■飘泊之兽

    新地岛作战后独自下落不明的US EVA(Wolfpack)，在渡过巴伦支海后登陆挪威北岸。这架低能见度涂装的半机半兽，率领着巨大四脚兽幻影，一面在沿岸地区留下目击情报，一面就这样在当地公安与军队介入之前，闯进内地的森林里。

    尽管驾驶员真理应该没有特定目的地，却有着目的。

    她在寻找。

    这架美国EVA将复数动物基因编入EVA与驾驶员双方之中，围绕在周围的绝对领域兽群便是这些动物的灵魂残留。率领这群野兽战斗的真理虽然偶有意义不明的言行，但从未抗命过。

    这样的她会不惜拒绝所属组织US NERV的归还命令，也要以Wolfpack逃亡，是因为她找到自己理想的模样了。

    明日香EVA整合体──眼下的代号是Torwächter α1。

    过去世界一切的生命情报，自月面的「方舟」上流入明日香之中。

    在物质与情报等值的该处，过于庞大的灵魂详细目录浪卷而来。她的EVA贰号机为了在这当中保护明日香，自行覆盖明日香的生物资讯，使其成为明日香EVA整合体。尽管涌入的生物资讯有大半在北非抖落，使她取回现在的模样，却仍有相当数量的生物资讯在她之中激荡或是沉眠。

    真理将那副模样视为自己的理想，是以寻找着明日香。

    Wolfpack周遭围绕着二十多头以领域形成的空气扭曲，正奔跑着。

    说起来，将动物基因混入真理与EVA(Wolfpack)中的多重混入处理，就是要将过去令NERV JPN也感到棘手的「EVA对驾驶员过高的同步要求」，借由让共同的基因特性大量混入EVA与驾驶员双方之中来淡化差异，使技术门槛降低的一种野心勃勃的构想。US NERV科学部职员并不承认融合于基因里的动物灵魂存在他们当中（所产生的现象也认为是真理的自我暗示）。真理却把自己与这些影子们视为一个族群。

    她一直寻找着能让族群安居的手段与场所。

    看到与众多生命情报共存的明日香后，这个目的便变得明确了。

    「──呜噜噜。」真理的瞳孔成了猫科动物的模样，发出的话语似乎是野兽的鸣叫？

    ──哔！

    尽管如此，指令看来依旧有效，只见显示器上开启了特殊工作的视窗。语音辨识虽然不管用，但思考辨识仍在运作，游标一面闪烁，一面等待进入执行阶段。

    这个程式本来是利用紧急启动用的N2点火器，产生超级EVA的模拟心跳声。当然，她知道这会唤来敌人，亦即天使载体──或是Torwächter。但Torwächter的其中一架，就是真理在寻找的明日香EVA整合体。

    ■记忆所在

    两架Torwächter毫无预告地出现在欧盟德国的山谷间，莱茵河沿岸的小都市里。

    持有真嗣心脏的Torwächter只是一直站在出现地点的市郊。尽管不清楚原理，但看来那架似乎仅有铠甲而无内在的巨像，在新地岛之战所受到的重创已完全愈合，原本的接缝也消失无踪，以平滑的身躯直立──怦咚……！平稳的心跳声响彻周遭。

    然而，明日香EVA整合体Torwächter α1却开始入侵市区。

    此时此刻，欧盟的EVA──Heurtebise正在修复新地岛作战时的损伤部位，并为了应对自月球坠落的剥离大地而进行改造。其驾驶员则身处他方，偏偏在现踪的Torwächter脚边。

    护卫她的警卫官们立刻打算带她避难。「等等！」小光却握着要送给某人的花束，并以那只手制止警卫官的行动。

    「她──明日香大概只是来见她的唷。」

    小光是为了探望被隔离疗养的某人而来到这里的。

    为了迈步向前，Torwächter α1抬起有着尖锐鞋跟的脚……

    ──快停下来，会踩到人的啦！──

    想起这句话后，它突然停住了脚。那是以前真嗣说过的话。

    黑红巨人避开建筑物与车辆，相当慎重地──缓慢改变步伐与方向，走了起来。

    即使如此，这依旧是数千吨的物体以二足步行，从背后垂落地面的背板、自地表的二次元平面伸出的前端同样处于转移状态，纵然没有翻掘地面，仍会宛如扫把般左右推开地上的物体。大地遭受震撼，漂亮的街道碎裂，基础建设的各种管线被切断，树木纷纷颓倒而下。

    Torwächter出现后约十分钟，挂着钻地弹的两架龙卷风战机便开始远远地绕着这座山谷城市盘旋，但并未立刻发动攻击。面对大型威胁个体，与其集中火力阻止侵略，更应该优先找出对方的目的。他们遵守了这个正确的应对步骤。

    况且巨人脚边还有欧盟EVA专属的Ritterschaft(洞木光)。

    尽管她只是日本的一名女高中生，却是欧盟唯一能驾驶Heurtebise的驾驶员。小光现在要是出了什么事，欧盟圈将会损失重大的战力。

    而这样的她目前要求他们不要动手。

    「赶快去避难不就好了。哎，为什么周围的人不强行带走她啊？」

    攻击机驾驶员虽然焦急，不过的确，倘若在此处单纯地重现新地岛之战的规模，别说这个县，将是连隔壁州都会遭受波及的大灾难。

    明日香的母亲目前正陷入沉睡。

    数小时之前的她异常激动。在植入晶片形成让脑内沉静的电磁环境后，她便睡着了。就她的情况而言，由于长期投药导致身体对药物产生免疫，才会凭借奈米机械构筑的电磁网路，自外部抑制脑神经的讯息传递。医生表示在激动的原因──大脑最浅区的短存记忆的类神经网路──分解之前，她都不会清醒。

    「这样也无所谓。」

    如此说道后，小光便跟着明日香母亲所躺着的智能电动床，一起进入通往屋顶的电梯。

    「初次见面，伯母──明日香也来了，我们一起去见她吧。」

    起初，设施相关人员对小光想让明日香EVA整合体会见母亲的要求不太情愿──

    「要是不让明日香见母亲，她想必会为了寻找母亲而把这里拆掉唷。」

    但小光的这句话让职员妥协了。

    看来这里并非只是位处乡间的照护设施，而是欧盟在EVA技术上失败无数次，关于驾驶员适任技术的研究蓄积场所。未被Heurtebise选上的人们直到死亡为止的经过似乎会在此地受到观察，是特定的人们结束人生之处。

    小光曾听明日香说过母亲的事。

    她的母亲即使醒来，也认不得自己的女儿。

    小光心想：「命运可真是讽刺。」残留于EVA 02系列里，被认为是明日香母亲的痕迹，在北非乞求小光拯救自己的女儿。恐怕先前在月面上，她也曾拼命地希望明日香能够得救。而祈求的结果大概便是明日香EVA整合体吧──

    「或许是被撕裂了吧。」小光暗想。

    她总觉得明日香的母亲遭到撕裂，念着女儿的更多部分融入EVA当中。总有一天，那些将会回到这个白皙消瘦的女性身上吧。

    随着电梯门开启，耳边传来了Torwächter β的心跳声与Torwächter α1的重力子驱动和弦。小光的眼睛一适应阳光，就看到滑顺光亮、有着红与黑的α1站在设施前方，在屋顶上形成阴影。

    「这样就不会让病人晒到太阳了呢。」

    众人不愿离开电梯区域。小光于是率先推着床铺的机动握把，走到明日香面前。

    明日香没有动作。

    「这是在迟疑……吗？」

    稍微想了一下后，小光说道：

    「我想她是吓到了，母亲看起来这么小……毕竟从EVA上看来，一切都会显得相当渺小。」

    听起来像是对方现在才发现一样。

    「这是值得惊讶的事吗？」

    「是的，特别是对那个人来说，看起来很大的存在……」

    就小光而言──便是在坠落的N2侧卫战机驾驶舱里的冬二吧。

    「咕咕咕咕！」传来肌肉动起的声音。

    尽管缓慢，明日香EVA整合体却仍把手伸了过来──在场的人们吓得退开，唯有小光伫立在床旁，直直仰望着友人。明日香像是感受到什么般，将表面光滑的中指与食指伸到床铺上头。

    「喂，明日香。」

    小光向她说道。

    不知她有没有听到？明日香EVA整合体持续朝沉睡的母亲伸出指尖。

    「抱歉，我因为冬二那件事对你生气了。你明明帮我接住了他──谢谢你。」

    只要像现在的你，超越战斗的意义与理由的话，想必有着能看见的事物吧……

    「Ritterschaft，患者──」

    随护小光的女性警卫官注意到了。

    转头一看，只见陷入沉睡的明日香母亲本来凝重的表情竟倏地松懈，微微笑起。

    「──！」

    双眼紧闭的她所面对的，是不知该说疯狂或恶梦般的景况──在这个可见光世界中，半身染黑的红色巨人像是要从天上压下来俯瞰着这里，伸出的细长手臂彷佛引人前往不归的异界。

    难道是邂逅女儿身为其中一部分的明日香EVA整合体，唤醒了这位母亲的表情？这点不得而知。

    ──又或者……只要像她一样闭上眼睛，便能理解这个状况的本质？无关各人职务，面对明日香母亲的微笑，众人在这瞬间纷纷忘却了光线下的景况，对此看得入迷。

    突然间，明日香EVA整合体抬起上半身，看向北方，宛如感受到异常。

    「Torwächter β也出现举动变化……！」

    尽管持有真嗣心脏的β依旧站在出现地点，却也望向了北方。

    两架Torwächter将身体转向面朝的方向，迈步而出。之所以一面如薄雾般消失，一面如滑行般走动，是因为它们已经从脚部开始空间转移，沉入地面。

    小光眼睁睁看着腰、胸彷佛沉进水下似的潜入地底，最终连头上的角也被吸入地面而消失的它们离去。

    「被呼唤了──谁在呼唤明日香它们……？」

    ──怦咚……！北欧的森林地带里，模拟S EVA心跳声的波动扩散开来。

    呼唤Torwächter们的正是真理，所以她对于它们的出现并不惊讶。

    不知是受到虫害抑或气候变迁影响，这带是一片连不会落叶的树种也落叶枯萎的苍白森林。在撞倒树木奔跑的US EVA(Wolfpack)前方，黑色使者出现了。

    ──视野可见的是β吗？居然已经四肢健全了……本来觉得趁它受损之际是好机会的说！

    「咚！」Wolfpack朝地面蹬去，毫不在意地向前冲锋，朝那架现身的黑色巨人扑去。

    Torwächter会以α1与β的组合出现，召唤天使载体。眼下由一对二展开的战斗，有可能会在它们召唤载体们之后，导致兵力比再度拉大，所以对其中之一的体进行速攻并没有错。然而──就在此时，与目标背靠背的另一架Torwächter出现了。

    当Wolfpack扑过去的瞬间，两架Torwächter往左右分开。黑色巨人们拉开彼此相靠的黑色背板，开启了空间「窗口」。

    情况演变成Wolfpack往那里──漆黑的「窗口」冲去。

    朝左侧回避的Torwächter有半身是红色的。真理看着它的身影……

    ──明日香！尽管她转过头，却已经太迟了。

    宛如落入陷阱一般，Wolfpack正面冲进了展开的黑色空间「窗口」。

    当下，真理注意到自己失去了某种束缚，反而变得不自由。

    ──是哪里？……来到哪里了！

    她早就思考过「Torwächter会开启连结空间『窗口』」的这项情报。

    ──不管哪里都无所谓。

    Wolfpack被抛到空中。四肢张开爪子的它，抓住了逼近的岩石大地──不，没抓到！

    怎么回事──陀螺仪迷失上下地转了一圈，Wolfpack的肩膀撞上地面。然而冲击并未遭到抵消，导致其下半身弹起，庞大身躯旋转起来，无法站稳在地面上。

    ──自由落体？无论是我们，还是眼前的岩石表面──

    耳里的耳石在三半规管内浮起──我在坠落。真理做出这种判断。

    虚拟显示器上所展开的旋转风景，却从岩石表面转暗──

    「────！」

    变成漆黑的星空。

    环境感测器惨叫似的通知压力急遽降低，让她总算注意到电磁辐射遮蔽等级窜升的情况。外气导入系统处于全封闭状态，需要散热器冷却的数台机器自动停机。

    正当US EVA的机体再度宛如跌倒般地浮起之际，成群的绝对领域兽群将Wolfpack压在岩石表面上。真理伸出爪子，抓住地面，这才总算让机体停下来。

    她抬头仰望。从岩山对面开始升上漆黑星空的，竟是近在眼前的月球。

    ──宇宙？

    此刻，真理的Wolfpack正位处最大直径四三○㎞，远离月球的剥离大地上。

    就在她这么想的瞬间，背后却轰轰响起破风振翅声！──居然有声音？

    近乎真空的世界里，紧接着自背后击中Wolfpack的，是风！

    ────什么？

    它的庞大身躯向前倾倒。

    被犹如风般逼近的白雾笼罩后，她在雾中看到了──已经从地球上消失的翅膀们。无数展翅鸟群的黑影从纯白雾中穿越而来。

    ──幻觉？鸟群没有回避，连Wolfpack的机体也毫不在意地穿过。

    但真理感受得到风。而指针突然转到底的环境感测器气压计──这次则突然归零。「风」冷不防地消失，再度回归漆黑星空与对比激烈的岩石世界。

    ──刚刚那是什么？

    她没有思考的闲暇。因为伴随着心跳声，Torwächter α1与Torwächter β先后出现了，与从它们开启的窗口中跳出的四架天使载体一起。

    ■加持旁观

    某处夜晚的山脉，自深邃山谷间仰望天空的，是黑色翅膀的0•0EVA卡特尔机(卡特尔EVA变异体)。

    天上能看到巨大化的月球，以及挥别那里的剥离大地。

    「对你们来说，就是好不容易才膨胀的月球，有一部分碎裂了呢。」

    在卡特尔EVA变异体的胸口上，穿着真嗣战斗服的绫波No.卡特尔一面呼着白气，一面仰望天空的奇观秀。她身后的加持容器一面倚靠刺在EVA胸口上的QR纹章，一面说着：「我向黑色巨人传达喽。」点起了菸。

    「传达关于『另一把朗基努斯朝着地球归来了』这点。由于你不说，朗基努斯复制品的归还轨道便只有你知道──你是这么想的吧。」

    「？」突然开启的话题指的是？

    这是指真嗣与特洛瓦从位于太阳对侧的补完计画最初实验场地「苹果核」上，以超级EVA朝向地球投回的朗基努斯之枪。

    不过，为何会提到枪？

    「你与源堂的儿子是这么想的吧──『倘若黑色巨人与它的使者是利用大地进行传送转移的，那在没有地面之处，也就是在宇宙空间飞行期间，它们便无法对枪出手了』，完全正确。不过，要是反过来想会怎样，人偶？」

    「反过来？」

    「没错～该如何取得无法出手的枪？──你说说看现在的条件。」

    有着加持模样的这个SEELE想问什么？特洛瓦边想边将对方提出的辞汇逆向列出。

    「……若要抢先取得归还前的枪，就得空间转移至其归还轨道上──但这需要能用来转移的大地，所以……」

    「所以……？」

    语尾上扬、低语般的柔声询问，与曾对无数女性这么做过的加持一模一样。光看这副模样，实在不会觉得他的精神被SEELE夺取了。然而依循问题回答的卡特尔，表情却逐渐显得僵硬──该不会……

    「你是说，正是为了挡住枪的路径而将月球的一部分粉碎吗……？」

    那难道不是因为急遽的星球改造所导致破绽的自然现象？

    「可是！……枪的归还是在很久以后的地球公转位置──」

    「真遗憾啊，那毕竟是为了射向某物而投掷之际，直到达成目的，或是被挡下为止，行动都处于物理法则外的存在，注入在枪上的意念愈强，效果愈好唷。它已经抵达该处喽。」

    眼下借用加持模样的SEELE所说的是真话？抑或是试图欺瞒？理应是进行这种判断的时刻。然而……

    ──怎么会──！卡特尔得到足以证实加持发言的资讯。由于绫波间的精神镜像连结产生破绽，在当事者毫不知情的情况下，希丝所目击的红枪冲击宛如不知不觉间存在的既视感，投射在卡特尔的眼里。

    「看来源堂的儿子非常想取回它呢──以这种效率从超过三亿㎞的太阳对侧飞越，上头带着令人感佩、十分强烈的意念。」

    加持的容器把抽完的菸抛进遥远的谷底。「啪！」卡特尔的不快感则将拖曳着红色余晖的菸蒂，用绝对领域表面炸得灰飞烟灭。

    「而黑色的使者们打算以归来的朗基努斯复制品，以那里作为堕入兽道者的处刑场。」

    「走吧。」加持容器的背部离开了泛着血丝的黑色鳞片。

    「转移没问题，毕竟那也是大地的一部分嘛──前往那片临时大地吧。那把枪是我们SEELE的东西。」

    ■黑之碎片

    『产生反应的只有量子流动倾斜仪吗？』

    「雷达及光达都没收到回波，没有放射与反射的迹象。」

    然而事前已侦测到撞来的小型危险物体。卫星轨道上的0•0EVA中断对F ZERO Allegorica的搜索，连忙进行伽马射线雷射炮的射击准备。

    「叽──」身为驾驶员的特洛瓦一面经由机体听着紧急输出状态的N2反应炉发出声响，一面瞄准量子流动倾斜仪所指示的接近路径。

    「0•0EVA特洛瓦呼叫箱根指挥所，飞来的Unknown正配合这边的回避运动修正轨道──根据修正机动判明质量──QR纹章的符合率为75％。」

    『我就知道会来！箱根呼叫特洛瓦，地球不在射角上，所以毫无问题！准许开炮！再重复一次，准许开炮！对方打算跟卡特尔机那时一样夺取0•0EVA吧。给我打下来！』

    凭借地上冬二的威势，特洛瓦扣下扳机。

    炮管后方的巨大三重连核激发装置内引发了犹如雪崩的居量反转，所激发的核子群产生雷射，聚焦在一点上。

    「滋！」发出声响的是一口气失去蓄电电位的电容器(单一电解槽)微弱的电场膜变形，聚集了三万六千个电解槽份的全体声响。

    尽管大气层外的开炮相当不起眼，然而在遥远的距离之外，闪耀光芒宛如落地粉碎的玻璃碎片般扩散开来。

    「质量消失，确认QR纹章被破坏。」

    ■阻挡之物

    到底是何种碰巧的心血来潮偶然导致的？这点不得而知，但机率说不定相当于连续中了好几次彩券头奖。总之以前明日香EVA整合体没想太多就以手指弹飞，变成星星的N型机器人，正卡在从太阳对面回到月球轨道内侧的朗基努斯之枪上，发送着讯号。

    「叮咚♪」希丝追着那个讯号。

    绫波No.希丝以在宇宙迷失方向的状态醒来。其F型零号机Allegorica追着掠过身旁飞走的朗基努斯复制品，持续相当长时间的高加速度。然而……

    「啧……又是都卜勒效应。」相对速度依旧是负的。

    不过就在方才，她注意到枪所指之处，星空宛如突然裂开大洞般，欠缺了相当袤广的部分。

    从什么时候开始的？为什么没注意到？

    即使为了以次轨道太空飞行实现高速移动，装备效能足以飞至宇宙，F ZERO Allegorica基本上依旧是地面战斗规格。导航系统所持有的星图上，只有一等星以上高亮度的主要恒星与内侧行星──目的是在紧要关头进行天文观测──比小学生用来观星的星座盘还简陋。倘若持有精密的星图，如此明瞭的异变在重新启动后就会注意到了吧。

    某个巨大影子挡住了一部分星空。当她留意到那道影子周围有着发光轮廓而仔细望去，便见那道光带的其中一侧缓缓地扩散开来，宛如在回转一般。

    希丝正处于那道巨大影子──脱离月球的剥离大地背面。

    「哔！」防空警报突然响起。她冲进了似乎是剥离大地所散布的浓密沙尘之中。

    作为护盾的绝对领域面上散发无数激烈的撞击闪光。ATF(绝对领域)与磁力线相似，领域所承受到的抵抗感在弹性衰减后，传达至领域发生源──F ZERO Allegorica机体上，F型零号机则以唯一的左手挡住剧烈振动与闪光。眼看风暴已过，小不点No.希丝将左手从视线正面挪开──「咻♪」她的喉咙不由发出感叹声。

    「哇♪狐猴～！」追着朗基努斯之枪的她，自剥离大地的轮廓对侧望见缠绕着圆环的蓝色地球升起的模样。

    〈是绫波零No.Six吗？〉不是声音的声音响起。

    「咦？──是谁？──」但确实地传达给希丝了。

    陆行动物的感官主要在水平方向上表现优秀，头上的知觉却总是很差劲。即使真理的Wolfpack组成群体而使感觉相对敏锐，依旧没有变成例外。

    尽管凭借感测器的技术力加以弥补，然而不知是未能从飞扬的沙尘中过滤出对方的接近情报，抑或是为了摆脱追踪而限制输出所造成的，总之它就是没有侦测到。

    发现地球的希丝在高兴之余，下意识地握紧操纵杆，把能碰到的开关全都压下去。尽管FCS(射控系统)在对照脑波后锁住了火器，通讯机的发送键却没能做到如此机灵的应对，于是就这样让希丝语焉不详的感想搭着电波给送出去了。

    『哇♪狐猴～！』

    这句话突然从真理头上传来。她并未往开启的通讯视窗看去，而是惊讶地望向天空。

    头上的耳朵抖了抖，她随即注意到──有不妙的东西一起冲过来了！

    在这瞬间，围绕在Wolfpack腰上的光环──雷米尔的粒子加速器猛然像是大浪翻腾似的亮起。Wolfpack周围的领域兽群化为一团闪电，以惊人的速度跳开──说时迟那时快……

    巨大逆圆锥状沙尘轰地自无声世界掀起。

    朗基努斯复制品落到剥离大地上。

    这道震鸣自直径超过四○○㎞的岩石大地中央朝着周围响彻开来，在岩盘内部不断反弹。

    ──方才的声音。

    〈是绫波零No.Six吗？〉

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    实际上，真理只是暗自沉吟，却不可思议地传达给了希丝。

    『咦？──是谁──有猫耳朵？』

    笔直刺在陨石坑中央大地上的朗基努斯复制品，被Wolfpack以强力的下腭咬住拔起。

    〈才不是猫……是狼与狗。〉

    载体的QR纹章为了抢夺那把枪而逐渐接近，却宛如流血似的喷出红色火花而粉碎──是被希丝以改造成高功率输出的天使脊柱射穿了。

    『果然是猫耳朵啊。』

    在这种地方遇到认识的人，让希丝的语调跟着兴奋了起来。真理听着她的话，一面以红枪给予被炸毁单边QR纹章而失去平衡的载体最后一击。

    〈Sｉｘ，茉茉误闯到Wolfpack的运输机上喽。〉

    『我不叫Sｉｘ！是希丝唷。真的吗？我到处都找不到它，原来真的不见啦。』

    真理心想，这说不定是除了自己的族群之外，她第一次会在意的声音。

    希丝的F ZERO Allegorica进入猛烈的反向加速，逐渐减速。

    而与其余三架天使载体交战的Wolfpack，渐渐适应了低重力下的机动。再加上只要有这把朗基努斯……

    〈将这把枪投过来的是Sｉｘ你吗？〉

    『不是不是，我只是追过来的，因为朋友卡在上面！』

    〈朋友？〉

    『叮咚♪』

    接收到卡在朗基努斯之枪沟槽上那台N型机器人的讯号，「啾啾！」真理的监视机器人产生反应，再加上希丝旁的吸盘脚N型机器人，机器人之间展开速度猛烈的对话。不久后，三台机器人便同时对人类对待机器人的粗暴性叹了口气。

    〈从你那边看得到明日香吗？〉

    「明日香在吗？明～日～香～！」

    希丝并不晓得明日香EVA整合体成为Victor，受到敌对认定而被称为Torwächter α1的事情。

    而被呼唤的一方应对也完全没有身为敌方的自觉。在让天使载体们担任先锋的格斗战场后方，Torwächter α1追随着战场移动，一面待在有点距离的位置上仰望而来，同时挥手回应着。

    「看得到唷。她在太阳左侧，自转轴方向一五○○ｍ左右吧？」

    一听到回答，真理便操纵Wolfpack强行突破载体的包围，冲了上去。

    「咦咦？什么？真理是明日香的朋友吗？」

    〈我是为了吃掉明日香而来的。〉

    ──？听不懂她在说什么的希丝把眼睛眯成一条细线，「嗯～」思考起来。

    硬要说的话，「──或许会是哈瓦那辣椒味吧……──呀！」

    理应置身于宇宙空间，却突然遭一阵白风撞上的希丝大叫起来。无数的鸟、鸟、鸟。

    〈那是幻觉──别被迷惑。〉

    『这不是幻觉唷。』希丝说道。

    『你看，后面有月球，它们正要飞往那里呢。』

    她毫无根据，只凭着直觉说道。

    而在希丝不在场的月下箱根派对上，真嗣同样代替迟疑的特洛瓦断言──成为下一个地球的舞台即是月球。

    被膨胀月球挡住的地球不断收缩。即使表面积缩小，总量依旧未曾改变的海水开始到处侵蚀本是土地之处。

    唯有鸟类飞越了这片大洪水的世界。

    然而会为人类从被发现的新世界带回橄榄叶的鸽子，已经不在了。

    US EVA(Wolfpack)的冲锋，被持有真嗣心脏的另一架Torwächter β阻挡下来。

    〈就是现在──交出来……！把该以这颗心脏驱动的身体……！〉

    另一个熟悉的存在，正看着希丝与真理进行语焉不详的对话，一面与天使载体们交战的场面。

    「没你嘴上说得厉害呢。」

    绫波零No.卡特尔嘲笑同乘者。

    「别说处刑，枪还被抢走了。」

    「只要让那只四脚兽连同这块岩棚一起坠落到地球上，事情就解决喽。」

    加持的容器难得地跟卡特尔一起待在插入拴里。照理说覆盖上领域的话，应该就能无视环境影响。但过去在这个SEELE加持所操控的驾驶员差点丧失意识之际，曾发生以绝对领域形成的支撑消失，导致他差点摔落的事件。看来或许是让他稍微尝到教训了。

    卡特尔坐在座椅上，加持则像倚在小艇边缘般坐在插入栓内的设备上，宛如不知道一双长腿要往哪里搁，把脚靠在插入拴的内壁。

    「兽的处刑是从现在开始。」

    他们已成功转移至既非地球、月球，也非「苹果核」的此处。

    转移通道网路连接到自月球分裂的剥离大地，让卡特尔EVA变异体能出现在这块位于月球与地球间，刚诞生的小行星上。

    「距离毫无影响，因为本是一体，我们不过是在上头移动而已。」

    加持的容器如此说道。

    卡特尔机上被植入了成为一连串事件的开端──最初的QR纹章(黑色巨人阿尔玛洛斯的鳞片)。夺取加持精神的SEELE能经由这片QR纹章，干涉EVA的驾驶员。

    亦即卡特尔无法反抗。

    在「苹果核」上，她代替特洛瓦成为加持的操线人偶──这是出于其自身意志的选择。然而如今她的目的并非想借由从属于他人，逃避在复数绫波身上初次诞生的感情(恐怖)。

    加持当中的存在理应会转生到下一个世界，却选择在这个被预告即将毁灭的世界再生。夺取他人精神的这个SEELE到底打算做什么？卡特尔有了想见证到最后一刻的想法。

    这个世界，是三年前让人类补完计画无法成立的真嗣所创造的──卡特尔如此认为，并以此为由一度杀害了真嗣。倘若预告末日将至的SEELE现在打算做些什么，想必已经无关这世界的未来，而是为了下一个世界做准备吧。

    ■召回

    月球结构剥离为人类抛下了新的苦恼与恐慌。要是直径数百㎞的岩块落下，很可能会毁灭地球上好不容易才维持下来的文明。

    那块剥离大地究竟是会被月球给拉回去，抑或会就这样被地球吸引落下？目前它正缓缓踏入决定去向的危险空域(临界区)。尽管看似能简单地判断出巨大质量的轨道，然而切入角度非常浅，所以不知道会转向哪一边。

    欧盟与美国指使着联合国。别说是N2弹了，就连在联合国综合管理下，受崇高理念封印的第二次冲击前的核弹，他们也打算将它从厚重岩盘下拖出来使用。

    即使剥离大地闯进危险区域，朝这里落下，也有着时机上的差异。尽管不知它是否会绕着地球转动，给予人类应对的时间，然而要是垂直坠落就糟透了。

    欧盟与美国计划在这种情况下，将落下的月球大地炸成碎片。

    能不破坏地移开它当然最好，然而它体积太大了。

    「摩耶小姐，那么大的岩块在粉碎后有办法清除吗？」

    『别强人所难了。』

    从整备室参与指挥所对话的摩耶同样语带叹息。

    「问题在于距离太近，不管怎么做都会造成损害喔。」

    尽管说法毫不留情，但事实想必正如她所说的。

    「就算假设能理想地粉碎它，碎片依旧会在数百年内持续坠落至地球，没坠落的也会留在周边轨道数万年吧。人类将再也无法前往宇宙，前提是还有未来的话啦……」

    「而且……」美里说道。「在那块大地的后方，月球也正逐步逼近。」

    不如说这部分才是主要的危机。

    「01S着陆。」

    冬二听到操作员报告而看向主显示器，上头出现了自轨道上降落的超级EVA在本部设施的主甲板上踉跄着陆的模样。

    「喂，真嗣，摩耶小姐他们技术部明明好不容易才清理干净的，你这不是把S EVA给弄焦了吗！」

    紫色的庞大身躯似乎因为大气制动减速失败而被熏黑。S EVA彷佛游泳般手忙脚乱地往前走了数步，却在并非升降机设施之处被倏地吞入地面。「……到底怎么了──」怒吼的冬二也好，仰望显示器的众人也罢，在这瞬间全都无法理解发生了什么事。

    真嗣望见在白色朦胧的天空中飞翔的鸟群。

    ──薰为我准备的最后的鸽子……我放跑的那只鸽子，现在是不是也在哪里飞翔呢？……

    白雾飘离，化为漆黑的场所──岩山？星空？方才的记忆好模糊……

    ──等等！我明明应该在让S EVA着陆的地方才对。

    ──这是哪里的视野？

    或者是梦？白雾再度涌来，鸟群宛如风一般地穿越而去。

    待雾气再度散开之际，明日香──Torwächter α1就在附近。

    ──怦咚！

    心跳使胸口发烫，让人意识到血液在全身猛烈循环。

    真嗣低头看去，发现胸前的中央三角犹如火焰般闪耀波动。这个感觉并非幻觉。

    倘若真嗣被夺走的心脏在这里──

    「这是Torwächter β的视野……」

    ──糟了……！

    灵光一闪的他随即因恶寒而僵住。怎么会没想到呢？既然我能呼唤远方的心脏之力，那么我的身体也很有可能会受到这颗被夺走而坚称是「我」的心脏呼唤──

    ──怦咚！

    〈将我的身体，以及挥舞的武器──还来吧。〉

    那是另一个真嗣的声音。

    「！……等等！」

    此时此刻，咬着朗基努斯之枪的Wolfpack推开了袭来的天使载体，正要朝着明日香──Torwächter α1扑去。为了保护明日香，真嗣瞬间反射性地以Torwächter β的黑色手臂举起巨大武器。

    ──武器？

    『真嗣！快住手，你在做什么！』

    扬声器传来了摩耶的怒吼，猛地将他唤醒……为什么在整备室里？

    感觉像是意识与S EVA同化时那般。并非由插入拴里看出去，而是EVA之眼即是真嗣之眼，巨大的手便是他的拳头。我到底是──？

    「被心脏……呼唤了──摩耶小姐！心脏──想要武器……顺手的武器……！」

    顺手的武器？

    他以超级EVA的左手握着东照大弓这件事，远方的心脏也注意到了。

    〈……射吧！〉

    自己的手被强行夺走主导权，高举东照，瞄准天上的某个点。

    况且东照──那把无论怎么做都毫无动静的挖掘大弓启动了。

    设置在弓形骨架上下两侧的粒子诱导元件上，分别排列着七个能量注入器，上下相对着。

    在两个元件正中央的范围内，浮现眩目的七道光芒。

    机体轰轰低鸣。

    有庞大的能量自远方的心脏积极地传送到S EVA身上。

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    然而──然而完全不够。

    宛如被掐住脖子，一面却又不得不吐气的强制性榨取。

    ──快、住、手……！真嗣的喉咙又干又渴。被逼得陷入生命危机的焦躁，使远方的心脏跳得更加剧烈──这样还不够吗！

    即使想停止这股能量流动也停不下来……这种时候如果换作是特洛瓦，如果是她，是不是就能设法停下来？

    〈对话之器──不能落到野兽手上。〉在巴别塔里时也曾听过这种声音。

    ──声音……七道光芒无止尽地吸取力量，真嗣的意识开始远去。就连他本身、超级EVA的存在都要化为能量流被吸走了。

    闪耀的七道光芒排成直线……

    ──这是「箭矢」吗……？

    以这为最后的思考，他的意识化作一片空白。

    NERV本部微微摇晃。警报响彻开来。

    被七道光芒轰出通道的，并非只是被炸飞的第二整备室装甲顶盖。

    很不幸地，此时此刻待在屋外的人们纷纷失去重力束缚而无法站直，接二连三地跌倒。

    而他们在倒地之际看到的天空──

    ──第三新东京上空的蓝天突如其来地被打穿，出现一片不会闪烁的漆黑星空。

    或许是因为大气消失了吧。直到方才仍映在蓝天上的白蒙蒙月球，以及前方小小的剥离大地，在强烈的黑白对比下看起来既清晰且立体。只见东照的箭矢拖曳着巨大光芒飞向该处，极速而无声地冲上天际。

    紧接在这短暂的奇迹后，彷佛停止的时间再度转动般，惊人风暴突发性地刮起，未被固定的东西陆陆续续地飞向空中。

    这是因为要填补被撬开的天界真空，周围大气一拥而上。

    升上天空的箭矢几乎是以光速转眼间抵达剥离大地，散发出足以将所面向的地球高层大气烧尽的强光。等到片刻后光芒退去之际，约莫剥离大地的一半──直径二○○㎞范围的玄武岩地面──便连同那份质量一起消失了。

    大气从周围一口气涌入第三新东京上空，大气密度瞬间飙升至六五○○百帕。大气密度过密导致所有高度都产生强烈碰撞，引发剧烈的冲击波。

    简直就是关上天空之窗的声音。箱根山火山臼内的一切事物全被刮倒了。

    当「重力」恢复时，聚集在指挥所里的职员们几乎全摔在地上，不过冬二以锻炼过的右手与苍白的左手抓住桌型控制台支撑住了。在他确定双脚能够踏稳之际，各地的损害报告也蜂拥而至，让指挥所乱成一团。他在这团混乱中连忙呼唤第二整备室。

    「摩耶小姐，回报状况！S EVA怎么了？」

    屋外才刚因为气压差所凝聚的云层而变得宛如黑夜，随即便像是要报复天上被开洞般地下起猛烈豪雨。

    雨水状似瀑布地涌入失去天花板的第二整备室。身处整备室控制站的摩耶隔着被撞花的防爆玻璃，望见巨大盐雕倒塌的景况。

    「──啊……！」

    曾是超级EVA的存在倾圮坍毁。

    弓在发射的瞬间消失了。摆出举弓向天姿势的纯白巨人雕像是盐块，承受不住自身重量与雨水落下的冲击，自肩膀处开始断裂，维持着块状崩落。接着像是被压碎一般，超过一○○ｍ的白色身躯扬起盐尘，伴随巨响与地鸣，由上而下连锁性地崩塌了。