放在床边床头柜上的智慧型手机，开始高声演奏罗西尼的《威廉·泰尔序曲》。
……好吵，我应该多考虑一下选曲的。
「呼哈……喂……？」
因为来电铃声而醒来的我，在意识尚未清醒的情况下，没有确认是谁打来的电话，就直接接起来了。
『生了！出生了喔！』
苏的声音以不输给《威廉·泰尔序曲》中，瑞士独立军进军的气势传了过来。一大早就这么有精神啊～……
「你说出生……是什么出生了？」
意识还很模糊的我，揉着闭起的眼皮问苏。
『当然是小婴儿啊！哀家的弟弟出生了呗！』
听到苏仿佛要炸开的喜悦之声，我迷糊的意识完全清醒了。
小婴儿？小婴儿是指欧尔托林德公爵家的……是苏的妈妈生了啊！
「这样啊！是男孩吗，恭喜！」
『嗯！』
苏的母亲·爱莲夫人似乎是在过了午夜开始阵痛，直到刚刚才平安生下了男孩。母子均安，两人都相当健康。
这下欧尔托林德家也生下继承人了。要是没有生下男孩，就由我跟苏的孩子做欧尔托林德家的继承人——他们好像也有这个想法。
公爵他们并不知道，我的小孩有九分之八的机率是女孩子（最起码每个人的第一个孩子是这样没错），是很难继承公爵家的。
我安抚完激动的苏，终于能够挂断电话。她从之前就一直说着想要弟弟，也难怪她会这么兴奋，只是一大早就面对这个高昂情绪，所以得稍微忍受无奈的心情。
过了一会儿，在我换衣服的时候，苏把自己抱着婴儿的照片夹在邮件里传给我。喔，名字是『爱德华』啊。爱德华·艾尔涅斯·欧尔托林德，是爱德啊。
『爱德华』好像是苏的妈妈已经过世的父亲——也就是苏外祖父的名字。我记得是会使用【复苏】这个无属性魔法的人吧。
「得送点礼物庆祝人家生子呢。」
要送什么呢？赋予【监牢】、可以保护婴儿远离各种危险的婴儿车？不不不，这太过头了吧。像亚玛多王子出生时，送他们的奶瓶或背带之类的祝贺组合会比较好吧……
啊，送给利夫利斯小说家公主的简易印表机怎么样？反正接下来拍照的机会应该会增加，跟相簿一起送的话，想必会成为回忆的便利贴吧。嗯，就这么办。
换好衣服后，我离开房间去邀请由美娜，准备前往欧尔托林德公爵家。
「苏看起来很开心呢。」
「毕竟平常跟我们在一起时，年纪比她小的也就只有玲宁。看来弟弟出生、让她成为姐姐的事令她非常高兴。」
我们从欧尔托林德家回来后，在大阳台边休息边享受下午茶时间。
因为弟弟出生而成为姐姐的苏，收起平常嬉闹的模样，感觉隐约散发沉稳的氛围。
稳重的苏也很好，但果然还是平常天真浪漫的样子才更像苏——我感到有些寂寞，是我在耍任性吗？
他们非常喜欢我们作为礼物带去的相簿和简易印表机，喜欢到当场让我拍了张包含执事·雷姆先生在内的全家福。
印出来的那张照片会成为相簿的第一张相片，而他的人生也将会继续铭刻在其中吧。送这些给他们，真是太好了。
「嗯嗯，有个在各方面都需要照顾的弟弟，是很辛苦的喔。」
「作为弟弟，有个会在不知不觉间擅自偷吃人家饼干的姐姐，也是很辛苦的！」
我瞪向仍旧神出鬼没的花恋姐姐，她正在我旁边的位置上大口吃着我的饼干。
「别在意枝微末节的小事啦，不然将来会秃头喔？」
「不会秃！绝对不会秃的！」
我怎么能秃头！就算真的秃了，我记得『炼金栋』有生发药，所以没问题！
就在我们展开无意义的争执时，怀里的智慧型手机响起来电铃声。哎呀，是冒险者工会的蕾莉夏小姐打来的。
「喂，您好，我是冬夜。」
『我是蕾莉夏，是为了那个冒险者学院的事情才致电打扰。』
喔，是那个啊。
所谓的冒险者学院，就是让新手接受一定程度的训练，并传授作为冒险者的心理准备、技术及需注意的要点等基本知识的学校。
计划很久之前就在进行，似乎终于完成雏形。
因为她说想听我这位冒险者兼国王的意见，我便决定前往工会。尽管对于把花恋姐姐推给由美娜应付感到抱歉，不过应该不要紧。
我久违地穿越城门，在城下町中走着。与刚建国的时候相比，这里也变得相当热闹呢。
见城内的居民露出笑脸，感觉自己的心情也会变好。
布伦希尔德位于贝尔法斯特王国和雷古路斯帝国的贸易通路上，有许多商人及旅人造访，因此已经不只是旅馆街，而是到达旅馆国的等级了。
事实上，由于只要几小时就能穿过布伦希尔德，急着赶路的旅客就不会在此过夜，而是直接通过。不过会在这里投宿的人也很多。
毕竟这里有堆积如山的稀奇商品，从魔动乘用车<乙太车>到史托兰德商会的转蛋机等等，都应有尽有，而且在其他国家也很难看得到。
就连食物也是，在这边可以跨国享用到许多国家的餐点，还能吃到逸仙的米饭料理。
只要支付前往地下城岛的通行费，还可以去海边游泳玩耍。若没有需要赶路的理由，怎么可能直接通过这样的地方呢。多亏如此，我国赚进不少金币。
我抵达附设酒吧的冒险者工会，在进入工会前先看了一下酒吧那边。我想说要是醉花在，就把她捡走。
里面没看到那个烂醉的小女孩酒神。可是我会觉得不安，怕她不在这里的期间又跑去哪里喝酒了……
我一进入工会，柜台小姐立刻就让我进入蕾莉夏小姐位于工会深处的办公室。
「不好意思，还让您特地跑一趟。」
「不会，反正我的预定正好也空着。」
我和蕾莉夏小姐面对面坐下，立刻听起有关学院的说明。
「首先，在以往金、银、红、蓝、绿、紫、黑的工会卡等级底下，我们打算增设最低等级的白等。一旦登录工会，无论是谁都会先从这个白等开始。」
嗯嗯，在黑等下面设置白等啊。
「学院就是针对白等冒险者进行基本训练的设施，但是在初次登录工会的人当中，应当也有人已具有一定的实力。我们会请那样的人接受学院的升等测验，提升到适合的等级。当然，测验是要收费的。」
原来如此，让有实力的人一开始就可以接到高等委托吗？
我也曾只是因为等级低，就遭到愚蠢的高等冒险者找碴，这样倒是值得庆幸。如此就不需要把人一个个打爆，让他们体会自己的实力了。
「学院的教官有谁呢？」
「几位已经引退的冒险者，也会临时指派现役冒险者。只要接受这些教官约两周的训练，就会自动从白等升等为黑等。」
「白等的人不是一定要进学院吧？」
「当然不是。也可以踏实地处理委托，从白等升上黑等。但是，白等的委托基本上以杂事、采取类为中心，讨伐类也只有相当低等的单体魔兽，像是一角兔或森蜘蛛。」
刚成为冒险者的新手都只会接讨伐类的任务，然后在不断勉强讨伐的期间，没注意到原本些微的疲劳已经开始累积起来，结果犯下重大失误。
这种即使教了也不听的新人真的很多耶。
在学院被老手冒险者狠狠教训过以后，或许就会改变想法了吧。
不过最终若是吃到苦头，也是要自己负责就是了。
「学院的入学费是多少？」
「我们当然会定个合理的金额。虽然会由好几位级任教官分班授课，不过一律是相同的金额。」
要是遇到斯巴达教官，可能会很严苛呢。但可以借此降低丧失性命的危险，应该算是很划算了吧。
「至于升等测验，会由数名教官共同审查。因为升等测验的目的，是用来测试新手作为初次登录工会的冒险者，所具备的真正实力，所以基本上只适用于白等。」
通常升等是要看冒险者解决的委托难易度、成功率、在工会内有无纠纷，再加上其他许多要素而定。把这些当作点数加减计算过后，才会进行升等。
而相对地，当然也会降等。
倘若总是没完成委托、常常跟委托人发生争执、不遵守工会的指示或犯罪等，就会被降等，不过比起降等，大多还是会被赶出工会。
毕竟雇用这样的冒险者，对工会来说并无益处。反倒是工会认定还有改正余地的人，才会遭到降等。
「我记得学院的建设预定地是靠近南边平原吧？」
「是，已经完成七成了。不过，除了学院之外，冒险者工会还有个不安要素……」
蕾莉夏小姐微微皱起眉头开口。怎么了，是有什么问题吗？
「之前公王陛下所说的与其他世界之融合……要是这成为了现实，像诺伦小姐这种带着戈仑并想成为冒险者的人，很有可能会增加。在这种时候，是该以冒险者本人的实力来论断，还是以对方带着的戈仑来评定呢……」
喔喔，原来如此。毕竟只要戈仑的性能优异，即使冒险者本人完全是门外汉，也能处理高等委托嘛。
「我认为以冒险者本人的实力而论会比较好。因为普遍来说，若有心想抢戈仑，就能把它抢走，也会有坏掉而换新的状况。如果每次失去或更换戈仑就要更动等级，就太麻烦了。」
「您说得对。诺伦小姐的话，是因为她本人是相当有实力的老手，以及有那台戈仑，我才会允许她登录……原来如此啊。」
是说，被外表六岁的女孩打爆的冒险者还真可怜。虽然那孩子的实力还挺强的，然而体型上的不利还是不会改变，希望她别太乱来。
「不光是布伦希尔德，其他国家也有在盖学院吧？」
「是的。目前是先在贝尔法斯特、雷古路斯、罗德梅雅跟瑞斯特亚进行计划，这里则是第一间。因此每当遇上问题，我们都会重新研究规约。」
跟蕾莉夏小姐交谈时，我问出自己忽然感到疑惑的事情。
「……这么说来，冒险者工会的总部在哪里啊？工会权力最大的人就在那里吗？」
「很抱歉，我们不能把总部的场所告知外人。另外，工会并不存在权力最大的人。硬要说的话，整个世界有好几位包含我在内的工会总长，而这个工会总长就是工会的代表，也是经营者。」
嗯，领导中或许还有像蕾莉夏小姐这样的精灵，或跟翎的妖精族一样的长命种。之前我好像有听博士讲过，古代王国已经有类似冒险者工会的存在。
不管是现在或往昔，他们做的事或许都没有改变。
「然后呢，我对公王陛下……不，是对金等冒险者·望月冬夜大人有个请求。」
「……是什么呢？」
我是有一点点不好的预感啦，但还是暂且先听听看。
「我想请您担任学院第一次升等测验的考官。不需要每次，只有这次就可以了。」
「考官吗？」
嗯……老实说超麻烦的。如果只是评断对方实力，我是做得到啦。想要升等，就表示对方对自己的实力有自信。假如是不会拖泥带水的人，那倒无所谓，可是感觉好像会出现表示自己受到不正当评价的家伙呢……
不过既然决定权握在工会手上，就算抱怨也无法更改结果，况且这也不是光凭我就能决定的事情。
接受是也无妨啦……
「能不能让我隐瞒身份啊？总之能判断出对方实力就行了吧？应该不需要告知对方我的身份跟等级吧？」
「这个嘛……我们是想说可以的话就请拥有金等冒险者头衔的人，这样受试者也会接受判定。不过若要教他们不可用外表来判断，您或许是很浅显易懂的实例……」
蕾莉夏小姐目不转睛地看着我陷入沉思。呃，我是懂你想说什么啦，我也常被人家说看起来不是很强。
「但是，即使隐藏身份，知道公王陛下外表的人应该也很多吧？常常有人看到您很平常地在街上闲晃，您要不要戴个面具？」
「不不不，我以前这么做过，但都没收到好评，所以就算了吧。而且用幻影魔法【海市蜃楼】改变外表并不难，看。」
我在蕾莉夏小姐面前，套上在网路上找来的适宜人物的幻觉。虽然有一被碰到就会穿帮，因此无法在体型身高上作假的缺点，除此之外还是能够在一定程度内自由更动。
这样对方就不会知道是我，以考官来说也不需要坦白是金等，说是银或红等的冒险者就够了吧。
「也是，大概没问题吧。其实我本来是想以金等冒险者担任考官这一点，多少替升等制度贴金的。」
蕾莉夏小姐苦笑着说出这番话。嗯——我坏了人家的好事呢。可是这里是我自己的国家，太过引人注目也……啊。
「既然这样，就把除了我以外的金等冒险者，也拉来当考官吧。」
「咦？」
蕾莉夏小姐呆呆的声音，在不经意间传遍接待室。
◇ ◇ ◇
「不好意思，突然做出这种要求。」
「呵呵呵，无须在意。先先王这种身份实在是闲得不得了，何况老夫也想知道希尔妲的情况，这才顺水推舟答应了。」
这位笑着如此说道的人，是骑士王国瑞斯特亚的先先王——盖伦·尤纳斯·瑞斯特亚，是希尔妲的祖父，也跟我一样是金等冒险者。
虽然他外表看起来是位拄着拐杖、脾气很好的老爷爷，实力却强得不像话。除了我跟希尔妲等跟神明眷属有关联的人，他应该可算是人类中最强的那群人吧。
「呀！?」
「呵呵呵。嗯嗯嗯，挺不错的。」
工会的柜台姐姐按着屁股跳了起来……要是他没这癖好就好了。唉，这个好色的劣根性还是一如既往呢。
「您一点都没变呢，盖伦大人。」
「是蕾莉夏小姐啊。只有这个实在无法罢手，毕竟这是老夫维持年少的秘诀呢。要是不做，大概明天就会暴毙吧。」
……要打倒这位人类中最强的强者，或许意外地简单。
蕾莉夏小姐没有掩饰傻眼表情，带领我们来到工会的接待室，并和盖伦先先王聊了起来。
我本来还以为，像蕾莉夏小姐这样的美人会最先惨遭毒手，结果却没有那样的动静。两人似乎彼此认识，是已经摸过了吗？
这个老爷爷有个令人不太能理解的坚持，就是不会碰自己曾经摸过的女性第二次。而对象的年龄也都是超过二十岁的女性，因此由美娜她们都被排除在外了。
我用【传送门】传送至瑞斯特亚，说明原委后，便把盖伦先先王带到布伦希尔德的冒险者工会。当然，我有取得现任国王兼希尔妲的兄长·莱因哈特大舅子的许可。
虽然有几位瑞斯特亚骑士以护卫的身份跟来，但实际上应该算是监视者吧。毕竟被保护者还比保护者强，根本没有护卫的意义。
「然后呢？说要担任考官，意思是老夫也要跟新人冒险者战斗吗？」
「不，那方面会由我来负责。盖伦先生只要观看比赛，进行判定即可。」
升等测验基本上会由三位考官进行判定，而我们就是其中的两人。
另外一人似乎是银等冒险者，而我也会改变外形，以同样是银等或红等冒险者身份判定测验结果。
盖伦先生则是负责综合结果的判定。既然是金等冒险者做出的判定，对方也不会有所埋怨吧。
「是说，为何您要隐藏身份呢？老夫是觉得即使曝光也无妨啊。」
「毕竟我国跟瑞斯特亚不同，只是个小国。也有可能会在街上碰到受试者，我不想惹来奇怪的怨恨。」
「您会不会想太多了？而且就算招来怨恨，对您也不痛不痒啊。」
嗯，是这样没错啦。但也有可能会被其他人说「国王在干嘛？给我去工作啊！」吧。
因为我也明白自己是个任性妄为的国王啦……
何况我现在也给盖伦先生添了麻烦。不过嘛，虽然说以这作为交换感觉怪怪的，但等到瑞斯特亚举行升等测验时，就会由我以金等冒险者的身份前往那里了。
「嗯，关于那个测验内容，是要以什么样的标准来断定？只要实力够强就好了吗？」
我也很在意这部分。光凭战斗技术，是不是就足以让受试者升等？
只靠蛮力和对实力感到自傲的冒险者，大多都是蓝等。至于理由嘛，就是因为他们升不上红等。
蓝等与红等之间隔了道高墙。红等被视为一流冒险者，偶尔也会接到国家发出的委托。也就是说，要是让奇怪的冒险者升上红等，会给工会添麻烦。
因此蓝等要升上红等，就需要那一区的工会总长批准，不是那么简单就能升等的。
以我的状况来说嘛，似乎是令贝尔法斯特及密苏密多——国与国之间建立起友好关系之事做出贡献这点，获得了高度评价。
至于实力，我也有打倒黑龙。所以在打倒秘银傀儡的时候，就很顺利地升上了红等。意思就是早已得到同意。
会感到气馁的冒险者也是蓝等居多。甚至有人因为一直无法升上红等，而对工会产生不满，最终不遵照工会的指示，结果被取消登录。
我个人也认为，会因此堕落的家伙，本来就没有升上红等的资格。
「基本上，测验内容是由考官决定，但要是如盖伦大人所言，只以单纯的战斗技术来决定结果也不妥。冒险者工会的等级，并非单指战斗技术的等级。要如何判定，这也取决于考官的技术。」
「嗯，你的意思是，要我们想出能看透冒险者的测验内容吗？」
「是的，当然我们也会看看是否适当。」
确实可以光凭战斗技术来决定，可是不负责任地把人以像是「你是蓝等，你是绿等」这样的方法扔进去，万一引发问题也很令人困扰。
毕竟这回给那个冒险者等级背书的，换成我们了。
如此一想，就不能随便处理。
就在我思考这些事情之际，房门传来敲门的叩叩声。
「工会总长，另外一位考官到了。」
看来最后的考官在柜台姐姐的带领下过来了。我记得对方是银等冒险者吧……
看到进入房内的冒险者，我整个呆住。
「呃、为什么狩奈姐姐会来这里！?」
「这个嘛，当然是被叫来的啊。怎么啦？你没听说吗？」
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出现在我眼前的，正是狩猎神·狩奈姐姐。她一如往常地将一头翠绿色头发绑成马尾，身上穿着简易皮甲。
「咦？考官是指狩奈姐姐吗！?是说，你是什么时候升上银等的！?」
我是知道狩奈姐姐有登录工会、成了冒险者，却以为她只是想要打猎。
我还想说比起接委托提升等级，能让工会收购猎物素材才是她登录的最大原因……
「这附近的猎物几乎都被我解决了，我于是去地下城群岛那边，结果从另一边出现了离群的飞龙，我就接了工会的委托去打倒它，升等是顺便的。」
「打倒……只靠弓箭吗！?」
不，我知道即使不用神力，你的射箭技巧也超一流，但即便是这样，技巧有好到可以射下飞在天上的飞龙吗！?
「没事，只要用箭射断翅膀的肌腱，它就飞不起来了。趁它掉下来的时候，用柴刀往颈动脉一砍，它就会升天啦。」
呃，用箭射断翅膀的肌腱……只有你才能这样对付飞在天上的飞龙啦。
没想到我身边有银等冒险者……第三位金等冒险者是不是很快就要出现啦？
「按老夫推测，这位小姐便是公王陛下的姐姐吧？」
「啊、不是的，虽然我叫她姐姐，但我们是堂姐弟。狩奈姐姐，这位是骑士王国瑞斯特亚的先先王·盖伦先生。」
「喔～请多指教。」
「呵呵呵，该说真不愧是公王陛下的堂姐吗？没有空隙呢。」
盖伦先生举起蠢蠢欲动的双手，遗憾地说道……你原本是想摸的吗？他之前也对花恋姐姐出手过，结果摔了个狗吃屎。狩奈姐姐的身体能力应该远在花恋姐姐之上，我认为几乎不可能摸得到她。
狩奈姐姐一来，蕾莉夏小姐便又说明了一次升等测验的内容。
但是看这些成员，我总觉得接受测验的人也真是不幸……
「那么，结果到底该怎么做？」
「虽说光只有战斗技术是不行的，不过完全没有也会有问题吧。老夫是认为，在绿等之前光凭这项就行了。」
他说得对。想参加升等测验，就表示对方对自己的实力十分有自信。受试者的实力是真货，还是单纯的自以为是——这点小事马上就能看出来。
如果所有人都没有升至绿等的实力，测验便就此结束。
「假如有实力相当于绿等的人要怎么办？」
「让他们接取某个任务，看他们的行动来判断如何？我觉得这样可以清楚看出，对方会着重于何处。」
「也对，那么……」
我们一边向彼此提出意见，一边归纳出升等测验的内容。
一个月后，冒险者工会主办的冒险者学院开始营运。
在这里可以学到能成为冒险者基础的知识及技术。
从如何操作武器、魔兽的特性到生存技术等等，课程都是些基本知识。就是教一些有一定经验的人会视为常识的东西。
说得极端点，这里就是一所在短时间内把彻头彻尾的门外汉，打造成水准还可以的新手冒险者的学校。
反过来说，对于不是冒险者却本来就在做类似工作的人而言，这所学校没什么可以学到的东西。
像是前任骑士或猎人，这种拥有一定程度的实力，如今在这所学校已经学不到什么的人们，就可以接受升等测验。
不过，这所学院原本就是为了防止毫无经验的年轻人，因为没有知识与技术而因此牺牲，才会创立的。既然累积跟冒险者相近的经验到了某种程度，那就没有用了。
由于这样的前提，希望进入学院就读的人也很少，只有几名少年少女。他们只要结束两个礼拜的训练，就会自动成为黑等冒险者。
至于升等测验这一边嘛，只有在第一次举办的这回，黑等冒险者也会拥有受试资格。这是为了在制定白等前，就登录为黑等冒险者之人的补救措施。好像是吧。
当然，其他等级的人也纷纷提出想要参加测试的要求，可是这个升等测验是判定『没有作为冒险者经验之人』实力的测验。
已经以冒险者的身份在工作、受到工会评价的人，没有重新判定的必要——这就是工会的回答。
基于上述理由，升等测试的参加者总共有二十七人，还满多的。
所有参加者集结在位于学院校地内的训练场，在工会总长·蕾莉夏小姐致词后，升等测验便开始了。
「那么，现在开始升等测验。先从自我介绍开始吧。老夫是盖伦，是已退下第一线的金等冒险者；这位小姐是望月狩奈，银等冒险者；而那位少年是瑞吉·雷夫，红等冒险者。」
盖伦先生在我成为金等冒险者前，就是世界唯一一位金等的纪录保持人，还是成为瑞斯特亚骑士王国国王（入赘）的传说英雄。他的大名自然广为人知，受试者的视线也几乎都集中在盖伦先生的身上。
狩奈姐姐看起来是个美女，因此也受到一定的注目。
而说到我嘛，我已经用幻影魔法【海市蜃楼】把头发化为黯淡的茶发，外表也稍微做了更动，尽可能把自己弄成一个不起眼、不会留下任何印象的少年。
受试者中，也有人明显对狩奈姐姐和我投以怀疑的目光。女人跟小孩为何能升上银等和红等——他们的想法简直一清二楚。
「首先，我们要简单测试一下你们的力量。各位就跟瑞吉打个一分钟吧，可以使用你们爱用的武器来打。」
盖伦先生如此告知完，受试者中就有人举起手发言。
「恕我失礼，要不要换成训练用的武器呢？毕竟有些人持有的武器一旦打中人，可不是受重伤就了事的。」
茶色长发大哥举起手，瞥了眼旁边的男性。站在那里的是个环抱双臂、露出无畏笑容的魁梧光头男。
他浅黑色的皮肤上套着虎纹背心，外表看起来就像是从哪里来的山贼，腰间挂着巨大的战斧。
被那种东西打中，的确不可能平安无事。大概是对这点心知肚明吧，魁梧男子的笑意并没有消失。
盖伦先生把目光转向我这里。接收到信号的我往前跨出一步。
「各位使用任何武器都没问题，魔法也可以。请大家放心，我在比赛结束的五秒前才会出手。附带一提，我的武器则是这个。」
如此宣告的我，手里拿着不到七十公分的木棒，材质是桧木，也就是所谓的<sup>※</sup>『桧木棒』。（译注：此为《勇者斗恶龙》系列中最弱的武器。）
看到这一幕，受试者的表情分成了两种。一边是因为放心，表情有所舒缓的人；一边是因为愤怒，表情转为僵硬的人。
前者是觉得自己受重伤的可能性很低，后者是认为自己被小看了吧。
特别是那个持有战斧、外表跟山贼没两样的男子，都露出凶恶的神情在瞪我了。
「好了，谁要先开始呢？」
「这不是很有趣吗？就由本大爷打头阵啦。」
正如我所料，自告奋勇的就是那位瞪着我的山贼男。因为不管从谁开始都无所谓，我决定让那位山贼男做第一个对手。
与我对峙的山贼男用双手举起战斧，扬起不怀好意的笑容开口：
「也就是说，只要打倒你，就能证明本大爷有红等的实力啰？」
「嗯，虽说这并不代表一切，但这样我们就只能认定您在战斗技术具有红等的水准。比起这个，武器用那个就好了吗？现在的话还可以交换唷……」
「哼，你在说什么啊？考官大人，你事到如今才开始害怕吗？」
唉，这家伙不行啊。他什么都不明白。
狩奈姐姐似乎也理解我的意思，她轻轻地叹了口气，用没什么干劲的声音宣布比赛开始。
「喝啊！」
在比赛开始的同时，山贼男就朝我挥落他自豪的战斧。这种毫无犹豫的地方反而很可怕耶。
我灵活地往旁边躲开，使得战斧深陷地面。看来他只有力气多到不行。
「可恶！」
山贼男不断挥舞战斧，却因为挥动的角度过大，根本打不中，完全可以看出他会从哪使出攻击。再加上他只是稍微挥了一下，呼吸就乱了。这就是典型只会挥舞武器的类型。
「经过三十秒。」
狩奈姐姐不带任何情感的声音传了过来，甚至连目光都转向手中的量产型智慧型手机，没在看这边。不过她应该是在看马表的应用程式画面吧。
「啧，竟然到处逃来逃去的……！」
「你没预料到会变成这样吗？我一身轻便，武器也很轻，你不觉得自己要打中我会有难度吗？魔兽里也有动作很快的类型，不使用适合那种状况的武器，可是会死的唷？」
并非是战斧不好，问题是应该要带把手斧或柴刀当副武器。
我隐约暗示对方，他却毫无察觉这点就直接猛冲过来。他没有思考，只是凭着力气在挥动武器，也就是使出『只要想办法打中』这种仅靠运气的攻击，却没有想想『要怎么做才会打中』。
「别开、玩笑了，混蛋……！」
「还剩五秒。」
「那么，辛苦你了。」
在狩奈姐姐出声的同时，我用桧木棒狠狠击中山贼男的心窝。
「咕喔！?」
体重大概超过两个我的山贼男，被打飞至后方。
男子以背部着地，在地上翻滚，最终翻了个白眼停下。
我没打算打那么用力的，看样子对方没什么在锻炼。完全是虚有其表啊。
「是紫吧。」
「是紫呢。」
「就是紫哪。」
三人意见一致。因为他还算是有些力量，所以不是黑等，但实力并不足以升到绿等。看他这样，万一遭到多于三只的一角狼攻击，就会被轻易干掉。因此，他是黑等上面的紫等。
那个男的没必要再继续接受测验了。
工会职员把倒下的男子送至医护室。
「那么下一位。」
我转换心情，再次出声呼唤受试者们。
◇ ◇ ◇
「嗯，这样所有人都结束了吧？」
我结束了跟二十七位升等测验参加者对打的一分钟模拟战，没有半个人能够碰触到我。嗯，也就是说这当中没有金等的冒险者。
结果在二十七人中，实力应当有绿等水准的人有七位，剩下的二十人被断定尚未有绿等的水平。然后再细分成十三名黑等，七名紫等。
在这个时间点，这二十人的测验就已经结束。他们可以各自向工会职员提出卡片，升完等就能回去了。
盖伦先生对剩下的七人说道：
「好了，留下来的各位被评定为至少有绿等的实力。只是，这只代表各位拥有最低限度的战斗技术。冒险者这个职业必须接受各式各样的委托。而按照委托的种类，人各自都会有擅长或不擅长的部分。」
虽说都是冒险者，可是风格的确会随着当事人把重点放在哪个部分而改变呢。像我就不擅长处理护卫委托。
要跟不认识的人顺利地不起冲突十分困难，况且其中还会有委托人抱着『是我雇用你的，不准抱怨，给我服从命令』的想法……还有，有时候甚至必须跟其他冒险者一起从事护卫工作，这种情况下所产生的纠纷也很麻烦。没办法跟保护苏的那时候一样顺遂呢。
「比方说遇见魔兽好了。如果是骑士或战士，为了有效率地解决这只魔兽，就会使出具有效果的攻击，像是瞄准要害的心脏，或是打碎头部等等。然而，这对冒险者而言却是招坏棋。你们知道为什么吗？」
盖伦先生一问，七人当中的娇小少女便举起手表示：「我知道！」
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「喔，小姐知道吗？」
「是的，是因为那么做或许会伤到作为素材的部位！」
「呵呵呵，正是如此。比方说，那头魔兽的皮可卖到高价，但用魔法去烧就功亏一篑了。它的角是很贵重的工艺品素材，一旦折断，价值就会降低。在打倒魔兽时，必须把这些纳入考量，不过要是危及性命，那就另当别论了。」
我眯起眼瞪着像是在说「猜对了！」般，露出喜悦笑容的少女……我有叫你别太引人注目吧？
大概是注意到了我的眼神，少女转过脸吹起口哨。这家伙……
这名少女留了一头卷翘的短发，脖子上围着短围巾，身穿容易活动的冒险者风格服装。她名叫猿飞焰，隶属布伦希尔德骑士团的隐密部门，是个货真价实的骑士。
由于在这次的升等测验中，我也想要来自内部的情报，便让她混入参加者当中。事前也有好好取得隐密部门首领·椿小姐的许可。
也就是说，她就是内部间谍，所以我才命令她不要引人注目啊。然而，也许是天生性格的缘故，那家伙有些不太沉稳。忍者不潜伏起来，这样好吗？
看到这一幕，我身旁的狩奈姐姐露出苦笑。我姑且也跟狩奈姐姐和盖伦先生提过焰的事情。
「好了，接下来要请在这里的各位接下一个委托。这也是升等测验之一，委托人是冒险者工会。因为是经过正规手续办理的委托，成功之际真的会领到报酬。失败的话，这次的委托失败结果当然也会记录在册。各位要尽可能小心。」
对冒险者而言，委托的失败不光是会损及自己的信用，还会招来负面的评价。想当然耳，在同一个等级中，工会会推荐一个常常失败的冒险者，还是一个至今从未失败的冒险者给委托人，是非常明显的事。
听到这番发言，七位受试者中有名青年举起了手。哎呀，是茶色长发的大哥。那个人之前也问过问题呢，是慎重派的吗？
「那个委托不是『给我们个人的委托』吗？」
「不是，形式上是给你们这支七人队伍的委托。也就是说，无论委托成功还是失败，你们都得患难与共。」
盖伦先生的话使受试者们有些骚动。我本来以为没有变化的只有焰，想不到还有一个人的表情并未有所变化。
那是位长有猫耳的兽人女性，是密苏密多出身的吗？她的年纪是二十到二十五岁之间，黑色的耳朵突兀地自黑发之间露了出来。
她穿着轻盈的皮甲，腰上挂着一把大型匕首。裤裙后方伸出一条猫尾巴，只有前端是白色的。
这是重视速度的装备。在模拟战时，她使用的也是活用敏捷动作的战法。
受试者中的一名男子大声问道：
「等一下，意思是如果这些家伙扯了什么后腿，导致委托失败，我也会被牵连吗？」
「没错，所以老夫才说是患难与共。」
「啧……别开玩笑了。」
男子不悦地咂了下嘴。他的身高将近两公尺，体型相当结实。年龄大概是二十五到二十九岁间吧？他在胸部、肩膀、手臂和小腿等处套上盔甲，腰间装备着宽幅剑，手不断抓着自己的红色短发。
他在模拟战表现出相当不错的实力，在七人当中大概排得上第一或第二名。他感觉非常习惯跟人战斗，或许曾经隶属哪里的骑士团或佣兵团。
「会扯后腿的人是谁啊？要是有人因为委托内容而变成没用的蠢蛋，也只会令人困扰而已。」
「你说什么？」
对那位像是战士的男子出声挑衅的是名女子。
她身穿无袖上衣和背心，右肩上有着犹如蛇的刺青。下半身是附有大皮带的短裤，皮带就如鞭子似地在腰间绕了一圈后又垂下。
她的年纪是二十到二十五岁，为了不让头发妨碍到自己，一头黯淡的银发被梳到后脑勺固定。
女子环抱双臂，斜眼看向红发男，被双手顶上来的胸部像是要撑破上衣般，彰显自己的存在。就是、很大啦，嗯。
盖伦先生虽然用一脸云淡风轻的表情呵呵笑着，眼睛却锐利到宛如猎人，不断凝视着那一点。至少眨个眼吧。
「你是说本大爷会扯后腿吗！?」
「你在对人战斗中似乎还挺能打，但那份力量面对魔兽也一样有用吗？我觉得你最好买一堆解毒剂，以避免自己沦落到中毒，然后发牢骚的窘境。」
「你、你说有毒！?呜……」
看来红发男的脑袋似乎没有想过毒的事情。
嗯，这也难怪啦。有毒的魔兽讨伐又不会放在低等区，不过工会柜台姑且是会告知的。
「好了好了，既然都要一同组队，从现在开始就不要争执了吧。」
刚才询问盖伦先生的茶色长发青年一边叹气，一边为两人调解。
他乍看之下是名文雅男子，却是个相当高强的剑术家，实力大概跟红发男差不多。行为举止也很沉稳，或许是贵族出身。相较之下，他身上的装备却很简陋，盔甲老旧且有部分略显肮脏，剑感觉也是只有坚固这个优点的货色。会是没落贵族吗？
「啊啊？为何我得被你这么说……」
「刚刚他不是说我们要患难与共吗？这已经不是你一个人的问题了。」
「顺带一提，如果你们想在此退出也无所谓。就直接拿了绿等的认证，等明天再开始冒险者这项工作就好。」
听到狩奈姐姐的声音，受试者们全都陷入沉默。七人都被我们断定有绿等的实力，在此退出、不接受工会委托也无妨。
「老夫没有退出的打算。想退出的家伙就赶快退出吧，吵得让人受不了。」
一名矮人男子像是在说「怎样都好」般地放话。
对方有具矮人特有的娇小身形，肌肉却很发达，脸几乎都被胡子盖住了，看不出年纪。毕竟即使是年轻的矮人也长了满脸胡子，年纪大的更是轻而易举就超过一百岁。
他的背上背着战斧，腰间挂着容易控制的小型手斧——短斧。模拟战时，他就是用短斧来挑战我的。
这虽然只是我的推测，不过这位矮人或许是从莱尔王国漂泊过来的。这样的话，他可能跟制造土木作业机体·图维路达的矮人团师傅有什么关系。
「我也没有在这个阶段就退出的打算，但想听过委托内容再进行判断。根据内容，也许会选择退出。」
紧接在矮人后举起手的，是位看起来很认真、年纪在二十五到二十九岁间的男性。他的身材不胖不瘦，没有显眼特征，却穿着浅茶色大衣，手里拿着手杖。说是手杖，却不是盖伦先生所拿的那种拐杖，而是魔法使的法杖。
法杖有好几节，前端则埋着两色魔石，颜色是黄跟茶色。光属性和土属性——他有两种属性的适应性。
他在模拟战时也是使用魔法跟我一决胜负。从【冰之束缚】到【圣光箭】，他使出了相当不错的组合，无奈的是要集中精神很花时间，到发动为止的间隔拉得太长。照他这个样子，对习惯一定程度魔法的人是无效的。因为轻易就能逃脱【冰之束缚】，也可以避开【圣光箭】。
如果对上魔兽，或许会非常有利，对人战或团体战反而对他不利。跟红发男完全相反呢。
「在不知道委托内容的情况下，的确是不好判断。这次目的地就在传送门另一边的地下城群岛，请各位前往其中一座岛，自位于岛屿北部的山腰取来『火车草』。就是这种草。」
盖伦先生拿出一张精密的图画给大家看。那是一种叶片赤红、生长姿态宛如火焰漩涡的草。
「期限是三天。那里应当有许多危险魔兽，因此报酬是一人两枚白金币。」
有几名受试者的眼神变了。两枚白金币，等于或许能只花三天就拿到约两百万日圆。会这样也理所当然。
不过这个委托大概连绿等都很难处理吧？算了，反正我们家的忍者女孩也在，应该是不会让人死掉啦。
不论有没有升等，都一定会支付成功报酬。即使这七个人（实质上是六人）都被断定为绿等，只要委托本身成功完成，就可以取得报酬。
失败的话当然也会留在履历上，升等的判定也会把这一点纳入考量。
结果七位受试者没有任何人退出。尽管有所不满，却仍同意以七人队伍接受委托。
工会职员取得所有人的署名后，获得工会总长·蕾莉夏小姐的批准。这下他们算是顺利接到委托了。
忍者女孩，猿飞焰。
沉默寡言的猫耳女，米乌。
红发战士男，加隆。
巨乳刺青女，萝丝。
茶色长发男，亚伯特。
粗犷矮人，托姆。
认真的魔法使，沙瑟斯·帕提司。
除了焰跟魔法使·沙瑟斯外，其他人都只有名字啊。
在冒险者当中，有很多没有姓氏、只有名字的人。从本来就出身低微、打从一开始就没有姓氏的人，到由于各种原因，而对报出姓氏有所顾忌的人都有。
也有很多兽人和亚人呢。在这种时候，好像也会有人报出部族或是出身地的名字。
「工会会支付前往地下城群岛的通行费，但是其他各种费用，就要由各位自行负担了。」
「喂喂，连三天份的粮食都不给吗？」
「老夫应该已经说过了，这是经过正规手续接取的委托。委托人可不会做到那么无微不至的地步唷？」
「啧。」
听了盖伦先生的话，加隆咂了下嘴。这方面会根据委托人而有所变动，有人会出资，有人则不会给予半点协助。去交涉的话是有可能争取到资金啦，可是最后结论依旧会是「不爽不要接」吧。
啊，对了对了，得再交代一件事。
「另外，会有工会的监视员跟着你们。」
「啊！?是要监视啥！?」
「这也是升等测验的一环，目的是要判断你们的实力，所以没必要勉强自己展现出优点。要是委托因此失败，那样反而会招来负面评价唷？」
我这么回击对我的话产生反弹的萝丝。说起来那边才是重点，这也是理所当然的吧。
倘若演变成最糟糕的情况，那些人就会出手救人。这虽为委托，却也是测验。要是有人在测验中丧命，也会造成我们的困扰。
「有没有其他问题？」
我询问七人，一直保持沉默的米乌在这时举起手。
「我想知道我们要去取的那种草的情报。」
在几位一脸「你在说什么？」的受试者之间，我们三位考官看了看彼此，嘴角微微上扬。她注意到这部分了啊。
「火车草是种簇生在山岳地带的草，一年当中的生长期是夏天到秋天。叶子具有强烈的香气，也会作为香辛料使用。另外，因为火车草是魔兽·火蜥蜴喜爱的食物，它的簇生地也多为火蜥蜴的栖息地。」
我可以感觉到有几位受试者因为我这番话，而屏住了气息。
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■猿飞 焰
啊——果然——就觉得陛下不会准备什么简单的测验，想不到是来这一招。
我瞥向其他受试者，他们看起来都不是很惊讶。
火蜥蜴是种全身颜色跟红铁一样的大蜥蜴，生气时身体会喷火，最可怕的是处于那种状态所使出的冲撞。
逸仙也有这种生物（名字是大火蜥蜴），可是我并未看过，因为甲贺之里又没有。
明明就说这任务不会很难——我是被骗了吗？早知道就请雫或凪代替了。
不过不过！成功达成的两枚白金币报酬，我也可以拿吧！?要是有两枚白金币……呵呵呵呵呵呵，就可以尽情吃那个跟这个吃到饱了！这任务或许并不坏，反而算是幸运呢！
啊，我一贼笑起来，陛下就眯起眼睛看向这边了。就算外表改变，这种反应还是一样呢。知道啦，我会好好工作的。
虽然工会的事情跟布伦希尔德没什么关系，但布伦希尔德骑士团是陛下个人的骑士团，我绝对会服从命令的！
但陛下也不太会下什么乱来的命令啦。
硬要说的话，椿首领还比较会提出乱来的指令，对待人又很苛刻。像她那个样子，应该没人要娶……呜，有杀气！?
感受到寒意的我环顾周遭。尽管不晓得在哪，可是首领确实在！咿，首领好可怕！这样的暴力新娘，就更不会有人娶……杀气增加了——！?
「……你没事吧？」
猫耳大姐姐出声问候流起冷汗的我。
「啊、啊哈哈，没事，没事的，嗯。」
「……这样啊。」
猫耳大姐姐再次把视线转回台上的三位考官身上。杀气在不知不觉间平息了。首领，不可以用威胁的啦……监视我们的监视员，指的就是首领她们吧……
可是猫耳大姐姐·米乌小姐是在担心我吗？有可能是因为我形迹可疑吧。无论如何，她似乎都不是坏人。
我在心中的评分表写上「米乌 ＋1」，不过这跟冒险者的能力没什么关系呢。
「那么，各位要在三天后的傍晚前，七个人一同把『火车草』送至工会。到时候就表示委托结束，完毕。」
包含陛下在内的三位考官跟工会总长离开了。好，开始工作吧。
◇ ◇ ◇
由于陛下他们都走了，被留下来的我们七人，开始商量之后要怎么办。
「那么，大家就各自做准备，一个小时后在传送门前集合可以吗？」
「等一下，为什么是你来指挥？」
一身战士风格的红发男·加隆开始对茶色长发男——亚伯特找碴。我不擅长应付这种类型的啊——感觉好烦人。
「我并没有那个意思。那么你可以提出这支队伍的方针吗？」
「没什么方针啦，赶快到岛上去取那个叫火车草的东西不就行了？我会一个人去，你们就在这边等吧。我不需要会扯后腿的人。」
这个人好像说出了什么奇怪的发言耶。
「你是笨蛋吗？要是你失败了，就等于是我们失败了耶。怎么能把两枚白金币交托给一个蠢货。」
有着刺青的巨乳大姐姐——萝丝，用发自内心的蔑视语气对加隆放话。虽然她说的话很不留情，但我也是这么想的。为什么要把能获得巨款的机会，托付给素不相识的人呢？
拿着法杖的魔法使·沙瑟斯先生无视互瞪的加隆和萝丝，迈步往某处走去。哎呀呀？
「那么，一个小时后在传送门前见。失陪了。」
他只留下这句话，就快步离开了。嗯嗯，跟加隆是不同类型的任性呢。
紧接着，矮人·托姆先生也维持严肃的表情，踩着响亮的步伐离去。猫耳兽人·米乌小姐也跟着抬脚就走。
「那么，一小时后见。」
「啧。」
「哼。」
大概是判断再这样下去也没有意义，亚伯特、加隆和萝丝等三人也离开了学院。
我一面目送他们，一面把手扠在腰上叹气。
「总觉得所有人都很麻烦耶。」
「所谓的冒险者，就是会有些跟普通人很不一样的地方。特别是等级愈高，那种倾向感觉就愈强。」
「原来如此——可以理解。所以陛下才会是金等吧。」
「不要理解，狩奈姐姐也不要随便乱讲。」
「呜哇、陛下！?还有、狩奈大人！?」
我一转过头，就看到背后不知何时站着陛下和他的堂姐·狩奈大人。陛下已经解开幻影，回复平常的模样。
我快步后退，单膝跪下并垂下头。
「请、请、请问有何吩咐？」
「没事，只是想来说声加油、给你打气。话先说在前头，焰的第一任务就是监视他们的行动喔？不要因为想让委托成功，而给他们额外的帮助，即使感情变好也一样。」
「唉。」
还提出这种难题……
「顺便问问，到哪种程度算是额外的帮助？」
「最多就是焰变成队伍主力这一点吧，就是不要太过活跃，总之不能引人注目。忍耐，你要忍。」
他说要忍。好难啊……我最不擅长这个了。
「还有这个。这个背包里有三天份的粮食、简单的医药品跟其他各种东西。我有赋予【储藏】，可以装很大的量唷。」
陛下自什么都没有的空间生出魔法阵，从那里取出一个青草色背包。
当中设置了魔法的收纳空间，似乎能放入比背包大小多几十倍的量，而且还感觉不到重量。这个真棒，设计也很可爱。
「人家可以拿这个吗？」
「毕竟处理委托需要食物，焰又跟其他人不同，是由我交代任务……咦？你是在说背包？嗯……好吧，我无所谓……」
「太好了！」
嘿嘿嘿，下次去跟雫和凪炫耀吧。
「要好好定时联络唷。然后，姑且把智慧型手机设成静音藏起来。要是被发现，在各方面都很麻烦。」
这个我知道。在这个国家，会拿着智慧型手机的就只有担任要职的人、一部分执行特殊任务的人，还有陛下的亲人而已。
在这种时候所说的亲人指的不是家人，而是亲近之人的意思。像『银月』旅社的女老板也有，女仆·玲宁妹妹也有拿着。
我的话，就属于执行特殊任务的人，不过忍者本来就是这样的存在啦。
我很清楚知道智慧型手机存在的人有谁。反过来说，拥有智慧型手机的所有人都在陛下的庇护之下，知道这点的家伙就不会轻易对其出手。
陛下自己就有许多传闻，像是把雷古路斯帝国的反叛者变成废人、让天帝国玉龙的天帝和光一同消失、给予桑德拉王国的奴隶王永远的折磨等等。没有人会当面与这样的陛下为敌，有的话对方肯定是个蠢蛋。
「那么，布伦希尔德骑士团隐密部队所属·猿飞焰，回去执行任务了！」
「嗯，交给你了。记得要非常小心。」
陛下笑着轻轻点头。好，该加油啰——！
一个小时后，我们七人再次集结于传送门前。大家各自拿着自己喜欢的装备和行李，行李最大的是矮人·托姆先生。相对之下，最轻便的就是我。只有一个单薄的背包，这也难怪啦。
「等等可不要叫我们分食物给你啊，那都是你自己的责任。」
「不用担心——最起码不会给你添麻烦的——」
「啧，真是个自大的小鬼。」
哼，多话的男人。面对背对我穿越传送门的加隆，我吐了吐舌头。背着那么大的盾，好像自己很了不起的样子。
「那我们也出发吧。」
在先走一步的加隆之后，亚伯特也迈步前进。萝丝、托姆先生和沙瑟斯先生紧跟在后，我和米乌小姐也往传送门走去。
前往地下城群岛的传送门共有三扇，各自连接不同的地下城岛，而这次我们使用的传送门是通往地下城名为『天照大神』的