萝丝眯起双眼，等待刺眼的光芒消散。
随后，在光芒收束之处，出现了一扇白色大门。
「这是……？」
萝丝轻声开口。
「门慢慢打开了……？」
泛着淡淡光芒的大门缓缓敞开。
这样的光景十分不可思议。
「难道……圣域做出回应了……？」
涅尔森茫然地喃喃说道。
「你说的回应是……？」
「如各位所知，今天是一年一度的圣域大门开启的日子。」
「我听说圣域的大门位于圣教堂里头。」
「是的，确实在圣教堂里。但圣域大门不只一扇而已。圣域会依据敲门者的不同，变换迎接的大门。有不留客之门、召集之门、欢迎之门……得踏进大门内侧，才会知道那是什么样的门。」
这么回答萝丝的涅尔森，双眼仍直直凝视着白色大门。
「这样一来，『女神的考验』也无法继续进行了。让观众离开这里吧。」
听到涅尔森的指示，相关人员开始指引观众离开。特别来宾们也陆续从座位上起身。
在这段期间，白色大门仍持续慢慢敞开。
「不要让任何人靠近那扇门！」
涅尔森再次下达指令。
在大门敞开到可以让一个人踏进去的程度时，萝丝等人也收到了要求。
「请各位也离开吧。」
涅尔森这么说。
下一瞬间，萝丝和亚蕾克西雅同时拔剑出鞘。两人举起剑，背靠背地站在一起。
「发生什么……？」
涅尔森一下子慌了手脚。他环顾四周，发现包含自己在内的一行人，不知何时已经被一群黑衣人团团围住。就连萝丝和亚蕾克西雅也直到前一刻才察觉到这群人的气息。
「不好意思。在那扇门关上前，还请你们不要轻举妄动哟。」
一道宛如银铃般悦耳的嗓音传来。
服装打扮跟这群黑衣人不太一样的一名女子现身。
「难道……你们是『暗影庭园』？」
在身穿黑色战斗装束的成员之中，只有这名女子身上是一袭宛如礼服的长袍。她优雅地走向大门。
女子的视线一瞬间瞥过萝丝和亚蕾克西雅。
两人的肩头为之一震，紧靠着彼此的背也变得僵硬。
她很强……！
两人从女子的视线感受到惊人的重压。散发出压倒性存在感的她，宛如君临这个夜晚的女王。
对萝丝和亚蕾克西雅而言，这个世上最强大的存在是暗影。不过，这名女子所拥有的力量，至少也能够触及暗影的脚边。她给两人这样的感觉。
「伊普西龙，接下来就交给你了。大小姐们，要当个好孩子喔。」
「属下明白了，阿尔法大人。」
「等等，别踏进圣域里！」
被唤作阿尔法的女子无视涅尔森的呐喊，在发光大门的另一头消失了踪影。
「她就是阿尔法……」
亚蕾克西雅的轻喃传来。
你认识她？
萝丝按捺住想这么询问的冲动。
「那么，做出这样的行为，你们究竟有何打算？」
亚蕾克西雅开口问道。
「我们只是希望在那扇门消失前，各位能安分守己地留在原地。不过，代理大主教涅尔森，有劳你跟我们走一趟了。」
被唤作伊普西龙、有着丰满体态的女子这么表示。被点名的涅尔森随即变得不知所措。
「你们到底打算在圣域里做什么？」
「重点不在于我们要做什么，而是那里头有着什么。只要不轻举妄动，我们便不会加害于你们。」
说着，伊普西龙以视线牵制萝丝等人。宛如澄澈湖水般美丽的那双眸子，直直望着萝丝和亚蕾克西雅，没有半点轻忽。
这个女人也很强。虽然不如阿尔法，但她也散发出一股强者特有的强大气场。
不过，要是情况告急的时候……
「要是你们乱来，我可无法保证这个女人的安危。」
这么开口的伊普西龙，仿佛已经察觉到萝丝和亚蕾克西雅的敌意。
她的视线落在被黑衣人抓住的夏目老师身上。
「对……对不起……」
夏目老师看似愧疚地垂下眼帘。
「夏目老师……！」
看到夏目老师强忍着泪水的模样，萝丝仿佛胸口被人紧紧掐住那般痛苦。
反击的曙光也被抹煞了……她是这么想的，不过——
「也可以考虑牺牲她呀。」
亚蕾克西雅以只有萝丝听得见的音量开口。
「不可以！」
萝丝坚决否定了这样的提议。
「那种可疑的人，牺牲她会比较好啦。」
「我说不可以就是不可以。」
在两人这样交谈的时候，已经敞开至最大的圣域大门，转而开始阖上。
慢慢地、慢慢地……
黑衣人集团的成员陆陆续续踏进大门内侧，被捉住的夏目老师和代理大主教涅尔森，也被迫一同走了进去。
萝丝和亚蕾克西雅只能默默目送这样的他们离开。
没有一丝破绽。
那些黑衣人个个都拥有强大的实力，行动也十分井然有序。她们以三人为单位，分成相互支援的小队。就算抓准微乎其微的破绽进攻，也可以想象其他成员会随即出手掩护。这群人的集团行动极为缜密而完美。
大门缓缓阖上。
「住手，不要这么粗鲁啦！」
被强行推进大门内侧的夏目老师，发出悲痛的嗓音反抗。
「夏目老师！」
「我……我不要紧，请不用为我担心！」
以颤抖的嗓音故作坚强地这么呐喊后，夏目老师便被带往大门的另一侧。
萝丝以泫然欲泣的表情看着她离去。
「有够假的。」
这样的轻喃声传入耳中，但萝丝没有理会。
最后剩下的，是伊普西龙和被绑起来的涅尔森。
在确认情况没有任何异常后，伊普西龙准备带着涅尔森踏入大门内侧。
涅尔森却在这时开始反抗，让伊普西龙有些分心。
就在这瞬间——
突然降落在两人面前的一个黑色身影，朝伊普西龙一刀砍下。
「干得好，『行刑者』维诺姆！」
涅尔森的狂笑声响彻这一带。
■
将注意力提升至极限的伊普西龙，凝视着自己被劈砍的身影。
虽说完全被敌人攻其不备，但伊普西龙毕竟也不是省油的灯。她以敏捷的下腰动作闪躲了这记攻击。然而，这却招致了悲剧。
过去宛如走马灯那样在伊普西龙的脑中重新播放出来。
身为精灵族名门大小姐的那段过去。沦为〈恶魔附体者〉而遭到国家放逐的那段回忆。
以及重获新生的那一天所发生的事。
被暗影所救的那天，伊普西龙过去相信的一切全都应声瓦解，而她也找到了崭新的生存意义。
伊普西龙从以前就是个强势的女孩子。她对自身的优秀深信不疑，也老爱向人展示自己优秀的一面。
实际上，她出身良好、脸蛋秀丽、脑袋聪颖，也很有武术天赋。
她的自尊心很强，同时也拥有和这样的自尊心相符的能力。
或许正是因为如此吧。
沦为〈恶魔附体者〉的那天，发现自己的一切全都崩坏殆尽的那个瞬间，伊普西龙遭受到的打击，比任何人都要来得强烈。
她失去了继续活下去的意义，却也没有勇气一死。
某天，当伊普西龙拖着日渐腐烂的身躯走在山路上时，暗影在她的面前现身。
「你渴望力量吗……？」
他以宛如来自深渊的低沉嗓音问道。
在朦胧的意识之中，伊普西龙还以为眼前出现了一名恶魔。
不过，她向暗影乞求了力量。
只要拥有力量，她就能向那些抛弃自己的存在复仇。
彻底玩弄一番之后，再把那些人杀死，让他们为自己的所作所为后悔莫及。
「那么，我就赐予你力量吧……」
而后，甜美的蓝紫色魔力笼罩了伊普西龙。
至今，她仍清楚记得那道光，以及其带来的温暖感受。
让人有些怀念的、温柔地疗愈了自己的光芒，让伊普西龙不自觉地落泪。
那天的她弱小、丑陋且狼狈不堪。拯救了这样的她的人，正是暗影。
「在虚假的世界堕落发狂，或许也是个不错的选择。不过，倘若你渴望了解真实的世界……就跟我来吧。」
伊普西龙跟上了暗影的脚步。
失去了一切的自己，就只是个丑陋不堪的存在。然而，在这样的自己被拯救后，伊普西龙有种真正的自我获得认可的感觉。
她不需要显赫的家世背景。
不需要美貌，也没有必要夸耀自身的能力。
她有其他更重要的东西。
在得知世界真实的样貌、和四名前辈相遇后，伊普西龙收回了这样的前言。
显赫的家世确实不必要。但能力则是必要的。
她自豪的武术，在组织之中却是倒数第二。
那个组织里有着无论自己今后的人生再怎么努力，也绝对赢不过的怪物和完美超人。
就连她引以为傲的聪颖脑袋，在组织里也只能排行倒数第二。
脑力资优生和完美超人的存在，重挫了她的自信。
就算从整体能力来看，也有完美超人以及能有条不紊地处理好所有事务的万能型。
再这样下去，伊普西龙会没有立足之地。
此外，最重要的是，美貌也是必要的。
对伊普西龙来说，外貌非常重要。因为她敬爱的主君是一名男性。
从客观角度分析自身的魅力之后，伊普西龙估计自己有一场硬仗要打。
若是只看脸蛋，伊普西龙完全没有悲观的必要。不过，她仍对自己的未来忧心不已。因为，在伊普西龙的家系之中，每一名女性都是迷你又平坦的状态。
一如看着家系中的男性亲属稀疏的头发而悲叹的男子，看着家系中的女性的体型，伊普西龙也只想叹气。继续这样下去的话，自己将来必定会尝到败北的滋味吧——她这么想着。
所以，和「那个」相遇的瞬间，伊普西龙感受到有如五雷轰顶的震撼。
史莱姆战斗装束。
只看一眼，伊普西龙便洞悉了其可能性，并深深为之着迷。
平常绝不会漏听暗影所说的一字一句的她，双眼直直盯着史莱姆战斗装束，完全没把暗影的说明听进耳里。
伊普西龙想着。
可以用这个垫起来——
不消三天，伊普西龙便已经能够随心所欲地驾驭史莱姆战斗装束。
从那天开始，她打着练习控制这身战斗装束的名义，二十四小时都穿在身上，然后一点一点垫出自己的身型。
一点一点地，垫到让人不会起疑的程度。但因为是成长期，所以同时又垫得有些大胆。
垫到某种程度后，她发现了一件事。
垫出来的质感不尽理想。
史莱姆终究只是史莱姆。无论是触感或是晃动的程度，依旧和人体脂肪有所不同。自那天以来，伊普西龙开始把贝塔当成劲敌观察，过了几天后，她终于能够彻底驾驭史莱姆，完美重现那种触感和晃动的程度。
至此，伊普西龙的魔力控制能力，已经出类拔萃到连阿尔法都会发自内心赞叹了。
也因此，她被唤作「缜密」的伊普西龙，变身为众人看好的存在。然而，这些成果对伊普西龙来说根本无所谓。
比起这些，在每天细细观察贝塔后，伊普西龙惊惧不已。
这家伙竟然还在持续变大？
这是一场战争——天然与人造之间的没血没泪战争。
若端看结果，是愈垫愈大的伊普西龙赢了这场仗。毕竟人类总是有能力战胜大自然的威胁。
然而，她所付出的代价也很大。
稍稍放下了自尊心的那天，看着自己倒映在镜中的身影，伊普西龙这么想——
整体感太不平衡了。
不幸的是，伊普西龙拥有的是纤细而娇小的身型。
不过，她运用自身的聪明才智，导出了这个问题的答案。
对了，把臀部也垫大，让身型变得平均一点吧。
最后，她加工的部分不只是臀部。她以史莱姆垫出形状完美的翘臀后，又将史莱姆紧紧束在腰间，打造出水蛇腰的曲线。而且，她还把史莱姆做成隐形增高鞋，把自己拉高成八头身的黄金比例。再来……其他细部的改造，多到族繁不及备载的程度。
用一句话来简单说明的话，就是她透过史莱姆战斗装束，让自己获得了终极完美的肉体。
成就这番丰功伟业的，是她从未停歇的努力、随时避免真相曝光的高度警戒心，以及令人恨得牙痒痒的强敌的存在。
最关键的要素，便是伊普西龙对于敬爱的主君的一片心意。
「缜密」这样的称号，不过是她这番努力之下的副产物。她真正的强处，在于这些厚厚的史莱姆衬垫所带来的惊人物理防御力。
至此，伊普西龙脑中的走马灯结束了。
降落在眼前的黑影高高朝她挥下手中的剑。
伊普西龙努力的结晶被无情地劈开。
史莱姆装束里头最柔软的两个块状物，因为这股冲击而飞向半空中。
这一瞬间，伊普西龙觉醒了。
我岂能……
岂能在这种地方……！
让真相曝光啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
看着飞向半空中的两个块状物，伊普西龙试着控制仍残留在其内部的魔力，让它们维持原本的形状。
伊普西龙能够精确控制离开肉体的魔法。她这番高超过人的技巧，足以让所有目击者震惊到昏厥。
同时，她将残留的魔力拉近自己，在一瞬间让两个块状物归回原位。
连一公厘的误差都不允许的精准控制，以及能在眨眼之间完成所有动作的高速——简直神乎其技。
最后，甚至还能将人体脂肪摇晃的感觉确实重现。这就是「缜密」的伊普西龙。
「干得好，『行刑者』维诺姆……咦？」
涅尔森忍不住再次定睛望向伊普西龙。
原本应该被狠砍一刀的她，现在却毫发无伤地站在原地。
不仅如此——
「你看到了吗……！」
「咦……？」
这种压倒性的魄力是怎么回事——？
涅尔森的双腿止不住打颤。
「你……看到什么了吗？」
「噫！……我……我什么都没看到……！」
「你们看到了吗？」
伊普西龙转而询问萝丝和亚蕾克西雅。两人也拼命摇头回应她。
「那就好。跟我来吧。」
语毕，伊普西龙一把揪住涅尔森的衣领，将他拖往大门另一头。
「噫！你在做什么啊，『行刑者』维诺姆！快点来救我！」
「你说的『行刑者』……」
伊普西龙在涅尔森的耳畔轻喃。
「已经被我杀掉了。」
下一刻，「行刑者」的头颅咕咚一声落地。
「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」
就这样，伊普西龙拖着涅尔森，消失在慢慢关上的大门内侧。
大门就要阖上了。
在完全阖上之前，她冲了出去。
「亚蕾克西雅学妹！」
亚蕾克西雅无视萝丝制止的声音，钻进了大门的缝隙里。
「唉，真是的！」
萝丝也跟着追上去，在千钧一发之际安全上垒。大门终于完全关上。
随后，关上的这扇门消失了，只在原地留下淡淡的光晕。
■
「呀啊！」
往下坠落的萝丝跌在某种柔软的物体上方。
甩甩头起身后，她才发现自己压在两名少女的身上。
「啊啊，对不起。」
「萝丝学姐，能请你快点从我身上离开吗？」
「亚蕾克西雅大人，请你不要摸奇怪的地方。」
被萝丝压在底下的亚蕾克西雅和夏目，仍恶狠狠地瞪着彼此。
待萝丝爬起来之后，这两人随即拉开一段距离，然后别过脸去。
她们俩关系很不好吗——萝丝这么想着，不禁有些悲伤。
「两位，我觉得吵架不好……啊！」
这么开口后，萝丝终于发现自己已经成为众人注目的焦点。
这里是一个挑高而昏暗的空间。黑衣女子伫立在她们的周围。阿尔法、伊普西龙和被抓过来的涅尔森也在其中。
「那个……呃……」
在这种情况下，自己恐怕也束手无策——明白了这一点的萝丝举起双手示意投降。
她露出讨好的笑容，试着展现自己并没有敌意。
一旁的夏目老师害怕到不停发抖，这样真是太可怜了，我得做些什么才行。在萝丝这么下定决心的瞬间，亚蕾克西雅突然朝前方踏出一步。
「对不起。我刚才绊到脚跌倒了，结果刚好往大门的地方跌过去，所以，这也是没办法的事呢。」
所谓的说服力，源自于坦荡荡的态度——萝丝上到了一课。
就算说出来的话明显是谎言，只要态度宛如征服世界的魔王那样光明磊落，别人就会懒得出口指摘。
嗯，就当作是这样吧——所有人都以这样的态度看着亚蕾克西雅。
「只要不乱来，想做什么就随便你们吧。或许，你们也有义务明白真相。」
朝亚蕾克西雅瞥了一眼后，阿尔法这么开口。随后，在她一声令下，包围着亚蕾克西雅等人的黑衣女子马上散开。
亚蕾克西雅轻喊了一声「成功了」，然后低调地做出握拳的胜利姿势。
最后，留在原地的人剩下阿尔法、涅尔森、萝丝、亚蕾克西雅、夏目，以及一名身份不明的黑衣女子。她似乎不是伊普西龙。
「你们做出这种事，究竟有何打算？」
被黑衣女子俘虏的涅尔森，恶狠狠地抬头瞪着阿尔法问道。
阿尔法在面具后方露出微笑。
「传说，英雄奥莉薇曾将魔人迪亚布罗斯的左手封印在这块土地上。」
「那又如何？你们是来这里找寻那只左手的吗？」
涅尔森笑出声。
「这么做听起来很有趣，不过……吾等想明白的并不是这件事。吾等只想弄清楚迪亚布罗斯教团这个存在。」
迪亚布罗斯教团几个字，让亚蕾克西雅做出反应。萝丝以眼角余光看着眼神变得犀利的她。
「你在说什么……？」
「我很清楚你无法回答这样的疑问。所以，吾等选择直接过来见识一下。过来寻找打从一开始，就全都被埋葬在历史黑暗中的真相。」
语毕，阿尔法转身朝一尊巨大的石像走去。她的高跟鞋在这个宽广的空间里发出清脆的声响。
「这是英雄奥莉薇的石像呢。」
听到阿尔法这么说，萝丝不解地歪过头。
「英雄奥莉薇……？不过，他应该是一名男性才对呀。」
没错。被阿尔法称为英雄的那尊石像，是一名手持圣剑的女性模样。这尊石像非常美丽，散发出宛如战场女神那样神圣的氛围。
「吾等大致上都已经明白了，但仍无法百分之百确定。不只是历史的真相，还有教团真正的目的，以及……」
说着，阿尔法朝英雄石像伸出手，轻抚其脸庞。
「为何英雄奥莉薇和我长得一模一样的问题。」
语毕，阿尔法转身。她的脸上已经看不到面具。
「是精灵族……？」
不知道是谁轻声道出这么一句。
不过，在场所有人都为阿尔法的美而屏息，同时也发现她的脸蛋，跟英雄奥莉薇几乎是同一个模子刻出来的。
「你……难道是精灵族的……但你应该已经变成〈恶魔附体者〉而丧命了啊……」
「你果然知道些什么呢。」
「……！」
涅尔森慌慌张张地闭上嘴巴。
「吾等同样明白〈恶魔附体者〉的真相。对企图掌控社会秩序的教团来说，吾等想必是相当碍眼的存在吧？」
涅尔森垂着头不发一语。
萝丝完全听不懂这两人在说些什么。不过，亚蕾克西雅看起来似乎略懂一二，而阿尔法感觉也不像是在胡说八道。
力量如此强大的组织，应该不会只是基于兴趣而研究考古学。背后一定有着什么重大的理由。「暗影庭园」的理由，以及迪亚布罗斯教团的理由。
先前的学园恐攻事件从萝丝的脑中闪过。那起事件跟这两人的对话，恐怕也不是没有半点关系。
两个强大的组织，在无人知晓之处激烈交战——这样的事实让萝丝战栗不已。
要是这两个组织的斗争愈演愈烈，萝丝不觉得一无所知的国家，届时会有能力处理相关的问题。
「吾等已经发现教团的目的，并非单纯只是想让魔人迪亚布罗斯复活。不过，吾等仍无法确定这样的判断百分之百正确。所以，大家一起去亲眼见识一下吧。」
说着，阿尔法开始对石像注入魔力。高涨的魔力震慑了这一带的空气。
「这股魔力……你果然是〈恶魔附体者〉。是凭自己的力量觉醒了吗……？」
这股极不寻常的魔力量，让萝丝感到背脊发冷。倘若阿尔法的下手目标转为某个国家，想阻止她的话，势必得消耗极为庞大的战力。
「过去，这块土地上曾有过一场大战。英雄封印了魔人，众多性命也因此消散。魔人的魔力和战士们的魔力，在这块土地上盘旋打转。最后，无处可去的记忆，被关进了这个魔力漩涡里头。这里便是古代记忆和魔人的怨念沉睡的坟场。」
对魔力产生反应的石像发出光芒。随后，古代文字跟着显现出来，石像也开始染上色彩。
「英雄奥莉薇。我就知道你会回应我。」
脸蛋和阿尔法一模一样的英雄奥莉薇现身在众人眼前。
「这……怎么可能……」
涅尔森的双腿不停打颤。
奥莉薇转身背对萝丝一行人，接着迈开步伐。在她的前进方向涌现的光芒，逐渐朝向周遭扩散开来。
「那么，就来一趟童话世界之旅吧。」
在被强光包围的世界里，最后传入众人耳里的，是阿尔法的这句话。
■
打倒紫罗兰小姐后，为了甩掉追兵，我以全力卯起来冲刺，保险起见，我甚至离开了林德布尔姆，潜入一座深山之中。
躲藏一段时间后，判断应该已经安全的我，恢复成原本的打扮，放心地吐出一口气。
这样大概能蒙混过去了吧。此刻的会场，想必正热烈讨论着神秘强者暗影的话题，而遗忘了那个来自魔剑士学园的平凡路人。
既然今天这么努力，就去泡个温泉再睡吧。这么想着而起身的时候，我的眼前突然出现了一扇奇特的门。
在深山之中，竟然会有一扇看起来廉价又脏兮兮的门浮在半空中。上头的黑色污渍，不管怎么看，应该都是干涸的血渍。
「这什么啊？」
这已经不是「可疑」两个字能够形容的了。但就算是我也能轻松回避。
我转身。
「喂。」
再转了一百八十度。
「不会吧？」
我朝后方跳开。
「真的假的？」
那扇门以全力跟上我的动作。
无论我再怎么拉开距离、面向哪个方向，甚至后空翻一百次之后，那扇门仍会出现在我的眼前。
既然这样，那也没办法。
「劈开它好了。」
这么说的同时，我抽刀砍向那扇门。
然而——
被我砍下的瞬间，它随即恢复原状。
我收刀入鞘，开始思考。
我可不能带着这扇脏兮兮的门回到城镇里。不管怎么看，这样都太引人注目。
真要说起来，这扇门到底是什么东西？它的周遭感觉不到其他人的气息，也不像是恶作剧。门的后方也没有什么机关。
「是异世界的任○门吗？」
感觉它真的拼命黏着我，所以，只要我打开门进去，问题就能解决了吧。可是我今天只想泡个温泉，然后好好睡一觉。
认真思考三十秒之后，我得出了答案。
算啦，赶快把这件事结束掉吧。
推开那扇脏兮兮的门之后，仿佛能将人吸进里头的深邃黑暗出现在眼前。我一边暗自祈祷「可别是踏进去的瞬间马上死掉这种发展喔」，一边潜入那片黑暗之中。
映入眼帘的，是一个石块砌成的房间。
房里的摆设布置十分单调。只有一扇门，以及一名四肢都被固定在墙面上的女性。是紫罗兰小姐。
「嗨。」
我这么朝她打招呼。她望向我，吃惊地瞪大双眼。
随后，她模仿我以一声「……嗨。」回应。
「又见面了呢。」
「是啊。是你把我召唤到这里来的吗？」
「召唤……？我没有这个意思呢。我只是觉得刚才跟你交手很开心。」
「我也是喔。」
「我的记忆有些残缺不全，不过，你一定是史上最强的存在。如果你能出现在我那个时代就好了……」
「真是荣幸呢。」
「所以，你为什么会来到这里？」
紫罗兰小姐感到不可思议地凝视着我。
「突然有一扇门出现在我的眼前，我踏进门里，结果就来到这里了。」
「我不太懂你的意思。」
「我也是。顺便问一下，你知道怎么离开这里吗？」
「这个嘛……我也没有离开过这里的记忆呢。」
「你刚才被召唤出去跟我对决了吧？」
「我回过神来的时候，就已经出现在竞技场上了。就我所记得的，这是我第一次遇上这种事呢。」
「这样啊，真伤脑筋。」
我歪过头思考现在该怎么办才好。
既然房里有一扇门，就先试着从那里出去好了——做出这个决定时，紫罗兰小姐有些不满地噘起嘴呼唤我。
「你的眼前有一名手脚都被铐住的美女。」
紫罗兰小姐这么表示。我看着手脚都被固定在墙面上、整个人成十字状的她，然后点点头。
「有呢。」
「总之，能请你协助我脱困吗？」
我不解地微微歪过头，之后才发现自己似乎对眼前的状况有所误解。
「噢，抱歉，我还以为你是在修行。」
「为什么？」
「我以前曾经用这种方式修行过。」
「……还真是崭新的方式呢。」
我没有拔出史莱姆剑，而是以学园配给的剑破坏了铐住紫罗兰小姐手脚的拘束具。
她舒服地伸了个懒腰，然后对我露出看似很怀念的微笑。
「谢谢你。这是我暌违千年的自由呢。」
「这样啊。」
「我随便说说而已。因为已经不记得了。但至少有一千年。」
她伸手理了理身上那袭单薄的长袍，将一头柔亮的黑发拨到耳后。这似乎是她习惯的造型。
「所以，我们的目的是一致的。」
她以若无其事的表情这么开口。
「嗯？」
「我是重获自由，你则是离开此处，对吧？」
「噢，没错。」
「我们携手合作吧？」
「是可以啦，但你知道离开这里的方法吗？」
「不知道，但我知道重获自由的方法。圣域是囚禁记忆的场所。圣域中央有一颗魔力核心，只要破坏它，我就能重获自由。」
「只有你？」
紫罗兰小姐斜眼望向我，露出像在恶作剧的微笑。
「一切的一切都会重获自由。到时候，你应该也能离开这里才是。」
「这样圣域会消失吧？」
「消失又有什么关系呢。你会困扰吗？」
我在脑中反刍紫罗兰小姐的问题，然后思考。
「仔细想想，我不会困扰呢。就这么做吧。」
「那就决定喽。另外，你应该也已经发现了，这里无法使用魔力。这里很接近圣域的中央，就算试着凝聚魔力，也马上会被圣域核心吸收。」
「似乎是这样呢。」
而且，这个圣域核心吸收魔力的程度，远比先前的学园恐攻事件那时要来得强。一旦开始凝聚魔力，就会马上被吸收。我试过了各种不同的方法，但看来还要再花点时间摸索。
「没问题的，我很擅长破坏。」
「哎呀，真是可靠。顺带一提，如果不能使用魔法，我就只是个手无缚鸡之力的弱女子哟。我一直很想被骑士大人保护一次看看呢。」
她再次露出像在恶作剧的微笑。这样游刃有余的态度，实在不像是手无缚鸡之力的弱女子所能表现出来的。
她领着我走向前，毫不犹豫地打开房间大门。
「嗳，在重获自由之后，你想做什么？」
我对着紫罗兰小姐的背影这么问。
「我会消失不见喔。毕竟我只是记忆呀。」
紫罗兰小姐没有回头。
大门外头是一片清晨时分的森林。阳光从树木枝丫间洒落，被露水打湿的草叶闪闪发光。
对这个地方没有印象的我环顾四周。
「这是我记忆之中的光景。」
紫罗兰小姐这么说。
「你的记忆？」
「我记得这个地方。」
语毕，她开始往前走。为了不被抛下，我跟上她的脚步。
在静谧的森林中前进片刻后，眼前的视野一下子变得开阔起来。沐浴在炫目朝阳之下的广场上，有个小女孩抱着双腿坐在地上。
是个黑发的小女孩。
「她好像在哭呢。」
「是呀。」
我们朝那个小女孩走近。
蹲下来窥探她的脸之后，只见斗大的泪珠不断从那双紫色眸子中涌出。
「她长得跟你一模一样耶。」
「只是有点像而已。」
「不知道她为什么在哭呢。」
「可能是尿床了吧。」
紫罗兰小姐随意敷衍带过。
小女孩没有哭出声音，只是静静地流着眼泪。她身上的瘀青相当显眼。
「那么，我们接下来该怎么做？」
「想继续前进的话，只要终结这段记忆就好了。」
「意思是？」
紫罗兰小姐以手抬起哭泣小女孩的脸蛋。
「就算哭泣，也改变不了什么哟。」
然后啪地甩了她一耳光。
「好过分！」
「没关系啦，反正她就是我呀。」
「到头来，你还是承认了啊。」
接着，世界应声碎裂。晨间森林的景色宛如破裂的镜子那样粉碎，消失在深邃的黑暗之中。
这一带也跟着被伸手不见五指的漆黑笼罩。
紫罗兰小姐的轮廓在这片黑暗中缓缓浮现。
「继续前进吧。」
「我知道了。」
我们就在这片虚无的黑暗之中，朝魔力被吸收的方向前进。
除此以外，我感受不到任何东西。
就连脚底踩在地面上行走的触感都很暧昧不清，让人几乎分不清上下左右。于是，我试着倒过来行走。就像倒立那样脚上头下。
成功了。
看到倒着行走的我，紫罗兰小姐露出死鱼眼。
「可别偷看我的裙底哟。」
「你放心吧，看不到的。」
前进了片刻后，一道橘红色的光芒落在我们身上。
「好痛！」
差点头部直击地面的我，在落地前及时摆出防御姿势。
「谁教你要这样胡闹呢。」
紫罗兰小姐俯瞰着倒在地上的我，然后伸出一只手。
「谢谢。」
我抓着那只冰冷的手起身。
这里是沐浴在落日余晖下的战场。如血那般鲜红的太阳，在地平线上方闪耀着光芒。
「大家都死了呢。」
士兵的尸体淹没了这片大地，已经干涸的血液将地表染上一片黑。这样的光景一直延续到地平线的那一头。
「我们走吧。」
紫罗兰小姐再次迈开步伐前进，仿佛她已经知道目的地位于何处。
尸横遍野。
我在黄昏的战场上踩踏着尸体前进。
总有一天，我也想在这么大规模的战场上大闹一场。
前进片刻后，我看到一名浑身是血的少女在战场正中央哭泣。我和紫罗兰小姐在她的前方停下脚步。
身上沾满血的少女，抱着双腿坐在尸体上不停哭泣。
虽然看不到她的脸，但我明白那就是紫罗兰小姐。
「你又在哭了呢。」
「我以前是个爱哭鬼呀。你的剑借我一下。」
「请用。」
我将自己的剑递给紫罗兰小姐。
在少女面前举起剑的她，脸上不带任何表情，看起来像是已经抽离了所有感情似的。
紫罗兰小姐挥下手中的剑。
这个瞬间，我动了起来。
我搂住她的腰朝后方跳开。
「尸体动了？」
紫罗兰小姐似乎也察觉到了。
原本倒在地上的士兵爬起来朝她挥剑。倘若我没有在千钧一发之际将她拉开，紫罗兰小姐现在已经被砍中了。
「圣域在拒绝我……这下不好处理了。」
「就像对病毒有所反应的防毒软体那样？」
我一边忙着把丧尸踹飞，一边这么开口。
「我不太懂你这个比喻呢。」
「抱歉，其实我自己也不清楚。顺便问一下，你如果在这里死掉会怎么样？」
「大概会回到一开始的房间，被铐在墙上吧。」
「这样很麻烦呢。你会用剑吗？」
「不至于完全不会。」
「那还是我来用比较好。」
我从紫罗兰小姐手中接过自己的剑，朝附近的丧尸兵劈砍。
尽管能够将敌人一刀两断，但新的丧尸兵随即接二连三涌现，我们就这样慢慢被包围。我马上打消了歼灭敌方的念头，努力往前方杀出一条生路。
紫罗兰小姐用她脚上的高跟鞋用力践踏倒地的丧尸。
「没有魔力的话，你的实力就变得很微妙耶。」
「刚才不是说过了吗？我只是个手无缚鸡之力的弱女子呀。不过，就算没有魔力，你还是行动自如呢。」
「我刚才也说过啦，没问题。」
我挥剑横扫一批涌过来的丧尸。
「我从小就懂得如何操控魔力，因此，我配合自己的成长状况，把肉体改造成最适合战斗的状态。我透过魔力操控自己的肌肉、神经和骨骼来成长。」
挥剑一次砍杀三个敌人后，我一脚将从旁袭击我的丧尸踹飞。
这些丧尸只是数量很多，但动作全都迟钝无比。反而可以让我毫无顾忌地开无双。
「你的实力压倒性的强呢。就好像把小孩子踹飞的大人那样。」
「我想听更帅气的比喻耶。」
「如果举办『无法使用魔力的人类竞技大赛』，你一定能拿下冠军。」
「这个比喻好多了。」
话虽如此，但若是陷入长期战，我的体力迟早会耗尽。在无法使用魔力的情况下，我不可能将这群数量多到一直绵延至地平线尽头的丧尸屠杀殆尽。
可以的话，真希望能驱使魔力来轰轰烈烈地歼灭。
我硬是突破重围，以手中的剑刺穿仍在持续哭泣的少女。
「对不起喔。」
鲜血从少女口中溢出，我们被丧尸大军团团淹没，接着，世界再次碎裂。
待黄昏时分的战场粉碎后，我和紫罗兰小姐又重新进入黑暗的世界里。
「你还好吗？」
「托你的福。」
紫罗兰小姐这么回应收剑入鞘的我。在黑暗中前进了片刻后，又一道光芒笼罩了我们。
就这样，我们抵达了圣域中央。
■
回过神来的时候，亚蕾克西雅发现自己伫立在一条白色长廊上。这条长廊无边无际地延伸出去，看不到尽头。装设了铁栅栏、看起来像监狱的房间并排在长廊两侧。
虽然没有任何光源，这里却十分明亮。看起来像是现实，又宛如梦境，是个让人感觉双脚仿佛没有踩在地上的空间。
走在最前头的奥莉薇踏出步伐。阿尔法从后方追上她的脚步，亚蕾克西雅一行人也纷纷跟上。
有着美丽的成年精灵族外貌的奥莉薇，每踏出一步，看起来就变得稚嫩一些。不知不觉中，她已经变成一名小女孩的模样了。
小奥莉薇直接穿越了铁栅栏，走进牢房里缩成一团。
「过去，许多无家可归的年幼孩子们被带来这个地方。」
阿尔法的嗓音在不断绵延的白色长廊上回荡。
她踏出脚步。
不知何时，长廊两侧的牢房里出现了多名年幼的孩子。男孩、女孩、人类、精灵族、兽人。除了年幼以外，他们没有其他共通点。
「在这里的孩子们，成了某个实验的实验体。」
阿尔法在某个牢房外头停下脚步。
里头有个女孩子。看起来似乎已经精神失常的她，在牢房里面疯狂暴动。用脑袋四处猛撞、不停以指甲抓墙壁、在地上猛烈打滚。看起来像是想试着逃离痛苦。
阿尔法迈开脚步。
这次她驻足的牢房，里头是一个浑身是血的女孩子。不过，那些血不只是来自她的自残行为。发生在女孩肉体上的异样变化，让鲜血不断从她裂开的皮肤中渗出。
亚蕾克西雅对这种肉体逐渐发黑、腐烂的变化有印象。
「是〈恶魔附体者〉……」
不知是谁这么出声轻喃。
「大多数的孩子，都因为无法适应『那个』而死亡。」
阿尔法再次往前走。
接下来的牢房里头空无一人。有的只是沾满血迹的墙壁、地板，以及宛如求救般的血手印。
阿尔法没有停下脚步，继续往前走。
孩子们在饱受痛苦折磨后死去——每间牢房呈现出来的光景都很类似。
「太过分了……」
萝丝掩着嘴发出悲叹。亚蕾克西雅也在内心表示同意。
这些孩子们的死法有一个共通点。女孩子会以〈恶魔附体者〉的状态死去，男孩子则不会变成〈恶魔附体者〉。
「最后能够适应的，只有极少数的女孩子。」
至此，阿尔法停下脚步。
待在牢房里的，是比刚才的小奥莉薇更年长一些的奥莉薇。她身上不见任何伤口，脸上也没有露出痛苦的表情。只是静静地抱着双腿，注视着对面的牢房。
对面的牢房里头到处都是血迹。但在下个瞬间，那里像是切换到另一个画面似的被打扫干净，同时出现了一个小女孩。在小女孩经历痛苦煎熬而死去后，马上又有其他孩子被关进同一间牢房。
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年轻的奥莉薇一直看着这样的光景再三上演。
「为什么要做出如此残忍的……」
萝丝以颤抖的嗓音开口。
「这是为什么呢，代理大主教涅尔森？」
阿尔法转头望向涅尔森。
后者先是别过脸去，在嚅嗫了半天后，才轻声开口：
「我们需要能够和魔人迪亚布罗斯相抗衡的力量……」
「这是教团的说词。无论这样的说法是真是假，奥莉薇确实砍下了魔人迪亚布罗斯的左手。她是适应了『那个』的极少数孩子的其中之一。」
说着，阿尔法迈开步伐。
「你刚才反复提到的『那个』是什么？」
听到亚蕾克西雅这么问，阿尔法一瞬间停下脚步回答：
「迪亚布罗斯细胞——吾等是这么称呼的。为了对抗魔人迪亚布罗斯，教团选择吸收迪亚布罗斯的力量。」
「吸收魔人迪亚布罗斯的力量……？原来这不只是童话故事的内容吗？」
「吾等也未曾亲眼见识过，只是看过历史资料这样记载而已。如果想当成普通的童话故事看待，也是你的自由。」
语毕，阿尔法再次踏出脚步。
「事到如今，我并不打算讨论这段远古传说的真伪。说起来，这个记忆的世界，也不知道究竟有几分真实。记忆会随着时光流逝而褪色，会转化成记忆持有者本人渴望的内容。」
阿尔法陆续从并排的牢房外头走过。
至此，空牢房变得愈来愈多，奥莉薇也成长为一名美丽的少女。而她的脸蛋果然和阿尔法十分神似。
「成长之后，得到迪亚布罗斯力量的奥莉薇，被指派了一个任务。」
「前往讨伐迪亚布罗斯……是吗……」
听到萝丝这么问，阿尔法摇摇头。
「虽然史料上这么记载，但吾等判断这是捏造出来的一段历史。奥莉薇接到的任务，恐怕是采取新的迪亚布罗斯细胞才对。」
「你少胡言乱语！」
涅尔森怒吼。他以一张涨红的脸怒瞪着阿尔法。被一名黑衣女子从后方揪住衣领后，他像只青蛙那样「咕呃！」叫了一声。
「在获得力量后，奥莉薇依旧对教会十分顺从。虽然不确定真正的理由为何，但吾等判断奥莉薇由衷希望自己能打倒迪亚布罗斯，让世界重获和平，所以才愿意协助教会。」
奥莉薇从牢房里走了出来。
准备踏上旅途的她，身穿一袭铠甲，腰间也配着一把剑。看到这样的奥莉薇的表情，亚蕾克西雅认同了阿尔法的考据。
奥莉薇想必打从内心希望和平降临这个世上吧。浮现在她脸上的情感是觉悟和希望。
在无限往前延伸的白色长廊上前进片刻后，她的前方出现一道炫目的光芒。
「然而，教团的目的并非如此。」
下一刻，光芒充满了整个世界。
「教团的目的，是将迪亚布罗斯的力量占为己有……」
满溢着光芒的世界像镜子那样破裂、粉碎后，呈现在众人眼前的，是另一个崭新的世界。
是战场。但战场上没有战士。
时值黄昏。在这个尸横遍野的战场上，有一群身穿白袍的男子围绕着一个黑色的块状物。
这里不见奥莉薇的身影。
阿尔法朝那个黑色块状物走近。亚蕾克西雅等人也随后跟上。
「这是什么呀……」
萝丝轻声惊叹。
那个黑色块状物，原来是一只巨大的手臂。漆黑、粗壮、丑陋而肥大化的怪物手臂。看起来像是血腥的肉片紧黏在几根长长的锐利爪子上。
「这是迪亚布罗斯的左手。尽管被砍断，这只手却仍然活着。」
一如阿尔法所言，这只左手是活的。
掉以轻心地朝那手臂走近的一名白袍男子，被利爪贯穿身体当场丧命。虽然被锁炼和钢钉紧紧固定住，但迪亚布罗斯的左手仍不断释出庞大的魔力。
「教团利用精密的古文物，成功将迪亚布罗斯的左手封印住。但这个封印并不完整，导致扭曲的力量孕育出圣域。不过，这又是另外一回事了。教团的目标，是迪亚布罗斯细胞所具备的惊人生命力。」
白袍男子抽干了这只被束缚的左手里头的血液，又削去上头的皮肉。
然而，过了一段时间后，流失的血液和皮肉又重生了。
「透过研究迪亚布罗斯的左手，教团研发出能够强化人类肉体的药物。尽管存在着副作用，但不同于过去进行的那些实验，这款新药男性也能够使用。」
阿尔法从怀里取出一颗药丸，以指尖弹飞。
药丸以抛物线落地，撞上涅尔森的鞋子后停止滚动。那是亚蕾克西雅也看过的红色药丸。
「这就是支撑教团的力量。然而，教团真正的力量来源并不是这种药丸。在封印迪亚布罗斯的肉体，并耗费漫长岁月进行研究后，教团研发出这种药剂。」
眼前的场景变换了。
众人身处的场所变成一个白色的实验室。一群白袍男子围绕着一张桌子，静待「那个」完成的瞬间。
一滴液体落在小小的器皿之中。
「据说，那闪耀着光芒的鲜红液体，简直就像是迪亚布罗斯的血液。」
那是散发出耀眼光泽、鲜红如血的液体。
男子们发出欢天喜地的惊叹，一名身为代表人的男子以舌头舔了那滴液体。
「服下那种液体，就能得到极大的力量……以及长生不老的肉体。看来，吾等的假设果然是正确的呢。」
阿尔法将视线移往涅尔森所在的方向。后者像是要藏住自己的脸那样沉默地低下头。
「那么，各位不觉得那名白袍男子——」
阿尔法指着白袍集团一角的某名男子这么开口。
「跟身边这位代理大主教涅尔森长得很像吗？」
「……难道！」
亚蕾克西雅连忙望向涅尔森的脸。
如同阿尔法所说的，涅尔森长得和那名白袍男子一模一样。两人的脸蛋已经不是「相似」一词足以形容，看起来就是同一个人。
「这种神奇的药物叫做什么名字呢？」
「……『迪亚布罗斯精华』。」
涅尔森轻声回答。
「谢谢。不过，这个『迪亚布罗斯精华』并非完美，其有着两个重大的缺陷。」
亚蕾克西雅已经发现了其中的一种缺陷。现在的涅尔森顶上无毛，但过去的涅尔森……
「过去的代理大主教涅尔森有头发。看来长生不老的效力并不够彻底呢。」
亚蕾克西雅笑道。
「不是的。」
阿尔法这么否定。
「是压力造成我大量落发。」
涅尔森这么断言。
「对不起。」
亚蕾克西雅这么赔罪。
「两大缺陷的其中之一，就是『迪亚布罗斯精华』这种物质必须定期服用，否则效力无法维持。对吧？」
「一年得摄取一次。」
「我想也是。第二种缺陷，则是『迪亚