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    图源：海

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    距离六合御览开始的两小月前。

    在黄都外城区的深邃森林里，有座彷佛隐匿于其中的古老宅邸矗立于一条清澈的小溪旁。宅邸的大门前停着一辆马车。

    从马车上下来的一位黑衣老绅士敲了那座宅邸的门三下。

    一位小人（leprechaun）老婆婆迎了出来，恭敬地向他鞠了一躬。

    「哎呀哎呀，这不是米鲁吉大人吗。这趟长途旅行辛苦您了。」

    老人将帽子放在胸前，微笑地回礼。

    此人名为棺木布告的米鲁吉。他是创造出雷西卜托和内梅鲁贺尔加这两个强大无比的机魔（golem），并与轮轴的齐雅紫娜展开过一场激战的工术士。

    「不不，弗雷大人，我才该感谢你们。如果没有你们的帮助，我这样的身分可是无法进入黄都的。」

    「对我们来说这是小事一桩罢了。大小姐正在等您，请进吧。」

    宅邸内的每个角落都被灯光照亮，让人几乎忘记此刻正是夜晚。但所有的窗户都被厚厚的黑色窗帘覆盖，确保没有一丝光线能透漏出去。

    米鲁吉和弗雷最后抵达了接待客人的大厅。前来迎接他的是这座宅邸年轻貌美的主人。

    「啊──欢迎您，棺木布告的米鲁吉大人。我叫莉娜莉丝。今天请让我代替父亲款待您。」

    莉娜莉丝微微颔首，露出楚楚可怜的笑容。

    她身穿彷佛闪闪发亮的白色礼服，那裸露的肩膀和后背的肌肤比衣服还要耀眼。

    她是「黑曜之瞳」最后的统率者，黑曜雷哈多的独生女。

    「这真是太客气了，感谢您。我作梦也没想到雷哈多先生竟然有这么美丽的女儿……我现在应该称您为『黑曜』吧？莉娜莉丝小姐。」

    「不。」

    她像是有些困扰地微笑着，望向了大厅最深处的座位。

    那人深深地坐在椅子上，一动不动，可能连呼吸都没有。

    「──『黑曜』只有一位。那是我父亲的名字。」

    「原来如此，也许是吧。」

    米鲁吉是少数知道黑曜雷哈多生前所作所为的人之一。雷哈多是活跃于世界黑暗之中的冷酷组织「黑曜之瞳」的统率者。他对敌人无情，对待盟友更是残忍。

    他拥有给予他人血液，控制对象意识与行动的血鬼（vampire）力量，但大部分人应该是被恐惧而非血所控制──这个莉娜莉丝又是如何呢？

    米鲁吉与女孩面对面地坐到宽敞的餐桌前。

    桌上摆着涂有黑蜂蜜的绿头鸭肉，根茎类蔬菜与起司的沙拉，清澈的琥珀色牛骨汤。

    「米鲁吉先生，让我们为了友谊举杯吧。」

    「嗯，敬今日的相遇。」

    两人轻轻碰了碰酒杯。

    他们将酒液含在口中，品味上等红酒的香气。

    「……『黑曜之瞳』。啊啊，那真是遥远的回忆。当时我以为自己想忘也忘不掉。不过在你们的使者再次提到这个名字之前……那些日子的记忆彷佛一直沉睡在脑海中。」

    棺木布告的米鲁吉是魔王自称者。他曾经有自己的国家。并且在「真正的魔王」的时代里，与还没变成「最后之地」的库塔白银市进行过一场壮烈的资源争夺战。

    在那场战争中，「黑曜之瞳」是对他的国家造成最大打击的敌人。

    「那个时候，我只是个小女孩。但是我听说过米鲁吉先生带来的技术有多么伟大，听起来宛如英雄的诗歌。」

    「那真是我的荣幸。莉娜莉丝小姐您……不，『黑曜之瞳』，对我仍然心怀怨恨吗？」

    「绝对没有。有什么事情会比曾经交战过的双方能够活着再次相见，并且缔结友谊还要美好呢？我们彼此都比盟友更清楚对方的力量。现在能够如此携手相扶，对我来说，这是再开心也不过的事了。」

    「……那我们祝贺彼此的重逢，顺便聊聊那段时间的往事吧。」

    「嗯，当然没问题。」

    年老的魔王坐在吊灯下，平静地讲述着。

    「就像您曾经是一个小孩一样……我最初也只是被边境的贵族雇用的一名家庭教师。这可能很出乎您的意料，虽然我当时教授工艺。但是我并不擅长教书。」

    「呵呵……您的笑话真有趣，实在让人很难相信呢。」

    「说来惭愧，我那时还很年轻。每次上课时我都在想，为什么学生无法理解这么基础的东西──我总是充满了这种烦躁的情绪。为了提供更好的教学品质，我反过来向那位贵族学习了贵族文字。那个贵族的家里有祖先留下的古老学术记录。没有人知道那些记录里写了些什么。」

    实验、观察，或者透过计算对事物做出解释的自然科学记录在贵族的家里并不罕见，贵族家庭独有的文字往往是为了保留这些记录而创造的。古代的贵族通过传承并独占知识的力量来巩固他们的统治。

    「居然没有人读过那些一直放在手边的记录吗？」

    「是的。那一代的人从未打开过那本书。然而他们却雇用了家庭教师，听起来很可笑吧。但那些记录非常详细……我每天都在学习。修订古老、有错误的部分，如果有实验记录，我就试着验证其可重复性──」

    这种记录的内容因家族而异，有些甚至只是胡诌的记录。就这一点来说，米鲁吉很幸运，因为他的第一位老师，就是那本书。

    「……然后我意识到，我实际上并不适合做教师。我更适合教授自己工艺。我意识到一点，虽然我是个家庭教师，但我为的是学习而非教书才留在那个贵族的豪宅里。」

    「我听说所有的老师都在教学的同时也在自我学习。米鲁吉大人，您一定也是如此吧。」

    「那我只是很自私罢了……但是多亏了这个经历，我成为了城市里最出色的工术士。而且在不知不觉间还成为全国最顶尖的人物。我也是在那个时候遇到了一位叫做精髓的伯纳德的男人。他是一个『客人』……正苦于无法复制他所出生长大的『彼端』的机器。您应该知道那是什么，就是所谓的蒸汽机。」

    「……是的，我曾经坐过一次蒸汽火车。那真是一项伟大的发明。」

    「为了量产蒸汽不会外泄的汽缸，我组装了一种精密度比汽缸更高的加工机械。那项发明受到了肯定，许多人开始慕名而来。我和伯纳德一起征召伙伴，增加员工，并且利用机魔进行进一步的增产──」

    「……」

    莉娜莉丝静静地看着他的表情。

    她应该也听说过后来发生了什么事。

    「……不知何时，我们成为了一个国家。我们不依附于任何王国，并且打算在这个世界上引起一场利用这种新式机械的产业革命。然而，过度的力量难免牵扯上国家间的政治和战争。对于正统的王来说……我是一个危险的存在。」

    他是一位魔王，是一位正统之王无法认同，拥有过度强大力量的存在。

    并非所有魔王自称者都是自愿成为魔王的。

    「我辛苦设计的工厂……为员工们建造的城市，都被烧毁了。我的朋友伯纳德被毒死。若是为了防御生产机魔，敌人就会用更强大的力量打击我。我一直苦于物资和人力的短缺。」

    「……米鲁吉大人。」

    「是的，我知道，莉娜莉丝小姐。我知道你们只是遵从国家的命令。但是自从失去了国家之后，我就为了找到人生的结论而一直活到现在。如果我在得到答案之前就死去，那就太对不起伯纳德了……」

    可以说米鲁吉是为了与曾经阻碍他的众多敌人做个了断而活。

    那些人包含了在工术士的造诣上超越了他，蹂躏过这个世界的轮轴的齐雅紫娜。以及曾经是威胁他国家的不共戴天之敌「黑曜之瞳」。

    还有……曾经使他沦为魔王的正统之王的幸存者，这座黄都的女王。

    坐在他对面的莉娜莉丝低垂着长长的睫毛说道：

    「……米鲁吉大人，请不要再说下去了。」

    「莉娜莉丝小姐，感谢您的邀请……我由衷地表达感谢。您刚才说过，黑曜之瞳对我已经没有过去的恩怨了。」

    米鲁吉拿起他靠在一边的杖。

    「但是我仍心怀仇恨。请你去死吧。」

    在一股冲击波中，窗户被打碎了。

    某个像鸟骨架般的影子猛然冲了进来，其右臂对准了莉娜莉丝。

    「改进型雷西卜托。」

    ──机魔。

    「雷西普托号令于哈勒赛卜托之瞳（rosipkt io hallese），裂痕之眼（negarug samart）。天柱之（wbunt）──」

    「不准──」

    在透过魔具发动的热术咏唱结束之前，巨大的影子和爪子就袭向了机魔。

    机魔从空中被打落，撞裂了地板。

    闯入者是位高壮的狼鬼（lycant）。「黑曜之瞳」。摘光的哈鲁托鲁。

    「──碰触大小姐，你这个下贱的家伙。」

    大厅的天花板和两边的墙壁上都有被深深刨挖过的痕迹。从门口到墙壁──然后借力蹬上天花板。这些移动痕迹表明，哈鲁托鲁在一瞬之间跃到了高速飞行的「改进型雷西卜托」的头上。而且全程无声无息。

    「我的女儿和『黑曜』的女儿，究竟哪一边更优秀呢？」

    ──噗咻。一声压缩空气爆开的声音响起。

    机魔自行切断被哈鲁托鲁压制的手臂，飞至哈鲁托鲁的射程之外。

    米鲁吉的目光依然锁定着莉娜莉丝。

    「我认为还有证明的必要……去吧，改进型雷西卜托。」

    「叽，叽，叽。」

    空洞的鸟头形状头部发出了怪异的哀鸣。

    机魔从看似肋骨的部位展开了六片刀刃。

    「大小姐，请站在那里不要动。」

    「……嗯。」

    哈鲁托鲁站在莉娜莉丝面前的餐桌上。刀刃可能是某种射出型武器。他的厚重毛皮也许能够承受六次连续的射出。

    「叽，叽」

    改进型雷西卜托对准了莉娜莉丝，然后……

    在刀刃射出的瞬间，一个从旁边飞来的圆月轮阻止了它的动作。那是一种螺旋状的带钩武器。

    尽管受到干扰，雷西普托的攻击仍然接连不断地被射出。停止。

    发射。停止。停止。停止。停止。

    本该在一次呼吸的时间里连续射出的六片刀刃，在射出的瞬间全部被拦下了。每一次的攻击，都有一个圆月轮缠上了改进型雷西卜托的刀刃。

    「竟然对大小姐……做出如此这种愚蠢的行为……」

    走廊的灯光不知何时已经熄灭。从那里深处，传来一道怪异的声音。

    「为你的愚蠢感到羞耻吧。吾名为七阵后卫，变动的维瑟。」

    又有三个圆月轮从黑暗中掷了出来。改进型雷西卜托以主腿打掉它们。螺旋状的钩子缠在关节上，以旋转的速度将那条腿扭断。机魔重心不稳，身体在空中摇晃。

    「改进型雷西卜托！高速旋转──」

    爆裂声在这时响起。

    从下至上，一道猛速的闪光掠过，改进型雷西卜托被劈成了左右两半。

    「哎呀哎呀，这也真是的。」

    一位矮小的老婆婆站在了米鲁吉和改进型雷西卜托之间。她是女管家，觉醒的弗雷。

    她面带亲切的微笑，转着将刚刚挥舞的长杖，摆到腰后。

    「我的手都麻了。这位小姐的身子还真是硬朗啊。」

    「……」

    坐在餐桌前的米鲁吉闭上了眼睛。

    「黑曜之瞳」。他们屠杀人民，烧毁国家，是自己憎恨的敌人。那一天的他们，确实也是这样的异形魔人。

    「我输了，又输了一次。」

    「……我很抱歉。米鲁吉大人。」

    莉娜莉丝坐在他的正对面，静静地看着他。

    两人的战斗在双方未动一步的情况下就结束了。

    他或许可以抽出藏在杖中的枪，但恐怕那也是毫无意义的事。莉娜莉丝静静地说道：

    「在这种时候，我总是……希望如果自己没有被背叛就好了。盼望着总有一天，会出现无关利益、道理、正义……愿意接纳我们的朋友。」

    「我理解你的感受。但是那……恐怕是永远无法实现的愿望。你我都一样。」

    米鲁吉过去也只是一位家庭教师，而不是什么魔王。

    然而，他成为了敌人。不是针对特定的某个人──而是对许多人来说，他成了一个「感觉上的敌人」。在这种以敌意对抗敌意的螺旋中，棺木布告的米鲁吉就在不知不觉间真的变成了那样的人。

    现在的他，即使面带和蔼的绅士面容，也能够下手杀人。

    「你要杀我吗？」

    「不。」

    「那么，你要成为我的朋友吗？」

    「不。」

    「……既然如此──」

    「米鲁吉大人。让我来告诉你，我们为何邀请你来这里吧。」

    莉娜莉丝既不会杀他，也不是把他当成朋友。只要与「黑曜之瞳」有所接触，那种人的下场只有一个意义。

    米鲁吉无法动弹。他感觉自己就像是被莉娜莉丝目光中的力量封锁了所有的动作。

    ──谁能想像，在这个世界上存在着只要与之面对面就意味着败北的血鬼呢？

    「请告诉我关于美斯特鲁艾库西鲁大人的事。」

    只要有秘密存在，就会被「黑曜之瞳」窥探殆尽。

    透过那无比美丽，足以让人忘记一切的金色虹膜。