时间稍微──不对，是大量往前回溯。

    与莲的通讯中断，也就是十三点十分开始第一次扫描的时候。

    小队成员就开始各自的行动。

    比方说Pitohui目前人在巨树根部长着茂盛蕨类植物的森林里……

    「那么……」

    她随即操作视窗，将适合目前所在地点的迷彩斗篷实体化。

    说是斗篷，材质并非是尼龙，而是被问到那么是什么将会很困扰的GGO特有的谜样物质。

    由于轻到会让人忘记身上还穿着它，所以能够流畅地行动而且具备不会发出啪沙啪沙声音的优点。

    然后只要再多花一些钱，就能附加上自由变更迷彩色的变色龙般机能，或者是能骗过夜视装置的机能，所以Pitohui当然全部都买了。怎么可能不花这笔钱呢。本人在现实世界可是大受欢迎的歌手，身上可是有一堆钱呢。

    Pitohui从头顶罩下合身的斗篷，连KTR─09突击步枪也隐藏起来，接着在附近左顾右盼进行查探。

    浓雾之中，目光迅速地在间隔10公尺左右的巨树上移动，似乎在寻找些什么。

    最后……

    「找到了。」

    她朝位于斜前方15公尺之外的一棵树靠近。

    那棵树外表、高度看起来跟其他的树没有两样，然后有着接近3公尺的宽度，不过只有一个地方跟其他的树不太一样。

    也就是树干底部开了一个长、宽1•5公尺以上，深两公尺的大洞穴。也就是所谓的「树洞」。

    Pitohui早就知道了。

    制作地图时为了避免麻烦，这些巨树基本上都是拿过去的物件档案来延用。

    但是看得见的物件全部用复制贴上的话，会让玩家感到扫兴。然后就会跟营运公司抱怨。

    因此有时会混入不同外表的物件。不过真的是偶尔，而且数量也很少。

    巨树的例外，就是树干上有大树洞的树。

    经常玩GGO，而且观察的眼光相当优秀的Pitohui没有忘记这件事。

    「嘿咻。」

    她刻意发出声音，然后从臀部开始陷入那个树洞里面。

    由于身上的装备，左腰那把改短的「M870•Breacher」散弹枪有点碍事，所以只有把它连同枪套一起解除实体化收进仓库栏里。

    除此之外，包含KTR─09在内都顺利进入树洞当中。

    「哎呀，真舒服。」

    如果是现实世界，巨树的树洞里应该是相当潮湿，除了长满莫名的菇类之外，应该也有大量脚多到数不清的虫子才对，GGO虽然以真实性为卖点，也实在无法重现这个部分。

    整个人挤得越进去就越被硬度适中的墙壁包围。这给藏身的人沉稳的倚赖感，可以说是非常舒适的躲藏地点。

    「啊～真舒服。」

    靠着裹住全身的迷彩斗篷，不仔细凝视的话是无法看出树洞深处的Pitohui。不然就是得用灯光照射。

    然后如果有人往这里窥探时，下一个瞬间就会被她用光剑刺穿喉咙或者脑袋吧。

    虽然借给莲两把，但是Pitohui原本光是村正F9就有三把了。SJ5前还追加购买了几把。刚才也说过了，她身上有的是钱。

    就这样，从十三点十分开始有好一阵子都悠闲地闭上眼睛，几乎是在午睡状态度过时间的Pitohui，最后被赛因等人的结盟小队给吵了起来。

    先是从远处传来细微的人群聚集声，一阵子后是靠近的脚步声。

    Pitohui在没办法的情况下开始保持警戒，不过她也是一个运气很好的人。

    受到赛恩呼唤而聚集过来的两名玩家，偶然地在她所藏身的树木旁边会合了。

    Pitohui虽然看不见，但两个人似乎在雾里面互相辨识出对方……

    「啊，你也要跟实况玩家联手吗？那么就暂时休战吧。」

    「OK。我也想要1亿点。在这里互相残杀根本没有意义。」

    他们就随着这样的对话肩并着肩往前走去。

    两人的背部进入从树洞深处所能看到的狭窄景色当中。

    机会来了。

    Pitohui缓缓开始行动。

    她保持着不会在雾中跟丢两个人的距离，小心不被其他玩家看见并且注意着后面与周围的气息跟了上去。

    然后在稍微能看见赛因集团的地点偷听着他们的对话。

    之后又过了十几分钟。

    在再次发现的树洞里悠闲度过时间的Pitohui，借由真的从很远处传来的细微枪击声倏然停止……

    「哦，小莲她们好像把敌人全干掉了。」

    确信自己的小队成员获得了胜利。

    看了一下手表，时间是十三点五十分。

    ＊　＊　＊

    十三点十分。

    在一片平坦，像是白色沙漠般的结实雪原开始游戏的夏莉……

    「那么……开杀吧。」

    正如稍早之前在通讯道具里所说的，穿着长靴般鞋子的脚已经着装上滑雪板。

    那是现实世界在狩猎时也会使用的「高山滑雪板」，又称作「短滑雪板」。

    由于滑雪板底部贴着海豹皮，所以往前能滑得很快，往后却几乎不会滑行，是直接前后移动脚步就能爬上斜坡的滑雪板。

    在SJ2时为了对Pitohui报一箭之仇而发挥极大的功用，在前阵子的Five Ordeals里，也让自爆来弄塌雪原大楼的方法得以成功。

    这时她身上罩着跟莲类似的白底灰点雪原迷彩斗篷。

    心爱的狙击枪R93战术2型狙击步枪则以放长的肩带绕过脖子与右肩后面，从斗篷上挂在身体前面。枪口朝下，握柄是在右侧腹的前面。

    虽然用背的身体会比较容易活动，但这样可以立刻反应并且方便射击。举起枪后将枪托靠在肩上，一个动作就能开火。

    当然已经装填好一旦命中弹头内火药就会爆炸，能够一击必杀的开花弹。膛室里一发，弹匣里有五发。

    身为拥有真正枪械的人，心情上是一定想先打开保险──

    但这不是狩猎而是战斗，也不是在现实世界而是在游戏内，所以便毫不犹豫地关上了保险。

    在现实世界与GGO，她对于枪械的操作还有另一点不同之处。

    也就是要不要在枪口贴上胶带。

    操纵夏莉的雾岛舞在现实世界主要是在雪里狩猎。因为是在北海道狩猎虾夷鹿，先不管夏季时的驱除害兽，冬季的狩猎期几乎都是在雪地里。

    那个时候使用的枪械是在日本取得持有许可的真实枪械「R93」，它的枪口一定会贴上胶带。

    种类是用手指就能轻易撕开的纸胶带。她会用宽大的胶带把枪口整个贴起来。

    目的是为了不让异物从枪口跑进去内部。所谓的异物有可能是土壤，不过主要是雪。

    在森林里前进时，经常会遇见大量的雪从树枝上落下的情形。

    如果是掉落在头上也就算了，如果掉落在枪口朝上的步枪上，那可就不得了了。

    或者是枪口朝下背着的时候，枪口整个插到雪原里而让雪跑到枪口里面。

    如果只是些许柔软的雪跑进去，那么直接开枪应该没关系。但要是没有发现雪又在枪身里融化然后变成冰就糟糕了。

    枪身内部的异物将会影响命中准度，最糟糕的情况是会导致开枪时压力过高而造成枪管破裂的事故。

    所以才需要胶带。以纸胶带牢牢地把枪口黏贴起来。

    需要开枪的时候怎么办？还要花时间把它撕下来吗？

    不用，在山里面发现猎物的话不马上开枪就会被逃走。在贴着胶带的情况下直接开枪。

    在子弹或者高压气体面前，区区胶带的力量根本算不了什么。开枪的同时胶带就会被轰飞，然后对于子弹的命中准度也不会有任何影响。

    真要说有什么问题的话，大概就是几乎不可能回收被轰飞的胶带，每次都得在大自然里留下垃圾吧。

    当然射击后还会重新黏上胶带。所以口袋里都会预先放入一卷纸胶带。

    刚开始玩GGO时，夏莉与「北国猎人俱乐部」的众伙伴曾认真地讨论过这个世界的枪口要不要贴上胶带。

    最后……

    「太麻烦了。」

    做出这样的结论然后一直沿用到现在。

    闲话休提。

    夏莉双手拿着枪托……

    「那么，要往哪边走呢？」

    这么呢喃的下一个瞬间，她就开始跑了起来。

    随便哪一边都无所谓。

    因为不论往哪一边，该处都一定会有某个敌人存在。

    就这样爽快地以滑雪板高速移动，一旦发现敌人就拿着爱枪开火夺走其性命。这就是现在的夏莉唯一可做的事情。

    周围与上空都笼罩在浓雾当中，脚下则是雪原。在可见范围内全是暗沉白色的世界里，夏莉就这样全力奔驰着。

    穿着滑雪板的她，在雪原里前进当然比一般用脚奔跑要轻松多了。视界当中，雪面正以心旷神怡的速度咻咻往后流去。

    然后在这种状态下，滑雪板的另一个恐怖特征是──

    噢，在那里吗？

    跟奔跑比起来，发出的声音比较小。

    那个家伙到死都没有注意到些微的摩擦声。

    夏莉仅从游戏开始地点前进了三百公尺，就发现了一名玩家。

    那是一名在雪地里穿着显眼深绿色迷彩服，完全没有回头看向这边的男人。不知道该怎么办才好，只是呆站在那里的男人。

    夏莉流畅地举起R93战术2型狙击步枪，将安装了巨大炮口制动器的枪口对准男人。

    边移动边发射的一击，也就是所谓的Running Snapshot是夏莉的拿手绝技。

    而且距离只有15公尺左右。

    这是射不中还比较困难的距离。如果这是桌上角色扮演游戏，那么不用掷骰子也会判定命中。

    雪原里出现开枪的巨响，背部遭开花弹命中的男人，随着爆炸声被冲击往前轰飞。不确认「Dead」标签，夏莉拉退直拉式枪机，也就是迅速装填下一发子弹并且加快脚步。

    她很清楚SJ5并非所有的战场都是雪原。

    从至今为止的SJ战场地图来看，不论再怎么宽敞，同样的舞台大概也只占全体的四分之一左右吧。

    也就是一边5公里的正方形。这样的话，像这样到处跑的期间雪地马上就会结束了吧。

    但这样的话，也就是景色改变的话──夏莉就会在那个边缘前方改变方向，朝着下一个边缘全力奔驰。

    想尽办法在雪原移动，发现敌人的话就尽可能把他们干掉。

    这是完全发挥自身特性的最佳狩猎人类行动。

    「哈哈哈！」

    夏莉没有随着笑声停下脚步。

    「GGO太有趣了！」

    夏莉是在十三点十九分发现「那个」。

    这是已经不分青红皂白射杀了三个人之后发生的事。

    由于下一次的扫描马上要开始，她便暂时停下借由滑雪板的奔驰，正打算整个人趴在雪地上的时候。

    「有了。」

    前进方向左侧，从雾里看见一道朦胧的黑影，然后马上就消失了。

    也就是夏莉斜向接近那个人并且离开了。真的只在最后关头看到极短暂的时间。

    对方如果注意到她的话，应该会攻过来吧。

    夏莉放慢滑雪板的速度，迅速蹲下身子，瞪着影子消失的前方。

    蹲下来的话，应该至少可以先发现朝这边过来的敌人。然后抢先射击的话，夏莉应该不会输才对。

    随着紧张的心情等待了十秒钟左右，不过没有任何动静。

    这样的话。

    夏莉就决定朝影子追过去。

    边确认周围边站起来后，缓缓把原本就不会发出声音的滑雪板朝向那个角度，接着更小心翼翼地在不发出声音的情况下慎重地靠近。

    她把R93战术2型狙击步枪靠在肩上，枪口则稍微朝下。

    打算一发现对方是可以开枪的对象，就微微举起枪械透过瞄准镜来开火。如果对方同时也注意到自己的话，就往前扑倒，然后照样开枪。

    在雪地里发出滋滋声前进的夏莉，放弃观看第二次的扫描了。

    那个猎物更加重要。

    射穿那个家伙，夺走其性命──当然不至于开膛剖肚或者是砍下对方的头啦。

    有了！

    看到了黑影。从雾的浓度来概略计算，大概是20公尺左右。

    夏莉暂时停下脚步，观察着那个影子的情况。变淡的话就是远离，变深的话就是朝这边过来了。

    然后发现对方完全没有动作。

    影子的浓度维持原状，一直待在那个地方。一瞬间怀疑那个难道不是人类吗？虽然心想不会是被砍断的树木吧，但那种可能性也很低。

    接着夏莉从影子的边缘看见了发出白光的部分，同时理解是怎么回事了。

    那个家伙正在看扫描。

    当夏莉发觉这件事时，应该采取的行动就只有一个。

    扭身寻找扫描画面的白光被黑影隐藏住的角度。亦即从对方的正后方接近的角度。

    她先是从左右两边回头后望，观察周围有没有敌人。

    因为找到猎物而集中精神于瞄准时，自己也有可能正变成猎物。

    即使是现实世界的狩猎，发现虾夷鹿而专心地举起步枪时，也可能发生棕熊从后面接近的状况。而存在敌人的GGO就更不用说了。

    四周围没有敌人。

    这样就只有干掉那个家伙了。夏莉缓缓朝黑影前进。

    随着一点一点地接近，她已经将枪口稳稳朝向对方。

    就算现在射击，应该也能命中背部而夺走对方的性命吧。

    但夏莉没有这么做。

    那是因为……

    「…………」

    夏莉本人也不清楚。

    原本靠近扳机的食指悄悄远离并且伸得笔直。

    夏莉为了更靠近一点而无声前后移动脚步继续前进。

    一动也不动的黑影无声地成形──

    「呜！」

    夏莉看见了。

    毫无防备地呆立在雪原里，全神贯注地看着左手拿着的扫描器，右手则触碰着画面的男人。

    可以分辨出细节了。

    他的背上背着一个与M类似的巨大背包。

    背包前方真的只有微微露出的头部，戴着像是锡制机器人般的头盔。

    忙碌地动着的手，以及从刚才就没有动静的脚也穿戴着同样像是机器人的护具。

    这家伙是那个自爆小队！

    冷颤、冷────颤。

    夏莉全身的寒毛都竖起来了。虽然是虚拟的感觉就是了。

    她在8公尺左右的距离下停止脚步。长长的枪口依然朝向对方。

    刚才要是开枪的话──

    子弹绝对会命中那个背包。

    他们所背的高性能炸药，属性与电浆手榴弹不同。因此即使被一般的子弹击中，也只会凹陷或者开一个洞，并不会造成诱爆。

    但夏莉的枪使用的并非普通子弹而是开花弹，所以绝对会引起诱爆判定。

    也就是说开枪的话，下一个瞬间自己也会被炸得粉碎然后从SJ5里退场。

    「…………」

    夏莉决定从今天起开始相信虚拟世界里也有「第六感」或者「不祥之兆」的存在。

    大概是自己的祖母在守护自己吧。

    「女孩子要去杀生不太好吧。」

    那个这么说着，不太愿意自己成为猎人的祖母。

    请她品尝首次猎到的虾夷鹿鹿肉炖煮后……

    「小舞啊，下次什么时候要去打猎？」

    就传来这种讯息的祖母保佑了夏莉。

    顺带一提，她还活得好好的。

    不过，这下该怎么办才好……？

    夏莉感到困惑。

    目前这个炸弹浑球虽然在这里专心于扫描器，处于SJ参加者绝对不应该出现的完全松懈状态，但不保证他下一个瞬间不会回过头来，如此一来夏莉也只能开火了。

    但为了能尽量靠近要卷进爆炸里的对象，他们的身体前面都贴了装甲板。

    上届SJ4时，在桥上的战斗，夏莉的开花弹命中迫近的其中一人的腿部令其跌倒。

    也因为这样才成功让他在那里自爆，我方才好不容易得救──但是不清楚那个时候是不是贯穿防弹板了。即使重看转播，也无法看清楚细部。

    M表示，不认为他们的防具在强度上能媲美M的盾牌或者T─S小队花钱购买的全身护具──不过射击头部的话，开花弹是不是能立刻夺走其性命呢？

    没办法一击就让他死亡的话，在死亡之前只要让他有短短一秒钟的空档，他就会自爆。记得应该是拉下从背包延伸出的绳子就会引爆了。

    对那个家伙来说，既然都要从SJ退场了，总是会想找人陪葬，就算只有一个人也好。如果是自己的话就会这么做。

    要退后吗……？

    夏莉心里这么想，但这么做也很危险。

    正如大家所知，高山滑雪板不像普通的滑雪板那样能流畅地退后。

    想要离开这里，不是举起脚改变脚步来一百八十度回转，就是双脚跳起然后在空中转换方向，不然就是一边前进一边转弯。

    不论哪一种选择都要花时间，而且可能发出声音。

    要是被发现，就会从后面遭到袭击。

    对方应该也持有某种枪械才对。像是轻量小巧的冲锋枪之类的。不然就是手枪。

    就只是背着大量炸弹……对方不可能光靠这种愚蠢的装备，就跑到这个极度严苛的战场来。

    实际上就只有那个愚蠢的装备而已，不过夏莉不知道。也不可能会知道。

    可恶……太大意了……

    夏莉在心中这么咒骂着。

    靠得太近了。

    但不靠近的话就无法发现对方的细部。真是进退两难。

    蹲下来的话，对方是否会没注意到自己就离开？

    虽然可能性会上升，但不希望把性命赌在这种行动上。

    这样的话，如果使用消去法，就只能这么做。

    夏莉的心中烙印下这样的俳句（多字了）。

    她继续往前靠近一步。

    ＊　＊　＊

    十三点十二分左右。

    搭档打从心底享受着GGO、SJ以及虚拟杀戮的时候……

    「真是的，好孤单喔……」

    克拉伦斯感到有点──不对，是非常害怕。太无助了。

    刚才对M……

    「OK！我会自己找乐子哟。反正我也没有帮什么人搬东西。就算死了也无所谓！」

    留下充满元气的发言，但那只是虚张声势。自己承认只是在硬撑。

    孤零零地在浓雾当中，怎么可能不感到寂寞呢。

    「说是要找个地方躲起来……」

    正如M所说的，克拉伦斯的周围是一片荒野。

    是没有任何人工物，荒凉且干涸的大地。克拉伦斯每走一步，脚边只有砂砾与岩石的大地就会扬起土尘。地形基本上相当平坦。

    周围稀稀落落地散布着小到克拉伦斯的膝盖，大到比她身高还要高的岩石。

    附近的岩石因为能看得清楚，所以能分辨出是岩石，但距离拉远之后就会融入乳白色的浓雾当中。

    越来越看不清楚细部，最后岩石变成只是朦胧的淡黑色剪影，很难分辨出到底是人类还是岩石。

    「真是讨厌的地方！」

    克拉伦斯的稀有爱枪是把P90的系统安装到AR突击步枪内的「AR─57」，此时她一边用力握住枪械一边表示：

    「但一直呆呆站在这里也不是办法。」

    于是开始移动了。

    M虽然要她缓缓移动，但在这个地点与浓雾之中，心理上对于缓慢移动还是有所抗拒。

    因此她决定不遵守吩咐。反正也没人看见。

    虽然比不上莲但脚程绝对不慢的克拉伦斯……

    「冲吧！」

    突然开始全力冲刺。

    目标暂时是好不容易能看见的巨大岩石。

    接着就紧贴在比自己更大的岩石，也就是能够帮忙阻挡攻击的掩蔽物上，然后开始环视四周。

    虽然是在寻找该处是否存在其他角色，但岩石看起来果然很像人类，真的令人感到恐惧。

    出现了吗！

    这么想的克拉伦斯举起AR─57，结果是不会动的岩石。

    「啊啊真是的……」

    于是再次全力奔向看得见的巨大岩石。

    紧贴其上，环视周围。然后再往下一颗岩石。

    由于完全不清楚前进的方向，说不定自己只是在同样的地方绕圈子。可能最后会不小心发现自己才刚踩下的足迹。

    即使如此，克拉伦斯还是继续奔跑。

    「至少来个人吧。让我把你干掉。」

    嘴里还说着这种危险的发言。

    就这样漫无目的地在荒野徘徊了四分钟左右。

    当她贴在抵达的岩石上环视周围时，突然看见在雾里晃动的朦胧影子。

    原本认为应该又是岩石，但确认到影子缓缓动着……

    「呜咿！」

    克拉伦斯就躲在岩石后面，悄悄地窥探那个影子。

    从影子这边看过去的话，克拉伦斯已经跟岩石一体化，所以只要没有太大的动作就不会被发现吧。

    为了小心起见，视界也移往其他方向，确认过除此之外就没有会动的影子了。

    克拉伦斯缓缓露出脸来凝视着晃动的影子。

    一直无法看出隐藏在雾里的细部。也就是说，虽然看不清楚，但也没有消失。影子从右侧移动到左侧，看起来几乎是平行移动。

    考虑到可能有追着那道影子从后面过来的某个人──也就是他或者是她的同伴存在，眼睛也看向影子的后方，不过看来没有人跟上来。

    影子不断往左边移动，这样下去将会就此离开。整个人从视界里消失。

    克拉伦斯这时出现了几个选项。

    选项一！

    趁现在还可以瞄准快点开枪！干掉对方！

    距离应该是大约20至25公尺。以爱枪瞄准并且以全自动模式开火的话，应该能解决掉他吧。

    只不过，虽然可能性很低，但那个人如果是队友呢？或者是组成同盟的SHINC的某个人呢？

    没有确认就直接开枪的话，可能会引发问题。可能性当然很低，比较可能是可以开枪射击的敌人。

    选项二！

    还是放过那个家伙吧！

    对方没有注意到我，就这样放过他也是一个方法。

    没有注意到这里的对方，应该再过几秒钟就会离开了吧。然后自己往对方过来的方向前进，这样应该暂时能平安无事。

    选项三！

    向对方搭话！哈啰哈啰！你好吗？小哥要不要一起玩？

    也能采取这样的战术。虽然不清楚对方是谁，但是向他提出暂时联手的提议。

    但对方要是不赏脸直接拒绝时，自己就有被无情击中的可能性，算是一把双面刃。

    选项四！

    向对方搭话假装提出联手的提议，趁对方大意时偷袭来干掉他！

    这样能尽情享受对方惊讶的表情，可以说是相当有趣的方法。

    自己最喜欢干这种事了。因为克拉伦斯终究是克拉伦斯啊。

    不过这么做还是有风险，也可能搭话的瞬间对方说一句「我才不需要伙伴！」后就疯狂开火。

    既然都要杀的话，那一开始就开枪才比较容易得手。

    那么，到底该怎么办呢？

    克拉伦斯思考着。已经没有时间了。

    然后只花一秒就做出了选择。

    选项五！

    进行「除此之外的选项」！应该很有趣！

    克拉伦斯果然还是克拉伦斯。

    不考虑后果，直接先寻找脚边的大石头。有了。是一颗拳头大小，形状漂亮，非常容易投掷的逸品。

    克拉伦斯只用左手拿着AR─57，然后将那颗石头……

    「去吧！」

    用力丢了出去。

    在GGO里练习过许多次投掷东西，所以很熟练了。没错，所谓的东西就是手榴弹。

    没被人说过「只用前臂」或者「没用到肩膀」。

    投掷出去的石头在空中移动十五公尺左右。

    喀滋！

    「呀！」

    咦？

    命中了在那里的男人──从声音就能分辨出来。而且还击中了头部。

    绝对不是瞄准好，原本只是想石头要是掉到他脚边，他应该会吓一大跳，届时就能欣赏那家伙慌了手脚的模样，至于之后该怎么办，就只能随机应变了，结果却……

    「什！咦？」

    雾里的影子产生动摇。明显是慌了手脚。明明从该处移动是最佳的解决办法，但对方却连这都做不到。

    「谁……谁在那里吗！」

    大概拿着枪往四面八方乱指吧。

    由于反应很有趣，于是克拉伦斯再次缓缓蹲下，同样找到类似的石头，然后也同样丢了出去。

    这次果然没有命中，而是发出「咚滋」的声音落在男人附近……

    「咿咿！」

    诱使他陷入恐慌。

    很好，让他更害怕。

    克拉伦斯在内心如此决定。因为太有趣了。

    现在自己能做的事，就是让他更加地害怕吧？

    虽然试着在脑袋里检讨各式各样的点子，不过绝对不能开枪。因为这样对方会死亡。如此一来就不会感到恐怖了。

    要再次穿内衣靠过去吗？

    这招克拉伦斯擅长的色诱作战，在SJ4的时候也相当活跃。

    在虚拟世界的虚拟角色，再怎么被看甚至是被摸她都无所谓。

    她甚至觉得，在全力互相残杀，亦即享受被现实世界禁止之事的世界里，认为不能做色色的事情或者去在意这种小事的人才是脑袋有问题。这是克拉伦斯个人的感想。

    不过，内衣作战还是算了。

    因为必须收起AR─57，可不希望遭到射击而死亡，说起来这样只会让对方开心。那可不行。那跟自己追求的不一样。

    如此一来到底该怎么办呢？

    叮咚。

    克拉伦斯脑袋里的电灯泡亮了起来。

    同一时间……

    「灵机一动时脑袋里浮现的电灯泡为什么总是只有一颗，然后还飘浮在空中呢？也就是说没有插在插头上吧？这样不会有电吧。怎么可能还会亮呢。」

    浮现了这样的疑问，不过因为跟GGO还有SJ无关，所以先把它们丢到意识之外。

    克拉伦斯灵机一动。

    仓库栏里不就有一个从Pitohui那里得到的，现在似乎能派得上用场的道具吗？

    前些日子开会时Pitohui开心地使用着，克拉伦斯几天后跟她表示想要时，她就像赠送糖果一样随手把道具丢给她。

    挥动左手把那个道具实体化后，克拉伦斯立刻开始使用。

    叭噗叭噗！

    荒野里响起喇叭的声音。

    克拉伦斯左手拿着握住球状唧筒来发出声音的喇叭。

    那是所谓的「叭噗喇叭」，更加正式一点的名称则是「Cheer horn」。

    也就是Pitohui在酒场里使用的那个。

    「咿！」

    突然传出的喇叭声让男人发出悲鸣。

    然后……

    开始随着喊叫传出枪声。

    男人开火了。没有瞄准任何地方，而是陷入恐慌状态中随便找方向胡乱开枪。

    即使如此，枪口还是被移往克拉伦斯的方向……

    「好险啊！」

    克拉伦斯躲在岩石后面，该颗岩石中了几发子弹后微微晃动了起来。

    背靠岩石的克拉伦斯视界里，大量的弹道预测线从后面往前延伸过来，然后子弹以马赫的速度沿线飞来。

    男人疯狂地开火再开火──

    大约三秒钟后。

    大概是一口气把突击步枪一个三十发子弹的弹匣用光了吧。世界突然变得安静。

    叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗！叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗！

    这是克拉伦斯的反击。Cheer horn的乱响。像是惟恐天下不乱般拼命按压喇叭。

    「呜哇啊！喂喂，搞什么啊！」

    重新装填好子弹的男人再次开始乱射。

    从弹道预测线的位置知道自己不会被击中的克拉伦斯……

    叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗叭噗！

    像是不愿输给枪声般，使出了挑战握力极限的攻击。

    枪声与喇叭声让雾中世界变得极其吵杂。明显是极为异常的空间。

    然后──

    世界突然变回安静状态。

    枪声在开始两秒左右停了下来。

    叭噗叭噗叭。

    由于倏然停止，让克拉伦斯的喇叭还多响了两声。

    「嗯？」

    然后探出头来的她就看见了。刚才男人所在的方向闪烁着「Dead」标签。即使在雾里也看得很清楚。

    如果不是男人突然厌世而自杀，或者不是手一个拿不稳而不小心击中自己头部的话──那就是被其他人击中，也就表示有其他敌人靠近……

    「糟糕。」

    克拉伦斯丢下借来的喇叭，以双手牢牢地拿着AR─57。借来的喇叭掉落到大地上发出了闷响，之后会操纵视窗把你收回来，先原谅我吧。

    现在更重要的是敌人。

    克拉伦斯在岩石后面蹲低身子举着爱枪，打算干掉男人的其他敌人一来就毫不留情地疯狂开火──

    「来了。」

    接着就从雾里面，在「Dead」标签的旁边发现一道晃动的娇小影子。

    看来对方是以极快的速度往这边跑，其身形从雾里变得明显……

    「啊！等等──呀啊！喂！那个──」

    注意到某件事的克拉伦斯发出的不是子弹而是声音。

    「名字！那个……对了！塔妮亚！」

    克拉伦斯从岩石旁转身呼唤女性名字的同时……

    锵咚！

    吓了一跳的塔妮亚也忍不住以加装消音器的「野牛冲锋枪」发射出一发子弹。

    「呜呜呜，这个仇我死都不会忘记……看我诅咒你到永远……」

    「真的很对不起！」

    「唉，没关系啦。今天是宽宏大量日。」

    黑色战斗服加上黑发的克拉伦斯，这时与布满鲜艳绿色颗粒迷彩服加上白发的塔妮亚蹲在巨大岩石后面，一边监看相反方向一边坐了下来。

    克拉伦斯的脸颊上闪烁着红色中弹特效的光芒。

    大约三十秒前发生的事情。

    塔妮亚不小心发射出去的9毫米帕拉贝伦弹，精准地朝克拉伦斯飞去，命中她的右颊后从左颊穿出去。

    「咕呀啊！」

    克拉伦斯受伤，HP减少三成。

    不过一想到中弹处再往后10公分的话就会直击小脑而可能造成立即死亡，就会觉得很幸运了吧。

    「呀啊啊啊！对不起对不起！」

    塔妮亚放下装了消音器的枪口并且道歉。说起来这算是攻击了同伴。

    克拉伦斯立刻施打急救治疗套件，努力回复HP。

    目前决定暂时不随便移动，两个人背靠在巨大岩石上用四只眼睛警戒着周围，有敌人过来的话就两个人加以对应。

    「不管怎么说，这样就有两倍的眼线了！跟自己一个人乱晃比起来，这样内心可是踏实多了！」

    克拉伦斯以极细微的声音兴奋地说道。这是她的真心话。

    由于通讯道具已经连线，声音确实传到塔妮亚耳朵里……

    「我也这么觉得！话说回来，这次这个小队被分散开来的规则──」

    「「太过分了！」」

    两个人异口同声地这么说道。

    接着两个女生就轻笑了起来。简直就像学校教室里的一幕。

    充满杀伐之气的GGO里，吹起了一阵清爽的风。

    由于附近没有男性，所以没有任何人能够感受到这阵风。实在太可惜了。

    「当队长的小莲一定很辛苦吧。」

    克拉伦斯这么呢喃。

    从显示在视界左上的伙伴状态没有被打×就能知道她尚未死亡，至于是否平安无事毫发无伤就无从得知了。

    「你们家的老大呢？」

    克拉伦斯一这么问，就得到惊人的回答。

    「噢，我们SHINC的队长这次不是老大了哟。」

    「什么！」

    「是安娜。从这次开始，觉得把队长的位置当成诱饵也是可行的作战。没想到会有这样的规则。安娜被大家当成目标，内心一定很害怕吧……希望她不要哭出来。」

    「是那个金发戴太阳眼镜的人吧？她是美女所以不用担心。周围的男人一定都会害羞不已，再趁机砍掉他们的头。」

    「啊哈哈。」

    两人边说话边搜寻着敌人，结果这段期间没有敌人出现，虽然不能算是取而代之，不过十三点二十分的脚步接近了。

    这是第二次扫描。

    「但是呢，现在这样──」

    塔妮亚把想到的事情说出口。

    「就算看了，还是有一百多名对扫描没有反应的玩家到处乱晃吧，那看扫描根本没什么意义嘛。」

    正是如此。

    就算看了扫描，也不保证周围的完全。

    当然这同时也表示自己的位置也不会出现在扫描上，所以所在地点不会被其他人发现。

    「所以，可以的话还是别乱动比较好吧？」

    克拉伦斯这么说时，时间正好来到二十分。

    两个人一起观看第二次扫描。观看时眼睛忙碌地往来于仪器画面与周围之间。同时也没忘记用身体挡住来防止光芒外露。

    小队的数量完全没有减少。

    然后……

    「安娜好像稍微靠过来了。我们在中央的上面附近。」

    正如塔妮亚所说的，大概可以知道我方的所在地。

    托克拉伦斯到处移动的福，还有也靠着同样持续移动的塔妮亚的帮助，两个人的地图合而为一，自动开图机能所描绘出来的区域增加了。

    两个人就靠着地图，得知自己正在正方形战场的哪边附近。

    地图显示出来的是画面的中央上面附近。

    从她们右边，或者可以说东侧的战场地图右上边缘开始游戏的安娜，稍微移动后往这边靠近了。

    「不过还有三公里以上吧……在这样的浓雾当中，想要安全地移动这样的距离实在有点困难……何况又有许多敌人。」

    塔妮亚的声音……

    「由我们过去接她吧？」

    让克拉伦斯做出这样的提案。

    但塔妮亚却发出犹豫的声音。

    「嗯……老大说要是在安全的地点就不要随便乱动。刚才是因为听见枪声才会靠过来。」

    「原来如此。结果还是悠闲度过一个小时才是正解吗……」

    克拉伦斯这么说完，把结束任务的卫星扫描接受器收到裤子腿部口袋的时候。

    「敌人！」

    塔妮亚尖锐的声音就传进她的耳朵。

    由于塔妮亚滚到自己身边，所以可以知道雾里面有人从她那边过来，于是克拉伦斯就架起AR─57，半蹲着从岩石后面稍微探出头来偷窥。

    看到的是在雾里面奔驰的男人。

    「是光学枪小队的。」

    塔妮亚以尖锐的声音表示。

    手上拿着的枪械是名为「MG2504」的机关枪型光学枪。

    从它并非现实枪械的外形，可以判断出对方是持续顽固地使用光学枪的RGB小队成员之一。

    目前就只有他们在SJ里使用不适合对人战的光学枪。这是他们的坚持。

    由于光学枪的子弹会被所有人都拥有的光弹防护罩削弱，所以无法造成严重伤害，但现在距离很近，机关枪型态的枪械可以毫不留情地连射，所以相当棘手。千万大意不得。

    当两人正在思考该怎么办时……

    「唔？他正被追赶？」

    克拉伦斯说出注意到的事情。

    雾里的男人经常回过头，所以看起来像是在倒退。

    现在枪口朝后，背部朝向这边。

    「好像正在逃走。」

    最后男人重新转向前方，然后躲藏在该处的一块岩石后面。

    距离克拉伦斯与塔妮亚大约15公尺外的地点。

    从两人这边看去稍微偏右侧，男人虽然觉得自己躲起来了，但变成半边身体，也就是左半身其实完全暴露在两个人面前的状态。

    「要是他长期待在那里就麻烦了。」

    克拉伦斯说道……

    「是啊。我来干掉他吧？」

    塔妮亚如此提案。

    「我啦，我也想开枪啊。」

    「我啦，这时候应该交给装了消音器的我。」

    「应该是我啦，因为威力是我稍微占上风。」

    两名女性玩家说着我啦我啦来争论着该由谁开枪。这可不是诈骗电话。

    「那就手牵手Let's kill吧。」

    克拉伦斯这么说的瞬间，该名男性，也就是RGB成员之一就开始开枪了。由于光学枪比实弹枪还轻，所以就算是机关枪可能轻松靠在肩上射击。

    在藏身于岩石后的状态下，把MG2504架在肩膀上的男人开始猛烈的射击。

    光学枪特有的「哔哔哔哔哔哔哔哔哔咻」枪声响起，黄色光粒往克拉伦斯与塔妮亚的视界左侧延伸出去。

    按照惯例，光学枪有「威力优先」与「连射优先」两种射击模式可以选择。

    选择威力优先的话连射速度会变慢，但每一发的威力会增加，连射优先则是相反。

    他似乎是选择了连射优先。并非集中于一点，而是持续着向周围撒出子弹的射击。由于子弹几乎没有中断，看起来就像用水管洒水一样。

    光弹像挥舞出去的鞭子般变成一条线逐渐消失在浓雾里面，但克拉伦斯她们没有看见敌人。难道男人看见了吗？

    光学枪怒吼了十秒钟左右，然后瞬时变得安静。

    「干掉了吗？」

    「谁知道？」

    面对塔妮亚与克拉伦斯的疑问，就像要表示「这就是答案！」般响起猛烈的枪声。

    咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

    像是要晃动地面般浑厚的重低音。

    让光线枪的声响听起来宛如儿戏一般的沉重枪声持续了三秒左右。

    飞过来的子弹命中RGB成员之一躲藏的岩石，开始喀哩喀哩地削起岩石。

    塔妮亚与克拉伦斯的视线从遭射击的一方移到射击的一方。

    雾后面可以朦胧看见，以及逐渐可以清楚看见的，是鲜艳的炮口火焰以及拿着火焰来源枪械的男人。

    对方有着高大强壮的体格，留着把褐发整个往后梳的发型，以及鸡冠般翘起来的浏海。

    身穿绿色抓毛绒外套以及黑色战斗裤，抵在肩膀上的大型枪械是「M240B」机枪。

    背着的巨大箱子是背包型供弹系统。

    ZEMAL的一员──休伊现身了。

    休伊发射的7.62毫米弹变成一秒钟10发的暴风雨袭击着岩石。子弹削落岩石后喷洒下碎片……

    「呜呀！」

    可怜的男人整个身体闪烁着中弹特效光芒，变成一个鲜红的人偶。「Dead」标签在他身体上方亮起。

    疯狂射击的休伊不再开枪，停下脚步后露出小心翼翼地注意周围的模样。

    野生的ZEMAL出现了！

    该怎么办呢？

    「「快逃啊！」」

    塔妮亚与克拉伦斯异口同声地说道。看来是全场一致通过。

    不能与那种火力怪物为敌。

    我方只要稍微开枪的瞬间，对方就会以强大火力反击，到时候就会有弹雨降下了吧。

    届时就会跟刚才的男人一样，连同藏身的岩石一起遭到疯狂射击。

    两个人往左右两边冲出进行夹击的话，或许有一个人能存活下来，但这样对小队没有好处。因为目标是取得优胜。

    面对最多也只能两败俱伤的对手，还是三十六计走为上策。

    两名女性玩家转身跑了起来。

    巨大岩石应该能帮忙从休伊的视线中挡住两人的身影才对……

    「别往这里开枪！」

    「别开枪！」

    克拉伦斯与塔妮亚全力奔跑。

    不考虑奔跑的方向，只是尽力拼命地跑着。

    然后总算是没有被对方发现。

    休伊没有朝她们开枪。

    即使如此还是专心地跑着……

    「要跑到什么时候？」

    「不知道！」

    「好吧，那就跑到不能跑为止！」

    「好喔！」

    或许可以称为跑步者的愉悦感吧，两个人就像发狂一样持续地跑着。

    虽然塔妮亚的脚程比较快，但因为浓雾看不见前方而稍微保留实力，结果奔驰速度自然就变成跟克拉伦斯一样了。

    肩并着肩跑步。

    「啊哈哈，真开心！」

    克拉伦斯露出闪亮的白色牙齿……

    「像这样也很不错！」

    塔妮亚也展现笑容。

    这时候在雾里……

    「那是什么？」

    也有玩家朦胧地发现两名奔跑的女性，但是因为距离与角度，在开枪前就错失了她们的身影。看来运气也跟着她们一起跑。

    「VR游戏可以测试肉体的极限，真的很有趣呢！」

    为了新体操这样的运动而开始完全潜行的塔妮亚这么表示……

    「我懂！做现实世界办不到的事情真的很开心！」

    全力奔跑的克拉伦斯也表示同意。某方面来说，她脑袋里的想法跟塔妮亚所说的意思有点不太一样，不过两个人没有注意到这件事。

    之后克拉伦斯又以感触良多的口气加了一句：

    「如果能一直活在这个世界就好了……我果然……不太喜欢现实世界……应该说还是有点讨厌……」

    塔妮亚没有对这段话做出回应。

    两个人继续跑了三分钟。

    克拉伦斯与塔妮亚……

    「嗯？」

    「啊？」

    是在雾里面有墙壁逼近才停下脚步。

    原本是乳白色的世界，突然从前方冒出某种黑色物体，然后以极为猛烈的速度无声朝我方逼近。

    实际上是自己在奔跑，惊讶地停下脚步后，物体也就不再移动。

    「这是什么……？」

    塔妮亚回答：

    「墙壁吧？」

    克拉伦斯缓缓靠近，到了可以分辨细部的距离就抬头往上看。

    出现在眼前的是由淡褐色石头所搭建起来的巨大欧风城墙。因为浓雾的关系，上面与左右都看不到尽头。

    只知道墙壁非常高，而且朝着左右两边不断延伸出去。

    其侧面出现了文字。

    「哦？」

    「啊！」

    塔妮亚与克拉伦斯惊讶地凝视着的前方，有人类三倍大左右的文字就像被烤出来一样缓缓浮现出来。

    也就是说，有某个玩家过来的话，城墙就会负起显示情报的任务。

    文字完全显现，组合起来形成一篇文章。

    「什么……」

    看着文章的塔妮亚……

    「什么……」

    以及克拉伦斯吓了一大跳。

    克拉伦斯看着塔妮亚的脸，直率地把内心产生的疑问说出口。

    「为什么是明朝体？」

    塔妮亚做出回应。

    「咦？那是重点吗？」