叶咲听见我的低喃后深感错愕。

    她露出困惑抑或痛苦的神情，缓缓地站了起来。

    之后却一言不发地跑走了。

    「……啥？」

    我对她的行为感到疑惑。

    她为什么什么都不说就跑了呢？

    假使她只是一时口误，应该会跟我解释。

    她却没有那么做，这就表示……

    不对，在脑中一片混乱时思考也无济于事。

    我站了起来，背起叶咲抛下的球拍袋并选择追上她。

    ☆

    叶咲不愧是平时就有在锻炼，脚程非常快。

    我也全力追在她身后。

    她三番两次回头确认追着她的我，脸上带有畏惧之情。

    我顺利地拉近距离，即将追上她……此时──

    「你、你在干嘛！？」

    「你是叶咲的跟踪狂吗！？」

    「总之，快停下来！」

    一群身穿运动衫的大叔现身、阻拦我的去路，根据他们的外观，应该是网球学校的教练或学校老师吧。

    他们似乎以为我是叶咲的跟踪狂之类。

    在旁人眼中，看到叶咲一脸害怕地逃离我的模样，的确会误解成这样。

    不过我也无法眼睁睁地放叶咲逃走。

    「我是她的朋友。」

    我这么说并试图通过时……

    「喂，谁会相信你的谎话啊！」

    「看你一脸狰狞地那么说，有谁会相信！」

    大叔们这么说着，尽管害怕着我，但依然露出绝对不让我去叶咲身边的拼命表情。

    ……超难搞！

    他们虽然挡路，却是因为认为叶咲遭坏人纠缠才介入帮助。

    这是拥有责任感与正义感的善良大人。

    我难以……强行推开这些人前进。

    当我于内心咒骂「可恶，好麻烦啊」之时──

    「……那、那个人！是我的朋友！」

    出言相助的是看不下去的叶咲。

    一干大叔听见叶咲的话后，显得手足无措。

    他们轮流望向我与叶咲。

    「这是真的，我们只是在开玩笑……惊动大家了。」

    当叶咲低头这么说后，大叔们彼此面面相觑。

    「如果是那样就无所谓……」

    他们尴尬地这么说后，离开了现场。

    我目送他们离开后，转向叶咲说：

    「抱歉，得救了。」

    她歉疚地耸了耸肩回答：

    「是我跑掉不好，你别道歉啦……」

    我听见她这么说，也回应「那倒也是」。

    她发出「唔唔」低吟并垂下视线。

    「……话说你跑得好快呢，我对自己的脚程很有信心，但没想到你背着球拍包还能追上我呢──」

    她装蒜地说着，我则喊了她一声：

    「夏男。」

    叶咲对我的声音有所反应，肩膀抖动了一下，表情变得僵硬。

    我看到她这种反应，自然而然也能理解了。

    「这样啊，那你真的……就是夏男啊。」

    我已经不再怀疑，我最初的朋友•夏男与叶咲是同一个人。

    精致的五官以及栗色发丝。

    然后──忍住眼泪的窝囊表情也与夏男相当神似。

    我在心中释怀地想「啊，她果然就是夏男呢」。

    叶咲垂下了湿润的双眼，忸忸怩怩地紧握住裙摆。

    她做了个深呼吸，缓缓抬起了头，与我四目相交。

    「……对不起，我不会再逃跑了。我会解释清楚，我们去能安静地说话的地方吧。」

    我对她点了点头。

    接着，我由她引导，移动至他处。

    ☆

    这里距离网球场有一段距离，而且附近也没有主要的运动场，的确适合安静地谈话。

    我与叶咲并排坐到空无一人的长椅上。

    她隔了一会儿，探头望向我的双眼说：

    「重新自我介绍，我就是夏男喔……小优，好久不见了。」

    叶咲露出了平静的笑容。

    她道出「好久不见」的表情有着些许落寞。

    「对啊，夏男，好久不见了。」

    我则是这么回应。

    她有些害臊地说：

    「……那个，能不能像平常一样叫我叶咲啊？总觉得有点难为情，又有点害羞，我也不会再用夏男的口吻说话了。」

    「这样啊，我也觉得叫你夏男有点怪怪的。」

    叶咲点了点头。

    接着……我们之间暂时没有对话。

    这是因为我与她都不知道应该说些什么。

    「……你都不问我吗？」

    此时叶咲不安地询问了我。

    「问什么？」

    「……很多事。」

    她一脸自嘲地这么说道。

    「很多事、啊，应该从何问起好呢……因为我还有些混乱。」

    我原以为是男生的夏男，实际上却是女生。

    而且还是同班的叶咲夏奈。

    老实说……我一头雾水。

    ……不过──

    能与夏男重逢还是令人开心。

    「但完全看不出来你很混乱喔。」

    「因为我不擅长表现出情绪。」

    叶咲听见我的回答，柔和地笑了笑。

    「这样啊……我一直有件事必须对你说。」

    闻言，我望向了她。

    她露出由衷感到痛苦的表情后开口：

    「对不起，因为我的错，害你受到大家畏惧与闪避。我不敢和你说话，也没办法帮助你……真的很对不起。」

    叶咲对我低头致歉。

    我虽然看不见她的表情，但发现她纤细的肩膀与嗓音都在颤抖。

    「因为你的错是指这道疤吗？」

    她轻轻地点了点头。

    我不禁叹了一口气。

    「唉？」

    叶咲焦急地抬起头并望向了我。

    「就算没有这道伤疤，我原本就眼神凶狠，又不小心引起了问题，当然会人见人怕……我也多少能明白你不敢和我说话的原因。」

    虽然不清楚原因，但对于自己以男生身分当上朋友的人，应该需要相当的勇气才能坦承自己其实是女生吧。

    思及她的心情，就也会觉得她无法说出口一事无可厚非。

    「不过……」

    叶咲听见我的发言，却状似难以释怀地低喃。

    她试图说下去，我却并未等待她便抢先说：

    「我也曾觉得自己因为这道疤破相了，不过从那一天起，这一直都是我保护了朋友的证据……也是我的骄傲喔。」

    叶咲转向了我。

    我们的眼神直率地互相对上。

    她的眼中带泪。

    尽管自从当时已经过了几年，她依然是一个爱哭鬼。

    「所以说，你就别再道歉了。」

    我对她这么说道。

    她如同夕阳斜照般地满脸通红。

    她点了一下头后，并宛如说服自己似地轻语：

    「我果然……」

    不过却没吐出下一句话。

    究竟是『果然』什么呢？我不明就里。

    ……然而，这样一来许多事就合逻辑了。

    她与我说话时，偶尔会露出落寞的神情。

    她或许是因为我并未注意到她是夏男而感到寂寞。

    听她这么一说后，的确有点相似……我令她感到寂寞了。

    当我回想起过去的事情后……

    「唉，你有发现吗？我……一直都在对你说谎。」

    叶咲露出严肃的表情这么说道。

    「有吗？」

    她不疾不徐地点了点头后，开始阐述：

    「首先是骗你我是男生，小六的夏天我爽约没去见你……之前在体育馆后面，也骗你说想和你当朋友。」

    「啥！？你说想和我当朋友是骗我的吗？……啊，因为我们已经是朋友了，所以你那样说就算是『说谎』了吗？」

    我回想起她透过信找我出去的那天这么说道，她则露出了平静的表情摇了摇头。

    「不，不对喔……我接下来要说的并不是谎话。」

    她这么开头，接着继续说：

    「我其实不想当你的朋友，而是女友喔。」

    「啥？」

    刚才那一定是我听错了吧。

    我这么心想并打算反问她到底说了什么……

    但见到她凄楚地凝望着我后，便难以继续说下去。

    「你比任何人都温柔勇敢……在我遇到困难时都愿意陪伴在我身边，我喜欢你……最喜欢你了。」

    她露出了美得令人迷醉──

    ──却又有些羸弱缥缈的笑容说：

    「请让我当小优的女朋友。」