据说死神出现的时候，音乐会响起。

    如果不觉得那个声音很动听，死神就会瞄准别的对手，不会来到那个人的面前。

    反之，如果觉得很美，就没有任何逃避的方法了

    ———不吉波普的传说

    ——当这个男人突然出现在眼前时，少年并没有感到惊讶。

    他脸上浮现出平静的笑容。

    「啊啊、oxygen（オキシジェン）——我就知道你会来的」

    来访者也没有特意打招呼，只是随声附和：

    「令人为难的事情……你帮了我啊，帕尼库丘特（Panic cute）………」

    「嘛啊……我觉得就算被责备也没办法……但是，你也知道那个吧。他大概是知道迟早会变成这样，才请求我帮忙的吧。那时候，你可以一下子把我这个异物排除掉。但是，你——」

    周围弥漫着淡淡的血腥味。细小的血滴像雾一样四处飞散，

    「———事到如今，说谁不好也没办法……问题是，今后已经没有关系了……这是关于世界的话题……」

    「是啊……真遗憾啊」

    少年说着，脸上浮现出温柔的微笑。

    「喂，oxygen———实际上，你是怎么看待我的?」

    「对能看到命运之线的你来说，所谓美好世界的存在方式。我只觉得这是一句蹩脚的玩笑。尽管如此，为什么还是放过了我？」

    「不回答的话，是温柔呢，还是同情呢？即使是像你这样的人，也会这么考虑吗，难以原谅……」

    「归根结底…无法相容……就是这样。和你、你所看到的那个世界…并不会相交……只有在你心中……是个美的世界……就是那样」

    「你是想说哪里都不存在那样的世界吗？」

    「不……只是」

    这时，来访者稍稍放下心来，

    「只是……并不是什么特别的东西……和全世界的人们比起来……没有任何区别……这只是常见的认知……就是这样……那就是你们……想要成为“帝王”的家伙们……的极限了……」

    周围、弥漫着血的味道……

    1.

    横穿区界的那座大吊桥，与周围街道的规模对比来看，大得不相称。

    长度将近三百米，流经其下方的河流却非常贫弱。不过，由于过去多次遭受大洪水的侵袭，所以对于面积很大的河川地来说，跨越它的必要性就变的很大。

    从远处看是绝佳的景色，虽然姿态优美，但车流量很大，再加上桥墩本身的长度，强风一吹就会摇晃，经过的时候自然不会有什么爽快的心情。

    因此当地人把这里称为“秋千桥”。虽然名字像玩具一样可爱，但几乎没有人愿意走过去。一到晚上，主塔和电缆上就会设置各种灯光，使之熠熠生辉，

    但由于间隔太大，显得空旷，反而给人一种不可靠的印象。

    因为位于两市的市中心之间，有各种各样的运输路线，所以无论白天黑夜，车辆都在不停来往。各种公交车也很多，桥上经常人流涌动。

    而此时此刻————

    合成人马洛本抱着两个少女飞来了。对于丝毫不需要支撑就可以袭击高楼大厦的他来说，夜空就在他的活动范围之内。

    他无声无息的站在支撑桥的两座主塔之一的顶端。工作人员用的出入口也只在下面，那里几乎是人无法进入的空间。

    当马洛本从手臂上抽出力量时，少女们解放了，被放置到了那个既小又没有围栏的脚手架上。

    江成泰叶的身体被帕尼库丘特所控制，并没有特别慌乱的站在那里，但另一个人———末真和子却没那么好运了，她用力弯下身子，想要用手撑住地板，但完全不知道要从哪里获得支撑住的那种安定感，她颤抖了一下，然后———注意到

    完全感觉不到风。

    明明身处这么高的地方，却感觉不到任何空气的流动。

    这是———

    「是的，用马洛本的能力，在这里制造空气墙，包围着。所以摔倒也没关系，末真博士」

    听到帕尼库丘特温和的声音，末真颤抖着转过头。

    脸色铁青，但并不是因为寒冷而发抖，而是因为战争的气氛和恐惧感使她的脸色苍白。在飞行的过程中，完全没有受到空气阻力的冲击。自如操纵大气流动的能力——那种可怕的精度和威力，她历历在目。

    「究竟——你打算……?」

    听到她用沙哑的声音这么问到，帕尼库丘特笑着说:

    「呐，末真博士————在你的人生中，怎样才能做到 “最美丽、最闪耀” 呢?」

    我什么也说不出来。

    「末真博士、你知道「浮士德」的故事吗?」

    帕尼库丘特突然唐突的、这样问到。

    我的动摇还没有平息。牙根不合，瑟瑟发抖。但是，就算在这里被恐惧驱使而惨叫，事态也绝对不会好转，这一点即便讨厌也会明白。虽然已经超过了极限，但我还是故作镇定、逞强的说到，

    「…如果是歌德的戏剧，我可没好好读过。我也是女高中生。经典名作也不可能一一跟进」

    应该看穿了我虚张声势的帕尼库丘特，还是选择不提这件事，继续对话。

    「但是，大概知道这是一个什么样的故事吧。——在恶魔摩菲斯特（Mephistopheles）【注：故事中的反面角色，书中摩菲斯特自称是“否定的精神”，是“恶”的化身，与浮士德处于对立面】的诱惑下，浮士德被玩弄，最终说出了不该说的话————这样的话，灵魂就会被夺走」

    「不，浮士德最后不是得到了上帝的帮助，恶魔却失败了吗?」

    「这不是是记得很详细吗？但是那完全是拿来主义，不是吗？感觉不到作者的迷惘以及对读者大众的迎合吗？」

    「所以说根本没有详细读嘛———你究竟想问什么?」

    「那么、末真博士——我是不是要成为你的摩菲斯特·菲勒斯? 我会给予你 “人生最高的充实” 的，请代我品味人生中最美的瞬间吧」

    终于清楚的说出来了。这家伙到底期待我什么，最终明确了。

    对于这家伙来说，人生中最美好的瞬间，也就是被不吉波普杀掉的时候。

    也就是说，为了吸引不吉波普而特地利用我作为诱饵……这样的宣言。

    「我是个很别扭的人啊——所以我觉得不太满意……」

    我姑且这么说，试着努力把她的话题甩掉。但是，

    「不不，不要小看我。如果说起来，我在支配世界的统和机构中，也和首长几乎处于同等的地位呢」

    就这样被爽快的否决了。

    我焦躁起来，略带感情的回应，

    「那么，命令我满足不就好了吗。我可不知道那会是什么样的体验」

    自暴自弃的说法。我的心情是已经变得无所谓了。

    「是啊，那样的话就不知道不吉波普会如何判断。遗憾的是，无论怎样的＇帝王＇，都无法支配人的内心世界。无论如何让他宣誓忠诚，给予利益，洗脑，即便如此————会怎么样，都是那个人自己的意愿。是否满足，他人无法完全决定。尽管如此————在这里，我还是会心一笑―――像你这样用自己的意志控制人生的人，很容易就能开窍」

    「哦，是吗?　其实我自己也不太清楚自己的愿望」

    「不，你一直都不想欠别人的人情——如果是一个无自觉无节操的家伙，根本不会在意的事情，你却在在意，会觉得不可思议。带着面具活着的，为什么是自己，而不是别人呢?　对于自己是建立在别人的牺牲之上，你总是抱着不舒服的想法。怎么样，有没有说错？」

    「现在正是偿还的时候。你的决定和行动，会拯救很多无辜的人」

    而在那遥远的下方，载着许多人的汽车不停的来往。虽然太阳已经快落山了，但车流量并没有因此而减少。

    很多无辜的人们……现在帕尼库丘特确实是这样说的————

    「―――什么意思?」

    帕尼库丘特并没有回应我，而是朝着背后的马洛本，打了个响指。

    异变开始了。

    ２.

    平时那个吊桥就被称为＂秋千桥＂，开车行驶的话，会有漂浮在空中的不安定感。但是在那个时候————却超越了平时的幅度。

    所有开车的人瞬间都注意到了异常。

    因为声音消失了。然后——车内所有的东西全部浮了起来。虽然是在车内，却刮起了意想不到的强风。

    吊桥周边的空气似乎以非常大的规模被操纵着。高速行驶的车几乎全部同时停止了。车体被抬起，轮胎空转，引擎熄灭，就连前进的惯性也被强风所制动了。

    由于过分的空气阻力摩擦，车体瞬间达到了无法触及的高温。

    原本准备从桥上通过的数百辆车一瞬间动弹不得。

    紧接着———

    「…啊啊……」

    「……诶诶、矣……」

    「……呼吸……不能…」

    被困在车内的人们已经失去了正常的呼吸。空气的流动变得奇怪起来。一度被抬起来的车辆“咚”一声掉到了路面上。

    那个声音听起来也奇怪，像在海底一样缓慢的传播。

    可以称之为群众的一大批人，在不知道发生了什么的时候，被完全的无力化了，

    被压制，然后……被送上断头台。被剥夺了生杀予夺的权利。

    不是自己，而是被别人命令“去死”也无法违抗，被置于绝对的支配之下。

    *

    「什、……」

    就在我眼前，就这么轻易的被实现了。

    虽然眼前发生的事情只能从远处看得到，但也很容易想象出停在那里的车里的人们是怎样的。

    「这、连这种事都能做到……?」

    我伴随着战斗的氛围回头看向那两个人，她们却已经不在我的身边了。

    没有立足之地，浮在空中。

    没有马洛本的支撑，也没有帕尼库丘特，站在什么都没有的空虚之上。

    看起来像是用空气块做成的透明木板。

    「怎么样，末真博士————」

    「究、究竟是————你到底想做什么? 快去救那些人!」

    听到我的质问，帕尼库丘特慢慢的摇了摇头。

    「完全不够啊」

    听到这句话，我绷紧了身体。

    「光靠我是远远不够的————你能做的只有这些吗?」

    「究竟是怎么回事？」

    「呐，末真博士————现在，在这里的只有我们和你。可以掌握事态的没有其他人也就是说————如果想做点什么，只能由你来做了」

    「他们的生命现在已经是风前的灯火了———对我来说无所谓，但对你来说又是什么? 自己周围又出现了很多牺牲者，却只有自己获救了的场景」

    「……….」

    「这样的话，你觉得该怎么办呢? 用你引以为傲的智慧，如何摆脱这种状况?」

    帕尼库丘特的声音里没有一丝挑衅的成分。自始至终都很冷静，有一种只是在完成目的的冷漠。

    「……是让我、来呼唤“不吉波普”、这种事吗…….」

    「是啊，这样一来，至少我没必要让这种状态维持下去，你认为应该怎么做?」

    我撇开了帕尼库丘特的话题。

    「这就是……这样的事，你真的觉得很美吗?」

    「呼~」

    「重复着这样的事情，在那个尽头等待着的是什么，也不知道————用这种扭曲强加于人，创造出一个总会有办法的世界————在那之后的未来，一点也没有变美的可能性……！」

    「嗯，这句话听起来似乎很有道理，但遗憾的是，这种话被称为“漂亮话”, 大概。从这个意义上来说，这是离精雕细琢的美最遥远的、只停留在表面上的肤浅姿态 」

    「所以，就算你把那些抛弃也没关系? 开什么玩笑……!」

    「所以，就算你在那里说这些，事态也不会有什么进展。你辩驳的时候，下面的无辜的人都快窒息了。不采取行动的话，你一定无法达到人生的顶峰————来吧，鼓起勇气，让生命绽放光芒」

    帕尼库丘特做出张开双臂欢，露出毫无防备的姿态。马洛本也只是站在稍远的位置一动不动的看着我们的对话。

    「我知道了———」

    我必须走到帕尼库丘特所在的位置。

    必须走在看似一无所有的空中透明的木板上，到达那里。

    我必须鼓起勇气，为了能走到那里，为了拯救更多的人的生命，不顾落入深渊的危险，不顾自己的视觉，在不知是否存在的道路上前进。

    我迈出了第一步。虽然完全看不见，但鞋底确实碰到了什么，然后支撑了起来。

    踏出第二步的时候，就险些踩空了。

    「呜、呜……」

    我颤抖着。即使告诉自己冷静下来，也是徒劳的。

    要颤抖的话就随它去好了。

    如果真的失足的话，那么只能将错就错的摔下去了。

    「我知道了——」

    我向前迈去，我已经理解了自己在走向什么。在这个阶段，我确信了。

    「———是的，这全部、都是我的错……」

    我想找个借口说自己没有这个打算，但是我做不到。

    最重要的是我自己认为那个是事实。

    没错……就是再强大的“帝王”，也无法完全控制人的内心。

    没错，否定我的这种罪恶感，对于我来说是不可能的，在看不见的立足点上，我与其着急，不如焦躁的前进。

    脚步摇摇晃晃的，比起普通的走路，像是左右摇摆不定，尽管如此还是强行将脚向前伸去。

    即使不愿意也能看到下面。有一种虚无将我拖入其中的感觉。

    不、……那个，在这里也一定一样……即使走在普通的道路上，其实谁也不知道什么时候脚下会崩溃……就像看似什么都没有的地方就有路一样，即使是自认为绝对安全的地方，也随时潜伏着陷阱……

    看到我勉强前进，帕尼库丘特调侃到：

    「算了，到此为止吧……那么，差不多该把声音还回去了」

    就在这时，一直被寂静包围的周围恢复了原本的声音。

    猛烈的风声在周围肆虐。吊桥上，高处的强风暴露了它的锐气，震耳欲聋。

    「呜！」

    不由自主的咬紧牙关。嘴里有血的味道。好像咬到了脸颊内侧，

    我颤抖到不知疼痛的程度。

    造成冲击的只有声音。风势打不到我的身体。

    如果真的有，那一瞬间我大概就会被吹飞，摔得面目全非吧。

    帕尼库丘特用冷漠的表情看着我恐惧的样子，观察着我被逼入绝境的样子。

    「可恶……你这个混蛋……讨厌的家伙……!」

    我在心里把所有的谩骂都喊了出来，但嘴咬的太紧，说不出话来，只能发出几声。

    「我这个……可怜的家伙，末真和子……」

    不知不觉间，我开始训斥自己。然后———来到了帕尼库丘特的前面。

    我一把抓住她的肩膀，狠狠的瞪了她一眼。

    但是帕尼库丘特已经不看我了，东张西望的环视着周围。然后感到无聊般的抱怨到：

    「嗯……看来不来啊，不吉波普」

    「好不容易末真博士，使出了人生中最大的勇气，充分表现出了最高的意志之美……它却不来杀你。嗯，看来猜错了」

    啧啧咂嘴，哎呀呀的挥了挥手，

    这时，脚底下传来一阵骚动。人们似乎从拘束中解放出来了。从熄火的汽车里出来的人们发出的各种声音混杂在一起，形成异样的噪音。

    得救的喜悦并不存在，存在的，只有无序和混乱。

    「………」

    而我也丝毫没有放下心来。那个时候还早。

    「唉，没办法啊。下一次吧，下一次，争取做得更好吧」

    对于帕尼库丘特的这种语气，我反驳到

    「不——没有下次了」

    「诶？」

    「已经没有 “下次” 了——就此结束。帕尼库丘特的旅行，在这里将会画上句号，已经没有未来了」

    3.

    对于末真和子的话，她不由得想要反问。但是她对此没有反应，

    「一开始就觉得有什么奇怪的……但是，刚才说的话，使我的疑惑变成了确信。你其实———一点也没有关心世界是否美丽的心情」

    「喂——」

    「当然，也不知道丑是什么。所以你也感受不到世界的扭曲。什么也不懂，什么也无法体察，所以才会变成这样……」

    末真的声音很平静，丝毫没有露出刚才牙齿咯咯作响、害怕的样子。充满信心，完全没有动摇。

    「喂喂，到底怎么了？太过具有攻击性了吧，真可笑」

    帕尼库丘特以开玩笑的语气调侃，然而末真只是淡淡的回应到，

    「说到底，就连不吉波普是怎么回事的话题，也只是觉得无所谓。信不信其实际的存在性，无法从这个维度来判断。只是在听我的看法。因为之前听说过——这只是一个幌子，实际上什么都可以——只是融合度更高而已」

    「你在说什么? 刚才到底说了什么? 你对帕尼库丘特——」

    刚说到一半，末真就用强硬的语气打断了。

    「没有那样的东西! 这里没有所谓的 “帕尼库丘特” !  只有我、江成泰叶和——你!」

    她把视线投向他。一直在旁边旁观的————马洛本。

    「————」

    他屏住呼吸，正面接受了她的视线。

    不由得反射性的低下了头。然后，生硬的说到：

    「…什、什么？」

    话还没说完，她就从面前的少女脸上摘下了墨镜。

    在那下面的眼部区域、露出来了。

    就像在抽搐一样，左右移动着……

    「果然——脸部的表情从嘴里也能控制，声音也能发出来——眼球埋没在肉体的部分太多了，光靠空气的操作是控制不了的」

    「并没有夺取精神。只是从外面强行控制了一下而已———为了隐藏那个，让她戴上了墨镜」

    「呜……」

    「本来，我从一开始就觉得很奇怪……明明是晚上，你袭击高层建筑的时候，为什么要戴太阳眼镜呢，真是不可思议。不自然……但是，现在我明白了。那是在紧急时刻，为了伪装“帕尼库丘特”，为了操纵别人而做的准备———如果两个人并排戴着墨镜话，就能隐藏违和感，所以一开始就把墨镜叠好放进了她的口袋」

    「但是，真正想隐瞒的对象不是我。本来不管其他人怎么想，都没有关系——想让大家看到帕尼库丘特活着、行动着的对象不是我们————而是你、马洛本你自己。你为了抹去绝对不能接受的事实，为了歪曲现实，利用我们大家，看着我提心吊胆的样子，这样对自己说——“你看，这些家伙这么动摇。帕尼库丘特果然是存在的”」

    「——但那不是现实。不过是你强行投射在世界上的海市蜃楼，————在那个道口的时候，占卜师的时候，都没有袭击者。马洛本————只是用你操纵空气的能力伪装了一切」

    「——呜——呵呵…」

    「我查阅了不少有关精神构造的文献。所以关于你的“病例”可以推测出来。你是典型的“多重人格”————为了隐藏对自己不利的事情，才会创作出别的人格。那便是帕尼库丘特，心中虚构的、理想的主人，做得并不好的复制品——」

    「呵呵——啊哈哈啊啊啊」

    他大声疾呼。似乎再也不想听到末真和子的话了。

    *

    「啊啊——」

    被我抓住肩膀的江成泰叶的身体大幅度倾斜。从她的喉咙里发出嘶哑的悲鸣。

    「你的统治被解除了——逃走吧」

    我粗暴的抓住她的手，拉着她跑了出去。看不见的道路，也不知道什么时候会被解除。如果不尽快找到有实体的立足点——而且，一定已经——

    「应该已经到附近了——」

    我这么想的时候，情况已经发生了变化。

    背后传来异样的吼声。逐渐逼近了。马洛本朝这边走来。

    他现在的精神状态完全不清楚。是要攻击呢，还是我们两个人都打算再次操纵呢——不过，没有必要确认这一点。在那之前——

    不知何时，他就站在我们想要逃走的吊桥主塔顶端的一小块脚手架上。

    一个高大的男人看着这边。我马上就看出他左右两只眼睛的颜色有微妙的不同。虽然又黑又远，但我知道那是谁。

    「——马洛本！」

    那个男人突然怒吼。声音本身就像是武器。

    从背后逼近的感觉一下子消失了。然后——

    脚下突然空空如也。

    立足点不见了。

    我和泰叶被抛向空中————就在我这么想着的瞬间，那个男人的大手伸了过来，同时抱住我们两个人。他从脚手架上跳了出来，并在桥上吊着的钢丝上落地，并再次跳了起来，飞到了主塔中间的铁架上。等我回过神来，已经在那里了，所以才会这样吧。时间还不到一秒钟，我们便并排坐在倾斜的钢骨上。

    就在转眼间、被救了。

    「是末真和子小姐吧」

    男人向我搭话。果然左右两眼的瞳色不一样。

    「我叫Kaleidoscope（カレイドスコープ）是统和机构的成员，一直在追赶马洛本」

    「哈、哈啊——他…」

    对方逃跑了，看到我的瞬间。

    「不用追……吗？」

    「是啊……」

    Kaleidoscope注视着我说道，

    「那个……问个奇怪的问题，以前咱们见过面吗?」

    我一时语塞。

    确实……因为我也有这种感觉。感觉我们不是初次见面。以前也像这样面对面交谈过什么……我不记得了，完全不记得了，好像是在——

    「那个——」

    正当我烦恼的时候，一直抓着我的手的泰叶突然抱住了我。终于能动弹了，可能是她的恐惧感再次涌上心头。

    「呜、呜呜呜」

    面对这样的她，Kaleidoscope用平静的声音说：

    「没事吧,  , 我和你哥哥已经谈好了。统和机构今后也会接受你们兄妹。帕尼库丘特的警告无效」

    泰叶不知是否在听这句话，只是颤抖着抱住我，不肯离去。我一边抚摩着她的背，一边平静的问到，

    「那个……Kaleidos先生」

    「有什么问题？」

    「帕尼库丘特是真实存在的吗? 不仅仅是他的妄想?」

    「真正的帕尼库丘特早在半年前死了。他是那个人的保镖」

    「死了？」

    「是病逝。因为本来就是个身体虚弱的人。但是那家伙却没能接受————」

    「………」

    那个时候————也许是错觉，但是混杂在风中、我的耳朵里听到了不可思议的声音。

    ふいー…ふぃふぃ…

    那和那个马洛本攻击空气的前兆音有点像，但又明显不同。就像口笛，或者更确切地说是口哨声，而且那首曲子不知为什么是瓦格纳作曲的 <纽伦堡的名歌手> 第一幕的前奏。

    4.

    直到现在，在马洛本的脑海中，帕尼库丘特说过的话依然回响着——

    「你、也能成为你心目中 “帝国” 的统治者」

    那是一个有点尖锐的声音，很适合外表像少年一样的他的男高音。

    「人是没有自由的。大家都被捆绑在一起。所以要在其中寻求美」

    马洛本被过于强大的能力所动摇，在统和机构中被孤立。

    虽然不如福尔迪西摩和雨宫姐妹那样拥有超凡压倒性的战斗力，但要和其他人合作，就不太平衡了，总是参与半吊子又危险的单独任务，总有一天会死的。

    在这种情况下，他被任命为帕尼库丘特的警备人员。

    因为这个脆弱的少年主张到“反叛分子”附近进行确认。

    从第一次见面开始，少年就迷上了她。少年总是认为力量就是一切，必须变得更加强大，而她则告诉少年要用 ‘美’ 来捕捉世界，以此释放了他的压力。

    「你有你自身的美。守护它，是你成为自己的“帝王”的第一步」

    能够感受到他无法感受到的东西，将世界引向安定的帕尼库丘特，对马洛本来说就是救世主。她说的都是对的，她发泄的不满就成了恶。自从自愿成为她的专属警卫后，他一直在她身边听着她的声音。

    「保护她就是我活着的意义」

    对了，这就是我的生存价值——对我来说，”美” 就是遵从帕尼库丘特的意志。仅此而已。为了这个，什么事都做———是的，无论什么事情……

    他、在回想——

    不知什么时候，就在桥的上空飞翔了……想不起来为什么会在这里。

    头脑昏昏沉沉，无法回顾状况。

    是什么呢……确实，是接到了命令……命令……

    「那样的话，想找份新工作，可以吗？」

    「这次的情况和往常有点不一样，要是问我有没有成果，我可不敢肯定」

    「真是暖昧的答复」

    「是死神吗」

    是的——他想起来了，

    「我是来这里寻找死神的。为此利用“博士”——博士是谁来着?」

    「不，这种事肯定是无所谓的。对现在的我来说，重要的是遵守命令」

    必须寻找死神。必须找出它，确定它是不是与帕尼库丘特敌对的家伙。

    「但是——如果总是说这种暖昧的话，也许就找不到了」

    「如果——我找不到的话——」

    就算找遍全世界，也没能捕捉到那家伙的话——怎么办?

    「怎么办——不，什么也不想。只是遵守命令。除了不断寻找，攻击可疑的家伙，不断威胁大家，然后使其从那里暴露出来之外，别无他法——至于是否的确存在这样的事，都是无所谓——

    重要的是，我在遵从帕尼库丘特的命令……仅此而已。这就是问题所在，其他的事情等等……其他的人……其他的……哪怕所有的世界都无所谓……!」

    只要没有新的命令，我就会一直追逐死神，直到找到它——

    「即使与全世界为敌，也毫不介意———!」

    当他在心中高呼的时候———不知从哪里传来了这样的声音。

    「ふい一……ふいふい…」

    那口哨声在强风肆虐的高空，清晰的传到了他的耳朵里。

    好像只是为了让他听才制造的的，也就是说——

    “…….!”

    他把脸转向发出这种声音的方向。那是连接吊桥和路面的境界线，在与那条线平行的电线上。

    电线的一部分变形了，从那里伸出一个筒状物。

    戴着黑色的帽子，裹着黑色的斗篷，白皙的脸上涂着黑色的胭脂红，然后……脸上浮现出左右不对称的奇妙表情，此时此刻正在注视着他。

    他总觉得有些违和感。他刚刚才注意到了那家伙，但对方却一直在注视他，有这样的感觉。

    「啊啊——马洛本先生」

    那家伙用一种奇怪的亲昵的语气，向空中的他搭话。在强风的吹拂下，斗篷大幅度的摆动着，但那家伙就像被固定在钢丝上一样，纹丝不动。

    帽子也飞不起来。仿佛有超自然的力量在起作用，但又勉强遵循着物理法则，一种很暧昧的关联感。

    「什么啊，你这家伙」

    虽然不认识，但应该是统和机构的成员吧? 非常坦荡，没有胆怯的感觉。给人的印象是，不管对谁都会去冒犯的印象。

    「问个奇怪的问题。阁下啊，应该已经知道我了吧」

    那家伙的声音既像女孩又像男孩，既不像男孩也不像女孩，是一种难以言喻的无性别的声音。这种声音，他当然知道。没错，和帕尼库丘特的声音很相似……

    「你……不会是……」

    他战战兢兢的问道，黑帽子微微扬起一边的眉毛。

    「是啊，我就是不吉波普」

    对方的语气非常轻松，仿佛怎样都无所谓。

    「你、你…不吉波普？」

    马洛本掩饰不住困惑的问到。

    对方以一种满不在乎的态度站在那里。

    就像把迄今为止的辛苦、试错、努力、失败等所有的曲折全部无效化，非常纯粹的站在那里。

    「真的、死神吗…就是你？」

    「那么，那又怎么样呢。这样的事，归根结底还是要看对方的情况吧。因为我是自动的，所以不做评价」

    那家伙说话的口气很温和。但是接下来，

    「是啊……我只能说的一点是，对你来说，我就是“杀死帕尼库丘特的家伙”」

    「……」

    马洛本哑口无言。感觉有什么东西从心里落了下来。

    有一种过去笼罩在精神上的迷雾瞬间消散的感觉。

    「……你刚才，说了什么？」

    「你也知道帕尼库丘特已经死了……那么，原因是什么呢，现在明白了吧。

    对——是我杀了她」

    在这里，马洛本终于意识到自己以前一直处在一个非常寒冷的世界里。没错。冰冷刺骨。由内而外的感到寒冷，甚至连自己都没有意识到这一点。

    ……那种寒冷。自己被推下去的绝望，从那里回避的悲伤，他现在又找回来了。

    「是吗……原来是这样……」

    他不知什么时候哭了。眼泪一滴一滴的流了出来，打湿了脸，墨镜也掉了下来。

    「然后，我……所以、那个人，把你……」

    「你寻找我的理由，明白了吗？」

    不吉波普一直目不转睛的盯着马洛本。

    马洛本露出来的眼睛，从正面把视线移开。

    然后——转向了——

    有什么东西从喉咙里吐了出来。那声音实在太不鲜明了，只像是积压在内部的压抑一下子喷发出来一样，那是类似爆炸的破裂声。

    随着轰鸣声充斥了他的周围，已经硬化得不像是空气块了，无数尖锐的巨大的钩爪伸了出来。

    那是撕裂金属、粉碎混凝土的战斗用合成人，火力全开的攻击态势。

    不吉波普呆呆的站着。一动不动，等待对方接近。

    刹那间———两者的影子重叠，然后分离。

    从电线上凸出的筒状阴影，怪物状影子以猛烈的气势与之冲撞———然后，下一个瞬间，变得七零八落。

    当看不见的牙四散的时候，更加难以看清，好像被线一样细的刀刃切开，在空中解体的样子。

    化为无数的碎片，在那一瞬间还是生命的东西，仿佛被吸进桥下流淌的河水里，彻底消失了。

    5.

    「啊——」

    从铁架部分下来的途中，Kaleidoscope发出了声音。

    「怎么了？」

    我问他，他一脸严肃的说:

    「现在——马洛本大概已经死了」

    「诶？」

    「闻到了他的血液的味道——然后，掉进了水里。好像是在空中，用能力把自己的身体粉碎成了碎片……大概是自杀吧」

    Kaleidoscope的语气虽然平淡，却反过来说明了状况的严重性。

    「……你似乎没那么惊讶吧」

    我问他，他点点头。

    「嗯嗯———我想也许会那样。如果他接受了现实，就只能这样了……只会为帕尼库丘特而殉情。就是这么回事」

    「是我的错，大概吧」

    「呜，不，这么说来——反正迟早，那家伙——」

    我摇了摇头。

    「不，不是这样的———我其实没有告诉你。从一开始，他其实真的想在这条街上寻找不吉波普，是因为遇到了我。他先去找江成泰征，威胁他的时候，应该就并没有打算在这片土地上继续寻找不吉波普了。但是，他又在那里和我见面了———」

    「变了啊，真的是变了——」

    「那时，他是这么说的，现在我还清楚的记得。是的，他一定是在我身上发现了什么。我想，不清楚帕尼库丘特的愿望、我的话也许能理解、这样的话——」

    「完全是误会了呢，马洛本……很遗憾，恰恰相反。我无法理解任何人、真正的内心，我知道不知道的事情，只是这样而已」

    我想苦笑，但两颊僵硬，没能很好的做出表情。只是浮现出了生硬的歪曲。

    「如果不是那天，他现在一定还会去完全不同的地方寻找不存在的不吉波普吧——所以，都是我的错」

    「末真小姐——」

    Kaleidoscope面露难色，但很快转移了话题、

    「不，先从这里开始行动吧。不能一直待在这种地方」

    说着，他抱着我们两个少女，从吊桥主塔旁跳了下来。然后在途中、

    拿起好像设置在应急用的绳子。明明不用也可以下去的，我心想，没想到几乎快到了桥的路面，却把绳梯放在了河的水面上。

    仔细一看，那里停着一只小船。

    「虽然准备得很充分……」

    道路那边的骚动还在继续。引擎熄火的车几乎都还没能重新启动。人群一片混乱，充满了怒气。在这里行驶的车辆几乎都是在上班途中，光是应付这些事情就已经很费力了。

    不用Kaleidoscope说，我们也知道在这里被发现会很麻烦。我们一边压低声音，一边躲在主塔的阴影后下到水面的船上，小船上有个意想不到的人在等着。

    「呀啊，博士」

    举手迎接我们的是那个占卜师——波利摩格

    「啊，你——没事吧?」

    「嗯，虽然情况很糟糕」

    她指着脖子说。那里缠着厚厚的绷带，到处渗着血。

    「不、不过，还好——我，还以为」

    「啊呀啊呀，博士，先不说这个了」

    波利摩格指了指我身旁的泰叶。

    「快让江城小姐休息吧、看起来好像相当累了」

    随之拉起她的手，带她往船舱的方向走去。泰叶也顺从了。

    「她会怎么样呢?」

    我小声问Kaleidoscope。他一边开动小船，一边说:

    「暂时要住院检查。从马洛本身上受到的伤害会不断累积吧。不过，一定会恢复的」

    「那之后呢? 刚才说好像没有问题———」

    「在担心吗? 江成兄妹可是想利用你」

    「也许——吧。但是……」

    我欲言又止。总觉得那两个人也像是站在我身边的牺牲者。但是即使说了，对方也不觉得能很好地理解。

    「哥哥会一如既往的负责这方面的管理吧。但是，我发现妹妹的能力相当优秀，所以我当然会好好利用她」

    「活用、是指——」

    「少女的能力是〈Glimer·Glitter〉，可以读取人们所拥有的 “对他人的影响力”。也就是说，她有着非常善于洞察人与人之间隐藏人际关系的才能。而且，现在———统和机构里，正在寻找叛徒的负责人正缺助手」

    他平静的说道。我叹了口气。

    「也就是说————代替帕尼库丘特吗，将她？」

    「当然和以前的她相比是云泥之别，但总比没有强。锻炼一下，想办法让她独当一面」

    「好严格啊」

    「她想让哥哥出人头地，而自己逃避责任，但这是行不通的。只能自己承担。无论是谁，都无法摆脱自己的宿命而获得彻底的自由——」

    「…………」

    「质问结束了吗?」

    Kaleidoscope说完。我继续沉默着，他继续说道：

    「问了江成兄妹的事，刚才又问了马洛本的事，然后……你完全不在意自己吗?」

    他问到这里，我苦笑到：

    「不……因为没有意义」

    只能这么说了。反正我对这个统和机构的人也无能为力。

    除了遵从他们的话以外没有其他选择。在这里烦恼也没办法。被说了什么的话，然后再考虑对策就可以了。

    「还是死心吧。现在，被步步紧逼。甚至可能会被剥夺人生的选择」

    「嗯，也许吧————但是」

    如果我在这里做得太过分，很可能会影响到其他人。不过，对这个人说也没用。简直是自讨苦吃。

    「会变成这样吧。我在那方面可能是可喜可贺的」

    总觉得像藤花一样，回过神来时已经脱口而出了。如果是她的话，一定在这种局面下也会装作满不在乎的样子吧，这么一想，不知为什么我也觉得能够做到这样的事情。

    Kaleidoscope转动着船舵，回头看着我。然后、

    「总觉得……我明白了过去真正的帕尼库丘特所说的 “美丽” 是怎样的感觉」

    「欸？」

    「没错……她经常说的 “一边支配一切，同时接受一切” 的感觉——那里存在着 "美丽"。在我眼前，现在——就是那个」

    虽然我也不知道自己究竟在说些什么，但比起那个、

    「那个……我觉得还是看着前方开船比较好……」

    这一点让我非常在意。然后他说到：

    「这不是我们能解决的问题。关于这一点，总有一天，世界的命运，只能交给能看透这条线的人来判断了。所以现在我和你，就到此为止了」

    就在我皱起眉头的时候，波利摩格从船舱出来了。

    「呀啊——，太好了」

    当我正要问 “怎么回事“ 的时候———比予想的还要早一点，Kaleidoscope点了点头，下一个瞬间，我的眼睛深处闪过噼里啪啦的光，

    然后………

    ——在波利摩格的怀里，末真和子失去了知觉，全身虚脱。合成人的手从上方抓住了她的头部。从指尖渗出啪啦啪啦的电火花。

    没错，她就是曾经负责监视这个地区的斯普基E的继任者……那个能力，和死去的他相似的对于电的各种特殊操作，其中特别巧妙的——

    「———抹掉了吗」

    这两个小时的记忆很清晰。博士本来就很聪明，应该是用关联性来构筑记忆的，所以我想记忆的消失方式也会是整体的。

    「这样啊——这样就可以了」

    「但是很遗憾。我明明很喜欢博士。如果能成为伙伴的话，我有自信绝对会玩得很开心——」

    对于波利摩格这句话，Kaleidoscope说道：

    「不会———反正我们也做不了她的“伙伴”吧」

    波利摩格皱起眉头，

    「那是什么意思？如果不是伙伴的话，会是什么呢……那个？或许，那就是———」

    她看了一脸在她的怀里安详昏睡的少女。然后点点头，

    「……不过，说不定还能成为朋友呢。你会不会期待那个呢」

    6.

    ———有谁、在叫我的名字。

    「……嘛、……嗯、……末真，末真？」

    然后，我感觉身体被摇晃了一下。

    「———不想起来! 」

    耳边响起呼喊，我扑通一下睁开眼睛。

    「———啊」

    那里是补习班的自习室。我摊开了笔记本，趴在桌子上打瞌睡……好像是这样。

    「你在睡什么啊。在这种地方睡觉身体会疼的吧?」

    然后，把我叫醒的是藤花。

    「啊咧？」

    总觉得……有点奇怪。好像有什么被忽略掉了的感觉……。

    「嗯、嗯……话说回来，糟了、今天有补习，貌似要迟到了——」

    「不，所以才来这里的吧。话说回来，你怎么了，险些没来上课? 明明联系了好几次，却一次也没回复」

    「诶——」

    我眨巴着眼睛。

    ———为什么我会在这里?

    「哈啊? 你睡糊涂了吗?」

    「不——不是这样的……」

    确实是从学校出来，走向预备校……确实是这样。但是，在那之后的事情，却莫名的模糊不清，想不起来了。我觉得好像和谁见过面……是谁呢，没有什么印象。

    「…….我陷入迷途了吗？」

    「呃?  什么? 指事到如今的出路吗? 要改变报考学校吗? 」

    「啊啊，不是这样的……」

    就在我们莫名其妙争论着的时候，有人在后面说：

    「末真、宫下」

    回头一看，站在那里的是——

    「啊啊、须贺圣良子!」

    藤花突然用全名叫对方，圣良子微笑以应。

    「上次真是不好意思，我想再次向阁下道歉」

    「不不、那个——」

    「对于上次的骚动。我也不知道会这样，由于魔术过于精致，以为是以此为本职工作的人，真是太蠢了。害阁下卷入其中，真的很抱歉」

    「诶？」

    圣良子的话让我觉得很奇怪。我差点儿说不可能，但是、我完全想不出那个的根据。

    「你们真是太失礼了! 你们自己去玩吧! 」

    藤花气呼呼的说。

    「所以我也承认自己的不足之处了吧。能原谅我吗」

    「呜、怎么办末真?」

    听藤花这么说，我略感困惑的说：

    「那个——那个、须贺小姐………」

    「称呼我圣良子就行」

    「那圣良子……那个，那个时候，你……我记得你称呼自己的代号是 “新月沃土”……那是怎么回事?」

    「实际上明白这句话的意思吧?」

    「你说的是 “新月沃土” 吧……为什么以农耕地区的名称作为绰号呢? 」

    注：“新月沃土”是指西亚、北非地区两河流域及附近一连串肥沃的土地，包括黎凡特（Levant，又译作累范特）、美索不达米亚，位于今日的以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚，以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。由于在地图上好像一弯新月，所以美国芝加哥大学的考古学家詹姆士·布雷斯特德（James Henry Breasted）把这一大片肥美的土地称为“新月沃土”——摘自百度

    是的，也就是说 “田地” ——我知道自己就是这样的，类似于在田地里播种 “种子”。那里有丰产作物的种子。我觉得那里的庄稼结得都很丰硕」

    不知为什么，对方说的话越来越莫名其妙了。我不知道该做出什么样的反应。

    藤花这时说道：

    「为什么末真要成为你的 "种子" 呢? 要结出果实的话，你自己随便种出多少都可以吧」

    虽然不知道她是否懂那个的意思，但总觉得她的反驳很准确。

    「那么，你会成为她的 “田地”吗? 能让末真小姐的才能结出丰富的成果吗？」

    圣良子也如此回敬。这两个人到底是否可以正常沟通，完全搞不清楚，只有争吵在莫名其妙顺畅的持续着。

    「算了，算了，两个人——不要在这种地方吵架。嗯、圣良子——我们都是考生。道歉什么的，等考试结束后再做也可以吧。现在不是做这种事的时候吧? 」

    总之，我试着这么说了。

    圣良子恢复了微笑，

    「既然阁下这么说，那就这么做吧。但是，在那之前还请阁下不要忘记我」

    「哈哈……」

    我也浅薄的回以微笑。总觉得自己被奇怪的人盯上了。

    *

    末真和子微笑着、点了点头，

    离开了须贺圣良子，走向预备校的教室。

    宫下藤花还打算继续、于是

    「做不到吧、死神————对你来说，末真和子的帮助」

    圣良子在她耳边这样说道。

    「你打算怎么做? 如果是他，会不会是想用自己的手铲除那个伟大的新"帝王"，就在这么近的地方? 那样的话，我也会成为你的敌人——怎么样?」

    「……」

    宫下藤花的表情没有变化、似乎一脸微妙的愤怒，却又毫无变化。

    她一言不发的离开圣良子，跟在末真的身后，小跑着离去。

    须贺圣良子————在统和机构中，绝对不引人注目的存在、但是在微妙接近要职的位置上的 法达 ·克雷森特，微微一笑，默默目送了两人。

    *

    不知为何，我感到莫名的疲惫。今天只明明是一个人在自习室里打瞌睡而已

    然而，在回家的路上，我的肩膀一直很沉重，浑身无力。

    和藤花分别后，在从公交车站回家的路上。

    「啊……」

    伸了个大大的懒腰。身体各处吱吱作响

    然后在——口袋附近有什么坚硬的东西在动。

    「嗯?」

    我摸了摸那里。应该什么都没放的地方，确实放了什么东西。

    我伸手拿出来一看——那是太阳镜。

    记忆中没有。但是……我的指纹粘在镜片上，只能认为是我放在口袋里的。

    我把它举到眼前，在路边的弯镜观察自己。

    让人吃惊的是，那并不适合自己。