那天晚上。莉榭敲了敲阿诺特的执务室，把一个篮子递到走出房间的奥利佛面前。
「──奥利佛大人，请把这个交给阿诺特殿下。」
「呃，莉榭，这到底是……」
奥利佛虽然微笑著，但他的样子明显有些困惑。他好像已经从应该在执务室里的阿诺特那里，听说了大概的情况。
莉榭微微地板起脸，说明篮子里有甚么东西。
「我为阿诺特殿下做了宵夜用的三明治。」
「宵夜……」
奥利佛带著困惑的笑容，轻轻歪著头。
「……也许是我多事，但你俩现在应该正在吵架对吧……？」
「嗯，你说得没错。」
她用力点了点头，回顾过去的几个小时。
尽管傍晚时宣布要和阿诺特夫妻吵架，可是莉榭却一筹莫展。
因为都不知道夫妻吵架时，应该要做些甚么。
就是一个人窝在房间里，翻出过去的记忆，也想不出有参考价值的夫妻吵架。
（虽然团长被赶出家门，但我又不想对阿诺特殿下这么做。『我要回娘家』的话，我的娘家也太远了啊。虽然也见过『把丈夫的衬衫全部翻转收起来』，但又不能妨碍早上的工作，再说，遭殃的人也是奥利佛大人……）
想了又想，于是晚饭时混在侍女堆一起吃饭，一味反覆思量。
侍女当然都很困惑，但当莉榭解释说「我和阿诺特殿下吵架了」时，她们都露出了看穿一切的表情。而最后想到的，就是这个战术。
「里面的三明治，面包的部分用酱汁写了坏话。」
「……面包。用酱汁。写坏话。」
「是的，写著殿下你这笨蛋这句话！」
这样的话，就可以挺起胸膛说绝对是夫妻吵架。虽然想说的内容还有很多，但用酱汁写起来会很麻烦，而这样子就能充分表达莉榭的意见了吧。
「呃……」
奥利佛露出微妙的表情，接著像是在掩饰甚么似地清了清嗓子。
过了一会儿，他又露出尴尬的笑容，问道。
「也就是说……莉榭大人是为了和我的主君吵架，才特意做菜的吗？」
「……」
莉榭微微噘起嘴，低著头解释道。
「即使是我做的宵夜，如果只是夹点食材的话，应该不会发生大事故才对……」
「嗯……嗯……」
奥利佛右手捂著嘴，肩膀微微颤抖。
「奥利佛大人？」
「不，失礼了。我的主君也说过，今天公务要干到很晚，所以这份宵夜一定会很高兴吧。」
（酱汁上明明写了坏话……！ ！）
不禁良心作痛，露出沮丧的表情。
比起不擅长做菜的莉榭做的，明明希望他能吃到更美味的东西，但现在正在吵架。正要这么说服自己时，奥利佛开口了。
「对了，这次夫妻吵架，我的主君是怎么说的？」
「……只说了一句『知道了』。」
然后缓缓垂下眼睛，抚摸著莉榭的头。
之后，他立刻转身回到办公室。不过莉榭并没说出被抚摸一事。
奥利佛用手托著下巴，好像理解了似地喃喃道。
「原来如此，原来如此……。哦，请别介意。那你今天大概几点会回房间，我要再考虑一下安排。」
随从的工作很多。这次的夫妻吵架，可能也会影响到奥利佛。
「对不起，因为我的任性，给奥利佛大人添麻烦了。」
「没这回事。这次不是单纯的『吵架』，而是『夫妻吵架』对吧？这样的话，应该没甚么问题吧。」
虽然不知道是甚么道理，但奥利佛似乎是真心这么说的。
莉榭松了一口气，看了一眼关上的门。
察觉到这一点的奥利佛问道。
「你在意我主君的情况吗？」
「……是的。」
「那么，我偏保密好了。」
「！！」
看到受到打击的莉榭，奥利佛露出了欣慰的表情。
「请放心。为了保持夫妻吵架的公平，莉榭大人的情况我也会保持沉默。……看，莉榭大人，好像有人来接你了啰。」
莉榭知道她的侍女们正待在奥利佛所指示的前方。
她们手里拿著莉榭预备好的行李，正窥伺著这边的情况。
「嗯……那么，我告辞了。」
「好的，谢谢你带了宵夜。」
奥利佛向她行了一礼，在他的目送下，莉榭走到侍女那里。在远处等待著的她们，担心地看著莉榭。
莉榭一边向她们道歉，一边一起走向哈丽特的房间。
然后接过侍女拿著的行李，向她们道谢后，便让侍女们回去了。
走廊上只剩自己一个人，莉榭暂时忘掉和阿诺特的『夫妻吵架』，敲了敲门。
从里面探出头来的，是艾尔丝。
「久候大驾了，莉榭大人……！」
艾尔丝从一个小时前开始，就一直待在哈丽特的房间里。
本想向她打听情况，却发现根本用不著问。艾尔丝抬头望著莉榭，脸上满是焦急的表情，彷佛在说『快点看看』。
看到房间中央的那一瞬间，立刻明白了其中缘由。
「哇……！」
站在那里的，不正是穿著可爱睡衣的哈丽特吗？
「欢、欢迎光临，莉榭大人……」
哈丽特站在长椅前，扭扭捏捏地摆弄著衣袖，挺直了身子。长度约到小腿肚，淡淡薄荷色的睡裙，与她的金发和眼睛相映成彰。
从胸部下面的刀背缝轻飘飘地展开，既可爱又合身，而且刘海还编得很松。
也就是说能看得见脸。对于能够和真正的卡迪斯一样，凝视到她那对橄榄色的眼睛，令莉榭从心底雀跃不已。
「哈丽特大人，非常漂亮啊！」
「啊，才、才没那……不，那个。」
也许是出于条件反射，哈丽特马上用双手遮住了眼睛。
但是，马上又怯生生地松开手，向莉榭深深地鞠了一躬。
「谢谢、你……把艾尔丝小姐、借给我了。而且，还借了莉榭大人很多礼服和包包……」
「关于这个，请也不要在意。为了明天以后的购物，缩窄想要的东西的范围会比较开心！」
贵宾室的长椅上堆满了礼服。
虽然是这次旅行带来的，但这趟旅程并不会全都穿上。好不容易用马车运来的，与其穿都不穿就带回去的话，还不如在这里让哈丽特试穿一下。
「比起这个，哈丽特大人，事不宜迟……」
莉榭看向艾尔丝抱著的行李。
那个行李，是一个大铁锅。莉榭笑眯眯地把接过的铁锅放在桌上。然后，从里面取出热热的毛巾。
这个就是刚才一边做三明治，一边在厨房准备，看准温度后端上来的东西的真面目。
「哈丽特大人，请躺在这边的长椅上。」
「噫诶！？呃可可是，在莉榭大人面前……」
「请到这边来。来，坐好，仰面朝天，双手抱在肚子上……」
利落地将患者翻身的技术，是在药师时代学会的。她一边拜托艾尔丝在走廊里等著，一边把热呼呼的毛巾，放到躺在长椅上的哈丽特的眼皮上。
「噫……？」
哈丽特似乎对这种感觉感到困惑。
「不、不知怎的，有种不可思议的香味……」
「里面包著药草，用蒸汽把毛巾连同药草一块儿加热。这种药草可以缓解肌肉的酸痛，在加热后效果更佳。」
「肌、肌肉……是指眼睛附近的、这种意思吗？」
用这个方法的话，在皮肤吸收药效的同时，毛巾的热量也能暖和肌肉本身。因为毛巾的布料很薄，药草的成分应该会慢慢渗透出来才对。
「只要缓解了眼角的紧绷，单是这样就会轻松很多。」
而且，对于哈丽特在意的「下意识地皱起眉头的坏习惯」，估计也会有一定的效果。
「呼哇……」
哈丽特漏出声音，彷佛要融化在那惬意之中。
莉榭一边轻笑，一边完成另一种调合药。
「心情有放松了吗？」
「很、很舒服……」
「太好了。我会把药草的种类和配方剂量都记下来。」
在药瓶中调药的声音，在房间里咔嗒咔嗒地响个不停。
哈丽特沉默了一会儿，小心翼翼地开口。
「请问，莉榭大人，我、我可以问你一个问题吗？」
「是的，不管甚么也可以！从药草的种植方法到毛巾的加热方法，只要我能答得上的！」
「……你和未婚夫之间，发生甚么事了吗？」
「………………」
贵宾室变得渺无声息。
过了一拍，哈丽特才慌慌张张地叫了起来。
「啊，啊啊啊啊，对不起，说了这么失礼的事……！」
「哪、哪里！！没事，没事的！竟然让客人感觉出来，真是非常抱歉！ ！」
安抚想要坐起身的哈丽特，让她再次躺在长椅上。莉榭下意识地低下头后，消沉地开口道。
「夫妻吵架了。」
「夫妻、吵架……」
「因为我生了他的气。所以，才跟他耍任性。」
一边用玻璃棒不停地搅拌药液，一边小声说道。
「其实，也没吵成架。」
那声音比想像中更孤寂。
「因为我希望和他作夫妻吵架，他就像往常一样答应了而已。那个人，一定不会和我『吵架』的……」
说出了近乎独白的话之后，突然意识到这一点。
突然说出这样的话，只会让人困惑吧。正要转换话题的瞬间，哈丽特开口了。
「难不成，你很寂寞吗？」
左胸深处隐隐作痛。
「不是这、」
想要否定，却发现自己全然做不到。
哈丽特轻轻拿起毛巾，徐徐起身，跟面对面的莉榭这么说。
「莉榭大人，生了未婚夫的气吗？」
莉榭掂量了自己的情绪，摇了摇头。
在她心中翻滚的，不是明确的愤怒。
对阿诺特抱著，是更加稚嫩的感情。而且，也有正在向他撒娇的自觉。
「我，只是在闹别扭吧。」
意识到这一点后，苦笑起来。
「就像哈丽特大人说的那样，我好像很寂寞。也许没法为那个人做点甚么，因而感到自己很不中用。……胸口深处紧紧揪住，很难受，还隐隐作痛……」
莉榭把手放在自己的左胸上，微微皱起眉头。
「──明明要是我做得来，甚么都会为他实现的。」
然而，却没法传递到。明确地拒绝了的不是旁人，而正正就是阿诺特本人。
「莉榭大人……如、如果我太多嘴的话，那真的很抱歉。也许我说的话非常离谱。不过，这个、那个……」
她那认真的橄榄色瞳孔，以前所未有的强烈目光看著莉榭。
「──单是听到你这句话，应该就有一种得到了许多赠与的感觉才对。」
听到她的话，莉榭瞪圆了眼睛。
哈丽特一瞬间，像是毫无自信地低下头，摇了摇头，然后抬起头来。
「假如，我。如果，能从自己身边的人听到这样的话……假若，知道这个世界上至少有一个会说出这样的话的同伴的话！」
哈丽特双手紧紧地叠在胸前。
「我觉得单是这样就够幸福了……！」
被这么一说，有种如梦初醒的感觉。
（即使甚么也做不了。……只要告诉他我甚么都愿意做就行了。）
她缓缓地眨了眨眼。
（也就是说，这也能帮到阿诺特殿下的忙，吗……？）
虽然没有这样的自信，但还是想起了一件事。
那就是，阿诺特也向莉榭作出了同样的承诺。
（他说过『我发誓只要我办得来，甚么都会为你达成。』）
阿诺特那句话，是在求婚之后所告知的。
「……谢谢你，哈丽特大人。」
莉榭突然眯起眼睛，对微微颤抖的哈丽特微笑。
「多亏哈丽特大人的话，让我再次感到，我还是想要面对他。你的关心，让我非常高兴。」
「不、不……」
哈丽特慌张地摇了摇头，像是在鼓舞自己似的做了个深呼吸。
「我……我从来没有想过，要和沃特陛下、和自己的未婚夫吵架。」
哈丽特一边游移著视线，一边拚命地挑选词汇，继续说道。
「说到底，本来就不可能允许我这样做！我、我能做的，就是像人偶一样，当个装饰的王妃，默不作声听话……」
「哈丽特大人，这……」
「与生俱来的东西，我想是改变不了的。生为公主也是、派不上用场也是、长相被未婚夫讨厌也是……！都、都是因为我不好，对不起。是我出生了不好，我一直在想这么……可是……我察觉到了！」」
哈丽特凝望莉榭的眼睛里，栖宿著一道微弱的光芒。
「也许在别人看来，只是一点点而已。可……可能别人会说，只是化了妆，穿了漂亮的裙子，编了刘海而已。可是，对我来说，并不是这样的。」
在低下头时，因为长长的刘海遮住脸而看不见的那道光，在她的泪眼里晃来晃去。
「现在我可以照镜子了。在洗完澡换衣服时，我兴奋得难以置信。至今和我保持距离的侍女，今天就和我说了很多话。光是这样，我就觉得一切都变了。」
哈丽特的声音像是要哭出来。
尽管如此，她还是拼命地看著莉榭，把自己的想法传达给莉榭。
「我本以为，与生俱来的东西是无可改变的。……然而，说不定，可能也能作出小小的改变。对我来说，这正是非常巨大的变化，是莉榭大人改变我的……会这么想，简直就像做梦一样。」
「所以，」她用微弱的声线接续道。
「莉榭大人的说话，一定也能传达给你的未婚夫……绝对。」
「……！」
就在莉榭屏住呼吸的瞬间，哈丽特突然用双手捂住了脸。
「啊啊呀，对不起！！我说得太多了，好难为情……！ ！」
「哈、哈丽特大人？ ！」
「对不起对不起，今天晚上，我一定会在床上想起这件事而睡不著的呜呜呜！ ！」
「冷、冷静一点，没事的！ ！」
莉榭一边安抚坐在长椅上的她，脸颊一边放松下来。
对哈丽特来说，刚才说的话，一定需要很大的勇气吧。
但是为了鼓励莉榭，她还是拼命地告诉自己。
「谢谢你，哈丽特大人。能和你当上朋友真是太好了。」
「朋、朋友……」
她那双橄榄色的眼睛抬头望著莉榭，脸上的表情越发想要哭出来。
（哈丽特大人想要改变。……可是）
脑海中掠过的，是即将到来的未来。
（既不知道此人被处刑的原因在哪里。也看不懂鲁尔的目的……）
「……打扰了，莉榭大人。」
「艾尔丝。」
敲门后，门打开了，她和哈丽特一起回头。
艾尔丝露出有些为难的表情，悄悄地看了看自己的背后。
站在那里的，是几位身穿白色军服的女骑士。
（……不是西格威尔国，而是法布拉尼亚的骑士。）
「各、各位……！那个，这是……」
「这令人困扰啊，哈丽特大人。国王陛下应该说过，当兄长或侍女以外的人在你身边时，要让我们护卫骑士待在一旁才对。」
三个骑士直接进入房间。
虽然还没有到杀气腾腾的程度，但室内顿时充满了戒备的气息。哈丽特慌慌张张地用力摇头。
「可是，在这里的只有莉榭大人……！」
「不管对方是甚么人，都没有关系。」
「没事的喔，哈丽特大人。」
莉榭微微一笑，盖上正在配制的药瓶。
「我差不多该告辞了。睡觉前请把瓶子里的药液涂在眼睑上。礼服和包包恐怕会碍事，我先收起来吧。」
「啊！那、那么，至少让我来帮忙……！」
哈丽特站起来，开始慌乱地把放在好几处的礼服和包包收起来。
莉榭受过她的好意，和艾尔丝一起抱起礼服和包包。
「哈丽特大人，晚安。各位护卫，这么晚前来打扰，实在抱歉。」
「莉、莉谢大人……那个，真的，非常感谢！」
「要道谢的人，应该是我。」
因为得到她的鼓励，夫妻吵架好像也有了眉目。
哈丽特不好意思地垂下头，然后深深鞠躬。
「晚……晚安了，莉榭大人。」
「好的，明天见。」
虽然很想挥手，但莉榭现在抱著很多衣服。
在哈丽特的目送下，开始沿著走廊走。
「重吗，艾尔丝？」
「是的，没问题！莉榭大人，没事吧？」
「嗯，今天已经很晚了，先把衣服搬到衣帽间去，明天再收拾礼服吧。」
一边这样交谈著，一边下了楼。
「──……」
没有注意到站在走廊上的哈丽特，眯起双眼，盯著莉榭的后背。
＊ ＊ ＊
把礼服和包包放在衣帽间里，和艾尔丝分手后，莉榭回到卧室，呼了一口气。
（……阿诺特殿下还在公务中呢。）
双人用的房间里，充斥著单独一人的沉默。结果，不知不觉间想起了多余的事情。
（幽灵……）
慌忙点著房间里的灯，把室内照亮了之后，急忙钻进床上。
把被子盖到头上，试图逃避海浪声，但心中仍旧不安。
「……」
莉榭轻轻坐起来，从自己的床上下来，盖著被子移动。
然后走向窗边。
换言之，就是阿诺特昨天睡过的那张床，一下子沉到了那里。
被子、床单、枕头，今天早上莉榭都换了新的。昨天阿诺特用过的东西，没留在这卧室里。
尽管如此，还是觉得自己好像被阿诺特的气息所包围，莉榭松了一口气。
（殿下一定不会回到这个房间的啊。）
一边想著这些，一边把脸埋进枕头里。
（明明在面包上写了坏话。还想要他和我一起睡，我真是任性……）
但是，吐出一口大气。
（他是不是太勉强了？）
后悔不已，心想早知至少应该问问奥利佛他的身体状况如何。
（白天又被雨淋到了，还浸到海水里。就算说有锻炼过身体，但每天工作到很晚的话，体力也会不断消耗……）
纵使抱著担忧的心情，却慢慢地思考不过来。莉榭也一样，在白天时消耗了体力。
「殿下……」
明明阿诺特不可能回来，却在心里的某个角落等著。一边掩饰这种心情，莉榭慢慢地闭上了眼睛。
接下来莉榭醒过来，大概是几个小时之后吧。
「……甚么时候睡著了呢……」
睁开眼睛，就知道现在是深夜。
眨了好几下眼睛，打算再次入睡的时候，才发现旁边有道气息。
阿诺特在莉榭身旁，静静地睡著了。
在意识到这一点的瞬间，一下子醒了过来。
（为、为甚么！？为什么，阿诺特殿下会在这里……！）
慌忙坐起上半身，俯视正仰卧闭上眼睛的阿诺特。
（而且，还和我睡同一张床……）
难不成，是因为莉榭占用了他的床吗？
阿诺特好像是在工作结束后回到这个房间，也许是看到莉榭睡著了而感到为难。
虽然不知道为甚么没使用另一张床，但却因为他就在自己身旁并排睡著这件事实而动摇了。
（总之，得小心别弄醒殿下。）
也许是因为莉榭占据了中央位置，阿诺特睡在床的一端。莉榭担心会不会太狭窄了，一点一点地移离阿诺特。
（……明明还以为今天他不会回这房间呢。）
从窗户射入的月光，穿透了夏天用的窗帘。
月光淡淡地映照著寝室，在阿诺特白皙的脸颊上，清晰地投下了睫毛的阴影。
（因为我害怕幽灵，所以才回这房间吗？）
这想法恐怕没错吧。
他遵守了和莉榭一起睡觉这个诺言。莉榭的胸口猛地一紧，抱紧了被子。
（得回到自己床上才成……）
尽管心里明白，却怎么也动不了。
就像舍不得离开他一样，想一直凝望他的睡脸，被这样的心情所诱惑。就在这时，阿诺特漂亮的眉头一皱，表情微微地扭曲了。
难不成把他吵醒了吗？虽然吓了一跳，但看来并不是如此。
阿诺特的额头渗出了少许的汗。
在暗暗感到意外之后，重新想了想，这并没甚么好奇怪的。虽然他的造型美得像人偶一样，但他确实也是个人。
汗珠似乎明确地告知了这一点。
（一定是房间太热了吧。）
莉榭望向窗边。
靠海的窗户关上了。因为在独处一人的房间里，不敢打开窗户的缘故。
也许阿诺特察觉到了这一点，所以一直没打开窗户。但是，虽说是晚上，在七月这个季节，这种状态下应该难以入寐才对。
（哪怕是一小会儿，也得让他好好睡上一觉。）
为此，在这个关得严严实实的房间，必须要做点甚么才成。莉榭下定决心，打算下床站起来。
要走近窗边实在很害怕。在这之上，还要拉开窗帘就更加可怕了。因为即使稍微拉开一点点缝隙，感觉就会跟甚么东西对上眼了。
不巧的是，就在那一瞬间，窗外掠过一个小小的影子。
「！」
吓得肩膀缩了起来，心脏快要停止跳动了。她抱著身旁黑色的剑，小心翼翼地提防窗外。
（不、不要紧。那个影子的移动方式，怎么看都是蝙蝠啊。）
从猎人人生的知识来看，这一点肯定没错吧。但即使心里明白，也无法抹去那万一的可能性。
（绝对不是幽灵，绝对……！）
莉榭对自己说。
屏住呼吸，用尽浑身的觉悟站起来，把手伸进窗帘的缝隙里。就这样子探向窗框，开锁后打开窗户。
（慢慢地，静静地，不要吵醒他。）
吹进来的海风，轻轻推开了窗帘。
莉榭松了一口气，急忙离开窗户。为了不发出声响，她飞快地坐到床上，把剑放回阿诺特的旁边。
（这样就没问题了……！窗子打开了，外面什么也没有，问题应该已经解决了！）
硬是当作成这样后，双手撑住床铺，缓缓起身。
小心别妨碍阿诺特安稳的睡眠，小心翼翼地窥视他的脸。
他的刘海被汗水粘住了，让莉榭变得很想帮他梳一下。可是，想要伸出的手却停了下来。
因为从阿诺特的嘴唇上，吐出了短短的吐气。
「……」
他的呼吸中，隐约透露著痛苦的声音。
柔和的海风轻抚渗出汗水的肌肤。然而，阿诺特的眉毛却越来越歪曲了。
额头冒汗，或许不是暑气所致的。
（……是在做梦……？）
当察觉到这一点时，再次把手伸向阿诺特。
如果是不好的梦，便想马上把他摇醒。
但若非如此的话，便希望他能多睡一会儿。在这种感情的夹缝中，犹豫自己能做些甚么。
然而，在下一瞬间。
「呀……」
整个世界都颠倒了。
手腕被抓住，肩膀被按住，整个世界都反转了。纵然想要采取受身动作，却连动一根手指的机会都没有。
就这样仰面躺在床上，身体被从上压住。两只手腕被钉在了脸庞两侧，体重一下子施压到那里。
抬头的瞬间，映入眼帘的是食肉兽般锐利的眼。
「……」
他那双如冰般寒冷的眼睛，直直地俯视莉榭。
但那只是一瞬间，阿诺特立刻睁大了眼睛。然后静静地垂下眼睛，彷佛在呼唤不在此间的东西一般，说出了犹如独白的话语。
「──……莉榭。」
那道声音，像是在确认甚么。
莉榭保持著被按倒在床，毫无抵抗的姿势，抬头看著阿诺特。
吐出闭住的气，放松身体，回应他道。
「是的……阿诺特，殿下。」
「……」
此时，阿诺特皱起眉头。
之后，慢慢弯下身子，就像笼罩著莉榭一样，轻轻地伏到床上。
「殿下？」
在莉榭的耳边，用嘶哑的声音如此低语。
「……对不起。」
「！」
耳膜在震荡，莉榭吓得身子都缩起来。
为了忍耐酥痒，身子微微扭了一下。可是因为被阿诺特抓住了，全身动弹不得。
「殿下，手。」
用困窘的视线，望向被阿诺特抓住的手腕。
在身体紧挨的状态下，就是想要恳求也很是吃力。
「放开，我的手……」
「……」
莉榭的请求，只隔了仅仅一秒左右。
「啊啊。」
阿诺特一字一句地编织著话语。
「……我知道。」
即使整个人被阿诺特覆盖著，莉榭也一点都没感到重。
恐怕是因为阿诺特顾虑，小心不压到她吧。他保持那个姿势，放开了莉榭的手腕。
手指一点一点地松开，甚至让人产生了是不是不舍得放开的错觉。
明明被那么用力地抓住，手腕上却连一道痕迹都没有。莉榭茫然地望著自己依然白晢的手腕。
不久，阿诺特半支起身，两人的身体分开了。
莉榭确认之后，自己也从床上坐了起来。
用双膝跪起来，自由的双手毫不犹豫地向前伸去。
「！」
然后，紧紧抱住了阿诺特。
感觉就在身旁的阿诺特，似乎屏住了呼吸。多亏了阿诺特松开手，才能这样紧紧抱住他。
莉榭左手环住阿诺特的后背，右手扶著他的头，轻柔地抚摸他的黑发。
「你做了一个可怕的梦吗？」
连自己都觉得像是在问小孩子似的。
但是，皆因有著一种确信的预感，无论如何也忍不住要这么做。就算说没礼貌也好、就算说大胆也好，都想拥抱阿诺特。
这道问题，应该会被阿诺特否定吧。
明明莉榭早就做好了这样的心理准备，但一动不动被她抱著的阿诺特，视线稍微往下瞄一下，回答道。
「──……是以前的梦。」
阿诺特的手，绕到莉榭的背上。
「多亏了你，全部都消失了。」
他不是用抱回去的力度，而是用几近轻轻扶著的触碰方式。
可是，好像觉得可以这样做，于是莉榭的手臂更加用力了。
「……对不起，殿下。」
左手紧紧抱住阿诺特，右手轻轻抚摸他的后脑。
「大概是因为我在旁边，害你难以入寐吧。」
于是，阿诺特轻轻吐一口气，说道。
「这又不是甚么稀罕的事。」
之后，用温柔的声音告诉她。
「所以，也不是你的错。」
听到这句话，让她想起了前几天的事情。
到访大神殿，在那里受伤的时候，莉榭和阿诺特睡在同一张床上。后来，他告诉自己，那天没有做甚么奇怪的梦。
（对阿诺特殿下来说，可怕的『旧梦』。）
想起他讲述的过去，莉榭的心变得沉重起来。
（是很多兄弟，在殿下面前被杀死？）
光是想想就让人心痛的光景，阿诺特就亲眼目睹了。
（还是说，憎恨殿下的母亲……）
脖子上的伤，是阿诺特小时候受的伤。除了莉榭所知道的，一定还有很多过去吧。
（可是，我没法触及那里。）
房间里，回荡著平静的海浪声。
比起完全无声的房间，这个房间似乎更见安静。莉榭迅速抽身，凝视阿诺特。
近乎无表情的阿诺特的眼睛，直视著莉榭。
他那比平时更迷茫的眼睛，看起来既包含了很多思绪，又显得非常空虚。
深不见底的蓝色双眸，在穿透窗户照射进来的月光下，显得淡淡地通透。
抬头望著那片蓝色，莉榭开口道。
「──……海。」
和刚才一样地，轻轻抚摸著阿诺特的头。
「玩得很开心呢。」
「……」
这句毫无脉络可言的话，在他耳里可能会觉得不可理解。
（现在的我能做的事情，真的很少。）
别说瞭解阿诺特的『梦』，就连深入其中，也没这份资格。
尽管如此，至少想牵著阿诺特的手，带他步离那个梦。
（如果对阿诺特殿下来说，那忌讳的记忆没能消失的话。）
哪怕是一点点也好，想用另一种的感情来抵消。
今后所做的梦，哪怕有一个是不可怕的就好了。以白天的海边为依仗，莉榭这样向他祈愿。
这时候，面无表情的阿诺特突然开口了。
「……想起那片沙滩的时候。」
莉榭歪著头，毫无表情的阿诺特便告诉她。
「我猜你可能会喜欢。」
「……！」
莉榭不禁眨了眨眼。
「虽然对我来说，不过是普通的景色就是了。……但我觉得，如果是你的话，一定会说那片海很美吧。」
阿诺特的声音很冷淡。
就像在编织一件无关紧要的事，却又清晰地说出自己的想法。
「就算我自己也不明白也好。」
阿诺特的手，轻轻抚摸莉榭的脸颊。
「……如果从『你喜欢的东西』的角度来看，我好像多少能够理解。」
彷佛发生了一件难以置信的事情一样，莉榭眨了眨眼。
「因为你说想去，不过，那不是唯一的理由。」
白天莉榭问过的问题，在月光下被告知了答案。
「因为我感到了想让你看看，所以才带你去那片海。」
阿诺特曾经说过。
他没法对莉榭所珍视的东西，怀著同样的感受。
他说，萤火看起来就像战火，皇都的景色让人感到厌恶。
这样的他，却会想让莉榭去看海。
「──单是你能带我去，我就已经很高兴了。」
用不由自主地颤抖的声音，一字一字地告诉他。
「真的，十分，非常。」
虽然找不到可以传达的语言，但为了传递出去，她拼命地寻找。
即使如此，最终还是无法传到，只是重复著稚拙的说话。
「……现在也，高兴得想哭……」
「……」
很想再次抱住面对面仰望的阿诺特。
可是，却被阻止了。因为在抱住他之前，阿诺特已经把莉榭搂在怀里。
「阿诺特殿下。」
莉榭当然很吃惊，但并没有把他推开。于是，阿诺特的手臂紧紧用力后，低下头，在莉榭耳边说出了这样的话。
「……在不自愿被推倒或抱紧的时候，要稍微抵抗一下啊。」
「……」
却反而不服输地回抱他，把手臂绕到阿诺特的背后。
「因为我相信，殿下不可能粗暴待我的。」
于是，阿诺特露出了自嘲的笑容。
「你真的全盘相信我啊。」
「当然了喔。……虽然你说过，『没人会相信无形之物的实况』就是了。」
莉榭果然不这么认为。
「我害怕幽灵。即使幽灵没有形状，我也相信它存在，正因为如此，我才会真的害怕。」
虽然很难为情，但还是说出了只会向阿诺特倾诉的弱点。
然后，继续说道。
「就像前几天在德马纳圣王国看到的那样，对于隶属于克鲁什教的人们来说，他们的信仰也不会动摇吧？」
「……」
拥有受克鲁什教所崇拜的女神的血统的阿诺特，似乎在思考著甚么，陷入了沉默。
「而且，你想让我『看海』的心情，虽然没有形状，却是实实在在的。」
她一边犹如安抚似地轻抚他的头，一边轻轻对他说。
「我相信这份心情喔……而且，正因为如此，我才会多次告诉你，你的愿望，我也想为你实现。」
有时候，单是立下这样的誓言，就足以成为对方的支柱。
莉榭把哈丽特告诉她的话，直率地告诉了阿诺特。
「那样的话，总有一天你会相信吧？」
「……是说你吗？」
「不。」
就算不相信莉榭，也没关系。
比起这些，莉榭更希望阿诺特明白一点。
「阿诺特殿下自己，也可以向别人祈求甚么。」
「……」
阿诺特轻轻叹了口气。
然后，环绕莉榭的手臂的力量，稍微变强了。
「……我从来没有向谁，求过甚么。」
他那在耳边回响的声音，微微地沙哑。
「会想把手构不著的东西拉过来，想要留在手里的，你是唯一的一个。」
「……阿诺特殿下。」
左胸嘎吱嘎吱地疼得难受。
阿诺特完全不知道莉榭的心情，如此地低语道。
「当我的妻子吧。」
把嘴贴在莉榭的耳边，小声说。
「──除此之外，我现在甚么也不想要。」
「……」
痛苦得想哭，却拼命忍住。
紧紧抱住阿诺特的后背，莉榭总算开口了。
「你也太无欲无求了。」
于是，阿诺特突然露出自嘲的笑容。
「这不是向强行娶你的人说的话吧。」
他果然是这么想这段婚姻吗。莉榭心里不服，用有如小狗嗥叫般的心情抗议道。
「……最终接受这桩婚事的，毫无疑问是出自我的意志喔。」
然而，阿诺特却不理解。缓缓轻抚莉榭的头，像是在表示「不是这样的」。
「那时候，即使你不点头，我也会把你拿到手。」
被环在他双臂之中，莉榭侧耳听著。
「不管使用甚么手段。……就算你如何抗拒也好。」
莉榭眉头一皱，扭动身子，想要从阿诺特身上挪开。
可是，阿诺特没让她这么做。阿诺特抱著莉榭，一同轻轻侧躺到床上。
两人保持横卧的姿势，手腕的力度稍稍放轻了。莉榭抬起头，目不转睛凝望眼前的阿诺特。
「……夫妻吵架要继续。」
「诶？」
「因为阿诺特殿下是个糊涂虫。」
莉榭用满载著不服气的心情告知后，阿诺特忽然轻轻笑了。
「随你高兴。」
用手指把垂在莉榭脸頬的头发梳理，挂到她耳边。
莉榭因为酥痒而身子一缩，便被他以安抚般的声线说道。
「只要你愿意，我都会奉陪。」
果然，连真正的吵架都不愿。明明对此应该要感到不忿才对，但被他那暗带温柔的视线一射，就变得甚么都说不出来了。
「不过，快闭上眼睡觉吧。」
再次被他拥入怀里，后背被轻轻抚揉。
「……那个夫妻吵架甚么，留待明天再继续吧。」
总觉得心目中的夫妻吵架，不应是这么样的。然而没法宣之于口，只能带著不忿的心情，紧紧闭起了眼睛。
要顺利地来一场夫妻吵架，真的很难。
心里这么想著，一边思考要怎么样才能让阿诺特明白，莉榭又再一次沉入梦乡了。
＊ ＊ ＊
早上，当莉榭醒过来时，阿诺特已经不在房间里了。
莉榭坐在床上，彷佛要确认这一点而茫然地眨了眨眼。慢悠悠地下了床，花了比平时多一倍的时候装扮。
换好裙子后，望向床边桌时，看到有几份文件放在那里。
是莉榭拜托阿诺特调查的某份兑换所的纪录。莉榭拿到手中，看了一遍后，呼的一声吐了一口气。
（得向阿诺特殿下道谢才成……）
正当如此想著的时候，传来了一阵敲门声。
应该只有另一人，知道莉榭和阿诺特会使用这房间才对。打开门后，果然不出所料，看到奥利佛站在那里。
「早上好，莉榭大人。坦白说，我正被我的主君赶出执务室。」
当莉榭不可思议地歪著头时，奥利佛露出了清爽的苦笑。
「每当他想一个人集中精神处理公务的时候，都常常会这样的。好像是如果感觉到其他人的气息的话，单是这样便觉得烦躁的样子。」
「哎呀。」
「因为现在都无所事事，所以便看看有没有甚么事能帮上莉榭大人。因为没法呼唤侍女，不知会否有甚么困扰呢？」
莉榭会跟阿诺特一起睡，全是害怕幽灵的缘故。为了不想被侍女察觉出来，就连自己身处这房间也保密了，而奥利佛顾虑到这一点吧。
虽然本想谢绝的，但莉榭忽然想起来了。
「那么，奥利佛大人。如果可以的话，请问能否帮忙搬运行李呢？」
昨天晚上，让哈丽特试穿戴的礼服和包包，都一古脑儿塞到衣帽间去。
因为想要轻轻洗一洗礼服，所以想拿到洗衣场去。由于也有一定的重量，要是有个男人的话会帮上很大的忙。
「下官乐意领命。早餐也正在准备了。」
「谢谢你。那么就拜托你了。」
和奥利佛一起走出房间，一同来到位于一楼的衣帽间。然后，在途中听到了一阵轻巧的脚步声。
「莉榭大人……！」
「怎么了？艾尔丝」
从楼下爬上来的艾尔丝，看到莉榭后，摆出一副快要哭出来的表情。
「这、这么大清早，真的不好意思，有件事要报告给莉榭大人……！！」
「你脸色很差啊。不要紧，你可以慢慢来。」
赶到在楼梯中轻喘著气的艾尔丝那里，轻轻地催促道。
艾尔丝一边深呼吸，一边把手上的麻布袋递给莉榭。
「我刚刚在衣帽间，整理昨天的包包。然、然后，就发现这个了……」
解开麻袋的绳子，可以从开口处望到里面。看到那些光泽，莉榭不由得睁大双眼了。
「卡尔海因金币……？」
塞满整个袋子的黄金，正是雕上了鹫鸟图案的金币。
然后，麻袋的正中央，绣上了法布拉尼亚的国徽。任谁来看，都不会认为是莉榭的东西吧。
（这种东西，会混入我的包包的理由……）
莉榭在脑海中，瞬时整理出状况。
这个毫无疑问，是哈丽特的东西。恐怕就是法布拉尼亚国王交给她的卡尔海因金币吧。
而放进莉榭的包包的时间，肯定就是在昨日哈丽特的房间里。问题是这袋子，为甚么会跑进包包里。
（因为离开房间时太仓促，所以偶然混进去吗？……这不可能。）
包包都是全放在房间的长椅上。很难想像哈丽特会把装满金币的袋子掷过去。
「艾尔丝。你还记得这袋子是放进哪一个包包里吗？」
「是的，手挽是条幼细的链子，红色的……」
唤起昨夜的记忆，在脑里描绘出哈丽特的房间。红色的包包放在长椅的中央、跟其他包包密密麻麻地挤在一起才对。
（……那个时候。）
法布拉尼亚的女性骑士来到，莉榭便马上离开房间了。
那时候，整理长椅中央的包包的人，不是艾尔丝，而是哈丽特。
（哈丽特大人，把金币袋子放入我的包包──……）
察觉到这一点，心底为著自己的不成熟而羞愧。
光提防骑士的举动，没能注意到哈丽特的行动。不过，即使知道是哈丽特干的，仍旧不能理解她要那么做的理由。
「怎么办了，莉榭大人……」
脸色苍白的艾尔丝，说出了莉榭正忧虑的事情。
「这样的话，可能会被误会偷了哈丽特大人的金币……！」
如此一来，肯定会发展成重大的国际问题。
一边在旁静观的奥利佛，抹去平日的微笑，呼喊莉榭。
「莉榭大人。请问可否告知个中详情呢？」
平时温和的奥利佛，此刻却弥漫著绷紧的气息。从那道氛围中，可以感受到宁谧的杀气。听说虽然奥利佛在十年前，因为负伤而断了成为骑士之路，但在受伤前，想必是个杰出的剑士吧。
假如跟奥利佛说了，会全数流入阿诺特的耳里。正因为这样，才非得慎重地挑选言辞不可。当视线放到手上时，莉榭吓了一跳。
（……该不会吧。）
打开麻袋，拿出一枚崭新的金币看。雕了卡尔海因国徽的表面，就如镜子般闪亮。
（这个就是，要哈丽特大人作出让我或艾尔丝受到怀疑的行动，的那个理由……）
映照在上面的莉榭的眼睛，正凝视著莉榭自己。
脑海中浮现的，是让阿诺特调查的兑换所的情报。对照过去的人生所发生的事，得出了一个结论。
（哈丽特大人──所以，你才会在未来被处死呢。）
莉榭短促地叹了口气。然后，笔直地抬头望向奥利佛。
「奥利佛大人。情况我晚点再跟你说。不过，首先想拜托你一件事……」
之后，莉榭在安抚了狼狈不堪的艾尔丝之后，立刻让奥利佛行动。
接下来要做的事，当然不可能对阿诺特秘而不宣了。可是，既然阿诺特说过『要集中精力处理公务』，那便不想妨碍他。
而且，万一一个不好传入阿诺特的耳中，反而会给他添上麻烦。那个『麻烦』是甚么，作为随从的奥利佛应该很清楚，所以莉榭暂且先不报告，做了几件准备工夫。
然后吃过早饭，莉榭去拜访的不是哈丽特，而是另一个人。
「唷。居然一大清早就来找我，真高兴呢。」
隔著桌子相对而坐的，是假扮成卡迪斯的鲁尔。奥利佛也在场陪同，站在莉榭的身后。
可能是事先说好了的缘故，在场没有骑士监视。鲁尔亲手泡了杯茶，推向了莉榭。
「颜色很少见的茶对吧？是在我生长的国家常喝的。」
茶呈翡翠般的绿色，有一种独特的芳香。在猎人生涯中，鲁尔也很喜欢这种茶，经常拿来款待莉榭等人。
「那边的银发随从呢？你也要喝吗？」
「不，不用了。」
奥利佛委婉地谢绝了，但声线却有点生硬。
大概从阿诺特那里听说了『卡迪斯』是假货吧。恐怕也知道了莉榭明明也察觉出来，却没有向阿诺特报告。
「那么，进入正题吧。」
鲁尔拿起茶杯，喝了一口后说。
莉榭也喝了一口，尝到了久违的苦味。她缓缓地把杯子放回杯碟里，再次看著鲁尔的眼睛。
「谢谢你安排西格威尔国的骑士，守在哈丽特大人的房间四周。」
「毕竟是你传话说『有话想要谈，希望能抽出时间』，然后再『把哈丽特关在房间里，增加护卫』嘛。哈丽特本人还算了，要让侍女长和法布拉尼亚骑士闭嘴真有够吃力啊。」
虽然对此感到抱歉，但莉榭隔了一息间开口说。
「我想为你来这个国家的目的提供帮助。」
「……又没有甚么目的。」
鲁尔微微一笑，把身体靠在椅背上。
「如你所见，我是作为卡迪斯的影子前来的。那家伙现在身体有点不好啦。卡尔海因皇太子夫妇的婚礼，我家王太子没可能不出席吧？」
「那是骗人的。你的行动，应该违背了西格威尔王室的意愿。」
正确地说，应该是没得到同意才对吧。
莉榭知道鲁尔的想法。如果早知道西格威尔王室不可能允许，那从一开始就不会索求许可。应该会默不作声溜出国家，默不作声去行动才对。
「如果是按照王室的指示自称卡迪斯殿下，那你一定会坚持到底。不会以真实的姿态出现在我面前，也不会表明自己的名字吧？」
「不不，那也是没办法的事吧。当我以『卡迪斯』的身份站在你面前时，我马上就知道被看穿了。想要瞒你也没用。」
「那也是骗人的。我都装作没发现你是假货啊。而你没去利用这一点，反而是豁出去来见我，怎么想都不自然啊。」
为甚么要做出这样的举动，莉榭一直都很奇怪。但是，现在总算明白了。
「如果是出于王室的指示，那便不可能对阿诺特殿下作出无礼的举止啊。……从哈丽特大人那里打听，卡迪斯殿下并不是会那样做的人。明明如此，你却偏偏故意装作追求我、故意走近我，我一直都想不透。」
听到这句话，鲁尔轻轻地笑了起来。
「那是因为，你太可爱了啊。」
「……那也是骗人的。」
心里感到烦腻，一边盯著开心地眯起来的红色眼眸。
「你来这里的理由，是为了从法布拉尼亚手上救出哈丽特大人吧？」
鲁尔缓缓地眨了眨眼。
「由于哈丽特大人身边严格限制男性接近。即使是护卫也好，男性没法接近哈丽特大人。──不，就算装扮成女性的模样，法布拉尼亚的护卫骑士也不会走开吧。」
事实上，昨天的莉榭也是如此。因为在没有护卫的情况下与哈丽特见面而被指责，被女骑士瞪眼了。
「要和哈丽特大人二人独处，那么冒充成哈丽特大人的亲人卡迪斯殿下，就最理想不过了。」
「……原来如此，你是这么想的吗。你是说，我之所以对著你和阿诺特・海因，没有彻底装作卡迪斯，是因