……故事叫《猫妖布吉睡懒觉》。不知谁写的、传的，非常暧昧的物语。

    *

    布吉是只猫，因为太爱睡觉，整天从早睡到晚，以至于忘掉了死，等回过神来已经变成了猫妖。

    “哎呀，糟了。”

    布吉性格慢吞吞的，但当朋友们都死去，周围的猫全变成不认识的家伙时，它还是感到有些难过。

    “唉，这下子连个安稳的午觉都睡不着了。”

    想到这里，布吉决定搬去睡得更舒服的地方。话虽如此，正因为是布吉，动一会儿睡一会儿，动一会儿睡一会儿，动一会儿睡一会儿，一直如此，进展不太顺利。

    因为是猫妖，一般人看不太清那副模样，但也有人依稀可见。由于太过静止，影子贴在身上，看起来就像戴着一顶黑帽子，裹着一件斗篷……

    1.

    人这东西，是为何而活？

    怎么说都应该是——自由。

    自由地生活，我认为这是最棒的。但自由也不是轻易就能得到，大家都吃了不少苦。

    比如我这个平凡的中学生轮堂进。

    生在一般家庭，也没有什么大的不安，只是无忧无虑生活着而已，这样的家伙——即便这样的我，也被各式各样的不自由束缚着。

    比如——明明想睡觉，早上却必须在规定时间起床之类——我的情况更是如此。

    [……若神真实存在，那也只存在于未来。世上必定存在救赎，但绝望也，嗯……]

    口齿不清的声音隔着墙壁传来，那女孩在朗读一本书。这所公寓有缺陷，不知什么原因，我房间里有部分墙壁薄得出奇，隔壁的家伙念着奇怪的话。

    [嗯……绝望也随处可见。自诩神之代言者的人们，试图通过神之试炼填补矛盾，说服本身就是工作，若能获得众人支持，便可处于强势立场。一步也没走出熟悉而又明白的人界常识。人之上有神，这逻辑也太……哎呀？是吗？……应该说粗枝大叶吧。]

    至于为何一大早就开始读这种东西，据本人说是“不，这个作家写的东西很不错，末真姐姐告诉我的。我现在都不太理解，有点难懂。不过末真姐姐说不错，那一定篇好文章，嗯”这样……坦率也好，单纯也罢。说是为了起床后使大脑更活跃，一大早就令人心烦。

    “嗯……”

    我把手伸向靠床的墙壁，咚咚地敲着。从墙另一侧传来声音。

    [啊，阿进。]

    只要把嘴凑近墙壁说话，声音也能听见。

    但我没有回答，转头起身。对方也并不期待我回应，继续说着。

    [那个，社团活动怎么办？学园祭都快到了，相原前辈还在偷懒——回头再商量吧。]

    说完，那边房间的门打开又“砰”的一声关上。

    “啊烦死了，每天早上每天早上——都不觉得腻……”

    我嘟嘟囔囔地开始了早晨的准备。

    自由。

    我追求自由。

    但我的生活中根本没有那种东西。

    公寓电梯早上一般都运作个不停，不可能搭上，所以只能爬楼梯。在终点，那个人总是等着。

    “早啊，进。”

    明明刚才还在隔着公寓的墙壁说话。却总是一副初次见面的表情盯着我，仿佛一一在回忆自己是怎样的人。

    “不用等我，以绪。”

    “没关系嘛，我不是说了要和你商量吗，你没听见？”

    这家伙——住在公寓隔壁，和我上同一所学校的人名叫真驹以绪。

    我们是搬来这个小镇后交往的，嗯，算是青梅竹马。

    “我听见了。话说，早上就不能安静一点吗？会给邻居添麻烦的。”

    “没事，只有阿进能听到声音。”

    真驹走到我身前。

    “别凑这么近。”

    “为什么？不挺好的吗？”

    “……你可真高。”

    我小声说着，真驹哈哈大笑。

    “个子矮的不是你！是一年级的小个子吧？我才是，明明不够可爱，却希望你能感激我和你在一起。”

    她一边拍打我的肩膀一边说。我踉跄一步。

    真是的，从小就互相认识，在这种地方毫无顾虑。

    “可恶，我受伤了。好想死，干脆杀了我吧——”

    真驹开起玩笑：

    “什么啊？哪怕是不吉波普，你这种人也看不见吧？”

    说出了奇怪的名字。

    “布吉……？你说什么？”

    我反问道，真驹稍微吃了一惊，慌忙挥动双手。

    “没、没什么。跟你没关系。男生不需要知道。”

    “那是什么啊？”

    被隐瞒了，我有点生气，不过反正是女生们总是窃窃私语的无聊八卦之类吧——正当我这么想的时候，一个黑色物体从视野一角闪过。

    (嗯——)

    转动视线一看，那儿有个奇怪的家伙。

    猫——

    似乎是这样，但那剪影却很奇怪。

    黑乎乎的影子像斗篷一样缠在它身上。头上也罩着筒状的东西，好像戴着帽子。

    白皙的脸上，沾着吻痕一样的黑色斑点。呈现出左右不对称的古怪图案。

    ……噗呲

    那家伙发出奇怪的啼声，又转身消失在马路的阴影中。

    “——”

    我一时语塞。刚才是怎么回事？是不知哪儿养的猫，从主人家里逃走了吗？

    (不过，它好像在盯着我——)

    我正发呆，一旁的真驹担心地问：

    “怎么了？一言不发。”

    我这才回过神。

    “啊，啊——”

    “讨厌，你真的生气了？不是，只是闹着玩而已。对不起好吧？喂？喂？”

    她焦急地追问着。感觉很烦。

    “没关系，怎么都行——”

    我破罐破摔地说道，并且小跑起来。

    “喂！等等啊！”

    真驹确实比我高，但我跑得更快，没被追上。我们就这样一路跑到了学校。

    2.

    ……那是国际机场起落场的广阔空地。笔直的跑道之间，是个连机场工作人员都很少进入的空旷空间。

    “……”

    若不是开车，恐怕很难到达那里，此时，一个女人徒步走来。

    是位穿着西装，气质沉稳的年轻女性。如果说她是位普通OL，亦或某家风险投资企业的女社长，也有这种感觉。她是个直来直去，却总给人飘忽不定印象的女人。

    名字叫雨宫世津子。虽然在社会上担任公职，但实际上那只是单纯的掩饰，并非她的真实面目。

    深入了解的人都叫她“reset”。

    当从幕后管理世界、被称作统和机构的系统出了问题，她的工作就是使用体内潜藏的超绝破坏能力将问题变成“不存在的事”，抹消的重置(reset)——这便是她。

    “唉……”

    但从她外表看，完全没有收拾过许多人的凶悍感，反而散发出一种自暴自弃的气息。在机场正中央，她挠着头。

    “……你来早了。”

    她喃喃自语，视线对面站着一个男人。

    看上去是个少年。身着合体的紫色学生服，胸前挂着埃及十字架吊坠，有种相当不可思议的印象。

    虽然外表像一位少年，但浑身上下散发的腾腾杀气，实在难以用年幼形容。他连名字都没有定下。有时被以代号称呼，有时被称为黎伊舞阪。但了解的人大多因为性格和才能，称他“最强”。

    “太晚了，reset。”

    听他这么说，reset摇头走向他。

    “约定的时间还没到，我到机场的时候，你乘坐的飞机应该还在空中——难道说，跳下来了？”

    “你想知道？”

    他笑了笑，reset耸耸肩。

    “不，我不想。听了你的行动范围，我只会头疼。”

    她表情严肃道：

    “不过既然来了，就意味着你愿意听我说话，fortissimo。”

    “被你叫出来这种事很少见——我想，你可能是想干掉我。”

    明明说了荒唐话，当事人却很开心。

    “……”

    reset紧绷着脸。对这样的她，他迫近道：

    “我对你的能力<moby.dick>有点兴趣——连大多数合成人都一枪就能搞定的无敌破坏能力，是吧？和我比谁更强呢？不来试试吗？”

    reset沉默片刻，然后叹了口气，自暴自弃地说：

    “……不过，就算在这里被你一时冲动所杀，也是应有的命运——还是放弃吧，能不能听听我要说什么？关于神秘强敌的事。”

    “强敌？”

    听到这话，fortissimo眼中浮现出一丝光芒。

    *

    ……上课时我轮堂进就睡觉。只要在考试前复习真驹给我的笔记就行了，实际上没必要去上课，可惜不行。就当是社会交际的一种吧。

    放学后，虽然想和往常一样回家，但我们学校市立音梨中学有校规，所有学生必须参加社团活动或同好会，我只好参加了摄影部。

    为什么参加这个社团活动？因为我是个追求自由的人。

    摄影部的成员只有我、副部长相原前辈和经理真驹三个人。没有无聊的前后辈上下关系羁绊，实在是轻松。部长本来有，但在二年级被父母安排转学，去了更利于考试的中学。据说那以后一直空着。相原应该能当部长，但她本人这么说过。

    “讨厌！我不喜欢其他部的部长。像傻瓜一样白白浪费时间。和他们在一块儿太讨厌了。”

    真是自由。这一点上，我对这位前辈抱有尊敬。

    我像往常一样来到活动室，打了声招呼。

    “嗨！”

    没有回应，但我并不惊讶。因为一般第一个来这儿的都是我。其他部的活动室都上着锁，由值日生管理，但我们部不用。钥匙坏了没人管，无论何时都可以进入。

    虽说是活动室，但毕竟是学校最小的社团，非常狭窄。本来是堆放清洁用具的房间，不过现在转用了。如果是以前的摄影部还需要冲洗暗房，但如今只要有数码相机和打印机就行，确实不用太大。狭小房间的墙上贴满了照片。几乎都是风景照，大多是音梨町的景色。只是在附近转悠，随便拍了几张。有的只是把电线杆放大，除了扔掉别无他用，我却很喜欢。当然，也有是我们自己亲手拍摄的原因。

    “啊啊。”

    我叹了口气，坐在狭窄的活动室正中央的折叠桌上，就这样顺势躺下。

    可以看到昏暗的天花板。

    究竟高还是低？感觉很暧昧。如果是低矮的天花板，就会有压迫感，像被挤在里面一样，如果是较高的天花板，就会觉得怎么伸手也够不着。但是，都不是。可以碰到，但要用力去触碰，又实在太过遥远——并不是想说明什么，只是很无聊而已。就在此时。

    噗呲——

    那只猫的声音再次出现。我转头一看，窗外——那个奇怪的家伙以从高处窥视的姿势立着。

    黑帽子，黑斗篷。但对布而言，那黑色实在太暗了，完全没有反光。只觉得它身上笼罩着黑暗——影子立起来，像猫一样——

    噗呲——

    那家伙又叫了一声，然后消失。是缩回身子？还是从屋顶跳下？一转眼就不见了。

    “……”

    我有些发愣。所以听见说话才意识到有人在附近。

    “奇怪的表情。”

    突然有人这么说。

    我朝声音的方向看去，是一条大腿。

    女生的大腿。

    校服裙的一角在视线上方，隐约可以看到里面的阴影。

    我吓了一跳，坐起身来。

    那家伙就站在敞开的活动室门口。

    “那是什么眼神？”

    说这话的人五官端正，是个美少女。但她一脸赌气的样子，散发出令人实在难以靠近的气氛。

    “什么？”

    “眼神很奇怪——好像看到了什么奇怪东西。”

    不顾我的困惑，她目不转睛地盯着我。

    “见过不吉波普吗？你的表情就像是这样。”

    这是我和暧昧的女人——无子规怜的初次见面。

    3.

    “……”

    就在我发呆时，从那个女生背后：

    “哎呀，怜，你怎么在这儿？”

    相原说着走进来。

    “亚子前辈，这孩子——摄影部？”

    被称为怜的女生这样问。

    “嗯，是啊。”

    “哦——”

    怜点点头，又盯着我。

    “什、什么啊——你？”

    “无子规。”

    听她这么说，我不明所以。

    “嗯？你说什么？不——”

    “不是什么，是无子规。这是姓，怜是名。”

    那家伙自报姓名。是那种无所谓的报名方式，就好像对自己的名字完全没感情。

    “无子规，怜——明白了吗？”

    “啊，啊啊——那个……”

    我混乱地看了眼相原。

    “哈哈哈。怜好像对你有兴趣。”

    前辈笑着说。

    “感到荣幸吧。虽然有好几个人对她发起攻势，但都以‘没兴趣’为由回绝了。”

    “不，所以——究竟怎么回事？”

    我不明所以，只能愣在原地。

    “嘛，不愧是你。有了以绪，对别的女生不感兴趣了？可你没听说过有转校生来吗？”

    “嗯……”

    也对，听说一班来了位转校生，但连是男是女都不知道。我也没什么兴趣，只要自己自由自在就行，其他什么都无所谓。

    “倒是——我想知道你看到了什么。”

    无子规这女人，像在俯视——不过，因为个子矮，大多数女生都能俯视我。

    “没有，没什么——”

    “骗人。”

    她斩钉截铁地说。

    “你确实看到了什么。”

    “……你有什么自信？”

    我不耐烦地想反驳，无子规却：

    “难道说，你——看见了不吉波普？”

    又重复一遍那个莫名其妙的词。

    “所以这到底怎么回事？今天早上以绪也跟我说了同样的话，她也没告诉我意思。”

    “啊啊——怜，在男生面前还是不要说这个比较好。”

    相原前辈挠着头为难地说。

    “那只是女孩子之间的传说，如果被知道你和男生乱讲，会引起别的女生反感的。”

    “没关系。”

    无子规冷冷地俯视着我，然后说：

    “那是死神——至少，传闻中是这样。但实际身份不明。所以你看到的东西也许就是那个。”

    “死、死神——？”

    面对哑然的我，无子规淡然解释着。

    不吉波普。

    那是在某人人生最美丽时，变丑的前一刻将其杀死的存在。

    这个传闻只在女孩子之间流传，其他人都不知道。

    他潜藏在城镇的某处，随时都会出现，但谁也不知晓其真面目——

    “……那是什么？”

    我说出了听到这种话的人所能说出最平均的意见。

    “唉——我不知道，所以我也不明白。”

    无子规叹了口气……总觉得被瞧不起了。

    “那个，突然——”

    我正想抱怨，无子规却把目光从我身上移开，转向相原前辈，唐突说道：

    “亚子前辈，需要文件吗？”

    我们都愣住了，“啊啊”，相原前辈这才恍然大悟。

    “你是说入部申请？”

    无子规点点头，若无其事地说：

    “我要加入摄影部。”

    “啊？”

    我不由自主嚷道。

    “什、什么？发生什么了？”

    这时迟到的真驹慌忙跑进来，然后看到无子规。

    “啊咦？你是转校生……嗯？”

    真驹一脸不可思议地来回看向我和她。无子规点点头。

    “你是真驹以绪吧？请多关照。”

    说着要求握手。真驹惊讶地握住她的手，并问我：

    “……这是怎么回事？”

    “谁知道？”

    我坦率地说出自己的感想。

    *

    ——那个男人现身音梨町，是在艳阳高照的午后。

    “啊——该从哪里开始着手呢。”

    自言自语地说着。他身材瘦削而结实，个子却不高，看起来是位少年，胸前的埃及十字架吊坠里传来只有他能听见的声音。

    [什么呀，fortissimo——不像啊。不管遇到什么事，你都是先正面解决，然后再考虑对策吧？]

    “吵死了，embro——你闭嘴。”

    他不高兴地回答，但没动嘴。声音介于心声和口中低语之间发出。

    “的确很麻烦，但现在不知道该面对什么，也只能考虑策略了。虽然考虑起来很麻烦，但这次我就先忍着。”

    [哦哟，看来很开心啊？对身份不明的敌人很兴奋吧？]

    “我很想这么说，但现在还说不好——真是半吊子，搞不好会是个无聊的结果。”

    [是啊，thelonious.monk失联，也许只是那女人爱上某个优秀的男人，为了私奔伪装成战死吧？]

    “如果这样的话，真是一场闹剧——我会很生气，倒不如站在他们一边，向统和机构开战。”

    [啊哈哈，这种话只有你能说……但你并不这样认为吧？]

    “……是。如果是这样，负责的reset应该会自己去。把事情告诉我，是因为她察觉到不妙的迹象——背后确实存在危险。”

    说着，fortissimo脑海中重新回想起刚才的情景，打算整理一番。

    “原本是由thelonious.monk报告的。”

    在机场跑道正中央，reset进行着说明。

    “出现了难以理解的现象，亟需调查，嗯——”

    “现象？是什么？普通人被杀害或失踪？”

    “不，不太像。她一边作为普通人混入社会生活，一边探索MPLS——顶多就是在生活中发现了一点异常。”

    MPLS。她所属的被称为统和机构的庞大系统这样为敌人命名。那是觉醒了非凡能力的人。没人知道这是生物进化的自然过程，亦或孤立的突变——但拥有远超常人特殊能力的人，总是在世界各地不断诞生。为了阻止他们接管世界，统和机构打着守护世界的旗号，至今仍持续着对MPLS的猎杀。为对抗特殊能力持有者，使用人工附加能力的战斗型合成人。

    “怎么？是说附近的餐厅味道突然大不如前了？”

    “也许吧。即使想详细说明内容，当时也缺乏说服力——正因如此，她才只说了些奇怪的话。但——那之后她就消失了。”

    reset说到这里，停顿一番。当fortissimo向她投以惊讶的目光时，她开口说出那个词。

    “……‘scatterbrain’——”

    听到这个莫名其妙的词，fortissimo皱起眉头。reset点点头，继续道：

    “这是她最后传达给我的话。到底是什么意思，是报告的事项，还是已掌握的线索，一切都不清楚。”

    “什么？那家伙的名字？敌人的能力——”

    “唯一可以确定的是，说出这个名字后，在统和机构中业绩数一数二的合成人，就这样无声无息地被抹去了。”

    “thelonious.monk吗……”

    fortissimo嗯了一声，思索着。

    “确实——虽然没到eugene的程度，但单凭战斗力，那姑娘的能力<monk’s.mood>还算可以。eugene那家伙，就算我挑衅也不上钩，说要杀就杀吧，我也因此失去了继续纠缠的念头——”

    “如果她已经死亡，我想把尸体找回来……但我对你没那么大期待。只要找到她，把尸体删掉就行。”

    “真冷漠，埋进坟墓不行吗？”

    fortissimo有些不悦地说，但reset不再回应。

    “——哼，就算找到了，也没时间把她放进墓里。”

    fortissimo摇摇晃晃地行走在音梨町的人行道上，仔细环视着周围。

    [这便是他们的生存之道，或者说死无葬身的修罗之道？]

    “这种说法你从哪儿学的——embro，你不过是能力反射出的我的人格错觉。这也太会说了。”

    嘣，fortissimo用指尖弹了下埃及十字架吊坠。那是他曾经遭遇的事件残渣——某个人物留下的能力亡灵一般附身其中。

    [嘻嘻嘻。那就是你隐藏着比自我认识更为复杂的内心世界。要说的话，这个embro就是你隐藏的良心，或者守护天使吧。嘻嘻嘻。]

    “胡说八道——”

    fortissimo一边对话，一边将视线转向街道一角，微微点了点头。

    前面有个派出所，里面是警察。

    “嗯，有什么困难先找警察商量，对吧——”

    他嘴角浮现略带凶恶的微笑，朝音梨町东公园前派出所的方向走去。

    4.

    真驹为什么会担任摄影部经理这种奇怪的职务？因为她是个严重的机械白痴。

    明明只是拿着相机拍照，真驹一拍，一切都会变得模糊。这可是自动调焦的数码相机，怎么可能会失败？实在不行也没办法。所以参加社团活动的野外摄影时，只有真驹不带相机，由她带着大家的便当。不过她很擅长查看地图，登山的时候由真驹带路，没这家伙就根本没有活动……明明不会拍照，却站在社团核心成员的位置，而现在——一位更加不可思议的姑娘正和她握手。

    “我叫无子规，现在是摄影部部员，今后请多关照。”

    听到她这么说，真驹呆呆地“啊”了一声，看向我和相原。前辈耸耸肩。

    “嗯，是这样的。她说想进来。真是好事的人。”

    “这样啊——”

    “那么——这位叫什么名字？”

    无子规看着我说，我不禁有些退缩。

    “明明不知道，还那么蛮横？”

    “为什么我要提前知道你？”

    “嗯，确实如此……”

    “等下，进，迫近……什么意思？”

    “诶？怎么了？”

    “哦，是进吧。请多关照，进君。”

    无子规向我伸出手。还没反应过来，那手不知为何，轻轻挠了挠我的下巴。

    “哦！”

    我吓一跳，不由自主地摔倒在地。

    “喂、你干什么！”

    无子规无视真驹的大喊大叫，转向前辈。

    “总之，这个部就是平时到处拍照？”

    “嗯？嗯嗯。确实如此——”

    “那我们立刻出发吧。”

    无子规理所当然般说道。

    “啊？”

    *

    “喂喂，别那么粘人啊。”

    “嗯……”

    无论我怎么摆脱，真驹都抓住我的胳膊不放。

    无子规和前辈超过我们走到前面。

    “不，只要有趣怎样都行。”

    相原用不负责任的语气说着，转向旁边的无子规。

    “你可以吗？好不容易要参加社团活动，应该还有更适合你的吧？”

    “是吗？”

    无子规反问道，侧脸没有任何表情。

    “对啊。话虽如此，我们这种小地方也不错，免得丢面子。不过进了轻音部，可爱的你马上就会成为主唱，那边的男人也会为此高兴的。”

    “对我来说，无所谓。”

    “那么，对你而言什么才是重点？”

    对于这个问题，无子规立刻回答：

    “不吉波普。”

    “你真的相信那种传闻？”

    “信不信都无所谓，我只想知道‘那个’是什么。”

    “——是传闻的出处吗？”

    “也可以这么想。”

    说到这里，无子规突然头向后仰，盯着我。

    “所以我对你也有兴趣。”

    那是非常认真而笔直的视线，我心里不由得一阵发毛。

    “啊，我？可是——”

    “你说的那只奇怪的猫——还有人见过没？真驹你见过吗？”

    听到她这么说，真驹松开我的手，站在无子规和我之间。

    “没、没看见啊。真是奇怪。”

    “你明明一直都在进身边，却没有注意到。”

    “你、就算你这么说我也不明白，没办法的事。”

    “你是个只会发呆的姑娘吗？”

    “没那回事！一般般！”

    “进君又是怎样，是拥有与常人不同的特殊眼光吗？”

    “要说特别——嗯，可能有缜密之处……我也不清楚。”

    “既然如此，我就不能不对进君在意。”

    “在、在意——那个，你——”

    真驹和无子规争执着，相原前辈却不负责任地说：

    “嗯，有趣。这样子真有趣……”

    她点点头，仔细观察着。

    “喂，我并没有。怎么会——”

    就在我被完全晾在一边，有些胆怯地想要插嘴时。

    ——噗呲……

    又听到了那声猫叫。我惊讶地看向相原前辈和无子规，两人的表情都没有变化，似乎没注意到。我朝声音的方向跑去。

    “进、进？”

    我不顾真驹的呼唤，继续寻找猫的身影，却还是没找到。

    嗯，是错觉吧……我四处望了望，公园前面有很多茂密的树丛，就算真有，猫躲起来恐怕也找不到。这时，摄影部的大家也追了上来。

    “轮、轮堂，你怎么突然跑开了？”

    即使前辈追问，我也无法做出明确的回答。

    “不，那个……呃——我好像听到一个奇怪的声音……”

    刚这么说，又被一阵声音打了岔。

    “——你、你到底搞什么名堂？”

    大人的怒吼让我们吓了一跳。回头看去，声音是从公园前的派出所传来的。

    “开什么玩笑！我要以妨碍执行公务罪逮捕你！”

    明显是警察的声音。是在说我们吗？不明就里的我们畏畏缩缩地逃离了。

    *

    “哎呀，别那么激动嘛——”

    面对责骂自己的警察，fortissimo笑着说道。

    “也不是拜托你什么难事吧。只是问下，在音梨町周边是否有奇怪的传闻和骚乱之类的。到底发生还是没发生什么——”

    “为什么要说那种话，还是对突然冒出来的家伙！”

    “反正你们就算接到举报也不怎么去，就算去了也会以民事不介入为由什么都不做吧？若是无关紧要的事，告诉我也不痛不痒。有闲工夫耍弄无聊的权威，还不如赶紧把知道的都说出来。”

    fortissimo毫不客气地说道。谁也不知道他的年龄，但从外表看他只有十五岁左右，再怎么也估计不到二十岁，然而这个看上去并不怎么像不良的男人竟是如此的孤傲，实在不自然，这点警察完全无法理解吧。

    “你、你这……”

    警察焦躁地伸出食指，想上前训斥fortissimo。

    这时，警察摔了一跤。时机过于恰当，他的身体就那样前倾下去——食指还竖着指向地面，眼看将成为严重的损伤……却出现异样现象。

    以指尖为轴，警察的身体就像弥次郎兵卫那样，晃荡地立着。除了触地的指尖，没有脚以外的其他地方作为支撑，却极其稳定。并非空手道高手惯用的大拇指倒立，而是保持跌倒的姿势，纹丝不动地摇晃着——身体瞬间僵硬得有如钢铁。

    “什——”

    警察紧绷着恐慌的表情，无法相信在身上发生的事。

    “不想回答问题吗，那就当是接受铐问了。”

    fortissimo一边晃动指尖摆弄警察的身体平衡，一边满脸平静地说道。

    没错，这就是fortissimo能力的应用。

    攻击防御都完美无缺的“最强”能力，撕裂空间，使一切物理作用的传播通通无效化。不仅是单纯地切断物体或爆炸，还能像这样切断神经传递，使人体石头一样僵硬。

    “这附近不是有一所音梨中学吗？这女孩应该就在那儿上学，见过她没？”

    说着，他从怀里掏出一张照片。那是reset给他的，照片上是扮成普通女中学生潜入这片地区的thelonious.monk。

    “呜、呜呜呜……？”

    警察不明所以，只有抽搐的嘴角淌着口水呻吟。

    “喏，仔细看——就是这家伙。你见过她没？”

    fortissimo把照片凑近对方的脸，想要追问……就在这时。

    唰的一声，有什么东西从视野一角闪过。

    全黑的影子。

    “嗯——”

    动作有些反常，他把视线转向那边。

    (好像是猫——？)

    就在思考的瞬间。

    这个随处可见的平凡派出所像突然遭到舰炮射击一样——爆炸了。

    5.

    无敌——那不仅指力量。

    无论任何情况下都没有疏漏与破绽——所以无敌。这便是fortissimo的特性。所以那个时候，在反应意识之前——全方位防御已经构筑完成。

    爆炸由此而来。飞来的神秘攻击与空间撕裂处交错，整个边界被爆炸产生的火焰所包围。

    警察岗亭瞬间被炸得无影无踪，fortissimo立刻冲出爆炸。

    (就是——现在！)

    他眉间刻着疑惑的细纹。

    (刚刚这个敌人——从哪儿射来的？)

    完全感觉不到这点。他只是本能地进行防御，连被什么攻击都不知道。

    (总之——)

    朝着刚才认为看到猫的方向，发出一个尖针状空间断裂。公园树木被击穿，留下一排圆孔——但毫无感觉。什么都没有。

    背后响起咔嗒的响声，于是朝他跑出的派出所方向，放出大面积霰弹状攻击。

    轻松一击，接着——正想继续攻击，他的手突然停下了。

    一张纸飘落在他面前。

    是刚才他要给警察看的照片。但人脸部分圆圆的，有个洞……

    “这、这是……”

    条件反射般跳开。他知道，那个洞肯定是刚才——他放出的针形攻击所致。

    (可是——可能吗？我从派出所跑出来的时候，照片还放在那儿——但那张照片明明在我防御范围以内，却跑到外面，转移到了敌人可能潜伏的地方——在一瞬间？)

    不知所然……但他没时间去混乱。

    由于爆炸，周围开始骚动起来。看热闹的人群会凑近吧。如果是平时，他不会在意有多少目击者，但现在情况不妙。根本分不清敌人与无辜的人。

    “嘁——”

    他咂咂嘴正要离开，却皱起眉头“嗯”了一声。派出所里，被他威胁的警察倒地不起。

    心脏骤停。大概是承受不了爆炸带来的强烈冲击。

    fortissimo朝他挥了挥手。下一瞬间，警察的身体突然剧烈痉挛，然后又开始急促呼吸。利用空间断裂进行按摩的用法。

    当音梨町的人们战战兢兢接近现场时，fortissimo已经不在了。

    [哦哟，真贴心呢。]

    “烦死了——要是死在那儿就麻烦了。”

    听到embro的嘲讽，fortissimo板着脸回答。

    [你也成长了啊。如果是以前应该会见死不救吧。看来输过一回能提高反省能力。]

    “吵死了。那不算输，只是还没准备好面对inazuma而已。我总有一天会让那家伙说出‘我认输’——不过。”

    fortissimo原本愁眉苦脸的表情又恢复了认真。

    “刚才的，那是什么啊，scatterbrain的‘能力’？那种攻击，对我来说完全没意义……”

    [感觉像被摸清了底细。理解了你的力量吗？]

    “不，也并非那种感觉——不是试探，也不是认真……维度不同。感觉并不想和我一决胜负——或许，如果我就这样退下，事情会就此结束……”

    [要撤吗？]

    “别说傻话，你以为我是谁？”

    [嘻嘻嘻，这才像你啊。不过，面对身份不明的敌人，你打算从何处着手？]

    “嗯——”

    fortissimo再次露出决绝的神情。

    *

    “哇，怎么回事——”

    我们摄影部一度从派出所前逃开，但听到类似爆炸的声音，回到原地一看——派出所不见了。

    当时周围聚集了很多看热闹的人，看不大清现场，但派出所所在地的屋顶已经消失不见，想来建筑物应该也没了。

    “有什么爆炸了？”

    “听说警察晕倒了。”

    镇上的人们议论纷纷。我们都有些畏缩，站在后面，过了一会儿，无子规突然说：

    “也许是不吉波普。”

    这话让我吃了一惊。

    “啊？什么意思？”

    “没错，不觉得很奇怪吗？”

    无子规平静的语气让我不禁发问：

    “奇怪的东西都是不吉波普？”

    无子规立刻回答：

    “是啊。我认为，所有无法理解的东西，都是不吉波普的杰作。”

    “……是不是有点牵强？”

    真驹战战兢兢地这么说，无子规好像根本不听。

    “比起这种事，我更想听你详细解释下，为什么在这个派出所被吹飞前，你要去附近？”

    低声说着，又直勾勾盯着我。

    “嗯……”

    我不想说，但没办法，只好坦白自己听到了猫叫声。于是无子规一脸得意地断定：

    “果然是这样，那只猫就是不吉波普。”

    相原前辈说：

    “这也太勉强了吧？不觉得太草率吗？”

    无子规点点头。

    “确实，下结论可能有点操之过急，可能还需要一些材料。”

    “素材越多越好！”

    “有必要从各角度观察。”

    两人情投意合。有种不祥的预感，我瞥了真驹一眼，她也露出担心的表情。

    啪，相原突然拍起了手。

    “好，主题就这么定了，就是‘有不吉波普的街角风景’。”

    “名字？”

    我和真驹齐声大叫，“嗯”，前辈夸张地点了点头。

    “学园祭展示会的参展主题——执行委员会的人让我尽快提交。正好。怜，你做展示会的负责人吧？”

    无非是想把自己嫌麻烦不想做的事强加给无子规，也太不负责任了，我想。但被告知的无子规却泰然自若。

    “没关系。不过能借用一下进吗。”

    “嗯，随你的便。”

    “相、相原前辈，怎么——”

    真驹正要抱怨，前辈却用有些恶意的语气笑着。

    “那么，以绪，你也一起来不就好了吗？”

    总觉得，事情开始变得棘手……

    注：弥次郎兵卫 日本一种传统玩具人偶。躯干细长，靠两手的重量保持平衡。也被称作“天平人偶”