翌日，我立刻造访神明。当然，我还带着露亲手做的家常菜及主厨·克蕾儿小姐做的蛋糕。

    「这次真的给你添麻烦了……」

    「不需要介意。老夫只是稍微调查了一下并打电话而已。不过这些东西，老夫就不客气地收下了哪。」

    神明把我递出的伴手礼放进充满昭和气息的小冰箱。虽然事到如今才察觉有点晚了，但那个冰箱也是神具吧。

    「异世界传送本身并没有什么稀奇的。毕竟其他世界的人会进行召唤，也有人会因时空的裂缝而迷失道路方向，更有人是天生就持有这种能力哪。」

    就是小说中常有的勇者召唤那类现象吗？更何况还有如恩德那样有『横渡世界』能力的家伙存在啊。

    「之前我所前往的那个世界是个什么样的世界？」

    「那边吗？说得简单点，就是与你目前所在世界比邻的世界之一，所以相似的部分也很多。嗯，正确来说，大概就是『另一个自己所在的世界』。」

    共通点感觉确实很多，像是虽然相反却很相似的世界地图，还有（好像）有魔法存在的部分等等。有变成女性的自己存在——这种颠倒的平行世界我可敬谢不敏。

    「而且那个世界也曾一度因大规模的战争，而差点毁灭哪。」

    「咦？是弗雷兹造成的吗？」

    「不是，只是普通的世界战争。由于技术升级过头，文明自己毁灭了。嗯，这在哪个世界都是常有的事。」

    啊啊，我们的世界也有诺亚方舟及诸神黄昏这类的神话嘛。破坏与再生，世界就是在这样的循环下进化的吗？

    「我前往那个世界会不会违反规定啊？」

    「不会啊，并没有什么问题。有问题的话，想要进入你世界的结晶种早就消失了。那终究只是众多世界当中的其中一个罢了。」

    看样子前往那个里世界（？）的举止本身并没有问题，所以岛上的居民想前往异世界也无碍。

    「……这么说来，姐姐曾经说过，只要使用『异世界传送』，就能传送至更多的世界吗？」

    「『异世界传送』吗……你平常使用的传送魔法无法跨越世界的隔阖，因为世界各自都有自己的【世界结界】。」

    根据世界神所说，能使用作为魔法的【传送门】前来神界这一点原本就很奇怪。事到如今，我是能够明白自己是因为成为世界神的眷属，才能进入神界啦。世界神好像也没有注意到这点，神界的防范措施是不是很松散啊……

    虽然说，本来光是『弹开神族以外之人』的条件就很够了。

    「『异空间传送』跟传送魔法不同，是神的移动术，因此能超越【世界结界】横渡世界。」

    「那么，要回到我原本所在的世界也……」

    「可以喔，只是最好还是不要。你在那边已经是死去的存在，在那个世界，死去的人无法复生。所以老夫才没办法让你在那一边的世界复活……」

    本该死掉的人现身，的确会造成恐慌吧。我回到原本的世界，或许会引发纠纷。

    不过我说不定至少能托个梦。

    「而且，若能做到『异空间传送』，就已经是一位很优秀的神明了。老夫先前也说过，你不需要那么着急地加入神的行列。即使放着不管，总有一天你也会成神。目前还是处于暧昧的界线上会比较方便哪。」

    拥有神明的力量，却不会受到神的限制。正因为我不上不下，有些事只有我才能做到。神明说得没错，暂且待在灰色地带在各方面感觉都比较方便。

    想要往来那个世界，博士应该想得出办法。既然她连【分析】都做了，『工房』应当有可能在布伦希尔德做出相同的东西。

    我一面喝着神明招待的茶，一面思考这种事。

    ◇　◇　◇

    「专用的魔力槽啊……嗯，是不会做不出来啦。这个嘛，反正基本上都同样是要运作大量魔力的东西，要做次元传送门时就顺便做做吧。」

    「是说，你果然打算做次元传送门啊？」

    「那不是当然的吗？虽然我很讨厌借用他人的发明，但或许能拿来做各种应用。」

    以『工房』的技术力，大概三天就能完成。也太快了吧……不过又不是要从头发展理论及研究构造，说起来也只是要做复制品，可能不需要费太多工夫吧。

    算了，这部分就交给博士。问题在这边。我看着办公室桌上堆起的报告书，皱起眉头。

    都是那个『噬魂』现身的报告书，正确来说是『灵魂被吞噬的水晶骸骨』出现的报告书。这次的地点在利夫利斯的港都。

    那是座商业都市，是个会有各种商人来往的城市。有正派的商人，当然也就会有不正派的，而这个城市的正派商人好像比较少。不论在好还是坏的层面上，这里都是个由商人掌控的城市，也必定是个欲望袭卷的地方。

    我也不能因此咬定利夫利斯的整体政治情况不佳。那些人的欲望有时也会变成能量，使国家变得富饶。

    但是，这次那些贪婪却被盯上了。

    与其说『噬魂』是瞄准『负面情感』聚集的场所，感觉更像是被离它出现地点最近的『负面情感』吸引而去。

    要是这样的话，就完全是随机攻击了。只能祈求被袭击的城市在毁灭前，就能联络到我这边。

    「最近也没有大规模出现弗雷兹，总觉得让人很不安耶……」

    「这样我们也没办法采取任何行动。」

    「希望可以早点找到那个『噬魂』还是什么的……」

    来帮忙我整理累积文件的由美娜及露，都一脸悲痛地回答。

    在国内的工作中，除了必须由我下判断的重要案件，几乎都是高坂先生处理，但也有几项领域是由她们负责。

    由美娜及露都是王族，很清楚内政等事宜，所以也会协助我与高坂先生，帮了我们非常大的忙。只是让一国的公主殿下来帮我们，实在让人于心不忍。

    其他人今天都在花恋姐姐的邀请下，前往海水浴场了。虽然我也很想去啦，可是我必须看过眼前的文件才行，于是婉拒了花恋姐姐。若因为我偷懒的关系再次没能阻挡灾害发生，我绝对会后悔的。

    「下次会出现在哪个国家呢……？」

    「希望不要是雷古路斯……啊，不是，我的意思不是说出现在其他国家就没关系喔!?」

    「我明白，毕竟雷古路斯的军队还在重整中嘛。你们的国土很广，会让人对能不能采取充分应对感到不安呢。」

    就在我们聊着这些的时候，我怀里的智慧型手机传出来电铃声。是蕾莉夏小姐啊，工会那边出了什么事吗？

    「喂，哪位？」

    『陛下！那个「噬魂」目前似乎在玉龙南部的城市·蔷云出现了！』

    「你说什么!?」

    说曹操，曹操就到。听说是罗德梅雅分部的人，为了开设冒险者工会的事宜前往交涉时碰见的。这个时机真不知该说是好还是坏。

    不管怎么样，都不能让它逃掉。我立刻打开地图，确认蔷云的位置。

    「这里吗……！好，我稍微去一趟。」

    「我也要去！」

    「我也去！」

    就在我想打开【传送门】前往现场时，由美娜和露两人提出同行的要求。

    尽管我对要带两人前往或许有『噬魂』——邪神所在的现场有些犹豫，但她们也有接受诸刃姐姐的训练，不会那么简单就败给对方。

    我一个人也许应付不过来，目前必须采取紧急行动，而且可能又会有新的牺牲者出现。可是……

    「不要紧的。我们会遵从冬夜先生的指示，也不会勉强自己。」

    「……我知道了，拜托你们了。」

    由美娜大概是注意到我的踌躇，便露出微笑。她完全看穿我的想法了吗？

    「琥珀，琉璃！」

    我打响手指，展开召唤魔法，透过地板上的魔法阵叫出琥珀及琉璃。

    琥珀好像正在某处睡午觉，睡眼惺忪地像是要跳起来。相对地琉璃似乎是在偷吃，把嘴里的一颗麝香葡萄连皮一口吞下，表情目瞪口呆。这些家伙真是……

    「我们接下来要前往『噬魂』所在的城市。琥珀保护由美娜，琉璃负责露……拜托啰？」

    「是、是的！请、请脚给咱！」

    「呜……呜！」

    还有些迷糊的琥珀口齿不清地急忙回答，而琉璃约略是被麝香葡萄哽住喉咙，沉默地用力点头。它们没问题吧？

    偏偏在这个时候联络不上花恋姐姐及诸刃姐姐，她们在干嘛啊？啊，要游泳的话就不会把手机带在身上嘛……没办法，寄电子邮件好了。

    「好，走吧！」

    「是！」

    「嗯！」

    我们穿过【传送门】，传送至旧玉龙首都·仙海旧址。

    这里一如往常，就是一堆瓦砾山的废墟。从这里使用【飞翔】的话，马上就能到蔷云……啊。

    「啊——你们两个可以忍受飞到空中吗？」

    「啊，是的。虽、虽然有点害怕，但目前不是说这种话的时候吧，露小姐？」

    「对、对啊！得早一刻赶到现场！」

    比起【飞翔】，两人都更害怕【飘浮】那种轻飘飘且不稳定的飘浮感。现在也没时间了，虽然有点害羞，但也没办法。

    我抱住两人，双手紧紧揽住她们的腰。

    「冬、冬夜先生!?」

    「冬夜大人!?」

    「好好抓紧，马上就会到了。」

    我用【飘浮】让琥珀跟琉璃浮起来。琉璃虽表示『主、主人！我自己有翅膀！』，却被我无视了。不好意思，我觉得我的速度比变回巨龙体型的琉璃还快。

    我施展【飞翔】，起飞往蔷云飞去。多亏了魔法屏障，就算使出全力飞行，也感觉不到迎面而来的空气阻力。即便如此，被我夹在两侧的两人仍紧紧地攀着我的身体，大概还是会怕吧。

    我持续使出全力飞行，约五分钟就抵达了蔷云上空。

    比起红色砖瓦屋顶及各式高楼楼阁突出的街景，我的目光停留在倒在大路的人们身上。

    我降落到地面，发现到处都倒着干瘪的尸体。他们的身体各处都长出像是小水晶的结晶，死时都露出痛苦的神情。

    「太惨了……」

    「怎么会这样……！」

    眼前凄惨的一幕令由美娜与露掩盖不住惊讶。

    我用『神眼』确认尸体，确定他们的魂魄果然被吃了。不会有错，是『噬魂』干的好事。

    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

    从附近的大街传来凄厉到让人吓一跳的惨叫，简直就是临死前的哀号。

    「走吧！」

    琥珀转变为大虎形态，琉璃也变身成跟大象差不多大的大小，以便在城里活动。

    由美娜及露各自跨上琥珀和琉璃的背。我跟琥珀在城内急速奔跑，琉璃则在上方展翅飞翔。

    等我们弯过大街转角、赶到现场时，便看到一只咬住男性脖颈的巨大魔兽身影。

    那是只拥有黯淡黄金毛发，看起来像是狗，或者也可说是狼或狮子的大型魔兽，浑身还散发宛如雾气的不祥气息。

    「这家伙就是邪神吗？」

    它的体长约四公尺，一双如同鲜血般赤红的眼眸闪着光，正看着我们。黑金色的毛色酝酿出坚硬感及不祥感，周遭飘荡着邪恶的氛围。

    这应该可称为邪神兽吧，那家伙把咬在嘴里的男人扔到我面前，跳到屋顶上。眼看着男人颈部的伤逐渐闭合，身体也跟着干瘪，伤口还长出水晶的花朵。

    「看来是没错了……」

    站在屋顶上瞪着我们的邪神兽朝我扑过来。我从【储藏】中取出布伦希尔德并转成刀刃模式，错身而过砍开邪神兽扑来的身体。一道像是金属撞击声的喀锵声响彻这一带。

    「好硬!?」

    就像是用普通的剑砍到金属，一阵冲击往手腕袭来。我看向手上的布伦希尔德，用晶材制成的刀刃竟有了缺角。骗人的吧!?

    邪神兽对准退缩的我，再次用脚踢向大地，并露出獠牙进行攻击。呜！

    「【土来也，土建的防壁，大地之墙】。」

    「咕嘎!?」

    插图p077

    我与邪神兽间的地面高高隆起，眨眼间就形成了土的防御墙。邪神兽遭到防壁阻挡，退向后方。

    「冬夜先生！你没事吧!?」

    「是由美娜吗？得救了。」

    就在邪神兽把视线转向跨坐琥珀身上的由美娜之际，露所坐的琉璃口中放出了火炎弹。

    邪神兽以敏捷的动作躲开，这回在后方火炎弹爆炸的冲击下，扑向琉璃。怎能让你得逞。

    「枪械模式！」

    我瞄准邪神兽，一口气扣下变形成枪形态的布伦希尔德扳机。

    邪神兽被旁边飞来的弹雨击中，瞬间遭到火焰暴风袭击。

    我射出的不是普通子弹，而是赋予了【火风暴】的子弹。

    但是它只在那一刹那动了下身体，紧接着熊熊燃烧的魔法火焰就立即被邪神兽吸收。

    它果然有弗雷兹的特性吗？浑身是金色，是因为它的原本是变异种？

    「嘎啊——————！」

    邪神兽散发出不祥且闪着暗金色光芒、类似灵气的气息。这是……神气吗！

    「由美娜，露！你们没事吧!?」

    「没、没事！只是吓了一跳，还可以！」

    「我、我也没事！」

    由美娜和露有我及花恋姐姐等神的加护。普通的人类暴露在神气之下，不是会失去意识，就是会匍匐在地。

    啧，这家伙肯定也是神制造出来的东西，毕竟那种尼特神也是。

    「那就不需要顾虑了！」

    我提高神气，进行久违的【神威解放】。我的头发一下子变长，浑身瞬间缠上散发白金色光芒的神气。

    邪神兽停止动作，我听见不知从何处传来、像是在忍笑的抿嘴笑声。

    「哼哼哼……这个神气……是那时候的小子啊……！」

    邪神兽旁边出现黯淡的黄金漩涡，接着一个高瘦如螳螂的老人现身。哼，终于出场了啊。

    「你看起来很闲嘛，尼特神。」

    「还嘴硬……正好，你的灵魂就由老夫收下了。这么一来，那家伙的进化也会加快吧。」

    「那只野兽就是你制作的邪神吧？它似乎也吸收了弗雷兹的特征……」

    刚刚感受到的坚硬也是这个的影响吧。要说麻烦的话，还真的挺麻烦的。它吞噬人类的灵魂，会不断地进化变强，成为真正的邪神……伪造之神。

    「老夫有个协力者。多亏了他，老夫才能制造出如此优秀的邪神幼雏。只要有这家伙在，不需费什么工夫就能毁灭这个世界。」

    「……毁灭世界？」

    「因邪神而毁灭的世界，就会脱离神的掌控，也不再是世界神的管理对象。到那个时候，老夫就会以新神的身份降临。呵呵呵，如此岂不痛快？」

    祂想让神明舍弃这个世界，自己之后就能随心所欲？该怎么说呢……不知该说是狡猾，还是小家子气呢……

    邪神终究是在人界诞生的，所以原则上禁止神直接出手。因为这样，祂才会授予神器给勇者或圣者，让他们讨伐邪神……

    若是勇者一行人输了，那个世界就完了。它会遭到神明放弃，缓慢地走向灭亡。而祂要成为那个被舍弃的世界之神……这家伙已经超越悲惨，根本是蠢蛋吧。

    「我已经理解你为何会一直是从属神的原因了。」

    「闭嘴！明明还没当上下级神——不，从属神，就敢说大话！……算了。就让你被这家伙吸收，成为它更加进化的粮食吧！」

    邪神兽被亲生父亲教唆而张开大口，朝我猛地吐出黑色火焰团。

    「啧！」

    我用缠上神气的拳头狠狠挡开黑炎弹。右拳感觉不到烫，却感受到一阵剧烈的冲击。

    好痛!?呜，要是没缠上神气，可能就骨折了吧。

    缠上神气的布伦希尔德也可以挡开这一击，可是若有个万一，布伦希尔德耐不住两道神气的冲击，就有可能毁坏，所以我才空手挡开。但这也太痛了……！

    被挡开的黑炎弹落在离城市很远的地方，爆炸的漫天火焰往天空升起。它吐这什么东西啊？这家伙该不会比尼特神还强吧!?

    「邪神会啃食灵魂，完成独特的进化，不过这家伙曾被尤拉改动过。老夫真是做对了，没想到它能在这么短的期间进化到这种地步。」

    祂说尤拉？这家伙果然跟那个支配种有勾结吗？

    「好了，可不能花太多时间，若剑神与恋爱神过来就麻烦了。赶快解决吧。」

    「哈，我也有同感。【提升力量】，【瞬移】。」

    我使用瞬间移动的无属性魔法，钻进邪神兽怀中，经【提升力量】强化过的猛烈拳头狠狠打中它的腹部。邪神兽的身体向内凹起，边旋转边飞了出去。

    「吼嘎——————!?」

    被我打飞到半空中的邪神兽撞上楼阁，碰坏了建筑，被压在崩落的瓦砾下方。

    「什么!?」

    从属神大吃一惊，注意力被遭到打飞的邪神兽吸引。我没有错过这个时机，用缠有神气的布伦希尔德子弹贯穿从属神的双脚。

    「咕啊!?怎、怎么可能!?连下级神都不是的你，为何能贯穿老夫的神气!?」

    「应该是神格的不同吧？毕竟我姑且也算是世界神的眷属。」

    「呃!?」

    从属神跪在地上，双脚咻咻喷出像是黄金水蒸气的东西。

    「怎么可能！为什么你有这样的神格，却没有任何位置！你明明立刻就能站上上级神的地位！」

    「因为我跟你不同，还知道廉耻。」

    靠着父母的影响力得到这样的地位，是不会有什么好事的，而且也会给周遭的神明带来困扰。

    好了，该怎么处理这个尼特神呢？我来处置的话，会不会抢走花恋姐姐跟诸刃姐姐的工作啊？那两人察觉到这家伙和我的神气，也差不多该过来了。

    仿佛是看准我的犹豫，崩塌的楼阁发生爆炸，邪神兽从中跳了出来。

    它插入我跟从属神之间，连续击出三发黑炎弹。又来了！

    我也可以躲开，可是这个城里大概还有活着的人，而且我即使躲开也确实会被卷入爆炸当中。况且我怎么能牵连后方的由美娜跟露呢？

    结果我就像刚刚一样用拳头挡开所有黑炎弹，把它们打飞到遥远的城市外侧。

    为了不弄痛自己，我这次加厚了拳头上的神气……但果然还是很痛。

    「痛痛痛……！这个只会用蛮力的笨狗……！」

    就在我正忍受着拳头的疼痛时，从属神一边拖着脚一边靠近邪神兽身边。

    「呵呵，今天就到此为止吧。下次见面的时候……」

    是想在姐姐们来前逃走吗？怎么能让你得逞。

    在我跨出脚步想要追击前，前方的邪神兽把头转向从属神。怎么啦？

    就在下一秒，黄金野兽张开血盆大口，毫不犹豫地用牙齿深深咬住眼前老人的喉咙。

    「嘎!?咕、咕噗……！什么!?为……什么……？」

    被咬住的从属神睁着难以置信的双眼，看着大口吞噬自己灵魂的黄金野兽。由于事情发生得太过突然，我也动弹不得。

    「这、样啊……那家、伙……尤、尤拉……！可恶……可恶————————!!!」

    从属神从脚底开始逐渐变成黑沙，祂的神力正被邪神兽一同吞噬。最终，现场散发如同爆炸般的闪光，而后那里已经没有从属神的身影，只剩身上缠着黯淡黄金雾气的邪神兽之姿。

    「吸收……不，它吃掉了从属神吗？」

    忽然间，邪神兽全身再次解放出不祥的神气。那些神气转眼间就变成宛如棉花糖的物质，飘荡在邪神兽周遭，同时像是要吸收本体般一瞬间包住了它。

    仿佛是蚕在做茧——全身化为黄金之茧的邪神兽飘到约一公尺的空中，如同要转达自己的心跳般开始慢慢地闪烁。

    「喂喂，这是什么啊……」

    那的确是个茧，暗金色的巨茧。它一跳一跳地发出不祥的光芒，并飘浮在半空中。

    虽说我不知道是怎么回事，却能肯定那东西很棘手。这种东西就是要立刻处分才行。

    我把布伦希尔德转换成刀刃模式，并缠上神气，抱着武器会毁坏的觉悟，一口气直劈下去。

    然而那就像是『一拳打在棉花上』，茧轻飘飘地飘到空中，没办法砍下去。那种手感很像我用菜刀切浮在水中的棉花糖。

    啧，既然这样，就用【冰之束缚】之类的拘束类魔法固定那东西，接着再狠狠地砍下去吧。

    就在我想到这里，接着要发动魔法的瞬间，黄金之茧宛若热浪般摇晃，它的外形开始出现扭曲，然后渐渐变得稀薄。

    「喂喂，等一下，是『余震』吗!?」

    破坏世界结界、硬是移动到这边且存在相当巨大的事物，它的存在需要花费一些时间才能固定。因为这样，它会被数度弹出这个世界。就像是打上岸的海浪回到海里，那就是个会让它回到原处的异物强制送还系统。

    平常总是让支配种只能撤退、令人心生感谢的系统，这回却是适得其反。

    「【缠绕吧冰晶，冰结的咒缚，冰之束缚】！」

    我急忙咏唱拘束魔法，冰之触手却没能捕捉到茧。

    黄金之茧已经离开了这个世界。就如同「烟消云散」的字面上所显示的，真的就像云雾般消失无踪。

    「被它逃走了……啊。」

    我消去身体放出的神气，解除神化状态。

    而花恋姐姐及诸刃姐姐仿佛看准了时间，咻的一声现身了。

    「太慢了。」

    「抱歉啊，因为花恋姐姐在沙滩上午睡。」

    「嘘——！嘘——！诸刃，那要保密！」

    咦——？就为了那种理由——？

    我不悦地眯眼看着脸上还带着一些毛巾痕的花恋姐姐。

    算了，从邪神兽吃掉从属神的那个时间点起，姐姐们就无法出手了。

    包含由美娜她们在内，我先向大家大略说明到底发生了什么事。

    「邪神是最低等的，却吸收了神……？这太出人意料了……」

    「虽说在人间的生物获得神力这一点，冬夜也一样……但这有些不妙喔。」

    意思是邪神〈那个〉也是人间的生物吗？这个嘛，它的出生处的确不在神界啦。

    本来在这个时候，这世界就会被『将死』了。凡人的肉身怎么可能与进一步获得神力的邪神抗衡。

    只要世界毁灭、所管理的人类消失，这里就会和从属神的计划一样被舍弃，脱离诸神的掌控。本人消失，愿望却实现了，真是讽刺啊。

    而无论获得神力的邪神要做什么，神界〈上面〉的诸神也都无法干涉了。整个世界会遭到隔离，只有缓慢地走向消灭一途。

    但是，这个世界有同样活在人界，却拥有神力的我。

    「也就是说，是要我去消灭邪神吗？」

    「可以这么说。感觉就像把我们的工作推给你，真让人于心不安啊。」

    「因为要协助你，我们当然还是会像往常一样留在人间〈这里〉喔。」

    可恶，那个自私自利的尼特神，别给我增加多余的工作啊！

    「那个『茧』恐怕是要从头开始制作身体吧。冬夜那时候是由世界神进行修复，而要造出耐得住神力的肉体，本来就不是能够草率的事情。」

    所以它的外表才会像是真正的茧吗？我是很想在蛹化为成虫降生前解决掉它啦……呃，比起这个——

    「总之，得设法处理这个城里被吃掉灵魂的人。」

    「我们会帮忙喔。」

    「也好。」

    「我、我们也会帮忙的！」

    这里应该还有很多幸存者。不快点的话，他们就会被变成水晶骸骨（水晶僵尸？）并再次苏醒的家伙袭击。

    既然邪神成了茧，这场骚动也等于结束了，可是我总觉得不痛快。

    想到必须和目前还尚未看到，但总有一天会出现的邪神战斗，我不禁叹了口气。

    「没事的，冬夜先生一定能想出办法的。」

    「是啊，我们也会跟着您的。」

    「……也对，也只能上了吧。」

    对，只能上了。不管是什么样的对手，我都必须保护大家与这个世界。听到两人强而有力的鼓励，我加快前往城市的步伐。