「嘿！」
「呜！？」
「到此为止。」
弗丽手上的木剑恰好抵在年轻女骑士的侧腹上。于此同时，身为裁判的希尔妲为两人的模拟战画上句点。
「啊──没赢啊──」
「弗丽真厉害，明明年纪那么小。」
「该说真不愧是陛下的亲戚吗……」
为同事加油的其他女性骑士们纷纷叹气。别看弗丽这样，她（在未来）可是金等冒险者喔，怎么可能轻易输给一般程度的骑士呢？
「耶嘿嘿，我赢了。不过大姊姊右脚的动作在途中就变了呢，是扭到了吗？」
「咦？啊、嗯，刚刚在使出下段斩的时候……」
和她对战的女性骑士稍稍抬起右脚，轻轻动了动确认疼痛。
「父王……不对不对，陛、陛下～！帮她治疗～！」
「好喔──」
我对女性骑士使用【治愈之术】，她像是觉得惶恐般不断弯腰道谢。
嗯，毕竟是在无意中随便使唤了国王，她当然会觉得尴尬。不过使唤国王的人其实也是公主啦。
比试结束后，弗丽转眼间就被女性骑士们包围了。在这几天，弗丽成了骑士团──特别是女性骑士们类似吉祥物的存在。
和一直宅在巴比伦的库不同，弗丽好像很喜欢跟其他人互动，再加上她又不怕生，因此很受疼爱。
「冬夜大人，您的嘴角都扬起来了。」
「哦，不好。」
在希尔妲的提醒下，我绷紧表情。
哎呀，自己的女儿这么受欢迎，感觉真教人开心。
我突然看向提醒自己的希尔妲，她也在拚命压抑自己快要上扬的嘴角。你没资格讲别人吧……我们居然都是溺爱女儿的父母啊，可以说是彼此相似的夫妻了。
就在我感受到一股复杂的心情时，放在怀里的智慧型手机响起了来电铃声。是谁？
……呜，这是该接还是不该接啊……看到显示的来电名称，我有些犹豫，但又不能不接，于是我按下了接听键。
「喂，哪位……」
『哟，你感觉过得很好，真是太好了，布伦希尔德公王陛下！』
「你也是，听起来过得毫无意义地好呢……」
听见这道超级高亢的声音，我有些疲累地把电话从耳边稍微拿开。声音有够大的。
打来的人正是巴纳谢斯王国的罗伯王子，俗称灯笼裤王子。
也是蓝色王冠『扭曲布朗』的主人。
我跟这家伙见过好几次面，总之他就是个情绪激昂、表现夸张的人，跟他待在一起的精神压力很大。即使隔著电话，那股力量也没有衰退。我能够理解为何其他王冠主人会觉得他很烦。
「好了，你有什么事？」
『啊啊、嗯，其实我想让公王陛下见一个人，就是利亚王国的国王陛下。』
「利亚王国？」
利亚王国是……漂在西方大陆北边的岛国吧，跟原表世界以前受结界隔离的巴雷利乌斯王国左右对称。以巴纳谢斯王国的位置来看，是位于隔著海的西北方。
「你叫我见利亚王国的国王？」
『对，他因为「圣树」的问题有点事要找你。』
圣树，那是为了净化邪神散布的『神魔毒』，被我种在魔工国艾辛格中心、拥有净化能力的大树。
利亚王国因为圣树之事要找我说什么？
不过要见面是无妨，于是我暂且决定好日期，答应会面了。
我记得利亚王国是由精灵王治理、绿意盎然的王国吧，会是类似这里的大树海区域的地方吗？
因为我没听说这个国家有特别不好的评价，去见见对方应该也没关系。只是利亚王国似乎只跟西南方的雷方王国，以及东南方的巴纳谢斯王国有外交关系。毕竟位于正南方的冰国萨德尼雅直到最近还跟邻国的炎国达乌邦处于一触即发的状态嘛。
种下圣树的人就是我──这件事众所周知，所以他才会透过有邦交的巴纳谢斯王国跟我联络吧……
不管怎样，去了就知道。
◇ ◇ ◇
要去利亚王国的人除了我，还有由美娜与翎。由美娜在外交方面可以帮上很大的忙，而翎原本就是密苏密多的外交大使，熟悉与众多种族交涉。
这部分倒是还好……
「利亚王国的国土隐藏著许多遗迹，还挖掘出了过往大战中使用过的几台古代机体（遗产）。有父王在，说不定能够发现尚未见过的戈仑或是特殊的零件。」
「库，你啊……我们可不是去玩的喔。」
「我知道啦，母妃。我是说，要是在外交之余能『顺便』找到就好。」
被翎用略带傻眼的语气责备，库调皮地笑了。
一说要去利亚王国，库就央求我要一起去。据说她见过利亚王国的国王陛下──但这当然是未来的事。
「准备好了吗？那么布朗，打开吧。」
罗伯一下令，旁边的蓝色戈仑便转动举起的手。
周遭的风景瞬间扭曲变形，又立刻开始缓缓复原。这就是蓝色王冠『扭曲布朗』的能力，【空间扭曲】。
等扭曲完全回复后，眼前就是一大片绿色的世界。
这里就是利亚王国的王都•弗西吗？真不愧是王都，各式各样的建筑栉比鳞次，展现出都会的样貌，但也随处可见片片绿意，简直像在森林中建起一座大都市。人们往来的大街充满活力，而且人人皆是笑容满面。
「精灵果然很多。」
看著走在街上的人，由美娜说出这样的感想。
的确是很多。当然这里除了精灵，还可以看到人类、兽人以及在这里被称作Dragonewt的龙人族，但看起来还是精灵占大多数。按我大略看过去的感觉，比例应该是7：3吧？
「虽说自几百年前就开始有其他种族移居这里，但利亚王国原本是精灵们的国度，基本上国内的要职也都是由精灵担任。」
原来如此──听了库的说明，我便理解了。精灵是森林的子民，王都绿意盎然的样貌也是基于这个意向吧。
笔直往前延伸而去的通道前方，可以看到以森林为背景的高耸王城。那就是精灵王的城堡啊，而后方还耸立著跟城堡差不多大的巨木，看起来好大啊。
「那么各位！前往王城吧！利亚国王陛下正等著我们……」
差不多了吧──就在我这么想时，罗伯王子突然碰地一声倒在地上，开始打呼。
强制睡眠，这就是使用蓝色王冠能力要付出的代价。毕竟布伦希尔德到利亚王国的距离满远的，他应该会睡上好一段时间。
虽然也可以由我使用【召回】，从罗伯那里取得利亚王国的记忆，再用【传送门】连接两地，但库要求说想看一次布朗的【空间扭曲】。
罗伯也顺著她的意，主动说要用【空间扭曲】带我们来利亚王国。反正还有巴纳谢斯王国的骑士们同行，我想就算他睡著也不用管他，就随便他了。
就在巴纳谢斯的骑士们用熟练的模样背起倒地的罗伯，准备和我们一起前往利亚王国的王城时，一辆戈仑马车驶到我们面前，缓缓停下。
「是巴纳谢斯的罗伯殿下与布伦希尔德的公王陛下吧，我是王宫派来迎接两位的。」
这辆马车如同一辆小巴士，拉车的也不是马，而是加了履带的戈仑。一位男性精灵走下马车，那是一位把金色长发绑在身后、年约二十一到二十五的青年。对方手上戴著白手套，且身穿执事服，他会是王家的管家吗？虽然我觉得他太年轻了，但精灵的年纪是凭外表看不出来的。
正当我思考著这种事时，后方的库拉了拉我的衣袖。嗯？怎么啦？
「父王，他就是利亚王国的精灵王。」
「咦！？」
被库这么一说，我才把视线转回走下马车的精灵青年身上。咦，这个人就是国王！？那他干嘛穿著执事服？
「他是个喜欢恶作剧的王，我想大概是打算之后才揭露真实身分，吓我们一跳吧。」
「真是个麻烦的国王。」
跟我一起听到库解释的翎轻声叹了口气，并摇摇头。
真的只是恶作剧吗？他也有可能是想亲眼观察我们到底是怎么样的人物吧。
精灵们的警戒心很强，有很多人不会直接说出真心话。也常有表面看上去很友善，却没敞开心扉的类型。那我现在该装作没发现吗？
「怎么了吗？」
「没什么，能由国王陛下亲自前来迎接，实在光荣。不过，国王打扮成执事还真是奇怪的兴趣，我吓了一跳呢。」
听到翎露出笑容这么说，身穿执事服的青年瞪大双眼、吃了一惊。糟糕，我妻子喜欢恶作剧的程度也不亚于对方……
精灵青年露出诧异的表情好一会儿，接著轻声笑了笑，稍稍举起双手。
「哎呀哎呀……难得我都趁罗伯殿下睡著的时间点过来了，但看来没有用啊。为什么你们会知道呢？」
「靠著国王陛下身上无法隐藏的气度……就当作是这样吧。」
翎泰然自若地回答，但这是谎言啦，是来自未来的女儿告诉我们的。
「我并没打算展现出那种东西啊。算了，总之欢迎各位来到利亚王国，我是利亚王国的国王，欧文•利亚温德。」
「我是布伦希尔德公国第五王妃，望月翎。而这两位是……」
「我是布伦希尔德公国国王，望月冬夜。」
「我是布伦希尔德公国第一王妃，望月由美娜。」
因为跟我结婚，翎她们等于嫁入了望月家，但她们同时也是布伦希尔德的王妃，因此布伦希尔德亦算我们的姓氏。
这部分好像不管自称哪个都无所谓，也挺多王室没将国名冠上姓氏的。
所以以翎为例，她是望月翎，也是翎•布伦希尔德。由美娜也是，可以叫望月由美娜，也可以叫由美娜•布伦希尔德。
不过我不打算自称冬夜•布伦希尔德啦，念起来很绕口耶。
「那位小女孩是？」
「初次见面，利亚国王陛下。我是公国王室的其中一位亲戚，名叫望月库。因为很想拜见以森林王国闻名的利亚王国，便硬是麻烦公王陛下让我同行了。」
库拉起裙襬，用屈膝礼进行问候。还挺有那么回事的啊。呃，她毕竟是公主，铁定有接受这部分的教育吧。
「还有，若是能看一眼陛下拥有的绿色王冠『雄伟格林』，那就再好不过了。」
「哈哈哈，比起我，你对格林更有兴趣吗？喂，人家小姑娘都这么说啰？」
精灵王一叫唤，连接马车的大型戈仑上半身──从胸部到脸的部分便叩隆一声往后滑去。
接著，一只小手从中伸出，很快地，一台和旁边蓝色戈仑相似的机体便出现在我们眼前。
它跟迄今为止的『王冠』一样有著小小的三头身身形，色调统一以绿色系为主。
跟以往的王冠相比，总觉得它有种女性化的感觉。后脑勺上那几片散热板似的零件看起来很像马尾，身体线条也比较圆润，腰间的零件也像裙子。
姑且先不论戈仑有没有性别这件事，但的确是有机体会因为装设的Q结晶不同，而拥有较为女性化的性格。爱尔卡技师的猫型戈仑『芭丝特』也是这样。
「司掌丰饶大地及我族之母的树木，它就是『雄伟格林』，是与朕共度两千年的伙伴。」
『初次见面，我是冠冕系列，型式编号CS-06的「雄伟格林」。』
哦，语言功能好像很高。既然这台戈仑也是王冠，那恐怕也拥有需要付出某种代价的能力。就我观察精灵王的感觉来看，应该不是身体上的代价……
我倏地看向一旁，就看到库正用闪闪发亮的兴奋眼神看著绿色王冠。
「你在未来没见过吗？」
「是的。基本上我们无法参加世界会议，利亚国王陛下也不会带格林来我国。我第一次看到它，真是台可爱的戈仑！」
可爱……？嗯，看起来的确算是可爱、吧？
「总之都上去吧，朕带你们进城。格林，麻烦你了。」
『瞭解。』
格林再次回到大型戈仑中。驾驶戈仑的戈仑，总觉得有种怪异感。啊啊，但我家的兽型戈仑•究极装甲也会做同样的事吧。
戈仑靠履带所拉的马车意外很快。从马车在石板上奔跑也没有伤到石板表面这点来看，是不是橡胶制的履带呢？坐在马车内也几乎不会感到摇晃，是确实装设了类似悬吊系统的东西吧。
我们最终抵达的利亚王国王城是座充满奇幻感的城堡。以巨大的大树为背景，树木缠绕在白色城墙上，藤蔓茂密，酝酿出完全可称为绿色之城的氛围。
根据我们所听到的消息，这座城堡似乎在四千年前就存在了。外观看起来没有多老旧，大概有跟保护魔法相同的力量在运作吧。
城堡内的装潢也略有些年代感，但没有过于老旧的感觉。
下了马车后，我们跟在进入城堡内的利亚国王和格林身后走，却开始觉得他们的目的地好像不是城堡内。再这样继续笔直前进，是不是会穿越城堡……
利亚国王的脸上扬起无声的微笑，他是又再盘算什么了吗？
最终我们来到尽头处的一扇巨大对开门，门前两位如同卫兵般进行警备的精灵骑士使力推开门扉。
「哇……！」
「哎呀……！」
「哦……」
在叽嘎开启的门扉前方，是有阳光自枝叶间洒落的森林光景。
来时那棵立在城堡后方成为背景的大树就耸立在我们面前，这棵树高到只能仰望。
「这是灵树利亚温德，是精灵之母，也是灵魂回归的场所……在过去是如此。」
过去？
这棵所谓的灵树感觉不像大树海的御神木、大神树那般寄宿了元素精灵。应该说，有种奇怪的感觉，我感受不到生命力。
「你注意到了吗？没错，这棵灵树的寿命已尽。多亏了残留在树木内的魔力，外表看起来毫无异样，但再过几个月应该就会开始枯萎了。」
原来如此。如果是寿命已尽的树木，就算是回复魔法也无法使其复活。这棵灵树恐怕在这里待了几千年的漫长时光，一直守护著利亚王国吧。一想到这段历史，就令人觉得感慨万千。
「利亚温德的职责已经结束了。可是灵树是我国的象徵，再这样下去会扰乱人民的安宁，我们必须迎回新的灵树。」
「新的灵树？」
「嗯。朕会想见布伦希尔德公王，就是为了这件事。据说艾辛格的『圣树』是你所创造的，朕希望让它成为我国的新灵树。」
「让圣树成为灵树？」
艾辛格的圣树，那是我为了净化在对上邪神的大战时四处弥漫的『神魔毒』才种的神圣之树。
话虽如此，创造出它的人并不是我，而是身为农耕神的耕助伯父。
可是要让那棵圣树成为这个国家的新象徵，意思是要我从艾辛格把它拔过来吗？
「啊，不对，这样讲会有语病。朕不是说一定要那棵艾辛格的圣树，而是想要跟那棵树一样的树。」
「啊，原来如此……」
嗯──那种树本就经过好几次品种改良，所以我的确有同样的树苗，而且现在就放在我的【储藏】内。
我之所以有些犹豫，是因为『圣树』姑且还是农耕神所创造的生命，我不知道能不能擅自让出。
「请稍等一下，我确认看看。」
我先请利亚国王稍等，然后打电话给耕助伯父。要是耕助伯父表现出为难的态度，虽然对利亚国王很抱歉，就还是请他放弃吧。
『那倒是无妨。那基本上是我在人化的状态下创造的，所以算是人界的东西，而且除了净化【神魔毒】、邪气或污染的大气外，也没有值得一提的特殊能力。』
耕助伯父答应得很乾脆。好随便……算了，本人说可以，那就没关系了吧。
我从【储藏】取出圣树的树苗，利亚国王一眼看到它，就激动地想要伸出手。他是在发抖吗？
「想……想不到竟有这等差距……！这远胜过去灵树的高贵气息……！这的确是神圣之树……！简直就像有神明寄宿于此……！」
尽管心里想著他是不是太夸张了，但树苗的确闪闪发光，看起来很漂亮，所以我也能理解他的心情啦。
这些从叶片冒出的亮点就是受到净化的魔素。这棵树苗正在吸收大气中遭到污染的空气与魔素，不过这个量比艾辛格还少呢。只是不清楚是因为它还是树苗才会少，还是因为利亚王国的空气没受到污染的关系。
我把圣树的树苗递出去，利亚国王则恭恭敬敬地接过。
「谢谢你。希望我国能与布伦希尔德公国结下友谊，共同繁荣昌盛。」
「不，我们才要请您多多指教。」
我稳稳握住利亚国王伸出的手。然后他回过头去，仰头望著耸立的巨树。
「利亚温德，长年持续守望这个国家的母树，请您安眠吧……」
格林朝著灵树举起手，紧接著它的掌中发出柔和的绿色波动，对著灵树笔直而去。
「冬夜先生，灵树它……！」
「……！」
我随著由美娜所指的方向抬头看向灵树，原本葱郁茂密的灵树转眼间失去了色彩。
彷佛在看影片的快转画面，灵树一下子就枯萎了。不光如此，树枝跟枝干等处还开始碎裂成片。这棵巨大的灵树彷佛要化为尘土般，逐渐消失。
难道说，这就是格林的王冠能力（冠冕技能）……！？
在灵树完全化为尘土后，利亚国王灵巧地把圣树的树苗种在灵树原本的位置上。
「继承古老之命的崭新生命啊，在大地的祝福下，于此地苏醒吧！」
「咦！？」
「呜哇！？」
在利亚国王说出这段话时，刚种下的圣树便在我们眼前不断成长。这是怎么回事……！
我们对此哑口无言，这段时间圣树仍在飞速成长。这也是格林的能力吗……！？
「这就是【植物支配】……不只是植物，甚至能控制经过加工的木材，绿色王冠『雄伟格林』的王冠能力（冠冕技能）……！」
尽管库也有些惊讶，她仍对我们说明。果然是这样啊！是说，使用这个能力不是会让契约者付出巨大的代价吗……！
「呜……！」
利亚国王痛苦的声音传入注意到这点的我耳里。圣树已经成长到约有原本灵树一半的大小，格林所施放的绿色波动也已停止。
利亚国王脚步踉跄地当场跪下，然后身体前倾，直接倒地。
某些王冠能力的代价大到足以夺走人命，难道说……！
「您、您没事吧！？」
我急忙跑过去抱起他的身体，结果听到了以前从未听过的巨大『咕噜噜噜噜噜……』声。咦？
眼神空洞的精灵王用沙哑的声音低语道：
「肚子、饿了……」
咦，代价、就是这个……？
◇ ◇ ◇
「绿色王冠的代价是『饥饿』。契约者会处于极度的饥饿状态，一不小心就会死。朕原本是不打算使用这么多能力的……」
咕噜噜噜噜噜……肚子叫个不停、眼神空洞的精灵王躺在床上这么说。
既然那么饿，那就赶快吃点什么啊──虽然我很想这么说，但这好像没用。
躺著的利亚国王拿起一颗送来的苹果，苹果却转眼间就如流沙般崩塌，化为尘土。咦咦咦！？
「在这般支付代价的期间，朕无法进食任何食物……看这次的状况，大约要二十天左右吧……」
「那么久！？」
「精灵原本就是只需吃一点食物便可活下去的种族，还不到忍不了的程度。至少还能喝水，不至于轻易死去，但一开始的空腹感实在很难熬……」
这么说来，之前红色王冠的契约者•妮雅有说过，除了紫色王冠，其他契约者只要小心一点，都不会因『代价』而死。
不过紫色王冠已经因为我的【破解】，丧失了王冠能力（冠冕技能）。
可是绿色王冠的【代价】不但需要忍受饥饿，连碰触的食物都会化为尘土吗？
我以前好像在某处看过类似的故事。某位国王从神那里得到能让触碰之物变成黄金的能力，非常开心，但他也把食物都变成黄金，差点就饿死了。
这个【代价】恐怕跟我所使用的【诅咒】相同，是强制性从对方那里夺走某些东西的【诅咒】。
而且这跟诅咒不同，是渴望某种回报而需付出的代价，因此很难解除，大概连【复苏】都没办法吧。用【破解】破坏格林的能力，说不定能够解除，可是这位国王并不愿意。
「放心吧，这能力朕用很多年了，早已习惯。朕很清楚最终的界线在哪，不会用到让自己无法忍受的地步。」
根据库的说明，绿色王冠的能力似乎正是操控植物，而且可操控的领域相当广，只是它也跟我的【监牢】有著一样的缺陷，那就是范围愈广，能力的威力就愈弱。
它能操控的不只是活著的树木，连加工过的木制品也行。据说在很久以前，它还曾让侵略利亚王国的敌军大船团全都葬身海底，真是厉害。
不对，只要在船底开洞就很简单了吧？
「也不需要急著让树苗成长吧？放著不管，它也会长大啊……」
「灵树是本国的象徵。为了国民的安宁，就需要让众人能清楚看见它。比起弱小的树苗，长得粗壮健康的灵树会更令众人放心吧？」
呃……说起来的确是这样没错。事实上，从这个房间的窗户也能看见圣树，城里的人们都开开心心地祈祷。
灵树内循环的魔素枯竭，寿命已尽，这是所有国民都知道的事。大家都渴望赶快有新的灵树，这个国王正是为此牺牲了自己。这可不是能轻易做到的行为。
但在这之后需要禁食二十天也太难熬了……虽然他说自己已经习惯了，但就算习惯，也不可能轻松吧。
「布伦希尔德公王，此次的事实在是感激不尽……朕希望能以国家的立场向你致谢。利亚国土内有许多遗迹，从那些地方出土、发现的古代魔工机械都放置在宝物殿。如果你不嫌弃，朕想把其中几样送给你……」
「不，请不用在意，那本来就是……」
「感谢您的心意！如果您不介意，我想跟公王陛下一同拜见利亚王国的秘宝！」
这件事本来就是耕助伯父的功劳，我本打算推辞，库却早一步上前这么回答。
喂，女儿啊，我不是不能理解你的心情，但你也太拚命了。
「嗯……那你带公王陛下他们去宝物殿吧。」
「是。」
在据说是本国宰相的精灵青年（外表）带领下，我们前往宝物殿。
在这之后，利亚国王好像喝了很多水，并早早睡了，听说是因为这么做便感受不到饥饿。等代价的期限过后，送露的料理给他吧。
巴纳谢斯的罗伯也因为传送的代价还在沉睡，于是我们决定先收下宝物并告辞。
虽然很想跟国王谈谈加入世界同盟的事，可国王陛下正处于那种状态，就下次再说吧。
「请往这边走。」
我们在宰相先生的带领下抵达的场所，是一扇有几道锁及警备戈仑严密保护的门前。宰相先生逐一解除那些警备。
门一打开，里头除了金银财宝，还收纳了几样魔工机械。
还有戈仑。这恐怕是古代机体（遗产）吧，如果不是特别贵重的东西，怎么可能把工厂制的戈仑放入宝物殿呢？
不光是戈仑，还有些乍看之下像是废铁──比如说一部分的零件、不知用途的机器等物品，只有库睁著闪闪发亮的兴奋眼神冲进宝物殿。
她转过身，激动到面色潮红，双手握拳并小幅度地上下挥动。这是怎样？超可爱。
「父、父王──陛、陛下！这个、我！」
「啊……好啦，选你喜欢的吧。」
「谢谢！最喜欢您了！」
库紧紧揽住我。就在我想回抱她时，她就立刻放开我，进入宝物库了。Oh……
「你面对女儿的态度也太没出息了，达令。」
「没错，你好歹也是一国国王，得表现得更坚定一点。」
「啊、是……」
翎与由美娜不断分别从两侧挤我。我有表现得那么没出息吗……但在这种时候，我也没办法啊！
库一边哼歌，一边用雀跃的小跳步在布伦希尔德城堡的走廊上前进，双手拿著来自利亚王国宝物殿、跟篮球差不多大的机械块状物。
那看起来有点像是引擎，但实在看不出是什么。应该是金属，重量却太轻了。我请她让我拿了一下，重量轻到简直像是塑胶制的。
「所以那到底是什么？」
「问得好，母妃！这可能是『精灵炉』喔！」
「精灵炉？」
我从未听说过这个名词……据库所言，戈仑搭载的G立方是从光生出魔力、加以增幅的戈仑动力源兼心脏部位，而里头装有G立方的东西，就是戈仑的魔动机。
精灵炉好像就是成为魔动机范本的机器。
世上万物都寄宿著元素精灵，借助元素精灵之力使魔力增幅的机器便是精灵炉。
西方大陆……原里世界也曾有元素精灵存在。也就是说，里世界的人们在太古时代，有借助元素精灵之力驱动戈仑吗？
「我不清楚戈仑是怎么样，但有听说戈仑是诞生在那边的世界大战期间喔。」
「哦哦，是诞生在比这边出现弗雷兹更早以前的时代啊……」
话说回来，这东西保存得真好，看不出来是超过五千年的物品。会是保护魔法的关系吗？
不过我国的福雷姆基亚中也有差不多那么久以前的机体啦。
「只要分析这个，就能有新的发现……！呵呵呵呵呵呵！」
「老婆，怎么办，女儿好可怕……」
「没怎么办啊，老公，我们的女儿就是这样。」
以父亲的立场来说，库无声发出的邪恶笑声糟糕到大概不能公诸于世。
「那么！我去巴比伦了！」
「在晚饭前要回来喔。」
「好──！」
库再次踏著小碎步，走向前往巴比伦的传送室。该怎么说呢？一旦遇上兴趣相关的事，那孩子就会性格大变耶。
我们傻眼地叹了口气，旁边的由美娜也发出小声的叹息。
「真可爱，希望我的儿子或女儿也能早点来……」
「你在说什么啊，那孩子也是你女儿喔，大家都是兄弟姊妹。」
翎的话令由美娜瞬间愣了一下，没过多久，她又轻轻笑出声来。
「对啊，我也是妈妈呢。」
库称呼由美娜为『由美娜母妃』，那些孩子们自出生就拥有九位母亲。
对那些孩子来说，亲生母亲跟义母或许并无区别。以库为例，她的确也会调侃由美娜她们，但与其他母亲相比，感觉她面对翎时还是比较没有顾虑。
不过我能明白由美娜的心情。不晓得其他孩子们会出现在这世界的何处，我们目前也只能等待。
我姑且有悄悄派出红玉麾下的鸟儿做『眼线』，前往主要的王都等地。
虽然这主要是为了在八重的女儿•八云出现时方便捕捉到她的身影，可是因为八云会用【传送门】，怎么找也找不到人……
真是的……想修行的话，就在这个国家跟八重或诸刃姊姊一起修行啊。爸爸搞不懂女儿在想什么。
◇ ◇ ◇
造访利亚王国后过了约一个礼拜，库完全没有回到地面上。她把自己关在巴比伦的『研究所』里，似乎和博士、爱尔卡技师三人一直在开发什么东西。那孩子真的很有家里蹲的天分呢，完全是室内活动派的。
我跟希尔妲的女儿•弗丽反而是户外活动派。不过说是户外活动，她也只是几乎每天都在跟恩德的女儿•亚莉丝比试。
「说到比试……密苏密多的武术大会是何时举行？」
我转向坐在隔壁的琳赛。除了我以外，午餐桌上还有艾尔赛、琳赛、樱和苏四人。
其他人好像都有工作或预定，所以跟我们错开了。这在我们之间是常有的事。
「记得是从今天、开始。对吧，姊姊？」
「嗯，的确是。啊──啊，人家也好想参加。」
听到琳赛的回答，大口吃著午餐蛋包饭的艾尔赛遗憾地咕哝。呃，你出场的话事情会变得很棘手啦。
艾尔赛、八重与希尔妲三人的实力在这世界恐怕已经能跻身顶尖等级，能与她们抗衡的除了诸刃姊姊等神族人，大概就只有精灵或矮人这种能耗费几千年于修行的长命种族。
「哎，这次是密苏密多国内举办的大会嘛，他国的王妃出场果然还是不太好。」
「人家知道啦……王妃的身分还真是不方便。」
密苏密多的兽王陛下从很久以前就想举办武术大会，却遭到所有家臣的反对。他们给的理由就是「没有预算」，可是兽王陛下看到布伦希尔德召开的武术大会后就在想──藉由推出新料理的摊贩以及收取参加费等手段提升收益，或许就能在国内举办了。
后来他设法说服了宰相•古拉兹先生与家臣们，终于走到举办大会这一步。
为了提升安全性，武斗场的防御屏障及负伤者的传送•回复魔法等赋予则是由我来进行。
虽然这次是密苏密多国内举办的大会，但等不久后魔导列车开始运行，或许也会有来自国外的参加者。
是说，兽王陛下也会参加吗？我记得我国举办的那场大会，他对上贝尔法斯特的雷恩将军，一度战成平手，结果没多久后就落败了。
我那个时候因为与基拉的战斗而倒下，并没有看到，但听说是场很精采的比赛。要是有人录下来就能看到了说。
「参加可能没办法，但应该可以观战呗？」
「嗯……兽王陛下的话，大概会欣然给出许可吧……」
面对苏的提议，我有些烦恼。最后会只以观战告终吗……要是被卷进去，被要求要跟优胜者或兽王陛下打场表演赛，艾尔赛不就也要打了？
倘若在他国王妃于密苏密多举办的第一届武术大会中，我们把优胜者或该国国王打得落花流水，那后果可不只是「棘手」两字。
这次直接略过应该才是最好的吧。
就在我得出结论之时，红玉藉由念力传话传来了通知。
《抱歉，在您用餐时还来打扰。我派遣的『眼线』传来了重要情报，请您先过目。》
《好，传过来吧。》
我把视神经跟红玉麾下被派至各地的鸟进行连接。
过了一会儿，鲜明的影像便浮现在我脑海中。是把人类的视觉情报置换成鸟的视觉情报了吧。
这是哪啊……好多人。是哪里的会场吗？有很多兽人，是不是密苏密多？
啊，果然是密苏密多。贵宾席有宰相•古拉兹先生在，武斗场也是我赋予过防御结界的那个，那就是武术大会的会场吧。
阶梯型的观众席上坐满了兽人及亚人们，盛况空前耶。
鸟的视线转向武斗场中央。有人在战斗呢，是武术大会的比赛吗？
其中一位是拿著巨大木剑的胡子巨汉，是熊……的兽人吗？另外一人是……
「！？」
我忍不住「碰！」一声从椅子上站起，被吓了一跳的所有人纷纷看向我，但我的目光却落在其中一人──琳赛身上。
因为目前流入我脑中的影像内，有个跟她十分相像的孩子。
「冬夜先生，怎、怎么了吗？」
「没、没有，就是红玉刚刚用念力传话联络我……！呃……啊，弄给你看比较快！」
我急忙发动【海市蜃楼】，把我所看到的景象投影到餐桌上方的空中。没有声音，只有影像。
「……咦？」
「这是什么？是武斗场……？」
「有小孩在战斗呗？」
「琳赛？」
有一名跟琳赛长相相似，大概六、七岁的女孩举起双手，她的手上装备了与她身形不相衬的臂铠，一跃就往魁梧的熊兽人奔去。
面对少女犹如闪电的冲刺，魁梧男子用大剑的剑背转向她，想要防御。
看到男子的动作，少女冷不防地跳起，紧接著直接在空无一物的空中进行Z字移动，朝魁梧男子攻去。她在空中跳跃！？
然后少女就这么挥出一拳，打碎魁梧男子的大剑，把对手华丽地打飞至场外。对方在地上反弹了好几次，滚了几圈后停止。
「「「「「什么！？」」」」」
看著影像的我们声音重叠在一起。刚刚那是什么！？
艾尔赛瞪大双眼，对照身旁的妹妹与画面中的少女。
「等等等、等一下！？这孩子肯定是……！」
「应该是琳赛的女儿……琳娜。」
「都像到这种地步了，绝对没错呗。」
樱和苏也对照起画面中的少女与琳赛。真的好像……不对，会像是理所当然的嘛。
剪齐的及肩银发配上发带，眼神好像比较像艾尔赛？连穿的衣服都很像，完全就是迷你琳赛的感觉。
「啊、啊哇哇哇哇哇！来、来来、来了！来、来了！？」
「为什么是疑问句……？」
「呃、呃，怎怎怎、怎怎、怎么办、在不知道怎么办的时候、到底该怎么办！？」
「琳赛，稍微冷静一下。」
我呼唤陷入恐慌的琳赛。虽然我也明白她的心情，但既然已经是第三次，我自然不会动摇到那种地步。
「啊！？」
「咦？」
听到艾尔赛突然大叫，我转回视线，就看到画面中的琳娜正对著观众席挥手。在那个方向，观众席的最前面一排，有个跟她差不多年纪的少女轻轻挥手回应。
「跟艾尔赛真像呗……」
「那大概是艾尔赛的女儿，艾尔娜。」
「咦、咦！？我、我的！？她来、来了！？来、来了吗！？」
艾尔赛东张西望，目光在周围的苏和樱身上绕了一圈。她一副惊慌失措至极的感觉，手在半空中不断游移。
「呃、呃，怎怎怎、怎怎、怎么办、在不知道怎么办的时候、到底该怎么办！？」
「艾尔赛，冷静。你重说了一样的话。」
跟刚刚的琳赛如出一辙……别因为是双胞胎，就同步到这种地步啦。
画面中，观众席上的少女一头银色长发，是个跟艾尔赛很像的孩子。可是她的眼神比艾尔赛柔和几分，给人一种成熟的印象。她也穿著跟艾尔赛相似的服装，说不定是未来的琳赛亲手做的？
「冬、冬夜先生！我们现在立刻启程前往密苏密多吧！」
「没、没错！既然都看到她们了，直接去那边比较快！」
「我、我知道，我知道了啦……！」
我违逆不了两个朝自己逼近的妻子。在两人的催促下，我在武斗场的观众席后方、没有他人耳目之处打开【传送门】，从那边踏入密苏密多。
艾尔赛和琳赛推开我，从后面先冲了过去，樱跟苏也跟著过来了。
从武斗场下场的琳娜回到位于深处的休息室。
目击此景的琳赛想要追上女儿，却被我抓住手，停在原地。
「等一下！那孩子姑且算是参赛者，擅自跟她见面，可能会妨碍到休息室里的其他参赛者。」
「可、可是……！」
「琳娜就等等再说，先去逮住观众席的艾尔娜呗。只要那边成功，她最后都会自己过来我们这边的。」
虽然不太情愿，琳赛似乎也明白苏的意思，最终点了点头。
「呃、呃……啊！在那边！」
往艾尔赛所指的方向看去，可以看到她的女儿•艾尔娜。她在正好与我们所在之处相对的最前面一排。
由于观众席呈现阶梯状，位于后方的我们还是稍微能看见最前列的人，但在这么多人之中，真亏她能找到人。这是所谓母亲的直觉吗？
要到那个位置去，就得绕一圈啊。就在我准备开跑时，艾尔赛的声音传入我耳中。
「樱！麻烦使用【瞬移】！」
「瞭解。」
视野瞬间转变。喂……！
见我们【瞬移】过来，周遭的人们全都大吃一惊。因为眷属化的影响，樱已经可以带著这点人数一同【瞬移】了……可是这也太引人注目了……
这些家伙是怎样！？是从哪里出现的！？在众人疑惑及怀疑的目光中，只有一个人用愣愣的眼神看著我们。
「妈、妈？」
艾尔娜目不转睛地凝视突然出现的艾尔赛，整个人僵住了。
「呃、呃，你是……艾尔娜吧？」
「啊……呜……啊呜……！」
在不知该怎么搭话、犹豫不决的艾尔赛面前，傻住的艾尔娜表情逐渐扭曲，双眼涌出大颗的泪水。
「妈妈……！妈妈！呜哇哇……是、是妈妈……！我好想见你……！好想见你喔……！」
艾尔娜抱住艾尔赛嚎啕大哭，丝毫不顾自己抱住母亲时弄乱的银色长发。
突然被抱住的艾尔赛显得不知所措，但最后仍是扬起微笑，温柔地紧紧抱住哇哇大哭的女儿。
那个……爸爸也在喔？
◇ ◇ ◇
为了设法让一直哭泣的艾尔娜冷静下来，我们暂且来到武术大会的会场外。
我们在设置于现场的许多摊贩中选了张长椅坐下，从艾尔娜口中一点一点地问出直到目前为止的状况。
「咦，掉进嘉乌大河！？」
「嗯……我们出现在密苏密多的某条桥上，可是那座桥好像已经腐朽，竟突然塌了。我跟琳娜就直接掉下去……」
「有、有受伤吗！？你没事吧！？」
艾尔娜身边的艾尔赛用担心的语气激动地问。看到妈妈这样，艾尔娜露出伤脑筋的笑。
「嗯，没事，我们在千钧一发之际没掉进去。可是手上的智慧型手机都掉到河里了，所以没办法联络任何人……」
啊……原来如此。
博士制作的量产型智慧型手机赋予了【瞬间移物】和【瞬移】，所以无论被偷还是丢失都没有关系。
然而能使用那两种魔法回收手机的人只有我，她们两个想必不知道该怎么办吧。
「就在我们想得设法跟布伦希尔德取得联络时，就听说了武术大会的事。因为兽王陛下一定也会出场，我们就打算透过他联络……」
「了不起！你很努力喔！真不愧是我的女儿！」
艾尔赛紧紧抱住身旁的艾尔娜，磨蹭她的脸颊。艾尔娜则害羞到脸红。
原来如此。两个孩子跟她们的母亲──艾尔赛和琳赛如此相像，一看到她们，兽王陛下肯定会联络我。就算当下没讲，过一、两天也一定会跟我联络的。
不过，这下可伤脑筋了。虽然量产型的智慧型手机都有加上编号，让我可以透过编号进行回收，但我根本不晓得未来制作的手机编号，持有者本人大概也不清楚。
虽然很麻烦，但等等还是用【检索】来回收吧。
就在我思考著这些事时，坐在艾尔赛对面位置的苏在我眼前开始问问题。
「艾尔娜和琳娜几岁了呗？」
「呃，我们都是七岁唷。我早出生一个月，所以是姊姊。」
一问才知道，艾尔娜排行老六，琳娜排行第七。库是三女儿，所以中间还有两人啊，而琳娜后面也还有两个孩子。
只是不清楚他们分别是由美娜、露、苏或樱的小孩。
苏跟樱虽想要问自己孩子的事情，艾尔娜却支支吾吾地重复『呃，那个、这……』，一点都不肯说。看来时江奶奶有提醒过她别说太多。
看到女儿为难的模样，艾尔赛阻止了两人发问。眼看两人不情不愿地放弃了，从质问地狱中脱身的艾尔娜才松了口气。
同时，不知从何处传来一阵可爱的「咕噜噜……」声。
我一看，发现艾尔娜摀著肚子，脸涨得通红。
「那、那个，因为我还没吃饭……」
「这么说来，我们午饭也才吃到一半呢，就在这里稍微吃一点呗。老板！那种烤鸡肉串，给我们每人各三支！」
「好的！」
苏向摊贩的老板点餐。我在【储藏】内是放了好几种食物，但要在开满饮食摊贩的地方拿出那些东西吃，就算是我也会有所顾忌。
嗯，难得参加祭典，不吃才是损失吧。我拿起一支老板立刻送上的烤鸡肉串，交给坐在我身旁的琳赛。
「喏，琳赛也吃吧。」
「啊、好的……」
琳赛露出微笑接过烤鸡肉串。大概是在担心出场比试的女儿，她的笑容有些无精打采，眼睛也一直盯著紧抱彼此的艾尔赛及艾尔娜。
「不用担心。既然她有那样的实力，就不会输给那些随处可见的家伙。她真不愧是琳赛的女儿。」
「谢谢你，小樱。」
听到樱的鼓励，琳赛扬起微笑。是说，那孩子有金或银等冒险者的实力吧……看样子，她应该能轻易突破预赛，会不会不小心获得优胜……这是不是不太妙？
「话说回来，既然已经达成目的，不如让琳娜弃权？」
「呃，爸爸……我认为那很困难。」
艾尔娜怯生生地对我说……总觉得跟艾尔赛相比，她和我比较有距离感耶。应、应该不是讨厌我吧……？我想相信只是因为她刚刚大哭过一场，觉得很不好意思。
「琳娜非常喜欢这类比试。输掉也就算了，她很讨厌半途而废，在最糟糕的情况下她还会哭。不过要是输了，她可能也会哭一下啦……」
她是小孩子吗？嗯，是小孩没错。
由于库跟弗丽都很成熟，我便不太在意，但琳娜似乎是很孩子气的小孩。
「嗯……但这场大会的主办是密苏密多，而且还是值得纪念的第一届大会。他国的普通人也就罢了，要是有跟王室有关系的人出场，总觉得不太好啊……」
我无意坦白琳娜是我的女儿，但她跟艾尔赛、琳赛如此相似，大家绝对会认为她跟布伦希尔德王室有关。无论说她是女儿还是亲戚，最后一定都很难收拾。
要是她能在复赛输掉，那就没问题了。可是看她的实力，不只能挺进决赛，感觉还有可能获得优胜……
呜嗯嗯，心情好复杂。身为父亲，我希望她赢得比赛、获得优胜；但站在国王的立场，那会让我有些困扰。
我想站在密苏密多的立场，应该希望是自己国家的人获得优胜，那样也比较能炒热气氛。
「是说，琳娜的那股力量是怎么回事？果然是无属性魔法吗？」
「啊、嗯，没错。【重力】。」
艾尔娜坦率地回答艾尔赛的问题。啊……原来如此，我瞭解了。
我也常用这一招，就是在打中敌人、造成冲击的那一瞬间在武器上施加重量。琳娜没办法像我用智慧型手机那样在远处控制武器变重，她应该是让接触对手的臂铠变重，藉以提升威力吧。
「比赛中可以使用魔法吗？」
「只要不是直接攻击对手的魔法或回复类的魔法，好像就没问题。刚才也有人用了【顺风加速】喔。」
艾尔娜回答了苏的提问。【顺风加速】……引起顺风，提高自身速度的风魔法吗？我不太会用这招，毕竟我还有【加速】和【增强体力】嘛。
樱也对艾尔娜问道：
「琳娜在空中跳跃的动作也是魔法？」
「那是把【盾牌】当作立足点来跳动。因为肉眼看不清楚，乍看之下才像是在空中跳跃……」
【盾牌】啊！原来如此，还有这种用法……【盾牌】虽然会立刻消失，却仍能维持一、两秒，已经足够当作立足点于空中冲刺了……下次来试试吧。
是说，她居然不经意地就拥有【重力】跟【盾牌】两种无属性魔法啊……
我才刚这么想，想不到艾尔娜还在琳娜之上。听艾尔娜说，她会使用【多重魔法】、【复苏】跟【增强体力】。一知道女儿能跟自己使用同样的无属性魔法，艾尔赛真是高兴极了。
不管是库的【程式】也好，艾尔娜的【增强体力】也好……啊啊，再算上能使用【瞬移】的樱女儿•吉野，看来只能想作无属性魔法的确会遗传。不对，说起来，其他女儿也有遗传到无属性魔法……不过是遗传自我。
「那么，琳娜的事该怎么处理？」
「不容分说，用【瞬移】把人带回去。」
「不，那么做不妥吧……」
樱过于直接的提议让我面有难色。要是孩子之后嚎啕大哭也让人很伤脑筋……
「只要输掉比赛，她就会死心回去了吧？乾脆去拜托兽王陛下，让她赶紧碰上强者？」
「嗯……根据我刚刚看到的比赛情况，若不是够强的人……」
「那就让人家用【海市蜃楼】变身成别人跟她打吧？反正琳娜跟亚莉丝一样，都差不多算是我的徒弟了。」
艾尔赛提出了一个惊人的提议，但或许可行……？只要拜托兽王陛下或宰相•古拉兹先生，应该就能把她塞进名单……
「不，既然琳娜是艾尔赛的徒弟，那打法有可能会穿帮。不如让我去……」
「我来。」
「咦？」
见坐在一旁的琳赛微微举起手，大家都愣住了。
「看到姊姊她们那样，我也想和女儿玩了。」
呃，说什么玩啊。就算你笑著这么说，追根究底还是要跟女儿互殴啊。跟女儿的第一次接触是互殴，这样好吗？
「可是琳赛是魔法使吧？如果不用攻击魔法，你能战斗吗？」
「如果没有要痛打对手，而是按照比试的规矩，那总有办法的。我也确实接受过这样的训练。」
与大家相比，琳赛的实力的确没有强到引人注目，却也绝对不弱。说老实话，她的实力也是普通冒险者无法与之抗衡的水准，毕竟她甚至学会了一些巴比伦【图书馆】中的古代魔法、合成魔法和精灵魔法。
再加上她还有世界神所送的结婚戒指的力量。
「对了，艾尔娜。琳娜是不是稍稍有容易得意忘形的一面？她是不是说过自己要胜出这场大会『轻松、轻松啦』？」
「嗯、嗯，好厉害。你怎么会知道？」
「呵呵，我当然知道。我小时候也常常听自己亲近的人这么说。」
「琳、琳赛！？这、这是在孩子面前耶！」
听到琳赛的发言，艾尔赛焦急到高声阻止。察觉真相的我们用温暖的目光看向她们。你有说过喔……
「我认为确认女儿目前成长到何种程度，也是母亲的义务。冬夜先生，可以吧？」
「呃，既然琳赛都这么说了，我是无所谓……」
如果是琳赛，想必不会把琳娜打得落花流水吧。只要像希尔妲跟弗丽比试时那样，不让孩子受伤，让她认输就好……反正还有场外落败这个选项，应该做得到。
正当我烦恼地发出沉吟声时，怀中的智慧型手机响起来电铃声。咦？是密苏密多的宰相古拉兹先生打来的。
「喂，您好。」
『啊啊，布伦希尔德公王陛下，您难不成来到密苏密多了？』
「啊，没错，你居然知道啊？」
『哈哈哈，因为我从特别看台瞧见公王陛下您们的身影了。倘若各位不嫌弃，要不要到这边来呢？』
我记得古拉兹先生所在的位置，是建于部分高处的VIP席。真亏他能从那边看到我们。啊啊，古拉兹先生是鸟兽人，所以眼睛很好吧。
难得人家都开口邀请了，就去看看吧。顺便跟他谈谈这件事。
◇ ◇ ◇
「咦？艾尔娜姊姊不在……是去上厕所了吗？」
琳娜透过休息室的窗户瞧向会场，却没看到直到刚刚还在那里的同龄姊姊。发生了什么事吗？她的内心有些不安。没有手机真的很不方便。
休息室里，胜出的参赛者分别以各自的方式让自己精神集中于比赛上，像是让身体休息、做伸展或冥想等等。
包含琳娜在内，共有十二人胜出。其中有两人受伤，已经去医护室了。
回复魔法并不是万能的。要是伤势太过严重，对方也有可能弃权。毕竟回复魔法无法回复失去的血液，也没办法回复体力。
如果有人退出，那就等于有人会不战而胜，直接晋级。琳娜是不在意，但其中大部分的人都希望受伤的参赛者退赛。
除了这里胜出的十二人，另外还有四位不在此地、