「诺奇亚王国派来特使？」
「是的，对方希望求见公王陛下。」
从身为宰相的高坂先生口中得知意外的消息，让我有些惊讶。
诺奇亚王国是位于玉龙地区东边的王国，跟任何一个国家都没有正式的往来，只跟魔王国赛诺亚斯有一点交流。
虽然和只跟邻国费尔森魔法王国来往的霍伦王国很相似，但诺奇亚王国的程度更甚，完全处于锁国状态。
原因就跟霍伦王国相同，都在于已经灭国的天帝国玉龙。
诺奇亚王国原本就是对玉龙暴政产生反弹的人们所建立的国家。人民待在人类难以进入、危险的山岳地带闭门不出，好躲避玉龙的侵略，这就是他们会变成这样的经过。
因此很少会有人造访诺奇亚，也很少会有人从诺奇亚前来。
即使这几年有弗雷兹跟变异种造成世界规模的动乱，这个国家也贯彻了事不关己的态度。
正因为特使是来自于这样的国家，我会惊讶也是难免。这到底是吹了什么风啊？
虽然这么说很失礼，但我们只是个小国，没有值得一提的特产，我想不到对方长途跋涉来到这里的理由。是跟世界同盟有关吗？若目的在此，感觉应该会透过还有点来往的魔王国赛诺亚斯提出。
「尽管还不知道对方的用意，总之先见见吧。」
「那么，就照您所说的去做。」
做好一个小时后见人的安排之后，我换上了礼服。我自己是不太穿这类服装，但有人交代我，最起码以一国代表进行谒见时要穿上。
是说，我在跟世界同盟的国王们见面时，打扮得都很随兴耶。
这件衣服就是套正式的西装。我不喜欢表面有大量金色刺绣及毛皮做装饰，因此才在萨那珂先生的店订制了这么一套服装。
这套衣服是用具有伸缩性的魔兽丝线所制作，穿起来很舒服，也十分透气。而我在西装外又穿了跟平常不同的黑色大衣。
要是再戴上大礼帽，就会给人一种「你是哪来的英国绅士」的感觉吧。嗯，还问哪里，当然是英国啊。
我在过来叫我的女仆长•拉琵丝小姐的带领下，前往谒见大厅。
理所当然地，特使目前还没来，相对地，骑士团长•雷英为首，副团长•尼可拉与诺尔、高坂先生、马场爷爷、山县大叔、内藤大叔、情报部队的椿小姐以及宫廷魔法师•翎等人已在谒见大厅齐聚一堂。
这些人姑且都是布伦希尔德的干部。由于门面很重要，城内警备的骑士们也在此整齐地排成一列。翎的脚边还可以看到波拉，甚至连大虎状态的琥珀都在宝座旁。
「真是大手笔啊。」
「毕竟不晓得对方会如何出招，最好还是要做出这点程度的安排。不然被人小看也不好。」
就在我怀著「是不是做得有点过头」的想法在宝座上坐下后，站在左手边的翎这么回答我。是这样吗？
没过多久，有三人来到谒见大厅。领头的那个人是约略二十五岁左右的男子，留著一头修短的茶发，穿著红黄色的披风与长袍，此人服装虽然色彩缤纷，给人的感觉却很黯淡。这么说感觉很失礼，但他就是个不太起眼的人，看上去还隐隐有些揣揣不安。嗯，在这么多身穿整套装备的骑士围绕下，我觉得这也没办法。
他身后跟著两人。这两人全身都用素净的绿色长袍包得死紧，还低垂著脸，很难判断出是男是女。头发颜色分别是栗色跟黑色，尽管头发都不长，但我总觉得这两人是女的。
三人来到我的正前方，在那里单膝下跪。
「初、初次见面，公王陛下。我是诺奇亚王国的外交官，名叫法罗•扬杰。」
「请站起来吧，扬杰大使。欢迎来到布伦希尔德，我是公国公王，望月冬夜。」
我维持坐在宝座上的姿态，出声向他搭话。我本来是想靠过去跟他握个手的，却遭到高坂先生阻止，所以不能做。他表示若是我一开始就主动地友善对待对方，会对彼此的立场造成一些麻烦。
「那么，扬杰大使，您这次来访是有何要事呢？」
「呃……其实是、那个……」
等开场白说得差不多了，高坂先生便果断地切入正题，可相对之下扬杰大使却回答得支支吾吾。
像是『咦……』或『就是、那个……』，一直没说出真正的目的。这个人当外交官有点问题吧……
「啊！听、听说公王陛下将会在近期结婚，恭、恭喜您！」
「嗯……谢谢你……？」
咦，这是怎样？是来恭贺我结婚的吗？这种事情送个书信或礼物就够了，不用特意派使者来吧。
周遭的所有人也都露出脱力的表情。是因为诺奇亚王国的人几乎都不外交，才不太瞭解这方面的事情吗？怎么可能。
「对、对象竟有九位，您这份豪胆也传到了诺奇亚！说、说您这艳福简直绝无仅有……」
「哈哈哈……是吗……」
我露出僵硬的笑容，而旁边的翎则在忍笑。其他人有些则摀著嘴角，有人甚至已经忍笑忍到浑身颤抖了。
喂，这是怎样。为什么我必须接受这种羞耻PLAY？这家伙是来挑衅的吗？
「……扬杰大使，请说出您的来意。」
「啊，不好意思。那、那么……」
高坂先生清了声喉咙，并催促扬杰大使。
也是。再怎么样，结婚祝贺都不可能是主要目的。
「我、我们火速赶来，是、是想问问公王陛下，有没有迎娶第十人的意愿，嗯！」
「咦？」
现场的空气瞬间冻结，最起码我的感觉是这样。绝对不是因为我感受到旁边真的散发出的冷气。
我悄悄斜眼瞥向翎，她刚刚那愉快的笑容已经消失，而是换成了一副彷佛在思考些什么的奇妙表情。她脚边的波拉则静静地退到宝座后，我身旁的琥珀也往后退了一步。喂，不准逃。
「扬杰大使，请问您这是何意？」
「就是想请您考虑一下，与诺奇亚王国的二公主，帕菲雅•拉妲•诺奇亚公主间的……婚事。」
呜哇，是我想著总有一天可能会来的（被迫）娶妻问题吗？大部分的国家在得知我有九名未婚妻，其中还有将近一半是王族时，就会放弃提出这件事了说……也许他们并不清楚这部分的详情。
「当、当然，我们并不要求正室的地位，只要让公主进入侧室末席就行了……帕菲雅公主文武双全、外貌姝丽，我们认为、她绝不会拖公王陛下的后腿。」
「不好意思，我已经有太多位未婚妻，再增加的话……」
就在我出声想要委婉谢绝之际，在扬杰大使身后待命的栗发之人缓缓站了起来，并抬起了脸。果然是女性，年纪应该跟我差不多，是名十六、十七岁的少女。剪齐的短发随著她的动作微微晃动。
「陛下只要当作自己是得到一位优秀的家臣即可，能否请您让我加入夫人们的末席？」
「咦……难道你……」
少女啪沙一声脱去不起眼的长袍，露出底下以红白色为基底、缀有五彩装饰的民族服饰。
「抱歉没有及早自我介绍，我是诺奇亚王国二公主，帕菲雅•拉妲•诺奇亚。很荣幸能见到您，布伦希尔德公王陛下。」
少女睁著一双充满挑战意味的双眸，边说边微微低头行礼。
◇ ◇ ◇
剪短的栗色头发，加上细长的双眸，嘴角扬起笑弧，露出充满自信的笑容。她的长相与其说是可爱，更接近美女型。
自称是诺奇亚王国二公主帕菲雅•拉妲•诺奇亚的少女，毫不畏惧地用那双眼睛看著我。这道视线彷佛是在打量我啊。虽然她目光中没有半点轻蔑之意，所以我并没有感到厌恶，但也觉得不是很舒服。
「我们明白您的意思了，帕菲雅公主殿下。但这件事情并非公王陛下一人能够决定的，必须有我们九位未婚妻的同意才行。」
在我身旁待命的翎露出微笑，开口说明。因为正处于外交模式，她的遣词用字都跟平常不同。
「恕我失礼，请问您是？从您的口吻听来，我想您应该是公王陛下的其中一位未婚妻吧。」
「是我失礼了。我是妖精族前任族长，布伦希尔德公国宫廷魔法师首席，也是公王陛下的未婚妻，名叫翎。」
翎优雅地捏起裙子一角，做出正统的屈膝问候礼。虽说是首席，宫廷魔法师目前也只有翎一人而已。
「翎大人，正如我刚刚所说，能否允我加入未婚妻的末席呢？这个决定绝不会给这个国家带来损失的。」
「这个嘛……就算您说不会造成损失，但说到底，公王陛下也不是因为有利可图才娶我们的……真让人不知该如何回答啊。」
「那么，敢问陛下是以何基准挑选对象的？不论是举文武、外貌或者家世，我都有自信绝不会输给任何一位。」
「哎呀哎呀，看来您真的是很有自信呢。但我听说诺奇亚王国跟外国没什么交流，这个世界可是比殿下所想的还要宽广唷？」
咦，这场对答是怎么回事？从刚刚开始，我就在翎跟帕菲雅公主之间看到霹雳啪啦的火花。有点可怕耶。
「……如此突然的要求，我们无法立刻做出回应。希望能给我们一些时间……扬杰大使，您认为呢？」
就在大使正为了翎跟帕菲雅公主的一来一往而坐立不安地转动眼珠子时，高坂先生出声询问他。这个要求彷佛正中扬杰大使的下怀，他用力地点点头。
「那、那、那当然！请各位慢慢考虑！希望能给我们一个满意的答覆。」
「女仆长，带大使跟公主等人前往客房。」
「是。请往这边走。」
在一旁待命的女仆长•拉琵丝小姐走了过来，催促三人。
在跟随拉琵丝小姐离去之际，帕菲雅公主悄悄朝我这边看了一眼，我在那双眼里感受到了某种类似决意的光芒。
三人离去之后，我重重地叹了口气。啊──累死了。
「我还以为是什么呢，结果是政治婚姻的要求……」
「要说意外，也的确让人意外。」
高坂先生摸著落腮胡，低语道。就是啊，毕竟过去有所往来的国家都不曾提出这样的请求。
「与其说对方的目的是布伦希尔德，更像是看上了我的力量吧……」
「嗯，照常理来说是这样没错。金等冒险者，加上又是拯救世界的英雄。操控几百台巨人兵，与好几个王国结下交情的调停者……在世人眼中，没有人会不想要这份力量。」
高坂先生说得没错，一般都会认为这椿婚事就是瞄准我的力量来的。他们大概是觉得只要成为我的亲戚，就能利用这份力量了吧。
「在这方面，实在有些不对啊。诺奇亚王国不是个几乎处于锁国状态的国家吗？顶多就是跟魔王国赛诺亚斯有点交流的程度，不管我们邀请多少次，他们也从未参加过世界会议。这种在我们跟变异种战斗时也闷不吭声的国家，为何突然想要跟外国交流了？然后又为什么会选中布伦希尔德？」
翎环起手，像是在自言自语般地咕哝道。咦，她比我想像中还要冷静耶。
「你以为我们没预想过这种发展吗？我们早料到总有一天会有这种美人计上门的。」
「什么美人计，我可不记得对方有施展过那种东西。」
「说不定接下来才要来唷。睡觉时记得好好锁上房门，避免遭到夜袭。对方可能会使用传送类的魔法或魔道具，所以也要确实架起阻隔结界。要是让公主失贞，那就真的很难拒绝了。」
那是什么发展啊！？为什么是以我被夜袭而且还落败作为前提！？
「不不不，我又不会出手，就算她跑到我房间，我也能让她处于无力状态啊。」
「在这种时候，事实怎样都无所谓。光是有人深夜还待在达令的房间里，世人就会认定她已经是达令的女人了，当然那个大使也是。光是这样，就足够致命了。达令会使用传送魔法是世人众所周知的事，不管怎么想，看起来都会像是你自己把公主召唤过去的。」
「好可怕！？」
这也太乱七八糟了。再怎么样，她应该都不会做出这种愚蠢的事情……吧？
「不过要是达令真的中招，我们也会将计就计，把对方塑造成加害者的。只要她持有哪怕一把匕首，我们就能把她当成以公王为目标的暗杀者。」
「好可怕！？」
「就是因为有这种风险，我是认为夜袭的可能性很低，可为防万一你还是要提防。对方使用魅惑类的道具，引诱你真的对她出手的可能性也不是零。」
呃，我好歹也已经是神族了，那种力量对我应当不会有用，但我总觉得很不安啊……
总之还是先给房间施加【监牢】会比较好吧。只要不是神器，就绝对进不去，即便对方抱著那种目的而来，也是无计可施。
「顺便问一下，达令看了那女孩后是怎么想的？」
「嗯……我是觉得她很漂亮，但老实说不会动心耶。总觉得那双眼睛看的不是我本人，大部分还是在看我的地位跟力量。想必不是因为喜欢我，才想跟我结婚。我也不喜欢她把自己当作道具般推销这点。」
虽然我认为那女孩的本质不光只是如此，却对她没什么好印象。至少我并未对她一见钟情。
像露跟希尔妲，我就能确实感受到她们对我的好感。那些好感针对的不是我的地位或头衔，而是对著我本人的。跟她（帕菲雅）不一样。
而且该怎么说呢……我有隐约感觉到她在说恋或爱之前，还有类似使命或责任的感情。我是不觉得她是个坏人啦。
「我也有同样的感觉。在『珍视望月冬夜』这方面，她并未达成成为我们同伴的这项最低条件。在那个时间点，她就已经出局了。不好意思，我无法认同她。」
翎在说话的同时取出智慧型手机，开始快速地运指打起邮件。你在干嘛啊？
「我们必须单独召开会议才行。」
会议是指那个吗？之前在大树海的帕姆来时所召开的『新娘会议』？
就是决定拒绝帕姆表示希望与我生下孩子的那场会议吧。不过当时翎还不在啦。
我没去管正在打邮件的翎，而是招手呼唤椿小姐过来。
「总之我想要情报，能麻烦你稍微调查一下诺奇亚王国的事吗？」
「是，我立刻派出几名手下前往。」
她回答完后，便倏地当场消失无踪。
从传送类的道具开始，我出借了各种魔道具给椿小姐所领导的骑士团情报部队。只要使用那些东西，不用两天就能来回诺奇亚一趟了。
无论是多么险峻的地方，都没办法阻拦经诸刃姊姊跟武流叔叔锻炼过的他们前进，他们必定会带著什么情报归来的。
嗯，与其说是带回，其实打通电话也能搞定就是了。
要拒绝婚事是很简单，但我还有点在意的事情。我也来收集一下情报吧。
◇ ◇ ◇
『不好意思，孤也不知。我国跟诺奇亚真的没有太深入的来往，就算他们发生什么政变，除非他们主动告知，不然我们也不得而知。虽然这么说不太妥当，但我国对诺奇亚也没有任何关注。』
「这样啊……」
我试著打了通电话给魔王国赛诺亚斯的魔王陛下，他给出的回答一如我的预料。
即便是和诺奇亚国土相接的邻国，也只有一点点国土接壤，基本上两边都是近乎锁国的国家。会对彼此毫不关心，或许也是无可奈何的事。
『不久之前我国把有关双世界会议的邀请函送过去时，他们给的回覆类似「国内目前有些小骚动，我们忙著应付，因此不克前往」……』
「是发生了军事政变吗？」
『那就不是一点小骚动了吧……只是玉龙灭国后，有些玉龙人流亡至周边诸国。诺奇亚跟赛诺亚斯同样是险峻之地，诺奇亚的人又讨厌玉龙人，我是听说流亡过去的人数没有那么多，但也不会是零。有可能是那些流亡至诺奇亚的玉龙人们引发了什么骚动。』
嗯……无法让人断定这种事不可能发生耶。
总之，玉龙人有会把事情闹大的倾向。他们老吵著把千讲成万，把万讲成亿。甚至还有人说过，倘若玉龙人提起数字，要自动减成十分之一呢。总而言之，他们贪慕虚荣，最讨厌被人看扁。
要是那些玉龙人渗透进对外头情势一无所知的诺奇亚，开始传起一些有的没的流言，国家会发生有一定规模的恐慌也不足为奇……吧？
「也有少数人流亡到赛诺亚斯去了吧？」
『我国的确也有奇怪的传言满天飞，但马上就灭绝了。基本上一旦知道玉龙人就是夸张传闻的情报源头，魔族就不会相信了。』
玉龙人还真没信用，但我也是这么想啦。
东方大陆东部……除了逸仙，赛诺亚斯、汉诺克、费尔森、霍伦跟瑞斯特亚等地会发生问题，几乎都跟玉龙有关。他们还有什么地方是可以相信的啊？
可是诺奇亚还有对抗玉龙暴政而建国的背景。也就是说，他们是最讨厌玉龙的国家，我是觉得他们不会那么轻易就遭到流言蛊惑啦。
嗯，总之现在还什么都无法断定。
诺奇亚的话题就此告终，这次换烦人的魔王陛下追根究柢地询问起女儿•樱的近况。我随意回答他后，便挂了电话。
樱似乎没有封锁他的来电，却常常打断魔王的话。
『哦哦，法露涅赛，你好……』
『很好。』
『菲亚娜也……』
『妈妈也很好。』
『下次一起……』
『很忙，没办法。再见。』
然后电话就直接挂了。樱对魔王陛下仍旧这么冷淡……但光是愿意接电话，也算是有所进步了吧。
樱在菲亚娜小姐担任校长的学校内，做著类似临时教职员的工作。简单来说，就是教孩子们歌曲和乐器。身为护卫，我国的骑士团员──黑暗精灵•丝碧卡小姐也会跟她一起去。
没错，平常这个时间，樱都会跟丝碧卡小姐一起待在学校。
但今天她们不在，因为目前大家应该正在召开『会议』。
「毕竟这一次感觉跟帕姆那时很相近，大家应该会朝著拒绝的方向讨论吧……」
我可以断言，那女孩（帕菲雅）对我肯定没有任何恋爱情感。
问我为什么？
是因为花恋姊姊不在这里。要是那女孩对我真有那种感情，恋爱神铁定会最先高高兴兴地飞来。
她该不会是跑去『新娘会议』那边了吧……以主持人的名义。这样会让情况变得很复杂，我希望她能住手。
就在我陷入沉思之际，翎打了电话过来。
「喂？」
『啊，达令？总之我们决定明天一起见见帕菲雅公主。因为大家说除了我以外，没人直接跟她说过话，欠缺能下判断的关键性条件。所以要等实际见过面再说。』
「我觉得你们应该已经决定九成了吧。」
『即便如此，若是不好好见面谈过，可能就会演变成失礼的状况。不管怎么说，公主毕竟都亲自到这里来了。』
嗯，这样啊。以应对来说，没亲自见面谈过的确是很糟。如果不在意这点，在谒见大厅时就可以果然拒绝她了。
『总而言之，在明天之前，达令都别跟那女孩有所接触喔，不然可能会产生很多问题。晚上最好也要跟某个人待在一起……呵呵，要不要来我们其中一人的房间啊？』
「不，那样不好。」
我被翎调侃似的声调搞得心跳加速，好不容易才挤出声音回应。
虽说在未婚妻的房间内过夜，的确可以让那什么奇怪的美人计无疾而终啦。
「不过这方面姑且算有办法解决就是。」
我挂了翎的电话，打开『联络资讯』拨出电话。
「哦，我碰了。」
我拿起雷古路斯皇帝舍弃的一万。好，离※清老头还差一点。（编注：麻将的一种胡牌形式，即整个牌型所有刻子、杠子、对子都是幺九牌。）
「不过朕还以为是什么事呢，没想到是邀我们打麻将……唉，反正朕很闲，这邀请来得正好。」
密苏密多的兽王陛下说了声自摸后，便舍弃从牌堆拿起的牌。现在围在桌前的有我、雷古路斯皇帝、密苏密多国王及利夫利斯皇王等四人。贝尔法斯特国王陛下因为要照顾亚玛多王子，便拒绝了我的邀请。他还会夜啼吗？
「偶尔也陪我一下啦，我今晚没办法回去。」
「怎么？是惹露西亚她们生气了吗？」
「这可不好啊，结婚的一开始是很重要的。若是没在最初就直接讲出来，之后就得一直看对方的脸色。」
我还没结婚。话虽这么说，我可是知道利夫利斯皇王在萨尔妲王妃面前抬不起头的事喔。啊啊，是来自亲身体验的忠告吗？
因为也不好让露的父亲──雷古路斯皇帝陛下担心，我便把现在发生的事情简单说明了一遍。
「诺奇亚竟会使出这一招，真让人意外。」
「明明未有外交关系却突然跑来，感觉就是有什么内情。」
「虽然藉由跟他国王族联姻加深关系，并非什么稀奇的事……」
啊啊，这么说起来，我记得利夫利斯的利迪斯皇子最近跟密苏密多的缇亚公主订婚了？那皇王和兽王即将成为亲戚啰。
兽人遭受差别待遇已逐渐成为过去。特别是利夫利斯皇国在这部分的变化尤其显著，在国内歧视的行为似乎变得很少了。会是因为这个国家开朗的人很多的缘故吗？
「冬夜阁下不打算接受吗？事到如今，不管九还是十人都已经没关系了吧？」
「不不不，至少我目前没这打算。跟被强塞过来的对象结婚，只会为彼此带来不幸。」
「也不一定唷。结婚后再一点一点地瞭解对方，也是种不错的方式。」
是这样吗？密苏密多兽王的话对如今的我来说还不太好理解，何况每个人对感情的态度都不一样。
「先看清对方到底在想什么……啊，碰了。」
我叫了利夫利斯皇王丢出的一筒。
「嗯，是清老头吗？」
看来实在瞒不住了吗？接下来只能自摸了吧。我丢出手牌中不需要的三筒。
「哦，你打的那张牌就是我要胡的……胡了，四暗刻单骑。」
「呃！？」
「呜哦，皇帝陛下还真无情！」
「好险好险，我手上也有三筒，还好没打。得救了。」
呜……对方听单骑的话，真的很难从弃牌判断。算了，夜晚还很长。
虽然对站在国王身后的各国护卫骑士感到很抱歉，但今天我要让他们陪我到早上。我的房间已经施加了【监牢】，再加上有这么多不在场证明的证人，想必是不会演变成奇怪的状况。
我把点棒付给皇帝陛下，切换心情面对下一局。
明天未婚妻（大家）就要跟帕菲雅公主见面了，总之先从那边开始吧。
我整理好分到的手牌，深深地叹了口气。
◇ ◇ ◇
「痛痛痛……」
因为用趴在麻将桌上的奇怪姿势睡觉，浑身关节都好痛。我施展【回复】和【复苏】恢复身体。
「所以说昨天怎么样啊？」
我走在早晨的走廊时，红玉拍打翅膀飞来，停在我的肩上。我有请红玉（正确来说是红玉麾下的猫头鹰）彻夜监视帕菲雅公主一行人。
『没什么特别的动静。他们并未踏出房门一步，也没有使用魔法的痕迹。』
「是我太过介怀了吗……」
听了红玉的报告，我隐隐有种扑空的感觉，但仔细想想，一国公主跑来夜袭，原本就是不可能发生的事啊。
「今天大家就要跟她见面了……希望别演变成奇怪的状况。」
我重重地叹了口气，并在早晨的走廊上前进。
「演变成奇怪的状况了……」
我望著站在骑士团训练场上的两名少女，不针对任何特定对象如此喃喃自语。
双方都已装备上木剑及盾牌。该说是理所当然吗？其中一方正是帕菲雅公主，而另一方则是我的其中一位未婚妻•希尔妲。
参观者除了我其余的未婚妻，还有诺奇亚大使•扬杰，身为公主侍女的丽西亚女史。还有围观的诸刃姊姊与狩奈姊姊。
希尔妲与帕菲雅公主就在训练场中央正面相对。
「真的可以吗？」
「嗯，我不在意。请不用客气，认真地上吧。我也会认真比试的。」
听了希尔妲的询问，帕菲雅公主露出无畏的笑容回应。看来她十分有自信。
要说为何会变成这样，是因为帕菲雅公主向由美娜她们提出要求，说希望先让大家瞭解自己的实力。
好不得了的自信……这样可是会受挫的喔。
我朝著与帕菲雅公主对峙的希尔妲使眼色，要她『别做得太过火』。她也微微点头，似乎是回应『我明白』……她应该明白吧。
「那么，准备，开始！」
自愿担任裁判的诸刃姊姊挥落举在头上的手。
在那一瞬间，希尔妲冲了出去，用像是要捞起什么的动作由下往上一挥，打飞了帕菲雅公主的剑。
「什么！？」
希尔妲的木剑就这样紧紧抵在吃惊的帕菲雅公主脖颈上。
呃，我的眼色完全没有传达到！看这样子，传过去的意思变成『使出全力上吧』或『不要手下留情』了啦！
「胜者，希尔妲。」
诸刃姊姊以短短一言决定了胜负。被弹飞的木剑晚了一步，这才匡当一声落到地上。是被打飞到多高的地方啊？
我悄悄偷看了隔壁，扬杰大使和丽西亚女史都哑口无言。嗯，这也难怪。
以时间来算，连比试开始有没有一秒钟都不知道。他们应该不晓得到底出了什么事吧，我不认为那两人的眼睛跟得上那些动作。
「请、请等一下！刚刚那是我手滑……！我、我想再比一次！」
帕菲雅公主一脸著急地缠著希尔妲。
「她是这么说的。希尔妲，你怎么说？」
「我是无所谓。」
希尔妲回到比试开始的位置，并答道。诸刃姊姊再次举起手，面对面的两人重新拿好剑与盾。帕菲雅公主刚刚脸上那抹从容的笑已经消失，取而代之的是紧张又紧绷的表情。
「开始！」
在诸刃姊姊挥下手臂的同时，帕菲雅公主便把盾稳稳地架在前方，然而希尔妲并没有像刚才那样冲过去。
两人彷佛都在提防对方，缓缓地顺时钟绕行。希尔妲以很自然的姿势将剑尖朝向对手，慢慢缩短距离。
因为刚刚选择进攻，这次打算彻底防守吗？希尔妲面不改色，帕菲雅公主的神情却明显可以瞧见焦虑之色。看来再过不久……啊。
「喝啊！」
可能是等得不耐烦了，帕菲雅公主刺出手中的剑。希尔妲用盾轻易挡开了这一击。
「呜！」
帕菲雅公主挥剑刺出第二击、第三击。嗯，她的实力的确如她夸口那般有一定的程度，却还没到可以跟希尔妲对打的水准。如果是跟我相遇那时的八重，也许就会输给她吧。
面对接二连三的剑击，希尔妲一下用盾接招，一下提剑格挡，用最小限度的动作玩弄对手。激烈动作的就只有帕菲雅公主，想当然耳，最后她面临了耐力用罄的结果。
希尔妲看准这个时间点，再次弹开对方的剑。
然后跟刚刚一样，用剑尖抵住她的喉咙。
「……还要继续吗？」
「……不，是我输了。」
面对希尔妲冷静的提问，帕菲雅公主尽管悔恨，却仍是承认自己的落败。虽然我是很想说声「你的奋斗令人钦佩」，但怕这话可能会被当作是挖苦，于是我选择闭嘴。
「希尔妲大人真强，我第一次见到剑术如此精湛的人。」
「不，若把诸刃姊姊比喻成狮子，那我便只是只老鼠。人外有人。」
听到希尔妲这么说，她的目光移向诸刃姊姊。
「老鼠可不是适合你拿来谦虚的形容词呢，希尔妲。你无疑已经强到跟小猫差不多了。」
「小猫吗？」
希尔妲扬起苦笑。呃，跟剑神比起来是只小猫的话，我觉得这已经很了不起了。一旦跟姊姊他们相比，感觉标准就会变得怪怪的。
「那么，你的打算呢？剑之后就是魔法了……」
「嗯，我要比。虽然我在剑这方面落败，但魔法定不会如此。就让各位看看我的实力吧。」
「你很有骨气呢。」
诸刃姊姊称赞了帕菲雅公主。这女孩的心态转换得很快呢，还是说她对魔法是真的很有自信？
希尔妲回收了帕菲雅公主的剑与盾后，回到这边来。
「辛苦了，如何？」
「她的剑法是我没见过的流派，非常有趣。说强的确很强，但目前应该算是还差一步的程度吧。」
艾尔赛与八重把要当作魔法标靶、附有推车的巨大木头人偶拿到训练场上。
那人偶虽是木制的，使用的木头却是密苏密多王国所产，既坚固又很难烧起来。我不晓得她打算使用什么魔法，可应该是不会那么轻易被弄坏啦。不，如果是【冰刀】之类的切断类魔法，可能就会被砍得四分五裂。
「那就开始吧，把那个弄坏也没关系。」
「好的。」
诸刃姊姊从帕菲雅公主身旁离开。帕菲雅公主朝人偶举起手，魔力像在打转般往她双手的手掌集中。
魔力的量跟质都相当不错。倘若要以游戏角色来比喻，就是魔法剑士型了吧。
帕菲雅公主的右手产生劈哩啪啦作响的光球，左手则是呈现漩涡状的风。咦！？
她以颤抖的手缓缓把那两种魔法推至中央重叠，并用如同绽开的方式发射。
「【闪岚来也，电击暴风，电浆风暴】！」
龙卷风以木头人偶为中心卷起，无数的电击贯穿了它。
太惊人了。尽管威力没那么强，但那是合成魔法吧。在古代魔法文明的时代，使用合成魔法的情况很普遍，但为了让更多人能够使用而降低魔法程度的结果，就是古代魔法最终遭到废弃。
遍体鳞伤的木头人偶摇摇晃晃地倒下。由于倒在地上的冲击，人偶整个四分五裂。
「如何！」
帕菲雅公主一脸得意地转过身，但看到我们的反应马马虎虎，便皱起了眉头。呃，我是很惊讶啦，但不管怎么样，我的反应都会变成『哦～』或『咦～』。
「【电浆风暴】，是光与风的合成魔法吧。我是觉得风的部分有点太强了。」
「是、啊，光属性的威力因此被削弱了。光是改善这一点，应该就能产生多一倍破坏力。」
翎和琳赛一指出刚刚那个魔法的不足，反而让帕菲雅公主吃了一惊。是对她们能轻易看穿这一点而感到不可思议吧。
翎与琳赛默默地开始猜拳，输的琳赛轻轻叹了口气，走向训练场。
帕菲雅公主退到后方，八重及艾尔赛搬来了第二具木头人偶。
琳赛跟帕菲雅公主一样，一手生出冰粒，一手生出光球，并迅速将两者叠合。帕菲雅公主刚刚让我们看到的僵硬动作根本无法与她行云流水的动作相比。
「【冰光来也，七彩光辉，棱镜彩虹】。」
琳赛击出散发出七色光芒、有如雷射光的一击。
木头人偶的上半身瞬间消失无踪，力道过猛的雷射光则击中架在训练场上的防护屏障，散开消失。飞溅的冰粒反射光芒，产生了彩虹。
「什么！？」
「哦哦，真漂亮呗！」
帕菲雅公主十分震惊，而苏则因看到彩虹而开心不已。看著这如同对照组的两人，我有一点想笑。
「您是在哪里、学会合成魔法的？」
「咦？啊，是透过在诺奇亚的地下城发现的古代魔法书籍……」
「原来如此……我开始对诺奇亚有点兴趣了。」
听了帕菲雅公主的解释，琳赛微微颔首。在古代魔法文明的时代，知名魔法使为了防止研究纪录、成果或是作品遭窃，常会建造自己的城塞。这类建筑有城或塔，不过据说其中盖起来最轻松的就是地下城，因为只要挖洞并用土魔法加固就好。
巴比伦博士的话，建的就是飘在空中的巴比伦岛了。若是跟这类建筑相同的地下城，有一、两本魔法书也不足为奇。
由美娜向走回我们这边的帕菲雅公主搭话。
「我们已非常清楚您的实力了。因为还有些问题想问问您，能否请您赏光至阳台喝杯茶？」
面对由美娜的邀约，帕菲雅公主似乎连回应的力气都没了，只是轻轻点了点头。
我本想跟在陆续迈出步伐的大家身后，却被翎阻止了。
「我们女孩子接下来想互相聊聊，麻烦达令回避喔。丽西亚女史可以参加，但能不能也请扬杰大使回避一下？」
大使露出有些不满的神情，丽西亚女史设法安抚了他，便离开我们身边，前往女性组的所在地点。
在我回到城堡、跟扬杰大使分开后，椿小姐便无声地自柱子阴影中现身。
「有查到什么吗？」
「是。传送至诺奇亚的部下们传来了情报，据说诺奇亚国王鲁姆•拉德•诺奇亚正徘徊于生死边缘。」
「生死边缘……是生病吗？」
「这部分就不清楚了，只听说是危急状态。国王育有两女，分别为长女•蕾菲雅与次女•帕菲雅，有传闻表示倘若国王驾崩，应当是长女•蕾菲雅会继承王位。」
嗯──毕竟没有儿子，这也算是理所当然的结果吧。
「不，虽说那也是原因之一，但根据我们的调查，身在诺奇亚的二公主帕菲雅已于三个月前亡故。」
「咦！？」
亡故？意思是人死了？那这个帕菲雅公主是谁啊！？
「……会是冒牌货吗？」
「对方或许是想藉著锁国这件事将计就计，假扮成公主巴结陛下……但我总觉得这并非事实。听说帕菲雅公主是于三个月前骑马远行时，连人带马摔下山崖下的河中，几天后被人发现了遗体。」
既然都发现遗体了，那这边这个果然是冒牌货啰……她是不晓得公主已经身亡，才会冒充公主的名字吗？
疑点一堆，让人搞不清楚啊。
假如我将那位公主迎为第十位妻子，自然会前往诺奇亚打声招呼吧。到时候就会遇上「那个人是谁」的状况，她的真实身分轻易就会穿帮。这有什么意义？
还是说，她打算以「现在还不用去问候」为由拖延，趁这段时间跟我生米煮成熟饭……呢？好可怕！
「这还只是第一份报告，在这之后也……」
「陛下！」
骑士团长•雷英就像是要打断椿小姐的发言般，顶著晃动的兔耳冲来。你现在已经是团长了，应该要稍微沉稳一点啊……
是说，如果是那么急的事情，就直接打电话给我啦。
「请您尽快前往谒见大厅，诺奇亚王国派来了使者！」
「咦？你是说扬杰大使？我们才刚分开没多久耶。但他为什么会跑到谒见大厅？」
「不是不是，诺奇亚派来的不是扬杰大使！是其他大使！」
……咦？什么意思？
「对方说，希望我们立刻把冒充二公主帕菲雅之名的无礼之人交给他们！」
咦，她果然是冒牌货吗？尽管一头雾水，我们还是暂且先前往谒见大厅。
◇ ◇ ◇
「身分证明呢？」
「有的。我们已询问赛诺亚斯并确认照片，诺奇亚大使交给赛诺亚斯的徽章跟给我们看的是相同的东西。至少徽章本身看起来是真的。」
我一边快步于走廊上前进，一边跟雷英进行确认。倘若不是杀人夺物，那对方就是真正的诺奇亚使者了。
「跟扬杰大使带来的徽章是一样的吗？」
「看起来如出一辙。啊，不过那种东西有两个也不奇怪吧……」
毕竟一个国家有时候也会同时与复数国家进行外交啊。只是如果是诺奇亚，他们几乎只跟赛诺亚斯来往啊。
话说回来，要是扬杰大使是假的，而现在来的是真正的大使，那他们是怎么得知冒牌货一行人就在这里的？明明是个没有我国的地理知识，而且处于锁国状态的国家。会是什么类似【检索】的探索类魔法吗？
「算了，见了面就会知道了吧。」
我一进入谒见大厅，就看到五位单膝跪地、低垂著头的人。其中一个是微胖的中年男性，其他四人年纪比他轻，身上穿著感觉很硬的皮甲。这四人是护卫吧。
「陛下，这位是诺奇亚王国大使，德鲁伊夫•朝玛阁下。」
高坂先生本想介绍第二位大使，却被我举手打断。
「问候就省略吧。德鲁伊夫大使，听说你要我国交出帕菲雅公主及扬杰大使，这是怎么回事？」
「……是。那人自称公主，这简直是天大的谎言。帕菲雅公主已在三个月前骑马远行时，因意外而跌落山崖下的河中，失去了性命。」
嗯，就跟椿小姐的报告一样呢。抬起脸来的德鲁伊夫大使是个有对眼神凶恶的三白眼，留著小胡子的男性。他体型微胖，嘴角虽然上扬，底下挂著黑眼圈的双眼却没有笑意。
他的手上戴著戒指，手腕上的手镯互相碰撞、发出清脆的声响，会是什么避邪用的护身符吗？
「不过扬杰大使持有跟你一样的诺奇亚大使徽章……」
「……法罗•扬杰的确是任职于诺奇亚王国的外交官，徽章本身是真品。但他不知为何，在自赛诺亚斯归国途中和假公主一行人一同行动，来到了布伦希尔德……」
「于是你就追来了？」
「是。」
嗯──负责赛诺亚斯的外交官是扬杰大使啊，而他却来到我国。不过还真亏他们能找到扬杰大使一行人呢。
「你们是如何得知假公主的情报？」
「……这件事无法大声宣扬，我们国家自从可恨的玉龙灭国后，为了跟赛诺亚斯以外的国家进行外交，一直在外头的国家收集情报。」
「是密探吗？」
「……不是那么了不起的部门。就是那些人偶然发现了前来布伦希尔德的扬杰他们，得到这个惊人的消息，我们便立刻赶到了这里。」
诺奇亚王国简单来说，就是被埋没在深山中的民族。与其说他们锁国，不如说是因为地形关系只能锁国。而妨碍他们外交的玉龙消失后，能够自由前往外头的国家，会开始摸索外交也不奇怪。
「不过虽然你们说她是假公主，我们却没有判断真假的办法。能够判断的只有唯一跟贵国有交流的赛诺亚斯，而拜访那里的诺奇亚大使正是扬杰大使，我们会认为对方是真货也是无可奈何的吧？你们有没有什么像是诺奇亚国王的敕书之类的文件？」
「……国王陛下的身体状况不好，政务目前是由长公主•蕾菲雅公主在处理。可是蕾菲雅公主并不知道假公主的事，我们是奉军务卿凯撒•诺特利斯的命令前来。」
身体状况不好是吧。再怎么样，他们都不会说诺奇亚国王正处于濒死状态嘛。
话说回来，国王跟地位仅次于他的长公主都不晓得这件事，这是怎么回事？
「……蕾菲雅公主十分珍惜帕菲雅公主这个妹妹，军务卿担心她若是知晓此事会感到难过，这才隐瞒著她，毕竟军务卿•凯撒大人是蕾菲雅公主的未婚夫。」
嗯──珍惜的妹妹在三个月前去世，父亲正于死亡边缘徘徊。在精神上已经摇摇欲坠的状态下，如果听说假公主想要干涉他国，也不知心思过重的长公主会怎么样。我不是不能理解这份苦心……但我总觉得这个男的怪怪的。
德鲁伊夫大使，该说是他的双眼没有焦距呢？还是他好像看著我们、又好像没在看呢？对于我说的话，应答的反应感觉也很迟缓。
「总之，我们无法只靠这些情报下判断。你跟扬杰阁下都持有诺奇亚王国的大使徽章──我们只能判断出这一点。」
既然双方都是同一个国家的正规外交官，再下去就是那个国家的问题了，不是我们能插嘴的事。
虽然不是我们能插嘴的事……可我总觉得这个名叫德鲁伊夫的男人阴森森的。呃，不过我很清楚不能仅凭好恶下断言啦。
「……这件事原本就跟贵国无关，能否将假公主一行人交给我们？」
「嗯，我们是没有拒绝的理由啦────」
「不，请恕我们拒绝。」
「咦？」
听到这突如其来的声音，我回头一看，发现由美娜不知何时来到了宝座旁。不过其他人都不在，怎么了吗？
「我们已经从帕菲雅殿下口中听到所有事情的经过了，你们回去诺奇亚告知凯撒军务卿吧──要逃的话最好趁早。不，消息可能已经传过去了吧。」
由美娜直勾勾地瞪著德鲁伊夫大使，并用严厉的声音这么说。她会对著他人表现出这种程度的怒气还真是少见，她到底从帕菲雅公主的口中听到了什么？有点可怕耶。
「冬夜先生。」
「是、是的！？」
「请用【神眼】看看那个人。」
「咦？用【神眼】？」
我按照她的指示，把神气集中至双眼，盯著德鲁伊夫大使。呃……
那是什么鬼！？德鲁伊夫大使的体内可以看到某种瓦斯状的东西，该说是瓦斯还是烟啊？已经遍布身体的各个角落了。
「你看到了什么？」
「他身体内部好像有什么类似瓦斯般雾蒙蒙的东西。这是什么？」
「这个人被那东西附身了，恐怕是恶灵一类吧。我的魔眼也看到了复数的存在。」
听到由美娜说的话，德鲁伊夫大使缓缓站了起来，并用没有焦距的眼睛愣愣地凝视著虚空。
『呜、嘎、哦咳、可恨啊……帕菲雅……倘若你能在那时便死去、那就好了……』
我听到德鲁伊夫大使发出了别的声音。不，感觉像是德鲁伊夫跟别人嗓音的合成声音。
「意思是德鲁伊夫大使被人操纵了吗？」
「我想应该是。在我的魔眼中，一边看起来有十分混浊的感觉，一边却没有。我想这应该不是这个人本来的天性。」
也就是说，刚刚跟我们交谈的德鲁伊夫跟原本那位是不同人吗？
不过……恶灵啊。会附身在人类身上的魔物意外地多，但大部分不是会发狂，就是会做出意义不明的行动。光看德鲁伊夫到方才为止的样子，他的应对十分妥当。以魔物来说『太过理性』。那么……
「召唤兽、吗？」
『吾、名为，伊普汀马斯，是伟大的、凯撒大人的下仆……将送帕菲雅踏上黄泉。』
伊普汀马斯？哦，他会说话啊。能召唤出可以对话的召唤兽，表示对方实力不俗。
一般来说，要让召唤兽一直显现，就需要术者的魔力。因此对方藉由让它附身在德鲁伊夫身上，减低需要的魔力量。简单来说就是寄生啦，而之所以能表现出跟宿主本人一样的动作，会是共有了记忆吗？
「总之我明白对方并不正常了。」
德鲁伊夫周遭的四位诺奇亚骑士站起身。他们的武器都被我们收走，因此是赤手空拳，但就我用【神眼】看到的结果，这些人体内也潜入了像是恶灵的东西。
谒见大厅中的雷英等人对于开始飘散而出的不稳空气产生反应，纷纷拔出腰间的剑。
总之，先把那些像是恶灵的东西剥下来吧。
「【光来也，璀璨驱逐，消除】。」
「咦？」
突然冲进来的琳赛，朝德鲁伊夫一行施放我本来要用的魔法。
『咕、嘎、呜咕、啊啊啊──！？』
德鲁伊夫与骑士们发出痛苦的吼叫，从口中吐出混浊烟状的东西。呜哇……总觉得有像是灵体物质的感觉了。
吐出东西的五人当场应声倒地。
如果是不死魔物，那还能将其消灭，可那姑且也算是召唤兽啊。
『可恶……！可恶可恶可恶可恶────！』
五只恶灵……正当我想著「这是恶灵吗？」之际，它们竟合而为一了。看来它是藉由分裂个体来控制复数的人类，而原本是一个名叫伊普汀马斯的存在吗？
在有如混浊烟雾的模糊气体中，能够看见散发出可疑金色光芒的两颗眼睛。恶灵恶狠狠的双眸看向我们。
「【增强体力】！」
艾尔赛自双胞胎妹妹的身后冲出来，踢向地面，高高朝著恶灵跳去。她的双手戴著以晶材制成的臂铠。
『蠢货！拳头对恶灵是没用的！我就附到你身上吧──────！』
「蠢的人是你。」
艾尔赛的臂铠散发出黄金的光辉。那对臂铠会按照艾尔赛的意志，赋予臂铠内含的六种属性魔力，是我最近受艾尔赛所托附魔完成的。因此就算是恶灵，臂铠也能给予它伤害。
「武神流•光霸闪拳！」
『咕、嘎哦啊啊──────！？』
艾尔赛一挥而出的光之拳贯穿恶灵的身体中心，灵体立即碎裂成片，不留痕迹地烟消雾散。
『凯、撒……大人，非常、抱歉……』
大概是向主人传达自己的心情吧，在消逝之前，恶灵发出了声音。
身在诺奇亚的凯撒军务卿理应已掌握眼前状况了吧，毕竟召唤兽跟契约者可以用念力进行交流。
不过……帅气的表现机会全被抢了啊。
「冬夜先生，麻烦你对那些人施展【复苏】。」
「咦？啊啊，好好好。」
在由美娜开口前都还呆呆坐在宝座上的我急忙站了起来。至少这点事情我得做好啊。
我对倒下的五人施展【复苏】、【回复】和【区域治愈术】，这样他们马上就会醒了吧。
「德鲁伊夫阁下……！」
被副团长•尼可拉带来的扬杰大使现身于谒见大厅。
紧接著，帕菲雅公主与侍女•丽西亚小姐也跟著八重和露她们一同过来了。
来自诺奇亚王国的三人看著倒地的同乡脸孔。
「没事的，这五人只是失去了意识。看来他们似乎被灵体类的魔物控制了，但身体应该没有异常。」
「果然是被操纵了吗……可恶的凯撒……！不可原谅……！」
帕菲雅公主愤愤地咬紧牙关，露出愤怒的表情……不，说到底，她是公主吗？先确认这一点吧。
「德鲁伊夫大使……不对，正确来说是附身的恶灵说你是冒牌货，这部分你怎么解释？我所掌握的情报也显示帕菲雅公主在三个月前就意外身亡了。」
「不是这样的，我的确是货真价实的诺奇亚二公主，帕菲雅•拉妲•诺奇亚。我死亡的消息是军务卿•凯撒利用冒牌货的遗体捏造出来的。」
在她狠狠看向我的眼神中，没有半点心虚的感觉。也是啦，要轻信被他人附身控制的家伙所说的话，那还比较困难呢。
「所以，难道是那个叫凯撒的人安排了那场落马意外？」
「是的。他想杀掉碍事的我，跟王姊结婚好接管诺奇亚。因为我发现了那个人的企图，他盯上我，使我回不了诺奇亚。就在那个时候，我在赛诺亚斯遇到了扬杰。」
帕菲雅公主的目光转向扬杰大使。扬杰大使则露出不太可靠的僵硬笑容。
「我、我当时正在从赛诺亚斯回到诺奇亚的半途上，几乎不清楚事情的经过，就只是遵从帕菲雅公主的命令……因为我也、一、一直觉得那位军务卿很可疑，嗯。」
那个名叫凯撒的家伙似乎是在近几年间突然实力大涨，迅速地崭露头角。但由于他出人头地的过程太不自然，再加上围绕在他身旁的人们的可疑举止，也让某些人对他有所怀疑。
「这位德鲁伊夫也是其中之一。他以前是个性格温厚且待人有礼的男子，却在某一天忽然成了凯撒的信徒，开始在宫廷内不断采取对凯撒有利的行动。因为他的变化太过异常，还有传闻猜测他是不是被什么东西附身了……」
实际上他就如同传闻，真的被附身了啊。能够表现得那么像个普通的人类，的确让人看不太出来。
「帕菲雅公主为了撂倒军务卿，正在寻找同伴，因此才会来到冬夜先生这里。」
「既然如此，按一般的方式拜托我不就好了……」
不需要用「第十个新娘」这种奇怪名目推销自己吧。听了由美娜说明的我皱起眉头，帕菲雅公主急忙低头跟我道歉。
「对、对不起……！我、我、我听说、陛下非常爱好女色，也很宠溺未婚妻，所以想说如果我也能成为其中的一员，一定就能……」
「又来啦！？」
为什么这种传闻会传得满天飞！？是哪个对我有怨言的家伙不停地讲这些有的