从小她就被叮咛要「成为下一任领导者」。
玲霓•花梨自认一直依循这句叮嘱而活。既然出生在「武士」家族中，她就必须变强──秉持着这样的信念，花梨专心致志地挥舞刀剑。
她身上并没有特别突出的才能，顶多只在战斗层面上比其他人更加优秀一些，所以她更觉得自己应该要努力。被锻炼到身心俱疲已经是家常便饭──可是花梨不曾放弃。
因为她来自玲霓一族，是以后将要成为大神的人。她这样告诫自己，持续努力。有些话特别能够鼓舞花梨，那都来自曾经出手指导她的祖父。
「别输给天津•迦流罗，让他们见识玲霓家的实力吧。」
天津家是跟玲霓家并驾齐驱的天照乐土名门。
他们家的独生女是花梨的死对头，不──也许两人的关系还称不上死对头。迦流罗对这方面的事情总是显得心不在焉。明明背负周遭众人的期待，看上去却对武士应该履行的职责漠不关心。
那是因为迦流罗从来没有主动挥舞过刀剑。
身为天照乐土的武士，花梨觉得那是不对的。所以之前在宴会上碰到她的时候，花梨才会在一时冲动下鼓起勇气探人隐私。
「迦流罗，你已经有肩负起这个国家的觉悟了吗？看了你的所作所为──丝毫感受不到这方面的热诚。」
「我还是有热诚啊。」迦流罗当时笑着回应。「我之所以没有发挥力量是因为时候未到。若是我真的认真起来，破坏宇宙也是小事一桩。未来本人天津•迦流罗会让天照乐土成为这个世界上最强的王国！」
那件事情好像发生在五年前吧。她们两个当时心灵都还很稚嫩。可是对方那些轻佻的话语伤了花梨的自尊心，这也是事实。
开什么玩笑，我可是拼了命锻炼，从来没有懈怠过──花梨心中的负面情感逐渐膨胀。迦流罗在天照乐土这边很受欢迎。总觉得不只是那些部下和忍者，她身旁还时常聚集许许多多的人。最后甚至还抢先花梨就任成为「五剑帝」，甚至名列「六战姬」之一。
花梨心里觉得不是滋味。但即便如此，她依然努力不懈。
若是让那种空心萝卜就任成为大神，这个国家会灭亡吧──将这样的危机意识当成原动力，花梨不停努力，最后她总算也当上五剑帝了。
终于能够追上迦流罗。
今后将能够履行武士的职责。
原本是这么打算的，悲剧却突然降临在她身上。
那是在六国大战爆发前夕──发生在七月的事情。先前祖父一直对花梨严加教育，却在这时亡故。因为他大限已到，时间的流逝就连魔核都无法阻挡。即便他是在「地狱风车」上任前担任过大神的英雄，还是没办法逃离死亡。
只不过──他在弥留之际把孙女花梨叫过来，并留下遗言。当时他是这么说的。
「不能让天津家的人成为大神。」
这些话花梨从小听祖父说到大，听到耳朵都快长茧了。就连快要死去的当下，他还要数落天津家的不是──眼里流着泪水，花梨心里仍想着这些，但这次的情况似乎有别于以往。
「找到证据了。这是前些日子送到玲霓本家的东西。应该有看过这张脸吧。」
她曾经收到照片。照片中拍到一名男子。这个人确实很演熟，他是──
「……这是天津家的臭小子。觉明。不久之前离开天照乐土，已经失踪好一段时间了，据说他现在跟恐怖分子挂钩。」
「这是……怎么一回事？」
「这张照片上拍的地点。就是这阵子姆尔纳特那个小丫头弄坏的『逆月』基地。」
花梨听完惊讶到连话都说不出来了。天津觉明是上一个世代的五剑帝，还是曾经有过活跃表现的伟大「武士」。大约八年前离开天照乐土后，他就一直行踪不明。这样的人怎么会──面对动摇的花梨，她的祖父对她苦口婆心地说「这下知道天津家对国家有多大害处了吧？」。
花梨决定继承祖父的遗志。
不能放任疑似和恐怖分子挂钩的人在那嚣张跋扈。不管用什么样的手段，她都必须将黑暗驱逐出天照乐土。听完花梨的决意后，祖父脸上浮现安稳的笑容，嘴里这么说。
「你要加油，花梨。你能够做到的。」
「是……我一定会成为大神。」
听完花梨的回应后，她的祖父安安静静离世了。
生前总是不苟言笑，如今却带着让人难以想像的安详面容死去。
等到葬礼结束，花梨的心态也变质了。她必须在天舞祭上获胜并成为大神，这份觉悟变得比以前更加深浓。
用来实现这个目标的力量，她自认已经靠之前那些修行获得了。
但她还是觉得自己对上迦流罗没有胜算。那个少女虽然很卑鄙，在东都这边却有着极高的人气。若是想要让这样的人气出现破绽，她必须想出一些对策──
「──看来您很困扰呢！玲霓•花梨大人！」
抓的时机彷佛已经经过计算。
有个人带着天真无邪的微笑现身。
她就是拥有狐狸耳朵和尾巴的少女──芙亚欧•梅特欧莱德。
※
天舞祭的最终决战要在核领域进行。
原本还在呼呼大睡的我被人叫起来，早餐直接塞进我的嘴巴中，还被人强制换装，然后透过【转移】强行送到战场上。每次都是这样，我早就习惯了，但还是让我说句话吧──
「──不是说先让我做点心理准备吗！？」
「心理准备应该要在昨天就做好才对。反而该说可玛莉大小姐没有早起是错的。这次您责备我似乎不太对吧。」
「是没错啦！话是这么说没错！」
我打算跟薇儿抱怨几句──但还是算了。反正也已经是马后炮了，既然我号称是最强的七红天，最好还是少说那种没用的话。
这是因为有一大堆人在我四周。
在核领域的东端──也就是靠近天照乐土领土的地方──那里有一大片草原，我就站在那边。这里完全没有任何的障碍物，据说天舞祭的最终决战就要在这里举办。
花梨的队伍已经在前方摆好阵势了，距离连三百公尺都不到。以士兵的数量来说，跟我们这边没有太大的差异，可是原本要跟她们联手的外国将军都脱队了，让她们那边显得有点单薄。
相对的，我们这边意气风发。除了有迦流罗率领的天照乐土军队第五部队五百人，还加上我、薇儿、卡欧斯戴勒、贝里乌斯、梅拉康契，难得没死的约翰，临时参加的佐久奈，背叛花梨阵营跑过来这边的普洛海莉亚和莉欧娜，都是些精英战士。
可能没有我出场的机会了。
不管花梨有多强，要同时对付「六战姬」中最强的四名将军，还是会很吃力吧（但这之中的我和迦流罗大概就跟豆芽菜没两样）。
「──那接下来，天津•迦流罗阁下！天舞祭的最终决战总算要展开了！根据昨天的访谈内容来看，天津阁下似乎要收回她在辩论会上说过的话！若是在这场决战中战胜，她就要就任成为大神！还会同时经营糕点铺『风前亭』！同时脚踏两条船、让人目不暇给的生活即将展开！请务必跟我们分享一下现在的心情！」
手里拿着麦克风的新闻记者梅露可突然跑去采访迦流罗。就在她后方，长得跟莉欧娜很相似的猫耳少女正扛着巨大摄影机，在负责摄影工作。
这个我曾经听说过，那个好像是名字叫做「电影箱」之类的神具。
据说能够将拍摄到的影像即时转播到全国的都市中，是危险得不得了的道具。假如我吵着说「不想死不想死」的样子被播送到全国各个角落，到时就完蛋了，我要努力让自己别出现破绽。
薇儿突然在这时来到我身旁站好，还开口说了些话。
「这下我们赢定了。看看双方的战力差距，我不觉得天津阵营会输掉。」
「掉以轻心可是会吃亏的。就算过石桥也要边敲边通过，这才是长命百岁的秘诀。」
「我们就努力到足以把石桥弄坏的地步吧。再说可玛莉小队绝对不会放过芙亚欧•梅特欧莱德，今天的晚餐一定要吃狐狸火锅。」
「芙亚欧超强的耶。而且花梨的实力还是未知数……没问题吗？」
「不会有问题的。坊间预测都认为最终决战的胜败比预计会是八对二，是天津大人比较有胜算。可玛莉小队的成员和梅墨瓦大人也都会使出全力，最重要的是我们这边有全宇宙最强的天津•迦流罗阁下。」
「啊，关于这件事情……」
我还在犹豫要不要跟薇儿解释──这时迦流罗靠过来对我说「可玛莉小姐！」。她好像已经成功甩掉突击采访了，这一看才发现是小春从背后架住胡乱挣扎的假新闻专业户记者，让她无法行动。若我也能这样做就好了，腕力果然是很重要的东西。
不晓得为什么，迦流罗一脸抱歉的样子，还对我低头鞠躬。
「很抱歉。这场决战还把可玛莉小姐拖下水……」
「那没什么关系啦。这次可是连我自己都答应了。再说……若是迦流罗在天舞祭上获胜，我也能实现梦想啊？」
这下迦流罗脸上的表情变得有些惊讶，但她马上就笑着说「也是呢」。
「这是支持我实现梦想的谢礼，也来让可玛莉小姐出版小说吧。」
「好，这是交易嘛。我们一起努力吧。」
「是。」
已经不用再多说什么了，接下来只需要全力以赴。但我能做的事顶多就是对那些部下下指令罢了。我要好好努力──除了如此激励自己，我还朝着四周张望。
这里有片一望无际的草原，可是这次的对战已经设下明确的「战场」。
也就是说存在一个范围，不能「超出该范围跑到外面去」。在这片范围之外，早已设置了观众席，席上聚集了各式各样的种族，他们还在那边大声嚷嚷，嘴里喊着「迦流罗大人！」「花梨大人！」，在替别人加油。
天舞祭这场战斗是要让参赛者对人民展现适合担任大神的资质。
有这么多人在看，再加上还有六国新闻的记者群实地拍摄（奇怪的是她们进到战场里头），想来花梨她们也没办法像之前那样，使用卑鄙的战术吧──
我把事情想得很美好。
就在这个时候，代表决战开始的讯号弹向上打到蓝蓝的天空中。
观众全都发出盛大的欢呼声。来自迦流罗部队的和魂种也跟着雄纠纠、气昂昂「唔哦哦哦哦哦哦！」地叫。总算要开始了。为了不让自己丧命，我要找个巧妙的位子待好。总之先躲到薇儿背后好了。
「……可玛莉大小姐，我是不是能够跟您稍微报告一下？」
「嗯？怎么了？」
「其实我原本是想设置地雷的。」
「地雷！？你是有多喜欢地雷啊！？」
迦流罗的部下开始朝着敌人进军。另一方面，花梨的军队丝毫没有任何动静。我觉得眼下氛围好像有点怪怪的。这时薇儿一脸严肃地开口。
「直到今早，主办方都没对外发表要在哪进行最终决战，所以到头来我没能事先安排地雷。不过──仔细想想，决定战场设在哪的应该是天舞祭选举营运委员会。换句话说，都是一些跟玲霓•花梨阵营挂钩的人。搞不好他们动了什么手脚也说不定。」
「是说他们可能埋藏地雷？不至于那么夸张吧──」
我的话被硬生生打断。
结果就是那么夸张。
就在那瞬间，突然有一阵天摇地动的爆炸声轰隆作响。
与其说那是爆炸声，还不如说这比较像是地鸣，沉重到让人喘不过气来。
我还以为耳膜会破掉。「你们这些愚蠢的人民都给我趴下！」──才刚听到普洛海莉亚的高喊声，薇儿已经把我的身体按在草地上了。接下来狂风大作，我变得什么都听不见。
感觉那震动都快把地表掀起来，连大气都在颤抖。
等到我回过神──我已经跟薇儿一起躺倒在地面上了。
「啊、咦……？」
听觉慢慢恢复。
我好像听见风的声音里混杂人们的呻吟声。感到难以置信的我撑起上半身，接着就看见令人惊讶的景象。
原本已经进军到战场中段的天津小队和魂种全都变成支离破碎的尸体，四散在草原各处。生还者不到一半，而且大多数人都受伤了，再也无法动弹。我非常震惊……难道这真的是──
「──这是地雷吧。」
「薇儿！？你有没有受伤！？」
「是，我没问题。只是膝盖有点小擦伤而已。」
我这才稍微放心下来，不对──现在不是感到放心的时候。
我赶紧去确认在后方待机的人是什么状况。普洛海莉亚除了「啧」了一声还举着枪枝。她背后有着梅露可和猫耳记者无力瘫坐。莉欧娜是不是被打到头了？她好像很痛的样子，正在摸后脑勺。佐久奈则是说了句「你没事吧！？」并跑过来这边。卡欧斯戴勒、贝里乌斯、梅拉康契看上去都没什么外伤，就只有约翰的腹部被树枝戳穿死掉了。至于迦流罗──
她的表情好像看见幻象一样，人呆呆地杵在那。
情势瞬间逆转。我在想怎么会有这么扯的事。
这时玲霓•花梨阵营的人发出战吼进攻，存活下来的人逐渐遭到蹂躏。观众席那边开始传来嘘声。
「迦流罗大人，糟了。」
「我──我明白！要想想办法……」
★
「──看来突袭成功了呢！这下我军一定会获胜！」
芙亚欧正摇着尾巴，不客气地哈哈大笑。
花梨呈现呆愣状态──紧接着，她感觉自己心中有股怒意涌现。
「芙亚欧！你这是在做什么！？用那种手法灭掉敌人，民众怎么可能会支持我们！我要亲手粉碎那些敌兵──」
「有办法做到吗？就连我们的帮手都叛变跑去敌人那边啰。」
花梨这下词穷了。被人这么一说，她无法反驳。
天津•迦流罗本人就算了，跟在她身边的猛将有好几个，老实说她不觉得自己有足够能耐，能单枪匹马打倒所有人。芙亚欧这下换成捧腹大笑。
「我看问题大概出在人望不够吧。比起花梨大人，迦流罗大人确实更具备吸引他人的魅力，她在这点上已经战胜您了呢。」
「吵──吵死了！」
「就算您嫌我吵也没用，我只不过是说出事实罢了。或许花梨大人具备成为大神的资质，但却没有领袖特质。看看观众为谁加油就一目了然了，有好多好多人都在批判花梨大人。」
「那是因为你埋了地雷之类的，耍些卑鄙手段！」
「哎呀您先冷静一点，战斗已经开始了喔。」
听人这么说，花梨这才转过头。
她们队伍里的人马开始擅自朝着敌人进军，大概是芙亚欧命令他们那么做的吧。这支军队不听大将的命令，而是去听从副将的。未免太没有纪律了。
花梨开始觉得头大。
她要冷静下来思考一番。之前的事情都交给芙亚欧去做，这样真的是对的吗？确实已经对迦流罗造成相当大的打击了，不过──因此获得的优势很有可能因我方耍肮脏手段事迹败露，导致形势一口气逆转，那样不就功亏一篑了？
如今想想，她对芙亚欧•梅特欧莱德的事情一点都不了解。
之前对方都在哪做些什么？为什么会主动提议要帮忙她？由于对方身手了得，她才延揽她加入自己的阵营──但这么做是不是失策了？
「……芙亚欧，你别轻举妄动。否则就算我当上大神，我也不会让你进入政权中枢。」
「那可就麻烦了。不然这样好了，就让我对花梨大人尽忠，拼了命努力，助花梨大人在天舞祭中获得优胜吧。敬请放心──只要有我在，天照乐土就会是属于花梨大人的。」
「没错，我必须成为大神，要成为大神──将魔核取回来。为了实现这个目标，若是你没有好好替我卖命，到时会很困扰。尤其在这场战斗中，兹塔兹塔斯基跟弗拉特都变成我们的敌人了──」
「你刚才说什么？」
芙亚欧脸上的表情好像在那瞬间消失了。但这也许是花梨的错觉吧。等到她回过神，芙亚欧又换上平常会有的天真笑容。
「──失礼了。刚才您是说要取回魔核吗？那是什么意思呢？」
「是我失言，忘了吧。」
芙亚欧的表情顿时变得很严肃，这次花梨可没有看错。
「魔核是不是在东都这边？」
「不晓得，只有大神大人才知道魔核在哪。」
「一般来说是那样呢。可是花梨大人的祖父是上上一代的大神，他当时似乎是一位伟大的大神──虽然单方面过度任用自己人也在当时饱受批判。由于他太过公私不分又泄漏大量的情报，大神的地位才会被地狱风车夺走，听说是这样。」
「那又如何？我跟我祖父很少有对谈机会。」
「这些是谎话吧。」
花梨没来由感到恐惧，并浑身一颤。
嘶嗡，好像有某种东西切换了。
对方开始用目光打量她。
「──根据天津觉明给的情报。据说在天舞祭中获胜的人，天托神宫的樱花树会将魔核资讯传送给他。据说人们还把它当成是一种信仰，认为那是『来自上天的声音』。不能让我变成大神，在没有参加天舞祭的情况下禅让，理由是不是就在这。」
「你在说什么？芙亚欧──」
「你是不是知道魔核是什么？」
花梨的心头狂跳了一下。眼前这个人跟先前待在她身旁的狐狸少女简直判若两人。这下花梨才会意过来──知道这个兽人并不是普通人。
或许她是怪物之类的，身上藏着某种无比邪恶的东西。
「你的眼神飘忽不定，呼吸也变乱了，脉搏数上升──看样子你真的拥有我想知道的情报了。不对，如今想来那也是理所当然的吧。上上一代的大神若是只把这个情报转达给孙女知道，那也不奇怪。那代表我东奔西走想让你获胜，到头来只是白忙一场。太可笑了。」
「难道说……你──」
「上级造型魔法【墙面创造】。」
有一股魔力扩散开来。岩石形成的墙面弯弯曲曲地上升，将花梨和芙亚欧包围起来。事情发生得太过突然，花梨根本来不及躲开。迟了一会才理解──这不是用来困住她的墙，而是要用来隔开众人目光的墙。
「喂，芙亚欧！你这么做是什么意思──」
咕噗，花梨口中有鲜血溢出。
等到她发现的时候，芙亚欧手里已经握着刀刺进她的腹部。这道攻击简直就像幻觉一样。
花梨连一刻都撑不住，当场跪倒在地。因为有墙将周围住，都没有人发现异状。观众一定在想──「这是在开作战会议吧」。
花梨心想「居然会有这种事情」。
「你──你就是对这个国家虎视眈眈的……恐怖分子……是吗？」
那把剑「噗滋」地拔出。剧烈疼痛让花梨全身痉挛，手脚都使不上力。
芙亚欧脸上笑咪咪的，由上而下俯瞰蹲倒在地的花梨。
「──就告诉你吧，花梨大人！我最讨厌吃力不讨好的事情。不想再浪费时间。若是你老老实实把真相说出来，我就不会杀你。」
听到对方说出如此惨无人道的话，花梨这才明白一切。
那就是自己一直以来──都被这只狐狸利用了。
★
一场鲜血淋漓的斗争正在上演。
花梨小队的成员打败迦流罗小队的生还者后，气势依然不减，朝我们这边直冲过来，试图发动突击。接着惨不忍睹的大乱斗就开始了。
「──全国民众请看！玲霓•花梨阵营卑鄙到准备地雷偷袭敌人！天津小队陷入空前危机！目前只剩下天津阁下本人，还有来自其他国家的重点援军！这样子以寡敌众实在是差距悬殊！不管天津阁下有多厉害，眼下的情况是不是都很不利呢！？可是希望她能获胜！希望他们能够粉碎敌人！六国新闻的梅露可•堤亚正带着这样的心情，为各位做实况转播！」
「现在还有空管实况转播吗──！有流弹打过来了耶！会死掉的！我们赶快回去啦～～～～！」
就在附近，猫耳少女发出悲鸣。
我能够理解她的心情，有痛切的体认。就因为我实在太有感了，才要搭个顺风车──
「──我想回去了啦啦啦啦啦啦！还以为能够轻松获胜，现在怎么会变成这样！为什么敌人那边有五百人，我们这边却只有八个人！」
「都怪他们使用地雷，我们也无可奈何！──不好意思。」
「咕唉！」
我的颈根突然被薇儿抓住，还被她抱过去。
紧接着──一阵「咚哐──！」声大作，就在我刚才站的位置上，有个火炎弹炸开，还引发大爆炸。一闻到草烧焦的味道、鲜血飞散的气味，我的眼眶就不明所以泛起眼泪。好恐怖。虽然很恐怖，但这次这场战斗是我自己选的，所以我不能逃避。可是好可怕。薇儿拿暗器刺中要过来砍我们的男人，嘴里还说了一些话。
「可玛莉大小姐，待在这里的天津阵营菁英，战斗能力确实比一介士兵优秀，可是面对这么多的对手，他们会越来越吃力吧。」
「我也知道啊！是要我加下去作战的意思吧！我现在先做些热身运动，等我一下！」
「可玛莉小姐，危险！」
这时佐久奈的声音传了过来，那让我抬起脸庞。
一根投掷用的长枪已经逼至我眼前，这下会死翘翘──那念头才刚闪过，旁边就有颗速度快到连肉眼都看不见的子弹射过来，打中那把长枪。长枪转了好几圈，接着刺中敌兵的头顶，喷洒出红色的鲜血。我还以为会没命。接着我下意识转头看背后，这才看见普洛海莉亚手里拿着枪，那双眼盯着我看。
「──还在做什么，黛拉可玛莉！赶快认真起来应战！」
「谢、谢谢！但你为什么待在那么远的地方！？」
「我是狙击手，待在这个位置最合适！掩护工作就交给我吧！」
「那薇儿，我也想当狙击手。」
「不可能。」
我看我来认真学习如何使用枪枝好了。如果是枪枝，就算不使用魔法也没关系，用起来应该很简单──于是我就开始去想未来要转行当什么，一方面也是在逃避现实，这时却看见一只猫从我眼前暴冲过去，嘴里还在「喵喵喵喵～！」叫。
是莉欧娜，莉欧娜正用拳头打死一些敌兵。
我当下有种内疚的感觉，抱歉帮不上忙。
「阁下！敌人那边的士兵数量太多了，再不想想办法会很不妙。」
「说、说得也是。我也差不多该拿出真本事，不能再保留实力了──这下该怎么办啦，薇儿！这样下去会全灭啊！我还不想死！」
「听说在最终决战中只要杀掉大将，战斗就可以结束。若是我们把玲霓•花梨处理掉，天舞祭就能够终结。」
「可是花梨那家伙一直窝在自己的阵营里，都不出来！仔细看会发现她们还用墙壁巩固防御啊！简直就跟我一样！」
「的确是──对了康特中尉，有件事想问问。」
「是，要问什么！？」正在用看不见的刀刃杀掉敌兵的卡欧斯戴勒出声了。
「能够用空间魔法【转送】将人送到玲霓•花梨那边吗？」
「只要是肉眼可见的范围就行，可是要花一点时间。还有同时能够【转送】的人数只限三名。」
「明白了。那我来担任护卫，请你做好放魔法的准备。」
「喂，你想干么？」
「既然事情变成这样，我们就只能强行突破了。噢对了，不用担心。那些包围玲霓•花梨的墙壁，只要用天津大人的力量就能轻松破坏吧──对不对，天津大人。」
「咦！？」
这时薇儿突然用力拉住某个人的手。
对方正是被鲜血喷满全身的迦流罗。印象中刚才她都被小春保护，慌得像只无头苍蝇──也就是说，这个少女真的没有足以破坏宇宙的力量。
「请、请问！你有何贵干，薇儿海丝小姐。」
「接下来我们要冲进玲霓•花梨的大本营，天津大人要不要也一起来？若是我和可玛莉大小姐身陷危险，就请您用全宇宙最强的力量破坏一切吧。」
「不对，先等等！其实迦流罗──」
「赞成！」在挥舞忍者暗器的小春跟着大叫：「迦流罗大人，您就跟黛拉可玛莉一起到花梨那边──黛拉可玛莉，迦流罗大人就拜托你了。」
「先等一等！其实可玛莉小姐她──」
这里正在上演一场让人绝望的误会戏码。
嘴里发出嘶吼的敌兵朝我们袭击过来，薇儿和小春身手矫健地扫荡那些敌人。除了扫荡，薇儿还用力抓住我和迦流罗的手。
「康特中尉！【转送】准备好了吗？」
「准备好了。把你们三位【转送】到玲霓阵营就可以了吧？」
「麻烦你了。」
「喂先等等──」
「收到，发动中会变得毫无防备，周围的警戒工作就先交给其他人。」
除了用右手杀掉敌人，卡欧斯戴勒还用左手发动魔法。
我跟迦流罗在呐喊着「不要不要」，可是这些声音完全遭到忽视。空间魔法释放出来的魔力充斥了整个视野──就在那瞬间。
敌方士兵射出来的长枪刺中卡欧斯戴勒的手。
「唔！？竟敢耍这种伎俩……！」
鲜红色的血液喷溅开来。我嘴里发出悲鸣，正想朝他跑去。可是──卡欧斯戴勒放出的【转送】光芒虽然在轨道上出现微妙的偏差，还是射向我这边了。
「可玛莉大小姐！等等──」
「咦？」
薇儿的声音逐渐飘向远方。
过没多久，我的身体就被强烈的飘浮感笼罩。
★
如今回想起来，从一开始就很奇怪。
芙亚欧•梅特欧莱德所说的话从来都不带半点「仁慈」。只要是对自己有利的，不管用上多么残忍的手段都不在意。从她的所作所为中，能够隐约看出这个人心性凶恶。直到现在都没有察觉的人哪有资格成为大神。
「──基本上像天舞祭这种迂回的争斗活动，我并不喜欢。从一开始就去威胁知情的人，这样明明更有效率。朔月那帮人真是什么都不懂呢。」
「你在、说什么……？」
滋嗡，好像有某种东西切换了。
「没事没事！只是在说些玩笑话罢了。话说回来，花梨大人，您好像知道魔核真正的样貌是什么。方便的话，可不可以告诉我？」
「你是恐怖分子的一员吧，竟然敢骗我……！」
即便脚在发抖，花梨还是勉强站了起来。刚才被刺中的腹部涌出大量血液，可是现在哪有余地为痛楚屈服，不能让这种人称心如意。花梨拔出刀剑，将刀剑举至身前。芙亚欧则是嘲弄地笑了。
「好愚蠢啊。我看你受了这样的伤，连站着都很勉强吧。再说就凭你这种货色，连我的一根手指头都碰不到。」
「废话少说──！」
花梨身上再也没有灌注魔力的余力。她用尽全力朝着地面上一蹬，不顾一切地挥舞刀剑──可是刀尖都还没有碰到芙亚欧的肩口，她眼前的景色就先旋转起来。
「咕唔！」嘴里发出短促的悲悯，花梨的身体重重地撞向地面。
看来她被人踢到脚了，等到会意过来的时候，早就错失先机。
锐利的刀刃对准花梨的肩膀挥下。
「咕、啊啊！」
尖锐的痛楚窜遍全身，让她连握住刀柄的力气都没有了。除了发出惨叫，还在地上痛得打滚──可是腹部却被人「咚嘶！」地用力踩上一脚，所有的动作都遭人定住。
只见芙亚欧笑咪咪地俯瞰她。
「那就请您告诉我吧，魔核究竟在哪呢？」
「我怎么可能……告诉你。」
「为什么？是为了国家？为了天照乐土？事到如今还在说什么呢？你一直被恐怖分子利用──有资格说这种话？」
花梨的思绪顿时停摆，芙亚欧一番锐利的话语窜入她心头。
「您决定任用我，把天舞祭搞得一团乱！其实自始至终适合当大神的人，除了天津•迦流罗就没有第二人选了！」
那些疼痛的感觉不会消退，伤口也没有复原的迹象。
芙亚欧手里拿的刀剑肯定是神具，不会错的。
「不晓得您是哪出现了误解，但不管花梨大人再怎么修炼自我，都没办法跟天津•迦流罗相提并论。因为她已经来到凡人绝对无法触及的境界，她跟你这样的凡人是不一样的。」
「不对！我、我……」
「可惜了！你一点才华都没有！只要在旁边看就明白了。你不过是个凡人而已，嫉妒心却大到不行，是个无可救药的人。证据就是几乎没什么人愿意支持你。只是透过贿赂和情报操作，制造出受人支持的假象。其实天照乐土的人民都希望天津•迦流罗成为大神。」
「那种……事情……」
「不管再怎么努力，徒劳无功就是徒劳无功。拜托你也为一直被迫奉陪的我想一想吧。必须侍奉无能的主君，为人臣子的一天到晚都得花大把心思！全都怪花梨大人不好，害我睡眠时间都不够了，有够糟糕的！──」
「………………………………」
芙亚欧的哄笑声变得好遥远。
不知不觉间，泪水已经从眼眶中涌出。
之前那段时光，自己都在做什么。一心只想赢过迦流罗，花梨才会跟芙亚欧联手，使出各种策略。身为一名武士，怎么能做出这种行为──那样的念头曾经出现过几次。但还是被人用「要当上君主就得亦正亦邪」这番话说服了，这才放任那种事情发生。
做这一切都是为了打倒迦流罗。
要让整个世界都知道她才是适合当大神的人。
然而──结果却变成这样，有谁能想像得到呢？
到头来玲霓•花梨根本没有半点才能。没有能够吸引他人的领袖特质，也没有足够的能力在辩论会上自我包装，让人民信服，甚至连用来打倒眼前这个狐狸少女的战斗能力都──花梨在各方面来说都是欠缺的。
嘶嗡，又有某种东西切换的感觉。
她听见芙亚欧的声音。是有的时候会出现的她，那个有武者风范的芙亚欧。
「──就因为你是这副德行，才会搬不上台面。只不过是被恐怖分子利用，心灵就受到打击，这样还跟人比什么。你曾经不断努力过，其实应该也具备才华才对。但是关键在于你心灵脆弱，做的觉悟也还不够。嘴巴上高唱是为了天照乐土好，所作所为却都是为了卑微的名声。也因此才会变成这样──时候已经到了。」
花梨听不太懂，可是她的心就像被某种东西刺中。
嘶嗡。芙亚欧笑着谩骂花梨，还用脚踢了她好几次。痛觉早就被麻痹掉了，绝望让花梨心如死灰。
每个人都有他自己适合待的地方。
花梨根本不配坐上大神的宝座。
打从一开始，一切就全乱套了──
──不，等等。
这时花梨突然想起一件事情。
祖父不是说了吗？天津•迦流罗有跟恐怖分子挂钩的嫌疑，自己不就是为了天照乐土，才会一直想扳倒迦流罗？
因此──不管发生什么样的事情，要她放弃都是──
「已经够了，花梨。」
此时花梨在震惊之中抬起脸庞，因为她好像听到令人怀念的声音。这是幻听吗？──原本还这么认为，但并非如此。照理说应该已经死去的祖父突然凭空出现在眼前，人就站在那里。
「我不希望看你受到更多的伤害，放弃吧。」
「那……那怎么行！我这么努力都是为了成为大神──」
「天津•迦流罗的事情用不着担忧，我会想办法的。」
「咦 ……？」
花梨身上的力气渐渐没了，这个人在说什么？
「我更担心花梨你的身体。那个狐狸女孩不是说了，『告知魔核的真面目就不会杀你』？不觉得在这种时候乖乖听话，选择活下去才是更聪明的吗？反正你也还没做好赴死的觉悟吧？」
「可、可是，若是那么做──」
「没问题的。接下来的事情，我会帮忙打点──」
话说到这边，祖父露出像是在安慰她的微笑。
花梨很感动。祖父先前可曾对她展露这么温和的笑容？曾经如此担忧她这个孙女吗──
接下来，花梨就不再深入细想了。
既然祖父都那么说了，那就不会再有任何问题。
★
等到我发现的时候，我已经来到远离战争漩涡的地方了。
这里刚好是在天津小队扎营地点的对面──也就是花梨小队的大本营。虽然这里是大本营，但敌人那边的士兵都已经跑到遥远的后方了，这里就像是在唱空城计。
天津小队的人依然在跟人激烈战斗。普洛海莉亚打出的枪声断断续续响起。还时不时发生爆炸，那个应该是梅拉康契的魔法吧。他们的确很强，但我觉得光靠这七、八个人要灭掉五百人，应该没那么容易。
所以我们必须想办法扭转战局，不过──
「薇儿没过来耶！？」
我被转送到远离战乱漩涡的地点，这里接近玲霓•花梨的大本营。
可是这里只剩下我和迦流罗。应该要一起传送过来的薇儿不见踪影，感觉她也没有躲在某个地方。我从来没有因为那个变态女仆不在感到这么寂寞过。我身旁的迦流罗脸色不太好，嘴里说着「这下糟糕了」。
「看来是空间魔法在运行的时候出现差错。因为不久前卡欧斯戴勒•康特先生的手被长枪刺中了……」
「对、对喔！不知道卡欧斯戴勒那家伙有没有事，希望他没死……」
「就是啊，但我觉得我们也要为自己担心一下。」
听到迦流罗那么说，我才察觉一件事情。那就是我跟迦流罗都知道彼此是最弱的。现在最弱的两个人还要面临最终决战。若是薇儿跟我们一起，情况就不会变成这样了。
「怎么办？我的脚在发抖。」
「放心吧，我也在发抖。」
「呵呵呵呵……我们是一样的呢……」
迦流罗脸色发青，笑得很无力。还是第一次碰到这么让人不开心的巧合。
如今要回到战场上已经是不可能的事了，回去也只会添麻烦吧。无奈之下，我看向耸立在眼前的谜样建筑物。
那里有一片墙壁，一栋像是小屋子的建筑物被石墙围绕。花梨和芙亚欧在里面开作战会议吧。我们都已经靠这么近了，那边却没有任何人跑出来，说可疑是很可疑。
「……怎么办？要逃走吗？」
「逃跑又能怎样，大家都在看喔。」
令人纳闷的是观众都把目光放在我们身上。对面那边可是在上演热血沸腾心惊肉跳的大乱斗，你们观看那边的战况还比较有看头吧。
总之我要想想办法。
先来尝试游说对手好了。
用地雷太卑鄙了，我们重新来过再打一次吧？也只能这样主张了。
「那、那个，要不要我过去看看。」
「不……迦流罗你躲在我后面好了。」
只见迦流罗光顾着频频发抖，却连一步都踏不出去。好没用喔──我完全没这么想。不管是谁遇到这种状况，肯定都会吓到不敢动弹。所以我更要让自己的心振作起来，鼓起勇气朝着墙壁跨出一步──
「──花梨！你听得见吗！？我有些话想对你说！」
就在那瞬间。
石头做成的墙壁突然哗啦哗啦地崩塌了。也许是魔法解除了吧──我边吞口水，边等对手现身。
过没多久，有道人影自崩落的墙壁后方现身。
咦？──我不由得发出这声呼喊。
站在那边的人并不是花梨。
而是拥有狐狸耳朵和狐狸尾巴的兽人少女──芙亚欧•梅特欧莱德。
「哎呀！这不是黛拉可玛莉大人和迦流罗大人吗？」
她还拖着某样东西。我以为自己看走眼了。她手里握着别人的手，这个手跟趴在地面上、鲜血淋漓的尸体相连。
那个浑身是血的尸体长得和玲霓•花梨一模一样。
「居然有办法从那批大军中抽身，果然有两下子！可是天舞祭已经形同结束了。因为玲霓•花梨大人早就在这战败啦！」
芙亚欧将花梨的手一把放开。花梨整个人软趴趴的，没有任何动静。我看了一头雾水。墙壁已经完全消失了，观众似乎都吓到了，变得安安静静。
迦流罗面色苍白，小声说着「请、请问……」。
「这是……怎么一回事呢……？」
「逐一说明太麻烦了。可是我们在天舞祭上都对决一段时间了，这也是种缘分，就让我简单说明一下吧──我在追求强大。」
「我、我不懂啦！这些都是你做的！？」
「正是。」
嘶嗡，好像有某种东西切换的感觉。
这样的感觉太熟悉了，我曾经体验过几次──对了，之前在天照乐土主办的宴会上，第一次碰到芙亚欧，还有在樱翠宫，大家被教训得很惨的时候，当时全都──
不知道是什么时候的事情，芙亚欧已经来到眼前了。
被她用充满杀气的大眼盯着看，我变得跟石头一样，无法动弹。
「追求强大就好比是艺术，压倒性的力量有时会感动他人──不觉得是这样吗？」
「在说什么……」
「我是来自『逆月』的芙亚欧•梅特欧莱德。将会获得魔核，成为超越【孤红之恤】的人。你已经做好送死的觉悟了吗？黛拉可玛莉•岗德森布莱德。」
我好震惊。
逆月，对方报上这样的名号不可能是在说笑。
芙亚欧朝我靠近一步。
「我在问你是不是做好送死的觉悟了。」
「送──送死的觉悟当然没……」
这时我才开始在意起周遭的目光，下意识在意起来。在这个时间点上，我对于芙亚欧的个人主义完全无法理解，但既然是当着大众的面，而且还是在官方举办的战争中，我当然要像平常那样虚张声势了。于是我接着大叫。
「──面对死亡的觉悟，我早就有了！我可是背负姆尔纳特帝国和迦流罗梦想的最强七红天！不过你若是想要杀我，不管有几条命都不够用──」
此时那把刀动作缓慢地挥了下来。
迦流罗边发出悲鸣边呼喊我的名字。可是我完全无法动弹。那股猛烈的杀意狂岚让我浑身僵硬，连声音都发不出来。
刀刃逐渐滑落，在我的身上划过。
那些血液喷出的样子就像喷泉，我事不关己地看着这一切。
──咦？这是什么？怎么会变成这样……
全身的力气都没了。迟了几秒钟，一阵超乎想像的剧烈痛楚降临在我身上。
我连站都站不好，朝着草地上倒去。接着就发出惨叫，在地上痛得打滚。全身上下陷入抽搐状态，思考变得好混乱，眼前也逐渐变得一片黑暗。好痛、好痛、好痛──看来是胸口那边被刀子切开了。
然后──
我看到疑似内脏的东西从肚子那边跑出来。
「唔、啊、啊啊──这是……什么……」
「可玛莉小姐！」
★
「可玛莉小姐！」
迦流罗来到趴倒在地的可玛莉身边。
她从肩膀到胸口处都被人砍开了，脸上浮现苦闷的表情，不停发着抖。血止都止不住。不只是血而已，就连不该跑出来的东西都跑出来了。迦流罗哑口无言地望着可玛莉。看到对方嘴里胡乱呓语着「好痛、好痛」，迦流罗再也无法保持平常心。
「……嗯？为什么不发动烈核解放？你的力量应该不只这样吧。」
手里握着刀剑的芙亚欧向下看着这边。
在恐惧和愤怒的驱策下，迦流罗抬眼瞪视那个残忍的恐怖分子。
「你这个人！这么做到底是什么意思！？为什么要对可玛莉小姐做这种事情！」
「当然是来杀她的，还有这把刀是神具『莫夜刀』。我在想若是不使用这个，应该没办法杀掉黛拉可玛莉……但这又是什么情形？」
「神、神具……？」
迦流罗觉得自己彷佛跌落地狱深渊。
神具。造成的伤口无法愈合。就跟祖母大人一样。可是可玛莉的伤势又是另一个层次。
这下迦流罗连脸都发青了，光顾着俯瞰可玛莉的身体。
这样的伤口──若是没有魔核的力量，要怎样才能治好？
「她似乎没有回避的迹象。不，甚至连抵抗都没有。简直就像是不知道该怎么战斗的门外汉。你真的是黛拉可玛莉•岗德森布莱德吗？还是你故意要让我掉以轻心？」
「太……太奇怪了……你这是在做什么……？」
「刚才都说了吧。我是来自『逆月』的芙亚欧•梅特欧莱德。之所以会跟玲霓•花梨走在一起，都是要让这家伙成为大神，问出魔核的情报。」
「…………！」
芙亚欧将和服掀起来，露出底下的肌肤。她的胸口上刻着好像在哪看过的花纹。那个刻印正代表她是在当今世上挑起骚乱的恐怖分子集团「逆月」成员。
聪明的迦流罗马上就明白一切了。
这个狐狸少女从一开始就想得到天照乐土的魔核。之所以接近花梨是为了助她成为大神，这样才能知道魔核的真面目是什么。也有可能是想要立一个大神当傀儡，暗中支配天照乐土。不──她会伤害当事人花梨并毁掉天舞祭，按照这点来推测，这个少女的目的应该是要取得魔核吧。刚才她还说要「弄到魔核并超越【孤红之恤】」，肯定没错──「要超越【孤红之恤】」？这个少女在说什么啊？是要对可玛莉不利吗？迦流罗不明白。
「──我一直在追求强大的力量。黛拉可玛莉•岗德森布莱德的烈核解放，在六国中恐怕强到能够名列一二。若我能够将她亲手打败，将会成为这个世界上真真正正的最强霸主。」
「就、就为了这种事情，你才想杀了可玛莉小姐…………！？」
「这只不过是在打招呼。靠我目前的实力，要击破【孤红之恤】很困难，所以我才想要拿到魔核。据说魔核能够给予持有者无限的力量──我的上级长官想要拿来利用在研究上，可是我讨厌做事情拐弯抹角的。我要拿到那个东西，好好利用一番。」
在迦流罗怀里的可玛莉，一双眼睛空洞地向上仰望。
这实在太让人绝望了，迦流罗觉得自己都快疯了。
这一切都要怪她。
都怪她邀请可玛莉参加天舞祭，事情才会──
「──哼，若是没有『信念』，烈核解放就无法发挥效果。那表示你还没找到必须实现的目标吧。既然这样，就换我来达成最初的目标。」
芙亚欧接着朝向四周东张西望。
对了，来找人帮忙吧──想到这边，迦流罗转头看背后。在自家阵营那边的战斗依然持续不断。为什么没有像刚才那样，用空间魔法赶过来这边？难道是卡欧斯戴勒•康特已经战死了？来人啊，来人啊，快点──
「哎呀。」
那些在远处观望战况的新闻记者被芙亚欧发现了。
这几个记者是──苍玉种梅露可•堤亚和猫耳少女。看来她们摆脱了那场混战，还跑过来这边。
嘶嗡，有某种东西切换的感觉又来了。
「──哎呀呀呀！这两位不是在六国大战中有精采表现的新闻记者吗！那个是不是就是传说中的摄影机『电影箱』？」
「这、这个，就……对！我是六国新闻的梅露可•堤亚！您是芙亚欧•梅特欧莱德小姐对吧？这是、那个──其实是……」
「另外那个长猫耳的！把『电影箱』对过来一下！」
「咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
那个长了猫耳的少女腿都软了，当场跌坐在地。芙亚欧则是说了一声「真拿你没办法」，在耸肩的同时，她还将摄影机用力拉起来。
「──都听见了吗！天照乐土的各位！还有来自六国的民众！」
这恶魔般的宣言就此发送到全世界。
★
那声音传遍六国的各大都市。
原本还为天舞祭的发展狂热不已的民众──尤其是东都的和魂种们，全都苍白着脸，目不转睛地望着萤幕上播送出来的画面。
『──大家好！我是来自恐怖组织「逆月」的芙亚欧•梅特欧莱德！』
所有人都胆颤心惊地看望那张天真笑容。
就连在荞麦面店吃荞麦面当午餐的萝妮•柯尼沃斯也不例外。因为在天舞祭的实况转播影像中，突然跑出一名自称来自「逆月」的少女，她当然会这样了。而且那个少女还杀掉黛拉可玛莉•岗德森布莱德，她怎么可能还闷不吭声。
「天津你看！那是什么情形！？我什么都没听说啊！」
「我也没听说。」
这下柯尼沃斯错愕了，难得能看见天津展现出动摇的样子。
原本她还以为是这个男人的杰作──
「那她是不是公主大人派过去的刺客还什么的？」
「不是，公主大人不会做这种事情。这是特利瓦搞的鬼。」
特利瓦。除了天津和柯尼沃斯，那又是另外一名「朔月」。
陷入困惑的人群让整条大街变得吵闹不堪。「她是说逆月？」「那个不是玲霓家的狐狸吗？」「为什么花梨大人全身都是血。」「不对……更重要的是可玛莉阁下她──」「这简直莫名其妙。」──人们的慌乱就像涟漪般扩散开来。
接着芙亚欧又开口了，投下一颗震撼弹。
『我接下来要夺取天照乐土的魔核！』
所有人都惊讶到说不出话来。脸上带着邪恶的笑容，芙亚欧继续高声宣布。
「怎么了？你们不晓得魔核在哪对吧？没关系没关系，别担心！我已经从玲霓•花梨大人那边问出魔核的所在处了！听说魔核就在东都！」
和魂种们的脸色变得越来越铁青。这也难怪──本该是她主君的玲霓•花梨出现在萤幕角落，身上全都是伤。
『接下来我打算过去那边！噢对了，想去跟大神求救也没用──在几天前的宴会上，大神就被我杀掉了！这几天以来的大神都是我变化而成的！可惜了！』
人们的动摇转变成恐惧。
『我要先为天照乐土的人民默哀。因为少了魔核，你们就没办法复活了呢──可是人本来就应该这样！没什么好担心的！因为死亡才是生者的本怀！所以说──』
嘶嗡。
又有某种东西切换了。
『──毁灭的时间到了，和魂种们。』
噗滋。
萤幕上的画面突然中断。大概是「电影箱」那边出什么问题了吧。可是这部分已经变得一点都不重要了。
东都发生空前绝后的大骚动。
有人为恐惧而颤抖，还有人强装镇定，说那些都是假的；又有人准备挺身而出守护魔核，有些人则是朝着樱翠宫跑去──面对这突如其来的悲剧，大家都惊慌失措。
芙亚欧•梅特欧莱德。
她是干掉玲霓•花梨和黛拉可玛莉•岗德森布莱德的谜样恐怖分子。
「──我说天津，没听说过有芙亚欧•梅特欧莱德这个人啊。我们的组织里有这号人物？还是新加入的？」
「大概是不久之前加入的吧，不过──这有点超乎预期了。」
「什么？在说什么啊。那我们接下来该怎么办？」
头大到不行的柯尼沃斯转头看人在她旁边的天津。
可是天津已经不知去向。
只留下吃到一半的荞麦面。
看来他要随自己的意思展开行动了。
这下柯尼沃斯有点放心了。只要那家伙出手，那就没什么问题了。照理说应该不会有事才对──可是柯尼沃斯却觉得胸口骚动不已。
那只是她的直觉。觉得那个狐狸少女身上有股异样的气息，跟「弑神之恶」非常相似。但就只有出现一下子，也有可能是她的错觉。
★
芙亚欧•梅特欧莱德似乎透过【转移】之类的招数，就地消失了。
可是危难并没有远离。
可玛莉依然无力地趴倒在地上，血液不停涌出。不管迦流罗再怎么样抢救，恢复的状况都让人绝望，这是因为──感觉魔核的效果都没有在她身上发挥，因为这些伤口都是被神具弄出来的。