「真的没问题吗？虽然这么说有点那啥……第七部队，听说那里是就像是处理问题儿的垃圾处理厂一样的地方哦？现在不过是因为加德斯布拉德阁下才变得有人气了。」
军校的毕业典礼上。同期生卡米拉很担心地看向这边。
然而，艾丝蒂尔•克莱尔却完全没有感到不安。
校长送到手中的“半月之纹”是历经过军校的苛刻磨练的证明。就算是去第七部队，艾丝蒂尔也有信心自己能够应付得来。
话说回来，艾丝蒂尔也并没有对这个工作安排有什么不满。
倒不如说很开心。原本她就在就职愿望调查表上写了「超想去加德斯布拉德队！」这样的文字。一想到能够在自己所憧憬的第七部队工作，艾丝蒂尔就止不住内心的激动。
艾丝蒂尔浮现出笑容，转向自己的同期。
「谢谢你为我担心哦。我没事的。」
「你有什么根据就这么说啊。」
「因为有加德斯布拉德将军在！」
卡米拉对她这副得意模样叹了口气。
「教官都在为你惋惜哦。说什么第七部队可不是你这种优秀学生该去的地方。」
「那可是拯救了穆露奈依特帝国的英雄部队哦？卡米拉也知道不久前发生的那场事件吧？那时候的阁下真的是太帅了。我只是躲在家里什么都做不到，但是在听到阁下声音的时候，一下子就满腔热血了呢。」
「啊，那倒是。」
「真的是太帅气了，小鞠凛阁下……能和那个人在一个部队，简直就像是在做梦……！」
「在本人面前乱说什么『小鞠凛阁下』的话，说不定会被杀掉哦。」
「这我明白的呀！我还是很明白要分公私场合的啦。」
对于希望成为帝国军一员的年轻人来说，缇拉鞠•加德斯布拉德是一颗明星。
不会有人不憧憬那份压倒性的战斗能力以及领袖魅力的吧。在军校中时而展开的『七红天人气投票』中，她也每次会以绝对优势博得头奖。
不过，艾丝蒂尔仰慕她的原因，不仅如此。
去年夏天发生的动乱——六国大战。
在核领域穆露奈依特所属领地之中的艾丝蒂尔的老家，差点遭受格拉=阿鲁卡共和国军的蹂躏。
不过迫在眉睫之际，小鞠凛阁下发动了烈核解放，拯救了那里。
艾丝蒂尔的家人能够平安无事地幸存下来，绝对是拜那名少女所赐。
自从那以后，艾丝蒂尔的心中便猛地燃起一股“小鞠热”。
想要毕业之后在阁下的身边战斗！——这份想法日益强烈。
半数的军校生都想要得到帝国军的工作。虽然这些“勇敢的年轻人”在学校里会被调查自己所期望前往的工作单位，但据毕业生所说「能如愿以偿的人，差不多五个里面能有一个吧」，甚至实际上大家都在私下里议论，教官们是不是用投骰子或者转铅笔的方法为学生们做决定的。
但是，艾丝蒂尔却奇迹般地如愿以偿，得以前往自己所期望的部队工作。
高兴得都想要在床上蹦蹦跳跳了。
「——喜欢那里倒是个人的自由。不过我觉得，还是要想一想为什么很有人气的第七部队作为工作单位却不太有人气这个问题才好哦。」
今年的毕业生有三十人。
而其中前往第七部队的，只有艾丝蒂尔一人。
「啊……确实第一部队和第三部队很有人气呢。」
「是啊是啊。还有，听说对于军校来说，他们也不想让前途一片光明的年轻人去第七部队呢。教官们都在压缩派遣去那边的人数哦。我觉得这可是相当不妙呢。」
「你是想说第七部队里全都是问题儿吗？」
「你呀，知道那里除了加德斯布拉德阁下之外都是什么人吗？」
「我认得几个人的脸和名字……」
但是，却不清楚他们都是什么样的人。
无论第七部队是好是坏，他们的队长的存在感都太强了，所以在那存在感之阴影下支持阁下的人物都变得不那么显眼了。小鞠凛阁下的部下们到底都是怎样的人呢？确实有听说过他们曾在穆露奈依特皇宫里胡闹的传闻，但是军校的学生们也经常会在暑假之类的时候犯一些出格的问题。所以艾丝蒂尔并不觉得那是什么大问题。
——没错，艾丝蒂尔•克莱尔完全没有想过那些。
能够加入自己憧憬的第七部队，唯有这样的想法充盈内心。她觉得，就算有吓人的前辈在，自己也是能应付得来的。换句话说，她现在的想法还很天真。
因此，艾丝蒂尔紧抱着毕业证书，露出满面笑容如此说道。
「没事的啦！毕竟那是加德斯布拉德阁下的部队。一定有很多很厉害很帅气，军人的榜样一样的人在！」
「要是这样就好了啊……」
卡米拉直到最后都是一副吃了苦瓜的表情。
随便一提，她好像要回到核领域的老家去当警察。就算是毕业于军校，也未必全员都会入职帝国军。
「一定要再见面哦！」——两人做出如此约定之后，艾丝蒂尔与友人告别。冰冷的雪花悄然飘落，而这，对于军校毕业生来说，也是她们已经自立成人的证明。
就这样，过了年关，迎来新年，转眼间艾丝蒂尔迎来了她的入队之日。
☆
「你就是新上任的士官啊。欢迎来到帝国军第七部队。」
一月五日，是穆露奈依特宫廷开始新的一年的一天。
身穿崭新军装的艾丝蒂尔（因为紧张而非寒冷）浑身颤抖地来到了七红府的最高层，缇拉鞠•加德斯布拉德七红天大将军的办公室之前。
汗如雨下。要是说了什么失礼的话该怎么办啊。没事没事，已经做好切腹谢罪的准备了——艾丝蒂尔做出这一如字面意义上的赴死的决心，狠下心来敲了敲门，但迎接她的并不是小鞠凛阁下本人。
蓝色的秀发，冷淡的双瞳。
是小鞠凛阁下的心腹女仆。
「呆呆地站在那里是怎么了？请进来吧。」
「失，失礼了！」
艾丝蒂尔慌张地走进房间。
竭尽全力地勉强发出声音，把事先准备好的问候辞令说了出来。
「我，我是……！我是于今日开始就任于第七部队的艾丝蒂尔•克莱尔！军阶是少尉！还只是个没有经验的新人，请您不吝指导与鞭策……！」
艾丝蒂尔一边敬礼，一边悄悄地观察周围。
办公室的装潢配置满满的将军风范。比方说那挂在墙上的六国地图，塞满兵书与魔法书的书架，穆露奈依特帝国的军旗，用于紧急联络的通信用矿石，奢华的沙发，以及倒在那沙发旁边的血淋淋尸体。……嗯？尸体？
「我是第七部队特别中尉，薇儿赫泽。既是缇拉鞠•加德斯布拉德七红天大将军的左膀右臂又是其参谋还是她的搭档亦是对将来许下山盟海誓的伴侣。」
「那个……」
「小鞠大人有事不在，所以就让我为你说明工作相关的内容吧。」
「……那个！那边……好像有谁死掉了……！？」
「？——啊啊，是说约翰•赫尔德斯中尉啊。他被众人围剿了。」
「围剿！？」
薇儿赫泽无可奈何地叹了口气。
「事情的起因是小鞠大人。小鞠大人把吃剩了的馒头递向了这个金发男。问他说——『你也要吃这个吗？』。你觉得这还能饶得了他吗？」
「我不是很明白……」
「所以自然而然地大家就开始对他行使私刑了。依结果而言，就是暴怒的吸血鬼们把他给血祭了。」
震惊得说不出话来。那个馒头里是藏有什么秘密吗……？
就在这时，嚎叫声随着一阵风穿过窗户流入艾丝蒂尔的耳中。那是人惨死哀嚎的声音。然后又传来了一阵四处胡乱释放魔法的声音，和什么东西爆炸了的声音，以及人被炸飞的声音……。
「……请问这是什么声音？」
「是第七部队在相互厮杀的声音呢。」
「欸……？是在演习吗？」
「并不是。我觉得，应该很容易就能想像得出他们会为那个赫尔德斯中尉没能得到手的馒头而展开厮杀吧？」
「对，对不起……！我想像不到……！」
「是这样啊。你似乎意外的是一个拥有着正常感性的人呢。」
战斗的声音断断续续地传来。
窗外的宫殿尖塔被炸得粉碎。
这是什么？我在做梦吗？为什么出色的帝国军人们会为了馒头而相互厮杀？这里真的是那个第七部队吗？——这是令拥有着正常思考回路的艾丝蒂尔难以置信的事情。
「那个……容我失礼，请问加德斯布拉德阁下她……？」
「正在厨房做馒头哦。要是一个小时之内不能做出五百个馒头，世界就要毁灭了。」
意义不明到让人想哭。
突然间薇儿赫泽手中的通信用矿石冒出光芒。
『——喂，薇儿！大事不好了！』
艾丝蒂尔猛地抬起头。
正是在那个动乱之夜中响彻于帝都的声音。
「怎么了？难道您没忍住，不小心把做好的馒头给吃掉了吗？」
『怎么可能啊！？给我听着，这馒头爆炸了呀！明明是按照你告诉我的菜谱做出来的……！』
「对不起。是我搞错了，把会爆炸的菜谱给了您。」
『为什么会有这种菜谱啊！？』
「但这并不是什么大问题哟。毕竟现在已经不只是馒头，连皇宫都一块在爆炸了。」
『我就是为了不让皇宫爆炸才在做馒头的啊！！啊啊天呐，那些家伙什么时候变得这么喜欢吃点心了啊！？突然就开始流行起来这种潮流了吗！？——总之你也快来给我帮忙！不赶紧把馒头送给那些家伙的话，我就要被暴怒之下的芙蕾蒂一剑穿心了呐！』
「我明白了。只要全都做成毒馒头就可以解决问题了呢。」
『算了，果然你还是别来了！我自己做！！』
艾丝蒂尔很是感动。虽说只是透过通信用矿石听到声音，但缇拉鞠•加德斯布拉德七红天大将军确确实实就在那里。
听不太明白对话的内容。但是能感觉到那语气之中所蕴含的拼命于生死攸关之际的压迫感。
果然当上了七红天之后，连日常生活都是战场。我也能成为那样的人吗，艾丝蒂尔暗暗地在心中感到尊敬。
「——那么，先把馒头这件事放在一边。」
「那个……我不太明白，不过，这样就好吗？」
「这样就好。毕竟放置play也挺有趣的。」
窗外，轰隆隆的吓人爆炸声接连不断。不对不对，放着不管的话，世界不就灭亡了吗？——艾丝蒂尔正这样想着，「这是常有的事了」薇儿赫泽却这样说，把窗外的纷乱完全无视掉了。
「比起那些小事，我来给你介绍一下工作内容吧。请你先坐下。」
「啊……不用！我这样就可以了！」
「是吗。」
在意的事情多到数不清。在外面现在进行时的谜之战斗，倒在地上的尸体，以及小鞠凛阁下的事情——但是薇儿赫泽中尉说「不必在意」，那就不需要去在意了。上级的命令是绝对的。军校就是这样教导艾丝蒂尔的。
突然间，桌子上的通信用矿石传来了令人毛骨悚然的喊声。
『我是科尔贝罗中尉！大事不好了，芙蕾蒂•玛斯卡雷尔赶过来了！这样下去就要全灭了，赶快把馒头送过来啊！听到了没有，薇儿赫泽中尉！？』
……但果然还是在意得不得了！？
不过薇儿赫泽完全不在乎矿石发出的声音，开始为艾丝蒂尔进行介绍。
「我想克莱尔少尉也应该知道，帝国军的工作在大面上分为两种。一是在娱乐战争中取胜，提高穆露奈依特帝国的威信。二是在面临非常事态时，率先出战。这两方都很重要，但主要还是前者吧。毕竟像是去年年末发生的那种动乱也应该不会再发生了。」
「了，了解！我会为穆露奈依特帝国努力精进的，粉身碎骨而在所不辞！」
「相关详情都收录于文件中了，请你之后自行阅读。——对了，听说你是以军校首席生身份毕业的精英呢。也就是说，你是作为一名士官加入第七部队的。」
「您过奖了，我才称不上精英什么的……！我每天都会痛感自己学习不足，仍需努力！」
「呵呵」薇儿赫泽笑了。
「虽说我们是代表穆露奈依特帝国的人气部队，但人事部那边不知为何却不愿意派人过来。偶尔会被派遣过来的也只是在别处惹了乱子的杀人魔罢了。我们需要的还是像你这样的认真地进行了学习与锻炼的人才哟。」
「诚，诚惶诚恐。」
在艾丝蒂尔所知的范围内，加入穆露奈依特帝国军的方法有三种。
一是求职于七红府。如果实力得到认可，就能够得到入队许可，会被分配于七个部队中的任意一个。以七红天举例，朔奈•梅墨瓦鲁阁下就是以这种方式入职的。
二是被征召入职。七红府出于「野有遗贤」这一考量，会直接将民间的优秀人才招入麾下。听说赫鲁德斯•海文阁下以及米莉森特•布露娜特阁下就是在政府的强请之下入职帝国军的。还有，小鞠凛阁下也是如此。
三便是像艾丝蒂尔这样，毕业于军校而加入帝国军的。在入职的时候就可以得到少尉阶级，因此会比通常的志愿兵要有更好的待遇。只不过也会有不少人因此而心怀优越感，做出一些问题行为，听说会在背地里被别人以「学术组」「贵族大人」之类的称呼进行讥讽。
这先无论如何——第七部队好像真的是卡米拉所说的那样。
也就是说，多数成员为志愿兵。而且还都是从其他部队左迁而来的问题儿。
这可能确实会让人觉得丢脸呢，艾丝蒂尔想到。
「或许是有些辛苦的工作，但我想如果是像你这样得到了军校认可的吸血鬼的话，应该是没问题的吧。请多关照了呢，克莱尔小姐。」
「好的！——不对，那个，叫我克莱尔“小姐”什么的实在是不胜惶恐。不带敬称地称呼我就可以了。」
「是这样啊……好吧。我明白了。那么就直接叫你『艾丝蒂尔』吧。」
「好的！请多指教！」
「然后，你称呼我为『薇儿姐』就好了。毕竟叫『薇儿赫泽中尉』就太冗长了，如果只是叫我『中尉』就不好和其他吸血鬼进行区分了。」
「…………！」
像这样用名字相互称呼对方有些让人难为情啊……不过很开心。有种被人认可了的感觉。
「那么」薇儿赫泽向窗外望去。『馒头！快把馒头送过来啊啊啊啊啊！』如同餐具之间相互摩擦碰撞般的刺耳尖叫声不断地从通信用矿石传出。那到底是怎么回事呢。啊不行，在意的话就输了。那绝对是幻听什么的。
「艾丝蒂尔的第一件工作是『超级杀戮巨型感谢祭』。」
「超，超级杀戮……？对不起。我孤陋寡闻，理解不了……」
「简而言之就是娱乐战争哦。是各个国家出动数个部队进行战斗的祭典，我们第七部队要与白极联邦的兹塔兹塔军团战斗。」
「呃……也就是说，我们要和那位普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基战斗吗？」
「没错。单纯地进行突击是无法取胜的，所以需要制定出作战方案。我希望你也能够提供帮助——我就直说了吧。我希望艾丝蒂尔•克莱尔少尉，能够担任第七部队特殊班的班长。」
艾丝蒂尔的脑袋里满是问号。
「班长……吗？」
「第七部队属下有六个班。其中第六班•特殊班长期以来没有定下班长。原因是没有正好合适的尉官……不过总而言之，要想战胜普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基，那就一定要统率好第七部队全员。因此，我想让艾丝蒂尔率领第六班的野蛮（人）……精英们。」
艾丝蒂尔十分感动。
刚刚到任居然就被委以如此重任。把这当作是自己备受上司的期待，也不算是自恋吧。为了第七部队，更是为了小鞠凛阁下，我就算是粉身碎骨也要达成任务！——艾丝蒂尔握紧拳头，鼓起干劲。
「了解！我一定会作为班长为第七部队取得胜利的！」
「要的就是这股干劲。请你就算被部下杀掉也不要放弃呢。」
「好！……欸？」
是错觉吗？刚才好像听到了什么凶险的台词。
正想要进行提问，然而说时迟那时快。
「……唔。咳咳咳咳咳……你这家伙……新人吗……？」
艾丝蒂尔被吓得猛地一跳。
脚边的尸体说话了。不对，并不是尸体。睁着死者一般的双眼的约翰•赫尔德斯中尉正仰头看向这边。似乎是还有一口气。
「我就不说什么难听的了……军校出身的温室花朵还是坐在课桌前学习去吧。」
「这……这话是什么意思……！？」
「嘿嘿嘿嘿嘿。这可是出于好心才说的。我们部队啊，全是能满不在乎地对同伴背后捅刀子的混蛋。像你这种丫头片子肯定会立刻被剥下一层皮，然后被做成蛋包饭的配料的吧……不想见血的话，就赶快躲回老家去吧。」
「什……」
怒上心头。
这人是上级。是绝不能反抗的。但是，毫无根据地受人侮辱也难以忍受。明明自己也是做好了在小鞠凛阁下身旁工作的觉悟的，叫人「躲回老家」是不是太过分了？
因此艾丝蒂尔狠狠地低头瞪向约翰，高声说道。
「恕，恕我直言！我怎么说也是被赐予少尉军阶的军人！才不会怕血——」
「呜呕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！！」
鲜血四溅。
艾丝蒂尔被吓得尖叫起来，摔坐在地上。
以足足能够让空中生成彩虹的凶猛气势喷出的鲜红液体飞溅在了艾丝蒂尔的军装上。这还是新衣服呢！——艾丝蒂尔绝望地目瞪口呆，没一会，约翰•赫尔德斯中尉空洞的视线四处彷徨，用诅咒某人似的声音说道，
「绝对饶不了你们……杀……杀……等我复活之后就杀了你们……馒头……」
咕噜。就这样，约翰断气了。
艾丝蒂尔颤抖着，注视眼前这冲击性的景象。
什么啊这是？都发生杀人事件了啊？不该叫警察之类的人过来吗？——凡是拥有常识的人应该都会这样想。而实际上艾丝蒂尔也是这样想的。
「——那么。请你努力工作呢，艾丝蒂尔。」
薇儿赫泽中尉不慌不忙地吃着馒头。
意义不明。虽然不明白，但是只能努力了。如果这就是加入第七部队的洗礼，那么就该心怀感激地接受这份洗礼吧。在从庭院那边不断传来的爆炸声中，艾丝蒂尔做了个深呼吸，然后紧紧握拳。
——我是绝对不会退缩的！
艾丝蒂尔如此努力的原因有两个。
而另一个原因是，她有一个卧病在床住在故乡的温泉街的妹妹。
为了给妹妹加油打气，艾丝蒂尔想要让妹妹看到她的姐姐作为军人出色地完成任务的模样。
就这样，艾丝蒂尔•克莱尔的地狱般的生活拉开了帷幕。
随便一提，在穆露奈依特皇宫之中进行的馒头争夺战被芙蕾蒂•玛斯卡雷尔阁下镇压了。听说小鞠凛阁下将（没来得及送出的）五百个馒头作为道歉礼送给了玛斯卡雷尔阁下，但是却被暴怒的玛斯卡雷尔阁下提出了决斗申请。
不过这些对于艾丝蒂尔来说都实在是太过超前了，根本理解不了。
☆
「克莱尔少尉。难听的话我就不说了——但是如果看到势头不妙，你记得快逃。」
「没关系的！我再怎么说也是一名帝国军人啊！」
「……虽说有八成的帝国军人看到我们部队的人都会噤口不言就是了。」
走在前方的兽人一脸复杂地如此说道。
伯利乌斯•伊努•科尔贝罗。
他正在为艾丝蒂尔带路，前往特殊班的所在之处。
在第七部队中，这个兽人可以说是仅次于小鞠凛阁下的存在。横冲直撞于吸血鬼集团之中的狗头兽人，不管怎么说都很引人注目。不知道他是出于怎样的缘由加入了帝国军，但记得薇儿赫泽说过「他是很稀有的被登录于穆露奈依特魔核的兽人哟」。不按种族差别分三六九等的职场果然很棒呀，艾丝蒂尔心想。
走了一段路之后，来到了七红府的后方。
伯利乌斯停下脚步，耸立于眼前的是一个仓库似的建筑。
是没怎么被修整过吧。墙壁脏兮兮的，而且千疮百孔。上面还被用喷雾之类的东西刷得满是涂鸦。骷髅和妖怪之类的涂鸦还不算什么，可是墙上还杂乱地涂画有仅仅是读出声来就会让人不禁胆颤的文字。
「这什么啊……这个看起来就像是不良分子的巢穴一般的地方？」
「以前好像是武器库来着。不过自从被特殊班的那帮人镇压之后，他们就把这里当作了根据地。」
「我有点听不太明白……」
「说到底啊」伯利乌斯困惑地挠着脑袋。「我不觉得你这种人能把握得住那帮家伙。」
「这话……是什么意思？」
「我觉得你老老实实地去当薇儿赫泽中尉的部下还能过得安稳些。照顾那帮家伙，对于军校出身的人来说实在是负担太大了吧。」
「呃……」
或许是因为自己现在还信心满满吧。
被他这样说了之后，变得有点恼火起来了。
「——科尔贝罗中尉。我深知自己还是个初出茅庐的新人。然而不试试看又怎么能知道行不行。更何况，我就是被你口中的那位薇儿赫泽中尉邀请，才受领了特殊班的班长的职位哦？」
「这我知道，只是——」
「你才不知道！」
猛地挺直腰板，狠狠地瞪了他一眼。
「我确实有感到不安……但是，薇儿姐是认为我适合担任班长才会任命我的。如果有异议的话就请你去和薇儿姐讲！」
「那个女仆讲话意外的很敷衍哦。」
「我倒是认为薇儿姐是对我给予了正当的评价！」
两人对视。伯利乌斯退缩了一下，移开了视线。
然后艾丝蒂尔一下子反应过来。这可不是对上司该有的态度。但是，这个人很像是艾丝蒂尔小时候养的小狗。这并不是侮辱他，只是感觉他要比其他的队员更好说话。
「很，很抱歉。是我失礼了……」
「啊没事。我明白了。是我不好。你只要按照命令行动就好了。只是……」
伯利乌斯面露难色地说道。
「特殊班的吸血鬼们是将第七部队的恶癖集结于一身的存在哦。你千万要做好觉悟。」
「恶癖……？具体来说是什么样的呢？」
「不分青红皂白地杀人之类的。」
「…………」
怎么可能会有那样的军人。这兽人肯定是在吓唬艾丝蒂尔。而且军校里的前辈也说过新人初来乍到会被整蛊什么的。想来特殊班的实际情况应该是「游手好闲的不良分子集合」这样的吧。
「……所有人都在这里面吗？」
「没错。基本都生活在这里。不过据说他们在地下还有个据点，还会在那里吃从城里偷来的食物。」
这要是真的，那不就只是个犯罪集团了吗。
这绝对是在整蛊新人。才不会被这种东西吓到的呢。
艾丝蒂尔不服输地把手放在大门上。
就在这时，突然听到好像有什么人在笑。肯定是里面的人在胡闹吧。既然如此，就让我作为长官，彻彻底底地把你们都给矫正过来！——在艾丝蒂尔像这样下定决心并推开大门的时候。
——嗖。
有什么东西紧擦着脸颊飞了过去。
「欸？」
艾丝蒂尔不可思议地向后看去。
身后的树被拦腰斩断。上半部分顺着断面缓缓地下滑——哗啦啦！随着这样的巨响声，断木倒在了地上。
「欸？？」
「——真可惜！打偏咯！！」
一阵怪鸟啼鸣似的刺耳爆笑声传来。艾丝蒂尔惊异地向仓库内看去。
一众衣冠不整的身穿穆露奈依特帝国军装的吸血鬼们聚集在里面。人数大概不到三十吧。不过无论哪个都是面相吊儿郎当但身强力壮的猛将。
艾丝蒂尔茫然地呆站在原地。
——这些人是我的部下？这不管怎么看都是地痞流氓啊！
仓库内部惨不忍睹。酒瓶和烟头遍地都是。甚至还有尸体倒在地上。染血的锯子和大锤也散落在地上。锵啷！一声，一个长发吸血鬼开始弹奏起吉他。随着他一边弹奏一边猛甩长发的节奏，吸血鬼们一齐发出了「呜嗷嗷嗷嗷嗷！！小鞠凛！！小鞠凛！！」的嚎叫声。
这时艾丝蒂尔才反应过来。
身后的树之所以被一分为二，是有人向这边发动了攻击。
正如伯利乌斯所说的——他们会「不分青红皂白地杀人」。
看来那话并非是整蛊新人什么的。看到这触目惊心的光景之后，艾丝蒂尔瞬间就明白过来了。
「——喂喂喂喂伯利乌斯。那小妞是谁啊？」
一个光头男靠了过来。
他的指尖上仍旧残留有魔力。刚才施放魔法的绝对就是这个男人。
「这里可是会让哭泣婴儿都吓得默不作声的第七部队第六班的主场哦？想要约会的话，不如去水族馆看海豚秀吧。不过如果想被俺们款待，那就另当别论了。」
光头男目光凶恶地瞪了过来。
艾丝蒂尔不由得躲在了伯利乌斯身后。
可怕。军校中的不良学生完全是望尘莫及。为什么会有这种人当帝国军人啊。
「不要太吓唬人家。」
伯利乌斯向前一步，将艾丝蒂尔挡在身后。
「我今天是因为有人事上的指示才过来的。不是来打架的。」
「人事？难不成是让俺“镰鼬乌努加”当班长的指示！？那热烈欢迎！小鞠凛阁下可算是认同俺的实力了！」
「哈啊！？」「开什么鬼玩笑」「是谁给出那种指示的！？」「我弄死你！！」——其他的队员眼睛充血地瞪着光头。看到这场景，艾丝蒂尔被吓得半死。看这架势，就算现场立即爆发起一场厮杀也不足为奇。话说，刚才这群人就一定是在厮杀吧。
「冷静点，乌努加。班长不是你。」
「啥！？是要厮杀一场来做决定吗！？正合我意——」
「不是！要成为新任班长的——是这位艾丝蒂尔•克莱尔少尉。」
「欸！？」
突然被抓住肩膀推了出去。
「哈啊！？」男人突然间发疯了似地吼了一声。
「……要这小妞当班长？」
「没错。」
「你没开玩笑吧？」
镰鼬乌努加打量似地怒目俯视过来。紧接着仓库内的地痞流氓们也将猛兽似的目光刺了过来。艾丝蒂尔完全蜷缩了起来。
「那么，克莱尔少尉」伯利乌斯再次开口。
「我的工作已经结束了。之后就请你问候第六班的各位了。」
「请等一下！」
艾丝蒂尔紧紧抓住准备离开的伯利乌斯的胳膊。
「我一个人不行的！他们眼里有杀气啊！」
「放……放开我！刚才你不是还说『不试试看又怎么能知道行不行』吗！」
「呜……那是，话是虽然那么说的……！虽然是那么说的……！」
好像，在试试之前就已经见分晓了。
已经要哭出来了。这作为最初的任务来说未免也太沉重了吧！——艾丝蒂尔像是紧抓住最后一颗救命稻草一般地紧盯着伯利乌斯的眼睛，「唉」他叹了口气，站在了光头男的面前。
「——听我说，乌努加。克莱尔少尉是出身于军校的精英。具备着作为班长来说毋庸置疑的实力。不要那么冷酷地对待人家。」
「我说啊，伯利乌斯。这位少尉大人是在谁的命令下担任第六班的班长的？」
「是薇儿赫泽中尉的命令。」
「不是小鞠凛阁下的命令吗？」
「阁下把基础的队内人事管理权都委任于那个女仆了。」
「那～～～～～～这命令俺可不认～～～～～！！」
光头男竖起中指。
「你不会不知道俺们早上起床一大早就对着西南偏南的方向行三跪九叩首之礼的原因吧！？」
「不知道。」
「是因为小鞠凛阁下家的宅邸在那个方向上啊！听好了，俺们可不是为那薇儿赫泽工作的。是为了守护小鞠凛阁下才在第七部队的！没错吧，混蛋们！？我们到底是什么！？」
「「「是小鞠凛阁下忠实的下仆！」」」
「没错吧！？就算薇儿赫泽是阁下的友人，俺也不认这命令——因为，俺们是只为了小鞠凛阁下而战的最强军团！战斗战斗再战斗……战斗至死之后转生为鸡蛋被做成蛋包饭然后天赐良机之下被阁下吃到肚里才是俺们人生大愿！小鞠凛！小鞠凛！」
「「「小鞠凛！小鞠凛！小鞠凛！小鞠凛！」」」
………………
…………
……这些家伙是不是不太对头？
「因此！驳回说不清道不明的人事命令！驳回驳回！」
「就算你这么说。在人事档案上，克莱尔少尉已经是班长了。」
「谁管你！说到底，这种丫头片子是不可能管得住第六班的吧！？」
吸血鬼们应和着光头男，「没错没错！」地大叫道。
「学校来的学术组才不配来第七部队！这种家伙就适合去芙蕾蒂•玛斯卡雷尔的那个脑袋里开花田了的白日梦部队！要是不愿意的话，就收拾收拾行李滚回乡下吧！」
「没错没错！」「俺们队可是实力至上主义的精英集团！」「在这里的全员可都是在泥泞里摸爬滚打过的！」「换句话说就是垃圾！」「你没有成为垃圾的骨气吧！？」「像你这样的可爱姑娘不适合来俺们这垃圾堆！！」「去找别的队伍哄你吧！！」「呜嗷嗷嗷嗷嗷！！」——吸血鬼们一边叫骂着一边在仓库里上蹿下跳。
这算什么啊。这都算是什么啊。
欸。欸欸？眼泪扑簌簌地落了下来。
明明在军校里都没哭过的。
「——真拿他们没辙。克莱儿少尉，你没事吧？」
伯利乌斯担心地看了过来。
不可能没事的。被震惊都得要死掉了。怎么想也没想到会被人说「滚回乡下！」这种蛮不讲理的话。
但是——都被欺负到这个份上了，绝不能沉默不语。
就算是为了生病在床的妹妹，也一定要努力。
艾丝蒂尔用军装的袖子擦干眼泪，鼓起全身的勇气喊道。
「——我！我是艾丝蒂尔•克莱尔少尉！从今日起担任第七部队第六班•特殊班的班长！你们以后要听从我的指示进行行动！首先，要把这个杂乱不堪的仓库给清理——」
「糟了，都已经到十二点了！！今天的『班长决定死斗』开始咯————！！」
「「「「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦————————————————！！」」」」
被无视了。
艾丝蒂尔的声音就好像只不过是耳旁风一般。他们各个手持武器，不分青红皂白地厮杀起来。注视着接连死掉的（暂定）部下们，艾丝蒂尔心想——为什么我会来到这种地方呢。
「呜，呜呜，呜呜呜呜呜呜呜……！都听我说话呀……！！」
「别哭了。第七部队就是这种地方啊。」
「但，但是……！科尔贝罗中尉……！」
「今天就先回去等之后再从重来吧。他们不杀到全员死光是停不下来的哦。」
实在是太过于异次元以至于脑袋要爆炸了。
而且话说回来，眼前正有人在爆炸。「来吧，我们走吧」伯利乌斯用下巴示意了一下。
艾丝蒂尔泪流满面地离开了那里。
☆
似乎已经在档案上被记录为「穆露奈依特帝国第七部队加德斯布拉德队第六班•特殊班班长的艾丝蒂尔•克莱尔」了。
然而，也只不过是仅此而已了。
艾丝蒂尔说的话，第六班的成员连一丁点都不听。
自从那次冲击性的初次碰面之后，艾丝蒂尔屡次前往第六班的根据地（仓库）试图说服他们。然而那些家伙就好像她不过是棵杂草一般，「请听听我说的话啊！」「要为下次的战争制定计划！」之类的话，无论叫喊了多少次也没有用。
他们只会酗酒，打架，嚎叫小鞠凛应援口号。还算幸运的是他们不会直接地对这边动手，但是无数次地被人无视还是让艾丝蒂尔的心伤得不轻。
而其中最让她伤心的，便是那天的娱乐战争。
拉佩利科王国的企鹅部队发来了宣战书。据薇儿赫泽中尉说，那帮家伙不同于其他的兽人，是不会冬眠的那种。不是，不会冬眠的那种是什么啊？虽然心怀疑问，但艾丝蒂尔没有对此追究不放。
比起这种疑问，更让艾丝蒂尔在意的是初次的实战。
可以说，在军校中所学的一切都是为了这一天的到来。为了不给小鞠凛阁下的战绩抹上污点而拼尽全力吧！艾丝蒂尔心怀这样的想法，鼓起干劲。
决战那天的清晨，当艾丝蒂尔正在帝国军女子宿舍中进行准备的时候，放在梳妆台上的通讯用矿石发光了。
『——早上好，艾丝蒂尔。今天早上天气不错呢。』
「薇儿赫泽中尉……啊不对，薇儿姐！早上好！请问有什么命令！？」
『没什么。怕你紧张得赖床不起，所以来提醒你起床罢了。』
她冷冰冰的语气中蕴含着掩盖不掉的温柔。
薇儿赫泽中尉总是很关照艾丝蒂尔。被不懂人话的部下们折腾得手忙脚乱的艾丝蒂尔都感激得要哭出来了。
「感谢您的挂心……！不过我起床起得很干脆哦。毕竟为了今天的作战，我早早地做好了各方面的准备。」
『很好。话说回来，你和部下们进行联络了吗？』
「呃……那个……」
姑且是为今天的战斗制定了特殊班的战略。但是不知道他们会不会听自己的命令——不，这还用说吗。绝对不会听的。
但是，无论如何都要想方设法做些什么。毕竟，艾丝蒂尔是他们的上司。
『看来进展不顺呢。』
「没，没有的事！不是……那个……也并不是没有……只是，我觉得如果继续耐心地和他们进行沟通的话，总有一天他们会有回应的！为此，无论多么坎坷的苦行我都愿意忍受！」
『那可以请你想想办法处理一下现在正在穆露奈依特皇宫中胡闹的特殊班吗？』
「欸？」
『似乎是和其他部队发生了争执，然后爆发起了一场决斗。这样下去就别提和拉佩利科王国的战争了。尚在修复中的皇宫眼瞧着又要垮了。』
「………………」
艾丝蒂尔感到自己面色发青。
艾丝蒂尔连头发都忘记梳了，就急忙赶往穆露奈依特皇宫。
首先映入她的眼帘的就是堆积成山的尸体。
加入帝国军已经有一周了。虽说已经无数次地目击过部下们接连死去的场景，但这次可不是单纯的队内反目然后相互厮杀直至全灭那种感觉的事情。因为，艾丝蒂尔还看到了讨伐掉特殊班成员的军队。
「——啊啦？」
站在尸山之前的吸血鬼注意到了这边。是一位举手投足间尽显贵族风范的女性。她一边甩去沾染在手中细剑之上的鲜血，一边向艾丝蒂尔投来了威压感十足的目光。
「你是哪个部队的？如果是为这帮蛮族而来的话，那大可不必担心，我已经将他们一举消灭了。」
是芙蕾蒂•玛斯卡雷尔七红天大将军。
在军校中留下各种传说的最强毕业生。
「真是让人大跌眼镜！明明上周刚闹过没多久啊！如果你也想过上健全的军旅生活的话，就别和第七部队扯上关系！」
艾丝蒂尔心中一惊。说什么不要扯上关系，倒不如说艾丝蒂尔本人就是那第七部队的干部。
芙蕾蒂恼火地紧蹙眉间，叹了口气。
「巴什拉！请你去把加德斯布拉德小姐叫出来！——真是的，那个吸血鬼到底在想些什么啊。不，她绝对是什么都没在想！最近她还一看到我就露出一副偶遇到了妖怪似的表情然后掉头逃开……！啊啊我绝对饶不了她！你也是这么觉得的吧！」
「额……」
「——喂，芙蕾蒂。这帮家伙可是在第七部队之中也被认作为是过激派的特殊班哦。」
艾丝蒂尔又是一惊。
一位戴着假面的吸血鬼悄无声息地出现了。
感到有些眼熟。是七红天大将军戴尔芬尼。
他（她？）的手里抓着帝国军人佩戴的狗牌。似乎是从被消灭掉的吸血鬼的军装上剥下来的。艾丝蒂尔眯起眼睛去看刻在上面的文字。
——『第七部队特殊班上士戈尔•乌努加』
「特殊班？那是什么啊。」
「简而言之就是一群套不上缰绳的野兽罢了。根据我的部下的报告来看，这场骚乱似乎是因『阁下T恤衫』而爆发的。」
「啊？」
「就是上面印有缇拉鞠的面孔的T恤衫。好像是为了庆祝新年而制作出的限定品“贪睡小鞠”，而且似乎只限定贩售百余件。这里面有个家伙买到了那东西，结果他们就厮杀起来了。」
「算什么啊这种闹剧！！」
「这是被扣押下的T恤衫。」
「这种破烂我才不要呢！！」
啪！芙蕾蒂扇开了戴尔芬尼的手。
T恤衫摇摇晃晃地向地面飘落。我也想要那个啊——不对不对现在不是这种时候。
芙蕾蒂•玛斯卡雷尔＆戴尔芬尼这对组合，对于就读于军校的学员来说可谓是无人不知无人不晓。她们的学校年级要比艾丝蒂尔高上五年左右。虽说并没有与这二人同时在籍于军校过，但有关她们的那些令人难以置信的传闻却已经是听得要耳朵生茧了。
比方说，这二人是长居成绩单前两位的两巨头。曾将当时胡作非为的军校生们凭借一己之力斩杀以整治风纪。还曾经以学生的身份向当时的七红天发起决斗挑战并最终取胜。甚至因此就连军校的校长在走廊中和她们擦肩而过的时候都会行土下座之礼并为其让路。
总之，她们很厉害。
而艾丝蒂尔并没有不谙世事到能在如此厉害的二人面前保持无动于衷。
「——够了。我要去找加德斯布拉德小姐直接进行谈判。上次还被她用『我要修理铜像去了』这样的敷衍理由逃掉了呢！这次我就算是追到地狱底端也要给她问个明白！」
「话虽如此。说实话，我觉得这不是缇拉鞠能处理得来的案件。」
「什么意思？你打算偏袒加德斯布拉德小姐吗？」
「并不是。虽然缇拉鞠确实身怀极其强大的烈核解放，但是在未发动状态下，她也只不过是个小姑娘罢了——至少看上去是如此。我想芙蕾蒂也能明白这一点吧。」
「那……嘛，那倒也是。」
「我不觉得连军队的军字都不认得的小姑娘能驾驭得了这帮野兽。也就是说，真正意义上对这些家伙进行管理并施以号令的应当是缇拉鞠的部队中的干部们。」
「就算是这样！归根结底还是加德斯布拉德小姐的责任啊！」
「我能明白你的想法。虽说如此……不过我认为如果特殊班的班长之类的人能够做好本职工作的话，这次的事件也就不会发生了。我说的没错吧，艾丝蒂尔•克莱尔少尉。」
说罢，戴尔芬尼径直看向艾丝蒂尔。
尖锐的目光从假面深处刺出。突然被叫到了名字，艾丝蒂尔感到心里一沉。看来这个人清楚地明白艾丝蒂尔到底是什么人。
戴尔芬尼不顾困惑不解的芙蕾蒂，缓步向这边走来。
「从军校的后辈那里收集到了与你相关的情报哦。全科目取得一等成绩而毕业的精英。并且似乎是被委任去管理第七部队的小队——正是死在那边的特殊班吧。也就是说，要是你能妥善地管理好部下，这场厮杀也就不会发生了。」
「非……非常抱歉……！！」
「如果道歉就能让时间倒流，那随便你道歉多少次——随便一提，我所率领的第四部队被皇帝陛下委任以『皇宫修复』的工作。明明大家都在不舍昼夜地忙于穆露奈依特皇宫的修缮工作，却因为你手下的班胡闹而前功尽弃。气得我都想割腕了。明明最近还感觉有点贫血……」
「呃，那个，我听说吃花椰菜有助于治疗贫血……」
「才不是这种问题。」
确实不是这种问题。艾丝蒂尔从未想到自己会被七红天直接究责，所以现在连思考回路都变得不对劲了。
「你不是直属于我的部下，所以我也不多废话。但是，如果你没有给出相应的补偿——」
「——戴尔！不要太欺负人家！」
芙蕾蒂有些无可奈何地握住戴尔芬尼的胳膊。
「别因为人家是后辈就欺人太甚啊。克莱尔小姐很为难的哦。」
「但是。我那么辛苦修整好的草坪都被弄得坑坑洼洼……」
「无论是谁都会有失败的时候。以广阔的胸襟宽容他人不正是我们身为将军的职务吗？」
「那你可以宽容缇拉鞠吗？」
「那是另一回事了。——克莱尔小姐。戴尔芬尼将军也没有责备你的打算。刚才她说得有些过分了，请问你可以原谅她吗？」
艾丝蒂尔感到羞愧难当。虽说世间似乎有人称呼她为“蛮横贵族”什么的，但真正的芙蕾蒂•玛斯卡雷尔阁下却出乎意外的待人温柔。
「啊，不！我才是要请求原谅……是因为我监管不到位才……」
「也是呢。在这一点上，你确实有错。」
「…………」
「戴尔和我都没有不罢干休地谴责你的打算哦。但是为自己犯下的错误买单是社会常识。因此——就拜托你做这里的善后处理了吧。艾丝蒂尔•克莱尔少尉。你对此没有异议吧？」
展开于眼前的是早已千疮百孔的中庭。
以及堆积成山的吸血鬼们的尸体。特殊班的各位都是这副德行，想当然也是无法参加娱乐战争了。就这样，艾丝蒂尔的初次出阵也就竹篮打水一场空了。
最后，是以艾丝蒂尔替戴尔芬尼打下手这样的方式作为补偿了。
「由我一人来做！」虽然艾丝蒂尔如此宣言，但戴尔芬尼却说「这工作不能交给不懂建筑知识的人」。这说辞虽然没什么错，但却伤人得让艾丝蒂尔无言以对。
好歹是把庭院修复成原样了，但三番五次地搬运石材与木材让艾丝蒂尔的全身上下都发出了悲鸣。
然后，等到戴尔芬尼说「已经可以了」的时候，太阳都落山了。
艾丝蒂尔瘫在自室的床上，重重地叹了口气。
——看来第六班已经不能参与到战争之中了呢。就请艾丝蒂尔遵从戴尔芬尼将军的指示修整皇宫吧。
薇儿赫泽中尉这样说了。
明明是重要的初次上阵。是作为军人履行使命的机会。还说不定是能让小鞠凛阁下见识到自己的英勇身姿的机会——结果这一切都断送掉了。
都是第六班的吸血鬼们的错。
「啊——！真的是气死我了！那些家伙是怎么搞的啊！」
艾丝蒂尔把枕头砸向墙壁。
其实心里是明白的。问题不单单在于他们，没有能力将他们掌握在手下的自己也是有问题的。然而抛去这个，第六班的蛮横莽撞也实在是令人难以接受。正常来说，身为军人不就应当遵从长官的命令吗？不对，那群大蠢货们才不正常。正因为不正常，才会让艾丝蒂尔苦恼。
「明明！我！都这么辛苦了！都说过不要再打打杀杀了！为什么就听不懂啊！有没有道德观念啊！」
狠狠地怼了一下吊索拴住的沙袋。一下一下又一下。被重击出去的沙袋荡了回来，猛砸在了脸上。艾丝蒂尔「呜哇」地悲鸣了一声，后背着地摔在地上，痛得在地上翻来覆去地打滚，数秒之后又沉默下来。她无言地倒在地上，罪恶感逐渐地爬上心头。
是啊。不能把责任推给其他人。这一切都是因为自己还不够成熟——在她这样静静地思考的时候，突然听到了隔壁房间传来的窃窃私语般的说话声。
是自己吵到别人了吗？心里感到不安，但事实似乎并非如此。
「小鞠小姐小鞠小姐小鞠小姐小鞠小姐……」邻居正如同咏唱咒文般念叨着杀戮霸者的名字。艾丝蒂尔搬到这边住有一周多了。似乎她的邻居也是个非同寻常的小鞠凛粉丝，因为房间之间相隔的墙壁不厚，总是能听到奇妙的声音。
「小鞠小姐。我做的蛋包饭好吃吗？」
「欸嘿嘿。我好高兴。想吃的话，随时都可以做给您吃哦。」
「我来为您吃吧。来，张嘴哦……呀，小鞠小姐好坏！那不是蛋包饭是我的手指呀……！咿呀，请不要突然吸人家的血！真是的！」
邻居有时候会和不会做出回应的某人进行对话，不过还是不要把这件事放在心上为好。
更重要的是，一定要考虑好今后要怎么办。
故乡里还住着病魔缠身的妹妹。妹妹是个忠实的小鞠凛粉丝。在艾丝蒂尔把自己被安排到第七部队工作的事情告诉她的时候，一直以来无论听到什么都只会含糊了事的那个妹妹，终于展露出了符合年纪的表情，「好厉害」妹妹眼睛闪闪发光地小声发出了这样的赞叹。
所以，姐姐绝不能灰心丧气。
为了让妹妹打起精神来，姐姐只得坚持努力了。
☆
三天后。
以艾丝蒂尔为首的第七部队的尉官们被召集到了加德斯布拉德阁下的办公室中。
召集大家的是薇儿赫泽特别中尉。似乎是每周周五都会召开干部会议——然而，由于上周爆发的乱战导致伯利乌斯之外的成员全部丧命，所以没有进行会议。
换言之，这是艾丝蒂尔初次出席的干部会议。
「——那么。我们现在就正式开始会议吧。」
薇儿赫泽不知为何堂而皇之地坐在小鞠凛阁下的椅子上，为会议起了个头。
「随便一提，小鞠大人因为要和皇帝陛下一同用餐，所以无法出席本次会议。虽说我很想去给皇帝的红茶里下个毒，不过今天就先忍上一回吧。那有关本次会议的议题——」
「是要谈特殊班的现状吧？」
伯利乌斯•伊努•科尔贝罗中尉插嘴说道。
「为了能够对抗普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基的部队，我方也应当有组织地进行行动。而为此，我希望能够切实地统领第六班•特殊班。」
艾丝蒂尔感到心里一沉。
自那次事件的三天后——被芙蕾蒂斩杀的部下们都在魔核的作用之下复苏过来了。然而他们丝毫没有露出反省的样子。还都是一副会因为一点鸡毛蒜皮的小事就打起架来的德行。当然，也不可能有人会听从艾丝蒂尔的指示。照这样下去，在之后的超级杀戮巨型感谢祭中他们也绝对会不管三七二十一地发动自杀式进攻的。
「话说伯利乌斯有管理好自己的部下吗？前几天为了馒头而大打出手还全员阵亡的大部分都是你手下的人吧？」
以挑衅的态度如此说道的是卡沃斯缇鲁•康特中尉。
他主要负责第七部队的宣传工作。他似乎是一位能够操控罕见的空间魔法的精英，但薇儿赫泽曾提到过「那家伙有诱拐幼女的嫌疑，所以还是别太靠近他比较好哟」。就算在这个重要的会议上，他还身穿着阁下T恤衫（害羞小鞠版本）。显然是个不对劲的家伙。
「就别管我的部队了吧。主要问题在于特殊班。」
「归根结底，我就不觉得需要统领第七部队啊。我们可是屡次凭借自杀式攻击和疯狂暴走获取胜利的最强部队哦？不需要特意为了区区苍玉而改变方针。」
「你这家伙，就凭这样还敢自称是第七部队的参谋吗……？」
「啊啊没错，就是参谋啊。我身为参谋所设想出的作战计划就是我们不需要作战计划。」
「虽说康特中尉所言不差，但以普萝西莉亚•兹塔兹