「接下来是最后一个问题。」

    「真不容易啊。」

    文森特的话让我趴在桌上。

    因为前几天的那件事，我接受了「圣护队」的侦讯。

    从早上开始就被刨根问底，真让人睡不着。

    对我来说不方便的地方，我都敷衍过去了。

    关于贾斯汀，我先说明是互相攻击。

    文森在被特别一击的时候力竭倒下了。

    贾斯汀为什么会变成那样的怪物呢?

    关于尼可拉斯尸体消失一事，我说他其实还活着，用自己的恢复魔法治好了伤口。

    虽然还有很多其他的，但应该还没有造成致命伤。

    「那你想问什么?三围的话从上面开始……」

    「你是什么人?」

    文森特的声音与其说是审问，不如说是恳求。

    「本以为你是游手好闲寄生在阿尔文小姐身上的无赖废物，但你多次誓死保护她;本以为你是个拜金混蛋，但却常常解决连一枚硬币都不够的问题。而且，你还多次帮助本应怨恨的我。逻辑不通，前后矛盾，行动没有一贯性，你，到底是什么人?」

    「阿尔文的情夫」

    过去姑且不论，现在的我肯定是这样的。

    「顺便说一句，我救你是顺势而为，刚好你在附近，所以救了你，仅此而已。你的运气太好了。」

    实际上，我一度也想过要杀了他。 从今以后，只要对阿尔文有害，我就会这么做。 现在不是这样，只是偶然。只是如此

    「还有，我也不怨恨你。别看我这样，其实我是个宽宏大量的人哦。就算被你打了几拳，我也会一笑而过。下次你请我吃饭就行了。」

    文森特似乎并不认同，但也没有继续发问。

    「结束了吗?那我也有问题。」

    我说。

    「那个妓院怎么样?就是大地母神的藏身之处。」

    与【太阳神知晓一切】有关的人都被逮捕或死亡了。贾斯汀消失了，神父也因为是共犯被逮捕了。

    其余的妓女和妓院的老板则因与此无关而免遭逮捕。但却因非法性交易行为受到谴责。 到现在为止，都是靠卫兵和大人物们的睁一眼闭一眼过活，但一旦引人注目，就只能取缔了。

    「那个妓院连同教会都决定拆毁了。」

    这样一来，妓女们就会流落街头。要么成为站在街上接客的娼妓，要么被别家店收留。 大地母神的信徒们今后将失去一个可逃之处。对施暴的丈夫和想要卖掉孩子的父母的女孩们，也就没有藏身之处了。

    这就是你创造的结局，贾斯汀。

    谁都不会幸福。只会让弱者更加悲凉。

    「总之，在妓院的人全部都寄养在大地母神教会的东南支部，在那边的教会和福利院当职员。」

    「你安排得真好。」

    那边的资金周转应该也差不多。

    「王国直属的名字不是空帽子。」

    「是用权力把他塞进去的吗?」

    「这样更简单。」

    文森特毫不胆怯地说。

    「还有，跟北支部也联系过了。」

    也就是说，把擦屁股的事推给教会的其他支部，真了不起。

    看来文森特选择了清浊并举的方法。那就好。

    我只希望他不要越过最后一道防线。

    「知道了，谢谢你告诉我。」

    回去的时候，另一个问题浮现在脑海里。

    「什么时候?你看，就是那个喝酒的约定。我也很忙。要是三天前能预约就好了。」

    「我不记得有过这样的约定。」

    文森特斩钉截铁地说。

    「那怎么行?上次你不是说过吗?英姿飒爽地来救我的时候。」

    「我只是确认过，并没有说已经答应。」

    「你别开玩笑了!这是王国直属的行为吗?」

    「不管别人说什么，我都不打算和你喝酒，快回去吧。」

    文森特露出讽刺的笑容。

    「好像有人来接你了。」

    脚步声越来越近。这是不理会制止的声音，门猛地打开了。

    「没事吧，马修!」

    阿尔文面红耳赤地冲进了房间。

    「刚才我听到有人在叫骂，到底发生了什么事?不会是又被严刑拷打了吧?」

    今天的聆讯阿尔文也同行了。本来计划我一个人来的，但因为前几天的游戏会，阿尔文强烈反对。

    「再被人施暴我可受不了。」

    于是和文森特商量的结果是，让她在隔壁房间待命。

    「就像你看到，还活蹦乱跳的。」

    我想要安抚她，但阿尔文还是盯着我的全身，毫不客气地又摸又拍。简直就像母亲。

    被比自己小，个子还矮一个头的美女像对待孩子一样对待，这是何等耻辱啊。我倒是很喜欢。

    「什么都没做，刚刚结束。好了，回去吧。」

    抱着阿尔文的肩膀走出去。 关上门的瞬间，文森特好像笑了。

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    「对了，那家伙向你道歉了吗?」

    回去的路上和旁边的阿尔文搭话。

    「如果他认识到自己错了，我就不会再记恨他。」

    并没有特别在意的样子。她是个宽容的人。

    我下定决心，暂且不提冒牌货的事。

    「【迷宫】怎么样?感觉你很顺利。」

    「进展很快。」

    不知是不是心理作用，声音也很兴奋。

    「维吉尔他们也开始紧张起来。他们大概是觉得凭一知半解的本领会被别人抢先。放假的时候，他们也会自发地进行训练，收集‘迷宫’的资料。」

    「是吗?」

    竞争对手的出现似乎在向好的方向发展。 他们大概意识到，现在不是闹别扭的时候。 从那以后，马雷特姐妹们也没有再来纠缠。不仅如此，他们还积极地交换信息，进行交流。因为能够互相提升的关系是很珍贵的。

    「趁现在能推进多少就推进多少。」

    迷宫攻略是一场持久战。在这期间，身体状况、精神状态自不必说，时机、竞争对手、运气、不幸等各种因素也会交织在一起产生波动。现在一切似乎都在向上发展。

    「小心点。」

    「当然，不能掉以轻心。」

    阿尔文用力地点了点头。走了一会儿，突然垂下眼睛。

    「总有一天……」

    「嗯?」

    「总有一天，我们会攻克‘迷宫’，将王国里的魔物一扫而空，到时候……」

    说到这里，她停顿了一下，仿佛想要克服一切般的深呼吸，她转向我平静地说。

    「到时候……我也要让你看看我的故乡。」

    我歪着头。

    「这是求婚?」

    「谁向你这种人?」

    是吧。

    「世界上能对付像你这样的情夫的，只有我一个。所以……我绝对不会放手的。」

    「是吗?」

    我看着她认真的眼睛，微笑着。啊，即使不依赖神，人也可以温柔待人。

    「我很期待。」

    几天后，我来到了位于东北方向的「圣贤街」。 医生和药店鳞次栉比，老百姓和有钱的病人来这里看病或买药。 其中一角有一家没有挂招牌的店。以前好像有药师出售自制的药。虽然态度很好，但水平太低，没过多久店就倒闭了。打开门，里面很冷清，连药都没放。 经过煞风景的店里，向里面的男人打招呼。

    「情况怎么样?」

    一打招呼，尼古拉斯疲惫地回过头来。

    「你每天都来，做不到就是做不到。」

    尼可拉斯在这里研究‘解放’治疗药。前任虽然是庸医但设备和器材都很齐全。因为流浪者的我无法获得许可，所以借用了迪兹的名字，材料费和生活费都是我付的。找到贾斯汀的老巢，发现了那笔巨款，我全部收下。找到尼古拉斯的任务已经完成，这是我的报酬。身为情夫却养着别人，连我自己都觉得滑稽。

    「拜托了，你就是我的救命稻草，老师。」

    对附近的居民解释说，这是退休的药师。偶尔也会接受药物咨询。所以我也学着周围的人叫他老师。「贝莱尼的圣骸布」也在尼古拉斯的体内。我也没有交给格洛丽亚的义务，如果治疗药物和治疗方法的研究有进展的话，我会支持这边。

    「我会妥善处理的。」

    关于这个地方和尼古拉斯，我对阿尔文也保密。绝对不想让她白白燃起希望又破灭，现在知道老师真面目的，只有我和迪兹。

    「【迷宫】怎么样?」

    「现在好像还算稳定。」

    阿尔文今天也在【迷宫】中，我的手也够不到「迷宫」的深处。

    阿尔文三天前也说「那我走了」，像往常一样出去了，但不一定能像往常一样回来。 人会毫无预兆地死去。 即使是重要的人的困境，预感和预知也不会起作用。 即使能预测天气，也无法预测人的命运。

    「总之，只要继续下去，老师一定能……」

    说着说着，我感觉到了摇晃。轻轻摇了一下之后开始剧烈地地动山摇。因为震动，架子倒了下来。

    老师已经在桌子下避难了。我也抱头蹲了下来，虽然不优雅，但安全第一。

    不久，地震也平息了，我抬起头。架子倒了，器材坏了一点，但都是便宜货。

    「又地震了?好大的地震啊。」

    「不好意思，老师，我去看看情况。」

    我把收拾的工作交给老师，走出研究室，目的是冒险者协会。

    没错，持续高强度地震的原因果然是【死踏】。

    根据情况，最好是让协会派人尽快回来。

    协会又陷入了混乱之中。

    院子里挤满了慌慌张张跑出来的人。都在一脸不安地谈论地震。一个男人被担架抬出建筑物。头上缠着染红的布。好像被掉下来的东西砸伤了。

    阿尔文在哪里?伸长脖子看脸，却不见踪影。

    「马修先生!不得了!」

    艾普莉璐一看到我，就一溜烟地跑了过来。

    「我正想去叫你呢，现在很麻烦。」

    「发生什么事了?」

    「现在，‘迷宫’里发生了大量的魔物，大家都认为这是【死踏】的前兆，所以也不知道迷宫里的人现在身处何处……」

    心脏剧烈地抽动。

    「阿尔文他们也在其中吧?」

    艾普莉璐痛苦地点点头。

    「协会的措施呢?」

    在发生【死踏】等意外情况时，会派遣专业人员前往救助冒险者。但是，如果都觉得困难的话，也可以选择放弃。

    「爷爷说要派出救援队，但光有职员还不够，要向地面上的救援队募集支援。」

    「迪兹在哪里?」

    只要有他在，就没有问题。仿佛是从地狱深处爬出来的男人。肯定会救出阿尔文的。

    「迪兹先生，昨天开始休息，说要去远方的熟人那里。」

    没错，他说过这样的话。在这关键时刻 如果能延期的话

    怨恨不在场的黑胡子没有意义。

    「迪兹的话，现在能不能追上去呢?比如骑马什么的。」

    「没用的」

    如果那家伙要出远门，现在应该就在地下。大概是在昏暗中愁眉苦脸地吃便当的时候吧。 除非是特别的矮人，否则很难追上。

    一边挠头一边拼命思考对策。如果被卷入【死踏】，生存概率相当严峻。不管是什么样的英雄和勇者，只要被数量压垮就完了。这样思考的时候，生命可能已经结束了。甚至有可能已经死了。

    至今为止一直在脑海一角徘徊的现实正在迫近眼前。阿尔文什么时候在【迷宫】中丧命也不足为奇。在「迷宫」里，我是无能的。我什么都做不了、毫无用处、只会拖后腿。

    即便如此。

    「因为我们已经约好了。」

    不管发生什么事，我都会保护你。

    「马修先生?」

    抚摸着一脸担心的艾普莉璐的头。

    「没事的。」

    我直接进入冒险者协会。前往协会老板的办公室。

    「打扰了。」

    敲门的同时进来，只见爷爷正瞪着桌子上的文件。旁边站着四名协会职员。大概是报告和研究今后对策吧，爷爷看到我的脸，皱起眉头。一副「我这么忙，你来干什么」的表情。

    我不管这些，站在爷爷面前。

    「我现在开始说些非常白痴的话。虽然你有话要说，但你先听我说。你现在开始要进入‘迷宫’寻找冒险者吧?就是这件事。」

    我紧紧盯着他的眼睛。

    「带我去‘迷宫’。」