从那天开始，我们每天晚上都会巡逻，但最后还是没找到恐怖分子。也没听说有新的受害人出现，可能是我们加班带来的效果。抑或是恐怖分子已经杀人杀腻了？也许是他的目的达成才会停止犯案，不否认有这个可能性──但说真的那些都不重要了。
因为这一天终于来了。
用不著多说也知道是那个。就是七红天会议。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊偶不想去偶不想去偶不想去──！」
我在那里大叫，不顾形象地尖叫。
早晨到来。这里是我的卧室。我人在床铺上，想说今天一定要装病就把自己裹在毛毯里，结果变态女仆突然出现，还笑咪咪地告知「上班时间到啰」。简直就像死神在宣判死期。
「可玛莉大小姐，我会协助您，您用不著操心。只要没出太大的纰漏，您是不会死的。」
「那如果真的出了该怎么办！」
只见薇儿看似拿我没辙地耸耸肩膀。
「您究竟是怎么了？前阵子才说『我相信薇儿，不会有事的！』说完还过来抱住我呢。」
我不记得自己有做过这种事情，也不记得自己有说过那种话。
「……我是很信赖你啦。可是仔细想想，这次对手可是帝国最强大的七个人。不像约翰那么好应付！」
「原来如此。您想到这些，心中的不安就扩大了吧──但请您放心，可玛莉大小姐爆炸的可能性已经消除了。」
「这也是透过烈核解放看见的？」
「不。烈核解放的效果已经没了，没办法看。」
「喔是吗？」
这次我转头不再看她，将脸埋进海豚抱枕中。
我看今天就别外出了，那样或许更好。嗯，我要睡觉，要在梦中前往点心王国。谁都别来搭理我。
「可玛莉大小姐，您真的不打算去吗？」
「不要。」
「那我又要把小说念出来喔。」
「……在说草莓牛奶吗？随便都好啦。」
「不是。是您的新作品。」
「怎、怎么这样！？之前不是说不会硬看吗！而且我都把桌子的抽屉上锁了耶！？你是怎么看到的！？」
「『非到紧要关头不会看』，我好像只说过这样的话。这次就是所谓的紧要关头，于是我就破坏桌子的锁头，拿来当成威胁您的筹码了。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我抱住头在床铺上哀号。
啊啊原来是那样可恶！我早就知道了，最后还是会被看到！毕竟她可是薇儿，喜欢我写的小说喜欢得不得了的变态女仆！如果她执意要那么做就算了。我知道了啦。看我豁出去！
「哼！反正那总有一天都要对外发表！你想念就尽情念吧！」
「是这样啊。那么佐久奈•梅墨瓦大人，有劳您了。」
「咦？好、好的──《橘子季之恋》。」
「暂停──！」
我整个人从床铺上弹起来。在弹起来的瞬间，我看见一位满头银发的女孩子。
她就是佐久奈•梅墨瓦。身上散发一股独特的朦胧感，肯定没错。
薇儿这时用眼神示意。「如果您不出去就让佐久奈念出来」。
「啊，黛拉可玛莉小姐，早上好。七红天会议，我们一起努力吧。」
「嗯、嗯嗯！会努力的！是会努力没错……不过，佐久奈你怎么在这？」
「想说既然都要去了，乾脆一起去好了……」
佐久奈是住宿舍吧？那样不是要绕很远的路吗？──想到这边才记起她是魔法师。从一个空间转移到另一个空间的魔法，她用起来应该跟呼吸一样简单吧。
「不、不方便吗？」
「没有没有！那样我更欢迎！」这个时候我的目光落到她手上，接著说道，「话说那份原稿……。」
「这个吗？请问这是什么呢？」
佐久奈这是在问薇儿，结果薇儿一脸得意地回应。
「是未来的伟大作家所执笔的作品。听说梅墨瓦大人好像很喜欢看书，才想拿来给您读读看。想说您可能会喜欢。」
你这个王八蛋，竟然随口编造那种谎言！
「原来是这样啊。那黛拉可玛莉小姐已经看了吗？」
「咦！？……这、这个嘛，我看过了。」因为那个就是我写的。
「有趣吗？」
「要说有不有趣……算、算是很有趣吧！」
「唔哇，听完觉得好期待喔……对了，这个……是谁写的呢？」
我心头一惊。这个作品迟早是要对外公开的，话是这么说没错──但是目前还不想让佐久奈知道我在写小说。因为太丢脸了。
于是我决定隐瞒。感觉以后可能会牵扯出一堆麻烦事，但现在就先不管了。
「这个啊……这是我的亲戚写的。他说他对这份作品很有自信，要我看一看……等佐久奈你看完了，也跟我说说感想吧。我再来转达。」
「好的，那我一定要读读看。」
只见佐久奈开开心心地点头。
……咦？这样的处理方式该不会是最棒的吧？只要作者名称没有公诸于世，那不管被人口头念出来还是拿去详阅，对我来说都不痛不痒。因此这就无法构成威胁，我也不用外出。
而且还不只这样，不只喔。虽然有点像在欺骗佐久奈，但有人可以看我写的原稿，那不是很棒吗？或许还能听人肆无忌惮发表意见和感想。唔哇，越想越兴奋。
「其实那是可玛莉大小姐写的。」
「你没事掀别人的底干么！？」
「咦？……这真的是黛拉可玛莉小姐写的？」
「不、不是啦，佐久奈！这个变态女仆一天不说五、六次谎话就不痛快，是超爱撒谎的人！那本书真的是我亲戚写的！」
「这样啊……好可惜。」
佐久奈看她手中那份原稿的样子像是真的感到很惋惜。
好险好险。若是没去管这个变态女仆，她就会搞些有的没的。
没想到这时变态女仆一把抓住我的手，还面露微笑。
「那么，如果您真的不想遭人爆料，就跟我一起到外面去吧。」
「别、别碰我，变态！我今天预计要一觉不醒！要永远沉睡下去！」
「那样等于是死了。」
「我是拿永远沉睡来宣示自己要睡觉的决心啦！总而言之我是不会外出的！」
「您真爱说笑。梅墨瓦大人还在这喔。」
「…………」
我都忘了。佐久奈带著困惑的表情看著我。完蛋了。
刚才拿小说威胁人不过是牛刀小试。这家伙会放（不知为何）令她厌恶的佐久奈进我房间，原来是为了这个。
「黛拉可玛莉小姐，我知道你工作到很疲惫，外加睡眠不足……但我觉得我们不去不行。我会帮忙的。我们……一起加油吧。」
看样子我无路可逃了。
而且我好歹算是前辈，要在学妹面前装出帅气的样子，这是所谓的人之常情。
于是我就在床铺上呈现大字型站立，嘴里如此宣示。
「那好吧！就来去拜会那些七红天！没什么好操心的。放眼全天下，我才是最有资格加入『帝国最强七人众』的吸血鬼！」
在这之后，我将会尝到无与伦比的懊悔滋味。
☆
这里是姆尔纳特宫殿的「血染之厅」，是从前我用来跟部下们首次会面的房间。挤满成群军装吸血鬼的光景依然历历在目，但今天在那个辽阔的空间中，就只剩下中央摆放的一张巨大圆桌。
然后有几个人就围著那张圆桌坐著。
恐怖。太恐怖了。每个人看上去都是狂人。这可不是夸大其词，那些危险的家伙杀人都是以千人为单位，他们就是姆尔纳特帝国的大将军──七红天。
「哎呀原来是岗德森布莱德小姐！还有佐久奈•梅墨瓦小姐！你们两人还真是姗姗来迟呢。大家都等不及啰？」
我们一进到房间里，「黑色闪光」芙莱特•玛斯卡雷尔就用好战的眼神看我。那头依然光滑如木耳的秀发还是一样引人注目。我则是带著必死的决心回看那个女人──
「哼、哼哼！又没超过约定时间，你凭什么挑毛病！我才想对你说，以后做事情的脚步还是放慢点吧？」
「……唔，这话轮不到你说。」
糟糕。我冷汗直流啊，怎么会说出这种话。
但这是作战计画的一环。既然是作战计画，那我也是逼不得已的……！
来这之前，薇儿只跟我叮咛一件事。
「您要尽量表现得跩一点，那样对方也会感到害怕。」
「跩一点是什么意思？」
「就是要装出目中无人的样子，请您努力扮演很跩的可玛莉。」
简单讲就是像平常那样。
说真的，用这种老套的战术，我不觉得能骗过号称全帝国最强的将军们。
可是假装很跩总比跩不起来好，于是我决定装到底……但我很快就有失败的预感。看啊，芙莱特的手都已经伸向腰间那把剑了。我看她八成气炸了。
「可玛莉大小姐，您快点就座吧。」
「嗯、嗯嗯。」
在我背后的薇儿出声催促我，我努力挪动颤抖的双腿，朝著圆桌接近。接著才发现一件事情。本来应该是第一部队队长要坐的椅子上（在我隔壁），坐著那位眼熟的变态金卷发巨乳美少女皇帝陛下，模样还很悠哉。
「……皇帝？你来做什么。」
「来观战的。很好奇可玛莉你会有什么下场。」
她怎么一脸乐在其中的样子？这场会议可是关乎一个人的生死啊？──当我用谴责的目光看她，她便豪爽地「啊、哈、哈、哈！」笑。
「用那种欲求不满的表情看朕也没用。想用这种方式求朕，只能私底下来。」
「你在乱讲什么啦！？」
「你们在说什么啊！？」
声音重叠了。
只见芙莱特看似不悦地挑起眉毛，一双眼狠狠地瞪著我。
「够了，快点坐下！还有佐久奈•梅墨瓦小姐，你也是！」
「好、好的！」
佐久奈手忙脚乱地坐到位子上。我心里也是处于手忙脚乱的状态，同时坐到她旁边的位子上。
糟糕，完了完了完了，七红天全都在看这边，光他们的视线就快把我杀死了。可是这种时候显露出害怕的样子，我就输了，可能会让他们觉得「啊，这家伙原来是胆小鬼」，被烙上没资格成为七红天的烙印也说不定。因此我选择装出跩到不行的样子，一副「哼──原来你们就这点能耐」的嘴脸，顺著圆桌看一轮。
先看我隔壁，坐的是皇帝陛下。她正一脸事不关己地以口就杯喝茶。那张椅子原本应该是第一部队队长要坐的，这样堂而皇之占据行吗？但跟那些第一次照面的狂战士相比，就算是变态好了，我也宁愿旁边坐的是熟悉的人。
再过去。这位是第二部队队长海德沃斯•赫本。除了在当七红天，还是经营孤儿院的神父，是个无法以常理来解释的奇人。只有这家伙没穿军服，而是穿著宗教人员才会穿的服装。他一看到我就高速画个十字外加双手合十。别这样。我还不想蒙主宠召。
再看他隔壁。坐著第三部队队长芙莱特•玛斯卡雷尔。我想在这些人里头对我怀抱最大敌意的就是她。回顾以往的历史，玛斯卡雷尔家似乎一直以来都是跟岗德森布莱德家对立的名门。芙莱特会这么仇视我，也许是受两家的对立关系影响。
在她隔壁。坐的是第四部队队长德普涅。他是戴著异国风面具的女性……不对，制服看起来是男性在穿的，应该是男人吧？他双手盘于胸前，整个人靠在椅背上，散发一股神秘的威严感。不过要靠面具隐瞒真实长相的人，大多都不是很正派。
接著看他隔壁。那是第五部队队长奥迪隆•莫德里。光看就觉得这位大叔身经百战。年龄大概四十岁左右吧。全身都是肌肉，眉心紧皱，外加壮观的胡须，还有一样一定要提，就是他的目光锐利到足以用眼神杀死对手──说真的这个人最恐怖。
在他旁边的是第六部队队长佐久奈•梅墨瓦。是我在这唯一的救赎。我之所以还能保持平常心都是因为这女孩坐在我旁边，这样讲一点都不夸张。当我们两个视线交会，她就一脸紧张的样子，外加双拳紧握。我懂。你的心情我都懂。
然后她隔壁是第七部队队长黛拉可玛莉•岗德森布莱德，也就是我。那些七红天将凶恶的目光都投注在我身上，但我依然装出从容不迫的样子──简单讲就是肚子那边拚命用力就对了。我不行了。快死掉了。我还看了看在背后待命的薇儿。她也一副从容样。不知道她在想什么，但我都靠你了……！你就是我最后的一线生机……！
「──那么，除了正在远征中的第一部队队长贝特萝丝•凯拉马利亚大人，其他人都到了。召开会议的条件是『七红天出席数达六人以上』。诚如各位所见，已经达到开会标准了，接下来将要召开七红天会议。大家都没意见吧？」
（插图013）
听完芙莱特的话，大伙儿点点头。看来她要担任司仪。
我将那些七红天看了一遍，发现他们意外地色彩缤纷。原本以为叫做七「红」天表示大家都穿红色的制服，其实每个部队的颜色都不一样。还有七红天并非代表「赤色将军」，而是「将天际染红的将军」。好凶残。
──当我还在想些有的没的，芙莱特就郑重其事地开口。
「今天的议题只有一个。就是『黛拉可玛莉•岗德森布莱德是否配当七红天』。自她今年五月就任七红天以来，屡战屡胜，前些日子跟拉贝利克王国作战后，终于达成十连胜。以新任七红天的活跃程度来说，算是前所未见，令人耳目一新。」
「说得对极了！想必是她对神的祈祷奏效！」
「说这种话令人摸不著头绪，赫本大人您就别插嘴了──总而言之，黛拉可玛莉•岗德森布莱德的活跃表现令人惊艳。不论在国内还是国外都给出高规格的评价，有鉴于她做出这样的成绩，那都算是实至名归──对，这是指单看战绩而言！」
芙莱特话说到这边还用锐利的目光瞪我一下，接著又道：
「不晓得各位有没有看过她实际作战的模样？不，应该都没有。黛拉可玛莉•岗德森布莱德即便身在战场上，依然只坐在大本营的椅子上指挥。都是让部下去作战，未曾听说她本人亲手杀掉敌人那边的将领。」
「确实是没听说过！」这时有人出声了，那嗓音宛如地鸣，他就是第五部队队长奥迪隆•莫德里（一个可怕的大叔）。「七红天同时也是武力的象徵！锻炼自己的肉体来消灭敌人，这就是我们的宿命！关于这点，不晓得岗德森布莱德小姐是否有所体认？」
「我、我当然明白──」
「没错她都理解！」
有人代替我发出高喊，那个人就是海德沃斯•赫本（奇怪的大叔）。不，你跟著叫干么。
「不理解的人是莫德里阁下你。真正的强者不会找弱者当对手！岗德森布莱德小姐就是深深体认到这点，才没有亲自出面作战！」
「那她大可挑战更强的人！看看岗德森布莱德小姐的战绩，在十战之中，有四战都是跟野蛮王国的大猩猩对决不是吗！她坚持不跟弱者对战，这是说得过去，但专挑弱者来宣战是什么意思！」
「你真是不明事理！无神论野蛮人真让人难以忍受！」
奥迪隆的额头上发出不祥的「噗滋」声。他的理智神经大概断线了。各方面来说都是。
可是海德沃斯却毫不介意地加码。
「岗德森布莱德小姐就好比那伟大的神明，拥有宽大的肚量。并来者不拒──这代表她都有把神的教谕放在心上。」
「讲这种话谁听得懂！给我说人话！」
「那我就用你这种粗人也能听懂的方式说明吧。当敌国对岗德森布莱德小姐宣战，她便用广阔如大海的胸怀尽其所能接纳，也就是说并不会挑捡对手。所以才会那么凑巧！都是机缘巧合！是运气不好！刚好都遇到太弱的对手！」
「但对上大猩猩的次数未免也太多了吧！」
「因为他是畜生，才会不经大脑宣战那么多次吧。如果是你，应该能理解他的心情不是吗？莫德里先生可是跟大猩猩不相上下的野蛮人！」
「咚！」的一声，一颗拳头用力敲在桌子上。佐久奈跟著惨叫，嘴里「咿！」了一声。我则是快要尿裤子了。这时奥迪隆大叫。
「海德沃斯你有种再说一遍！小心我把你那骯脏的神父装剥下来切碎，拿去炭烤做成猪的晚餐配菜！」
「啊啊竟有如此愚蠢的人！果然这世上还有许多人无法领略神威──我明白了。教化野蛮人也是传道者的职责所在，我也会对满脸胡子的蛮族伸出援手的！」
「你这个臭神父──！」
「──两位都住手！」
奥迪隆已经拔出他的剑，海德沃斯也站起来了，我还以为他们会直接杀起来，结果芙莱特放出的黑暗魔法硬生生从他们两人间划过。而且那股暗黑波动（？）还从我脸颊旁掠过，速度快到像台风过境，接著用力撞在我背后的墙壁上，将坚固的砖头「喀吭」地撞掉一块，这才消失不见。
再下来，芙莱特换上冷酷的语气开口。
「这里不是给你们动武的地方。再说七红天之间严禁私斗，而且还是当著卡蕾大人──皇帝陛下的面呢？」
「……啧，这倒是。虽然不爽，但是七红天之间严禁私斗。」
奥迪隆嘴里「啧」了一声并将剑收起。海德沃斯也笑著点点头，坐回位子上。
一连串事情来得太突然了，害我光顾著呆呆地张嘴。
「可玛莉大小姐，您的表情跟死人没两样。」
此时薇儿从我背后捏捏我的脸。
这下我才成功找回那傲视群雄的笑容。
「薇儿，我是不是会死。」
「不会死的。」
不对，我会死翘翘吧。不管怎么想都觉得会。
「我们回归正题──综上所述，黛拉可玛莉•岗德森布莱德有谎报实力的嫌疑。岗德森布莱德小姐，针对这点你有什么要辩驳的吗？」
「嗯、嗯嗯，我是最强的。」
「那不算辩驳。」
芙莱特毫不留情地否决。
「话说回来，听说你似乎在一个月前杀掉逆月的刺客米莉桑德•布鲁奈特，你是怎么办到的？」
我回答不出来。这问题，我才想问呢。
「哎呀，明明是自己做的，却回答不出来？还是说你忘了？」
这时佐久奈站了起来，还弄出一声「咚！」。
「请、请等一下！这种事情、其实没必要问！只要能够证明黛拉可玛莉小姐实际上很强就可以了……是不是？像是直接在这边展示上级魔法。」
佐久奈。你提起勇气替我说话，我真的很开心，但别说上级魔法了，我连下级魔法都不会用，你这么说就像是在勒我的脖子……！
「反正她也不会用。是不是啊，岗德森布莱德小姐。」
「我、我我、我当然会用啦！」
「那你用用看。」
「……现在还不是时候。」
「看吧，明明就不会用。」
芙莱特口中发出失望的叹息。佐久奈从旁边看著我，那视线感觉好刺人。
「怎么了？」「为什么会这样？」「你真的不会用吗？」──那目光彷佛隐含这类不安情绪。对不起，佐久奈……我在心里道歉，紧接著在一声「砰！」之后，这次换海德沃斯站起来。
「玛斯卡雷尔小姐！笃信神明的岗德森布莱德小姐怎么可能说谎！」
「如果她没有说谎，大可当场挑个华丽的魔法发动。还有赫本大人，你可能误会了。黛拉可玛莉•岗德森布莱德并不是神圣教的教徒。」
「啊……？那、那怎么可能……」
「你晚点可以去确认帝都的教会名册。她的名字根本没在里头。再说了──岗德森布莱德家原本就很唾弃神，是有名的无神论一族。」
「你、你说什么……！？」
海德沃斯朝我看过来，那表情就像遭人背叛的小狗。搞什么啊，明明是你自己擅自曲解的。
「──那么岗德森布莱德小姐，麻烦你对恐怖分子的事情给个说法。」
我好不容易才让颤抖的嘴唇动起来。
「……我、我怎么可能忘记。那场战斗惊天动地……具体说起来就是有各式各样的魔法飞来飞去，场面浩大……」
当下有人发出失望的叹息。是奥迪隆（那个可怕的大叔）。
我被吓到了，从头到脚不停发抖。
「这哪里具体了？」芙莱特在说这话时显得很无奈。「你就是这点让人看了不顺眼。不管问什么都只会随便找些话来搪塞──而且还说『有很厉害的魔法飞来飞去』？就不能用更知性一点的词汇来形容？你好歹是七红天吧，这听起来就像是小孩子在找藉口啊？」
「不对，是我弄错了。若要详细说明，其实是──」
「没有实力又缺乏文采！我看你还是多读点书吧──噢对了，家姊曾经写了《安德罗诺斯战记》这套书，这套书非常有智慧且充满谋略，很适合拿来教育儿童。需要的话，我拿来借你看好了？等你把所有的集数读完，我看你的脑袋起码能多点料吧？」
「我、我有在看书！」
「闭嘴──总而言之，基于上述理由，我认定你没资格当七红天。还有物证──各位请看，这是她在帝立学院上学时的成绩单。魔法跟基础体力都是一而已。大家觉得这种吊车尾适合当七红天吗？」
「那个……你是从哪弄到的……！」
「运用玛斯卡雷尔家的力量，轻轻松松就能调查出来──反正你横竖都是无药可救的劣等生，而且在学院那边还中途辍学吧？这三年来你都跑去哪了，在做什么？难道都窝在家里？岗德森布莱德家的千金竟然在当家里蹲？」
「那种事情、又不重要……」
「就是啊，说真的一点都不重要。我更在意你是怎么当上七红天的──我看你八成是靠关系当上的吧？」
「…………」
「岗德森布莱德卿毕竟也是有钱有势的贵族。要让毫无实力又没有任何功绩的女儿成为七红天，不过小事一桩。『爸爸拜托你！让我成为七红天！』──只要像这样子拜托他，轻轻松松就能获取准一级七红天大将军的地位。简直易如反掌！」
「……………………」
「哼，我看你只是想红吧？想要被人追捧对吧？因为你还大量生产没水准的商品四处贩售。竟然敢做出这种事情──脸皮未免太厚了！」
「…………………………………………」
我眼里都是泪水，觉得自己好像等人宣判的被告。一旦被人发现自己在哭，马上就会被判死刑，我的手在膝盖上握成拳头状，眼里死死地盯著桌面，承受芙莱特的谩骂。可是我没办法当作耳边风。那个人说的话有如利刃，将我的心刨成一片又一片……对啊，那家伙说得没错。虽然有很大一部分不是真的，但只要我没办法反驳，那些就会变成真的。好难受。好痛苦。为什么我会碰上这种事……
「你怎么一直低著头？虽然你就快要卸任，但你现在还是七红天大将军，应该要更有霸气才对。你就是这么没用才会在学院──」
「到此为止吧。」
此时会场内有人出声，听来如雷贯耳。大家的目光都集中在某个点上──在我旁边的金发巨乳美少女正用手撑著脸颊，双眼盯著芙莱特看。芙莱特明显变得狼狈起来。
「卡、卡蕾大人……？您这是──」
「她才十五岁。用过于激烈的言词逼迫她，这不是一个成熟大人该做的。」
「可是……虽然才十五岁，岗德森布莱德小姐也已经是七红天了。所以……就是……只是像这样责备一下，不至于有什么大问题……再、再说我讲的都是事实！说出真相哪里不对了！？」
「那些真的是事实吗？你有详细确认过了？成绩单姑且不论，其他的──例如可玛莉『想红才靠关系变成七红天』，说这种话可有具体的证据？」
「这、这……只有间接证据……」
「你总不至于无法读懂人心吧。如果要召开七红天会议做审判、对某人弹劾，在调查上就要做得更彻底一点。」
情况就像这样，皇帝开始数落芙莱特的不是。
我觉得她是在替我撑腰。
我好开心，也比较放心了。可是──总觉得很难为情。
一个月前经历过那场骚动后，我应该已经学到教训了。对于抱持恶意和敌意的对手，若是我毫无作为，将有可能蒙受无可挽回的重大损失。事实上，就因为我放任米莉桑德为所欲为，才会落得在家里当家里蹲三年的下场。
皇帝愿意帮我说话，这我是真的很开心。
但是一天到晚都靠别人保护，那样太丢人了。
我应该要更主动去「抵抗」才对。
「卡蕾大人……您说的确实有道理。但黛拉可玛莉•岗德森布莱德并没有展现出七红天应有的实力，这点千真万确！她的战斗能力不够强大，这点不言自明！看了在学院的成绩就一目了然了！这样的吊车尾可以成为七红天，除了靠关系和贿赂，还能靠什么！」
「都叫你推论时要谨慎了。基本上可玛莉能否成为七红天，最终决定权在朕手上，至于你说的──」
「皇帝，已经够了。」
我逼出自己身上仅存的勇气，小声开口。
这让皇帝惊讶地看我。
我用手帕擦拭泪水，转头看背后的薇儿。
「薇儿，我不会爆炸对吧？」
她也一脸讶异。但马上就换上平常会有的自信笑容，并做出回应。
「请您相信我。」
那我就没什么好担忧的了。不对说真的，其实我不安得要命，不安到都快死掉了，但这种时候还是要对薇儿有信心吧。否则什么都没办法做。
在一个深呼吸后，我转而直视芙莱特。
芙莱特她回看我的表情彷佛在说「这家伙搞什么鬼」。
皇帝则是「哦？」地扬起嘴角，一副看好戏的样子。
周围那些七红天都在看我。
然后我就一脸跩样，交叉双手放在胸前，两条腿都搁在桌子上，这也是一副很跩的样子，顺便奉送瞧不起人的口吻，用嘲弄的语气开口说了这番话。
「你想说什么尽管说，芙莱特•玛斯卡雷尔。杂碎不管说什么，强者都不会当一回事。」
芙莱特的动作在这时停摆，整个人彷佛冻结一般。
皇帝「噗嗤」地喷笑出声。
其他七红天则是错愕地望著我。
至于我──我……除了觉得有点爽快，同时也深陷绝望，感觉世界末日快来了。
我说了……说了说了说啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
这是我截至目前为止装阔装得最大的一次！完全是自主挑衅！就算被人扁成猪头也不能有怨言！芙莱特的表情看上去活像丑时诅咒仪式进行到第七天被人当场目击的咒术师，还是恼羞成怒的那种！
「……呵、呵呵、唔呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……岗德森布莱德小姐……你这是、在开什么玩笑……？」
「开玩笑？你才是开玩笑的那个吧。是不是还不明瞭自己的实力？只不过黑暗魔法有点厉害就自以为是，这样别人会很困扰的！」
「啪叽！」──让人发毛的声音接著响起。那是芙莱特用拳头在木制桌子上打出一个洞的声音。
「当著我的面……在我这个英明神武的七红天『黑色闪光』芙莱特•玛斯卡雷尔面前，竟敢说如此无礼的话！把话收回去！」
「那你先收啊！刚才一直拿那些无凭无据的话来毁谤中伤我！除非你道歉，否则我是不会原谅你的！」
「谁要道歉啊！我只是把掩盖起来的真相说出来！是掩盖真相的人不对──但你会想掩盖真相也是情非得已嘛！毕竟过往的资历那么难看！」
「唔，资、资历难看……」不行，我不能害怕，不能哭。可玛莉你要坚持下去，继续耍威风……！「我、我不觉得有多难看！倒是你的过往资历更差劲！」
「啊──！？莫名其妙！你这才叫无凭无据的毁谤中伤！」
「好吵好吵，我看是你想要用无凭无据的方式来毁谤中伤我，把我砸得体无完肤吧！还不就是那样，你的个性烂透了！什么『黑色闪光』，什么英明神武的七红天，你竟然有办法生两个奇怪的外号来自我美化！都不会觉得丢脸喔，自我感觉良好耶！」
「你这个……臭丫头……！你……你才是吧，拿『一亿年难得一见的美少女』这种愚蠢又可笑的外号来自抬身价！都不知道你在想什么，是不是啊！？」
「我那是陈述事实，有什么不对！爸爸他每天都这样跟我说，肯定没错！跟自行生出称号还拿来用的你不一样！」
「有谁会把爸爸对自己的过分溺爱当真啊！说到重点了，我跟你可是有著天壤之别！因为我的实力和成绩都配得上七红天这个身分，这点我很自豪！很有自信！已经获得周遭众人认可！跟你这种愚劣至极的冒牌七红天不同！」
「是有哪里不同！我对你的事情一点都不了解，也从来没看过你以将军的身分和敌国作战！因为你太不起眼了，我完全没注意到，抱歉喔！但这表示我跟你都一样，对对方的事情完全不了解吧！若是多聊聊，或许会发现对方真的很厉害也说不定啊！像这样莫名其妙就玩起判官角色扮演，随随便便决定他人的生死，未免太奇怪了吧！你是不是脑子有问题！」
「你说谁……脑子有问题──！」
「唰铿！」一声，芙莱特把她的剑拔出来了。
啊，糟糕。我死定了吧。
「既然你口气这么大，那我们现在就来场对决！只要这么做，一切都能厘清！或许能证明你足以担任七红天！也有可能不适任！所有的一切都能得到解答！」
「正、正正、正正正正正正合我意！放马过来，芙莱特•玛斯卡雷尔！看我用我的超强魔法把你瞬间变成蛋包饭的食材，吃乾抹净！我是很想这么说，但首先要看看你有没有那个资格跟我对决，就当是顺便做个测试，我家的女仆薇儿海丝似乎愿意跟你打一场！交给你了，薇儿！」
「我不想。」
「既然她都这样回了，我们再找别的机会较量……」
「满嘴胡言──！」
「够了，芙莱特。」
那把剑的前端出现黑暗漩涡，要不了多久就会朝著我射过来，当下却遭到皇帝制止。看来芙莱特终究还是无法违抗皇帝，她眼眶泛泪，带著哀怨的目光凝视那位心爱的卡蕾大人。
「卡蕾大人！卡蕾大人您这是怎么了！为何一直在当那个黄毛丫头的靠山！」
「这还用说，因为可玛莉很可爱呀。」
「竟、竟然……竟然为了这种私人理由！真要说起来，我也很、很、很、很可爱……不是吗！？以前我还小的时候，卡蕾大人曾经那么说过！因此您能否多少也听听我的意见……」
「姆尔纳特帝国的国民，全都是朕可爱的孩子。朕并未对你另眼看待。」
「什么……！」
「还有一点要订正，朕并不是要替可玛莉说话，只是在纠正你过火的行为和说辞罢了──芙莱特啊，这里是什么地方？是七红天开会的议事厅喔。」
那话让芙莱特顿时睁大眼睛，像是突然间清醒了。
她左顾右盼看看四周，然后咳了几声像是要缓和气氛，还低头致歉，嘴里说了句「……很抱歉。」但那声抱歉明显是对皇帝和其他七红天讲的，对我是一丁点的歉意都没有，看她的态度就一目了然了。
「要是直接在这里打起来，那便跟野蛮人没两样。再说我们也没必要械斗──因为岗德森布莱德小姐今日就会在这遭到罢免。」
「你、你说罢免？那不是你一个人就能决定的吧！」
「我知道！就是知道才会召开七红天会议──那么接下来有请七红天投票表决，决定岗德森布莱德小姐的去留。噢对了，岗德森布莱德小姐自然是没投票权啰？因为你要等待他人裁决。」
「唔……」
果然变成这样了？那接下来要发生的事情不就被薇儿说中了──想到这边，我跟待在背后的变态女仆说悄悄话。
「这下该怎么办啊。那家伙说要让大家投票表决耶。」
「【潘朵拉之毒】显示投票结果是三比二，可玛莉大小姐会被罢免掉。」
「别说得那么事不关己啦！那该怎么办才好！这样下去我会──」
「你们两个！在那鬼鬼祟祟说什么悄悄话！？」
我赶紧转头看芙莱特那边。
「没什么！好啦！想要表决还是要干么就快点做吧！」
「哼，不用你说，我也会做──那么我们这就来投票表决。与其说是表决，倒不如说只是要做个确认，刚才我跟黛拉可玛莉•岗德森布莱德之间的互动，各位都看见了，各位不至于笨到还觉得她配当七红天大将军吧？」
「这、这里有一个！」有人出声了，说完这句话还迅速举手，她就是佐久奈。谢谢你，佐久奈。你那么善良，让我好感动──内心感激之余，我战战兢兢地环顾圆桌。
还有谁，会不会还有其他人。
有没有其他七红天愿意站在我这边──
「──我也觉得她足以担任七红天！」
是海德沃斯•赫本。我好意外，变态神父竟然是支持我的。
「……赫本大人？先跟你说清楚，她可不是神圣教教徒喔？」
「玛斯卡雷尔小姐会用宗教来判断一个人吗？我认为这样有点野蛮。」
「你没资格对我说这种话。」
「嗯，岗德森布莱德小姐虽说不是神圣教教徒，但她待人处事都很贴合神的教谕。刚才她说过──『若是能够进一步长谈，或许会发现对方其实是很厉害的』。神圣教主张碰到事情不靠武力解决，而是要靠沟通，这两者有相似之处。那人拥有如此崇高的思维，我不可能对她见死不救。」
「这次表决是要决定她配不配当七红天，跟神明和教义一点关系都没有。」
「对，是没有关联！可是那些都是其次吧！这个人让我颇有好感！」
「哦？是吗？我知道了。恭喜恭喜。」芙莱特厌弃地说完这句话后，这次转眼看向佐久奈。「──那么，佐久奈•梅墨瓦小姐是基于什么理由投票的？」
「是、是因为……我觉得黛拉可玛莉小姐很适合当七红天。」
「我在问的是理由吧？」
「咿！对、对不起……那个、说到理由，就是黛拉可玛莉小姐她……人真的很好、又好亲近，碰到像我这样的人依然会用平常心对待……」
「哈！有够无聊！赫本大人和梅墨瓦小姐都是基于私情吧！看样子岗德森布莱德小姐体质特殊，专门吸引怪人。」
等到芙莱特用轻蔑的目光瞪完我，她才笑咪咪地开口。
「只不过，这下岗德森布莱德小姐的命运也决定了。支持你的人就只有两个，就那么两个人。你应该知道是什么意思吧？」
那调侃的语气侵蚀著我的心灵。
只有两个人。赞成我留任七红天的──只有两个。
糟糕。糟了糟了糟了……这下糟了……！之前我好几次都跟「死亡」擦身而过，这次生死关头真的近在眼前啦……！是说已经拍板定案了吗？是不是决定了？我说薇儿，这是怎样！明明就会死掉……！
「唔呵呵……岗德森布莱德小姐，请你做好觉悟。这下子你没办法继续当七红天了。」
「咕、呜、呜呜呜呜呜呜呜呜……！」
「哎呀，你这是怎么了？要你辞职不当七红天，还这样不情不愿的？──啊、哈、哈、哈！你活该！像你这样的小姑娘，就该去镇上找个普通的工作做！」
这我也知道啊。要罢免我不让我当七红天，那有什么好活该的，我更想高喊万万岁呢。我想要去蛋糕店工作。先不讲这些了──我会那样不情不愿……当然是怕被炸死啦──！
「就算你那样瞪我也没用，没用没用没用！这件事情就这么定了！──来吧卡蕾大人，七红天已经在这里取得共识了！黛拉可玛莉•岗德森布莱德不再是七红天！请您做出裁断！」
「是吗？既然都已经决定了，那就没办法了。」
大吃一惊的我看向皇帝那边。原本以为这个人有可能替我撑腰，看样子是我想错了。
「看完这次开会的过程，朕也有些感触，可玛莉在战争中确实没拿出七红天该有的活跃表现。这问题事关重大。那朕知道了，将会尊重七红天会议做出的决定，让黛拉可玛莉•岗德森布莱德从七红天的位子上──」
啊啊，果然行不通。我就快死了吧。既然都要死了，连遗言也想一想好了──「在夏季晴空 爆炸盛开 如花一般的可玛莉」，啊哈哈哈哈哈。还不错对吧？把即将被炸死的我比喻成烟火──各位都看见了，我完全是在逃避现实。
「──我有话要说！」
此时我背后突然有人大声嚷嚷。
是谁啊？原来是薇儿。她难得换上严肃的表情。
「我有话要说，皇帝陛下。投票表决尚未结束。」
「你哪壶不开提哪壶！？不过是个女仆！」
「快坐下，芙莱特──薇儿海丝，这话是什么意思？」
「赞成让可玛莉大小姐继续当七红天的有两个人。这我们已经知道了。可是有多少人反对，人数尚未定案。」
「那种事情看不就知道了吗！有三个人、三个！」
「嗯──他们的确都没有举手，这样就没办法确定是三个。」
「卡蕾大人！？低贱的女仆说那种话，您用不著当真！」
「陈述意见没有贵贱之分。再说又不会少块肉，就试著再表决一次吧。这也没什么，只是针对可玛莉不适合担任七红天一事再度做个确认罢了。」
「卡蕾大人……既然您都这么说了。」
即便芙莱特有点不服气，到头来依旧应允了。
「那么就遵从陛下的旨意再次表决。赞成让黛拉可玛莉•岗德森布莱德继续留任七红天的人，请举手。」
有人陆陆续续举手。跟刚才一样，是佐久奈和海德沃斯先举。
「哼，结果还是没变──那么相对的，觉得黛拉可玛莉•岗德森布莱德不适合担任七红天的人，请举手。」
这话才刚说完，芙莱特就迅速将右手朝著天际直直地伸出。
你用不著那样大力强调，别人也能看明白啦。重点是除了那家伙，还有两个人也看我不顺眼──嗯？
怪了？
「您请看，陛下。现在不是变成二对二了吗？」
只见薇儿得意洋洋地开口。
确实是二对二。除了芙莱特，另外一个举手的人是奥迪隆•莫德里，就只有那么一个。那个恐怖的大叔对我很反感，这点我并不意外──话说现场除了我，还有五名七红天，可是意见上正好平分成二对二，那就表示还有一个人没举手。
所有人的视线都集中在一点上。
那个人从刚才开始就不发一语，光顾著坐在椅子上，是戴著面具的吸血鬼。明明打扮得很独特，却完全化作空气了，是个让人摸不著底细的七红天。
「……小德，你快举手。你也觉得岗德森布莱德小姐令人火大吧？」
那种说法是怎样啦。
「小德！你该不会在打瞌睡！？」
到这德普涅还是一点反应都没有。
「我说小德。你也差不多该……」
「等等，玛斯卡雷尔小姐。」
这时奥迪隆从座位上起身。
他直接走向坐在旁边的德普涅，先是说了声「冒犯了！」接著就握住他（她？）的手腕。沉默十秒钟后，奥迪隆突然大叫。
「这家伙已经死了！」
「「「「啊？」」」」
大伙儿不约而同出声。
死了……咦？那个人死了？
「连测脉搏都免了，人早就已经死了！身体变得跟岩石一样，又冷又硬！」
「──你说什么么么么么么么么么么么么么么么么么么！？」
这次换芙莱特惊声尖叫。我也好想尖叫。我身旁的佐久奈则是「咿咿咿！」地叫著，脸色发青。奥迪隆一脸不悦地撇著嘴，回到自己的座位上。皇帝陛下不知为何还在那边笑。这个时候突然听见一阵「喀哒！」声，只见海德沃斯把椅子弄翻，整个人都站了起来，用酷似颤音的口技高喊「是恶魔～～～～！」
「啊啊，竟然会发生这种事！这是恶魔做的！在我们开会前，这位德普涅还活著……印象中好像是那样……会干这种事的一定是恶魔！」
「这世上哪来的恶魔！还有他真的死掉了吗！？」
「你这是在怀疑我吗？玛斯卡雷尔小姐！你可以自己去确认啊！」
「如、如果他真的死了，我不想摸！太恶心了！佐久奈•梅墨瓦小姐，你去确认一下！」
「咦──！？为什么是我……」
「一群蠢蛋！他肯定是死了，看看魔力反应还是其他的就能够判定啦！重点在于他是被谁杀的！」
「是恶魔！一定是恶魔！」
「你烦死了！这一定是恐怖分子做的！」
「我、我觉得应该不是……」
「你懂什么！？总之必须调查小德是在哪、在什么时候被人杀掉了！最早进入这个房间的人是──」
这群七红天开始吵吵闹闹地争论起来。
犯人是恐怖分子、是恶魔、是敌国派来的暗杀者──从单纯的讨论开始，进展到推定犯案时间、被害人昨天都做过什么，话题变得越来越细微，之后他们还莫名其妙互骂起来，甚至在试探，上自彼此的不在场证明，下至使用的魔法等等，猜忌让彼此的敌意越来越高涨，最终甚至有人断言「犯人就在我们之中！」。
现在是怎样。我都看不懂。
「……怎么办，薇儿，开始变得像悬疑小说了。」
「真是滑稽，连犯人是我都不知道。」
「咦？你说什么？」
「不好意思。对身为帝国荣耀象徵的七红天用『滑稽』这种字眼来形容，是我太失礼。」
「重点不是那个啦！你刚才好像说了更重要的话，一定有！」
「您是指我杀害德普涅大人的事情？」
「对对就是那个……你说什么──！？」
我吓到放声大叫。可是变态女仆却顾著将食指放在嘴唇上，说了一声「嘘」。
「请您小声点。我杀人的事情如果被发现，到时就麻烦了。」
「那还用说！为什么杀掉他，怎么下得了手，这太奇怪了吧！」
「理由很简单。德普涅大人会反对可玛莉大小姐继续担任七红天，因此我才会先把他杀掉，将投票结果从三比二修正成二比二。」
「这样的做法未免太强硬了吧！？再说你是怎么杀的，对方可是七红天！」
「下毒杀掉。」
薇儿说完还眨眼睛，她根本就是恶魔的化身。
「先别管是怎么杀的，杀完人之后发生了什么事，容我向您详细解释──把德普涅大人杀掉以后，我将尸体安放到这个『血染之厅』。如果缺席的人达到两人以上，就没办法召开七红天会议，因此必须让德普涅大人出席。」
「尸体出现也算是出席？」
「并没有规定放尸体就不算。」
「可是，话又说回来。如果会议没办法召开，那样不是更好？我也不会面临死亡威胁……」
「即便是延期，那个芙莱特•玛斯卡雷尔还是会想办法召开。再说一旦延期，正在远征的第一部队队长贝特萝丝•凯拉马利亚就会回来。她是比奥迪隆•莫德里更狂的无脑好战分子，一定会咄咄逼人，害可玛莉大小姐被罢免掉──也就是说，我必须从七红天中挑一个反对可玛莉大小姐的人处死，调整成表决完也不至于害死可玛莉大小姐，然后趁贝特萝丝•凯拉马利亚还没回来，先动些手脚让七红天会议如期举行。而且任务都顺利完成了。」
薇儿在说这些的时候，表情好得意。多重打击让我的脑袋无法负荷，她说的话，我几乎都听不懂，我只明白一点，就是我在千钧一发之际捡回一命。不愧是变态女仆。不只是个变态而已。
「那么可玛莉大小姐，虽然暂时度过危机了，但这样还不够。还差最后的临门一脚。」
「那接下来还要做什么啊，我完全没概念。」
「可玛莉大小姐是最强的。可是被人这样随随便便玩判官游戏定生死，都还来不及发挥您的强大，就要被人害死。因此我们要找机会让大家见识您的力量。」
「你指的是什么啊？」
「指的是可玛莉大小姐该做些事情──来吧，请您发动这个魔法石。」
薇儿将一个小石头交给我。我也不知道她想干么，就先用用看吧──我不以为意地发动魔法石，结果在那瞬间，一个大到足以震坏耳膜的「砰铿！」声随即爆出。
我还以为会没命，可是我没死。那就只有声音而已。这是下级音响魔法【爆音】──这种让人司空见惯的剧烈声响在血染之厅中回荡。我原先还在纳闷做这种事情有什么用，这下总算明白了，看看那些不久前还争吵不休的七红天，现在他们就像看到什么珍禽异兽一样，都在看我这边呢？
「……岗德森布莱德小姐，你这是在开什么玩笑？」芙莱特在问我话了。
「……薇儿？你这是在开什么玩笑？」这次换我问。
「…………没啊？」变态女仆还在装傻。
我赶紧转头看芙莱特……吼唷，可恶！
「这、这是那个啦！因为你们在议论的事情实在太无聊了，我才想把你们的注意力拉回来！」
「太无聊？你说太无聊！？有个七红天被人杀了耶！？」
「话是那么说没错……但现在在开七红天会议！你看，变成二对二啰！」
「先等等，岗德森布莱德小姐！玛斯卡雷尔小姐说得对，应该要先找出杀害德普涅大人的恶魔！也许之前那个恐怖分子就潜伏在附近！」
海德沃斯开始大声吼叫。他说得对。
然而奥迪隆却跟著喊道「这么想就错了！」。
「那个恐怖分子每次都是赤手空拳杀掉猎物吧。佐久奈•梅墨瓦小姐，是不是这样？」
「是、是的！我也……应该、是被他赤手空拳贯穿腹部……」
不知道为什么，佐久奈异常慌乱。奥迪隆则是满意地点点头──
「大家看，德普涅阁下并没有外伤。换句话说，是被人毒害，不然就是透过其他手法。这并不是恐怖分子的杰作──」
「那你认为是谁的杰作？」
「这就要问岗德森布莱德小姐了，你应该很清楚吧？」
那个可怕的大叔对我放出一个倨傲的笑容。
我快要吓死了。
我说薇儿，我到底该怎么办才好啊。是不是说句「我不清楚」就好了？还是说些故弄玄虚的话，假装我高深莫测？是不是快演不下去了？
正当我感到不知所措，芙莱特却突然摀住嘴、面色发青。
「难、难道说……杀了小德的人，其实是你！？」
「……啊？」
怎么会变成这样。
「你有充分的动机……！如今小德没办法举手，岗德森布莱德小姐才没有因此遭到罢免！」
「先等一下！这想法也太跳跃了吧！」
这时有人「砰！」的一声，用力敲桌子。那个人就是奥迪隆•莫德里。
「具备杀人动机的，就只有你一个！依我看，德普涅阁下曾反对你继续担任七红天──所以你才把他杀了！而且这家伙平常都戴著面具，沉默寡言又很安静！想要找个人杀掉，又要假装他还活著，藉此召开七红天会议，那他就是最合适的人选！」
好的这推理太棒了。这下我们完全穿帮了，薇儿。那个大叔可不只是头脑简单四肢发达。
「没错！一定是你杀了小德！只要在食物里面下毒，就算是最弱的你还是有办法暗杀他人！」
「那、那你们要拿出证据啊，亮出证据！没有证据就是诬陷喔！对吧薇儿！？」
「不好意思，可玛莉大小姐。用来毒害德普涅大人的毒药小瓶子不小心忘在他房间里。」
「那不就留下一堆证据了！？」
「上面还贴了写著『可玛莉』字样的贴纸。」
「你一定是故意的吧！？」
「就跟你们说了，不准私下密谈！」这时芙莱特用力拍桌子还站起来。那些都无所谓了啦，是说这个桌子从刚才开始就有够可怜的。芙莱特那锐利的目光投向皇帝，嘴里说著「卡蕾大人！岗德森布莱德小姐果然不适合担任七红天！竟然做这么没品的事，真是前所未闻！」
「你们说犯人是可