十三点四十五分。

    独自以滑雪板在雪原奔驰的夏莉辨识到激烈的战斗声。

    是从自己目前前进方向的右前方传过来。

    由于夏莉已经在雪原的各地跑过一圈，所以仅限雪原的话，已经开了不少的地图。

    靠着地图档案，她大致上理解整个区域以及方位。

    目前滑雪板前往的大致上是北北西方向，而传来枪声的是……

    「几乎是北边。怎么办呢……」

    夏莉感到犹豫。

    枪声是从数百公尺，或者更远的1公里左右的地方断断续续传过来。

    虽然不是很清晰，但不是一两个人就能发出那样的噪音。

    「因为刚才的爆炸而有所行动吗……」

    可以确认刚才DOOM──今天似乎是登录了「BOKR」这个名称，这支自爆小队的其中一员爆炸了。看了一下时间发现是十三点四十一分左右。

    那个时候，北侧的天空之所以有数十秒看起来特别明亮，应该是因为爆炸把浓雾吹走了吧。不过现在已经恢复原状。

    大概是那个时候互相得知对方的所在地吧。这是今天首次听见如此剧烈的枪战声。应该有十个人以上才对。

    「这样的话……」

    如果那里有许多专心于战斗的家伙……

    「就从背后偷袭吧。」

    悄悄地从后面摸过去，毫不留情地屠杀。

    夏莉以滑雪板快速移动。

    一分钟后。

    夏莉她……

    「这些家伙是怎么回事。射击练习用的靶子吗？」

    轻轻松松就射穿了敌人。

    夏莉在雾里慎重地前进后，就听到了枪声并且看见炮口火焰。由于对方正朝反方向开火，所以完全没有注意到这边。

    浓雾随着时间经过慢慢变淡，大概可以看见30公尺左右的前方。夏莉在这个距离停下脚步，先确认一下周围。然后架起R93战术2型狙击步枪并扣下扳机。

    趴着开枪的男人脖子被开花弹击中，随即因此死亡。完全搞不懂自己是为何而死。

    又过三十秒后。

    「就说了要稍微警戒后方……」

    夏莉以想对受害者说教的心情屠杀了第二个人。

    他也同样对着雾气前方能看到的东西开着枪。

    从男人的位置应该能看见，但从夏莉的位置就只能看到朦胧的黑色块状物，只知道是某样比人类大上许多的东西。

    然后由于该处经常有炮口火焰亮起，所以应该是有人在应战吧。

    「车子吗……？」

    夏莉透过瞄准镜来窥看还是分辨不出来。她不会射击搞不清楚是什么的东西。

    不过，如果是车子的话，没有动静就让人感到在意了。应该是一路开到这里来的才对。

    难道是轮胎被射穿了吗？或者是没油了。

    又过一分钟后。

    「开始觉得无聊了……」

    夏莉又连续干掉两个人。

    移动着准备从远方绕到看不清楚是什么的黑色物体后面，结果该处有两个男人，从服装不同来看，两个人应该不是队友。

    拉开3公尺左右的距离，趁其中一个人趴着以机关枪开火时逼近另外一个人。

    砰、锵铿、砰。

    这是夏莉射击后装填子弹然后再次射击的声音。

    然后世界变得安静。那两个人似乎是最后的生存者。

    在枪战结束突然变得安静的空气中，夏莉先是趴在地上，然后在意起前方的黑色块状物。

    如果有人在那里的话，想顺便把他干掉。

    虽然想靠近到能够看得见的距离，但是雪原上没有遮蔽物。就算匍匐前进，只要对方稍微能够看见，就会毫不留情地开火吧。

    「啊，不是有嘛。」

    夏莉注意到了。

    能够保护自己身体免于被子弹击中的遮蔽物，就滚落在眼前20公尺左右的地点。而且还有两个。

    夏莉先把双脚上的滑雪板与手上的雪杖收到仓库栏里。

    相对地，把实体化的冰爪安装到脚上。冰爪主要是在攀登雪山时使用的，上面装了好几根尖爪的防滑金属工具。

    夏莉让男人的尸体挡住自己，然后一路匍匐前进到尸体旁边。这时她来到亮起「Dead」标签的男人尸体前面。车辆的影子也变得相当浓了。

    夏莉把R93战术2型狙击步枪放到尸体上面，然后……

    预备……

    再来就是比拼体力了。

    让双脚的冰爪插入雪原里，靠着蛮力用匍匐前进来推动尸体。

    尸体虽然是再也无法破坏的「不可破坏物件」，但并非无法从现场移动。

    因为不然要是有人在自己头上死亡的话，底下的人在尸体消失前的十分钟里就完全无法动弹了。

    堆积得相当结实的雪原摩擦系数相当低，每当夏莉的冰爪踢飞白雪，尸体也会跟着流畅地往前滑行。强力的O型腿现在在雪原登场了。

    随着逐渐前进，车辆的模样也变得清晰。

    那不能算是一辆车。

    而是只在铁管框架上加装了防弹板的，未曾在GGO里看过或者听过的谜样物体。

    夏莉接着窥看瞄准镜，结果在里面……

    「什么嘛，是同伴吗？而且是不需要开枪的。」

    看到了M与安娜的身影。

    两个人身体上都亮着中弹特效，在淡淡的雾气中显得莫名美丽。外表看起来就像闪着华丽LED灯的电竞用笔电。

    「亏他们能活下来耶。」

    夏莉这么呢喃。

    ＊　＊　＊

    「我还以为死定了。」

    「我也是……」

    「要跟你道谢，夏莉。」

    「我也是……」

    「够了你们走快点。不然真的会死喔。」

    以穿戴滑雪板的夏莉为首，依照安娜、M这样的顺序排成直列。三个人正从雾里的雪原往南前进。

    时间是十三点五十三分。

    四分钟前左右的事情。

    确认周围没有敌人后，夏莉就大声对着M搭话。表示这里有伙伴。

    然后M就说「你到这里来吧」。

    说了句「真拿你没办法」的夏莉站起身子走过去后，就在原本是车子防滚架的铁笼子里，发现身躯庞大的M与身材不算小的安娜挤在里面。

    铁笼周围用牛皮胶布黏着M作为盾牌的防弹板……

    「抱歉。因为乱贴一通还有全身被击中而麻痹，现在没办法从里面出去。」

    M又说出这种丢脸的发言。

    夏莉仔细一看之下，周围散布着许多「Dead」标签。尤其是北侧特别多，大概有十个左右吧？

    也就是说，那些是M以狙击所屠杀的敌人。真亏他能干掉这么多人。

    安娜似乎也杀掉不少人，夏莉没有经过的方位，果然也有几个人的尸体。

    原来如此，在此构筑阵地，利用防弹板保护，即使被从缝隙飞进来的子弹无情地击中，两个人还是相当拼命。

    话说回来，明明身体上许多地方都中弹了，亏他们还能存活。因为是身体的末端，所以不至于成为致命伤吧。

    夏莉用铊刀把牛皮胶布全部砍掉，这下子M他们终于重获自由了。

    M的HP显示在夏莉的视界当中。HP条相当短，剩下不到一成。而且已经施打过急救治疗套件，进入回复模式当中了。

    「还活着……」

    茫然紧抱着德拉古诺夫狙击枪的安娜应该也是同样的情况吧。

    一看之下，笼子的里外都丢弃了大量安娜的德拉古诺夫狙击枪10连发空弹匣与M的M14•EBR的20连发空弹匣。

    应该有些是用来牵制，不过他们究竟开了多少枪？刚才夏莉听见的枪声，应该有一半以上是M与安娜发出的吧。

    然后两个人应该几乎快把手边的弹匣用光了吧？没有弹药复活的话，他们几乎就丧失战斗能力了。

    「快要扫描了。要在这里看吗？」

    夏莉这么问，把盾牌收回背包里的M立刻回答：

    「嗯。但看完之后不立刻移动的话会很危险。」

    「为什么？」

    「因为安娜是SHINC的队长。敌人会杀到这里。自爆队伍改变名称参赛，他们还有四个人。我们刚才就是因为爆炸而连人带车被从都市区吹飞到这里。」

    「原来如此……」

    就这样，看过五十分的扫描后，三个人就持续南下。

    在雪原里前进时……

    「通讯道具不用连线吗？」

    最后面的M这么问道。夏莉在刚才M提案时随口拒绝了他。

    「这样就能听见了。而且我现在也以Pitohui为目标。SJ5各自分开来进行游戏，就像是为了我而存在的特殊规则。让你们两个人安全逃到南方后，我就要翘头了。」

    「这样啊。随你高兴吧。」

    这时安娜……

    「为什么南方是安全的？」

    提出这样的问题，夏莉则像感到理所当然般回答：

    「因为SJ开始后一直到刚才，几乎所有待在雪原里的玩家都被我干掉了。里面也有背着巨大背包的自爆家伙。唉唷放心吧。我没看到SHINC的成员。应该是好好地逃到其他区域去了吧。」

    「原来如此……」

    「南下3公里左右，立刻往西走。运气好的话，应该能跟莲会合吧。」

    就这样，三个人不断地往南方前进。

    虽然没办法看到这种情况──

    但是唯一有一名玩家听到这些内容。

    ＊　＊　＊

    十三点五十分。

    有三个人挤在狭窄的地下室里观看第五次的扫描。

    她们是莲、不可次郎与老大。

    根据扫描的情报，能知道还有二十五支队伍。

    这时候到处都发生过战斗，出现了五支六个人全部阵亡的队伍。

    「甚至还没完成会合……真可怜……」

    「莲啊，同情敌人是你的坏习惯。这时候应该老实地感到开心吧。」

    「嗯，是没错啦。」

    MMTM、ZEMAL以及SHINC当然都还存活。

    MMTM是从起始地点的地图左上稍微往中央靠近，目前仍待在那个区域。

    这只是猜测，那里应该是不缺躲藏地点的战场吧。从大卫那里继承队长符号的某个人完全没有逞强。

    ZEMAL在右下的角落。真的是最边缘的角落。他们也同样没有任何动静。

    「这是那个──」

    不可次郎注意到了。

    「因为待在战场边缘，所以敌人只会从正面过来。也就是不用在意背后可以尽情射击的战术。」

    「原来如此……只要全力射击前方可以看见的黑影就可以了吗……」

    莲能够理解了。

    凭他们机枪的火力，加上弹药还会复活，这种强硬的胜利方式也是选项之一。DOOM的成员似乎没有为了打倒他们而过去那边。

    再来就是SHINC，或者是说安娜朝南方前进了好一段距离，目前离开战场右上，待在快要到右下的区域。

    「一口气移动好远。安娜那个家伙很努力呢。」

    老大咧嘴笑了起来。

    实际上这是她至今最努力的一次，不过也好几次差点就死掉了。

    扫描到此结束。

    现在莲所隐藏的地点周围，至少3公里以内没有队长符号。

    不过还是必须不厌其烦地强调，这不代表周围没有任何敌人。

    「快速往东方移动吧！」

    莲刚这么说完，老大就询问：

    「是可以啦，不过理由呢？」

    「因为是太阳升起的方向。别看莲这样，她可是向日葵转生的哟。」

    不可次郎似乎说了些什么，但莲直接无视。

    「为了尽量接近安娜。还有我认为刚才打倒的大量敌人大部分是来自于东边。所以那边的人口密度应该变低了才对。」

    「了解了。嗯，就算有敌人也开开心心地干掉他吧。我会站在莲前面。」

    「喂喂，这样会看不到前面。」

    「不可，不是那个意思啦。」

    于是三人从地下室走出来。

    浓雾再过十分钟就会完全消散，而且感觉现在也比刚才变淡一些了，但还是只能看见40公尺左右的前方。

    打头阵的是把VSS消音狙击枪调为全自动模式的老大。她负责警戒前方与右边。

    其5公尺后方是拿着附消音器P90，身上罩着斗篷的莲。这时候警戒着前方与左边。

    然后是她3公尺后方，两手拿着枪榴弹发射器的不可次郎。由于负责殿后，所以持续警戒着后方。

    也有莲跟不可次郎以PM号前进，然后老大躲在她们后面来防止被子弹击中的手段──

    但这样的话移动速度会变慢，最重要的是攻击力会减弱，所以这时候还是决定手拿着爱枪，用自己的脚来前进。

    由于是在雾中，所以不会奔跑。老大一边注意周围一边保持快步前进的速度。

    在莲她们刚才大开杀戒而散布着尸体的区域前进，老大小声地询问：

    「话说回来，不可。亏你刚才竟然能跟Sinohara联手耶。感觉你应该很讨厌那群家伙。」

    莲也在没有放松警戒的情况下使用嘴巴与耳朵。

    「对啊对啊。刚才好像说了什么『同姓的情谊』。」

    老大也知道不可次郎在现实世界的身分是筱原美优。所以莲就毫不顾忌地说了出来。

    「噢，其实很简单啊。在调车场看见用机枪屠杀大量敌人的Sinohara，就觉得他很可靠，所以在不被发现的情况下跟在他后面。」

    「M先生明明要你躲在安全的地方……」

    「这是灵机一动哟。」

    「是临机应变吧。」

    「也能这么说。然后哩，机关枪强归强，那家伙终究是一个人。当他在射击敌人时，另一个就准备绕到他身后，结果我就用枪榴弹直接干掉那个敌人了。」

    「原来如此。」

    「接着就在浓雾笼罩而看不见的地方大声对Sinohara搭话，甚至还曝光了我的本名。牵强地表示『大概是没有血缘的亲戚！』后，对方就莫名地表示同意。说了句『这样啊，既然同为筱原那就没办法了』。真是的，我才想知道是哪里没办法呢。」

    「你这家伙……竟然谋杀了像这样感到缘分而跟你联手的人吗……」

    莲感到很无言。

    不可次郎真的就是不可次郎耶。

    「我相信只要跟着那个家伙，就能获得解决碧碧的机会，才会做出不惜曝光本名的拼死行动……真是的，只差一点就要得手了啊……喂，莲。这笔帐要怎么跟你算啊？」

    不可次郎狠狠瞪着莲……

    「谁理你。」

    莲立刻这么回答。

    又过了五分钟。

    也就是十三点五十六分。

    「莲在巨木生长的森林里遇见了野生的Pitohui。」

    「不可，别配那种奇怪的旁白。」

    住宅区就像用尺量好并且切下来般突然结束，然后莲等人就在旁边突然开始的战场──巨树森林中前进，结果就与可疑的深蓝连身服加上脸上有刺青的女人重逢了。

    之所以在雾气中遭遇还没有互相开火攻击，是因为Pitohui先找到她们并开口搭话。

    四个人便聚在一起，在巨树旁边警戒着四周，然后以连线的通讯道具小声地对话着。

    「还想说一路到这里都没遇见敌人……原来是这样啊。」

    老大傻眼地说道。

    进入巨树森林之后沿路有时可以看见躺在地上的尸体。到处都亮着「Dead」的标签。

    每一个人绝对都是死在这个女人手里。在森林里乱晃的玩家全都被杀害了。

    而Pitohui本人则是以常见的咧嘴笑容，很开心般表示：

    「哈啰，大家都平安无事真是太好了。目前为止发生了什么有趣的事情？我这边什么都没有喔。只是躲在树洞里，随手把随便靠近的敌人干掉而已。」

    莲开口回答：

    「发生太多事了，真要说的话实在太麻烦。总之不可次郎干了不得了的好事。之后必须要开反省会。」

    「你说什么！」

    「嗯，详情等游戏结束后再说吧。现在就集中精神在战斗上。」

    「在那之前可以问个问题吗，Pitohui？」

    老大不小心注意到那一点，所以就直说了。她开口询问Pitohui。

    「什么事呢？」

    「从森林开始的话，应该会注意到为了奖金而联手以莲她们为目标的队伍才对。他们应该在浓雾当中发出很大的声音来呼朋引伴吧。你发现这件事──却刻意放过他们吧？」

    「啊！」

    莲发出略大的声音。

    除了觉得注意到这件事的老大很了不起外，也对自己竟然迟钝到没发现这个事实感到惊讶，最重要的是对Pitohui这样的行动感到傻眼。就是这样我们几个人才会累得半死。

    「嗯嗯～？这个嘛，实际的情况到底是如何呢～？」

    面对感觉像是要全力装傻，态度却又随便到不行的Pitohui……

    「只能说──」

    哦？老大要替我生气了吗？

    要为了莲而开口斥责Pitohui了吗？

    赞喔老大。快骂她老大。

    莲刚这么想的瞬间──

    「真不愧是Pitohui。这种完全不纵容自己队友的态度，我也得跟你看齐才行！」

    等一下。

    莲在心中以媲美西部枪手对决的速度吐嘈了老大。

    「真不愧是老大！懂得居上位者的心情。」

    喂，等一下。不是这样吧。老大是因为知道你是神崎艾莎，才会崇拜并且捧你的吧？

    「能得到您的称赞真是太光荣了。哇哈哈。」

    「这哪有什么啦。哇哈哈。」

    好，先不管这两个人了。

    莲心里这么想。然后认为应该说些更有营养的事情。所以便开口询问：

    「接下来该怎么办？」

    原本笑着的Pitohui以严肃的表情说：

    「嗯？在这里等到十四点，然后才做打算吧。」

    也算是得到认真的回答。

    「嗯……这是最好的选择吧。」

    莲把白色迷彩斗篷换成了绿色迷彩斗篷。

    ＊　＊　＊

    十三点五十八分。

    「好，我就带你们到这里。之后只要一直往西走。」

    夏莉在雪原正中央这么说道。

    在现实世界担任自然导览员的舞，完全没想到在GGO里会说出类似的台词。

    不过现实世界里从来没有途中就丢下导览的工作不管。在北海道这么做的话，搞不好会害人被棕熊咬死。就算北海道是挑战自我的大地，也不能真的让客人实际接受挑战。

    「谢谢你帮了这么大的忙。」

    HP总算回复到剩下一半，又继续施打最后一剂急救治疗套件，目前正在回复中的M以及……

    「太感谢了。」

    HP好不容易回复到三成左右，但已经用光急救治疗套件，再也没办法回复的安娜一边这么说，一边像个日本人一样深深低下头来。

    「M啊……」

    两个人开始行动后，夏莉就对着男性的背部搭话。

    开始行动后才说的通常是最重要的事情，电影里经常出现这样的情节，夏莉应该也是看准这样的效果吧。

    「嗯。」

    M没有回头就做出回应，夏莉则瞪着他的背部，然后笑着对他问道：

    「我就是要干掉Pitohui的人，试着阻止我吧。也想跟你认真地对战一次看看。」

    「知道了。」

    M轻轻挥了挥左手。

    还是没有转头。

    「现在的话，大概能干掉她喔？」

    安娜透过通讯道具小声地这么说。

    「这样有违道义。这没什么，Pitohui那家伙也乐在其中。」

    「那就好──话又说回来……」

    「这是一款游戏，本来就是用来玩的。不会真的死亡。」

    M感慨良多般这么说道。

    由于安娜还记得SJ2时的事情──Pitohui他们竟把自己的生命赌在游戏里死亡上的案件……

    「确实如此！」

    所以这时她就笑着以开朗的口气这么回答。

    外表虽然看起来是外国金发美女，但这是很符合其内在，也就是女高中生身分的回答。

    「好了，要用跑的喽。」

    「了解！」

    夏莉看着两人像是青春电影的最后一幕般，充满精神地迅速消失在雾中的模样……

    「还以为会朝我开火……」

    同时把手离开挂在胸前的R93战术2型狙击步枪。

    如果其中有哪个人回过头来把枪口朝向这边，就先对那名壮汉开火……

    「难得在这里有干掉M的机会……」

    太可惜了。失去机会了。

    接着夏莉就对通讯道具搭话。

    「嘿，久等了。我们会合吧。」

    ＊　＊　＊

    最期盼十四点整，也就是浓雾完全消散那一刻的──

    并非SJ5的参加者。

    「还有十秒！」

    是在酒场里看着实况转播的数十名玩家。绝对是他们不会错了。

    「九！」

    因为他们在这一个小时里几乎看不到任何东西。

    「八！」

    SJ5一开始，酒场里播放实况影像的各个巨大萤幕全是一片雪白。都是因为浓雾的关系。

    有时会亮起枪战的炮口火焰，之后就看到发光的「Dead」标签，但大概只能看到这些东西。

    「七！」

    观众们当然抱怨连连。

    像是「搞什么啊！」或者「马上退钱！」的声音此起彼落。不过没有任何人付了钱就是了。

    最后显示出特殊规则，众人便认为雾气会逐渐消散的话就没办法了，在那之前就边喝酒边等待吧，结果却一点都没有变淡。雾一直是那么浓。

    甚至有人觉得实在太过分而气愤地离开酒场。

    「六！」

    即使之后到处都发生激烈的战斗，镜头也没有特别拉近让大家观赏。只看见在雾里发光的炮口火焰，完全搞不清楚发生了什么事情。

    至少也改用会因为温度而变换颜色的热量来源显示──热成像镜头，结果也没有这么做。

    SJ2时莲与不可次郎在丛林使用粉红烟雾时就转换成热成像镜头，这次却没有动静。虽然不清楚理由，不过大概是全部都这么做的话系统上会很麻烦之类的理由吧。

    「五！」

    所以目前在酒场里倒数的这些家伙，正是耐着性子乖乖等了整整一个小时的一群人。

    「四！」

    他们同时也有觉得奇怪的地方。

    也就是为什么在SJ5里死亡的家伙，没有任何人回到酒场来呢？

    「三！」

    没有错。真的没有任何人回来。

    这是很奇怪的一件事。

    至今为止的SJ，死后待机十分钟的话就会回到酒场。然后一起在酒场里看实况转播，跟伙伴们或者观众一起谈论战斗的情形。

    虽然也可能是一回到酒场就躲到队友们所在的包厢里面，但机率相当低。所有战死者都这么做的可能性可以说趋近于零。

    即使不知道能不能解开这个谜团，时钟的指针还是一秒一秒地前进。

    「二！」

    十三点五十九分五十八秒。终于快到了。

    「一！」

    十三点五十九分五十九秒。

    「零！」

    ＊　＊　＊

    在SJ5战场上迎接这个瞬间的玩家们，全都看到了相当雄伟的光景。

    靠着手表或者显示在视界的时钟机能来等待着的他们，知道到了十四点整时雾气将会一口气散去。

    要是依然站在宽敞的战场上，浓雾消散的下一个瞬间就会遭到远方的狙击吧。绝对有一两名狙击手会想趁这个瞬间讨便宜才对。

    所以玩家们都尽量蹲低身子，或者藏身于掩蔽物后面来等待这个瞬间。

    然后就看见了。

    莲她们──不可次郎、Pitohui、老大趴在森林里。

    然后到了十四点的瞬间，就看到白色浓雾无声地逐渐消失。

    「哇啊！」

    莲忍不住发出感动的声音。

    那种模样看起来相当美丽。

    因为森林一瞬间取回属于森林的景色，可以看见远方连绵不绝的树木，以及被植物染成一片绿色的大地。

    像是魔法一样的瞬间。

    M跟安娜也看到了同样的光景。

    因为他们好不容易走过雪原，进入了突然开始的森林当中。两人隔着一棵大树趴在地上，安娜抬起头来着迷地看着这种模样好一阵子。

    M则是确实地盯着卫星扫描接收器看。

    「啊啊──」

    夏莉在雪原以伏地状态看着这一幕。

    自己周围的视界突然变得开阔，三秒钟后一直到远方都能够看得一清二楚。

    也能看见作为目标的一大片森林就在西边距离自己数百公尺的位置。

    她接着便咒骂了一句：

    「啧！时间到了吗！」

    「唔喔喔喔！」

    「来了！」

    「可以看到战场了！」

    酒场里的观众一口气沸腾了起来。

    雾气一瞬间从并排在酒场高处的大萤幕之中消失，战场跟着显现在众人眼前。

    各个画面捕捉到各种不同的战场。

    而且还是播放出的景色，会同时在画面左下方地图显示出这在一边10公里的战场哪边附近，可以说是相当贴心的设计。

    「原来是这样吗！」

    「又有很多奇怪的地形。」

    至今为止的SJ都是一开始就能分辨出战场的模样，但本届到这个时候才终于能了解全貌。

    这时飘浮在上空数百公尺处的无人机所拍摄的空拍影像让画面相当吸引人注意。

    其中一个画面映照出都市区域。

    那是M与安娜起始且发生战斗的地点，大路旁有一整排的废弃大楼，有的则被刚才的大爆炸轰飞了。画面告诉大家那是地图的右上，也就是东北方。

    另一个画面映照出荒野。

    那是充满褐色砂土与岩石的大地。克拉伦斯就是从这里开始游戏。

    位于都市区的北部西侧，或者以地图来说就是都市区的左侧，以3公里左右的宽度坐落于地图中央部。上下，也就是南北大概是2公里左右的长度。

    都市区突然变成荒野，其境界线极为笔直，而观众也马上就注意到这件事。

    「那是怎么回事！」

    「哪有那种地形啊。」

    「竟然把地图档案直线贴上去！」

    「太偷懒了吧！」

    「那样很轻松吧……那样都可以的话，所有地图都想那么做哟……」

    「喂，这里有游戏设计师喔！」

    另一个画面映照出的是布满铁路的空间，看起来就像要吞没整片荒野一样。该处是调车场。

    SJ3里也登场过的，铺设了许多铁路，用来更换货车或者停车的空间。跟那时候比起来规模缩小了，宽大概是1•5公里左右。

    调车场是不可次郎的起始地点，它是斜斜地从地图的右上往左下配置。其前端聚集了几条铁路，似乎通往没有映照在画面上的战场外面。

    别的画面映照着地图西北部。调车场左上方的区域是山脉。

    MMTM的队长是从这里开始游戏，外表看起来是具有大片白色岩石与绿色草地的山脉。那个地方没有树木。

    是几座山脊连在一起，看起来像锯齿状的凹凸不平大地。随处可见的白色岩石足有一栋独栋房子那么大。

    其他画面映照出高速公路。

    那是一条特别宽敞、粗大的柏油道路。是从地图西北部的山岳地带以隧道出口这样的形式开始。隧道似乎可以进入，但出口应该不在战场地图之内吧。

    而这条道路就这样一直线朝南方延伸，持续通往战场的西南方。左右两边只有黑色土壤的平坦大地。

    酒场的观众不知道，莲就是从这条高速公路上面开始游戏。也是她遭遇碧碧，差点被车子撞到的地点。

    尸体虽然已经消失，翻车的Outback Wilderness应该还留在现场。

    还有一个画面映照出住宅区。

    豪华的宅邸并排在一起，但是每一栋都已经是破破烂烂的废墟，中央附近还有一处又黑又大，像是爆炸中心的地点。越靠近爆炸中心，就越看不出房子的形状。

    「那个夸张的爆炸痕迹是怎么回事？一开始就有了吗？」

    某个观众提出这样的疑问……

    「我只是猜测，说不定是──」

    另一个人抱持着怀疑……

    「「那支炸弹队伍！」」

    好几个人异口同声地说出同样的答案。

    这样的疑问理所当然般席卷了整间酒场。

    「你说DOOM？没看到他们的名字啊？」

    「只要登录别的名字就能混过去了吧。我的话就会这么做。」

    「有没有人预赛时跟他们战斗过？」

    酒场里虽然传出这样的声音，但没有人出声承认。

    他们都不知道，应该说无法知道。

    预赛时与DOOM──不对，是BOKR战斗的某连续参赛队伍，因为太过轻视对手而跟SJ4的预赛一样吃了一发全灭而败退的苦头，由于实在太过丢脸而没有来到这个现场。

    映照出住宅区的隔壁画面是巨树森林。战场南部靠近中央附近全都是森林。可以看到一整片的绿色大地呈一直线坐落在邻接的住宅区与右邻的雪原之间。

    「那样很轻松吧……那样都可以的话，所有地图都想那么做哟……」

    「还有其他的游戏设计师喔！」

    雪原就像是全白的平坦沙漠。

    宛如南极大陆般的大地。占据了战场右下方的四分之一面积，为了让画面能尽收这非常宽敞的战场，无人机是从相当高的地方拍摄。因此看不出有什么人在那里。

    就这样，几乎网罗所有战场的酒场萤幕，最后大剌剌地映照出来的是……

    「还没有拍到中央耶。」

    正如某个人所说的，正是地图的中央。

    一边十公里的四方形地图，其中央，或者可以说是中心部分。

    在那里的是──

    「那是什么？」

    「嗯……城堡吧？」

    「嗯，是城堡没错。」

    是一座城堡。

    那是被直径达3公里的正圆形城墙围住的欧风城堡。

    石造的城墙高达30公尺，上部是宽20公尺左右的宽敞通路。看起来简直就像高架道路一样。

    为了防止跌落，或者是为了防御而设有凹凸不平的垛口，处处可以看到瞭望口，或者是枪眼──也就是伸出枪械来射击的洞穴。

    只有这样的话当然没有人能够入城，所以当然有城门。

    城墙的外围，大约每隔300公尺就会开一个宽50公尺，高10公尺左右的大洞。

    粗略计算后圆周大约是10公里，城门的数量也相当多。同样也是粗略的计算，大约开了三十三个以上的洞。

    看起来简直就像充满蛀洞的城墙。考虑到作为城堡的防御，这绝对是设计上的缺失。盖的人快点出来认错。

    而且每个城门都像打从一开始就没有门扉。不论什么人都能入城。而且也没有什么标示，所以应该不会收入场费。

    因为是空拍，所以能清楚看见城内的模样。

    钻过城门后马上就是平坦的中庭，距离中央大概有500公尺左右的距离。中央有一座圆形城堡，所以中庭就变成甜甜圈的形状。

    中庭里排列着许多石造建筑物。

    乍看之下就像是城镇，但应该不具备这样的功能，实际上只是为了给玩家们提供躲藏的地点。

    甜甜圈的中心部分就是主城堡。

    是一座直径达2公里的巨大圆形城堡。

    如果现实世界有这样的城堡，这样的大小甚至会让人担心光是建造费会不会就让国家就此破产。

    可以看到设置了高达50公尺，像是悬崖般的地基，地基上在等间隔的距离下建造了八个塔尖把地基整个围住。

    塔尖的高度是从土台再往上50公尺。刚好是一栋普通大楼的高度，然后宽度也差不多。

    城堡中心部的屋顶是一座相当宽敞，直径有1•5公里的圆形广场。上面放置了许多障碍物，是一座看起来像竞技场的广场。

    城墙到地基之间设置了桥梁。

    石造的拱桥是略为向上的坡道。幅度是相当宽敞的30公尺，而长度竟然达500公尺。

    首先石头应该无法在现实世界制作出这样的桥梁才对。就连其他材质可能也很困难。

    欧风城堡说起来，气氛就跟莲他们以前进行游戏测试时的城堡相似，不过宽敞与高度都增加了好几倍。

    「大到不可思议的城堡。不过呢──」

    观众们……

    「嗯，就算在那种地方有那么巨大的建筑物……」

    全注意到那个。应该说立刻就注意到了。

    「谁都不会去吧。不适合战斗啊。」

    没有错。

    制作得像游乐设施般的不自然战场，老实说很不适合战斗。以GGO的一般常识来说，是不会逃进那座城堡里面。

    因此一般人都会认为该处不会变成SJ5的战场。

    但地图上还是准备了城堡。

    「如此一来──」

    「嗯。」

    观众们都注意到了这件事。

    一只手拿着葡萄酒杯的一名观众代替众人说出了意见。

    「应该有某种机关吧。像是一定得到那里去的『束缚』。」

    克拉伦斯与塔妮亚在石头建造的塔上，几乎是最上层的瞭望台看着眼前的景色。

    底下的浓雾一口气消散，两人目击了我方所在的高塔底下、宽广的城内以及宽敞的中庭与其中的建筑，还有包围这些的城墙所呈现出的雄壮景色。不愧是高100公尺。

    虽然出现弹药回复的显示，但现在没空理这个，所以加以无视。

    「得快一点才行！」

    塔妮亚……

    「是啊。」

    以及克拉伦斯挥动左手叫出视窗，触碰通讯道具的项目。

    呼唤互相登录的伙伴将道具连线。依照游戏开始时宣布追加规则的内容，只要是曾经互相登录的伙伴，不论相隔再怎么远应该都能再次连线才对。

    三秒钟后，成功跟游戏起始时连线的伙伴连上线了。

    这样克拉伦斯、塔妮亚也都能对各自所有队友的耳朵传送情报了才对。

    所以塔妮亚也省略打招呼直接大叫：

    「各位！现在立刻加快脚步到地图中央来！这里有一座城堡，马上从各处的城门进到里面来─不然的话会死亡！目前大家所在的地点马上就会全部崩落！」

    然后克拉伦斯也很快乐般笑着对不在现场的队友表示：

    「哈啰，莲还有其他的各位。那个啊，听说那些战场最后会全部崩落，只剩下中央的城堡！城墙上写着这样的特殊规则。太过分了对吧！啊哈哈！我已经在城里所以没问题喔。不用担心我。小队不会全灭喽！那么Good luck喽！」

    两个人对伙伴传递完情报的瞬间，酒场里的观众就看到了。

    映照在其中一个画面的是战场中央城堡城墙的特写镜头。

    写在城墙旁边，刚才从上空高处播放的影像看不到的明朝体文字，现在能看得相当清楚。

    「这个大地不久后将会崩塌，最后只会留下这片城墙里面的土地。这个世界里所有的生物啊，现在立刻进入其中，将其当成最后安息之地吧。看见这个讯息的人啊，当能将意志传递给远方伙伴的能力复活时，立刻告知他们吧。」

    这正是最快抵达城墙的塔妮亚与克拉伦斯率先看到的内容。城墙的各处都浮现着这样的文字。应该是有哪个玩家抵达的话，就会自动浮现的构造吧。

    酒场的观众逐渐理解这些日文的意思……

    「为什么是明朝体？」

    「谁知道啊！」

    先不管这个……

    「『大地崩塌』是怎么回事？」

    某个人说出最重要的疑问。

    很棒的问题！这就是答案！

    画面简直就像是要这么说般告诉众人答案。

    这个瞬间，酒场的所有萤幕全都切换成同样的画面。就像是电器行的电视展示区有人调整了频道一样。

    从正上方捕捉到SJ5十公里四方的整座战场，简直就像是地图一般的空拍影像。

    镜头不断后退──也就是拉远。

    影像看起来宛如带着摄影镜头的无人机失去控制而朝宇宙飞去一般，不过观众们立刻就注意到让他们看见这一幕的意图。

    看见的东西，让他们注意到想让他们看见的内容。

    「呜喔！」

    「那是什么！」

    「哆哇！」

    战场地图的周围──变成悬崖了。

    SJ5的战场境界线前方，大地干脆地从空中消失。从该处变成垂直的悬崖，其下方是真的什么都没有的茶色大地。

    从一边10公里的地图宽度来粗略计算悬崖的高度，能知道大概有3公里左右。

    也就是说SJ5的战场是在标高3000公尺的正方形山脉的平坦山顶。难怪会出现那么浓的雾。

    像是巨大桌子般的四角形大地。

    这样的地形……

    「简直就像是台地一样。」

    其中一名观众帮忙说出名称。没错，答对了。这就叫做台地。南美圭亚那高原就是世界知名的台地。

    浓雾笼罩下的SJ5战场就在高高的悬崖上方。因为浓雾而看不见，所以没有人注意到这一点。

    如果在不知情的状况下全力往该处奔跑，就会从3000公尺的高处落下而死亡吧。真是恐怖的境界线。

    这时有几个画面不再是全体地图。

    其中一个画面映照出高速公路从空中中断的地点。

    其他画面映照出雪原从空中中断的地点。

    又有其他的画面是山脉中断──

    森林中断──

    荒野中断──

    这些悬崖开始崩塌了。

    「咦？不会吧！」

    有SJ5玩家在比任何人都快而且比任何人都近的情况下看见这样的崩坏。

    ZEMAL小队其中一人，这次是小队长排名第一名的TomTom。

    锻炼出来的强壮身体与绑在头上的头巾是他的注册商标。

    身穿作为ZEMAL制服的绿色羊毛外套，背上背着背包型供弹系统，手持「FN•MAG」机枪的男子汉。

    这个好人正在战场的右下，或者可以说靠近东南方界线的位置。

    从雪原开始SJ5，为了按照碧碧的指示不鲁莽行事以存活为优先，所以选择待在最角落的地方。

    刚才不可次郎与莲……

    「因为待在战场边缘，所以敌人只会从正面过来。也就是不用在意背后可以尽情射击的战术。」

    「原来如此……只要全力射击前方可以看见的黑影就可以了吗……」

    曾经进行过这样的对话，她们说的一点都没错。

    认为这边应该是战场边缘位置的TomTom占据该处，只要等待看见扫描结果而朝自己袭击过来的敌人，就能以机枪压倒性的火力加以粉碎。

    至今为止，尤其是在SJ刚开始时，他已经干掉五个人了。

    怎么不来多一点人？好无聊喔。

    他这么想着。当然他不知道以滑雪板在雪原里到处奔走的夏莉，已经几乎把其他人都杀光了。

    那个TomTom在来到十四点雾气一口气消散的瞬间，原本还想着那就开始移动吧──

    轰轰轰轰轰轰嘎嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦。

    从背后10公尺左右的位置传来崩塌的声音，注意到的TomTom回过头去。

    当他回头时，该处已经没有地面……

    「咦？不会吧！」

    就在他做出这样的发言时，自己的脚边早已没有大地。

    构成台地的大地，以及其上方堆积得相当坚硬的雪原……

    「不会吧─────────────────────────！」

    TomTom从3000公尺处往下掉落。

    完全没有多余的时间让他跟伙伴连接通讯道具。

    「杰克！还有在战场边界附近的队友！现在立刻从那里逃走！这个战场马上就要崩塌，只会剩下中央！全速往中央的城堡前进！」

    十四点零分三十秒。

    这么大叫的是这次并非担任MMTM队长的大卫。

    跟队友重新连结上通讯道具后率先叫的就是这句话。

    他现在虽然不在城里，不过是能看见城墙的地方。

    地点是调车场边缘。他藏身于并排在该处的大量货车之中。

    使用Pitohui曾在SJ3里用过的手段。也就是进入能够防弹的坚固货车当中，为了观察周围而用光剑开了个小孔，再来就只要专心等待时间经过。

    和莲她们分开之后，大卫就选择了这个战斗方法，之后没有发射一发子弹，也没被击中就一路存活到现在。

    刚才浓雾消失就能看见远方的城堡。以瞄准镜窥看城堡后，发现以明朝体写在城墙上的大字。

    「什么……」

    看完文字后，大卫连背肌都开始发抖。

    他只对复活的通讯道具叫出刚才的那段话。

    那个性格恶劣的赞助商作家，又设置了新的陷阱。

    选择不从起始地点移动只会一直躲起来的小队，就没办法看到这座城堡的情报。

    所以会在什么都不知道的情况下被卷入大地崩坏，然后搞不懂状况就从SJ5退场了，这就是这样的陷阱。

    由于大卫藏身于调车场，所以才会偶然看见。真的只是偶然。如果他在砖瓦盖的住宅待到十四点，就距离而言恐怕是难以看见。

    带着队长标志的杰克，应该躲藏在战场西北部才对。他应该是最危险的人。

    还有不知道人在何方的其他尚未死亡的队友。

    「听好了！到中央！快一点！如果遭遇到敌人就告诉对方这件事避免战斗！」

    宽敞的货车里面……

    「大家冷静听我说。这个战场会从周围开始崩坏。朝中央能看见的城堡前进吧。」

    另外也有玩家同样用跟伙伴连线的通讯道具传达同样的消息。

    那个人正是碧碧。

    跟大卫一起行动的她，同样待在货车里面。

    她视界左上的队友名单上，TomTom的名字刚刚打上了×号。这是继Sinohara之后第二个死亡的成员。

    她马上就料想到是被卷进崩坏而死亡。队长标志现在转移到彼得身上。

    ZEMAL剩下四名生存者。

    「所有人，在城堡相见吧。别死啊。」

    「呜哈，崩塌的速度也太快了吧！」

    「太好了快点上！尽量崩没关系！」

    酒场的观众像是要一扫前一个小时的郁闷般大声嚷着。

    各处的画面都播放着大地崩坏的模样。

    垂直的山崖很滑稽地纷纷落下。那是现实世界不可能出现的豪迈崩塌方式。

    还可以看到被卷进崩塌而死亡的人们。在雪原落下的TomTom也是其中之一。

    安娜与M所在的都市区，其崩坏也是极其豪迈之能事。

    在大地崩塌的同时，巨大的大厦也跟着倾斜，接着纷纷粉碎并且掉落。

    这时候，有至今为止都躲藏在战场边缘大楼里的玩家急忙从大路上开始逃走。

    但是就算他再怎么拼命地奔跑，崩塌的速度还是比较快──他最后还是连同崩塌的道路一起掉下去了。

    「按照这个速度，几分钟后城堡以外的地方就会全部崩塌了吧。」

    某个人丢出这样一句话。

    其他观众虽然不清楚他说的是否正确，但是……

    「唔嗯，像这么快才有趣啊。」

    「来不及的家伙就去死吧。」

    因为很有趣所以可以接受。反正可以在安全的地方欣赏具爆炸性的雄壮光景就好。

    「虽然太迟了……但我好想参加啊……」

    某个单手拿着酒杯的人这么呢喃着。

    「我懂。想从城里尽情地射击逃过来的家伙。」

    另一个人如此回答后，单手拿着酒杯的他便以感触良多的口气表示：

    「不是啦。我……是想掉下去。现实世界的话一辈子只能有一次经验，所以才要在游戏里体验。不论什么游戏，都没有那么高的地方……」

    「呃，喔……」

    之后就没有任何人跟他搭话了。

    战场上的各个地方，伙伴已经在城里，或者在城堡附近得以知道整件事的玩家们都感到焦急。只能在感到焦急的情况下朝着中央的城堡前进。

    然后运气不好而不知道这件事的玩家们，就在没有浓雾的世界准备把急忙跑出来的那群人当成绝佳的靶来练习射击。应该说已经射击了。

    「你们这些家伙！没时间干这种事了──咕噗！」

    「笨蛋别开枪！重要的是得赶快往城堡咕啊！」

    「你们听我说！别干这种事往城──哒啊！」

    到处都可以看到可怜的退场玩家不停增加。

    在这样的情况中……

    「啊哈哈！又是极度恶劣的设定！重现SJ3时那艘船的情境嘛！哇哈哈！真令人怀念啊！」

    听见克拉伦斯报告的Pitohui很开心般笑了起来。那是看起来发自内心的笑容。

    SJ3的时候，设定上是成为战场的岛屿会逐渐沉没。那个时候是游戏一开始后海水就会从周围慢慢上升，玩家只能被迫逃向隐藏在战场中央的豪华客船。

    嗯，不过在那之前就发生过每支小队强制出现一名背叛者这种极为不合理的规则就是了。

    在放声大笑的Pitohui旁边，莲只能傻眼地表示：

    「Pito小姐，这哪有什么好笑的。我们快点走吧！」

    但不可次郎立刻……

    「哎呀等等。稍等一下吧。现在出发的话──」

    森林里也传来突然变得激烈的战斗声。

    「只会被卷入知道内情跟不知道的家伙之间无聊的战争哟。再待机一两分钟吧。」

    「唔……」

    莲这个时候也只能按照指示了。

    她旁边的老大……

    「塔妮亚，干得好。跟克拉伦斯一起保护自己的安全。」

    先对告知有益情报的塔妮亚如此宣告，接着又对其他同伴宣布：

    「各位大小姐！都听见了吧？那么在城堡见吧！我和莲、不可还有Pitohui一起从南边的森林往城堡前进！」

    莲虽然听不见，但她似乎得到回应了。顺带一提，老大表示SHINC还没有人阵亡。

    结果四个人耳里闯进其他声