把头发染黑，戴上眼镜又换了衣服。这样就一定不会被发现是精灵女王。

    米菈在泰蕾莎的目送之下离开魔法之夜的摊位，自信满满地开始搜寻梅铃。

    他主要确认的地点有因为战斗或挑战而吵吵闹闹的擂台，但找了一、两个小时，仍一次也没有看见疑似梅铃的踪影。

    米菈心想既然如此，探头凑进偶尔会发生的打架骚动。血气方刚的人聚集起来，难免会发生这种小纷争，警备人员也忙得不可开交。

    「唔嗯……果然不可能去打架吗？」

    看了十几个打架现场，打架果然就是打架。就算再怎么喜欢战斗，具有武术家面貌的梅铃也不可能单纯地和别人打架。

    米菈改变思考，再次以举行格斗赛的特别擂台为中心寻找。

    除了拳击、看似足技的比赛形式之外，还有使用竹剑的剑术比赛，以及类似打雪仗的丢球赛，更有特殊决胜方法的擂台。

    全部确认花了一个小时、两个小时、三个小时。尽管看过持有称号的冒险者登场让擂台一口气热闹起来，他想找的梅铃始终没有现身。

    就这样，时间一味地流逝，不知不觉间就来到太阳下山，月亮在空中闪耀的时刻了。

    由于就快要散场了，热闹非凡的特别擂台也开始收拾整理，来场者一一离开。

    看样子今天已经找不到了。

    （她一定已经来了……没想到场地竟如此宽阔吶。）

    虽说途中发生了很多事情，害他常常分心，但米菈苦笑著想实在没有办法全部逛完。

    举办斗技大赛的场地宽敞到足以媲美一大主题乐园。而且场地内还设有各式各样的特别舞台，宛如游乐设施一般散落在各个角落。

    即便是容易看穿行动的梅铃，在这么辽阔的地方也难以找到她。此时米菈改变思考方式。

    光是四处走走，就能证明变装的效果出类拔萃。自从变成这副模样以来，没有人发现自己是精灵女王。

    取而代之，他开始被外表轻浮的男人搭讪。

    从持有精灵女王头衔气质超然的美少女，变成了普通的美少女，似乎让他更容易被搭讪。

    「欸欸小姐。我现在要去吃饭，要不要跟我一起来？」

    「不必，老朽还有要事，恕老朽拒绝。」

    他已经习惯像这样随意打发搭讪男，在被纠缠之前迅速离开了。

    放弃今天寻找梅铃的米菈悠悠哉哉地回到斗技大赛会场入口。

    看来那里还在进行大赛出场报名，至今依然明亮吵闹。

    （明天该如何寻找吶？）

    面对这么辽阔的场地，他明白今天的做法效率太差了。既然如此，下次该如何改进？就在他打定明天的计画时。

    「咦？要写住宿地点吗？伤脑筋……到处都客满了，我还没找到耶。」

    「啊啊，既然如此，我们可以替您介绍大赛的协办旅馆。只要把这张牌子交给旅馆老板，我们就会负责处理。」

    米菈听见这段对话。一看，对话是从报名柜台传来的。

    （写下住宿地点……？）

    米菈在那句话中找到机会，若无其事地问附近的工作人员，想在大赛中出场需要准备什么资料。工作人员一听，看见米菈的身影尽管有些困惑，仍然详细告诉了少女。

    他说，大赛报名有各式各样的制约。首先，想出赛的人必须在专用表格上填写姓名、年龄、职业，以及住宿地点等各项资讯。

    详细询问为什么要写住宿地点，他们便回答是为了掌握住宿设施的状况。

    这次的格斗大赛是参赛者与观众破数万人的最大规模活动。必须让住宿设施管理、客群分配与介绍顺利进行。正因如此才需要填写住宿地点。

    （原来如此吶……换言之，只要翻阅名册就能知道梅铃的住宿地点吗？）

    依照梅铃的个性，她一定早就报名完毕了才对。这种时候，梅铃习惯为了绝对能够参赛，而提早办完手续。

    这么一来下一个办法就决定了。米菈预计确认大赛参赛者名单，藉此寻找梅铃的所在。

    即便是武痴……脑中只有武术的梅铃，应该也明白自己的名字有多少影响力，一定会使用假名。

    但是凭她的聪明才智，一定会取梅梅、铃铃、铃梅等好懂又单纯的假名。只要朝这方向寻找，就很有机会可以找到她。

    关于年龄，梅铃不知道有没有仔细数，让人有点不安，因此不能信赖。

    职业方面，米菈则认为这是最大的判断材料。假使因为某种不可预期的原因而用了完全猜不到的假名，光靠职业栏位应该也能大幅缩小范围。

    过去接受梅铃武术指导时，他曾经在闲聊中提出某个话题。他相当轻松地提到，梅铃在现实之中是武道家，在游戏中应该算是武道仙术士。梅铃一听相当中意这个名字，从那天起就不以仙术士，而是以武道仙术士自称。她说，这代表她想同时在武术与仙术登峰造极。

    从这段过去来看，她在报名表上一定也会这么写。因此不论有多少仙术士参赛者，只要用武道仙术士当作记号，想找到就应该不困难。

    只是问题在于名册。就算请对方给他看，也不可能真的给他看。

    不过，这里是尼尔瓦纳皇国，机会不小。

    「是说，情报量如此庞大，管理起来没有问题吗？」

    试著这么问工作人员，便确实得到他想知道的答案。

    斗技大赛的营运委员会会负起责任保管，完全不必担心。换言之，参赛者名册就在那个营运委员会。

    「既然如此就放心了。抱歉打扰了吶。」

    获得了必要情报之后，米菈向工作人员道谢离开现场，决定好下一个目的地迈开步伐。

    这场斗技大赛是国家的一大活动。营运委员会想必也在国家的管辖之下。

    如此一来，接下来就是动用权力的场面。

    （虽然非得公布老朽的真实身分，但都已经露出马脚了吶。就忍忍一时之辱吧。）

    想确认名册必须获得营运委员会的许可，所以与国家高层接触，请他们通融是最快的方法。

    而国家高层米菈几乎都认识。更何况他还获邀担任解说，而不是以参赛者的身分参加这次的斗技大赛，可以预期那些朋友们早就料到米菈是邓不利夫了。

    那样就好说了。

    （顺便请他们让老朽借住也不错吶。）

    从刚才在柜台问到的内容听来，交涉后再找旅馆一定很累人；不过，既然他获邀担任解说，起码会准备客房给他才对。米菈这么想，马上迈步前往王城。

    王城附近的住宅区。豪华的石砌宅邸、秀丽花纹的石砖地板搭配气质出众的行道树。贵族宅邸与公营设施聚集的区域由等间隔设置的路灯照亮，模样和三十年前相比几乎没什么改变。

    由于已经晚上了，住宅区的主要干道几乎没有行人，顶多偶尔会有疑似佣人的人与巡逻兵经过。

    「好……看来离开了吶。」

    米菈在住宅区中悄悄前进，目送巡逻兵的背影离去后，自树丛篱笆中现身。在夜深人静的这个时间，独自一人走在这种地方很有可能会被辅导。

    米菈前进时尽可能不和任何人碰面，尤其避免被巡逻兵看见，彷佛小偷一般鬼鬼祟祟。

    （话说回来，得姑且先和所罗门报告一声吶。）

    米菈靠近城堡的时候忽然想到。

    委托对方让自己看参赛者名册的时候，一定会被问到理由。

    那时他会回答寻找梅铃，但是米菈在找梅铃──也就是九贤者是国家机密。

    虽说是熟悉的朋友，仍然算是别国。如此一来，还是通知所罗门一声比较好。

    这时就轮到车厢中的通讯装置出场了。只不过米菈原本想立即联络，却在这时想到。若在贵族居住的住宅区中，跟路边停车一样出现一台车厢，一定会被巡逻兵怀疑。

    既然如此就麻烦了。米菈改变想法，决定移动到不起眼的位置再使用通讯装置。

    （老朽记得，这附近应该有座公园。）

    如果和当时一样，记忆中的大公园应该也没变才对。米菈一这么想，旋即动身前往公园。

    王立常绿森林公园。那是座彷佛将森林搬进城市里的公园。

    占地一平方公里的公园威风堂堂地伫立在厚重的城市正中央。

    白天是散步路线与知名约会休憩地点，是个令人心旷神怡的地方。

    然而只要夜晚降临，气氛就会截然改变。

    走进入口处，绿意盎然的樱花树夹道欢迎来客。白天阳光会自树木的缝隙间洒落地面，景观想必舒适宜人。春天一到，在漂亮的樱花围绕下就连内心都能被洗涤。

    但现在时间是秋天即将到来的夜晚。蓊郁的树木产生幽深的黑暗，就连处处点亮的灯光似乎都能吞噬。

    （气氛甚是适合试胆吶。）

    米菈一面走在林间大道一面这么想，前方就出现与街灯不同的火光，让人不禁打了一个冷颤。只是他仔细一看，很快就发现火光的真面目。

    是巡逻兵。他们就连公园内也勤劳地巡逻。

    「受不了，真敬业吶。」

    米菈这么抱怨，在被巡逻兵发现之前藏身于行道树后。等《生体感应》的反应完全经过并远离后，才重新开始移动。

    （看来再深入一点比较好吶。）

    巡逻兵巡逻得非常彻底，但应该不会脱离步道检查森林深处才对；不过，还是避开散步步道能看见的范围比较好。米菈这么想，直接往树丛茂密的地方深入。

    公园的树木由专人管理，在整齐之中不失自然，到处都安排了动线。也因为这样，想找刚好适合躲藏的地点十分困难。

    （唔嗯……这边好了。）

    米菈在人工森林的深处，成功找到管理小屋后方这绝妙的视线死角。

    管理设施位在散步道外，得走进犹如兽径的小路才能抵达。除了小屋外还放置了废材等杂物，不乏藏身之处。

    米菈马上打开道具栏，取出车厢。

    只是，术式会在从盒子里拿出车厢之时发出光芒，所以他以防万一，先用《生体感应》确认巡逻兵在不在附近。

    （唔……！有人！？）

    两个大型反应自小屋的右前方后面约二十公尺外的地点传来。而且不是动物，明显就是人的反应。

    是巡逻兵吗？米菈一瞬间这么想，随即发现怎么想都不是。

    生体反应在观测途中，和自范围外出现的另一个反应会合。

    新出现的反应动作明显不同于巡逻兵，而是和刚才的米菈一样，鬼鬼祟祟地移动。与其他两人反应会合之后，他们也没有移动到其他地方的徵兆。

    看来三人应该是伙伴。那三人究竟是什么人？夜深人静时在这么不起眼的地方做什么？

    （莫非是宵小吗？）

    白天虽然热闹，公园一到晚上却安静到吓人。周围排列著国家设施与贵族等富裕阶级居住的豪宅，不明人士鬼鬼祟祟地聚集在这个地区正中央不起眼的角落。

    米菈忘了自己也很可疑，注意在这种地方现身的可疑三人组。

    他悄悄从小屋后方窥探，却暗到什么也看不见。由于还有段距离，所以听不见他们在说什么。

    （这时就该找它了吶。）

    虽说还有其他不少可能性，可是从状况与气氛来看，米菈擅自将三人视为歹徒，正式展开行动。

    熟人与朋友治理的国家。他不能放任潜藏于黑暗之中，企图为非作歹的恶徒。

    米菈重新打起精神，躲进小屋后方避免过于显眼，悄悄发动召唤术。

    身穿黑色忍者服的凯特•西，团员一号自浮现猫眼纹路的魔法阵中登场。

    「服部喵藏，在此登场喵。忍忍！」

    不知道是从哪里准备的，忍者造型的团员一号──服部喵藏摆出合起双手的姿势犹如在结印；然而乍看之下，怎么看都像是拜托的手势。

    「那么，服部喵藏，其实那边──」

    它的召唤还是这么缺乏紧张感。体会著这种感觉，米菈重新绷紧神经，简洁地解释了状况。

    （插图007）