图源：狐童子
录入：肉
今晚会有夜市。
学校蝙蝠对暮色苍茫的天空如此宣告。学校蝙蝠是栖息在中小学的屋顶和墙壁缝隙间的一种生物，每当夜幕低垂，便会在空中四处翱翔，猎捕小虫为食。
夜市设在海岬的森林中。
学校蝙蝠如此说道。
夜市里罗列着各种奇珍异宝。
因为有许多商人会乘着北风和南风来到夜市。
西风和东风或许会带来奇迹。
学校蝙蝠来回盘旋于市镇上，告知市镇自己应该透露的消息。
今晚会有夜市。
＊
秋日向晚时分的天空下，泉独自一人慢慢走着。她是个大二的学生，正打算前往高中同学所住的公寓。
这位同学名叫裕司。
泉在高中时代从未与裕司有过任何深谈，但去年两人恰巧在同一家餐厅打工。从那时起，两人才开始有往来。
裕司自从高二那年的第三学期（注：日本高中大多是采三学期制）退学后，就没有继续就学，现在似乎也没在打工，有点令人担心。
泉此刻正前往裕司的单身公寓，这还是她第一次到裕司家拜访。当他打电话来邀约时，泉什么也没想，很干脆地一口答应。
倘若他侵犯我怎么办？泉心想。就算没有，要是他对我告白，我又该怎么做？
对泉来说，裕司和自己之间的关系相当微妙。泉并不讨厌裕司，甚至对他有点意思。从他身上并非全然感受不到男性的魅力。坦白说，就算裕司告白，泉也能接受。但就算没有，她也不会感到失落。
她不时看着电话中描绘下来的地图，走着走着，终于来到了目的地，一栋老旧的木造公寓矗立眼前。
站在房门前，泉按下电铃，心里有些紧张。
『晚安。』
门旋即开启。
『嗨，请进。』
走进整理得一尘不染的单调房间，泉在心中暗忖——原来只邀请了我一个人。先前她曾在脑中想像一群人家在这里举杯共饮的画面。
但裕司不像是个交游广阔的人。第一次见到他，泉便觉得他对社交生活兴趣缺缺。
裕司招呼泉坐在椅垫上后，便开始冲泡即溶咖啡。
泉嫣然一笑。
『最近过得好吗？』
裕司以略带阴郁的语气回答：
『马马虎虎。』
『欸，怎么回答得这么阴沉，你怎么了吗？』
『因为我就是这种个性。像你这样真好，总是神采奕奕。』
『咦，这是什么意思？』
身为一名大学生，不可能不懂神采奕奕的含意，自己刻意如此反问，或许是在讨好对方。话才刚说出口，泉旋即意识到这点。这么一想，令她厌恶起这样的自己。
『就是很有活力的意思。』
『是吗？说得也是，很有活力。』
裕司开口说：
『听说会有夜市。』
『那是什么？』
『也就是市场啊。里头贩售的物品五花八门，你去了就知道。要去看看吗？』
『今天？』
『就是今天。』
泉觉得有点意兴阑珊。她宁可悠哉地待在房间里，冰箱里放着啤酒或甘醇的鸡尾酒，喝着酒聆赏音乐，天南地北闲聊，这才是她原本想像中的夜晚。
『你觉得累吗？』
裕司似乎很想逛夜市。
泉偏着头，露出不置可否的笑脸。
『这个嘛……』
不过，两人待在这单调的房间里，无话可聊，又无其他事可做，气氛尴尬沉闷；想打道回府，却又不好意思马上离开，可能就这样陷入顾忌对方感受的窘境中。这种经验过去自己也曾遇过几次，但主要是和同性友人。既然如此，还不如到外头去。于是泉说：
『可以啊。在哪里？』
『地点在海岬那边，用说的说不清楚。你有带钱吗？』
『没有。』
泉耸了耸肩，裕司望着她，轻轻一笑。
『那我们就四处看看吧。』
步出公寓，坐上计程车，约莫过了二十分钟便抵达了海岬公园，附近有一座年代久远的墓园。公园与附属停车场，离真正堪称是海岬的地点，还有一大段路。真正的海岬，得从公园再走一段长三公里、几乎得拨开草丛才能前进的林间小径。走完三公里的路程，便可来到有一座小灯塔的断崖。
计程车司机在收车资时，露出一副有话想问的神情，但最后还是没有多问就离去。
裕司从停车场走进公园，泉跟在他身后。离开停车场后，不见半盏路灯，只有稀微的月光。
『裕司，这里真的有市场吗？开在这样的夜里？』
泉问。照常理推断，倘若在此摆设市场或举办庆典，停车场内应该会停上几辆车才对，但停车场却是空荡荡一片，公园里也不见人踪。也许是远离一般民宅的缘故，也不见有人在此慢跑或遛狗。
『真的有。』裕司以自信满满的口吻回答。『不过，得再走一段路才会到。』
『是跳蚤市场吗？』
『嗯，差不多，知道的人不多。』
『可是我没看到半个人。你该不会是弄错地方了吧？』
『不，就是这里。要走进森林里。』
他口中的森林，是公园深处幽暗的树丛，里头有条林间小径。从公园走进树丛后，通往海边的这条路尽数隐没于森林中。
『你说这座森林夜里会有市场，就像跳蚤市场那样，是真的吗？』
『是真的，那是个很特别的市场，我们去看看吧。』
两人牵着手走在被暗夜包围的森林中。
『对了，是谁告诉你这个秘密市场的事？』
『学校蝙蝠。』
『你指的是天上飞的蝙蝠吗？』
『可以这么说。』
泉将手松开。
『我要回去了，我还有报告要写。』
『先别急着走，就当被我骗这一次吧。据说夜市里什么都买得到。』
『这也是蝙蝠告诉你的？』
『嗯。不过我小时候，曾经在另一个地方去过夜市。今天真的有夜市……应该啦。』
『可是，如果是另一个地方，应该和这里的夜市不一样才对。是另一种夜市吧？』
『你这么说也有道理啦。』
两人在黑暗中走了一会儿，不久，前方逐渐浮现青白色的光芒。树丛渐趋稀疏，稀微而不刺眼的青白色光芒，照亮了黑暗。
＊
最早现身的，是永久流浪者。永久流浪者将黑布摊在地上，上头陈列着商品，他坐在商品前叼着烟管吞云吐雾。他摆放的商品是石头和贝壳。
『欢迎光临夜市。这里有世界各地的石头和贝壳。』
永久流浪者见裕司和泉从森林里走来，意兴阑珊地对他们两人如此说道。
『有没有什么便宜又稀奇的宝贝？』
裕司望着摆满一地的商品问道。
永久流浪者的商品看在泉的眼中，每个都像是河畔或海边俯拾皆是的石头。但她并未说出心里的想法，因为她对石头没有特别研究。
永久流浪者拿起一颗圆石，以一副要买不买随便你的口吻说：
『这颗圆石是我在黄泉的河滩上捡的。价值一亿日圆。』
『没有便宜一点的吗？』裕司问。
永久流浪者没理会他。
于是两人不发一语地从永久流浪者面前离开。
永久流浪者的石屋只是入口处的第一家店，里头还有无数店家并排而列，彼此保持固定的间隔。店门前或店家之间摆放着烛台，青白色的烛火摇曳。
一只披着和服的狸猫在路上悠哉地踱步。猛然转眼，有个既像鬼火又像幽灵的火焰，轻飘飘地从树丛间飘荡而过。
泉倒抽一口冷气。
『这就是夜市。我们逛逛其他店吧。』
这些临时的店家在树丛间摆摊的光景，与庆典摊贩有几分相似，但就本质来说，夜市与庆典截然不同。庆典热闹非凡，夜市却静谧冷清。既无酬神的歌舞，也无录音机传出的音乐，更无鼎沸人声。唯有店家静静地摆设在寂静的森林中。
有间罗列各式刀剑的店家，帐篷前悬吊着两盏写有『刀』字的灯笼。
一名身穿大衣、头戴猎帽的老绅士，正在欣赏商品。只有他一名客人，他似乎正在听店主说话。
裕司和泉也趋前想一听究竟。
刀铺老板是只独眼大猩猩。
桌上陈列着收在刀鞘里的各式刀剑，但刀铺老板似乎正在谈论另一把刀。只见一把出鞘的长刀，刀身深深插入桌前的岩石中。从外形来看，是一把日本刀。
『这可是稀世珍品呢。』
独眼大猩猩伸手握住刀柄。
『就算我想拔也拔不出来。这把剑在历史上出现过几次，名叫「无坚不摧剑」。只要能将它从岩石中拔出，世上没有它斩不断的东西。』
『这把剑卖多少钱？』
老绅士双手盘在胸前如此问道。
『要是有人能把剑拔出，便是英雄，这把剑只要卖他十万日圆即可。如果没办法拔出，得连岩石一起买，价格十五亿圆。』
独眼大猩猩朝那块插着长刀的岩石轻轻踢了一下。
『哦。』
『这把是英雄之剑，要我打个折也行。不过，最便宜也只能算你十四亿八千万圆。还有，可以免费试试能否把剑拔出。后面那位小哥，你要不要试试看啊？』
裕司迈步向前。老绅士回头望向裕司，眯起了双眼。
『我来试试看吧。』
『不要啦。』泉拉着裕司的衣袖。
『没错，』老绅士说：『我也劝你别试。要是拔出之后，你打算怎么做？』
『只是玩玩看罢了。因为能从岩石中拔出长剑的英雄少之又少啊！一千年都不见得会出现一位！试试看嘛。』独眼大猩猩笑着说。
裕司脸上流露迷惘的神色，老绅士见状，拉着他的衣袖，带他走离店铺数步之远。『你想要那把剑是吗？』
『不，倒也没有特别想要。』
『那你最好别轻易尝试。就某种意义来说，那把剑确实是无坚不摧。我多方调查过，所以我很清楚。不过，那只独眼大猩猩是个流氓。一旦你把剑拔出来，就麻烦大了。那只大猩猩会大呼小叫，说英雄终于问世了，然后要你用十万日圆买下那把剑。你要是拒绝，他便会说是你把剑从岩石中拔出的，所以要你赔偿，推说你害商品的价格下跌之类的。』
『我明白了……可是，像这种稀世宝剑，只卖十万日圆，应该算很便宜了吧？』
『这就难说了。总之，剑是用来杀人的道具。你想取谁的性命吗？』
裕司摇摇头。
老绅士松手放开裕司的衣袖，沉声说道：『那你就把机会让给我吧。』
两人再度回到店门前。
『那么，就由我代替他来挑战这把剑吧。』
『好啊，你尽管试吧。』
『要是我能把剑拔出，你会以十万日圆卖给我吗？』
『会不会太便宜了？我不太清楚现在人类的币值呢。』
『我倒认为贵了点。用这把「无坚不摧剑」，就算打赢上百回合的决斗，也没人会认同我的本事，拥有远胜对手的优势，实在胜之不武。又若是在实战中，面对到了用枪的对手，这把刀再锋利也没任何意义，而且它还没有刀鞘呢。』
『那么，我可以卖你九万日圆。』独眼大猩猩暗啐一声。
老绅士先取出钱包，数过纸钞后，将钞票交给独眼大猩猩，接着单手握住刀柄，轻轻松松地将长刀从岩石中拔出。
『铭谢惠顾。』
独眼大猩猩大声喊道。
裕司和泉走出店外。
走没几步，老绅士随后赶来，高声叫唤。
『刚才真是抱歉，因为我非常需要这样东西。』
『哪里，我才该谢谢您的忠告，』裕司向他答谢，『差点就被迫买下这把剑了。』
『请问一下，您那些钱……』泉开口询问。她刚才目睹老绅士从钱包里取出钞票，但那并非万圆大钞。从颜色和大小来看，并不是日币。
『钱？哦～』老绅士会意后，浅浅一笑。
『和你们世界的钞票不一样，你是指这个对吧？』
『真的吗？』裕司刚才没看见老绅士的纸钞，只见他瞪大眼睛盯着泉。
『可能是因为我来自另一个世界。你们放心，在这个夜市里，不论是哪个世界的货币，只要目前仍在市面上流通，就可以使用，不会有任何问题。你们大可放心地买自己想要的东西。』
泉大感惊讶。她没想到竟然还有另一个世界。
老绅士话锋一转。
『对了，有没有看上眼的东西？』
『还没，因为我们才刚来。不过，应该会有我想要的东西。』
『想要的东西是吧。对了，我看你们好像是第一次光顾夜市，没错吧？』
『我小时候曾经来过。』
『原来是这样啊。』老绅士颔首，『等我忙完一些事情后，想为两位当向导，当作是赔罪，不知两位意下如何？』
『那就麻烦您了。对了，这位大叔，您想用这把剑斩断什么？』
『斩断幻觉。人到了这把年纪，便会受过去的幻觉纠缠。我想用这把剑斩断这些幻觉。』
裕司就此沉默不语，不再追问。
『不过话说回来，只花九万日圆就买到这把剑，还真是划算呢。』
老绅士以犀利的目光端详手中长剑。
『这并不是什么多了不得的宝剑。它只是个特殊的商品，只有一开始才真的无坚不摧，接着会慢慢变钝，最后连铁都称不上，化为平凡无奇的土块，就此消失。将这把剑化成的土块撒在地上，经过漫长岁月，这把剑将会再次成形，所以这或许该算是一种植物吧。』
裕司和泉再次漫无目的地走着。老绅士在途中留下一句『待会儿见』，便消失了踪影。
这座森林仿佛深邃无边，四周的灯笼与店家似乎也同样无穷无尽。
这些店家所卖的商品，不是金额贵得离谱、令裕司和泉买不下手，要不就是没多大用处，即使买下也没任何意义。
他们从一只装有蜘蛛、蛇，以及不知名生物的盒子前走过，行经一家陈列各式诡异面具的店家。
当两人经过某个店家时，一名无脸妖唤住了泉。
『这是加速老化的药。』
『我不需要这种东西。』
『不不不，这东西是给你用在周遭的人身上。假设有个六十岁的老头，七十岁才会寿终正寝，你为了得到他的遗产而和他结婚，想必你等不了十年对吧？只收你一百万日圆就好。』
『我才不会为了贪图遗产和人结婚呢。』
『那么，这个是延迟老化的药。虽然没办法让人年轻不老，但老化的速度应该会比常人慢才对。这也同样卖一百万日圆。』
『吃了就有效吗？我怎样知道它有没有效果？』
『只要等十年后，你去看参加同学会的同学当中谁最年轻，便可知晓。也许最年轻的人不是你，不过要是你没吃这个药，肯定会老态毕露，所以不用太在意这个问题。』
『……我不需要。』
『那你们走吧。』
还有专卖头颅的店。架上罗列着狮子、大象、麋鹿、野牛的头颅，甚至还摆着一对很像人类男女的头颅。店主是名叼着雪茄的牛仔，正在拆解手中的来福枪打发时间。
『你看那两颗人头，应该是假的吧？』
泉惨白着脸，拉着裕司的衣袖。裕司沉默而不答。
有家卖鸟的店，但笼中的鸟不是有着三只脚、就是全身覆满鳞片，净是泉在图鉴上或动物园里从未见过的怪鸟。
也有卖棺材的店。店门前站着三具腐烂的尸体，口中喃喃说着泉听不懂的话。腐烂的尸体传来阵阵令人作呕的恶臭。当中一具棺材赫然传出一阵呻吟，吓得泉惊声尖叫。
『那什么啊？』
那名棺材师傅立刻应声道：『哦，那口大棺材是箱磔用的箱子，是我从海里得来的，至今仍会不时发出呻吟声呢。』
『箱磔？虽然我不想知道太多，不过意思就是有人在里头喽？』
『从前有个杀人无数的妖女。县令在处刑时，把木板架在她身上，以此做成一口木箱，将她活活丢进海里。这就是人称「箱磔」的刑罚。但不巧的是，这名妖女有长生不老的本事。虽然早已发疯，但历经将近三百年之久，她却仍好好地活在箱子里，至今仍在箱子里喃喃自语。因为过于骇人，所以没人敢打开箱子，是一只从未开封的箱磔木箱。你想要的话，收你五百万日圆就好。可以拿它当礼物，我还能帮你绑上缎带哦。』
『我不想要，而且也没那么多钱。』
『那你们快走吧。喂，站在那边的死尸，你们也一样身无分文对吧，快点回坟墓里去吧。』
那三具尸体露出怯缩的模样，拖着脚步离开店门前。泉心想，他们应该是因为自己所用的棺材腐朽了，所以才想要新的棺材。
『喂，我们回去吧。』泉拉着裕司的手。『我觉得愈来愈恐怖了。』
裕司点了点头。
『希望没吓着你……』
『什么？还有比这更吓人的事吗？』
『其实，我从刚才就一直打算回去了。』
『难道，你已经忘了我们是从哪儿来的？怪了，经你这么一提，我好像也分不清东南西北。』
『没错，我们好像迷路了。等等，我们问问人吧。』
裕司朝眼前最近的店家走去。那家店的老板是名少女，头上长满了草、而不是头发，经营植物的买卖，主要贩售花草。
满头是草的少女一看裕司和泉走近，便开口兜售。
『全世界的花草这里都有哦。不但有大麻，还有乌头（注：一种有毒的植物）。还有采自南美、治疗癌症功效显著的……』
『不好意思，想向您问个路。请问停车场怎么走？』
少女瞠目望着裕司。
『打针的场所（注：日文的打针（注射）与停车（驻车）同音）？你是要问哪里有打针的店对吧？如果要针筒，我这里也有。』
『您误会了，我是问停车的地方。』
『你们该不会是迷路了吧？』
『可以这么说。』
『你们是走不出去的。虽然我不知道两位是打哪儿来的，但你们好像不懂夜市的规矩。一旦闯进这里，没买东西便无法离开。』
『这是谁规定的？』
『原本就是这样的规矩。不是由谁决定，而是自然形成的原则。』
『我明白了，那请问海边的方向要怎么走？』
停车场和大海的方向相反。只要知道大海位于何方，便能知道该从哪个方向离开。这里是海岬，不是深山，纵使迷路，也不可能一直找不到出路。
『你还是没搞清楚。』少女以遗憾的口吻说道，『你们应该还会在这里困上一阵子。至于会在夜市里彷徨多久，我不知道，但你们最后一定会发现自己无法离开这里的事实。所以不妨跟我买东西吧，我不会骗你们的。』
两人离开这家草屋。
少女所言不假，之后两人又走了好几个小时，但始终无法走出夜市。无论走再多路，眼前仍是一望无际的森林，一间又一间的店家。
他们多次在店门前向人问路，但都得到相同的答案。
『你们什么也没买对吧？那就没办法离开这里。这座夜市是有生命的。这里是交易的场所，想回家就得进行交易。』
两人在路旁的长椅坐下。
『真搞不懂。』泉开口，『当初真不该来的。好累哦。到底要怎样才能回去？真的不买东西就不能离开这里吗？』
『对不起。』
『没关系啦。反正明天的课也不太重要，我就不去了。』
泉伸手在面前猛挥。
『嗯。』
『得想个办法才行。我们一起好好想想吧。裕司我问你，你不是曾经来过夜市吗？当时你是怎么回去的？那时候你也像现在这样困在夜市里吗？』
『那是我小时候的事了。』
『可以告诉我吗？』
『我当时住在乡下。附近举办庆典，我和弟弟一起去看热闹。那是位于山脚下的一座神社，极其普通的庆典。有章鱼烧、炒面、糖葫芦、造型饼干，以及在灯泡下捞金鱼的摊位。我们手里握着仅有的一点零钱。』
裕司眼望远方。
『在摊位的亮光处对面，是神社旁的幽暗森林。我看见黑暗深处亮着一盏青白色的灯光。我告诉我弟弟——那里好像有什么东西，我们去看看吧。我弟弟似乎看不见那盏灯光。他对我说——哥，对面好暗，好可怕，我不敢去，而且那里不是墓地吗？』
『然后呢？』
『我说了一句「不用怕」，就牵起弟弟的手走进森林。弟弟害怕的模样令人备感有趣。我们走着走着，青白色的灯光从一盏增加为三盏。不久又从三盏扩增为九盏。当时我心想，真是太酷了，明天可以好好向同伴们炫耀一番。当我察觉时，已置身在妖怪的市集中。』
『你说的那个地方，也是妖怪向妖怪兜售商品，就像这里一样吗？』
听到泉如此询问，裕司颔首。
『我稍微看了一下他们在卖些什么，一开始觉得有趣，但后来便开始感到毛骨悚然。我发现里头卖的东西，与先前庆典的摊贩截然不同，而且那里的人也不是一般的人类。我顿时晓悟这不是人类小孩该来的地方，但为时已晚。若不进行交易，便无法离开那里。偏偏我身上的零用钱什么也买不起。于是我们不停地徘徊。』
『这么说来，只要买个什么东西，就能离开这里对吧？我们也赶紧买样东西吧。』
『嗯，我也这么认为。』
裕司一脸阴沉地应道。
『你明知这点，为何什么也不买，白走了这么多路？莫非你在找寻什么？』
『对不起，被你说中了。』
『你今天带多少钱在身上？』
『七十二万日圆。我提出银行里的所有存款，这是我全部的家当。』
『这么说来，你很想得到某样东西，非将它买到手不可啰？』
泉加以确认，心里略感不悦。既是这样，为什么一开始不明说呢？
裕司似乎是想缓和泉脸上僵硬的表情，用莫名开朗的语气说道：『有用钱买不到的东西吗？』
『如果是超过七十二万日圆的东西，倒是多得数不清。什么嘛，就连区区一块石头，也要一亿日圆不是吗？这里卖的东西可真贵，根本没有半件一万日圆以下的东西。』
泉想到自己的钱包里只有两千日圆，开始感到后悔，早知道就该多带点钱。
她长叹一声，继续说道：
『不过，就算再有钱，恐怕也买不到身高、年龄、爱情、友情、才能，或是遗传基因吧。』
『遗传基因？』
『举个例吧，就拿遗传基因来说，就算出再多钱，也没办法将自己变成蓝眼珠的人，尽管可以戴蓝色的隐形眼镜，让眼珠外观呈现蓝色。不过，纵使有能让人变成蓝眼珠的手术，但也仅限于动手术的人，将来他的孩子也不会是蓝眼珠。对了，我们好像偏离话题了。说说你小时候的事吧。当时你们不停地徘徊，然后呢？是不是买了东西，离开了那里？』
裕司的表情显得有些僵硬。
『我不停地徘徊……逛了许多商品，没有什么吸引我的东西。不过，我明白那里什么都有，像脚踏车、真正的超级跑车，还有洋装、生物、家具、香料、日本刀、毒品、增高药等等。我没心情闲逛，急着想早点离开那个鬼地方。就在那时候，我在一家店门前遇见我渴望得到的东西，于是我买下它，回到原来的世界。小时候的事我早已忘记了，我可以发誓。』
『你当时渴望得到的东西是什么？那时候你到底买了什么，才离开那里？』
『我买了……』
『快说啊。你身上不是没多少钱吗？』
裕司低头望着地上。
『我想不起来。不……它应该有个名称，好像叫……棒球选手之器吧？』
『好像？棒球选手之器？这什么啊？是盘子还是锅子？』
『不，它没有形状，是无形的。我想，应该是得到之后，便能打好棒球的一种东西。』
『这么说来，这里可以买到才能啰？』
『我不知道。总之，当时我买下了它，但我真的不是很清楚。那东西贵得离谱，但那就是我想要的。我认为那远比塑胶模型、电玩游戏还来得有价值。事实上，它真的非常有价值。于是……』
泉在一旁静静聆听。
『那个我称之为棒球选手之器的无形商品，是一名人口贩子贩售的。我为什么知道他是人口贩子？因为他不管怎么看，都像是个人口贩子。他对我说：「小弟弟，如果没钱的话，可以用你带来的那名小男孩来支付哦。这么一来，你马上就能离开这里，而且一切问题都解决了。」我当时真的是有点不太对劲，不过，那时我确实也是一筹莫展。非得买下某样商品不可，否则便无法离开。
『人口贩子的店内满是被他掳来的小孩。个个呆立原地犹如人偶，眼神空洞。人口贩子接着说：「这样你清楚了吧。你运气真好，如果你们是在昨天遇见我，而不是今天，你们俩都将会是他们其中的一员。不过今天是夜市开张的日子，你们是客人，因为夜市认定你们是。不过，要是你们什么也不买，只是一味地在这里打转，夜市马上就不再认定你们是客人了。到时候，你们两兄弟都将会是我这里展示的商品。算你走运。你想要什么？我这里有各种才能之器，你想在哪方面有杰出表现啊？」』
裕司的表情完全僵硬。泉已晓悟他在那里做了些什么。
『你身上没钱，』泉的声音略微震颤，『所以把你弟弟给卖了，是这样没错吧？』
裕司沉默了半晌。不久，他开口说：
『我当时认为那是一场恶梦，而从梦中醒来的方法只有一个。面对人口贩子贩售的才能之器时，我非常渴望得到它。相反地，弟弟存不存在，对我来说似乎巳变得不再重要。「只要完成交易，你就能回家。放心吧，没什么好担心的。」人口贩子对我这么说。我悄声告诉弟弟，要离开这里只有这个方法，我一定会带着爸、妈还有警察回到这里救你出去。我弟弟只是嘤嘤哭泣。
『话说回来，本来也有可能是我们两人角色互换，也就是弟弟把我这个哥哥卖了。不过，我弟弟一直哭个不停，根本无法作决定。人口贩子很清楚我们两人之中谁能和他进行交易，他只和我交谈。当然，我是个无情的家伙。你不必用那种眼神看我，我自己很清楚。』
裕司伸手抵着前额。
『听我把话说完吧。我得到想要的东西后，夜市便就此消失。有人发现我倒卧在神社里，便把我送回家。你猜我弟弟怎样了？』
『不知道。』
『醒来时，我躺在自己的房里，于是我立即赶到隔壁弟弟的房间去一探究竟。我心想，也许他已经平安回来了。但匪夷所思的是，才短短一晚，弟弟的房间已变成我父亲的书斋，里头放著书架和乐器。』
『才一晚？太诡异了吧？』
『确实很诡异。不过，才一晚，我弟弟就这样从人间消失，变成一个从未存在于这世上的人。虽然我还留有对他的记忆，但他却已从我父母的记忆中被移除。而弟弟曾经存在的证据，也全部平空消失。我告诉他们，弟弟在神社被人口贩子给掳走，得赶去救他才行。但没人理睬我。在旁人认为我头脑不正常之前，我已不再提起那原本便不存在的弟弟了。
『之后，我突然拥有一身高超的棒球球技。原本我根本不是块打棒球的料，如今却开始会运用过去不懂得善用的肌肉；以往我始终掌握不到击球与接球的时机，现在却能清楚感受出那种球感。过没多久，我便成为少棒联盟的王牌投手，可说是志得意满。升上国中后，我仍继续打棒球。但从那时起，棒球对我来说，已不再那么有趣。伴随而来的，是一份罪恶感。随着日积月累，夜市的记忆成了多年前的一场恶梦，但我内心却仍有一股无法形容的罪恶感。』
裕司开始谈起自己的罪恶感。
没有弟弟也不错啊。所有点心全归我一人独享，还可独占母亲。少了一个爱哭又绊手绊脚的鼻涕鬼……这样也不坏，而且我根本不用负责，我是个小孩，大人们都说弟弟只是我个人的幻想。警察也不会说我是犯人，我不会被抓进牢里，大可放一百二十个心，可以高枕无忧……
但我为什么会感到心情沉重呢？为何看到自己打出的全垒打飞向高高的蓝天时，心里却有一股想哭的冲动？
『当然，我也曾试着告诉自己，我从来就没有弟弟，夜市的记忆不过是孩提时一场怪异的梦境。棒球是我与生俱来的才能，用不着感到羞耻。我自己对此也相信了七成。』
『那剩下的三成呢？』
『当然是不相信——因为我能感应到夜市的存在，可能就是因为这样，我小时候才会闯入夜市，否则就是因为我曾误闯夜市，才会拥有这项能力。就像是曾在某家店里购物，他们便会寄送广告传单来一样。我知道夜市会在哪里发生，或是可能在哪里发生。』
『夜市发生？这种说法还真有点奇怪呢。』
『不，它确实可说是「发生」，和台风、龙卷风同类。详情我也不是很清楚，不过，在某些条件重叠下，夜市会以相当的机率在某地发生，也许具有某种程度的周期性。也可能夜市是一直持续存在着，会以固定周期在我们所处的世界开启入口。』
『这些你都知道？』
『嗯。是飞鸟、昆虫，以及蝙蝠告诉我的，它们以非语言的话语向我透露夜市即将到来的讯息，空气中弥漫着一股夜市才有的气息，感觉就像风雨将至一般。我原本相信的事，完全崩溃瓦解，我想起了弟弟，还有棒球选手之器的事。我双手捂着耳朵，蹲坐在地，等候那股气息散去。自己竟然做出如此泯灭人性的事——我心中后悔莫及，只能静待天候转变。』
日暮时分，蝙蝠、昆虫、壁虎开始说话。昨天它们还不会说话，但现在却开口说起人语。也许到了明天，它们便又不再言语。不过，此刻它们正叽叽喳喳地说个不停。
今晚，会有夜市。
我穿着满是泥泞的制服，独自走在住宅街上，抬头仰望被风吹得窸窣作响的树林。那个日子即将来临。哪个日子？与过年、圣诞节迥然不同的日子，一个深沉晦暗的庆典，那醒来便会遗忘的梦，梦中诡谲气氛即将成真的日子。为什么我知道？风代替少年回答他心中的疑问。
因为你曾经去过那里啊，把你弟弟给卖了，对吧？
『说到棒球，虽然我上了国中之后便感到兴趣缺缺，但仍未中断。当时我担任投手，我投的球没人打得到；只要我挥棒，便是安打。接着，我高中推甄进入棒球名校就读。但我却深感忧郁，始终开心不起来。』
『真的吗？可是，你当时还是很受瞩目啊。』
一听泉这么说，裕司露出意外的神情。
『真的吗？什么样的瞩目？』
『我也说不上来。』
泉一时无言以对。她和裕司念同一所高中，当初高中棒球社前往甲子园参赛时，裕司也在阵中。
滑回本垒后高举双臂，以灿烂的笑靥摆出帅气姿势，同伴们纷纷拍着肩膀恭贺的少年。泉对裕司所知不多，在她的印象里，这是高中时代的他。眼前的裕司与当时相比，就像换了个人。
『我才没有受到瞩目呢。我只有在打「棒球」的时候，才会被人当英雄看待。当我坐在教室里时，就只是个平凡无奇的光头高中生。既没女人缘、成绩也不出色，而且也不像别人那般妙语如珠。没错，当我在棒球比赛中有杰出表现时，确实会受人瞩目，但也只有那时候。』
裕司语带自嘲。
『那是已经过去的事，我早就忘了。当时的我真是单纯，只因为小时候流行棒球漫画，就对棒球产生兴趣。我原本只是三脚猫工夫，常被一起打少棒的同伴瞧不起。当时我曾经很认真地祈求自己能拥有一身过人的球技，但那只是一时的热中罢了。在我上了国中，加入棒球社、理了个大光头，每天净是重量训练、捡球、跑步的时候，外面已经变成流行篮球的时代了，因为篮球漫画开始风行……』
『那你不就跟傻瓜一样，到头来，就只是因为赶流行？我原本还以为你这个人不爱跟着流行走呢。』
『其实真正的原因是……我有喜欢的对象。恰巧就在夜市发生的那时期，对方和我同班，她喜欢我们班上一名个性活泼、而且很会打棒球的男生。我想让自己的球技变好，好获得她的青睐。』
『结果有成功吗？』
『因为当时我们都只是小学生，所以事实上，她根本就没注意过我。虽然后来我的棒球打得比她喜欢的男生还好，但隔年的情人节，她却把巧克力送给另外一个男生。』
『真是遗憾。』
『是啊，亏我连自己的弟弟都给卖了。总之，我不需要棒球，也不需要运动。除了棒球之外，应该有许多事是我能办到的才对。但同样的，我也觉得自己既没资格、也没能力从事其他事。不惜卖掉自己的弟弟，就只为了买回一项长处，这种人还能做些什么？后来，我在高二那年参加甲子园的比赛。那是我最后一次打棒球，之后我办了休学，从此与棒球断绝关系。当时，棒球对我来说不但枯燥无味，甚至还是一种痛苦折磨。』
『你要是没离开棒球的话，现在应该可以当上一名职棒选手吧？』
『应该有点勉强吧。或许有这个可能，但我绝不会是一流选手。我所得到的棒球选手之器，是用来提升一名三脚猫的棒球才能，并不保证我会拥有无人能敌的一流能力。就连甲子园里，比我有能力的选手也比比皆是。我自己的实力，自己最清楚。我并不是天才，只是稍微比一般人更会打棒球而已。此外，跑步、重量训练、社团里的伦理关系，我也都不喜欢。』
『然后呢？』
泉催促他接着说下去，但裕司并未答话。
『你说你不知道回去的路，拖着我到处走，到底想做什么？』
『我认为夜市的性质，不是我三言两语所能形容，应该亲身去体验。我自己也才不过第二次经历，所以想再确认，是否真的不买东西，就无法离开此处？不过，看来是真的。这里和我幼年时误闯的夜市相同，不进行交易就会被困在其中。』
『可是，地点不一样啊……』
『这我也不明白，但我认为两者是一样的，依我看，可能与场所无关。也许场所一直都在变换。也有可能到处都有入口，不论从何处进入，都会来到这里。』
泉朝手表望了一眼，时针指着六点。明明已是黎明时分，四周却仍一片漆黑。店家的老板也完全没有收摊的动作。
『你看，现在已是天亮……』
裕司打断她的话。
『这里不会天亮。我还记得，当时我一开始也是在等待天亮，但却迟迟不见日出。只要没进行交易，夜市便会一直持续下去。在这里，外界的时间是处于静止状态的。』
恐惧在泉的脸上蔓延。她原本心想，即便是迷路，总还是会天亮，既然无法离开夜市，就等它自动结束。
『你冷静一点。』
『真的不会天亮吗？天啊。』
泉开始泪眼涟涟。
裕司低头不语。
泉暗自思忖。
如果连才能都能买，我该买什么好呢？无论买了什么，结果可能还是一样。例如买下弹钢琴的才能，弹奏技巧大幅提升，但世上弹得一手好琴的钢琴师仍有好几百人，要靠钢琴吃饭恐怕有所困难，而且这也没有重要到足以出卖兄弟姊妹的地步。
还有美貌。我对美丽有点兴趣，身为女人，这也是想当然耳。不过，如果是换成截然不同的另一张脸，正如同我先前从未想过要动整形手术一样，我也不会想花钱买下美貌。
到头来，我可能什么也不想要。至少就目前来说是这样。
泉停止哭泣，『那么，你这次想买什么？』
正当裕司想回答时，一旁传来某个声音。
『啊，又遇见你们两位了。』
是那名握着没有剑鞘的长剑，身穿大衣、头戴猎帽的老绅士。那把刀看起来相当危险，但老绅士的眼神却极为沉稳。
『太好了。』泉朝老绅士投以求助的眼神。『您刚才说过要替我们带路，对吧？』
老绅土朗声而笑。
『我确有此意。你们找到自己想要的东西了吗？』
『不，我们想回去。』
『什么都不买，只想回去？』
泉迅速地朝裕司望了一眼。她的表情透露着——你不要的话，我自己回去。
『是的。』
『这可就难了。在这里若是不买东西，就无法离开。有这么一种咒力施加在这里。』
『这件事情我已经听说了。不过所谓的「东西」是什么呢？』
『仔细找寻自己想要的商品，正是这个市场的乐趣所在。每个人都有其非买不可的东西。进行交易，正是离开这里的方法。总之，只要进行过交易，一旦你想回到原来的世界，便可马上离开。我因为已经买了这把刀，所以原本打算再逛一阵子之后就要离开的。』
『抱歉，请您别那么早离开。那个……如果买不起东西，会有什么下场？』
『那可就麻烦啰。到底会怎样很难说，不是被夜市的毒气入侵、变成妖怪，就是被夜市吞噬……总之，不会有什么好下场。』
先前一直默不作声的裕司乍然开口道：
『你知道人口贩子吗？』
泉和老绅士不约而同地转头望向裕司。
『嗯。』老绅士睁大眼睛，接着低声回应，『我知道，人口贩子对吧，你要跟他买东西吗？』
『我想买的东西是……』裕司脸上浮现一抹浅笑。他的眼神并未望向泉和那名老绅士，『我弟弟。我想把他买回来。』
泉和裕司在老绅士的引领下，走在漫无止尽的森林中。
两人向老绅士说明来龙去脉。
『人口贩子……你弟弟就在他手上是吧？』
『我也不知道。那已经是很久以前的事了。』
『欸，裕司，恕我直言，我想你弟弟可能已经不在了。』
泉开口说。
已经被卖出将近十年的人，应该早已不在那里了。
『也许吧。不过，我还是想亲自确认一下。』
泉停下脚步，态度坚决地说：
『你打算把我卖掉对吧？』
走在前方的裕司和老绅士接连回头。
『什么？』
『我可不是傻瓜，我看得出来。』
『你误会了。』裕司眉头微蹙，『怎么可能嘛。』
『你们两位没事吧？』老绅士说：『要不要我先回避一下？』
『不用，请您留在这儿。』泉说。她是真的希望老绅士在场。
『你老实说，你是不是打算把我卖掉？然后再向人口贩子买某种才能。如果不够，再用你身上的七十二万日圆补足。这次你已想好自己适合什么样的才能，我说得没错吧？』
裕司使劲地摇头。
『老实说吧，我来这里的目的，是为了赎回我弟弟，买才能这档事，我早已受够了。和你一点关系也没有。邀你一起来这个夜市，我自己心里也很过意不去，但我绝对没有要出卖你的意思。』
『我就姑且相信你说的吧。』
泉对裕司如此叮嘱道。倘若裕司真的无意要出卖她，那么在这里和他分道扬镳，实在是不智之举。自己钱包里只有两千日圆，恐怕会在夜市的森林里徘徊一辈子。
不过，到底该不该相信裕司呢？
『两位要是话说完了，我们就继续走吧。人口贩子的店铺就快到了。』
老绅士一面走，一面说道：
『不过关于活人买卖的事，被卖的一方要是不接受，这笔生意一样做不成，因为人类并不是猫狗。』
笼罩在青白色灯光下的白色帐篷，已愈来愈近。从远处便可看见帐篷里站着数名少年少女，个个状似傀儡。
他们全都沉默不语地望着天空。
人口贩子头戴一顶贝雷帽，坐在椅子上吞云吐雾，等候顾客上门。人口贩子虽是人类的模样，但泉明白他是个恶魔。仔细一想，眼前根本就是个和恶魔交易的故事。虽然故事里的恶魔都是推销员的模样，但要是有自己的店面，想必连恶魔也会轻松不少，因为想进行交易的人类会自己送上门来。
『请问一下。』裕司出声向人口贩子唤道。
泉和老绅士站在他身后。
人口贩子以做作的笑脸相迎。
『这位小哥，想要买什么吗？』
裕司先做个深呼吸，接着开门见山地说道：
『大约十年前，有个小孩在这里被人卖给你，不知你还记不记得？是个年约五岁的小男孩。对方是一对兄弟，哥哥把弟弟卖给了你，换来了棒球选手之器。』
『嗯～』人口贩子发出一声低吟，『然后呢？』
『我在找那名男孩。』
『那男孩叫什么名字？』
裕司开口想回答，但却说不出名字，张口结舌了好一会儿。
『我不知道。』
人口贩子脸上露出轻蔑的神情。
『那他有什么特征？』
『是个小男孩……大约五、六岁。』
『小男孩？五、六岁。再来呢？』
『再来我就不知道了。』
『你不妨去肉铺向老板这样问问看——你知不知道十年前我在这里买的一块肉？不过我不知道是块什么样的肉。搞什么嘛！』
裕司低头不语。
『换个孩子要不要？这里有上等货色哦，男孩女孩都有。』
裕司摇了摇头。
『嗯，』人口贩子说，『如果你要找的货确实在我这里，而且也付了钱，我一定会将货品交到你手上。但偏偏你不记得对方的名字，我看就连长相也同样印象模糊吧？像你这样的客人，我可以对你说，你要找的男子就在里头。就是他！不过，除了这么说之外，我无法做任何保证。如果是这样，你还是要买回那名男孩吗？我可是好心才这样说哦，告诉你吧，这里确实有十年前卖剩的孩子，但大多都已经卖掉，不在这里了。』
『可以让我看看那些卖剩的孩子吗？』
『只可以看哦。』
『对了，你弟弟有没有什么特征？例如手臂上有烫伤啦，或是左颊有长毛的痣之类的。』
『我不记得了。』
裕司和泉看了人口贩子展示的几名孩子，个个身穿短裤，眼神灰暗不带情感，静默不语。虽然看起来还有生命，但却与人偶无异。不，这不是我弟弟——裕司喃喃低语着。
『这些孩子没办法说话吗？能不能直接询问他们本人？』
『他们都被冻结了——以防他们变老。只要没被买走，就无法解除冻结的状态。』
『那些被卖掉的孩子都怎样了？』泉不是向人口贩子询问，而是问一旁无聊地晃着手中长剑的老绅士，因为她不想和人口贩子有任何交谈。
『被某个人买下，在对方所属的世界某处，以另一个名字长大。除了这种美丽而幸运的特例外，应该都是一些不堪闻问的悲惨死法吧。』
『可以找到那些被卖掉的孩子吗？』
『得看情况，不过，通常是难如登天，比要找出十年前在超市买下特定猪肉的顾客住处还要困难。总之，这里是夜市，是许多世界共有的一个力场，甚至连被卖往哪个世界都不知道。』
老绅士语毕，朝不知如何是好的裕司问道：
『你打算怎么做？』
『看来是没希望了……』裕司一脸无力地苦笑道。
老绅士慈祥地点了点头。
『你就死了这条心吧。只能说光阴荏苒，令人遗憾。』
『既然这样，我就来揭晓答案吧……』人口贩子笑着伸手指向一名男孩。
『我知道十年前卖掉弟弟的那对兄弟。喏，那个穿短裤的人就是你弟弟，恭喜啊。』
『怎么可能！』裕司皱起眉头，一脸不敢置信的神情。老绅士则以犀利的目光瞪视着人口贩子。
『你刚才不是说不知道吗？』
『那是在考验这位小哥，是否能在十年后一眼看出十年前消失的、那名只存活在记忆中的幼儿，这让人很感兴趣。』
人口贩子脸上始终挂着那狡猾阴沉的微笑。
『我不相信。』
裕司望着人口贩子所指的那名没卖出的孩子。一个年约五岁的男孩，穿着一件黑色短裤，白衬衫上别着蝴蝶领结，活像是个参加私立幼稚园毕业典礼的小男孩。
男孩头上顶着西瓜皮，肤色苍白，灰暗的双眼静静注视着裕司，但眼眸不带一丝一缕的情感。不，如果有，也是绝望。
『他被夺走了一切。衣服当然是我为了装饰商品才特别准备的，原本的衣服和身上的物品全都扔了。不过，我敢打包票，这孩子就是你要找的人。』
『可是……』
『可是什么？没关系，我能体会。不敢相信对吧？随便你。你弟弟运气很好，一直在这里等你回来。除了衣服不同之外，他仍保有你们当初离别时的模样，能在这里见到你弟弟，可真是走运啊。不过，你要是不相信就回去吧，那也无妨。也许你真正想要的不是你弟弟，你可以找寻其他东西，然后回到你原本的世界。我不知道自己该怎么做，你才会相信，但我只是实话实说罢了，不会为了搏得你的信任而白费唇舌的。连一点印象都没有的你，能不能相信我说的话？这才是关键所在。你如果相信这孩子是你弟弟，他就是你弟弟；倘若不相信，他就不是你弟弟。真相由你自己去选择。』
『他真的是我弟弟？』
『我认为是。』人口贩子回望裕司，向他点头，『我说的话是否有假，你无从得知。这里无法索赔，也不提供让人考虑退货的冷静期。你自己好好想一想吧。不过，即使是买回去，价格也不便宜哦，小孩的行情总是居高不下。不过，他是卖剩的商品，看在你的面子上，我可以算你便宜一点。』
『你有什么看法？你觉得他真的是我弟弟吗？』
裕司问老绅士。
老绅士一脸恍惚的神情。泉伸手拉了老绅士的衣袖一把。
『你问我，我也不清楚啊，但可能性应该很低才对。你真的想不出任何关于你弟弟的特征吗？』
裕司悄声应道：
『不好意思，我真的想不起来。夜市里会不会有诈欺的行为？』
『嗯，在夜市里，诈欺算是一种罪行，所以我猜不太可能会发生，但还是不无可能。』
『我刚才也说过，你不买也无妨。』人口贩子接着说道，『如果是你不能接受的交易，你一定会郁闷一辈子，我也一样。』
裕司转身面向人口贩子。
『以前我用自己的弟弟换来棒球的才能，现在我想反过来以这项才能赎回我弟弟。这样可以吗？』
人口贩子张大嘴。
『不行。』
『不行？』
『这件事没那么单纯，你明白吗？一个孩子的价值，不是你想像的那样，不能拿来和你的棒球才能做交换。如果是现金交易的话，就简单多了。你觉得呢？』
『那么，你开价多少？』
『嗯？问我开价多少？哎呀，我们就摊开来讲吧，你身上有多少钱？』
『七十二万日圆。老实说，这是我身上所有的现金，一毛不多。』
人口贩子脸上的笑容登时僵硬。
『喂，年轻人，你认为七十二万日圆买得起一个人类的小孩吗？』
人口贩子活像是个老师，正在训斥成绩不好的小孩。
『喂，你真以为你买得起吗？比买一辆车还便宜。不是吗？』
『可是我只有七十二万日圆啊。』裕司眼中噙着泪水。
『老板，这得看你怎么想啊。』
老绅士看情势不利，也加入了战局。
『你掳来的这些孩子们，可说是平白自己送上门来。而且，这孩于是否真是他辛苦找寻的弟弟，也还有待商榷，就算买错人，也无法退货了。反正这孩子也是卖剩的，十年都没卖出去，今后能否卖出还是个未知数，谁肯出钱买？我们这里有七十二万日圆，算是不少钱了。如果这样还买不起的话，我们也只好死了这条心，去光顾别家店了。』
人口贩子望着老绅士，脸上流露犹豫之色。
『不管怎么说，只有七十二万日圆，我绝对不卖。你们走吧。』
『那么，多少你才肯卖？』