这里是帝都下级地区的酒吧「晓之扉」。几乎看不到什么客人，整间店安安静静，约翰•海尔达在里头心情不悦地喝著加了血液兑成的酒。

    决斗事件发生后，过了一星期。

    在这一星期内，约翰的人生一百八十度大转变。

    因为输给黛拉可玛莉的关系，他被赶出部队，原先约翰就是犯下纵火罪才会被丢到第七部队，事到如今不可能再回去第一至第六部队。换句话说，他只剩离开军队这条路可走。

    从前他是被人封为「狱炎杀戮者」天才新人，原本想著总有一天要坐上七红天大将军的位子。却因为那个小姑娘的缘故，一切都付诸东流。

    「唉！真让人不爽──喂，再来一杯。」

    「你喝太多了。」

    「无所谓啦。我有的是钱。」

    「问题不在这……」

    对方嘴上抱怨，还是将酒倒进约翰的杯子里。

    这间店的店长在帝国境内算是很罕见的外国人──是有著特殊浅黑色肌肤的翦刘种。若是来到母国的魔核影响范围外，死了就没办法复活。也就是说还得跑到母国以外的地方来开店以维持生计，这样的人背后不是有难言之隐，就是喜欢干些离经叛道的事，再不然就是对自己的力量有绝对的自信。

    约翰这时用空洞的眼神看店长。

    「老板，你知道黛拉可玛莉•岗德森布莱德这个人吗？」

    「是新上任的七红天吧。人们都说是最年少的大将军，还引发话题。」

    「没错。可是那家伙既没有实力也没有立下功绩！应该要让我来当新的七红天才对，都被那家伙抢走了！」

    「也太惨了吧。」

    「对，真的很惨。这下子姆尔纳特帝国的历史将会改写。原本我还想率领第七部队，把其他国家烧个精光……」

    店长悄悄发出叹息，约翰就连这个都没注意到。他的脑袋瓜里只剩下黛拉可玛莉的事情。该怎么做才能烧死那个可恨的大将军阁下？要怎样才能将她拉下七红天的宝座？──即便在决斗中输得凄凄惨惨，约翰还是老想著这些。

    而这样的执念，往往都会带来最坏的结果。

    「这话听了倒是挺有意思。」

    一道甜腻的嗓音适时传进约翰耳中。

    吃惊的他转头看去，神不知鬼不觉间，已经有个戴著狐狸面具的少女来到约翰身旁，还在替他倒酒呢。

    「什么……你是什么时候出现的。」

    「哎呀，莫非是喝醉了？我一开始就在呀。」

    少女轻轻地笑了。因为戴著面具的关系，看不清脸庞。约翰心想「天底下像她这么可疑的人也没几个吧」。只见少女拿起酒杯摇晃──

    「你是帝国军中的约翰•海尔达中尉吧？」

    「……为什么知道我的名字。」

    「因为你很有名啊。『狱炎杀戮者』先生。」

    听到对方用嘲弄的语气说话，约翰皱起眉头。跟这个少女对话，酒都变难喝了。时间也差不多了，先回去好了──想到这边，他接著起身。

    「黛拉可玛莉•岗德森布莱德。」

    「！？」

    「你很痛恨那个小姑娘吧。」

    这让约翰吞了一口口水。少女身上有种不知名的气息，他发现自己快要被吞噬。知道自己流下冷汗的同时，约翰开口──

    「你是谁？」

    少女轻轻地笑了一下。

    「我是米莉桑德。崇高的『逆月』成员。」

    那让约翰一阵错愕。少女满不在乎地提起「逆月」──那不就是近年来在六国引发骚动的恐怖组织名称？标榜著不祥的座右铭「死亡乃生者的本怀」，企图破坏各国的魔核，就是那个团体。

    「开玩笑也该有个限度。我可不会上当。」

    「你不相信也没关系。但我要说的事，对你来说也有好处。」

    少女边说边将酒含入口中。她原本打算喝。

    却因为面具「喀」地撞上玻璃杯边缘，动作才停摆。

    「……喝醉酒的是你才对吧？」

    无法被面具完全遮住的耳朵微微泛红。

    「你不相信也没关系。但我要说的事，对你来说也有好处。」

    「嗯？嗯嗯？时间逆流了…… 」

    「在说什么傻话？你果然是喝醉了吧？」

    嘴里一面说著，少女将面具拿下来。

    狭长的双眸令人印象深刻，那般美貌展现于世人面前。这次少女真的喝到酒了。是说仔细看才发现那并不是酒，而是葡萄汁。她还未成年吧。

    少女将酒杯放下，双眼目不转睛地看著约翰。

    那是一双有野心在熊熊燃烧的邪恶双眸。

    「你是姆尔纳特的军人吧？」

    「对、对啊……应该吧，目前还是。」

    「皇帝的寝宫布有结界，但你身为相关人士，应该能够进去。」

    约翰一时间没听懂。

    看到约翰不由得浑身僵硬也不当一回事，少女──米莉桑德有如恶魔般轻声细语。

    「──要不要跟我合作？我跟那个小妞也有私人恩怨。」