覆盖红砖路的枯叶在年幼的莉娜莉丝的皮靴底下发出沙沙声。

    那是昔日生活的梦。她有多久没有像这样走在白天的城市里了呢。

    「父亲大人！」

    父亲身穿礼服的模样一如那天的鲜明记忆。

    ──黑曜雷哈多。她那位众人都尊敬的伟大父亲。

    「你先喘口气。」

    金色的眼瞳正盯着她。低沉的声音既平缓又稳重。

    「以你现在那种状况，姿态和用字遣词都会变得很粗鲁喔。」

    「……对、对不起……我、我无论如何都想问您一件事……」

    「看来是很重要的事呢，莉娜莉丝。」

    两眼充满泪水的莉娜莉丝点了点头。

    「我听说父亲大人……父亲大人的工作是揭发别人的秘密……也会杀人……那是真的吗……？之前那个城市的领主大人……还有上一个城市的贵族们的那些事，全都是『黑曜之瞳』做的吗？」

    「……这样啊。你是听谁说的，莉娜莉丝？」

    「尤非克说的那些话……听起来就是那样……父亲大人很温柔，我一直很喜欢您……我、我、我觉得那是骗人的，没有相信他。但是……！」

    大大的手掌放在她的头上。就像平时那样。

    雷哈多沉重地细语着：

    「那是必要的。」

    「……父亲大人。」

    「莉娜莉丝，你应该知道。在我们『黑曜之瞳』里有许多弱者。不是力量强弱的意思，而是指无法生活于社会上的弱者。莉娜莉丝，你认为他们与强者之间的差异是什么呢？」

    莉娜莉丝不知道该怎么回答，只能勉强挤出一句：

    「我……我不知道……」

    「那就是身上有没有秘密。」

    父亲弯下了腰，像是在说教似地轻抚莉娜莉丝的背。

    「必须窃取贵族钱财才能过活的人。为了爱人背叛君主的人。杀死许多朋友的人──那些栖身于『黑曜之瞳』的人，全都是自身隐瞒的秘密被暴露在光天化日之下的人。大家都知道他们犯了什么罪，都知道他们罪无可赦。尽管他们并不希望事情演变成如此。」

    「可是，大家都是很善良的人……对莉娜莉丝这种体弱多病……什么事情都办不到的小孩子，也都很温柔……」

    「──是的。他们和我们没什么不同。那么谁能拯救他们呢？无论是贵族或将军……甚至是王族，也都有想要极力隐瞒的秘密。他们明明杀害兄弟，压榨人民，中饱私囊，却欺凌着弱者。那些人和我们的朋友只有一个不同之处。那就是他们的秘密没有曝光罢了。」

    父亲将脸凑了过来，轻声说着。他总是用这样的方式传授正确的道理。

    ……但是。

    「弱者必须吞食秘密才能生存。他们失去了自己的秘密，于是需要他人的秘密。这一切都是为了帮助大家……为了帮助我和莉娜莉丝的朋友们所必要的。」

    「为了大家……」

    「你是个聪明的女孩，应该能明白吧。莉娜莉丝。」

    「是的……太好了……父亲大人……果然是很温柔的人……」

    莉娜莉丝拭去泪水。望着与自己颜色相同的金色眼瞳，努力地展现出微笑。

    （──骗人。）

    即使她处于还没进入青春期，血鬼的控制之力尚未觉醒的年纪，莉娜莉丝也已经拥有力量。洞察人心，深入思考人们心中想法的力量。揭露秘密的力量。

    所以她清楚地明白这点。

    ──父亲所说的正义是骗人的。

    「黑曜之瞳」才不是什么拯救弱者的组织。

    黑曜雷哈多利用那种吞食众多秘密的力量，企图招来黑暗的战乱时代。

    她抱紧父亲。即使知道这一切，她仍然无法阻止自己这么想。

    （父亲大人，我好喜欢您，我好喜欢您。即使您正在做很过分的事，对不起。莉娜莉丝……还是好喜欢父亲大人。好喜欢，好喜欢，好喜欢──）

    隔天，尤非克消失了。

    莉娜莉丝知道，那个失去秘密的人丧失了性命。

    ◆

    时间已经过了午夜。靠近水边的这栋宅邸位于喧嚣黄都之中的一处恬静角落。

    「……大小姐。」

    门外传来的声音唤醒了沉浸于甜美梦境中的莉娜莉丝。

    她将床单拉向自己的胸口。

    「嗯……」

    在连烛光都没有的昏暗寝室之中，唯有白皙的肌肤与修长睫毛底下的金色眼瞳绽放着光芒。夜晚的空气沁入莉娜莉丝的肌肤，让她感到一丝寒意。

    「大小姐，欧卡夫的士兵行动了。」

    「……好，我会帮父亲大人过去看看。可以稍微等一下吗？」

    莉娜莉丝朝着门如此回答。到寝室呼唤莉娜莉丝的工作一向是由芙蕾负责。

    「不是什么紧急的消息。大小姐您也辛苦了，请慢慢来。」

    脚步声离去了。

    「……」

    莉娜莉丝躺回了床上。

    「父亲大人。」

    美丽的血鬼温柔地轻抚沉睡她身旁的父亲脸颊。

    那具以生术保存至今的肉体看起来与过去一点也没变。即使他无法再开口说话，即使他无法再指引自己。

    「莉娜莉丝……一定会将荣耀献给父亲大人。」

    她具有迫使万物服从的特殊能力，却无比渴求服从于他人，渴求受到他人控制。

    ──即使她的父亲已经不在世上，也仍然控制着她。

    打扮好仪容之后，莉娜莉丝走到楼下的大房间。

    她的宅邸总是笼罩在寂静之中。「黑曜之瞳」的成员几乎都潜伏在黄都各地进行任务。看守宅邸的人数很少，目前仅有两人。

    最资深的成员，同时兼任女管家的杖术家。女性小人(leprechaun)，清醒的芙蕾。

    出身于宰艾夫集团的狼鬼(lycant)战士，摘光的哈鲁托鲁。

    「两位好。芙蕾大人、哈鲁托鲁大人。欢迎回来。」

    「您好，大小姐。真是个美好的夜晚。」

    「感谢您的问候。不好意思得劳烦您为了我的报告过来。」

    「呵呵呵。不用在意。让你们等了那么久，我才应该道歉。」

    「我要报告的是关于欧卡夫自由都市的棋子的事。详情就请芙蕾阁下说明。」

    「黑曜之瞳」所称呼的棋子，指的是被变成从鬼(corpse)的其他组织成员。

    一般的从鬼如果不待在自己的上级血鬼附近，就会维持原有的自我，无法执行复杂的指令。

    但是「黑曜之瞳」却不一样。他们可以像操控微尘暴亚托拉泽库那样，不只是以血鬼的感染控制破坏精神防护，还能制造出在上级个体没有待在旁边的情况下仍能忠实执行命令的潜伏密探。那种并非破坏肉体而是破坏精神的技术，乃是从上一代传承下来的「黑曜之瞳」特有技术。

    「黑曜之瞳」操纵着与单纯从鬼有着一线之隔的棋子，以这股力量成长为被称为地表上最大谍报公会的组织。

    「好啦好啦。那么就由我进行报告吧。在入夜之前，至少有七十名欧卡夫士兵离开了黄都。依所我看，他们可能打算撤离所有潜伏人员。」

    「……真是干脆呢。如果他们的行动能稍微多一点犹豫就好了。」

    袭击柳之剑宗次朗的作战是「黑曜之瞳」设下的大型作战行动之一。

    军队派系的头子弹火源哈迪以极度好战闻名。而且欧卡夫自由都市长期以来都与这位哈迪处于对立状态。这项作战的目的就是操纵欧卡夫的士兵演出一场袭击使者的戏码，煽动双方起冲突。

    不仅如此。他们的另一个目的是在柳之剑宗次朗身上「制造出擦伤」。

    宗次朗在最后挡下的攻击是来自使用圆月轮，名为变动的维瑟的「黑曜之瞳」射手。莉娜莉丝的从鬼并没有继承空气传染的特性。但是他们可以借由附着在武器上的微量血液对目标进行血液传染。

    （……可是，无论哪边都失败了。）

    在某种意义上，对宗次朗设下的陷阱是辅助性的策略。

    哈迪明明获得对欧卡夫发动战争的绝佳借口，然而他非但没有开战，连对欧卡夫进行任何形式的制裁处置的迹象都没有。

    （如果是他全盘接受『灰发小孩』的说法，没有对欧卡夫究责……那么这看起来简直就像哈迪大人本身「忌讳引发战争」似地。）

    莉娜莉丝的食指抵在浅色的嘴唇上，追踪着敌人的思考模式。她的才能是洞察人心，深入追踪的力量。

    「灰发小孩」有可能以欧卡夫军撤离黄都作为交涉材料，在这次事件里做了场交易。虽然欧卡夫势力的撤退让他们早早舍弃了可以堂而皇之出入黄都的有利条件，但那可以说是从根本上解决目前状况的最佳应对方法。

    只要他们不待在黄都，莉娜莉丝就无法操纵欧卡夫的士兵。当然，她也可以控制士兵忽视撤退命令。但在那种情况下，欧卡夫方就可以将不守命令的士兵锁定为嫌疑对象。如果他们继续深入追查下去，有可能就会翻出在台面底下操纵局势的莉娜莉丝阵营。

    目前被视为负责规划他们战术的人，是六合御览的勇者候补，第一千零一只的基其塔•索奇。还有以「灰发小孩」的名号闻名的逆理的广人。他们在发现有欧卡夫自由都市士兵叛离的情况下，连怀疑士兵背叛的想法都没有，在短短不到两天的时间里就达成进行那种大规模撤离行动的共识。

    这下子就无法期望让欧卡夫自由都市背上黑锅，与其他候补者互相争斗的计画能成功了。

    「我们来杀点人吧。」

    狼鬼哈鲁托鲁双手抱胸如此说道。

    「若是潜伏在欧卡夫军内部的棋子遭到调查，我方身分曝光的危险性就很大。最能够证明我方存在的证据是尸体。万一感染者的尸体被解剖，血液遭到检查，我们就会拱手把血鬼在台面底下行动的证据送给对方。」

    透过空气传染的感染与控制。乍看之下是一种无敌的力量。然而那不过是立足于血鬼的这个种族特性上的力量。

    这个世界上存在着预防血鬼病毒感染的血清。

    其制造方法极为特殊，又因为有副作用的疑虑，因此只有医疗业人士等一小部分的人接种。但是当人们发现到有血鬼正在散布感染时，他们就能以此拟出对策。

    除此之外，莉娜莉丝拥有的血鬼病毒若非出自她本人，否则无法进行空气传染。当病毒感染其他人，定居在其体内时，就变成了一般的血液传染病毒。

    「大小姐。如果是我，我会在这个时间点先杀掉变成棋子的那些家伙，烧掉他们的尸体。从鬼的最大强项就是可以随时制造，轻易替换。不需要珍惜他们。反正欧卡夫的那些家伙八成早就看穿还有黄都以外的组织发动谍报战了。」

    「黑曜之瞳」的组织成员虽是莉娜莉丝的从鬼，但是她并没有对那些人施予精神控制，他们都是出于自我意志发誓效忠。因此莉娜莉丝能够汲取成员根据自身的见识所提出的意见。在这点上，「黑曜之瞳」与普通的血鬼族群有着一线之隔。

    「你说得对。」

    接受这个骇人的提议之后，这位千金大小姐露出端庄的微笑。

    「芙蕾大人。既然欧卡夫怀疑有通敌者，那么他们已经进行内部调查了吗？」

    「是的，似乎已经开始了。他们应该正在调查有没有遭到其他组织渗透吧。当然，我们的棋子没有那么容易被找出来。」

    「──可以从目前欧卡夫的调查对象里，找两三个非我方棋子的人……在未感染的情况下杀掉他们吗？不只是欧卡夫的人，还有黄都、『日之大树』。顺便也杀一些『教团』的人吧。把他们全部都假装成我方的斥候。」

    「……原来如此。在复数的势力之中同一时间短少了多名人员。在多少知道有间谍存在这项事实的人眼中，应该会自行把那些势力连结在一起。」

    「是的。无论是基其塔•索奇大人或是黄都。既然对方正在搜查我们……那么让他们想像敌人规模很庞大，如此一来对我们绝对会比较方便吧？」

    那也是用来延缓欧卡夫自由都市与其他势力协调的牵制手段。他们将无法根据得到的情报判断莉娜莉丝的手伸进了黄都的哪个势力之中。

    而且在欧卡夫军大撤退时的同时发生多起可疑死亡事件，这足以让其他势力将怀疑的眼神投向欧卡夫了。为了种下那颗怀疑的种子，她要对所有势力发动低调的攻击。

    个头矮小的芙蕾维持着笑容，复诵莉娜莉丝的指令。

    「好啦好啦。那么就一点一点杀些人吧。只要交给维瑟的狙击，这项工作应该三天就能完成。」

    「拜托你了。父亲大人也一定期望如此。」

    黑曜莉娜莉丝是一场灾害。

    瞬间控制包含黄都议会在内的世界中枢，毁灭如今的人类社会，对她而言或许是办得到的事。就像是微尘暴亚托拉泽库或世界词祈雅所能做到的那样。

    但是「黑曜之瞳」不能暴露其存在。当身为疾病灾害的血鬼的存在曝光，让人类采取应对措施。他们在那个时间点就会失去优势。

    拥有空气传染性质的只有莉娜莉丝，她的从鬼无法透过空气传染。乍看之下是缺点。但是她认为，从生存战略的角度来看那反倒是一种优点。

    因为如果漫无止境的空气传染造成整个黄都都遭到疾病侵袭，人族应该就会团结一致追溯感染源，消灭他们。那么一来就变得与普通的流行病没什么差别。

    但只要莉娜莉丝没有行动，她就能将传染途径彻底限制在自己的掌握之中。反正只要利用「黑曜之瞳」收入旗下的高强战士，也能轻易达成血液感染的条件。

    因此莉娜莉丝必须慎选攻击的对象。

    为了达成其目的，单纯的消灭是不够的。

    她必须煽动人族之间的不和，在世界上制造出「自发性的战乱」。以「黑曜之瞳」不会成为公敌的前提，建立起只能生活在黑暗之中的人们可以容身的世界。

    她就是为此参与六合御览。若是能利用这场活动，在与黄都具有充分对立理由的势力──欧卡夫自由都市与黄都之间撒下决定性的火种，她所期待的战乱时代就会到来。

    （然而哈迪大人却回避了开战。）

    她原本认为应该以弹火源哈迪为首要目标。然而莉娜莉丝的算盘也许打错了。

    （……在第一轮比赛中。哈迪大人推出的宗次朗大人将会与有基其塔•索奇大人当靠山的欧索涅兹玛大人对决……但是在那之后，第二轮比赛……第三轮比赛。若是哈迪大人以我所担心的方式出招，那么他回避战争的行动所代表的意义就是──）

    能进行思考的疾病。她只有在看上真正重要的目标时，才会亲自出马。

    「……欧卡夫那边的应对交给你们了。哈迪大人的动向就由我来打探吧。」

    「大小姐，这样好吗？」

    「没问题。毕竟只要我出马，就能比『黑曜之瞳』的其他人打探出更深的秘密。」

    在那副微笑与游刃有余的态度底下，莉娜莉丝其实怀抱着恐惧。

    伙伴们的死去。或在无法完成父亲遗志的情况下迈入终结。那样的恐惧有可能会化为现实。

    若是放过这个机会，她就会眼睁睁地让隐藏在这场六合御览背后的决定性秘密逃掉。

    「……而且，一切都能在秘密中进行。」

    她再次将食指轻轻地放在嘴唇上。

    直到对决开始之前──甚至是开始之后，他们都不能暴露自己的身分。掌握一切秘密，以藏于阴影中的计画达成目的。那就是黑曜之瞳。

    「若非如此，我们就活不下去了。」