没想到隔天。不对劲的感觉大爆发。
原本以为班上的氛围会逐渐有利于小玉玉，在这样的影响下，绀野也越来越不会去找小玉玉麻烦。例如之前踢桌子的行为，或是去攻击自动笔的笔芯、原子笔这类小东西，看来她现在都不干那些了。
然而绀野集团中的人会说小玉玉坏话。就只有这个直到今日依然持续著。
后来。
就是这些坏话的内容让我感到不对劲。
她们平常都会做些人身攻击，像是在揶揄小玉玉刚毅的表现，说些话像是「不懂得看场合」、「自以为是」、「暴力女」，或是去责备小玉玉把绀野的手甩开那档事。
不过今天的午休时间。跟平常都不一样，我听到这样的话。
「她还以为自己是悲剧女主角啊──」
「竟然去勾引男人，根本是婊子。」
一开始还不知道她们说这些话背后的用意是什么。但想了一会儿就有眉目了。假如我的预感正确……情况可能变得有点棘手。
所以这天放学后我去找水泽说话。
「水泽。」
「嗯？怎么了。」
水泽边转动粗自动笔边回我的话。
「可以借点时间吗？」
我边说边对他招手。因为那些话在这边不是很方便说。
水泽不疑有他，只是简短地回了一声「好」，之后就跟我一起来到楼梯间。
「怎么了？」
「其实也没什么，就是……」
之后我压低音量，将今天午休时间听到的东西告知水泽。
跟他说绀野她们开始说别种坏话。说坏话时还会用到一些字眼像是「悲剧女主角」或「婊子」之类的。
紧接著水泽就不悦地摆出凝重表情，用室内鞋的鞋尖敲击地面，发出「咚」的一声。
接著他用有些焦虑的语气开口。
「我们是不是……做事有点不够谨慎。」
我点点头。
是哪个部分让我觉得不对劲。再加上水泽说我们「不够谨慎」。
总结起来就是那个吧。
「昨天放学后我们四个人一起去家庭式餐厅，可能被她们撞见了。」
恐怕是在深实实过来之前，当时是我、小玉玉、水泽和竹井四个人在场。
可能是这景象被绀野看到，或是被绀野集团的某个人撞见。
紧接著水泽也小声说著「应该是那样没错」。
「仔细想想会觉得看起来很像三个男人在守护小玉。绘里香看到可能会不爽……这下事情变得有点棘手了。」
「果然是这样……」
「冷静下来想想，不管怎么看，去学校附近的家庭式餐厅都太危险了。班上同学常常会去那边……可恶，因为作战计画成功，一时得意忘形……」
水泽懊恼地咬住唇瓣。
但仔细想来确实如此。就连那个日南目前都认为中村和泉假日腻在一起有疑虑。去学校附近的家庭式餐厅就更不用说了。
后来我们两个人暂时陷入沉默。为了改善小玉玉的处境，我们做了一些事情，结果某部分却适得其反。好不容易让班上的气氛改善，却激怒元凶，这样又会倒回去，让之前那种不利的情况重演。
不过，在这里垂头丧气也不是办法。为了今后做打算，我跟水泽透露自己的想法。
「那个。这下绀野欺负人的行为可能会变本加厉吧。」
这话让水泽皱起眉头。
「很有可能。照绘里香的个性看来，她本来就讨厌人家做那种事情，再加上当时那群人之中有我跟竹井，这样也会扣分。」
「呃──果然是因为当时的人员组合原本跟绀野关系还不错？」
「对。」水泽说著就靠到墙壁上。「……不过光就修二不在这点来看，算是不幸中的大幸。」
我顺著他的话勾勒情况，接著不寒而栗。
「该怎么说，这下情况糟透了，连我都看得出来……」
眼下情况是这样，之前绀野喜欢的男人如今去挺她讨厌的女人。绀野知道了一定会超不爽吧。按照绀野的思考逻辑推断，她会透过更强烈的欺负行为来排解这种不快。可能会大肆找人出气。
这下水泽脸上的表情几乎没了平常那份余裕，他舔舔嘴唇。
「但无论如何，这下事情都麻烦了。所以说……之前我们采取行动都是针对改善班上的诡异气氛，接下来可能要先对绘里香发动的攻击保持警戒会比较好。」
我也赞同他的意见。
「的确……之前绀野只有做些不会留下证据的事情，但若是继续这样下去，让她越来越不爽，那很有可能会耍些更明目张胆的手段。」
听我说完，水泽也点点头。
「要尽量找人跟在小玉身边。目前深实实和葵都在负责这个部分，但我们也要尽量帮忙。」
「我明白了。还有日南或深实实跟小玉玉在一起的时候，我们最好也去保护她们的随身物品。」
「说得对。毕竟不知道对方会做出什么样的事情来。」
「OK──」
我们两个一起确认今后的方针后，开始迈步走回教室。假如情况恶化，那我们就要尽早出手，尽我们最大的努力。像这样跟人讨论就会得到一个人无法获得的观点。只要我们一点一滴朝解决问题迈进，就如同之前改变班上的氛围那般，最后一定能走向终点。
脑海里一面想著这些，我前往教室。
紧接著──我马上尝到懊恼的滋味。
因为我迟了一步。
＊ ＊ ＊
跟水泽一起回到教室的瞬间，我感觉到气氛不太对劲。明明是放学后，班上却莫名安静。水泽似乎也感受到了，他马上停在门附近，开始放眼环视教室。
最后我跟水泽发现一件事。那就是教室中所有人的目光都集中在一点上。
小玉玉在那里被日南和深实实包围，瘫坐在地上低著头发抖。
我跟水泽面面相觑。不知道发生什么事情。但可以确定的是，情况肯定严重。小玉玉之前是抱持那么坚强的心，一路挺过来，现在却瘫坐在地上，彷佛受到挫折一般，看起来很脆弱。肯定发生什么重大事件了。
当我朝小玉玉那边观望，水泽便静静地朝中村和竹井直直走去。大概是想要问问发生什么事吧。我也跟随他的脚步走过去。
「现在是什么情形？」
水泽小声询问中村，中村也小声回应。
「谁知道？」
「你不清楚？」
水泽又问一遍，接著中村就面有难色，用单调的语气说了这句话。
「我也搞不清楚。好像是吊饰之类的出什么事了。」
就在那瞬间，一股不祥的预感窜过四肢百骸。
我马上想到一个可能性。
吊饰。
小玉玉低著头。
还有变得更加不爽的绀野绘里香。
──难道是。
我赶紧走向小玉玉。做出这样的举动，感觉很不会看场合，教室里人们的目光都集中在我身上。但我才不管。
我来到小玉玉身边──然后就看到那样东西。
小玉玉瘫坐在地面上。日南跟深实实正在安慰她。
她手上握著某个角色吊饰，身上有横线条，看起来像土偶。
而这个吊饰的背部被人撕裂。
我很震惊，连话都说不出来。
「这是深深送给我的……对不起……」
小玉玉低垂著头，一直用颤抖的声音小声对深实实道歉。
深实实面带笑容，表示她不放在心上，摸摸小玉玉的背。
「你在说什么啊。又不是小玉的错！我再买一样的就好了啊？好不好？」
「可是……这是当时你送给大家的……」
「这种事用不著在意！我们大家再找机会用一样的吧！好不好！」
深实实用开朗的语气鼓励小玉玉，但看样子并没有传达到小玉玉心里。
那扭曲的破裂口恐怕是被人用手指胡乱扯开的，小玉玉彷佛要将于事无补的懊悔灌注进去，反覆用指尖摩挲那个破裂口。
对小玉玉来说，「那个时候大家一起收到」跟「这个吊饰」肯定有特别的意义吧。我想深实实私底下其实也明白小玉玉的意思。但事情已经无法挽回了。因此为了安慰小玉玉，她才会这么说。
「嗯……深深，对不起……」
之后小玉玉还是一直跟深实实道歉。她明明就没做任何坏事。都是因为深实实给她很重要的东西，而这个东斯被弄坏了。
而且深实实肯定因此受伤了。
「真的很对不起……」
这句话一定来自小玉玉最真诚的心。
这是因为小玉玉不想让深实实受到伤害，她一直在作战。
我什么话都说不出来，一直看著他们两人，接著目光不经意跟小玉玉对上。
「友崎……」
「嗯？」
眼眶里含著泪水，小玉玉呼唤我的名字。我尽可能用温和的语气回应。
「跟你说，发现这个的时候，绀野她们还在班上。」
小玉玉说话的时候一直看著吊饰。
「原来是……这样啊？」
「嗯。所以我差点又要大叫，要绀野她们别太过分。」
「……这样啊。」
「可是。友崎、水泽、竹井和风香，你们大家。大家都为我做了不少努力对吧？都在为我著想不是吗？」
「……嗯。」
「这样就更不想令这份努力白费吧……所以我忍住了。」
「……原来如此。嗯，你好厉害。」
我就只能当个倾听者。
只见小玉玉懊恼地咬著嘴唇，气息紊乱。
「我努力忍住了……」
紧接著彷佛溃堤一般，她边啜泣边说了这句话。
「但我、已经有种、好想逃走的感觉……」
那让我咬紧牙关。小玉玉是那么样的坚强，却说出这种话。
想要逃走。
不管发生什么事情，她都绝对不会让自己的心屈服，即便是被立于全班顶点的绀野绘里香一再欺负、不管随波逐流的同班同学如何闪避她，她都靠自己的力量支撑著自己，绝对不会被打垮，绝对不会认输，这样的小玉玉却说出那种话。
如果只有自己受害，小玉玉一定能够忍住。
然而重要的羁绊受到伤害。
还有最重要的，就是害珍视的朋友难过。
就是那点让她再也无法忍受吧。
「──唔！」
我感觉到脑袋一热。眼里染上心痛，还有超越心痛的怒意。我环顾教室，虽然绀野绘里香本人已经不在了，但我还是看见其中一个绀野集团的人待在那边。是被迫成为现行犯？还是来看看情况？或者只是单纯在那而已。不管原因是什么，很可能都与这件事有某种关联。既然如此──
我深深地吸了一口气，将矛头指向其中一个绀野集团的成员。
「文也。」
此时有个冷静的声音从我正后方传来，音量很小，它将我拉回现实。
「──这样做真的是最妥当的吗？」
当我转过头就发现水泽正在看著整间教室，眉头深锁。
「……抱歉。多谢帮忙。」
「不会。目前还没有证据，她们的老大也不在，那么做实在不适合。」
「也对。」
我的呼吸恢复沉稳，目光再次回到小玉玉身上。
紧接著。
原本在小玉玉旁边陪她一起坐的日南突然无声无息、直直地站了起来，浑身散发紧迫逼人的锐利气息。
我的目光不禁被她夺去。
这是因为从未见过日南的眼神如此冷酷，且如此尖锐带刺，她看著远方的某一点。
「不可原谅。」
那跟平常完美女主角的形象相去甚远，话里充满令人恐惧的怒火，不只是我，说话音量连在她附近的小玉玉和深实实都能听见。
「……葵？」
看到模样跟平常不同的日南，深实实感到吃惊。但日南对此丝毫不在意，只是冷冷地说「没什么，什么事也没有。」。
「……怎么了？」
小玉玉也用有点害怕的目光望著日南。然而日南就只有说了句「没事。不要紧的，包在我身上。」之后没有多说什么。
这个时候泉、竹井和中村也慢慢聚集过来。接著日南就变回平常的样子。
事发过后，深实实和日南对大家说明事情原委。这个吊饰是深实实送给大家当礼物的，是同一套。那是无可取代的羁绊，是很重要的东西。而那样东西却以这种形式被人弄坏。
听完这些，大家脸上都浮现悲痛的神情。
「那么做……实在太过分了。」
很少看到水泽说话时脸上表情像这样充满愤怒。
「……绘里香做得太过火了。」
泉则是咬著嘴唇，看起来很懊恼，手紧紧握著裙襬。
「小玉……！抱歉，我什么都没能为你做……！」
竹井自责地垂下眼眸，用很压抑的声音说完这句话。
「那家伙在想什么啊……」
中村皱起眉头，眼睛一直瞪著教室门外。
「各位……谢谢你们。抱歉。」
一面擦拭泪水，小玉玉拚命想让脸上的表情恢复正常。这份坚强再一次摇撼我们的心。
泉一直看著破损的吊饰，接著她突然出声，似乎想到什么。
「对、对了！我最近有在织东西！这样的破损应该能修！我来修好！」
她边说边用手指比出一个「OK」手势，似乎想用那种方式鼓励人。
「……嗯。谢谢你。那可以拜托你吗？」
眼里依然有泪水残留，小玉玉只能动动嘴假装在笑。
「OK──！交给我吧！」
泉用开朗的语气说完就蹲坐到小玉玉隔壁，开始观察吊饰。接著像是要填补那段沉默，嘴里说著「可以先这样再这样」……似乎在想要怎么修理。
水泽见状八成是想让现场气氛稍微快乐一点，他带著戏弄人的表情跟泉说话。
「优铃你真的能够修好？你的手不是不够巧吗？」
听人这么说，泉为了让场面热络起来，故意拉大嗓门吐槽。
「没问题啦！我最近连面纸袋都可以做了！」
这让水泽呵呵呵地笑了出来。
「那在编织物里算是超简单的玩意儿吧？」
「呜……！被你发现了？」
泉回完话就气呼呼地瞪著水泽。
虽然这段对白听起来假假的，但还是让现场气氛稍微缓和。
「总而言之……今天先回去吧？」
这时日南将手放在小玉玉的肩膀上，一面这么说。
「就是啊！我们会护送你回去的！」
深实实也跟著附和，和日南一起对小玉玉绽放笑容。
「嗯……谢谢你们。就这么办。」
小玉玉说完缓缓站了起来。水泽见状叹了一口气，拍拍日南和深实实的背。
「那今天就拜托你们两个了。」
「……这样也好。」
我也对水泽的意见表示赞同。这种时候还是交给日南和深实实去处理会比较好吧。
泉听了也猛点头，我们就在教室里目送日南等人离去。
之后大家都去参加社团活动，我就此踏上回家的路。
＊ ＊ ＊
隔天。课堂还没开始前。
我跟水泽聚集在深实实的座位附近，在问她昨天小玉玉的情况如何。
「……嗯。我想她是真的受到很大的打击。还是第一次看到小玉这样。」
当深实实用消沉的语气说完，水泽点点头。
「这个嘛，难免会那样。干那种事实在太超过了。」
水泽的说话语气少了平常那份柔和。里头确实参杂怒火。
「那她有稍微平复一点了吗？」
被我这么一问，深实实「唔──嗯」了一声并歪过头。
「跟她一起回去的时候，她虽然笑著说『谢谢你，我已经不要紧了。』我却觉得她在逞强……」
「这样啊……」
我低下头。小玉玉肯定是不希望深实实受到更大的伤害，所以才故作坚强。小玉玉确实拥有这样的体贴之心，还有坚强的一面。
「总之今天大家就一直陪小玉一起行动吧。毕竟事情才刚发生，不知道接下来还会出什么事。」
水泽边说边环顾教室。绀野跟小玉玉都还没来，但可以感觉到教室里的气氛比平常更紧绷。
就在这个时候，我看到日南继续跟上礼拜接触过的秋山进行接触。虽然还是不晓得那家伙有什么打算，但昨天才发生那种事情，隔天却没有来跟我们一起讨论，就是让人觉得很不自然。
而这天大家一起守护小玉玉，除了拿来当幌子的自动笔笔芯，其他东西都没有被弄坏，就这样来到放学时间──
今天放学后，有件事情发生了。
＊ ＊ ＊
放学后开完班会，大家就彷佛放出去的鸟，都在开心闲聊。
大概是上完厕所回来了，绀野从教室外带著几个女孩子回到教室里头，来到自己的桌子前方却脸色大变。
「啊──这是在搞什么。」
听起来非常不爽，女王的声音在班上响起。
那个声音让班上同学全都朝那边看去。
「这个是谁弄坏的。」
声音里有著过度的压迫感，只是短短一句话就充满压力，足以毁掉班上同学的谈笑。
绀野手里握著自动笔笔芯的盒子。
这么看来，就是绀野的自动笔笔芯被某人弄坏吧？虽然不知道被弄坏的细节是什么，但她竟然会如此强力断言，那肯定不是偶然掉下去坏掉的吧。
但这么说来，究竟是谁做的。
绀野不爽地把整间教室看一遍，眼神很杀。这股魄力让大家都不敢出声，只能在一旁观望事态进展。
最后绀野的目光落在某个女孩子身上。
「我看是夏林搞的鬼吧。」
这句话让小玉玉惊讶地睁大双眼，接著顿了一阵子，看起来若有所思。她之所以没有立刻强烈反驳，肯定是因为之前的特训使然，正在找寻尽量不会让现况更受刺激的话语和语气吧。让人难耐的紧绷时光充斥整个班级。
然而在下一刻开口的人不是小玉玉。
教室中央传来声音。
「刚才花火一直都跟我在一起喔？」
这声音来自另一位班上的女头头。不是女王，而是地位稳固的完美女主角日南。
就像在看对方有几斤几两重，绀野的目光缓缓射向日南。
「……搞什么？葵你没事插什么嘴？」
照她说话的样子听来，绀野根本不打算掩饰身上的不快，她出声堵日南。
日南做出回应，露出柔和的笑容，但眼神又隐约散发强烈的从容感，她慢慢地开口。
「只是因为我能证明那不是花火做的，所以才出声。」
「……哦──」
她们唇枪舌剑，一边是冷酷地说话，另一边则是拿出温暖又充满自信的语调。
「那真的是被人破坏的？不是你弄掉的？」
「今天那样东西都没有从铅笔盒拿出来，如果这样还会弄掉，你说的才有可能成立。」
每当她们双方交火，气氛就变得更加紧张。
但这也难怪。
这两个人之前几乎保持著井水不犯河水的关系。
那两人是班上的核心人物，分别是两大女子首领。
这次却突然正面交锋。
除了日南和绀野，彷佛不允许其他人发出声音，教室内弥漫著一触即发的氛围。
「总之不是花火做的。我想还有许多人都是目击证人。」
「……喔是吗？」
最后绀野似乎放弃了，她不再看日南，不爽地吐了一口气。
然后她的目光又像蛇一般舔拭整间教室，这次定在另一个学生身上。
被绀野瞪的人就在她身边──是秋山。
「那就是你吧？」
「……咦？」
秋山看来惊讶，但她回话的时候不是很开心。
「『咦？』什么。我说是不是你干的。」
「……不，不是我。」
「那是谁？」
「在鬼扯什么……我哪知道。」
「……你这是什么态度？」
绀野问话的时候，眉头都皱在一起了。
「没什么，是因为你没证据就血口喷人……未免太扯了吧。」
秋山看起来有点害怕，话也说得支支吾吾，但还是用强力的语气放话，像是在给自己打气一样。绀野用脚底咚咚咚地踩著地面，看起来很不爽，一直瞪著秋山想要给她下马威。被绀野这样看的秋山明显畏缩，但她没有别开目光。
这样的情况让我觉得有点奇怪。
因为就我听说的，秋山在绀野那帮人里面受到最多压榨，人家不想做的事情都推给她。
然而现在，不知为何，秋山即便感到害怕还是反抗绀野。
就好像找到什么后盾一样。
「还说什么证据，你从上礼拜开始就一直不对劲。」
这时秋山的眉毛抖了一下。
「怎么了，说我不对劲？」
「跟我们的关系越来越坏。你是跑去跟别人混在一起吧？」
绀野说到的「别人」肯定是指日南。不晓得为什么，上礼拜日南常常跟秋山一起行动。
我在想恐怕是为了铺陈什么，但是到最后依然没有解开这个谜团。话虽如此，眼下秋山在应对的时候，态度比较强势，彷佛有人给她撑腰。再加上水泽曾经跟我说过秋山的处境。综合这些迹象来看，似乎能在某种程度上看出日南究竟在做什么。
「那什么鬼，莫名其妙。」
即便语尾有些动摇，秋山还是洋装不知情地做出回应。
不晓得日南对这般事态发展已事先预测到什么程度。不过，若秋山背后真的有人当靠山──那肯定就是日南吧。
然而日南是给秋山什么样的后盾，又想利用秋山做什么，这我还不清楚。照理说她应该不会藉著把自动笔笔芯弄断来复仇，做出那种孩子气的行为。既然如此，事情真相究竟是如何？
「话说我在做什么，那都是我的自由吧？」
秋山对著斜下方看，说话语气有些焦急。
紧接著绀野似乎觉得有机可乘，她露出嘲弄的笑容，带著挑衅的语气开口。
「啊──原来是那么一回事啊？因为在我们这边老是被欺负，你讨厌那样，这才跑去加入别人的小圈圈是吧？最后要来个小小的复仇？这算什么，逊毙了～那种土味都写在你脸上了，最好小心点喔？」
接著她露出充满恶意的目光，笑著贬低秋山。
在那之后，秋山默默地瞪视绀野一会儿。可以看出她眼里有憎恨和愤怒。
然后秋山似乎下定决心了，先是顿了一阵子，再用看不起人的表情笑著，慢慢道出这段字句。
「绘里香你才是，老是穿那种黑色的露肩装，看起来就像中学生一样，有够逊的。」
教室内顿时一片寂静。直到刚才气氛都还剑拔弩张，这下气氛变得更僵硬了。泉就在绀野身边，只见她无比震惊地用双手遮住嘴巴。
绀野身上彷佛有某个开关开启，她逼近秋山。
「你刚才说什么？」
说话语气充满愤怒，是跟刚才截然不同的怒意。这些都写在脸上，一目了然，甚至有种咄咄逼人的感觉。
然而秋山即便有好几次都不敢看对方，却还是不愿屈服。
像是要点燃忽明忽灭的斗志，她对绀野回嘴。
「……我不过就是说句你平常穿黑色露肩装，看起来像中学生逊毙了。还有……根本不会黏假睫毛，今天看起来也很不自然，有够土的。」
秋山说完指指自己的眼睛四周。
「你别太嚣张──！」
激愤地说完这句，绀野又朝秋山踏出一步。
「呀！」
她突然用力把秋山推开。
秋山一时没站稳，结结实实撞上位在后方的桌子。有人的文具放在上面，全都散落一地。然后秋山按住右眼，向前方低著头。是刚才用来指眼睛的手指插进去了吗？
「啊……」
绀野顿时慌了一下。八成是发现手指好像插进眼睛里了，她焦急地开口说「那个……」。
照这个反应看来，她原本不打算做到这种地步吧。恐怕是因为秋山说的话正好刺中她完全不能忍受的部分，所以才反射性出手。
「没、没事吧……？」
其中一个绀野集团的成员来到秋山身边蹲下。
「绘里香，这样未免太……」
接著她嘴里念念有词，虽然声音很小，却对绀野说出这番话。
那成了开端，气氛的走向逐渐有了变化。
其实那说来简单。
之前绀野采取行动的时候，她都控制在不会被其他人责备的范围内。
然而就在这瞬间，她越过界线了。
此时我想起一件事。以前泉曾经透露跟绀野有关的讯息。
绀野对于穿著和化妆很讲究。
刚才秋山嘲弄的部分正中红心，就是这块。
想到这边，我又有个念头。
绀野的自尊心很高，自己身上的某个部分讨厌被人看扁，现在却被在她看来比自己还要低等的人嘲弄，肯定让她愤怒无比。
──气到就算下意识出手也不奇怪。
换句话说。从某个角度来看，那是绀野的弱点，攻击这里最有效，照理说秋山地位薄弱，却不知为何如今能够正中要害。从某方面来说这种情况很不自然，但若背后有人在操纵这一切，那恐怕就说的通了。
好比是日南在操控。
之前都不晓得日南在暗中打点什么。不知道秋山跟日南究竟聊了什么。
──若日南去周旋就是为了让局面变成这样，因而去跟秋山「分享一些坏话」。
日南和秋山形成一个小型的共同体，而日南去操纵这个共同体之中的氛围，灌输秋山新的尺度，跟她说「绀野的穿著和假睫毛好土」。平常秋山都被绀野集团的「氛围」吞噬，逊不逊都是绀野说了算，若有人在这个时候从外部给予新的价值观，创造新的「氛围」，给予新的尺度。那就可解释秋山为何能像刚才那样强力断言。
日南藏在面具底下的另一张脸孔。她的恶意。还有最近出现的不对劲之处。
假设那些矛头全都指在今日这一点上。
那推断起来，刚才那事件肯定是日南创造出来的。
要引诱绀野「做出过分的行为」。
事实上就在那瞬间，班上气氛慢慢有了定案，将决定绀野是坏人。
班上同学开始交头接耳，用谴责的目光看著绀野。
「那个，美佳……」
绀野用迷惘的语气呼唤秋山的名字。也许是想跟她道歉。不过刚才那件事情完全是绀野不对。若是像水泽说的那样，绀野很会拿捏平衡性，以免班上气氛不利于她，她很有可能在这选择道歉。
诬赖人家是弄断笔芯的犯人，这件事情也还没了结，而这是她们自己内部的纠纷。这种时候就应该老老实实道歉吧。
不过──就在那个时候。
有一句锐利的话语像是要揭穿这个破绽，射穿绀野的眉心。
「快道歉。」
那句话是日南说的，用平板的语气。没有过度的装饰，也没有任何不合理之处，就只是很正当的要求。
然而就在这瞬间，绀野几乎是反射性地「啊！？」了一声。
「都怪她刚才太嚣张！」
绀野一说完立刻有所惊觉，表情有点动摇。
有人动作更大，蹲在地上的秋山盯著绀野看，脸色很不好。
「……在说什么啊。未免太扯了吧？」
她说话的语气极度不悦。
绀野只是不小心说错话。但任谁看了都能明显发现这是绀野的破绽。
「不……刚才这是──」
看绀野脸上的表情似乎在找藉口，她说话的声音也开始慌了。一时冲动就犯下这种错误，还讲错话。
面对这种情况，日南用像是在推量的冷静目光观察。在看绀野的目光动向、身体角度和表情。看人的眼神就像在寻找破绽，要用来打倒绀野，简直就像一股冰冷的火焰。
绀野之所以会犯下那种失误，恐怕也是日南恶意引出来的。
但班上同学都不知道日南的真面目，不可能发现这件事情。
教室内的气氛开始逐渐一面倒。八成是发现这点，绀野的目光有些飘忽不定，看起来很慌张。在场众人恐怕都没看过绀野露出如此脆弱的表情。
像是要打击显露在外的弱点，一句简短的话再度于教室内响起。
「绘里香，这样不行。」
那是日南给的简短斥责。里头只蕴含微量的责备语气，那指责就只有短短数秒钟。虽然这句话本身并没有太大的力量，但已经足够在此时指出「可以责备绀野」。
「一时冲动才做那种事可以理解，但做了不道歉可不行。」
彷佛要改写班上的氛围，那正当言论同时诉说著理性与感性，这让绀野微微地张开嘴巴，想要寻找合适的话。但她还来不及找到将这股洪流推回去的最佳回应，「氛围」这只怪物就已经做出结论了。那股浊流将绀野吞噬。
「……刚才那样的确不好。」
这句话来自另一位绀野集团的女性成员，她一直很担心蹲坐在地上的秋山。
「刚才那完全是绘里香不对吧。」
然后其他来自绀野集团的女孩子也一直看著绀野，出言责备她。
「……唔！」
只见绀野的嘴唇慌乱地颤抖。就我所见，这两人还是第一次站出来反抗绀野。
恐怕是绀野欺负人以至于班上气氛持续恶化，因此带给她们压力，或者是绀野很会拿捏平衡，控制在要反抗却不能反抗的范围内，这种不合理待遇衍生出厌恶之情。那种负面情感也在累积。
而那些都在这瞬间溃堤。
「……不，其实我也这么想。」
此时篮球社的橘出面认同那些跟班的说辞。在事先写好的剧本里，又加入一位演员。以此为契机，教室内的气氛原本一度冻结，现在开始缓慢又确实地吞噬绀野，逐渐将她推入谷底。
「嗯，这让人不太能接受。」「就不能至少道个歉吗……」「她是女王大概办不到吧。」
那些恶意开始传染，恶意会让恶意增幅，心中那股欲望用正义感包装，化为言语上的暴力，全都打向绀野。而这份恶意的来源就是日南。
她的手腕和恶意让我不禁背脊发凉。之前在谈小玉玉处境的时候，日南那种拒绝让我理解的眼神，我曾经看过好几次，这种眼神又在脑海内复苏。
刚才那一幕彷佛是场人偶剧，只是连根手指头都没用。用言语化成丝线操控一切，然而这个当事人又装出有些哀伤的表情望著绀野。
那模样──就像是披著女主角皮的魔王。
「那我可以说句话吗？」
此时橘对班上同学这么说，想要吸引所有人的目光。教室内人们的视线缓缓聚集，都对准站在教室后门附近的橘。
接著橘就懒懒地靠在墙壁上，边摆弄头发边开口。
「反对暴力～」
他模仿绀野的辣妹语气说了这句话。之前每次绀野跟小玉玉起冲突的时候，她都会像这样抱怨。拿那句话当成表象化的理由，目的是把小玉玉塑造成「坏人」。换句话说，橘这么做是在大力讽刺。
看到绀野说过的话反扑到自己身上，班上同学有三成都开始窃笑。
那样的比例并不高，但平常绀野根本不可能受人嘲笑，想必这对她来说是很大的打击。绀野恶狠狠地瞪视橘，只是不像平常那么有魄力。
「什么？就只是稍微拍一下。你懂什么是暴力吗？」
为了抵抗排山倒海而来的氛围，绀野依然贯彻她那强势表现。看上去已经没什么胜算了，但现在绀野恐怕只能这么做吧。又或者是她只懂得这么做。
「不懂的人是你才对。」「真的。」「那夏林之前做的也不算暴力啦？」
这些话语化成利刃陆陆续续刺向绀野。引诱大家这么做的肯定是日南没错，但日南给大家的恐怕不是用来攻击绀野的利刃。
给的一定是──免死金牌。
一股挫折感原本就在班上持续累积。然而绀野利用身为领袖的权限，又或是运用与生俱来的威吓感、运用言语和态度操控人心，让底下的人不敢反抗她。虽然会利用身为首领的权利来做些蛮横行为，却控制在不至于过度蛮横的范围内。即便背后怀有明显的恶意，表面上找藉口的时候依然控制在某种程度内。因此就不至于让自己变成坏人，不至于被逼到必须道歉的地步。之前她找平林同学或小玉玉麻烦都是透过这类手法。
换句话说，她懂得对蛮横的行为「拿捏平衡性」。八成就如水泽所说，绀野就是靠这些，才能一直在班上当女王吧。
然而就在刚才，那些都被毁了。
从入学以来保持一年以上的平衡恐怕是毁于一旦。
再来就只能默默看著溃堤之后的洪流将一切冲刷殆尽。
──照理说是这样。
「这种时候果然还是应该道歉吧？」
日南又开口了。她是对著在自己左方的中村说的。
而这部分让人感到莫名突兀。
刚才日南透过些许的眼神操作、微妙的身体倾斜和手腕动作来创造肢体语言。那些动作的幅度很小，没有在观察日南一举一动的人是不会发现的。
日南平常总是使用一目了然的明确表情和动作，对照起来就会觉得刚才那些表现显得很低调。是她想针对这种情况确实投以合适演技吗？
「没错。绘里香，最近的事情完全都是你不对，你最好乖乖道歉。」
中村配合日南出声。那番话听起来似乎对绀野感到不满。
就在这个瞬间，绀野大大地倒抽一口气。
露出近乎苦闷的表情，就像被人用弓箭射中要害。
这透露著一种不自然的迹象，我持续观察绀野的反应。
紧接著──我发现一件事情。
那就是日南还有埋下另一个陷阱。
「……搞什么。」
绀野开始被不利的情况吞噬。
如今她的视线依然放在最初反抗的秋山身上，从刚才开始就一直看著她。当橘说话讽刺的时候，绀野的目光有稍微转向那边，但马上就拉回秋山身上。首次显现的恶意集中攻击，八成让绀野承受不住，所以才会自然而然去找容易对付的对手吧。因为我是弱角，因此有过好几次类似经验。在不利的情况下，被人用充满恶意的目光看待，再也找不到比这个更恐怖的事。
依此类推。眼下对绀野来说，最可怕的就是刚才日南对中村说的那句话──「这种时候还是该道歉吧？」。
搞不好──绀野听起来会觉得那句话像是「对她说的」。
因为在那个瞬间，日南使用「没有关注她一举一动就不会发现的微小肢体行为」来表达自己在跟谁说话。
也就是说，对绀野而言，那种情况就好像话是在对自己说的，中村却「擅自插手」掩护──就算她听起来变成这样也不意外。
事实上，就在那瞬间，绀野惊讶地吸了一口气，然后震惊地停住呼吸。
假如日南刻意安排一些言行就是为了引绀野会错意。
那背后就有著过分巧妙计算和安排的策略，再加上黑暗扭曲的决心。
现在日南究竟有什么看法，在想什么、有什么感觉。她戴著完美女主角的面具，从那表情完全看不出日南心里在想什么。
看起来打算趁胜追击，日南继续开口。
「如果你现在道歉，美佳也会原谅你的。对吧？」
之后的事我也没有漏看。日南又使出跟刚才相同的手法。当她说「对吧？」的那一刻，这次换成对站在日南右边的泉，用少许的肢体动作来表达她在跟谁说话。
……果然是这样。
如果有在看日南，那些学生就会知道她其实是在跟谁说话。然而就跟刚才一样，听在绀野耳里会觉得是在教训她吧。面对这种刻意营造的错觉，我倒抽一口气。
「就是啊，绘里香。大家都知道你只是一时冲动才那么说。你们就彼此道歉，让事情一笔勾销吧？」
紧接著绀野再一次停止呼吸。直到这个时候，我才看清日南究竟想要做什么。而那过于邪恶的恶意让我背脊发寒。
泉说出这样的话，既温暖又友善，是在顾及绀野的苦衷和心情。这次不对的人明明是绀野，泉却很周到，甚至特意让步，要她们「彼此道歉」。
假如绀野听到这句话的时候没有过度解读，她有可能会跟泉的体恤妥协，最后用道歉的方式设法收场。
「……你们是怎样。」
但是这句善心的发言──却被魔王师了反转魔法。
绀野用很杀的表情轮流瞪视中村和泉。接著情绪大爆发，用很厌恶的语气开口，像是要把心底话全都说出来。
「别以为你们开始交往就能这么嚣张。」
听了这句话，中村面无表情地看著绀野。泉则是呆愣地睁大眼睛，看起来既困惑又不知所措，她接著出声。
「绘、绘里香……？」
我特意观察整间教室的情况，而且知道日南的心眼有多坏，很清楚现场究竟发生什么事了。
来看刚才日南跟中村和泉的对话，原本是日南轮流叫中村和泉，然后这两个人做出回应，对日南的意见表示认同，劝绀野道歉。就只是这样罢了。
然而在绀野看来，恐怕变成日南在对她说话，首先中村「擅自插嘴表示认同」，然后泉「搭中村的便车」加进来说话。
绀野原本就喜欢的中村过来责备她，对此，中村的女友泉又插嘴附和──那就变成这对情侣一起来教训绀野。
引发了这样的错觉。
她喜欢那个男人，有个女人却把这个男人抢走。这对情侣八成让绀野觉得自己矮他们一大截，偏偏又是他们告诉绀野怎么做才是正确的。对方温和地告诫。我这个人没什么像样的恋爱经验，就连我都能推敲出那件事情会造成多大的压力。
「你看，就连他们两人都这么说了，不是吗？」
彷佛在「两人」造成的误解之下画了底线，像要刻意强调，魔王追加攻击。听完这句话，绀野脸上的表情再一次僵住。
虽然是女王，但绀野只是一名女高中生。有人去利用这样一个人的爱恋之心，摘下她的心。
原来日南葵若是真的生气，做法竟然是如此残酷，我打心底感到颤栗。
「要恩爱就回家去做，这样很恶心。」
绀野祭出很有压迫感又很不爽的语气，然而这些看在班上同学眼里只像「不知为何绀野突然开始嫉妒中村和泉这对情侣」吧，想必那就是日南要的。
「这是什么意思，他们两个人又没做错什么。」
当日南说完这番话，绀野明显散发不爽的气息，刚才她原本一屁股坐在桌子上，这时低著头站了起来，用力踢了桌脚一下。
「……我说这两个人真的有够逊的。仗著他们开始交往就像这样联手作战，有够瞎的。」
绀野用挑衅的语气放话，把那两个人当白痴看。刚才那一连串摩擦中，曾经听她像这样狗眼看人低臭骂人好几次。
语气跟态度都一样。照表面上的言行来看，就跟之前看惯的一样，是以往的绀野。
不过。就在这个时候，教室中所有人都为那过于稀罕的事态屏住呼吸。
「到底在搞什么鬼，把人看扁也该有个限度。」
这是因为那时──绀野眼里流出泪水。
「要跟谁交往是个人自由，但像这样故意表现出『我们默契很好』真的很恶。懂不懂啊？」
这话出自绀野绘里香嘴里。绀野会错意，以为中村和泉「自动自发」、「宣示他们是情侣」，在这种情况下告诫自己，对她而言会有那样的焦躁反应一点都不奇怪。她情绪崩溃。
然而看看在场大多数人。也就是多数看著日南一举一动的学生，他们会觉得绀野太过感情用事，突然开始出现奇怪的被害妄想症状。人们大概只会这么认为吧。而且看在大家眼里，那模样肯定不堪入目。
绀野已经完全被魔王放在手掌心里玩弄。
「你们这对情侣简直跟中学生没两样。」
语气和态度就跟平常一样。只有表面上的行为很强势，绀野持续用高压的方式表现，她眼里有泪水流下。
但彷佛那种东西根本不存在似的，似乎觉得自己不能那样，绀野还是一样用挑衅的方式说话。谁都不许碰触这点。就像这样充满气魄，女王看起来很强势，但又很脆弱。
这景象很不自然，就好像把眼泪硬是加在之前的绀野身上，班上同学看了都哑口无言。
「……我说。」
就在这个时候，日南缓缓开口。绀野那湿润的目光恶狠狠地看向曰南。
「我懂绘里香你的心情，但优铃他们并没有小看你的意思。只是想跟你和好。」
她用参杂一丝悲伤的语气慢慢说服绀野。那模样看起来简直就是完美女主角会有的形象，在这个混乱的局面中，就只有她一个人保持中立，想要遏止这场纷争。然而事实上，此人却想透过壮大的自导自演手法来渔翁得利，那都是透过巧妙计算的恶意所造就的。日南刻意安排好让绀野误解，然后自己再跳出来温和地告诫她，就只是这样罢了。
绀野说什么都不肯擦拭留下的泪水，自始至终都无视它们的存在，一面瞪视日南。
「我现在又没有在跟你说话？」
声音里带著哭音，然而绀野说出那番话威胁对方，被日南四两拨千斤化解掉。
「其实现在也是一样……绘里香，我想你应该是心中『喜欢人的心情』不受控制，才会不顾一切。」
「……唔！」
日南说出这句犀利的话，那自然呈现的手法不至于让人讨厌，并刻意强调「喜欢」这个部分。
就在那瞬间，绀野突然脸红。而且慢慢变少的泪水再一次溃堤。
「我也有过这样的经验，所以我明白。但现在你就先冷静下来吧？好不好？」
就像在安抚小孩子，日南用温和的语气指点明路。那就宛如圣母一般，充满温和的包容力，看似如此，但这肯定是名为羞辱的恶意吧。如今绀野再次流泪并不是出自生气和懊恼，而是基于羞耻。
这种做法太过残酷，利用人心柔弱的部分。彷佛是一把专门用来伤害人的刀子。
即便是因为小玉玉受到伤害才让日南如此恼怒──对于只能选择这样的做法，我依然觉得非常痛心。
「我又……没有……！」
绀野原本是想反抗的，说到一半却没了声音，就只能忍著不去擦拭泪水，低头呆站在原地。
说真的，有鉴于之前绀野做出那些事情，日南创造的口头论战直到半路上都还勉强在可以容许的范围内。毕竟绀野也正面跟人回呛，那是她自己的选择。可以说受到某种程度的伤害都是她自作自受。
可是像这样显现出压倒性的实力差距，光是靠话语就能让对方伤心至此，甚至让绀野当著大家的面流下泪水。这显然已经是单方面压著对方打了。
继续下去未免太过分了吧？
「──日南。」
我从后方靠近日南，悄悄轻戳她的背并呼唤她的名字。这家伙很机灵，光这样应该就明白我想要说什么了吧。日南斜眼看我，我用强而有力的目光回看她，就先警告她一下。假如这样还是不打算住手，那我也有我的方式。最近我脱离日南的掌控一个人活动，感觉我的技能点数都快花光了，但就算我所有的点数都没了，还是能够使用「垂死挣扎」。就像之前呛人那样，或许自己也会遭受巨大的反扑，但眼下那也是没办法的事。
紧接著就看到日南叹口气并垂下肩膀，然后拍拍手。
「好了！事情就到这边结束吧！抱歉，一直说些奇怪的话。我想现在我没办法冷静说话，所以等下次场面没那么火爆的时候再说吧。」
看样子她愿意安分把我的话听进去。对外昭告等有机会再让一切重新来过、这次就先不算数，日南开始用比刚才更高昂的语气说话。
「总而言之，先把那个擦一擦吧？我看看，卫生纸在哪……」
日南边说边摸索口袋。但好像没带到，她转而看向人在旁边的中村。
「抱歉修二，可以借我卫生纸吗？」
「好啊，没问题。」
刚才发生的都不是日常景象，现在却延伸出很日常的片段。现场依然残留著让人不知所以然的气氛，中村按照日南的指示将手伸进口袋，接著取出那样东西。
──就在这个时候，我注意到了。
发现日南心中的恶意之火还没有消散。
「等等……！」
但我发现得太晚。那演技结束得太过自然。完全没有让人起疑，对话流畅。
我都还来不及制止，日南的恶意就刺向绀野。
中村取出那样东西没有交给日南，而是直接拿给绀野。接著看到自己递出的东西就一脸惊讶。因为对方拜托他的过程丝毫不让人起疑，所以连他自己都没发现这件事情吧。
要说把东西给绀野的中村手里拿著什么，那就是──
一包面纸，外头包著「亲手编织的面纸套」。
不管是谁看了都能一下子认出那个面纸套不是中村所做。
那这又是谁制作的？答案很简单。看到那样东西，不晓得绀野会作何感想。
「……唔！」
绀野先是僵硬了几秒钟，之后就露出悲痛的表情──
然后把那样东西用力伸手拍掉。
被人拍掉的面纸包离开中村的手，掉到地面上。班上同学都在看那彷佛被人扔在地上的面纸。
「……啊？」「刚才那是怎样。」「怎么搞的？」
伴随著困惑，充满厌恶的声音四起。他们没办法看清有面纸套这样东西，就算看到了，某些人可能也不明白那代表什么吧。那么看在这些学生眼里，只觉得绀野在践踏中村和日南的好意。
「不……」
彷佛在找话说，绀野的嘴唇微微张开。但班上某个男生的声音却不留情面找上绀野，把她的话打断了。
「你用不著那样吧。」
刚才那些行动肯定是绀野在自我防卫吧。那样东西就证明眼前这对情侣感情要好，是想早点摆脱别人将那个东西赠与她的窘境吗？还是看了却无法忍受？不管原因是什么，肯定跟之前一样，都是基于感情突然发作，是一种几近不由自主的反抗。
然而班上同学的恶意已经被点燃，这个瑕疵足以让那些恶意沸腾。
「对了，很久之前我就有个想法，觉得她未免太我行我素了吧。」
「说得没错，让人觉得她是有多想当女王啊。」
「还以为所有事情都能按照自己的意思随心所欲？」
那跟之前群众之间交头接耳窃窃私语的话都不一样，每个人直截了当、说得真真切切，那些话全都刺向绀野。
被磨得锋利的言语之刃插在绀野身上。
「因为喜欢的男人被人抢走就找别人泄恨，那样未免太逊了吧。」
「是说她从刚才开始就一直哭，怎么可能这样就原谅她。」
之前发生的这些事实一直被人当作没那回事，现在却伴随著恶意被迫呈现在眼前。伴随著人们像是在窃笑、看不起人又嘲弄的话语，大家决定绀野是「败犬」。
「……唔。」
绀野又开始微微发抖，说不出话。
就在这个时候，