数天后的傍晚。

    我一个人站在住宅街的小巷。

    视线上移后，在我眼前耸立着的建筑物是——在隐藏着些什么的日南葵的家。

    很单纯地来说，我是在埋伏日南。

    「……好」

    菊池同学梦想的事。日南异变的事。不管是要解决哪一个，我都有必要和那家伙对话。但就算这么说做出像埋伏这样原始又土气过头不合规矩的行为，连我自己都感到意外。因为这么做的对象如果是他人的话是会被抓的——话说，就算对象是日南，根据做法也能把这当作过分的越权行为轻松判处我有罪。但我会选择这么做，是因为至少我没有把日南当成“他人”的关系吧，到这里为止还没问题。

    别埋伏直接坦率按门铃啊，虽然可能有人会这么想，但恐怕就算这么做了日南也不会出来，不如说在她知道我来了的这层意义上，甚至可以说算是下策。会对NO NAME起效的，一直都是预料之外的一击。

    所以做好觉悟的我，面对像是，在这样昏暗的时间带站在住宅街是要干什么？一般的近邻居民的视线，而在邻近的自动贩卖机处一边装作选果汁的样子，一边为了目的而等待着。

    「……难喝」

    如果说到埋伏的话就应该和黑咖啡吧，想要体现像是这样的憧憬，结果就喝了特别喝不惯的东西，但我的嘟囔当然不会传到任何人的耳中。

    就这样没有任何进展，苦涩的时间逐渐溶解。

    来自西边的最后一抹暗红色终于消失，夜晚降临。是因为就这样在这里傻站了快一个小时的关系吗。尽管是春天的夜晚，身体也开始觉得有点冷了。在就连日南是在这栋建筑物里面还是外面都不知道的荒唐情况下，使得感觉到的时间比现实更长。嘶啪，扔出的空罐漂亮地被垃圾箱的圆形阴影吸入，发出咣当咣当的尖锐声音落到了底部。

    太阳完全落山了。变暗后很难看清行人的脸。注视着一个一个横穿过的人影，困扰于和不认识的人对上视线时该怎么做才好，总之先移开视线，重复了好几次像这样奇怪的行为后，想着我是不是个变态而越来越泄气。冷静想想的话也没有得到日南的允许，实际上也有是个变态的可能性。没有想过见到日南的时候要说些什么。不过，我觉得正因为是我和日南，正因为是nanashi和NO NAME才应该会有话要说。

    但说回来今天到底能不能等到呢，双腿的疲劳也差不多要到极限了，我把体重靠向近处的墙——这个时候。

    「——！」

    我正在找的，曾经见到过的表情通过了那里。

    走在变暗路上的一个黑发少女的影子，就算是在昏暗阴影的另一侧，也和我见惯的日南葵的脸型重合在了一起。

    「等，等一下…！」

    我不由得跑了出去，向那个人搭话。

    困惑地看着我的那个表情果然，是我在找的人影——

    有着像是把那个就那样缩小似的氛围。

    「日，日南……」

    也就是说，和我要找的人很相像的人，我有见到过。

    「你是日南——葵的，妹妹吗？」

    ＊＊＊

    「那个，你好。我是葵同学的朋友，我叫友崎」

    「那，那是，姐姐一直受照顾了……！」

    这么说着急忙点头行礼的日南葵的妹妹。

    「我，我说晚了……！我是姐姐的妹妹，叫做遥！中学三年级……喜欢的食物是起……」

    「那个，小遥，是吗」

    为了引导不知所措打算进行谜之自我介绍的小遥，我努力淡定地在名字前加了个小字。还有就是虽然没说完，这孩子看起来好像和姐姐喜欢一样的东西呢。

    不过，确实呢。不知为什么没有想到这个可能性，因为是在日南家前面所以当然也会遇到日南的家人啊。不如说考虑到家庭成员人数的话那种可能性还更高，我对作为玩家竟然连这么简单的预期都没能计算进去的自己感到惭愧。

    「是，是的！请多指教……！」

    紧张的同时很有精神，我侧眼看着夸张行礼的小遥，想到。

    小遥的脸，我有见过两次。

    一次是在北与野的意大利餐厅和菊池同学一起度过的时候，偶然和日南一家人遇到的那天。

    然后，另一次是——。

    「我才是……还有，谢谢你的视频讯息」

    恐怕是让日南真正变得异常的契机，视频讯息。

    那里面，也有小遥在。

    「没有没有，我才是！能为姐姐庆祝生日，非常谢谢！」

    「不是不是，我平时也一直受到照顾……」

    「没有没有，真的……」

    「不是不是，那种事……」

    像这样，在初次见面的“姐姐的朋友”和“朋友的妹妹”这层关系上结束进行了最开始的必须任务似的问候，在一瞬间陷入了沉默。像是在窥探一般看着我的小遥的视线带着看起来有些尴尬的神色，年长的我应该要拉她一把，我心里燃起了使命感。

    「那个……」

    但是，因为我除了打工时的小鸫，和AttaFami线下聚会以外就没有建立过和同班同学之外新关系的经验，所以也不知道这种时候应该聊什么话题才是正确答案，有些不知所措。

    怎么了，我应该已经从初次见面只靠眼神就会被当成是阴沉角色的行为上毕业了，我这么鼓舞着自己并准备着要说的话，突然小遥带着有些怀疑的表情看着我。

    「那个—……友崎先生」

    「唔，嗯？」

    然后她带着能感觉到带着姐姐面影的表情皱起眉头，用有些诧异的语气说道。

    「……你为什么，会在我家前面？」

    「嗯，确实会变成这样呢」

    理所当然的问题。看来在旅行目的地庆祝生日的话应该关系不错，就算这么听说，仅仅是同班同学，而且还是异性埋伏在家门前，这样的话当然会警惕的吧。日南葵在学校很受欢迎人气很高的事情恐怕周围都知道吧。

    「……嗯？」

    我突然注意到，小遥中学书包上的长方形形状而且边角带着圆形灰色像是挂件的东西，她若无其事地握着那个。好像在哪儿看到过呢，我这么想着仔细瞧了下，然后想了起来。那个，是防范警报器。

    「那个—……该怎么说呢……」

    「是，是的」

    看我开始找起借口小遥就后退了一步，用更大的力气握着防范报警器。这是那个吧，那样用力拔出来的话就会发动，和尖锐声音一起确定我有罪的手段呢。绝对不能变成那样。这第一声，在这里说的话，将会成为决定我是曾经和日南葵同班的朋友，还是强调曾经是同班的变态的，重要分歧点吧。

    即使是像这样在犹豫要怎么回答的时候，感觉测量我是否是变态的仪表数值也在不停地被削减。在不断搞错“我有异议”而使测量表归零的话就是有罪的这层意义上和裁判类游戏是一样的，这个场合有罪的是我自己会很麻烦。虽然我全力回转大脑，但是好好想想的话我并没有积累过能详细模拟和中学生的对话的经验——结果，我选择了最简单的答案。

    「你的姐姐，啊」

    「……是的」

    「最近……状态，是不是很奇怪？」

    我觉得没有必要去找些奇怪的借口。

    因为我真的，不是带着做亏心事的想法来到这里的。

    这么说后小遥，一瞬间露出惊讶的表情，略微放松了握着防范警报器的手。我想要先跳出通过握着防范警报器的手的力度强弱来判断警惕程度的这个状态。

    「……说的是呢」

    她带着消沉的语气点了点头。

    对于这个回答，我在某种程度上感到安心。

    在北与野的意大利餐厅偶然遇见的时候。看起来那时日南就连对自己的家人，展现的都不是原本的自己而是完美女主角的表情。

    那一点，给我留下了很深的印象。

    如果是这样的话就连这个异变，都没有让家人察觉也说不定。我对此感到担心。

    如果就连在家人面前都要戴着面具的话。即使在那里也要扮演理想中的自己的话，也就是说对那家伙来说，就连自己家，都不是能展现真正自我的空间。

    一边试着不惊吓到带着消沉表情低下头的小遥，一边不让她启动警报器，我发出尽可能柔和的声音。

    「是吧。就算联络也没有回应，我有点担心。干脆就埋伏起来，想着要是见到了的话就好好对她说教一番。哈哈哈」

    我轻松地，混着水泽式的有点假的笑容这么说后，小遥也附和着笑了起来。谢谢啦水泽。那既是谎言也是真话，像这样让关系圆滑进行下去，最后能为需要说出真心话的沟通提供帮助的话，那么谎言也是真话的一部分。

    紧张略微得到缓解的小遥，露出了带有些破绽的笑容说道，

    「我也很担心」

    小遥点了点头，将视线瞥向，日南家的方向。

    「最近的姐姐，都窝在房间里，一直都在玩游戏……」

    「都在玩游戏……」

    重复到这里，虽然可能有点不严肃，但我突然联想到了一件事。

    「莫非是……AttaFami？」

    虽然觉得这种事不是应该在这个场合下特意确认的，但作为玩家的本能让我这么做了。没能忍住。

    「……」

    「啊，那个……」

    这家伙怎么回事，突然说出些意义不明的话，要不把这个拔出来吧，我一边祈祷事情不会变成那样，一边打算开始对发挥出恶心宅男本性这点进行谢罪，但小遥呵呵笑着点了点头。

    「……是的，没错」

    「果，果然！」

    我感到安心，发出了稍微有点大的声音。小遥有点吓到了。希望她能注意手边。

    「连姐姐喜欢AttaFami这件事，你都知道呢」

    小遥带着像是略微放下防备的语气说道。让我有种，如果是AttaFami的话题的话就交给我吧，的得意心情。

    「当然。我可是那家伙的对手啊」

    「是这样吗！？谁更强呢！？」

    总觉得小遥的兴趣增强了哦。照这个样子的话，她在家也会和日南玩AttaFami吗。像这样初次见面也能靠共通的话题热闹交流，AttaFami果然是神作。

    「那当然，是我更强呢」

    「诶诶！？也有这样的人吗！？」

    听说了今天最大的新闻，她带着这样的感觉大吃了一惊。不过仔细想想的话确实。那家伙在AttaFami上是不会放水的，就算是和妹妹玩的时候也会使出全力的吧。

    这样的话会认为“不可能会有比姐姐还要强的人在”也是没办法的。毕竟那家伙是网络上全日本第二名的超强实力者呢。虽然我是第一名。

    「也一起去过线下聚会呢。不过，在那里也是我特别强」

    「唔，嗯……是这样啊……！？」

    见我得意地流畅谈论着AttaFami，让小遥感到有些退缩。糟糕，做出宅男在聊擅长领域时特有的坏习惯了。我看向小遥右手的动作，因为没有对握着警报器的手使出更多力气的迹象，看来并不是会提升变态可能性的材料。帮大忙了。

    小遥不可思议地看着我，然后有些抱歉似的说了这样的话。

    「对不起，说实话一直到听你说这些之前我都觉得你很可疑的……」

    「果然！？」

    我苦笑着附和道。

    「……看来是朋友这点，并不是在说谎呢！」

    这么说着的同时，小遥将手从防范警报器上移开了。

    「能洗清嫌疑真是太好了」

    我真的是打心底觉得太好了。主要是能从在一瞬间大意的空隙下响起警报声，确定我有罪的展开中得到解放真的是太好了。果然AttaFami会将人与人联系起来。

    「……姐姐，到底是怎么了呢」

    她嘀咕道。

    「她什么都，没有说」

    感觉她警惕的表情逐渐放松了下来。

    「……这样啊」

    我仔细地回味着她说的话。

    日南虽然并没有对家人隐瞒自己状态异常的事情，但就算被问到理由，她连妹妹都没有告诉。那一定，对于仰慕姐姐的她来说是很伤心的事情，担心日南的我们，也能理解那种心情。

    不过，小遥是在同一个家里出生的家人——而且，是中学生。

    被最喜欢的姐姐明确划出界线的寂寞，这种孤独是在中学生的承受范围之内吗。

    「虽然我，也很担心，但她什么都不愿意说……话说，就连说话的时间都没有」

    「是……这样啊」

    这么说着的小遥，将视线朝向自己家的窗户。如果我的记忆正确的话，那里是日南的房间。

    被逼迫到了甚至要向学校请假的地步，但就算这样，别说是我就连妹妹她也不愿说出理由。日南葵就和我一样——果然还是，孤身一人。

    那个时候听说的日南的过去。

    妹妹去世的事情。无法在真正意义上知道那个原因。

    实在是不能直接去问这件事，但不管是日南变成那样的理由的断片还是别的什么也好，是不是能多少找到一点线索呢，我这么想到。然后我还想着，如果可能的话——要问小遥什么事情才好呢。

    「那个，友崎先生！」

    在我思考着的时候，混杂着决心的声音传到我耳边。

    「嗯？」

    然后，她带着认真的表情向上看着我。

    「——姐姐，平时在学校的时候是什么样子的呢？」

    她这么说，让我大吃一惊。

    「我，只知道在家里时的姐姐。……我也想了解，在学校里的姐姐，！」

    我想起了，理所当然的事。

    「说的是啊……」

    因为很重视日南，所以想知道得更多。想做些什么帮上她。

    会这么想的——肯定，不止我一个人。

    ＊＊＊

    我和小遥，现在在附近的公园。

    「然后，她说“在冷气很足的，职员室里呢”，甚至对老师挑衅」

    「诶！？姐姐还挺乱来的呢！？」

    「该说是乱来还是脑子太好使呢，不过因此被大肆赞赏，成为了学生会长」

    然后我现在说着日南在学校里时的样子——首先带着要吸引注意一样的感觉说了学生会选举的事情，小遥相当吃惊。确实那件事很狠呢。

    「总觉得很意外……！」

    看来日南在家的时候，待人接物虽然更接近在学校看到的完美女主角的样子，但并没有表现出在选举时展现的大胆无畏的部分。

    「然后，最后说了鬼正」

    「诶，在大家面前说了噗因的台词！？」

    她愕然地将双手堵住嘴边。

    「这么意外吗？」

    「不……总觉得，很高兴！姐姐的形象，完全改变了」

    「和在家给人的印象差这么多啊……」

    我这么说后小遥自然地点了点头，

    「总觉得，像是在听别的人的事情一样」

    她像是觉得有些好笑，用手指抚拭着眼角。

    那个笑容既耀眼又天真无邪。

    很像日南葵在聊游戏的事情时才能看到的像个孩子似的笑容。

    但是能听得这么愉快，总觉得有种像是我的交谈能力很强的感觉，让我也感到很高兴呢。日南在完美女主角模式下也会经常因为别人说的话而发笑，交流不仅仅是说，听也是很重要的吧。

    「那接下来也能让我听听吗？小遥眼中看到的，姐姐的样子」

    我和她对上视线这么说后，小遥突然像是要打消尴尬感觉似的笑了。

    「嗯，可以哦！」

    但是小遥，唔地开始烦恼了起来。

    确实啊。要和别人聊十几年一直住在一个屋檐下的姐姐，这个问题实在是太宽泛了。

    「……那个，有什么，想知道的事情吗？」

    「唔……」

    脑中浮现了现在需要解决的好几个问题。

    视频讯息的事，另一个妹妹的事，和家人之间的关系的事。

    关于那家伙，不知道的事情实在是太多了。所以我应该，问哪件事呢。

    但是，是为什么呢。

    「小遥你……」

    我先说出口的，是这样的问题。

    「——喜欢姐姐的，什么地方？」

    我自己也觉得，这是个现在问有些不可思议的问题。如果想要走解决日南问题的最短距离的话，应该还有很多其它应该问的事情。但我觉得，说出口的是直面我内心想法的问题。

    小遥的表情，突然变得开朗了起来。

    「那个啊！」

    和坦率的笑容一起，带着就像是希望别人听她说一样喜不自禁的声音。

    然后听到蹦出来的回答——我觉得说不定我就是想知道这个也说不定。

    「我——想要变得像姐姐那样！」

    像是回忆起温暖的记忆，幸福在脑中扩散一般，闪亮的笑容。毫无迷惘地打心底相信日南葵的存在，就像是对于能说出这点感到无比高兴一般，充满色彩的声音。

    总觉得，很耀眼。

    「想要像，姐姐那样？」

    「是的！」

    小遥坦率地点头。

    「我，在姐妹之中是最笨的，感觉只有充满活力这一个优点！」

    诶嘿嘿，她害羞地笑了。

    「所以我要用这份开朗，让大家露出笑容，这就是我的任务！我是这么想的。不过……」

    最后，小遥的表情略微阴沉了下来。

    「那个……发生了，许多事情。……自己该怎么做才好，要用什么样的言行举止才好，有过一段搞不明白那些事的时期」

    许多事情，这句话，让我联想到了从日南那里听说的一件事。

    「尽管只有开朗这一个优点，但像是去学校，或者和人说话这类细小的事情，我也全都开始感到害怕起来……」

    和原本存在的另一个妹妹的生离死别。虽然不能确定现在说的事是不是指那个，但感觉从说法上来看应该基本是没错了。

    「那个时候也是，和妈妈聊了之后，她对我说遥这样也没关系，就算不改变也行的。然后心情变得稍微轻松了一点……」

    「嗯」

    「就算心情变轻松，但更深处的寂寞情绪依然还是，没有任何改变。这让我觉得窒息，不安的心情变得越来越强」

    总觉得，我能明白。

    被世界抛弃，不管呆在哪里都觉得不自在。那个时候我虽然有AttaFami这个避风港，但如果连那个也没有的话。

    人想要只靠自己忍耐那种活不下去的感受，真的很难。

    终于，小遥的声音逐渐变得柔和了起来。

    「所以我也试着和葵姐姐商量过。我问她我这样就可以了吗。真的，不去改变也没关系吗」

    「对日南……」

    「然后……她对我说」

    像是在回忆重要的感情，小遥露出稍微有些成熟的笑容。

    那表情果然，带有我所熟知的玩家的影子。我脑中浮现的是，作为姐姐露出像是包容妹妹似的笑容，完美女主角的声音。

    「遥你也，变得搞不明白了呢——」

    小遥这么说着的同时，缓缓看向了上空。

    「——这样的话，就看着我吧，她这么说」

    那里漂浮着绝对无法靠自己绽放光辉，但却很美丽的满月。

    「今后姐姐会，让你看到完美范本的，她说」

    话语在身体的中心回响，让我在胸口一带感到了痛苦。

    那里面有多少是日南的真心话，现在的我不知道。

    但是，为了成为迷惘中的妹妹的范本而追求“完美”。那份光辉，彻彻底底戏剧性地拯救了一个年幼的女孩子吧。

    「所以我，想要变得像姐姐那样。如果把姐姐当作范本的话，我也能像那样，变得帅气起来，我是这么觉得的！」

    「嗯。……这样啊」

    「之后的每天都，变得明亮了起来！」

    「……我明白。我明白的」

    我很能感到共鸣。

    确实那家伙的生存方式，战斗方式，所走过的道路。过于现实，过于直截了当，也会有在直面时感到难受，即使想模仿也承受不了那份重量的时候吧。

    但是那份灼热的光辉，能够靠自己改变自我的鲜明感受，会像灯塔一般照亮即使想前进也前进不了的迷路之人的脚下。

    「所以我，最喜欢姐姐了……」

    并非刻意说出的喜欢的话，感觉不到任何虚假的气息。

    那家伙虽然说自己是空洞的，是个弱角。

    但即使如此日南葵这名完美少女放出的冰冷光辉，依然拯救了一个迷路的少女。

    「那个……」

    小遥突然，有些不好意思地嘀咕道。

    「嗯？」

    「友崎先生也，喜欢，姐姐吗？」

    虽然对这个问题感到惊讶，但至少我明白这不是该说“笨，笨，笨，笨蛋，这怎么可能……！”一样的话进行敷衍的场合。而且我心里，像是完全接受了一般，明确了自己的答案。

    「嗯。喜欢哦」

    但只是作为一个人来说，我觉得没必要特地加上像这种类似借口的话。

    被她改变了人生，感谢，尊敬，想要了解。

    就算是嘴裂开了我也说不出，不喜欢这么重要的人，那样的话。

    「是这样啊！」

    小遥的表情突然变开朗了起来，将手掌放到嘴前面继续说道。

    「那，友崎先生，喜欢姐姐的什么地方！？」

    「什，什么地方……」

    听到追加的详细提问，我不由得语塞。自己喜欢日南的什么地方，这种事，从来没有好好想过。

    「那是……」

    不过稍微想了一会儿，我意识到答案就落在不远处。

    所以我像是将其捡起似的，缓缓开口。

    「——大概，和小遥想的，是一样的」

    「一样？」

    「嗯，一样」

    因为就是这样。大概，这就和小遥感谢能让自己的每天都变得明亮起来，是完全一样的。

    让我的每天都闪耀多彩的光辉——我喜欢，那个虚假的光辉。

    「就是闪闪发光，将看到的景色点缀上色彩的地方，吧」

    当然，在相信这点的人面前——我不会说那是虚假的。

    ＊＊＊

    我把小遥从公园一直送到日南的家里。虽然时间上可能聊了连一小时都不到，但实在是不能让中学生在这个时间还一直呆在外面。

    小遥的侧脸，越看越觉得和那家伙很像。觉得我可疑的警惕也完全缓和了下来，是因为对我放下防备，还是因为回忆起和姐姐有关的记忆而心情放松了呢。有种知己的氛围存在于我们两人之间。

    「那个……其实这件事，还对姐姐保密着……」

    「嗯？」

    小遥，有些害羞地说道。

    「我……为了成为像姐姐那样的人而想追上她。努力了一番……」

    强有力闪耀着的视线，朝向了我。

    「今年……我成为了中学的学生会长！」

    「诶！」

    我感到吃惊。

    小遥像是在窥探似的，看着我的脸。

    「……现在，没关系吗？那个，姐姐，没去学校，学生会……」

    「啊啊……」

    我想起从泉那里听说的事情，我是不是该隐瞒呢，虽然一瞬间这么想……但果然不能说谎吧。

    「……有个正在筹备中的活动，日南离开后，没有进行下去，好像有这么件事」

    「诶……」

    「啊但是，这也是你姐姐就是那么优秀的证据呢！」

    说着不知道算不算是安慰的安慰后，小遥有些烦恼。接手的工作连交接都没做，给剩下的成员造成了困扰。这个现实，一定不符合小遥理想中的姐姐形象。

    虚假的光辉，正要成为真正的伪物。

    我这么想着，胸口感到苦闷。

    「总觉得光是今天，我就知道了好几个我不知道的姐姐的样子」

    小遥难过地说，露出了像是要温暖重要事物似的笑容。

    「……我也是」

    我知道小遥不知道的日南，反过来小遥知道许多我不知道的日南。

    但是在不知道真正的日南葵这点上，两个人一定是一样的。

    「那个啊，小遥」

    在说道别的话之前，我提出了一件事。

    「请问怎么了？」

    「……还能，再和你聊聊吗？」

    向日南发出的好几次LINE，现在也没收到回信。虽然显示了已读还能说是有点希望，但那就和间接表明拒绝是同一个意思。

    我不知道和小遥的关系到底，会联系上些什么。仅仅是共享伤痛，并变得要好也说不定。但就算是周围人也没关系，我想了解更多。

    我这么说后小遥一瞬间吃了一惊，然后像是安心了似的笑着点了点头。

    「好的。我也，想知道更多关于姐姐的事情！」

    这句话让我放下心来，

    「那个，这样的话大概，有什么联络手段比较好吧？像LINE之类的……」

    我这么说后，小遥露骨地作出了有些抗拒的表情。

    「对，对不起……我的LINE都是用在私事上的……」

    「诶」

    稍微等一下，也有即使有些抗拒也要克服那些把联系方式告诉我的那种走向吧。正当我产生混乱的时候，

    「那个，Instagram的话就没问题」

    「诶，啊，嗯。是这样啊？」

    虽然不知道这种区分方式到底有着怎么样的意义，但看来小遥所处的世界就是这样的。总觉得好不容易学习了LINE之类的东西的用法，但因为时代变迁不断有新的做法出现没完没了。总之，虽然是课题但有用过Instagram真是太好了。

    「我也和姐姐说一下吧」

    「啊，关于那个」

    小遥困惑地看着这边。

    「……今天，和我聊过的事情，能对你姐姐保密吗？」

    「……？这是为什么？」

    单纯是不明白理由，小遥带着这样的语气问我。嗯，这该怎么说明才好呢。

    「那个是这样，要是被她知道我特地担心地跑过来了的话……有点，不好意思……」

    「不好意思……？」

    「那个，担心到特地跑来家门口什么的，要是被本人知道了的话在各方面都会成问题的吧？」

    听我语无伦次地说着，小遥迷惑了一会儿。

    「啊！」

    终于，是注意到了什么吗。她突然像是意识到了些什么似的瞪大了眼睛。

    「是这么回事吗！」

    「嗯？这么回事是指？」

    然后小遥，带着真的和姐姐很像的恶作剧似的表情，这么说道。

    「——也就是说友崎先生，是看上了姐姐！？」

    「笨蛋，不是，那个啊……！」

    所以说我有菊池同学这个女朋友了……就算在心里这么反驳，小遥也不会收起愉快的表情。

    「所以甚至前来埋伏……原来如此！」

    「呃，这，不是——！」

    「没关系的！我属于不会泄露这种事情的类型！那就这样！」

    「啊—真是的！所以说……！」

    就这样，我在比我小三岁的女孩子面前狼狈不堪。总之今天先这样就可以了吧。

    ＊＊＊

    然后几天之后，周六的晚上。

    配合各自结束打工的时间，我和菊池同学在大宫的咖啡厅见了面。

    「诶！？和编辑见了面！？」

    「是，是的。去了神保町，见了一面……」

    「哦哦……」

    我下意识呼出一口气。光是提到具体地名就有种飞向外面的感觉。菊池同学正确实接近着梦想。

    「聊得怎么样？」

    「对方读了现在在网络上的全部内容，第一章的部分好像可以直接用，希望以出版为前提继续往下写，是这么对我说的……」

    「以出版为前提！？」

    「说如果来得及的话，就以九月的刊行为目标进行下去也可以呢」

    「等一下等一下，这话题进展得超快啊！」

    我下意识前倾了身体听她说。

    「说是那个，虽然当然要看之后的情况，但总之不先设个期限的话就没法进行下去了」

    「这样啊……那部作品要，出版……」

    低头看着这边的菊池同学的表情，看起来有些顾虑。

    「然后我……试着向，编辑说了」

    「嗯，说了什么？」

    「……想要将阿尔希亚这个角色的塑造，改得圆滑一点」

    「诶」

    咯噔，茶托发出了干冷的声音

    一定是，在顾虑日南吧。我能理解那份担忧。

    「但是……这样的话」

    一定——会失去那个故事的光芒。

    从文化祭开始就一直，取材了好几次，面对着的阿尔希亚这个角色。其中应该填满了菊池同学洞察和创作的精髓。

    「就这样下去的话……我觉得自己，没办法继续写下去。现在我心里的阿尔希亚……和日南同学分割不开。如果最重要的地方依然还是不知道的话」

    和编辑见面，提议具体的刊行时间。

    对以成为小说家为目标的人来说，像这样令人期待和兴奋的展开，是不怎么会有的吧。尽管连续发生着积极的事情，菊池同学的表情却依然像是经历了厄运似的蒙上了阴影。

    「在不清楚最深处的情况下就算继续写下去，我觉得也只会变成展开的包袱被放着不管就这么结束的情况」

    那一定是认真面对创作的作为小说家的觉悟。菊池同学在决定成为职业作家的时候，还有，收到出版提议的时候。就已经做好觉悟了吧。

    要真挚地对待故事。

    「但是啊……」

    这样的菊池同学，能够这么简单地放弃一直以来描绘的东西吗。

    「菊池同学，就算这样也想要写下去不是吗？阿尔希亚……保持不变的阿尔希亚的，内心」

    菊池同学一瞬间抿紧了嘴唇，然后张口。

    「……说实话，确实有，想要写下去的心情。不过，我觉得，那就算不是现在也没关系的」

    「不是现在？」

    菊池同学点头。

    「这次出版的书如果顺利的话，不就是说还能出新的书不是吗」

    「确实……有那个，可能性呢」

    「不如说，真的想要作为小说家生存下去的话，想要变得像麦克•安迪那样的话。……就不得不成为能一直写下去的作者」

    菊池同学，没有停顿地继续流畅说道。

    「我觉得应该要成为那样的作者」

    以菊池同学来说算是很长，且流畅列举出的，各种不写也没关系的理由。

    我听着那些话，这么想到。

    「既然这样的话，就觉得也不需要在第一本书上就把自己想写的东西全部写进去了」

    虽然交往到现在还不到半年，但因为一直面对面坦诚相待所以我能明白。

    「如果还有下一次的话，已经开始习惯写小说后，再把自己的心情都写进那里会更好，不如说——」

    菊池同学的这番话，一定不是当场想到说出来的。

    「留给我的时间还很长，现在在力所能及的范围里努力，才是最好的」

    而是在脑中重复了很多很多次吧。

    为了想办法说服，想要写下去的自己。

    「所以，没关系的。因为现在……还仅仅只是开始」

    然后露出了，一定是欺骗自己而作出的笑容，如果我不认真思考菊池同学内心的话就绝对不会明白，就是带着如此完美的色彩。

    「……这样啊。既然菊池同学，这么说的话」

    我没有任何一句，可以颠覆那些准备好的借口的话。

    ＊＊＊

    我一直把菊池同学送到家，之后踏上归途。

    承受着随风而来的河流的冷空气，我一个人走在北朝霞的街道上。

    虽然是逐渐接近夏天的春季，但夜里还残留着冬天的余韵。

    朝着梦想前进的菊池同学。然而，某种意义上与其不可分割，同时又处在相反位置的，日南的问题。深入的话会为创作带来线索，但如果不加注意的话，就会成为对本就已经止步不前的日南更进一步的伤害也说不定。

    回想起来从开始人生攻略的时候开始我就一直，在自己想做的事，和与其相反的价值观之间，不断思考着答案。

    那个答案一直都不是，把其中某一方舍弃就好的那种轻松的东西，而是拼命挣扎想要兼顾双方的时候，在为了不摔倒而不停保持平衡的努力中窥见的，微微闪烁着的话语。

    舍弃其中一方，像是需要勇气但却只是想要变得轻松。

    找出并非能轻易找到的真正答案，是相当困难的事情吧。

    现在让菊池同学摇摆的，是梦和道德。

    一个是追梦少女——也就是，作为一个小说家。

    比起他人的心情和权力，仅仅优先于创造出美好的小说，想要踏入不该踏入的领域。

    然而另一个是，普通的女孩子——也就是，作为具有常识的人。

    比起自己选择尊重日南的权力，认为不应该再深入下去。

    然后菊池同学结果，比起自己想做的事，做出了对社会妥协的决定。

    不过——真的这样就好吗。

    这个时候，我突然将现在的状况和一场邂逅联系到了一起。

    当下我正在，通过不和日南直接产生关联的形式，想要更多地了解日南。

    这在某种程度上，是属于nanashi的歪门邪道。我觉得菊池同学既然是我的女朋友，那么一起走在这条路上，也是一种手段。

    『那个，菊池同学』

    今天谢谢了，并不是这样的LINE，这突然的文字，是不是会让菊池同学感到吃惊呢，立刻就显示了已读，收到了『怎么了吗？』的回复。

    我把现在想到的事情，打到了信息栏上。

    那说不定，是有着让视野一口气变得开阔可能性的选项——

    『下次，有个希望你能见一见的人』

    ——同时也是有可能会成为烈性药的选项，我有这个自觉。

    ＊＊＊

    第二天，打工处的卡拉OK店。

    我提早出勤后，在供休息使用的房间里，面对着手机。

    我在想的是，要给小遥发送的Instagram简讯。

    昨天夜里，告诉菊池同学有个『想要让她见一见的人』的邀请。那当然是指小遥。这样的话要趁这股热情还没有冷却下来的时候先告诉小遥会比较好——

    「嗯」

    应该说是我对这个和一直以来的规则完全不同的状况感到困惑。高中三年级学生邀请中学生女孩子有种在做特别不好的事情的感觉，说起来就连应该邀请中学生去什么样的地方我也不知道。要说为什么的话，那是因为我在小遥这个年纪的时候，一个朋友都没有，也没有出去玩的经验。

    「嗯，总之……」

    感谢告诉我的事情，希望再聊的想法，然后是不是能带上日南其它的朋友一起，把这些简洁地总结到一块儿写在简讯上发送出去。然后姑且确认着自己发出的文章有没有奇怪的地方时，

    「哦哦！？」

    好像是出现了输入中的字样。喂喂，明明在LINE上面还不得不和是否加已读的难题战斗，原来这边也有新的舞台。所以说人生真是艰难啊。

    最后。

    『也有其他人吗！？我知道了！』

    『那个，请问地点要怎么办呢？还在公园…？』

    分成两通发来的讯息。

    至少公园不是正确答案这点我还是明白的。但是对于秒回又花上很多时间思考也不对呢，这么想后，

    『那个…我考虑一下！』

    发出简短的回复，我又盯着手机沉思了起来。好了，要怎么办呢。

    从为了见到日南而去埋伏开始，经过警报器危机和小遥交流。这到底会引导向哪里，我现在还完全不知道。

    不过，我觉得即使这样，为了知道日南的某些事情，这也是恨重要的关系。

    「你在干什么啊？」

    「唔哇！？」

    从视野外传来流畅的可疑声音——也就是说，是水泽在这里。

    「你刚才是不是，在Instagram上向别人搭讪了？」

    「没有啊。那个……」

    要不要说些像是有那么回事的借口呢，虽然我这么想，但就算找些不像样的理由也会被看穿，而且。

    ……可以的话，也想和水泽商量一下呢。

    「不是，其实——」

    所以，我说明了事情经过。

    「哦哦，那还真是多劳呢」

    我和水泽在洗涤台前并肩站着洗东西的同时，对他说了至今发生的事情。

    「要让小风香和葵的妹妹见个面，呢……」

    要让女朋友，和朋友的妹妹见面。一般来说不是需要想得很深刻的事情。但毕竟是这样的状况……而且是这样的，见面对象。

    「确实，是会推动什么进展的决定呢。毕竟是那个戏剧的作者大人」

    「嗯……是的呢」

    「不是挺好的吗？联络不上，埋伏也失败了的话，既然搞不清楚，就只能做些脚踏实地的事情了呢」

    「……哦」

    许多事情都被谜团包裹的现状。即使这样我们也要和日南产生联系的话，就只能全力使出各种手段了。

    「总之，要是发生了什么的话，就告诉我吧。如果有我能做的事，我什么都会协助的」

    「啊，哦。谢谢」

    他带着充满余裕的笑容，轻轻挥着手。

    「因为我，也绝对想对葵的情况做些什么的」

    这不是谎言，而是认真的眼神。

    这样的水泽虽然我见过好几次，但还是感到在意。

    「……水泽你啊」

    「嗯？」

    「为什么……这么喜欢日南？」

    水泽一瞬间瞪大了双眼，

    「还真是突然呢？我喜欢葵的理由……」

    他把手指贴着下巴，过了一会儿像是想到了什么似的轻轻开口。

    「嗯，被这么问到的话……很难形容呢」

    最后，像是在低声坦白一样，说道。

    「……我，大概——是很寂寞吧」

    「寂寞？」

    听到意想不到的话后我反问，水泽关上了出水口。一直流着的水停了下来，只留下空荡荡的水槽。带着模糊光泽的银色，并没有清晰地映照出我们的样子。

    「我对谁都不会说真心话，对大家摆出笑脸。虽然，现在像这样，把自己觉得寂寞的弱点，还没到事后就这样老实交代了出来」

    「什么叫事后啊」

    我不禁吐槽道。

    「所以，大概最开始。……我就觉得，那家伙是会明白的呢」

    「会明白的？」

    我重新发问后，水泽温柔地让嘴角略微上扬。

    「如果是葵的话……就算我什么都不说，不展现出弱点，也能明白水泽孝弘这个人很寂寞」

    水泽，像是在坦白罪责一般。

    「……这样的话，会很轻松吧？因为，自己明明什么都没有展现出来，就能连最深处都被理解。所以大概，我就沉溺于这种狡猾又无可救药的理想中了」

    感觉多少能理解。

    面对人生，面对他人是很可怕的事。如果是进行得不顺利的时候，对方不愿意接受的时候。会觉得自己没有价值，自己没有存在的必要，不断深陷进泥沼中。所以人才会回避跳到自己的所谓价值观的栅栏外面，害怕展现自己。

    就像我，说着人生是渣作，听不进其它话的时候一样。

    「水泽也会……对这些，感到害怕啊」

    「哈哈哈。毕竟，我没法像你一样成为日本第一呢」

    「……这样啊」

    虽然明白话里的意思，但附和时还是感到有些顾虑。

    我一定，就算不被周围理解，因为自己就是自己，只靠这点就能肯定自己。不过，对于不是这样的人，展现出自己，就和把自己上交到审判场所让其决定自己是不是应该被肯定的存在一样。……这么想的话，果然能和他人一直产生联系的人，很厉害呢。

    「嗯，反正就是胆小啦。有就算不展现出来也能理解自己的家伙存在的话，会很轻松呢」

    水泽像是在回顾过往似的说道。但其中，并没有自嘲的色彩。

    「也就是说……你觉得日南能够理解自己，这么回事吗……」

    我像是把想法归纳起来一样说道，水泽突然挑起了一边的眉毛。

    「不，那个啊」

    然后，他轻轻呼出一口气。

    「……现在大概，是反过来的」

    「反过来？」

    水泽带着像个孩子似的表情，但充满自信地笑了。

    「如果是我的话就能理解，我这么觉得」

    「」

    「——就是，那家伙就算不展现出自己，我也能理解那家伙的寂寞」

    确实是，完全相反的逻辑。

    「如果说那家伙，害怕展现出自己，而且感到寂寞的话……我就能理解。能让我感觉到自己的意义」

    我真心能理解这句话。

    不如说，我也有想过类似的事情。

    能够理解日南的孤独的只有自己，所以我不得不和那家伙对话沟通。

    那是nanashi和NO NAME的羁绊，把玩家这一面对人生的方式作为根据。

    说不定，并不是这样的。

    「所以我，才会喜欢葵的吧」

    水泽说不擅长表露真心话。

    但是现在吐露出的话，恐怕并不是谎言。

    之后水泽像是个孩子似的，不过坚强地笑了。

    「但这也是，幼稚的英雄幻想也说不定呢？」

    我被这句话，率直的想法，感化了——这么说虽然可能有些廉价。

    「那个，水泽」

    想必在我眼前的这个男人，和我所知道的NO NAME不同，但确实对日南葵面对的人生所伴随的其中一份寂寞，有着来自内心深处的深刻理解。

    那一定是——我所发现不了的，真正的日南。

    所以。

    「下次和小遥见面的时候，你能一起过来吗？」

    不只是我和菊池同学。

    想要找出真正日南的人，互相协助。

    我觉得那是，我应该去做的事情。

    而且……还有，另一点。

    「我不知道，该把中学生带到哪儿去……」

    对于用不上一直以来的经验值，实际举起了白旗的我，水泽呵呵呵地觉得很有意思似的笑了。

    ＊＊＊

    「初，初，初，初次见面！！」

    然后到了第二周的周日。

    小遥，向眼前已经到了的另外两人，菊池同学和水泽打了招呼。

    我们来到的，是崎玉新市中心的茧都市。

    「姐姐受关照了！我是日南遥！！」

    「下午好。我是水泽孝弘。轻松点叫我孝弘哥哥好啦」

    「哥，哥，哥哥！？」

    一口气拉近距离的招呼，让小遥感到惊讶。水泽采用平时的态度呢我了解了。

    「那，那个！我叫菊池风香。我是……」

    接着做自我介绍的菊池同学一开头就红着脸不知道该怎么说才好，

    「和友崎君……正在交往」

    「诶！？友崎先生有女朋友的吗！？」

    因怒涛的情报冲击而爆胎的小遥，来回按顺序看着我们三个人的脸并不停地眨着眼睛。

    「有，有这么意外吗……？」

    「因，因为他说喜欢姐姐啊……！」

    「诶……？喜欢！？文也君！？」

    然后说了多余的话的小遥，让菊池同学变得特别惊慌失措。这是什么啊，才初次见面几十秒就发生了不得了的混乱。

    「不，不是，并不是那样的……」

    「文，文，文也君，这到底是……！」

    「哈哈哈。加油文也」

    「也，也就是说，三角关系……！？」

    「不—是—的！！」

    真的，让这两个人见面就像在赌博一样呢，虽然我也这么想过，但不是在这层意义上的吧。

    ＊＊＊

    几十分种后。

    「真是的……是这样的话就请早点说呢」

    「不，没有说的机会吧！？」

    并排坐在自动扶梯附近的椅子上，我仔细说明了前阵子和小遥聊过的内容。菊池同学也表示理解，算是洗清了多余的嫌疑。但即使这样还是总觉得有点鼓起脸的样子，红着脸对我说着抱怨的话总觉得很像个人，虽然本来就是人那也是理所当然的，说起来和菊池同学像这样度过很有恋人感觉的时间，感觉是久违了呢。在这层意义上要感谢小遥……吗？不对感觉不是这样的呢。

    「怎，怎么样呢……？」

    「哦！很可爱嘛，很适合。我超喜欢」

    「喜，喜……！？」

    然后在对面的服装店，水泽若无其事地对从试衣间出来的小遥说出了致命一击的话，让小遥的脸变得特别红。教中学生女孩子这种事情的话将来难道不会变成除了习惯女性的年长男人以外就无法得到满足的怪物吗？

    「没关系吗……？」

    「很担心呢……在各种意义上」

    不过看起来很开心的样子所以OK，就当作是这么回事吧。菊池同学也开心地笑着眺望那边，总觉得氛围不坏呢。

    「我，其实是第一次来茧都市」

    「啊，我也是」

    茧都市是位于崎玉新市中心的综合商业设施，在我还是中学生的时候，经常在耳边听到周围同班同学聊到，这周末和朋友一起去了那里的话题。也就是说我没有去过。我很能理解对于中学生来说这里是特别想要去的场所。

    服装店和杂货店，在餐厅和超市之上连电影院都有的这里和综合商业设施这个称呼十分相称，有着想要全部转一圈的话需要用上一整天的规模感。确实很适合周末和大家一起去呢。

    「友崎先生，风香姐姐，我买下来了哦！」

    是特别中意吗，当场穿上刚买下的衣服后，小遥快步来到了这边。

    「哈哈，特别合适呢」

    「对吧！？」

    她愉快说着的同时，在菊池同学面前转了一圈，红褐色的连衣裙裙摆翩翩飞舞。虽然不知道是因为小遥和菊池同学同样是女孩子，还是说菊池同学包容的氛围让其变成了那样，总之两人快速变得亲密起来。

    「总觉得……你们相处得特别融洽呢？」

    「是这样吗？」

    「嗯。总觉得有种你特别习惯的感觉吗……」

    菊池同学看起来仍然是不怎么明白的样子，她把手贴近嘴唇想了一下后，像是想到原因了似的。

    「也许是，因为我