托吉耶市是个邻接湿地区域的中等规模都市。由于没受到「真正的魔王」带来的灾祸直接袭击，至今仍有著许多住民。但因为交通不便，城市规模不算很大。

    这个托吉耶市被旧王国主义者封锁是三天前的事。

    这股势力以将近一年的时间渗透市议会，此时终于完全掌握托吉耶市的实权，将整座城市纳入其军事政权的控制。过去掌握到的微尘暴行经路线，以及身分不明的人士对后方阵地的严重打击，这两件事足以让旧王国主义者加快行动脚步。

    「站住，哪里来的！」

    由于目前处于这种局势。离开怀特的骇人的托洛亚在距离城市远处的检查哨遭到盘查也是理所当然的事。

    「听说基鲁聂斯将军正在招募士兵。我志愿加入，麻烦请带路。」

    那是一位背著数量超越常识的刀剑，高大壮硕的山人。在他的兜帽阴影之下，双眼透出宛如地狱深处般冰冷的精光。明显不是寻常人物。

    「……你以为靠那些话就能通过吗？谁推荐的，有王国军的介绍印吗？」

    「唔……」

    托洛亚顿时语塞。

    「……没有。」

    「那就离开！托吉耶市现在禁止出入！」

    这个人生下来就与父亲在山里生活，没有做家事与锻炼以外的经验。连下山进城也只有几次而已。对托洛亚来说，旧王国主义者的存在是他从强盗那边得到的少数与外界情势有关的线索。

    传闻星驰阿鲁斯目前从属于世界最大的国家黄都。既然旧王国主义者即将正式与黄都展开战争，应该就能在战场上找到父亲的仇人。

    而且，领导旧王国主义者的基鲁聂斯将军的魔剑──查利基司亚的爆破魔剑还是一把没有被父亲夺走的魔剑。他想知道那把剑的相关情报。

    「但是……那个，你可不可以想想办法。我是专程来到这里的。」

    「就叫你回去啦。如果觉得剑太重不好走，我可以帮你找城市的铁匠来。那些剑搞不好能卖出不错的价格喔。」

    「……」

    托洛亚不晓得该怎么办才好。当然，他没有砍死这个毫不知情的卫兵直接过去的选项。

    但如果就此折返改成前往黄都，假使真的能面对面与星驰阿鲁斯交战，不难想像将会造成更多无辜市民遭受牵连的结果。

    他的父亲连无关的目击者也杀。那份罪孽无论如何都无法被合理化。可是父亲不只是抢夺魔剑，还努力将牺牲降到最低。他也有义务尽可能地延续那份努力。

    「怎么啦？看起来你们好像起了争执。」

    就在双方交谈到一半时，一辆马车抵达哨所，有个人从车上走了下来。

    士兵立刻敬礼了。

    「是！这个人表示希望加入王国军……但如您所见，他看起来行迹可疑。属下绝不会让这种流氓人物通过，请您放心。」

    「哦，这位呀──」

    那是一位少年，看起来年仅十三岁。有一头混杂白发的灰发。

    「──是我介绍他来的。本来想直接让他面见参谋辅佐官大人，不过到达时间似乎稍微有出入，我迟到了。不好意思给你添麻烦了。」

    「原……原来是这样！不会，是不清楚详细情况的属下失礼了……那个，可是他自称没有仲介人啊？」

    「哈哈哈，应该是我不在场，只好当成『没有』。他应该也很伤脑筋吧？艾里基特同学，真抱歉啊。」

    少年喊出其他人的名字，向托洛亚伸出手。

    「扛著那么大的行李从怀特山过来，你应该累了。虽然只剩一点距离，就让我送你到城市里吧。」

    「……你──」

    看著少年的微笑，托洛亚压低声音询问：

    「有什么企图？为什么要救我？」

    「没有喔。得救的是我才对。按照刚才的对话，如果让你回去我就不好解释了。还是请上车吧。」

    「……」

    托洛亚没其他办法也是事实。所以即使感到不解，还是和少年坐上了同一辆马车。

    行李的检查很随便，马车一下就通过了盘查哨。谁也没注意到托洛亚背上的剑是魔剑。应该是数量太过超乎常识，士兵完全没想到吧。

    两人在马车中相对而坐，托洛亚观察了少年。以托洛亚背著的魔剑与眼神的压力，光是那股压迫感救足以吓死一般人，这个小孩却一副老神在在的样子。

    「……你认识我吧，你是这里的将官嘛。」

    少年在刚刚的对话中提到怀特山这个名字。看得出来对方认识托洛亚，才会偷偷用这个词向他打暗号。

    「很遗憾，不是。我只是与旧王国主义者──他们口中的王国军的军需物资交易多少有些关连的『客人』。至于另一个疑问，我当然认识你。骇人的托洛亚……对吧？别看我好像一点也不惊讶，老实我说十分吃惊呢。原本听说你已经死了。」

    「我才不会被『星驰』那种货色杀了。先不管那些，我真的能靠这种方式加入他们的军队吗？光是在进入城市前的盘问就已经是这种样子，感觉之后还会碰到同样的状况。」

    「……哦～关于这件事呢，托洛亚先生。」

    少年双手交叠放在大腿上，探出娇小的上半身说道：

    「这要看你的目的为何。视情况的不同，或许不加入旧王国反而能得到更好的结果。方便询问你为什么要参军吗？」

    托洛亚不知该不该回答。就算说了，少年会帮他吗？

    不过，反正无论如何他都不会吃亏。听过骇人的托洛亚之名的人，应该没有谁不知道他的目的。

    「……我要杀了星驰阿鲁斯。在与黄都的战争中夺回光魔剑。我……我是为了取回被夺走的魔剑而来。」

    「我明白了，原来如此。关于仲介的事，以你的名字与能力，要加入军队可说是轻而易举。只要你愿意的话，我会提供协助──然而我担心的是一旦战争真的爆发，军队开始行动之后的问题。」

    马车行走在湿地旁的石板路上，发出喀啦喀啦的声响。少年举起了食指。

    「战争并不是全部军队集合起来一口气打向对手的战斗。部队投入战场时一定会分散进行，视情况还可能被派到与黄都不同的战区，或是受命防卫据点。就算是优秀的战士，军方也得在重要的场合才能让他们登场发挥。更进一步来说，黄都那边的阿鲁斯也是同样的状况。」

    「你的意思是不一定能获得与『星驰』战斗的机会吗？」

    「……是的。而且还有星驰阿鲁斯死于战乱之中，光魔剑逸失的可能性。至少在这个目的上，应该有稍微好一点的方法可用。」

    「可是，如果不在旧王国里头──」

    「……就无法找到查利基司亚的爆破魔剑的所在地点。我说的没错吧？」

    「！」

    「哈哈哈，你不必隐瞒。毕竟基鲁聂斯将军持有爆破魔剑是个流传很广的传闻。关于这件事呢，其实魔剑已经不在这个城市里了。实际上……」

    「慢著。」

    托洛亚打断了对方的话。

    他很清楚自己不怎么懂交涉谈判，然而从两人相遇开始，他就一直顺著少年的话走。

    「说到底，你为什么要告诉我那么多事。既然知道我是骇人的托洛亚，应该就更没必要说出爆破魔剑的情报。你不是旧王国主义者那边的人吗？」

    「不是喔。虽然我和旧王国做生意，却『不是旧王国主义者』。倒不如说，我希望以个人的身分和你缔结合作关系。」

    「现在回想起来……在检查哨时你的马车抵达时间未免太刚好了。你应该一开始就知道我会来吧。是谁告诉……」

    他一直住在怀特的深山里，无人知晓其居住地点。先不提骇人的托洛亚来到此地的消息，照理来说，谁也不知道应该已经死去的托洛亚其实仍在世。

    「……是强盗吗？」

    结论出来了。是那天发动袭击的强盗。托洛亚是从他们身上获得旧王国主义者的情报。

    「说的没错。艾里基特同学是我的其中一位顾客。他曾来洽询过，如果能成功回收骇人的托洛亚的魔剑，希望我帮他斡旋加入军队。所以他们的动向都在我的掌握之中。」

    「那场袭击……」

    骇人的托洛亚将手指搭上魔剑。

    「……是你指使的？」

    少年严肃地注视托洛亚。在这辆没有护卫的马车里，对方就在自己的面前，完全处于致命的攻击范围内，他却没有任何恐惧或惊慌。

    「想拿魔剑当见面礼是艾里基特同学主动提出的意见。虽然我明知此事却没有阻止他，也能说是同罪──不过说到底，这都是因为听说了骇人的托洛亚已死的消息。」

    在道路外的远处湿地，蛇龙探出了头，又钻回地底。

    托洛亚手按著魔剑，一动也不动。少年也是如此。

    「……我可以继续说下去吗？」

    「……」

    「结果，艾里基特同学被杀，还是被魔剑杀死。自从与星驰阿鲁斯一战后就音讯全无──被认定已死的骇人的托洛亚杀了他们，而且还大动作离开怀特。假设他已经不再忌讳遭人目击，我认为他的第一个目标就是与强盗有关连的旧王国……所拥有的查利基司亚的爆破魔剑。」

    「……你就是看准我以爆破魔剑为目标而来，才会与我接触吗？」

    骇人的托洛亚曾是谁也掌握不到真实身分的恐怖故事人物。

    现在不是了。

    「是的。或许我还得反问你一个问题。再怎么说，你的目击情报实在很容易追踪……你的体格与武装太过显眼。过去你都是如何在不为人知的情况下杀死魔剑使用者？」

    「……这……」

    「骇人的托洛亚的传说，真的是只靠一个人办到的吗？」

    「……没错……只靠一个人。」

    是父亲创造的传说。

    即使现在的托洛亚可以重现秘藏于魔剑之中的超绝奥义，在这方面终究不及其父。

    真正的骇人的托洛亚能独力战斗，以及处理战斗以外的琐事。即使他具有远远超越父亲的体格，现在的他也只知道战斗的技术。

    「骇人的托洛亚。我就是有自信可以帮上你的忙，才会提出合作的建议。我可以提供魔剑的情报，或是替你掩人耳目。能不能让我来帮你呢？」

    他拥有目前的托洛亚欠缺的力量，那或许只能靠与这位少年合作才能得到。托洛亚可能没有让自己在这之后还能继续战斗下去的足够力量。

    「不行。」

    即使如此，他还是觉得必须拒绝对方。

    「你打算利用我。」

    「……」

    遭到拒绝的少年没有反驳，只是等著托洛亚继续说下去。

    「我果然做错选择了。如果加入哪边的军队，杀了哪个陌生人，那就……那就与骇人的托洛亚以外的人拿到魔剑没什么两样。如果我不以骇人的托洛亚的身分使用魔剑就没有意义。我早应该发现这点才对。」

    他必须诛杀夺走魔剑杀害父亲的星驰阿鲁斯。

    他相信那是优先顺序高过一切的使命。

    但是不该为了这个目的制造因魔剑而产生的战乱。那反而违背了父亲的愿望。

    （……爸爸没有夺走查利基司亚的爆破魔剑。）

    知道那把魔剑的存在，与其有所关连的人士太多了。所以父亲明白，夺走它只会肇生新一波的战乱火种。骇人的托洛亚不该只是不做选择抢夺所有魔剑的机器。

    托洛亚向少年低下了头。

    「……非常感谢您提出合作的建议。」

    少年爽朗地笑了。

    「很遗憾没办法成为你的助力，不过若这些话能为你带来某种契机，那就是我的荣幸。毕竟我只有这种聊天的才能。」

    「既然交涉决裂，我们应该在到达托吉耶市之前就分开。不然事情会变得很麻烦。」

    「今后你有何打算？」

    「……不能就这么放著『星驰』不管，我会想办法把那家伙引出来。至于爆破魔剑就只好放弃了。」

    「……查利基司亚的爆破魔剑被人抢走了。」

    「你说什么？」

    「说起来托吉耶市之所以提升警戒，部分也是因为那个原因。旧王国以袭击事件为藉口策动市议会……啊，话题偏了呢。」

    「是谁抢走的？」

    「轮轴的齐雅紫娜，是魔王自称者。」

    轮轴的齐雅紫娜再次展开活动。她带著自己的最高杰作美斯特鲁艾库西鲁多次袭击魔王自称者或武装势力。

    她偷袭旧王国军的后方阵地，抢夺物资的事发生在五天前。知道袭击事件真相的人在旧王国主义者之中也只有一小部分。然而此事已造成莫大的损害，如果没有微尘暴的情报，恐怕他们就必须中止对黄都开战。

    「如果你需要，我可以告诉你她的去向。而且……你和星驰阿鲁斯交战的机会一定会出现。现在有个不会受到他人干涉，不必担心波及无辜的一对一战斗舞台。」

    「你……」

    他与这位少年才刚认识没多久。

    对方却在短短的对话里就洞悉托洛亚遇到的所有状况，而且不触及托洛亚不想被人碰触的部分，提供单打独斗的他欠缺的资源。

    既像是危险的敌对者，又像善意的合作对象，这个男人给人的印象不断地改变。

    托洛亚甚至忘记询问比他的来头或情报来源更重要的根本疑问。

    「为何你要为我做到这种程度？……我不会成为你的伙伴。就算提供这些帮助，我也不会回报给你什么。」

    「──这个嘛，该怎么说呢。这像是某种职业病。」

    「灰发小孩」开心地笑了。

    「我总是会对中意的对象很亲切呢。」