在第六次的骑士人生中，当莉榭加入骑士团时。
有个叫作『利奥』的少年，带著一身治好的伤来当打杂。
虽然话里带刺，但基本上沉默寡言，很勤快。可是他总是低著头，也留了一头长发。
即使一起好几年，也不怎么亲近的利奥，只让莉榭看过一次他的一只眼。
伤口被剜得很厉害，即使完全愈合也叫人心痛。利奥受过的伤有多重，单是这样便一目瞭然。
曾几何时，莉榭曾经向同室的前辈骑士，问过这样的问题。
『约珥前辈，你知道利奥来到这骑士团的经过吗？』
『嗯……？』
占了双层床上铺的前辈骑士，总是一有空就睡觉。但这天他刚好醒著，从枕头上抬起头，俯视著坐在墙边椅子上的莉榭。
然后，喊出了女扮男装，自称『鲁修斯』的莉榭的昵称。
『……鲁，难不成你又想趟浑水吗……』
『不、不是这样的……只是看到他今天做完杂务后，又是一个人孤零零地坐在训练场一角，看著大家训练。』
这么一说，他那睡眼惺忪的眼睛眯得更细了。
『呵……？明明连我都赢不了，还有余力到处看啊。真臭美啊。』
『那不是因为约珥前辈在长椅上睡著了，怎么也不起来的关系吧！』
前辈骑士佯作不知地打了个哈欠，然后翻了个身。只是好像没有中断对话，似乎还愿意再谈一下。
『据说是在贸易船的船底发现的，被碰巧路过的陛下收留了。』
就这样，断断续续地说了起来。
『因为伤口化脓而发高烧，一边呻吟一边说过。没记错，好像是「在以前的雇主那里犯了严重的过失」，「因为被狠狠责打惩罚，以为会被杀，所以逃了出来」来著……』
『才十一岁的孩子，因为工作做错了就受到这样的惩罚……？』
『不把佣人当人看待的有钱人并不少见。因为是你我才跟你说的，你可别告诉别人……还有，你也别再深究了。』
前辈骑士那么说著，再次把被子盖住头。
『因为除非时间倒流，利奥所受的伤永远不会消失。』
＊＊＊
大神殿的休息室里，响起轻轻的敲门声。
「不好意思，阿诺特殿下，莉榭大人。」
现身的是阿诺特的随从奥利佛。
奥利佛走到坐在长椅上的阿诺特身旁，轻轻鞠了一躬，说道。
「乔纳尔阁下和大小姐好像已进了房间休养了。还有，关于阿诺特殿下借出马车一事，他们提出希望找机会正式道谢。」
「告诉他们完全不需要介怀。比起那个，公爵和他女儿没异常吧？」
「是的。小姐之所以哭，只是因为马车滑落而受惊而已。而且，刚才她好像终于止住哭泣了。」
听了奥利佛的话，阿诺特望向坐在长椅旁边的莉榭。
「──听说是这样。」
「谢谢、你。」
与其说是阿诺特本人在意，倒不如说是为了莉榭才去确认安危。放松绷紧的身体，莉榭松了一口气。
（太好了……）
当听到公爵的马车出了事故，阿诺特和莉榭立刻采取了行动。
在少年的带领下，他们前往事故现场，将在路边瑟瑟发抖的公爵和米莉亚送上马车。莉榭赶紧给两个人做了检查，确认没受到甚么重伤。
在这段时间里，在阿诺特指挥下行动的骑士，检查了滑落的马车。所幸的是，马似乎也没有受到致命伤，只不过滑落时撞到树上的马车，似乎严重受损。
米莉亚一直在哭，紧紧抱住莉榭不放手。
手臂受了轻伤的公爵一脸为难地安抚著女儿，反复向她道谢。然后，他看著僵在马车里的少年，对他说：「也要谢谢利奥跑去求救。」
经过这样的风波之后，莉榭他们再一次回到大神殿。
（要是大小姐能在房间里安心度过就好了……但是，该考量的不仅仅是这个。）
莉榭产生了新的忧虑。
（乔纳鲁公爵称呼那个男孩为「利奥」。那孩子肯定就是我认识的利奥没错了。……但既然没有戴眼罩，左眼也没有受伤──）
也就是说，现在是利奥失去一只眼睛的之前。
（前辈说过『利奥的伤，是被前雇主狠狠责打的结果』。利奥来到骑士团，没记错是三个月后的事……考虑到时间，那么『前雇主』就是乔纳尔公爵了……）
莉榭轻轻地低下了头。
（我从没听说过乔纳鲁公爵会对佣人施暴。他是个无论新人再怎么做错，都会宽容地一笑置之的人。对于一个只有十一岁的孩子，竟然责打到让他受了那么重的伤，实在是难以想像。）
但同时，又这么想。
（我所认识的佣人一个也没有，也就是代表之后会有大换血。会那么做，应该是有著甚么理由才对……首先，米莉亚大小姐那个『诅咒』……）
讨厌的想法慢慢地浮现出来。
（假如，诅咒真的存在的话呢？）
小心不让旁边的阿诺特注意到，她低著头思考。
（如果利奥受到重伤的原因，不是因为乔纳鲁公爵的惩罚，而是乔纳鲁公爵想要包庇的「某人」所为的话。……而为了隐瞒这件事，所有知道内情的佣人都被解雇了的话呢？然后，要是说乔纳鲁公爵真有即使用上了这种手段，也想要保护的对象的话，那就是——）
莉榭抬头看著旁边的阿诺特说。
「殿下，道谢暂且不说，我想看看他们两位健康的样子。」
「……」
「还有，负责通传的那个男孩，可能是匆忙赶马的缘故，看起来很辛苦。」
阿诺特毫不掩饰地，以嫌麻烦的表情看著莉榭。
但不久，他轻轻叹了口气。
「奥利佛，调整一下吧。」
「我明白了。莉榭大人，谢谢你劝说殿下。」
（不，这真的只是出于我个人的想法……）
不一会儿，敲门声再次响起。
现身的是一位年轻的男性神官。
「阿诺特殿下，大主教已经准备好了，请到这边来。」
「……」
（露骨地摆出了讨厌的表情……！）
阿诺特和莉榭会分别与主教会面。
理由很简单，因为来这里的目的不同。
阿诺特是为了与教会有关的公务，而莉榭是为了解除迪特里克的婚约而来到大神殿。
跟阿诺特对谈的，是作为教团干部的大主教。
与此相对，莉榭那边，只要是拥有一定地位的主教，则不管是谁都可以。因此，之后就会分开行动。
「那、那个，阿诺特殿下。神官大人正在等著……」
莉榭悄悄在他耳边说，阿诺特轻轻咂了咂嘴。
然后抬头看著旁边的奥利佛。
「奥利佛，你暂时跟著莉榭。」
「谨遵吩咐。」
奥利佛把手放在胸前，行了个礼。阿诺特这才站起来，在神官的陪同下退室。
门关上后，休息室里只剩下莉榭和奥利佛两个人。
「……哎呀，真是帮了大忙啊！」
奥利佛露出爽朗的笑容说。
「只要有莉榭大人在，我的主君就会非常听话。要是总是这样子就好了。」
（听话……）
听起来就像在说小孩子一样，但他已经服侍阿诺特十年了。
换言之，是从阿诺特九岁起就当他的随从。从那样的年龄开始服侍，也许自然就会那样子看待他了吧。
「话虽如此，其实即使不借助莉榭大人的力量，也不得不说服他呢。哎呀，我的力量不足，真叫人见笑了。」
「没这样的事。而且，阿诺特殿下只会对奥利佛大人做出一定程度的任性，我认为这就是他信任奥利佛大人的证据。」
既然如此放心不下，倒是想他把求婚的理由告诉自己啊。当然，即使问了奥利佛，也不能保证他会如实告诉莉榭就是了。
心里这么想著，奥利佛轻轻笑了。
「莉榭大人真的很照顾我的主君呢。」
（……啊）
奥利佛微笑的样子，莉榭以前就知道了。
这是骑士们在谈论自己主君的国王时会露出的微笑。他的表情充满了忠诚、自豪和尊敬，还有同等的亲切感。
（两人的主从关系真牢固呢。虽然我也想从奥利佛大人那里，打听阿诺特殿下的事就是了。）
话虽如此，如果突然胡乱问问题的话，恐怕很快就会被阿诺特知道。莉榭决定先绕圈子，间接地问个问题。
「奥利佛大人从一开始，就和阿诺特殿下建立了良好的主从关系吗？」
「哈哈哈，怎么可能了。」
发出莞尔的笑声后，奥利佛再次爽朗地笑著说道。
「因为我的主君那时候年仅九岁，才刚刚把自己的臣子全杀了。」
「……」
奥利佛不理会沉默的莉榭，直截了当地说。
「下官自己那时候也因为受了重伤，骑士的道路被阻断了而自暴自弃。和被赶出家里没甚么分别了，那时候一副死在哪里都好的心境，才会跟随犯下那样的暴行的主君身边。」
「……」
「咦？难道你不知道杀害臣下这件事吗？」
莉榭摇了摇头，奥利佛「嗯」了一声，自言自语道。
「看来，流言已经很难再在城里流传下去了，得下工夫让它流传得更广才成呢。」
「……」
这时，今天的第三次敲门声响起。
「看来是传唤莉榭大人了，我们走吧。虽然下官不能进入圣堂，但沿路会陪伴左右的。」
「……谢谢、你……」
莉榭有点儿疲惫地从长椅上站了起来。
（既有杀了皇帝的先例，也说过杀了母亲。不管再有什么传闻，事到如今我也不会大惊小怪就是了──）
奥利佛一脸若无其事的样子开始接待神官。
小心不让他发现，莉榭轻轻地叹了口气。
（……比起米莉亚大小姐和利奥，谜团最多的，果然是阿诺特殿下啊……）
强忍著种种想说的话，在奥利佛的催促下站了起来。
在神官的带领下，前往神殿东侧的圣堂。
被带到的那扇厚重的门，这么一看，总觉得似曾相识。
停下脚步的奥利佛，站在门边微笑道。
「我只能陪伴到这里为止，路上小心，莉榭大人。」
「谢谢你，奥利佛大人。待会见。」
莉榭之后必须进入圣堂，在女神像前报告解除婚约一事。
之后，由一众主教朗读圣诗。
静静地听著，身心接受圣诗的话语，从解除婚约这种污秽中净化灵魂。这个，会从现在开始进行一整天。
「……真可怜。如果是废除『订婚仪式』的仪式，就需要听好几小时的圣诗吧？就算是虔诚的信徒，想必也会非常痛苦。」
「在这期间，顶多只允许一次休息……」
她知道路过的神官们在小声嘀咕。
虽然几乎听不到说话声，但从嘴唇的动作可以推测出来。而他们的同情，也正正是莉榭的担忧。
（……对呢。在第五次和第六次的人生中，我一次也没有去做礼拜，接下来的时间里，我能忍受一直祈祷到晚上吗？）
莉榭走进圣堂时，已经做好了心理准备，咽了一下口水。
——然后，当几小时过去了的时候。
（…………好、好开心……！！）
在如同包下场子的空间里，莉榭感动得浑身发抖。
美丽的圣堂里，回荡著主教们的声音。他们朗读的那首诗，好像就是把圣经上写的翻译过来的。
在当千金小姐的时代，多次听到这些圣诗。但现在的莉榭听起来，却彷佛和以前完全不同。
（没想到圣诗的第十二节和库尔克群岛的传说有联系……！）
听著主教的声音，莉榭激动不已。
（以前我还以为圣诗是用优美的语言创造出来的艺术品。这真是天大的误解，原来是一部以众神为主角的史诗冒险故事啊！）
注意到这一点，是在第一节刚开始的时候。
这是单纯身为千金小姐的莉榭，无论如何也没能发觉到的真相。但是，对看过世界各地，见识过林林总总事情的莉榭来说，很清楚圣诗所说的意思。
（主教大人刚才读的《冰的吐息》，一定是在展现出库尔克冬天的海岸吧。这样的话，第九节的《大潮流》，也就是大海的故事，应该会再次出现呢！？——果然！《冻雪封萦花》这首圣诗，指的是海面结冰，看起来像白色花田的现象呢。那真是太漂亮了。）
在她作为炼金术师的人生中，曾和老师米歇一起调查过这种现象。
怀念的同时，想起冻结的海景，莉榭的眼睛闪闪发光。
「……『最终，雷声将贯穿浪沫之大地，与黎明……』」
（这之后，索尔尼洛王的故事又重复了一遍吗？因为也会出现尤索妮丝公主的故事，一定会触及的吧。好期待……！）
「……」
看著圣经的主教瞟了莉榭一眼，露出困惑的表情。
读完第十二节后，他缓缓开口道。
「──那、那么，时间都很久了，这里先休息一下吧。」
「啊，都已经过了这么久了呢。」
本来还想再听下去的，不过看起来要先等一下。
（虽然我还想继续听下去，不过主教大人一定很累了吧。）
因为心里甚是失望，所以把那份沮丧直接表现在脸上。
主教看到这一幕，越发露出困惑的表情，然后匆匆离开了圣堂。
（从太阳的位置来看，大概过了三个小时吧。）
看著从彩绘玻璃照进来的光，莉榭站了起来。
虽然已是小时候的记忆，从这边的门走出阳台后，应该有幅写有圣诗原文的壁画才对。
打开通往阳台的门，临近黄昏的凉风，轻轻吹拂著莉榭的脸颊。
（就是这个了。女神画、还有原文语言的圣诗。）
阳台的墙壁，被晚霞的金色映照出光芒。
莉榭抬头一看，目光追著雕刻出来的文字。
（克鲁什文字和克鲁什语，也好久没看到了啊。呃，这句话是……『女神将她的庇佑倾注到人间』。）
壁画上写的，好像是圣诗的一部分。莉榭一边逡巡过去的记忆，一边一点一点地读下去。
（『巫女姬将眼不能见、耳不能闻的女神庇佑传扬到人间，引导著慈爱……』。）
来回读著读著，察觉到一道气息渐渐靠近。莉榭朝那边望去，阳台上出现了一个男人。
那个男人穿著绣有金线的主教服。和刚才给莉榭朗读圣诗的主教，似乎有著阶级的差别。
「您是莉榭・伊姆加德・魏纳大人吧？」
主教微微一笑。
年龄大概有三十多岁。虽然身材瘦削，但身高相当高，长相柔和。
「我叫克里斯托夫・尤斯图斯・特劳戈特・施耐德，是辅理大主教的人。」
「初次见面，施耐德大人。这次因为我们的关系，突然要您举行仪式，实在抱歉。」
「不，虽然没能和订了婚的对象结婚是件很悲哀的事，但这一切都是女神的旨意。」
接著，施耐德抬头望向莉榭刚才看著的壁画。
「这幅壁画上写著的，是有关女神和巫女姬的传承的圣诗。很不可思议的文字吧？这叫作克鲁什文字。——文字和语言的难度也很高，就连我们也只有一小撮人懂得喔。」
「克鲁什语是女神所说的语言吧？没记错正正是这个关系，语言体系才会跟我们的不一样。」
「真是个博学的人。正如您所说的那样，真叫人见笑，我花了十年的时间才学得会。」
然后，他怀念地眯起眼睛。
「上一任的巫女姬非常擅长克鲁什语。旷古烁今，都没有比她更厉害的人了吧。」
「……上一任，是指……」
「是的，是二十二年前因意外事故而身亡的巫女姬。」
施耐德落寞地笑著，继续说道。
「你知道吗？传言说，巫女姬也有流著女神的血呢。正因为如此，会被选为巫女姬的，就只有巫女世家出生的女性而已。上一代虽然也有妹妹，但那位的妹妹因为体弱多病，没能担当到巫女姬的职责，十年前已经过世了。」
「……是、吗？」
「因为生了几个男孩，所以尊贵的女神血脉不至于断绝。话虽如此，能担任巫女姬的就只有女性，这一点还是没有改变。」
听著他的话，莉榭内心感到不可思议。
（虽然很有趣，但为甚么要对我说这样的话……？）
「不好意思，本来打算从闲聊开始的，但不知不觉间聊久了。」
抬头望著壁画的施耐德苦笑了一下，然后转向了她。
然后，用真挚的表情告诉莉榭。
「──你不能和阿诺特・海因结婚。」
「……」
意料之外的这句话，让她倒吸了一口气。
「那到底是为甚么……」
莉榭想问，但马上就闭上了嘴。因为阳台上，出现了另一个人。
「……我不是已经命令过『除了仪式上必要的场合，一律不准让教团的人接近我妻子』吗？」
阿诺特冷眼看著施耐德。
空气紧张起来，感觉气温一下子下降了。施耐德吓了一跳，清了清嗓子，开口道。
「这……我可不以为然，阿诺特殿下。」
尽管试图装出平静的样子，但明显看得出他在胆怯。
即使这样，施耐德还是决定向阿诺特提出理论。
「在这里的莉榭大人，不是你妻子，而是未婚妻吧？把没有缔结婚姻的人称为『妻子』，女神是不会原谅的。」
「所以又怎么样了？」
传来生硬的脚步声，施耐德吓了一跳。
阿诺特一步一步地缓缓前进，视线紧盯著施耐德不放。
「说……说到底，废弃婚约的仪式还没有结束。」
「……」
「也就是说，对女神来说，莉榭的未婚夫并不是阿诺特殿下，她还是艾美迪国的王太子殿下的。」
「虽然我不知道你是否理解『价值观的差异』这种概念，但我绝不可能向女神跪下，请求容许的。」
阿诺特拉起莉榭的手，把她拉到自己身边。
或许是已把她从施耐德身边拉开了。就那样子，他把晦暗的眼神投向施耐德。
「──就算是杀了你，变成罪人也好。」
「啊！！」
顿时脸色苍白的施耐德，咬紧了臼齿。
他似乎说不出反驳的话，登时从阳台跑了出去。脚步声渐渐远去，莉榭困惑地皱起眉头。
（……呃。）
被阿诺特抓住手，从最近的距离悄悄抬起头。
于是，阿诺特以犹如食肉兽向地盘以外的对象作出威吓似的眼神，静静地注视著施耐德离开的方向。
（心、心情不佳呢……）
看来，阿诺特为了不让教团的人接近莉榭而特地嘱咐过。
虽然那还是第一次听说，但也不认为他会告诉自己理由。所以，试著提出别的建议。
「在我还是未婚妻的这段时间里，还是不要叫我『妻子』比较保险吧。」
「……」
莉榭也注意到了。
不仅仅是这次。阿诺特有时会在第三者面前，把还只是未婚妻的莉榭称为『妻子』。
（一定是有甚么意图吧）
比如说，比起叫『未婚妻』，叫『妻子』会更短更轻松之类。
话虽如此，毕竟还没结婚。与事实不符的称呼，按照个人不同，也会让人感到不协调吧。
但是，阿诺特却大模大样地说。
「反正是既定事项吧。」
「既定事项是？」
「……就是你会成为我的妻子。」
「！！」
被未免过于平常地断言，感到心脏扑通一跳。
因为都差点发出奇怪的惨叫，于是用没有被阿诺特抓住的那只手捂住了自己的嘴。于是，阿诺特投来惊讶的目光。
「怎么了？」
「没、没甚么……」
含糊其词地回答后，阿诺特越发感到讶异。
莉榭把手从嘴边移开，轻轻地告诉他。
「话虽如此，断言是既定事项还是很危险的……因为，人生就是不知道会发生甚么事情。」
「哦？」
「即使是未婚夫妻，谁也不能断言将来会怎么样吧？」
不管怎么说，莉榭有个名为迪特里克的先例。纵使已经订了婚，但结果一如阿诺特也知道的那样。
「不仅仅是解除婚约。比如……在与阿诺特殿下的婚礼之前，我也可能会死去。」
「……」
（虽然不能对阿诺特殿下说，但我已经死了好多次了。）
想到这里，莉榭口说「是吧？」，正要歪著头的时候。
可是却被阻止了。
一只手抓住莉榭的手腕的阿诺特，另一只手抓住莉榭的下巴。
（诶……）
用硬来的力量，但却又温柔地抬起来。
在夕阳色的逆光中，抬头望向身边阿诺特，微微垂下眼睛，命令莉榭。
「──那我不允许。」
「……!!」
被他以甚至能够接吻的姿势这么轻语，屏住了气息。
阿诺特很少用命令的语气向莉榭说甚么。
（……话虽如此，我至今为止的死因，全部都是殿下就是了！？）
没能说出口抗议。
说到底，就是对现在身在这里的阿诺特抱怨也没用。可是，不明白自己内心想法的阿诺特，更进一步地窥视著莉榭的脸。
「回答呢？」
「呜」
那略带沙哑的声音，让人有种莫名的甜蜜感。
明明是被训斥的气氛，却又像是被人逗弄一样。被如同宝石般的蓝色眼眸俯视著，一时语塞了。
「快说『我知道了』……如果你不这么答应的话，我会像之前那样子硬来的了。」
「呜……」
阿诺特用拇指，轻轻抚摸著莉榭嘴唇的轮廓。
虽然勉强没触到嘴唇，但却是带著警告意味的抚摸方式。后背莫名地发痒，产生一阵微弱的麻痹。
他说的「之前」，大概是被他突然亲吻的时候吧。
虽然抚摸的手法很柔和，但阿诺特的眼睛却有些冰冷。然而，莉榭回视著他的眼睛，用尽全力反驳。
「……你又在使坏心眼吧……！」
「……」
确实，以前被他用来硬的方式吻过。
尽管其意义和真意还是个谜，但比起那个时候，知道的事情更多了。
比如说，阿诺特在隐瞒甚么秘密的时候，会表现得像个大坏人。
「这、这点儿我还明白。阿诺特殿下，并不是个会随便就来硬的人……」
「……那个，天晓得呢？」
「啊……」
就在她瞪大眼睛的瞬间，被阿诺特拉了过去。
晦暗的眼睛俯视著莉榭。因为被他的手抓住了脸颊，连视线都移不开。
在这种状态下，阿诺特彷佛要盖住她似地弯下身子。
「……！！」
日前的那个吻在脑海中闪过，莉榭一下子紧闭上了眼睛。
与此同时却清楚地知道，他那靠近的嘴唇，却在快要和莉榭的嘴唇重叠的时候停住了。
「────……」
彼此的嘴唇，在仅仅没触碰到的距离。
然而，那距离真的很近，犹如可以隔著空气渗出嘴唇的温度。
只要阿诺特或莉榭中的一人稍微动一动，就一定会变成第二次的接吻了吧。
「～～～～……」
由于紧紧地闭上双眼的关系，莉榭的睫毛在颤动。
听到阿诺特眨了眨眼，知道他没有闭上眼睛。阿诺特恐怕是盯著莉榭的脸，最后慢慢地离开了。
「呼、呼……」
被释放后，莉榭深深地吐了一口气。好像自己都没有意识到，呼吸已经停下来了。
（还、还以为真的会被吻下去……）
虽然不可能才对，但毕竟对心脏太不好了。用双手捂著发热的脸颊，深呼吸，让自己冷静下来。
阿诺特皱起眉头，深深地叹了口气说。
「……总之，我没有道理要被教团指使。因为我不想服从，就这样吧。」
「是、是……」
心脏敲起了急促的响钟。莉榭用手掌按著，勉强回答了一句。
阿诺特再次叹了口气，这么问道。
「刚才那位主教，为甚么会接近你？」
（那个呢。是忠告我不要和你结婚……）
莉榭没有说出口，抬头看了看旁边的壁画。
「我读了写在这里的圣诗后，他便来解说内容。」
虽然没有如实说出来，但也没有说谎。阿诺特看著莉榭，用好奇的目光看著她。
「你看得懂这些字吗？」
「一直有在学习，但在某段时间中断了，有很多地方都没有自信。」
「……例如哪里？」
听他这么一说，莉榭眨了眨眼。
不过，阿诺特似乎在等待答案，便指著壁画的一部分。
「是这边的文章。第二个单词一般会读作『春』的，但我觉得应该还有其他的读法。」
「……」
阿诺特抬头望一眼壁画，若无其事地说。
「──那个，是读作『花』。」
「！」
打从心底吃惊地看著他。
阿诺特用不感兴趣的眼神，像在读著理所当然的文字一样，毫无停顿地告诉莉榭。
「那个单词最广为人知的读法是『开』，接著是你说的『春』。话虽如此，还有个不太常用的第三种读法，那就是借指春天绽开的东西『花』了。」
「那……那么，如果这里不是指时名词『春』，而是换成名词『花』的时候，那前后的单词的读法也会变化吗？」
「会吧。──把那句话连起来读，就变成『发色如花的少女』了。」
「哇……」
阿诺特说得没错。
兼顾文章的前文后理来看，他的翻译想必没有错吧。虽然被其精彩所感动，同时也涌起难以置信的心情。
「难道殿下会读所有克鲁什语吗？」
「我顶多只会写在这里的程度而已。」
「你说程度，这是圣诗的原文喔！？明明圣诗的措辞都很难解读，甚至有专门的研究人员……！！」
就连辅理主教，也花了十年之久才学会的语言。
莉榭之所以看得懂克鲁什语，只是机缘巧合学过。即便如此都没能网罗的知识量，阿诺特又是从何得来呢？
「那、那么那边的文章呢？直译过来就是『在少女的引导下四季环绕』，但这样的话总觉得有点别扭。」
「硬要说的话，『在少女的引导下四季周而复始』会比较接近，大概是指巫女姬举行的祭典吧。」
「……那个你也明白吗？」
「因为写著『唱歌』。」
他淡淡地回答，令莉榭困惑不已。
（长得漂亮，剑很厉害，擅长国政和战略，又有教养，再怎么说也太没有弱点了吧……）
克鲁什语岂止是一般教养，更是专业知识。明明即使是教团的主教，一般也是使用本国文字的圣经。
（这么说来，有传闻说『卡尔海因的现任皇帝是虔诚的信徒，因此才没有侵略大神殿所在的德马纳国』就是了。假如这是真的，对阿诺特殿下的专门教育……。所以殿下才讨厌克鲁什教团之类……）
正郁闷地想著，阳台上吹来一阵凉风。
头发轻飘飘地扬起来，莉榭条件反射地用右手按住。之后，看到自己的头发，才恍然大悟。
「阿诺特殿下。」
「怎么了？」
「……我可没有巫女姬的血统哦？」
这么一说，阿诺特皱起眉头。
「那是怎么了？」
「刚才殿下教我的那篇叫作『发色如花的少女』的文章，接下来说『发色如花的少女继承了女神的血统，作为巫女姬引导世人』，对吧？」
「是啊。」
「也就是说，有资格成为巫女姬的女性，即是拥有『如花一样颜色的头发』……」
莉榭低头看了看自己那头微卷的头发。
这头头发，是略带黄色的粉红色。要举例的话，最接近的便是珊瑚的颜色了，但要说成是花儿的颜色也不是不行吧。
「我的发色是分别继承自红发的母亲和金发的父亲。也许是不太常见的颜色，但也不至于那么罕有。」
「……」
「即使追溯父母的血脉，顶多也是父亲那边的祖先列在艾美迪王室的支属而已。所以，无论怎么想，都很难想像我会拥有女神的血统……」
渐渐感到抱歉，莉榭不由得垂下了眉头。这时，皱著眉头的阿诺特问道。
「你在说甚么呢？」
「在说阿诺特殿下向我求婚的理由。难不成，是以为我是拥有巫女姬资格的最后幸存者吗？」
刚才主教施耐德说过『拥有巫女姬资格的女性，全部都逝世了』。
「如果拥有巫女姬血统的女性还活著，并且被藏到某个地方养育成人的话，那么，对于娶了那位女性的卡尔海因来说，会成为一大力量对吧？」
「……」
「不过，我和巫女姬完全无关。所以，要是让殿下误会了，因而才向我求婚的话，对不起……」
「……」
「……那、那张脸是怎么回事了？」
阿诺特眯起眼睛，一脸傻眼地看著莉榭。
不知为甚么而畏缩时，阿诺特发出了今天不知第几次的叹气，然后开口道。
「你还记得凯尔之前，把你比喻成女神吗？」
「？」
听他这么一说便想起了。
没记错，在这次人生第一次见到凯尔的时候，他说自己『简直就如美丽的女神一样』。
这是科约尔国特有的社交辞令，所以莉榭几乎没听进耳。但是，现在回想起来，才想起当时阿诺特的表情非常不高兴。
（啊！！难道说，当时阿诺特殿下露出可怕的表情，是因为出现了「女神」这个单词吗？）
一直在想为甚么要那样瞪著凯尔，这下终于明白了。与此同时，也知道了阿诺特对教团的厌恶之深。
莉榭自个儿接受了，然后阿诺特静静地俯视著她。
「别说是巫女姬的血统，就算是真正的女神显现，我也对那种东西没有兴趣。」
听了他的话，莉榭眨了眨眼。
当阿诺特露出真挚的目光时，他的笑容就增加了神秘的美感。他凝望著莉榭，明确地告诉她。
「我会下跪的对象，世界上只有一个。」
「──……」
卡尔海因的求婚，是男性向女性下跪，亲吻她的手背。
「……啊！！」
回想起被阿诺特那样做的情景，顿时感到双颊发烫。
看到莉榭慌了手脚，阿诺特倏地露出了微笑。一只大手伸过来，轻轻地抚摸莉榭的头。
「心情变佳了。我回去处理公务。」
（被、被捉弄了……！！）
虽然想发出抗议的声音，却一时说不出话来。结果，只能用微弱的声音说「路上小心」，心里很不甘心。
目送著阿诺特的背影，莉榭呼出一口气。
为了回复火热的脸颊，她反复做了几次深呼吸，这时阳台上，来了一位修道士。
「莉榭大人，非常抱歉。刚才我们为了休息而中断了仪式，可是要重新开始，还需要一点儿时间。」
望著一脸抱歉的修道士，莉榭歪了歪头。
「如果是这样的话，请不要在意。不过，发生甚么事了吗？」
「这、这……」
修道士垂下眉毛，用困惑的声音说。
「……代理巫女姬的大小姐，关在房间不肯出来……」
「……」
＊＊＊
离开举行仪式的圣堂后，莉榭独自在中庭散步。
「──看起来，米莉亚大人不喜欢我们为祭典而准备好的服装。」
刚才那位修道士垂头丧气地说。
「现在，敝教会中与米莉亚大人相识的主教，正在和乔纳尔公爵一起在门前说服……如果明天早上之前不调整好服装的话，就赶不上祭典了。」
因此，米莉亚的房间前一片吵嚷。
因为负责莉榭仪式的主教就是其中一位认识米莉亚的人，所以也加入了劝说之中。
莉榭提出延期仪式后，询问了米莉亚反锁不出来的房间的位置。
不过，她并没有朝公爵他们聚集的走廊走去，而是走在通往客房那幢楼后面的中庭。带著某种想法在走的她，在途中发现了意想不到的东西。
（只留下一个小小的脚印。）
脚印的脚尖一直延伸到环绕大神殿外侧的森林。脚印的主人，看来是去了那里。
（……到达这里之后，有跟我说明过『因为大神殿周围的森林是圣域，所以禁止入内』……」
仔细一看，从形状上看好像是男孩子穿的鞋。莉榭避开那脚印，抬头看了看到达了的客房的大楼。
就在这时，从三楼最东边的窗边，传来熟悉的声音。
「我啊！！在祭典上只会穿粉红色的裙子啊——！！」
「……」
停在中庭树上的鸟儿，吓得一齐飞走了。接著传来的是公爵的声音。
「米莉亚！！我说了多少遍你才明白，请好好听话！！」
（太好了。两人看起来都很精神。）
听到父女之间争吵，暂且放下心来。
虽说没有大伤，不过好歹也是马车滑落之后不久。虽然担心精神上的耗竭，但从声音中气十足来看，似乎没有问题。
窗户开著，窗帘也没拉上。从莉榭所在的位置，可以看到米莉亚的背影，她瞪著门那边站著。
（门的另一边，好像真的挤满了人。这样一来，米莉亚小姐就越发顽固了。）
莉榭环顾四周，确认没有其他人的气息。然后抬头看向院子里并生的树中，靠近米莉亚房间的一棵。
「……」
她撩起裙襬，露出绑在大腿上的短剑。
没理会那把短剑，手指伸向用来固定的皮带。这条皮带的扣子，绑著一根顶端附著钩子的细绳。
（——好了）
抬头望去，窗外依然回响著米莉亚的声音。
「为甚么爸爸总是不明白！？刚才那辆马车，也是我不可思议的力量造成的！！」
「别说傻话了，那是车轮的故障，是意外啊！」
「不是的，是我的力量造成的！！所以如果不听我的请求，又会有大事发生的了！」
「米莉亚……」
「真是的，大家快点从门前消失！！不然又……」
米莉亚的声音戛然而止。
也许是感觉到甚么气息，她回头望向窗外，表情僵硬，彷佛看到难以置信的东西。
「增……呃、诶诶诶……！？」
莉榭从窗框跳到室内，对著米莉亚微微一笑。
「──你好，米莉亚大人。」
她整理好凌乱的裙襬，将带钩子的细绳缠到手中。注意到缠在头发上的叶子，一边用手梳理一边把叶子拿下来。
看到从窗外出现的莉榭，米莉亚的嘴巴不停地开开合合。
「米莉亚？米莉亚，你怎么了？」
「没、没甚么！！」
听到公爵的呼唤，米莉亚急忙回答。然后回头看了看莉榭，她掩饰不住内心的动摇，小声地问。
「你、你，为甚么会在这里……！？明明是三楼，怎么从窗户……！」
「这是秘密，请不要告诉其他人我来过，好吧？」
莉榭把手指竖到嘴唇前，露出了深深的微笑。
米莉亚瞪大眼睛，然后露出一副老实的表情。
「果然你也和我一样，拥有不可思议的力量呢。」
（虽然不是这样，不过要是大小姐模仿的话便危险了……）
莉榭悄悄地按下不表，蹲在米莉亚面前。
「米莉亚大人，你对祭典的裙子有甚么不满吗？明明挂在那边的白色裙子也很可爱。」
米莉亚低下了头，过了一会儿，突然冒出了一句。
「我妈妈，已经死了啊。」
米莉亚娇小纤细的手指，挠著一缕蓬松的紫萝兰色头发，开始摆弄发梢绕圈圈。
「她说『米莉亚是我们家的公主，所以很适合穿公主一样的粉红色裙子』。所以，如果我要代理巫女姬的话，就要穿妈妈说适合我的粉红色裙子。」
「……」
听了米莉亚的说明，莉榭悄悄垂下了眼睛。
（大小姐在说谎呢。）
莉榭知道这一点。
把头发绕在指尖，是米莉亚说谎时的习惯。
尽管如此，她也知道米莉亚过世了的母亲，给爱女穿了很多粉红色的裙子，这是事实。
（想穿粉红色的裙子，一定是真的。但是，把这个作为任性的理由却是骗人的。可是，如果是这样的话，那个谎言到底是为了甚么呢？）
莉榭一边思考，一边开口道。
「那么米莉亚大人，我们待会把这件白色的裙子变成粉红色吧。」
「诶……！？」
也许是意料之外的提议，她睁大了蜂蜜色的眼睛。
「魔、魔法？果然是魔法吗？」
「不是魔法。只是准备好染料，然后染成自己喜欢的颜色。」
「染色……」
「这么一看，看来是块湿了也不会缩水的布。只要裁缝那边做好最终调整，就可以自己动手把做好的裙子修改了吧？把白色的裙子变成粉红色，比如配上花儿的装饰。」
「……！！」
看到眼睛闪闪发光的米莉亚，心情变得好想宠她。莉榭一边放松脸颊，一边对她说。
「虽然是非常愉快的作业，但同时也很花时间。如果今天不完成调整，就很难赶得及祭典了。」
「我、我做！现在马上！……啊！」
米莉亚似乎不由自主地回答，慌忙拿双手捂住自己的口。莉榭一边窃笑，一边悄悄站了起来。
「那么，请你打开门，让父亲看看你的样子……在那之前，请闭上眼睛一会。」
「？」
等米莉亚闭上双眼，莉榭走到窗边。
从这里往下『走下去』，比往上爬要快得多，也容易得多。
过了一会儿，莉榭走到院子的地面上，对著自己走出来的窗户喊了一声。
「可以睁开眼睛了啰！」
「骗、骗人的……！！」
米莉亚从窗户往下看。莉榭再次竖起食指，贴在自己的嘴唇上。
望著微微点头的昔日主人，恭敬地行了一礼，然后沿著来时的路往回走。
（大小姐和阿诺特殿下的事情，当然也得调查了。可是至于『另一个人』，今生也无法舍割啊。）
莉榭观察著周围的动静，从树影中悄悄向森林走去。
（之前的人生来这里的时候，也被说明森林是『圣地』。可是那个时候，应该没有出现禁止入内之类的说法。）
留下的浅浅脚印，是个小孩子的。
因为鞋的形状是少年用的，所以这不是米莉亚的脚印。如果查一下痕迹，就会发现是几个小时内刚沾上的新东西。
（如果单是这样的话，也许不是那么重要的事情……可是，如果在禁止入内的森林里，有令人在意的人出入，那就不能无视了吧。）
一直走在路上的莉榭，在进入森林入口之前，让自己的脚步声消失。她小心翼翼地压低气息，无声地前进。
于是，在傍晚的森林里就发现一道气息了。一阵微弱的脚步声朝莉榭走来。
「你好，利奥。」
「哇！？」
当莉榭向他打招呼时，利奥发出了短短的惨叫。他睁著天真无邪的眼睛，凝视著莉榭。
「你是刚才和卡尔海因国的皇太子一起的……」
（仅仅是打声招呼就这么让人吃惊，这是今天第二次了。）
莉榭一边想著这些，一边对利奥微笑。利奥用充满戒心的眼神盯著莉榭。
「前面的森林是禁止入内的。」
「我知道。而且，我也知道你出入那里。」
「你误会了。我只是来找装饰老爷房间的花，现在正好要回头而已。」
与十一岁的年龄不相符，利奥的语调很冷淡。
但比起在骑士人生中遇到的伤痕累累的他，他的举止没有带刺，很柔和。莉榭低头看著利奥小小的脑袋，告诉他。
「你的裤脚上不是有一层蔡萼苔吗？」
「！」
「这种苔藓只生长在没有阳光的地方，比如森林里。」
利奥皱起眉头。之后，不耐烦地转过脸去。
「你是打算说教，还是想把我交给教团了？」
「我不会那样做的，只是想让你给我带路。」
「……带路，是去哪里？」
「那当然是。」
莉榭微微一笑，指著利奥走过来的方向。
「那片禁止入内的森林了。」
「甚么……」
利奥紧皱了眉头，向后退了一步。
「你啊，明明都是个大人，到底在想甚么了？」
简直就像只不亲近人的野猫。
就是现在，他也抬眼瞪著莉榭，散发出彷佛要呼噜的气氛。
「卡尔海因的皇太子妃，可以打破教团的禁忌吗？」
「会知道我进入了禁止内进的森林的，也只有同样进入了那个森林的人而已嘛。」
「啊，这……」
「因为我是个坏大人，就算有人指出我沾上了青苔，我也会装傻的啊。」
我微笑著这么告诉他，利奥懊恼地咂了咂嘴。
「……如果我带你去，你能把我进入了这森林的事保守秘密吗？」
「就算不带我去，我也会保密的，放心吧。」
这么告诉他后，利奥的眼睛瞪圆了。
「不过，要是你带我去的话，我会很高兴的。天马上就要黑了，如果不早点回来的话，会被丈夫骂的。」
利奥绷著嘴，转身走了起来。说了声「谢谢」后，莉榭跟在他身后。
（如果是在骑士人生中遇到的利奥，绝对不肯给我带路的吧……）
恐怕一句话也没说，就被对方彻底无视了吧。
即使是在可以谈上一二的时期，对方也会说『为甚么我要陪你了，快滚吧』、『不要把第一部队闹出来的骚乱卷到我这里啊』之类的话才对。
（好久没在森林里散步了。以防万一，保持一定的步幅，边走边算步数才成。）
这样一来，就可以计算出距离出发地点的大致距离。在没有标记的森林或山里行走的时候，把握自己的位置是很重要的。
利奥和莉榭的走路速度几乎一样。莉榭扳著手指数著自己的步数，试著对著利奥的后背说话。
「你的名字是我刚才从乔纳尔阁下那里听说的，我叫莉榭，请多关照。」
「……」
「碰巧有空闲时间，所以想在大神殿周围散散步。你正好路过，真是太好了！」
「……」
「可是，你在这里做甚么呢？」
「因为米莉亚大小姐好像引起了骚动。」
终于开口的利奥，以冷淡的态度继续说道。
「我在一个没人会来找我的地方偷懒，我可不想被人靠近，卷进麻烦里。」
（这个，是在骑士人生中利奥多次会说到的台词呢……）
果然，这个少年和利奥是同一个人。
这么苦笑著，突然冒出一个新的疑问。
「话虽如此，利奥会被允许进入大神殿呢，因为马上就要到祭典的时期了，听说只准最低限度的人数进入神殿。」
「只是老爷在顾虑到我而已。」
「甚么意思？」
「我是在这附近的孤儿院长大的。」
那是第一次听说。
（公爵阁下为了让利奥回去探望，才让他一起同行前往大神殿吗。）
听说现在这个时期，要带佣人去大神殿，需要相当复杂的手续。
按理说，现在巫女姬应该是留在那里，所有出入的人必须彻底地证明身份。
所以莉榭把侍女留在了卡尔海因，而阿诺特也只让随从奥利佛同行。一路上护卫的骑士，都在大神殿附近的城镇待命。
（虽然有很多让人在意的事情就是了。）
莉榭环顾四周。
「……」
晚霞的艳红照亮了森林。
低矮的杂草丛生，因此兽道清晰可见。离那里稍远的地方的树上有道小小的划痕。
杂草被拨开的痕迹，缠在树上的兽毛。望著这些，莉榭开始思考。
「从这里开始，请踏著我的脚印往前走。」
「啊，为甚么？」
「因为杂草里可能有毒蛇的巢穴，你要是被蛇咬了，就会被人发现你闯入森林了。」
「谢谢。不过，不用担心。」
停下脚步，对著小小的背影微笑著说。
「──因为只要来到这里，一个人也没问题了。」
「吓？」
利奥立刻回头。那双眼睛瞪得圆圆的，就像在看来路不明的生物。
「谢谢你给我带路。剩下的就我自己一个人进去走，利奥先回神殿吧。」
一边把侧发撩在耳朵上一边这么告诉他后，便知道利奥的戒心变强了。
「你啊，说真的在想甚么了？」
「就是摆出这种表情我也不好办。只是，你再陪著我也不太好吧？」
「我也留下来。」
听到这个意想不到的答覆，莉榭眨了眨眼。
「太阳马上就要完全落山了，一个人留在森林里太危险了。如果你出了甚么意外，我就会受到怀疑被惩罚的。」
莉榭的脑海中，浮现出戴著眼罩的利奥的身影。
「你家的主人，看起来不像那种人。」
「不管怎样，我也要留下来。如果这森林里有甚么东西想看的话，请赶快去。」