「总觉得帝国最近的动向很古怪。」
和八重一起处理完工会的委托后，在咖啡厅偶然遇见的罗根先生这么说。
「哪里古怪了？」
「这只是我隐约的感觉……就是很诡异。帝国和贝尔法斯特一样，军人分为军部及骑士团。军部负责与他国交战，骑士团则是护卫帝都及王宫，维持国内的治安。最近他们强化军部战力的动作很明显，但目前没有国家公开与帝国为敌啊。」
「会不会是打算进攻哪个国家是也？」
坐在隔壁的八重开口询问，但回答问题的不是罗根先生，而是和他在一起的丽贝卡小姐。
「应该也不是。帝国皇帝目前正卧病在床，会成为下任皇帝的皇太子殿下才刚过二十岁，他的能力老实说还不足以背负整个帝国。就算现在发起战争，也没有任何益处。」
皇帝生病了啊。既然国内的情势乱七八糟，就不可能侵略其他国家。
最起码不会过来这里吧。贝尔法斯特已经与西方的利夫利斯皇国、南方的密苏密多王国结盟，目前的帝国看起来没有一次与三国战斗的实力。
「他们是不是怕万一皇帝驾崩，他国就会前往攻打是也……？」
贝尔法斯特没有那个意思，但毕竟双方在约二十年前曾打过仗，对方会提防也不奇怪。
而且帝国东方还有一些和他们关系不太好的国家——像是罗德梅雅联邦及拉米修教国等。
「按照现况，不管是哪个国家，跟帝国打起来都不会有半分好处。即便帝国的军事力不如以往，不过要赢过帝国也不简单。不，如果贝尔法斯特、利夫利斯、密苏密多、罗德梅雅联邦与拉米修教国联手进攻，说不定就可以轻松获胜。」
「但之后就会因为该怎么分配帝国领土，闹得不可开交吧。」
罗根先生笑着回答。算啦，要是麻烦自己找上门来，就见招拆招吧。
与两人分开后，我们顺路前往「月读」，并接到进货的委托。我本来还在警惕会不会又是那类的书，幸好这次的作品是正常的恋爱及冒险故事。
不过令我在意的是，这两套都是帝国出版的作品。毕竟我刚刚才听过那番话嘛～
「算啦，反正又不会怎样，就赶快去把书买回来吧。八重呢？」
「琳赛小姐似乎在二楼，在下准备邀她一同归家。差不多到点心时间了是也。」
琳赛最近只要有空就会在这里看书。嗯，读的好像都是些历史故事。
若放着琳赛不管，她恐怕会在这里坐上一整天，所以我才会拜托八重带她回家。
好啦，就去趟帝都吧。
我在店面后方打开【传送门】，转移到雷古路斯帝国的帝都——加拉利亚。
「这……这是怎么回事……？」
穿过门后映入眼中的，是熊熊燃烧的一栋栋房屋和四处飞散的火星。
在那瞬间，我还以为发生火灾，但这看起来不只是单纯的火灾。在我视野所及的范围内，就有三个左右，人们都在到处逃窜。怎么了!?发生什么事!?
我使出【重力】减轻体重，再用【增强体力】强化身体，一口气往上跳，落在周边最高的建筑物屋顶上。
「喂喂……」
从我这里能够看见不断奔逃的一般市民；无视前者往城堡而去、身穿黑色军服的士兵；还有挡住去路、想要阻止士兵的黑铠骑士。他们开始互相砍杀了。等一下，这是……
附近传来一阵惨叫。我跑过屋顶抵达现场，看见穿着黑色军服的两位士兵把一名黑骑士逼到绝境。骑士的肩头正在流血，看来左手已无法使用。
虽然搞不清楚状况，总之还是先阻止那些家伙。我不能默默地坐视有人被杀。
我降落在士兵们背后，朝惊讶地转过身的两人击出麻痹弹。
「咕哇!?」
「咕噗!?」
士兵们一下子就跌倒在地。看到此景，受伤的骑士也倏地跪倒。
「你没事吧!?」
我使用回复魔法替他疗伤。伤口是治好了，但他的意识似乎还不是很清醒，目光没有对焦。是流了太多血了吧。
「到底发生什么事!?」
「军部……背叛帝国……」
语毕，骑士无力地失去意识。
军部背叛帝国……喂喂，这该不会是军事政变吧!?
我先扛起骑士，把他搬进附近的房内。屋里没有任何人，大概都逃走了。我让骑士躺在床上，再次对他施展回复魔法，起码他不会死。
我走出房屋，再次跳上屋顶。首先必须厘清状况。
「搜寻，呃——军人跟骑士使用不同颜色标明。」
『搜寻结束，即将显示。红色代表军人，有一二六五四人；蓝色代表骑士，有一一六五人。』
几乎相差十倍耶……这样根本不能反击吧？显示在眼前地图上的红色标记代表军人，蓝色是骑士。画面上一片鲜红。
我也调查了失火的地点，似乎只有我在的地方是主要受灾区，其他地区没有遭殃。
好了，该怎么办？这毕竟是其他国家的事，我不需要插手干预。直接回贝尔法斯特，姑且跟国王报告一下就可以了……
「那样也……」
在这种情况下，引发军事政变的那些人的目的是什么？这是对皇帝的反叛，所以目标就是皇帝的首级吗？
「去城堡看看吧。要是皇帝在那，也可以让他逃亡到贝尔法斯特。」
不过我记得皇帝生病了吧？嗯，若有万一，就连床一起转移好了。
我用如同飞翔的动作在屋顶上奔驰。愈靠近城堡，骑士及军人战斗的身影就愈显眼。我不去管他们，笔直地往城堡跑去。
我不清楚这个国家的情况。说不定事情的真相是，正义的军人举起反旗推翻恶皇帝。老实说，我也无法判断该阻止这场军事政变，还是直接放着不管比较好。
总之，倘若皇帝消失，战局或许可以趋于稳定，搞不好之后还能跟引起军事政变的人对谈。现在我也只能这么想。如果皇帝是坏人，把他交给那些人就可以了。
「啊，那就是城门啊。」
军部已攻破城门，侵入城堡内。最好还是快点吧。
当我正想着这些时，城堡一角突然爆炸。怎么啦!?
几颗火球自爆炸地点发出。是魔法吗？情况看似愈来愈危险了。
我利用强化过的脚力跳过城门上方。警备自是相当松散。这也很正常，在这种情况下怎么可能巡逻。
我跑过城堡内的庭园，跳上窗户开放的二楼阳台，潜入城堡内部。
「好，我完全不晓得皇帝的房间在哪耶……」
就算搜寻了……我自己也判断不出皇帝的房间，毫无意义。假使搜寻「皇位」应该会有标示，但已经是病人的皇帝又不会坐在宝座上。
在这烦恼也没用，先离开这个房间吧。
该说真不愧是皇帝的城堡吗？装潢相当豪华。当我拉开这间豪华房间角落的豪华门扉时，有个人咕咚一声摔进房内。
「呜哦!?」
摔进来的是名女性骑士，看来她原本背靠着门。她浑身瘫软在地、无法动弹，双眼却有清楚的意识，还用「你是谁？」的目光看我。
年纪大概二十五岁左右？她看起来没受什么伤，但被中长金发遮住的颈部却扎了根像是针的东西。我慎重地拔起，拿到眼前举高端详，发现上头似乎涂了什么东西。
难道是毒？我环顾周遭，没找到像是敌人的家伙。走廊上倒是有一个被砍中胸口而死的军人，她是被这家伙射中的吗？
哎呀，不行不行，比起这个，先让她恢复自由比较重要。
「我现在就帮你治疗，不过我不是敌人，麻烦你不要直接砍过来喔。」
我姑且说了但书，再集中魔力。
「【复苏】。」
柔和的光芒包覆女骑士。过了一会儿，她撑起身体，不断握拳又松开，借此确认自己的状况。这时，她突然站起身，拔出腰上的两把剑朝我挥来。喂！这跟说好的不一样!?
「【重力】！」
「咕噗!?」
我立刻捉住她的手，发动重力魔法。由于我太慌张，分寸有点没拿捏好，使得女骑士倒地后只能趴在地上，连一根手指都动不了。我稍稍减轻重量，接着蹲下身向她说：
「我都说我不是敌人了，你干嘛砍我!?」
「你是谁！既然不是骑士团的人，就是军部的同伙吧！若你属于军部，我们现在就是敌人！所以我才砍你！」
咦？这个人的脑袋不好吗？根本听不懂人话。
「首先，我不是军部的人，也没穿军服。再说，如果我属于军部，完全没必要救你啊。」
「这么说来……」
「更何况，我也不是帝国的人。我叫望月冬夜，是贝尔法斯特的冒险者，只是偶然过来帝都，结果遇上动乱。至于我潜入城堡的原因，是因为我会使用传送魔法，想说可以借此让皇帝陛下及这个国家的重要人物逃走。」
听完我的说明，女骑士的神情顿时改变，从充满怀疑变成满怀希望。
「传送魔法……真的吗!?倘若属实，拜托您把力量借给我们！」
「是可以啦，但请你不要再攻击我了。」
「知道了，我向这对剑起誓。」
我一解除【重力】，女骑士便站了起来，轻轻跳一跳、动动身体，收起两把剑转向我。
「您是冬夜先生吧。我名为卡洛琳·利埃特，请叫我卡罗就好。我隶属帝国第三骑士团，是第四阶级的骑士。」
就算她跟我说什么第四阶级，我也搞不清楚，不过我还是先点了点头。
卡罗小姐在跟军部的士兵互砍后，总算打倒对手，却在转过身时陡然被毒针攻击。我记得那个死掉的士兵手里的确握着不到十公分的小型吹箭。
「我们要赶快到皇帝陛下的身边！我来带路！」
卡罗小姐叫道，但我的目光倏地停留在她剑柄尾部画的纹章上。狮鹫及盾，双剑和月桂树……哎呀？好像在哪见过……
我还来不及确认，卡罗小姐就跑走了，我只能随着她的带领在城中奔驰。
城堡内四处躺着骑士或军人的尸体，周遭充满浓厚的血腥味。这样是不是很糟啊……被攻打到这种程度，皇帝陛下平安无事的机率很低耶。
我跟着跑在前头的卡罗小姐，脑中浮现最糟糕的情节。
我们跑过城堡的阶梯，最终抵达宽广的大厅。
卡罗小姐打算直接跑过去，但我好像听见从某处传出细微的惨叫声，倏地停下脚步。
我侧耳倾听。的确有，叫声就混在远处传来的爆炸声、士兵们的怒吼声及武器相碰的声音里。女性……不对，是女孩子的声音！
「搜寻！女孩子，还有现在要加害那位女孩的家伙，显示范围半径一百公尺内！」
『搜寻结束，即将显示。』
地图画面展开在我面前。有了，就在眼前的房间里！
我踹破房门，又用一样的动作踢破更前方的门。
踢飞那扇厚重的门后，我看到一名身穿军服的男子跨坐在银发少女身上，按着她的颈部，想用短剑刺穿她胸口。
「啊、是谁咕哇!?」
军服男子被我的闯入吓了一跳，急忙转过头。我毫不犹豫地朝他射出麻痹弹。好险！若再晚一点，她就要被杀了！
被夺去身体自由的男子直接倒在少女身上。
「咿!?」
少女甩开男子、从他身下脱困，紧紧抱住自己的身体，不停发抖。这也难怪，毕竟她差点被杀。
「没事吧？」
为了安抚她，我尽可能用平稳的声音向她攀谈。少女察觉到我的存在，第一次把脸转向我。
少女有着宛如深色翡翠的双眸、仿佛白瓷的肌肤与即使乱了仍显柔顺的银发，身穿白色的丝绸礼服。年纪大概跟由美娜差不多。居然想杀死这么年幼的女孩子，那些家伙太过分了。
我仔细一瞧，发现她的礼服到处都有破损，连手都被砍伤。不赶快治疗，会留下疤痕。
「【光来也，安稳的疗愈，治愈之术】。」
我念出的咒文令少女瞬间露出胆怯的神情，但看到伤口在柔和温暖的光芒包围下逐渐愈合，表情转为惊讶。
「您……您是……？」
「我叫望月冬夜，是个冒险者，跟军部的那些家伙没有任何关系。」
我姑且提醒对方。要是跟卡罗小姐那时一样又被攻击，我可受不了。
「望月、冬夜大人……」
「站得起来吗？」
「可以……」
我牵着她的手拉她站来。嗯？虽然现在说这话有点晚，但这女孩不是一般人吧，衣服相当高级。难道……咦？
我和女孩四目相对，她没有眨眼……目不转睛地回望我。
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「……有事吗？」
「啊!?不，什、什么都没有！」
少女双颊泛红，时不时地偷看我，小声开口道：
「我、我没什么触碰男士的机会……所以有、有、有点紧张……」
「……这样啊。」
也就是大门不出、二门不迈吗？这女孩果然是……
就在我想着要先问问她名字时，有人从被我踢破的门冲了进来。
「公主殿下！」
「卡罗!?」
冲进房里的卡罗奔到女孩身旁。啊～果真如此，她就是帝国的公主殿下。
「您没事吧!?……这家伙是？」
卡罗小姐用诧异的目光看着倒在旁边的军服男。
「他意图杀害我，幸亏冬夜大人搭救。」
「怎么会这样……！居然想杀害公主殿下！不可原谅！杀了他！」
「喂喂！」
卡罗小姐拔出剑，想给倒下的男子最后一击。我急忙抓着她的颈部，把人拖了回来。怎么会这样，这个人超级麻烦！
「你是公主殿下啊，难怪散发出的气质不一样。」
我拖着卡罗小姐，向帝国的公主殿下说道。我刚刚就隐约觉得她应该是公主。
「我是雷古路斯帝国的三公主，露西亚·蕾雅·雷古路斯……冬夜大人似乎不太惊讶。大部分的人一知道我是公主，态度都会改变。」
「除了你，我还认识其他两位公主，在某种程度上来说算是习惯了。」
只是其中一人是未婚妻，另一个是糟糕作家。
「居然认识那么多王室的公主……您究竟是何方神圣？」
卡罗小姐满脸惊讶地看着我。就算你问我是何方神圣，我也很难回答。总觉得我还没决定自己的立场，也无法断言自己是不是贝尔法斯特的关系者。毕竟就算和由美娜结婚，我也没有成为国王的打算。
「好了，我的事等等再说明。首先你们要怎么办？我是可以先用传送魔法送露西亚公主逃走啦。」
「这个嘛……」
女骑士陷入沉思，是在想要让公主逃到哪里吗？可是当事人拒绝了这项提议。
「我的事等等再处理也没关系。比起这个，我很担心父皇及皇兄，我要跟你们一起去。」
露西亚公主坚毅地说道。嗯～可是很危险耶……算啦，有她在，皇帝陛下及皇太子应该会听得进我的话。
总之，等找到皇帝他们以后，先让他们到我家避难，之后再送去想去的地方就可以了吧。
我把护卫露西亚公主的任务交给卡罗小姐，自己负责警戒周边。我们回到我刚才和卡罗小姐分开的大厅，继续往深处前进。
「只让皇帝陛下和皇太子殿下逃走就好了吗？」
「暂且先这样吧。若宰相及大臣也在，我希望能顺便让他们一起逃。」
在回廊上奔驰的卡罗小姐回答。咦？这么说来，刚才露西亚公主说自己是三公主吧，不用管上面的两个姐姐吗？
我询问了这部分，得知长公主已下嫁给本国的贵族，二公主则到远方的国家留学。那个国家与帝国的关系良好，暂时不需挂虑二公主的安全。但根据帝国今后的状况，还不晓得这份安全性会不会延续下去。引发军事政变的人或许会逼迫那个国家引渡二公主。
我们跑过回廊，一弯过尽头的转角，就看到五、六名军人正握着已经出鞘的军刀在一扇大门前待命。
「是露西亚公主！抓起来！不，杀掉也无妨！」
一发现我们，军人们一起挥舞军刀朝我们杀来。
「好危险啊。」
我拔出布伦希尔德，对所有人发射麻痹弹。一阵「砰砰砰砰砰砰」的枪声响起，军人们随即一个个倒下。好了，辛苦啦。
「竟然眨眼间就杀了六个人……」
「别说得那么难听，我只是让他们麻痹。比起这个，皇帝陛下就在前方的房里吗？」
我回应呆愣住的卡罗小姐后，又询问露西亚公主。
「是的，这前面的房间就是父皇的寝室。自从他生病以后，我几乎没再进去。」
「是会传染的疾病吗？」
「不是……我认为他只是不想让我看到他衰弱的瘦弱模样。根据我听到的消息，他已经病到不成人形……」
原来如此。可是该怎么办呢……？既然敌人都侵入到这里，房内恐怕也有敌人。老实说，皇帝陛下很有可能凶多吉少。让这么小的女孩看到父亲的遗体，实在……
露西亚公主似乎看出我的犹豫，伸手紧握我的袖子。
「我已经做好觉悟。即使如此……要是没有确认过父皇是否平安，我想我一定会后悔……所以……」
既然她有这种程度的觉悟，我也不方便再说什么。我下定决心打开门。
在这间装潢豪华的宽敞房间深处，有张特大号的床。房内站着几名男子，在我们冲进来时就将注意力转向这里。
从军服来看，这三名士兵中有两位是士官阶级，最后一位看起来像是将军。房里还躺着几具尸体，全都穿着盔甲，应该都是护卫的骑士。
其中，我看到一个滚到床下的老人身影。他不是军人，也并非骑士，大概就是雷古路斯帝国的皇帝。我们来得太迟了吗……
「来者何人？不是骑士团的人吧？」
看似将军的男子质问。他有双如老鹰般锐利的双眸及鹰勾鼻，外表给人猛禽类的感觉。年纪大概是四十岁左右。
「巴佐尔将军！居然对皇帝陛下动手，你疯了吗！」
「父皇……！」
激动的卡罗小姐，以及倒抽一口气的露西亚公主的声音，双双自我身后传出。他是将军啊，这家伙就是煽动军部、引发军事政变的罪魁祸首啰。
「嗯，是露西亚公主及利埃特家的笨女儿啊。真奇怪，我明明下令只要看到你们就要杀掉啊。」
帝国将军用令人作呕的表情嗤笑道。是说，她果然是笨蛋吗？我悄悄瞥向卡罗小姐。
「你就是这场骚动的主谋吗？我姑且问问，你为什么这么做？」
我开口询问正面的巴佐尔将军。结果我就是个局外人。我无法判断在不晓得状况的情况下，站在其中一方是否正确。
「皇帝陛下卧病在床，心灵也跟着染上疾病。明明现在就是放弃和贝尔法斯特及罗德梅雅的互不侵犯条约，一口气侵略两国的好时机，他却仍在犹豫……以前的陛下肯定会毫不迷惘地做下决断。年老与疾病真可怕。」
「……你只因为这样就要杀掉皇帝？」
「皇帝必须一直维持强悍。失去这项资格的人，就得走下舞台。这都是为了确立新皇帝，建立强劲的帝国。」
没什么好惊讶的。篡位不就是占领国家吗？不过在军中，这位将军起码比皇帝更有魅力吧，不然也无法引发这样的叛乱。
因罹病时日无多的皇帝及不可靠的皇太子，以及既强悍又充满霸气的大将军，两方比起来，不用说也知道哪边更有希望。
话说回来，放弃不可侵犯条约？这些家伙想跟贝尔法斯特开战吗？
「贝尔法斯特已和邻近的密苏密多、利夫利斯结盟，你觉得跟这三国战斗会有胜算吗？」
「当然。你认为在缔结不可侵犯条约后的这二十年间，我们只是在袖手旁观吗？」
巴佐尔将军把右手举高伸向窗户，集中魔力。这家伙也能使用魔法吗？话说，这个魔力是……？
好多。他聚集起来的魔力比我至今遇见的任何魔法使都多。怎么回事？身体好疲累……
「【暗来也，我所希冀的恶魔公爵，恶魔男爵】。」
在巴佐尔将军咏唱咒文的瞬间，占据一整面墙的窗户被刮飞，闪光包围周遭。
等光芒消失，装设窗户的墙消失得干干净净，取而代之的是只身躯高大到可以触及三楼这间寝室的巨大恶魔。
从遭到打通的墙壁间能看见，恶魔有着山羊头、蝙蝠翅膀、彻底锻炼过的人类男性上半身与宛如猫头鹰的下半身。
那是什么……也是召唤兽的一种吗？既然叫恶魔男爵，就是恶魔啰？外形的确也很像。
「怎么会……要跟那种程度的恶魔结下契约，需要多庞大的代价……他是从哪里取得可以维持恶魔存在的魔力……」
颤抖不止的露西亚公主低语。她说得没错。这个存在和蜥蜴人、银之幻狼及骸骨不同，相当惊人。那位将军有那么多魔力吗？
「要跟恶魔签下契约很简单，就是献上活祭品。我把帝都的罪犯作为活祭品献给它，不过陛下很反对。只要能跟一只高阶恶魔缔结契约，就可以自由唤出比它更低等的恶魔。接着一样给予那家伙活祭品，契约就完成了。按照这种做法，就可以无穷无尽地召唤出恶魔军队。至于魔力——」
巴佐尔将军卷起右手袖子，展示戴在手上的手镯。发出黯淡银光的手镯上镶着红宝石。那是……魔道具吗！
「这个『吸魔手镯』拥有从他人身上吸取魔力的效果。从在场所有人身上一点一点吸走的魔力，都成了那个恶魔男爵的食粮。」
吸取魔力？所以我刚才才会觉得身体疲劳吗……是说，这不就糟了？有我在就表示敌人更有可能吸取大量魔力。
我身旁的露西亚公主及卡罗小姐都跪倒在地，大概是因为魔力被吸走，意识开始模糊。
尽管我被吸走的魔力已经回复，但眼前这个状况不容我再用【传递】把魔力分给两人。要是在我给出去的瞬间被吸走，我会很困扰的。
既然这样，就只能除掉元凶了。
「【瞬间移物】！」
我发动魔法，想把「吸魔手镯」吸过来，可是将军周围传出东西被弹开的声响，手镯也没出现在我手中，失败了。
「嗯？你这小子还有魔力啊。虽然不晓得你想干什么，但魔法对我没效。你以为我是为了什么才跟那只恶魔定下契约。」
将军指了指墙外不停搧动蝙蝠翅膀、飘浮在空中的巨大恶魔。
「那只恶魔的特性是『魔法无效化』，魔法攻击对那家伙无效，魔法的特殊效果也对它起不了作用。身为契约者的我也拥有同样特性。」
魔法无效化!?这能力还真麻烦！那就只能用物理攻击了……
我拔出布伦希尔德，把里头的麻痹弹换成实弹。既然魔法无效，这种攻击才最有效果吧。
「嗯？」
我对准讶异的黑将军扣下扳机，枪声响起，笔直往前飞的子弹像是打中位于将军面前那道看不见的墙壁般被弹开。这次又是怎样!?
「刚刚那是什么？会飞的武器吗？不过真遗憾，你是觉得既然魔法无效，就直接攻击对吧？那也没用的。」
将军这次卷起左手袖子，那里也戴着一个手镯，上头同样镶着红宝石。
「这是『防壁手镯』。可以依据注入的魔力量产生强劲的屏障，保护我免于各种物理攻击的威胁。先用『吸魔手镯』无限吸取魔力，再用魔力使用『防壁手镯』防御物理攻击，魔法攻击则会被召唤出来的恶魔男爵的特性化解。这才是无敌的防御！不管是谁都无法对我造成半分伤害！」
骗人，哪有这样的——————!?
虽说我没资格讲这种话，但那根本是作弊吧!?而且提供魔力的就是我吗!?
就算用【重力】使出超重量级攻击，不过对方既然吸取了我的魔力产生屏障，那道屏障应该也会有差不多等级的抗力……咦？这不就是矛与盾吗？不，不对吧，对方除了我以外还有其他魔力供给来源。
啧，太麻烦了。若能想办法处理那两个手镯……
「虽然不晓得你是什么人，但我可不能让你活着回去。就让你成为恶魔男爵的活祭品，在此消逝吧。」
「……你召唤恶魔军团是想引起战争吗？为了这个目的，你以为需要多少帝国人民作为活祭品？」
「成为活祭品的都是罪犯，不是帝国人民。罪犯即便活着，也是无法对帝国有用处的垃圾，死的话还能派上用场，这不是很光荣吗？更何况你们可以放心，之后活祭品都会改为抓来的贝尔法斯特敌兵。」
将军勾起嘴角，嗤笑道。这家伙只是个想打仗的疯子吧。
刚才我还不晓得这场军事政变究竟是好是坏，现在却清楚地了解是错的。
怎能为了自己的愿望利用无关之人的性命？
「唔……」
就在这时，倒在将军身后的皇帝有了微乎其微的动作。他还活着吗!?
将军一行人似乎并未察觉。这时就暂且撤退，先保住皇帝的性命再说。更何况魔力被吸走的露西亚公主与卡罗小姐应该也到极限了。
「开启【传送门】，作用对象·帝国皇帝、露西亚公主及卡罗小姐三人，传送地点为我家庭园。」
『了解。启动【传送门】。』
「什么!?」
光之门出现在三位传送对象脚下，让他们如同掉落地面似地消失。
「你这家伙，居然会使用传送魔法!?」
「答对了，不过今天我就暂且撤退。我绝对不会让你为所欲为。」
我重新替布伦希尔德装填子弹，这回换成其他子弹。我握好布伦希尔德，把枪口对准将军。
「愚蠢，我不是说了，只要有『防壁手镯』在，我就不会受到伤害吗！」
「嗯，我或许伤害不了你的身体，但应该可以给你的自尊带来一点伤害吧。」
「……什么？」
我不怀好意地笑了笑，压低枪口瞄准将军脚下。
「【滑动】。」
「呜哦哦哦!?」
咻的一声，将军狠狠摔了一跤。他用手抵着地板想要站起来，却又滑了一下，再次摔倒。
我趁对方跌倒的时候，将弹匣中设定过【程式】的滑动弹射向地板。每当将军想要动作就会脚滑或手滑，不断跌倒。此乃无限滑动地狱。
「将、将军！」
将军的同伴们冲过去想救他。一群笨蛋，这个魔法的效果可不是出现在将军身上，而是在地面。
「呜哇!?」
「咕呃!?」
如我所料，想要帮忙的家伙都被卷入滑动地狱中，一起不断跌倒。可怜的是，这些人不像将军有手镯的屏障，会不断累积伤害。
「嘿嘿嘿，你们就永远不停跌倒吧！要继续跳这种难看的舞喔！」
我刻意说出这种话挑拨。嗯，其实只要用「吸魔手镯」吸收地板的魔力，或是用棒子或绳子把人拉开那附近，就可以马上停下来了，但我没义务告诉他们。
「恶魔男爵！」
山羊头恶魔巨大的手往这里伸来。哎呀，糟糕。【滑动】对飘在空中的这家伙没效。
若反过来使出物理攻击也许有用，但即使打倒它，将军只要再召唤就好。是时候撤退了。
「再会啦，诸位！巴比伦的铁锤总有一天会给予你们制裁的！你们就洗好脖子等着吧！哈哈哈哈哈哈！」
糟糕，这样好像会上瘾。
这样回去也太让人不爽，用【海市蜃楼】弄个讨人厌的幻影吧。就弄一大群虫——像是毛毛虫、蟑螂或蜈蚣之类在地上到处爬的影像，给他们当作临别纪念。
「咿！咿啊啊啊！」
「有虫！有虫啊——！」
「你这家伙！给我记住！」
面对我故意惹人生气的作为，将军气得爆出青筋怒吼。哼，心里总算舒服点了。
我在地板打开【传送门】，进去其中离开帝都。
当我穿过【传送门】、在自家庭园落地后，看到露西亚公主紧抱住躺倒在地的皇帝。
「父皇！父皇！」
不好，得快点帮他治疗。我在露西亚公主身旁蹲下，把手伸到皇帝上方。
「【光来也，女神的疗愈，高级治愈术】。」
高级回复魔法的光芒包围皇帝的身体，应该是被刺中的侧腹伤口正逐渐愈合。光是这样还不够。
「【复苏】。」
为了避免后遗症，我也用魔法治愈了他的异常状态。接下来就只能靠他自己。
我直接把皇帝传送到客房的床上，接着拜托莱姆先生去请王宫的拉乌尔医师，并带领露西亚公主和卡罗小姐前往皇帝休息的客房。
在等待拉乌尔医师过来的期间，我在客厅向大家说明帝国发生的情况。
「……真是的……为什么冬夜会跟这么麻烦的事情扯上关系？」
艾尔赛傻眼似地叹了口气。话先说在前头，我可不是自愿的。
「……话说回来，想不到帝国会发生这种事……皇太子会怎么样呢……」
琳赛喃喃道。关于这方面，也只能祈求他平安无事。若能把他一起传过来就好了，可是即便要搜寻，我也不知道皇太子的长相。
「但是这次的事件实在出人意料是也。要是帝国真的侵略贝尔法斯特……」
「来自恶魔军团的侵略吗？得在那之前采取应对措施……」
插图p155
最简单的做法果然还是打倒巴佐尔将军吧……不过在魔法及物理攻击都无效的情况下，实在束手无策。
即便用【传送门】让他从一万公尺的高空坠落，「防壁手镯」也会抵销这些伤害。不对，那只恶魔也会飞啊，他会召唤恶魔逃脱。就算使用透过【重力】在物理方面加重的武器攻击，也不会有效果吧。
魔法也要像【滑动】或【海市蜃楼】，不以本人为施法对象的才有效……好啦，该怎么办呢……
说到该怎么办，我该如何向贝尔法斯特的国王报告啊？
这是国家大事，必须好好告知国王，帝国发生军事政变以及恶魔军团或许会袭来一事。
然而，到底该不该说出皇帝及露西亚公主的事呢？即使两国姑且有签订不可侵犯条约，以前却是敌人。
如果得引渡两人该怎么办？嗯，到时候就把人藏到巴比伦吧。虽说我不是要成为帝国的同伴，但也没有将重伤患者交出去的打算。
在我思考这些事时，莱姆先生带着拉乌尔医师过来。
好啦，接下来皇帝就交给专家处理，我们来想想该拿那个将军和恶魔怎么办吧。或许会有点难办。
到头来，还是只能让那个将军无法战斗，才可能抢走手镯……嗯？
咦？呃，解决的办法意外地简单耶……？只是需要一点准备……能成功吗？
我仔细思考想到的计策。嗯，还不坏。
尽管我没有狠虐敌人的兴趣，但这也没办法。我仿佛可以看见将军哭泣的脸。糟糕，抑制不住上扬的嘴角。
当我露出这样的表情时，大家纷纷后退。为什么？
◇ ◇ ◇
「他似乎暂且度过危险期。接下来只要静养，等体力回复就可以了。不用多久，意识应该也会恢复。」
拉乌尔医师说完，把听诊器放到桌上。我记得皇帝生病了，但他身上完全看不到那种迹象。
是【复苏】的效果吗？可是那是治疗异常状态的魔法，没有治愈疾病的效果吧。我之前曾在琳赛感冒时试验过，也没有效。
关于【复苏】，实在有太多不明确的部分。不过我不是专家，也不清楚疾病的分类。病毒跟肿瘤不同吗？虽然不太清楚，嗯，但只要结果OK就没问题了。
「话说回来……没想到居然能为帝国的皇帝陛下诊疗……人生还真有趣。」
拉乌尔医师苦笑着说。我姑且请他瞒着王宫，等皇帝陛下醒来，再由我亲自向国王陛下说明。
站在医生的立场，自然不能给患者带来太大负担——我以这个理由说服拉乌尔医师。啊，当然还有由美娜的推波助澜。
自那之后，露西亚公主一直在照顾父亲，卡罗小姐也随侍在她身边。
「露西亚公主，差不多该休息了。要是连你都倒下，岂不是得不偿失？」
「好的……那个，能不能请您称呼我为露？」
露西亚公主由下往上看我，害臊且忸忸怩怩地提出请求。既然是本人的要求，我也没有拒绝的理由。
「我知道了。露，这样可以吗？」
「是的，我很高兴。」
露绽开微笑说道。我倏地转开视线，结果对上自房门缝目不转睛凝视这里的另一道视线。呜哦，吓我一跳！是由美娜啊！为什么要做这种像是偷窥魔的事……
打开门进入房中的由美娜站到露面前，优雅地行了一礼。
「初次见面，我是贝尔法斯特王国国王，托里斯韦恩·艾尔涅斯·贝尔法斯特的女儿，由美娜·艾尔涅雅·贝尔法斯特。」
由美娜一报上名字，露及卡罗小姐吃惊地睁大双眼。最终露急忙站起，同样还了一礼。
「您好，由美娜公主殿下。我是雷古路斯帝国皇帝，俄瑞斯·洛雅·雷古路斯的三公主，露西亚·蕾雅·雷古路斯。」
哦哦，是公主间的问候。不过两位公主年纪差不多，与其说她们很美，倒不如说可爱。
「这回您辛苦了，能平安无事就是万幸。」
「是的，多亏冬夜大人搭救，我才能脱离险境。」
露露出如同花朵绽放般的灿烂笑容。
「真是太好了。作为冬夜先生的未婚妻，我也为您感到高兴。」
「咦……是、是这样吗……？」
啊，花朵枯萎了。为什么？
「露西亚公主，我有些事想跟您谈谈，能否来我房间一趟？」
「嗯？好的，这倒是无妨……」
露跟在由美娜身后离开。等房门关上后，拉乌尔医师低声说道：
「……看来会有场血战。」
「请不要说这种不吉利的话……」
这玩笑一点都不好笑。
「不不不，无论怎么看，帝国的公主殿下明显对冬夜大人抱有好感。被两位公主如此思念，受欢迎的男性还真辛苦啊。」
咦？真的假的!?我觉得她对我有好感，却以为是对救命恩人产生的那种……
「……由美娜也察觉到了？」
「这个嘛，应该是吧。即使年纪小，她仍是女人，可不能小看她在有关所爱男性方面的觉察力。」
那、那两人凑在一起没问题吗？我突然感到不安。
嗯，我不认为由美娜会情绪失控到说出「你这偷腥的母猫！」的地步啦。嗯嗯嗯……
「……总觉得肚子好痛……」
「要我为您诊疗吗？」
不，不需要。
「比起这个，医生，如果你要回王宫，我就用【传送门】送你过去吧。我还要去向陛下报告帝国的事。」
「那就请您送我一程了。」
我让卡罗小姐及琥珀负责保护皇帝陛下，和拉乌尔医师一起穿过【传送门】前往王宫。
「没想到帝国竟会发生这种事……」
我向国王陛下说明事情经过，并向他进言，请他巩固与帝国领土接壤的城塞防卫。如果可以，希望能差遣多点魔法使。为了让城塞与王都密集联络，我又做了几个「转移镜」交给国王陛下。
这种细长的镜子是两片一组，有【传送门】连结彼此，只要有一边放进信件，另一边就能收到。也就是说，只要把同组的其中一面镜子送至城塞，就能立刻以信件联络王都。
要是我的作战成功，这一切应该都不会派上用场，但事情总会有个万一。
「可是，想不到居然会同时听见好消息和坏消息……今天究竟是什么日子啊？」
国王陛下叹气着低喃。嗯？坏消息自然是我说的事，那好消息是？
「啊……由美娜有弟弟或妹妹了。」
「什么？」
国王害臊地转过脸，嘴角也弯起愉悦的弧度。
「哦～恭喜您，如果是继承人就好了。」
这样我继承这个国家的可能性就会变得更低，在这两方面都值得庆贺。
「只是朕的心情有些复杂。若冬夜先生能继承这个国家，朕也能放心啊。」
「不不不，要是生了男孩，当然要让那孩子继承。」
「你的意思是，如果是个女孩，你就会继承吗？」
「不，您这根本是歪理。」
我轻巧带过国王陛下的歪理。别用自己的孩子换取奇怪的承诺啦。
「话说，帝国的皇帝之后怎么样了呢……」
「啊……据说是跟三公主一起被杀还是逃走了，我也不清楚详情。」
我只给出暧昧的回应。等皇帝恢复意识，我就会好好说明，但现在我想先隐瞒。
「总之，我想设法解决引发叛乱的将军。只要打倒他，雷古路斯就会停止侵略他国。」
「哦，你真有自信，是有什么策略吗？」
「嗯，但没试过就不晓得效果。」
我再次给出暧昧的回应后，离开王宫。
至于召唤出的恶魔男爵，它只有「魔法无效化」的能力，用物理攻击大概有办法解决。虽然无法用【重力】加重恶魔本身的重量，却可以往它头上扔用【重力】加重许多的岩石。
即使打倒恶魔，将军的「魔法无效化」特性或许还是不会消失。而且他应该可以用「吸魔手镯」吸取周遭的魔力，再次召唤恶魔男爵。
空气中其实也含有微弱的魔力之源——魔素，动物、虫和植物都会吸收魔素变换成魔力，而魔兽一类的生物具有很高的魔力。只要有那意思，那个手镯也许还可以从那类事物吸收魔力。那手镯还真麻烦。
至于「防壁手镯」，我本来以为它的效果是整面屏障，但从它能停住子弹来看，这个想法显然是错的。这种看不见的屏障应当是针对伤害将军的事物展开一部分，万一将军的全身遭到攻击，才展开至全身。
滑动时没有受到伤害，也是因为屏障保护他免于狠狠撞上地面吧。嗯，即使有这道屏障，滑动依然起了效果，让他不停跌倒。这种自动防御也很麻烦。
想要设法解决将军，果然只能用我想到的「那个方法」。
哎呀……真有趣。那个将军肯定会很讨厌。嗯，我希望他能理解，自己不被杀就已经是万幸了。嗯——我开始期待了。
总之先准备好吧。一回到家，我询问琳赛这个世界有没有我想的那种东西。很遗憾没有，但我得知有效果比那更好的另一种物品，如果不全用魔法处理似乎会很危险。很好，这下就完美了。
为了买到那东西，我前往沙漠之国桑德拉，最后也的确买到了。那位大叔商人一直嘱咐我当场处理，我便在用魔法处理过后，才把那东西直接使用【储藏】收起。尽管有点想试试看，但还是不要好了。要是我倒下，就本末倒置了。
接着我前往『工房』，在洛塔赛准备的厚铁板上【附魔】【隐身】，把它变成如玻璃般通透的透明铁板。
我是不太懂翎之前说过光绕过或折射物体什么的啦，不过这应该可以代替强化玻璃吧。
厚度约五○公分，透明度却不会改变，这点真是厉害。这下大概可以盖出水族馆了。
我先用这块铁板做出自己想要的东西——要装从桑德拉买来的那个、会成为胜负关键的容器。因为外形并不复杂，用【创造形体】就轻易地弄出来了。
我用【储藏】将这项秘密武器收起来。
「不过，『吸魔手镯』和『防壁手镯』的说……」
洛赛塔环起双手，歪起头来思考。
「你有想到什么吗？」
「小生记得巴比伦的『仓库』里好像收着拥有这种能力的魔道具的说。」
「……你说什么？」
是怎样？意思是从『仓库』外流的手镯经过转手跑到将军那了吗？
「毕竟都经过五○○○年，『仓库』也不一定仍平安无事的说。也有可能是经历了什么麻烦，导致魔道具及财宝外流……」
「……等一下，那有『不死宝玉』……就是可以给予持有人不死属性，操纵不死魔物的宝玉之类的吗……」
「嗯，小生记得『仓库』内似乎有这种东西，是被博士封印起来的说。」
果然！逸仙发生的骚动也跟『仓库』有关啊！
由此看来，『仓库』坠落的可能性很高。既然如此，很多魔道具可能早已外流……
「若真是如此，管理『仓库』的孩子会怎么样？」
「我们拥有短距离的传送能力，可以在坠落前离开的说……但『仓库』的管理者是个粗心大意的冒失鬼，很令人担忧的说。手镯会外流，也可能不是坠落，而是她犯了什么错……」
这种抱歉缺陷机器子是怎么回事？不对，西丝卡的缺陷也够让人吃不消。
算啦，事到如今也没办法怎样。想也没用吧……
总而言之，针对将军的抗敌策略已经整顿好。等到黄昏，我带着洛赛塔回到自宅客厅时，卡罗小姐就带来皇帝已恢复意识的消息。
还真快。听卡罗小姐说，皇帝的身体状况大幅稳定下来，可以跟人交谈。
我跟着卡罗小姐，进入拨给皇帝陛下使用的房间，看到皇帝平静地和女儿谈天的模样。看来他真的不要紧。
「冬夜大人！父皇醒来了！」
「……汝就是望月冬夜阁下吗？」
和面露喜悦转向我的露相比，帝国皇帝凝视我的表情十分冷静。他留着长长的白胡子，脸颊消瘦，给人一种仙人般的印象。毕竟他的病才刚好，这也没办法。
「首先，孤得向汝道谢。汝救了孤及露西亚的命，区区感谢实在难以回报……」
皇帝陛下低头致谢。我觉得有点不好意思。
「您不用介意，我当时只是凑巧要去帝都买东西。」
这么说来，还真是偶然。要是早一天或晚一天，我必定无法做些什么。
「听到汝这么说，孤就放心了。这次的骚动都是源自于孤的无德，实是令孤痛惜……」
「那您接下来要怎么办？我还没让贝尔法斯特知道您的事，若有想去的地方，我可以用【传送门】送您一程。」
我说完，皇帝便惊讶地瞪大双眼，用审视的目光望着我。怎么啦？
「嗯……冬夜阁下不是贝尔法斯特的人民吗？」
「如果是指居住方面，我的确是贝尔法斯特的住民，却未将身心奉献给这个国家。虽然我和国王陛下关系亲厚，但碰到国家间的问题，就另当别论。」
我觉得皇帝陛下若有去处，最好逃亡到那里，像是二公主留学的同盟国之类的。
皇帝陷入沉思好一阵子，最后表示：
「不，请让孤面见贝尔法斯特国王。倘若方便，希望能与彼秘密会见商谈，不知是否可行？」
「应该没问题吧……不过这样好吗？」
「都这种时候了。孤想与贝尔法斯特国王商讨至今发生的事，还有未来之事。」
嗯——天才刚黑，国王现在大概也有空。总之先拜托由美娜，让我跟她一同过去吧。我离开皇帝及露的房间，走向由美娜那里。
「……抱歉，可以再说一次吗？」
「呃……其实雷古路斯皇帝陛下及三公主就躲在我家。不好意思，对不起。」
听过我的话，国王陛下也许是受了冲击，竟抱头苦恼。看起来有点好笑耶。
「你说雷古路斯皇帝陛下就在我们王都？今天令人诧异之事还真是接二连三……到底是怎么回事!?」
就算您这么说……即便王妃殿下怀孕与我无关，其他应当都是我的错。
……不，的确是我的错。
「所以说，皇帝陛下希望与国王陛下来场密会，您意下如何？」
「皇帝吗？」
国王呼地吐了口气，整个人靠在椅子上，手指在腹部上相互交叉。他好似思考了一段时间，接着才站起身，仿佛已下定决心。
「朕可不能在这时逃避。这场会谈，朕就奉陪到底吧。」
「那就直接转移到我家吧。」
我打开【传送门】，带着国王和由美娜直接传送到皇帝所在的房间。
躺在床上的皇帝看到【传送门】，惊讶地撑起身体，看向出现在眼前的贝尔法斯特国王。两人没有转开望着彼此的视线，沉默了好一阵子。最终是皇帝先垂下目光，微微低下头。
「很抱歉让您看到如此不堪的模样，贝尔法斯特国王。这次的事情似乎也给贵国添了不少麻烦。」
「不，请别过于自责，雷古路斯皇帝。朕已从冬夜先生口中听闻事情经过。」
语毕，国王在床旁的椅子上坐下。这好歹也是国家领导级的会谈，局外人就先离席吧。我把贝尔法斯特国王、雷古路斯皇帝及两人的女儿露和由美娜留在房里，自行离去。
卡罗小姐像是要护卫房间般站在走廊上。看到本来没进房间的我从里头出来时，她明显吃了一惊，却又马上察觉我是用了【传送门】。身为护卫，她露出相当复杂的表情。
「贝尔法斯特国王与雷古路斯皇帝正在里面进行会谈，不可以进去打扰喔。」
「什么!?怎么不知不觉间就变成这样!?」
卡罗小姐再次吃了一惊。这个人每次的反应都很夸张耶。
我的目光突然停留在卡罗小姐的剑上。那个刻在剑柄末端的徽章……是在哪里……啊！
「卡罗小姐，不好意思，你那把剑的徽章……」
「这是我们利埃特家家徽，有什么问题吗？」
我请卡罗小姐让我靠近仔细端详。这徽章果然和玲宁佩带的项链一模一样。
「我看过刻有和这徽章相同图样的项链。」
「什么！是镶着风魔石的项链吗!?在哪里!?那个人呢!?」
脸色大变的卡罗小姐逼近我。因为还不清楚详细，就先瞒着玲宁的事吧。
「持有人似乎已经过世，据说是罹病。」
「这样啊……」
听到我这么说，卡罗小姐便没了刚才的气势，无力地垂下头。那个人是她很重要的人吗？
「那条项链的主人是我姐姐。她在我小时候，就因为反抗严格的父亲离家出走。是我唯一的姐妹。」
原来是姐姐啊，她会这么激动也理所当然。这就表示，玲宁就是卡罗小姐的外甥女啰？感觉不太像耶。卡罗小姐是金发，玲宁的发色却是亚麻色。会是父亲的遗传吗？
「利埃特家在帝国是很有名的贵族吗？」
「我不清楚算不算有名，但姑且排得上帝国十二剑的末席。」
「帝国十二剑？」
「在贝尔法斯特或许不太有人知道，这指的是十二位支持建立帝国之初代皇帝的忠臣，当中被称为『双剑的基尔·利埃特』就是我的祖先。不过，帝国十二剑如今几乎都沦为只有名声的贵族……」
语毕，卡罗小姐露出寂寥的笑容。没落贵族……即使没到这种地步，在帝国的地位应该也不是那么重要。莱姆先生也说没见过他们家的家徽。
「是吗……姐姐已经过世了啊……父亲直到过世前夕都在后悔跟姐姐吵架，以至她离家出走……两人会在另一个世界和好吗……」
「呃……嗯，那个、关于你姐姐，其实她有一个女儿，那女孩现在就在我家……」
「…………咦？」
卡罗小姐诧异地杏眼圆睁，哑口无言。是突然得知亡姐的遗孤在此，心生动摇了吧。
殊不知，玲宁就在不知是好还是不好的时机跑过走廊往这里而来。
「冬夜哥……啊，老爷，餐点已经准备好了！」
「嗯，谢谢你，玲宁。我等等就过去享用。」
玲宁向我及卡罗小姐恭敬地低头鞠躬后，回到走廊。卡罗小姐的目光紧追着玲宁，等玲宁的身影消失后，她用「难不成她就是——」的眼神看我。
「就是那女孩，她叫做玲宁，来这里之前在贫民街当扒手。」
「怎么会……！」
「因为不这么做，她就活不下去。她的父亲是冒险者，接了讨伐魔兽的委托却没有回来。她一直珍惜地戴着母亲遗留的项链。」
凝视走廊前方的卡罗小姐把视线转向我。
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