作者：裕时悠示

    『杀了你们。』

    男人在电话的另一端说道。

    『我要杀了你们。竟然寄那种文件过来，害我老婆和小孩都发现了。你们要怎么赔我？啊？杀了你们，杀了你们——』

    我听着从耳机传出的抱怨操作滑鼠。盯着浏览器显示的猫咪影片，是收录各种影片的精选集。

    「真的很抱歉。」

    我一面任由鼓膜遭到强暴，在脑内跟猫咪嬉戏。单凭声音的话，要怎么跟人道歉都行。这是为了在这个地狱生存下去，社畜锻炼出的演技。

    「由于您过了还款日依然没接电话，我们只能寄送书面文件——」

    『还敢辩啊！肮脏的高利贷！』

    「真的很抱歉。」

    喔，是曼切堪猫。

    名字很色腿很短眼睛圆圆的。性骚扰虽然是犯罪，它这么可爱也有罪。

    『什么丸菱卡贷啊。我看上面有银行的名字才去申请，结果被骗了。根本只是高利贷！』

    「真的很抱歉。」

    喔喔，布偶猫啊。整只毛茸茸的。不过它太大只，没办法养在家里。

    世上存在如此可爱的生物。所以存在一、两个肮脏的高利贷也没关系。这样就达成平衡了。

    过没多久，男人安静下来。推测是骂累了。愤怒这种情绪固然激烈，却不持久。是暂时性的。既然如此，让他把怨言吐出来即可。

    轮到我了。

    我关掉浏览器，跟猫咪道别，开启脑内的开关。

    「那么客人，请问您什么时候能还款？」

    感觉到男人畏惧了。

    『这——』

    「若您一直无法如期还款，我们也只能停掉您的卡。本公司同时也有与其他公司共享客户的信用情报，所以您拥有的其他张卡应该也会被停掉。」

    感觉到他用手遮住话筒。

    「一次有好几张卡被停掉，您会感到困扰吧？有些客人还会因此破产。尽管说这种话逾越了我的本分，我想现在就是一个分歧点。」

    他的手从话筒上拿开。

    『……可是，六十三万这么大一笔钱，这个月我付不出来。』

    语气忽然变温和了。

    我乘胜追击。

    「那么，要不要考虑分期付款？」

    『咦？可以吗？』

    「虽然跟平常的规矩不一样，毕竟情况特殊，我们可以商量看看。」

    电话另一端传来长长的叹息。

    剩下就简单了。我成功和对方讨论出分期的金额及期限。男人乖乖听我说话，起初喷火般的气势不晓得跑哪去了。

    挂断电话后，我用电脑打着报告书。

    简单整理好事情经过，点开「回收可能性」的资料夹。我输入的是「可能性低」。那人恐怕连分期付款都会拖欠。只要对照电脑中的资料跟我的经验，一目了然。还不出来是迟早的事。不到三个月，他就会冲进日本司法支援中心或消费者中心。分期付款仅仅是把死期往后延。

    我叹了口气。

    我在这家客服中心已经工作十年了。这种案例看过无数次。不过，至今依然无法习惯。这股徒劳感。彷佛在亲手填好自己挖出来的洞的空虚感。哪习惯得了。

    这时，我感觉到背后有其他人的气息。

    一名陌生女子低头看着我。

    柔顺的黑发。

    皮肤很白，瞳色很深。纤细的身躯以深蓝色西装为武装。没错，武装。这个词最适合形容。她的眼神就是如此锐利，站姿也毫无破绽。棘刺过多的蔷薇。冰之蔷薇。

    「七十三分。」

    她平静地说。在充满电话铃声及客服人员声音的职场，她的声音不知为何清晰可闻。

    「冷静的语气是很有说服力没错，但细微的遣词用字还是有不备之处。考虑到你是资历十年的老手，实在称不上令人满意的分数。另外，在处理客诉时浏览与工作无关的网站，违反工作规则喔。」

    「你是谁？」

    女子递出名片。这么简单的动作，看起来却相当优雅。

    「丸菱银行总务部视察委员，雪之下雪乃……噢，是本店的人啊。」

    我重新注视眼前这名女子。

    丸菱是代表这个国家的巨大金融机构。我们旗下企业的员工，会称呼身为其中心的「丸菱银行」为「本店」。写成汉字是本店，但意思有微妙的差异。

    「很不巧的是，我的名片用完了。我是丸菱信贩股份有限公司借贷部门･初期催促组的SV<Supervisor>，松谷七介。」

    「我知道。因为我从你电话讲到一半的时候就在监听了。」

    看来没必要讲敬语。她的年纪应该跟我一样，或是比我小一点。

    「那么，本店的人为什么会在这里？」

    「视察。」

    雪之下直言。她的声音跟名字一样，冰冷如雪。

    「去丸菱集团旗下的各企业视察，吸取经验及改善点。发现化脓的地方就让他们吐出来，清洗乾净。就是这样的工作。」

    「噢，脓啊。」

    我怀着挑衅的意图回望她。

    「为此偷听别人讲电话，帮人打分数，还沾沾自喜。视察委员这头衔听起来挺了不起的，结果居然是这么小家子气的工作。」

    「要讽刺人的话，该等到你工作做到完美再说。松谷监督。」

    「要对现场工作人员指指点点的话，该等到你在这边上过班再说。雪之下。」

    听见我这么说，本店的菁英大多都会退缩。八成会将现场工作人员不服从的态度记在心中，跟上司报告。我的考核分数又要被扣了，但我才不管。升迁这种希望，早就被我扔进垃圾桶。

    然而，雪之下却点头「嗯」了一声。

    意外的是，她看起来并没有被惹火。甚至还在感慨。

    「我会记住刚才那句话。」

    这时传来柔和的声音。

    「那个，不好意思，可以打扰一下吗？」

    跟我同一个团队的同事，战战兢兢地举起手。弓滨优梨。是年资五年的主力社员。她轻轻揪住宽松毛衣的袖口。

    现在虽然是七月，我们公司冷气开得很强，因此怕冷的女性必须穿厚一点御寒。她身材圆润，经常在哀叹没有适合自己的尺寸。

    「松松，刚才那位客人的问题，解决了吗？」

    「嗯，我用分期付款让他同意了。」

    弓滨的手放在丰满的胸部前，松了口气。圆嘟嘟的雪白脸颊浮现笑容。那张圆脸和白皙的肌肤，让人联想到「雪人」。看了心情会平静下来的雪人。

    「真的谢谢你，松松。总是代替我处理客诉。」

    从她口中说出来，客诉<Claim>听起来像是「鲜奶油<Cream>」。我每次都会听成鲜奶油，或许只有我这么觉得就是了。

    「是对方叫男人来接的，这也没办法。」

    「嗯……不过——」

    「你有你擅长的领域，这种事就乖乖拜托SV吧。」

    弓滨露出意义不明的笑容，然后瞄了雪之下一眼。雪之下轻轻点头致意，弓滨也连忙低下头。

    「看，有客人在排了。回你座位去吧。」

    「嗯！」

    弓滨又说了一次「谢谢你」，回到自己的隔间。

    雪之下紧盯着我的脸看。

    「刚才那通客诉，原本是她负责的吗？」

    我啧了一声，点头。

    「是啊。」

    「那你要先说呀。」

    「最后是由我接手的，所以是我的工作。有问题吗？」

    雪之下叹了口气。

    「这种事不先说，不觉得很卑鄙吗？前提有改变的话，我说教的内容也会随之改变。」

    结果还是要说教嘛。

    「你跟我认识的人很像。」

    「啊？什么东西？」

    「需要注意的意思。」

    雪之下转过身，彷佛在表示她不打算继续多说。黑发如同黑暗的面纱般于空中飘扬，害我不小心被夺去目光。

    「我会在这边视察到八月。请多指教，松谷监督。」

    视察委员讲完想说的话就走了。

    我得在那女人的监视下度过一个月以上的时间吗……

    本以为没有更惨的职场，结果现实永远超出我的想像。看来这个地狱深不见底。工作地狱。客诉地狱。社畜地狱。

    真是，我该堕落至何方。

    感情劳动。

    继肉体劳动、头脑劳动后的第三概念。

    所谓的服务业大多都包括在内。再怎么讨厌的客人，都得以笑容接待。除了肉体、头脑外，得奴役感情——尊严，方能成立的工作。便利商店店员、饭店的柜台人员、护理师、卖报纸的、公家机关的服务人员等等。

    以及——客服中心的客服人员。

    这恐怕是压力最大的工作之一。某国的资料显示，在负责感情劳动的职业中，客服人员也是堂堂的第一名。完全高兴不起来的冠军。

    而在客服这一行之中，我的职场是最惨烈的。立于顶点。

    职务内容是催促。

    打电话给迟缴卡债的客人催他还钱。我隶属的团队是「初期催促」，以迟缴三个月以内的顾客为对象。

    是什么样的工作呢？

    简单地说就是「无法得到客人感谢的工作」。

    全世界的工作基本上都能藉由「帮上别人的忙」来得到报酬。因此，除了金钱外还能得到「感谢」。谢谢帮忙扫垃圾的清洁人员，谢谢帮忙照顾卧病在床的奶奶的看护。很自然的事。连被人叫作高利贷的缺德金融业者，借钱的时候都有遇过说谢谢的人吧。

    然而，催款的工作不存在「感谢」。

    有人会哭，有人会怒吼，有人会责骂，其中甚至有会认真跟你说教的顾客。「不能做这种工作喔」、「讨债不是正常人会做的事」。严格来说，催款和讨债不同。这是我进公司时人事部跟我说的。「我们的工作不是讨债喔！放心吧！」。的确不是讨债。因为只有「催人还钱」而已，不是讨债。

    我们牺牲感情，获取薪资。

    时间已过晚上十点。

    我理所当然似的加班了五小时，哀声连连。恶毒的内线电话抓准我终于可以回家时袭来。「松菇SV，请到课长室一趟。」

    我一面诅咒神明一面敲门，在里面等我的是叶冈有人课长。他和我同年，但这位可是菁英人士。在这个年纪已经升职到管理阶层。他是丸菱银行的常务还是专务的儿子，据说在现场累积过经验后，就有与之相应的地位在集团的上级企业等待着他。

    「抱歉，在你要离开时把你叫过来。」

    课长五官端正的脸上浮现笑容。大部分的女性兼职员工，都会因这有如演员的笑容而沦陷。他是女性员工占七成以上的本部门的绿洲。我们跟其他部门比起来，离职率低了一些，据说就是拜他的笑容所赐。

    身为男性的我完全无法从中获利，被他任意使唤。

    「今天，丸菱银行的视察委员有到你那边对吧？」

    课长不会用「本店」这个俗称。他就是这样的人。

    「嗯，是的。一个姓雪之下的人。」

    「她好像是某位议员的千金。丸菱银行似乎也觉得她很有前途。」

    我只回了句「这样啊」。感觉不到表现出敬佩的必要性。外表、能力、身分，全是跟我活在不同世界的公主殿下。

    「那位雪之下小姐希望以你的团队为中心视察。明天起麻烦帮她准备她的座位。」

    「请她找个喜欢的地方坐就行。上个月有两个人辞职，我这边空到不行。」

    叶冈露出苦笑。人手不足对他来说也是烦恼的源头。

    「麻烦你啰，松菇。」

    「我性松谷。」

    「松谷，明天上午的会议我也会请她来参观。」

    我好不容易才忍住不要发出「呜呃」的声音。

    「是我建议的。你的团队感情很好，最适合给人视察对吧？」

    叶冈笑咪咪的。他是知道「真相」呢，还是不知道呢？这个人的心实在很难猜。

    「……后果自负喔。」

    扔下这句话就是我的极限，反正我无权拒绝。

    早班、上午班、下午班、夜班。

    我们基本上都是以这四种型态排班。

    上午班是十点要到公司，所以时间比较充裕一些。前一天熬夜看深夜动画也无所谓。只不过，最近连熬夜这件事本身都让我有点吃不消了，还会不小心在电视前面睡着。本来想说那就录起来假日再看，但假日我会睡一整天，到头来还是没办法看。宅宅就是这样慢慢变成社畜。

    于是，上午班。

    我在离上午十点只差那么一点的时间来到公司，一名长发女子正坐在我的座位上处理客诉。

    这名女子不是公司员工，也不是打工的。

    雪之下雪乃。

    她挺直背脊坐在那里。

    戴着耳麦，冷静地对麦克风说话。嘴上反覆说着「十分抱歉」、「失礼了」等道歉的话，表情及身体却一动也不动。

    即使是讲电话，道歉的时候依然会忍不住低头。弓滨优梨经常像有点诡异的节拍器一样，头晃来晃去。我也会微微收起下巴。

    这个雪之下却不动如冰雕。

    不对，该称之为「冰墙」吧。她用那冰冷的美貌，将顾客的抱怨反弹回去。

    数分钟后，电话挂断。

    处理完客诉通常都会叹口气，她却连一口气都没吐。神情自若，以流畅的动作开始打报告书。

    「……你在做什么？」

    我开口询问，雪之下瞥了我一眼。

    「看不出来吗？在处理客诉。」

    「我问的是为什么身为本店员工的你在做这种事。」

    雪之下歪过头。

    「是你说的呀。『要对现场工作人员指指点点的话，该等到你在这边上过班再说』。我只是听从你的忠告罢了。」

    我怀着看见新种动物的心情，凝视眼前的女人。

    「你真不像本店的人。」

    「这句话我就当成称赞了。」

    她拿下耳麦，轻轻甩了下头。清爽的香气随着她的动作飘散。

    「客诉内容是？」

    「住在千叶的四十岁男性。因为文件没寄到而打电话来。发现是顾客自己误会后，转为抱怨我的态度。」

    「常有的事。那种客人只是想靠找别人的碴发泄自己的压力。」

    「他跟我抱怨『为什么你的声音不是东山奈央』，由于实在太有趣，我就回了『为什么您的声音不是江口拓也呢』。」（注23）

    「……你满有种的嘛。」

    原来如此，看来她不是一般的千金大小姐。

    雪之下从座位上起身。

    「接下来要开会对吧？松谷监督，小心不要迟到。」

    然后转身离去，长发在空中拖出一条尾巴。

    回过神时，周围的员工都在盯着这边。在这个时段上班的人全是女性，照理说不会为雪之下看得出神，不过，她似乎拥有引人注目的某种特质。

    我清了下喉咙说：

    「三十分钟后开始开会。麻烦大家到第一会议室。」

    她们「是——」给予有气无力的回应。

    说是会议，其实结果早就能预料了。千篇一律的业务联络、根本没必要说的注意事项。小学班会搞不好都比较刺激。年纪愈大，感性就会被磨得愈来愈迟钝。

    然而，今天总觉得会发生什么事。

    平常不会发生的事。

    宛如盛夏的白雪。

    我踏进会议室时，已经有十位左右的员工在里面集合。

    会议室的座位也能如实呈现人际关系。资历十年以上的老鸟统统集中在窗边最后面的位子。另一侧稍微靠后的座位，是能干的年轻职员，其他新人和业绩不怎么样的员工则分散各处。据说三个人聚集在一起就能形成派系，看到这个画面，可以说一目了然。

    「嗨，松松。」

    弓滨优梨在窗边最前面的位子轻轻挥手。用像猫一样微微握拳的手对我招手，叫我过去。身为一个猫控，不可能抗拒得了这个诱惑。

    我坐到她旁边，她开心地跟我搭话。

    「欸，今天的会议要讨论什么？」

    她总是面带笑容，不知道有什么好开心的。在这如同地狱底层的职场，大方地散播阳光。

    「反正八成跟平常一样。倾听课长宝贵的建议和公布上个月的业绩。」

    「这样呀——好像在上学喔。」

    弓滨趴到桌上。

    「好烦喔。我上个月业绩也是勉强才达标——」

    「有达标不就得了？因为还不还钱得看顾客的意愿。」

    催促员工的业绩，会用「回收率」来表示。简单地说就是「自己负责的客人有没有还钱」。一百名顾客中有一百人还钱，回收率就是百分之百。不过这种事不可能发生。业绩好的人，回收率大多落在百分之六十五到百分之七十。

    「可是——还是有回收率很高的人呀？小胜美之类的。」

    「……是啦。」

    弓滨轻飘飘的头发在毛衣的肩膀处摇晃。她的肩膀不时会发抖，那个位子会直接吹到冷气。既然如此，换个地方坐就行了，可是开会的座位是靠派系决定的，不能自由移动。明明她比其他人更怕冷。这种重要的事不先说，我觉得有点卑鄙……咦？这是谁说过的话？

    「那里很冷吧，我跟你换位子。」

    「哇，松松好温柔！」

    弓滨睁大眼睛。

    「万一你感冒，班表就会空出来。到时被课长骂的是SV。」

    SV就是所谓的现场监督。听从课长的指挥，在现场统率兼职人员。管理班表也是工作之一。

    在我们换好位子时，背后传来声音。

    「你们感情还是一样好呢。」

    「咦？」

    弓滨回过头，视线前方是一名浓妆女性职员。

    相扑胜美。

    她带着三名跟她一样浓妆艳抹的伙伴——不，是手下，奸笑着。我实在不喜欢这个笑容。手下在旁边窃窃私语的声音也非常刺耳。还有香水的味道。呛鼻的味道。

    「没有啦，不是你想的那样。」

    弓滨用不着化妆就很白的脸颊染成红色。

    「咦——？那是怎样呢？嗯？」

    她回头征求手下的附和。然后对我投以意味深长的目光，再度露出奸笑。

    真是……

    就是因为这样，我才讨厌女人的职场。

    讲几句话就会传出无凭无据的谣言。你是光跟女生说话就会认定那两个人在交往的小学生吗？弓滨说得没错，这里是学校。充满屁孩的小学。

    我正准备开口反驳，会议室忽然恢复静寂。

    雪之下雪乃走进会议室。

    走路没发出半点脚步声的姿态、静静摇曳的黑发，令众人停止呼吸。我也不小心看得出神。有种看见白雪纷纷飘落的感觉。

    雪之下看见我，脚步停止了一瞬间。然后瞥向相扑。相扑明显被她的气势震慑住，像被推倒似的往后退。雪之下兴致缺缺地移开视线，坐到对面靠走廊那一侧的最前方。坐在她隔壁的男性学生打工族吓得往旁边挪了一个座位。

    「那是怎样。」

    相扑不爽地咕哝道。大概是被雪之下的态度或外貌，抑或两者皆是而惹怒了。她命令手下坐下，占据走道侧偏后方的位子。

    会议室的门再度打开，叶冈课长走了进来。踩着彷佛要秀出一双长腿的步伐，站到白板前面。全员的视线都集中在他身上，他先是打了声招呼，开始召开会议。

    宣布完几项联络事项后，接着公布上个月的业绩。对员工来说就是成绩单。成绩好的人能拿到奖金，对想转正职的兼职人员而言，则是人生的分水岭。

    叶冈用帅气的声音朗读。

    「六月的回收率第一名，是相扑胜美小姐。」

    周围涌起掌声，相扑得意洋洋地站起来。在帅哥的注视下，化了妆的脸泛起一抹红潮。

    「相扑小姐，如果有什么回收的秘诀，可以请你跟大家分享吗？」

    相扑左右扭动她过瘦的身体。这啥？求爱舞？

    「咦咦？没有啦。人家……我最重视的是跟客人聊得开心，说不定是这个工作态度碰巧带来了好结果？」

    她讲话跟纳豆一样，每个字都黏在一起。

    虽然我真的很讨厌她，她的业绩优秀是事实。我监听过她跟顾客的对话，内容很普通，不知为何回收率却高得吓人。

    因此，她在这个团队拥有极大的发言权。

    连身为SV的我都反抗不了她。

    这也是还是年轻兼职人员的她，能以「女王」身分君临此地的原因。

    业绩公布完后，叶冈看着雪之下说：

    「我想大家应该都知道了，银行的人从昨天开始要到我们这边视察。」

    雪之下一站起来，我就感觉到大家屏住气息。听见旁边的弓滨吞口水的声音。

    「我是丸菱银行总务部的雪之下，会做好视察委员的工作。」

    她说完这句话就坐下了。

    周围传来吱吱喳喳的交头接耳声。还听得见「这人感觉好讨厌喔」这样的窃窃私语。用不着回头都知道是谁说的。

    叶冈清了下嗓子，以掩饰尴尬的气氛。

    「就是这样。请大家和她好好相处。」

    是——众人给予懒洋洋的回应。唉，愈来愈像小学了。

    雪之下的职位就是「风纪股长」吧。

    那么。

    身为屁孩代表的我，该如何行动呢？

    一星期后。我按照惯例加班，时间超过晚上十点时。

    「班表管理得太松散了。」

    啊——回家吧回家吧快点回家吧，在我登出的时候，降下一阵冰雪。这家伙也加班啊。

    「请问本店小姐有何贵干？」

    我毫不留情地冷冷回问，她却文风不动，将工作用平板拿到我面前。

    「你的团队班表遵守率低于八成的有五个人。这种随便的出勤状况，你怎么有办法允许？」

    「管太严的话他们会辞职，这样就得不偿失了吧。本来就是靠不足的人手在想办法排班了。」

    「这跟那是两回事。没秩序的地方拿不出亮眼的成绩。」

    累到不行的时候有人来找你高谈理想，会燃起一把无名火。

    在我心想「今天绝对要直接跟她说清楚」而站起来的时候，听见好笑的喷嚏声。我和雪之下反射性望向声音来源。是已经关灯的休息室。

    「啊，喂，我还没说完……」

    我无视雪之下的制止，迈步而出。踏进只有间接照明的昏暗休息室，看见一个雪人在角落的冰箱前面窸窸窣窣动来动去。

    「……弓滨，你在做什么？」

    拱起来的背部抖了一下。

    弓滨优梨拿着尼龙纤维抹布，回头露出苦笑。

    「擦冰箱。」

    「呃，看就知道了。」

    我搔着头回忆。员工会轮流一个月清一次共用冰箱。记得这个月应该是轮到相扑胜美才对。

    「小胜美说她今天有事，请我代替她。」

    「有事？」

    「她说她要跟审查部的人去涩谷喝酒。」

    「啥？之前不是才喝过？」

    「嗯……他们感情好像很好。」

    弓滨朝发红的手哈气。尽管现在是盛夏，帮冷冻库除霜还是会冻成这样。

    「不过，为什么会选在这种时间？」

    「我忙传真忙到刚刚。今天超多的——」

    「可是今天轮班的本来就不是你啊。」

    「嗯，那也是小胜美她说……」

    我再度叹息。

    然后对晚来一步的雪之下说：

    「刚才那句话我收回。」

    「什么？」

    「班表得好好遵守才行。你说得没错。」

    我从冰箱旁边的收纳柜拿出酒精喷雾和厨房纸巾，用喷了酒精的纸巾擦掉冰箱外侧的污垢。

    「松松？」

    「快点搞定吧。」

    弓滨「唔」哽咽了一下，接着「嗯！」露出笑容。

    我抱着有棱有角的大冰箱奋力擦拭，一只雪白的手忽然伸过来，将如同象牙工艺品的手指探进积满灰尘，谁都不想碰的墙壁与冰箱的缝隙间。

    「雪之下，怎么连你都——」

    「不是要快点搞定吗？」

    我们默默拼命擦拭冰箱。成熟的大人暂时埋头于连加班费都拿不到，不在工作范围内的「侍奉」上。

    看着好不容易变乾净的冰箱，弓滨「好！」高兴地微笑。光是看见她的笑容，就有种疲劳得到缓解的感觉。

    话说回来——雪之下开口说道。她正在用手帕擦拭额头的汗水。

    「弓滨小姐为什么要听相扑小姐的话？拒绝不就行了？因为她业绩优秀吗？」

    听得出她的言外之意是「你是不是被她握住什么把柄？」。

    弓滨的回答很简单。

    「因为我跟胜美是同期。」

    「就因为这样？」

    「她是我唯一的同期。同年进公司的人，已经只剩我和胜美了。」

    就我看来，相扑是个讨人厌的人，弓滨却有其他看法。果然会对同期有特别的感情。我那两位同期也全灭了。一个人转行，另一个人得了心病。不知道他们现在在哪里。

    「我明白了。」

    雪之下平静地说。

    「可是，有时这种善意对对方反而不会有好处。劝你最好记住。」

    「嗯……谢谢。」

    雪之下看着跟自己道谢的弓滨，眼神忽然变得温柔。彷佛在注视怀念之人。

    「刚才我听见你打了个喷嚏，还好吗？」

    「啊，嗯。没事没事。」

    「这间公司冷气太强了。松谷SV，请你想点办法。」

    「去跟大楼的管理公司说。」

    对我倒是冷漠得毫不留情。

    弓滨的治愈气息，连本店小姐都受不了吗！

    隔天下午。

    上晚班的弓滨来到公司时，早班的相扑大步走向她，面带怒色。

    「我接到这位客人的投诉。」

    弓滨错愕地盯着相扑递给她的传真纸。

    「你把这份文件传真到其他客人那边。搞错编号了对吧？」

    「咦，真的假的。」

    弓滨接过传真纸，用自己的电脑搜寻编号。她盯着萤幕看了一段时间，不久后沮丧地垂下肩膀。

    「对不起……原来是同姓的客人。」

    「那又怎样？发送前念一遍名字和顾客编号，不就能预防了吗？你害我被骂了一顿耶。欸，你要怎么赔我——？」

    相扑喋喋不休地责问她。她的语气及用词都令人不悦。附近的员工也都皱起眉头，但相扑一瞪过去，他们就连忙移开视线。在这个职场，惹到女王意味着死。

    我从SV座上起身，介入其中。

    「适可而止吧。大家都在看。」

    相扑狠狠瞪了我一眼，扬起过于鲜红的嘴唇。是爬虫类的笑容。

    「好好喔——优梨，SV先生会护着你耶——跟人家打好关系，这种时候就很有用对不对——？嗯——？」

    弓滨不知所措，视线在我和相扑身上来回移动。

    我克制住想对这个埃德蒙女（注24）怒吼的冲动，表面上无视她，指向墙上的电子布告栏。上面显示着排队人数——「有几位客人在线等候」。

    「有五位客人在等，请尽快协助！」

    弓滨猛然回神，反射性按下电话的开关。「您好。我是丸菱信贩卡贷部门的客服人员，敝姓弓滨。」在这种状况下，她依然能立刻用平常的语气接电话。温柔的声音缓和了听者的情绪。弓滨乍看之下靠不太住，其实是个非常优秀的员工，我很清楚。

    相扑忿忿不平地瞪着弓滨。我又喊了一次「请尽快协助！」相扑便心不甘情不愿地回到自己的座位上。

    真是……

    相扑的回收率虽然是第一名，我对她的评价却很低。在回答顾客问题和处理客诉的部分，远远不及其他客服人员。例如像刚才那样，电话响个不停的时候，她也不会第一个接电话。她拿拔群的业绩当盾牌，不听SV的指示。

    疯狂的来电告一段落时，背后传来冰冷的声音。

    「相扑小姐的存在，对这个职场而言称不上有益处。」

    喔，是吗——我边用电脑边回答。不必回头也知道。我只认识一个女人能发出如此冰冷的声音。不知道她从何时开始监视的。

    「你竟然会讲这种话。真意外。」

    「意外？」

    「因为，相扑的回收业绩超好的喔。对你们本店的人来说，远比弓滨更有用吧。」

    「——前提是她的业绩是真的。」

    她的语气转为轻声呢喃。

    我下意识回头，抬头注视雪之下白皙的脸庞。

    「这话什么意思？」

    「我监听过好几次她接待顾客的电话，找不出特别之处。跟照稿念一样——不，考虑到她有时会忘记讲敬语，或是口气变随便，分数差不多位于中下。这样回收率还能那么高，只能说不可思议。」

    「用不着你说我也明白。可是，她业绩好是事实啊。」

    是吗？雪之下像在自言自语般嘀咕道。她将雪白的手放到脸颊上，彷佛在沉思。

    「你在想什么？」

    她没有回答。

    「不懂现场的本店能看出什么啦。拜托你别闹事。」

    我故意挖苦她，却被雪之下无视。她的思绪已经飘到另一个世界。即使在同一个空间，脑袋里想的事也不一样。价值观不同，着眼点不同。看着她小巧的脸蛋，我深深体会到人类有显而易见的差距。

    站在遥远高处的冷酷女神，会对这个地狱下达什么样的制裁——

    于地面爬行的社畜无从得知。

    一星期后的午休时间。

    我在休息室角落吃便利商店的饭团，手中是预计明年度开始采用的新讲稿资料。好像是雪之下以这次的视察为依据，跟高层建议的。哦，确实写得很好。好到让人火大。海苔屑散落于白纸上。等等跟这份资料一起扔进碎纸机吧。

    挤了约三十人的休息室，充满嘈杂的交谈声。毕竟这个职场女性比例高，跟女校一样吵的环境，男性不可能受得了。因此绝大多数的男性员工都会逃到外面吃饭。我也是这类型的人，但我这个月在手机游戏上花太多钱，现在手头很紧，所以无法逃离。

    五人的女性团体，占据了充满女性的休息室的正中央。

    是业绩第一的相扑胜美大人一行人。

    她们用如同栖息在丛林深处的珍鸟的声音，吱吱喳喳叫个不停。「男人」、「年收」、「升迁」等词汇断断续续地传来。啊——烦死了。早知道就去吃牛丼。

    弓滨也在那个小团体之中。不过，听不见她的声音。她始终只有轻轻点头应声。我也想过这样真的开心吗？但她的角色在团体中是不可或缺的。女性聊天时会希望得到「这样呀，好厉害！」之类的附和。

    粗野的大叔声音突然介入尖锐的交谈声中。

    「相扑！有空吗？」

    是个顶着快要撑破的大肚子，六十岁左右的大叔。油光满面的脸上挂着懒洋洋的笑容。是涩谷的审查社社长，记得名字叫……叫什么来着？我记得他的绰号是「惠比寿」。

    「咦——部长，找我有事吗？」

    相扑发出陪酒女般的声音站起来。惠比寿社长也笑咪咪的。你是有寄瓶喔。

    「我有事要跑一趟千叶，就来顺便看看你。你在涩谷的评价也不错喔？大家都说你是连续三个月回收率第一的王牌。」

    「讨厌啦——别说了——大家都在看耶——」

    相扑亲昵地拍着部长的肩膀，脸上写着「继续！继续夸我！当着大家的面夸我！」。在这个地狱待久了，别人的真心话都会以字幕的形式显示出来。

    「怎么样？要不要九月考考看升正职？（译：如你所愿夸你几句，收下吧。）」

    「嗯——我确实觉得是时候了，可是我应该考不过吧～（译：既然你这么说，应该会给我一些方便吧？嗯？）」

    「选你准没错，我会帮你做担保！（译：如果你因为我的关系考上正职，知道该怎么感谢我吧？咿嘻嘻。）」

    「意思是审查部会帮我推荐啰？太棒了♪（译：这跟那是两码子事吧？算了，等那个职位到手就是我的啰——咕呼呼。）」

    唉……

    能满不在乎地进行这么不要脸的对话，金融机关听了都会傻眼。之前那个顾客说得没错。肮脏的高利贷。

    惠比寿社长离开后，相扑的跟班们异口同声拍起她的马屁。「好好喔——正职！」「我也想离开千叶这种鬼地方——！」先不论她们心中是怎么想的，每个人都面带笑容。

    只有一个人例外。

    弓滨优梨。

    她勉强扯出笑容，不过远看都看得出她的笑容很僵硬。

    「小胜美要去涩谷吗……？」

    无精打采的声音很不像她。

    相扑坦率地点头。残酷的是，只有这个时候，她的笑容显得很可爱。

    「因为人家一直想去审查部嘛！所以才这么努力催款。现在终于有了回报！（译：谁要在千叶这种乡下地方跟人讨钱啊。我先闪了。）」

    看来字幕还没关掉。

    然而，这么好懂的真心话，就算不是我也看得出来吧。

    「这样呀……太、太好了！」

    弓滨脸色很差。

    同期要去涩谷，令她大受打击——看起来不只是因为这样。仔细想想，最近她的状况一直不太好。

    吃完午餐，相扑她们回去工作了。弓滨却独自坐在椅子上，呆呆凝视手中的手机。圆圆的背部显得比平常更加娇小。

    正当我出于担心，想跟她搭话时，她的身体忽然倒下。

    趴在桌上一动也不动。

    「喂，弓滨？没事吧？」

    「嗯，我没事。我……没事。」

    走近一看，她额头冒汗。眼睛也像小狗一样水汪汪的。她发烧了。

    「今天我算你早退，去里面的午休室睡一觉吧。」

    「不行啦——这样没人补我的空缺。」

    「你工作到一半昏倒才更麻烦。」

    我半强迫性地带弓滨到休息室旁边的午休室。约两坪的昏暗空间中，放着一张大沙发床和棉被。我把门开着。

    「对不起喔，松松。」

    弓滨坐在沙发上说。她将代替枕头的靠垫放在大腿上，身体缩成小小一团。看到总是朝气蓬勃的她这么没精神，我也于心不忍。

    「刚才那件事，你受到打击了对吧。」

    我问，她略显犹豫地点头。

    「你可能会觉得我是个嫉妒朋友出人头地，心胸狭窄的女人……」

    「不会啊。」

    我明白原因不是那个。她是在为其他事受到打击。

    「原来只有我把她视为同期，对她产生同伴意识。单相思。哈哈，我被甩了。」

    「……」

    我不知道该跟她说什么。那句话宛如冰冷的石头，沉入我的心中。单相思。

    敲门声传入耳中。

    转头一看，雪之下雪乃抱着胳膊站在那里。

    「松谷监督，在这种地方和女性员工两人独处，是不是太欠缺考量了？」

    「所以我没关门啊。」

    呣——雪之下点头。「以你来说还挺聪明的。」她边说边蹲在弓滨旁边，看着她的眼睛。

    「你看起来很不舒服，所以我之前才提醒过你。」

    语气温和。这家伙果然很宠弓滨。

    「啊哈……对不起。该怎么说呢，有点，精神受到打击。」

    「精神？」

    雪之下的视线移到我身上。彷佛在叫我说明。

    我将在休息室的对话一五一十转述给她，雪之下板起脸来。

    「审查部的部长为什么跟区区一个客服中心的员工那么熟？我觉得不太自然。」

    「小胜美人脉很广，她常去参加派对和联谊。」

    我同意弓滨这句话。

    「每年会跟涩谷的本公司举办几次类似联谊会的活动，撮合那边的年轻男性社员和我们这边的女性兼职人员。也有几位员工因此而结婚。」

    让男性社员早点结婚，努力工作——这似乎就是本公司的方针。不过在客服中心上班的我，从来没享受过这种好处。

    「那位部长六十岁左右了吧？还没结婚吗？」

    「当然结婚了啊……不过，嗯，你知道的。」

    男女一旦相遇，有时会建立起不恰当的关系。难道办派对也是为了这个目的——这样想好像太牵强了。

    然而，雪之下并没有被说服。

    「上午，我又调查了一遍相扑小姐的通话纪录。」

    「你还真烦人。问几次都一样。我也监听过好几次她的电话。」

    「嗯，通话内容没有可疑之处。我注意的是更之前的事。」

    「更之前？」

    雪之下点头。

    「打电话催款前，她会花很多时间准备。登入好几次顾客资料库，搜寻资料。次数是其他员工的好几倍。我记得工作守则上写的是『按照系统给的顺序打电话给顾客』对吧？」

    「嗯，基本上是这样。」

    系统会显示「先打电话给这位顾客吧」、「接下来是这个人」、「下一个换他」。员工要听从指示打电话。

    「但她没有听从指示的迹象。特地在打电话之前搜寻顾客资料，仔细调查某些情报。我必须说这个行为相当不自然。意即——」

    雪之下的视线变得更加锐利。

    「相扑小姐在挑客人。藉由某种手段区分出比较好催款的客人，以那些人为重点打电话。我得出这样的结论。」

    我忍不住叹气。

    旁边的弓滨也一脸错愕。

    「还以为你发现什么了不起的秘密，原来是这点小事……」

    「这点小事？」

    「我说，大家多少都会挑客人啦。根本没人会对系统的指示照单全收。」

    犹豫了一下，弓滨也跟着开口。

    「我也会稍微挑个……我实在不擅长应付讲关西腔的客人，所以如果系统叫我打电话给他们，我都会跳过去。」

    在我们这边是常有的事。很多女性员工不喜欢讲话比较粗鲁的关西地区的客人。有时候会因为大家都跳过他们的关系，由我加班一次把关西腔听个够。

    雪之下无法接受，继续发表她的见解。

    「可是弓滨小姐，你不会为此刻意登入资料库查询吧？」

    「是没错。」

    弓滨困惑地将视线移到我身上。

    「不过雪之下，你的假设有很大一个漏洞。」

    「漏洞？」

    「她怎么看出好催钱的顾客？如果能做到这种魔法般的事，我们也用不着那么辛苦。」

    凭单纯的资料就能区分愿意还钱的顾客，再怎么说都不可能。讲过电话后是可以判断出这个人有希望或没希望，但在那之前是办不到的。

    这次，雪之下没有反驳。她只喃喃说了句「是啊」就陷入沉默。

    「啊，不、不过，小胜美直觉很敏锐，说不定她真的有那种力量。超能力之类的！」

    弓滨彷佛在给她台阶下，着急地摆动四肢。体态圆润的她做这种动作，看起来像倒在地上拼命试图爬起来的雪人。

    雪之下嘴角浮现一抹浅笑。

    「不好意思，打扰你了。弓滨小姐，好好休息吧。」

    我们一同离开午休室。

    休息室已经没有半个人。鸦雀无声。

    「她是个好孩子。」

    雪之下轻声说道。我不认为有必要特地赞同。

    「既然你这么觉得，就别管相扑了。就算她那副德行，对弓滨来说，她还是重要的同期。」

    「这两件事不能混为一谈。」

    雪之下说道，嘴角的笑容已经消失不见。

    「我只会把我的工作做好。履行视察委员的职责。无论会被谁怨恨。」

    这种说法莫名令人火大。

    我面向冷酷的雪女，瞪着她。

    「真了不起。摆出一脸自己最乾净、纯洁无垢的表情，像这样高高在上地鄙视我们，很好玩吗？」

    「我并没有鄙视你们。你会这么觉得，是因为自己有自卑感吧？」

    「这种态度就叫鄙视。」

    我好不容易才控制住音量，不能吵醒在午休室的弓滨。

    「在你眼中，这里或许是扭曲的职场，不过包含相扑的存在在内，全是必然的调和。那种女王哪个职场都有。相扑离开后，又会有另一个女人坐到那个位子上，对其他人颐指气使。如果有看不顺眼的人就要一一排除，客服中心根本无法运作。所以维持现状就行。什么都不变是最好的。」

    我怀着「你懂吧？」的意图凝视她。

    雪之下却一口回绝我的「要求」。

    「我之前就想问，你对于做这份工作感到自豪吗？」

    「怎么可能。」

    我不屑地说。

    「怎么可能。做这种工作哪可能自豪。牺牲感情、牺牲尊严换取金钱。工作了近十年，从来没被客人感谢过。去死、守财奴、恶魔，这种骂人的词汇倒是听过几万遍。每个人其实都不想借钱的，会想一直隐瞒下去。而故意揭发这个秘密就是我们的工作。对这种工作感到自豪？少乱扯这种好听话！」

    我再也控制不住音量。

    「雪之下，你又如何？摆出一副『我是本店大人喔』的架子，自以为风纪股长，评论旗下企业的失误及缺点，跟上头告状。为其他人的工作态度打分数，以此为乐。你说得出自己对这样的工作感到自豪吗？你说啊⁉」

    雪之下一语不发。垂下修长的睫毛，嘴唇抿成一线。我还以为她会激烈反驳，这句话这么有效吗？

    她再度开口。

    「再说一次。」

    「……啥？」

    「再说一次你刚刚说的话。」

    我回望雪之下的脸。

    「『少乱扯这种好听话』？」

    「不是那句。再前面一点。」

    我想了一下后回答：

    「『每个人其实都不想借钱的，会想一直隐瞒下去』这边吗？」

    雪之下点头。

    「是吗……原来如此。『想一直隐瞒下去』。原来如此，我都没想到。」

    「什么东西？」

    雪之下轻描淡写地说：

    「我从来没借过钱，也没贷款过。所以才会没想到。原来如此，债务人会有这样的想法呀。」

    「……」

    就说了，这种态度就叫鄙视……

    呃，这女人好像有点天然。本店、视察委员那些头衔都是后来才附加上的。她天生就是活在云端的人。

    雪之下将傻眼的我晾在一旁，快步离去。

    「喂，你在想什么？」

    她没有停下，于背后摇晃的黑发逐渐远离。

    「说话啊！雪之下雪乃！」

    她终于回过头。

    从她口中传出的话语却冰冷如雪——

    「讲什么都没意义。」

    她拿出卡片解除门上的电子锁。

    「就算我说出类似解答的话，你也不会服气吧。人不会因为言语而行动，不会因为言语而改变。」

    「那你要怎么做？」

    「重新自问。」

    她如此说道，彷佛要告诉自己。

    「没错。我要重新自问。无数次地重新自问青春时期的那个问题。」

    在那之后，平安地度过了一个礼拜。

    我还想说雪之下肯定会有动作，所以挺意外的。本以为她会揭发相扑业绩第一的秘密，开会谴责她。然而，她只是默默继续视察，仔细寻找失误，跟我抱怨。一如往常。

    结果，并没有发现不正当的行为。

    什么事都没发生令我松了口气，同时也觉得有点遗憾。我为这样的自己感到惊讶。我在期待那个冷血女做什么？改变这个地狱吗？可笑至极。没有比社畜作的梦更可笑的东西。

    弓滨的身体状况也恢复了，表面上跟平常一样在工作。她和相扑的关系也没有变化。尽管孕育着各种欺瞒，只要她还待在这个地方，她们就是同事，是同期。一如往常。这样就好。

    八月也快过完了，雪之下的视察剩下数日。

    今天一大早就排了定期会议。除了跟上个月一样会公布业绩优秀的人外，还会公布跟员工募集的「提升职场士气的标语」。这是叶冈课长提议的。「大家」一起想，「大家」一起努力。人人为我，我为人人。那位大少爷菁英很喜欢这种好听的题目。

    带着温和笑容站在台上的叶冈，对聚集在会议室的我们说：

    「总共收到十五封来信。谢谢大家在百忙之中抽空参与活动。每个人想的都很好，不过我想跟各位介绍我特别喜欢的一句——相扑胜美小姐。」

    是——相扑发出兴奋的声音站起来。

    「可以帮我念一下你想的标语吗？」

    「咦——我有点不好意思耶。」

    「没什么好不好意思的。那句标语非常棒。」

    相扑被叶冈夸得红了脸。跟被那个惠比寿部长称赞时判若两人，是发自内心的。尽管想出人头地，女人果然对帅哥没抵抗力。

    相扑清了下喉咙，得意洋洋地说：

    「『绊～大家同心协力的客服中心～』。」

    我差点忍不住发出「呃啊」的声音。

    这家伙脸皮真的有够厚……

    其他员工也都眼神死了。相扑把一堆杂务丢给弓滨做，是众所皆知的事实，只是大家都因为害怕她，装作没看见。不知情的人只有课长一个。

    「我觉得很棒。羁绊。正因为是流动率高的职场，才要多加珍惜。」

    叶冈一拍手，其他人也跟着鼓掌。相扑愈来愈得意，鞠躬行了一礼。全是闹剧。这里没有任何东西是真的。没有真物。全是伪物。

    这时，一只雪白的手静静举起。

    彷佛要对这场充满虚伪的舞台剧提出异议，笔直举起的那只手——是雪之下雪乃。

    叶冈问：

    「雪之下小姐，请问有什么事吗？」

    「其实我也想了一个标语。接在相扑小姐后面实在不太好意思，不过方便让我发表吗？」

    相扑挑了下眉。

    「那真是太棒了。请说。」

    「谢谢。」

    雪之下站起来，紧盯着相扑。由于相扑也盯着她，刚好形成两人互瞪的情况。会议室充满令人窒息的沉默。

    「『人～仔细一看，半边的人在纳凉的客服中心～』。」

    世界冻结。

    没人出声。相扑、叶冈都只是愣在原地，我当然也一样。弓滨的嘴巴甚至张大到下巴都快脱臼了。

    「……可以请你说明吗？」

    叶山终于开口。

    雪之下冷静地说：

    「我们常说『人』这个字是两个人互相依靠——其实是其中一人靠着另一个人。容忍某些人的牺牲。没错，例如把麻烦的杂务扔给同事，自己靠不当手段提高业绩，企图一个人升迁。我认为这句标语很适合有这种人在肆虐