『不清楚是否有与我一样的同型机被制作出来，因此无法回答。』
我抓住在城堡里跟史蒂芙待在一起的『金色』王冠•戈尔德，询问那台同型机的事，结果得到了「不知道」的答案。
「唉，毕竟戈尔德启动前的记忆被删除了，我早就料到会这样。」
听到这件事的博士不怎么失落的样子，只是接受了事实。
戈仑──特别是古代机体遗产，可以在重新启动之际选择要不要删除经验纪录。
据说这个档案伴随着知识和记忆，一般不会删除。
因为删掉的话，就得从最初开始重新学习，如战斗技术或与人互动能力等，学到的知识全都会从零开始。
如果停机过长，是会被强制重置，但既然有留下经验纪录，就没有不留的理由。
超越时空来到现代的戈尔德当时正处于暂时的停机状态，自然还留有经验纪录，但似乎在史蒂芙重新启动时全部删除了。
五千年前的贵重知识就这样全没了，不过似乎还是留着基本的情报（像是机体规格）。
所以就算问它有没有同型机，理所当然也只会得到『不清楚』的回答。
「西尔法那边有没有听说过关于戈尔德同型机的事？」
久远就坐在史蒂芙旁边的沙发上，我把话头转向他手中的『银色』王冠。
『从未听说过。说到底，作品一旦完成，克洛姆那家伙就会立刻失去兴趣，那家伙才不会再做一次同样的东西呢。不对，也有两台打一开始就是一个作品的可能性……』
嗯──『金色』王冠是双胞胎机体吗？还是有一方是复制品，另一方是真正的王冠？不清楚啊。
能知道的情报只有敌方也有似是『金色』王冠的机体。
而且恐怕是并未失去经验纪录的机体。
那家伙也有可能拥有一定程度关于克洛姆•蓝赛斯的知识。希望别演变成什么麻烦的状况……
西尔法也是没有删去经验纪录的机体。
可这家伙好像几乎都被绑定在克洛姆•蓝赛斯的研究室内。
更进一步来说，由于它也算是魔法生物，所以在被创造出来的一开始还没有自我，记忆似乎也很模糊。
但它还是记得几件事，比如克洛姆研究过不需要『黑色』或『白色』王冠的【代价】，就能使用王冠能力的方法，还有做出『金色』及『银色』作为辅助。
『融合戈仑和魔法生物形成的自我萌芽。他创造出小的，应该是为了要做这类研究吧。』
「嗯，跟其他王冠相比，你的确是很有人类的味道……」
『对吧？别看小的这样子，其实小的很厉害喔。』
就算是模拟人格，也是很厉害了。其他戈仑中可以达到这种水准的，也只有一部分的拟人型。这就是它学习能力很高的证明。
「不过我已经做出在这之上的人工生命体。西丝卡，再给我一杯茶。」
「我不讨厌博士这种孩子气的地方喔。你好，我是比你还要优秀的人工生命体。」
『咕唔！』
打扮成女仆的西丝卡用居高临下的态度对西尔法这么说，并把茶倒入博士空着的杯子。
你们啊……
可是以人工生命体来说，西丝卡她们这些巴比伦成员（包含拥有同样身体的博士自己）的确远比西尔法还优秀。
尽管没有戈仑技能的特殊能力，学习能力却远超普通的人类。
「结果还是没弄清楚『方舟』里的那家伙是何方神圣啊。」
果然一般还是会想作是同型机吧。两边都是失败作，之后又重做……也有这种可能性，但要是想到这个地步，根本没完没了。
「接下来就是那个暴食史莱姆的对策吧，有什么好办法吗？」
「把它用冬夜的【监牢】关起来，传送到火山口会不会死呢？」
「但史莱姆之中也有可以稳定生活在火山地带的品种吧？」
像是红色史莱姆或火焰史莱姆。记得还有岩浆史莱姆吧，就是住在熔岩当中的品种。
要是它跟它们拥有相同的特性，那就没用了？
「那就放在【监牢】中缩小，借此压死它就好啦。」
嗯，这是最简单的。【监牢】可以把关在里头的物品一起缩小，也可以直接借由压缩把里面的东西压扁。
既然是史莱姆，那『核心』理应就在某处。只要用【监牢】把它跟核心一起压扁就好。
「所以，最终还是要潜入『方舟』吗？」
「如果不想办法处理那个戴着潜水头盔的传送者，最后就有可能被他们逃走。首先得用我方的神器封印他的神器……」
我所做的神器作用范围最长就是半径五十公尺，完全没办法纳入整艘『方舟』。也就是说，我们必须进入内部，前往潜水头盔男附近才行……
「果然要采取潜入作战？」
「是啊……」
说要进行潜入作战，但还有该如何进去的问题。总不能跟之前的侦查球一样，跟着『方舟』挖出的地下资源一起任它收进去吧……
要是那个潜水头盔男满不在乎地单独出来，事情就简单了。
使用灌注神气的【异空间传送】，越过结界潜入『方舟』，到此为止还勉强算安全吧？毕竟我不能直接用神的力量影响人界。
「不管怎样，由美娜她们的专用机女武神和你的瑞吉蕾芙还需要点时间调整。现在对『方舟』就暂时维持监视的方针吧。」
也对。在调整结束前，就先暂且放着不管吧。不过敌人若有任何动作，我们就得马上行动，所以还是不能松懈。
正当我在思考这些时，怀中的智慧型手机收到了来电。
嗯？是萨德尼雅的弗洛斯特国王陛下打来的？真稀奇。
「喂，您好。」
『啊啊，公王陛下。之前跟您说过的那个像是弗雷兹的生物又出现了。』
「咦？」
像是弗雷兹的生物……就那个冰蜗牛吗？
可那个不是名为『冰冻蜗牛』的冰魔物吗……？
『这次听说是外形像马的类型。只是，它的身体不如冰块一般透明，而是带有紫色……』
「紫色的……弗雷兹？」
怎么回事？金色的话还能理解，变异种就是这个颜色的。但由于邪神消失，除去特殊的个体，应该都变成石头般的灰色了。不是灰色、透明或金色，而是紫色？那还是弗雷兹吗？
根据萨德尼雅国王陛下的说明，这次的目击者是村子的村民，村子就在那只冰冻蜗牛出现的位置附近。
他说自己在附近的山中，看到了那匹紫马正在跟魔兽四手熊战斗的那一幕。
紫马从头部伸出锐利的刀刃，贯穿那头四手熊的胸口。打倒敌人后，紫马看也不看地直接离去。
从头部伸出刀刃，这倒是很像弗雷兹……
「搜寻……紫色的弗雷兹。」
『搜寻中……搜寻结果为0。』
果然搜寻不到，不是弗雷兹吗？不，只要外表像，应该就会有反应才对。
既然如此，它拥有不会被搜寻魔法找到、类似护身符的效果，或者是能力？还是那个区域一带就架着结界……
眼下看起来并不是弗雷兹……但总觉得很令人在意。
「弗雷兹出现了吗？」
我挂断跟萨德尼雅国王陛下间的通话后，久远问道。
「不清楚。我去萨德尼雅一下，亲眼确认。」
「那么，我能不能一起去？我想看看那种名为弗雷兹的生物。」
久远罕见地提出这种要求。
对喔，弗雷兹在孩子出生前就消失了，所以他没见过。
明明就很常看见作为支配者的梅儿她们。
但我也没有拒绝的理由……
「只有哥哥去太狡猾了──！史蒂芙也要去──！」
史蒂芙大概以为哥哥久远是要去玩的，她开始闹脾气，吵着要我带她一起去。
「不行。」
「为什么──！？」
「史蒂芙不是跟苏母妃约好，等等要一起用功的吗？没有守约──」
「是不对的……」
史蒂芙皱起眉头，发出不悦的哼声。哦哦……久远表现出身为哥哥的一面了耶……有点感动。
「我会拍照片回来，你要乖乖地留在家里喔。」
「知道了……」
久远摸摸还有些在闹别扭的史蒂芙的头，露出微笑。
我有点……真的只有一点羡慕久远。
我也有个妹妹，却隔着世界没办法见面，不知道她过得好不好？对不起啊，冬花，我是个什么都做不到的没用哥哥。
在未来，让父母和妹妹见到久远这些孩子的时刻会不会到来？
等到我能熟练地运用【异世界传送】，也可以自行前往地球，但我最多只能前往这个世界周遭的其他世界。
虽然做出神器，控制的困难度在某种程度就会降低……得更努力才行……
「那，父王，我们出发吧。」
「……嗯。」
久远把西尔法挂到腰间，走向我这里。
怀着对地球上的家人的些许思念，我打开通往冰国萨德尼雅的【传送门】。
◇ ◇ ◇
「呜哇，好冷……！」
穿过【传送门】，久远的第一句话就是这个。
穿着那么薄的衣服来冰之国度，当然会冷啊。
我是穿着有防寒机能的大衣，所以没事。骗人的，其实超冷。
「【热来也，温暖屏障，加温】。」
我对自己和久远施展温暖魔法，这样就能从寒冷中保护自己了。
【传送门】连接的目的地，就是紫色透明马出现的萨德尼雅的森林。天空是布满阴云的深灰色，却没落雪。
好了，该如何寻找【检索】也找不出的目标呢？
「就算【检索】对那匹紫马不管用，也可以搜寻马走过的足迹吧？」
久远看着自己在雪上留下的足迹，这么提议道。
这点子不坏。只是，也不清楚我能不能光靠留在雪上的足迹判断这是马或鹿的足迹。更进一步来说，弗雷兹的足迹也不一定是马蹄的形状。
「如果是『不自然的动物尸体』，应该搜得到吧？」
「恕我直言，在这样的森林中，要是有动物的新鲜尸体，转眼间就会变成狼的食物吧……？」
唔咕……确实是。
冬天的山里（但萨德尼雅一直都处于冬天）猎物很少，在这种环境下要活下去很辛苦吧。感觉只要有猎物，马上就会被吃个精光。
『话说回来，这是为什么啊？为何那匹紫马要跟熊战斗？它又不吃它。』
西尔法抛出这样的疑问，我和久远不由得面面相觑。
根据萨德尼雅国王陛下的说法，打倒四手熊的紫马对手下败将连看都没看就离开了。也就是说，它的目的不是食物。
野生的狮子如果不饿，就算有猎物经过眼前也不会展开攻击。
明明肚子不饿，紫马却跟熊战斗了。但它既然是弗雷兹，就不可能感受到饥饿，不吃熊也是理所当然。
弗雷兹的目的是寻找隐藏在人类和亚人中的『王』之核心，所以尽管它们明明不吃人，却还是会攻击人类。
『也就是说，马有跟熊战斗的理由？就是熊很碍事，希望它消失的理由。』
希望它消失……？意思是想排除它吗？
把熊视为危险？为什么？不会是因为熊杀掉它的父母之类的吧？呃，可能性不是零……它有这样的情感吗？
「是想从熊的利爪下保护什么……？会是小孩吗？」
听到久远的推测，我心想「哦哦，原来如此！」却在已经要点头时，又疑惑地想着──原来如此……？
弗雷兹的孩子……？我记得弗雷兹是从核心进行结晶进化而成为成体的，没有孩提时代吧？
听说支配种也是这样，会突然以大人的样子出生。唯一的例外就是恩德和梅儿的小孩──亚莉丝。
『不管怎样，那只马是不是在狩猎猛兽或魔兽啊？有没有数量较少，或是没有那些野兽的地方啊？』
「原来如此！你脑袋真好！」
『哇哈哈！也没那么厉害啦！』
西尔法在久远的腰间哈哈大笑。听到它的笑声，久远隐隐露出感到厌烦的表情。
「搜寻这附近的魔兽，类别是猛兽。」
『搜寻中……搜寻完毕。』
瞬间出现在空中的地图，啪啪啪啪啪啪啪地出现标记。挺多的耶……
标记的显示位置整体分布得很零散，但只有一个地点，像是空白地带一样什么标记都没浮现。哦，是这里吗？
「还挺近的。好，去看看吧。【瞬移】。」
我抱着久远的肩膀，一起用【瞬移】传送到那个地点。
风景瞬间变换，我们站在一座森林中，到处长着葱郁茂密的针叶树。
「的确是看不见猛兽、魔兽那类的存在……」
不过还是有会从森林深处忽然冒出熊的氛围。
就在这时，我听到破风的咻咻声，于是我反射性地拔出腰间的布伦希尔德，格挡开往这里飞来的某个东西。
随着高亢的声音响起，那东西被弹开，在眼前的空中飞舞。
它的颜色通透中带着紫，外形前端像是锐利的带子。
破风声接着再次响起，那条带子回到射出它的源头。
那里站着一匹马，额头长着像是剑一般的东西，有六只犹如紫水晶的腿。
说是马，也只是长了马的外观，没有眼睛、嘴巴和耳朵。倒是有像是尾巴的部位啦……
「找到了。」
「是啊。」
尽管颜色带着紫，但外观完全就是弗雷兹。脖颈根部可以看到深紫色的核心。
但那颗核心……总觉得怪怪的耶？该怎么说呢，有类似多面体的那种棱角感。
紫水晶弗雷兹用前端纤细的脚踢着雪地，朝着我们冲来。
它的额头长着剑状的刀刃，刚刚像卷尺一样伸缩攻击我们的也是它。
「【瞬间移物】。」
我朝着紫水晶弗雷兹发动【瞬间移物】，想立刻拔出核心。
但是我的手没有吸引到任何东西，最后只是白费功夫。
魔法对弗雷兹没用。正确来说不是没用，而是魔法打中它们的身体表面，就会被它们吸收为自己的魔力，效果可说就跟我拥有的【吸收】一样。
因为效果终究只限于触及身体表面的魔法，干预内部的【瞬间移物】应该会有效的啊……
此时，我想到一件事。
【瞬间移物】无法硬是吸引有所连接的物品。
不对，也不是做不到啦，但终究是我能『用手轻易剥离』程度的东西。
下面的例子有点恶心，比如说人类的肝脏跟心脏，我就没办法单把这种部位拔出来。
眼珠或许就有可能办到……可我不想做。
钻入肉体的子弹跟箭簇就可以吸过来。
弗雷兹的核心没有跟周围的水晶体融合在一起。一旦破坏身体，就可以单把核心拿出来了。
难道那个紫水晶弗雷兹跟弗雷兹不同，核心跟身体组织融为一体了？
我拂开再次伸来的剑，想说先试着用布伦希尔德把核心打穿，于是转成枪械模式，瞄准目标。
然而下一刻，紫水晶弗雷兹的核心便产生龟裂，直接哗啦啦跟着马本体的部分一起四分五裂。
突如其来的发展让我目瞪口呆。
咦？为什么？
我转过头，发现久远有一只眼发出红金色的光芒。那是……【压毁的魔眼】吗？
原来如此，是用【压毁的魔眼】破坏掉核心啊。
是说，久远居然光是这样就能打倒弗雷兹，这也太犯规了吧……
不过魔眼的威力有限，低阶种以上或许就没办法了，但只用瞪视就能将其破坏，真是惊人的能力……
『咻──不愧是少爷。一出手就解决老爷感到棘手的敌人，干得漂亮。』
「我并没有觉得棘手啊。」
我只是想稍微观察一下状况。
我一面说着像是找借口的话，一面靠近已经粉碎在雪上的紫水晶弗雷兹，捏起一块碎片。
嗯，外观看起来就是普通的紫水晶，像宝石一般闪闪发亮。
这个也能当作晶材吗？博士和库似乎会很开心。
我暂且先把包含核心在内的所有碎片都收入【储藏】。调查这家伙，应该可以得到什么情报。
「那个，父王。」
「嗯？怎么了？」
我回头看向久远，结果不由得把话咽了回去。
红、蓝、黄、紫、绿、黑……颜色各异的水晶兽正朝着我们这边前进。
「整团出现了啊。」
「看来是呢。」
我举着布伦希尔德，脑里有些邪恶地想着，这次一定要让儿子看到自己帅气的一面。
◇ ◇ ◇
「啊，父王，那边也掉了喔。」
「好好好。」
我把四处散落在雪原上的色彩水晶碎片一个个收入【储藏】。
虽然我鼓起干劲想让儿子看看自己帅气的样子，结果现场上演的是儿子开无双的蹂躏剧本，没有我出场的机会。
因为，光用瞪的就能打倒敌人耶……？我要怎么对抗啊。
不过我还是勉强打倒两、三只了……
因为这样，周遭散落一堆色彩水晶的碎片。回收也很费功夫，我平常都是在地面打开【储藏】让东西掉进去，但这次是掉在雪上，雪会一起掉进去的。
是说，这些碎片是晶材吧？可这有颜色，与其说是水晶，看起来很像宝石。
我试着朝一块碎片灌注魔力，还真的跟晶材有同样的效果。
只是跟弗雷兹的晶材相比，也让人感觉品质相当地差。魔力很快就会到达饱和量，持久性也没那么高，就像是伪造的晶材。
「赝品……？难道这些就是梅儿说的，尤拉所研究的人造弗雷兹……？」
回收完宝石弗雷兹（现在先这么称呼）碎片的我们，在积雪的森林中走向空白地带的中间部分。
虽然也可以飞到空中，但这个针叶树的森林会遮住视野，很难看见下方。我认为还是踏实地走路寻找会比较好。
「久远，没问题吗？累了要说喔。」
我转头看向沦为雪中行军的久远说。要是他觉得难受，我便打算用【飘浮】让他飘起来。
「嗯，这点程度还没什么。啊，父王，稍等一下。」
「嗯？发生什么事了吗？」
现场响起嘎叽的声音，我往旁一看，发现久远凝视的位置有像是蓝宝石弗雷兹的生物哗啦啦地崩塌。久远有只眼睛正散发出红金色的光辉。
呃，久远是不是这些敌人的天敌啊？
散落的蓝色碎片也收走好了。这个好像蓝宝石喔，记得红宝石跟蓝宝石是同一种东西吧。
当我一边想着这种事，一边回收东西时，一个集团又踩着脚步声从森林深处现身。
喂喂，到底有几只啦？
面对我的疑问，宝石弗雷兹们不容分说地攻了上来。
可是在我拔出布伦希尔德前，展开攻击的宝石弗雷兹们就被久远的魔眼逐一咖锵！咖锵！地破坏掉。
又是久远开无双啊……
打倒袭击而来的宝石弗雷兹（不过几乎都是久远打倒的）后，我们再次前往森林深处。
愈是深入，袭来的宝石弗雷兹数量也愈多，最终才突然不再有动静。
是死心了吗？……不可能吧。
「怎么回事？从刚刚开始就一直在耳呜……」
「父王也是吗？我也是。」
从刚刚开始，就一直有高亢的叽──声传入耳中，久远似乎也有这个症状。
我们捂住耳朵时，久远腰间的西尔法就跟我们说道：
『那不是耳呜喔。有很多音波从我们前进的方向传来，普通人类听不到这种声音。』
前进的方向？前方果然有什么东西。
我们更加小心地前进。没过多久，在我以为已经穿越森林时，眼前的那一片光景让我们哑口无言。
森林中直接出现了一个或许直径有一百公尺的陨石坑。
这不是单纯的陨石坑，内侧耸立着几个巨大的结晶柱，如同水晶簇一样。
各种颜色的水晶柱到处生长──景象虽美，却隐隐带给人可怕的印象。
仔细一看，每一支水晶柱内都包含有跟棒球差不多大的同色核心。
这该不会是……！
「父王，您看那个。」
久远所指的黄色水晶柱从根部直接折断。
倒在地上的水晶柱仿佛增殖般啪哩啪哩地改变形状，转眼间就变成黄色水晶熊的姿态站起身。
不过它在站起身的同时，就被久远的魔眼压扁了。
「这些柱子每一根都是弗雷兹吗？」
「看来就是这么回事，攻击我们的那些生物应该也是从这边产生的吧。」
真正的弗雷兹也是这样出生的吗？我无意间看向陨石坑的中心部，那里好像立着什么。是水晶柱吗？可是那跟其他根不同，又高又透明。是个四角柱，而且前端还是尖的。
008
再怎么大胆，要走在这些水晶簇之间也会有所踌躇，于是我背起久远，使用【飞翔】由上空靠近。
简直就像方尖碑耶。是说，难道这东西是掉到这里来的吗？
陨石坑是以那根柱子为中心扩散开，形成了水晶簇──会这么想也很自然吧。
总觉得这是从很高的地方落下的……
我仰头看向天空，没什么特别的。
「那是……！」
「嗯？」
我感觉到背上的久远倒抽了一口气。这孩子居然这么惊讶，真稀奇啊。到底是什么东西？
水晶的方尖碑并没有特别奇怪的地方。
…………不，里头有东西。看不太清楚，但是是圆的……难道那也是宝石弗雷兹的核心？
降落在方尖碑旁边之后，从我背上下来的久远就小跑步靠近它。
「这果然是那时的……」
「怎么了？你对这有印象吗？」
我询问伸手去碰方尖碑的久远。
在透明的方尖碑中，有个像是宝石弗雷兹核心的物体，却跟普通的核心有点不同。
到刚才为止，宝石弗雷兹核心都跟棒球差不多大，这个则是桌球的大小，颜色也很不可思议。像是红色，又像蓝色，看起来也像是黄色。说是虹色也行吧。
「或许就是这个东西，才导致我们来到这个时代的。」
「嗯嗯……？怎么回事？久远你们不是因为次元震才被传到这个时代的吗？」
「在未来的世界，我们是在休假接了冒险者工会的委托，要讨伐出现在贝尔法斯特森林里的一群君王人猿。大家都怀着野餐的心情探索森林……」
君王人猿是帝王人猿的上位种，不是可以抱着野餐心情去狩猎的魔兽吧……
我压下这句心中的吐槽，暂且先听久远说明。
◇ ◇ ◇
「【晶辉切断彩虹断头台】！」
「【重力】！」
『噗吼────！？』
亚莉丝和琳娜使出的攻击同时打飞君王人猿，令它的身体炸开，变得四分五裂。
「太好了！这样就三十只了！」
「刚刚是我的攻击先打到的耶！我才是三十只！」
亚莉丝和琳娜开始争论是谁先打倒君王人猿。
看着这个景象，八云、弗丽和库三位年长组深深地叹了口气。
「就说了在攻击时不要伤到素材啊……」
「八云王姐，对那两人说什么都没有用了。」
「算了，反正君王人猿的素材价值也没那么高，还在容许范围内。」
尽管库嘴上说价值没那么高，实际上也是可以让一个普通家庭两年不用工作的金额。库所说的价值，是指在魔工学上的价值，在金钱观方面明显偏移了普遍性的价值。
弗丽暂且用【储藏】回收已经打倒的君王人猿凌乱分散的身体。即便价值降低，也还是可以换钱。她不会做出舍弃素材这种浪费的事。
「艾西亚，下一群君王人猿在哪？」
「呃……从这边往北方走，有五只聚在一起。」
艾西亚使用【检索】回答八云的问题。
「五只啊……本来想说已经猎了不少，想不到还有……」
「君王人猿的数量好像几十年会发生一次爆炸性的增长，那或许就是今年。」
听到八云的咕哝，库说明道。不管是哪种魔兽都有繁殖期，只要良好的条件齐备，也有可能爆炸性地增加。
过去也曾因此现象，导致附近找不到食物，君王人猿们开始大迁徙到远方觅食，而其他魔兽也遭到驱赶般开始移动栖息地，导致集体失控的例子。
所以过度增加的魔兽有危险，也会变成讨伐对象。
「只有琳娜姐姐你们太狡猾了──！史蒂芙也要战斗──！」
「咦……可是史蒂芙出手的话，就会扫倒树木啊。」
史蒂芙主要的攻击是在周遭架起【监牢】并用【加速】高速移动，直接用身体冲撞──就是非常简单的战法。
但要是在树木密集的森林里使用这种攻击方式，在冲刺时就会连周遭的树木都一一扫掉，是会对环境带来严重破坏的招式。
「我准备好好回收史蒂芙扫倒的树木，卖给木材批发商，没问题的。」
「问题应该不在这里……」
见久远帮史蒂芙说的话有些搞错重点，艾尔娜露出伤脑筋的笑容。
在久远心中，大概是觉得就算扫倒树木，只要不浪费就没关系。但就算是这样，也不代表可以不断弄倒树木。
「听好了喔？这是正式的委托，在进行时不能懈怠。史蒂芙在行动时也要注意周遭。听懂了吗？」
「「「是……」」」
在八云的告诫下，琳娜、亚莉丝和史蒂芙三人有些沮丧地回应。
「好，那────」
「等一下，我好像听到了什么声音？」
「咦？」
吉野打断八云的发言，目光停在半空中，并用手抵着耳朵。
吉野的耳朵虽比不上她的母亲──樱，但也很灵敏。这样的吉野听到了什么，让在场的所有人全都屏息陷入沉默。
栖息在森林中的鸟呜、风抚过树木造成的沙沙声──这类自然的声响各自传入他们耳中，并没有听到特别不对劲的声音。
「从这边传来奇怪的声音，像是有什么破掉了……听，又来了。」
听到吉野的话，大家都纷纷侧耳倾听，但果然还是听不见。
「我是听不到，但既然吉野说有，那肯定有什么吧。不如去看看？」
「也对。反正也知道君主人猿的所在位置了，之后再去处理也没问题吧。」
久远点头赞成库的话。因为没什么人反对，大家便一起往吉野所走的方向前进。
没过多久，他们来到一个森林的开阃场所，而飘浮在半空的『那个』就在这时映入大家的眼里。
天空有了龟裂。
就像是镜子或玻璃有了裂痕般，天空产生龟裂，然后可以明显看出那道龟裂随着时间过去愈变愈大，并发出劈里啪啦的声响。
「这是……」
在场的所有人都注视着这以前从未看过的景象。
要是看到这一幕的人是他们的父母，肯定会与这个地点拉开距离。
才刚过一会儿，随着玻璃裂开的声音响起，天空跟着裂开，空间就这么多了个裂痕。
滴答──某种东西从那边滴落。
是透明的，液体……却具有黏度，就像史莱姆一样。『它』从产生次元裂缝的天空往下直流到地面上。
最终那个掉到地上的软体物展开宛若波浪的缓慢蠕动。
「是史莱姆妈……？」
「以史莱姆来说，也太大了吧？」
艾西亚与吉野看着眼前蠢动的物体，说出这样的感想。
以史莱姆来说，它的确很大。普通标准尺寸的史莱姆是可以装入篮中的大小，这只史莱姆应该有三、四个澡盆那么大。
「我是有听说世上存在着巨大史莱姆这个种类……」
库口中的巨大史莱姆指的是尚未变成巨兽的巨型史莱姆。据说要是同个场所长年累月都有复数史莱姆存在，它们就会同化成巨大的史莱姆。
可是这种巨大史莱姆动作缓慢，而且也容易被发现，往往马上就会遭到讨伐。
「真的是史莱姆吗……？如果是史莱姆，会不会是清水史莱姆？」
「会拟态成水的那种？颜色是透明的，或许是呢。」
亚莉丝同意艾尔娜的猜测。清水史莱姆是种会拟态成水、捕食猎物的史莱姆。性格胆小，不会攻击比自己大的猎物，对人类来说是比较无害的史莱姆。
但大到这种程度，人类便也有可能成为捕食对象。
「啊，在动耶。」
弗丽出声说道，在大家的注目下，史莱姆的一部分软绵绵地大幅延伸。
那部分就像是划出弧形的长枪，攻击孩子们。
可是当久远的眼睛一散发出金黄色的光芒，那支透明长枪就被固定在空中，没能碰到孩子们。
这是久远的【固定的魔眼】。
「喝！」
八云拔出的刀将史莱姆的触手一刀两断。久远一眨眼，原本固定住的触手就碰一声掉在地上。
听到声音比想像中还沉重，弗丽用枪尖轻轻戳了下掉落的触手，结果感受到的是如同金属般的硬质触感，以及金属声。
「砍掉的部分瞬间就变成固体了。一旦离开本体，就会硬质化？史莱姆有这种性质吗？」
「史莱姆有各种种类，会不会是特殊的种类……不过从它自天空的裂缝出现时，就不会是正常的史莱姆了。」
库向一脸疑惑的弗丽阐述自己的见解。那只特殊史莱姆还在不断蠕动，却不像刚刚一样发动攻击。是在提防我们吗──八云很诧异。
「啊！快看快看！那边！有什么圆圆的东西耶！」
琳娜所指的史莱姆中央部分，可以看到一个跟桌球差不多大小、似是金属的圆形物体。
是颗会变化成红、蓝、黄和紫色等各种色彩的虹色小球体。
「会是什么呢……？很像戈仑的『核心』……？那只要破坏掉它，或许就能打倒史莱姆。」
听到库的话，恍然大悟的八云与弗丽分别举起刀和枪上前。
相对地，史莱姆稍稍后退。蠕动跟着趋缓，给大家一种孱弱的印象。
「…………它感觉怪怪的。」
「这个嘛……嗯，是很怪。毕竟那是我们从未见过的史莱姆。」
面对突然这么说的妹妹，久远微微皱起眉。
「不是……史蒂芙隐约可以理解它的心情。是想保护什么……？」
「理解它的心情……？那到底是什么……」
正当久远准备询问史蒂芙时，仿佛附近有什么爆炸般的冲击袭向在场的所有人。
即便承受像是整个人被轰飞的冲击，却完全感受不到疼痛。
平衡感丧失，连自己站在哪里也不清楚。等回过神来，他们发现大家都各自站在跟刚刚不同的位置。
说是这么说，也不是完全换了个地点。而是偏移原本的位置几公尺，有些人往前，有些人后退。
「看！天空……！」
听到琳娜的叫喊，所有人都看向天空，并看到那颗以惊人速度下沉的太阳。太阳迅速沉入西方的天空，接着月亮紧随其后，从东方天空升起。
但这次升起的月亮突然停止，再次回到东边的天空，然后换夕阳从西方的天空升起。
「这究竟是……！」
森林的一部分消失，能瞧见城市的景色。脚下忽然变成石板、荒地跟冰块。
树木一枯萎，小树立刻不断生长，最终长出茂密翠绿的枝叶。
「时间跟空间失控了……！？」
正当库望着周围如此低语之际，天空开始扭曲。
伴随扭曲，空间的龟裂发出巨大的声响并扩大。史莱姆的虹色核心散发出的光芒一闪一灭，最终变成刺眼到令人睁不开眼的强光。
「八云姐姐！打开【传送门】！」
「我启动了！但打不开！」
「【瞬移】也不行──！」
听到八云和吉野的声音，库很着急。用不了传送类魔法？是因为这里的空间遭到扭曲，无法锁定座标吗？
在库预料到这些的瞬间，他们就遭受沉重到足以认为刚刚那次只是小儿科的冲击，顿时失去意识。
◇ ◇ ◇
所有人恢复意识时，已身处一片漆黑的黑暗中。明明是在黑暗里，却能够清楚看见彼此。十人全都醒来，看起来大家都平安无事、毫发无伤。
他们像是身在无重力空间似地，各自飘浮在上下左右各种位置。不，目前他们连天跟地都不知在哪，所以也无法判断自己是不是飘着。
久远环顾周遭，除了他们这些人的模样以外，能看到的只有深深的黑暗，看不到其他事物。
一瞬间，他们脑中甚至浮现最糟的想法──自己是不是已经被那阵冲击轰死了？
轻轻握住自己的手，有感觉。有在呼吸，也能感受到自己的心跳。
他们还活着，于是接下来涌现的疑问就是──这里到底是哪？
「这里是……」
「这里是次元缝隙，与外界隔绝的世界结界之外。」
他们转头望向突然传来声音的方向，那里站着一位他们熟悉的老婆婆。
『时江奶奶！』
「对，我是时江奶奶。」
司掌时间和空间的时空神朝孩子们露出微笑。
在久远他们──飘于上下左右不分的漆黑空间中──面前，从他们出生以来就很熟悉的时江出现了。
光是这样，就令孩子们感受到无比的安全感。
在布伦希尔德中，没有人违抗得了她。就连那个剑神•诸刃和武神•武流都被她当作孩子对待，甚至连身为国王的冬夜在面对她时都抬不起头。
包含亚莉丝在内，孩子们都很喜欢这样的时江。
飘在暗夜的空间里，库询问时江：
「时江祖母，什么是次元缝隙？我们为何会在这里？」
「呃，大家是被『次元震』波及了。」
「『次元震』？」
这个陌生的词令库十分疑惑。
「这个现象在人界很少发生……我想想……大家知道蹦床吗？」
「游戏室里的那个？人家喜欢！」
听了时江的比喻，琳娜充满朝气地举起手。布伦希尔德城堡的游戏室是孩子们时常游玩的地点之一，琳娜喜欢能够活动身体的游戏，所以特别中意蹦床。
「如果大家坐在蹦床上时，某人『咚──！』地跳上去，那会怎么样？」
「咦？大家都会被往上弹吧……？」
「没错，现在就是这种状态。大家被抛出了原本所在世界的时间和地点。」
尽管只是隐隐约约，但孩子们还是透过时江的说明理解自己目前的处境。不，琳娜、亚莉丝和史蒂芙有没有理解还不好说。
「被卷入次元震，就会永远在这个空间内飘流。运气好的话，是也有可能飘流至某个时代……啊啊，放心吧，我会负起责任，让你们回到原本的时代。」
时江的话让久远有一瞬间的惊恐，听到似乎能够回去后，他才终于放心。
「只是……大家是落入通往过去的逆流波浪，从这里出去的话，会抵达过去的世界。本来从那边传回原本的时代就好，现在却有点问题……」
时江一副像是在说『伤脑筋』的表情，并用手贴着脸颊。
「有群名叫『邪神使徒』的人啊，可能会做很多坏事。我怕万一发生什么事就麻烦了，所以我希望等你们脱离这边后，先留在过去的时代。那会是你们还没出生，爸爸妈妈都比现在还年轻的时代喔。」
「过去的时代……吗？可是前往过去，要是我们改变某些历史，不就会对未来……我们的时代产生影响吗？」
久远提出这份担忧。库似乎也有同样的想法，正目不转睛地望着时江。
「这倒是没关系。就算时间之流有分歧，也可以靠我的力量回复，可一旦跟刚刚说的『邪神使徒』扯上关系，可能就会产生些微分歧的未来，我想避开这点。所以在处理好问题前，能麻烦你们在过去的世界悠闲度日吗？」
「悠闲……吗？」
久远露出微妙的表情，并歪了歪头。不管怎么样，看来前往过去是无可奈何之举。
「你们在那个时代会分别隔几个礼拜出现，就算无法联络也不用担心。出现地点同样会各有不同，所以你们要直接朝布伦希尔德家前进。懂了吗？」
所有人都有智慧型手机，应该有办法确认所在位置──于是久远点头，但他作梦也没想到其中几人竟会弄丢手机，而自己也是其中之一。
只不过，抵达过去时代这未知的世界，也不知道是否所有人都会直接前往布伦希尔德──久远想着。特别是史蒂芙、琳娜、库、吉野和亚莉丝等人。
除此之外，时江还交代孩子们几个规定，像是不要对那边的父母亲说太多未来的事情等。
老实说，就算一不小心说出口，改变了某些历史，时空神的力量也能处理。
但时江想尽可能避免麻烦的工作，要处理好几个时间悖论太费功夫了。
「那赶快离开这种黑暗的地方吧，大家要加油喔。」
时江啪一声拍了下手掌，久远等人就像是被海啸冲走般被冲往黑暗中。
最终映入久远眼中的，是一片蓝天和纯白的雪原。接着冰冷的寒气随即袭向柔软的皮肤。
「咦？哇！？」
久远出现的地点是积雪的陡坡上。
落下──久远准备就这么着地，但却没有成功，脚被绊了一下，滚倒在雪上，然后直接滚落坡道。
他设法停下，可这似乎是个很陡的坡道，滚动的速度停不下来。
「好痛！？」
他在有落差的地方蹦起，又更进一步地加速。
滚了好长的一段时间，浑身是雪的久远撞上树木，才终于停下。
久远拨开落下的雪，勉强爬到雪上。
「这、这还真是出乎意料……呜哇，好冷！」
久远抱着晕眩的头，站了起来。看来他出现的地点是崎岖不平的雪山，天气是不错，但即使是久远，也还是不太能对抗这种寒冷。
「总、总之先往城市前进吧。呃……咦？」
咦？咦？咦？久远拍打全身上下的口袋，却找不到总是带在身上的智慧型手机。
「弄丢了……？」
久远仰头看向自己滚落的道路。自己好像是从很上面的地方滚下来的，在坡道上可以看到一下右一下左的蛇行痕迹。
他好像是把手机掉在这里的某处了。
「现在有点不太可能找呢……」
久远抱紧自己瑟瑟发抖的身体，下了这样的判断。穿着这么薄的衣服找，肯定会被冻死。
久远马上改变想法。
与其寻找智慧型手机，还不如先前往城镇，再从那边摸索前往布伦希尔德的路线。
虽然不知道这是哪里，但他脑内还记得一定程度的世界地图。只要知道这是哪个国家，也能知道该如何应对。
总之先前往山脚──久远开始于雪路上前进。
◇ ◇ ◇
「────如此这般，我们就是以这种感觉被卷入『次元震』的。」
「原来如此。久远你是想说，在未来世界发现的谜之史莱姆核心会不会就是这个吧？」
我重新抬头望着装有桌球大的核心的方尖碑。
从这个状况来看，这东西……想必就是从上面落下的。
这如同玻璃的方尖碑……说不定就是那种史莱姆变成的东西？
听久远刚刚的说明，切掉的史莱姆就会像金属般化为固体，这家伙是不是全身都变成那样了？假如真是如此，它说不定已经死了。
它也是因为『次元震』的关系，从未来世界来到这里……还是这家伙引发『次元震』，波及了久远他们？抑或是它根本与『次元震』完全无关，而是同样被波及的被害者。
不论如何，这家伙的出现就跟弗雷兹相同，这让我很在意。
而且那只宝石弗雷兹也是，应该……不会跟弗雷兹完全无关。
「收进【储藏】，请梅儿她们看看吧。」
她是前任的弗雷兹之『王』，应当可以得到某些情报。
「【监牢】。」
考虑到万一，我把它跟着方尖碑一起关进【监牢】中，然后再收进【储藏】。
接下来就把陨石坑中如同宝石的水晶簇一一破坏掉。毕竟要是再从这里生出宝石弗雷兹就伤脑筋了。
在我们实际破坏的期间，又有几只宝石弗雷兹诞生，但都被久远逐一用魔眼压扁。
不过他在压扁它们前，还先用手机拍了照片，似乎是要给史蒂芙看的。这么说来，他们的确做过这样的约定啊。了不起，是个好哥哥呢。
方尖碑的碎片或许也有某种用途，这些也收起来吧。巴比伦博士应该能进行仔细的分析。
我们花了几十分钟，把陨石坑里所有的一切都收入囊中，并在附近探索看看有没有幸存的宝石弗雷兹。
毕竟是【检索】也找不到的对象，总之寻找起来很麻烦。
我们在附近找到两只，破坏并进行回收后，这样就结束了。
结果这种宝石弗雷兹到底是什么？就我的感觉，是保护那个虹色核心的守卫。
总而言之，把这些都带回去给梅儿她们看吧。哪怕只能得到一点情报都好。
◇ ◇ ◇
「这是……！」
亚莉丝刚好在城堡进行淑女教育，恩德则去冒险者工会工作，两人并不在家。但看到我们带回的东西，梅儿她们惊讶地瞪大双眼。
我在恩德家的庭院，从【储藏】取出带回的方尖碑和几块宝石弗雷兹碎片，梅儿、涅伊与丽丝三位支配种都兴味盎然地看着它们。
「有见过吗？」
「我觉得……跟尤拉计划的人工弗雷兹，『寇斯』很相似。」
梅儿看着保有较多外形的鹿型宝石弗雷兹，开口道。
很相似吗？这些果然就是尤拉制作的人工弗雷兹？
「可是，尤拉所做的人工弗雷兹并没有这样的核心。」
梅儿拿起宝石弗雷兹被漂亮地一分为二的核心，如此断言。核心是正十二面体，每一面都是五角形。但也有可能是随着开发……才变成了这样的说。
「那个虹色的核心呢？」
「不，这个我就完全没有头绪了……可是，虽然微弱到很难听清楚，这个核心确实传出了『响命音』……」
响命音？啊啊，就是弗雷兹放出、类似心跳声的声音吗？也就是说，这个方尖碑里的就是弗雷兹啰？
我提出疑问，而梅儿摇摇头。
「不清楚，我是觉得这跟假死状态的响命音很像……」
「但听久远和亚莉丝的叙述，那个史莱姆不是水晶兽吗？这种柱子就跟那最后的末路很像。」
涅伊仰头看着方尖碑，说出自己的想法。
水晶兽，就是久远为了让亚莉丝成为自己的未婚妻，而必须打倒的目标吗？
那是梅儿、涅伊和丽丝三位支配种创造出的水晶仆人。
要是久远他们看到的史莱姆是水晶兽，就表示是某个支配种创造出它的……
「这只是我的推测，恐怕就像叫出塞诺那样，是尤拉在策画什么吧。却在得到结果前……就自取灭亡了。」
塞诺……是在我们跟邪神的最终决战中，尤拉从『结晶界弗雷泽』叫过来的弗雷兹将军啊。我没有真正见过他，但听说他是个相当成瘾的战斗狂，甚至还把恩德逼入绝境。最后好像是梅儿解决掉他的。
那个叫做尤拉的家伙是行事十分谨慎的类型，的确有可能事先安排好数个计策。
不过在他把邪神误会成真正神明的那一刻，大半的策略都派不上用场了。
也就是说，这是尤拉临别的纪念品吗？真是令人喜欢不来的纪念品。
「是说，如果这个结晶体是水晶兽，那这里头的红色核心跟它是不同的个体吗？」
「应该是。换而言之，这个水晶兽就是为保护而存在的盔甲，只是那具盔甲已经死了。」
涅伊轻敲水晶方尖碑，并回答久远的问题。
是在『次元震』时，又或者是因为落下的冲击死掉的吗？
总觉得『次元震』并非这家伙引起的。感觉就是单纯的偶然，就是跟久远他们处在同个地方才被波及……
「哦。」
当我这么推测时，怀中的智慧型手机收到来电。是巴比伦博士打来的，交给她的宝石种弗雷兹分析完成了吗？工作效率真好。
「喂，怎么了？」
『分析结果出来了。先说结论，是有弗雷兹增幅、累积和施放的特性，却不到真品的水准，确实很符合伪造品这个词。但有趣的是，这些东西成分和性质都跟真正的宝石没什么差异。红色的就是红宝石，绿色的就是裴翠，构成物质几乎相同。恐怕是从地下吸取那些成分，进行增殖的吧。只要生命活动停止，就会变成劣化晶材的宝石。』
咦？等一下。
所以说，那些东西跟真正的宝石没什么差吗？
就是天然钻石和人工钻石那样吧……难不成可以卖很多钱……！
但它们是假货……
不，我记得电视上有说，人工钻石──高碳钻虽然价格只有真品的百分之一，光的折射率却比钻石还高，会散发出比真品更美丽的光芒。
即使光芒是人工比较美，但能否量产的价值还是会不同呢。
这个世界几乎没有能够看穿这是假货的人，如果有无属性魔法的【分析】就另当别论了……
……卖掉好了？阿尔卑斯鲸和海骑兵涅瑞伊得的开发让我喷了不少钱……
外观跟真货几乎没两样的话，应该没问题吧……只要切得漂亮，就会变成相当大颗的宝石。贵族的话肯定全都会想要……
我脑中响起恶魔说『卖掉吧！这是赚大钱的机会耶！』的声音，以及天使说『卖假货当然不行啊！』的声音……
恶魔和天使在脑里开始互殴。恶魔，就是那边，朝那边使出右直拳……
「父王？怎么了？」
「咦耶！？没、没啊，没事！？」
久远的声音让我迅速回过神。总之，这件事就先别管吧。
「那么，这颗虹色核心……要怎么办？」
「问我要怎么办，我也不知道啊。这或许是休眠中的支配种吧？那很危险吧？」
「的确有这种可能性，但支配种也不全是危险的人……」
当梅儿想要回答我的疑问时，方尖碑啪哩一声产生巨大的龟裂。
虹色核心从啪叽折断的方尖碑滚落地面。
那东西转眼间就从周遭的大气中吸收魔素，开始劈里啪啦增殖。
这一幕我之前也见过……！跟我从由美娜的弟弟──亚玛多王子体内，用【瞬间移物】取出以核心状态休眠的梅儿时一模一样。
「【监牢】！」
我在持续增殖的核心周边展开【监牢】。
【监牢】是架起坚固结界的魔法，却不像【储藏】那样可以停止时间。
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