1

    循环开始的第一个早上，Toma因剧痛醒来。

    身体仿佛被极重的东西压烂，疼痛持续不断。Toma发出呻吟，挣扎着从床上伸手。

    她抓住终端打开，点下两次。光是这样简单的动作，都不像是自己的身体完成的。

    终于，能力发动，疼痛开始缓解。这一过程令人舒适，身心愉悦。Toma反复深呼吸，抹掉眼中渗出的眼泪。她浑身都是汗，本想冲个澡，可身体像灌铅般疲惫，怎么也爬不起来。

    她松懈全身的力量，再次倒在床单上。

    脑海中浮现香屋步的面容。他似乎在发怒，满脸不高兴。面对想象中的香屋，Toma辩解道：

    ——什么都别说了，我都明白。

    来到架见崎时，Toma最先获得的是某种治愈能力。标准的治愈能力是用于疗伤，所以她获得了“其他”能力。

    那个能力被Toma命名为“十字架”。

    那是她必须永远背负下去的后悔的十字架。

    2

    PORT和平稳之国一同向月生——架见崎站南检票口前发出宣战布告，是在八月八日上午十点。距离开战还有两小时准备时间，两小时后，和月生的战斗刚好会在正午时开始。

    ——真的？

    这便是Nick最坦率的感想。

    在这之后，真的要带着战斗的意志站在那个月生面前？真的要做这种近乎自杀的行为？简直无法置信。

    在平稳之国内部，对这场战斗的疑问声也很大。他们的疑问在于，真的能赢吗？

    为了和月生战斗，Water暂时把点数集中在三名玩家身上。

    Nick，紫，还有Kido。真是硬来，Nick和紫在平稳资历尚浅，至于Kido根本就是其他公会的人。，在平稳已经待久的人自然不会高兴。

    然而Water仍然能成功让计划通过，在Nick看来消极的理由占了大半。谁也不想站到月生面前，也就没人能提出其他方案。另外有些人想靠这次的失败让Water失势，还有人抱着旁观者的心态——打倒月生是PORT的事，平稳充其量只是辅助。与此相对，为数不多的积极的理由就在于Water本身。至今为止，她从未在哪场战斗中输过。

    Nick自己的心情也和平稳的大部分人没什么两样。

    不可能战胜月生，反正我们都是弃卒，能逃走最好，可又无处可逃。而且意外的是，他心里竟还有一丝希望。果然Water与众不同，只要她说能做到，就让人禁不住觉得或许真的可以。

    ——士兵们就是这样死的吧。

    Nick事不关己地想着。

    他们带着混乱，放弃挣扎，死死抓住本不存在的希望死去。

    不过那样也没什么不好。Nick虽然没有强烈到足以称为觉悟的意志，但也对早晚会到来的死亡有所预料。他无法放弃的并不是自己的事情。

    在飘着一层薄云的天空下，Nick背靠电线杆站着，两手插兜，低头看着乏味的柏油路。

    不久后，有人从路对面走过来。

    电影俱乐部的会长，Kido。不知为什么，他隐约在微笑。

    “那是啥？”

    Nick指着Kido的右手问。他手上拿着黑色的大伞。架见崎的八月八日的确会下雨，但那是傍晚的事了。他觉得到那时还能活着？就算活着，还能有余力撑伞吗？

    Kido脸上仍带着笑容，把伞抡了一圈，活像老电影里的摆弄拐杖的喜剧演员。

    “据说是传说的装备。”

    “那儿会有这种传说啊。”

    “谁知道，说不定今后要传到后世呢。”

    他说什么呢？净胡扯。算了，怎么都无所谓。

    “这次的事你竟然能接受。小心死了啊。”

    “你不也一样吗。”

    “你带着多少点数？”

    “差不多6万，平稳那里借了我5万。”

    哎，也就这么多吧。

    6万P的玩家很拔尖，但这次的对手太糟糕了。Nick忍不住想笑，只好咬住臼齿。

    “还不到月生的十分之一。”

    点数相差十倍，这已经不是大人和小孩的差别了，而是更根本的差距，差不多是坦克和婴儿。

    “你呢？”

    “一共11万。”

    Kido“咻”地吹了声口哨。

    “有白猫小姐的水平了。”

    “只是数字上有。”

    这不是谦虚。循环将近时，平稳把大量点数交给Nick，其中大半被他加到了强化上。能力的性能本身无疑高得离谱，但Nick还没有熟练掌握，尽管已经训练过多次，但仍然被强大的性能拖着走，连自如奔跑都很吃力。

    “所以呢？”

    Kido把原本的微笑换成稍微严肃的笑容，歪头询问。

    “约好见面的地方，在更前面吧？”

    要怎么回答，Nick有点为难。

    他当然不是无缘无故单独在这儿等Kido，是有话要说，可一旦开口，又觉得难为情。

    “紫，就拜托你了。”

    听到他拼命挤出的话，Kido噗嗤一声笑了。

    “说得好像要去送死一样。”

    “难道不是吗？”

    “说不好吧，我倒觉得说不定能挺过去。”

    你哪儿来的自信说得这么轻松？内心急速涌起的烦躁让Nick拧起嘴唇。

    “回答呢？”

    就算自己会死、Kido会死，只有紫他无论如何也想让她活下去。但Nick自己无能为力。

    ——那，Kido呢？

    按常理来想，他当然同样什么也做不到。况且不属于平稳之国的Kido手里的点数不过是Nick或紫的一半，要说战斗力，他才是最拖后腿的那个。然而，Nick在心里还是莫名有一点期待，觉得Kido或许能做到自己做不到的事。

    Kido依旧笑着，说道：

    “无论你还是紫，都不会比我先死喔。”

    “就说我不喜欢这样。”

    我很了解他这个人，所以。

    ——至少让我先死啊。

    少瞧不起人了。虽然没有根据，也不可能打赢月生，但就算这样你还不明白吗？至少给我一点信赖啊，让我那这个理由去死啊。

    “要是真有危险，就一起跑吧。”

    Kido轻松地说着，迈开步伐，集合的时间快到了。

    Nick两手插兜，跟在他后面。

    他抬起头，朝天上看去。架见崎的八月八日总是坏天气。

    *

    这个时候，尤里正在旅馆的顶层，吃过迟来的早餐后享用红茶。

    菜式是标准的英式早餐，在日本多以蛋类配培根这种简略化的形式为主，但正式菜单上还会有番茄酱烘豆、煸炒过的蘑菇以及黑布丁等等。今天正午开战后估计会很忙碌，不知道有没有足够时间吃午饭，于是Tallyho准备了丰盛的早餐，拜此所赐，尤里的肚子有点吃不消。

    他单手拿着加足了牛奶和蜂蜜的红茶，简短询问：

    “雨呢？”

    “已经送到了。”

    站在旁边的Tallyho回答。

    “哦，类人猿呢？”

    “联络说已经到了车站前，好像很有干劲。”

    “他应该多学学怎么偷懒呀。”

    如果他真的学会怎么偷懒，就没法继续坐在No.2的位置吧，但同时丧命的可能性也会降低，可以活得更快活。

    Tallyho继续说：

    “Pan没有出现，Ido的位置不清楚，但联系得到。剩下的议员已经在圆桌上了。”

    “公园呢？”

    “活动的准备已经完成。必要的装备也和雨一起由Water送来了。”

    “这样啊，就是说——”

    尤里在脑子里梳理今天的所有计划。

    “嗯，看来我暂时没什么事了。”

    大战将近时，行动受限的时间太长，又没有该做的事务。因为正常的计划都会留出余裕。如果连这时都要忙得手忙脚乱，还不如一开始就别宣战，但尽管他喜欢偷懒，却讨厌太闲。

    “我只要正午时到公园就行了吧？”

    “是的，正午之前请自由活动。”

    “那我去散个步。”

    “请让我陪同。”

    这话美妙极了，可惜有些事必须一个人才能做。

    “不用啦，正午之前你也放松一下。哦哦，对了。”

    “怎么了？”

    “我的行李箱放到哪儿来着？”

    Tallyho微微歪头，显得不解。

    但她没有问出口，只是说：“我这就去准备。”

    *

    暂时还不会下雨。

    上午十点三十分。香屋步在学校的椅子上坐下，面前的课桌对面是秋穗栞。香屋身为人质，无法离开三色猫帝国，所以让秋穗替他去电影俱乐部看看情况。

    香屋开了口，与其说是对话，不如说是想整理自己的思路。

    “打倒月生先生的方法，大体考虑只有三种。获得不由分说让月生先生死的能力，或者变得比月生先生更强，不然就是让月生先生变弱。”

    秋穗的脸蛋贴在课桌上，懒懒地回答：

    “好像是废话嘛。”

    “现实里到处都是这种理所当然的废话啊。总之第一种不太可能，PORT和平稳都打算和月生正面交战。”

    “我倒觉得用即死能力能赢得更轻松。”

    “嗯，估计有什么做不到的理由吧。”

    或者是虽然做得到，但有什么原因让他们不想那么做。

    关于这点，香屋无法判断。他最先想到的是月生说不定有“即死攻击无效”之类的能力。而且杀人得到的点数是一半，让对方转让就能得到全额，所以他们选择不杀死月生，而是靠把他逼上绝路来获得巨额点数。

    秋穗在课桌上皱起眉头，看来她思考得还挺认真的。

    “剩下的就是要变得比月生先生强，或是把月生先生变弱了。”

    “后者的效率更高吧。”

    “感觉有好几种做法。”

    “嗯。但他们把决战的日子选在八月八日。”

    架见崎天气变差的日子。根据这点，也能预想到什么。

    雨，或是云。计划大概和这两者有关。考虑到开战时间在正午，云才是关键吧。以月生为对手，要把时间拖延到开始下雨的傍晚太吃力了。

    ——打倒月生先生的办法基本上猜得到。

    香屋能想象到最后一幕，但不清楚发展到那一步的过程。

    “看不懂Toma把Kido先生拖进去的用意，真难受。”

    “再怎么说也不是打算当弃卒用吧。”

    “嗯。那完全不是她的风格，况且我看不出来舍弃Kido先生他们能有什么好处。”

    Toma是认真打算用Kido，Nick和紫三个人把月生逼到绝境。她有什么根据？

    “你打算保护月生先生？”

    秋穗问道。

    “最好能保护。”

    那是张很强的牌，香屋无论如何都想得到，但这次情报奇缺。离开战只剩一个半小时，却还没想出像样的方案，仅仅是想尽办法把零碎的拼图混进了战场。

    “最让我不爽的，是Toma看得见万无一失的步骤。”

    她能想到香屋想不到的什么东西，所以和香屋看到的未来不同。真想让她一五一十都说出来，可她因莫名其妙的美学一言不发，真让人不爽。

    秋穗从课桌上起身。

    “你竟然看不透Toma的计划，真少见。”

    “是吗？”

    “反正就算看透了，赢的还是Toma吧。”

    香屋倒觉得那样更让人绝望。

    Toma的思维方式的确有她自己的风格，可以从中预测接下来的发展。

    “怎么想都觉得她会找Kido先生不同寻常。”

    Nick和紫还能理解，他们两个本来就是平稳的人，但特地把Kido也叫去，说明有什么事只有他能做到。

    Kido，电影俱乐部的会长，技术极高的射击士，但和月生相比还完全处于常识范畴之内。

    “在他身上，有我不知道的价值，而Toma知道那个价值。”

    听他低声嘟囔，秋穗捉弄人似地笑了。

    “我能想象到一个价值喔。”

    “什么价值？”

    “能让你认真起来。”

    嗯，总觉得没什么差别。

    “这个想法的确很像Toma。”

    无论进攻还是防守，她都会借助人际关系，哪怕是在架见崎，肯定也更重视人与人之间的联系，而非点数。

    咣当一声响起，是秋穗顶开椅子站起身。

    “要是眼下没有什么方案可说，我就去电影院了。”

    “嗯，到开战前我会拜托黑焦先生，和你保持通话。”

    嘴上回答着，香屋仍在考虑Kido的事。Kido，还有Nick和紫。这三个人的共同点显而易见。

    ——电影俱乐部。

    真是个神奇的公会。明明只是个弱小组织，可每次大战总会和他们扯上关系。

    今天也是这样。既然Kido插手三大组织间的战斗，电影俱乐部也不得不发出宣战布告。

    *

    集合的地点选在与车站有一点距离的咖啡店。

    上午十一点，Toma环视今天准备参加战斗的四个人后说：

    “计划就是这样，有什么问题吗？”

    Kido，Nick，紫，还有检索士Mono。在Toma看来已经是很强的精锐部队了，但他们本人好像不这么想。

    Kido露出苦笑。

    “最重要的问题好像没和我们说啊。”

    “哪里？”

    “我们能活下去的根据。”

    嗯，这的确是最重要的问题。

    Toma点点头，把手伸进包里。

    “我给三个战斗的人准备了压箱底的秘密武器，是我亲手做的哦。”

    说着，她拽出三个护身符。那是Toma一针一线缝出来的，还用刺绣写上了名字。

    Kido姑且接到手里，皱起眉头。

    “这东西，有意义吗？”

    Toma毫不心虚地点头。

    “当然，上面有相当难得的加护。”

    “是圣女大人？”

    “不是的，这次向别的神祈祷。”

    某位造物主。对Toma自身来说，那位神明远比被组织尊为圣女的少女更值得祈祷。

    Nick把护身符的环套在手指上转圈。

    “这次行动中，这东西的具体效果，为什么要对我们保密？”

    “因为说了你们也不信。”

    更准确来说，要拿出让他们信服的理由，有违Toma自己的信条。

    Nick还是很不高兴。

    “信不信都好，请告诉我们。”

    唔，Toma嘟囔了一声。按她的性格，听人说想要点提示就总想立刻说出口，但这次她硬是忍住了。

    “你们不知道更好。”

    考虑到这次的计划，对月生也要尽量出其不意，如果提前知道，三个人的行动可能暴露护身符的效果。

    Toma从座位上站起身，结束对话。

    “好了，到开战前就喝杯咖啡休息一下。热的可以吗？这儿的冰箱没修。”

    “等等，还有个问题。”

    Kido开了口。

    “让她参加有意义吗？”

    他伸手指的是Mono。

    通常情况下，会把检索士派到战场上配合战斗，但这次的对手是月生，检索士能做到的事情极其有限。对手太快了，根本来不及共享情报。

    “怎么说？”

    Toma说着朝Mono看去。

    “最好带我一起去吧，月生先生战斗的样子可没那么多机会能见到。”

    她回答的语气很轻松，仿佛不知道接下来要去的是战场。

    “本人都这么说了，你们就带她去吧。”

    Toma说着，朝咖啡店的厨房走去。

    身后有人大声叹了口气，但她并不知道那个人是谁。

    *

    上午十一点三十分——距离开战还有三十分钟。

    类人猿环视聚在架见崎站前的交通转盘的四名同伴。

    貂熊，若竹，龙，风筝。四人都是类人猿的部队里值得信任的强化士，而且全员都拿到PORT分配的点数，能力进一步增强。如今每个人在大多数战场上都能所向披靡，但就算这样，面对月生还是没有把握。

    类人猿挤出笑容，驱散内心的恐惧。

    “真棒，啊，太棒了。我现在简直想立刻逃走。”

    这种败北与死亡的预感，已经很久没有感受到了。而这无疑能让生活变得充实。在PORT和尤里勾心斗角另有一番乐趣，但类人猿更喜欢战场。

    貂熊开口说：

    “那你就跑啊。”

    他是个高个子，耷拉着的眼睛显得软弱。或许是因为这幅模样，初中时曾遭到阴险的欺凌，于是开始练空手道。来到架见崎时，他已经在全国大赛上大显身手，可怯懦的样子还是没变。

    不可思议的是，类人猿身边聚集的强者都有或多或少的伤痛。若竹是名有胆魄的女性，但因为复杂的家庭环境嗜酒成性。龙是身高接近两米的壮汉，却过度温柔，听说曾被本以为是朋友的人背叛，背上高额的债务。而且那好像给他留下了心理阴影，到现在还时不时在晚上哭。风筝从出生看待世界的角度就和常人不同，没法集中精力，动不动就开始自言自语地嘟囔，但神经反射异常敏锐，而且仔细听会发现，他的话里道出了事物的本质。

    把他们称作同伴，是类人猿的骄傲。

    不像尤里那样干净利落，却是活生生的同伴。在这个组织里比起来，尤里就像个僵尸，明明已经死了，本人却没有察觉，肉体还在活动。

    类人猿向四人宣告：

    “在我看，今天就是架见崎的最终决战了，剩下的都是处理杂务。”

    击败月生，拿到尤里的人头，这就是接下来的半天将发生的事。这么一来，自己在架见崎就无人能敌。虽然那个名叫Water的少女令人在意，但PORT和平稳的力量存在巨大的差距。

    龙蜷着高大的身体嘟囔：

    “说不定打不赢月生。”

    这人总是这样，对手是谁都胆怯不安，但这次情况完全如他所说。

    “没错是这样，有可能赢不了，但赢了就能得到一切，简单好懂对吧？亲手握住胜利就叫做喜悦。”

    这是自茹毛饮血的时代就刻在人类遗传因子上的喜悦。战斗，获胜，开宴庆祝。无论进化得再聪明，穿得再体面，科学技术再发达，本质都没有变化。只要剥去一层皮，人类便和野兽没什么两样，都是血肉构成的生物。

    “肯定能赢，发着抖赢下来。这就是最后的战场了。”

    若竹笑了，她用被酒泡哑的嗓音说：

    “你总是这样，上次选举就这么说。”

    “但是那次不是输了吗？输了就还没结束，都是过程。”

    不到获胜不停手，这不是当然的吗。那次选举很遗憾，但类人猿没死，就算不上真正的败北。

    “不到胜利就不放弃，什么时候赢了拔腿就跑，就这么简单。”

    这次循环结束时，PORT下一次的会长选举将再次到来，在那之前要分出胜负。无论月生还是尤里都是强大的敌人，但他们都是孤独的。对生物来说，孤独是最大的弱点。

    “这样啊，都是梦害的，连脚步声也消失了。”

    风筝说了句莫名其妙的话。类人猿问他“什么意思啊？”，但没得到像样的回答。

    倒计时继续进行。

    和平稳方队伍汇合的时间快到了。

    *

    电影俱乐部宣布参战时，离开战还有五分钟左右。

    香屋步从黑焦那儿听到这个消息。现在，黑猫的遗体在PORT，三色猫帝国也有追踪他们的理由。

    香屋和秋穗之间由黑焦接通电话，他对着终端做出指示。

    “开战后，立刻专心检索Kido先生。”

    上面立刻传来回应。

    “Kido先生？为什么？”

    是电影俱乐部的检索士Ryama。这次三色猫帝国没参战，黑焦能做到的事不多，于是尽管点数不如黑焦，香屋还是决定拜托Ryama。

    他简短回答：

    “Kido先生身上应该能看出Water的意图。”

    Toma打算用什么香屋不知道的办法保护Kido。

    对香屋来说，将其解读便是这场战斗的第一步。

    3

    在检票口前，依旧寂静无声。

    深深吸了一口阴天时带着湿气的空气，月生叹了口气。

    他低头看向怀表，动作一如既往。他不打算太固执，只是在开战的瞬间到来之前，都想一直侧耳倾听电车的声音。尽管明白电车不会来，却只能继续等待下去。

    第零类的假象。

    ——对我来说，那会不会就是电车呢？

    但他又觉得不对。运营者们在寻找的东西与这有所不同，是以生物来说更正常的事物。不是爱，也不是梦想，更像是心跳或是脚步声。

    嗤，嗤，怀表的秒针转动着，发出摩擦似的声音。在时刻表上，正午是电车到站的时间，当然也是为击败月生而谋划的战斗开始的时间。

    ——如果现在她在场，会对我说什么呢？

    月生完全想不到，禁不住想笑了。感觉会被她骂，但就算被她安慰也没什么奇怪。

    秒针迈出最后一步。分针和时针随之移动。与其说是错位，更像是凑齐了步调。四周果然听不到车轮声，只有终端分秒不差地显示开战的通知。

    ——检索，启动。

    月生是具有压倒性力量的强化士，但这并不代表他不擅长检索，大多数玩家在检索能力上用的点数都比不过他。但，今天的干扰相当强，简直像浓雾一样，周围被没有价值的数据覆盖。看来对方有技术不错的检索士。

    月生闭上眼睛。和循环之前比，PORT和平稳之国内部都发生了高额的点数移动。PORT是尤里和Tallyho，平稳是Water，这三个人获得了重要的能力。对方似乎没打算连这件事也隐瞒。

    月生把检索目标限定在Water身上。这单纯是平稳对情报的保护不如PORT严密。很快，月生就找到了她花费大量点数获得的“其他”能力。这就是关键。但就算光是概要，想分析出结果也需要花一点时间。

    ——强化，启动。

    高点数的强化能令使用者全面变强。知觉变得敏感，思维变得清晰。虽然算不上提高点数的使用效率，但强化对检索也有效果。

    通常，强化的持续时间是三分钟，但月生将这个时间扩张到了五分钟，他从未将这五分钟完全用尽。这么做与其说是为了单对单的持久战，不如说是为了应对大群的敌人，但无论多么庞大的组织，能站到月生面前的人数也屈指可数。以月生为对手，派再多点数不高的人也没有意义，把点数集中在少数的有力玩家身上才是上策。

    这次也一样，踏入车站内的玩家不到十个，PORT和平稳的联军竟只有这点人，真是寒酸。月生继续闭着眼睛，右脚轻轻后退，一道红光从眼前穿过。射击。但不是简单的射击，而是什么特殊弹药，但具体效果还不清楚。

    月生仍没有睁开眼睛，他轻轻扶了扶眼镜鼻梁，调整位置。

    “没打中。冲锋。”

    一阵声音传来。

    月生改变检索的目标，换成刚才射击的人——类人猿。他手上拿着特殊的道具，是Water的“其他”能力，估计是借给他的吧。

    月生睁开眼。

    首先进入视线的有三个人，注册名分别是貂熊、龙、风筝，都是PORT里的强者。他们身后还有四个人，其中有一个也是强化士，名叫紫，然后是以射击为主的类人猿、Kido，最后是检索士Mono。

    ——不可思议的组合。

    PORT那边还能理解，以类人猿为核心，由他的部下辅助，而平稳的意思就看不懂了。Kido属于电影俱乐部，和名叫香屋步的少年在同一个公会。为什么Water会用其他公会的人？

    月生带着疑问迈开脚步。对于干扰，有个极其简单的对策。

    ——直接接触情报。

    就是说，只要碰到想了解的东西就行了。月生只是跑了几步，但没人能及时应对。在月生来看非常迟缓的时间中，所有人还看着自己刚才站的位置。月生碰到了类人猿手上的东西、Water的“其他”能力的道具——一把不大的手枪。

    虽然也可以直接抢到手里，但贸然拿过能力不明的东西太危险了，说不定会突然爆炸。就算爆炸也不过是弄脏西装，但还有可能是更特殊的攻击。月生抽出手枪的情报，同时将其从类人猿手中打飞。

    意外的是，有个人反应很快。

    Kido。他拿着和类人猿同样的手枪，枪口准确地指向月生，亮起红光，但射击太迟了。通常，从看到发射的光效到实际发射间有0.5秒延迟，不可能射中。月生蹲下身子，尽量轻柔地扫倒类人猿的腿。Kido对这一动作也有反应，枪口追逐月生的动作。但还不等光线发射，月生已经轻轻一跳，回到刚才站台的柱子前。

    他再次低头朝怀表看去，同时确认那把手枪的数据。

    ——能力名，雨与引力。

    要理解具体内容还要花点时间，但那把手枪名叫“引力”，命中后将发动“雨”。这部分已经知道了。就是说对方胜利的条件是“引力”命中。

    “你们可以回去吗？”

    他们的性能基本都知道了，不差，不如说很强，但以检票口前面这块地方为战场就差得太远。

    “遇到看不清动作的对手，就不该战斗。”

    无论对方有什么计划都无所谓，只要月生想杀，随时能杀了他们。那么他们准备的手段越有效，自身就越危险。月生不喜欢毫无理由地杀人，但只要有理由，该动手时不会犹豫。

    开口回答的人，是大字躺在车站里坚硬瓷砖地上的类人猿。

    “我们知道啊。无论是看不清你的动作，还是你随时能杀了我们。”

    那，为什么？

    月生刚想问出口，却突然扭身。有两个人从左右逼近。左边是Nick，右边是若竹。Nick像射出的子弹般笔直突击，若竹则夹杂着假动作朝手臂攻击。月生抓住Nick握匕首的手腕，肘部打在若竹肚子上把她打飞，撞在墙上，接着月生轻轻一丢，把Nick朝她仍去。类人猿的话还在说个不停。

    “一直，我一直在朝看不见的东西伸出手，每次都从危险至极的地方活着回来了。人生就是这样对吧？谁都一样。”

    Nick从空中朝月生扔下一团白色的东西。

    ——兔子？

    的布偶？

    纽扣做的眼睛对准了月生。

    *

    ——玩具的王国，启动。

    为人偶赋予虚拟的人格，使其独立行动。

    本来，这一能力能使被刻上“印”的八个人偶同时行动，但莉莉按照Water的指示，将能力进行扩张。

    TYPE-ACE，这一扩张将使用的人偶数量限制到一个，但性能飞跃性提高。为对付月生，她在“玩具的王国”上投入的点数超过了二十万，当效果集中在单独一个人偶身上时，其战斗力甚至能挤进架见崎的前三。

    “玛鲁鲁能打赢月生先生吗？”

    莉莉问道。玛鲁鲁是她给兔子布偶起的名字。

    平稳领土内，位于教会的莉莉的房间。

    Water笑着摇摇头。

    “不可能赢。”

    “这样啊。”

    “但比起有人死去，还是布偶被打坏更好，我保证会给你修好。”

    “好啊。可是——”

    玛鲁鲁坏了以后，不就轮到人了吗？

    Water看了眼终端上的时间。

    “面对月生先生，只要坚持五分钟，我们就赢了。”

    “那很难吗？”

    “不是难不难的问题，本来就不可能。关键在于在月生先生决定杀人之前，能拖延多少时间。”

    在莉莉来看，情况令人绝望。因为战斗已经开始，月生已经打算杀死眼前的敌人了吧，这是理所当然的。

    但Water轻松地说：

    “就算输，平稳也不会有损失。”

    莉莉不明白，Water为什么这么肯定。虽然想相信她的话，心里却没法信服。

    “如果有人死了，你要告诉我。”

    虽然莉莉做不到什么，现在手上也没有能紧紧抱住的布偶，但她不能一无所知。

    该流的泪，就必须要流。

    *

    自交战开始过了一分钟。哪里有人能相信，过去的仅仅是一分钟？

    Kido把这次借来的五万点数大半加在感觉的强化上，尽管这样，还是看不清月生，甚至感觉不到对方随意挥出就能收割所有人性命的拳头已经逼近。Kido只能不停想象，想象零点五秒后的世界。

    “能力名，雨与引力。”

    月生说道。

    他语气悠闲，同时轻松接下兔子的攻击。Kido只能看清兔子的动作，它短小的手脚撕裂空气，时不时被打飞，撞上墙壁后再次顽强地冲向月生。在这期间，Nick和PORT的人纷纷进行攻击。

    月生仍单手拿着没有合上的怀表。

    “引力命中后，雨会被发动，持续攻击引力命中的目标。每五分钟一次，持续五百次——大约四十小时。的确，这个办法有用。雨的攻击没多少威力，但持续时间长。我的强化每个循环只能用三十小时左右，只要时间耗尽就是个普通人，躲不开雨。”

    仅一分钟就准确检索出敌方队伍的“其他”能力，这也超出了预料。能做到这种事的玩家，Kido 至今只见过一个。

    “但也不是没有对策。只要把雨本身破坏就行，更何况，如果引力打不到我，就什么都不会发生。”

    Kido手里是被命名为引力的手枪，类人猿手里也有一样的东西。他的那个之前被月生打飞，但已经捡回来了。两人各有六发子弹，而类人猿已经射了两发，Kido是一发。

    “接下来我会检索PORT的能力，如果有什么计划，请尽快开始。”

    月生说话时，又过了三十秒。

    Kido再次射击。不是引力，而是通常的能力。这个随便就能射中，不，是对方主动迎上来的。月生轻轻一甩手，毫发无伤。但Kido还是不停射击、射击、射击。一旦停下，身体就会发抖。

    Nick和兔子负责前锋，紫保护Kido。Kido用射击掩护Nick他们，同时寻找让引力命中的机会。这就是平稳方的计划，从一开始就破绽百出。Nick和兔子打不过月生，紫无法防御月生的攻击，当然Kido也打不中月生。

    这些破绽可以说是预料之中。

    ——五分钟喔。

    Water说道。

    ——怎么办都行，反正就是月生先生用过强化后的五分钟，只要撑过去，我们就赢了。

    五分钟？为什么？搞不懂，总之大约还剩三分三十秒。

    兔子的身体在地上弹了两下，脑袋里的棉花散开了，估计是月生踢的。Kido和类人猿都没有放过这个机会，因为攻击的瞬间一定有机可乘。

    然而两道引力的光仅仅穿透空气，月生已经站在了另外的地方。

    ——还剩七发。

    类人猿三发，Kido四发。

    怎么都感觉射不中。

    *

    PORT的领土里，有座维护得不错的公园。

    这座公园更注重景观，比起给小孩子嬉闹，更适合给公司职员在长凳上度过午饭时间，或是给上了年纪的老人们悠闲散步打发时间。由于面积不小，每当PORT办什么面向市民的活动，基本会选这座公园做舞台。

    公园里没什么战斗的痕迹，但由于被弃用很久，每到循环开始时草坪的状态都很不好，简直是野蛮生长，但没过多久就会得到修剪。PORT为市民提供劳动。从过去的数据就能看出，如果市民太闲犯罪率会上升。

    上个循环时，宽阔的草坪正中央立的是圣诞树，如今树被换掉，放上乏味的钢管椅子。尤里在椅子上坐下，仰望蒙着阴云的天空。四周还有其他PORT的战斗人员，腰上挂着日本刀的Tallyho站在身边。在尤里脚下，是旅行用的大号行李箱。

    他在思考Water的事。

    前几天，她送来了契约书。那是由能力创造的契约书，只要签名就会自动生效。内容是这样的：

    本契约对公会“平稳之国”、公会“PORT”以及两公会所属的部队生效，部队的定义是名称中含“平稳之国”或“PORT”的公会。此外，公会“电影俱乐部”在本契约中视为公会“平稳之国”的部队。

    本契约中，已签名的部队公会视为“平稳之国”或“PORT”的一部分，因此下文中的会长对于平稳之国指莉莉，PORT则是尤里，不包括其他部队会长。

    公会“平稳之国”、“PORT”的任意一名成员打倒月生时，将按下列规则自动分配获得的点数。

    ①“引力”命中月生

    第一个用“引力”命中月生的公会会长所得点数为六成，另一方为四成。

    ②“引力”未命中月生

    来自月生的点数由两公会各获得五成。

    内容和之前商量好的一样。用引力射中的玩家所在公会得到六成，这是平稳那边的提议，也就是Water的意思吧。所以她有自信让自己的人拿引力射中月生是吗。

    ——哎，随便她了。

    非要说的话，尤里支持类人猿，这单纯是因为PORT能拿到更多点数。但他有能力射中月生吗？

    感觉他能做得相当不错，但结果肯定是功亏一篑

    类人猿总是这样，每次都只差最后一步，真是可爱，而且无疑令人悲伤。

    “雨会不会降下来呢？”

    Tallyho说道。

    她难得心怀不安。尤里微微笑了。

    “会不会都没关系。”

    要是引力没能射中，类人猿会死吧，或者拼了命逃回来。不管怎样，都拉不到选票了。

    排除月生和让类人猿失势，无论哪种情况，对尤里都有好处。无论结果如何，尤里要做的都只是收拾残局，只要处理掉剩下的一方，架见崎的战斗就几乎结束了。

    只有一个人让他在意，Water。

    ——她真的打算痛快地杀了月生吗？

    这点尤里看不透。如果他在平稳之国，会很重视月生这张牌，借他的力量进攻PORT。

    她能让引力射中月生吗？打算让引力射中吗？

    不知道。不知道就很有意思。

    尤里对Water有一点期待。

    *

    从类人猿来看，月生也显得异常，比想象中的任何怪物更像怪物。

    ——没想到，竟然这么强。

    竟然会纯粹在性能上存在这么大的差距。

    类人猿简单环视车站内，无论墙壁、地面还是天花板，都没有一丝伤痕。在超过十万P的玩家互相争斗的情况下，这几乎不可能。

    月生非常巧妙地控制了分寸，不只对眼前的人，连建筑物都包含在内。车站对他来说一定是非常重视的地方吧。虽然不知道理由，但他寸步不离车站，肯定是这样吧。但类人猿没想到重视到这个地步。他发动射击，故意瞄准和月生有一点距离的位置。月生像篮球抢断一样故意接住那束光线，好像在耍对手。

    ——这我可挺喜欢。

    就是说被他耍、被他看不起。这将成为胜利时喜悦的调味品，回头藐视对方时能得到成倍的快感。

    “貂熊。”

    类人猿抓住站在他面前的瘦高男人的肩膀。

    “要上了，用上全力。”

    他的另一只手伸向终端。

    ——我的愿望就是你的愿望，发动。

    很简单的能力，主要效果只有一行字：使目标玩家的能力变为两倍，但这名玩家的合计点数不能超过充进本能力的点数。

    这么一来，在持续时间内，貂熊就是超过十五万P的强化士。但就算这样，当然还是和月生差得太远。

    类人猿站到貂熊前面，笔直朝月生冲去。就连月生也因他鲁莽的突击吃了一惊，伸手轻轻一打。类人猿用脸接下他的拳头。好疼，但自己的另一项能力已经发动了。

    ——野生的法则。

    发动条件为与对方接触。这一条在最开始被扫倒的时候就满足了。

    野生的法则对目标和类人猿自己生效。双方进行物理性攻击时，造成的伤害由会在削去能力效果后决定。也就是说唯独这两个人之间的战斗和能力无关，单纯是普通人肉搏。

    由于效果仅限于物理攻击，对强化士以外的玩家没什么用处，比如射击仍然能正常使用。本来，这个能力是以射击为主的类人猿为了和难缠的强化士较量而准备，但对于月生这个对手，类人猿的射击无法造成伤害，直接抡拳头更强。

    类人猿的右手夸张地打出直拳，被月生轻松躲开。野生的法则只对伤害有效果，并没有让月生的速度减慢，当然打不中。

    ——不过，你有点吃惊对吧？

    被月生打中还能不飞出去的人，估计没有几个。

    哪怕一瞬间，只要让他混乱就好。类人猿也不知道具体怎么办，反正貂熊会想办法，剩下的只要贴身扣下扳机。

    呵——月生在他眼前笑了。

    貂熊在月生头上。他跃过类人猿，想朝月生踢下脚后跟。知道这些，是因为月生抓住了貂熊的脚后跟，顺势挥下手臂。类人猿的视线完全被貂熊的后背挡住，他毫不犹豫地用引力射击，紧接着貂熊砸到脸上，回过神时自己已经躺在地上。

    ——结果呢？

    脑袋好疼。他勉强睁开眼睛朝月生看去。引力好像没射中。若竹，龙还有风筝，再加上平稳那个拿匕首的强化士，不记得叫什么了。四个人朝月生逼近。

    再来一发。类人猿仰在地上，把引力的枪口对准月生。

    但，扳机没有动，四个人已经倒下，像剧情快进了一样。两个人趴在地上，另两个人分别倒在左右的墙壁下。

    叮——清脆的声音轻轻传来，是月生合上怀表盖子的声音。

    “很不错。真的。”

    他的声音不大，但所有人都听得清楚。

    “真让我出了点冷汗，就好像装了鸡蛋的购物袋撞到墙上一样。所以之后我必须要更小心，你们明白我的意思吧？”

    类人猿咽了口唾沫。

    ——要被杀了。

    这种恐惧可不是现在才意识到，来之前早就知道，是从出生起就了解的恐惧。但，他动不了。

    在场的所有人都一样吧。没有生命的兔子布偶已经破破烂烂地躺在地上，其他的所有人类都因死亡的恐惧僵住。在双方都不手下留情的战场上，这一停顿足以致命。但月生没有行动，他轻轻推了推眼镜说：

    “今天你们让我好好运动了一下。所以，到此为止吧？”

    现在，月生给出了选项，让他们选择其中之一。死，还是败走。这二选一真是可笑。

    打破沉默的，是一名少女。

    *

    啪嗒，啪嗒，背后传来脚步声。

    老实说，Kido已经忘记她在了。

    Mono。非常弱小的检索士，不知道她为什么会在这里，

    她从Kido身旁经过，站在月生面前。

    月生轻轻歪头纳闷。

    “有什么事？”

    Mono抬头看着他，然后。

    “嘿。”

    她轻声叫着，抱住了月生。Kido看愣了，脑子没能理解发生了什么，感觉所有人都一样，包括月生。只有一个人例外。

    ——类人猿。

    他用引力开了枪。时机完美，出乎任何人意料。

    所以，应该说是“所以”吧。Mono用了胡来的做法，但的确分散了月生的注意，只有类人猿抓住了机会。

    月生的表情好像在说不妙。Mono的身体慢慢晃了一下，脑袋歪向常人不可能做到的角度。引力的红光被不知什么时候浮到空中的包挡住，估计是月生干的吧。Mono以及其缓慢的速度倒下，几乎没有发出任何声音。接着，“咚”地一声，月生的包掉在地上。Mono躺在地上，红色的血以流泪似的速度从嘴角淌下，大概是身体里面受了伤。

    俯视已经不动的Mono，月生叹了口气。

    “抱歉。嗯，道歉并不诚恳吧。”

    他合上一只手里的怀表时发出声响，然后将怀表滑进口袋，简单环视其他人。

    “我再杀三个人。PORT两个，平稳一个。然后请你们回去吧。”

    Kido闭上眼睛，吐出一口气。

    Mono。自己和她不是很熟，但总觉得在意，她身上散发着日常的气氛，在架见崎显得突兀极了。

    虽然算不上报仇雪恨，但。

    ——唉，就是这样的战争吧。

    和月生的战斗安静得出奇，人的死安静得出奇，简直就像只有自己一个人的电影院。但，这里是战场。

    “紫。”

    Kido朝站在面前的她说：

    “你退下。”

    他盯着月生，双手转了一下手枪。

    *

    Mono死了。

    手里的终端上，收到了公会的检索士发来的联络。

    Toma吐出一口气。时钟的指针还在前进，她朝设好的倒计时看去。离计划中的时间还有一分二十五秒、二十四秒。

    ——有点早啊。

    本想让她再拖延三十秒呢。

    和月生的战斗，将在真正的意义上开始。

    *

    零点五秒里，两个人死了。

    那是从Kido扣下射击的扳机，到实际发射之间的零点五秒。

    扣下扳机时，PORT的强化士——瘦高个子的男人朝月生冲去，零点一秒后，月生已经抓住他的脑袋，左手在头顶，右手抓下巴。零点二秒后，那个倒霉的家伙脑袋已经几乎被拧了一百八十度。这是第一个。

    零点三秒后，四个人分别从不同方向朝月生进攻。是PORT的三人和Nick。Nick冲向月生后背。零点四秒后，月生躲开所有人的攻击，稍微改变自己站的位置屈身，一只手抓住Nick的手腕，是他拿匕首的那只手。

    零点五秒后，Nick的匕首捅进了PORT的一人——长发打卷的女性胸口，应该是月生拽着Nick的手腕干的，但Kido看不清过程。终于，射击发动，却被月生用手掌挡住。

    无论脑袋扭曲的第一个人，还是胸口插着匕首的第二个人，恐怕都在一瞬间丧命。但他们身体倒下却花了点时间。先是第一个，接着第二个人才慢慢倒下。

    ——这早就知道的吧？

    知道月生的强大，强大得如同怪物。在他决定杀人的同时，对手已经死了。只有下定决心的思考需要时间，之后的瞬间便有结果。现在，眼前的一幕便展现了这一现象。七十万P强化的意义，纯粹的强大带来的现象。

    ——和这种家伙怎么打？

    Kido把这一思考抛到一边，忘记自己在和绝对无法战胜的东西战斗这个前提。

    他更换两手的手枪，几乎同时开枪。一边是引力，另一半是炸裂弹。引力稍早，炸裂弹跟在后面，但哪种都不可能打中月生。

    在手枪放出光线前，Kido开始奔跑，笔直朝月生靠近。

    行动的不只是Kido。Nick放开让PORT那个头发打卷的女性丧命的匕首，将另一把朝月生挥起，但当然碰不到月生。尽管PORT的其他人也在攻击，但月生丝毫不受影响。

    月生的身体忽然变得巨大。不对，是他把其他所有人抛在了身后，站在Kido面前。射击呢？到发射为止还有零点二秒。这时，紫在身旁出现。明明告诉她退下的。紫使用了自己的能力。

    ——风之片翼。

    紫把压缩的大气当作第三只胳膊来用。但月生朝大气形成的盾牌连同她交差的双臂轻轻一打，紫的身体就朝Kido飞来。不是所有情况都看得清，甚至根本想象不到，然而身体自己动了。Kido扔下右手的手枪想接住紫的后背，但无法完全挡住那份力道。

    两人一同被打飞，期间Kido左手的手枪仍对准月生。——是引力，终于发射了，但打不中。月生已经与引力的红光拉开两米距离。

    Kido后背撞到墙上，接着被紫的身体住胸口。他呻吟着，目光继续盯住月生。Nick追上月生，朝他后背逼近。为了接住紫而扔下的那支手枪在地上弹跳，走火似地射出一击。炸裂弹,在命中地点爆炸的子弹。

    月生把身体扭过近九十度，躲开Nick的匕首。在他脚下，炸裂弹爆炸了。Nick借着爆炸的气浪朝月生的脸踢去，可月生不知道什么时候不见了。不对，他站在Nick背后。

    ——怪物。

    刚才忘记的思考再次浮上心头。月生无数次证明绝望，是个绝对无法战胜的对手。无论尽力思考，还是完全看透他的行动，哪怕靠想象能够描绘零点五秒后的世界，还是不可能赢。自己和他从根本上不同。

    不知什么时候，月生手里多了把匕首。估计是从Nick手里抢来的，但Kido不知道事情在什么时候发生。不管怎样，穿着合身西装的他和那把匕首很不相称。

    Nick似乎看丢了月生。Kido想大喊他的名字，却来不及开口。无论是声音还是感情，都比不上月生的速度。明明很久以前就知道，但如今再次明白，不能和月生战斗。

    接下来Kido看到的一幕，应该是Nick的死相。

    应该没有任何其他可能，然而事实并非如此。

    月生刺出了匕首，然而，刀刃的前方根本没有Nick的影子。

    “哦？”

    月生微笑着歪过头纳闷。

    Nick忽然从战场上消失了。

    *

    Ido，他是出色的检索士。

    但并非完美。

    上个循环和PORT会谈，Toma掷硬币的时候Ido说过。

    ——出千。

    那句话完全正确。正如他所说，Toma拥有名叫“出千”的能力，所以Ido禁止她碰终端。顺带一提，手腕的硬币是障眼法，Toma在那儿藏的是压扁的可乐瓶盖。明明目标在自己公会的领土外，Ido仍能检索出这么多情报。

    但有一点Ido没有看到，那便是名叫出千的能力的具体效果。

    出千，“道具/加工”能力，对不超过规定尺寸的物质，或持有该物质的玩家生效。

    出千可以让目标瞬间移动。比如把手里的硬币送进口袋，再把别的硬币送到手上。无论正反，只要把自己选的那面朝上的硬币换过来必然能赢。

    到这部分为止，Ido应该也知道。

    他不知道的只有一行，是上个循环Toma追加的条文。

    ——本能力可通过检索技能操作。

    在那张谈判桌上使用“出千”的，是平稳方带来的检索士，名叫子弹蚁。

    现在，Nick一脸傻乎乎的表情站在面前。

    他沉默了很久，才“诶？”地挤出一个字。见此，Toma笑了。

    “护身符管用了对吧？”

    他好像还不是很明白发生了什么。

    “这是怎么回事？”

    “多少能想到吧？你被传送过来了。”

    传送。Nick重复道，然后不痛快地低头看着自己的身体。

    “紫，还有Kido先生呢？”

    “要是有危险，就把那两个人也拉过来。”

    “已经很危险了吧？还有——”

    他皱起眉头。

    “这不可能。不管你有多方便的能力，都不可能做到。”

    “为什么？”

    “月生太快了。要跟上他的动作使用能力，再优秀的强化士都做不到。”

    “但实际上做到了。”

    Toma自己也不是完全理解情况，恐怕刚才是在最合适的时机、在真正危险的一瞬间把Nick送到了这里。

    “你觉得是为什么？”

    她微笑着问道。

    大概是Nick本性认真吧，他一本正经地回答：

    “因为有水平足以对抗月生的强化士？”

    “不对喔。”

    架见崎根本不存在那种人。月生的迅速和强大毫无疑问，显然是最强的玩家，但。

    “高速处理情报、理解状况，这不是强化士的能力，而是检索士的强项。”

    所以Toma给“出千”增加了条文。为了最大限度发挥其性能，将使用的权限完全交给检索士，顺便在架见崎最强的检索士面前做了示范。