pm 4:22

    嘎吱嘎吱，我们从转动轴顶部的小台上的工具箱里取出撬棍，然后用它撬开了电梯门。

    “——进去咯！”

    “手放在那里别动！”

    志郎用锤子敲击着撬棍，门慢慢地打开。最后哐当一声，门不再反抗。锁已经脱落了吧。

    “成功了！”

    我们立刻走进去。

    这里一片漆黑，连安全出口的指示灯都没有。

    我用笔型手电筒照明，如我所料这里和手册上广阔的最上层稍有不同，给人一种低矮狭小的印象。

    而且，不知是什么的管状物体成排的摆放在那里。

    看到那个，我想起来了。

    “是这样啊——为此才特意在下面也放了那些作品……”

    听到我说的话，

    “是‘伪装’吗？”

    志郎也反应到了。

    “把奇怪的东西藏在奇怪的东西里。建造这栋大楼的那帮人，也一定认为这些都是某种作品想都没想就搬上来了吧。”

    “而这个‘管子’果然就是——”

    “气体钢瓶。说是废品艺术就能轻易地骗过大家了吧。”

    为了能传遍整栋建筑，这里有数百瓶。

    “真不得了。一切都如他计划的一样。”

    志郎叹了口气。我也同意他的说法。

    气体钢瓶排列的样子简直如同武器库里的炮弹一样。不、不是“像”，说不定当真就是那样。

    “…………”

    我打了个冷颤，吞了口唾沫。

    “哎，这是——”

    志郎低声说道。突然整个空间里充满了淡紫色的光。

    我惊讶地转过身去，志郎指了指墙壁上的开关。

    “我按了按就亮了。”

    “……只有这里的备用电源还能用吗。”

    我关掉笔型手电筒。

    总之这里并没有人。

    我们小心翼翼地进入了一个与其说是地上一百五十米不如说是“地下室”的地方。

    “‘征服漫长的高塔之后，等待着你的将是地牢’……真是毫无条理的角色扮演呢。就算拥有公司，寺月恭一郎的游戏设计品味也堪忧啊。”

    我为了冲散涌起的恐惧，开了开玩笑。然后志郎“噗”地喷了一口气。

    “真会说呢。”

    他好像确实被逗乐了。真是捡到宝了，我对他刮目相看。

    “……那个，志郎。”

    “怎么了？”

    “那个。你迷恋的，那个女生她”

    “嗯……”

    “她很有眼光呢，年纪比你大却对你很认真。”

    “——是这样吗。”

    “确实是的。”

    我自信地点了点头。

    多亏了那个人，志郎才能到这里来啊。这个可靠的搭档。

    （多谢了，你也很了不起。）

    我在心中对那个人表达感谢。

    我们继续前进，走到深处时终于发现了一个门。

    门上贴着写有“会长室”的金属板。

    “就是这里了……！”

    “终于到这里了。”

    我们停下来看着对方的脸，点了点头。

    然后迅速分别站到门的两侧。

    然后志郎伸出手，“咚咚”地敲了敲门。

    门内没有反应。

    我下定决心，抓住门把手。

    “……！”

    门没锁。我缓缓转动把手，推了推门。

    我松开手，门就这样向那一侧打开。

    这时，一阵寒气从里面吹来。

    “……？！”

    “这是——空调？”

    我们嗅了嗅空气，目光交汇。

    “在制冷，也就是说——”

    “果然是电子机械吗？”

    我们飞一般地跳入房间内。

    和我们想的一样，这里摆放着各种超级计算机，它们发出低沉的声音运转着。

    它们摆放得如同巨石阵一般。再配上冰冷的空气，感觉就像某处竖有“大路最北端”的三角旗的地方。

    而且，这里果然没有人。

    呼出的气体白如蒸汽。即使现在是二月，这里也比外界寒冷。

    “就是这里调控着MoonTemple吗……”

    志郎低声说道。但我摇了摇头。

    “只是那样的话，应该不会用这种大块头的设备。这地方的系统容量——可以和一个国家打信息战了。”

    “所以……？”

    “总之，先试试看能不能操作吧。”

    我走向房间角落里的极少的台式机前，打开开关。

    我按照普通的顺序，准备连接其他线路。

    正当这时。

    “具备觉悟者，方可开启。”

    在文字显示的同时，屏幕的角落里一个箱型图像开始闪烁。

    “…………？”

    “总之，只能打开它了——”

    志郎探过身来，对我说道。似乎只能这么做了。

    我在箱形图像上发出了“实行”的指示。

    然后屏幕扑哧一声关闭了。

    “————？！”

    我们着急了，但很快屏幕又像电视调谐不良那样发出噪声，最终变为一个图像。

    在昏暗的房间里，男子独自坐在椅子上，直视着这边。这个男子是寺月恭一郎。但有什么不对劲。

    这个寺月恭一郎比起杂志照片或是电视上看到的要年轻许多。

    *

    ……哎呀，可真到这里来了啊。你，或是你们——我不知是一人还是几人，总之先让我称赞你们抵达这里吧。

    ——哦哦，这张脸吗？感到困惑也不是没道理。那张公开的脸是化过妆的，实际上这才是我的素颜。怎么说呢，由于我的工作，不稍微显老的话对周围的人没有说服力。哈哈，每天都化妆真是受不了啊。就算是女演员也不会有这么浓的妆吧。就算这样我也被人评价过很年轻啊看不出年龄啊什么的。这方面我能力不太够啊。

    ——哎呀，你们关注的应该不是这里吧。我明白，是这栋MoonTemple吧？如你所鉴，这不过是为了让你们过来而制造的物品罢了。即使这么说，拍摄这段视频的现在这栋楼依然没有竣工，因为这里面涉及到一些复杂的东西。做出来的结果会是什么样的呢？对我来说，是想建造一座凌然屹立在都市中央、完全不同性质的存在——它有没有如我所愿？要是你能认为“建了一座奇怪的东西”的话我会很高兴的。

    男子微笑着，手指在膝上交叉。

    ……对了，必须要说明一下。但是，怎么说呢，情况有些错综复杂。你可能会觉得有点绕圈子，但也请耐心听我讲完。

    你有想过，这个世界上，存在那种类似于“流”的东西吗？就是那种用命运或是趋势之类的词汇来表示的东西。你有思考过那是什么吗。……这不是思考了就能明白的事，对吧？哈哈，确实是那样。但是，这是自人类诞生以来，一直在不断思考的问题。而如今也仍然持续着。而且，明白的也越来越多。总之，“进化”这一想法已经诞生许久了。

    男子望向天花板，吸了一口气。

    没错……那从概率上难以解释。无论怎么想，都存在某种程度上的方向性，或者说存在一段时期无法否认流的存在。只能认为长颈鹿的脖子是突然变长，无法证明鲸鱼不是转眼间就变得体型庞大。如果说是偶然出现了适应性突变，再慢慢扩大，这种变化在绝大多数情况下都显得过快。在眨眼之间完成了交替。而没有交替的情况则更为极端，先前的生物和新生物差异过大而互相残杀，不久便发生分栖现象。没错，就像人和猴那样。而当然存在这么想的人。“这个流，如今也仍然持续流动着吧？这样的话——不走到前端，便无法知晓方向吧？”如此种种。

    你说这是神的领域？人类历史上的掌权者无不染指神之领域。但如今已不存在这么易懂的掌权者或是统治者了。存在的只有系统。而这个系统没有名字。不过为了方便也可称作统和机构。而那就是我的归属，同时也是创造者。

    （插图P253）

    ——没错。我是被制造出的人类。比起人类更接近于使用活体零件的机器人。而这个机器人的目的，曾是为方便统和机构而推动经济。——嗯，没错。“曾是”。过去式。我的使命已经完结了。因为我的力量有点过于强大了。差不多是要被处理的时候了。虽然我也能预测到会这样，可无奈经济这东西无法中途停下。我知道我过于强大了，但也无可奈何。所以，我想在最后放手一搏。花一笔不合理的钱，来和统和机构玩玩。而这就是MoonTemple的建立。

    MoonTemple在我死后会被拿来供人游览吧。除此之外没有什么能短时间提升利润的方法。你是游客？或者是承办活动的人？不管怎么一开始你不会想到“会在这里被卷入这种事”吧。但你来了。而且是早就想来了。这种现象也是存在的。虽然无法证明也没有根据——但确实存在，知晓不应知晓之事而来到必将到来之处的人。而这正是统和机构在寻找的人。统和机构在全世界布下了吸引他们的陷阱。而这个MoonTemple也是其中之一。不过本来就不存在其他如此大规模的建筑，加之这还是中枢(Axes)不允许的东西。

    你被关在这里失去意识了吧。但那只是效果极弱的催眠气体所以放心吧。不会造成像样的伤害。在这之中你首先醒来，并且来到了这里，这一事实才是最重要的。没错，你已经明白了吧。你至少已经超越了被统和机构标记的“偶然”。你或许会成为统和机构的敌人。

    这就是我想告诉你的。其实，为此而建造的MoonTemple里也存在寺月恭一郎留下的财产。仅仅是为了向你说一句“注意！”，仅仅是向你传递这一讯息，才有了这一切。这里的超级计算机对全世界的网络施加了幻术，让这份留言不被发现。愿其成功。

    解除MoonTemple现阶段封闭的密码是“STAIRWAY 2 HEAVEN”。之后全部封锁都会解除。就在这个键盘上输入吧。同时这个记录也会被消除。

    你就是可能性。我已无法想象那是什么样子了。你自己也还不明白吧。我希望你如果能做到就不要白费了。与统和机构为敌什么的其实是次要的。真正的关键问题是你如何延伸、使用你自身的可能性。祝你奋斗到底。

    这时影像发生了变化。男子的视线从镜头前移开，看向侧面。对来到这里的人影说话。同时右手放到座位下的开关。

    哎，是你啊，尤金。你来消除我就没问题

    影像突然中断，再次回到噪音。

    *

    “…………”

    我呆愣着回忆起了我初次见到凪的时候。那时我遭遇的陷阱，说不定就是接触到了刚才所说名为“幻术”的线路扰乱(jamming)程序的一端。

    但那种事无所谓，现在不是想那些的时候。

    影像开始重播。

    “……哎呀，可真到这里来了啊。你，或是你们——我不知是一人还是几人——”

    我盯着它出神。

    然后旁边的志郎点了点头。

    “原来如此，是这么回事啊……”

    “哎等等，志郎——这很奇怪吧……”

    “什么？”

    “毕、毕竟，这家伙为什么——”

    我的声音微微颤抖。屏幕依旧，

    “……对了，必须要说明一下。但是，怎么说呢，情况有些错综复杂。你可能会觉得有点绕圈子，但也请耐心听我……”

    和刚才一样重复着。

    “为什么，这家伙——这家伙一句话也没提关于歪曲王的事？！”

    完全讲不通！

    没道理只说封闭和让大家沉睡这些事！

    “…………”

    “这样的话讲不通啊！到底是怎么回事？！”

    在我大叫时，屏幕中“寺月恭一郎”外表的那人，和之前不同，在讲话途中抿嘴一笑。

    “……你不明白吗？”

    他说。

    “欸…”

    “那个理由，你真的不明白吗？”

    那双眼睛和之前不一样毫无光泽——

    “——？！”

    接着，那首似要撕裂空气的《Custard Pie》——

    锵—锵锵，锵锵锵……

    ——在我耳旁怨怒般地响起。

    在下一个瞬间，我已来到暴露在日光下的荒野中央。

    “——这、这？！”

    被突然的热空气包围我大汗淋漓。

    “这不可能……？！”

    在我面前，坐着和刚才的影像里姿势一模一样、连同座位一起出现的寺月恭一郎形象的人造人。

    “很简单。其实很简单。”

    他说道，滑稽地嗤嗤笑着。

    “没错，刚才的影像并非没有解释。但那只解释了‘契机’。”

    “……那、那么你——所谓的歪曲王，这个现象其实——”

    “变成了‘合作’呢。这幅外表的无名男子，以及我。哎呀，我禁不住想感叹你为我创造了这样的舞台。真是精彩。”

    我浑身战栗。

    我从头到尾都被玩弄于他的鼓掌之中？

    但是——

    但是我并不是无计可施！

    我看向歪曲王。

    这个位置和我刚刚看向显示器时有相同的距离感。也就是说，纵使这里是幻觉，我也应该和刚才一样坐在台式机前。虽然我感觉自己是站着的，但这只是在这里。而我，我的手指仍然——

    “————”

    我闭上眼。能看见东西反而会混乱。然后我什么都不想，将头脑放空。告诉自己听不见那轰鸣的《Custard Pie》。我的手指现实中应该还在键盘的打字位置上。而我当然会盲打。即使不一个一个注意也能反射性地输入。

    能做到。

    没问题，能做到！

    对我来说一定能做到！

    这是早已无比熟练的东西。不是什么大不了的。我一定能做到！

    吞了口唾液，我将那时被告知的密码输入——的时候，突然手腕被抓住，被拧了上去。

    我惊讶地睁开眼，面前是一直在我旁边的男生。

    “——很遗憾，现在还不能打开MoonTemple。”

    他平静地说道。

    我目瞪口呆。

    那是田中志郎。

    但是、但是志郎的那双眼睛——

    “志、志郎，你……你的眼睛”

    “…………”

    “你的眼睛——你明明在这里，为什么眼睛里有光啊？！”

    没有光，即是其他东西映出的影子。影子是没有光的。而这里却有光，也就是说这才是——

    志郎已经抓住我的手，没有放开。

    然后他说。无比沉稳、带着威严、以如他名字一样的口吻、庄重地说道——

    “没错。我就是歪曲王的‘本体’。”

    pm 4:41

    ……攀上巨大阶梯之时，我已难以回想起。

    *

    “嗬哦……？”

    早乙女正美外表的歪曲王对我的话皱了皱眉。

    “你‘明白了’呢，委员长。”

    “是的。”

    我回视他。

    “你在那时出现在那个地方，我不得不注意。毕竟你是那时‘那样说了’。”

    四周鸦雀无声。

    地板上倒下的人们不再发出声音，那首荒唐透顶的《Custard Pie》也停下了。

    “早乙女正美说了什么吗。”

    “他说了——至今为止我都听漏的话。我已经完全忘记了。但是——没错，以你的做派来说，我可能是想让它消失而把它塞入了另一个人格。然后忘记了它，或许是这样。”

    “——原来如此。”

    歪曲王恳切地点了点头。

    “不错。目前为止都沿着正确的道路。然后呢，具体是怎么一回事？”

    “你说了——‘你明白吗，这种心情’。这是在你杀害雾间凪之后。我不愿明白，就那样回答了。之后挑战你的时候，你又说了——

    ‘不错呢，委员长。眼睛很漂亮，我非常喜欢你这双眼睛。’

    这句话。”

    我直直盯着早乙女正美的脸继续说道。

    “我至今为止都没和男生交往过。并不是讨厌男生，而是没那个缘分。所以——所以你是第一个，对我说这种话的人。是的，可爱呀喜欢呀之类的词语，我是第一次听到别人对我说。”

    “…………”

    “但那让我觉得有点恶心……想到你所做的事，就无法让我高兴起来。所以，我不去想那些。因为，我……我知道”

    “知道什么？”

    “你是真心说出这些话的。这绝不是什么戏弄我的。你在那时确实对我抱有好感。但那对我来说只是令人作呕的事……”

    我叹了口气。

    “喜欢一个人的心情竟是如此难堪，我不愿知道那样的事。——不过”

    我抬起头。

    “不过那是事实。我承认你的感情货真价实，然后我必须干脆利落地将其拒绝。”

    早乙女正美容貌的那人瞪了瞪我。

    然后他耸了耸肩，苦笑道。

    “这是在说你自己的感情吗？你喜欢竹田启司的那份感情。”

    我静静地摇了摇头。

    “我不知道。但是、但是我已经——不想逃避了。即使简单宫下藤花，我也想要能够笑着打招呼。”

    没错，那个黑帽子不是说过吗。

    “她和你一样”这句话。

    宫下同学也和我一样。我不应该对这份情感感到羞耻。而在那之后，我必须好好承受那份情感无法实现的痛苦。

    “你不明白吗？”

    “我说现在。现在我仍然——没错，没有彻底明白。仍然痛苦着。”

    “真是坦率呢。”

    “对啊，我是纪律委员长嘛。”

    我抿嘴一笑。

    他也对我笑了。

    “哎呀——真是出色呢，新刻敬。无论什么都很不好的早乙女正美也许只有这一点是正确的。对你抱有好感，就这一点而言。”

    “……嗯？”

    我有点不高兴。没那种说法吧。

    “这可不是你用这张脸该说的话啊。明明借用了他的外表，还说他坏话——”

    他大笑道。

    “——哈哈哈哈哈哈！不是，你简直！你真是不得了啊——”

    那个身姿渐渐模糊，然后——

    *

    ……然后我正在MoonTemple里跑向上方。

    周围的人已不再是那些作品的样子了。这是显然的现实里的人。

    恐怕上面有着什么吧。那首《Kashmir》的播放意味着“到上面来”。所以我正在前往上方。

    但是我已无法清晰地想起了。

    我和歪曲王针锋相对的时候，确实说了什么。其结果就是我回到了现实，但我到底说了些什么，我已记不清楚了。

    （——算了算了）

    现在不是想那些的时候。空气将会消失云云固然不可轻信，但我也不想继续这样被关下去。

    我终于来到了带有活动装饰的宽敞大厅。但这里没有什么特别的。

    “……？”

    我环顾周围。明明应该有什么，不会什么都没有。

    “一定有的……！”

    我为了消除不安低声说道。

    “——新刻敬，怎么又是你。”

    我身后突然传来这个声音。

    我“呀”地一声吓得跳了起来。

    我慌忙看向声音的方向……果然是不吉波普。

    “你、你你你你你也来了？是、是啊，是这样呢，嗯。”

    我的心脏怦怦跳个不停。

    真的……这人对心脏不好。

    “你来干什么？你来这里是有什么目的的吧？”

    不吉波普发牢骚般地问道。

    “……没、没那回事啦。”

    我红着脸回答道，不吉波普“哎呀呀”地耸了耸肩。

    “我是这么认为的哦。毕竟是你。”

    “你、你那是什么说法啊？”

    我有点生气。但是，这是我注意到了不吉波普太阳穴头发的阴影里，有一条黑色的线。

    那是血迹。

    “……！你、你受伤了？！”

    “不是什么大事。血已经止住了。”

    他轻描淡写地说道，但这伤口的意义让我深思。他是和什么东西战斗了啊……？

    “不、不要紧吧……？”

    我提心吊胆地问道。

    但他没有回答，一言不发地望向天花板。

    “……似乎还在上面。”

    “欸？——暗室之类的？”

    “像是那样。”

    不吉波普飞快地前进，跳上放在角落里的展览品上。然后，咚咚地敲响天花板。

    “没错，这里有一个空间。”

    “在、在那里吗？歪曲王！”

    我在胸口攥紧双拳。

    “谁知道呢。别抱有终于到达了之类的期待哦。”

    不吉波普一边说着，一边在展览品上来回踱步观察者天花板。

    “——在这里。”

    他说话的同时手腕迅速地活动着。这是在干什么？在我这样想之前，天花板发出一阵响声，有什么东西从上面掉了下来。

    ——那是折叠式楼梯。

    “似乎是，安全出口。大概不是寺月恭一郎自己设计的，而是之后建造的人加上去的吧。”

    我无比亢奋。

    “好、好厉害！这样就可以去了吧！”

    但不吉波普叹了口气。

    “……你也要来吗？”

    他问。

    “那当然！”

    我用尽全力点了点头。

    ……我一往上走就感受到了刺骨的冷气。

    “什、什么啊这是？——空调？”

    “是冷却系统。因为会产生高热量吧。”

    “就是说电脑之类的机器，这一类东西吗？”

    “不清楚。反正这和中心问题没关系”

    “欸……”

    不吉波普突然把头歪向另一边，我也看了过去。

    那里有一个少年。

    “——啊！田、田中同学？！”

    我大声喊道。

    那是我的学弟田中。刚才和歪曲王说的以前那件事里也是我的同伴。

    “…………”

    田中一言不发地看向这边。

    “是、是本人吧……？我该不会还在幻觉里，不会这样吧？”

    在我慌慌张张的时候，不吉波普平静地说道。

    “原来如此……”

    然后，

    “你是这样知道我的啊。因为以前一同战斗过，所以当然认识我。是吧歪曲王。”

    他说道。

    我目瞪口呆。他说什么？刚刚，他说什么了……？

    “…………”

    田中一言不发，依然用锐利的眼神盯着我，无所行动。

    “……什、什么意思啊？你们，在说什么啊……？”

    我无法理解情况，看向互相瞪着着两人。

    每一位都十分认真。完全是动真格的。

    “到底怎么回事啊……？！”

    对无法平静的我，田中说道。

    “新刻学姐——学姐你应该明白的。”

    “欸？”

    “渡过难关的你应该是明白的。明白这是必要的事。明白人们的心中留有太多白费的歪曲。”

    “…………”

    我哑口无言。我不明白他说了什么，但我能够确信的是，田中确实是“他本人”。

    歪曲王——终于把他的形象展现在我的面前。

    “可、可是——可是田中”

    “我无心伤害任何人。受伤的是大家。大家只是终于意识到了自己的伤痛。我所做的事不过是向其指出罢了。绝对没有想要操纵他人，或是借此增殖的想法。”

    “…………田、田中”

    “这不过是‘实验’而已。目的是确认如何治愈人们内心的歪曲，而且不是靠外界给予，而是靠他们自己的意志来治愈。击中一大群人，再让他们失去意识，这在理想不过了。如果实在普通的市区进行的话，就会连续发生事故吧。但在如今的这个MoonTemple里，即使失去意识谁也不会受到伤害。”

    “田中——”

    我不知该向他说什么。但这就是现实。不会像幻觉那样为了方便而变换场景——。

    “——‘指出’吗。”

    不吉波普耳语般说道。

    “这就是你的能力吗，歪曲王。该如何称呼呢。抽出人‘隐藏起来的歪曲’的能力——与人精神共振，然后将其中一部分放大的能力吗。而且能同时作用于数百人呢。立刻就这样做相当出格呢。”

    ——立刻？那是什么意思？

    “————”

    “是这样吧？歪曲王，你从田中志郎里‘出来’是最近的事。或者说是你诞生不久吧。莫非，是在今早田中志郎来MoonTemple的那个时候？”

    “————”

    “所以你还无法灵活运用能力，犯下失误让佐拉吉出现。那可真是相当危险。你也感受到自己的不成熟了吧。”

    “————”

    “田中志郎是发生了什么让你诞生的？你自己认识到了吗？”

    “——是啊，我明白。”

    田中——不，歪曲王终于有了回应。

    “田中志郎被根深蒂固的罪恶感所纠缠。完全不理解‘她’的想法。”

    我猛然醒悟。

    这说的是之前的事件里牺牲的直子？她喜欢着田中，而他却难以接受这份感情——

    “正是这份罪恶感呼唤了我。必须要回应她的感情，这份念想化为形体，诞生了能力。她经常对田中志郎这么说——“我感觉你很了不起”之类的。所以正是要变成那样。”

    “——原来如此啊。”

    “所以不管什么不成熟，我在此处已无法退却。不然将会践踏‘她’的意志。所以我无论路途如何漫长。”

    “……十分出色，真的。”

    “你要如何，不吉波普。还是要和我战斗吗？”

    “————”

    这次是不吉波普沉默了。

    但是——

    但我听说过一件事。不吉波普一旦盯上了谁，便绝不饶恕，这样的传说。不管那是女生还是有什么别的情况。

    “呜呜……”

    明明这么冷，我却感到背上流过冷汗。

    据我所知，歪曲王能够将人的精神赶到“另一个世界”。但这能力对不吉波普有效吗？

    而不吉波普，恐怕确实如传说那样精通“杀戮”吧。

    这两人碰撞之后，谁将无法战斗一目了然。

    “等——等等啊！”

    我不自量力地挤入二人之间。

    “学姐——”

    “新刻敬，你——”

    二人同时说道，我更进一步，

    “你们等一下！”

    我扯着嗓子喊道。

    “田中同学，哦不歪曲王先生……有一点很可疑。你说的话有偏差——”

    我瞪着他这么说道，他皱了皱眉。

    “是什么？”

    “因为是这样吧？直子死去了，这十分可悲，然后田中非常痛苦，所以——所以这份痛苦变成什么了呢？你说过吧，‘必须将一切痛苦化作黄金’——但是田中志郎的痛苦怎么办呢？”

    我一口气讲完。

    歪曲王皱了皱眉。

    “不，这是——”

    “现在我明白了。大概是你所说的‘渡过难关’吧。田中——你喜欢直子吗？爱慕着她吗？”

    “————”

    “不是这样的吧？还没到那种程度。而在其死后的现在也是那样。直子倾心于你，而你却不知如何看待她，直到她永远离开了。你们继续交往的话，会变得两情相悦也说不定。但已经没有可能了。田中不知如何是好，于是创造了你，但那，没错——”

    我吸了一口气，继续说道。

    “——那正是你的‘歪曲’，歪曲王。所以，对你只能这么说：

    ‘在考虑别人之前，先想想自己吧’

    不是吗？”

    我的声音到最后已经嘶哑不清，但想要说的话，我都说了。我想。

    “…………”

    歪曲王沉默了。

    而不吉波普低语道——

    “曾经，有一个少年。

    “这个少年自身并非有什么不好。

    “但他却是世界之敌。

    “因为他对‘活着’有着他自己都意识不到的根深蒂固的憎恨。即便如此，如果他就这么生活下去的话，或许可以什么都不发生，就这么正常地活下去。

    “但因为命运的恶作剧，他邂逅了‘食人者’，从而清楚地认识到了自己。

    “他自身化作了‘食人者’。

    “怪物是单纯地因为生存条件而杀人，但他却连没有像样的理由，只是不断杀戮着。对他来说没有终点这一想法。

    “如果他还活着的话，一定会找到‘无可挽回之物’，从而毁灭这个世界吧。

    “……然后，有一个少女。

    “她能看见人的死亡。

    “这本身并不是什么了不得的能力。向医疗系统或是危机应对等方向发展的话，说不定会有很大的用处。

    “但她把‘死亡’想成绝对的东西了。

    “她想收集人的‘死亡’，用以创造某种庞大的东西。

    “她认为那是‘突破’人类界限的东西。

    “接近绝佳之物，便没有活着的必要了。她站上了这样的立场，从而成为了世界之敌。

    “为了让‘死亡’不再可怖，从而需要重做人心，她想到了这种地步。

    “……两位都成为了我的敌人。对他们来说，很遗憾，并没有其他道路。而对我来说，除了为了不让他们更进一步而将其‘切断’之外，别无他法。”

    ——他淡淡地说道。

    我对他的这些和与现状毫无关联的长篇大论糊涂不已。不吉波普到底想表达什么？

    歪曲王一脸诧异。看上去无法理解他说的话。但不吉波普平静地继续说。

    “的确存在。除此之外没有前进之处也没有未来的人。除此之外别无选择这一事实，对他们来说究竟是幸福还是不幸，无法确定。或许这对他们来说其实无所谓。或许他们只是某种可能性拥有了形体显现在这个世界上、并无主体的存在。我也是这样。但是——”

    不吉波普直直地盯向歪曲王。

    “但是，你是如何呢？”

    这么一问，歪曲王看上去十分不解。

    “——什么意思？”

    “你刚刚说过‘无论路途如何漫长’。换言之你已经做好了觉悟。纵使有何阻碍，应对心绪，则有灵活性——”

    不吉波普向前，踏出一步。

    “——！”

    这一瞬间歪曲王锐利的目光刚一看向这里，我和不吉波普便来到了深不见底的陡立悬崖边。

    ——被送到了异世界。

    “哇…？！”

    我不假思索地后退一步。但不吉波普仍站在那绝险之地。

    悬崖的对岸是歪曲王。

    夜空的群星似要坠落一般闪耀。

    “我想你应该明白，在这里受伤现实中也会受到一样的伤害。落下去的话你就没救咯。”

    歪曲王不客气地说道。

    但不吉波普的表情没有任何变化。

    然后继续了刚才的话。

    “……而你的灵活性，在于你确信之深，也意味着你的迷惘。但这世上并不存在毫无迷惘之人。如果有的话，那人已对这世界绝望了。而你不是那样。”

    不吉波普的手复杂地活动着，他向那裂开的虚空踏出一步。

    我刚想着“掉下去了！”的时候，不吉波普稍稍下降后，便停在了那个位置。

    ……钢丝不知何时已经连向了对岸，而他正是立于其上。

    歪曲王摆好架势。但比起这个，他更在意不吉波普所说的话。

    “……你想说什么？”

    “这个‘实验’——你并不打算就此收手吧？你没有想过就这样给它画上句号，不是吗？”

    “是的。如你所言。”

    “那么——你现在只是有些许执意。就此结束的话，也不会那么依依不舍吧？”

    听到他这么说，歪曲王沉下脸来。

    “——那、那种事……！”

    “不不，你一直都把我看做‘与之为敌会有危险’的人。你为什么会这么想呢？”

    “……欸？”

    “为何如此认为？让我成为同伴，你为什么没有这么想过呢？”

    听到这意料之外的发言，歪曲王眨巴着眼。

    我也一样。这个人，到底在说些什么？

    “……不、不是敌人，你，想这么说吗……？”

    “更准确地说，”

    不吉波普平静地继续说道。

    “你为何要认为自己如此‘罪恶’呢。你所做的事，就那么不好吗？你不也说过你没有伤害任何人吗。把人们封锁在这栋大楼是你吗？让人们沉睡的可是吗？不是吧？那么你为什么要认为自己是‘敌人’呢？”

    “…………”

    “那么不好过吗？田中志郎，你就这样认为‘自己是个坏人’吗？那你应该打倒的对手，怎么想都不会是我啊。”

    语气虽然平淡，但那些话语却如同尖锐的刀一般刺入对方。

    “…………”

    歪曲王依旧一言不发，没有回答。

    不吉波普也不再前进，飘在空中。

    （插图P284）

    （插图P285）

    而我只得茫然地守望着这一切的发展。真是无能的旁观者。我不得不这么认为。但是——

    “…………”

    我呆张着嘴弯下腰坐着不动，歪曲王却看向了这边。

    “——新刻学姐。”

    “我、我在。”

    我蠢蠢地回答道。

    “学姐你怎么想呢？”

    “欸？”

    “‘她’——恨着田中志郎吗？作为她的朋友，你应该知道吧。是怎样的呢？”

    “——那、那种”

    我欲言又止。但当我意识到的时候，已经自动说出来了。

    “——那种事我不知道啊。但是、但是直子一直都说：

    ‘敬，我有喜欢的人了！’

    ——说的时候十分开心。真的很开心。我一直，都有点羡慕能那样说出口的她。所以，所以她一定，喜欢上别人却十分害怕，不会抱有罪恶感。至少，怪罪那个人之类的想法完全没有——我坚信。我能说的就是这些。”

    “…………”

    对我所说的话，歪曲王没有任何反应。

    终于，他露出了寂寞的微笑。

    然后举起右手，缓缓移到脸部前方。

    ——正当我以为他要一把抓住脸的时候，他咔地一声倒了下去。

    “啊……！”

    我反射性地冲向他。糟了，下面是悬崖——正当我这么想的时候，悬崖已经消失了，我又回到了MoonTemple里，跑向了就那样倒下去的他身旁。

    “没、没事吧？！”

    “——那、那个密码”

    他痛苦地呻吟道。看到那副柔弱但又勇猛的表情，我猛然醒悟。

    “田、田中——是你吗？”

    他回来了。他战胜了歪曲王。

    “——学姐，在那个键盘上输入密码，输入羽原看到的，那个密码……”

    然后他说出了一个字母与数字的组合。记住这种东西，对我来说是小事一桩。我一次便熟记下来。

    “明白了！”

    我按他所说的跑进房间里，奔向那个带有键盘的计算机。有一个男生倒在那里。大概就是那个叫“Yuyuan”的吧。我把晕厥的他推到一旁，在键盘前坐了下来。不知为何屏幕里有一个不认识的人在讲话，我无视了。

    嘶—，我吸了一口气，然后徐徐地看向键盘输入了“STAIRWAY 2 HEAVEN”。

    然后背后传来了啪咻的声音。

    我回过头，巨大的箱形计算机闪着电火花，放出浓烟。

    然后我刚一听到“嗡”的低沉声音，空气便缓缓开始流动。

    “空气调节设备又开始运转了……！”

    我发出一声惊叹。同时，随着咚咚的运转声，设在这间暗室墙壁上的卷帘窗户开始打开。

    外面不知何时已经放晴。正在下沉的火红夕阳，几乎水平地向房间内投射来赤红的光芒。

    “哇啊……！”

    我感动不已。电脑的画面切换了，似乎是什么列表的东西开始显现。然后那里注释着“选择你喜欢的曲子吧。”

    “还是选这个吧？不吉……”

    我一边说着一边回过头。

    但是，此时已经没有黑帽子的身影。