确认了凯尔进入皇都的隔天。这天也打扮成男装，装成茶色头发少年鲁修斯的莉榭，坐在训练场角落里的长椅上。
（呼、呼吸……！）
本来就已经汗流浃背了，因为缠在胸口的布，更是积累了暑热。虽然正在休息，可是加上体力不足和肌肉痛，现在都疲惫不堪。
「没事吧鲁。来，我给你搧风，振作点吧！」
「谢谢，弗里茨……」
坐在旁边的候补生伙伴弗里茨，用刚才发给全员的纸，呼啦呼啦地给莉榭送风。
「啊，很凉爽……不过，不要紧喔。之后还有比试，所以弗里茨你也得休息一下才成。」
「就说别客气啦。这样的，由别人来搧会比较凉快吧？」
「哈哈。好像能懂。」
弗里茨用来代替扇子的这张纸上，写了这三天的中期评估。
是一份列出了所有候补生的名字、以及五个阶段评价数字的一览表。在『鲁修斯』名字的旁边，体力判定和力量判定都写了一。
莉榭以外的人，至少写了三以上的数字，而弗里茨两边都是五，但弗里茨自己似乎完全不著紧这点。
「话虽如此，今天终于能让我拿木剑了！啊，都等不及了！……啊，罗文大人。」
看到出现的伯爵，莉榭他们正要站起来，但罗文制止住了。
「不用站起来。休息的时候，就该努力恢复和保存体力。比起这个，鲁修斯・奥尔科特，昨天没能好好休息吗？」
被看穿了自己的身体状况后，莉榭闭口不言。
（不愧是罗文。果然是阿诺特殿下认同的领导者……）
毕竟，昨天下午都和阿诺特在下城来回走动。
发现了王子凯尔乘坐的马车后，确认了他们在哪家旅馆投宿后，回到皇城时已经是晚上了。尽管本打算早点睡觉，但因为有修整田地的和处理药草等工作，所以上床时也是跟平时一样的时间。
「没有做好自我管理，非常抱歉。」
「我不是在责备你。只是，之后会进行训练生之间的比试。要是辛苦的话请马上说出来。」
「是的。谢谢您。」
在一般的骑士团训练，都是提倡『只有在艰苦的状况下训练，身心才能得以锻炼』的。果然，在卡尔海因国，是采用不勉强、确切地培育的方针。
（这样的训练累积起来，五年后就会建立出一个以非比寻常的军事力为荣的国家呢。）
而且，罗文的训练不仅仅是踏实诚实。
之后的比试正是如此。在训练开始后的第三天，很多候补生开始厌倦了单调而辛苦的锻炼。
但是，用木剑的对打可是很快乐。不但训练内容本身不一样了，而且也能察觉到要提升剑技须得再加努力。
候补生在比试后，会更加热心锻炼吧。
（阿诺特殿下，有告诉罗文伯爵关于凯尔王子的事吗？）
应该不至于完全不知，只是共享了多少情报就不得而知。搞不好也会有没告诉莉榭，只告知了罗文的事实和作战方案。
（罗文伯爵也曾置身阿诺特殿下的指挥之下呢。）
在之前的战争中，阿诺特到底做出甚么样的事呢？
为了知道这一点，莉榭问道。
「罗文大人。如果可以的话，为了日后学习，我想听听战争时期的故事。……比如说，弗里茨的故乡修特纳防卫战之类的。」
「啊！那个，我也想听。特别是阿诺特殿下的故事！」
憧憬阿诺特的弗里茨搭上了便车。似乎热心于年轻人教育的罗文，在说完引子后开口了。
「对呢……在修特纳防卫战中，卡尔海因国军的士兵有七千人。坐船攻来的敌人，是一万五千的兵力。」
「哇。几乎是两倍的战力差距呢。」
「实际上是比这更大的战力差距。因为不管怎么说，阿诺特殿下带到战线上的，就只有在皇帝陛下托付给他的士兵当中、其中仅仅的三千人而已。」
「诶！？本来就够少的兵力，为甚么要再减少了呢？」
对于弗里茨的疑问，罗文回答道。
「因为剩下的四千人，都是即席训练出来的年轻骑士、以及被强迫拿起武器的农民而已。
阿诺特殿下将那四千人，转成了危险较少的诱敌、疏散居民、后方支援等方面去。然后，靠有一定战斗力的士兵来迎击敌人。」
「……即使如此，殿下还是赢了呢。」
「是的。利用那一天大雨的天气，利用港口城市修特纳的地形，还利用了对方的情况来战斗。——那位大人，用战略推翻了兵力差距，将我方的死伤者遏抑到极限。」
闪耀著眼睛的弗里茨，咽下了口水。
「在同一时期，也有情况相似的战场。虽然是由卡尔海因国取得胜利，但却有好几千人战死。死者大多是经验浅薄的士兵。」
「也就是说……兵力并非越多越好这样吗？」
「不然。兵力当然是越多越好了。——只是，就算把水平低的人凑数，也没有甚么意义。正如阿诺特大人在实际战场上所证明的那样。」
罗文静静地说著。
「殿下对弱者毫无兴趣。甚至不会让弱者站到战场上，让他们树立功勋的机会。……然而，这却关系到能否尽可能减少白白送命的人。」
（……阿诺特殿下。）
莉榭低著头想。
阿诺特不让弱者战斗。反之，他所追求的，是每一个骑士都拥有强韧战斗力的国家。
（想要变强，是为了何时与世界一战吗？）
「……虽然世界变和平了。但在之前的战争中失去的生命，是不会回来的。」
罗文温柔地微笑了。生硬、但却温柔的表情。
「在之前的战争中，死了很多年轻人。至少我非得赎罪不可。」
（……啊。）
以前的莉榭，听过和现在的罗文一样的台词。
『在那场战争中，很多和我年龄相约的青年都丧命了。但是我，连接近战场都做不到。』
现在还记得清清楚楚，曾经是药师的人生中的莉榭，向那个人说道。
『凯尔王子，我的师傅也说过了吧？活下去，便是王族重要的使命。』
『我实在不认为，那是即使牺牲本国人民，也该要达成的事。』
莉榭无意识地，朝主城的方向望去。
「休息时间快要结束了。在那之前请尽量休息一下。」
「是的。谢谢您，罗文大人。」
莉榭和弗里茨低下头后，可能要去跟其他候补生打招呼，罗文便离开了。
「果然很厉害啊。阿诺特殿下和罗文大人都。」
听了弗里茨的话，「对呢」，莉榭点点头。
要考虑的事情堆积如山。还有，非得完成不可的事情也一样是。虽然被焦躁感所驱使，但只能一件一件去处理。
（因此果然需要体力。总之得锻炼身体才成……！）
燃烧起斗志的火焰时，几个候补生从眼前经过。
「哟，鲁修斯。明明是评价一，罗文大人却挺留意你呢。」
「……斯芬。」
笑嘻嘻的青年斯芬，是候补生中份外优秀的青年。
根据分配给所有人手中的评估表，体力是四，力量是五。
「对没能力的家伙，才额外花时间教导真好啦。在我们看来很羡慕啊。」
「喂，斯芬。我不是说过不要纠缠鲁修斯吗？」
「弗里茨很温柔呢。但是，我们也说得很温柔吧？」
斯芬他们带著捉弄般的笑容，往下俯视莉榭。
「贫民窟出身的家伙可能不知道，这个国家的骑士团是实力主义啊。再怎么努力都是白废工夫的。」
「正如斯芬所说的包尾君。与其在训练上耗费时间，不如把那时间拿来干其他工作不是更好吗？」
（……这个，该说是典型还是甚么呢……）
虽然莉榭就只得这种程度的感觉，但弗里茨似乎不一样。总是面带爽朗笑容的他，眼中充满了愤怒。
「适可而止吧，斯芬，鲁也是认真地做的。不要瞧不起别人的努力啊。」
「哼。也许你弄错了，我们可不是来交朋友的啊。」
面对一脸认真地生气的弗里茨，斯芬露出嘲笑的表情耸耸肩膀。
「倒是你呢，不要每次在我们取笑鲁修斯的时候都那么生气喔。想当上骑士的话，不是需要互相踹落对方的气概吗？」
听到那句话，莉榭吓了一跳。
「弗里茨。难道你一直以来都在保护我吗？」
「不是要保护甚么的。我只是不喜欢朋友被侮辱而已。」
这么说完，小声地吐了一口气。
这次的休息马上就要结束，即将要开始比试了。因为是循环战，所以莉榭会跟他们所有人交锋。
（没料到因为和我扯上关系，害弗里茨都被侮辱了呢。）
＊ ＊ ＊
「——到此为止！」
短促的号令响彻了训练场。
对峙的是莉榭和斯芬，两人刚刚才分出胜败。从响起开始的讯号后，还不到十秒钟。
「『谢谢。』」
用木剑的剑尖顶著，莉榭跟他说道。跌坐在地上，脸色变得刷白的斯芬，盯著停在自己鼻尖前的剑尖，嘴巴开开合合。
训练场上寂静无声。没露出意外表情的，大概就只有罗文吧。
「为……你，为、为甚么？」
向著拼命挤出声音的斯芬，莉榭伸出了手。
「站得起来吗？斯芬。」
「骗人的，这样的……！因为，你几乎没有体力不是吗！也完全没做肌肉锻炼！」
「打倒你的方法，不是用体力和力量的。」
一直在观望比赛的其他的候补生，现在还是愣住了。斯芬好像讨厌他们的视线似的，猛然地摇头。
「为甚么？我不可能输给这家伙……！」
「如果让你感到害怕的话，很对不起。但是，因为我不想给弗里茨添太多麻烦。」
莉榭弯下身子，注视著他的眼睛。
「——我想和你友好相处啦。」
「噫……」
斯芬发出悲鸣后，慌慌张张地站了起来。
虽然真的别无他意，但也许是白白吓怕了他了。斯芬急忙回到伙伴身边，莉榭也缩到一角。于是，弗里茨目光炯炯地跑了过来。
「鲁！你果然很厉害啊！」
「……弗里茨。因为我的关系，好像给你添了很多麻烦，对不起。」
怀着抱歉的心情低头后，弗里茨呆住了。
「为甚么要道歉啊？我只是做我想做的事而已。比起那个，鲁才是，总觉得为了我，很对不起啦。」
「不只是为了弗里茨啊。对斯芬而言，要是养成了轻视敌人的习惯，也许会因而死掉。」
听到莉榭的话，弗里茨瞪圆了眼睛。
「而且呢。虽然较量过之后便知道了，斯芬的反射神经非常好啊。那个不让罗文大人再多看看的话，肯定太可惜了。」
在只有十天的训练期间，直接指导的时间非常重要。莉榭认真地思考时，弗里茨看起来很开心地绽开笑容了。
「鲁。你啊，真是很奇怪呢。」
「这么说来，那个鲁的称呼。」
「啊啊！因为是鲁修斯，所以心想如果要改绰号的话就选这个吧。你讨厌吗？」
被这么问到，莉榭摇摇头。
在曾为骑士的人生中，这称呼的确是『鲁修斯』的绰号。也许是因为这关系，感到非常怀念的心情。
「如果能这么叫我的话，我会很开心。谢谢你，弗里茨。」
「……！」
在莉榭微笑的瞬间，弗里茨用手捂住了自己的胸口。
「怎么了？」
「不，到、到底是为甚么呢？」
看来不是身体不舒服，但弗里茨乾咳一声。
「呃……啊，啊对了！大家也说，今天训练结束后要去城里吃午饭。鲁果然有工作吗？」
「……是啊。下午有点辛苦的工作……」
然后，到了下午。
莉榭解除了男装，沐浴过后准备行装。
将画出微微波浪状的珊瑚色头发，编成气氛清爽的公主头。穿上淡月色礼服，戴上珍珠耳环的莉榭，用指甲油将指尖染成了淡粉色。
然后，和身穿平常的军服、披上斗篷、戴上白色手套的阿诺特，一起前往接待室。
在主城里走著，莉榭悄悄问道。
「凯尔王子殿下在上午跟皇帝陛下、皇后陛下问安了吧。那时候有否特别的事了？」
于是，阿诺特露出非常麻烦的表情，开口道。
「父皇好像许可了科约尔王子暂时逗留在这国家。虽然不知道一个因为『事出缘由』而不能参加婚礼的人，到底打算呆多久就是了。」
因为他话里有刺，莉榭苦笑了。话虽如此，因为现在缺礼数的是凯尔那方，所以也不好说甚么。
（但是，那很奇怪呢。）
凯尔本来就是一个非常认真有礼貌的人。那一点莉榭非常瞭解。
『――凯尔王子。感谢您详细地记录下服药后的身体状况。』
没错那是在药师人生中，从师傅那里接过凯尔的治疗之后不久的事吧。
结束了当天公务的凯尔，仍旧窝在书斋里，坐在桌前奋笔疾书。
『可是，还请您早点休息。要是贵体因而违和，那就落得赔了夫人又折兵了。』
『放心吧。我当然不会勉强的了，魏纳。』
用姓氏来称呼莉榭的他，一边一字一字仔细地写著，一边说道。
『我知道你跟你师傅，为了做出这新药到底有多辛苦。所以，我希望能用我能做到的方法，来回报你们。当然不能马虎了事了。』
『……如果是我师傅的话，辛苦甚么的，我想在药做好的瞬间就忘记了喔。』
『那么，你呢？』
『凯尔王子要是痊愈了的话，应该就能马上忘记吧？』
莉榭开玩笑地说道，另一方面他却非常认真地点头回答『我会尽力』。
（在药师以外的人生中见到他时，他也带著诚意和礼节来对待我。至少，他不是那种完全都不考虑访问地点状况就强闯的人……）
想著这的那的时，终于来到了接待室。看守的骑士打开了门，便和阿诺特一起内进。
阿诺特先行坐下，但莉榭则还没坐下来。尽管说和阿诺特订了婚，现在终究只是艾美迪国公爵家的千金而已。
正因为如此，像这次这样皇太子和王子见面时，不会从一开始就同样坐下去。
在他们的寒暄结束为止，就这样子待在角落。
「科约尔国王子，凯尔・摩根・克里欧伯里殿下驾到。」
听到那句话，莉榭轻轻地低下头来。
在阿诺特和凯尔的寒暄结束之前，都不能抬起头来。因此暂时只能听见他们的声音。
「这次恭喜您订婚，阿诺特大人。我凯尔・摩根・克里欧伯里，代表身为科约尔国王的父亲，赶来送上祝贺。」
「承蒙您远道而来，我衷心表示感谢。来自贵国的祝福，定必会成为照耀我们前路的路标吧。」
皇太子和第一王子，立场上本应两者都是对等的，但两人说话的气氛却并不如此。比起皇国卡尔海因，科约尔的立场远远要弱得多。
（国力的差距显而易见呢。尽管科约尔国是个出产宝石、拥有金矿的国家……）
问题是此外的物资。
（冬天被大雪围困，食粮的确保和流通都变得困难。而生活必需品的柴薪消耗也很剧烈，单靠自国无法弥足食粮和燃料。）
即使在经济上很富裕，但也包含了很多被其他国家盯上的元素。是个全靠通过灵活的外交和政治婚姻，勉强维持在那岌岌可危立场的国家。对于这样的科约尔国来说，隔海相望的军事国家卡尔海因，是绝对不能与之为敌的国家。
（五年后，科约尔与各国结成同盟，与卡尔海因国家敌对。――然后败北，受到侵略。）
要说现在科约尔国面临的问题，那就是军事上的脆弱、以及作为继承者的凯尔身体的虚弱。而那个凯尔，即使经历严酷的船旅也要强行过来了，可想而知问题有多棘手。
终于，阿诺特和凯尔应酬完了，感觉到阿诺特望向了自己的气息。
「莉榭。」
「是的。阿诺特殿下。」
被阿诺特叫到名字后，抬起了头。
在角落里待著的莉榭，走向还没有坐下去的阿诺特身旁。
「我是将会成为妃子的莉榭。以后请多关照。」
「幸会。」
莉榭正面望向凯尔。
像白瓷一样的肌肤，银色的头发。剪得短短的银发，表面泛著光。
瞳孔是淡淡的水色，寄宿著意志坚定的强光。犹如清澈的湖面一样。
（真的，就像冰之精灵一样啊。）
回想起了少女们都脸颊绯红地谈论著他。
「我叫莉榭・伊姆加德・魏纳。能这样子和凯尔王子殿下见面，我感到非常光荣。」
「我是凯尔・摩根・克里欧伯里。」
凯尔毫不犹豫地弯下膝盖，跪在莉榭面前。
举止完美得简直就像是专业的骑士一般。他垂下眼睛，像是用冰造成的睫毛穿透了光线。
凯尔就用这样子的姿势，非常自然地这么说道。
「——简直就如美丽的女神一样。」
（啊。）
凯尔一脸严肃的样子，直直地仰望莉榭。
「能见到你实在喜不自胜。请原谅我在如此美丽的人面前无礼张嘴。我也想过，如果是阿诺特殿下的夫人的话，一定是位美丽的公主，但谁能想像得出，居然会姣丽如斯呢？」
（啊，啊啊……对呢。）
「我国引以为豪的黄金，也比不上莉榭姑娘那满溢的光辉。即使是盛开的繁花，在你面前也会对自己感到羞耻吧。」
听到那以真挚的表情告知的赞美，莉榭回想起来了。
在那个国家，有著『男性称赞女性』的文化。
孩子从小开始，就经常被灌输那种手法。在科约尔国，要是女性想踏上泥泞路上的话，陌生的男性就会停下脚步，绅士般地护送她以防危险。
（虽然听说是『因为不能离开家里的冬季很漫长，为了家庭圆满而演变出来的』就是了。）
总之，科约尔的男性，身份越高就越有尊重那文化的倾向。
这终究只是一种礼貌，凯尔自己并没有其他意思。但非常认真的他真诚地称赞后，使得女性都赞扬『几乎要当真了』。
「您过奖了，凯尔殿下。」
莉榭微笑著，接受了他的赞美后再轻轻带过。比起这个，莉榭有件怎么也很担心的事。
（——凯尔王子的脸色太差了啊……！）
俯视跪著的凯尔，绝望了。
（本来就很白的皮肤，看上去倒不如说是苍白。食指的指甲裂开了，也出现了横线。眼角边黏膜的颜色也太白了吧！？姿势也比平时更没精神，声调也明显的低！）
他现在需要的营养素和草药，在头脑中快速地计算起来。即使在这样做的时候，凯尔还在称赞莉榭。
「新娘子连指尖都很美丽。简直就像是镶了宝石一样。」
「谢谢您。这个指甲油，是卡尔海因今后预定的商品。希望科约尔的各位，今后也能好好期待呢。吶，阿诺特殿下――」
「…………」
看到站在旁边的未婚夫的瞬间，莉榭吓了一跳。
因为阿诺特正用非常冰冷的目光看著凯尔。
（诶！？我、看漏了甚么！？）
现在凯尔和莉榭的对话里，也许隐藏著甚么重要的真相。话虽如此，因为凯尔在看著，所以若无其事地向阿诺特伸出手。
「啊，阿诺特殿下……」
「……啊啊。」
莉榭轻轻地拉了一下上衣的衣角后，阿诺特稍微放松了表情，催促凯尔坐下。
「开场白就到这里吧。请别拘谨，当成是贵国的城堡来放松就最好不过了。」
「那么，我就恭敬不如从命了。——莉榭姑娘。在如同女神一样的人面前，请原谅我做出不体面的样子。」
「岂敢了。再者，我现在尚未加入到皇族的末席。希望您说话时，不用顾虑到我。」
基于这样的对答下，坐在椅子上开始聊天。
开始对话后，虽然阿诺特和平时一样地冷淡，但不再像刚才那么冰冷了。就那样作了数十分钟对话，但还未能抓住凯尔的目的。
「――那么，之后城里的人会带您去您的房间了。但愿能疗愈到舟车劳顿。」
「那真是太客气了。我就心怀感谢收下了。」
会谈结束，凯尔离开房间后，莉榭和阿诺特两人留在接待室。
把身体挨到椅子的靠背上，深呼吸。一直遭受怒涛一样的社交辞令，莉榭完全累了。
和阿诺特两个人独处的话，不知怎的会有一种缓过气来的感觉。不过，自己竟然已经习惯和阿诺特在一起到这地步，总觉得有点不可思议就是了。
「……知道了甚么吗？阿诺特殿下。」
「抓不住呢。刚才的对话都尽是无可非议的发言，连凯尔的一丝真意都寻不著。」
「诶。那刚才你好像单是用视线就能杀人的表情是怎么回事了！？」
吃了一惊后，阿诺特带著不管怎么也好的表情托著腮。
「比起这个，凯尔在这次访问，好像带了几个科约尔的学者来。虽然会有场合和那国家的学者交换资讯，如果你也想听的话，我可以调整一下的。」
「可以吗？」
对于这想都没想过的提案，莉榭双眼发亮。
「都要麻烦去接待客人，这边若是没半分好处的话便划不来了。」
「不，名义上好歹是来祝贺的喔！可是很开心呢。其实呢，我有一份听说身子病弱的凯尔王子一定要服用的药。」
虽然在这时期会到来超出意料之外，不过凯尔本来就是被招待来婚礼的客人。
为了在他访问这国家的时候能提供治病的药，莉榭正著手准备。完全治好他所需的药草，全部记在脑里。
只有唯一一样要拜托亚莉亚商会的调药工具还欠缺，但这都是想想办法好歹能够解决的范围。
「我向科约尔的学者说明一下，如果他们能接受药效的话，那我就没必要偷偷混药进去了。」
「……甚么？」
「突然给你药，你也会怀疑而不服用吧？」
在药师以外的人生，都是向药学的师傅写匿名信，传达关于治疗凯尔药物的事。因为那位老师是个为了研究药物甚么都会出手的人，所以就算是莉榭那可疑之至的信，好像也会认真地付诸实践。
「药的话，希望能尽早开始服用。我想，暂时只能使用混在饭里的战术，让他若无其事地服药了。」
莉榭说完后，阿诺特皱起了眉头。
「……我在说笑哦？」
「由你来说的话，听起来便不像开玩笑了。」
不知甚么时候莉榭对阿诺特说过的台词，就这样子被原璧奉还了。至于实际上有一半是认真的这点，这时候应该保持沉默吧。
「……首先，下一件麻烦事是明天。因为要开欢迎凯尔的晚会，所以我们就算不情愿也得出席。」
「是的。我会做好准备的了。」
「让凯尔和罗文见面，那个晚会便是最自然的吧。凯尔也察觉到是在牵制吧，外交上的……喂，你那张愕然的脸是怎么了？」
看著僵直的莉榭，阿诺特紧皱起了眉头。
然而，既然都和西奥多约好，就不能坦白说出动摇的理由。
（迎接凯尔王子的晚会上，罗文伯爵竟会参加……！）
对于想当然耳的流程，出了一身冷汗。
也就是说，这意味著莉榭必须要和罗文见面。
（会不会让罗文伯爵识穿我就是『鲁修斯』呢！？）
＊ ＊ ＊
那天晚上，莉榭由两位护卫骑士陪同下，一如以往去了田里。
穿上便于清洗、不显脏的藏青色连衣裙，平时垂下的长发，在头顶高处绑成高马尾。让骑士在稍远处等著，开始默默地采取药草。心中想著的，是今天才孳生出来的担忧。
（罗文伯爵会来晚会。不管怎么想，都会暴露出『鲁修斯』的真正身分啊……。虽然本打算在训练期间结束后才表露身分谢罪的，希望在那之前都能隐瞒下去啊。）
莉榭想去学这国家的骑士。那不仅仅是为了锻炼自己或是增强体力。
（这样做的话，好像多少能理解得了五年后、『皇帝阿诺特・海因』所建立出来的东西……）
在疏开幼苗的同时，莉榭呼的吐了一口气。然后，又重新鼓起了干劲。
（——晚会方面，只能采取既能好好款待凯尔王子，又不会被罗文伯爵发现，也不会被阿诺特殿下怀疑的方法了。就用那一招挺过去吧！虽然会很累，但是应该能应用到第五次人生才对的！）
拂去手中的土，站了起来。夜风柔柔地轻拂脸颊。
春天一结束，这片大陆便会迎来短暂的雨季。今夜的风，就是那下雨时节来临前的舒适凉风。
马上就到萤火虫的季节了吧。说不定在这城堡里，也有可以看到的地方。
想到这里，便看到在稍远处的塔中，窗边点起了几点灯光。
平时那边都应该是一片漆黑才对的。在莉榭眺望著的时候，骑士注意到她而告知说。
「从科约尔国来的诸位学者，都暂时住在那座塔上。」
「啊。原来是这样啊。」
既然说是科约尔的学者，那么当中应该有几个莉榭的相识才对。当然在现在这人生中，只是莉榭单方面地认识他们而已。
（杰罗姆和基甸在吗？因为葛列格先生讨厌坐船，看来会留在科约尔。）
一想起那些令人怀念的人，必然地浮现出那些人物的脸孔。
（——师傅现在，正是到处寻找药学文献的时期呢。）
在药师人生中，距今大约一年半后，便会遇到成为她药学老师的人物。看到了自学药学的莉榭，教了各种各样的东西。
虽然和那位师傅一起了大约两年，但还想请教的事情可多的是。
（应该不可能混在这次的科约尔国的一行人中就是了，……如果能见到面的话，还想商量各种的事呢。）
不但是凯尔那边，为了今后，还有很多药想要制作。问题是药草的种类还不齐备。虽然有些可以拜托亚莉亚商会入货，但不找药学大国莲花的话可能便有困难了。
（话虽如此，现在得先处理凯尔呢。得想办法说服学者，就算几天也好，都要让他试试看。）
但是，这药非常难喝。难喝到就是要证明药没有毒性，也得花上不少时间的程度。
（但是，必须要设法让他服药。……这样下去的话，五年后，凯尔王子连从病床上爬起来都做不到了。）
莉榭知道这点，是因为在第一次的人生中，作为商人遇上了凯尔。
因为生意上也有经营宝石，出于某个契机，与科约尔国王室展开了交易。凯尔重视莉榭，做了很多交易，但他的病情越来越严重。五年后的科约尔国，对第一王子凯尔断了念头，改立年仅五岁的第二王子为继承人。
（这么说来，今年是凯尔王子的异母弟弟出生的一年。因为跟我一样是在七月生日……是下个月呢。）
这时候在科约尔国，那个温柔的第三王妃，一定正在为初次生孩子而鼓起干劲吧。连站起来的力气都没有的他，用嘶哑的声音编织出来的话，莉榭至今仍能回想得起来。
「我对王位继承权没有兴趣。也不觉得有甚么意义。……但是，对于尊重我作为王子的国家和人民，我怕来不及报恩就这样子完了。」
连站起来的力气都没有的他，用嘶哑的声音编织出来的话，莉榭至今仍能回想得起来。
（……总之，得让凯尔王子恢复精神。）
蹲在田地边，摘下要让凯尔服用的药草。
（即使如此。在至今为止的反复过程中，凯尔有在这个时点出访过卡尔海因吗？虽然这可能是哪一次人生都曾发生过的事情，但也有可能这次是第一次发生呢。）
不管怎么说，凯尔访问的名目是「庆祝阿诺特和莉榭婚事」。
（如果这是其中一个跟至今人生不同的变化点的话。也就是说，世界的动向发生了一点点变化。）
这么一想，这无疑是个希望。
（某些有意义的东西，正确实在动。……好，这可越来越有干劲了呢！）
想改变未来，尽可能多活一秒。然后想尽早悠闲过活。目标是每天睡足十小时，白天在树荫下看书，享受下午茶的每一天。黄昏在阳台上拿出吊床，一边吹乾洗好的头发，一边吃著水果，这是多么幸福的事啊。
这样想著，骑士发出了紧张的声音。
「莉榭大人。请退下。」
和他们几乎同时，莉榭也注意到了。
「——吓了我一跳呢。」
传来的，是一把温柔的男性声音。听到耳熟的声音，莉榭不由得站了起来。
虽然因为背向建筑物而看不清楚他的脸，但能清楚地看到他披上的白色上衣。近卫骑士他们之所以没有拔出剑，大概是因为上衣上挂著的科约尔国臂章吧。
「还以为管理这样的田地的，应该是和我职业相似的人吧。没想到竟然是个带了两名护卫，身份高贵的人呢。」
「你……」
男子迈著轻快的步伐，向莉榭走来。
他那被月光照亮的脸，清楚看到身影的莉榭，为事出意外而屏住了呼吸。
（为甚么？）
那位男人，用少女一样的发夹，别住了一头长到肩膀的金发。
因为前襟没扣上，只是披上的上衣被风吹动了。男人一边扬起白衣的下摆，一边开心地微笑。
有点儿女性化的容貌，有著让人不知道他的年龄的妖艳美。
（这个人，现在不可能待在凯尔王子身边才对。……不，不对的，这想法是错的呢！因为我都没正确问过，在我遇到这个人之前，他都在哪里、做过甚么——）
那男人把点燃的烟草夹在指间。
那是一种细长的香味烟草，里头不像烟叶那样带有毒素。取而代之的是，会散发出温和而甜美的花香。之所以知道这件事，是因为曾在他身边学了很久。
「晚上好，跟我同类的人。你打算用那药草干甚么了？」
（――老师。）
过去莉榭曾这么称呼的男人──米歇・伊凡就站在眼前。
＊ ＊ ＊
『人类创造出来的东西，必须正确地使用。』
莉榭最后一次见到他时，刚好也是这样的月夜。
『这一点我大致上同意，但是这条训戒有个问题。换言之，世界上根本没有人，能够去定义何谓「正确」啊。』
被喻为天才的米歇・伊凡，那时也叼著气味芳香的烟草，身上带著花香地说道。
『如果使用我这「药」的话，世界一定会轻易地崩坏。那真的是错误的吗？』
米歇一边把淡金色头发挂在耳上，一边轻轻微笑道。
『想亲眼看看自己所创造出来的东西，会怎么样改变世界，到底有甚么不对了？』
『……老师。』
紫罗兰色的眼睛注视著莉榭。
他尽管心里落寞，但仍然不减微笑地说道。
『——再见了，我的学生。但愿你的人生，对你来说是正确的。』
此后就再没见过他了。
然而那个米歇，现在就站在眼前。为了保护惊讶得呆若木鸡的莉榭，两位护卫骑士踏了出去。
「对不起。看起来好像是科约尔国的客人，但为了慎重起见，能告诉我您的名字吗？」
「嗯？……啊啊！如果让你吃惊的话就对不起了。」
米歇那么说著，行了一礼。身体没带重心，动作轻飘飘的。
「我是米歇・伊凡。正如你们推测，我是从科约尔来的喔。」
「大家留宿的塔，距离这里不远。」
「伊凡大人。如果在城内迷路的话，马上叫其他骑士带您回塔上去吧。」
平时温柔的骑士，用带著紧张的气氛接待米歇。
然而，当事人米歇却毫不在意，微笑地说道。
「真是温柔呢。不过，我不是迷路的孩子喔。我只是对那女孩子感兴趣，所以想跟她说点话而已。」
「伊凡大人。不好意思，这位是我国的……」
「没关系的，两位。」
莉榭制止后，骑士们说道「我知道了」，一步一步地向后退下。一边感谢想要保护自己的他们，莉榭一边再望向米歇。
（虽然在这里见到老师，真的很吃惊就是了。）
首先，得作为初次见面的人，跟他寒暄和提问才成。
「我叫莉榭・伊姆加德・魏纳。伊凡大人是凯尔王子殿下带来的学者吗？」
「嘛，学者这个说法应该最恰当吧？我是研究优先，基本上不会到现场工作的呢。」
米歇一边轻轻窃笑，边把食指朝向这边。
「——那指甲。」
他指著的，是莉榭用指甲油涂成粉红色的指尖。这是为了在科约尔流通指甲油而布下的一著，在跟凯尔见面前涂上了，现在还没擦掉。
「是胶树的树液吧。好像是把本来是乳白色的树液，加上了甚么染料去著色似的。」
「……」
被这么指出，喉咙咕噜作响。
（居然只消一眼就看穿到这地步。）
这个指甲油是莉榭想出来的。当然地，米歇不会知道它的存在，现在该是第一次看到的东西才对，却一下子就被分析出来了。
「硬化是用甚么方法了？」
「用荔丝草，加上芝芘的花蜜、蕾贝草和胶水一起配制而成的。」
「原来如此。那倒是很好的配合呢。」
米歇用佩服的声音，再度观察莉榭的指甲。
「不使用基里草，是为了防止多余的气泡产生吗？」
「您说得没错。一切都被你看穿了呢。」
「嘛，不过是理论上的计算而已。」
米歇说道，用恶作剧的目光转向了她。
「――要是把艾斯多玛的树液混进去，你觉得如何？」
脑海中浮现的，是反复实验的日子。
（艾斯多玛的树液在老师那里的时候都用过好几次。正因为如此，才能够想像出来。）
莉榭抬头看向米歇的眼，回答出在脑里组合出来的推测。
「比起我调合的，会凝固得更加强力。坚硬得可以用来黏合崩缺的牙齿，而且不会浑浊，可以在保持透明的状态下硬化。」
「嗯。我也赞成你的意见呢。」
「不过，这终究只是想像之内。实际的结果会怎么样，不去实验和验证的话，是无法导出来的。」
这样告诉他后，米歇稍稍瞪圆了眼睛。接著轻轻地柔柔一笑，满意地点了点头。
「你真是个好孩子呢。既能组织理论，也善于应用，还重视实验和实证。如果可以的话，甚至想收你为我的学生呢。」
「谢谢您，伊凡大人。」
在过去的人生中，也曾被说了跟这相同的话。然而，却不能跟那时一样地回答。
「尽管要事师会有困难……可是就算是只限伊凡大人滞留期间，也能否教导我各样的事吗？」
「啊，当然没关系喔。虽然我自己也还在学习中，不知道的东西还有很多很多。」
「谢谢您。那么，伊凡大人便是我的『老师』了呢。」
「老师吗？呵呵，总觉得很有趣呢。」
一边向心情愉快的米歇微笑，一边转动脑袋。
（……问题是老师来卡尔海因的目的。如果是为了那『药』的话……）
与焦躁相彷的感觉，在心中慢慢涌出来。可是，不想问及多余的事情，把矛头指向对方。
他可能纯粹是奉凯尔的命令而同行的。考虑到各种的状况后，米歇的视线转回到田地去。
「话说回来，我的学生哦。回到最初的问题，我可以问一下吗？」
「是的，要问甚么呢？」
「这块田生长的植物，似乎和我的专业领域有些差异。所以我对这并不是很详细，只是推测而已——」
米歇一边叼著夹在指间的芳香烟草，一边说道。
「难不成，你打算让凯尔服用吗？」
「……」
可不可以不要口里说不是很熟悉，但却彻底看透用途了。
多亏了这个，身旁的近卫骑士这不都用惊愕的目光看著莉榭了吗。
（毕竟即使是专业领域，也不会说『我很熟悉』的老师啊。说『我又不是知晓万物的，怎么可能说自己完全理解了』。）
那种个性还是老样子。不，这位米歇是莉榭认识以前的米歇，所以「还是老样子」这说法也许不对。
乾咳了一声，莉榭说道。
「那个呢，老师。关于这件事，我想马上跟您商量一下。」
这是个绝好的机会。
（对不起了，老师。但既然都相遇了，就请为了凯尔王子而工作吧！）
（——话虽如此……）
对于自招所致的展开，莉榭真的都想抱住头了。
来到的是主城的接待室。和白天使用的房间不同，是间稍微雅致的房间。在那房间里，有著莉榭、米歇和护卫骑士，还有被叫出来的凯尔。
（没想到，会突然跑去凯尔王子那里啊。）
挺直腰板坐在椅子上的凯尔，尽管脸上流露出一整个困惑的表情，但还是礼貌地向莉榭打招呼。
「感谢这一个美好的夜晚，莉榭姑娘。能够有幸在一天内遇到你两次，我该怎么表达我的这份喜悦呢……」
「凯尔殿下，千万不用顾虑我。请您随意发言。」
「……那就恭敬不如从命了。米歇，你到底在干甚么了啊？」
凯尔一脸困扰，看著坐在自己旁边的米歇。米歇微笑著，用温柔的声音说道。
「在中庭找到个很厉害的孩子哦。因为她有件很棒的东西，所以也想早点介绍给凯尔。」
「要留心你的说话。那位是卡尔海因国皇太子殿下的未婚妻啊。」
「咦，是吗？但是这孩子刚刚成了我的学生了啊。这没问题吧。」
被凯尔投来不可思议的目光，莉榭『对不起』地低下头说。不知不觉地像米歇的亲人一样代他道歉，是从当他学生的人生中遗留下来的。
「这孩子非常精通药学。她调的药，好像会对凯尔的身体有效。」
「调药？莉榭姑娘吗？」
「居然是曾向出身自莲花国的师傅学习过的呢。听她说了一下，是个看起来跟我挺合得来的师傅呢。对吧？莉榭。」
「啊哈哈……」
打哈哈敷衍了米歇的提问。但米歇毫不在意这个，继续说道。
「虽然是我专业外的药草，但药效之类的我好歹也能掌握。看来的确也有效，副作用也是在不影响日常生活的范围内。所以心想一定要让凯尔服用来做实验呢。」
「老师，不能对一国的王子殿下『实验』的……！」
「咦？失觉了呢。常识这玩意儿真的很难啊。」
米歇看著露出吃惊的样子后，摆出难以言喻的表情的凯尔，微笑说道。
「但是，我可是真心希望凯尔能快点好起来哦。」
（啊啊，老师，这种说法……）
凯尔是个非常认真，十分诚恳的人。因为身子病弱，强烈意识到因为给别人带来了麻烦，因而无法拒绝他人的诚意。
「我明白了。」
（啊啊啊……嗯）
果然，凯尔非常认真地点了点头。虽然对莉榭来说是很感激，但也因此而担心。
「凯尔殿下，这没问题吗？」
「这是我国首屈一指的学者保证、说想要尝试的药。原本就做好了用尽一切办法的觉悟了，这里出现新的可能性，可说是侥幸了。」
然后，他清楚地说道。
「最重要的是，如果由犹如女神一样的人来准备的药，单是这样就肯定有一定程度的疗效了吧。」
「……那么，我就开始准备了……」
莉榭稍稍放远目光，这样回答道。
在开始给凯尔调药之前，有必要向阿诺特报告。拜托了一位护卫骑士，请他给应该在主城执务室工作的他留个言。阿诺特传来的回覆，便是简单的一句『知道了』。
看来，他真的打算让莉榭无限自由。心里想著果然看不穿他本意，但还是开始了工作。
（首先，得先制作药液！）
莉榭抱著装满了药草的篮子，立刻前往离城。在厨房的灶里点火后，将多种药草放进锅里煮。
拜托侍女看火后，莉榭回到接待室，趁煎好药前跟凯尔问诊。
「……原来如此。所以在旅途上，都没怎么吃饭了？」
「真是丢脸，因为晕船很厉害……。在海上，我一直待在船舱里。」
「那真是辛苦了呢。那么，到了卡尔海因之后呢？」
「……到达后一直晕车……」
凯尔好像真的很消沉。米歇看著他侍奉的王子的样子，温柔地微笑道。
「但是，凯尔也很努力呢。我觉得和呕吐战斗很了不起喔。连水果也吐了，多可怜。虽然好歹把水和冰塞进了嘴里，不过我真的不适合照顾别人呢。」
「……米歇。能不要抚摸我的头吗？」
于是，凯尔露出了有点儿为难的表情。
「王妃殿下马上就要生产了。因为侍奉王室的药师有限，所以应该尽可能多几个人留在她身边吧。――当然，也有留下你这选项了。」
「不行不行。生孩子这种了不起的领域，当然是我专业之外吧？」
「就在前几天，你满身是血回来说『见证了牛的出产』不是吗。那个不是研究的一环吗？」
「嗯嗯。那只是因为没见过很感兴趣，才不知不觉地兴奋起来参加而已。」
「……你就是因为这样的理由，才把整座科约尔城打入了恐怖的漩涡中吗……」
看著老样子的对答，莉榭会心微笑了。
（比起十八岁的凯尔王子，常常觉得老师看起来更幼小。不过，谁也不知道老师多少岁就是了……）
不管怎么说，连米歇本人都不记得自己的年龄了。
光看外表，米歇看起来像是，二十多岁后半的样子。但是，有时候会比那个更孩子气，所以也有著活了很久的说法。
「不管怎么说，今天也吃过晚饭了。凯尔的体力，应该也会逐渐恢复的喔。」
虽然米歇这么说，但凯尔还是一副闷闷不乐的样子。
「没有做好自我管理，真没出息。如果不更加严以律己的话……」
「凯尔王子。所谓自我管理，不是严格要求自己，而是要珍惜自己喔。首先要好好休息，好好泡澡，吃很多又有营养又好吃的东西。做一下伸展运动，尽情欢笑，度过自己喜欢的时间吧。」
莉榭向著凯尔微笑道。
「为了健康，得这样子去享受人生才成。」
「享受人生……」
看著他反复咀嚼，莉榭点点头。
「回程的时候不用担心。我会给您配药防止晕船，请当作土产带回去吧。我想这次，一定能有余裕去欣赏景色的。」
凯尔露出有点儿惊讶的表情，深深地低下了头。
「谢谢你。莉榭姑娘。」
「不。请不要在意。」
「话说回来，莉榭。在煎药的期间，你要看一下我写的这个吗？」
米歇随手指示的，是他跟蒸馏器一起带来的书籍。
「老师，这难不成是……」
和莉榭一样，凯尔也注意到了。
「是你前几天给我看过的研究记录吧。」
「对啊。正如大家都这么喊，我就照著说试著写了一下。不过果然还是不适合我呢，反正全部都记在我的脑子里了。」
「除了自己感兴趣的研究以外，你都会忘记吧？话虽如此，那个记录的内容太难解读了。要突然给初次见面的人看……」
「哇啊啊啊……！」
揭开书页，莉榭情不自禁地漏出了声音。
（老师以前的研究结果！！是在跟我相遇的时候，已经作为实验材料烧掉了的研究结果！而且还说都不记得写了甚么，在意得不得了的记录……！）
尽管很多只是算出实验结果就满足了，但归根结底的话，不管哪一个都和种种成果相关。只是这样子稍微读一下，就已经停不下来了。
「……吓了一跳。莉榭姑娘，看得懂米歇的研究内容吗？」
「呵呵。果然是非常有趣的孩子呢。」
在那之后的一个小时里，向米歇提出了各种的问题后，走回离宫看锅里的药煎得如何。
看来都煎得差不多了，让其冷却后倒入小瓶中。回到接待室后，把一个人回到房间休息的凯尔叫了过来，将做好的药瓶递出去的莉榭，带著一副神妙的表情这样说道。
「这便是完成了的药……说实在，这药有一个很大的问题。」
听到那句话，米歇露出了不可思议的表情。
「是说副作用吗？虽然我觉得主要的副作用就只是犯困而已。」
「不，不是副作用。」
「莉榭姑娘，请告诉我。为了克服疾病，我不管甚么考验也要闯过。」
莉榭轻轻地垂下了眼睛。被那吸引住的凯尔，表情变得驯顺，喉咙咕噜作响了。
「这药的味道，非常难喝。」
「『味道非常难喝。』」
凯尔鹦鹉学舌地回答后，莉榭点了点头。于是米歇微微笑说：「怎么了，只是这样啊。」
「凯尔可不要紧喔。毕竟是个很坚强的孩子，既认真又努力。对吧。」
「老师，请别要提高门槛了！」
「……不，现在不是说泄气话的时候。如果这是给予我的考验，我便只能全心全意地去挑战。」
「对了，我喂凯尔喝吧。来，『啊』。」
「啊啊啊老师！！不行，至少要准备好水……！」
莉榭连制止都来不及，米歇已间不容发把小瓶塞到凯尔的嘴边。混浊的绿色液体，灌进慌慌张张想要说点甚么的凯尔嘴里去。
「――――……」
捂住嘴巴的凯尔，低著头僵硬了数秒钟。
恐怕是咽不下去了，但越是留在嘴里就越难受。在莉榭刚要站起来的同时，听到了骨碌的吞咽声。
「不、不要紧吗？」
「不、……」
凯尔正要说甚么，便发出了咳嗽的声音。
看来并不是不要紧。但他还是坚强地抬起头来，挤出声音。
「……不要紧……。比起以前父亲说过吃下的泥土，口感好得多、容易喝得多了。」
「你说的口感甚么，这药是液体吧！？」
口感这种概念，很少会用来比较固体和液体的。
「吶、吶，凯尔，味道如何了？味道如何了？」
「苦味和酸味混杂在一起时，一阵独特的味道袭来。在喝完后一股奇妙的甜味，缠绕在舌头上，黏糊糊的……唔」
「凯尔王子，不需要实况解说的了！！对不起，各位骑士，请给凯尔王子水……！」
「再努力一点尝尝吧。来，再来一口——