「呜哇，好大的宴会厅啊……」
从二楼低头眺望宽敞的舞厅，琳赛一面如此低语，一面叹息。
这里到处都镶著闪闪发光的装饰，天花板上吊著闪耀的巨大水晶灯。那是矮人特制、赋予了【魔法灯火】的水晶灯吧。那要花多少钱啊……
我们所在的地点是舞会会场的二楼走廊，前面有个能享用餐点的宽广大阳台，从那边可尽览利夫利斯的美丽大海。蓝色大海和蓝天，白云加上白色街景，是一片会让人不由自主拿起相机拍照的景致。
「跟我们新婚旅行时去过的地中海很像呢。」
「在第一次来到利夫利斯时，我也是这么想的。」
听到翎这么说，我苦笑著回答。能够共有这样的回忆，真让人开心啊。虽说都是些老套的著名景点，但能逛一逛地球真是太好了。
「下面是庭园是也。」
八重透过大阳台的扶手往下瞧，我也探出身体往下看。
在大阳台下方，也就是舞会会场旁边的花坛盛开著许多美丽的花朵，红砖铺成的路在其中蜿蜒，还可看到巨大的喷水池、长椅和庭园桌席。也有青翠的草地广场，在那边野餐似乎会很愉快。
我身旁的希尔妲露出微笑望著眼下宽广的庭园，看来她也是这么想的。
「在舞会找到另一半，然后在这边聊天……流程是这样吗？」
「嗯，理想上是这样。但也要有找到对象。」
因为大家都戴著面具，我认为应该不会发生大家看某人是美女或公主就都聚集过去的状况，但服装并没有特别的限制，感觉穿得华丽的人会很受欢迎。毕竟穿著华丽的礼服，也就代表这个人很有钱。
嗯，会聚集在这种人身边的家伙就先放著不管吧，这也可以当作看穿其性格的判断条件。
正当我思考著这种事情之际，苏东张西望地靠了过来。
「冬夜，露跑到哪里去了呗？」
「嗯？啊啊，露去厨房了，她正在跟利夫利斯的宫廷主厨一起进行料理的事前准备。」
「连在别人的地盘都在做菜吗？露都已经是布伦希尔德的王妃了，真令人困扰呗……」
苏以一副「真拿她没办法」的模样摇头叹气。呃，这是有理由的啦。
露每个礼拜都会于【料理食谱】这个在智慧型手机发布的应用程式中，以部落格形式公开各式各样的料理食谱。
上面也有附有美味料理及甜美点心的照片，一下子就掳获拿到智慧型手机的各位王妃、公主们的心。
当然，她们也会把这些情报告知城内的厨师，让他们为自己制作美食，所以有很多宫廷厨师认识厨师身分的露。
利夫利斯的宫廷主厨也是其中之一，他好像还是露的部落格粉丝，因此由知道这件事的利夫利斯皇后直接拜托她。
「露的料理很美味，因此女性们似乎都对吃的方面更加著迷。」
「那样也很有问题啊……」
樱说得对，虽然大家一起谈论享用美食的感想、相处融洽也是件好事，但若女性都沉迷于料理、完全没把目光投往诸位男性，那就失去相亲宴的意义了。
突然间，由美娜啪的一声拍了拍手。
「好啦，我们也差不多该开始准备了！今天对我们来说，也是第一次以冬夜先生的妻子……布伦希尔德王妃的身分执行公务。」
「呃、那个……由美娜？我们果然也必须出席吗？」
面对由美娜的发言，艾尔赛露出胆怯的苦笑开口问道。琳赛、八重和樱亦露出为难的表情。
除了相亲宴，在其他楼层还有一场聚集各国国王和王妃、年纪太小不适合相亲的王子公主及重臣们的宴会。我自然必须参加，身为王妃的她们也得参加。
除却我们，我国的宰相高坂先生和建设负责人•内藤大叔也会出席。然后花恋姊姊和诸刃姊姊也会参加，尽管这并非我的本意，不过两人再怎么说都是王族……时江奶奶就还是留在国内了。
比起相亲宴，其实这场宴会更加重要，因为东西大陆的王族都会聚集于此，警备自然也很森严。我在几天前也受到利夫利斯邀请，协助强化了几处的警备。
由于这是正式的宴会，自然就有著装要求，平常的冒险者服装是不行的。
要出席这样的宴会，令我的妻子们分成干劲十足与感到退缩这两派。
嗯，没办法。在这种公开场合该怎么做，由美娜、露、希尔妲、翎和苏等五人都很熟练，其他人就不同了，会胆怯也很正常。
但这也没那么难。只要稍加问候参加者们便退场，之后再跟他国的王妃和重臣的妻子们一起聊天，加深情谊就好。
大家应当已经见过几次他国的王妃了，只是不是在这种拘谨的场合，当时的立场也并非『王妃』。
「好了，我们又不是主办方，放轻松点吧。这次就抱著练习习惯这种场合的心情参加。」
「别说得这么简单……啊──啊，人家还比较想负责会场的警备。」
艾尔赛边叹气边这么说，但你已经是正式的王妃了，请不要这么做。
在艾尔赛身旁苦笑的八重像是隔著我的肩膀看到了什么，忽然动了动头。咦，怎么了？
「樱小姐，那是否为魔王陛下是也？」
「……呜恶。」
樱不禁发出厌恶的声音。居然是『呜恶』。
我回头一看，那位从挑高舞会会场二楼的长条走廊朝这边走来的人，正是魔王国赛诺亚斯的魔王陛下，他的后方跟著几位护卫的魔族骑士。
我在其中看见了认识的黑暗精灵男性，是隶属我国骑士团，樱的专属骑士•丝碧卡小姐……的父亲•西利乌斯先生。
他看起来还是这么年轻呀。毕竟人家是黑暗精灵，这也是理所当然的吧。魔王陛下明明应当超过百岁了，看起来也只有二十几岁。
嗯嗯？有两位跟护卫骑士不同、精心打扮过的青年。咦，他们是……
「哟，布伦希尔德公王，你已经进会场了啊。」
魔王陛下举起一只手跟我打招呼，但眼睛看的不是我，而是他的女儿•樱。给我转过来啦。
我在昨天就使用【传送门】前往各国，设置了通往此地的传送阵，时间到了之后，只有获得容许的人物才能藉由它们来到这里。最先抵达的是魔王国赛诺亚斯啊。
魔王陛下笑著向樱说话。
「那个，法、法露涅赛也过得好吗？」
「……很好。」
「新婚生活如何？他有珍惜你吗？」
「没有任何问题，无须担心。」
「这、这样啊……」
总觉得樱好冷淡，实在不像是父女间的对话。可是她光是会好好回应，感觉就已经很好了……
可能是看不下去了，西利乌斯先生靠近魔王陛下，低喃一些话。
「陛下，先介绍……」
「啊，对、对了！孤有人要介绍给你们。喂！」
魔王陛下一唤，两位青年便走上前来。其中一位青年身高超过一八○，皮肤略黑，颈部跟手臂处都可隐约看见经过锻炼的肌肉，还有一头像是火在燃烧的红色长发，以及一对闪亮的眼眸，嘴角则无声浮现无畏的笑容。
另一人则是位身材和我差不多、戴著圆眼镜的纤瘦青年。他和隔壁的青年形成对比，用感觉有些困倦的眼睛看著我们。他跟旁边的青年一样有头红发，发色却比较淡一点，隐约散发出学者的氛围。
可是我最在意的，是长在两人头部两侧的一对银角……那是王角。
王角是魔王族的证明，也就是说……
「这是孤的儿子，法伦和法瑞斯。法露涅赛，虽然与你不同母亲，但他们是你的兄长。」
果然如此。赛诺亚斯的大王子和二王子，樱的哥哥们。对我而言，就等于是大舅子。
我的大舅子还真多啊……有八重那边的重太郎大舅子，希尔妲那边的莱因哈特大舅子，露那边的、呃……（让人没什么印象的）卢克斯大舅子，然后就是这边的法伦大舅子和法瑞斯二舅子了。嗯，毕竟我妻子多，这也是理所当然的嘛……
法伦王子走到樱面前，和她四目相对。两人有身高差，所以王子低头看著她。不知为何，他手扠著腰，摆出一副自己很了不起的姿势。
「这还是我们第一次直接见面吧，我是你的王兄法伦！」
「感觉脑袋很差。」
「居然说得这么白！？」
樱很果断地说出我也有点这么认为的事情。她对哥哥一样毫不客气啊。呃，她或许根本没把对方当作哥哥。
「不，我也这么想。王兄的自我介绍听起来就很笨啊……」
「弟弟（法瑞斯）也这么说！？」
连身旁的弟弟也出言否定自己，似乎令法伦受到了打击。啊，是父子呢，跟遭到樱冷漠以对的魔王陛下一模一样。
戴眼镜的法瑞斯王子瞥了僵住的哥哥一眼，换他来到樱面前。
「我是法瑞斯，赛诺亚斯的二王子。说是这么说，但我已经被剥夺王位继承权就是了。那个……我母族的人对你做了对不起你的事……虽然这不是道歉就能了事的，但还请你原谅。」
说完，法瑞斯对著樱深深低下头。面对突如其来的谢罪，樱诧异地眨了眨眼，最终说了一句「哦哦」。你忘记这件事了吧……
樱之前曾经被人盯上。在赛诺亚斯，拥有王角且魔力最高强的人就是下一任魔王。
樱由于没有王角，被当作魔王的庶女养大，可她成长后突然长出王角，而且还拥有庞大的魔力。
再这样下去，下任魔王的宝座就是樱的了。二王子亡母的族人──她的弟弟抱著这种想法，藉商人的门路雇用了玉龙的暗杀者，派他们去袭击樱。
结果樱受了濒死的重伤，还失去了记忆。不过如今她已像这般恢复记忆，事件真相也被揭露，犯人则送上断头台处刑了。
二王子•法瑞斯没有直接被问罪，但樱差点被其亡母的族人杀害是事实，这对他来说也是划清界线的机会吧。
「我不在意。因为那件事，我才能遇见国王陛下还有大家。法瑞斯也不必介意了。」
「这样啊……你很坚强呢。」
「嗯。」
樱对露出微笑的法瑞斯点点头。她在无意间直呼哥哥的名字了，这样好吗……算了，这在地球的国外也很常见，应该不必在意吧……正当我这么想时，有个人就表现出了在意。
「喂……你怎么可以跟法露涅赛如此融洽地交谈。你太随便啰！也顾虑一下孤的心情啊！」
「父王……我认为您还是稍微冷静一些比较好。」
「嗯，魔王好烦。」
「已经这么有默契了！？」
面对儿子跟女儿表达的烦人意见，魔王陛下大受打击。总觉得喔……
「呃──魔王陛下？两位王子也要出席宴会吧？」
「啊？嗯……没错，他们两个都还没娶妻。」
「真是少见，连未婚妻都没有吗？」
「这两个小子太挑了。到了这个年纪却还没有半个女人，实在可悲。给孤向公王学习。听到没？」
什么「听到没？」，其中一个人可是你女儿耶。
「哼，我、我只是理想高。只要我有那个意思，区区一、两个妻子……」
「典型的胆小鬼，希望渺茫。」
「呜……」
妹妹樱猛然朝长兄法伦吐出毫不客气的评语，她看向他的视线跟看魔王陛下一样耶……
他们姑且是王子，我是觉得应该总有一、两门亲事找上门，但魔王族的寿命很长，对这种事不太著急，而且他们似乎还有要自己找到结婚对象的习俗。
「法瑞斯呢？」
「我对结婚没什么兴趣……这次是被硬拉来陪著王兄的。不过我自己也想来利夫利斯看看，如果能找到对象，那也无妨。」
「嗯，还是放松一点比较好。你一定能找到好对象。」
「喂，怎么觉得你的反应跟面对我时完全不一样……？」
樱跟对著长兄法伦时不同，反而对次兄法瑞斯送出鼓励的话。嗯──法伦的性格比较像魔王陛下……尽管没有魔王陛下那么严重，但樱似乎也觉得他很烦。
就在我思考起这种事的时候，法瑞斯王子向我攀谈。
「话说回来，公王陛下，我听父王说过，布伦希尔德有非常棒的书库……」
「咦？啊……对，有喔。因为我能使用传送魔法，里头保管著我从各国搜集来的书本。」
有一瞬间，我以为他说的是巴比伦的『图书馆』，但其实不是。他说的是布伦希尔德城堡的书库。
世界同盟的会议结束后，我有让国王们看过那个书库，魔王陛下说的想必就是那里。
巴比伦收藏的书不是由古代文字写成，就是一旦公开会有许多麻烦的东西，但也有很多派得上用场的内容，我便将那些书进行修改，跟在『图书馆』管理人•法姆要求下从全世界收集来的珍奇书本一起放到城堡的书库内。
「下次能否让我拜访布伦希尔德，去看看那座书库？自从听父王提过后，我一直很在意……」
「您喜欢书本吗？」
「是的，喜欢到会忘记吃饭的地步。获得新知识是无论何事都无法替代的喜悦。」
哦，弟弟跟哥哥不同，是知性派的啊。喜欢书的话，跟莉莉艾尔公主应该谈得来吧……不，她喜欢的是特殊的书，大概很难吧……
总之要参观书库没有问题，于是我回他OK。
在这之后，为了做更衣等准备，赛尔诺斯的人离开了。只有魔王陛下想要留下，你也去准备啦。
好了，我也该去更衣了，这是我在婚礼后第一次穿上燕尾服呢。我跟由美娜她们分开，前往布伦希尔德的男性休息室。
◇ ◇ ◇
等和缓的旋律开始播放，舞厅中的男男女女便开始缓缓跳起舞。这场舞会本来就有很多贵族子弟参加，不会跳舞的人很少。虽然布伦希尔德（我国）的出席者几乎都不是贵族子女，不过都恶补过基础，好让他们能跳舞。
说是『舞会』，跳不跳舞是个人自由，所以其实不跳也没关系。只是受到邀请时，不会跳就享受不了气氛，还会让对方丢脸……因为由美娜和露是这么说的，我国的出席者都练到能跳最低程度的舞蹈。
现在跳舞的几位是我们拜托他们最先下场的，都是各国擅长跳舞的贵族子弟。除了他们之外，大部分的参加者都待在舞厅周遭或庭园，可以说是还在观察状况吧。
由于大家都戴著面具，不跟对方说话就什么都不会开始。聊得来的话，可以邀请对方跳舞，也可以在庭园散步。
但目前好像都是同一国的成员聚集在一起。哎呀，这或许也是无可奈何的事情就是了。
「不过还是有零星的人跟其他人攀谈喔。啊，那是我们国家的人。」
我身旁的里聂国王从舞厅二楼用附有手把的观剧望远镜瞧著楼下。各国都有发给自己国家的参加者戴著某样东西作为记号，像是一样的胸针或袖扣，不是只有里聂这么做。
「克劳德大人……一直偷看感觉不太好唷，大家都在努力寻找相守一生的伴侣啊。」
「啊、这个，我没这意思，只是有点在意。」
在站在另一边的未婚妻劝戒下，里聂国王•克劳德急忙把手中的观剧望远镜还给我。
帕卢夫王国的长公主──露西安娜•迪尔•帕卢夫，她是帕卢夫现任国王•欧尼斯特少年王的姊姊，将在几个月后成为里聂王妃。虽然她的外表并不艳丽，但是位沉稳的女性。
露西安娜公主嘴上虽这么说，实际上却跟里聂国王一样，从二楼这个长走廊望著楼下的舞厅。
有很多人的儿女或兄弟姊妹都参加了舞会，要不在意是不可能的。
把目光转回二楼，各国的重臣们就在走廊深处的大厅，单手拿著香槟四处打招呼。我们国王组刚刚也稍微做了自我介绍与问候。
里世界……西方大陆的领导们还有些人与众人往来尚浅，在西方大陆跟最多国家有来往的人肯定是我，所以我必须来回奔走，为他们彼此牵线，让大家打招呼时能更顺畅一些。老实说很麻烦……可这也是工作，我有好好完成唷。
嗯，总之问候大致结束，我就稍微休息了一下。
露西安娜公主看向大厅。
「欧尼斯特看起来好高兴，他好久没跟年纪差不多的人来往了。」
「毕竟他总是跟大人站在一起，比起我们，果然还是在那更能放松地讲话吧。」
在露西安娜公主的视线前方，她的弟弟•帕卢夫少年王正和他的未婚妻瑞秋、密苏密多的雷姆萨大王子与阿尔巴二王子、汉诺克王国的莉莱克长公主及米露涅雅二公主，再加上前•卡尔迪欧帝国大皇子……如今是雷威边境伯爵的路克雷西安少年聊天。
所有人都是十岁左右的少年少女。大概是年纪差不多的人比较好搭话吧，炎国达乌邦的新国王•阿基姆以及同为冰国萨德尼雅新国王的弗洛斯特，正在跟瑞斯特亚骑士王•莱因哈特大舅子说话。是新国王同伴呢，不过我跟旁边的里聂国王也都是新国王（伙伴）啦。
由美娜她们也在王妃们之中愉快地谈天，或许是在听身为王妃的心得之类的吧。不习惯这种场合的艾尔赛、琳赛、八重和樱的笑脸明显很僵硬。嗯，目前会这样也没办法，等过段时间，她们应该就能表现得更加自然了吧。
各国的国王们也各自分成好几个团体，愉快畅谈。看来这边也进行得很顺利。好，另一边如何呢？
等几首曲子结束后，我跟里聂国王他们告别，走向大阳台。
在大阳台上，可以看到于下方中庭聊天的参加者。不管是语无伦次地向女性攀谈的男性，或是在放置于野外的桌席愉快喝茶的女性们，大家好像都依自己的喜好享受著宴会。这边感觉也不错。
嗯，先把这些事放到一边。
虽然说令人感到意外很失礼，不过我看到密苏密多兽王、费尔森魔法王、拉赛武王国的武王及伊古瑞特王国的太阳王等武艺优秀的国王们，竟一起在待在这个大阳台上，还真是不可思议。我还以为他们都是不太关心他人恋爱的类型。
总觉得他们从刚刚开始就愉快地望著楼下的参加者……该不会在计画著什么吧？
「哦，公王陛下也是来观戏的吗？」
「观戏？」
一手拿著香槟的密苏密多兽王迎接踏入大阳台的我。
观戏是什么？我记得没预定有什么表演啊？嗯，真要说的话，观赏恋爱的发展或许真能算是观戏啦。
我环顾周遭，不知为何利夫利斯的回复师也在大阳台上。是有谁身体不舒服吗？
「呃，发生什么事了？」
「该说是发生事情了，还是该说之后可能会发生呢？」
费尔森魔法王带著苦笑，跟密苏密多兽王彼此互望。
「朕认为差不多要开始了──就是在这种宴席上避免不了的状况。」
听都听不懂。正当我一头雾水之际，伊古瑞特国王碰一声拍了下我的肩膀。他身上穿的不是平常那套像美国原住民的民族服饰，而是潇洒的燕尾服，这副模样实在很罕见，看起来十分英挺。他本来就很有男子气概，不管穿什么似乎都很适合，也难怪他会有七个老婆。
「公王在独身时代应该不太有出席这种宴会的经验吧？」
「是这样没错……我当时是冒险者。不过还是参加过自家人或同盟内的宴会啦。」
「他们都很年轻。因为年轻，因此不会改变自己。都是不会改变自己的人，有时候便会为彼此的主张而产生争执。所以……」
彷佛是要打断伊古瑞特国王的发言般，中庭传来了争执声。怎么了？
「哦，开始了啊。」
「开始了？」
我跟伊古瑞特国王一起从大阳台往下望著中庭，两位男性戴著面具互相瞪视。两人散发出一触即发的氛围，周围的人们则都远远地观望著这一幕。
「是吵架吗？」
「嗯，没错，在这种宴席上常发生这种事。大部分都是由父母亲或君主出马让他们停战，有时也并非如此，比方说，会进行决斗。」
「决斗！？」
呃，决斗不是就要互相残杀吗！？这怎么看都很不妙吧！
「别慌张。再怎么糟糕，都不会演变成你死我活的局面的。在这种时候，会定下规则一决胜负。条件就是不管哪一方赢或输，都不要留有遗恨。要是违反了这点，就会被人唾骂是无耻之徒。」
「定下规则？……那用赛跑也可以吗？」
「嗯──没怎么听说呢……倒是有听说过骑马比赛速度。如何，很和平吧？」
的确是很和平的决斗呢……嗯，确实远比拚得你死我活要好多了……我明白这种纷争由当事者自己解决是最好的。既然是用和平的比赛定胜负，那就再好不过了。
「大部分只是互殴而已。」
「和平的定义到底是……？」
根本不行！一整个超暴力的啊！不知何时来到旁边的费尔森国王陛下高声笑了起来。
「趁年轻时，这种程度的作为是最好的。与其莫名其妙地累积压力，还是发泄出来更好，因此我们才会也让回复师们在此待命。」
是这样吗！我就在想说他们怎么会在这里！准备得太充分了吧……难道在这样的宴会上，这种情况是司空见惯的吗？虽然聚集愈多人，争执就愈多，的确是没办法的事啦……
「那个面具无法轻易取下吧？」
「咦？啊啊，对啊。要是撞到人脱落了，那就得不偿失了，不咏唱事先定下的词（关键字），就拿不下来。」
「也就是说，不管是王子还是贵族的三男少爷，都可以在与身分无关的状态下对打。本来如果并非同样的身分，就会有人介入仲裁而告终了。」
「嗯，在男性的战斗中，身分是无用的。只能靠著拳头往自己相信的道路勇往直前。」
密苏密多兽王和拉赛武王露出笑容，俯视著中庭的两人。这样好吗……
在那之后，见证人走到两人之间，原以为互殴就要开始，两人就跟见证人一起消失在庭园深处。与此同时，有几位观众也跟在他们身后。
「虽然很激动，不过也注意到自己会给周遭带来麻烦啊，看来他们要换个场地。好，我们也过去吧。」
「结果就是要看热闹啊……」
「哈哈哈！比起男女情爱，今日该看的是男人的意气之争！」
脑袋都是肌肉的国王们如一阵风般从傻眼的我面前离去。不，男女情爱才是今天的主轴吧……
「真是的……」
好像也有参加者跟那些人一样跑去看热闹了，但大部分的人则都留在中庭享受对话。也有很多人已经定好目标，展开行动。
有些团体是一位女性对上复数男性，反之也有一位男性对上复数女性的情况。明明就因为面具效果认不清容貌，受欢迎的人就是会流露出受欢迎的要素。
对话的内容、举止、态度及对状况的应对……就是这些地方会透露出人的秉性吧。
「……咦？」
突然间，我把目光停留在眼前中庭的其中一人身上。那位女性离享受宴会的人们有段距离，独自一人靠著中庭的树并低著头。
若只是这样，我会认为她是别人口中所谓的『壁花』，也就是在宴会上不会主动行动的消极女性。
可是我想那个人绝对不符合这个定义。
因为她低著头的视线正对著手上的智慧型手机，一边咕哝著什么，一边快速打著字。
拥有博士制作的量产型手机之人很少。除了同盟国的领导及重臣，就是我的朋友等等。位于二楼另一个会场的人们也就罢了，在宴会的参加者中除却布伦希尔德（我国）的人，拥有智慧型手机的人屈指可数。
是说，那绝对是莉莉艾尔公主吧……
她一面散发出阴沉的气场，一面不停地控制手指在智慧型手机上跳动。呃，就说了，请你换用脚跳舞啦。她绝对是在写稿……
要是被利夫利斯皇王看到，手机又会被没收喔。你根本没在反省啊。
「哦，冬夜阁下，你在这里啊。」
「呜哦！？」
「哦哦？」
说曹操，曹操就到，父亲登场了。我回头一看，一手拿著玻璃杯的利夫利斯皇王、贝尔法斯特国王和艾尔夫拉女王就站在那里。
「终、终于开始了！哎呀，真有趣！」
「嗯？呃，你能觉得愉快的话就好……」
我一面露出含糊的笑，一面快步上前。他终究是莉莉艾尔公主的父亲，即使戴著面具，看到她的模样铁定能够认出她。毕竟连我都看得出来了。
「呃、啊，这、这么说来，利迪斯皇子呢？」
「啊，利迪斯在另一边……」
「另一边吗！啊，我想送庆祝他缔结婚约的礼物，能请您带我过去吗！？」
连我都觉得自己转得很硬，总之得把皇王陛下拉离这边。莉莉艾尔公主的弟弟──利迪斯皇子和密苏密多的缇亚公主宣布订婚已经是很久以前的事了，可是我还没赠送祝贺的礼物。是有以国家名义送过，不过还没以个人名义送过。
「哦哦，冬夜大人的礼物吗？想必又是什么稀奇的东西吧？」
「嗯，那当然。是我在新婚旅行的目的地买的，特别稀奇的物品。我想利迪斯皇子也会喜欢的。」
我对从旁插嘴的贝尔法斯特国王点点头，并诱导三人再次回到走廊处。
真是的──为什么我必须做这种掩护啊……
因为我们立刻就找到利迪斯皇子和缇亚公主，我便从【储藏】内在地球买的几项伴手礼中拿出目标物。
「这是……！」
「哇啊！好漂亮……！」
我取出的是像水晶球的东西，有小小的房子和驯鹿的小模型连同液体一起置于其中，闪闪发光的小碎片在里面如同雪般飞舞。
这是『雪景球』，在日本称作『雪水晶』。我有买好几种摆在礼品店架上的雪景球真是太好了。
把雪景球交给两人，他们非常高兴，边倒转雪景球，边望著亮片落下的景色。
「这是艾尔夫拉的伴手礼吗？」
「啊──不是，是不同国家的。」
由于我实在说不出这是其他世界的东西，就随意避开贝尔法斯特国王陛下的问题。我也把雪景球──施加过【程式】魔法，里面的雪不用倒转也能持续舞动──交给两人。
「嗯……这东西的确很不错，很细致地表现出雪国的美丽。这个……会很卖。」
望著雪景球的艾尔夫拉女王眼神散发出光芒，比收到礼物的人还要闪亮。她的表情跟她的外甥女──工会总长•蕾莉夏小姐很相似。
我有预感，没过多久，雪景球肯定会以艾尔夫拉王国的特产品名义问世。
◇ ◇ ◇
「啊啊，真是的，为什么我得在这时出席这种活动呢……」
我一边用智慧型手机打字，一边小声地发著牢骚。截稿日就在明天早上，我得设法在今天完成，并用放在房间里的魔道具印刷出原稿，一大早就交给责任编辑。
没时间了。本来就已经因为智慧型手机被没收而浪费很多时间，再加上还要搭配宴会的服装，问候同样出身自利夫利斯的贵族，贵重的时间便更少了。
不耐烦的情绪持续累积，使我更常打错字。每当这个时候，我订正后都会确认是不是还有错误。我也感受到自己焦躁的心情愈发强烈，却束手无策。
「不好意思，请问你是一个人吗？」
「……是一个人没错，那又怎样？」
又来了。我稍稍抬起头，看到一位戴著黄金面具的男性拿著装有香槟的玻璃杯站在那里。
这是我第四次被人搭话了。就是因为觉得烦，我才会从舞厅移动到这边来。明明就戴著面具，他为什么要跟我攀谈，而不是去找其他人呢？
「方便的话，我们来聊聊吧？」
「我很忙，去找别人。」
「哈哈，真冷淡啊。」
我靠著这句话劝退了前面的三个人，这个男人却嘻皮笑脸地走到我旁边，并瞧著我。吼，是怎样啦。
「那是布伦希尔德制作的魔道具吧？你难不成是布伦希尔德的人？」
「不是，这是……啊！」
「哦……」
就在我想到「糟糕」时，已经太迟了。若不是布伦希尔德的相关人士、他国王族或是国家重臣，就不可能拥有布伦希尔德公王所做的智慧型手机。这根本就等于是公开自己身分的铁证。
对喔，刚刚来跟我攀谈的男性们，也都是看到智慧型手机（这个）才来搭话的吧。
「已经够了吧，能麻烦你到那边去吗？」
「别这么说嘛，那边有美味的酒，要不要去那里一起喝？一定会很开心的。」
我对执拗纠缠的男子感到厌烦，于是关掉智慧型手机的电源，把它放入礼服的口袋。既然对方不离开，那就是我主动离开了。
就在我这么想并迈开步伐时，男人伸出手毫不客气地紧紧抓住我的手。
「不要！放手！」
「我放手的话，你会跟我一起喝吗？一杯！一杯就好了────」
看著不怀好意地笑著的男人，冰冷的不快感窜过体内。由于面具盖住了上半张脸，我看不太清楚他脸上的表情，但反而感觉能清楚看到他的企图和野心等感情。
好可怕，被粗暴抓住的手臂在颤抖。在这里公开身分向某人求助，或许就能平安落幕。可是这就表示这场宴会将因此泡汤，或许会让主办的父王丢脸。
「总之在这边不太方便，我们去那边吧。没事，我什么都不会做的。」
「不要……！」
我无法抵抗用力扯著我靠向他的力量，整个人就快被他带走了。住手！放开我！
「那位小姐看起来并不愿意啊。」
「啊？」
听到这突然传来的声音，黄金面具男跟我都转向前方，那里站著一位戴著朴素黑色面具、穿著黑色燕尾服的男子。
「你是哪根葱……？别来碍事。」
「不，我没有妨碍的意思，但那位女性看起来很厌恶。是我太多事了吗？」
黑假面男转向我问道。我以用力摇头作为回应，并拚命甩开抓住我的男子的手，朝黑假面男跑去。
「你没事吧？」
「是、是的……」
我的手还在抖，实在说不上没事，但我还是暂且这么回答。
「这位小姐似乎感到很不舒服，请你放弃吧。我认为你去邀请其他小姐会比较好喔。」
「居然恬不知耻地插手，少说这种自以为是的话！你这……！呜！？」
金假面男的手就跟抓住我那时一样，粗暴地伸了过来。可是黑假面男倏地躲过，反过来抓住那只手，绕到对方背后用力往上扭。他的动作很熟练，会是骑士吗？
「……你再继续下去，我可以认真起来做你的对手。」
「呜，放……放手，你这家伙！」
听到金假面男的话，黑假面男忽然放开手。被放开的金假面男一边摸著自己的手，一边用力地『啧！』了一声就离开了。
因为男子离开，安心感在我心中一口气涌现。因为我以为他们会跟刚才引发骚动的男子们一样，展开像是决斗的争执。
我一放心，就突然浑身无力了。
「哎呀。」
「啊……」
黑假面男支撑住差点就要瘫坐在地面上的我。明明同样是被抓住手，却没有产生有如面对刚刚那个男人的厌恶感。不仅如此，还有种不可思议的安心感。这份心情是怎么回事？
他让我坐到附近的长椅上，安抚我的情绪。
「你没事吧？要我拿冰水过来吗？」
「不、不用了，谢谢您、救了我……」
我重新道过谢，觉得黑假面先生好像露出浅浅的微笑。因为面具而看不到那张笑脸，让我有点焦躁……为什么？
「那么，我先告辞了。恕我失礼。」
「请、请问！能、能麻烦您在这边……再待一下吗？那个，刚、刚刚的人说不定会回来……」
看著行了一礼就要离去的黑假面先生，我不知为何急忙出声挽留。由于焦急的关系，我讲话时居然还出现诡异的破音，让我觉得很羞耻。
「也对，那我再待一会儿。」
「好、好的！谢谢您！」
说完，黑假面先生在我身旁坐下。
我们暂且陷入沉默。我思考著该找个话题，脑中却一片空白。我好歹也是个作家，便拚命地寻找有没有什么话题，想到的却都是些实在无法跟刚见面的男性聊的事。呃──呃──
「今、今天好温暖啊！」
「是啊。」
糟糕……！居然是天气的话题！这是最无聊的啊！
下、下一个！有没有下一个话题……！有没有，有没有啊。我不断地运转脑袋，却开始搞不清楚了。为什么我会在这种地方呢？
竟然没办法正常地对话……好可悲……我的眼睛为自己的悲惨渗出泪水。
旁边的男人朝这样的我递出纯白的手帕。
「不需要勉强。在你冷静下来前，我都会待在这里。」
「堆不、起……」
他大概以为我是因为刚刚那个男人才哭的吧。我无意订正这件事，拿著借来的手帕擦拭泪水。
没过多久，等我心情平静下来，黑假面先生也离开后，我独自坐在那张长椅上仰望蓝天。
◇ ◇ ◇
「哦，稍微失陪一下。」
我感受到怀中智慧型手机的振动，便离开畅谈的人群中。
我在人少的角落取出智慧型手机，确认寄到的邮件。嗯嗯？是雫寄的？她在参加舞会时寄了什么邮件来啊……呃、嗯？
这封邮件是我国的情报部队，椿小姐麾下的三位少女忍者之一──雾隐雫寄来的，看到邮件的标题，我皱起眉头。
标题为『发现可疑人士。』的邮件附了一张照片，上头是个身穿浅粉色礼服、戴著红色多米诺面具的女性。乍看之下是个平凡的普通女子……哪里可疑呢？
「怎么了，干嘛露出奇怪的表情？」
就在我凝视照片时，艾尔赛出声呼唤我……我哪有露出奇怪的表情啊，我是你老公耶。
「啊，没事，因为我收到了这封邮件。」
这也不是什么需要隐瞒的事，我就让艾尔赛看了。说不定由女性视角来看，会看得出什么可疑之处。
「……胸部好大，真可疑。会是垫的吗？」
「呃，我想不是这方面的可疑。」
艾尔赛抱持奇妙的观点瞪著照片。我也觉得的确很大，但雫再怎么样都不会基于这种理由就把照片寄来。不会吧？这么说来，雫跟艾尔赛一样，胸部都挺扁的……
「痛痛痛痛！」
「……你刚刚想了什么失礼的事吧？」
不要抓上臂！很痛啊！真是的，我的妻子们在这方面的直觉太过敏锐，让我很困扰！
没办法，宴会中又不能打电话，去跟本人问一下吧。
幸好我身上也穿著宴会用的服装，跟参加者们没什么区别。只要戴上面具混到楼下的人群内，不会有人认出来的。
「那，我去去就回。」
「等、等一下啊！人家也想稍微喘口气！」
咦……想喘口气啊。唉，我懂你在不习惯的宴会中感到疲累的感觉。可这在某种意义上也是工作喔。
艾尔赛用由下往上的目光看著犹豫不决的我，双手合十请求道：
「可以吧？就一下下，好嘛？」
「……只有一下喔。」
「太好了！」
可恶。被这么可爱的妻子拜托，怎么拒绝得了？总觉得艾尔赛在这方面也逐渐变厉害了呢……
没办法，虽然很对不起其他人，就让她稍微离开喘口气吧。
就在我怀著这种想法准备带艾尔赛离开时，樱不知从何处快速朝我们走来。
「只有你们两人逃走太狡猾了，我也要去。」
「你听见了啊……」
「哼哼，我的耳朵是顺风耳，是国王陛下的赠礼。」
樱对我露出得意的表情……好可爱。呃，樱的眷属特性『超听觉』的确是因为她成了我的眷属才会有的。
「而且魔王总会纠缠我，很烦人。我想逃开一下。」
「啊……他介入樱跟他人对话的程度的确很不自然，都是以『赛诺亚斯也对那件事有兴趣』为由。」
毕竟对魔王陛下来说，这次宴会是能在公开场合公然和樱说话的珍贵机会，我也不是不能理解。
「国王陛下，在被魔王发现前快走吧？」
「好好好。」
只希望魔王陛下别恨我，不过现在说这个也太迟了。
我使出【瞬移】跟两人一同移动到一楼的休息室，戴上取出的面具。我自己是无所谓，可艾尔赛的礼服及樱的头发有些显眼，我便用【海市蜃楼】把她们伪装成不起眼的样子。
「呃──雫在……」
我用智慧型手机搜寻，雫似乎在中庭的一角。由于戴著面具，用肉眼无法分辨谁是谁，用这个就能立刻辨别了。
我们走出休息室，直接穿过走廊来到舞厅，斜眼瞥过戴著面具跳舞的绅士淑女，继续穿越舞厅前往中庭。
途中艾尔赛眼见有男性参加者想跟自己攀谈，便下意识抓住我的手臂走。
「这、这么做对彼此都好吧。反、反正我们是夫妻，没什么好奇怪的！」
脸有点红的艾尔赛用很快的语速喋喋不休地说。呃，这是单身人士参加的宴会，周遭的人恐怕不知道我们是夫妻，但我自己是挺开心的，完全OK喔。
「我也要。」
樱也搂住我另一边的手。在类似相亲的场合，这种状态真引人注目啊……
我们来到中庭，出席者已经分成好几组团体，热热闹闹地享受气氛。咦，莉莉艾尔公主刚刚还在那边的，现在不见了，是跑去哪了？希望她用手机写稿的那一幕不要被利夫利斯皇王看到。
「哦，那是雫吧。」
「那个人？有面具的效果，实在看不出来啊……」
的确是。站在中庭喷泉的那位少女虽戴著面具，却完全没有雫平时的模样。嗯，只是面具的效果让我们这么认为罢了。
妨碍认知的魔法有充分发挥效果呢。为防万一，我用『神眼』进行确认，看到雫在面具底下熟悉的脸。嗯，没弄错。
「雫。」
「咦？你为什么会知道我的名字……啊，陛下……！」
我立刻挪开面具，对摆出应战姿态的雫露出真面目。我把这些面具设计成他人无法轻易脱去，配戴者本人倒是可以直接拿下来。
「我是看了邮件才来的。啊，这两人是艾尔赛和樱，没问题的。」
「啊，是这样啊。不好意思，劳您费心了。」
「没关系啦，我们也正好想喘口气。那么，那位可疑人士在哪？」
「在那边。」
在雫的视线前方，那个人就处在一个五人团体中。她跟照片一样穿著浅粉色的礼服，一头金发梳起固定在脑后。年纪比我们稍大一点，差不多二十岁吧。颈部挂著珍珠项炼，耳朵上戴著蓝宝石耳环。不显眼也不朴素，看起来就只像个普通的女性……嗯，我只能看出她的胸部尺寸则一点都不普通。
「我看不出她哪里可疑……」
「看不出来吗？我在潜入他国、还有在城下町收集情报时常常变装……」
啊啊，这么说来，她在面试时有说过自己擅长变装术吧。我有请她展现一次给我看，的确很精湛。当时我还对她没使用魔法，就能完全扮演他人而感到佩服。
「变装时不光是服装，也会配合变装的人物改变动作和说话方式。因为有时就是会因为一点小事情而露馅，所以我养成了会仔细观察人的习惯……那位女性感觉很奇怪。」
被雫这么一说，我看了看那位女性，似乎没有特别怪异的地方啊……咦？总觉得……这种感觉是怎么回事？隐约有种不自然的感觉……
「……太漂亮了。」
「咦？她明明戴著面具，你却看得出来？」
「不是的。不是脸，是动作太漂亮了。该说是没有晃动吗……行动间没有半点迷惘，就像是在重复决定好的动作。」
听了艾尔赛的话，我聚精会神再度进行观察……哦哦，我大概懂了。她的笑法跟说话时的动作根本都一模一样，不过这可能也只是习惯而已。
「……国王陛下，那个人怪怪的。」
「樱也察觉到什么了吗？」
什么嘛──只有我没注意到的话，会让我的自信有点受打击耶……我是常被人说『迟钝』没错，但是我不想那么迟钝啊。
「那个人的心脏没在跳，听不到心跳声。」
「咦！？」
心脏没在跳是怎么回事？难道是僵尸！？
……不，以僵尸来说，她的动作也太流畅了。如果是僵尸，应该无法那么开朗爽快地聊天。这到底是怎么回事？
心脏没在跳，又或者是没有心脏却能动得栩栩如生……
就在这时，我脑中浮现某种假设……难道说……
我用『神眼』窥视女性面具底下的脸，那是张清秀美丽的脸。以一般观点来看，也算在美女的范畴。
我又把视觉更进一步地潜入皮肤下方的深处位置。按道理来说，映入我眼里的会是我不太想看、有如人体模型般的景象，但要是我想得没错──
「……果然如此。」
「果然？你看到了什么？」
艾尔赛看著我那双应该变成了金色的眼睛问道。
「那个女性不是人类，而是戈仑。」
「「戈仑！？」」
没错，那肯定就是被称为【拟人型】的戈仑。
戈仑按照不同的种类可分为几种类型。
首先是【自律型】，能够独自行动的戈仑。大部分的戈仑都是这种类型，有人型、动物型和小人型等各式各样的变化型。『王冠』系列跟爱尔卡技师的芬里尔也是这种类型的。
它们本身需要契约者（主人），性能还会根据机体与使用者的适合度得到提升。也是有像芬里尔那样能够交谈的类型，但十分稀少。
接著是【搭乘型】，由使用者搭上去直接控制，也存在著拥有自我的半自律型。有战车型、联结车型跟多脚型等等，魔王国艾辛格据说还有巨大空中战舰呢。圣王国鄂兰的商人•桑乔先生持有的螃蟹公车就是这一型。
这种类型不需要缔结契约，但好像需要启动钥匙。大多是工场制作的，也有少数是发掘遗迹所找到的。
【操作型】，跟【搭乘型】几乎差不多，但不需要坐上去，契约者（主人）会使用类似遥控器的东西或声音来进行操控。本体的戈仑没有意识，也无法自行下判断，是会清楚显露技术差异的类型。由多数戈仑建构起来的军机兵（士兵）就符合这一项的定义。
【武装型】，让使用者穿在身上或化为武器的戈仑。分成拥有变形功能、一开始就呈现武器的造型再变化为盔甲的类型，还有普通戈仑进行分解让契约者穿上身、像是动力装甲般的类型，也可说是自律型的衍生吧。这么说来，我在艾辛格时也跟被称作机甲兵（装甲）的戈仑使战斗过（？）呢。
然后是【拟人型】，听说本来是为了成为治愈人心的医疗看护才做得像人一样，但其实理由不一定是如此。我所拥有的『星星（星体）』系列──露比、莎菲亚跟艾梅都是这种类型的，可是她们终究只是会做出近似人类的行动，外表并没有那么像人类。
可是艾辛格的魔工王所使用的影武者，还有黑色王冠•诺瓦尔之主的诺伦所拥有的艾尔芙拉小姐就跟人类一模一样，乍看之下根本分不出来。因为是相当贵重的类型，听说几乎找不太到。站在那边的戈仑也是这种贵重的类型吧。
但这场舞会为什么会有拟人型戈仑？
「国王陛下，要怎么处理？」
「就算问我要怎么处理……」
「参加资格里没有『戈仑不能参加』这一条。」
呃，确实没有啦。可我不认为她是来找人生另一半的。
她似乎还没有做出什么事，但就算是这样，也不能放著不管吧。
「总之先通知主办的利夫利斯皇王陛下吧……」
在那之前──
我施展【描图】，把用『神眼』看见的面具下的脸印在纸上。只要看到这个，应该就能辨别出谁是我所指的对象了。
我让艾尔赛、樱跟雫负责监视，用【瞬移】传送至皇王陛下所在的二楼。
「不会错的，这是我国的伊美黛千金。没想到她竟是拟人型戈仑……公王陛下，这件事是真的吗？」
前卡尔迪欧帝国皇太子，也就是现任雷威边境伯爵──路克雷西安少年看著印在纸上的肖像画问道。
「很遗憾是的……卡尔迪欧皇帝陛下知道这件事吗？」
我把话头转向站在路克雷西安身旁的年轻皇帝，兰斯雷•里古•卡尔迪欧。
「……不，不知道，我根本完全不晓得是怎么回事。」
卡尔迪欧皇帝陛下摇摇头。我朝位于视野一角的拉米修教皇猊下瞥了一眼，她轻轻微笑并颔首。是用『真假的魔眼』看过了吧，看来皇帝陛下没有说谎。
既然如此，是伊美黛……伊美黛•多莱欧斯的老家，多莱欧斯伯爵家独断的行动吗？
「能想到的可能性有三。一，伊美黛千金打一开始就是拟人型戈仑。如果是这样，就表示伊美黛这个人是不存在的。二，真正的伊美黛千金跟拟人型戈仑是在某处被掉包了。这点的可能还满高的。只是不知道掉包的理由是要潜入这场宴会，还是潜入多莱欧斯家。三，单纯只是达令看错了……」
「不不不，樱也说她没有心跳声啊。」
「我知道，这只是在说可能性。」
我对翎的假说提出反驳，她则露出带著苦笑的微笑。
「我有见过小时候的伊美黛千金，所以应该不是第一项，毕竟戈仑不会长大。最起码，伊美黛这个人是真实存在的。」
卡尔迪欧皇帝陛下也出身自上流贵族，想必跟多莱欧斯伯爵家有相应的往来吧。
那就是掉包了。是跟多莱欧斯伯爵家有关，还是全然无关的第三者指使的……真正的伊美黛千金如今是不是真的还活著？
「总之先抓住那位伊美黛千金吧。以卡尔迪欧帝国的立场来说，不能对此置之不理。」
「嗯，利夫利斯帝国也同意这个处置，只是太过大张旗鼓地逮捕……说不定会引发大骚动。」
「但也不能放著不管。虽然拟人型没有戈仑技能，也没多少力量，但还是能加害他人。要是错过时机……」
卡尔迪欧皇帝陛下及利夫利斯皇帝陛下表情严肃地商议。
我也明白皇帝陛下的心情。他不想让难得的愉快场合因不解风情的事件白费了，何况他的女儿也有参加。
会场内不能携带武器，而就我刚刚看到的，那台戈仑也不像魔工王的影武者那般在内部藏了武器。可要是它有意，还是能轻易杀死一个人。不过这所有参加者也都是这样啦。
「达令，来一下。」
「嗯？怎么了？」
翎招手叫我，低声说出一个提案。原来如此，这么做就能在不掀起太大骚动的情况下抓到人了。
「好，那我稍微去处理一下。」
「呵呵，加油唷。」
在翎的目送下，我再次使用【瞬移】回到艾尔赛她们身边。
「进行得很顺利呢。」
艾尔赛看著我背著的（像是）伊美黛千金（的戈仑），露出微笑。
翎计画的作战很单纯，首先由樱跟艾尔赛混入他们的团体，引走人们的注意力。然后再由使用【隐身】消去身影的我从身后触碰她的后颈，使出【破解】关闭从戈仑的头脑──Q结晶延伸出的神经回路。
只要阻止Q结晶发出的命令，戈仑就会停止动作。就在艾尔赛迅速接住当场软倒的伊美黛千金，要以「她好像是贫血」为由跟樱两人一起把人搬到医务室的时候，我佯装局外人登场，说「那可就糟了！我带她去吧！」，背著伊美黛离开现场。任务完成。
不过她明明是戈仑，重量却很轻耶。精密的拟人型会制作得这么逼真吗？而且总觉得抵在背后的两团好软……这是用什么材料做的啊？
「……国王陛下，你在想什么下流的事吧？」
「什么！？我、我怎么可能在这种时候想那些事！」
「这样才对嘛──在这种时刻，身旁有两个老婆，不会把我们拿来对比吧──」
「当然！」
艾尔赛的目光好可怕。不是的，我只是单纯觉得