从里世界〈另一边〉回来后，很快就过了三天。

    把各种伴手礼交给大家后，博士和翎就没有走出『研究室』过，琳赛也跟法姆一起泡在图书馆中。

    因为这样，现在『整备库』的停机库里只有洛赛塔与莫妮卡，小不点机器人也还在啦。

    我抱起二头身的小不点机器人，从正面望着它。

    「这家伙也跟戈仑一样吗？」

    小不点机器人歪着头，感觉像是在问「怎么啦？」。我把它放回地板之后，它一边发出喇叭声，一边急急忙忙地跑向组装中的机体。按博士所说，它们是模拟召唤兽制作出来的，只能执行简单的作业，无法自己思考再展开行动。

    跟另一边的戈仑相比，性能落后很多耶。这代表在自律型这一点上，是那一边比较优秀啰。

    「已经差不多成形了呢。」

    站在我身旁的由美娜，仰望着自己的机体低语道。

    耸立于我们正前方的机体，已装好约六成闪着银光的装甲，也有了福雷姆基亚的外形。

    「这台机体已经取名了吗？」

    「取好了喔，就是布伦希尔德。」

    这就是狙击战强化型福雷姆基亚，布伦希尔德。它是强化了远距离攻击的机体，银色装甲有着形成保护色、融入周遭景色的机能。是隐密性很高的机体。

    「布伦希尔德……我真的可以使用这台冠上国名的机体吗？」

    「呃，大家的机体名原本就是取自九位女武神，该说是按照顺序剩下的吗？※反正写法又不一样，你不需要那么在意啦。」（译注：布伦希尔德在日文中有ブリュンヒルド及ブリュンヒルデ两种写法；前者冬夜定为国名，后者则用来给由美娜的机体取名。）

    这些名字本来就是取自在理察·华格纳的歌剧『尼伯龙根的指环』中登场的九位女武神之名。

    ■布伦希尔德（Brünnhilde）

    由美娜专用机　狙击战强化型

    主色：银

    ■洁希德（Gerhilde）

    艾尔赛专用机　格斗战突击型

    主色：红

    ■奥特琳德（Ortlinde）

    苏专用机　防卫战武装型

    主色：金

    ■瓦尔特洛缇（Waltraute）

    露专用机　游击战换装型

    主色：绿

    ■史维特莱德（Schwertleite）

    八重专用机　白刃战轻装型

    主色：紫

    ■荷姆薇洁（Helmwige）

    琳赛专用机　空中战可变型

    主色：蓝

    ■齐格鲁娜（Siegrune）

    希尔妲专用机　白刃战重装型

    主色：橙

    ■葛琳洁德（Grimgerde）

    翎专用机　歼灭战炮击型

    主色：黑

    ■罗丝薇瑟（Rossweisse）

    樱专用机　集团战支援型

    主色：白

    而制造这些机体得到的技术情报，将全部投注在接下来要制造的我的机体。

    老实说，我靠着自己的肉身也能战斗，但在对上高阶种时实在很吃力。何况目前虽然还好，但万一世界的结界在哪天弱化到能轻易被打破的地步，同时出现数只高阶种的可能性就不会是零。

    为了这种时候，先做好我专用的机体应该不会是徒劳无功。而且我也想要自己的机体。

    「布伦希尔德装备了远距离狙击用的狙击步枪，还有四把中距离迎击用的飞操剑〈佛拉格拉克〉。另外还装了拥有隐蔽〈隐形〉机能的装甲，可以进行隐匿行动。只是能变化成保护色的装甲，平常的颜色十分醒目，这点是有点麻烦啦。」

    「真是显眼啊……」

    「嗯，但要是改变机体的基本颜色，好像就无法活用装甲的特殊能力，这也没办法。到时候就会习惯的。」

    就算醒目也只会维持到战斗开始前为止，等战斗开始，就会因隐形功能而变得不再显眼。

    「这么说来，在另一边的世界，也有像是福雷姆基亚的机器吧？」

    「与其说是像福雷姆基亚，更像是那些迷你机器人吧。他们会遵从人类的命令行动，就如同召唤兽。似乎也有机体拥有类似魔法的特殊能力喔。」

    「我也很想看看。」

    「过段时间，我就会让大家也能来往那一边的世界。到时候我就带你参观那边的城市。」

    「约好了喔。」

    由美娜露出微笑，伸出手揽住我的手。

    为了这个目的，我得在那一边的世界确保能设置次元门的土地。还得再去几次才行吧。

    ◇　◇　◇

    「那么，巴雷利乌斯岛那边进行得很顺利啰。等告一个段落后，我国也要派出商船……啊，被打出去了！」

    里聂国王站起身，懊恼地用手抵着额头。

    球场上，打出二垒安打的雷古路斯选手回应了欢呼声。

    目前正在举办东西会议结束后的友谊赛，这次是骑士王国瑞斯特亚对雷古路斯帝国。

    里聂国王似乎是支持自己的好友·瑞斯特亚骑士王的队伍。

    瑞斯特亚骑士王·莱因哈特大舅子以教练的身份，坐在瑞斯特亚的选手席。拉米修教皇及罗德梅雅全州总督等女性，正在城堡里接受我家未婚妻们的招待，所以不在场。

    「太天真了，雷古路斯可不会因为这种显而易见的策略动摇。这回合果然能压制住投手吧？」

    「不不不，比赛现在才要开始。投手的球速尚未减弱。」

    年纪差不多的贝尔法斯特、利夫利斯两位国王环抱双手，呵呵呵地发出不羁的笑容。两位，那个表情看起来很像坏人喔。

    对此，里聂国王仿佛是要表现出输人不输阵的态度，出言支持瑞斯特亚。

    他们感情变得真好啊。

    「这种比赛既能为我们纾压，又能成为庶民的娱乐。冬夜大人所说的运动交流还真是不错的办法。」

    在布伦希尔德球场的VIP席中，坐在我隔壁的密苏密多兽王一面目不转睛地看比赛，一面低语，头上那对雪豹的耳朵正微微抽动。

    「不光是棒球，另外还有很多竞技。对了，有像是奥运之类的活动，说不定会很有趣。」

    「奥运……那是什么？」

    「呃，我想说隔几年就举办一次，把世界上的选手都集合起来，分成几天举行各种竞技赛事的活动。而选手就在那个场合决定谁是世界第一，像是棒球的世界第一之类的。」

    「哦！世界第一啊，听起来真顺耳。感觉会很有趣。」

    嗯，即便想实现这个想法，但这个世界还太过混乱。

    每个国家果然还是有许多因贫困而痛苦的人，也面临魔兽的危害。盗贼跋扈的地区、可疑的黑暗教团等仍然存在。

    虽说因为玉龙及桑德拉灭国，已经不再发生大规模战事，却也使原本被这两个国家压住的小型恶党恣意横行了起来。

    玉龙雇用的暗杀者们成为盗贼和强盗，桑德拉的奴隶商人们有些也成了黑市商人或诈骗犯。

    要约束这些人果然还是各国的责任。

    在某种意义上，我根本可说是在整个世界散播麻烦。嗯，也因为这个原因，若能帮上什么忙，我打算不遗余力地帮忙。

    「这么说来，冬夜大人之前教给我们的咖唻——不对，是咖喱饭吧。那个真是美味，朕也想在我国推广这样的食物，但米饭目前只能在逸仙取得吧？」

    毕竟密苏密多原本就有咖唻这样的食物存在，可是因为没有米，他们的人民都是采用浸面包或是喝汤的吃法。等到与逸仙的米饭相遇，才产生了奇迹的协力成果，把这种吃法传到咖唻的发源地——密苏密多，而且评价非常好。

    「逸仙的领主中有我认识的人，我会去问问他能不能定期输入稻米给密苏密多。另外就是招几位逸仙的农民，请教他们能不能也在密苏密多种植稻米吧。」

    基本上，密苏密多的土地比布伦希尔德更炎热一点，却并非不适合种稻。在水源方面，还有嘉乌大河。真要有问题的话，就是国土离大树海很近，不知道会不会有蝗虫之类的虫害，或是魔兽造成的兽害。

    不过，无论是哪里的土地都会有这样的灾难，比起我，职业的农家会更了解这部分的事吧。最坏的打算，去问耕助伯父也会有办法的，毕竟人家是农耕神呢。

    逸仙也在那个猴子……不对，在秀义事件之后，似乎以家泰先生为中心团结了起来，应当也能设法做出某种程度的输出了吧。

    我国在今年秋天应该也能收获稻米，真是期待。

    哦，三振出局，攻守交换了。

    瑞斯特亚的队伍硬要说的话是以攻击为主。

    或许是因为他们原本就是拥有许多优秀骑士的国家，选手的动态视力都很好，上垒率也很高。然而，由于没有打击力强到能称作力量型打者的强打者，他们队伍采取的不是一次取得大量分数，而是确实取得分数的风格。

    相对地，雷古路斯是攻守相当平衡的队伍，拥有许多很有实力的选手。无论对上什么队伍，都能摆出最佳阵容。

    虽然这么说很对不起里聂国王，但雷古路斯的实力还是更高一筹啊。

    观众席的气氛也相当热闹。想当然耳，观众几乎都是布伦希尔德的人，但他们会各自为喜欢的两支队伍加油。

    在这个娱乐稀少的世界上，比起看『偏爱的队伍获胜』，观看比赛本身并获得乐趣，才是观众最主要的目的。

    所以就算自己偏爱的队伍输球，观众们还是会朝对手的队伍报以掌声，感谢选手们让自己看到精彩的比赛。

    对于自家输球的选手，他们也不会出口骂人或是扔东西。何况看到那样的场面，感觉也不太舒服。

    毕竟选手们的正职是骑士，不是只靠打棒球就能生活的职业人士，观众们也不会做到那种程度吧。这样想来，我们的比赛或许跟业余比赛差不了多少。

    不管怎么样，只要观众得到乐趣，我也不会多说什么。

    就在我这么想时，就看到苏朝被强化玻璃围绕的VIP席冲来的身影。

    怎么啦？她看起来非常慌张耶。

    苏推开护卫的骑士，打开包厢门，对着我大叫：

    「冬夜！有孩子了！」

    包厢内的国王砰的一声纷纷站起，目光全都对准我。

    咦？呃、等等!?我记得由美娜说过，苏还没有来那个要准备红豆饭的东西，不对，在那之前，我根本就还没出手啊！

    「等等，冷静下来，苏。你说孩子……是谁的？」

    ……不是我的吧？这不可能。

    「当然是父亲大人和母亲大人的啊！哀家有弟弟或妹妹了呗！」

    啊啊，是他们啊……呼，明明毫无头绪，我还是惊慌了一下……

    就在我吐出放心的叹息之际，贝尔法斯特国王走近苏。

    「苏，你说的是真的吗？阿尔有孩子了？」

    「真的，拉乌尔医生是这么说的！」

    宫廷医师的拉乌尔医师啊，那就不会有错了。看来苏是偷听到那些话，才从自己在贝尔法斯特的家，透过镜子传送门〈传送镜〉来到这里。

    对贝尔法斯特国王而言，是自己的新侄子或侄女要诞生了。若是个男孩，就会成为支持下一任国王·亚玛多王子的国之重臣吧。

    话说回来，欧尔托林德公爵有喜了啊……果然是那东西的功劳吧。

    之前我打倒出现于艾尔夫拉王国的巨兽——史诺拉野狼时拿到的谢礼，艾尔夫拉王室的魔道具，『生命祝福』。

    据说女性戴上它就会比较容易怀孕，由于这东西的效果令人怀疑，我便借给欧尔托林德公爵当作实验……结果是真货啊。

    总而言之，我还必须负责比赛后的撤收，无法离开现场，于是先打开【传送门】，送贝尔法斯特国王、苏以及作为护卫的贝尔法斯特骑士，前往欧尔托林德公爵的宅邸。

    至于『生命祝福』，我交代说可以拿给苏归还。

    嗯——这下博士看到的未来就愈来愈带有真实感了。九个孩子……不，也有可能会更多……

    虽说在拥有九位未婚妻的当下，我就做好了某种程度的觉悟。而且也是有想说，可以的话希望能让每个人都有孩子啦……

    在十八岁结婚的话，有可能十九岁前就有九个孩子……不，最起码苏还要等个几年，会有时间的差距，所以是八个吧？虽然好像没什么不同。

    呜嗯嗯嗯嗯。比起要跟弗雷兹战斗，感觉这更需要一定的觉悟。重新想来，这是很不得了的事耶。算了，又不是除了苏以外的八人会同时生小孩。

    ……不会吧？

    插图p209

    ◇　◇　◇

    「早安，冬夜先生。」

    「……早啊，由美娜。话说，你为什么会在这里？」

    插图p211

    当我在自己房间的床上醒来时，异色瞳少女就隔着棉被跨坐在我身上。

    「……我记得我的房间应该有从里面上锁啊？」

    「我打开了，就稍微这样弄一下。」

    打开……为什么你能做到这种事!?面对我合理的疑问，由美娜露出天使般的微笑，回答得像这没什么大不了。

    「这是我的七种特技之一。」

    根本没回答到问题啊!?那是什么！剩下的六个又是什么鬼！

    一大早被喜欢的女孩子叫醒感觉并不坏，却对心脏不好。再加上由美娜也一副毫无防备的睡衣打扮，对心脏就更不好了。

    自我们两人相遇已经过了一段时间，她在各方面也都有所成长。身形比起相会那时更有女人味了，可是这种脱离常轨的部分还是没有改变。

    话虽如此，她也满十四岁了，我希望她能避免这种行为。

    「我已经充分欣赏过冬夜先生的睡脸，今天很满足了。」

    「你是从什么时候开始坐在我身上的……」

    没发觉的我神经也真是大条。我先请由美娜离开，并迅速地换好衣服。

    我在吃早餐前先去了训练场，八重、希尔妲和艾尔赛跟往常一样，混在骑士团的成员里进行训练。

    从里头不见露的身影来看，她或许是去做今天的早餐了。既然如此，今天就是吃和食了。真是期待。

    「嗨，冬夜，早安。话不多说，能请你做我的对手吗？」

    就在我想跟大家打招呼时，就被从后方悄悄靠过来的诸刃姐姐捉住。可恶，失败。是我大意了。

    「……可以是可以，但你真的要手下留情啊。」

    「有那种必要吗？算了，就跟平常一样，彼此都不用魔法和神力。」

    我们互相对峙，在主动担任裁判的艾尔赛的信号下，使用木剑互击。武器虽是木剑，却经过强化、十分耐用。不然，木剑在刚刚的第一击就会碎得七零八落。

    当然啦，打到身体的话应该会骨折吧。但我跟姐姐所受的伤大概不会那么严重。话虽如此，不过还是会痛，我不想被打中。

    「哦!?」

    我的双脚感觉被一记突袭扫过，整个人的重心往后偏移、倒在地上，这时一道锐利的突击立刻朝我袭来。

    我急忙往旁边滚，躲开了这一击，同时只靠手臂的力量跃起，再次站在地面上。好险！

    这家伙，都叫她手下留情了。

    既然她有那个意思，我当然要奉陪啰。我重新握好手中的木剑。

    『主人，您没事吧？』

    「呜呜～嗯……」

    在琥珀的轻戳下，我忍耐着浑身疼痛。

    她完全没有手下留情的意思……剑神还真不是浪得虚名。

    我对自己的全身使用【治愈】和【回复】后站了起来。要是没有魔法，我现在连一根手指都动不了吧。只要跟诸刃姐姐进行模拟战，就必定会被打到跟破布一样。到目前为止的战绩是全败，毕竟我从未撑过三分钟。

    诸刃姐姐立刻就找到下一个猎物，正在为对方做训练指导。

    哎呀呀，居然在早餐前就运动过度。

    为了吃早餐，我先前往餐厅，发现琳赛、感觉还睡眼惺忪的翎及露正在用餐。

    我们每个人都各自有许多要做的事，因此很少大家一起吃早餐。而樱的话，一个礼拜内有一半的时间会跟母亲·菲亚娜小姐一起吃饭。

    早餐是露做的和食，有白饭、萝卜味噌汤、用地下城岛捕来的鱼做的烤鱼、煎蛋卷、凉拌牛蒡丝、凉拌豆腐和腌芜菁。

    或许是因为我喜欢，露愈来愈擅长做和食了。她似乎有向逸仙的人们询问各种和食的事，借此磨练厨艺。由于太过好吃，我开始担心自己会不会变胖。

    吃完早餐后，在我处理上午的公务时，怀中的智慧型手机响起来电铃声。打来的人是……哎啊？真稀奇。这不是瑞斯特亚骑士王·莱因哈特大舅子吗？

    「喂，哪位？」

    『啊，公王陛下。不好意思，在您忙碌时还打电话打扰。有件事想跟您商量一下……是有关里聂国王的事情。』

    「里聂国王？」

    瑞斯特亚骑士王国的国王·莱因哈特大舅子（预定）以及里聂王国国王·克劳德，或许是年纪相近的缘故，两人的关系十分亲近。

    克劳德在以往的人生中一直遭到假王子·沙布虐待，因此没什么朋友。莱因哈特也因为身处王子的立场，不太有什么可以随意来往的对象。两人的性格也很相似，会变得要好可说是理所当然。

    他要跟我商量那位朋友，是出了什么事吗？

    「我的事再过十分钟就能告一个段落，就去那边听您说吧。我会到瑞斯特亚城堡的城门前。」

    『知道了，我会等着您的。』

    我挂断电话后，整理好文件，并姑且把自己的去向告知宰相·高坂先生。我本来也想邀请希尔妲，但这次似乎是要商量里聂国王的事情，结果我还是一个人去了。

    我打开【传送门】来到瑞斯特亚城门前，两位瑞斯特亚骑士已经在等待我。我在他们的带领下走进城堡中，等到我们抵达位于深处的一个房间，走在前头的骑士恭敬地打开门。

    「嗨，不好意思劳您特意前来，因为我不晓得该找谁问这件事。」

    坐在房中沙发上的莱因哈特站起身迎接。与其说是特意前来，我只是觉得这好像是很重要的谈话，想说直接谈比在电话中讲更好。

    我在大舅子的劝说下，在他对面的沙发坐下。瑞斯特亚骑士王让房内的骑士退下后，对我说起要商量的事情。

    「您知道里聂及帕卢夫以前只差一步就要开战的事吧？」

    「哦，是前任宰相·瓦尔达克的企图导致的吧。虽然情势险峻，但里聂国王即位后不就改走友好路线，设法回避了战争吗？」

    位于大陆西北方、表世界最大的岛屿——帕卢聂岛，被分为北边的帕卢夫及南边的里聂，两国在长年间一直重复着小冲突。

    而北边的国家·帕卢夫近年因严重寒害，作物歉收。紧接着又不幸经历国王、宰相之死，当时的里聂宰相·瓦尔达克便打算趁帕卢夫正值多事之秋，想要与其开战。

    就在瓦尔达克几乎要得逞的时候，他就因为我们的介入而垮台，里聂得以避开战争。自那之后，新一任的里聂国王·克劳德应该就改以友好路线，和帕卢夫开始深交才对啊。

    「里聂及帕卢夫的关系约略算是良好。帕卢夫国王过世后，王子便即位为王，稳定了内政。两国的贸易也很顺利。只是有一点问题……」

    「问题？」

    「帕卢夫先王有两个孩子，一位是露西安娜·迪尔·帕卢夫公主，另一位是她的弟弟，欧尼斯特·迪尔·帕卢夫王子。姐姐露西安娜公主跟里聂国王相处得很融洽，感觉非常好。」

    「哦哦，那真是太好了。」

    意思是克劳德的春天也来啰？毕竟他一直长时间遭到那个笨蛋王子（假的）纠缠，我很希望他能忘记毫无自由的悲惨青春，歌颂梦想、恋爱及青春。

    不过问题是？

    「就是我刚才说的弟弟·欧尼斯特王子。即位的便是这位王子，但他还是个只有十岁的孩子。尽管有担任摄政的先王弟弟，还有周围重臣支持，他仍是个小孩，而这孩子又很黏姐姐。」

    「哈哈，是觉得姐姐说不定会被抢走，所以讨厌里聂国王吗？」

    「嗯，简单来说就是这样的感觉。他虽然没有露骨表现出厌恶的态度，却隐约有避开里聂国王的感觉。」

    说完，骑士王露出了微微苦笑。

    嗯，我也不是不能理解。父亲过世，又在搞不清状况的情形下被推上王位，连姐姐都即将离自己而去——才十岁的小孩子很难接受吧。

    「那么，帕卢夫的重臣们是怎么想的？」

    「重臣都认为这是加深两国关系的好机会，看来是抱持善意。」

    「两位当事人呢？」

    「最起码里聂国王是想娶露西安娜公主为妃，关键的公主却……」

    「难道……她不想结婚？」

    「也不是这样，应该说是无法留下还年幼的弟弟出嫁吧。我记得公主目前是十九岁……吧。若要等欧尼斯特王子成长，她就会非常晚婚，而里聂国王也有继承人的问题，可能很难一直等下去。」

    假设欧尼斯特王子，不对，欧尼斯特国王十五岁独立，就还要五年……得等到她二十四岁也太久了吧。

    在这个世界中，女性大概都是在二十岁前后结婚。若是王室或贵族，年龄就会降得更低，到处都有十三、四岁就订婚的例子。然而二十四岁就算是非常晚婚，果然还是会让我觉得挺别扭的。

    露西安娜公主原本也曾与利夫利斯的上位贵族订过婚，对方却在两人完全没见过面的情况下就生病过世，紧接着又是前任国王的事，让她就这么过了适婚年龄。

    至于里聂国王·克劳德似乎是打算等上五年，直到欧尼斯特国王成人……可是即便他的意愿以个人立场来说可以获得允许，作为国王却很难实现。

    里聂的王室目前也只有克劳德一人，里聂的重臣们想必也曾表示希望他生下继承人。应当也有人想赶快让他选个新娘，大概也有很多贵族希冀对象能是自己女儿。

    一般来说，他们应该也不介意第二王妃的位置……

    「让国内的贵族成为第一王妃，他国公主沦落第二王妃，这再怎么样都说不过去。在帕卢夫人眼中，只会让他们觉得自己遭到轻蔑。如果能像公王陛下这样娶到好几位公主，就又另当别论了。」

    哎呀，总觉得话题延烧到我这里来了喔。

    我没有决定什么第一王妃或第二王妃，不过世人似乎都认定由美那是第一王妃，露是第二王妃。附带一提，被称作第三王妃的便是眼前这位骑士王的妹妹·希尔妲。

    艾尔赛、琳赛与八重是平民出身，如果要以血统来决定，第四王妃就是苏，第五是翎，第六则是樱了吧？

    樱虽然继承了魔王国赛诺亚斯的魔王之血，却是庶女，何况世人并不晓得这个事实。而翎曾是妖精族的首领，地位说不定比苏还高。

    嗯，不管怎么样，我都不打算排顺位。

    但在他国好像就不能这么做了。

    「我已经了解大致情况了……那您想要我怎么做？」

    「其实这位欧尼斯特国王……非常仰慕公王陛下。尽管他平常不太与里聂国王说话，可是一旦说到布伦希尔德或公王的事情，就会十分专心地倾听。果然小孩子就是会崇拜英雄吧？」

    「……真的假的？」

    哎呀，该说是高兴还是什么，总之我有种微妙的感觉。我又没有做出什么足以被称作英雄的事迹，那些事只是偶然间有许多因素碰在一起，或是在无计可施的状况下挣扎得出的结果，也可说是顺应情况才会如此吧。

    「也就是说，您所谓的商量是……」

    「就是想请公王陛下为了帕卢夫与里聂的光明未来，说服欧尼斯特国王。」

    也是——我就知道会是这样。

    以帕卢夫人的想法来看，让公主嫁出去在各方面都是有益的。但为了这个目的，要从一名少年身边夺去姐姐——我很难断定这样的行为是否恰当。

    我不想硬是说服他，而是希望能让他打从心底愿意送姐姐出嫁，可是我也不清楚事情能不能这么顺利。毕竟对方还是个孩子。

    「总之，先去里聂国王那边听听他怎么说吧，或许他有什么想法。」

    毫无关系的外人像这样商量也不是办法。如果本人没有那个意思，我们搞不好就是多管闲事。

    我用智慧型手机和里聂国王取得联系，得知他接下来的预定正好取消，双方便决定会面。反倒是瑞斯特亚骑士王在这之后还有预定行程，我只能独自前往。骑士王还说什么「一切就拜托您了」，里聂国王真是交到了一位好友啊。

    我穿过【传送门】，来到久违的里聂城堡城门前，害两名门卫中的其中一人吓到脚软。糟糕，我应该把目的地定在更没有人烟的地方吗？

    然而，另一名门卫似乎认识我，便立刻联络城内。过一段时间，一名似曾相识的老人走了过来。

    「哎呀哎呀，布伦希尔德公王陛下，真是许久不见了。」

    「库普侯爵……不，库普宰相，很抱歉突然来访。」

    从他穿着的宰相服装上就看得出来，那身让人看不出是老人的结实肌肉还是一如既往。这位秃头又长着白胡子的老爷爷作为里聂国王·克劳德的臂膀，非常努力地想要重振被搞得一团乱的里聂王国。

    「我受到瑞斯特亚骑士王的请托——就是贵国国王跟邻国公主的事。」

    「这样啊，所以您才会来访。我们的确都很烦恼，国王陛下似乎不打算娶其他妃子……唉，毕竟还有先王陛下的前例在。陛下也许是认为，不被期待的婚姻只会唤来不幸吧。」

    哦，原来如此，是这个原因啊。

    克劳德的父亲·里聂先王跟自己并不爱的妲契雅王妃结婚，结果遭到欺骗，把那个笨蛋王子当成自己的儿子，人生被搅得乱七八糟。或许就是有过这种经验，克劳德才会本能地避开没有爱情的政治联姻。

    说实话，作为王就得把国家摆在第一位来考虑，但残酷之处就在于此啊。

    而那位先王陛下也跟克劳德的母亲·伊丽雅王妃过着退休后的隐居生活，如今似乎过得很幸福。

    总之，不去问问本人，就什么都没办法开始。我在库普宰相的领路下来到城内的接待室，与克劳德见面，询问他的本意。

    「我的确希望能娶帕卢夫王国的露西安娜公主为妃，但我不想为此伤害年幼的帕卢夫国王的心。反正只要我耐心等待就行了。」

    「虽然你这么说，可是里聂的臣子是怎么想的？」

    「老实说，我个人觉得无妨……但国内的贵族不断施加各种压力也是事实。毕竟对我国而言，继承人比什么都优先……」

    库普宰相一脸为难地回答。想想也是，要是没有兄弟的克劳德不生孩子，里聂王室就要绝后了。只是，这虽然是个大问题，我也觉得不需要这么急，反正克劳德还年轻啊。

    「不然先订下婚约？」

    「意思是订婚后，要等五年才结婚吗？这样国民总有一天也会发现原因的。如此一来，帕卢夫国王就会被传成是不想离开姐姐的任性国王，帕卢夫那一方应该也不会同意。」

    库普宰相所说的理由也很合理，不过对方还是孩子，我认为这也无可奈何。尽管那并非他本人的意愿，但年幼的小孩果然还是不适合当什么国王。

    「那一方的重臣也希望两人能够结婚吗？」

    「大部分是，只有一部分想让公主嫁给自己儿子的贵族反对。」

    嗯——那些家伙会不会灌输少年国王一些有的没有的事情？像是说将公主嫁给里聂国王，她就会过得不幸之类的。

    说实话，由于那位笨蛋王子（假的）的错，里聂王家的名声并不是很好。

    被认定是那个沙布的弟弟，印象自然会坏到最极点。实际上我们早已厘清他们两人没有血缘关系，而沙布的处置应当也有告知帕卢夫啊。

    「嗯，总之我明白里聂国王的心情了。撇除这一点，我个人也想见见帕卢夫国王，能否麻烦你介绍我们见面？」

    「见帕卢夫国王？那真是太感谢了。能见到憧憬的公王陛下，他一定会很高兴的。」

    被他国国王憧憬的国王，听起来也真是奇妙。

    先排除能不能说服帕卢夫国王，我自己也想见见他。要是他能离开姐姐，当然再好不过。

    可是假使让情况恶化，令他变成重度姐控，那也是个问题。

    倘若能找到什么不错的解决方法就好了，唉。

    ◇　◇　◇

    「初、初次见面，公王陛下！我是帕卢夫王国国王，欧尼斯特·迪尔·帕卢夫！…………呼，说出来了……」

    在帕卢夫城堡中庭，少年如同要告知拼死的决心般，一口气说完后，就立刻像是失去干劲般吐了口气。

    总觉得他非常紧张耶。

    「初次见面，帕卢夫国王陛下。我是布伦希尔德公国公王，望月冬夜。感谢您容许我这回突如其来的访问。」

    「不、不会，我才是！」

    我稍微行了一礼，帕卢夫的少年国王便急忙用力摇头。这个少年的每个反应都好大啊。

    听说他的年纪只有十岁，也就是说比苏还小啰，不过身高倒是差不多。少年国王有一头剪得整齐的金发，身上穿着跟身体不相衬的礼服及纯白披风。说实话，根本不适合他，完全散发被衣服穿的感觉。

    我向少年国王介绍身旁的艾尔赛及琳赛。少年国王紧张地与两人互相问候，但并不像面对我时那么严重。

    这次的访问，我请了艾尔赛和琳赛一起过来。希尔艾斯卡姐妹是在众多兄弟姐妹（正确来说是表兄弟姐妹）中长大的，我想说她们或许能在这种姐弟关系的问题上给些建议，于是让两人跟来。

    我姑且也是有两位自称是姐姐的亲人，只是她们在各方面都超乎常理……

    「帕卢夫国王总爱听我说公王的事迹，所以很期待能见到公王陛下喔。」

    当我身旁的里聂国王对我这么说，少年国王便满脸通红，躲在旁边的女性身后。

    这位女性露出为难的笑脸，对着我们微微欠身。

    「不好意思，这孩子有些怕生……希望您别为此感到不快。」

    「不会不会，我不在意。」

    这名女子就是露西安娜·迪尔·帕卢夫，帕卢夫现任国王少年的姐姐，里聂国王·克劳德的意中人。

    她有一头跟弟弟同为金色的微卷秀发，一双翡翠色眼眸。老实说，她并非那种十分貌美的类型，却隐隐散发会令人放松的氛围。

    她没有宛如蔷薇的绚烂，也没有如同向日葵的坚韧，更没有仿若百合的娴雅。要比喻的话，该说是带有如蒲公英般淳朴的女性吗？若是她打扮成村姑走在城下町中，大概也不会有人察觉吧。

    「好了，你不是有事想拜托公王陛下吗？你得自己亲口说出来才行。」

    「拜托我？」

    被姐姐一劝，少年国王才战战兢兢地走上前。怎么啦？

    「请、请问！能否请您让我看看巨人兵呢！」

    「……巨人兵？啊啊，您是指福雷姆基亚啊。我是无所谓……不过可以叫到这里来吗？」

    由于不能在他国的城堡内随便叫出来，我姑且寻求许可，并看向在中庭角落站成一排的帕卢夫重臣们。

    里头有位身穿白色长袍、看起来将近五十岁的温柔男性静静地举起手。呃，我记得那个人是……

    「他是摄政王，多诺万·林布兰公爵，也是先王的弟弟。对他们两人而言，就相当于叔父。」

    没错没错。我暗暗感谢从身后悄悄告诉我的琳赛。即使记忆力变好，面对第一次见面的人，我偶尔还是没办法把名字跟脸连起来……我从以前就很不擅长记这些。

    「无妨，请把那个巨人兵给陛下看看吧，他一直很期待。」

    身穿白袍的林布兰公爵露出微笑点点头。由于取得了许可，我便打了个响指，在空中打开传送门。

    从传送门现身的灰色福雷姆基亚·重骑士〈修巴利耶〉降落在帕卢夫的大地，引发沉重的地鸣声。这台福雷姆基亚没有装备，完全就是一般量产型的原样。

    「呜哇啊啊啊啊……！」

    帕卢夫的少年国王仰望着重骑士〈修巴利耶〉，整个人僵在原地。

    我用智慧型手机进行操作，让重骑士〈修巴利耶〉单膝下跪，并打开座舱的舱门。位于胸部侧面的升降用绳钩降到眼前。

    「要坐坐看吗？只是因为真的会造成麻烦，所以没办法让它动起来。」

    「……！要！」

    我抱住少年国王，把脚跨上绳钩，让它自动带着我们升到座舱的位置。坐在驾驶座上的少年国王·欧尼斯特睁着一双兴奋到闪闪发亮的眼睛，握紧福雷姆基亚的操纵杆。

    即使是异世界，少年果然都会憧憬这种机器人或乘坐工具吧。

    「公王陛下就是靠这个打倒巨兽及水晶魔物的吧。只要搭上这个，我也能够战斗吗……」

    「恕我失礼，目前还是不可能的。要能熟练驾驶这台福雷姆基亚，必须经过相当程度的训练。要磨练的不光是操控福雷姆基亚的技术，若自己没有做基本武术训练，驾驶起来应该会很困难。」

    「呜……」

    从帕卢夫王纤细的体型来看，他是个典型的瘦弱小孩。事实上，比起活动身体，他好像也比较喜欢看书。

    他是国王，其实也用不着上前线，也许不需要那么强的武力。但我认为，最好还是要掌握足以保护自己的力量。我也是经过了爷爷的指导才会……练到几乎到了厌恶的地步。

    「……公王陛下都不怕伤害到别人吗？因为这样而被人憎恨或厌恶，您都不觉得痛苦吗？不管是打人还是被打……我都很害怕。」

    「……这个嘛，如果可以，我也尽可能地不想去伤害别人。可是，世上也存在不这么做就无法守护的事物。在该战斗时没有力量，保护不了重要的事物——我更怕这种事情发生。只有这件事，我绝对不想让它成真。帕卢夫王应该也有想要守护的事物吧？」

    「……是。」

    少年国王稍微将视线转向地面，轻轻点头。那里有着他姐姐与里聂国王愉快谈笑的身影。

    「姐姐对您来说很重要吗？」

    「……是的，我希望姐姐能够幸福。我知道里聂国王想娶她为妃，但我对姐姐会离开感到不安。没有姐姐，我还能以国王的身份继续做下去吗……」

    什么啊，这孩子其实也很清楚嘛。他比外表还要成熟呢。

    这份不安源自没有自信，可我总觉得这是莫可奈何的事。毕竟这位国王还是孩子，性格感觉又很懦弱。

    不然用只有露西安娜公主才能通过的传送镜，连接里聂和帕卢夫城堡？不，这个问题没这么简单吧。

    尽管里聂与帕卢夫的关系朝友好的方向逐渐加深，不过他们重复小冲突的时间是以几百年为单位在算的。倘若只有露西安娜公主能自由来往两国的事曝光，一定会有人为此感到不快。

    无论是哪国，都有可能会放出风声说公主是背叛者或间谍。就算在布伦希尔德可以这么做，这种做法在他国也不一定通用。

    最好的办法果然还是让这位国王陛下独立，但目前实在不行啊。

    我是觉得这个国家有许多可靠的臣子。但公主说他怕生，而他又才刚即位，或许还不习惯周遭的人。即便如此，他看起来起码还是很信任相当于叔父的摄政王·林布兰公爵。

    要是他多少对自己有些自信，会不会更像一个国王呢？

    「帕卢夫国王有没有什么擅长的事物？像是剑或魔法之类的。」

    「擅、擅长的事物吗？我不太擅长剑术，也没有任何一种魔法属性的适应性……」

    说完，少年国王变得垂头丧气。糟糕，我怎么能反过来让他失去自信！

    就在我左思右想该如何弥补时，欧尼斯特把目光转向外部摄影机拍下的外头影像。

    「啊。」

    「嗯？」

    听到少年国王脱口而出的声音，我也看向座舱侧面的萤幕。画面上显示出摄政王——林布兰公爵，还有一位站在他身旁的小女孩。刚刚有那样的女孩吗……咦？她是不是正仰头瞪着这里？

    「那女孩是？」

    「是叔父大人……林布兰公爵家的大小姐，叫做瑞秋……那个，也是我的未婚妻候补。」

    哦哦，少年也满有两下子的嘛。唉，既然是王族，有这样的存在也不足为奇。只是在关系上，她就相当于国王的堂姐妹吧。

    萤幕映照出的少女有头金色卷发，在黑色发箍映衬下看起来更加闪亮。大概是因为互为堂姐妹，她跟旁边欧尼斯特王的姐姐·露西安娜长得很像，简直就像是她的妹妹。

    但两人散发的氛围截然不同。跟柔软的露西安娜公主相比，瑞秋的眼神显得有些锐利，性格看上去很好胜。她手扠着腰，眼睛一直瞪着这里。

    「那女孩几岁啦？」

    「跟我同年。」

    年纪明明比苏还小，那种魄力在某种意义上算是挺厉害的……任性、淘气、野丫头……这些词顿时闪过我的脑海。

    「瑞秋很厉害的，有四种魔法属性的适应性，在剑术方面的实力也强到不输给大人，被说是百年才有一人的天才……」

    那还真是厉害。被称作天才儿童，还身为公爵千金，又是国王陛下的未婚妻候补吗？那性格当然会变得好胜啰，没这样还比较奇怪。

    话说回来……

    「她为什么要瞪着这里？」

    「那个……大概、是我的错。其实，我今天本来预定要跟她开茶会。可是因为公王陛下突然造访……」

    等一下！意思是她因为茶会被取消而在生气吗!?是说，她愤怒的矛头不是也对准我了吗!?

    嗯……总而言之，继续像这样待在这里，也许只会增长那孩子的怒气，还是赶快下去吧。她好像开始用脚猛跺地面了，是感到恼火了吗？

    我用绳钩和帕卢夫国王陛下一同降落地面后，发箍女孩便毫不客气地走来，并站到我面前，双手拉起裙摆优雅地行了一礼。这就是所谓的屈膝礼吧。

    「初次见面，布伦希尔德公王陛下。我是林布兰公爵家长女，瑞秋·林布兰。也是欧尼斯特国王陛下的未婚妻。」

    「真是谢谢你如此礼貌的问候。」

    未婚妻？欧尼斯特明明说是未婚妻『候补』啊。在这孩子心中，这件事已经确定了吗？

    「面对您的突然访问，很抱歉无法做出像样的迎接。若您能早一些联络，就不会有这种事情发生了。」

    「啊……哈哈哈，那我下次会这么做的。」

    虽然她露出笑脸，但果然是在生气啊，一字一句感觉都可以看到刺。追根究底，她是认为自己跟心爱少年国王的快乐茶会遭到打扰，所以想要出气吗？唉，虽说是天才儿童，会做出这种事，她果然还是个孩子，着实让人感到莞尔。

    「瑞、瑞秋，那种说法……」

    「什么啊？小欧是站在公王陛下那边的吗？」

    「呜……也不是那样……」

    不好，要是这两人结婚，国王肯定抬不起头。少年会没有自信，该不会是这女孩的缘故吧？

    毕竟她从外表看起来就是个好胜又强势的千金小姐嘛。让自己国家的国王变得畏畏缩缩，这怎么行呢？

    面对含糊其辞的少年国王，瑞秋面露不悦，没过一会儿却啪地拍了一下手，把目光转向我。

    「对了，我记得公王陛下是金等冒险者吧。能否冒昧请您指导我一场呢？」

    「咦？」

    「我很想见识您在传闻中十分出名的实力，能不能麻烦您？」

    少女勾起狰狞的微笑。咦？难道说，她是在挑衅我？

    ◇　◇　◇

    「感觉事情往奇怪的方向发展了，这样好吗？」

    在前往帕卢夫骑士团训练场的途中，我悄悄出声询问走在前方的林布兰公爵。

    我是想问问瑞秋的亲生父亲——要我替十岁的女孩做战斗训练是不是哪里搞错了？

    「无妨。除却我这父亲因偏爱而产生的不客观认知，那孩子确实很强。可是因为这个缘故，她还有可以稍微再成长的地方。若公王陛下能挫一挫她的锐气就太感谢了。为了那孩子，这么做才是最好的吧。」

    我本来以为以她身处公爵千金及国王陛下未婚妻的立场，其他骑士不是会拒绝，就是手下留情，但似乎也不是这样。

    天才儿童无论在哪个世界都存在。但是我记得若孩提时代就变得骄傲，在教育层面上的确不太好。

    对过剩的实力而产生的自信，有时候会演变成侮辱他人的态度及傲慢。唉，但是像这里的少年国王一样完全没有自信也是个问题。

    我本身对于要打模拟战是没有不满啦……可是这会不会让我反而遭到怨恨啊？即便不会，打赢小孩子给人的印象也很差。话虽这么说，我也不能故意输掉。

    「欸，冬夜，你要怎么办啊？」

    「就只能上了……看看那表情，她大概完全没想过自己会输吧。」

    「小孩子就是会有那种毫无根据的自信……人家也曾有过这种时期呢。」

    艾尔赛感慨地说，但不知为何我很轻易就能想象到那个景象。对于这样的姐姐，妹妹轻轻地叹了口气。

    「姐姐的确也是那种感觉……总是被迫陪同的我，不晓得被连累过多少次……」

    「啊、啊哈哈……哎、哎呀，小时候不就是常常会有这种失控的举止吗？冬夜应该也有这种过去吧？」

    「……没有喔。」

    艾尔赛不悦地眯起眼瞪着我，但我不理她。孩提时代的黑历史可不能被人知道……

    「不过，那种充满自信的孩子绝对会在某处碰壁。在这层意义上，这次的模拟战或许正好。要是以莫名的些许差距输掉，可能会让她的问题更严重。」

    嗯……就算你跟我这么说也没用啊。对方是女孩子，我又不能惹她哭。

    一抵达训练场，瑞秋就换成了容易活动的训练服及皮甲，并以感觉很熟练的动作挥起木剑热身。干劲十足啊。

    没办法。我就抱着被讨厌的觉悟，以稍微严苛点的程度跟她打吧。反正他爸爸都允许了。

    话虽如此，她仍是个女孩，我会注意不要造成会留下伤痕的伤口。

    训练场姑且设有结界，可抵挡上级魔法以下的魔法，避免伤到外部的人。

    我确认这些事情，并在走向于训练场中等待的瑞秋之前，捡起掉在地面上的细树枝。

    「公王陛下……那是？」

    「武器。面对你这个对手，这个就足够了吧。」

    「……！等等您可别找借口喔！」

    哎呀，生气啦。嗯，算了。假若这是实战，她生气的这个时间点就已经扣分了。这位大小姐感觉很容易被挑衅耶。

    在互相对峙的我们之间，站着一位担任裁判的年轻骑士。

    「双方都准备好了吗？那么，开始！」

    骑士一做出开始的信号，瑞秋就冲了过来。还挺快的嘛。我轻巧躲过从旁边大幅度挥到底的木剑，用小树枝轻轻敲了一下她的头顶。

    「!?」

    「既然不晓得对手如何出招，最好不要突然随便冲过来。在这种前提下还要冲的时候，就要先准备好其他招再行动。」

    瑞秋一跃跳向后方，和我拉开距离。她这回举起左手，开始咏唱魔法。

    「【炎来也，赤焰之炎枪，火炎长枪】！」

    她的左手朝我击出炎之枪……嗯——这也不对啊。

    我往右跨步，轻而易举地躲开逼近的炎枪。炎枪直接撞上结界炸散。

    「长枪类的魔法容易被看出轨道。最好用在追击上，不然就要动动脑，比如说先用束缚类的魔法妨碍对手行动再用。」

    「呜……！」

    瑞秋皱起眉头，却又再次握好木剑，想要再次直冲过来。然而，就在她正要冲刺的那一刻，我也用了魔法。

    「【滑动】。」

    「呜呀!?」

    我靠近狠狠跌了一跤的瑞秋，再次用树枝用力敲了一下她的头顶。

    「我、我刚刚只是偶然跌倒！这次的攻击无效！」

    「可惜，你会跌倒是因为我的魔法。『让人摔倒』，只是这点程度的魔法也能成为最强的魔法。这代表魔法的厉害程度都要视使用方法而定。」

    破坏力强的魔法不一定就是厉害的魔法，我希望她能思考一下这部分。嗯，不过这也是从翎那边现学现卖的啦。

    「可恶！」

    瑞秋站起身，挥动木剑一下左一下右地朝我打来。真是犀利的猛刺，在单调的攻击中也混入了假动作。以十岁的少女来说，或许的确算是惊人的优秀天才。

    可是我一面躲开她的攻击，一面用小树枝使劲抽向她露出破绽之处。我每日接受剑神严格锻炼的时间也不是白费的，对她哪里出了问题简直一清二楚。

    是说，诸刃姐姐在训练我时也是这样的心情吗？

    「【土的缠绕，大地的咒缚，大地束缚】！」

    「哦？」

    从地面隆起的沙土固定住我的脚踝。她是一边挥剑一边集中魔力的吗？

    「【雷来也，白莲之雷枪，闪电长枪】！」

    哦哦？她按照我刚才教的方式开始进攻了。这孩子在奇怪的地方很坦率呢，但这也不是绝对会成功的喔。

    「【水来也，螺旋的屏障，水层】。」

    我生出的水之屏障吸收完雷枪后，淌到地面上消失了。

    「喝啊！」

    瑞秋趁着【水层】消失的时机，狠狠使出犀利的突刺。好险啊，嘿咻。

    我避开攻击，并用力打了一下她握着木剑的手。

    「呜咕！」

    「我——说——过，别突然就随便冲过来。是说，你还要打吗？」

    「啰嗦！你不要像这样一下一下地打，好好发动攻击啊！不要都只会逃！」

    口气变了。是说，这绝对才是她的本性。在战斗中可不能浑然忘我啊。

    嗯，既然对方这么希望，那我就进攻吧。

    「【雷冰来也，百雷冰雾，冰雷漩涡】。」

    「呜呀!?」

    瑞秋冲进我造出的雾中，浑身麻痹，直接滚倒在地。我有把威力减到最低，应该不会造成太大伤害。大概等于稍微强一点的静电吧？

    「你那魔法是什么啊!?」

    「是合成魔法。就是把水及风属性合在一起，做出可以发出雷击的雾。」

    「合成魔法!?我从没来有听过这种东西！太奸诈了!!」

    你说我奸诈也没用啊。没办法，那我就用普通的魔法。

    「【冰来也，青之飞石，冰石】。」

    「呜！」

    这是比初级还初级的水属性魔法，瑞秋扭动身体躲开魔法造成的小冰石。少女本想就这么冲向我，我却在下一秒立刻射出第二发冰之碎片。

    「喝。」

    「哇！」

    「再一下。」

    「啊！」

    「再来。」

    「哇啊!?你为什么可以连续击出那么多次!?居然还连咏唱都没有！太奇怪了！」

    咏唱终究只是你要使出什么魔法的指标，其实只要将体内的魔力一直接着术式，等咏唱过一次后，就能省略后面的咏唱。只是一旦用了其他魔法就会被取消，没办法同时击出两种魔法。

    瑞秋以一副拼命的模样不断绕圈，设法躲过我接二连三放出的冰之雨。哈哈哈，太天真了。

    「【滑动】。」

    「好痛!?好痛!?」

    瑞秋一屁股跌坐在地上时，又被飞来的小冰块打中额头。我有把威力调到最低，力道轻到不会让她受伤，可是会痛就是会痛吧。看她都眼泛泪光了。

    「嗯，大概就这样吧。如果差不多到此结束，我会很感谢你的。」

    「我还没输！」

    「哦、呃，咦咦——……」

    还说自己没输……你以为我抽了你几次啊。要是我认真起来，你早就死了。魔法也是因为我留了一手，你才可以像这样安然无恙到最后耶。

    「喝啊——！」

    瑞秋握紧木剑，再次砍了过来。我一下左一下右地挡开她的攻击，思考该怎么办。用不痛不痒的形式，这位大小姐肯定不会投降。情况变得有些麻烦耶……

    「既然你都说到这种地步就没办法了。你要好好保持清醒喔，下一招就会结束了。」

    「正合我意！虽然不知道你要做什么，但我绝对不会输——」

    「【传送门】。」

    「咦？」

    我在朝这里劈来的瑞秋脚下打开传送门，让她整个人咻的一声掉了进去。同时，从正上方传来相当凄厉的惨叫。

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————!?」

    瑞秋出现在离地面约五百公尺的高空中，直直地往下坠落。我有用风属性魔法修正轨道避