目的地的温泉街几乎位于核领域的正中央。
在地理位置上与去年我和朔奈还有米莉森特一同潜入的圣都雷哈伊西亚接近。
据薇儿所说，似乎「这里自古以来就是穆露奈依特帝国和天照乐土共同管理的观光地」。也正是因此，街市在整体上或多或少的会让人感到和风的气氛。建筑物几乎都有瓦盖的顶棚，河流上的桥也全是木制的，而且排列于街道上的街灯也都是灯笼似的形状。
我走在银装素裹的街道上，打量着四周的风景。
这里应有尽有，温泉旅店自不必说，还有餐馆啊礼品店啊等等，甚至还有一些娱乐设施。
种族各异的人们都欢谈着在街上散步——
「——唔呣。不错。真不错。正是能够激发我创作热情的景象呐。」
二月十七日。星期五。绵绵细雪。
我用掉了带薪休假的机会，来到了弗雷吉尔温泉街。
来这里的一共有我和朔奈和薇儿和艾丝蒂尔四人。本来抽奖得到的是三人份的资格。不过正巧这时候我们得知了一件令人震惊的事实。我们预定要住的旅店居然就是艾丝蒂尔的娘家。世上还有这种偶然呐——当我正如此感叹的时候，薇儿提议道「那艾丝蒂尔也一起去吧」。就这样，她也加入了我们一行。
我忽然向后看去。
如同小鸭崽跟随妈妈一样跟在我身后的少女，艾丝蒂尔•克莱尔。
她是在军校中以首席成绩毕业的精英学生。虽然被薇儿任命为特殊班班长之后经历了各种各样的苦劳，但最终还是以把部下揍个稀烂的方式赢得了部下们的信赖。
话虽如此，那也是因为除此之外没有其他能驾驭得住部下的方法了。这名少女并不像其他人那样脑子里的螺丝都不知道飞哪去了。我很期待今后能以她为中心，把正常的伦理观念渗透给第七部队。就好像一条臭鱼会馊了一锅汤一样，一朵花儿能让一锅汤变得美味不也可以吗？（我心愿如此）
「那个……！您觉得怎么样啊？觉得弗雷吉尔温泉街……」
似乎是注意到了我的视线。艾丝蒂尔不安地询问道。
「是个很好的地方呐。只是走在街上就让我心旷神怡呢。」
「太好了……实际上我还在担心这里能不能合阁下的心思呢。因为听说您有让自己不中意的温泉街灰飞烟灭的兴趣……」
「这都是谁和你说的啊！？」
「我。」
在我身旁吃着馒头的薇儿干脆地自白道。
那热气腾腾的馒头看着好好吃啊——不对不对这些都无所谓的。
「又是你在一个劲地胡说八道！艾丝蒂尔当真了该怎么办啊！」
「只是开个玩笑哟。艾丝蒂尔也应该心里清楚的——话说回来，真是个好地方呢。东西也很好吃，真是太棒了。」
「……那个馒头是哪来的？」
「这是我在那边的摊子卖的“巧克力馒头”。软乎乎的外皮下包裹着香甜糯软的巧克力浓汁。好吃到让人脸蛋都要融化了这句话一定说的就是这个哟。」
「我的那份呢？」
「对不起。」
「…………」
「不过如果您无论如何都想吃的话，就请同意我一个要求吧。我想想呢……首先是今天入浴的时候，让我亲手为小鞠大人清洗身体吧？」
真是过分。我看这家伙心中对主人的尊敬都赶不上米粒的大小。
我当然是不可能答应薇儿的要求的。但是我很想尝尝那个巧克力馒头。随便一提，不知为何我的钱包是由这女仆管理的，所以没法擅自买东西。净给我胡闹——我正心里这样想着，「小鞠小姐」，忽然另一侧的朔奈唤我道。
「我也买了哦，您要吃吗？」
「欸，真的吗！？要吃要吃。」
「请等一下，梅墨瓦鲁小姐！请不要给小鞠大人投食！」
「我是哪来的野生动物吗！哎呀，你别捣乱——！」
「请你不要来捣乱，薇儿赫泽小姐。小鞠小姐有权利吃自己想吃的东西。来，张嘴哦，啊——」
「啊啊！小鞠大人！」
我张大嘴，咬了一口朔奈手中的馒头。
我慢慢地嚼起口中的馒头。巧克力的香甜味缓缓地在口中扩散开来。真的太好吃了。说不定我就是为了吃这个馒头才来到这里的。
「小鞠大人，那样不行。我的巧克力馒头要更好吃哟。」
「怎么样，小鞠小姐？好吃吗？」
「嗯，好吃！果然能为我实现愿望的只有朔奈了呐！」
「小鞠大人您快看！！我的馒头里还加了蜂蜜哟！！」
「欸嘿嘿……那之后就让我亲手帮小鞠小姐洗身子了呢。」
「小鞠大人您快看看这边！！现在正在馒头上浇奶油哟！！」
「哇啊啊啊啊！？你不要这样猛塞过来啊！？这配料加太多了吧！！」
我们几人就这样吵吵闹闹地在温泉街中不断前行。「那是阁下吧？」其他的观光客都在注视着我们，不过我毫不在意。因为最近我发现了，遇到这种情况的时候佯装不知才是最好的选择。
我们又前行了一会，「我们到了」忽然艾丝蒂尔如此说道。
「就是这里。既是各位预定下榻的旅店，也是我的娘家，“红雪庵”。」
「哦哦……！」
我不由得赞叹起来。
伫立于眼前的是一个巨大的旅店。那将富有天照乐土与穆露奈依特风格的设计精巧而鲜明地组合交融在一起的外观，比我在街上看到过的其他建筑都要大气豪华。
难不成艾丝蒂尔其实是个好人家的大小姐吗……？
「请进。我已经通知过员工说阁下要来了。」
「是这样啊。小鞠大人，那请让我现在就为您褪去衣物吧。」
「还太早了吧！喂，你别乱摸啊！」
和这女仆一起来温泉说不定是个错误的决定呐。
就在这时，突然间，我似乎感觉到了谁的视线。
旅店第二层的窗户那里，有个正在看着我们的人影。是一个身穿睡衣的少女。她刚和我对上视线，就以「啊糟了」这样的感觉快速地蹲了下去。
是怎么回事啊。感觉上和平常遇到的那种看热闹的人不太一样呢。唉，算了——我一边胡思乱想着，一边走进了今天要入住的旅店之内。
「——什么！？不让包场是什么意思！？钱要多少我有多少，所以请你把其他客人都赶出去吧！要不然姐姐大人都没法好好享受了！」
「就算您这么说……那样会给其他客人添麻烦的。」
「就是因为有其他客人在，才给我们添了麻烦啊！真是个没用的旅店——本来是看旅行杂志上你们家有☆５的评价才远道而来的！难道对VIP就是这种态度吗！快把负责人给我叫来，赶快！」
刚一进入旅店，我们就遇到了一个难缠的客人。
有一个满口抱怨如暴风雨似的少女正站在接待处前。
那晶莹闪亮的辉煌银发。任谁都能看出少女是个苍玉种。她不顾接待人员的困扰，说着什么「请让我包场！」「要不然我就在旅行杂志上投稿说『这家旅店有两万多只蟑螂』」之类的蛮不讲理的话。
不过她那难以理喻的言行让我感到似曾相识。
好像，有在战场上遇到过这孩子。而且还是最近遇到的。
「啊——够了！既然这样，那我就亲自处理掉其他客人——」
「那边的那位。请问你可以让开吗，站在那里很碍事的。小鞠大人正觉得很为难呢。」
「什么？你们才是碍我的——」
苍玉少女回过头来——那红色的双瞳捕捉住了我的脸庞。
她不知为何惊叹了一声「欸？」，整个人僵住了。然后又一下子恢复过来。她突然用食指指着我尖叫了起来。
「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？缇拉鞠•加德斯布拉德！？」
「嗯。是我……你是谁啊？」
「我是谁！？前不久我们打过仗的吧！？难道不记得了吗！？话说回来为什么缇拉鞠会在这里啊！？不会是为了把温泉街变成蛋包饭什么的才来的吧！？」
「那是不可能的吧……啊原来如此！我想起来了……！」
她是上个月举办的那什么我完全不知道是要感谢什么的而举办的叫做“超级杀戮巨型感谢祭”的活动里和我战斗过的那个孩子。好像是六冻梁大将军普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基的左右手，代替因为感冒卧病在床的将军率领部队出阵来着。
我记得她的名字是——皮特丽娜•谢列皮娜。
我对她只有武断胡乱地使用突击战法的过激狂战士这样的印象。
然后她现在似乎正在对接待处发起过激的突击行为。
「为什么会在这里……难不成所谓的其他客人就是缇拉鞠吗……！？」
「没错，谢列皮娜小姐。我们是为了庆祝在超级杀戮巨型感谢祭上完全且彻底地把你的军队打得落花流水体无完肤哭天喊地而来进行温泉旅行的。」
快住口。才不是那样的吧。只是抽奖中奖了而已吧。你不要煽风点火如呼吸一般好不好啊。人家要是生气了可怎么办啊——我刚这样想到，就听到了对方暴怒的吼声。
「哎呀哎呀真好呢来悠哉地旅游了呢！这就是胜者的心情吗！不过那也只不过是井底之蛙一样的心情罢了！你知道吗？如果那时候姐姐大人身体健康的话，瞬间就会碾碎像小鞠队这种蚊虫一般的乌合之众！」
「啊？满口什么青蛙蚊虫鸟兽，我听不太懂呢。就连骂人都骂得没品味呢。」
「和有没有品味有关系吗？对于我们来说，重要的不是口头上的小打小闹而是在战争里决出的胜负吧！？」
「打输的不就是你吗？这正可谓是来自败犬的虚张声势呢。」
「你听到我说什么了吗！？如果姐姐大人身体健康的话，我们就赢了！无论你怎么垂死挣扎都会是兹塔兹塔斯基队的胜利！所以那场战斗就等同于是我们的胜利！只不过是因为在战争前日姐姐大人的睡衣偶然被掀开露出了肚子所以才走上了错误的命运而已！」
「不管怎么讲都和她讲不通呢。小鞠大人，我们还是赶快去房间里吧。」
「哎哟，你打算逃吗！赶快承认现实吧，赶快！喂女仆！你不要把缇拉鞠带走！我亲自要碾碎那个蚊子！」
猛地一下。
我感到身旁的薇儿散发出了一股强烈的杀气。
「——小鞠大人。请给予我杀人的许可。」
「别说这么危险的话了。今天可是和平的休息日哦——」
「哈！连做出杀人许可的胆量都没有的七红天，还真是前途渺茫啊！——哦哟？这不是朔奈•梅墨瓦鲁七红天大将军吗。继承了苍玉之血的您不需要从属于这般蚊虫哦？和缇拉鞠•加德斯布拉德这种人在一起会玷污了您的！您要不要加入我们兹塔兹塔斯基队啊？」
又是猛地一下。
我感到身旁的朔奈也散发出了一股强烈的杀气。
「小鞠小姐。我能稍微和这个人说两句话吗？遇到像她这样会种族歧视的人，我实在是控制不了自己。或许改写一下她的星座矫正一下她的思想比较好呢……」
「欸？朔奈，你认真的吗……？」
「那个……阁下……要是在这里开战，稍微有些……」
「我，我明白的！啊呀，真是没办法呐。」
我推开薇儿和朔奈，向前走去。
薇儿按住我的肩头叫道「不行，小鞠大人，小心被她咬手哟！」，不过我无视了她。皮特丽娜狼狈地后退了半步，瞪眼看着我。
「怎……怎么！？想要厮杀的话，我是不会退缩的哦……！？」
「才不是呀！我们并没有要和你敌对的想法。忘掉娱乐战争的胜负，好好相处吧。毕竟大家都难得一次来温泉玩。」
我稍有紧张地伸出了右手。
薇儿和朔奈还有艾丝蒂尔——甚至就连皮特丽娜都瞪大了双眼。
最近我意识到了。以诚待人就会被人以诚相待。
皮特丽娜好像看到了外星人似地看着我。不过她好像也明白了什么。缓缓抬起那初雪般洁白的手——
啪。
扇开了我的手。
「——哼！我们才不是朋友！如果被共产党本部发现我和吸血鬼扯上了关系，又不知道他们要我怎样了！」
「还是杀了她吧。」
「我来给她洗脑。」
「等下等下等下等下等下等下！！在这发生争执会给旅店里的人添麻烦的吧！！」
然而事态却在不断恶化。薇儿还有朔奈和第七部队的那些人不一样，并不是好战之人。但是为什么她们会如此怒气冲天呢？
「好啊！既然如此，那就在这旅店里闹出一场杀人案好了！杀人犯当然就是我了！我准备好第一时间自首了！来吧，放马过来——」
「——啊啊啊啊啊啊啊啊好冷好冷好冷好冷好冷好冷好冷好冷！！盥洗室里没有供暖啊！！要冻死我了！！」
突然传来了一个耳熟的声音。
在场的人都转头看了过去。
有个抱紧自己身体的少女正向这边走来。
虽说在看到皮特丽娜在这的时候我就预想到了。
「皮特丽娜！赶快到房间里去！入住手续办完了吧……嗯？」
看来她也注意到了这边。
是拥有着标志性红宝石般的双瞳和白色长发的苍玉种——普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基。
她一副出乎意料的的表情，盯着我看。
「缇拉鞠•加德斯布拉德……？你为什么会在这里。」
「你问我为什么……我只是来观光而已哦。因为中了奖。不如说普萝西莉亚在这里让我吃了一惊呐。」
「说是吃惊也太失礼了吧！就算苍玉种拥有很强韧的肉体，也是需要保养的。我听说这里有很多热乎乎的温泉才来的。虽说其实我倒是没有很期待，但是部下们一直吵闹个不停说『去吧去吧』，所以就过来了。」
004
不知为何，普萝西莉亚连珠炮似地说个不停。
或许是因为现在是休假状态吧。她并没有身穿平常的军装，而是穿戴着看起来就暖呼呼的大衣和围巾。似乎是注意到了我的视线。她喊道「不要看我！」，然后不知为何很害羞地把脸扭向了一边。
「总，总之真是碰巧啊！今天放假。忘记战争，好好休闲一下吧。……啊啊对了对了，随便一提，盥洗室很冷，你们要注意哦。戴一条围巾是不够避寒的。」
「话说，你的感冒好了？」
「说到底我就没感冒！没参加之前那个超级杀戮巨型感谢祭是因为我临时有事了！绝对不是因为感冒发烧卧病在床了！」
不是很懂。不过我还是有些开心起来了。
这个少女在去年的吸血动乱中，前来帮助穆露奈依特了。回想一下，在天舞祭那时候她在最后也成为了迦流罗的同伴。然而我却没有好好地向她道谢过。话说回来，我甚至都完全不了解普萝西莉亚。这说不定是加深关系的机会呐——我心想如此，「这可是预料之外呢」但不知为何身边的薇儿却这样嘟囔道。
仔细一看，朔奈和艾丝蒂尔的表情也有些严峻。
欸？难道是和她关系不好吗？我倒是觉得普萝西莉亚是个好孩子啊。
「——普萝西莉亚大人。我们不能认同吸血鬼们的存在。」
突然响起的说话声吓了我一跳。
是皮特丽娜。她做出了一副和之前吵吵嚷嚷的样子截然不同的表情。
「我们的休假之中不需要有吸血鬼这样的异物存在。如果您希望的话，下官会亲自为您包揽下旅店。首先用武力将缇拉鞠•加德斯布拉德一行人逐出——」
「你在说什么啊？我和缇拉鞠同为对等的客人，并不是需要相争的关系。你那可是盗贼思想。不怎么值得称赞哦。」
「下官失礼了。如您所愿。」
皮特丽娜一反常态，老老实实地敬了一礼。
这家伙怎么回事。对待普萝西莉亚的态度和对我们的态度简直是天壤之别。
到底哪一边才是她的本性呢？——我暗自疑惑着，「总之！」这时普萝西莉亚为事情画上了句号。
「今天我并不是为了和你战斗而来的。我们双方不如就痛快地享受假期吧。——皮特丽娜，我们走吧。我想要赶快去考察一下那个叫做温泉的东西。」
「我明白了。」
说罢，二人组离开了。
我本以为如此，结果皮特丽娜又独自一人猛冲了回来。
她狠狠地瞪着我，压低声音说道，
「要是觉得这样就赢了可就大错特错了呢！哼！」
「到底哪边才是你的真面目啊？」
「我这是在姐姐大人面前表现出“模范的联邦军人”的样子！因为我不希望让她失望！你要是敢把我真实的样子告诉给姐姐大人——我就叫你这样。」
皮特丽娜双手做出剪刀状，像螃蟹似的一开一合。我不是很懂那动作是什么意思。说到底，我就不明白为什么她会把自己的弱点告诉我。
「——喂，皮特丽娜！别磨磨蹭蹭的！温泉要是凉掉了可怎么办。」
「对不起，普萝西莉亚大人。下官马上过去。」
皮特丽娜又对我吐舌头做了一次鬼脸之后跑开了。
感觉是个很有个性的人呐。算了，我还是享受旅游的快乐吧——正当我漫不经心地这样想到的时候，忽然，我发现身旁的薇儿正抿嘴坏笑着。
「去告诉兹塔兹塔小姐吧。把那家伙的本性。」
「还是算了吧……」
就这样，三日两晚的温泉旅行开始了。
☆
我们被分到的是在二楼的一个三人间。
由我和薇儿还有朔奈使用。随便一提，艾丝蒂尔有自己的房间，所以没有和我们在一起。自己的家是温泉旅馆也太厉害了。那岂不是能随便泡温泉——在心中暗自羡慕艾丝蒂尔的我扑倒在了靠着窗户的那张床上。
「小鞠小姐要挨着窗户吗？那我就用中间的这个床吧。」
说着，朔奈坐在了中间的床上。
然后又露出得意洋洋的目光看向了薇儿。
「哎呀哎呀」受到挑衅的女仆叹了口气。
「小鞠大人旁边的床位被占领了呢。真是没办法。」
「先下手为强。就请薇儿赫泽小姐去睡墙边的那个床吧。」
「不。我要和小鞠大人共用一张床。」
「！？！？」
朔奈一副五雷轰顶的表情。
这是要干什么？——在我心生疑问的工夫里，薇儿坐在了我的床上。不是，为什么啊。正常地睡在边上那个床上不好吗。
「喂。我们有三张床呀，放着一个不用也太浪费了吧。」
「核领域里的气温要比穆露奈依特低不少。为了让小鞠大人不着凉，我要整个晚上抱着您。」
「才不用啊！喂朔奈！快说点什么！」
「不行的哦，薇儿赫泽小姐这是图谋不轨。作为代替，还是我来为小鞠小姐暖身子……」
「欸？为什么朔奈也坐到我的床上了？」
「你听听，梅墨瓦鲁小姐。这张床和小鞠大人是归我所有的。」
「才不是你的。」
「我认为独占是不好的。而且薇儿赫泽小姐一直都是和小鞠小姐在一起的吧？我觉得偶尔让我和小鞠小姐在一起也挺好的啊。」
「是这样啊。那么我们就比相扑定胜负吧。」
「喂，住手。别搞什么相扑啊。」
「求之不得！我是不会输的哦……！」
「住手呀朔奈。别上薇儿的钩啊！」
「先掉下床的人是输家哟。请小鞠大人为我们做裁判吧。」
「谁要做啊！我稍微去外面走走了！」
我无视了身后爆发的争执，走出了房间。
难得来一次这样豪华的旅馆，独自一个人享受宽广的大床多好啊。而且，我自己也想要自己睡大床的啊。难道朔奈是为了阻止薇儿的胡闹才接受了相扑比赛的条件吗？要是这样，那朔奈果然是个无害的美少女呐。
沿着走廊前行的我在心中将朔奈的评价向上进行了修正。
然后，我正巧碰到了从自己房间中出来的艾丝蒂尔。
「啊……阁下！有什么事吗？」
「稍微散下步而已。因为她们房间里争吵起来了呐……话说回来，这里真是个不错的旅店呢。虽然我才刚刚来。」
「谢谢您的夸奖……！」艾丝蒂尔露出了发自内心的笑容。
「我很荣幸这里能够博得阁下的欢心。实际上红雪庵在弗雷吉尔温泉街之中也是拥有顶级评价的旅店哦。经常被选为人气第一的旅店呢。」
「欸。这里的服务确实很厉害呐。房间里也是干干净净闪闪发光的。」
「是的。我也是从小就作为旅店家的女儿接受了严格的教育——啊，对，对不起！我的身世根本没什么有趣的！还请您忘掉……」
「倒不如说我很想听听哟。那艾丝蒂尔将来要当红雪庵的老板娘吗？」
「那个……我选择了成为军人的道路。所以继承红雪庵的应该是我的妹妹。」
这时，艾丝蒂尔的表情变得有些黯淡了。
「阁下」她神色紧张地注视着我，
「实际上……我的妹妹是阁下的粉丝。」
「欸？是这样吗？」
「是的。她听说能见到阁下之后非常的开心。如果不给您添麻烦的话……能请您和她见上一面吗？——不不不！那个，我很清楚妄求阁下的时间是何等的罪孽深重！如果您不方便就算拒绝也完全没有任何问题的……！倒不如说您要是拒绝的话会更人轻松但……！」
艾丝蒂尔诚惶诚恐的模样如此说道。
明明不需要这么害怕的……虽然我这样想，但她还是个新人，所以那样可能也是无可奈何的吧。我也没有道理拒绝艾丝蒂尔的请求。而且我反倒还挺想见见她妹妹的。
「——我明白了。那就拜托你带我去令妹那里吧。」
我被带到的是一个标注着『非相关人员禁止入内』的区域。
我被带到了那区域里最深处的某个房间——那房间门上贴着写有『莫妮克』字样的牌子。
「莫妮克！小鞠凛阁——加德斯布拉德阁下来了哟。」
艾丝蒂尔敲着门，向门内打招呼。
没一会，房门“吱嘎”一声向外打开。门后露出身影的是一位白衣少女。这孩子就是莫妮克？——我本以为是，但似乎不对。「啊」艾丝蒂尔后退了一步。
「库雅医生……！您过来了呢。」
「啊啊。今天是星期六，所以我就过来寻访问诊了。」
是一个有着仿佛在头上顶着两只丸子一样的发型的神仙种。
被称为库雅的少女抬头以明显睡眠不足的双眼看向艾丝蒂尔。
「你是在休假吧。那就去看看莫妮克君吧。和家人相聚聊天也对心灵的疗养尤为重要。」
「嗯。那个……莫妮克的情况怎么样啊？」
「还是没什么变化。虽然每周都会用神器进行一次治疗，但看不出什么效果。治疗方法还没有确定下来啊——话说」
夭仙的目光停在了我的身上。真是个气质独特的人呐——我心里这样想着，「非常抱歉！」而艾丝蒂尔连忙道歉道。
「阁下。这位是莫妮克的主治医师库雅。库雅医生，这位是缇拉鞠•加德斯布拉德阁下。我想库雅医生应该也知道——」
「我当然知道咯。」
库雅医生露出笑容，向我走来。
「是拯救了帝国的英雄呢。久仰大名。得以拜见尊容，我不胜光荣。」
「呃……我才是，很高兴见到你。虽然我并不是什么英雄就是了……话说回来，医生？」
我有些疑惑。
医生就是治疗人的疾病或伤势的人。似乎很久以前有很多的医生——但我听说自从世界处于魔核影响下之后，医生这个职业就消失了。
库雅医生露出了有些自虐的微笑说道。
「是个过时的职业呢。但对于医生的需求还是存在的哦。比方说，受到魔核无法治愈之伤的时候。或者是在本国魔核效果之外处负伤的时候。又或者说是像如今的莫妮克君一样——身负单凭魔核无以治愈之“心伤”的时候。」
「心伤……？」
「没错。莫妮克•克莱尔并非是身体抱恙。而是逐渐地失去精气神，变得无法行动——她得的就是这样的心病。我把这种病称呼为“消尽病”。」
「莫妮克在半年前左右还能正常地去上学……但现在似乎只能每天呆在房间里沉睡不起……」
竟然还有这种病吗，我心中一惊。
「唔呣」库雅医生把手抵在下颚，视线向上。
「不过莫妮克君是小鞠凛阁下的粉丝。如果能和阁下说上几句话，应该会稍微恢复些精神。正好——我认为你们去见她的话，会对她有所帮助的。」
「对不起，阁下。能麻烦您能和莫妮克稍微说上几句话吗？」
「倒没什么，只是感觉有点压力……」
我担心她看到真实的我之后会幻灭。
但是既然艾丝蒂尔和医生都这么说了，就让我和她见上一面吧——我把自己的想法告诉给了艾丝蒂尔，「太谢谢您了」她浅浅地一笑，对我低下了头。
「莫妮克君正醒着呢。来，请进。」
库雅医生把门完全推开。
暖乎乎的空气扑面而来。是房间内供暖用的魔法石在运转吧——随即，映入我的眼帘的是一间平平无奇的少女闺房。
房间里摆放着书架，书桌以及观赏植物之类的东西。
然后，一位少女正坐在窗边的床上。
「欸……是谁？」
少女十分惊讶地悄声问道。
这位拥有着和艾丝蒂尔一样的红褐色秀发的吸血姬，虽然和她的姐姐的容貌相似，但有散发着一种弱不禁风的脆弱而虚无缥缈之感。
「这位是缇拉鞠•加德斯布拉德阁下。是来见莫妮克的哦。——阁下，这是我的妹妹，莫妮克•克莱尔。」
「你好，初次相见。我是缇拉鞠•加德斯布拉德。在帝国军中与令姐共事。请多多关照呢——莫妮克。」
少女那纯真无垢的双瞳直直地注视着我。不过我感觉她好像看的是我肩膀左右的位置。或许是因为觉得和人对视很害羞吧。
那先无论如何，这时候，我突然发现了一个令人震惊的事实。
我什么见面礼都没准备。那表演一下才艺什么的会比较好吗？但是我会的也就只有学猫叫之类的了——我担心起来，但似乎只是杞人忧天。「是本人啊……」莫妮克的小脸变得通红，感动地悄声如此说道。
「那个。您真的是七红天吗？」
「没错哦。是世界最强的七红天大将军。」
「真的有一天会征服世界吗？」
「没错哦。虽然不会是现在。」
「真的用小拇指杀死过五兆人吗？」
「没错哦！我的小拇指里可是寄宿着五兆人的悲鸣呢！」
我不想撒谎。但是我也不想破坏小孩子的梦想。
话说回来五兆人是怎么回事啊。这数字要膨胀到多少那些人才能满意啊。都超过全世界的人口了吧。我看有必要之后对六国新闻那帮家伙提出正式抗议——不过想来抗议也是效果为零吧。可恶。
005
莫妮克对我露出了尊重的目光。
视线刺人。别用那种目光看我啊。不对，现在更让我在意的是其他的事情。
「——库雅医生？她这不是挺有精神的吗？看不出患病的样子啊。」
「在平常她甚至很少会对外做出反应。刚刚也是这样。归根结底，她醒着的时间就极端的少——一天之内有十五六个小时在睡觉。这样看来，现在的情况甚至可以称之为奇迹了呢。」
「没错。我好久没有看到过妹妹生动的表情了呢。这都是多亏了阁下。」
原来如此。虽然我不是很清楚情况，但好像还算是帮上忙了。
我向莫妮克走去。尽可能地做出一副年长者般富有包容力的笑容，对她说道。
「谢谢你能支持我。我也高兴能见到莫妮克哦。——你要是不介意，能和我一起玩吗？平常你都在玩什么啊？」
「读书……」
「这样啊。我也很喜欢读书哦。」
「但是最近我读不到书了。大家都很忙，不能读书给我听了。」
「那我来读给你听吧。莫妮克喜欢什么样的书呀？」
「我想您可能没听说过。《郊游于傍晚森林》之类的……」
「我知道哦！书里最后的解密让人大吃一惊呢！完全没想到居然最开始出现的狐狸会是伏笔呐。」
「……！！」
莫妮克瞪大了双眼。
这之后，她似乎对我敞开了心扉。
以《郊游于傍晚森林》为起点，话题不断地向喜欢的书，喜欢的作家，推荐的系列丛书展开。她给我的印象要遥比一开始善谈。虽然库雅医生说她好像得了「会逐渐失去精气神的病」——但是她多言爱笑到让我简直无法相信她会身患那样的疾病。
「我也想读读阁下的书啊。出版之后绝对会买的。」
「谢谢你。虽然有点害羞，但是你就好好地期待吧。」
我很少有机会和别人谈论自己的兴趣。因此不由得把连自己有写小说的事情都告诉了她。莫妮克也非常开心地说「好厉害好厉害」。她的反应实在是太过纯粹天真，让我不禁有些害羞。
「阁下。差不多是时候了……」
「欸？」
听到艾丝蒂尔的耳语之后我才注意到。
来到莫妮克的房间之后已经过去差不多二十分钟了。实在是打扰得太久了吧。莫妮克也睡意朦胧地揉起了眼角。
「抱歉。说得太久了呐。」
「没有哦……我好开心。但是好困……」
看来是真的一天要睡上十几个小时呐。之后去问问薇儿吧。精于毒物医药的她或许能想到什么治疗方法——虽然我心想如此，但专业的医生都搞不清楚，我或许还是不要抱太大期待会比较好吧。
「那么莫妮克。容我失礼了。明后天我都还在这边的，所以想要见我就随时来叫我好了。啊，话虽如此，其实是我过来见你就是了。」
「嗯。啊……但是……」
莫妮克似乎有什么话难以启齿似地眼眉低垂，然后如此说道。
「……我想，小鞠凛阁下可能会死掉。」
「……………………」
……嗯？
我感觉自己好像听到了什么超级出乎预料之外的台词？
「哎，哎呀莫妮克！你在乱说什么啊！？那是不可能的吧！」
「不是的哦，艾丝蒂尔。因为“影”说了哦，说希望小鞠凛阁下过来。」
「又开始说什么影了！那种东西根本就没有吧？」
「有的啊！昨天还来我的床边见我了呢！」
不是，稍等一下。这两个人在说什么啊？影？影，是影子的那个影吗？——似乎是注意到了我的困惑。库雅医生悄悄地对我耳语道。
「可能是幻想朋友那一类的东西。莫妮克君一而再再而三地坚持影会过来对她说话。我认为可能是精神上的疲劳让她看到了奇怪的幻觉。」
「还有这种事情吗……？」
「莫妮克君说过『“影”在红雪庵中游荡』。但是除她之外没有人见过影。当然，我也没有。然而强硬地否定她的说法也很不好，所以请多加注意。」
「不用注意的哦，库雅医生。那不过是莫妮克的妄想……」
「才不是妄想！」莫妮克大声喊道。
我被吓得差点以为心脏要停了。她坚定地注视着艾丝蒂尔。
「影是存在的。还说过要把我带到一个幸福的地方呢。」
「不存在的。妈妈也说过没见过吧？」
「除了我之外大家都看不到啊。因为影很怕生……」
这真的是妄想一类的东西吗？
又或者是莫妮克在开玩笑？还是说是真正的恐怖事件？
感觉话题的方向一下子改变了。
「那个……莫妮克？为什么我会死啊？」
「我不知道。但是影对小鞠凛阁下生气了……」
「…………」
哦哟哟。这下看来库雅医生的推断没错呐。
因为我也从未和什么影见过面啊。被从未相见过的人（？）生气什么的也毫无道理。所以我想这其实莫妮克为了让我吃惊而想出的笑话。一定是这样的。
「哈哈哈。是吗是吗。那我就去和那位影说说话吧。怎么，不用担心哦。毕竟我可是宇宙最强的七红天大将军呐——」
啪嚓！！——架子上的花瓶裂开。我吓得差点没尖叫出来。并不是因为有谁碰坏了它。那花瓶是毫无征兆地突然裂开的。
莫妮克小声地如此说道。
「影在生气。今晚，说不定有人会死。」
这下可能投点香火钱驱个邪比较好呐。
我还是拜托薇儿拿点献祭用的礼钱过来吧。
「请您不要在意，阁下！这个只是因为时间久了，老化了而已。」
「也是呐。嘛，那个什么影再来的话，我也会想办法处理的，所以别再担心了。——莫妮克，我会再来的，你要好好休息哦。晚安。」
「嗯。晚安，小鞠凛阁下……」
莫妮克躺在了床上，静静地闭上了双眼。
不过十秒，就传来了平稳的入睡声。
「就是这么回事」库雅医生叹了口气，坐在了旁边的椅子上。
「我诊断完莫妮克君的病情之后就会离开的。今天谢谢您了，小鞠凛阁下……我认为您让她稍微回复了一些“意志力”。」
「意志力……？」
「也就是她的心啊。去吧，你们二位去好好地享受旅游就好。」
不是很懂，但有医生陪着莫妮克，所以应该没什么问题吧
我和艾丝蒂尔一起走出了莫妮克的房间。「非常抱歉。」刚出来的瞬间，艾丝蒂尔就对我低头道歉了。
「请您不要在意。那只是莫妮克的糊涂话……」
「嗯嗯……」
就算这样说，我还是会在意的呐。
那个影到底是什么呢。不能舍弃掉库雅医生所说的是幻觉的可能性。但是莫妮克的那副表情实在是太认真了。所谓的幻觉会是那样的东西吗。而且，在我听过莫妮克的话之后，我开始怀疑那个名为“影”的存在会不会是什么不太好的东西。
比如说「影还说过要把我带到一个幸福的地方」这样的台词。
总有种很不妙的感觉，是我的错觉吗？
而且不知为何影好像对我怀有怒意，不会有什么问题吧？
「……想也想不明白呐。总之还是先享受旅行吧。」
「好的。我高兴您能在红雪庵过得愉快。」
我重新打起精神，离开了莫妮克的房间。
虽然心里还是惦记那个名为影的谜之存在——但首先还是痛快地享受一下温泉吧。
☆
当我回到房间的时候，相扑比赛已经定出胜负了。女仆正双手双脚展开着倒在地板上。
「怎么可能……我输了……？到底是为什么……」
眼前的世界我难以理解。薇儿看起来好像受到了打击似的，还是先放着她不管了吧。
这时候，朔奈面带微笑地对我问候道「欢迎回来，小鞠小姐」。她不知为何正双手握拳，坐在我的床上。真可爱。
「我赢啦！按照约定，今晚就让我和您共睡一床了呢。」
「欸？约定？是什么来着？」
「您忘记了吗？我们约好了的，赢家可以和小鞠小姐同床共寝哦。」
朔奈露出了纯真的笑容。
有这种约定来着？不过朔奈是个懂事的好孩子呐。所以其实一起睡觉也没什么。毕竟不会像薇儿那样对我做什么奇怪的事情。而且感觉她闻起来肯定香香的。
「您刚才是和艾丝蒂尔小姐在一起了吗？」
「嗯。和艾丝蒂尔一起去见了她的妹妹。不过她妹妹似乎生了病，只能卧床不起……」
「原来是这样呀……需要我为她使用回复魔法吗？」
「不用，我觉得她得的不是那种病呐……」
我想库雅医生应该早就试过回复魔法了吧。恐怕是因为莫妮克患的并不是肉体上伤病，所以魔核起不了作用。也就是说加快魔核的魔力供给速度的回复魔法也起不了作用。
「这样啊」朔奈很遗憾地说道。
「如果有什么我能帮得上忙的，请一定要来和我说——请小鞠小姐这样告诉艾丝蒂尔小姐呢。毕竟我还算是蛮擅长辅助系的魔法的。」
「嗯。谢谢。」
朔奈这样的好孩子，是不可能像薇儿一样做出什么邪恶行为的。
今天我就安心地搂着朔奈睡觉吧。
「……小鞠大人。我被梅墨瓦鲁小姐从床上推下来了。」
这时我发现薇儿正泪眼朦胧地注视着我。
我很清楚。她绝对是在假哭。
「您看。我全身上下的骨头都被摔得粉碎。」
「是嘛。那可真是灾难呐。」
「是啊，真的是大灾大难。梅墨瓦鲁小姐毫不留情地把不断哭喊着不要不要的我狠狠地推下了床。明明我只是想要在小鞠大人的床上睡觉而已……您不觉得这样太过分了吗？您就不想抱住这位可怜的女仆，安慰一下她吗？」
「比起这个，我倒是更想制定好今天的旅游计划。真想尝一尝那个温泉蛋包饭呐。」
「我明白了。小鞠大人不来安慰我，所以我现在要把小鞠大人的衣服撕得细碎然后扔进温泉里。」
「唔哇！住手啊，别拽我衣服！真到要脱的时候我也自己会脱的!」
「那小鞠小姐。好不容易来到这里了……要不要去泡温泉啊？」
朔奈忸忸怩怩地如此说道。
我一边按住薇儿的脑袋一边考虑——不去泡温泉确实太可惜了。但是，到这之后我的心里就萌生出了些许犹豫。
毕竟。冷静地想想，这是要和朋友一起去洗澡哦。
不觉得很害羞吗？嘛，或许觉得害羞反倒很奇怪就是了。
「您怎么了？去泡温泉的话，说不定能想出写小说时候会用到的桥段哦。」
「呣呣呣……」
这么一说倒也是。我一天之内脑内的妄想进展最快的时候就是在睡觉之前和洗澡的时候。而且原本我这次出来旅行就是为了走出小说进展不顺的困境的。
「好吧。朔奈说得没错呐。那我们赶快去洗——」
「请等一下，小鞠大人。」
薇儿用力地抱住我的肚子，拦住了我。
她捏着我的侧腹，不满地说道。
「去洗温泉我是双手赞成。但是在那之前有件必须要做的事情。」
「什么啊？一定要提前做好准备运动什么的？还有，你快放开我。」
「我们不是要去泳池游泳，所以并不需要热身运动。——不过，实际上并不只是我们以及兹塔兹塔小姐一行来到了这红雪庵。」
「有其他的客人那也是理所当然的吧。还有，别揉我肚子了。好痒啊。」
「不是那样的——」
薇儿取出了通讯用矿石。
然后把一件令人震惊的“偶然”告诉了我。
「阿鲁卡和天照乐土的各位似乎也来到这里了。她们不久前发来了联络——说是『我们在一楼的休息室等你们，所以赶快过来』。」
「——小鞠！真是巧遇呢！」
我刚一进入休息室，就看到一个人影猛冲过来。
「欸？为什么你会——」
我都没来得及和她打招呼。
这也是我大概能预料到的。她以子弹一般的速度径直冲了过来——紧紧地搂住了我。然后完全不理会身后尖叫起来的朔奈和薇儿，用自己的脸蛋紧贴住我的脸来回磨蹭。
这人的正体不言自明——正是有着桃色双马尾长发的少女。
阿鲁卡共和国的总统，妮莉娅•坎宁安。
「小鞠也来泡温泉了呢！真的是巧到不能再巧了！你不觉得这就是命运吗？」
「先，先不说是不是命运什么的，还真是巧呐。不过你能先放开我吗？」
「才不要！我们可是互分血液的姐妹哦？姐妹之间亲密拥抱难道不是理所当然的吗？更别提我们都差不多有两个月没见面了。」
蹭来蹭去蹭来蹭去蹭来蹭去。
妮莉娅的脸蛋来回蹭个不停。太羞耻了，你快住手啊。别人都看到了哦——虽然我心里是这样想的，但她就好像是故意想让大家看到一样紧紧地贴着我。
「最近天气很冷呢。要不要我为你暖暖身子呀？」
「不，不要！我马上就要去泡温泉了。」
「这样啊！那我们一起去吧！就让我担起姐姐的责任，帮你洗洗后背吧！」
「为什么你是姐姐啊！？说到底你和我就不是什么姐妹，就算是姐妹也应该是我更知性更有成熟的气质吧！我才是姐姐！」
「你在说什么呀？我都已经十六岁了哦。」
「…………」
欸？那妮莉娅才是姐姐？话说回来她什么时候十六岁的啊？我都没祝贺过她呢——这时候，薇儿把正暗自感到遗憾的我和妮莉娅拉开了。
「请您住手，坎宁安小姐。小鞠大人那水灵灵的小脸蛋要是被你磨掉了皮可怎么办。」
「怎么？你嫉妒了？」
「才没有嫉妒。因为小鞠大人心中的第一位绝对是我呢。虽然坎宁安小姐为自己是和小鞠大人是交换血液的同伴而自满，但是我也在上次的动乱中和小鞠大人互相吸取了血液。」
「是呢。是在我之“后”，和小鞠互相吸了血呢。」
「……这话是什么意思？是前是后有什么关系吗？你难道是那种会烦恼先有鸡还是先有蛋而睡不着觉的人吗？随便一提我认为相比于顺序前后，次数要更为重要，所以现在就让我立刻吸一下小鞠大人的血吧。」
「哇啊啊啊啊啊啊！？喂！！别过来啊变态女仆！！救救我妮莉娅！！」
「好啦好啦，抱歉抱歉。我是开玩笑的，快停下来吧，薇儿赫泽。」
妮莉娅坏笑着，放开了我。
看来刚才她是在戏弄薇儿。不过正站在妮莉娅身边的格特鲁德也嘟着脸，睁大眼睛瞪着我。真的希望她不要再到处播撒纷争的火种了。虽说我并不清楚到底是什么引发的纷争就是了。
「妮莉娅大人。给这种家伙祝贺……」
「不也挺好的吗，格特鲁德。你那时候，我不也隆重地给你祝贺了嘛。」
「就算您这样说……就算是……我很开心……可是……」
妮莉娅和格特鲁德开始嘀嘀咕咕地说起什么。我刚刚听到了祝贺这个词，是在说什么啊？唉，算了。比起这些——
「为什么妮莉娅会在这里啊？难不成是中奖了？」
「差不多是那样吧。随便一提不是只有我们在哦。」
「——贵安，小鞠小姐。您近来可好？」
叮铃，铃声响起。
有位少女正坐在休息室的桌前啜饮茶水。是身穿一如往常的和风服饰的天照乐土大神，天津•迦流罗。身穿忍者服装的峰永•小春，正坐在她的身旁吃着布丁。啊，我也想吃布丁。
「迦流罗也中奖了吗？」
「是的。这一定用尽了我一生的福运。」
「……不觉得这偶然有点偶然得太过头了吗？同一时间抽奖中奖还都因此住在了同一家旅店，这种事情也可以有的吗？」
「正常是不能有的。正因为不正常才有的。」
「哎呀，小春！你不要多嘴！要是被发现了该如何是好啊！」
被发现……？在说什么啊？
我正迷惑不解，见此，「还请不要在意」迦流罗露出了讨好似的笑容向我走来。感觉她们好像在隐瞒什么，不过我还是听她的，不多想了吧。
「您身体可好？我听闻说穆露奈依特帝国正在稳步复兴呢。」
「欸？啊啊——我觉得没什么大问题呐。现在的生活也没什么问题哦。」
穆露奈依特帝国的帝都经由去年年末的恐怖袭击而受害颇深。
不过现在正在皇帝的主导之下高速复兴。被破坏的城市基本完成修复了，吸血鬼们也逐渐取回了和平的日常生活。
想来这一切都多亏了来协力镇压恐怖分子的妮莉娅和迦流罗吧。
怎么感谢她们都谢不完。
「逆月那帮人也真是坏呢。说是要破坏魔核——但明明都很清楚那样做会使得世界陷入混沌。」
「或许是正因为追求混沌，他们是恐怖分子吧。祖母大人也曾说过，他们之中的多数人的主要目的就是杀戮与破坏哦。」
「真的都不是什么好人呢。只论理念的话，甚至不如说马特哈鲁德都要更像样些。」
妮莉娅无可奈何地叹了口气。
这时，我想起了斯皮卡•拉•杰米尼。
她到底是出于什么想法才对帝国宣战的呢。我感觉她除了「破坏魔核」之外还有其他的目的——但是我想不明白。似乎有必要和她敞开心扉地聊聊呐。虽说我也有可能在敞开心扉之前就被她先掏了心窝子。
「坎宁安小姐。就别提了那些烦心事。现在重要的是把之前制定好的计划进行下去哟。」
「说得是呢！」妮莉娅快活地笑着握起了我的手。「那小鞠，赶快去泡温泉吧。」
「啊不……但是……」
「怎么？害羞吗？别担心。我会认真地做好护花使者的工作的。」
☆
原本，我认为洗澡什么的一定是要一个人单独做的事情。
是不受任何人打扰的治愈时间。唯有洗澡才能将我在每日的繁忙工作之中所积攒的压力一扫而空。在这一点上，女仆似乎也很体谅我，她不会在我入浴的时候闯进来。啊不对，有时候还是会的，差不多是每洗三次有一次会闯进来的频率吧。
但是——今天不一样。
要和大家一起泡温泉了。不仅仅是和女仆，还要和其他的朋友一起。
再重新想想，我实在想不出比这件事更让人羞耻的事情了。我要不要稍微和大家错开一下时间啊？——在更衣室的角落里，僵直着身体的我思索着。
「——小鞠大人？怎么了，您为什么不动弹了？」
「没什么……」
「啊啊！我忘记给您带儿童浴帽了。真是抱歉。这下，泡沫要跑到小鞠大人的眼睛里了呢。」
「我才不要那种东西！唉，不是那回事呐……」
「原来如此」薇儿心领神会地点了点头。
「所以您是觉得害羞呢。那我来帮您脱衣吧。」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？你别过来！不用你帮，自己的事情我自己来做！」
「就算您这样说。天津小姐和坎宁安小姐都已经过去了哟。」
薇儿现在就已经是赤身裸体了。她就不觉得羞耻吗。算了，对薇儿在羞耻心上抱有期待就是浪费感情呐。毕竟这家伙是变态女仆。话说回来，她这个样子我都不知道该看哪里了，我要怎么办才好啊。
「那个……没有毛巾什么的吗？」
「有的，您拿好。不过把毛巾带到温泉里是绝对不行的哦。」
我接过浴巾。但是我仍旧不能动弹。
「……那什么，薇儿。你能先过去吗？」
「不能。因为小鞠大人说不定就逃跑了呢。」
「我才不会逃的！只是……太害羞了。」
「您在说什么小孩子一样的话呀？羞耻心这类东西有百害而无一利。想要享受温泉的话，回归自然是很重要的——您还记得吗？去年夏天，大家一起去海边那时的事情。」
「还记得就是了……那又怎么了？」
「小鞠大人一开始觉得在公共场合穿泳装很害羞。但