朔奈・梅墨瓦鲁早上起得很早。
在女子宿舍饲养的公鸡打鸣的同时醒来。房间的天花板上贴满了小鞠的照片，所以在醒来的瞬间就能第一眼摄取到幸福能量。在在梳妆打扮完，吃过早餐后，检查一下第六部队的间谍发来的“今日加德斯布拉德阁下行程预定”。啊，今天小鞠是在七红府。能在午休时间见到她就好了呢——脸蛋不由自主地微笑起来，想控制都控制不住。
「呵呵……呵呵呵呵呵呵……小鞠小姐小鞠小姐小鞠小姐……」
就算说朔奈・梅墨瓦鲁这个人的一切都是借小鞠构筑而成的都不为过。
还是以逆月的恐怖分子的身份活动时，朔奈就对小鞠怀有憧憬之心，在七红天争霸后，又接连历经几次战斗，朔奈对于那个小巧吸血鬼所怀有的类似于执着的心意甚至膨胀到了行星大小的水平。
感觉就连部下们，最近都有点对朔奈的行为感到震惊了。
或许是因为不巧让部下看到了自己透过办公室的天花板上开的小洞探寻楼上（小鞠的房间）的样子吧。但是朔奈才不在意这些。只要小鞠本人不知道，就没什么好害羞的。而且朔奈也有拜托部下「不许乱说哦？」，所以不会有问题的。
「好呢，今天也要好好努力。」
朔奈拿起背包，哼着小曲准备离开宿舍，
——叮咚
宿舍里的内线电话响起。
好奇怪，不知道为什么电话会响。因为本身会来拜访自己宿舍的也就只有住在邻房的艾丝蒂尔了。她偶尔会来给朔奈送一些自己做的料理。
朔奈警惕地打开房门一看——
身穿祭服的高个子吸血鬼正站在门前。
「——赫鲁德斯先生？有什么事吗？」
「早上好，今天的天气也很宜人呢。这一定是因为神明为赞扬我等的所作所为而下赐了祝福吧。啊啊，真是何等的荣幸！」
七红天大将军赫鲁德斯・海文。
正是他，收留了一家老小被恐怖分子全盘屠杀的朔奈。
他曾经受到朔奈【星芒回转】的洗脑，而被朔奈变成了自己的“父亲”（准确来说他那时是假装自己受到了洗脑），而在七红天争霸之后，朔奈受到小鞠的感化而选择走上自立的道路，因此如今朔奈不再和他是父女关系，而是交情很好的可靠同事关系。
然而，就算如此，他来拜访朔奈也是很少见的事情。
「请问是有什么事吗？我这就去泡茶哦。」
「心意我受领了，但我也没有多少时间。」
赫鲁德斯一如既往地露出温柔的微笑，低头看向朔奈。
「我收到皇帝陛下的命令，调查“天文台”相关的事情。而现在这项工作迟迟没有进展，近段时间我甚至不舍昼夜地在帝都内奔波呢。」
「唔……天文台就是指那些愚者们吧？」
朔奈回忆起来。
在常世胡作非为的怪人——刘・卢克什米。
据自己所知，还有另外五个像卢克什米那样的家伙不知潜伏在何处。
「没错，似乎魔核遭到破坏，天文他的愚者就会苏醒过来，这样一来穆露奈依特的愚者身上的封印很可能也被解开了。毕竟我们的魔核在吸血动乱时确实损坏了——啊不，我并不是为说这种事情才来的。」
赫鲁德斯大声地清了清嗓子，转变话题。
「朔奈，我有些话要对你说。」
「有话要说是吗？是工作上的事情吗？。
「不，是关于你的言行方面，我有些话要讲。」
莫名有种不好的预感，赫鲁德斯戴着的眼镜突然白光一闪。
朔奈记得自己以前在孤儿院里和其他孩子打架时，就会被赫鲁德斯以类似的感觉呵斥。
不过，肯定他不会是要说什么很严重的话吧。朔奈不记得自己有做过什么坏事。自从自己改邪归正不再做恐怖分子后，就下定决心要秉持着清白正直的生活方式过活的——
「你好像一直在跟踪加德斯布拉德将军呢？」
是，是要……秉持，
「我一直以来都是睁一只眼闭一只眼的。因为我曾认为，就算那或多或少是有些脱离伦理道德的行为，那行为也是源自于你为他人着想的真挚之心。」
清，清白……
「然而最近你的行为是越来越过激了呢。在七红府的七楼发现的隐藏式摄像头和窃听器，在加德斯布拉德府邸周围目击到的银发幽灵，在女子宿舍每晚都能听到的『小鞠小姐小鞠小姐小鞠小姐』的迷之咒语——经过严密的调查所得出的结果显示，这一切的原因都是朔奈你啊。」
正直的生活方式过活的……
「我实在是没法继续置之不理了。那样的行径想必就算是神明也不会容忍吧。于是，我下定决心要对朔奈处于惩罚，以让你改变自己的行径。」
「请，请等一下！」
死机的大脑再次运作起来。
不行。得冷静下来。不能让他看出自己的不安。
「那都不是我做的！但是小鞠小姐的周围竟然有那样的变态呢，真是让人惊讶……得尽快抓捕到那人！」
「不，一切罪行都有相应的证据。」
赫鲁德斯从怀里掏出几张照片。
照片上的是——空手提起七红府的墙壁正在回收隐藏式摄像头的朔奈。在加德斯布拉德府邸周围徘徊的朔奈。贴在七红府七楼的窗户上直勾勾地看着小鞠的朔奈。朔奈朔奈朔奈朔奈朔奈朔奈朔奈——
大脑再次死机。完蛋了。
「我……我觉得……偷拍是不好的……」
「哈哈哈！朔奈可没有资格说这话啊！」
朔奈完全无法反驳。
「话说回来」赫鲁德斯一副认真的表情抱起双臂，
「真没想到能做到这个份上呢。你完完全全是“中小鞠毒”了。我都有点开始担心起你的将来了。」
「呜……咕呜呜呜……！所以……打算怎么处置我……？」
「还请放心，我并不是要逮捕朔奈。生而为人就不可能不犯错，只要正确地忏悔，神明就一定会宽恕你的。」
忏悔。没错。自己做的是坏事。
其实朔奈本身也有罪恶感。但是朔奈无法抑制自己对小鞠的欲望，反而欲望爆发。但是，恶必当灭亡——终于，神罚要降临到朔奈的身上了。
「我，我要，我要怎么做才好呢……？」
「“戒掉小鞠瘾”呗。」
「！？」
「以后还请尽可能地不要接近加德斯布拉德府邸。偶尔和她说个话应该不会有什么问题，但过度接触可能就会加速你中小鞠毒的进程。希望你在日常生活中也尽量不要去想加德斯布拉德将军的事情。」
「怎么会这样……！我会死掉的。」
「不会死的。请你好好努力。」
赫鲁德斯的眼神是认真的。
那副模样与平时慈悲为怀的神父样子相去甚远。
在现在的朔奈眼里，他简直就像是个死神。
「而且，我还需要朔奈帮忙处理孤儿院的工作。」
「唉？孤儿院吗……？」
「这也是帮助你戒小鞠瘾的一部分计划哦。作为神明的仆从为照料孩子们而工作，想必你心中淫邪的感情定会逐渐消散，变得心灵纯净。」
这种事情，朔奈是忍受不了的。大概，是忍受不了的。差不多断掉三天小鞠能量，朔奈就会全身上下长出荨麻疹了。或许会精神失常变得看到什么就要砸坏什么。啊，只是想象一下就手抖个不停了。
「如，如果，我拒绝“戒掉小鞠瘾”呢……？」
「这方面问题我就全权交给她处理了。毕竟刚刚也有提到，我忙于调查天文台，没有时间——」
她？她是指谁？
朔奈疑惑地顺着赫鲁德斯的视线看去。
一个少女正从在女子宿舍的庭园向这边走来。
裁改为哥特萝莉风格的军装。脸上那嘲弄人似的微微坏笑。从不离身的粉色小伞，有曾听说过那是既能遮阳也能刺杀敌人的多功能装备——
「好久不见呢！过得如何啊？朔奈・梅墨瓦鲁？」
毒辣的笑颜在朔奈眼前绽放开来。
巧克力般的甜腻腻气味灌入鼻腔，弄得朔奈鼻子发痒。
朔奈不禁后退一步，声音也不由得颤抖起来，
「贝利奇斯阁下……！？为什么会在这里？」
「阁下？那是对于七红天的尊称吧？竟然对被你自己一发爆炸干掉降级为一介士兵的原上司叫『阁下』——玩笑要是开得太过火，小心被我变成巧克力给吃掉哦☆」
朔奈浑身冒出鸡皮疙瘩，她居然在说话的最后附上「☆」。
梅茜・贝利奇斯上校。
曾是统率第六部队的吸血鬼，原七红天。被朔奈以下克上后将七红天的地位转让于朔奈，据说她现在应该是隐居在帝都的某处才是——为什么事到如今又跑出来了？朔奈像是求救似地转向赫鲁德斯。
「这，这是怎么一回事啊……？」
「是我请她来代替我监督朔奈戒掉小鞠瘾的。她与你曾经在第六部队共事过，所以我想她一定很了解你的性格，而且贝利奇斯上校也是一副干劲十足的样子呢。」
唉，稍等一下啊。
无论怎么想都能想得到这个人肯定厌恶我的啊——就在朔奈感到不可名状的某种恐惧的瞬间，「就是这么回事哦」梅茜走上前来，
「听说，你在当跟踪狂啊？好恶心！」
「恶，恶心……？」
「呀哈哈哈哈哈！瞧瞧你这副表情！没关系没关系，你放心吧，我是不会和别人说的。虽然想让你走向破灭的想法简直让我心痒难耐，但毕竟海文大人拜托了我呢。而且还能拿到丰厚的报酬，所以我会帮忙让你变成一个正经人的。」
「那朔奈就拜托你了哦，贝利奇斯上校。」
「得令！」
「那个，赫鲁德斯先生——」
然而赫鲁德斯无视了朔奈的声音，离开了。
「嘻嘻嘻嘻」反而是梅茜发出不祥的笑声，把脸凑了上来。
「我会好好~地谢谢你的哦。谢谢你把我从七红天的位置上拉下来。」
「咿……！？」
被她记恨了。而且恨得很深。
朔奈很不擅长和这个人打交道。明明戒小鞠瘾本身就是一件要做出受死的觉悟似的事情，再加上她，朔奈这次怕不是真的要死掉了。
☆
按照惯例，被部下以下克上而战败的七红天会退出帝国军。
虽然姑且会留籍于部队，但实在是太过于丢人，战败的七红天们都会选择主动引退。
而这位名为梅茜・贝利奇斯的少女也不例外，她似乎在输给朔奈之后，就静静地隐居在帝都之中。然而，她又受到赫鲁德斯的请求「希望你能帮助施行戒小鞠瘾的计划」而重新回到了第六部队。
「好想让你堕落啊，让你堕落进毒沼中窒息而亡。」
「那，那个，贝利奇斯阁下——」
「要叫人家『梅茜』呀！你不是打败了我吗？不是要比我更强吗？不加思考就随意称呼人家简直让人火大，都要让人动了杀心呢。」
「咿……梅，梅茜小姐，」
「什么事？」
「难不成，你打算一直都跟在我身边吗……？」
在七红府的走廊中。
朔奈在梅茜的陪同下向办公室走去。
擦肩而过的士兵们都惊讶地看向两人。
这不怪他们，会好奇被炸死后消失不见的原七红天为什么会在这里想来也很正常。
「——话说回来你坚持得很久呢，当然，我是说在位七红天的时间啦。好想现在就把你逼到破灭的境地上夺回我的地位啊。」
「你，你打算将我的秘密公之于众吗……！？」
「我才不会做那么没风情的事哦？我被赋予的工作是监督朔奈戒小鞠瘾活动。不过，你只要犯那么一丁点规，我就绝对会让你立刻走向破灭哦。」
「规则吗？这个戒小鞠瘾活动具体上是要我做什么啊？」
「每天最多和缇拉鞠对话十秒。」
「十秒……！？」
「然后每三天去一次海文将军的孤儿院做兼职。需要让你通过和小孩子们玩耍而受到感化，心灵变得纯净——海文将军是这么说的。」
做兼职倒是没什么。但是只有十秒真的很难办，肯定会犯小鞠瘾的。
感觉不让自己和小鞠说话，反而会让偷怕和跟踪等行为变本加厉。
「当然，跟踪是禁止的哦。你要是没能控制得住自己，我就会立刻将你的秘密告知于全世界哟♪」
「怎，怎么会这样……」
对于朔奈来说，小鞠已经是必须摄取的一种营养素了。就和蔬菜摄入不足，人就会变得没精神一样，如果朔奈缺乏小鞠素，就会失控变得想要把眼前的一切都要毁掉。
然而，正是因为如此，赫鲁德斯才会采取如此强硬的手段要求朔奈戒小鞠瘾吧。
这也说明，朔奈对小鞠的狂热执着已经开始踏入极端领域了。
「——啊，朔奈！」
朔奈瞬间高速回头。
娇小的吸血鬼——缇拉鞠・加德斯布拉德，从楼梯附近向这边走来。
「记得是十秒哦？」身边的梅茜小声提醒着，顺手掏出怀表计时。
明明真正的小鞠小姐就在眼前，明明这是和她尽情聊天的机会啊——朔奈心中哀叹着，而小鞠来到了朔奈的面前，
「早上好！话说我试着烤了些曲奇饼干，想着也要让朔奈尝尝味道……不介意的话能请你尝一尝吗？」
七秒过去了，
「好，好的！我很高兴——」
「嗯？这个人是谁呀？」
九秒过去了，小鞠看向朔奈身旁的梅茜。
朔奈以超高的语速回答道，
「呃，她是梅茜小姐——」
「好了，十秒到。」
「就到了！？」
这句惊呼之后，朔奈再也不发一言。
小鞠露出疑惑的表情，来回看梅茜和朔奈两人。
「是朔奈的朋友吗？啊，难不成是第六部队的人吗？」
「…………」
朔奈什么都没说。反而是梅茜开口说道。
「初次见面，请多关照！我叫做梅茜・贝利奇斯。位阶准一位，现军衔为上校，隶属于穆露奈依特帝国军第六部队。」
「啊，请多关照。我是——」
「是缇拉鞠・加德斯布拉德将军吧？我当然知道您啦，您是时运亨通的史上最强七红天！毕竟众所周知，六国能获得和平也都是归功于您的活跃呀！真是和我这个傻站在这里的上司大不相同。」
梅茜嘲讽地拍了拍朔奈的肩膀。
朔奈并没有想要反驳她，可就算没有反驳的想法，梅茜的恶意还是狠狠地刺痛了朔奈的心。
「梅茜和朔奈关系很好吗？」
「当然啦，我们关系好到每晚都要开睡衣派对呢~♪」
每晚都做那种事情也太奇怪了吧。
「唉，就连我都没怎么和朔奈一起过夜过呢……」
「朔奈和我是莫逆之交哦。虽然这么说会很对不起缇拉鞠将军，但要是在这孩子心里给人们记上排名，我应该才是第一位的哦？缇拉鞠将军很可能是排在第二位的哦。」
「不，不是那——」
「——哎呀？你要说话吗？是在缇拉鞠的面前哦？」
梅茜在朔奈耳边低语，让朔奈不禁挺直了身体。
已经经过十秒了。如果打破规则，梅茜绝对会毫不留情地将朔奈的罪过公之于众。因此，朔奈现在只能紧紧地闭上嘴像个石雕一样一动不动。
「是，是吗？希望我也能和梅茜打好关系啊。」
「我也要如此请求您呢☆ 谢谢您一直以来对朔奈的关照。」
梅茜和小鞠握了握手。
啊啊，千万不能被她骗了小鞠小姐。这个人是阴险狡诈的大骗子。
然而，朔奈的心声并不能传达给小鞠。
结果，「那再见啦」小鞠挥了挥手去了七楼。
梅茜将小鞠亲手制作的曲奇饼干放在手心玩弄，
「真是个好孩子呢，好到我都要可怜她竟然会被你跟踪了。」
「跟，跟踪什么的我才……」
「没有？你敢说没有做过吗？」
并不敢断言说没有。朔奈心里也是有一点罪恶感的。「你瞧」梅茜咯咯地笑了起来，
「还真亏你能当跟踪狂呢，执着于他人之类的事情只是浪费时间罢了。」
「我才不是跟踪狂！只是稍微会跟着小鞠小姐走一走而已！而且……我自己的时间做什么都是我的自由。」
「呀哈哈哈！真是个了不得的大变态呢！好恶心哦！」
「说别人『恶心』是很没礼貌的！」
「总之，就请你乖乖地听我吩咐了哦？要是敢打破规则，破灭的未来就会应声而至哦？如果你那些恶心的罪行被公之于众，说不定缇拉鞠就会变得讨厌你了呢？」
「呜呜……」
梅茜哼着小曲，走进办公室。
而朔奈，根本无法忤逆她。
☆
最近，我感觉朔奈的样子很不对劲。
我向她搭话，她也只会和我最多说上十秒钟左右。并不是说我们关系变得不融洽了，只是朔奈她总会突然中断对话然后逃之夭夭。而且，不知为何梅茜总是跟在朔奈的身边，然后笑盈盈地监视我和朔奈的交流。
「——朔奈，是遇到什么问题了吗？我总感觉她在回避我啊。」
在午休时间，七红府的办公室内。
我吃着薇儿亲手制作的便当，琢磨起朔奈的事情。
「说得是呢」在我身边的薇儿将手扶在下颚做思索状，
「看那个样子，她或许是讨厌小鞠大人了呢。」
「是，是这样吗……！？我做了什么对不起朔奈的事情吗……得赶快向她道歉……」
「对不起，刚刚是我在开玩笑。还请小鞠大人不要那么惊慌失措。我想恐怕是梅茜・贝利奇斯小姐对她做了什么。」
「梅茜吗？」
「这只不过是我的推测，但实际上那两个人之间应该是有非同寻常的因缘的哦。毕竟，贝利奇斯小姐是第六部队的前任七红天呢。」
「哈啊！？」
「她正是被梅墨瓦鲁小姐炸死掉的吸血鬼。在梅墨瓦鲁小姐完成下克上之后，贝利奇斯小姐似乎便离开帝国军消失不见了，看到她重新回到帝国军，还真是令人惊讶呢。」
说起来我感觉好像有点印象。
在很久以前——我好像有和那个哥特萝莉少女擦肩而过。不过那时候我看到她，心里出现也只是「原来还能把军装改成那个样子啊~」这样的想法罢了。
「但是，那样一来她就算是会记恨于朔奈也很正常吧？」
「不过看上去关系很融洽呢，那样子是伪装出来的可能性——」
这时，薇儿向窗外看去。
我也跟着她看了过去。
是朔奈和梅茜在结伴前行。
两人应该真的是好朋友吧？梅茜正很亲切地和朔奈做各种身体接触，而朔奈则露出稍有困惑的模样，但从她那柔弱的抵抗上来看，那恐怕是傲娇表现的一种。就像我对薇儿一样似的——不不不我都在想些什么啊！？
「嗯？」
突然，我看到两人背后的树荫下站在另外一个人。
是个陌生男人。他不露声色地观察着朔奈和梅茜。
男人身上穿着穆露奈依特军装，看样子是第六部队的人吧——
嘛，再多想也应该想不明白什么。
比起这件事，我更担心朔奈。
梅茜到底对她做了什么呢？
☆
梅茜的暴行势不可挡。
她二十四小时跟在朔奈身边，只要朔奈有要和小鞠接触的迹象就会掏出怀表威胁朔奈。本想着要偷偷地用通讯用矿石联系小鞠，但在朔奈给矿石注入魔力的瞬间，巧克力就沾上了矿石然后将整个矿石覆盖得黏糊糊的。梅茜是操纵有毒巧克力的魔法使。不知是什么驱使着她，让她能对朔奈做到如此地步，但总之拜她所赐，这三天里朔奈都没能好好地和小鞠接触。缺乏小鞠元素的朔奈开始犯起了小鞠瘾。最近房间里的等身大小鞠凛人偶都开始对朔奈说起「我最喜欢朔奈了」之类的话了。但那明显是幻觉。看来朔奈病情是变得愈来愈糟糕了。
然而，就算如此，戒小鞠瘾活动仍然要继续下去。
梅茜让手中的伞咕噜噜地转起来，微微一笑，
「——小朋友们！今天朔奈梅墨瓦鲁七红天大将军来了哦~！她说是来和大家一起玩游戏的！真是令人期待吧~！」
「「「哇啊啊啊！」」」
孩子们满面笑容地一拥而上。
在帝都内的“海文教会”——七红天赫鲁德斯所经营的孤儿院。
孩子们猛烈的气势让朔奈动弹不得，朔奈不知所措之中，就被孩子们给团团围住。寡不敌众的朔奈被激动的孩子们摸遍了浑身上下。
「是朔奈将军本人！」
「朔奈将军！」
「请给我签名~！」
全都是朔奈不认识的孩子。
这倒也并不足为奇。与朔奈同龄的孩子们早都从孤儿院毕业，到外面工作去了。总之，今天就专心和孩子们玩耍吧。朔奈温柔地把手放在孩子们的头上，
「我叫朔奈・梅墨瓦鲁哦。不算很久之前还住在这个教会里。那么，大家平常都玩些什么啊？希望大家都能教教我呢？」
「画画！」「躲避球！」「捏粘土！」「捉人！」「打架过家家！」「扮缇拉鞠！！！」——孩子们朝气蓬勃地回应道。
朔奈被孩子们拽着衣服带到了庭园。
「朔奈将军！朔奈将军！」孩子们天真无邪地呼喊着。
他们的样子未免太过可爱，朔奈不禁宛然一笑。虽然不清楚和孩子们相处是否有助于自己戒小鞠瘾，但能感觉得到自己因工作而积攒下来的疲惫正逐渐褪去。
「你要陪孩子们完到天黑哦。这就是你今天的工作。」
梅茜站在秋千旁如此说道。
她脸上仍旧挂着那副毒恶的笑容，但朔奈感觉她身上的氛围要比平常柔和了一些。
「……梅茜小姐也在这里工作的吗？」
「我也是没法子啊？都怪不知从哪来的某个家伙害得人家没法赚生活费了啊？所以我就接受了海文大人的雇佣，满不情愿地在这里照顾孩子了。」
她嘴上是这么说，但朔奈能感觉到孩子们都很敬爱她。
有两三个孩子躲在梅茜的身后，他们偷偷地观察着朔奈这边。这几个孩子可能是害羞得不敢接近朔奈吧，不过既然他们会把梅茜当作保护伞，那想必是很信赖她吧。「真不乖~！年长组孩子现在应该是学习的时间吧~！？」梅茜叫喊着把几个孩子带回到房中。
「朔奈将军！这边这边！」
「唉？啊，好的。」
孩子们推揉着朔奈带着她到处走。
真的是精神十足。孤儿院要比朔奈在的那时更富有活力了。
不，或许只是因为有七红天来，孩子们变得兴奋起来而已。
「唔」
砰，一个皮球砸在朔奈的脑袋侧面。
事已至此，朔奈也无法逃离这里。那就纵情地陪孩子们玩好了——朔奈下定决心，抬高声音说道。
「小坏蛋们！姐姐要回击了哦！？」
孩子们都叽叽喳喳地欢叫起来。
看来今天也会是很不容易的一天啊。
☆
朔奈在那之后读过了段狂如怒涛一般的时间。
因为无法做到挨个陪每个孩子玩，所以变成了大家一起玩捉人和捉迷藏之类的游戏的集体狂欢。期间有孩子不小心摔倒而大哭，有孩子突然纠缠在一起打架，有孩子竟然吃起附近生长的杂草——简直就像是在暴雨中行军一般的让人心累。
不过，孩子们都不知道为什么特别地敬仰朔奈。似乎在海文教会的孩子们心里，朔奈・梅墨瓦鲁就像是众人向往的明星一般的存在。朔奈左思右想，可能是因为自己出身于这家孤儿院而且如今是穆露奈依特帝国仅有七人的武官之顶点——七红天吧。自己确实拥有足够被当成是明星的地位。
「哎……好累……」
「是说累的时候吗？锅里的菜可都要沸腾得溢出来了哦？如果真的溢出来，我就要把你的秘密告诉给孩子们。」
「对，对不起。」
夕阳的光芒笼罩孤儿院。
朔奈和梅茜站在厨房中，准备晚餐。
孩子们似乎正在楼上朗诵神圣教教典。这家孤儿院同样是神圣教的教会，因此这里的孩子们从小就会被灌输赞颂神明伟业相关的知识。
「话说回来，你真的很受欢迎呢。」
梅茜麻利地切着蔬菜，如此说道。
「孩子们都朔奈将军朔奈将军地叫你。我很久没看到他们那么开心的表情了啊。」
「我也是，和孩子们一起玩玩得很开心。」
「你深受憧憬呢，而且海文教会的孩子们经常会去观看第六部队的娱乐战争哦。」
「但，但是，我的成绩并不是很好啊？甚至可以说在七红天中也排在最后一名的……佩特萝丝・卡拉玛丽亚小姐和小鞠小姐都远远要比我优秀。」
「哼，你自己也知道啊。想不到你好像还挺聪明的——但是」
噌！！——突然梅茜将菜刀的刀剑指向朔奈，
「你这自卑的态度太让人火大了！明明都杀掉了我夺走我七红天的地位，你到底还想要继续当如此毫无自觉的小姑娘当多久啊！？」
「什，什么意思？」
「呀哈哈哈！我的意思是总有一天我会用巧克力把你融化成黏糊糊的一滩然后吃进肚里哦♡」
完全不明白她是什么意思。好恐怖。朔奈搅拌着锅里的菜，
「呃，那个，我不是很明白，在孤儿院的工作对于戒小鞠瘾活动来说是有必要吗？难道是『去和孩子们多加接触以排遣缺乏小鞠元素的丧失感』之类的意图吗？」
「你如果是这么认为的，那就是这么回事呗？傻瓜~」
梅茜不知道从哪里掏出一板巧克力，然后一口咬住。
就在这时，朔奈感觉到有人无声无息地推开了厨房的门。
「朔奈，好久不见呢。」
「咦？努娜？」
站在厨房门口旁的，是朔奈还在海文教会生活时关系很好的少女，努娜・拉肯。她要比朔奈的记忆中看起来大上了一号，不过长在她头上的狸子耳朵还是一如朔奈记忆中的模样（努娜是继承了兽人种和吸血种两方血统的混血儿）。
她露出有些紧张的样子接近朔奈，
「我看你一直都在陪幼儿组的孩子们玩，所以没能找到机会和你打招呼。」
「对不起啦，那些孩子们实在是太有精气神了。」
「朔奈看起来也很有精神呢。」
努娜要比朔奈小两岁。朔奈记得是“继承了两个种族血统的共同点”成为了契机，让两人变得会经常在一起聊天。不过自从朔奈从孤儿院毕业后加入帝国军，就不再和努娜有接点了。
「朔奈好厉害呢，居然当上了七红天大将军。」
「啊哈哈……我只是运气好而已啦。」
不知为何梅茜狠狠地瞪了朔奈一眼，那样子好吓人，所以朔奈就当没看到。
「是嘛」努娜感慨万千似地点了点头。
「朔奈很努力呢，我也想要尽快追上朔奈呢。」
「追上……？努娜打算加入帝国军吗？」
「嗯，从孤儿院毕业后我想成为军人。想要加入朔奈的第六部队。」
努娜既擅长运动也很会用魔法。
她的确拥有能够在帝国军内生存下去的潜力——
「呃，那个，难不成是受到了我的影响吗？那么轻易地就做出今后的决定真的没关系吗？」
「才没有很轻易哦。朔奈是海文教会的明星呀，我一直都很想要成为和朔奈一样的人呢。」
朔奈有点头疼。自己原本是杀人魔恐怖分子。并不很擅长受到他人的尊重——说到底，朔奈根本不觉得自己拥有值得被人尊重的价值。
然而，回到海文教会后朔奈有些明白了。
这些孩子都是真心地将朔奈视为英雄。
「你终于要意识到了？终于开始明白七红天所背负的责任了？」
「梅茜小姐？这是什么意思啊……？」
「七红天是帝国的明星，是英雄，是所有人都憧憬向往的绝对霸主。而身为七红天之人，需要坚持努力维持七红天在众人心目中的形象。」
朔奈逐渐明白梅茜想要对自己说什么了。
这个人要比朔奈更明白身为七红天需要展现出怎样的形象。
「那个，朔奈？七红天平常都要做些什么啊？要怎样才能成为七红天啊？统帅部队一定很辛劳吧？——」
努娜双眼闪闪发光地注视着朔奈。
他人如此纯粹地向往自己，自己又怎能不努力回应他们呢。
朔奈一边做着料理，一边思索起与七红天相关的事情。
☆
在宿舍与七红府与孤儿院（偶尔还有战场）之间连轴转的日子仍在持续。
起初确实会觉得为难，但不知从何时起，朔奈变得期待起自己被梅茜带到孤儿院去了。和孩子们的接触让朔奈感觉到自己的心逐渐变得澄澈。没错，打比方说的话，那感觉就像是让自己心烦意乱的执念在逐渐被洗刷而去似的——或许这就是赫鲁德斯的目的。
孩子们都将朔奈当作英雄一样崇拜。
而在那些孩子之中也算是格外对朔奈的工作怀有兴趣的便是努娜。
「呜哇！这里是七红府……！」
「我的办公室在第六层哦。努娜尽管参观好啦。」
「嗯，谢谢朔奈。」
有一次，朔奈邀请努娜来到了皇宫。因为她总是缠着朔奈要问七红天相关的问题，「不妨你亲自来看看？」所以朔奈就邀请了她过来。努娜这孩子不怎么会把感情表现出来，但她那条狸子尾巴却忽闪忽闪地摇晃着，给朔奈留下了深刻的印象。
「好惊人，真的是太惊人了。我也想要变得和朔奈一样呀。」
努娜在办公室中左顾右盼，叹息起来。
「只要努力就能做到的哦。我觉得努娜要比我这种人更有才能的。」
「是吗？我有听到过朔奈很厉害的传闻哦？记得前不久报纸上报道朔奈曾空手扯断过锁链呢……」
「那，那都是捏造出来的！我猜是六国新闻报道的吧！？」
不知为何朔奈最近总是被当作力量型战士对待。
好奇怪，明明在特殊情况以外的时候，朔奈都是用魔法手杖战斗的呀。
「但还是让我打起干劲了哦。我也想成为能够给予孤儿院的大家梦想与希望一样的人。我决定从今天开始，训练菜单上的项目要增加了。」
「可不要勉强自己呀，要是弄坏了身子可就本利全无了呢。」
「不用担心啦——我还能再过来吗？」
「当然了。」
「谢谢」努娜笑着离开了。
随着和那孩子的几次交流，朔奈的心发生了微妙的变化。
七红天的工作——对朔奈而言那只不过是“为自己曾做过的恐怖活动的赎罪”，以及“接近小鞠小姐的手段”罢了。
但朔奈变得开始有“为孤儿院的大家努力也不错呢”的想法了。
或许朔奈是有些沉醉其中了。
沉醉在孩子们过于纯粹的气氛中。
「——朔奈・梅墨瓦鲁，刚刚离开你办公室的半兽人小姑娘是什么人？」
「啊？」
站在办公室打开的房门旁的，是戴尔芬尼。或许是刚刚做完演习，她身上的军装沾满了鲜血。
「啊，呃，那孩子叫努娜，她说想要加入帝国军，所以我叫她来参观一下。是和我一起在孤儿院生活过的孩子，我能保证她身份清白的。」
「这样啊，她举止行为都很轻巧伶俐，想必会成为一个优秀军人的。」
戴尔芬尼拧着被鲜血淋湿的军装，如此说道。
拧出来的血液漂浮在空中逐渐被吸进她的手里。
真希望她不要在别人的办公室里做这种事。
「请问，戴尔芬尼小姐有什么事吗？你会来六楼真的很稀奇呢。」
「只是来传个信，是和连续绑架案的相关的。」
戴尔芬尼从怀里取出信件。
「详细内容都写在上面了，我想你也知道那起案件，如今仍旧没有能够解决它的迹象。岂止是不能解决，最近甚至逐渐变得愈发过激。迄今为止受害者都是无论男女老少的，但近来被绑架走的全都是小孩子。」
朔奈不禁胸口一阵刺痛。
自从朔奈等人从常世回来之后就一直在持续发生的不祥事件。
听说案件让警察无从下手，所以芙蕾蒂和戴尔芬尼接下案件继续进行调查，但看来仍旧没能解决。
「芙蕾蒂都焦虑到极点了，『早知道不去奉陪加德斯布拉德小姐参加娱乐战争了！』——她最近都是这种感觉。我也对没能解决案件而感到十分惭愧，而现在已经不是要计较做事手段的时候了。在下次的七红天会议上我们会对这件事进行商讨的，希望你事前能先掌握些相关情报。」
「对犯人完全没有任何的头绪吗？」
「啊有的，敌人或许能够使用烈核解放。」
「那就拜托你了」戴尔芬尼说罢，挥挥手离开了。
以小孩子为目标的绑架案件。
孤儿院的孩子们的面孔在朔奈的脑海中一闪而过。
自己身为七红天所需要做的，就是防止犯人的魔爪伸向那些孩子。
☆
然而话说回来，朔奈感觉自己的脑子开始变得奇怪了。
本以为在孤儿院兼职的过程中，自己的欲求不满得到了中和，然而那似乎只是幻觉而已。
梅茜用尽一切手段阻挠朔奈和小鞠接触。而且更灭绝人性的是，她居然将朔奈布置在房间里的大量小鞠周边全都“没收”了。梅茜的说法是，
「等到你戒小鞠瘾成功后就还给你~♡」
梅茜没把那些东西全都扔掉或许已经算是心怀慈悲了。
然而，那也只不过算是给摆上餐桌的生鱼片插上一朵蒲公英（？）似的慈悲。
戒小鞠瘾活动还要持续多久啊？
这样下去朔奈怕不是要干涸而死，就算那样赫鲁德斯先生也不在乎吗？
「呜……呜呜呜呜呜……」
被完全断掉小鞠元素供应的朔奈，趴在七红府的办公桌上像是念经一般念叨着那个人的名字。那样子就像是得了创伤后应激障碍的患者产生了症状闪回似的。
「哈啊……哈啊……小鞠小姐小鞠小姐小鞠小姐……」
「那个，梅墨瓦鲁阁下？您身体不适的话，还请多加休息为好——」
「小鞠小姐小鞠小姐小鞠小姐小鞠小姐……！！」
「咿呀啊啊！？」
第六部队的副将，巴杜瓦・加加林大尉。
他拥有坚如磐石的发达肌肉，以及要是让小孩子见到定会一秒放声大哭的凶恶眼神——他是曾在与白极联邦的战争中剿灭三百人的老练猛士，而就算是这样的男人，也难以抵御朔奈・梅墨瓦鲁七红天大将军所散发出的气魄。
不仅如此，第六部队的成员们在各种各样的意义上对朔奈怀有恐惧之心。
在七红天争霸结束没多久的时候，大家都还怀着「因为是美少女所以没问题！」的态度看待朔奈的行为，但近来朔奈的言行实在是太过于奇异，甚至会让大家退避三舍。
然而，对朔奈来说这都不是什么问题。
现在朔奈的脑子里全都是小鞠。朔奈抽开桌子的抽屉，从里面拿出保存起来以用于应急的曲奇饼干。那正是前不久小鞠送给朔奈的饼干。
「最后一块了……我开动了……」
朔奈一口吃下饼干。
让人心神荡漾的小鞠味曲奇饼干，咀嚼咀嚼，好甜，好好吃，症状缓和下来了，大脑轻飘飘的，幸福的感觉——
呼。
心变得清净下来。
赫鲁德斯说，「不要只顾着小鞠，要好好工作」。
他说的没错。不，朔奈虽然不服气他否定了自己追逐小鞠的行为，但自己确实必须做好七红天的工作。
那是为了孤儿院的大家。
是为了向憧憬自己的人们报恩。
「——哎呀哎呀？看样子戒小鞠瘾活动进行得很顺利呢？」
梅茜走进办公室。
「贝利奇斯阁下！」巴杜瓦行最高礼迎接梅茜。
而梅茜对此表现出了露骨的不满，
「早就说过我已经不再是『阁下』了吧？你的脑子是转不过弯吗？——啊啊抱歉抱歉，是我多问了，就是转不过弯呢。毕竟你是浑身肌肉连脑子都被肌肉填满的肌肉狂嘛。」
「多，多有得罪。贝利奇斯大人……」
第六部队的成员们都知道梅茜最近一直跟在朔奈身边。
或许是因为知道她是被下克上的前任七红天，大家都是以小心翼翼的态度对待她的。
「梅茜小姐……戒小鞠瘾活动要持续多久啊……？」
「直到我判断『成功』为止哦。」
朔奈感觉自己体会到了无期徒刑般的煎熬。
「呵呵哼」梅茜嘲弄地笑了，
「你就好好努力吧，成功之后我会送你巧克力吃的哦？」
「巧克力和小鞠小姐根本没法比的……」
「总有一天就能比了哦。比如做孤儿院的兼职时——啊对了对了，你要参加后天的郊游哦。有朔奈在，孩子们会很开心的。」
「郊游？」
说起来，孤儿院会定期地举办大家一起参加的活动。
朔奈也记得自己曾被赫鲁德斯带出野营。
然而，后天有点不方便。
「对不起，那天我要参加七红天会议。我们要商讨帝都发生的连续绑架案相关的问题。」
「嗯？」
梅茜思索了一下，
「既然如此那也没办法呢。要是耽误你七红天的工作，那就舍本逐末了——我话说在前，你不许接近缇拉鞠哦？要是敢打破约定，我就把你的脑髓给变成巧克力☆」
说完危险的威胁之后，梅茜离开了。
如果可以的话，朔奈也想要和孩子们去郊游。
然而，现在朔奈需要为保护那些孩子而专心于工作。
☆
「——本月受害者有四人，而且全都是孩子。这起案件无论如何都要解决掉了。」
芙蕾蒂・玛斯卡雷尔愤恨地说道。
在穆露奈依特帝国，『染血之间』——五名吸血鬼，正围坐在房间中央摆放的圆桌旁。七红天们为商讨近期轰动穆露奈依特的连续失踪案，而在此召开了七红天会议。不过佩特萝丝和赫鲁德斯因忙于其他工作而缺席本次会议。
在朔奈的身旁，小鞠正抱起双臂面露严肃的表情。
啊啊，小鞠小姐在这么近的距离上，好可爱，好想和她说话——
不，现在不是做这种事情的时候。朔奈掐了掐自己的手背，想要甩开心中的烦恼。
接在芙蕾蒂的发言之后，「是啊」戴尔芬尼点了点头，
「我们完全不清楚犯人的身份，调查中从未发现过使用魔法的痕迹，所以犯人很可能是通过物理性手段，或者是通过使用烈核解放犯下罪行的。就算我和芙蕾蒂再继续调查下去也无法查明真相，所以想要请求今天汇聚此处的各位七红天协力处理。」
「——也就是说找我们来给你俩擦屁股？」
坐在朔奈身旁（另一边）的少女开口问道。
蓝发少女，米莉森特・布露娜特。
她灵巧地转起手中的匕首，
「真是丢七红天的脸呢。竟然连区区一个罪犯都抓不到。」
咔嚓！——芙蕾蒂心中的某物因这句发言而断了线。
她嘴角颤抖起来，但仍旧压抑着自己努力维持平静，然后勉强挤出一副笑脸。
「……实际上我也并不想拜托你们帮忙的哦？再多给我一点时间，找到犯人也不算难事。」
「看来只有嘴上功夫了得呢。」
啪！——芙蕾蒂一拳砸在圆桌上。
「咿呀！」朔奈和小鞠同时哀叫起来，在座位上挺直了身子。
「都是因为卡莲大人吩咐我『找七红天帮忙吧』我才这么做的！明明有我和戴尔就足够了的！全只是因为卡莲大人太爱操心罢了！」
「难道不是因为你太不可靠，皇帝才说要找其他七红天的帮忙吗？」
「你……！没错，你说得没错！我承认自己确实是能力不足！但就算如此，那也不是你能对我采取如此无礼态度的理由！？我是你的前辈！我身为七红天的经历也要比你——喂，你这家伙，刚刚是不是冷笑了！？」
芙蕾蒂・玛斯卡雷尔和米莉森特・布露娜特关系很差。
不过，朔奈觉得这次确实是米莉森特有错。
都怪她故意去招惹脾气火爆的芙蕾蒂才会这样的。
「怎么办？要阻止她们吗？」身边的小鞠低声问道。
就算身处这种情况，朔奈听到小鞠的声音还是不由得心怦然一动。限定十秒的规则现在仍旧有效。但梅茜和赫鲁德斯都不在场——那么稍微打破一下规则也应该不会受到惩罚的吧。
「是，是呢。还是阻止她们一下比较好。」
「但是感觉要拦在两人中间，是绝对会被她们杀掉的呐。」
确实，朔奈也不擅长应付吵架之类的问题，所以没有勇气去阻拦两人。
说到底，这些人都在做些什么啊？
明明现在应该提出些更有建设性的建议才对。
「——你的态度大有问题，太瞧不起人了！既然是七红天就应该注意形象，言行举止上都要和身份相衬！七红天既是背负国家威信的英雄——不要再转你那个匕首了！中二病吗你这个人！」
「其实我已经行动过了哦。」
米莉森特将匕首指向芙蕾蒂如此说道，
「这只匕首——是在疑似最近一名受害者消失的地点发现的。很可能是犯人使用过的物品。」
「什……你有话早说啊！」
「哼，和你说也不会对解决案件有所帮助。」
真希望她不要说话句句带刺去招惹人家了，朔奈心想。
这不是甚至都把芙蕾蒂气得满脸通红，手都已经按在细剑剑柄上了吗？
米莉森特则毫不在意似地转动着匕首，
「这只匕首是极为特殊的武器哦，嘛，简单来说就是神器。和我的《银灭刀》很相似，但它仍旧非同寻常。」
说罢，米莉森特反手拿刀，
突然将它刺向自己的左腕，
众人哗然，「你在做什么啊！？」就连小鞠都猛地探出身子替米莉森特感到担心。然而，米莉森特并没有表现出任何痛苦的样子。因为——
「——它根本不会伤到人。无论用多大的力气去刺都一样。」
「啊？难道不是你用魔力抵御了伤害吗？」
「你用魔力就能感知出来我有没有吧？皇帝的看法是『它是限定了使用者的神器』。而根据研究所的调查来看，这只匕首与在常世发现的“布带”的残骸在性质上极为相似。」
芙蕾蒂惊讶地看向小鞠。
「莫非是——报告中提到过的歼灭外装？我有听说加德斯布拉德小姐在常世和使用那种武器的男人战斗过。」
「是说卢克什米的带子吗？那东西确实给人感觉很特殊。」
「恐怕歼灭外装是特制的神器。在古代武器制作方法中也有提到过类似的东西。据说会通过登录持有者血液的方法将使用权限制在那个人的身上——不过如今已经是失传的技术了。」
「哎呀，你知道的真清楚呢。」
「玛斯卡雷尔家承担有管理古代文件的职责。保存于私设图书馆内的文件几乎都被我看过了。」
「喔~」米莉森特兴味索然地看着那只匕首，
「总而言之，就是这么回事。有可能是使用特殊武器的恐怖分子团体——“天文台”在暗中活跃呢。」
米莉森特态度随意地如此总结道。
然而朔奈突然莫名有着不祥的预感。
赫鲁德斯说过「其他愚者或许会苏醒过来」之类的话。
而自己曾在“弑神之塔”交手过的愚者——刘・卢克什米，
虽说他是使用了名为瘴气的诡异能量强化了自己，但他确实是个六战姬与斯皮卡・拉・杰米尼齐心协力才能得以抗衡的强大敌人。
如果是那个可怕敌人的同伴正潜伏在帝都之中——
必须得尽快找出来并杀掉才行。
「卡莲大人有告诉过我天文台的危险性。一定要火速找出犯人将其捉拿归案。」
「要怎么捉到犯人呢？就连那个匕首都有可能是犯人的陷阱哦？」
「以加德斯布拉德小姐而言，还真是敏锐呢。」
「我一直都像是海胆的棘似的敏锐哦。」
「又在说傻话了……总之，我们现在开始考虑作战计划哦。既然敌人是天文台，那么再邀请海文大人他们帮忙或许才能够顺利解决问题呢。」
众人开始反复商讨起来。
朔奈则静静地旁观几人的商讨，心中想着孤儿院的事情。犯人不知为何把小孩子当成目标，所以朔奈得保证好那些孩子们的安全才行。
就在这时，口袋中的通讯用矿石冒出光芒。
这是努娜为方便两人能随时联络送给朔奈的。
虽然朔奈不是很敢在这个场合下拿出矿石，但总之今后的作战计划到最后都会是芙蕾蒂自顾自地决定下来的。而且也正好趁着这个机会，通知一下努娜，要她也多加注意——就在朔奈如此心想着，向矿石注入魔力的瞬间，
『…——奈……——朔奈——！』
「努娜？怎么了？
『——……命』
努娜的声音很紧张。
冷汗顺着朔奈的脸颊流下。
『救命……！！孤儿院的大家被…——』
「努娜！？到底发生了什么——」
『——是朔奈・梅墨瓦鲁吧？』
矿石中传来男人的声音。
朔奈一瞬间大脑僵住。在朔奈反应过来要质问对方之前，男人语速很快地说道。
『海文教会的小鬼们都在我手里。这件事你不许告诉任何人。要是敢告诉别人，他们没命了。』
矿石中隐约传来悲鸣声。孩子们就在男人的附近。
「梅墨瓦鲁小姐？」芙蕾蒂诧异蒂看过来。
「在会议上和别人通话，你好大的胆子呢？明不明白现在是什么情况啊？」
「对不起！我肚子有点疼，容我失礼了。」
「啊，喂——」
朔奈着急忙慌地跑出『染血之间』。
在走廊中奔跑的朔奈向通讯用矿石叫喊道。
「你到底是谁！？想要对孤儿院的孩子们做什么……！？」
『你不认得我吗？听不出来我的声音吗？』
「我不认得！我怎么可能会认识你这种人……」
对方似乎发出了一阵爆笑。
『原来如此。也就是说我甚至都没被你看进过眼里。好啊，那我就告诉你，反正你无论如何都会知道我是谁的。我是隶属于第六部队的加勒特。这个名字你至少有听说过吧？』