跟灯子学姊见面那天的晚上，我打了电话给果怜。
刚开始交往的时候，果怜便对我说过「身为男朋友，每天联络女方是理所当然的」。所以我每天都会打电话给她，但昨天真的就没那种心情去联络她。
果怜一开始在意著「我一个人回家」、「每天该打的电话昨天没打」的状况。她对我讲出「好像在探询什么一般的说辞」。
但我用「老家的朋友出了车祸，我忽然被叫过去。然后一整晚都很忙。」这种理由说明之后，她似乎就接受了。
我不断地对果怜道歉，并且确实跟她约好隔天要见面。
然后到了今天，大学下课的归途，我跟果怜一起进入了家庭餐厅。
说实话，光是看见果怜的面容都让我很痛苦。如果可以，我想暂时跟她避不见面。可是──「至今为止的行动模式不能变更。无论如何都要装成什么都不知道来过日子」。
灯子学姊给过我这样的忠告。
之前在比较早下课的日子，我都会跟果怜一起度过。
要是我忽然改变态度，果怜说不定会因此起疑。
得避免那种状况才行。所以，我忍著痛苦与果怜见了面。
可是我总觉得果怜今天好像很不情愿的样子。
离开学校后，我们俩一起去了电子游乐场，然后来到现在这间家庭餐厅，但她一直就是那副德行。她看起来心情很差，几乎没有跟我交谈，只是不停地玩手机。
「即使跟我在一起也不开心」这样的感觉明确地表露在态度上。
……你果然对我有所不满吗……？
尽管我这么想，依旧把这样的心情压抑下去，并且对果怜说话：
「果怜，你怎么了吗？」
「没有啊……」
果怜只说了这么几个字，表情变得更加冷淡，凝视窗外。
然而这样的回答方式，恰恰展现了她现在的心情有多差。
「你说没有，可是你今天一整天都很不满意的样子耶。有什么事的话说给我听嘛。」
我一说完，果怜就好像被激怒了一样，拿著吸管在眼前的冰红茶里头搅来搅去。然后她看都不看我一眼，小小声地低语：
「男人光是不会看气氛，就已经有罪了啦……」
「咦？」
我不禁回问之后，只见果怜眼神凶狠地瞪著我。
「最近啊，阿优你是不是没有出尽全力？」
「我没出尽全力？」
我听不懂意思，就重覆了果怜的话语。
「对。阿优的约会已经一成不变喽。大致上都是在咖啡厅会合，然后去电子游乐场或卡拉OK，最后再到家庭餐厅吧。每次不都一样？而且都是阿优自己的兴趣。我想要多一点令人怦然心动的行程啦。」
「可是啊，我们还是学生，这样很正常吧？又没办法去那种很花钱的地方。」
我这么反驳好像又让果怜更生气了。她狠狠地瞪我：
「哪有这回事！其他人的约会都比较潮喔！更何况，男朋友本来就该思考要怎么样才能『让女朋友更加开心』吧！」
……你到底，是拿我跟谁比……？
我拚命忍住想要这么说的心情。
不过果怜似乎把我的沉默理解成了别的意思。
「这样子，果怜根本就没有受到重视！光是两个人见面，根本不能称为约会！」
果怜像要宣泄不满似的，说了这样的话。
我觉得她很烦人。
刚开始交往之际，果怜给人的感觉也不是这样。
无论是在家庭餐厅还是在速食店，我们两个都能快乐地聊上好几小时。
那不过就是仅仅三个月前的事情。
「但你以前这样子就很开心了不是吗？说是『两人一起度过的时间最重要』。」
然后果怜就有点理智断线地撂下狠话：
「那是刚开始交往的时候吧！但阿优你一直都是同一种套路啊！世上没有男朋友像这样随便约会的啦！况且阿优要是有在珍惜跟果怜相处的时光，就该好好规划我们两个见面的行程才对啊！」
果怜宛如把愤怒发泄在我身上般地瞪著我。我稍微叹了一口气。
「我知道了，既然果怜你有这样的感受，那我道歉。是我不好。下次我会订一间很好吃的餐厅。你有什么想吃的吗？」
果怜依旧鼓著一张生气的脸。不过她瞄了我一眼。
「这种事情不该问果怜，你应该要给果怜惊喜的说。连这都要问女朋友就太不应该了。」
我真的觉得受够了，想要结束这段对话。
而且对我来说，跟现在的果怜碰面已经很痛苦了。
看见果怜面容的时间愈来愈长，我便觉得她「劈腿的嫌疑」愈来愈深。
这时，一个想法浮现于我的脑海。
「也对。果怜你说的没错，我会好好想想的。可是要订餐厅就得先决定好日期与时间。下个星期四怎么样？上课结束后之类的？」
说到「星期四」这个词的时候，果怜的目光游移了一瞬间。
我并没有看漏这种状况。
「星期四应该不行呢，那天我排了打工。换一天吧。」
果怜把视线从我身上移开之后，便冷淡地如此拒绝。
可是看在我的眼里，果怜的举动让我觉得她在隐瞒些什么。
……果怜果然有在周一或周四，跟鸭仓见面吗……？
怀疑的念头，在我的心中膨胀得更大了。
隔周的星期一。我前往离大学有段距离，位于街边的家庭餐厅。
会来这边是为了见灯子学姊。从即时通讯平台的私讯来看，她似乎已经到了。
环顾店内之后，便在包厢座位看见她的身影。
灯子学姊今天穿的是白色的短版薄大衣、有著细致花朵图案的罩衫，加上黑色的长窄裙。裙子开衩开得很高，若隐若现的白皙大腿实在是太艳丽了。
她把修长的双脚跷成二郎腿，静静地读著文库本。
尽管有著知性的容貌、清纯的气质，整体看来却散发著魅惑的氛围。
但她同时也给人一种无法让人轻易触及的印象。
我心中重新涌起「高中时期看见她的时候，那股似是忧愁的思慕」。
灯子学姊的视线忽然从文库本上抬起来。
我跟她对上了目光。她微微地露出笑容。
为了不让灯子学姊察觉「我看她看得入迷」，我急忙前去包厢座位。
「不好意思，让你久等了。」
我先说了这么一句话之后，她便带著安稳的笑容回我：
「没关系喔，单纯是我今天上的课比较早结束而已。你应该饿了吧，要不要点个什么？」
灯子学姊这么说并递出菜单。
我点了香煎鸡排与饮料无限畅饮，她则是加点了焗烤饭。
女服务生帮忙点完餐后，由我先对学姊开启话题：
「果怜她说今天也有事情。鸭仓学长那边呢？」
然后灯子学姊便目光低垂地回答：
「嗯，哲也也说他今天晚上有事，所以我才有办法像这样和你见面。」
「果然……」
我呻吟似的低语。尽管有预料过，痛苦的思绪仍旧在胸口扩散开来。
要是他们两个真有劈腿，这就代表他们在上周四、这周一有连续见面。
我跟果怜一周会见两次到三次面，算是满频繁的。
「可是这也不代表他们两个一定有在见面……」
就连灯子学姊讲出这样的话，都让我不太舒服。
灯子学姊可能是在安慰我，或者说给自己听，但听在我的耳里简直就像在袒护那两人。
我决定换个话题。
「果怜现在好像对我很没兴趣的样子。」
「发生什么事了吗？」
灯子学姊担忧似的这么说。
「是没发生什么特别的事……不过她之前有对我说『跟我约会一成不变，很无聊』。」
灯子学姊皱紧了眉头。可是过了片刻，她便开口发言：
「即使不去考量对方是否真有劈腿……只要交往了一阵子，多少都会发生这种事情。你别太在意。」
「是这样吗？可是果怜说『其他人的约会都比较潮』耶。」
灯子学姊的表情变得更加沉重。
「我当时不禁在想，她到底是拿我跟谁比较？」
「……」
「我现在连看见果怜的面容都觉得很痛苦。就算我想让自己相信果怜，那些私讯依旧会一直浮现在我的脑海。」
我的眼角忽然发热起来。我拚命地忍耐著。
她深深地叹了一口气。
「看来光是『要你不在意』的说辞并不够呢。不过，我想目前的状况要人『单纯地信任对方』也真的很难。」
灯子学姊双肘按在桌上，两手交扣之后，让自己的下巴搁在手上：
「这种时候回想起『刚开始交往时的事』或许是个不错的办法。」
「刚开始交往时的事？」
「对。一色你不介意的话，要不要跟我说你为什么会和果怜交往？如此一来，说不定你也能稍微重拾一些对果怜的心意。」
「这样啊？」我反射性地做出半信半疑的回应。
「你们是什么时候开始交往的？」
「是从七月的前期考试庆功宴开始。我们同好会有办过吧？」
「你是说只有考试考完的人们聚在一起的那场酒局？」
「是的。那时灯子学姊好像没去吧。」
「是啊，当时我还没考完。原来你们从那个时候就开始交往了啊。」
「嗯。」
「可是在那之前，应该有什么和她拉近关系的契机吧？一色你是什么时候开始对果怜有意思的？」
「应该是从黄金周开始吧。当时不是有同好会的迎新外宿活动吗？」
我说到这里的时候，偷偷瞄了灯子学姊一下。
她只是带著温柔的笑容看著我。不过她那份温柔，单纯是对于学弟的温柔而已。
我在心中叹了口气。她想必完全没有发觉吧。
其实灯子学姊对于这件事的影响也不小。
我跟石田从高中时期就开始思慕灯子学姊了。
而且在考上城都大之后，我们两个甚至偷偷计画了「抱著不成功便成仁的心态，去对灯子学姊告白！」这种事情。
然后在大学入学典礼那天，我们穿梭于典礼会场到大门之间那段招募新生的漫长队列，一边领取同好会的传单，一边找寻灯子学姊的身影。
后来终于发现一个聚集了一小群人的角落。那是灯子学姊配发传单的那一带。我们毫不犹疑地收下她发的传单。
同好会的名称是「和睦融融」。原本好像是我们高中母校的毕业生创立的同好会。起初是爬山与露营的同好会，现在已经变成什么都办的活动系同好会了。由于考古题与容易拿下学分的课程等资讯十分丰富，海滨幕张高中出身的人绝大多数都会加入我们的同好会。
社团里头有著比我们大两年的鸭仓哲也学长。
而在外宿第一天的晚上，我们就真的从大两年的学长口中听说了惊人的事实。
也就是「灯子学姊与鸭仓哲也开始交往了」的事。
鸭仓哲也也是从高中时期就会让女生为之躁动的阳光型帅哥。他很会读书、运动万能，在高中时期还是足球社副社长，同时也是中锋。身高一百八十公分。成绩优异却带点不良氛围，无论在班上、社团，还是同好会都一直位居焦点中心，在校园中处于封顶的地位。
这种人不可能没有桃花运。而且我们两个也不可能有胜算。
告诉我们「灯子学姊与鸭仓哲也开始交往了」的学长也十分感慨，不过我们失望的程度又比他深刻。那天晚上我就跟石田两个人喝闷酒（虽然实际上是无酒精饮料）喝个不停。
不过石田即使在这种状况下也能很快地振作起来。
「我们也把灯子学姊忘了，快点交到女友，享受大学生活吧！」
当时我傻眼地看著抓紧酒杯站起来的石田。
「最好是有办法那么快就交到女朋友啦。真要说起来，哪里有对象啊？」
这时石田转向我这边。他反而露出了好像很意外的眼神。
「优你有吧。有个看起来马上就能把到的女生。」
「啥，你说谁啊？最好是有那样的女生。」
「你没有发觉吗？」
石田又一次一屁股坐到地上。
「文学院一年级的蜜本果怜。散发轻柔的气氛，时常发笑的开朗女生。迎新酒会的时候我就觉得她常常看向你那边，不过这次的外宿让我确定她对你有意思了。」
……那个中长发，体格有点娇小的女生……
我回想起与各个男生聊得好像很开心的果怜身影。
「那个女生啊，看起来是有点好骗，但好像还满受欢迎的耶。你得赶快行动，不然她会被别人抢走喔。」
虽然说出这番话的石田并没有激励到我，但我隔天开始就莫名地在意起果怜了。确实就如石田所说，我跟蜜本果怜常常对上目光。每次四目交会，她都会对我微微一笑……
我一边想著当时的情形，一边开口：
「外宿的时候，我总觉得常常跟果怜四目交会……后来就开始会聊天了。」
「一开始是谁先向对方搭话的？」
「我记得应该是果怜起的头。外宿时她对我说『我们常常对上目光呢』。后来我们在同好会的聚会场所也常常靠得很近，便自然而然地会交谈了。」
「既然如此，一开始就是果怜她主动展开攻势了啊。」
灯子学姊似乎觉得有点有趣而这么说。
「这我不晓得……不过我当时也觉得她是『既开朗又可爱的女孩子』。」
我这么说的时候，总觉得灯子学姊的表情有了微妙的变化。
「的确呢，果怜她很可爱。符合女孩子的可爱元素很重要呢。毕竟从以前就有『女生就是要可爱』这样的既定观念啊。」
说出这些话的灯子学姊眼里浮现的情绪……看在我眼里有著「寂寞」一般的感觉。
「灯……」
我本来想说「灯子学姊也很可爱」，但她彷佛要打断我的话语而转换话题：
「看在我的眼里，哲也确实也有可疑的地方。尽管没办法断定说有劈腿，但哲也非常有可能背著我做了什么事情。」
忽然转换的话题让我的话语瞬间停止。
「我觉得是该采取行动，至少要弄清楚他在隐瞒什么。」
我点了点头。她说的没错，目前最重要的事项就是这点了吧。
「具体来说要怎么做？跟踪他们之类的吗？」
假如果怜与鸭仓有在见面，时间就是周一或周四。既然我们知道这点，跟踪他们之后说不定就会发现什么事实。
「不能去跟踪喔。难度太高了。」
「是这样吗？」
我想说只要不被对方看见，在背后隔著一段距离追踪就可以了？
「假如他们是打算要劈腿的人，一定会多加注意四周。你有自信能在对方忽然转头的时候，立刻隐藏自己的踪迹吗？真要说起来，光是做出不自然的动作，就会被对方发现喽。」
说不定真的就是那样。在那种情况下立刻躲进阴影处的话，反而更加显眼。
「那并不是外行人能够成功采取的行动。警察与侦探可是由许多人组成不同小组，一边轮替一边跟踪目标的喔。而且女生对周遭的视线比男生还敏感，要是有视线凝视著自己，恐怕就会察觉。更何况，如果是认识的人投来的目光，就算说百分之百会发觉也不为过喔。」
「这样啊。我本来还觉得『应该只能跟踪他们了』，可是这样也行不通呢。」
垂头丧气的我维持著低头的姿势，把双臂搁在桌子上。
「这样下去，就算等到果怜过生日的那天，也一定开心不起来的吧。毕竟对方八成会对我保持针锋相对的态度，我也会一直对自己抱持疑问……」
「果怜的生日快到了吗？是什么时候？」
「就是这周六。我已经准备好要给果怜的礼物了，但她说过『想要有更潮的约会』，所以我打算订一间高级义式餐厅。」
「这周六？」
灯子学姊罕见地发出大声了点的嗓音。
我讶异地抬起脸来之后，便发觉她两手摆出了好像在深思什么的姿势，右拳抵著下巴。
「怎么了吗？」
对于我的询问，灯子学姊边思考边开口。
「说不定，那天会有办法掌握什么事实……」
「咦？」我等待她进一步说下去，只见她抬起了脸来。
「一色，你一定有和果怜约好要在那天见面吧？」
「嗯，是这样没错。」
「见面的时间决定好了吗？」
「具体时间还没决定。不过应该会抓在中午到傍晚之间吧。」
听我这么说之后，灯子学姊点了点头：
「那天哲也的兄长出差，不在公寓里头喔。而且哲也很固执地叫我一定要去『住个一晚』。」
然后灯子学姊彷佛要从眼睛窥视我的内心一般：
「假如我拒绝他……而且他们俩又有劈腿，哲也应该就会叫果怜过去了吧？」
我有一种电流从脑门窜到背脊的感受。
是啊，要是他们两个有劈腿，便一定会掌握这个机会。
面对我下定决心一般的目光，灯子学姊也展露具有同样意志的目光而如此回答：
「下周六的晚上，我们把一切都赌在那一天上头吧。」
我们各自带著心中蕴藏的决心，互相向对方点头。