「是这里吗……？」
参照手边地图的奥琳露出怀疑的表情。这里是尼莱卡内都市区域里的某栋住办混合大楼二楼，眼前的铁门确实是挂着『拉涅特』的门牌没错。
但是，奥琳无论怎么看都不觉得这里是与大企业有关联的公司。不但门上面满是铁锈，而且走廊也没有打扫得很干净。此外，公司只是位于大楼内的一间小房这点，也一样很令人担心。
「算了，想太多也没有用。」
为了给人良好的第一印象，她调整声音并敲了敲门。听见男性说声「来了」之后，门随即被打了开来。
「啊，你是长谷川奥琳吧？」
出现的是一名呼吸急促，而且还流了一身汗的微胖中年男子。
「你认错人了。」
奥琳马上抓住门把，将门推了回去。
「等等，很、很痛耶！明明跟履历表上的照片一模一样啊！」
听见被门夹住的中年男子这么说，放弃挣扎的奥琳才放开手。
「啊哈哈，太过分了吧。」
男人即使脸上被印了门的痕迹依然没有生气，反而发出悠闲的笑声。看来他的个性就是如此。
「来来来，虽然有点乱，不过快点进来吧。」
室内虽然不是那么乱，但是既狭窄又有点暗。而且架子上还排着满满的动画DVD、漫画以及游戏等东西。甚至还可以看见特摄、公仔相关的物品，可以说备齐了所有御宅族喜欢的事物。
（还是回去好了……）
奥琳认真地考虑了起来。
「哎呀，你真的很可爱耶。谢谢你来应征我们公司的偶像，我还在担心如果这次也没人来应征的话该怎么办呢。我是拉涅特的社长宇田川纯一。虽说是社长，不过公司也只有我一个人而已啦。」
宇田川纯一以浑厚优美的声音介绍自己。他有着松垮的肚子、像※惠比寿神一样下垂的眼角，看起来就像随处可见的三十多岁中年上班族。（译注：是日本神话中的海神，属于七福神之一。）
虽然感觉宇田川的话里有许多很奇怪的地方，奥琳还是用最真实的声音打招呼。
「谢谢夸奖啦，我是长谷川奥琳。那个……这里是能雇得起偶像的大公司吧？怎么感觉又旧、又脏、又暗、又恶心，跟想象中的……啊！战斗礼服！」
奥琳眼睛闪闪发亮地看向放在房间角落的战斗礼服。
纯白洋装的外表，一看就知道完全是强调少女喜欢的要素。上半身加了甚至会让人觉得很腻的大量折边与蕾丝，相当短的迷你裙往两边扩张。至于下半身则是过膝袜搭配厚底靴的组合，然后头上还有不可或缺的简单蕾丝头饰。
「啊——这种服装好像是叫哥德萝莉对吧？」
和一般的哥德萝莉服饰最大的不同处，是它的臀部附近有不知道用什么原理飘浮在那里的既厚重又大型的环状机械。而且左右两边各有一个，另外还能看见细长的圆筒状机械在环的中央静止不动。既然是战斗礼服，这些机械应该是和特性有关吧。
「正确来说应该是白萝莉。不过详细的差异我也不是很清楚，所以叫哥德萝莉也没关系啦。」
「嗯……这种服装也满适合我的。」
那套战斗礼服的设计感完全符合奥琳的喜好。觉得还可以接受的奥琳在宇田川的带领下，来到没什么弹性的沙发上坐了下来。
「首先跟你说明一下我们公司，拉涅特是偶像的代理公司唷。」
宇田川一边从茶壶里将茶倒进茶杯，一边开口这么表示。奥琳完全不想动手拿起递到眼前的茶杯，只是催促他快点说下去。
「偶像的代理公司是啥？」
奥琳直接用不客气的口吻这么反问。
「你也知道偶像擂台是现在日本最火热的广告媒体对吧？所以也有不少非技术系的公司想参加偶像擂台，在比赛中打广告。而偶像代理公司就会将代办偶像租给这些公司来打广告。」
这令人不安的说明让奥琳绷起脸来。
「啥？你是说这是一间没有固定的职务，只能靠着每天做些当日委托的工作来糊口的公司啰？」
「也不是所有代理公司都是这样，不过这的确是我们公司的现状。」
「那么，那套战斗礼服呢？战斗礼服不都是某间公司为了宣传自家技术而倾全力制作出来的吗？为什么新天空航空公司那么大的企业会帮忙这种破烂的代理公司制作战斗礼服？」
宇田川虽然露出有些困扰的表情，不过还是同答了奥琳的问题。
「其实那套战斗礼服是失败的作品。」
「那是以前新天空航空表示要参加偶像擂台时所制作的战斗礼服。虽然使用了能够产生拟似斥力的划时代技术，但因为过于特殊而没有人能够顺利使用它。穿上这套服装战斗的偶像也在首战就自灭了。」
「……………………………………」
「而且要实用化还得解决一大堆问题，想推广这种技术成为次世代飞行器引擎的技术部门最后也解散了。不过呢，因为我朋友刚好在那个技术部门，于是他便表示既然我从事偶像代理公司，这套衣服多少能够帮公司宣传，而且还拜托我务必要使用它，所以我就以便宜的价格将它买下来了。经过这些过程后，我们这样的小公司就拥有由新天空航空所开发的战斗礼服了。」
奥琳完全说不出话来。
「但是，那套战斗礼服却意外受到欢迎唷。因为实在很搞笑，当时一堆媒体都把它当成诡异的战斗礼服而加以大肆报导，所以社会大众都知道有这么一件战斗礼服。目前为止，偶像擂台里并没有负责搞笑的角色，所以它算是比较偏门的存在。因为这样，这套战斗礼服在被我们公司购入之后，还是被允许打出新天空航空开发的名号。由于实在太有名了，根本无法抹煞关于它的评价。」
不知是否已经注意到奥琳的脸色变得苍白，只见宇田川又继续说了下去。
「新天空航空似乎正在寻找能成为广告牌的偶像唷。不久之后，应该就会有新的偶像穿着搭载最新锐技术的战斗礼服参加偶像擂台了吧。虽然拉涅特因为拥有这套战斗礼服而被一般社会大众当成是负责搞笑的公司，但我还是认为只要做我们自己就好了。那么，今后就拜托你了。」
宇田川笑着伸出手来，奥琳则是带着抽搐的笑容凝视着他的手。
「呃、呃呃……不会吧，我的偶像出道，竟然是在这种……这种……」
★ ★ ★
桃的身上除了牛仔短裤与长靴之外，还在白色短T恤上套了一件粗略编成的棕色长针织衫，目前人在摄影棚里的她被一大群人围住。淡粉红色长发在脖子底部绑成两团，另外还戴着烫成些许波浪的假发，展现出轻柔短发的造型。这是刚好能够中和身材高挑的桃那股凛然之气的穿搭。
此处是前几天桃与泷穿着战斗礼服拍照的大庭摄影棚。由于这次是服装杂志的摄影，所以工作人员也比上次还要多。
「呜哇哇！腿真的好长！超漂亮的！我说下一期可不可以也找你拍呢？我会把封面空下来。」
「身高一八一公分对吧？都跟外国人差不多了。如果要出写真集的话，一定要找我当摄影师唷……」
「穿什么都很合适对吧？就算只穿一件女性化的洋装看起来也很华丽！」
杂志编辑、摄影师、造型师以及其他工作人员全都以连珠炮般的速度对桃搭话。无法处理所有内容的桃一副手忙脚乱的模样。
「嗯……不愧是小桃，专业人士绝对不会放过她这个人才。」
桃身边的泷挺起丰满的胸部，不停点着头。
泷身上是暗白色短靴与黑白小格子图案的及膝裤，再加上以灰色短上衣罩住深蓝色高领毛衣的成熟风穿搭。至于宽大的黑帽子上那朵黑花，则是可以感受到设计师的玩心。
「大田小姐，怎么样啊？小桃受到大家的好评吧？」
泷迅速来到彩身边。
「嗯嗯。真的耶。谢谢你提供了这么棒的工作机会给我们。」
这次服装杂志的摄影是来自于泷的推荐，同时也是经过彩调整了行程，并且由泷帮忙处理摄影方面的时间才能够实现的工作。
「没什么啦。有很多杂志都想刊登小桃的照片，所以跑来请我帮忙。因为他们都说没办法跟你们取得联系，其实我也只能算是做个顺水人情吧。」
「哎唷，是这样吗？」
「而且我之前还把小桃弄哭了，当然要献点殷勤提升一下好感度啊。不过能实现真是太好了。」
泷之所以愿意调整出如此麻烦的行程也要实现这次的工作，应该就是为了讨桃的欢心吧。
她随即对着自己的目标——也就是桃露出了微笑。
「小桃，真是太好了。大家都很喜欢你呢。」
桃察觉到泷靠过来的瞬间，随即摆出防御姿势并且拉开两人的距离。接着更是一边目不转睛地盯着她，一边慢慢往后退。
「咦、咦咦？小桃？」
泷一步步逼近，而桃则是一步步退后。看来桃心中对泷已经有了相当强烈的警戒心。
两人就这样逐渐从许多相机对准的摄影棚中央移动到角落。
「泷小姐，这个女孩子被你吓到了。」
一名少女随着这句发言插身进入两人之间。她瞄了泷一眼之后，随即对桃说道：
「不要紧吧？」
那是一名全身找不到任何缺点的美少女。
桃记得自己曾看过这个美少女。虽然记得她的长相，但是名字却冲到喉咙处出不来。经过几秒钟的沉默后，桃才想起吊在绫时桥巨蛋上的那幅巨大海报。
「祭、祭崎爱莉！」
「你是相泽桃没错吧。我们应该是第一次见面吧？因为每天跟太多人碰面了，根本不记得之前有没有见过。」
爱莉晃着波浪卷栗发如此说道。但是，爱莉那一定是神明偏心才创造出来的脸庞，目前根本连十分之一的魅力部没有发挥出来。
她的脸上完全没有笑容。
「那、那个……为什么要生气呢？」
「我没有生气唷。」
没错，她确实没有生气。只是面无表情而已。
「可是……」
爱莉瞬间对着欲言又止的桃露出了笑容。那是极为灿烂又相当高雅的绝佳笑容。甚至给人一种发出光芒的感觉。桃的视线就跟过去在电视上看见爱莉时一样被吸引了过去。
「这样满意了吗？因为我不会在工作以外的时间露出笑容，所以它就自动从我脸上消失了吧。抱歉，我真的没有生气唷。」
恢复面无表情的爱莉如此说道。出现在她周围的闪亮气息也跟着消失不见。
「哎呀，爱莉。你怎么还是这么冷淡呢～」
泷亲切地向她搭话，看来她们两人早就认识了。
「泷小姐，你又在性骚扰了吗？不然人家不会怕成这样。」
爱莉以平淡的口吻这么表示。
「哎呀——这女孩比想象中还要纯朴啊。」
苦笑完后，泷像是感到很可惜般同到拍照的地方。
「相泽桃，我看了你之前的复仇赛，还满有意思的。」
爱莉是紧身牛仔裤与黑色针织衫的组合，另外还加了一条蓝色圆点的裙子。脚上穿的则是简单的中筒靴，搭配将头发往后梳并稍微露出一点耳朵的发型，营造出一种高雅大小姐的气息。
「谢、谢谢——哇呀！」
桃的道谢在半途变成了悲鸣，因为爱莉从桃的肩膀一路往下抚摸她的手臂。
「体格很不错嘛，实际碰面后发现你真的很高。啊，好像要开始拍照了。我们走吧。」
爱莉径自说完后便转过身了。
「为、为什么偶像都这么喜欢碰别人的身体呢……」
独自这么碎念着的桃也跟在她身后。桃一跑起来，身上的长针织衫下摆便开始轻轻飘动。
★ ★ ★
奥琳轻轻摇动臀部，两个推进组件就像尾巴一样有节奏地动了起来。
「嗯嗯，很不错嘛。」
奥琳一试穿战斗礼服立刻就不再生气了。
「它的名字叫妖精尾巴，只要将手指靠近脖子的短项链就能发动加速猛击唷。特性则是显眼的后部推进组件会产生拟似斥力，让人可以在空中浮游。」
「空中浮游！太厉害了！」
宇田川的说明让奥琳感到相当兴奋。
「不过没办法飞行啦，至于问题点则是——」
《妖精尾巴》
奥琳无视宇田川的话，直接尝试空中浮游的特性。但是却因为出力过猛，而让头部猛烈撞上天花板，接着便摇摇晃晃地掉了下来。
「痛死了……」
奥琳当场蹲下来摸着头部。
「正如我刚才所说的，它非常难以控制。平衡装置很难抓住感觉，要顺利使用它可以说是相当困难。不过反正今天也没工作，你可以将它换下来了。」
「咦？没有工作吗……？」
这对看上这套战斗礼服的奥琳来说是相当令人沮丧的消息。
「基本上，我们家偶像的工作通常都是单次性的契约，然后偶像擂台的话大概一个月会有一次左右。其他都是小型的活动。还有像我们这种小公司，大部分都是突发性的工作，所以没事的话通常就是在公司待机。」
宇田川一边用手帕擦汗一边这么说道。
「那这段时间我要做什么？」
「有很多可以打发时间的东西啊，像是漫画、游戏、动画DVD和蓝光盘……只要不拿出去，随你爱看什么就看什么。」
宇田川说完便用圆滚滚的手指，指向狭窄事务所内排得满满的各种御宅族商品。
「我又不是御宅族，别把我跟你混为一谈。」
对宇田川抛出轻蔑的眼神后，奥琳没有脱掉中意的战斗礼服，直接就在沙发上坐了下来。宇田川则是苦笑着回到桌子前面。
「哎——啊……好想当时装杂志的模特儿哦。」
忽然间没事做的奥琳忍不住左顾右盼并且到处乱走，接着开始玩手机，最后甚至开着电视四处闲晃。但是，这些行为所能消耗的时间也不过只有三十分钟。
「……看一本就好。」
奥琳从最近的书架上拿起一本漫画看了起来。那是一本画风老旧且相当破烂的漫画。
只是一本因为距离奥琳最近，才会被她拿起来的漫画。
★ ★ ★
「不错哦——看我这边。对对，很棒唷。」
桃等人的摄影进行得相当顺利。桃只有在摄影师提出要求时才会跟泷有互动，而且也慢慢抓住闪躲她的方法了，但这时候桃又发现了新的不安要素。
（一直看着我耶……到底是为什么呢？）
桃指的是爱莉的视线。每当摄影有空档，桃就会和她眼神相对。但是爱莉似乎完全不在意，只是持续凝视着桃，受不了的桃只能先移开目光。虽然眼神不像泷那么下流，而且也没有动手动脚，但是因为不知道她这么做的目的为何，还是不禁让人觉得有点恐怖。
除了不熟悉的摄影工作，再加上泷的猛攻与爱莉的视线接力攻击，让桃的身体愈来愈疲惫。
「呼咿——终于结束了。」
在自己休息室里换回平常穿的运动服后，桃将原本就相当修长的身体挺得更直。接着、便像断了线的傀儡般整个人瘫在椅子上。
「嗯，辛苦你了。」
彩拿着圆扇帮瘫在椅子上的桃搧风。
「啊——热死了……正值盛夏时期，我还以为会穿泳装呢。」
摄影棚内虽然开了冷气，但一直置身于为了拍照而使用反光板反射的光线下，桃身体的温度也变得相当高。
「夏天才拍泳装照已经太慢了。既然要放在下个月发售的杂志上，自然得拍一些秋冬的流行服饰啦。」
彩说的一点都没错。
「仔细想想，的确是这样哦……那个，小彩。拍照的时候爱莉小姐一直盯着我看耶，你知道是为什么吗？」
「唔姆——继泷由缘之后，连爱莉都喜欢你吗？不过，和那个祭崎爱莉有交情不会有坏处啦。你要好好跟她相处。」
「唔姆——如果只是这样就好了……」
这时候传来了「叩叩」的敲门声。
「小、小桃，你还在生气吗？」
泷以一副快哭出来的表情从门外探出头来，桃立刻反射性进入备战状态。
「我不会再乱来了，相信我好吗？」
泷说完便张开双臂立正站在现场，桃则是盯着她几秒钟的时间。最后高大的身躯还是躲到彩背后去了。
不知是否再也无法忍耐，只见泷直接冲进休息室。不对，原来是被人推了进来，祭崎爱莉接着出现在她身后。看来是爱莉从后面推了泷一把。
「相泽桃，请你跟我过来一下。」
爱莉的便服是夏季凉爽的黑色洋装。虽然只是裙摆有些斜线剪裁，再加上一块布卷起来的简单造型，但布料以及穿衣者本人都相当高雅，所以完全没有便宜货的感觉。
「……你穿运动服吗？我觉得还是不要这样穿比较好唷。」
这是一句让人感觉到彼此生活水平有所差距的发言。
「不适合我吗？」
「这不是适不适合的问题……算了，快走吧。制作人，相泽桃接下来还有工作吗？」
「今天就到此为止了……」
「那么，我把她借走了。」
「咦～等、等一下！」
爱莉没有听彩说完，便直接抓住桃的手臂。
「小、小彩！」
留下这样的叫声后，两个人就离开了休息室。被强劲力道拉住手臂以至于无法顺利抵抗的桃，只能试着开口询问：
「要、要去哪里啊？」
「跟我来就知道了。」
她似乎不打算在这里回答。
爱莉直接来到摄影棚外面，然后将桃塞进停在那里的S级宾士的后座。接着自己也坐了进去。
「开车吧。」
驾驶听见爱莉的命令后，宾士便发出沉稳的启动声，向前奔驰。
「小桃！那、那个女孩是怎么回事啊？」
彩追在后面跑出去时已经来不及了，只能眼睁睁看着那辆奔驰开上眼前的干线道路。就算现在去开车大概也追不上了吧。
「爱莉虽然是个奇怪的女孩，却不会做什么奇怪的事唷。我想应该不要紧吧。不过，不知道她要带桃去哪里就是了。」
泷缓缓走到彩身后这么说道。
「还、还是先跟小桃连络……」
「被爱莉带走的话，就算连络也没有用。你放心吧，一旦事情结束应该就会放她回来。倒是……」
泷伸手制止急忙拿出手机的彩。
「……大田小姐，我看小桃好像很喜欢你哦？」
「咦？这个嘛……虽然自己说有点不好意思，但确实是这样没错唷。」
泷将彩迷你的身体从头到脚打量了一遍。
「……唔姆，为什么大田小姐可以，我就不行呢？那个……我会再介绍工作给你们，可不可以请你跟我一起想一下，怎么样才能恢复小桃对我的好感度呢？」
被小桃明确表示「生理上无法接受」的泷根本不可能有什么好感度可言，但一听见有工作可以接，彩马上表示：
「这样的话，得先考虑一下工作上的时间！等一下，如果我之后没有工作的话，你就跟我一起回Mini Techs总公司去吧。」
迅速翻着记事本的彩眼睛已经闪闪发亮。
「不愧是大田小姐！真是上道呢！」
意见一致的彩与泷两人就这样朝着Mini Techs总公司的木村别室出发了。
★ ★ ★
「辛苦了。」
「咦？」
直到听见宇田川的声音，奥琳才注意到此时已经是夕阳西下的时间。还穿着战斗礼服的她似乎一直沉浸在漫画的世界里。
「我准备要回去了，所以得把门锁上才行。」
「这、这本漫画很有趣耶！我从来没有看过这么有意思的漫画！」
奥琳兴奋地递出刚才一直在看的漫画。
「哦，很内行的选择嘛。原作版<那由他的琥珀>的确是名作唷。」
可能是没想到奥琳会递出这样的作品吧，宇田川像是很高兴般提高了说话的声调。
「<那由他的琥珀>？怎么好像在哪里听过啊。」
奥琳一直想不起来卡在脑袋里头的资料。
「现在不是有个叫相泽桃的偶像在宣传动画和玩具吗？这就是动画的原作唷。」
「啊啊，相泽桃吗！」
奥琳忿恨地说出这个名字，接着像是想起什么似地重新看着封面。
「嗯——？相泽桃应该是长得像<那由他的琥珀>的女主角，才会被Mini Techs选为偶像的唷。问题是这个角色和相泽桃完全不像啊。」
奥琳所翻出来的页面上，可以看见那由他是个脸有点圆的角色。实在看不出来和纤细的桃有什么地方相像。
「现在的少女漫画<那由他的琥珀>是最近才复刻的版本，原作其实是昭和时期的漫画。由于年代相当久远，作者也已经过世了，再加上出版社也不停地转换，让版权产生了一堆问题。虽然可以复刻，但是原作的版权似乎仍在某家出版社的手上。不过复刻版大受欢迎的话，原作应该也会出版完全版漫画吧。」
「原作版的漫画现在买不到了吗？」
「不去旧书店找的话一定买不到。由于实在太旧了，就算有，也是奇货可居的状态。虽然有许多死忠的粉丝也在进行复刊运动，不过还是很难成功。」
宇田川在沙发旁边蹲了下来。
「这样啊，但是<那由他的琥珀>算是相当黑暗的故事耶，好像不是给小孩子看的漫画……」
「复刻版已经被改编成适合儿童观看的奖善惩恶的故事了。原作里根本没有变身，也没有什么妖精。唯一的共通点大概只有主角的名字和名为琥珀的力量吧？」
「对了，这里没有第三集后面的集数吗？」
即使找遍了书架，也找不到原作版<那由他的琥珀>第三集之后的集数，由内容来看。第三集之后应该还有发展。
「我也一直在找后半部的漫画，但是都找不到啊。不过我以前有看过，所以知道后续发展就是了。」
「咦！那之后会有什么发展？」
奥琳迅速靠近宇田川，用充满兴趣的眼神看着他。
「可以说吗？我是很久以前看的，有很多地方只记得大概……」
「没关系！别吊人胃口了。」
「那我就大略说明一下。得到琥珀力量的那由他之后也不断打倒怪人对吧？但是那由他得到的琥珀力量，其实跟她一路打倒的怪人身上的力量相同。所以怪人的力量才会偶尔对那由他没有效果，而且她有时也会直接知道怪人的所在地。应该有这样的伏线对吧？」
「的确有！炸弹怪人马上就被她找到了！」
「产生这些琥珀怪人的，就是那由他的哥哥唷。哥哥也拥有琥珀之力，只有琥珀之力可以杀死拥有琥珀之力的人。哥哥就是为了让那由他杀掉自己，才会制造出各种琥珀怪人。」
「哦……然后呢然后呢？」
奥琳的『然后呢？』之后又持续了好一阵子，让宇田川比平常晚了三个小时才离开公司。
★ ★ ★
被爱莉拉走的桃目前正在和她共乘一部电梯。
由于极为宽广的外壁全是由玻璃所构成，所以回过头就能够看见整个尼莱卡内。电梯无情地上升，让两人离地面愈来愈远。等地面上的人看起来只是一个小黑点时，电梯才终于停了下来。从途中完全没有停止这一点来看，就能知道大概是从地面直达这里的电梯。
抵达的是可以看见一条砂石路直接往深处延伸，是个不可思议的楼层。
道路两侧的竹林虽然有些阴暗，但因为有等距离排列的石头灯笼所发出的柔和光芒，所以不用担心看不见脚边。往前走到尽头就能看见一道格子门，两人一边穿过胭脂色暖帘一边拉开门走了进去。
「……寿司店？」
桃喃喃说出了正确答案。深处的正面墙上挂了写着『寿司 鱼心』几个字的牌子。
店内不算宽敞，入门左手边就能看见寿司店特有的吧台。内部是亮色系的装潢而且相当干净，椅子与照明也是沉稳却又不失时髦的设计。现在是营业前的准备吧，只有看到一名在吧台内整理食材的师傅。
「欢迎，谢谢您多次光临本店。」
爱莉以轻轻点头来回应师傅的招呼。
「关掉手机吧。我很讨厌用餐时被手机打扰。」
「哦、哦……我们要吃饭吗？」
于是，桃便将手机的电源关上。虽然很怀疑穿着运动服能不能进这种店，但既然没被阻止，应该就是没问题吧。
「来寿司店当然要吃寿司啦。这里的寿司很好吃唷。」
「这、这种看起来非常高级的店家一定很好吃吧，我们会不会来错地方了？」
桃怯生生地开口问道。
「别担心，这是我的店啊。」
「咦？」
「是我名下的店啦。尼莱卡内也还有一些我自己的店，这边只是其中之一。我这个人最喜欢美食了。」
强烈感觉到彼此生活水平的差异，让桃整个人僵在现场。她现在终于知道为什么自己穿着运动服也没有被赶出去了。
至于爱莉则是毫不犹豫地坐到吧台中央的位子。吓了一大跳的桃随即坐到爱莉旁边。
「今天有很新鲜的比目鱼，就帮您上这道吧？」
「嗯嗯，麻烦你了。」
吧台后面的师傅听见爱莉的回答后随即握住刀。看来这是熟客才会有的对话。
「一般都是点套餐，你要是还有什么喜欢吃的寿司或是小菜，尽量点没关系。不过酒应该是不行吧。啊啊，当然不用担心钱的问题。」
「这、这怎么好意思。这里很贵……」
「没关系，是我硬把你带过来的。」
爱莉像是不接受反对的意见般，迅速打断了桃的发言。
这时，放在平面小盘子上的一小撮生鱼片随着师傅的发言，一起被推到坐立不安的桃面前。
「这是比目鱼与鰤鱼的生鱼片。比目鱼请沾点酢橘与盐巴，鰤鱼可以沾点芥末。」
不知道哪种是比目鱼哪种是鰤鱼的桃，只能看着旁边的爱莉进行确认。只见爱莉将酢橘挤在全白的生鱼片上。确认过爱莉的一举一动后，桃也模仿她的动作，然后一口将生鱼片吃了下去。
「真、真好吃。」
桃只能说出最直白的感想。
「是啊。」
「这种白肉鱼看起来像没什么味道，但是尝起来却有点甘甜……」
「是啊。」
「然后是鰤鱼对吧？明明有不少油脂，却让人忍不住一口接一口……」
「是啊。」
「……………………………………那个～～」
（对话完全无法继续。）
桃感到一阵战栗。虽然这里是寿司店，但整个空间实在太过安静了。甚至好像可以听见师傅拿刀切过鱼身的声音。
桃瞄了一眼身边的爱莉，发现她似乎没有主动抛出话题的意愿。桃也因为太过紧张而无法顺利开口说话。看来两人只能一直在这种紧绷的气氛下用餐了。
（啊呜呜……谁、谁来救救我……）
对桃来说，在不熟悉的空间一面观察爱莉的模样一面用餐是一件相当累人的事。两人只是对师傅推出的菜色进行一两句对话，然后就默默将料理送进嘴里。
等用完套餐，而且也真的无话可说时，两人便一起离开了寿司店。
很难想象两个女孩子会进行这种自始至终都保持安静的餐会。
「你讨厌寿司吗？」
用完餐之后回到车上，爱莉的这句话听起来非常地不高兴。她本人或许并没有意识到这一点，但依状况、发言与态度就只能给人这样的感觉。
「没、没有！我很喜欢寿司。我这个人什么都吃。」
桃小心翼翼地应对，高大的身体此时看起来就像缩小了一样。
「这样啊，那真是个好孩子。我今天很高兴，我们下次再一起吃饭吧。」
爱莉以听起来完全不像很高兴的口吻如此说道。不过既然说了『下次』，就表示她应该没有在生气吧。
「啊，好的。下次……有机会的话……」
一想到又要度过跟今天同样的一段时间，桃就忍不住退避三舍了。她实在不喜欢在那种特别讲究礼仪的地方用餐。
桃将手机的电源打开。下一秒，立刻传出电铃声。
「抱歉……」
跟爱莉打声招呼后，桃便接起了电话。
「喂喂……夏树？怎么了？」
打电话来的是很久不见的妹妹。
「嗯、嗯，我很冷静…………咦？你说小薰怎么了？」
桃的声音一瞬间冻结了。
「……骗人……听好了，我现在就过去！我要回山形了。」
她粗暴地挂断电话后，便扑到爱莉身上。
「抱歉！可以请你马上载我到绫时桥车站吗！？我忽然有点急事……」
看见态度忽然转变的桃，爱莉缺乏变化的脸上也露出了惊讶的表情。
★ ★ ★
闪烁了两、三次之后，荧光灯开始照亮木村别室的办公室。只见中央摆着两张并拢的办公桌，角落则是放着钢铁制书架，可以说是相当典型的办公室装潢。
「好普通的办公室。有热水瓶和马克杯我还能理解，为什么还有瓦斯炉跟平底锅呢？啊，阳台好宽敞哦。」
泷在狭窄的办公室里到处乱逛。
「不要看书面数据和计算机哦。木村别室就只有室长和我两个人，忙起来的时候，我们两个经常没有回家，直接住在公司，所以才会带一堆生活用品过来。说到这个，上个月为了准备偶像擂台而忙翻天，几乎有半个月都住在这里呢。」
彩倒了一杯麦茶递给泷。
「小泷，可以先详细说明一下要介绍给我们的工作吗？如果还是像这次一样这么急的话，你调整行程也会很累吧？」
「除了工作方面，我也对大田小姐的事情很感兴趣唷。」
「对我感兴趣？」
出乎意料的发展让彩露出狐疑的表情。瞬间，某种推测从彩的脑海里冒了出来。
两人在礼拜六一起待在办公室里的状况、对彩有兴趣的发言，以及泷由缘的性癖好，从这些信息所导出的结论就是……
「我、我对同性没有兴趣……」
彩连忙以托盘护住自己的身体。
「等等，我也不是萝莉控，所以你大可放心。」
泷斩钉截铁地这么表示。
「……这、这样啊。」
彩让变得有些激昂的心情平静下来，然后慢慢恢复了冷静。
「我想问的是关于那场复仇赛的事情。小桃和我战斗时使用的两个作战方法，都是由大田小姐想出来的吧？」
「嗯嗯，是啊。」
所谓两个作战方法，指的应该就是使用加速猛击假动作的奇袭，以及活用桃修长的手臂来击败光辉欲望的待机战术吧。
「两个都是相当优秀的作战。能够站在偶像的立场拟定战略，正是一名优秀制作人的最佳证明。你完全利用了小桃的长处，也就是身体上的优势与优秀的运动神经来订定作战计划。真的太了不起了。你之前也是从事偶像擂台的相关工作吗？」
看来泷对彩有很高的评价。
「没有，桃是我首次担任制作人的偶像。虽然很高兴能得到你的称赞，但一开始的奇袭失败了，而且也是因为桃有这么长的手臂才能获胜。我根本没做到什么事。」
彩谦虚地挥着手。
「啊，大田小姐。」
这时房间外面有声音传了进来，原来是其他部门的人员。
「有要给木村别室的快递唷。好像是冷冻快递的样子。现在放在管理部那边，他们说可以请你过去拿吗？」
「？有人寄冷冻快递给我们？知、知道了。小泷，你稍等一下哦。」
彩为了拿快递而离开房间。
泷一边听着她逐渐远去的脚步声，一边眯起眼睛。
「……做为奇袭起点的加速猛击假动作，其实我老早就看出小桃的企图了。因为她中途就几乎没有发动攻击。如果不是这样，我也不知道自己是否能够躲开呢……」
泷喃喃嘟哝着错失吐露时机的发言，然后稍微反刍了一下自己的话——
「……算了，毕竟也不能给敌人太多好处啊。」
泷在心中做出这样的结论时，彩也刚好抱着快递走回来了。
「抱歉，刚才说到哪里了？」
「啊啊，没关系，已经差不多了。倒是，你手里拿的是什么啊？」
「好像是寄给我们的，但是不知道是什么东西耶？」
彩将不算太大的快递放在桌上。收据上的寄件人字段写着『快乐交流牧场』，至于箱子则是使用冷冻快递常见的蓝色保丽龙盒。
彩将捆住封盖与本体的胶带解开，打开盒子。
「啊——！！这是！！」
看见快递内容物的彩发出了响彻办公室的声音。
★ ★ ★
木村幽学抱着比出发时还要多出两倍的超大行李，通过了绫时桥车站的剪票口。由于正逢礼拜六的傍晚，所以车站呈现人挤人的状态，此时的他为了不阻挡到如洪水般的人潮而带着行李靠到柱子旁边。
「哎呀……原本打算办完事就回来的，没想到被台风拖延了这么久。结果您甚至还让我住在府上，真是不好意思。太谢谢您了。」
幽学笑着搭话的对象，是一名身高将近两公尺的高大男性。虽然身高相当高，但因为很瘦的缘故，所以看起来仿佛一刮起风就会被吹走一样柔弱。
「因为台风的影响，电车也多花了一些时间才恢复通车，有困难的时候就是要互相帮助啊。而且我们家的桃不是也忽然跑到贵公司给你们添了不少麻烦吗？多亏你们帮忙注意那个莽撞的女孩，而且还把她照顾得这么好，实在太谢谢你们了。我接下来也会好好地教训她一顿。」
看来这名高大的男性就是桃的父亲。桃那超乎常人的身高应该就是遗传自父亲吧。
「您太客气了，小桃到我们公司可以说是帮了我们一个大忙。而且您也很爽快地答应让她继续从事偶像的工作了。啊啊，我们公司就在这附近。走一下就到了。」
幽学率先走入人群当中。这时候，他又提出了一个自己相当在意的问题。
「……要是知道小薰变成这样，小桃不会觉得很难过吗？什么都没跟她说真的没关系吗？」
「别担心。我身为父亲，也得教她这种事情才行。」
「真是了不起。我也……小、小桃！？」
一头极为柔顺的粉红色头发在幽学眼前跳动着。知道自己绝对不可能看错的幽学，连忙叫住了桃。
「小、小桃——！！等一下——！」
桃似乎也听到了呼叫自己的声音，于是便扭动高大的身躯紧急剎车。桃从人群里迅速找到声音来源后，随即怀疑起自己的眼睛——这是因为出乎意料之外的人物就站在那里的缘故。
「室长先生？还有……爸爸！」
★ ★ ★
经过充分加热且抹了油的铁板，正以最热烈的欢呼声欢迎掉下来的顶级霜降牛肉。烤肉的香味立刻扩散开来。
「嗯——好香啊。」
泷吸着极为诱人的香气。
彩和泷两个人一发现快递箱子内装的是牛肉后，立刻就在阳台烤起肉来了。除了现场刚好放着所有的道具之外，两个人在礼拜六也没有其他工作。何况新鲜的食物就是要趁早享用才合乎礼仪。
彩将肉切成适当的大小，而泷则是一边调整瓦斯炉一边急着把肉放到铁板上。
「吃烧肉果然还是需要蔬菜耶。」
「我记得有洋葱和香菇，不过是上次剩下来的就是了。」
彩先把冰箱里的食材拿了出来。
「哦哦，正好是搭配烧肉的最佳配角。我来切吧。」
于是，做事相当有效率的两人便分头处理起手边的蔬菜。
「烤蔬菜其实是一件苦差事呢。」
「确实如此，洋葱和青椒马上就会焦掉了。」
「而且大家虽然嘴里说着要吃蔬菜而把它们放到铁板上，但根本不怎么吃。结果最后老是在铁板上面烤到焦掉……大部分都是这种情况呢。」
无关紧要的对话进行了几分钟之后，主菜已经流出许多肉汁了。
「应该烤好了吧。那我就不客气啰。」
泷将肉沾了一些酱料，就开始吃了起来。
「嗯——！这个霜降牛肉实在太好吃了！礼拜六傍晚吃烧肉最棒了！如果有啤酒就太完美了。」
「室长可能藏了两、二罐唷。」
「如果有多余的米和鸡蛋的话，等一下就来作炒饭吧。」
阳台开始变为充满自由气息的空间。
「我回来了……」
这时，一道男性的声音出现在木村别室的办公室里。原来是房间主人幽学。
「啊，你们已经拿去烤了吗……嗯，这也是没办法的事啦。」
幽学看见阳台的食物后，像是死了心般叹了一口气。
「啊，那个……该怎么说说，这算是接待客户……」
彩刚开口辩解，桃便忽然迅捷无伦地冲进办公室里。
「小薰！……小薰……」
桃对排着顶级霜降牛肉肉片的盘子低声呼唤着，然后无力地双脚跪倒在地上。
「……小薰？咦……难道你说的小薰是……」
幽学对着脸色铁青的彩做说明。
「正如你所想的，那些牛肉是来自一头叫做小薰的牛。它同时也是小桃相当重视的牛。小桃家里是经营牧场的，她就是为了要把小薰买下来，才会决定当偶像赚钱。」
听见这具决定性的一句话之后，彩手上的筷子立刻掉了下来。
因为她竟然把桃至今为止努力完成偶像工作的理由烤来吃了。
「抱、抱歉！小桃，我竟然……」
脸色苍白的彩正要对桃道歉，一名高大的男了却挡在她的面前。
「你、你是？」
虽然出现比桃还要高大的人让彩吓了一大跳，但她还是开口询问。
「我是桃的爸爸，这次我们家的女儿给您添了很多麻烦。那个……小薰的事情完全没关系唷。它原本就是一头肉牛，所以你们这么做并没有错。」
桃的父亲以平稳而坚定的口吻这么说道。
这下子彩也不知道该做何反应才好，只能注视着桃。
原本垂下颈子的桃迅速站了起来，狠狠瞪着父亲。
「为什么把小薰变成牛肉！？爸爸你这个冷血动物！」
桃悲痛的叫声响彻木村别室的办公室。
「桃……」
桃的父亲温柔地叫着她的名字。他从正面承受着桃的怒气，慢慢靠近自己的女儿。
接着——从上方给了桃的脑袋颇为用力的一拳。
「呜啾……」
桃就这样随着「叩」一声轻易地被击沉了。
「不要再闹了！你知不知道自己给别人添了多少麻烦！」
「我、我只是想要救小薰而已！」
桃一边摸着挨揍的头部，一边以悲痛的语调提出反驳。
「……桃，你该不会忘记了吧？这已经不是你第一次这样了。」
「呜！」
父亲的话让桃的气势为之一弱。
「小猪阿堇、小羊诗织和小马裕子的时候你都是这样……真要细数起来可以说是没完没了。每次要竞卖的前一天，你就和这次一样开始闹别扭，然后给周围的人添了一堆麻烦！上次甚至还和动物一起离家出走……那个时候牧场所有的工作人员不知道找了你多久。你是想拯救所有我们牧场卖出去的家畜吗！」
「因、因为……它们很可怜啊……」
桃一脸尴尬地移开了视线。
「那也该有个限度！我们家是牧场，就是在做这种生意的。桃，你已经是高中生了，应该要知道这只是你流于情感的任性发言！你的行动已经给许多人带来困扰了！这次竟然还以偶像擂台这么大的舞台来搞出这么大的麻烦……爸爸真的觉得很对不起大家……」
桃的父亲之后也不停地数落着桃的不是。看来他这个人一旦开始说教就会停不下来吧。
「而且虽然是为了你，才硬是跟人家分了一点小薰的肉，但这也是为了向造成困扰的人们赔罪。这些是最顶级的部分，当然要请人家趁新鲜的时候赶快尝尝看啊。」
「～～～呜！」
听见父亲说的话之后，小桃的拳头开始发起抖来。
「爸、爸爸这个大笨蛋——！！」
接着，在留下孩子气的吼叫声后就冲出了办公室。
「小、小桃——！」
桃无视彩的声音愈跑愈远。
「嗯……小桃如我预期一样迷糊呢。我愈来愈喜·欢·她了♪」
泷望着桃离开的背影，一脸着迷地喃喃自语着。
看见因为食欲以外的另一种欲望而擦拭口水的泷，在场的所有人都忍不住与她拉开一些距离。
「啊……那么，我好像应该先行告辞了。」
泷注意到周围的视线之后，干咳了几声并且站了起来。
「由缘，谢谢你的复仇赛。我在电视上看到了，感觉就好像是你把胜利让给我们一样。」
听到幽学说的话，泷也换上了正经表情回答：
「没这回事，我也尽全力了。没想到光辉欲望会被击败。那招被破解的话，我也只能举双手投降了。」
「由缘虽然是个美女，但城府很深。所以你说的话绝对不能完全相信。」
「哎唷，说女孩子城府很深也太过分了吧。」
「抱歉，我这个人就是没办法对可爱的女孩子说谎。」
在幽学充满男性魅力的视线注视下，泷轻轻地笑了起来。
「看来今天不太方便，我还是下次再来吧。不用送我了。」
「抱歉，下次一定会补偿你。」
幽学说完便将泷送出门口。
「在这么忙碌的时候来打扰，真的很抱歉。」
桃的父亲说完便向彩深深一鞠躬。
「您就是大田彩小姐吗？听说您在生活上给了小女许多照顾，真的很谢谢您。桃的食量相当大，我想一定让您破费了吧。」
「这个嘛……有点啦。」
彩无法否定桃父亲的话。
「从刚才的对话就能知道，这一次的事件是桃在我们家常有的任性所导致。桃一旦变成这样就很难阻止了，我们每次都被搞得一个头两个大。原本以为这次又是跟之前一样离家出走，想不到竟然给这么多人添了麻烦……真的很抱歉。」
「千万别这么说。」
「到了晚餐时间还没看到她回来，我就觉得有点不对劲了，想不到当天晚上就出现在电视上……我们真的慌了手脚。」
「我想也是……不过，听说您愿意让她继续偶像的工作。对我们公司来说完全不觉得小桃给我们添了什么麻烦……对了，室长……我还是去把小桃找回来吧。」
「说的也是，天色快要转暗了，那就拜托你啰。」
幽学赞成了彩的提议。
「啊，其实不用……」
迅速跑向走廊的彩，似乎没有听见桃的父亲所说的话。
★ ★ ★
「小桃也真是的，究竟跑哪里去了？」
彩打了好几通电话给桃，但是却完全打不通。她应该是把手机关掉了吧。
「这样的话，就只能靠双脚把她找出来了。」
彩首先试着找了一遍至今为止和桃一起去过的地方。
除了自家公寓附近以及接下第一份偶像工作的大庭摄影棚等各式各样的地点外，彩甚至连附近一起去过的便利商店都找了。桃觉得很稀奇的磁浮捷运地下车站、曾表示相当喜欢的自然公园、能够眺望都市区域的尼莱卡内塔，彩就这样在夜晚的尼莱卡内到处奔走。
最后，她连尼莱卡内的中心绫时桥周边都找过了。
「这里也没有吗……」
巨蛋内今天也举行着偶像擂台吧，从远处就能听见足以震动地面的巨大欢呼声。
「虽然一直都是这样，但人真的很多耶……」
绫时桥周边满是无法进入巨蛋内的人潮，不论走到哪边都是人。在交通规则的规划下暂时变成行人徒步区的地段里，彩寻找着桃。但是不论她再怎么注意，都没看见有着粉红色头发的行人。
身形高挑相当引人注目的桃，这时却像是整个人消失了一样，怎么找都找不到。
就在彩东奔西跑的期间，时间已经快要超过十一点了。
★ ★ ★
同一时间，木村别室的办公室里。
「这样大概就收拾好了。」
此时，幽学已经将桃的父亲带到附近的饭店去，并且整理好出差的行李。
「那么……」
幽学像是接下来才要进入重点工作般转动着脖子。
他站起来从冰箱里拿出麦茶，然后倒进大玻璃杯当中。接着，他拿着杯子与干净的毛巾，来到办公室外面。
幽学来到相当整洁的走廊尽头，在角落放置扫除用具的柜子前停下脚步。
「小桃，出来吧。」
他对着柜子这么说道。
原本寂静无声的柜子，接着突然传出喀哒喀哒的声音，柜子的门从内侧打了开来。
「……室长先生为什么会知道我在这里呢？」
桃带着惊讶的表情从里面走出来，身上的T恤已经略微被汗水濡湿了。
「今天是礼拜六，所以走廊没有空调。我想你一定很热吧？」
从幽学手上接过麦茶后，桃忍不住吞了口口水，最后终于忍不住一口气将麦茶喝光，接着把毛巾挂在脖子上。
「是小桃的爸爸告诉我的。他说小桃冲出去之后通常不会跑太远，只会待在附近而已，而且特别喜欢躲在狭窄的地方。他真的很了解小桃呢。」
幽学一边走进办公室一边说出了真相。
桃则是不发一语跟在他身后。办公室里面的冷气随即帮小桃火热的身体降温。
幽学接着又将附近的椅子转往桃的方向。桃尽管犹豫了一下，不过最后还是一屁股坐到眼前的椅子上。
「气消了吗？」
「完全没有。」
桃鼓着脸颊这么回答。虽然从柜子里走出来了，但她此时还在闹别扭。
「不过小桃其实早就知道了吧？小薰有一天会被卖掉的事，还有自己根本无能为力的事。因为你是牧场主人的女儿，至今为止一定看过许多次动物被卖掉的情形了。」
「我才不知道呢！」
桃反射性地反驳了幽学再正确不过的论点。
「怎么连室长先生都跟爸爸说一样的话？我干脆辞职不当偶像算了，反正也没办法解救小薰了。」
怒气冲冲的桃一时冲动就说出这样的话来。
「因为小桃是为了小薰才当偶像的对吧？但是，这样一来Mini Techs的偶像就会消失了。这可真是让人困扰。」
坐在椅子上的幽学转了一圈，以完全让人感觉不到困扰的口吻这么表示。
「我看干脆请小彩代替你当偶像好了。」
幽学意外的发言让桃忍不住抬起头来。
「小彩……她也能当偶像吗？」
听到桃的疑问，幽学笑了一下才回答：
「开玩笑的啦。但是，小彩本来就是以成为偶像为目标的女孩子唷……你对她的事情有兴趣吗？」
桃以点头表达自己的意见。幽学说了一句「那就说给你听吧」，便开始说明起来。
「这是小彩本人告诉我的，她说自己在念小学时的某天深夜里看了偶像擂台，结果立刻就迷上了。那就是她首次接触到的偶像。」
「深夜的偶像擂台？偶像擂台不