传送的瞬间，包裹在炫目光芒中而闭上眼睛的莲……

    「那么……」

    缓缓地睁开了眼睛。

    然后看见的是……

    「街道吗……」

    通称「废墟战场•Downtown」

    在GGO里算常见的战场。「Downtown」并非高楼大厦林立的区域或者是住宅区，大概就是还算繁荣的商业区域。

    由于是美国的游戏，所以外观是美国风。回想在好莱坞电影里常见的样子，大概就八九不离十了。

    首先能看到的平坦地点是铺设水泥的宽敞四线道路。上面没有任何车子。直向吊著的生锈红绿灯确实很有美国的感觉。

    道路左右两边沿著大停车场并排的是商店。由于是钢筋水泥材质，所以建筑物还确实残留了下来，但外表已是破烂不堪。从外观大致上可以判断出那间是电器行、那间是书店还有超市等等。

    莲把P90的枪口对准天空，接著转身看向后方。

    由此得知自己正在十字路口中央，也发现伙伴们都在附近。他们手上都拿著武器。

    莲接著抬头看向天空。

    中午的天空一片晴朗，太阳在顶端散发光芒，不过空气却呈暗沉的红色。较低的位置飘浮著几朵切丝般的云，但是没有流动。这就表示目前没有风。

    有没有风在GGO的战斗里是相当重要的要素。

    当然，子弹会随风流动是其中一个理由，除此之外还有顺风处的声音容易被听见（反之亦然），但又会因为风声而难以听见敌人的脚步声，或者是战斗中发生的烟雾与土尘较容易散去等情形。

    任务已经开始了。莲视界的左上显示著小小的现在时间。十二点零分三十秒。

    不会突然就出现敌人吧？

    在环视周围的莲背后……

    「那么，这个任务首先要做什么呢？」

    双肩挂著MGL─140的不可次郎……

    「先把这个街道快要崩塌的房子全部轰坏吗？好哟，交给我吧。」

    做出毫无紧张感的发言。

    结果……

    「各位午安。」

    听见一道声音。

    待在那里的十二个人全部听见了，所有人之外的声音。那是如同少年般年轻的声音。

    「呜咿？」

    莲的背部为之一震，同时以猛烈的速度回头。声音是来自于背后。

    然后就看到声音的主人。

    那是一只狗。

    除了莲之外的十一个人只是比她晚了一些，同样吓了一跳并且回头往下看去。

    十二个人的正中央有一只狗，现在所有人的目光都集中在它身上。

    「小狗……？」

    茫然如此呢喃的莲眼里，以及除此之外的十一个人眼里，都看见一只以四只脚站立的黑狗。

    肩高（从脚底到肩膀的高度）约25公分左右。以尺寸来说几乎快达到小型犬的上限了吧。

    全身漆黑，然后毛有点长，脸与耳朵都是尖形，也就是被称为「狐狸犬」的狗。

    「好可爱！」

    发出尖叫声而吸引所有人注意──

    「呜！没有啦……嗯，很可爱对吧？」

    然后又急忙打圆场的是夏莉。操纵者喜欢动物的真实个性不小心迸发出来了。她很害羞地把头别开。

    「喔喔！这家伙是怎么回事！」

    不可次郎迅速接近然后膝盖跪地。

    「难道是怪物？不可！小心一点！」

    莲虽然做出警告……

    「别担心啦～」

    立刻否定的是Pitohui。面对露出纳闷表情的莲……

    「如果是GGO的怪物，就不会以正常小狗的模样出现了吧？」

    「啊，嗯……确实如此。」

    莲同意这个意见。

    GGO里出现的动物型怪物，外表绝对会经过变形。而且是朝恶心的方向。从来没有直接以动物图鉴里面的模样出现过。设定上应该是在未来的地球经过不断进化的生物吧。

    「那么是？」

    莲刚问完，Pitohui就回答：

    「让它『本人』来告诉我们吧。」

    「那么再次说声──大家午安。」

    小狗开口说话了。

    开合著尖形鼻口部的下颚，发出少年般的声音。

    「我呢──是各位的向导。」

    莲理解这句话了。

    原来如此，这只狗就是这次任务里的向导。

    接下来莲他们该做什么、该去什么地方，这只小狗应该都会告诉他们才对。

    因此才会突然出现在一群人的中央。

    如果从远方出现的话，有可能会被某个人发现，慌张地表示「发现坐著的怪物！」并且遭到击杀。

    如此一来，莲等人一开始应该做的事情就很清楚了。也就是仔细地听他（或者是她）要说什么。

    当莲这么想的瞬间……

    「哎呀，你好可爱啊！乖乖、乖乖、乖乖！」

    蹲下来的不可次郎用双手来回抚摸著狗的脸颊……

    「唔、哈、啊、没有，等一下，唔哦。」

    小狗感到相当困扰。

    「喂，不可！会听不懂在说什么啊！」

    「不会啦，别担心。我懂的。」

    「懂什么？」

    「这家伙的犬种是『史奇派克犬』。」

    「谁在跟你说犬种的事情。」

    在感到傻眼的莲旁边，夏莉以冷酷的表情说道：

    「史奇派克犬是原产于比利时的狗。属于狐狸犬家族，原本是牧羊犬。是在日本很罕见的稀有犬种。」

    「等等，谁要你详细说明的……」

    所以说爱狗人士真的是……

    等等，莲也不是讨厌狗。虽然不讨厌，但现在应该思考的不是这件事吧。应该不是吧？我应该没有错吧？

    「好～乖好乖好乖！」

    不可次郎来回抚摸的手终于离开……

    「唔哈──失礼了。」

    狗这么说道。

    接著重新说了一遍之前的开场白。

    「我是各位的向导。接下来将亲自带领各位接受『五个试炼』。请大家跟我来。」

    「嗯，那就拜托你了！请多多指教！」

    今天的不可次郎比平常更加亢奋。

    「哎呀！能够跟狗对话真是太开心了！真的好爽！」

    这应该是爱狗人士的宿命吧。

    莲决定默默丢下不可次郎不去理她了。

    「首先请决定我的名字吧。」

    小狗这么说完，莲立刻回答：

    「小史！」

    取名的品味整个爆发。

    「老是来这套！驳回！」

    被不可次郎打枪后，莲就鼓起脸颊。

    「那要取什么名字才好？」

    「『不可三郎』。」

    「喂，等一下。」

    「因为是不可次郎的弟弟，所以是不可三郎。」

    「这我当然知道！」

    不可次郎举起小小的狗后，用力将它抱紧在胸前。

    「这家伙一出生就跟我分离，虽然异父异母种族也不同，但它是我的弟弟！所以叫三郎！」

    「不是吧，嗯……」

    莲鲜明地回想起当她是香莲时所见到的光景。

    高中时认识美优，首次被招待到她家去时，看见的一只混了柴犬血统的杂种老狗。

    没错。是真正的「不可次郎」。

    美优在幼年时期热切地想要饲养，不断被双亲表示「不可」之后才终于获得许可的爱犬。

    当它还可以放进洗脸台的大小时，就从朋友家被带到美优的房间里面。

    美优一直像真正的弟弟一样疼爱著它。

    不论是小学还是国中的时候，不可次郎都跟美优在一起。

    香莲在高中一年级首次遇见她的时候，她就积极地照护著这只腿部与腰部都已经衰弱的老狗。

    为了带它上厕所，不论怎么恶劣或是寒冷的天气，又或者是网球社的练习有多么地累，美优都会在不可次郎的腰部装上辅助用的保护带并且带它出门。

    为了不让高二时终于只能成天躺著的不可次郎得到褥疮，美优会定期地帮它衰老的身体改变方向。

    高三的夏天，当不可次郎终于踏上前往狗狗天堂的旅程时──

    痛哭的美优大概有一个星期没办法好好进食……

    「别在意……这是最新的减肥法哟……」

    「少啰嗦快给我吃。年纪轻轻就想变成即身佛吗？来，啊──！」

    香莲曾经硬把外带的咖哩塞到她的嘴里。

    首次听到美优在ALO里帮自己取的角色名称时──

    「呜……」

    香莲的眼头就为之一热。

    莲露出微笑后……

    「不可……我知道了啦……那么，这个孩子的名字就是──」

    「两个人的意见加起来除以二，就叫『史三郎』吧。好了，就这么决定！」

    Pitohui插嘴进来这么说道。

    「获得名字了。我叫做『史三郎』。」

    小狗──不对，史三郎如此说道。

    「哔空」的声音响起，黑色头上附加了「Suhzaburou」这个姓名标签。这是附加在小队的伙伴、重要道具与NPC等上面的标签。

    在远到看不见身影的距离时，设定就会切换成「显示姓名标签」来映入视界当中。

    「唔……」

    「唔……」

    虽然两个小不点用「ㄟ字形嘴」来表达擅自被决定名字的不满，但既然决定下来就没办法了。

    「那么，我将带领大家进行最初的试炼。首先会将各位的剩余弹药数、枪械的加热伤害变成『无限』。」

    史三郎这么说著，接著莲所持的P90，以及所有人的枪械就一瞬间亮了一下。

    「唔唔？」

    莲挥动左手看向状态画面，结果吓了一跳，P90与Vorpal Bunny的剩余弹匣数竟然显示著「∞」符号。

    一个弹匣能够发射的子弹数仍维持在50，出现在视界右下方的数字没有变化，但仓库栏里的弹匣实质上可以无限更换……

    「意思是只要更换弹匣就能永远射击喽？」

    莲这么问道……

    「应该是这样。顺带一提，光剑的能源也是无限。」

    Pitohui开口做出回答。

    手持PKM机枪的罗莎则表示：

    「枪身的加热仪表也一样。这样要射击几百发都没问题了。」

    枪械，尤其是枪身在过度射击时会开始加热，最后烫到无法触摸，然后膨胀或者扭曲。命中准度当然会降低，也会出现卡弹的状态，该仪表就是显示陷入这种状态。

    这对狙击枪与机枪是特别重要的要素，现在也变成全无限制了。

    「这样不是很有利吗！」

    莲感到很兴奋，但是──

    「错了……不是这样……」

    老大以苦闷的声音如此回答。

    莲看向老大的脸后，发现不只是她，SHINC的众人，以及Pitohui、不可次郎等所有伙伴都各自露出参加丧礼般的郁闷表情。

    「我说莲啊……」

    不可次郎以罕见的严肃表情说道：

    「这表示可以无限发射子弹哟。」

    「我知道喔！所以非常有利嘛！这样不是很轻松吗？」

    「这也就表示，有那么多数量的敌人会毫不留情地出现哟。」

    「啊……」

    当莲理解最初试炼的内容时……

    「正是如此。敌人要出现了。祝各位武运昌隆。」

    史三郎这么说道。

    莲这时终于非常了解他们的起始地点为什么会是在「宽敞十字路口的中央」了。

    「呜咿……」

    莲的视界前方，大量敌人从东侧道路实体化，真的只能用涌出来形容。在300公尺左右的对面，以似乎要掩盖道路般的速度不断地产生。

    莲立刻从仓库栏里取出单筒望远镜并贴在眼睛上。

    全都是小型敌人。是玩GGO初期经常登场的模拟猪、鳄鱼、昆虫等外型的怪物，以及非生物的敌人，也就是白铁皮玩具般的机器人们。

    这些是非常弱的敌人。完全不会使用远距离武器，耐久力也很低，光学枪的话只要几发，实弹的话只要1到2发──如果是体力值高的角色，即使殴打也能将其打倒，但现在的数量实在太多了。

    「众多小型敌人！东方！」

    莲虽然如此发出警告……

    「不对，是全部。」

    不可次郎却这么表示。

    莲再次旋转一圈……

    「啊啊……」

    然后理解了。

    不只有东侧而已。四面八方的街道都同样涌出了大量的怪物。虽然没有行动，但简直就像矮墙一样不让他们通过。

    史三郎又表示：

    「各位，不论要从东西南北哪个方向都没关系。从这里开始在这条道路上前进1000公尺，也就是1公里就能离开这个城镇。各位的视界里显示了剩余的距离。突破大群的敌人抵达那个距离，这个试炼就结束了。虽然没有时间限制，但是早点突破的队伍，在下一个试炼会比较有利。」

    传出「咚」的声音，所有人的视界右上方都出现「1000m」的数字。

    塔妮亚对史三郎问道：

    「这是表示，一旦决定方向就一定得从那边突破了对吧？」

    「是的。改变方向或者离开道路，都不算在前进1公里的距离内。」

    「讨人厌的设定！」

    「同意。」

    老大边用鼻子发出哼一声边表示：

    「游戏设计者个性很差。」

    「我同意。真是太丢脸了。」

    史三郎不知道为什么道歉了。

    「别这样，不准欺负史三郎！」

    不可次郎立刻包庇它。虽然没有人欺负它就是了。

    「好了好了，各位。要突破喽。但是得改变阵形。」

    Pitohui命令大家重组队形。

    「为了确保射线，罗莎到中间去，所有人组成平缓的倒V字形。老大还是一样殿后。」

    也就是以楔形般的队伍，把火力集中在前方来闯入敌阵，所有人都对这个提案没有异议。

    「中央后方交给不可小妞。」

    「好哦。我会把它们炸得稀巴烂！」

    「M！你可以把枪跟盾收起来了。专心帮忙不可小妞的枪榴弹重新装填。」

    「了解了。」

    M迅速消除自己的枪跟背包，接著来到不可次郎身后。

    不可次郎的右太和左子的其中一边射完榴弹后，M就负起立刻装填的责任。这是模仿在SJ4的购物中心战斗让他们两人相当辛苦的格洛克18C使用者。枪榴弹全装在不可次郎的背包里。

    「夏莉，近距离的话就用我的870吧。现在就把手边所有的散弹都交给你。」

    「别命令我！」

    夏莉虽然如此回话……

    「只到穿越这里为止喔！」

    但还是乖乖地答应了。

    不突破这个作为最初试炼的战斗，根本就没机会割下Pitohui的头颅。单发且手动枪机的狙击枪R93战术2型，不适合面对大量敌人已是无庸置疑的事实。

    Pitohui边靠近边挥动左手，从仓库栏直接把道具送了过去。背著长狙击枪的夏莉以手势接下后，就有一个肩包实体化并且挂在她的左侧腹。

    里面装了12包散弹。一次飞出9颗直径8毫米左右的OO BUCK铅弹。

    原本是用来射击鹿（BUCK指的是公鹿）的子弹，但也经常用在战斗上。弹数当然是「∞」。是永远不会耗尽的魔法肩包。

    Pitohui用左手拔出插在左腰枪套里的雷明登M870•Breacher短管散弹枪……

    「拿去。」

    然后把它交给夏莉。

    「知道怎么用吧？」

    夏莉虽然没有回答，但是雷明登公司的M870是世界上最有名的泵动式散弹枪。在步枪的持有证核发之前，夏莉曾经于散弹枪狩猎时期使用过。

    夏莉接过雷明登M870•Breacher后，一边推著附加在扳机前面的拉杆，一边稍微把fore-end（前托）往后拉。由于知道散弹已经装填，所以确实把前托推回前方，确认已经解除保险。

    把手指插进枪身下方管式弹仓底下的洞，推著装在里面的散弹，以弹簧的张力来确认里面装了几发子弹。看来确实装了2发散弹。

    以一连串极为自然的动作完成这些流程，显示出她是相当熟悉散弹枪的人。

    夏莉无视微笑著露出「你看，我就说吧」表情的Pitohui……

    这臭家伙，看来是发现我是猎人了……真是个不能大意的家伙……那就用不像猎人的方式干掉她……

    夏莉这么想著，同时卷起上衣衣襬把雷明登M870•Breacher插进腰带里。

    「好！那我们走吧！」

    Pitohui出阵的喊声……

    「呜啦！」

    SHINC的众人同声回应，然后……

    「好喔！」

    「上吧！」

    「好。」

    莲、不可次郎以及M……

    「跟著你哟～」

    还有克拉伦斯都做出回答。夏莉则是默默无语。

    听见所有人气势十足的声音，Pitohui就……

    「那么，要往东西南北哪个方向前进呢？」

    「Pito小姐，这时候应该要帅气地决定吧！」

    莲感到傻眼……

    「想说有没有喜欢占卜的人。」

    「有的，那就由我来吧！」

    金发太阳眼镜的狙击手举起手来发声。

    「好喔，安娜小妹！」

    「在今天早上的网路新闻看到了！今天是我的幸运日！幸运色是蓝色！」

    「喂喂，不是颜色吧。」

    「不不不。不可次郎小姐，北侧就有蓝色看板！」

    一看之下，北侧的前进方向，由敌人形成的墙后方有一块斜斜的蓝色大看板。由于太远了，看不清楚看板上的字。

    其他三个方向则没有蓝色看板……

    「好，就是那边了！」

    不可次郎只举起右手的右太……

    「路线决定了！走吧！史三郎！」

    当莲对于邀请的不是伙伴而是小狗而感到傻眼时，她就在莲眼前连续发射六发枪榴弹。

    不可次郎几乎是弹无虚发，6发榴弹漂亮地命中300公尺前方敌人墙壁的后面，多边形碎片闪亮地在天空飞舞。

    「好了，进击！」

    所有人随著Pitohui开心的声音快步前进。

    虽然敌人数量庞大，但不加以突破的话就无法赢得这场战斗抵达前方的过关区域。而且这还只是五个试炼的第一个而已。

    待在迅速前进的楔形前端的是罗莎。

    「呜啦呜啦呜啦呜啦呜啦！」

    把PKM机枪举在强壮腰间的她，边走边射击的枪械发出「咚喀咚喀咚喀咚喀咚喀」的声音。曳光弹画出的光线笔直地往前延伸。

    同一时间，伙伴们也一起开始发射子弹。周围笼罩在猛烈的巨响当中。枪声在左右房子之间反弹，所以可以听见回声。

    300公尺前方，被发射出去的子弹射穿的敌人不断消失，但是……

    「呜哇，真的好多……」

    莲眼里看不到减少的模样。即使最前列消失了，也会持续从后面出现。到底有多少呢？

    没有动作，也没有朝这里过来的迹象。但是要前进1公里，就绝对得穿越那个「不让你们过」的区域。

    真的能突破那个地方吗？

    「小莲，气势上可不能输哟！」

    被待在旁边以KTR─09有节奏地发射子弹的Pitohui识破……

    「呜！」

    莲边走边以架在肩上的P90疯狂射击。虽然还有点远，但数量如此庞大的话，只要扫射应该就能击中吧。

    持续扣著扳机的全自动射击。

    一秒15发的连射能力。小P从枪口喷出橘色火焰，同时高速往下排出空弹壳并且持续怒吼著。

    枪口所朝的方向，以及视界中著弹预测圆所显示的方位，都有各式各样的敌人变成多边形碎片并且消失。

    喀叽。

    当没有子弹时，莲就用「高速装填」技能迅速交换弹匣。

    以眼睛几乎看不见的速度把空弹匣从枪上抽出并且丢弃，接著从左边腰包抽出一根新弹匣的瞬间……

    「哦！」

    莲就了解了。

    左右两边的腰部挂著装有P90用长弹匣的三连腰包。

    腰包的内容物减少后会有布料稍微凹陷的感触，但现在却感觉不到。里面依然有弹匣。这是不论怎么抽都抽不完的魔法腰包。

    原来如此，这就是∞效果吗……如果永远是这样就好了……

    莲虽然这么想，但这样游戏就太简单了。

    「去吧～」

    不可次郎的连射开始，慵懒的清脆发炮声响起六次，接著是巨大的六声爆炸声。漂亮地命中敌人之墙的正面，打开了一个大洞──然后又立刻被塞住了。

    十二个人呈倒V字形在宽敞的四线道路上散开。

    中央尖端是以PKM机枪疯狂射击的罗莎。她旁边的冬马则帮忙更换弹药。看准子弹耗尽的时机，从罗莎的背包迅速取出预备的弹药箱并且装到枪上。

    Pitohui跟莲在冬马的左侧。塔妮雅与克拉伦斯也排在一起。两个人都很开心般连续发射子弹。

    右侧是SHINC剩下的成员。苏菲、安娜以及虽然是同队成员却像是不想待在一起般躲在最角落的夏莉。

    她们各自朝著前方的敌人，毫不容情地持续开火。

    苏菲左手忙碌地前后操作著新武器GM─94来连续射击。只不过每发射3发就得重新装填枪榴弹实在有点麻烦。

    安娜与夏莉这两名狙击手甚至没有使用瞄准镜。

    她们各自把长枪撑在手肘下方，接著只要把枪口朝著前方水平方向，著弹预测圆就会框住敌群，接著只要随手扣下扳机。

    然后在一群人中央后方的不可次郎……

    「来来来来来，你们想要这个吗，全都拿去吧。」

    嘴里咏唱著俳句，同时很有节奏地持续射击著枪榴弹。

    M则负责帮MGL─140装填榴弹。

    「交给你了！」

    「哦！」

    不可次郎把射击完毕的MGL─140递过去后，就解开钩子旋转枪身，从空弹巢丢弃弹壳。用手旋转弹巢来扭紧卷簧，把从不可次郎背包中取出的6发榴弹装入，再次转动枪身回复原状──M以大手拚命地完成这繁琐的作业。

    或许是知道两人的身后是最安全的地方吧，史三郎小小的黑色身躯踩著轻快脚步跟了过来。脚步看起来就跟在散步没有两样。

    老大按照指示，手拿VSS警戒著后方。经常窥看瞄准镜，监视著敌人是不是有动作。

    在南侧500公尺左右前方的敌群完全没有动静。

    目前为止是这样。

    射击再射击，一边交换能无限使用的弹匣一边再次开火──

    变成废墟的城镇里响起吵杂的枪声，花了两分钟左右的时间，十二个人前进了250公尺。仍剩下750公尺。

    疯狂射击的莲等人脚边，金色空弹壳掉落在灰色水泥地上弹跳起来，接著变成鲜艳光粒消失无踪。

    由于数量实在是太多，让地面就像是满天星空一般闪闪发亮。看起来相当美丽。

    大量的枪榴弹与子弹攻击，让原本极为厚实的敌人之墙也不断被削薄。

    看来似乎不会有新的敌人涌出了。

    莲的眼睛里也看出宛如矮墙般的怪物们出现零星的空隙了。在50公尺前方，可以看清楚灰色的道路。

    「这样应该没问题！我们的火力确实很强大！」

    莲交换著不知道是第几次的弹匣并且感到开心。

    蹲低身子，把P90打横像洒水般扫射之后，残存的敌人就以很有趣的方式消失了。简直就像是教学课程的射击练习一般。

    莲以及伙伴们不必在乎弹数的无情射击，彷佛以燃烧器融化冰块一样，迅速地减少著敌人的数量。

    嗯……没有想像中那么艰难。难易度算低？因为是最初的战斗？

    莲脑袋里浮现这种乐观的想法……

    「所有人！从后面过来喽！」

    随即被老大焦急的声音击碎了。

    「可恶！果然是这样吗！」

    Pitohui咒骂著……

    「咦？怎么回事？」

    莲转过头去。然后就看见了。

    「呜咿！」

    从数百公尺后方迫近的敌人大军。

    看起来就跟洪水没有两样。

    敌人完全覆盖宽敞的道路，以比我方步行更快的速度往这边涌至。

    「哪一边的敌人降到一定数量以下，其他三边的敌人们就会全力逼近。各位，请注意不要被追上了。」

    这时仔细说明著已知状况的是史三郎。

    「哒啊啊啊！这只笨狗！怎么不早点说呢！」

    克拉伦斯代表众人说出心里的话。

    「真的很抱歉。因为我没有那样的权限。」

    「不要欺负史三郎！」

    不可次郎不论什么时候都是站在黑狗这边。

    「啊啊……没有轻松的试炼吗……」

    莲对于自己的过度乐观感到傻眼，接著把仍剩下20发的弹匣更换成装著50发的新弹匣。

    「那么，该怎么办呢，Pito小姐？」

    Pitohui咧嘴笑著回答不可次郎的问题。

    「接下来，请在下列三个选项中做出选择。第一，全力往前逃走。第二，努力往前逃走。第三，赶紧往前逃走。」

    「我选全部！」

    「那就这么决定了。」

    「我往后射击吧？」

    「不用，我觉得赶快逃比较好。」

    那不是射击6发枪榴弹就能够止住的洪水。

    「说得也是啦。」

    不可次郎拿著M帮忙重新装填的MGL─140往前拚命开火。虽然著弹并且爆炸了，但数量已经减少许多，所以不太有效果。应该没有继续射击的必要了。

    「所有人，快跑──！」

    Pitohui的一声令下，一群人便奋力朝所剩不多的北侧敌人发动突击。

    莲率先高速冲出，瞬间就超越罗莎的位置，与她拚命发射的子弹平行前进……

    「嘿呀！」

    零碎地三连射后，把三只怪物变成多边形碎片。

    「电浆手榴弹！设定时间后放下来！」

    老大对队伍做出指示，自己也从仓库栏里把手榴弹实体化。

    除了单手可以投掷的尺寸外，还有其三倍大……足有一颗小西瓜大小的巨大型──通称「巨榴弹」的手榴弹。

    老大维持站姿瞪著南方，测量我方目前所在位置大概有多久会被追上……

    「大概是六十秒吧……」

    迅速设定好计时器，然后从脚边把手榴弹滚出去。

    苏菲也同样滚出手榴弹……

    「老大！快一点！」

    对依然停在现场，希望尽可能多放一些手榴弹的老大如此搭话。

    「别管我，你先走！」

    「呜！」

    既然是老大的命令就没办法了。脚程缓慢的苏菲开始跑了起来。

    前进1公里的话这场战斗就结束了，目前还剩下700公尺。

    先不管能像车子一样快速奔跑的莲与塔妮亚，脚程慢的M、苏菲与罗莎绝对会被敌人追上。

    「别想得逞。」

    为了不引起诱爆，老大在一定的间隔之下放置了所有的电浆手榴弹。

    「嘿呀！」

    一度穿越敌群的莲，回过头来开始扫荡剩余的敌人。

    凭莲的脚程绝对来得及。因此她为了不让敌人阻碍伙伴们而想尽可能地减少北侧的敌人。

    面对间隔数公尺散开的异形生物……

    「嘿呀！呜呀！嘿咿！」

    伴随著具节奏感的喊叫声，以P90的简短连射不断地屠杀敌人。

    「不愧是小莲！」

    当Pitohui从旁边跑过之后，莲就看向南侧。

    脚程缓慢的M、苏菲仍在奔跑。而他们的后面还能看见落后一大段距离的老大。

    从老大身后逼近的是如同洪水一般的黑色敌群。脚程绝对不算慢的老大为什么会如此落后呢？莲立刻就知道答案了。

    莲的视界中出现了蓝色光芒。

    由于自己也经常使用所以相当清楚。那是电浆手榴弹的爆炸。被蓝色奔流卷入的敌人们逐渐变成粉末并且消失。爆炸声与震动传到了脚边。

    老大留下来的伴手礼在完美的时机下于洪水前端以及中央炸裂，一瞬间将数百只敌人炸成碎片。

    「太厉害了！」

    莲觉得感动又佩服，接著爆炸的光芒消失……

    「呜──」

    更后方能看见足以称为第二波洪水的黑色块状物。

    「对哦，是从三个方向……」

    老大轰飞的是来自南侧的一群。但是西、东侧的道路也有许多怪物，一想到连它们也逼近了……

    果然来不及了……

    光是逃走的话，脚程缓慢的M与苏菲将在途中被赶上。

    于是老大停下脚步。

    站在那里挥动左手，操作起仓库栏。莲预测到老大正在做什么以及接下来想做些什么。

    莲决定了。没有任何犹豫地朝老大跑去。手上的P90同时拚命地射击。

    「什么！」

    老大吃惊，同时理解了。

    来自于莲的红色弹道预测线穿越自己身边，接著子弹就沿著线飞至。

    边跑边回头就看到逼近的敌人稍微减少了一些。

    「喂，快住手，莲！」

    老大对为了拯救自己而冲过来的同伴这么大叫。

    这时老大已经停止奔跑，以左手操纵著仓库栏。脚边出现数量无限的实体化手榴弹往前滚动著。

    老大就连平常都带著足以将豪华客轮炸成两半的电浆手榴弹，现在数量更是毫无限制。可以说是难以形容的强大火力。

    但是最后自己也会被追上并且死亡。

    「我一个人在这里丧命就够了！」

    听见老大这么叫著……

    「果然！」

    莲就知道自己的预测一点都没错。

    老大不再逃走，专心将手榴弹实体化并且不断设置，然后藉此尽可能削弱敌人进击的速度，准备为了拯救所有人而牺牲自己。

    「哦哦！这就是『岛津的舍奸战术』。1600年！Battle of 关原之战！」

    克拉伦斯边跑边这么说……

    「你这家伙，怎么记得这种奇怪的事情？」

    夏莉边以M870把眼前的敌人变成蜂窝边感到佩服。

    「不过『Battle』跟『之战』重复了喔。」

    跟莲一样转身跑回来的是塔妮亚。

    「不会让老大被杀死！」

    她把野牛冲锋枪举到腰部，跟莲同样往南冲刺。这时Pitohui……

    「真是的，明明越少人牺牲越好的啊……」

    看著跑过身边的银发，同时以受不了的口气这么呢喃著。

    「怎么办？」

    从后面踩著沉重脚步拚命跑过来的M这么问道。

    「还能怎么办，不想打从一开始就无谓地失去同伴。」

    Pitohui跑著，然后从仓库栏将KTR─09的75连发弹鼓实体化，一边交换一边这么回答。弹鼓实在太大，没办法放在腰包里挂在身上算是美中不足之处。

    Pitohui就像是带队的老师一样，对回头帮忙同伴的两个人做出温柔的发言。

    「小莲、塔妮亚小妞。我知道你们很努力了，不过对老大的支援还是要适可而止就回来喔。」

    「不要哩！」

    莲毫不迟疑的回答回到Pitohui的耳朵里。

    「小莲，老大是为了大家而努力喔。而这场战斗没有牺牲一两个人是无法获胜，设定就是这么地恶劣哟。」

    「就算是这样！也不能舍弃同伴啊！」

    「唉……拿你没办法。」

    Pitohui停下脚步回过头去，看著在南方300公尺左右处拚命抵抗的老大他们。

    老大面部朝向后方前进著，同时不断投掷著电浆手榴弹，莲与塔妮亚在她身边持续连射。

    莲她们的连射一点一点地让敌人消失，有时蓝色奔流会直接删除一整片敌人，但数量实在是太庞大了。不久之后她们就会遭到淹没。

    「怎么办才好呢？」

    Pitohui的脚再次动了起来，大步朝北方走去，同时这么自言自语著。

    仍然残活著的鳄鱼怪物，张开嘴巴朝以复杂表情思考著的Pitohui靠近……

    「怎么办才好呢……」

    Pitohui以左脚踢飞鳄鱼，让它飞到空中。光是这样就让对手的HP归零，在空中变成多边形碎片。

    接著映入眼帘的是挂著蓝色看板的店家。

    这时Pitohui是在从开始地点前进了495公尺的地方。已经可以看清楚贴了整面玻璃的店家内部。

    咧嘴一笑。

    Pitohui扭曲著脸上的刺青笑了起来。

    「安娜……今天真的是你的幸运日。太厉害了。」

    透过通讯道具听见这道声音的安娜……

    「啥？」

    以Strizh手枪的连射屠杀残留在眼前的几架小型机械，然后把脸朝向Pitohui。

    「别管那么多，跟我来吧！」

    Pitohui离开道路朝著店家跑去。安娜看著她的背部……

    「喂喂，Pito小姐。没有空shopping了哟？」

    在克拉伦斯与夏莉保护下跑著的不可次郎如此表示。

    「Shopping？错了──我接下来要做的是『shoplifting』。」

    「What？」

    「『窃盗』的意思。听好了，这里考试会考喔。」

    不知道是第几次的电浆手榴弹炸裂，让大量的敌人随之消失。

    接著在蓝色奔流消失之后，漫天大军就是像要塞住那个缺口般不断从后面涌至。

    「可恶！」

    老大知道这样的攻击无法抵挡那些家伙了。不对，应该说再次确认。更早之前她就知道这一点了。

    「老大！」

    「老大！」

    娇小的两个人以超快速度来到自己两侧，然后脚底的靴子像要摩擦出火来一般紧急煞车。接著把枪械摆在腰间疯狂地射击。

    莲的P90可连射50发，塔妮亚的野牛冲锋枪则可连射53发，虽然帮忙毫无间断地射击，但是终究只是螳臂挡车……

    「莲！塔妮亚！虽然很感谢，但已经够了！已经争取到让所有人逃走的时间！你们快走吧！」

    「但是！」

    「在这里减少一个人跟减少三个人，哪个比较好？」

    「…………那当然是一个人啊！但是！」

    「那事情就是这样了！走吧！」

    「不要！我要留下！我们的话可以轻松逃走。所以要待到最后一刻！」

    「就算待著也没用喔。」

    嘴里即使这么说，老大却依然不放弃将电浆手榴弹实体化，进行时间设定以及丢出的行动。

    蓝色奔流不断诞生并且成长为球体，稍微阻挡了排海倒海而至的敌人。

    来自莲手中P90的空弹壳像下雨般掉落……

    「不！Pito小姐会想办法！我相信Pito小姐！」

    「真是太瞧得起我了。那么，我们走吧。」

    Pitohui这么说道……

    「好！」

    M这么回答……

    「交给我吧。」

    夏莉这么回答……

    「真的没问题吗？」

    克拉伦斯感到担心。

    挂著蓝色看板的店。覆盖店面前方的玻璃从内侧被打破了。

    接著有两台车冲了出来。

    那是被称为皮卡车，后部是平坦货斗的车子。这辆是真实存在的车种，名字叫「Jeep Gladiator」。

    吉普车是传统且具代表性的四轮驱动车，其皮卡车版本就是Gladiator了。

    全长为5•5公尺的它算相当长，从侧面看很容易就能看出呈凸型。有引擎盖、前后排座位的加高驾驶座，以及后部稍微凹陷的货斗。

    这辆车没有车门，从侧面能清楚看见搭乘的人。同时也没有车顶，透过铁管车架可以清晰地看见天空。挡风玻璃被连同窗框往前弄倒，所以眼前空无一物。车子相当通风。

    在窗户、屋顶全部拆除，把挡风玻璃往前弄倒的状态还能驾驶正是吉普车四轮驱动的特徵。从第二次世界大战军用车辆的初代遗留下来的传统。因此开放感可以说绝佳。甚至足以让人感到有些恐怖。

    虽然是两台一模一样的车，但车体的颜色是红色与黑色。即使GGO世界里经常显得破烂暗沉，但也可以说是别有一番风味。

    更重要的问题是，被放置到地球文明结束的车辆，为什么引擎还能够马上发动，为什么能够完美地行驶，不过所有玩家都无视这一点。因为这是游戏。

    M坐在红色车的驾驶座上握著方向盘。因为是北美规格的车所以是方向盘在左边。

    右侧的副驾驶座是把KTR─09的枪口朝向前方的Pitohui。后部座位左侧坐著不可次郎，她把史三郎放在后部座位中央并且用手支撑著。

    罗莎占据了货斗的中央，把PKM机枪放置在车顶的铁管上，完成可以朝前方疯狂射击的设置。

    冬马跟刚才一样担任装填机枪子弹的人员，目前待在罗莎的右侧。

    至于另一台黑色的车……

    「真的没问题吗？」

    副驾驶座的克拉伦斯感到担心……

    「别担心，交给我就对了！」

    夏莉正握著方向盘。

    后部座位的苏菲与安娜，脸上都带著些许不安的表情。脸上露出一副「如果是由冬马来驾驶就好了」的模样。应该是因为刚出发就稍微撞上路旁电线杆的缘故。

    两台Gladiator以极快的速度回到来时的道路上。

    「哈啰！小莲你们累了吧？要不要搭计程车啊？」

    因为通讯道具传来的话而回头的莲，确认往这边开过来的两台车……

    「谢谢！Pito小姐果然很可靠！车子太强了！怎么弄到的？」

    莲随著欢喜的笑容提出问题。

    「蓝色看板的店是汽车经销商喔。所以从那里借来开一下。」

    「什么！这场战斗也有能动的车吗……」

    「应该是『先找到的人先赢』的救济措施吧。」

    在进行这样的对话期间，红色Gladiator就来到莲她们面前停了下来。

    咚咚、咚咚咚咚、咚咚咚咚！

    车顶上传来罗莎的PKM机枪发出的重低音，降低了涌至的敌人们的速度。

    后部座位的不可次郎以双手盖住史三郎的耳朵，不过就算不那么做大概也没关系。反正是在GGO里面。

    「这里坐满了，大家搭黑色那辆吧。」

    听对方这么一说，莲、老大与塔妮亚所看的方向就有一台黑色Gladiator从后方逼近……

    「呜！危险！」

    莲发出悲鸣的同时，黑车猛烈撞上红车后方才停了下来。很遗憾的，驾驶辅助系统似乎故障了。因为怎么说都已经放置很长一段时间了。

    遭到追撞而稍微被往前推的红色Gladiator，差点就要撞飞来到前面的塔妮亚。

    「好痛！」

    黑色Gladiator副驾驶座上的克拉伦斯，脸部整个撞上仪表板。她的脸上闪烁著受伤的特效光。HP减少了5％。

    这个任务最初的负伤者是克拉伦斯。理由是交通事故。

    「…………」

    「…………」

    后部座位上的苏菲与安娜同时铁青著脸。她们似乎只是身体撞上了前方的座位，没有受到损伤。

    「这辆车是怎么搞的！煞车没有什么用吗！破铜烂铁！」

    驾驶座上的夏莉虽然用力拍打著方向盘发脾气，但纯粹是她踏板踩得太慢又太轻了。完全是驾驶的失误。

    从红色车的货斗跳下来的冬马……

    「换……换手吧！」

    靠近黑车的驾驶座并且表示要换手……

    「什么嘛，我还想继续帮忙开车的啊。」

    「不用了，夏莉比较适合货斗。好了，去让绿色头发随风飞扬，举起狙击枪看看吧。」

    被克拉伦斯拖出去后……

    「拿你没办法……」

    夏莉就轻轻跳上货斗。

    老大坐到黑色车的副驾驶座，莲跟塔妮亚则因为身材娇小而坐到红车的货斗，待在罗莎等人的后面。

    当她们做这些事情的期间，怪物群变成了覆盖道路的洪水，朝两台车的前端逼近。

    「所有人都上车喽！」

    听见老大的声音……

    「那么就出发吧──嘿，司机。」

    Pitohui对身边的M下达命令。

    「回转太麻烦了，就这样笔直前进吧。要躲开电浆手榴弹的坑喔。冬马，从后面跟上。」

    「了……了解……」

    理解Pitohui的想法后，冬马握住方向盘的手开始发抖。

    「那要走喽。」

    M用力踏下油门，Gladiator的3•6升V6汽油引擎便发出吼声。巨躯震动著，车体开始猛烈加速。

    货斗上没有抓住东西的莲……

    「唔啾。」

    整个人几乎往后仰。

    这时他们的方向是南方。不用说也知道，那里是仍有大量敌人不停蠢动的方向……

    「冲进去喽！快抓紧！」

    随著Pitohui的巨大笑声，Gladiator开始像除雪车一般把逼近的敌人全部撞飞。

    这里尽是一些低矮且弱小的敌人。

    有些被粗大轮胎压扁而当场四散，有些被保险杆撞飞并且消失，也有些遭到前格栅踢到天空中……

    「呜呀？」

    有敌人原本试图落到在货斗感到害怕的莲身上，但在那之前就因为伤害过大而变成多边形碎片四散了。看起来简直就跟烟火一样。

    M有节奏地把方向盘往左以及往右打，在千钧一发之际躲开电浆手榴弹炸开的大洞。

    每次闪躲时货斗上的莲都会抓住铁管……

    「呜哇啊。」

    为了不被甩下去而拚了老命。

    驾车跟在后面的冬马……

    「太乱来了……」

    乖乖地跟著M开出来的道路。

    「怎么了黑发！你也把敌人撞飞啊！游戏里面不用安全驾驶吧！」

    货斗的夏莉虽然如此怒吼著，但是冬马选择持续无视她的声音。

    莲架著P90，枪口朝向货斗底下，但是已经没有开火的必要了。

    两台Gladiator切割开掩埋道路的怪物奔流，以猛烈的速度往前直冲。

    通过游戏起点的十字路口──

    （插图009）

    「穿过去了！」

    在车上的莲露出笑容，他们终于完全冲过敌人的大军了。眼前能看到的就只有道路。

    再来就只要开车即可。根本是简单的驾车游戏。

    两台Gladiator不断加速，一瞬间，应该说大概三十秒左右就轻轻松松地跑完剩下来的1公里。

    没有任何一只敌人能够追得上他们。

    穿越街道的瞬间……

    「恭喜各位。最初的试炼──漂亮地过关了。」

    史三郎做出这样的宣言。

    时钟显示著时间正好来到十二点十五分。