我走入球场，立即找到坐在原位的池，坐到他身旁。

    「好慢喔，怎么了吗？」

    池望向我与冬华这么问道。

    冬华并未回答池的问题，只是望向球场上的叶咲。

    她似乎并不打算与哥哥对话。

    「不，没什么事。」

    我也体察到冬华的心情，便这么回答。

    池听到我的回答低喃「这样啊」，又别有深意地笑着说：

    「我就当是那样好了。」

    冬华听见池的发言后，以池勉强能听见的嗓音轻语「臭老哥好烦……」。

    她不巧遇上两名池的迷妹，又受到我毫不客气的肢体接触，显得心情不悦。

    池则丝毫不在意冬华的反应，显得从容自若。

    我也询问有看比赛的他：

    「现在比赛怎样了？」

    「局数比为5－3，轮到夏奈的发球局，只要稳稳拿下这局就能赢了。」

    自从我与冬华离席后，她被对手拿下了两局啊，这令我有些惊讶。

    我望向记分板。

    目前为30－0由叶咲领先。

    她发了球。

    比赛对手勉为其难地，回击了就连观赛者也难以反应过来的高速球。

    不过，那对叶咲而言是一颗绝佳机会球。

    只要她挥出一记强力的斜角穿越球，对方便只能望球兴叹。

    这将成为叶咲的赛末点。

    就在仅需要再拿下一球的局面……

    「双误！」

    她忽然无法顺利地发球，接连两次因为双发失误而失分。

    因为胜券在握，所以心情放松了吗？

    比数来到了40－30。

    倘若再丢掉一球，将成为平局，假使如此，无疑变成对方有利。

    如果这局输了，加上对方又保住自己下一场的发球局，局数比将成为5－5。

    对手乘胜追击，叶咲则因为失误频频而自断连胜气势，谁将于下一场球局中占上风自然不言而喻。

    叶咲深呼吸，以球拍拍打了几下球。

    她露出比过往更加严肃的神情击出了发球。

    即使第一发球并未失误，球速却比之前的速度低，那或许是因为她较为注重控球吧。

    那对已经习惯刚才发球速度的对手而言是一次大好机会。

    对手以使出全力的挥拍重击网球。

    球路射向叶咲的反手侧，那无疑是她在这场比赛中最佳的接发球，正当众人这么心想时。

    对手所回击的球却撞上球网白带，弹向球场正中央的上方。

    叶咲全力地奔向网际。

    然而，撞上球网的球却低飞。

    她根本无法赶上。

    叶咲的球拍无法抵达，球直接坠落至场上。

    「比赛结束，由叶咲获胜。」

    最终裁判宣告叶咲获胜。

    撞上球网的球落在对方场内，由叶咲得分。

    对方虽然感到懊悔，却露出神清气爽的表情。

    叶咲则是面无表情地离开球场。

    令人不解究竟谁才是赢家。

    ☆

    「叶咲不要紧吗？」

    「……不知道呢。」

    池听见我的问题，不安地回答。

    叶咲的下一场比赛开始了。

    我们虽然在刚才那场比赛之后，向神色阴郁的她搭话了，她却说了：『对不起，我刚才那场比赛有很多要反省的地方，必须调整一下。』几乎不理会我们。

    于是她就直接离开原地，到了现在。

    「……就算身为局外人的我们担心她，但一旦站到球场上就只剩下她一个人了。不管我们怎样想东想西，终究都只能为她加油。」

    冬华冷静地这么说道。

    真不愧是前网球少女，不同于忐忑不安地观赛的我，她表现得相当平静。

    「也罢，就算她状况再怎么不好……也不会输给那个人吧。」

    叶咲的比赛对手是方才纠缠冬华的马尾女。

    她从比赛前就流露出死心放弃般的神色。

    「遇到那种没有干劲又比较弱的对手，就算叶咲学姊状况不佳，也不可能会输的喔。」

    冬华索然无趣地说道。

    她坚信叶咲会获胜。

    然而，我听见冬华的话后，想到了不吉利的事。

    ……这是否就是所谓的插输旗呢？

    ☆

    「比赛结束，由叶咲获胜。」

    不过，那只是我杞人忧天。

    叶咲展现出前所未有的实力差距，形成一面倒的比赛。

    喂喂喂，竟然瞬间干掉人家。

    或许因为实力过于悬殊，马尾女哭丧着一张脸。

    「……总觉得今天夏奈的状况起起伏伏呢。」

    池担心地低喃。

    「好像是呢。」

    我也这么回应。

    我们走向比赛完的叶咲身边。

    池与神色比刚才更加疲惫的叶咲会合，说道：

    「恭喜，你大获全胜呢。」

    他刻意不提状况不好的事吗？

    既然如此，我也至少祝福她获胜吧。

    「再赢下一场的话，就打进前四强了吧，好厉害呢。」

    叶咲听见我们的话后──

    「谢谢你们，不过这一点也不厉害喔，毕竟我好歹也算是最有希望夺冠的人呢。」

    不同于这句听起来傲慢不逊的话，叶咲反而一脸自嘲。

    「……抱歉，我讲了刺耳的话。我的状况果然还不完美，我去重新整理心情喔。」

    她虚弱地笑了笑，池则在点点头后说：

    「好，不能打扰你集中精神，我们就在观众席声援你能获胜。」

    「虽然说只有加油打气，或许无法帮到你什么忙啦。」

    叶咲听见我与池的话后。

    「不会，没那种事，大家的声援让我很安心──……真的很抱歉，难得你们来帮我加油，我却一直让你们见到很逊的一面。」

    她偷瞄着我们这么说道。

    「……不会，我认为你认真打网球的模样很帅气喔。」

    叶咲紧紧咬牙后，有些歉疚地垂下了头。

    「为了能让你们看到我帅气的一面，我在下场比赛会加油的。」

    她抛下这句话，离开了我们面前。

    我是真心觉得她很帅气，但对她而言，却认为表现得不如自己预期吧。

    她真是一个严以律己的人。

    「……虽然我不太会说，但她好像在白做工呢──」

    冬华方才并未说半句话，但在目送叶咲离开后，她有点傻眼地这么说道。

    「对啊。」

    池则简短地回应了一句。

    我也对此表示同意。

    无论哪一场比赛，叶咲都露出凝重的表情加以面对。

    我认为她这种全力以赴的模样相当帅气。

    但也希望见到她能更加从容自在地比赛。

    ☆

    然而。

    这一天，我却无法见到心中期望的比赛。

    「比赛结束，由有住获胜。」

    裁判所宣告出的名字是叶咲的比赛对手。

    局数比为……6－0。

    叶咲双手摸着膝盖垂下头，艰辛地喘着大气。

    我从观众席只能见到她的侧脸，但依然能立即瞭解她相当懊悔。

    而她的比赛对手则因为战胜了实力高于自己的选手显得欢天喜地，受到许多队友温暖的赞赏。

    ──因此……

    被人称为冠军第一候补的叶咲夏奈，于八强赛时便遭到淘汰了。

    ☆

    「啊哈哈──对不起，我没能让你们看到一场好比赛就输掉了呢。」

    叶咲走出球场，再度与我们碰面。

    她的表情上并无半分开朗、歉疚地笑着。

    ……我彻底明白她正在勉强自己。

    她应该极度不甘心，却在我们面前表现得坚强。

    「我是第一次看网球比赛，但是很有趣呢，请让我再来帮你加油吧。」

    我回应了叶咲的话。

    尽管她输了，但我仍旧认为她很厉害也非常帅气。

    我希望自己的心意能传达给她。

    「……嗯，我会努力，让你下次能看到我帅气的一面。」

    但看她的表情，她似乎并未理解我的心意。

    「你之后要干嘛呢？」

    池询问了叶咲。

    她则垂下了眼──

    「等做完舒缓运动后，我会去看剩下的比赛……所以希望你们能让我独处。」

    ──她以羸弱的嗓音这么轻语。

    「这样啊，那我们就回去了，你回去时也要小心喔。」

    池顺从叶咲的请求，让她自己独处。

    「嗯，我会的，友木同学、冬华，谢谢你们今天来帮我加油。」

    「嗯……那我咧？」

    「啊，抱歉，我忘记了，也谢谢春马。」

    「我完全没被感谢的感觉。」

    叶咲见到池一脸无奈地耸了耸肩，微微露出平时的天真无邪笑容。

    「那我们就回去了。」

    「嗯，拜拜。」

    叶咲这么说并在胸前轻轻挥手。

    我与池举手回应，冬华则轻轻点头致意。

    ──之后，我们走到车站。

    一路上我们几乎没有聊天。

    应该是在各自思考今天叶咲的模样与状况吧。

    我想起她无力的笑容，在闸门附近询问另外两人：

    「唉，放着她不管真的好吗？」

    他们听见我的话后，停下脚步、转了过来。

    我不曾投注心力于运动，无法理解战败时的懊悔心情。

    因此我难以感受她如今的心情究竟如何。

    「……我想大家都会有想要独处的时候，对夏奈来说，那可能就是现在。」

    「我也觉得输掉比赛后会想独处，尤其是遇到那种状况。」

    「……这样啊，考虑到她的心情，放着不管是最好的吧。」

    「那……倒也不尽然，不过，如果夏奈说想独处的话，我会尊重她。」

    池这么说道，冬华也点了点头。

    他们与我不同，具备社交能力，也拥有同种运动的经验，他的意思应该就是正确的吧。

    「这样啊……抱歉问了奇怪的问题，那我去上个厕所再回家，我们就此告别吧。」

    池与冬华闻言，有点无奈地笑了笑。

    他们应该注意到我即将要做的事吧。

    尽管如此，他们却并未阻止我，这就代表我那么做也无所谓。

    「这样啊，那就再见了。」

    「学长，我会再联络你，要好好回覆我喔。」

    兄妹俩露出笑容对我这么说道。

    我点了一下头就转身离去。

    ──我认为这是我多管闲事。

    我脑中明白此时回家才是正确选择。

    但我也算是她的朋友。

    纵使那只是一段被说一句「我们来当朋友吧」的关系。

    对我而言，她依然是重要的朋友。

    老实说，我不清楚自己能做什么。

    不过，当朋友难过时，就算自己束手无策，也希望能陪在对方身边。

    我心中抱着这种自我满足，返回刚刚过来时的路──