我在『工房』复制了好几台福雷姆基亚训练机，请其他人有空时去训练。
训练机共复制了八台，整排摆在游戏室墙边。这下完全变成游艺场了嘛。算啦，反正也差不多。
由美娜和琳赛出乎意料地表现出优异的适应性，是擅长魔法的人比较容易熟练吗？话虽这么说，其实她们也只是比较快习惯，习惯后的机体动作果然还是八重及艾尔赛表现得更犀利。
我使用【程式】让外部也能看见福雷姆装置显示的影像。洛赛塔把两台装置传出的情报统合成第三者的视点，我再用【程式】把影像投影到半空中。福雷姆基亚如果也能用【程式】驱动就很轻松了呢。
若有大量魔力与数量惊人的输入条件或许有可能做到，可是翎的玩具熊波拉达到那种水准就花了两百年，这谁办得到啊。
「呜哇——我输了——！」
右端的装置敞开，我们家的副团长·狼兽人诺仑从里面跳出。而同为副团长的狐狸兽人·尼可拉也从旁边的装置出来。
「这跟自己的身体不一样，应该要连这一点都考虑进去再行动。只靠感觉闪躲，若有一点偏移就会成为致命伤。」
「哼哼——我才没那么胖呢。」
我从外部萤幕看来，诺仑的侧腹被尼可拉的斧枪打中。她本来在千钧一发之际想要躲开，但本人体格及机体间的差异决定了胜负。
游戏室在一星期内会有特定几天，从傍晚到晚上开放给训练后的所有骑士团成员使用。因为我认为偶尔休息是必要的，而且若抱有期待，训练时或许也能更加努力。总之，就是一个奖励啦。
现在福雷姆装置也加入了这间游戏室的行列，大家转眼间迷上这个从未见过的游戏道具，游戏时也会和同事彼此竞争。
我自然没跟他们提起福雷姆基亚的事，大家应该都把它当作游戏道具来玩。倘若得知这其实是军事训练，不晓得他们会露出什么表情。不过，我觉得现在这样就可以了。从游玩开始逐渐习惯最适合。
当我想着这些事情时，团长雷英走进游戏室。感觉她最近终于对团长这项职务逐渐上手。
「啊，雷英！来对战吧，对战！」
「喂，就要你叫她团长了。」
诺仑朝进门的雷英用力挥手。看到此景，尼卡拉皱起眉头。两人的对比十分有趣。
雷英对这两人露出苦笑，往我这里走来。
「陛下，贸易商人欧鲁巴先生想与陛下会面。」
「哦，他来啦。」
他是带我拜托的钢材来吗？这样就可以量产福雷姆基亚了。话虽如此，按量产的步调，一天也只能做出一、两台。光要做齐我们骑士团的量，就要花上几个月，最好还是能赶快着手。
我一抵达接待室，本来坐着的欧鲁巴先生便站起身想跟我问好，我阻止了他，在他对面的沙发上坐下。
「我带来跟您约好的钢材了，这是明细。我先送来五辆马车的量，之后还会继续交货。」
我看了看欧鲁巴先生递出的纸，上头记载了钢、银、铜还有少量的金、秘银、奥里哈鲁根及日绯色金等金属的数量。这数量还真不少。
「您拿了这么多来啊？看起来数量不少呢。」
「陛下告诉我的每样东西都非常受欢迎，不管拿到哪个国家都是畅销品，我感激不尽，因此稍微多加了一点，作为给您的谢礼。」
卖得这么好啊。贸易商人的生意管道太可怕了，那些东西会借着商人之间的交易瞬间扩散出去吧。
「不过，也有商人仿造出相同的商品贩售，但这种东西都是先卖先赢。」
是这样吗？算了，呼拉圈和剑玉之类的东西，感觉谁都仿制得出来，先卖的人就能赚钱吧。
「话说，这些数量惊人的钢材，您打算用于何处？是想建造钢铁之城吗？」
「嗯——这个就让我保密吧。啊，对了对了，服装商人萨那珂先生好像有话要跟欧鲁巴先生说。他想大规模贩售棒球比赛时穿的服装……也就是制服和棒球帽。」
「哦哦，真有意思。棒球相关的物品目前绝不可能滞销。」
我和打算去跟萨那珂先生商量买卖事宜的欧鲁巴先生，一同前往置放钢材的训练场。
为了不妨碍大家训练，商队的人都在角落等待。我签下名字表示确定收件后，再把堆在马车上的钢材全都传送到『工房』。
量产型福雷姆基亚也已经送到『工房』，接下来洛赛塔就会开始量产吧。
可是，『量产型福雷姆基亚』这个称呼好难念啊。我跟洛赛塔询问正式名称时——
「是FG─09的说。」
她这么回答我。算了，毕竟它在正式实用化前就失去价值，这大概也是没办法的事。话是这么说没错，但这个名称的确很难念，得给它取个名字。
嗯——既然是灰色机体，那就叫※『小灰』……听起来好像外星人……（译注：暗指一般广为人知的外星人「小灰人」。）
就叫做『修巴利耶』吧，意思是『骑士』。
总之，量产交给洛赛塔，燃料交给芙萝菈，应该就没问题了吧。
我和欧鲁巴先生等人告别后，终于松了口气，来到中庭缓解僵硬的肩膀。想不到这时，背后传来一阵有人直冲而来的急促脚步声。
「冬夜——————!!」
「咕噗!?」
我正要转身时，一个猛烈的擒抱便袭向侧腹。好痛！
袭击者直接跨到躺倒在地的我身上，捉住我的胸口用力拉向自己。我还以为是谁，原来是苏啊。她什么时候跑来布伦希尔德的？
金发的欧尔托林德公爵千金横眉竖目地笔直凝视我。
「冬夜！让哀家做你的妻子！跟哀家结婚呗！」
「什么!?」
这孩子突然说这什么话!?我本以为苏在开玩笑，但她的目光很认真。这女孩比由美娜更有行动力，为了医治母亲的双眼，甚至经历过一趟前往远方的长途旅行。
「冬夜喜欢年纪小的人呗!?那个叫西丝卡的女仆已经告诉哀家了！而哀家年纪最小！没有问题！」
「那个笨蛋女仆，她都灌输你什么啊!?」
跟我订婚的所有人确实都比我小啦！可是八重只小我一岁，艾尔赛和琳赛小我两岁，年纪最轻的由美娜跟露也才小我四岁啊！
插图P047
「大小姐，到此为止吧，公王陛下都不知所措了。」
不知从何处出现的雷姆先生拉开了苏。
雷姆先生也来啦。嗯，也对，再怎么样，苏都不可能独自从贝尔法斯特的王都过来。
「到底怎么啦？我听不懂苏在说什么。」
「其实是有门婚事找上了苏西大小姐。」
「哀家不会跟冬夜以外的人结婚！哀家拒绝！」
婚事，也太突然了。不对，以苏的立场来看，这也不是不可能吧？我记得苏已经十一岁，王家的人好像要在十五岁前决定订婚对象？由美娜目前十二岁，姑且算是跟我订下婚约了。
「那对象是？」
「是里聂王国的大王子，沙布殿下。」
里聂？记得是位于利夫利斯皇国以北……在海洋另一边的国家吧。
里聂王国位在西方最大的岛·帕卢聂岛南方，和北方的帕卢夫王国将此岛一分为二，听说两国常发生小冲突。不光是利夫利斯，连贝尔法斯特和雷古路斯都和这个国家有贸易往来。
「光是这样听起来，我觉得这门婚事好像不坏啊。」
「哪里呗！哀家可不想嫁给那种不明不白的男人！」
「公爵有所表示吗？」
「殿下尚未回复。因为考虑到国家，这也不算是件坏事。」
也是啦，毕竟对方是一国王子。倘若想要令贝尔法斯特及里聂的关系更加紧密，这门婚事当然有可能成真，只是会变成政治联姻就是了。
「不过，真亏雷姆先生能把苏带到这里。公爵知道这件事吗？」
「知道，只不过鄙人是留信通知殿下的。毕竟大小姐直接跑出来……而且以个人的立场来说，鄙人也反对这门婚事。」
「反对？为什么？」
既是大王子，就是将来的国王。嫁给对方不但能成为未来的王妃，欧尔托林德公爵家也能跟里聂王室成为姻亲。我是觉得没有理由反对。
「因为沙布王子的名声不是很好，特别是在女性关系方面。根据贝尔法斯特的情报部队『艾司匹恩』搜集的情报，他似乎侵犯了数名里聂的贵族千金及城内女仆。坊间盛传，他至今年过三十却仍未继承王位的原因便在于此。」
「等等等、给我等一下！年过三十!?差这么多吗!?」
这样很糟吧？再怎么说，年纪都差太多了。不对，我在另一个世界时，也在综艺节目看过「父女恋！对象竟比自己小了三十岁！」的内容，记得男方是五十几岁，女方二十几岁。
想要娶十一岁新娘的三十岁男性又如何？还是说这个世界也有这样的例子!?
「还是说现在只是先订婚，等苏长大了再嫁过去……？」
「并非如此，对方要求立刻结婚。听说是在利夫利斯皇国的亲善宴会上对苏西大小姐一见钟情。」
「哀家拒绝！」
呜哇，我或许没立场说这种话，但我真的对这种人有点敬而远之。那王子是萝莉控吗？
不对，既然他也对其他女性出手，就不是萝莉控。话虽这么说，听起来也不是个受人赞扬的人物。
「所以冬夜，拜托你，你就娶哀家吧。哀家不要求跟由美娜姐姐一样的待遇，只要让哀家待在你身旁就好呗。不行吗，冬夜？」
我无法拉开紧揪着自己不放的苏，只能呆站在原处。最起码根据刚刚听到的情报，我实在不认为苏嫁过去能幸福。但考虑到贝尔法斯特，我又觉得这不是自己能做主的问题。
「总之先商量看看吧……」
跟公爵、国王陛下还有我的新娘候补们。
◇ ◇ ◇
「没关系啊，又不是现在才知道。」
「我也觉得没什么、问题。」
「在下隐约觉得这一天迟早会到来是也。」
「同伴能增加真是件令人开心的事。」
「你看，冬夜先生，就跟我说的一样吧。」
咦？为什么大家会是这种反应!?
我本想跟由美娜等人商量苏的婚事，但听到苏要嫁过来的宣言，大家都一脸豁达地坦然接受。
「总、总之，这件事就先暂且放在一边。」
这时候可不能连我都坦然接受，更何况问题根本就不在这里。
「我是想谈谈该怎么拒绝那个里聂王国沙布王子的提亲。」
「以哀家要嫁给冬夜为由拒绝就好了呗。」
「只是对贝尔法斯特王国来说，事情或许会变得有些棘手。听说沙布王子的个性颇为固执。最坏的情况，就是他即位之际有可能会表明要与我国断绝邦交，这对国家而言可是一大打击。」
雷姆先生皱着眉头发言。我是不觉得对方会只因为被甩想出气而做到这一步啦。
可是苏还真是被一个不得了的家伙盯上了。我自己也反对苏嫁给那种笨蛋王子，有没有什么好办法？
其实只要让对方不想要苏嫁过去就可以了吧。
「总而言之，前提就是拒绝吧。但考虑到国家，也不晓得身为局外者的我们多嘴合不合适……」
嗯——该怎么做呢？我环起手叹了口气，这时旁边的西丝卡微微举起手。
「只要把那个王子干掉，一切就都解决了。」
「你好危险啊！」
这个机器女仆在说什么啊！这样或许可以解决这件事，却会造成更麻烦的问题耶！
「这么大岁数还只会耍任性的笨蛋王子，留在世上百害而无一利。像这种玩弄女人的麻烦变态萝莉控三十岁公猪，直接杀了就好。」
「别说傻话了……你是想怎么杀啊。」
听到这种令人傻眼的发言，我眯眼看向西丝卡，而旁边的其他机器子也一个接一个开口发表意见。
「制作狙击步枪的说。」
「用氰化钾一下子就能干掉他了唷。」
「用水管钳只要一击就够啦！」
射杀、毒杀跟打死吗！她们感觉好像真的会去做，真可怕……
好了，先别管那些笨女孩们。
「总之，先去跟公爵商量吧。表明苏的心情后，再请公爵想想看有没有办法。或许会有我们也能效劳的地方。」
「……嗯。」
苏安静地点头。既然决定了就打铁趁热，我立刻打开通往贝尔法斯特王都·欧尔托林德宅邸的【传送门】。
「关于这个问题，我也很头痛。」
公爵叹了口气，深深靠在沙发的椅背上。公爵宅邸的接待室目前只有我和公爵。虽然我姑且也是国王，却表示不需使用敬语。毕竟这时候才改也很奇怪，如果是公开场合就另当别论。
「倘若想要苏幸福，这种婚事简直是鬼扯。厚脸皮也要有个限度。要是那个笨蛋王子就在眼前，我肯定会痛打他一顿。」
这么做可能会引发国际问题，公爵说得再狠，我也不觉得他会真的实行，但我能感受到他很有可能行动的怒气。嗯，假使真人就在我眼前，我也会揍他。
「话说回来，若考虑到国家彼此间的关系，这不是件坏事。不仅如此，这个提议还会使我国获得庞大利益。贵族的婚事本就包含政治联姻，与这次的情况完全相符。」
「由美娜已经订婚的消息还未告知他国吧？一般来说，这类婚事寻找的对象不该是由美娜吗？」
「因为那孩子目前是第一顺位的王位继承人，对方也认为她不可能嫁到他国吧。其实她早就等同于嫁出去了。」
的确是这样没错。目前第一顺位的王位继承人是由美娜，第二顺位是欧尔托林德公爵，而第三顺位则是苏。可是这个顺位还会根据之后出生的宝宝性别变动。若是男孩，由美娜就会是第二顺位；若是女孩，由美娜依旧是第一顺位的王位继承人，宝宝则是第二顺位。
要是对方的目的完全在于政治联姻，应该会等到宝宝出生后再提出。如果宝宝是男孩，他就有可能娶到由美娜。
这样的话，感觉那个传闻或许是真的……
「听说对方是在利夫利斯的宴会上对苏一见钟情……」
「真可恨，我不该让她出席什么宴会。」
公爵殿下一副愤怒无处发泄的模样环起手、皱起眉头。嗯，我懂他的心情。在父母眼中，会喜欢上女童的三十岁男性真的很麻烦。
「即便是而立之年的男性，倘若对方品行端正，还有讨论的空间。但我愈调查，愈发现这位王子是个无可救药的问题儿童，实在不是个可以让苏幸福的人。」
把一个超过三十岁的大叔称为问题「儿童」，总觉得有点不太对，但果然如此啊。
看来这个王子似乎非常任性。不但会玩弄自己注意到的贵族小姐和女仆，还会找什么理由将劝谏的骑士贬到乡下。除了硬跟商家要钱，也会在店内随心所欲玩乐，不但作风奢侈浪费，最后还会赖账。要是反抗，就让那间店做不下去。另外，听说他也对有夫之妇出过手，让那位丈夫因为过于失意在隔日自杀，甚至也不确定是否真是自杀……
「这样的王子，亏得他还没被废。」
「这都仰赖里聂宰相·瓦尔达克的力量。据说里聂的权力几乎都被这个男的掌握，国王不过是个装饰。」
瓦尔达克，听起来感觉就是诡计多端的名字。
「这位瓦尔达克和沙布王子的母亲·妲契雅王妃为表兄妹，他就是以这层关系作为后盾为所欲为。妲契雅王妃很溺爱沙布王子，会给予他所有想要的东西，结果宠出一个笨蛋王子。」
原来如此。一个家族一旦拥有力量，就不会有什么好事。国王面对王妃也抬不起头吗……我得小心不要让自己家变成这样。
「那么，这门婚事您打算怎么办？」
「……你觉得该怎么做？」
不要用问题回应我的问题啦。这个嘛，我个人绝对反对，怎么能把苏嫁给那种家伙。
「……要干掉他吗？」
「……我想这应该是个玩笑，但我的确开始想这么做了。」
「我想也是。」
嗯，是玩笑没错。我也被西丝卡她们影响了。
可是等那个笨蛋王子成为国王，里聂王国不就惨了吗？啊，反正掌握权力的是宰相，国王是谁都无所谓吧，选笨蛋王子当傀儡也比较好控制。
「若冬夜大人愿意娶苏为妻，倒还有办法。」
「要是演变成这样，会发生什么事？」
「笨蛋王子被甩的恨意会完全转到布伦希尔德。」
「好恶质啊！」
我们跟里聂王国的确没有任何交流，应该不太会有损失，但这样有点太强迫中奖了吧。
「不行吗？」
「与其说是不行……苏就像是我的妹妹，我对她还没有那种感情。何况我现在也有五个未婚妻了。」
「还没有，表示将来有那个可能吧？而且一国之主有数位妻子，也不会有任何问题喔，只要你有出息，养得起她们就行了。密苏密多的兽王陛下和利夫利斯的皇国陛下也有妾室，南方的桑德拉王国国王甚至有二十六位妻子呢。」
真的假的!?还真的是后宫耶。不过德川幕府也有大奥这种地方，里头住着许多妾室。
「反过来说，要是没有任何妾室或侧室，就会像我国一样为继承人所苦。」
嗯——或许是这样没错啦……但太多感觉反而会让下一代因王位继承的问题起争执。
「要破坏婚事的话……接下来……这个嘛……」
公爵沉思了一阵子，接着严肃地开口：
「虽说如此是直接干涉他国的内部事务……但还有将二王子推上王位这个方法。」
「二王子？除了笨蛋王子外，还有其他王子吗？」
「不过是妾生的庶子就是了。王室似乎觉得他很丢人，把人赶到王宫的离宫居住，但据说是个不错的人才。话说回来，跟那个笨蛋王子一比，不管多平庸的王子看起来都会很出色。」
原来是异母兄弟啊。也就是说，二王子并未继承瓦尔达克宰相这一族的血脉啰。
虽然这么说有点不厚道，但真亏他能活下来。既然他是这么优秀的王子，感觉好像会有人表示要废掉大王子，推二王子即位。如此一来，对大王子来说，二王子就是妨碍到自己、欲除之而后快的存在吧？
「事实上，的确有贵族曾提出这项提议，可是宰相完全置之不理。二王子的母亲目前似乎因病遭到隔离，因此他也没有后盾。这样的王子根本什么都不能做，几乎处于会被豢养到死的状态。」
还真是悲惨。他都二十二岁了，却好像还没结婚。包含笨蛋王子在内，这两人的状态在这个世界的王家似乎很少见。毕竟这里过了二十岁结婚，就会被说是晚婚。
「那么，您的意思是要使那位大王子被废，推二王子即位啰？」
「嗯，我的确有这种想法。」
这确实很不妙，完全就是阴谋嘛。也不晓得能不能插手他国之人的事，更何况我姑且也算是一国的国王。
可是，想让自己国家处于有利的地位，或许也得考虑到这类事情，不过当然不是说来者不拒啦。
无论如何，我都不能抛下苏不管。
「国王陛下是否有所表示？」
「王兄要我立刻拒绝，还很干脆地说自己不需要倚靠那种国家，也会提升国家的利益。」
公爵露出苦笑，骄傲地说起兄长的事。真不愧是贝尔法斯特的国王陛下，就是要这样才对嘛。就算是断绝邦交，也不晓得对方会不会实行；即便会，也要等笨蛋王子即位再说。
对方应该也有在与贝尔法斯特的贸易中获取利益，只要宰相不笨，也就到此为止了。
「那您打算拒绝啰？」
「嗯，果然还是这么做吧。或许会有其他贵族过来逼迫我，那就叫他们把自己的女儿嫁过去好了。」
说得对。这样苏也能放心了。正当我这么想时，执事雷姆先生敲门进来。
「老爷，来自里聂的使者前来拜访了。」
「是等得不耐烦了吗？来得正好，我就正式拒绝他。让他进来。」
「鄙人明白了。」
我本来以为自己待在这里会妨碍谈话，想要退席，却被公爵出言挽留。
过了不久，一名二十多岁的青年来到接待室。他身材高挑，栗色长发在身后绑成一束，弯下腰行了一礼。
「欧尔托林德公爵殿下，请原谅我的失礼，我是来询问您对于这椿婚事的回应。」
「劳你特地前来，实在不敢当。先进来吧。」
两人面对面坐在不同的沙发上，离我所坐的沙发有些距离。从我的位置看去，右手边是公爵，左手边是里聂的使者，总觉得自己好像变成了足球比赛开始前的裁判。
里聂的使者瞥了我一眼，在想询问我是谁前，公爵抢先一步进入主题。
「这次的婚事令我备感光荣，但还请容我回绝。」
「……能否请您说明理由？」
哎呀？我觉得青年使者刚刚浅笑了一下，感觉不是嘲笑，而是苦笑，仿佛早就知道事情会变成这样……
「其实我女儿已经决定结婚对象了。」
噗!?这个人在说什么啊!?难不成……
「……能请问对方是谁吗？」
「就是这边这位布伦希尔德公国公王，望月冬夜陛下。」
呜哇，果然来了——！居然利用我当挡箭牌！身处这种状况，要是我出口否认，就代表婚约是假的，所以只能认同了啊！被阴了！
「这位是布伦希尔德公国的公王陛下……!?」
惊讶到双眼圆睁的青年使者站起身，随即下跪在地。啊，那个，不需要做这种事啦。是说这个人还开始磕头了啊！
「没想到能在这里见到公王陛下……我要感谢精灵的引导！」
不不不，这也太夸张了！我觉得有点可怕。到底怎么了!?
「我在很多地方都听说过公王陛下的活跃。请容我僭越，公王陛下会使用传送魔法的传闻是否为真？」
「咦？啊、嗯，我会用啊。」
「哦哦……那么、那么请您一定要救救我母亲！」
咦、咦？等、等一下，我不懂你的意思。母亲？是说，为什么我能使用传送魔法的事会传出去？
由于我最近也不再隐瞒，或许是在帝国的军事政变或我去进货的时候泄漏的吧。
「抱歉，能请你从头开始说明吗？到底是怎么回事？」
「是……我名为克劳德·泽夫·里聂，是里聂王国的二王子。」
「「咦!?」」
公爵发出的声音和我重叠在一起。二王子？那个传闻中被冷落的庶子？为什么那样的人会担任使者……是被冷落的关系吗？
「既然你是那个母亲重病被隔离的二王子……是想请我治好她的病吗？」
「母亲不是因为生病而被隔离，她是被幽禁了，而且是宰相瓦尔达克下的手！」
自称二王子的克劳德先生抬起脸，眼里迸发出愤怒的情感。
哎呀？总觉得事情很可疑唷。
◇ ◇ ◇
里聂王国二王子克劳德·泽夫·里聂过着几近被埋没的人生。
父亲自出生时起就已不在身边，他与母亲二人在离城堡有段距离的小宅邸生活。等到他终于明白自己是王子后，总是故意缠着他做些讨厌之举的兄长也开始在各方面阻挠他，甚至会因当天的心情踢打或侮辱他。
自己遭受侮辱也就算了，但他无法容忍母亲受辱。可是，就算他想上前揍人，也会被护卫骑士或兄长的贵族子弟跟班压制。
克劳德王子的母亲虽出身贵族，原本却是商人之女，之后才被膝下无子的地方男爵夫妻收为养女。基于这层因素，兄长视他为出身卑贱的王子，以此为由鄙夷他。
「老实说，我有好几次都想离开有那种兄长所在的国家，可是我无法扔下母亲不管。兄长大概是看出了这一点，让人假装诊断出母亲罹病，借此将她隔离，并说可能会传染，不许任何人靠近。」
母亲被当作人质，使他无法离开国家，只能过着遭兄长任意使唤的日子。等他惊觉时，母亲已经完全被幽禁，两人再也无法见面。
「她还活着吧？」
「是的。幽禁的地方有个负责照顾母亲的女孩，她的主人是很关照我的贵族，总会暗中告诉我母亲的事。」
是说，对方居然做到这种地步。说出来感觉不太厚道，但在我看来，他就是在嫉妒优秀的弟弟嘛。
「兄长十分喜欢凌辱弱者。会不想放我走，也是想把我凄惨的模样炫耀给他人看吧。这次会指名我成为谈判联姻的使者，也是想表明『弟弟只是替哥哥跑腿的小弟』。」
这人心灵很扭曲耶。虽然我尚未见过那家伙，可是这些话就足以让我讨厌他。
「竟然严重到如此地步……里聂国王没说什么吗？」
「父亲无法违逆身为宰相的瓦尔达克。也许是怕做出可疑的反抗，可能会被杀死。拥护父亲的贵族也一个接一个被赶出城，现在他也正处于几乎没有同伴的状态。」
回答公爵的问题时，王子的手都在颤抖。这样的确很危险。而且以宰相的立场来看，他肯定是想要赶快把王位上的人，换成继承自己一族之血的大王子。咦？等等哦？
「难不成这次的婚事……」
「应该是想趁着发表婚事的同时，宣布继承王位之事吧。」
哈哈，原来是这样啊。说不定，结婚对象是谁都无妨。不对，相反地，他也有可能是为了找个绝对无法违逆自己的弱者才选上苏。虽说是夫妻，但这种个性的家伙必定不会允许妻子的立场和自己对等。要是苏嫁过去，不只会被虐待，最后还可能被当作病死。
「被任命为这桩婚事的使者之时，我反而认为这是个机会。听说欧尔托林德公爵与布伦希尔德公王陛下关系良好，便想设法请求面见公王陛下。没想到愿望会这么快就成真……」
「那么，你是希望我能帮忙拯救你的母亲，是吧？」
「是！请您务必帮忙！」
克劳德王子又开始磕头。嗯——该怎么办呢？若使用【传送门】，的确可以毫无困难地办到。想救母亲倒还无所谓，但之后会不会引起更多麻烦？
「启禀布伦希尔德公王陛下。」
公爵突然开口。怎么啦？干嘛突然用这么郑重的口吻？或许是因为有第三者在，不能用那么随意的语气吧。
「此时应该先召集西方同盟进行紧急会议。我认为要处理这件事，不能只听贝尔法斯特的意见，还要考虑到雷古路斯、密苏密多及利夫利斯的意见会较为妥当。」
咦!?要把事情闹得那么大吗!?虽说我的确很想听听他人的意见啦！
「我认为若克劳德王子下定决心，他国介入也无妨。我们应当废除愚钝的大王子，帮助克劳德王子即位。」
咦!?见公爵面露不怀好意的笑容，我及当事者·克劳德王子都只能惊讶地瞪大双眼。
「……事情就是这样。」
西方同盟的各国首脑在布伦希尔德城堡的会议室内齐聚一堂。贝尔法斯特王国、密苏密多王国、利夫利斯皇国再加上雷古路斯帝国，还有从此次开始加入同盟的拉米修教国。
我大致说明事情经过，想跟各国商量该怎么应付这个国家。
「嗯，我国得到的情报确实也差不多。在里聂，宰相的权力似乎有凌驾国王的趋势。」
雷古路斯皇帝陛下如此低语。
「朕的国家跟里聂没什么交流，因此不予置评。」
密苏密多的兽王陛下用手抵着下颚说。里聂跟贝尔法斯特、利夫利斯及雷古路斯的确有频繁的交流，不过这件事可说和密苏密多跟拉米修没什么关系。这部分我国也是一样。
「但站在个人的立场，朕也对那个宰相及大王子的所作所为十分不满。明明哭泣的都是他们的国民啊。」
「您说得对。根据我听到的消息，为了做好和北方的帕卢夫王国打仗的准备，里聂这几年都对人民课以重税。真是愚蠢。」
拉米修教国的教皇猊下轻轻摇头叹息。
「让克劳德王子即位是无妨，可是他能统理好整个国家吗？倘若最后参与政务之人都是宰相身旁的人，寡人不认为会有人听王子的话。」
我也理解利夫利斯皇王话里的意思。只是更换领导人不行吧，必须从根本之处改变。
「这部分的情况是怎么样？」
我一出声叫他，一脸茫然的克劳德王子倏地回神，慌慌张张地说了起来。由美娜的魔眼已经看穿克劳德王子的本质并不是坏人，而且就算他在这里说谎，也瞒不过教皇猊下。
「是、是的。我想请遭到宰相疏远、被排除在国政之外的人们协助我。这十几年来，有许多贵族对自己遭遇冷淡对待之事相当不满；另有些有能之士尽管有实力，却仍旧无法触及政事。总之，若不先贿赂宰相，就几乎没办法担任官职。」
听到王子这番略带自嘲的发言，兽王陛下咂了声舌。
「烂得很彻底啊……抱歉，朕失言了。朕不是想说你国家的坏话。」
「不会，毕竟这是事实。」
克劳德王子露出苦笑，哀伤地垂下目光。听起来简直没什么正经的人。
「有没有会站在你这一边的有力贵族呢？」
「有的，就是前任宰相·库普侯爵。这位大人深受其他地方贵族信赖，也在各方面暗中支持我。」
面对贝尔法斯特国王的提问，克劳德王子立刻回答。也就是说国内不全是敌人吧。只要整合好对宰相有所反弹的贵族及豪门，吸收他们成为同伴，等克劳德王子即位，国家也能正常运作。
「在这之前，克劳德王子想怎么做？假使你只想救出母亲，也可以直接逃往国外。」
「……不，我至今看过许多被宰相及兄长折磨的人，无力的我却无法伸出援手。尽管已经太迟，但倘若有我能做的事，我想试着完成。」
「那即是要对现今的里聂发动叛变喔。即使掌握实权的是宰相，可是说起来也等于反叛身为父亲的国王，你做得到吗？」
「我已经做好觉悟了。」
说得好干脆啊。虽说针对的对象不是国王，但这跟军事政变也差不了多少。嗯，我是尽可能不想使用武力制压啦。
「那其他人是怎么想的？对里聂、不是，是对克劳德王子的提议。」
我环顾坐在圆桌上的国家元首们问道。
「我国支持克劳德王子，因为里聂的腐败也有可能危及到我们。」
「寡人也是。」
贝尔法斯特国王最先举手，利夫利斯皇王也接着表示赞同。
「这看起来也不是帝国能视而不见的问题。帝国也会尽可能给予协助，只是不会到积极的程度。」
皇帝陛下也开口说道。毕竟帝国才刚发生过军事政变，国力目前尚未完全回复，实在无法勉强给予支援吧。
「虽说这问题跟我国没什么关系，但朕不反对。作为同盟国之一，朕表示赞成。朕可不喜欢现在的里聂。」
「关于这点，教国也是同样的立场。就让我们助克劳德王子一臂之力吧。」
密苏密多的兽王陛下和拉米修的教皇猊下也赞成啊。如此一来，西方同盟的所有国家都成为拥立克劳德王子当上里聂国王的后盾了。接下来，就是要如何使宰相等人垮台的问题。
倘若可以，我希望避免战争或武力镇压。当我和大家商谈这部分的事时——
「「「「「这部分嘛，就由冬夜大人（先生）（阁下）想办法吧。」」」」」
喂！竟然全都扔给我吗！嗯，虽然我的确打算要自己去救克劳德王子的母亲啦！
「抱歉给您添了麻烦！还请多多指教！」
「嗯、这个，唉，是无所谓啦……」
我对着低下头、仿佛又要磕起头的克劳德王子露出僵硬的笑容。可恶，总觉得在这种地方根本赢不过这些人。这表示他们也不是白白担任这么多年的国家元首吧，一群老狐狸！
「好！那么结论就是，西方同盟会支持克劳德王子。接下来就来『增进关系』吧。」
「这提议不错。」
「就是在等这一刻啊！」
「嗯。」
听到贝尔法斯特国王的发言，各国国王三三两两走出会议室。结果他们口中的「增进关系」，根本就是「玩」啊。这些人肯定是要去游戏室。
留下的只有我、克劳德王子以及不知道游戏室的教皇猊下。
「真是的……教皇猊下也过去吧。我请人准备了美味的茶及点心，『那位大人』也非常中意那些点心喔。」
「哎呀，我真想尝尝看。」
我说的『那位大人』，指的当然就是神明。自那之后，我偶尔会带着做好的点心当作伴手礼过去。连不知从何处刺探到消息的恋爱神也跑来，吃了一半以上。
一走进游戏室，我就看到大家正在搭乘福雷姆装置游玩，不晓得这群人是不是一进门就眼尖地发现了这些装置。玩法是从整备的洛赛塔及莫妮卡口中问出来的吧。
是说，已经可以同时四人游玩啦。显示在外部萤幕上的四台机体分别以红、蓝、黄和紫等颜色区分，却根本看不出谁是谁。大家一开始不是朝预测失准的方向攻击，就是失去平衡倒在地上。
「公王陛下，这是……」
「这个嘛……」
第一次见到的各种物品似乎让克劳德王子和教皇猊下很惊讶。嗯，想想也是。
「这里是游戏室，也就是……游玩的房间吧。每个月一、两次的西方同盟会议结束后，大家都会在这里玩过才回去。」
只是最近可疑的点在于，大家到底是为了会议集合，还是为了游玩才开会？不过至少这次算是场有意义的会议。
话说回来，即便不能确定弗雷兹是否会来袭，但最好还是要培育他国的操纵者以防万一。
要是数量惊人的弗雷兹打破世界结界出现，只有布伦希尔德的话，说不定无法应付。也许该出借福雷姆装置，好做这方面的准备。能乘坐的只有那国的国王感觉也很不妙。
我想着这些事，请西丝卡和拉琵丝小姐替教皇猊下与克劳德王子准备轻食。要做的事情很多，总觉得在这当中最忙的国王肯定就是我。
◇ ◇ ◇
为了开启通往里聂王国的【传送门】，我使用【召回】取得克劳德王子的记忆。老实说，我很不想对男性用这个魔法。为何我得哀伤地和男人握手，互贴额头呢。
前去救出克劳德王子之母·伊丽雅王妃的成员有克劳德王子、我、艾尔赛、八重及琥珀。看起来很像战斗部队，但其实我选择了机动性较高的成员。剩下的成员就留守国内，这种潜入作战还是少数人行动比较好。
我打开【传送门】，一口气转移至里聂的王都·尼姆维。克劳德王子初次体验传送，整个人目瞪口呆。
「好厉害……真的一瞬间就到里聂了……」
我们自街道的小巷走出，避开他人的耳目，看来也没有引起其他人的注意。
接下来先去城堡一趟，让克劳德王子报告提亲的结果。
何况我们也还没见过那位大王子和宰相，必须用这双眼睛好好看清他们究竟是什么样的货色。除了克劳德王子，我、艾尔赛、八重和琥珀都借着【隐身】的魔法消去身影。
「好厉害的魔法……完全看不出大家在哪里。」
「我们只是变得看不见，一碰就会被发现。那就麻烦你带路啰。」
克劳德王子静静地点头，用比平常更为缓慢的脚步往城堡走去。
我们走过人烟稀少的大道尽头，进入王城。卫兵只瞥了克劳德王子一眼，什么也没说。该怎么说呢？感觉就像无视这个人。明明他也是这个国家的王子，看来遭受冷落的传闻为真。
一进入城内的大厅，看到从对面走来的人物，克劳德王子瞬间僵住，直接深深地弯下腰。
「……我回来了，王兄。」
「是克劳德啊。回来得真早，对愚蠢的你来说实在少见，明天会不会下雨啊？」
一个比克劳德王子稍矮、身材消瘦、又留着一颗蘑菇头的男子扬起嘴角，嘲讽地笑道。这家伙就是大王子沙布吗？他身穿一套浑身织满金银丝线的衣物，配上看起来很高级的领巾，脚上是金光闪闪的靴子。
「品味好差……」
我听到艾尔赛小声这么说，幸好沙布王子似乎没有听见。声音还是听得到，所以不要讲话！
他后方有名低垂着脸的女性，还有同样露出低级笑容、看着克劳德王子的两名男性。男性是沙布王子的跟班吗？女性……是奴隶，她的颈部有『隶属化项圈』。我记得这个国家没有奴隶制度啊？
「那对方的回应如何？你势必有取得好消息吧？」
「不……很遗憾，由于欧尔托林德公爵千金已有未婚夫，拒绝我国的提亲。」
「……啊？不好意思，我没听见。你说什么？」
「我说，对方已经拒绝婚事……」
克劳德还没说到最后，就被沙布啪地打了一巴掌。
「你还真没用！你就不会稍微思考一下吗？像是把公爵千金直接抢来啊！只要把人带来套上『隶属化项圈』，她就会变成我的奴隶了！」
这个白痴在说什么啊？要把苏变成奴隶？他是这么想的吗？
「那个小鬼在利夫利斯的宴会上看到我竟然笑了。明明只是公爵的女儿。本该由我来好好管教，让她一辈子都不敢反抗我——！」
就因为这样……若他是穿着这套服装去参加那场宴会，就算苏不笑，还是会有人笑吧。不，其他的大人可能不会笑啦。可是苏还是小孩，就不能原谅她这点小错吗？
「啧，想不到你这么没用，有个派不上用场的弟弟还是辛苦。然后呢？公爵千金的未婚夫是谁？」
「……是布伦希尔德公国公王，望月冬夜陛下。」
「布伦希尔德……？哦，是那个最近才建国的暴发户小国啊。嫁到那种穷酸小国，根本没有任何益处嘛。」
是个穷酸小国真是对不起啊。我自己这样非议就算了，被他人这么说感觉好不爽。
沙布王子一脸无趣地咂了下嘴，瞪着克劳德王子，像是想到什么般扬起卑鄙的笑容。
「喂，克劳德，你再去一次贝尔法斯特，给我散布谣言。」
「谣言？」
「就说布伦希尔德公王性好渔色，至今惹不少女性为他哭泣，要是把公爵千金嫁过去，显然只会过得不幸。这样一来，他们或许就会取消婚约了。这主意不错吧？」
我可以痛扁这家伙吧。可以痛扁他一顿吧？可恶，给我等着瞧。
「……只要我散布这些谣言，您就会让我见母妃吗？」
「啊？我不是说过了吗？你母亲生病了，生、病、了。要是你被传染怎么办？这可是兄长难～得的关心。不过，我也懂你想见她的心情，毕竟不晓得她什么时候会死嘛。」
克劳德握紧拳头，回瞪正嘻嘻浅笑的沙布。而注意到这一点的沙布神情骤变。
「你那个目光是怎样！」
突然激动起来的沙布，狠狠踢向克劳德的腹部，毫不留情地继续踹蹲下的克劳德两、三下。
「区区出身卑贱的垃圾，就该清楚自己的立场！你只要默默听我的命令就好！光是让你活下来，你就该谢天谢地了！懂了吗，啊啊!?」
在我觉得应该要阻止笨蛋王子攻击的时候，又有其他人物出现。
「沙布？你在做什么？」
「啊，母后。没有啦，我只是在教育不懂事的弟弟。」
一个身穿华丽红色礼服、脸上化了一层厚妆的酒桶……不对，是女性，带着数名侍女走过铺上红地毯的阶梯下楼。这家伙就是这个笨蛋的母亲妲契雅王妃啊？体型虽然完全不像，那对混浊的双眼及嘴边的卑鄙笑容倒是很像。
「克劳德，你也差不多该认清自己的身份了。沙布跟你不同，他总有一天要背负这个国家，不许你拿一些无聊的事情打扰他。这也是你母亲血脉低劣的缘故吗？」
女子用仿佛在看流浪狗的轻视目光冷冰冰地瞥了克劳德一眼后，露出满面笑容对着沙布，表情的变化明显到让人觉得恶心。
「婚事谈得如何，沙布？」
「因为克劳德的关系，对方拒绝了。真是一点用都没有。」
「哎呀，真可怜。毕竟贝尔法斯特是个愚蠢的国家，这也没办法。要是它能灭亡就好了。」
这番对话实在太低智商，让我心中傻眼的情绪比怒气更甚。也有这种事啊。
「等我成为国王，就给他们好看。已经够了吧，母后。就算没有订婚，我也可以继承王位。」
「也对，我跟瓦尔达克商量看看。」
「就是要这样才对嘛！」
两人宛如对克劳德失去兴趣，带着那些跟班陆续离去。
呃，这对母子在各种层面上都没救了，扭曲得有够严重。根本搞不清楚这里的国王到底在想什么，怎么会跟那个酒桶女结婚。是政治联姻，还是被人捏住什么弱点？
「【光来也，安稳的疗愈，治愈之术】。」
我对克劳德王子施加完回复魔法，他慢慢站了起来，重重地叹气。
「你没事吧？」
「是的……谢谢您，我已经感受不到疼痛了。」
尽管身体的痛消失，心里的痛却不会跟着消失。他握紧的拳头还在颤抖。他是从懂事时开始就被那样对待吗？这位二王子的精神没有扭曲已近乎奇迹。
「真是个让人受不了的笨蛋王子。」
「在下有好几次都快要拔刀砍过去是也。」
艾尔赛及八重的声音传入耳中，两人的声音都带着明显的怒气。其实我也很想打他，因此很能理解她们的心情。
「但那个『隶属化项圈』是……」
「是兄长向桑德拉王国的商人购买的，可是我国早就明文规定禁止奴隶了。」
要是走错一步，苏或许就会变成奴隶。那个混账，光是简单地打垮他，无法平息我的怒气，在那之前——
我们移动到柱子的阴影处，解除【隐身】，然后锁定位于远处、刚才的那位女性奴隶，在她脚下发动【传送门】。
「啊……咦？」
本以为会落入地面，没想到突然被传送而来，搞不清楚状况的她陷入恐慌中。我无视她的反应，直接使用【瞬间移物】取走项圈。
看到出现在我手里的项圈，她抬手摸向自己的颈部，一确定没有项圈，便簌簌流泪。
「拿掉了……项圈拿掉了……」
我们对已经是自由之身的她表明身份后，打开【传送门】暂且把人送到布伦希尔德。我简单地跟由美娜说明经过，麻烦她照顾这个女性。
过了一会儿，笨蛋王子一行人慌张地回来，于是我再次使用【隐身】消去身影。
「喂！我的奴隶有没有来这里!?」
「不，我不清楚。」
听到克劳德王子的回答，沙布咂了下嘴，和两名跟班一起沿城堡的楼梯往上爬。当我考虑起要不要用【滑动】让他们从最高的那层楼摔下来时，笨蛋王子停下了脚步。
「怎么啦，沙布王子？」
「瓦尔达克！我的奴隶不见了！她突然消失了！」
沙布站在楼梯上，向一位身穿黑长袍、年约五十几岁的男性诉说。瓦尔达克？
「那就是宰相·瓦尔达克。」
克劳德王子用只有我们听得见的音量轻声低语。他的脸与其说是※瓦尔达克，更像是斗牛犬。嗯，总之就是张感觉诡计多端的脸。（译注：瓦尔达克的名字与游戏《精灵宝可梦圆形竞技场》中会出现的敌人相同。后者表面上是善良的市长，背地里却是企图征服世界的邪恶组织首领。）
「试过命令她回来了吗？」
「我试过了！可是她没有回来！」
「那就杀了她。你不需要这样的奴隶吧？等找到尸体，臣会负责处理。」
宰相摆出「这没什么大不了」的态度催促笨蛋王子。怎么会有这种人，他真的是负责支撑国家的宰相吗？
「啧！我还没有真正玩过那个奴隶呢！早知道就折断她的脚骨！」
沙布说完，我手中的项圈同时缩小了一圈。要是这个还戴在人的脖子上，确实会使人窒息而死。
这些家伙一连串仿佛不把他人生命放在心上的举止，令我怒火中烧。这些家伙从未想象过，他人会反过来对自己做自己曾经做过的事吧。想像力的欠缺成了对他人的冷酷，并表现在态度上。
「哎呀，克劳德王子。你什么时候从贝尔法斯特回来的？婚事有谈成吧？」
阶梯上的瓦尔达克宰相注意到这里，出声叫住克劳德王子。他面对的好歹也是自己君主的儿子，却根本没行半个礼，态度明显瞧不起克劳德王子。
「不，很遗憾……」
「嗯，好吧，无所谓。你回来得正好，不久后或许又会有事需要派你到北边的帕卢夫王国。」
「去帕卢夫？究竟是为了什么……」
瓦尔达克宰相没有回答克劳德王子的问题，只是不怀好意地笑了笑，带着心情不好的沙布王子离开我们的视线。
我从召唤阵召唤出一只鼷鼠，替它加上【隐身】后，让它跟在宰相后头。从那个笑容来看，他肯定有什么企图。直觉告诉我，最好查探看看。
不久，沙布及瓦尔达克的声音透过追上两人的老鼠传来。
『瓦尔达克，你这次要让克劳德出使帕卢夫王国？那个国家有我喜欢的公主或贵族小姐吗？』
『不，此次前往并非为了婚事。』
『不是吗？』
『臣是要让克劳德王子对帕卢夫王国发出宣战布告。』
看吧，他果然是在想什么不好的事情。
◇ ◇ ◇
西方最大的岛屿·帕卢聂岛被两个国家一分为二，北边是帕卢夫王国，南方则是里聂王国。
两个国家不知为何总会发生零星小冲突，不过争执往往没有发展到大战的程度，就一直持续小冲突、停战、小冲突、再停战的循环。
两国国力几乎相等，没有走上战争这一步，是因为他们都明白即使赢得战争，对自己国家的损害也会十分庞大吧。
话虽如此，这个平衡却在近年被打破。统治帕卢夫王国的国王驾崩，可说是国王臂膀的宰相也随即亡故。更倒楣的是，由于严重寒害，歉收的危机袭向帕卢夫。寒害也造成里聂损失，却没有帕卢夫那么严重，因此里聂宰相认为现在就是一统帕卢聂岛的好时机，立即展开行动。
从以前就开始逐步进行准备的瓦尔达克，打算对帕卢夫发布宣战布告，给他们一记重击。
「可是，一般来说会让二王子去发布宣战布告吗？」
「表面上递交的是亲笔信件，内容却是宣战布告。他会不会是计划以此激怒对方，借机杀死身为使者的二王子是也？」
「这也有可能。尽管那应该不是真正的目的，但即便我被斩杀，瓦尔达克显然也会佯装不知地疾呼『不能原谅对二王子出手的可恨帕卢夫』吧。」
想到瓦尔达克的阴谋诡计，克劳德王子自嘲地笑了起来，表示那些人认为自己只有这样的用途。
「总之，开始行动吧。克劳德王子，我现在再说一次，之后的所有行动会使你完全和宰相等人决裂。你懂吗？」
「我知道。我要救出母亲，和宰相战斗。」
朝我看来的视线蕴含不可动摇的决意之光。
我们首先前往应当会助我们一臂之力的前任宰相·库普侯爵那里。若是侯爵，或许就能说服其他贵族，统合二王子派。更重要的是，我们想知道被囚禁起来的克劳德之母的状况。
接下来得采取迅速的行动才行。
「您终于下定决心了，克劳德王子。您甚至获得西方诸国的协助，如今臣等便没有后顾之忧了。」
库普侯爵在克劳德王子的面前跪下，深深地低头。我第一次看到这个人被当作王子殿下对待。在这个远离王都的地方区域，似乎就不用在意笨蛋王子的态度。在散发出浓厚乡下宅邸风情的库普侯爵府中，我们商量起接下来的事。
「说是协助，我们也尽可能不想给这个国家带来损害。我想尽量避免武力镇压这条路。」
「既然这样，关键果然还是在限制宰相，以及剥夺沙布王子的王位继承权上吧。」
库普侯爵站起身，转而看向我。是说，这个人真的超过六十岁吗？肌肉超发达的。光秃秃的头及白色胡子看起来倒是很符合年纪，但那具结实的浅黑色身体实在不像老人会有的。
「想限制住宰相，我想应该是不会有什么问题。真要说的话，麻烦还是在于剥夺沙布王子的王位继承权这方面吧。」
「能否以他至今的所作所为决定废嫡是也？」
八重陈述的意见合情合理，库普侯爵却无力地摇头。
「因为一切都被宰相抹消，我们没有明确的证据。受害者也害怕