放学之后。

    我与冬华会合，准备要一起回家。

    同时，与我们同样正要放学的学生们的低调好奇眼神，也集中于我们身上。

    这也无可奈何。

    冬华长相俏丽，成续又名列全年级之首，还拥有过人的社交能力，早已成为校园风云人物。

    而虽然由自己来说有点逊，但我也相当出名。

    眼神凶狠，长相骇人，不善交际。

    因此也传出许多穿凿附会的流言，导致我被全校学生误认为不良少年，人见人怕。

    我担心冬华遭人投以这种眼神会心情不好，望向了她。

    却发现她露出稀松平常的表情。

    不对，不只如此，她甚至还有点乐在其中。

    当我思考原因之后，认为像她这样长相出众的美少女，应该早已习惯这种视线了吧。

    ……但我无论过了多久，都无法习惯男学生那种「竟敢追走我们的池……我恨啊」充满嫉妒的视线。

    「啊！大哥！您上课辛苦了！」

    正当我这么心想时，有人从操场这么对我说道。

    我转向声音来源，发现一名光头男正朝我冲来。

    对方是甲斐烈火。

    他是足球社的一年级生，我们历经了一场互殴之后，加深了对彼此的理解。

    我停下脚步，等待甲斐跑来。

    「学长？你为什么要停下来？我们快点回去吧。」

    冬华面无表情地说道。

    「稍微聊一下也没关系吧？」

    「但我一点也不想和他说话啊。」

    她听见我的话后，露出明显不悦的态度这么说道。

    冬华讨厌甲斐。

    我认为这也无可厚非。

    而且她之所以会讨厌甲斐有一部分原因也是因为我，这令我感到窝心。

    「大哥，您好！您现在要回家了吗？」

    不过，冬华的抵抗无效，甲斐抵达我们面前了。

    「对，现在要回去了，还有不要叫我大哥，叫我友木。」

    「好的，大哥！」

    甲斐帅气的脸上露出了爽朗的笑容。他的回应很有精神，但彻底没听进我的话，令我吓了一跳。

    尽管他剃成大光头了，但帅哥就是帅哥呢，这个事实令我不禁赞叹。

    「哇靠，友木让一年级的叫自己『大哥』喔？」

    「哇──那个一年级男生好可怜唷──」

    「是说那个甲斐同学之所以剃成大光头，听说也是友木的指示喔！」

    「友木优儿真的是恶魔耶……」

    当我望着甲斐时，耳中传来周围学生的交头接耳。

    ……不，给我等等。

    你们要是有认真地听我们刚才的对话，就不会那么想了吧？

    「那个，甲斐同学，你听我说。」

    此时，站在一旁的冬华对着甲斐说道。

    「啊，冬华也在啊。辛苦了，你现在要回家了吗？」

    甲斐此时才注意到冬华，转向她这么询问。

    而我一眼就能明白这句话令冬华的心情变糟了。

    「……我说啊，要是你叫优儿学长『大哥』，他就会遭人侧目，你都没发现吗？你想要尊敬或崇拜他的这件事虽然恼人，但也是你的自由……不过，要是你敢给我的男友添麻烦──那就拜托你，可以不要再靠近他了吗？」

    甲斐听完冬华所说的话后，默不吭声地倾听四周的声音。

    当他听见旁人依旧在讲我的坏话时，瞬间露出气愤的神情并瞪视他们，又犹如对自己的行径感到羞耻般地垂下头。

    之后，他望着我与冬华的眼睛。

    他深呼吸以后开口：

    「友木学长，我会自重的，对不起……还有，冬华也是，对不起。如果你没提醒我，我就不会发现这件事，谢谢你。」

    甲斐对我与冬华低头致歉。

    不久之前的他应该不会倾听别人的意见，会贯彻自己认为是正确的事情。如今的他却能承认错误并乖乖地道歉。

    我认为这是一件非常了不起的事。

    我望向冬华，发现她正烦躁地咂舌。

    她见到对方态度这么老实后，应该也觉得困惑吧。

    「但我有个请求。」

    甲斐抬起头后，对我这么说道。

    我默默地点了点头，示意他说下去。

    「……在只有我们两个人时，我可以称呼您为『大哥』吗？」

    甲斐面红耳赤地害羞低喃。

    他几天之前明明还对我抱持憎恨、怒火与畏惧的情绪。

    如今却这么崇拜我。

    ……这令我由衷感到喜悦。

    「随你高兴吧。」

    当我这縻回答后，他便露出满面笑容说：

    「是，友木学长，谢谢您！」

    「喔，那我们要回去了，社团活动要加油喔。」

    「是！那我就告辞了！两位回去路上请慢走！」

    甲斐对我低头致意，便回到操场了。

    愿意对我释出善意的学弟妹──我瞥了一眼站在一旁的冬华。

    「……你怎么了吗？」

    「不，没事。」

    她注意到我的视线，不解地歪着头。

    假使我说「愿意对我表现出友好态度的学弟妹，除了你之外，甲斐还是第一个」，冬华肯定会回答「可以请你不要把我们相提并论吗？」，心情也会变差。

    当我这么心想，目送甲斐离去后──

    「那个病娇光头死玻璃……竟敢来招惹我的学长，别以为我会善罢甘休。」

    冬华的呢喃传入我耳中。

    「不，我之前也说了，他对我没那个意思吧。」

    当我傻眼地回答后，她便恶狠狠地瞪着我。

    我也对上她的视线。

    当我们互望了几秒钟……她就双颊绯红地别开了视线。

    在那之后，她露出不满的神色，重重地叹了一口气。

    「……有关这件事，看来我得自己盯紧一点了呢。」

    「就算你不操心，我想他也不会再惹出什么麻烦了。」

    而当我对冬华这么说后……

    「友木同学，还有池同学……我想和你们聊聊甲斐同学的事，你们现在方便吗？」

    背后传来第三人的嗓音。

    我与冬华同时转向声音来源。

    接着见到美女老师•真桐千秋老师正站在我们后方。

    她露出冰冷且严肃的表情──

    「你看，那家伙害麻烦事找上门了吧。」

    冬华不知为何露出有些乐在其中的调皮神情，对我这么说道。

    ☆

    真桐老师带着我与冬华前往学生辅导室。

    「请坐。」

    她仍一脸严肃，示意我与冬华坐下。

    冬华依照指示，坐到折叠椅上。

    另一方面，我则是在解读真桐老师的表情。

    她是今年任教第二年的年轻貌美女老师。

    她往往会露出现在这种严肃神情，实际上大多数时间也对学生相当严格，却有许多男学生私底下对她抱有爱慕之情。

    「友木同学，快点坐下。」

    当真桐老师嗓音凌厉地对我这么说后，我也坐到椅子上。

    她轮流望向我与冬华。

    冬华从容自若地忽视她的眼神，我则光明磊落地望了回去。

    「……你们知道我为什么会因为甲斐同学的事情找你们吗？」

    真桐老师询问我们。

    「不知道──！我们明明没做什么坏事，但为什么会被叫到辅导室呢？」

    冬华毫不掩饰不满，这么说道。

    她这种没大没小的语气，会令真桐老师生气吧？

    我原本是道么认为的。

    「友木同学，你知道是为什么吗？」

    但她并未责备冬华，而是询问了我。

    我被她正经的眼神盯着，说出了心中认为的原因。

    「是因为他的转变……吗？」

    「对，没错，他在黄金周之后明显变了，外表上是发型……还有对你的态度。」

    冬华听见老师这么说后，刻意烦闷地叹了一口气。

    她应该不想因为甲斐而遭人训斥吧。

    「我还不太瞭解他，但并不认为像他这种注重打扮的男生会无缘无故剃光头发。而且据我所知，他之前和你的感情并没那么好……将这两种变化连结在一起来想，会很奇怪吗？」

    我也认为这并不奇怪。

    一如方才那群学生窃窃私语的内容，倘若老师们认为我收了甲斐当小弟，还强迫他剃光头，我也能够理解。

    ……不过，真桐老师应该不这么认为。

    她是预料到再这样下去，老师之间也会如此谣传，最后酿成麻烦事；所以才在事情闹大之前，来询问我们实情吧。

    真桐老师虽然一脸严肃，却并未动怒，一定只是在担心我们。

    ……毕竟，我过去一年受到了她不少照顾。

    「对不起，我无法告知原因。」

    然而，尽管如此，我却无法吐实。

    假使我说出来，会变成怎样呢？

    我一定会因为揍了甲斐而受到处罚吧。

    不仅如此，甲斐在打架时拿出刀子的事也可能会公诸于世。

    真桐老师是一位好老师。

    正因为如此，倘若她听见这件事，必定会处罚我与甲斐吧。

    不过，我也不想胡乱地对她说谎。

    因此，面对她的提问，我无法回答只字片语。

    「……这样啊。」

    真桐老师听见我的回答后，不疾不徐地点了点头。

    她之后开口：

    「我大概瞭解了……你不用承认或否认，你们和甲斐同学之间发生了一些事，但『你们没做错事』，也『无法告知发生了什么事』，不过那个问题已经解决了，也和他建立起良好关系……这样的话，目前就不需要我来帮助你们了。」

    真桐老师这么说后，短短地吁出一口气。

    她应该从我与冬华的话中察觉到了许多内情吧。

    并且不会给予我们任何惩罚。

    我自然而然地觉得感激……冬华却不这么想。

    她露出惊讶的神情，连珠炮似地对真桐老师说：

    「啥？不不不，老师，您在说什么啊？您为什么因为刚才那样就认同了？」

    「……我没深入瞭解详情就这么判断，或许的确很不负贵任，不过你说你们没做坏事，我想相信你；友木同学则说无法告知原因，所以我也不会强迫询问。有关这次的事情，我想相信你们……因为甲斐同学提到你们的事时，自己也露出了海阔天空的笑容。既然当事人之间都没有疙瘩，我这局外人也不想再说三道四。」

    真桐老师认真地对冬华说明。

    冬华也因为她的气势而无法言语。

    「不过，如果我的眼睛不够雪亮，实际上事情根本没有解决……那就无疑是我的怠慢。」

    她有些自嘲地这么说道。

    ……我看到她的表情，不禁赌气说：

    「绝对不会……我绝对不会辜负您的信赖，我向您发誓。」

    「如果你愿意这么发誓，那就太好了。」

    真桐老师吸了一口气后，继续说道：

    「还有，我想说另一件事。这次或许圆满落幕了，但之后要是你们觉得自己无法解决……无论是什么事，都请立刻来找我商量。」

    她再度露出严肃的神情，笔直地望着我们说道。

    ……我原本就认为她没有生气。

    不过，或许。

    她因为我们遇上问题却不找她商量而感到气愤。

    当我这么心想后，便隐约感到歉疚。

    但同时又感到开心。

    「是。」

    回应这一个字已经用尽我的全力。

    坐在一旁的冬华也态度严肃地回答：「……是。」

    「占用到你们的时间了，你们可以走了喔。抱歉，放学后拦住你们。」

    真桐老师这么说并站了起来。

    她一改方才的严肃神情，十分温和地笑着说：

    「再见，回去路上要小心喔。」

    ☆

    「毕竟是真桐老师，所以我认为要是说出来，她一定会理解……但没想到就算没说，她也能谅解，真是吓了我一跳。」

    我们走在前往车站的归途。

    我对着走在一旁的冬华这么说道。

    然而，她却只是望着我，不发一语。

    不仅如此，她还对我投以怨怼的眼神。

    「什么？」

    「我也认为真桐老师是一位好老师，她不单只是严格，也有温柔的地方，还愿意相信我们所说的话，不过……」

    「不过？」

    冬华毫不掩饰烦躁地说：

    「优儿学长……你会不会太喜欢真桐老师啦！？」

    「因为我很尊敬她，我并不讨厌她。」

    「……我想说的不是那一点。话说，她也太相信你了。」

    她不满地低喃。

    ……嗯？

    难不成她怀疑我对真桐老师抱有男女之间的好感吗？

    因此，她认为要是我们这段假恋人的关系结束，会让她很困扰吗？

    不，怎么可能。

    像我这种人怎么可能和真桐老师那种年长美女有什么暧昧呢？

    冬华也知道这种简单的事吧。

    我思考她是为了什么这么烦躁……却一头雾水。

    或许她只是因为被找去辅导室而心情烦闷吧。

    「这也不是什么坏事吧？」

    我并未特别注意就这么说出了口。

    冬华露出绝望般的神情低喃：

    「……目前是还不要紧啦，但如果是真桐老师，或许会变成劲敌……」

    「不对，为什么会那样？人家是站在我们这边的啊。」

    我听见无法忽视的话，出言反驳冬华。

    即使是开玩笑，我也不希望她视极度替学生着想的真桐老师为敌。

    冬华露出不悦的表情，默默无言地以粉拳捶打着我的腰侧。

    ……我为什么要遭受这种莫名其妙的攻击？

    她应该多少有手下留情，而且被纤细的女生揍也不会痛，但因为有点痒，希望她可以住手──

    结果直到我们抵达车站，在月台道别之前，冬华都一直持续这种无言的攻击。