「相公，德川大人送了这个过来是也……」

    说完，八重砰一声把手上的一俵米俵放到地面上。

    那个，我记得一俵应该有六十公斤吧……不对，外公好像说过俵这个单位在战国时代并没有统一。

    总之先把这件事放在一边，对方为什么又送米过来呢？

    布伦希尔德虽也有种植小麦跟稻米，可公国人民有许多人出自逸仙，吃米的人也多，因此会定期向逸仙购买略有不足的份。

    城堡内应该还留有够吃的米，为什么家泰先生还要送米过来？

    「啊啊，终于送到了啊！有这么多就足够了！」

    艾西亚走过一头雾水的我们之间，紧紧抱住米俵。只凭这个举动，我便推测出了原因。是艾西亚用传送镜跟逸仙订的吧。

    「可是你为什么要订米？」

    「父王，这是糯米。」

    「糯米吗？可是目前也非当季是也……」

    逸仙也有在新年（虽然名称并非如此）一开始吃麻糬的文化。

    不过也不是只有在年初才能吃啦，毕竟甜点店平常也有在卖年糕红豆汤和团子啊。

    可是制作麻糬有需要这么多吗？我们家应该也还有一点糯米啊。

    「我从之前就想一直用麻糬制作各种料理，却迟迟没有制作的机会！」

    艾西亚笑容满面地这么说，但看到慢慢出现在她身后的人物，我跟八重都不禁闭上了嘴。

    「所以你就擅自把订购单混入通往逸仙的传送镜吗？艾西亚，你知道公私的界线吗？」

    「咿！？母、母、母、母妃！？」

    登场的露即使露出跟女儿一样的笑容，眼里却完全没有笑意，令艾西亚发出短促的悲鸣声。

    之后露的严厉训斥不绝于耳，我在这期间叫来宰相•高坂先生，用我的私房钱来支付糯米的货款。毕竟若我没有动作，购买这些米的钱就会用国民的税金付了。不过她订的量可真多啊……

    我没让望月家花费半分国民的税金，生活所需全部都是用我们自己赚的钱维持。

    想要糯米的话，只要跟我说一声，我就会直接去逸仙买回来啊。

    「然后呢？你想用这些糯米制作何物是也？」

    似乎是因为训斥真的延续太久，八重这才出言解围。

    艾西亚一副像在说「得救了」的样子开始说明：

    「呃，总之我想做遍有用到麻糬的料理。除此之外，我还想做些糕饼、小米果和焗烤麻糬等有些特别的东西……」

    「糕饼吗？这令在下想起了之前吃过的毛豆泥麻糬是也。」

    「嗯，那个很好吃呢！」

    之前逸仙的伊达家公主闹出逃脱骚动时，我们就吃了毛豆泥麻糬。那个真的很好吃。

    这么说来，当时我们也说过要做麻糬嘛，只是因为很多原因而一直延后。

    ……就顺便趁这个机会来做好了。

    「来捣麻糬吧。」

    「真不愧是父王！跟母妃就是不一样！」

    艾西亚抱住我，而抓著她后颈的露硬是把她从我身上扯了下来。

    「母妃，您干嘛啊！这明明只是父女间令人会心一笑的亲密接触！」

    「因为你似乎没有半点反省的意思，我要再训斥你一次。」

    「咦！？」

    露一说完，便把艾西亚拖走。艾西亚虽然有跟我求救，但抱歉啊，这个我实在没办法。可不是我害怕露的压迫感喔。

    「总、总之得做捣麻糬的准备，杵臼要怎么办是也？」

    「我会做的。要捣麻糬的话，我记得是要先磨好糯米，再浸水放上一天的样子？所以要做也是明天才能动手了，也请骑士团跟女仆里有空的人来帮忙吧！」

    只要用【创造形体】，就能马上做好杵臼。啊啊，也让孩子们来帮忙好了。享用自己所捣的麻糬，我认为这样也不坏。

    我一边思考著这些事，一边取出放在【储藏】内的木材，准备制作杵臼。

    ◇　◇　◇

    「蒸好了！」

    露与艾西亚把蒸好的糯米放到我做的臼里。

    城堡中庭聚集了许多想参加捣麻糬活动的人，有我们一家、骑士团的人们、女仆们和亚莉丝•恩德一家，除此之外还有很多自己人。

    因为留著糯米感觉也没用，我们打算在今天把拿到的糯米全部用完。

    我总共做了三组杵臼，每组各自有一位捣麻糬的人跟翻面的人。

    各组的成员分别是我和八重，八重的哥哥重太郎先生及他的未婚妻绫音小姐，最后是椿小姐与前武田四天王之一的马场爷爷。

    几乎──应该说除了我，其他人皆出自逸仙，似乎也都有捣麻糬的经验。

    不过我也只是以前在外公熟人的家里稍微做过而已。

    记得首先要先用杵和糯米，等米大致上都磨碎后再开始捣。

    「那就开始吧！喝！」

    「好！」

    在我和米的时候，马场爷爷和椿小姐这一组已经用熟练的动作立刻开始捣起麻糬。捣麻糬的人和翻麻糬的人很有节奏地交互动作。

    「呼！」

    「好！」

    「喝！」

    「好！」

    重太郎先生跟绫音小姐这组也很有默契。这下可不能输了，我跟八重也必须展现出默契才行。

    好，要上啰！

    「喝！呜哦哦！？」

    我高高举起杵，在挥下去的时候就有些失去平衡，敲到臼的边缘。

    好、好难啊！？真难拿捏握杵的力道。

    「啊啊啊，相公，最好别使劲。不要用挥舞，而是以轻轻举起、让杵落下的感觉来做是也。」

    原、原来如此，就是利用杵的重量，让它落下的感觉吧。是这样吗？

    我按照八重的建议，轻轻举起杵，就这么让杵落入臼中。

    啪。

    「没错没错，做得很好是也。」

    啪。

    「就是这样，就是这样。」

    啪。

    我配合八重，在节拍间插入的叫唤声中专注地啪啪摀著麻糬。

    嗯，我逐渐领会到诀窍了。只要习惯，就没问题了。

    「爸爸！下一个换人家！人家也想捣麻糬！」

    就在我沉迷于捣麻糬时，琳娜的声音从旁边传来。

    看来她是看到我们捣麻糬，自己也想试试看。

    嗯──虽然我还想再捣一下，算了，换人吧。毕竟本来就是想让孩子们捣捣看麻糬才开始的活动。

    「八重，这次换我来翻麻糬吧。换手啰！」

    我把杵交给兴奋不已的琳娜，从捣麻糬的人改做翻麻糬的人。

    虽说杵还挺重的，不过对我们家的孩子来说似乎没什么大不了。

    为了不让麻糬沾到手上，我先把手在桶里的水浸一下。

    「好，来吧！」

    「嘿！」

    咚！

    感觉不像是在捣麻糬的声响从臼内传出。

    臼微微陷入地面，杵则贯穿了臼里的麻糬正中央，让它变得像是个甜甜圈。

    等一下！你用了【重力】吧！？那把杵现在有几吨重啊！？

    「琳娜！禁止使用【重力】！」

    「咦──？」

    什么「咦！？」！刚刚是因为我有替杵臼施展【防护】，让它们有一定的坚固度才没坏，不然在那种力道下，原本就算裂开也不奇怪的喔。难得都把臼做出来了，马上就被弄坏的话我可受不了。

    「那我要上啰──嘿咻──」

    琳娜重新摆好架势捣起麻糬，我则快速替它翻面。

    「好。」

    「嘿咻！」

    「好……」「嘿咻！」「……！？太快了！你要配合节奏啊！？」

    我焦急地缩回差点被杵砸烂的手。

    怎么回事？我没办法配合琳娜的节奏。面对那支像是特意瞄准我翻麻糬时挥落的杵，我有些害怕……你不是故意的吧？

    「冬夜先生，换我吧。」

    琳赛大概是感受到了我的焦急，便提出换人。没问题吧？尽管我很疑惑，但若搭档的不是我而是琳赛，琳娜或许也会多少小心一点。

    「嘿咻！」

    「好。」

    「嘿呀！」

    「好。」

    这对母女捣起麻糬与我负责时截然不同，敲击声以轻快的节奏持续响著……总觉得好不甘心啊。

    我不经意地往旁一看，马场爷爷跟椿小姐那一组不知何时已经换成恩德跟亚莉丝这对父女组。

    「嘿！」

    「呜！」

    「喝啊！」

    「哦！？」

    亚莉丝愉快地挥下杵，而恩德每每都在千钧一发之际才把手抽回。该怎么说呢？亚莉丝捣麻糬的节奏真特别。就像是啪啪啪答、啪啪答这样，因为这样，恩德每次都给人一种像是遭到假动作袭击的感觉。

    「恩德缪昂！你就不能翻得更稳定点吗！」

    「要好好支援亚莉丝，你干劲不足。」

    涅伊和丽丝朝拚命的恩德大喝一声，恩德则用像是在说「别说这种不负责任的话！」的视线瞥了她们一眼，但现在不是瞪人的时候。

    顺带一提，梅儿则看著捣麻糬的两人露出灿烂的笑容。

    「做好了！」

    听到琳赛的提醒，艾西亚拿出臼里的麻糬，放到撒上※新粉的大板子上。（译注：用精白米磨成的粉，质地较粗。）

    露把麻糬依序切成一口的大小，并搓圆摆到大盘子上。

    「大家先按自己喜好享用刚做好的麻糬吧！我们会继续制作的，可以不用著急喔！」

    在露的邀请下，周围的参加者们手拿小盘子，逐一把筷子伸向刚做好的麻糬。

    大家各自在麻糬放上黄豆粉、萝卜泥、纳豆、黑芝麻、红豆馅或毛豆泥等喜欢的配料，开始吃了起来。

    不光如此，也有人加入汤里，把它做成年糕汤或红豆汤圆。

    「父王！来，请用这个！」

    「啊，谢谢。」

    艾西亚端了年糕汤过来，里面放了刚做好的麻糬。

    这道年糕汤是简单地将鸡肉、白萝卜、鱼板跟鸭儿芹放入清汤煮成的。

    我咬了一口泡过清汤的麻糬。

    很单纯的美味。就在我大口享用久违的年糕汤时，露端著碗走来。

    「冬夜大人，也尝尝这个吧。」

    「母妃……？那、那难道是、咖哩年糕？」

    露拿来的碗中装著咖哩酱，也确实放了麻糬。

    呃，咖哩配麻糬是怎样……？不过糯米也是谷物，咖哩又和饭跟面包很对味，配麻糬吃应该也不会不搭吧。

    我咬了一口。

    啊，这真好吃。世上没有咖哩没办法搭配的食材。

    总觉得麻糬缓和了咖哩的辛辣，为了令味道增色而加进去的一点点福神渍也很棒。

    「呜咕咕……面对年糕汤这样的主流，想不到您竟会这样出招……！」

    「料理没有什么特别重要的规则。只要好吃，怎么做都行。你也是因为想做奇特的料理，才会购买糯米的吧？就尽管拿出你的本事吧！」

    「那当然！」

    我脑中瞬间浮现「麻糬当然跟我最麻吉」这种冷笑话，但我没说出口，而是默默吃著咖哩年糕。

    对露燃起对抗之心的艾西亚冲回设置在中庭的简易厨房。

    被留下的露吃了一口艾西亚做的年糕汤，并漾起微笑。

    「真好吃。把基本做到完美，但还是尽可能加入自己的创意。真不愧是我与冬夜大人的女儿。」

    「你可以直接告诉她这些啊……」

    「要是她因为这种程度的东西就感到满足，那我会很困扰的，那孩子必须成为超越我的厨师。」

    不不不，你们两个都是公主殿下吧？以厨师为目标是怎样？

    就在我犹豫著该如何回应时，就看到三位弗雷兹少女在隔壁桌宛如比赛般大口吃著刚做好的麻糬的身影。

    「好吃！真不愧是亚莉丝捣的麻糬！」

    「很好吃。包含著亚莉丝的心意，是最棒的麻糬。」

    「你很努力呢，很美味喔！」

    「耶嘿嘿，也没那么好啦～」

    被母亲们称赞而害羞的亚莉丝倒还好，但麻烦处理一下在她身旁疲劳不堪、脸色苍白的老爸吧……

    「久违的麻糬真美味。」

    「是说，内藤，是不是也要在我国栽培糯米啊？」

    「说得也对，国内应该也有需要。高坂先生，要不要考虑看看？」

    「也好，那就来扩大田地吧。」

    在另一边的桌前，前武田四天王齐聚一堂大口享用著麻糬。啊，海苔包麻糬看起来很好吃耶。

    「妈妈，这个黄豆粉麻糬很好吃呢！」

    「对啊。这边的红豆汤圆也很好吃喔。」

    「人家最喜欢麻糬了！我要多吃一点！」

    「琳娜，不要边吃边讲话喔！」

    艾尔娜和艾尔赛，琳娜与琳赛也都在各自享受美味。

    「真好吃──！」

    「嗯，真美味是也！」

    「……两位，可别吃太多了。」

    在另外一边，弗丽跟八重正逐一清空麻糬，希尔妲则傻眼地看著这一幕。虽然八重也吃得多，但弗丽身材那么娇小，这么多麻糬到底是装到哪里去了？

    所有的骑士团成员也很高兴地吃著刚做好的麻糬。逸仙出身的人是抱著怀念，其他人则是被少见的食物勾起了兴趣。

    「父王！请用这个！」

    从厨房回来的艾西亚递给我一块圆圆的糕饼。这是……大福吗？是因为我刚吃完辣的咖哩，才拿甜的给我吗？

    我拿起大福咬了一口，预料之外的酸甜滋味在口中扩散。

    是草莓大福。呜哇，好久没吃了。

    「大福里面放了草莓啊……红豆馅跟草莓意外地搭呢。是我没留意到……」

    露一脸诧异地吃著大福。明明受到称赞，艾西亚却尴尬地转开目光。看到她的动作，不光是我，露似乎也感到很疑惑。

    「……艾西亚，这是你想出来的食谱吗？」

    「呃──那个、不是的……是因为未来的母妃做得很美味，我才想说也做做看……」

    是露在未来做的啊？而艾西亚做出来让过去的露第一次品尝……咦，这是时间悖论吧？就是草莓大福的情报是来自哪里的问题。

    虽然有所矛盾，但时江奶奶跟时精灵会在某处把收支转成平衡状态。用科学的矛盾对抗神的力量只是徒劳。

    「这么说来，除了草莓大福，还有很多其他口味吧。」

    「还有其他的？大福里面还可以放什么？」

    「父王，是什么口味？」

    喜欢料理的母女没有错过我咕哝的话，双双咬饵上钩。这对母女在这种地方还真像呢。

    「呃，我记得有凤梨大福、橘子大福、奇异果大福跟麝香葡萄大福……之类的？」

    「都是些有酸味的水果，果然是因为酸味跟红豆馅很搭吗？」

    「好像也有西瓜跟番茄等特别的口味……」

    「西瓜跟番茄！？无法想像那个味道……」

    我也没有吃过，所以不清楚味道。

    「啊啊，这么说来，也有奶油麻糬这种口味呢。」

    「奶、奶油吗？奶油是应该也跟红豆馅很搭啦……」

    「啊啊、不，那个不是大福喔。是把奶油跟麻糬混在一起做出来的……等一下喔，呃……」

    我用智慧型手机搜寻奶油麻糬，找到了放有食谱的网站，就把食谱复制下来，用电子邮件传到两人的手机里。

    「是加入奶油制成的啊！」

    「看起来很好吃呢。母妃，要不要来做做看？」

    「嗯，来做做看吧！」

    露和艾西亚结伴走向野外厨房。也有红豆奶油麻糬这种口味，顺便把食谱传给她们吧，虽然这边的只是把红豆馅跟奶油放到麻糬上而已。

    不过我也吃了不少啊。再捣一下麻糬，稍微动动身子，让胃消化一下吧。

    我走到杵跟臼的位置，刚好是骑士团的成员们在捣麻糬。咦？麻糬是绿色的耶……

    「是艾草麻糬。做成艾草团子很好吃喔！」

    耕助伯父在不知不觉间来到我的身后，递给我刺成串的绿色团子。

    哦哦，是艾草团子啊。的确很香，颜色也很鲜亮。这个也很好吃。

    就在我把艾草团子塞进已经很饱的肚里时，一阵音乐不知从何处传了过来。

    我越过耕助伯父的肩膀往另一边看，看到音乐神奏助哥哥正在拉小提琴。

    ……等一下，那首曲子是怎样？虽然这的确是团子的曲子啦。而且这串团子不是三兄弟，而是四兄弟。

    樱配合演奏开始歌唱。由于这首歌是儿童节目的原创曲，歌词相当容易记住，大家也都听得很入迷。

    也不知道是不是歌曲的效果，大家开始把手伸向团子。尽管我很难判断这首歌适不适合捣麻糬的场合，但大家看起来都很愉快，就算了吧。

    『咕呜呜……好吃是好吃，却很不好咬……』

    我不经意地看向旁边，琥珀正在跟麻糬搏斗。不只是琥珀，琉璃和珊瑚似乎也在跟麻糬苦战。红玉则灵巧地边啄麻糬边吃，黑曜则是整颗吞下。

    再弄小一点，琥珀它们会吃得比较轻松吧。

    我这么心想，把艾草团子从竹串拔下来放到盘子里，拿到琥珀它们那边。

    『变得比较容易吃了。谢谢您，主人。』

    琥珀鼓著脸颊开始吃起团子。咦，猫咪可以吃麻糬吗？呃，琥珀也不是猫嘛。它是神兽，应该没关系吧。

    琉璃和珊瑚也都在大口享用自己的艾草团子。

    「要好好咀嚼再吞喔，小心不要噎到。」

    『遵命。』

    我把团子拿给琥珀它们，并为了帮助消化而开始捣起麻糬时，孩子们就从另一边各自拿著什么过来了。

    「父王，我们一起做了大福。」

    孩子们手里的盘子分别放著一颗大福，而艾西亚的是奶油麻糬。

    呜咕，我肚子还很饱耶……

    面对女儿们双眼放出的「快吃快吃」光线，纵使我心底害怕，这时候却没有不吃的选项。硬塞的话应该还可以……

    「爸爸，这个……」

    艾尔娜递出的大福看起来完全就是正常大福的外型。

    「嗯！是凤梨大福啊。」

    「听艾西亚姊姊说了，我就试著做做看……」

    我一口咬下艾尔娜做的大福，有块提味的酸味凤梨跟著滑入口中。凤梨在密苏密多就能采到，在我国算是比较容易取得的水果。这个一如往常地好吃呢。

    「父王，接下来吃我的！」

    跟艾尔娜的大福相比，弗丽递出的大福外型有些歪，到处都有红豆馅露在外面。

    我把弗丽做的大福放入口中，一种难以言喻的甜咸味跟软软的口感瞬间冲了上来。虽然没有难吃到会教人吐出来的地步……但实在不太搭……

    「呃……这个里面放了什么……？」

    「是牛肉喔！」

    牛……！呃，大福跟牛肉是怎样？真要说的话，我想分开吃……

    即便如此，我还是把弗丽做的大福吃光了。这种程度的话还算可以……

    「父亲，下一个换我的！」

    接著我伸出手拿吉野的大福。在咬下大福的瞬间，有种脆脆的口感。脆脆的口感跟咸味，还有红豆馅的甜味在嘴里扩散开来。

    「……这是？」

    「是腌菜喔！」

    腌菜……嗯嗯，腌菜跟红豆馅……啊啊，不过我以前有在电视看过京都有放了紫叶渍的大福。可是我觉得红豆馅跟黄瓜腌菜不太对味，口感是满有趣的啦……

    「父王，我的是这个。」

    等一下，库所递出的大福好像隐约凸出什么红色的东西耶。

    我把那颗即使客气地说都很难算包得漂亮的大福放到嘴里。呜咕，好腥……！？

    「我试著放了父王喜欢的鲔鱼。」

    居然是鲔鱼！我是喜欢鲔鱼啦！但我确定了鲔鱼跟红豆馅绝对不是可以一起吃的东西。

    而且这个，是不是还加了芥末……？时不时有种刺激的气味窜入鼻腔耶。

    「来，爸爸！也吃吃琳娜的吧！」

    设法吃掉鲔鱼大福后，琳娜递给我的大福比平常的大福还大，大小跟有点大的肉包差不多。

    老实说我已经快到极限了，但又不能不吃。

    「我开动了……」

    我下定决心咬了口大福，感觉某种黏糊糊的膏状物进入口中。我看向有了齿痕的大福，里面包满了红豆馅跟红褐色的某种东西。

    这个味道是……咖哩吗？我是有听过咖哩大福、啦……

    「好、好辣────！？好辣、好辣！与其说是辣、应该说是痛！？好痛──────！？」

    因为实在太辣，我摀住了嘴。这一幕似曾相识，我曾体验过这种程度的辣味。那个记忆开始复苏，这辣度可以和以前艾尔赛让我吃到的超辣炸鸡块匹敌。

    「啊……果然如此……」

    「为什么琳娜不管做任何菜都会变辣呢？」

    弗丽和吉野一脸「果然如此」的表情。呃，既然知道的话就阻止她啊！

    继承艾尔赛「做什么都会变超辣」的能力的似乎不是她的女儿•艾尔娜，而是琳娜。

    不，这或许是希尔艾斯卡家族流传下来的潜在能力。

    不对，这一点不重要啦，辣的感觉消不掉耶！咖哩的辣味痛殴红豆馅的甜味，在我嘴里疯狂捣乱。

    两者没有如同草莓大福那种互相衬托的关系，而是单方面的蹂躏。

    「爸、爸爸，这个、水！」

    我大口喝光艾尔娜递给我的杯里的水。

    因为即使喝了水，辣感也没有消失，我又吃了口艾西亚的奶油麻糬。嗯，很正常地十分好吃！

    我又喝了几杯水，才终于平息了那种感觉。只是总觉得舌头还在麻……

    「咦──明明就没那么辣啊。」

    琳娜一口一口吃下我剩下的咖哩大福。你为什么吃得下去啊……

    「琳娜，你做料理时最好还是稍微克制一下。」

    「咦──？艾尔赛妈妈说很好吃啊。」

    「那是……唉，算了。」

    库傻眼地叹了口气，但你的鲔鱼大福也是不晓得克制的结果啊。

    或许是吃了太多奇怪的（不过我绝对不会在孩子面前说这几个字）大福，我的身体开始不舒服了……

    「冬夜先生，请用这个。」

    不知从何处迅速出现的由美娜拿著药锭交给我。这是？

    「是从『炼金栋』的芙萝菈小姐那边拿的胃药，应该会舒服些。」

    我家的妻子还真是机灵……

    我接过药锭，一边小心不被孩子们注意到，一边含到嘴里和水吞下。

    胃药似乎很快就起了效用，让我舒服了很多。芙萝菈所做的药效果依旧这么好。

    我也考虑过要量产这些药，可是这么做的话可能会夺去药师的工作，于是我把一部分的调配表交给了药师工会，像是退烧药跟头痛、肚子痛的药等等。

    虽然有些材料比较难取得，但这部分只要跟冒险者工会交易就行了。

    「大家看起来都很愉快，太好了。」

    「偶尔也需要这种只有自家人同乐的活动吧。」

    虽然捣麻糬不是当季的活动，但有尝试举办真是太好了。只是我有点受不了孩子们的大福攻击啦……

    尽管契机是艾西亚的自作主张，可结果似乎有往好的方向发展。

    就在我最后跟孩子们一起吃完红豆汤圆，想著该结束捣麻糬的活动时，高坂先生就往我这里走来。是有什么事情吗？

    「陛下，逸仙的德川先生送了几袋满满的荞麦粒过来，请问您是否有头绪？」

    「咦？荞麦粒？不，我不知道啊。为什么家泰先生要送什么荞麦粒……」

    我说到一半，然后恍然大悟，并看向艾西亚。

    我们家那个喜欢做菜的女儿正准备悄悄离开现场。

    她的母亲•露迅速抓住她的后颈。

    「艾西亚？难不成，你跟德川大人订的不只是糯米，还有荞麦粒……？」

    「这个、那个，我想试试看各种荞麦面的味道……像是※十割荞麦面跟二八荞麦面。也、也有好几种酱汁我都想做做看……」（译注：十割荞麦面指的是百分之百用荞麦粉制成的荞麦面，二八荞麦面则是以两成小麦粉搭配八成荞麦粉制成。）

    「勤奋学习是很好，但我应该说过，要好好区分出公私之间的界线才行！」

    露大声责骂艾西亚。

    这下子又必须立刻举办荞麦祭了……

    我一面想著这种事，一面把我的私房钱交给高坂先生，好支付荞麦粒的款项。