「噗咿咿咿……」

    当浑身湿透的莲从河川里爬上来，落汤鸡般走在小腿陷入泥巴当中，草一直长到胸口位置的湿原地带时……

    「成功了呢！莲！」

    不可次郎的声音就透过通讯道具传了过来。

    「嗯，成功了哟。啊～累死了～谢谢你的援护射击～」

    心爱帽子的耳朵因为潮湿而无力下垂，刘海紧贴着的脸上露出精神疲惫的表情，但嘴角还是带着笑意。

    顺带一提，在GGO里头湿濡的身体与服装不久后就会迅速变干。曾几何时，帽子上的耳朵已经跟原来一样了。

    莲看了一下手表，目前还只是十二点三十四分。从扫描到爆冲再到对决，真的是非常紧凑的四分钟。

    「不愧是小莲！那么疲惫的你就顺道找一下被埋在某处的M吧？然后利用桥的左侧回来。啊，是我们这边看去的左边喔。」

    「我也要拜托你……」

    「了解了！」

    Pitohui又继续做出指示。

    「不可小妞重新装填好子弹后就警戒怪物。出现的话就把它揍死。」

    「好哟。」

    「克拉小妞可以帮忙调查一下躺在地上的摩托车吗？检查是不是还有燃料、离合器杆有没有断掉、驾驶杆是不是不管用了。还可以骑的话就用脚架把它架起来。」

    「咦？但是我根本不懂摩托车……离合器之类的是什么东西……？」

    克拉伦斯难得以不安的口气这么说道，结果夏莉就……

    「那就让我来检查吧。你去帮忙把M救出来——Pitohui，有绳子吗？」

    「有哟有哟，谢啦！」

    莲在泥泞里朝着M的方向前进，然后一边听着同伴们的对话一边想着。

    啊啊，能够保护大家真是太好了。大家都平安无事真是太好了。

    话说回来，他们真是前所未见的恐怖敌人。

    莲采取的是风险相当大，说不定连自已都会死亡的作战，但是托同伴确实辅助的福，总算在几乎没有受伤的情况下赢得胜利。

    即使是辛苦的战斗，获得胜利之后就会变成自信。

    好了，等着吧！老大！还有SHINC的各位！

    莲看着天空举起拳头，随着决心加快脚步……

    「停下来！」

    差点就把M的头给踢飞了。

    「耶嗯呀咚～咚！耶嗯呀咚～咚！」

    「不可，那是什么叫声？」

    「嗯，我也不是很清楚。」

    桥上面已经开始拉起M的作战。

    那是在侧翻的拖车旁边，以夏莉所持的登山用绳索绑在整个人陷入泥里的M肩膀上，然后用栏杆取代固定滑轮来把人拉上去的作战。

    出力拉人的是莲与夏莉之外的成员。至于刚才很轻松就被拉上来的莲，则是单手拿着小刀警戒着快要出现的怪物。时间是十二点三十六分。

    夏莉检查摩托车，把还能骑的一台立起来。那是莲第二个砍死的男人所留下的摩托车。操纵杆虽然有点弯曲，但是要驾驶应该是没问题。

    然后夏莉又从最先被断头的男性尸体——不过目前已经恢复原状，身上闪烁着「Dead」标签的家伙背上把背包扯下来。在尸体消失前掉在地上的道具都可以占为己有，所以这应该可以使用才对。

    「耶嗯呀咚～咚！耶嗯呀咚～咚！」

    要把原本就很重，现在还整个卡在烂泥里面的M拉起来真的很辛苦，但不愧是筋力值相当高的Pitohui与不可次郎，M很快就脱身而出。再来就只要缓缓往上拉十公尺就可以了。

    「现在把手放开的话，事情会变得很有趣哟。」

    「不可，别那样！」

    耶嗯呀咚～咚、耶嗯呀咚～咚。

    最后M终于来到桥梁上方，他的手直接就抓住栏杆。

    「谢谢大家。」

    M迅速开始往上爬。

    身体和M14·EBR都是泥土而且还湿透了，于是M就扭动身躯，结果泥土就豪迈地往周围喷洒。而GGO就是这些都会在不知不觉间干掉并且恢复原状的游戏。

    只见Pitohui走向扭动手部迅速收起绳索的夏莉……

    「谢谢你啦。看你收绳索的动作非常熟练。是经常使用它的人吗？」

    Pitohui虽然这么向她搭话，但是夏莉却无视其发言。虽然没有使用「现实世界里」这几个字，但是Pitohui绝对是在问这件事。真是一点都不能大意。

    夏莉把绳索收进仓库栏，然后拿起脚下的R93战术2型狙击步枪。接着交换弹匣、反复操作枪机。最后用手抓住飞到空中的开花弹。

    时间来到十二点三十七分……

    「出现了！空中！」

    莲出声了。以六个人为中心的上空3公尺左右，开始有光粒聚集起来。系统判断他们已经在这里待超过五分钟，于是派出了侦察怪物。如果待在无法裂开的地面，似乎就会从空中出现……

    「降落之后就干掉它。」

    莲靠近到正下方，迅速把拿着小刀的右手往后拉。

    花了三秒钟左右形成的是有着凶狠眼神的无尾熊怪物。完成的瞬间粒子就消失……

    「好了，回森林去……」

    莲计算撕裂对方的时机……

    「抱歉。」

    滋咚嗯。

    夏莉随手开枪射击。

    从R93战术2型狙击步枪发射的普通弹头，贯穿无尾熊的胴体后消失在空中，而无尾熊则是变回光粒。

    「咦？」

    莲眨了眨眼睛……

    「喂！你搞什么飞机！不能开枪射击吧！」

    不可次郎是怒气冲冲。

    夏莉立刻转身，以肩带把爱枪挂在身体前面，然后跑向刚才自己立起的摩托车。轻盈地跨上后，按下电动起动装置钮来发动引擎。

    「过来！」

    「好哟！」

    回答的是克拉伦斯。

    拿起放在地上的炸药背包并且背到背上，然后跨坐到夏莉后面的座位。抱住夏莉并且拍拍她作为讯号。

    夏莉放开左手的离合器杆。摩托车前轮豪迈地翘起并且开始加速，两人的背部就这样不断变小。

    「咦～！喂！咦！为什么～？」

    混乱的莲耳朵里……

    「哇哈哈，对不起了！掰喽～！」

    传来克拉伦斯的声音，然后通讯道具就被切断了。

    「咦～……」

    「那两个家伙，在这个地方逃走吗！摩托车与炸弹小偷！」

    不可次郎虽然将MGL－140的炮口朝向她们，但是没有开火。摩托车最后渡过桥梁并且消失在视界里。

    恢复宁静的桥梁上……

    「啊哈哈哈哈哈哈！」

    Pitohui很开心般说着：

    「下次见面时就是敌人了！接下来得小心狙击以及炸弹喽！」

    不知不觉间身上泥土已经消失的M举起M14·EBR并边确认装填边说：

    「不过现在没空管这些事了。」

    「嗯，说得也是。」

    Pitohui以双手举起莲还给她的光剑。

    莲他们四个人完全被桥梁上空大量出现的光粒包围住了。怪物应该立刻就会成形了吧。他们现在根本无处可逃。

    「可恶！」

    莲从仓库栏里取出P90并且拉下扳机杠杆。

    当莲他们四个人在桥上对从前后与上方出现并且袭来的大量怪物轰出子弹，或者是以光剑忙碌地加以斩杀时……

    「啊～真惨。」

    「加油哟～」

    酒场里的观众就这样冷眼旁观着。

    怪物的出现是会随着时间而增加，还是会随着小队的实力而增加，又或者两者皆是呢？

    为了打倒如雨后春笋般不停涌出的怪物，四个人被迫进行一场无暇喘息的战斗。

    虽然十二点四十分过去了，但是莲他们根本没有多余的时间与心思观看扫描。

    ＊　　　　＊　　　　＊

    「累死了……」

    十二点四十五分。

    以P90贯穿应该是最后一只的怪物后，莲就无力地放下双手。

    射击射击再射击的P90，从枪身与枪机部升起袅袅白烟，脚下滚落一堆空弹匣。

    「距离子弹回复还有十五分钟……什么都不想做了……」

    莲的负面情绪爆炸了。

    她当场蹲下来，从仓库栏里叫出剩下的弹匣并且数了起来……

    「呜哇，只剩下这些吗……」

    只剩下八个弹匣能射击了。这样仅仅只有400发子弹。明明带来二十二个弹匣，现在已经用掉超过一半以上了。

    手榴弹因为距离太近而无法使用，同时也是因为必须一边保护手枪射击烂到极点的不可次郎一边战斗的缘故……

    「哎呀～抱歉抱歉。我可能一辈子都不会忘记你的恩惠哟。」

    躲在莲娇小背部后面的不可次郎，像是感到很不好意思般这么表示。

    她虽然也努力用M＆P手枪不停射击了，但是不管再怎么努力，射不中就是射不中。

    有时当她漂亮击中怪物的头部让莲感到佩服时……

    「奇怪了……？我瞄准的是隔壁的家伙耶……」

    结果她却说出这样的话来。

    「谁看了四十分的扫描？」

    Pitohui确认着疯狂使用的光剑还剩下多少能源并这么问道……

    「没有。」

    「No。」

    「没办法看。」

    莲、不可次郎和M连续做出否定的答案。

    「我是一直看着道路前方，幸好似乎没有接近的敌人。老实说真的很幸运……只要有人过来的话就完蛋了。」

    既然连M都做出消极的发言，就可以知道状况有多糟了。

    「这次的SJ真是辛苦……」

    莲也吐露出真心话。

    「那么，我们接下来该怎么办？等等，我不是在问『如何度过剩余的人生』哟。」

    首先是由Pitohui来回答不可次郎的问题。

    「在十三点的弹药完全回复之前，希望能避开大规模的战斗。」

    接着是M。

    「我有同感。但是也不能一直待在这里。必须渡过桥才行。准备移动。莲打前锋，然后是Pito、我、不可。」

    嗯……果然又是这样吗？

    莲叹了一口气。

    「不可把电浆手榴弹装填到其中一把发射器里。在莲快接近敌人之前就轰出去。桥就算崩塌也没关系。那个时候所有人就逃到河里。就算我的脚程很慢逃不掉，莲你们也可以逃走。」

    听见M的作战后，莲忍不住问道：

    「如……如果……渡桥途中遭到夏莉狙击呢……？」

    M则是……

    「只能认命了。根本无法防御那种开花弹和无预测线狙击。」

    开口说出老实话。

    天啊！

    莲有所觉悟了。

    虽然有所觉悟……

    「啊～不想死在这里啊……」

    还是忍不住吐露出心声……

    「我想也是。M，你明明是男人，却想强迫一个弱女子吗？」

    「没有啦，但是……」

    「稍微听一下我的想法。」

    十二点四十九分。

    莲他们在桥上前进。

    车道最左侧，栏杆的附近。领头的是把背包背在身体前方，两手各拿着一片盾牌的M。右侧是保持两片盾牌并排在一起的Pitohui。左边是只拿着一片相同盾牌的不可次郎。

    然后他们后面是几乎被完美包围……

    「真的可以吗……？」

    缓缓前进的莲。

    「当然可以了！偶尔也得尝尝当公主的滋味才行！」

    Pitohui保护着莲并这么表示。

    「虽然很感谢……」

    这么做的话确实可以防止莲立即死亡。但是M他们会遭到疯狂射击，虽然拿着盾牌，这依然得冒相当大的风险。

    「有谁开枪的话，小莲就跳进河里逃走。我们进行防战时从桥下前进，然后绕到敌人后方是最理想的结果。不行的话就自己一个人逃走。再来就自由地放手一搏吧。」

    「了……了解了……」

    不可次郎表示：

    「那个时候记得帮我跟我的女友说一声『我爱她』……」

    「别随便竖旗啊。」

    由于M的脚程很慢，要渡过剩下来的300公尺左右的桥梁还得花上一段时间。

    眼前能见到的是对岸的住宅区、高速公路以及机场的塔台。

    天空完全被云层覆盖，呈现朱红色与淡灰色混杂的混沌状态。风似乎变得更强了。

    莲看了一下手表。

    「再四十秒开始扫描。」

    「还要两分钟才能完全渡过桥。莲你直接看扫描吧。」

    「了解。」

    「说到扫描——」

    Pitohui像是想起什么事情。

    「如果没有看三十分的扫描直接出发的话，说不定就能顺利渡桥了，不过之后可能会在住宅区被追上，因为对方是骑摩托车。」

    「说得也是……」

    「如此一来就可能在拖车近处遭到自爆，并且因此全灭。虽然过程辛苦，但是现在还能像这样存活，应该就表示某个时间点的运气和决定很不错吧。接下来不论发生什么事情，都让我们乐观以对吧！」

    难得Pito小姐会说出这种话耶。是在鼓励我吗？

    莲一边这么想，一边从胸口口袋拿出卫星扫描接收器并按下开关。

    第五次的扫描是从正东方往正西方开始。而且速度相当缓慢。

    能够提早知道我方所在地究竟是吉还是凶呢？

    「数量不重要。首先看看我们周围。然后是SHINC的位置以及中央区域的战斗结果。」

    「了解。」

    扫描来到我方所在的桥梁，莲凝眼注视——

    「没有！我们周围2公里圈内没有任何小队！」

    莲深切地感受到自己的幸运。

    当然也有可能是队长标志的陷阱，仍然有少数的伏兵存在，不过至少可以确定没有大量小队在等待我方渡过桥梁。

    「机场有一支小队！」

    莲很高兴般这么说道。这是因为就位置来看，那很可能是SHINC。

    过桥之后，接下来就是要朝着机场突击，到时候说不定就能跟她们战斗了。

    以兴奋的心情触碰画面后……

    「呜——！」

    由于莲保持着沉默，不可次郎就开口询问：

    「是谁？」

    「嗯……是MMTM……MMTM在机场北侧的跑道上……为什么……？」

    「谁知道呢。莲，要抛下你喽。」

    不由得停下脚步的莲急忙追上三个人。

    「至于中央部分嘛——」

    扫描经过地图的一半，可以看到结冻的湖面上有几个显示全灭小队的灰点。

    虽然因为湖面的白色而看不太清楚，但灰点附近可以确认到有许多小队聚集在一起。

    「中央左上，结冻的湖面正中央，嗯……一二三四——有七支小队聚集在一起！这……绝对是联合队伍！」

    莲如此报告……

    「这次也冒出来了吗？看我用电浆让他们一起变成灰烬。」

    不可次郎说完就咧嘴笑了起来。

    「报上小队名来。」

    听见M这么说后，莲就把联合队伍的周围扩展到最大。然后从边缘开始触摸所有白点。

    「『WEEI』……『V2HG』……『PORL』……」

    莲依序念出小队名称。由于不知道正式的念法，只能直接念出英文字母。

    「尽是些没听过的家伙。」

    「『RGB』……『WNGL』……『SATOH』……啊啊啊啊啊！」

    听见读着队名的声音变成尖叫，就连M也因此而停下脚步。

    「怎么了？」

    不可次郎和Pitohui回过头去，莲果然已经停下脚步……

    「啊啊啊……」

    左手拿着仪器的她铁青着一张脸。

    「喂……难道说……？」

    不可次郎……

    「哎呀，不会吧？」

    Pitohui……

    「天啊。」

    以及M察觉莲的反应，并且完全理解是怎么回事。

    莲对着画面中的小队，也就是发誓要再战的对手……

    「为什么！」

    发出了悲伤的吼叫。

    应该是联合起来的小队，最后一个名字显示的是「SHINC」。

    「为什么！」

    莲对着天空再叫了一次——

    但是当然得不到回答。

    SJ4的战场上开始吹起强风。

    「全靠你们了。」

    穿着运动服的高挑英俊男子露出发光的雪白牙齿这么说道。

    「嗯。粉红色小不点……就交给我们吧。」

    猩猩女咧嘴笑着这么回答。

    吹过结冻湖面的风晃动着她的辫子。