莉榭的『骑士人生』,是在开始第六次人生的几个月后。
那时候由于想过的人生实在太多了,怎么也缩窄不了第六次职业的范围。就在那时,在前往某岛国的途中,她被卷入某场骚动里,和两名同乘的男性一起解决了问题。
过去人生中的莉榭,为了安全起见,旅行时大多会换上男装。而且,还一直继续偷偷练习在千金时代学过的剑术,以及在猎人人生中学会了相当的战斗技巧。
结果,被其中一名男性招揽她『要不要当我国的骑士』。
而那男人,竟然就是莉榭那时候漫无目的下想去的岛国沙迦的国王。抵达后,与国王同行的另一位男性,为着莉榭作出了种种照拂。
『──你的房间,就在这条走廊的尽头。』
他是王家骑士团的团长,听说在国王微服出行时都会担任国王的护卫,所以才和国王一起乘船。
『万万没想到,不但陛下突然招揽同船的人当骑士,你也用闪闪发亮的眼神回答「请一定要!」……』
『真、真对不起……』
『没差啦。毕竟我的信条,就是无论我们陛下怎么胡来也要为他达成。骑士基本上都是二人一房,不过你的同房,我选了一个叫做约珥、对别人几乎不感兴趣的家伙。』
实际上,只有这团长,在遇上莉榭后不久就察觉到她是个女性。正因为如此,他才选择了对室友本来就漠不关心的约珥,以免莉榭的性别暴露。
那一刻的莉榭还没有注意到这一点,在走廊边走边问团长。
『那位叫约珥的,一直都是一个人住吗?』
『不,那家伙好一段时间都不在这国家,最近才刚回来。由于单独前往卡尔海因执行了几个月的任务,这期间房间分配也不同了吧。』
『……卡尔海因……』
莉榭喃喃自语后,团长露出了亲切的笑容。
『约珥呢,唯独是剑术很有一手。因为你是到现在为止年纪最轻的他第一个后辈,可以找他教你很多东西。』
『好的!真期……』
莉榭正要精神奕奕地回答,却对当中的一句话耿耿于怀,抬头看向团长。
『那个,团长,所谓「唯独是剑术」是说……』
『……放心吧。他就真的是个不会理会琐碎小事的家伙。作为好像有很多隐情的你的室友,可谓最适合不过了。太好了呢!』
『总、总有种不祥的预感……』
『来,就是这房间了!』
当门打开的瞬间,莉榭睁大了眼睛。
一个外表介于青年和少年之间的男性,直接躺在石板床上,双眼闭着。
『打搅了!你没事吧!?』
莉榭慌忙跑过去,朝他喊道。那个一头红色卷发、白皙皮肤的纤弱男子,浑身一丝力气也没有。
『如果听得见我的声音,请你应一下!还有,有哪里不舒服吗……』
『……嗯……』
他稍稍睁开眼睛,一边摸了摸自己正在躺着的地板,一边像是发自内心地抱怨道。
『……嗯唔……。这张床,不知怎的好硬……』
『……诶。』
『鲁修斯。』
团长唤了莉榭的假名,用抱歉的声线这么说。
『抱歉,那家伙只是在睡觉而已。而且这样的光景,对你来说,恐怕会成为家常便饭。』
『团、团长?』
『你能来真是帮大忙了。拜托你一定要好好照顾约珥了!』
『………………』
在接下来的第七次人生中,当初次见面的西奥多睡在农田上时,莉榭也没怎么震惊,毫无疑问是因为在第六次人生中,被约珥好好锻炼过。
就这样成为同r室室友的骑士约珥,是个被周围的骑士称为『除了剑术以外甚么都不会,不,是甚么都不做』的人物。
最重要的是,好不容易醒来后,面对从入团经历到一切都过于特殊的莉榭,约珥却是这副样子。
『初次见面,早上好,约珥前辈。那个,像我这样的人突然入团,还住进同一个房间里,你应该会觉得奇怪吧……?我叫做鲁修斯・奥尔科特,绝对不是甚么可疑的人……』
『可以哦。无所谓。』
『诶……』
似乎打从心底里不感兴趣地,约珥打了个哈欠。
『就算你自我介绍,我也没打算记住你的名字。有时间和你扯上关系,我还不如拿去睡觉或者舞剑。』
被长长睫毛围着的双眼皮眼睛,迷迷糊糊地合起来。
『你也可以自便。只是千万别打扰我睡觉。』
『啊,约珥前辈!?听说马上就到晚饭时间了……!』
『不需要。还有,以后你也没必要跟我说话。彼此都不要扯上关系吧。』
『可是,今后还会在同一战场上一起战斗……』
约珥瞥了一眼莉榭,说道。
『我绝对不会和谁「一起战斗」的。』
听到这句话,莉榭瞪大了眼睛。
『要是那样做,我会变弱的。反正战斗的时候也是一个人吧。──像这样动不动顾虑别人的话,总有一天真正上战场的时候,会一下子死掉的啊。』
『……!』
那老样子睡眼惺忪的眼眸里,短短一瞬间闪过锐利的光芒。
但那道光很快就消失了。
『比起这个,既然团长终于回来了,去找他陪我对练……呼哇。』
被留在房间里的莉榭,认真地思考着。
(……约珥前辈,莫非一直过着不是睡觉就是弄剑的生活?)
捡起约珥铺在地板上的毛毯,用手掸掉上面的灰尘叠好。
(听团长说,昨天也没有甚么值夜。如果睡眠周期这么散乱,又一觉睡到傍晚,吃饭也不规律的话……)
作为曾为药师的人,不能放任不管。
(虽然被前辈拒绝了,说不要跟他扯上关系,不过团长都拜托我「好好照顾他」了。──该听哪边的话,根本想都不用想啊。)
于是,作为约珥的同室、亦是唯一的后辈骑士,莉榭展开了大奋斗。首先,为了让约珥能够每朝自然起床,莉榭决定每天同一时间跟他问好。
『约珥前辈,早上好!』
爬上床旁的梯子,摇晃睡在上铺的约珥。
『今天又到了早训时间,团长说所有人都要参加!』
『不要。起不来。不需要训练……』
『没办法。那这阵子,只好让前辈每天早上沐浴阳光三十分钟以上。好了,我要打开窗帘了!』
『呜呜,唔……好刺眼,呜……』
这样反覆了一段时间后,就从犹如与梦中住人对话,变成了能够正常对话的状态。这样一来,作战来到下一阶段。
『约珥前辈!早上好,今天早上能跟我较量吗?』
『……ㄐㄧㄠˋㄌㄧㄤˋ……?』
『啊,起床了!好厉害啊,约珥前辈,这是起床的最快记录喔!好,下次就用这招吧。』
『……你啊,比起剑士,打法更像个佣兵。又或者说是弓兵。跟一个太依赖剑外之物的家伙,拿剑较量也不会开心……我要再睡……』
『哇~!对了,就当作是投资未来吧!我一定会磨练剑术的,请一定要教我!!』
就这样,利用约珥喜欢剑术,开始成功每四天带他出去一次。而且,从战法相似的『天才剑士』约珥那里学会了剑术,莉榭的剑术也显著提升了。
『听我说啊,约珥前辈!全靠前辈指导,我竟然赢了十人!』
『嗯~。』
约珥坐在食堂里,用汤匙哗啦哗啦地把炖肉分解。最近醒着的时间增加了,吃饭的时候被她用双手拖着走时,也会变得乖乖地跟着走了。
『不管你赢谁输谁,我都没兴趣就是了?』
『呜。对、对呢……』
『……不过呢,确实。』
那双茶色的眼睛,轻轻瞥了莉榭一眼。
『鲁榭?利修斯?……呃,叫甚么来着……』
『……约珥前辈,难不成,你是在念我的名字……!?』
初次见面时,约珥说过『因为没打算记住,所以不用自我介绍』,但他还是苦苦思量地说出口。
『总之……你也变强了不少,不是吗?』
『…………!!』
从那以后,约珥和莉榭一直作为前辈后辈,作为同室的骑士一起行动。只不过,约珥对睡眠的喜爱,本来就和对剑术的喜爱一样根深蒂固。
『早上好,约珥前辈!最近早上都能够不知不觉起床了,非常好!那么,差不多该参加早上的训练了!』
『不需要。不去。训练鲁修斯你一个人去就行了吧……』
『啊,明明就差一步……! !』
大多数的日子都是这样子过的。尽管如此,在同一房间生活了一年之后,他作为『前辈』来对待莉榭的时刻变多了。
不仅如此,来到这时候,约珥似乎意外地喜欢上了前辈这个叫法。
『……因为是前辈嘛,所以不是由其他家伙,由我来教你。因为是前辈嘛。』
就像这样,被周围的年长骑士揶揄说『约珥也变得像个前辈一样独当一面了』的行动,也越来越多了。
『想要溜课不上团长的讲学时,这树篱和后面的水路各有一条捷道喔。说实话,我跟谁也没说过,不过既然是后辈就没办法了……』
『啊,谢谢你,约珥前辈。虽然我应该不会用就是了……』
『相对地,当我途中睡着的时候,你要叫醒我。』
『是的!作为后辈,这是理所当然的!』
『呼哈。』
看到莉榭挺直背说道,约珥乐不可支,眯起眼笑了。
『……不是挺可爱的后辈嘛。』
(虽然不知道是怎么回事,但约珥前辈的心情很好呢……)
就这样,约珥一点一点地,但又确切地,开始作为莉榭的前辈来待她了。
他是贵族家的么子,自入团以来,好像一直是这队中最年轻的。以『叫鲁修斯的太麻烦了』为理由,开始昵称莉榭为『鲁』的他,意外地表现出了很会照顾人的一面。
『愁眉苦脸的,难道说你又一头扎进去插手麻烦事了?呜哇,有够麻烦……麻烦是很麻烦,但假如你因为这个来不了晨练的话,没办法,我也来帮忙……』
当莉榭告诉约珥,『其他队邀请她到他们房间参加过夜宴会』时,不知为何,约珥却在担心她。
『……不行。不管多晚,你都必须在这房间的这张床上睡,因为很危险。』
『危险是指?再说,我深夜出入房间的话,会打扰到约珥前辈睡觉……』
『不~行,你一定要回来。……不然早上就没人叫我起床了。』
(那个约珥前辈,比起睡眠,竟然更关心我……)
对于约珥的发言,莉榭有时会莫名地感到不安,恐怕他可能已经察觉到自己是个女人。
(如果是这样的话,再怎么说,表情、相处的方式应该也会不一样才对吧……?)
『鲁,回话呢?』
『好、好的!我知道了!』
尽管不时会产生这样的疑窦,但觉得自己果然是想多了而松一口气,就这样子度过了最初的一年。
『鲁,你这是甚么晚饭?你说因为训练太投入,食堂已经关门了?……等等,再怎么说也不带把芋头煮熟加盐巴吧。唉,没办法,我来给你做,你过来……』
还试过那么说着,让莉榭吃他做的饭。
『你被选上这次的远征吗?……我也去吧。因为鲁不在的话,我早上怎么也起不来。』
而实际上,约珥每天早上都一定想让莉榭来叫醒他。
『以后即使要换房间,鲁也绝对和我同一间吧。你可以叫我起床,那我就不会迟到了,我也可以偶尔教你剑术。呐,这样成吧?』
『是的!可是,如果可以的话,希望前辈能每天都教我,而不是偶尔!』
『啊……那我不要。太麻烦了。』
『约珥前辈!!』
过着这样的日子,在第六次人生迎来第二个年头的时候,约珥睡眼蒙眬地说道。
『鲁你之前说卡尔海因的动静有古怪,果真没错了。』
约珥的表情,隐约比平时更加忧郁。
『……卡尔海因的皇太子,杀了父亲篡夺了皇位。』
(……果然,这次的人生也……)
***
「──我回来了,阿诺特殿下。」
到达皇族用的宅邸后,莉榭连行李都没拆包就去了执务室找阿诺特,先是简短地说明了情况。
「被囚禁在船上的女性都已经解了毒,剩下的就交给这城市的医师了。因为明天应该就能问话了,所以会在那之后再作调查。」
「明白了。」
「莉榭大人,抱歉要你奉陪我的主君的行动。明明都三番四次说过,不要丢下护卫,自己积极行动了。」
「不、不会,奥利佛大人,这实在不敢当……」
尽管阿诺特看来完全不搭理他,但从莉榭听来,却有点儿刺耳。
「而且,也谢谢你为女性作应急处理。」
「不会!刚好手头上的药能用得上,真是太好了。」
当然,那个「偶然」自是假的了,但她只是微微一笑,没有写到脸上。尽管如此,她还是立刻以真挚的心,告诉眼前的阿诺特。
「虽然只是听了一些片断,但情况已经明白不过了……无论怎么看,都是海盗掳人后贩卖人口。」
莉榭凝视阿诺特的蓝色眼睛,问道。
「阿诺特殿下从一开始,就知道这城里发生了这种事吧?」
「────……」
然后,自己那现在才注意到的举动,到底真的瞒得过去吗?
过去的莉榭曾是商人。为了在生意上讨价还价,会欺骗各种各样的人。
但唯独是阿诺特,她没自信能不能骗得了。
(从一开始,我就知道阿诺特殿下的目的是调查有关人口贩卖的事情。)
注视着蔚蓝色的眼睛,莉榭悄悄地思量。
(因为,我自己也一样。)
为了完成婚纱而选择贝泽托利亚的工匠既是。
明知道材料短缺,却执意要用那种线来刺绣也是。这一切都是为了不被阿诺特怀疑,来到这个时期的贝泽托利亚。
莉榭有一个非在这里达成不可的重大目的。
(必须阻止这贩卖人口的行为。……不然,用于战争的「重要武器」,就会流入阿诺特殿下的手中了──……)
手撑在扶手上托起腮的阿诺特,轻轻叹了口气,开口道。
「……前些日子,沙迦国连同招待出席婚礼的回函送来了一封信,说他们的船只在其国遭到袭击,甚至更出现了掳人的行径。」
正如在骑士人生中听到的一样。那时候的沙迦国,正值海盗为祸。
「根据沙迦国的调查,认为赃物很大机会流到卡尔海因买卖。他们要求协助,说财物先不计较,希望至少能救出被掳的受害者。」
「而那些海盗,正利用贝泽托利亚做生意呢。」
「要买卖赃物,需要有一个足够大的市场才能沾手。能直接从船上卸货的城市之中,就数贝泽托利亚最合适了。」
莉榭之所以知道贝泽托利亚,是因为听骑士人生的约珥说过。
然而,阿诺特似乎是凭借自己的知识来预测,准确地猜出了这座城市。
「沙迦国被卷入怎么样的犯罪都无所谓,但海盗就另当别论了,因为不能用大海隔开他们。」
「在沙迦国海域出没的海盗,不知道甚么时候会来扰乱这国家的大海。而且,卡尔海因似乎亦已经被利用作买卖赃物和掳走的人了。」
莉榭低着头,紧紧地抓住礼服的下摆。
(因为这样,沙迦国的「武器」流到了卡尔海因。之所以会被阿诺特殿下用在几年后的战争中,也是因为海盗将它卖到了卡尔海因……)
然后,莉榭再确认了一件想要确认的事情。
「这件事,果然也是瞒着你父亲来行动吗?」
「传入他耳中的话,事情就会变得更麻烦了,那个男人抱着甚么想法,我大概都能猜到。」
(正因为如此,阿诺特殿下造访贝泽托利亚这件事,拿跟我「婚前旅行」这个名目就刚刚好呢。)
莉榭想要阻止阿诺特的战争。
与此同时,也无法对海盗行为和人口贩卖视而不见。而且,她也在骑士人生时,知道了约珥的感情。
「请也让我帮忙吧,阿诺特殿下。」
「……」
重新下定决心向他请求后,阿诺特叹了口气。
「莉榭。」
「对不起,我太狡猾了吧……阿诺特殿下是不会轻易拒绝我的请求,我明知道这一点而提出要求。」
奥利佛瞥了一眼阿诺特。阿诺特微微垂下眼,开口道。
「……知道了。」
「谢、谢谢你!」
莉榭登时两眼放光。然后,在心中再次向阿诺特道歉。
(我的目的,就是阻止阿诺特殿下的目的──战争。)
也就是说,她要妨碍阿诺特的愿望。
自己没有坦承,而是采取了不利阿诺特的行动。莉榭很清楚,这是绝对不可能原谅的。
(因为都背叛了阿诺特殿下。至少在其他方面,必须诚心诚意地帮助这人才成……)
想着想着,奥利佛朝阿诺特走去。
「对了,我的主君,关于现时护卫那些女性的近卫骑士……」
「我知道,应该还有其他受害者才对,我会重新编排护卫。」
听到阿诺特似乎要重新开始工作了,莉榭轻轻地举起手。
「那么,我去看看刚才那个、呃……头发蓬松、看起来睡眼惺忪的剑士大人吧。」
「……」
船上被囚禁的女性,已分别被送往医师那里。
其中只有约珥,由于阿诺特判断「有必要单独查问」,所以被送到了这栋宅邸。
关于在这次人生中再次相遇的约珥,莉榭现在甚至连他名字都不知道。此时此刻,她还犹豫该怎么称呼约珥,最终决定选择最直截了当的形容,但阿诺特却摆出一副苦涩的脸。
「……由你来看病吗?」
「是的,我猜差不多该醒过来了。为了今后的调查,还是早点跟那人问出来会比较好吧?」
「…………」
阿诺特默默地站起来,走到歪着头的莉榭身边。
「没办法了。可是。」
「?」
边说边伸出手。
然后,阿诺特摸了摸莉榭那珊瑚色的头发。
「千万要小心。」
「噫哇……!!」
彷佛梳头一样轻抚莉榭的头发,害她吓得发出奇怪的声音。莉榭猛地用双手捂住嘴,满脸通红地抬头看着阿诺特。
「给近卫发完指示后,我也会去那里。」
「哦,因为很忙碌,殿下就不用了……!那个人,该怎么说呢……看起来不是那么坏的人!嗯,看起来很善良!非常的!感觉是个好人!」
「…………………………」
(对阿诺特殿下来说,约珥前辈肯定也是个非常可疑的人物嘛……)
像是要说服莉榭一样,阿诺特又重复了一遍。
「我也去。」
「……」
这是在担心她。
明明知道,却为着这份顾虑而高兴不已,那样的自己真是令人头痛。
「我知道了,那么,我先走一步了……」
「莉榭大人,你真的可要小心啊。」
「谢谢你,奥利佛大人!」
奥利佛不知为何脸上带着会心微笑,在他的守望下,莉榭慌慌张张地走出三楼的房间,向地下走去。
(平常心、平常心……!……可是仔细想想,阿诺特殿下为甚么要碰我的头发呢!?嗯嗯,虽然我知道他没有别的意思……!)
走到楼梯一半时,她摇了摇头。
(振作起来,现在要先找约珥前辈!)
然后,在来到的客房门前,开口道。
「不好意思,你醒了吗?」
莉榭敲了门,确认无人应门后轻轻打开。
没关上门走了进去,靠近床铺。床头柜上还放着刚才送来的治疗工具。
于是,她低头看着还在睡的约珥。
(……好熟悉的睡脸啊……)
蓬松的红发,白皙的皮肤。众多女性都羡慕的长长睫毛,有着纤细印象的标致五官。
望着睡得呼呼作响的约珥的脸,彷佛只是分开了几个月的感觉、与终于重逢的怀念交织在一起。
(第六次的人生,感觉真的是刚刚发生的事……即使如此,我也晓得现在度过的人生,还没有明确的联系。)
过去人生的记忆,至今都鲜明地残留在她的脑海中,可是跟「现在」,之间彷佛隔着一堵透明的墙。
依稀就如躺在床上,回想刚才的梦一样。
那是在阿诺特向各国发出了宣战通告的时候。
『──阿诺特・海因弑害上任皇帝,篡夺皇位后仅仅两年。……没想到,会如此迅速地改革国内,开始侵略世界各国。』
一向性格开朗的国王,在所有骑士面前,带着绷紧的表情说道。
『话虽如此,我国在这两年间也做好了准备,即使卡尔海因要进攻我国,恐怕还需一定的时间吧。』
骑士团长也一脸严肃地站在旁边。国王轻轻叹了口气,继续说道。
『不用慌,我们沙迦国是个岛国。卡尔海因要进攻的话也要面对补给问题,而且历史上一直在打大陆战争的卡尔海因,并不擅长海战。』
『陛下……』
『请各位准备开战吧。我们会和哈里尔・拉萨结盟,联手打败卡尔海因。只要从大陆和海上两方进攻的话,应该有充分的胜算才对。』
然后,这种想法却是错了。
就在沙迦国与各国结好同盟关系,准备以万全的姿态派出船只与卡尔海因作战的时候,沙迦国已陷入了绝望之中。
『陛下,有急事禀报!!』
传令官紧张地说道。
『海上来了敌船!!从悬挂的鹫国旗来看,应该是卡尔海因的船……!!』
『怎、怎么可能……』
看到从海上出现的敌人,所有人都感到难以置信。
『卡尔海因,为甚么会拥有那种船……!?』
阿诺特・海因的侵略战争,会根据世界形势灵活地变化,在莉榭的每一次人生,都会走向不同的流向。
结果,就连拥有过去人生记忆的莉榭,也完全没料到卡尔海因会如此迅速地跨海而来。
莉榭模糊地忆起骑士人生的死期。
『带殿下他们去那地方,刻不容缓!!』
『我们的光,我们的主!我们会拼上性命守护到底,就算死也要让他们顺利抵达!!』
周围满是骑士同伴的尸骸。
(──大家、都已经没呼吸了。)
邀聘莉榭成为「骑士」的善良国王,为了保护年幼的几位儿子,在她面前被杀了。
一直热心指导到深夜的团长,也在护送为着父母的死而号啕大哭的诸位王子逃跑时,为保护他们而丧失了生命。
作为岛国,自古以来就与周围各国争夺资源而战斗的沙迦国骑士团,以全世界来看,兵力也属相当高才对。
即使如此,面对阿诺特・海因率领的军队,竟然毫无还手之力。
背靠过去约珥所教的「捷径」,为了保护正在那里逃跑的王子们,莉榭拼死战斗。
(我死在这里也不要紧。我们怎样都不要紧。……只要给王子殿下他们争取到逃跑的时间,哪怕是一秒也好……!!)
但是,能够与卡尔海因的军队和阿诺特・海因抗衡的,只有被称为「天才」的约珥。
(……尽管如此,约珥前辈为了保护我,被阿诺特殿下杀死了。)
回想起阿诺特的剑,从约珥的腹部砍裂了他左胸的光景。
(那一瞬间,确认我平安无事后,约珥前辈温柔地微笑了。……不过之后不久,我也被阿诺特殿下刺穿左胸而死……)
度过第七次人生的莉榭,现在是阿诺特的未婚妻。就像第六次的人生一样,当俯视睡在床上的约珥时,有种难以言喻的心情。
「──唔。」
约珥抖了抖,慢慢睁开眼睛。
莉榭马上端正身子,用跟以前约珥说的一样,但又稍微有些不同的话打了个招呼。
「……早上好,剑士大人。」
反复眨了眨眼之后,用瞥眼看上去像是茶色的金色眼睛望着莉榭。
「在船里的时候谢谢你。明明你也被灌了药,却为了保护其他女性而战斗呢。」
「……」
约珥猛地坐起身,用手背擦了擦眼角。莉榭提起了礼服的裙摆,正式行了个礼。
「看你手指上的剑茧,觉得你应该学过剑术,所以才提出了无理的请求,实在万分抱歉。我叫莉榭・伊姆加德・魏纳。」
「…………」
面对毫无反应地看着自己的约珥,莉榭在心里想。
(虽然自报了姓名,但约珥前辈一定对我不感兴趣吧。在骑士人生第一次见面时,甚至被说不想记住、也不想跟我扯上关系……)
然而,就在这时。
「……再告诉我一遍。」
「咦?」
约珥的手,紧紧握住莉榭的手腕。
约珥的手臂尽管看起来又白又纤细,但骨骼和肌肉都很结实,很像个男人。莉榭一边客观地思考着这些问题,一边不停地眨着眼睛。
「你的名字,再~告诉我一遍。」
那昏昏欲睡的沙哑声音,带着几分撒娇。听见在骑士人生中听过的这声音,莉榭困惑地开口道。
「莉……莉榭・伊姆加德・魏纳。」
「莉榭……莉榭,莉榭……」
约珥抓着莉榭的手腕,拼命地重复想要记住。
因为在骑士人生中一直使用假名,所以约珥从来没有叫过她「莉榭」。而且,以前为了让他记住自己的名字还煞费苦心,现在他却一下子说了出来。
「莉榭……和我一起玩吧?」
「呃……那、那个……」
「就算走出了船舱看不见,从船内的脚步声,我也知道你是怎么战斗的啊。……体重很轻的女孩子的脚步声,那是你吧?」
约珥静静地看着莉榭。
「虽然听起来很莫名其妙,你使用的剑术,听起来和我的很相近。」
(……明明没看见,听脚步声就知道了吗……?)
在骑士人生中,莉榭学到的是比千金时代所学的剑术更为准确的技巧。
其中,约珥那不是靠腕力,而是靠身体轻盈和瞬间爆发力来战斗的剑术,对莉榭的剑赋予了很大的影响。
约珥似乎单凭这一点就看穿了。
「所以,呐?」
那声音听起来像是在央求甚么。
尽管如此,带着绝不打算放过猎物的声线,告诉莉榭。
「……陪我来玩性命相搏的游戏吧。」
「!」
约珥那比平时低沉的声音,让她本能地萌生了危机感。
(第六次人生的前辈,虽然一开始时对我漠不关心。)
莉榭的喉咙发出「咕嘟」的一声。
(这次的人生不一样。……只对睡觉和剑术兴趣的前辈,居然对我产生了兴趣……)
这个,在某种意义上搞砸了。
被约珥抓住手腕的莉榭,一边把身体稍稍往后拉,一边问道。
「那、那个,剑士大人,在谈话之前,我想请教一下你的大名和身份。」
「……比试还需要聊我的事情……?」
约珥睡眼惺忪地皱着眉头,但还是不情不愿开口道。
「……约珥・密迦・罗伊瓦斯,沙迦的骑士。」
「约珥大人。」
这样终于可以叫他的名字了。莉榭一边留神以防一不小心喊出「前辈」二字,一边继续说。
「很不巧,我不能接受你提出的『胜负』要求。」
「为甚么?我明明都报上了名字……」
一脸不高兴的约珥,抬头看着莉榭。
「那个嘛。」
「!」
莉榭使出防身术的招数,一瞬间甩开约珥的手。而空着的手迅速扯开对方的手指,转动被抓住的那条手臂。
双手得以自由后,用力按住了约珥的肩膀。
「呜啊。」
单是这样,约珥就沉到床上,用手背抵住眼角,开始呻吟起来。
「…………在转……视野、咕噜咕噜地转…………。」
「你被海盗灌了药吧?因为还没消退,请务必好好静养。」
莉榭斩钉截铁地说着,在离床稍远的地方观察约珥。
(在第六次人生中听说过。……前往卡尔海因潜入调查的约珥前辈说过,在他救出被掳走的女性之后,见到了阿诺特殿下。)
想听说卡尔海因的事的莉榭,在睡觉前央求约珥说出来。
在双层床的下层,听着上层的约珥说,莉榭心里试着想像卡尔海因是甚么样子。听到他说想要见阿诺特・海因的时候,莉榭感慨地说。
『约珥前辈,亏得你忍了下来,没砍向阿诺特・海因呢。』
『不,我那时候怎么可能忍耐了,当然是拔剑了。』
『拔了吗!?』
『哼哼。』
『不,前辈,所以说我不是在夸奖你喔!』
约珥吐露了一句『可是』。
『那个男人,没有向我拔剑。』
『──……』
莉榭想起了当时的事情,低头看着躺在床上的约珥,叹了口气。
「约珥大人,先向你说明一下。适才船内的黑发男性,便是卡尔海因的皇太子阿诺特・海因殿下了。」
「……那个人吗?」
约珥果然表示出兴趣。眯起那金色的眼睛,大概是在描绘记忆中的那身影吧。
「怪不得,光听到脚步声就觉得不是泛泛之辈……就是那个,一个人就攻下了好几个战场的人……」
「可是,约珥大人。」
就如在骑士人生时一样,莉榭劝阻约珥说。
「千万不要突然向阿诺特殿下拔剑。」
「……为甚么?」
「顺便一提,砍下去也禁止。」
「为甚么?」
「当然所有理由都是了!」
「…………」
约珥似乎打从心底无法理解,歪着嘴说。
「……我又不需要得你的批准。」
(如果是在骑士人生中未和前辈同室之前的我,一定会束手无策吧。可是现在,要怎么对付约珥前辈,我已经看得一清二楚了。)
最后,甚至连团长都说「能握住约珥缰绳的只有鲁修斯」。哪些词句能够吸引约珥,现在的莉榭已经摸熟摸透了。
「算了。如果你不陪我玩,那我就去找『阿诺特殿下』……」
「约珥大人。」
莉榭对着想要撑起身的约珥,嫣然一笑道。
「──有关你想跟阿诺特殿下交手一事,我来帮忙交涉吧?」
「!」
就像耳朵灵敏的动物一样,约珥立即作出反应。
「……交手的、交涉?」
睡眼惺忪的双眸里,开始摇曳出激动的光芒。
「约珥大人也是,比起以犹如偷袭的方式与阿诺特殿下交剑,更宁可从正面来一场真正的较量吧?」
「……正面、真正的胜负……」
约珥慢慢地坐起身来,呆呆地坐在床沿上,抬头看着莉榭。
「我想。」
「呼呼。我就猜你会这么说。」
对于完全端好姿态来听莉榭说话的约珥,她在心里悄悄地道歉。
(对不起,约珥前辈。我所提议的,终究只是「交涉」而已。……我决计没说一定能跟你交手,虽然完全是奸商的手段,不过,这也是为了约珥前辈着想……!)
尽管很心痛,但总不成让他向阿诺特拔剑,演变成外交问题。纵然在第六次人生中好像平安没事,这次不见得亦能过关。
「那么,约珥大人,作为向阿诺特殿下交涉的代价,能请你协助我们吗?」
「协助?」
「听说阿诺特殿下收到了沙迦国王陛下的来信……你是从沙迦国前来调查海盗贩卖人口的事件吧?」
于是,约珥惊讶地眯起眼睛。
「……说起来,你到底是甚么了?」
「甚么,你意思是……?」
「明明看起来软绵绵的,就像珊瑚色的甜点。但却从船上跳过来,用那纤细的手臂跟那些家伙战斗对吧?」
约珥站起身,光着脚啪嗒啪嗒地走到莉榭面前。
「虽然是女孩子,不过是卡尔海因的骑士?……不过,你的身分可以跟阿诺特殿下交涉吧。奇怪了。」
「约珥大人,如果站起来的话,又会头晕……」
「第一,阿诺特殿下在那艘船时,就像要从我手中保护你一样──……」
约珥靠近盯着莉榭的脸看,像是要看穿莉榭的眼里一般眯起了眼睛。
「莉榭,你到底是阿诺特殿下的甚么?」
「……我……」
后面传来踱踱的脚步声,莉榭当然注意到了。
然而,下一瞬间发生的事情,不但出乎预料,而且事态还非常紧急。
「噫呀啊!?」
她被站在身后的人轻轻抱了起来。
咄嗟间把手放到那肩膀上,却又后悔不小心碰到了他。接触的部位越多,莉榭的心脏就跳得越快。
往下一望,是正用不悦的眼神射向约珥的阿诺特。
「──是我妻子。」
「还、还只是未婚妻的身份就是了……!?」
被阿诺特一脸平常地抱着的莉榭,感觉脸颊一下子烫起来,好歹总算把话说出来。
「…………」
约珥摆出了狐疑的表情,手指向被阿诺特抱着的莉榭。
「……『太子妃殿下』?」
「所以说还只是未婚妻而已!」
莉榭一边向约珥解释,一边在心里大慌。
不管怎么说,已然意识到爱意的对象阿诺特,不仅就在自己身边,他甚至还轻轻抱起自己。
(要是这么贴着殿下,心都要跳得喘不上气了……!)
趁着还能挤出声,莉榭便小声诉说。
「殿、殿下……」
「……」
也许是想他放自己下来的心情有传达到吧,右手托着莉榭的阿诺特,用左手扶着她的后背,单膝跪地。
明明只要松开手就可以了,但他还是用了呵护备至的方法放下莉榭。
「没受伤吧?」
「嗯……」
放开之时,阿诺特用抚慰的眼神射向莉榭,一边再三确认道。
(因为看到约珥前辈逼问我,就想立即分开我们吧。所以才会突然抱起我呢……)
虽然忽然被抱起会对心脏不好,但那也是为了莉榭才这么做。为了让阿诺特安心,她猛力点头。
「不、不要紧的!这人虽然看起来这样,其实十分绅士,一点危险也没有!甚么事都没有!不要紧的,人既温柔我也很安全!」
「…………………………」
阿诺特微微眯起眼睛。
无法直视那像大海一样蔚蓝的眼睛,莉榭决定赶紧继续说下去。
「这……这位叫做约珥大人,好像果然是沙迦国的骑士大人。」
「……」
(一脸不感兴趣的表情哇……)
另一方面,约珥像是认真观察阿诺特的全身一样,专心致志地凝视他。
然后,视线陡然转向了莉榭。
「……呐,你刚才说的『交涉』呢?」
「交涉?」
「那、那件事之后再说吧!!」
阿诺特眼一眯,莉榭登时朝约珥双手乱挥。要是阿诺特当场拒绝,那就难以得到约珥的协助了。
「更重要的是,约珥大人你的脸色。」
约珥那本来已属白皙的肤色,现在又再添了一重苍白。听了莉榭的话,约珥像是想起来似的按住额头。
「……放松下来又咕噜咕噜转,好难受……」
「你没事吧!?」
看也不看蹲在地上的约珥,阿诺特淡淡地说。
「就算醒来了,要派上用场日子看来还早着吧。莉榭,先回楼上的房间吧。」
「请、请稍等,我先把约珥大人从地板拉起来,放他回床上睡。」
「……」
阿诺特叹了口气,举手制止了正要走往约珥身边的莉榭。之后,粗暴地抓住约珥的手臂。
「起来。」
(阿诺特殿下,竟然会照顾其他人……!)
被他的行动吓了一跳。尽管知道阿诺特是个温柔的人,但由于他总是故意做出恶行,所以这样的情景甚是少见。
「呜……」
约珥缓缓抬起头,近距离凝视阿诺特。那一瞬间,金色眼睛的瞳孔,像猫儿一样地张开。
「……光是迈出第一步,我就知道你的动作完全没有多余。」
说着这话的约珥,仅凭这一点就看穿了阿诺特的力量。
约珥淡淡地说。
「如果你进攻我们的国家,包括我在内,所有人肯定一下子就被杀掉吧。」
「──……」
听到这句话,阿诺特也没有流露出兴趣。
他放开约珥的手,把他往床一推。约珥跌跌撞撞地坐在床上,深深吐了口气。
「……呐。莉榭太子妃殿下。」
(……约珥前辈……)
他的嘴角,扬起了愉快的微笑。
(骑士人生的约珥前辈,一直都很关照作为后辈的我。可是,在这次的人生中,我已不能再像那时一样去待他了。……作为阿诺特殿下的未婚妻来接触的约珥前辈,竟然是如此危险的存在。)
人际关系这回事,会随着立场不同而变化。在不断重复的人生中,每次与过去认识的老脸孔重遇之时,莉榭都切身体会到这一点。
身在此间的约珥,既是莉榭熟悉的「前辈」,但与此同时,现在却是别国的骑士。
「因为你答应了会『交涉』啊……绝对。」
「……」
说着,约珥自己扑通一声倒在床上,不一会儿就发出了鼾声。
「莉榭。」
敏锐的阿诺特,大概已经察觉到莉榭微微的紧张吧。莉榭轻轻叹了口气,抬头看向他。
「有关和约珥大人的交涉,待会儿我会告诉阿诺特殿下的了。我可以先和殿下一起,回楼上的房间吗?」
「──啊啊。」
(太好了。)
单是阿诺特给出肯定的回覆,莉榭心里就如释重负。可是,不可以因为这样,连思考也变糊涂。
(必须打起精神才成。我来这里的目的,是要根据约珥前辈的情报,解决海盗的掳人事件。虽然以阿诺特殿下的手段,肯定轻易就能解决……但不可以总是依赖殿下啊。)
看着走在前面的阿诺特的背影,莉榭对自己说。
(因为这个事件,情报从沙迦国流了出来。而那个正是在未来发生的战争中,阿诺特殿下侵略世界的武器……)
在骑士人生中见过的那光景,莉榭决计不会忘记。
在漆黑的大海尽头浮现而出的,乃是突然出现的无数船只。
『卡尔海因,为甚么会拥有那种船……!?』
而那正是阿诺特率领的卡尔海因军,其中一门的强力武器。
(──岛国沙迦的国家机密。能够承受海战和长期航海的造船技术。)
莉榭下意识地紧紧握住礼服的裙摆。
(被海盗掳走的沙迦国技术人员,给卡尔海因军带来了知识。)
结果,卡尔海因军得以侵略大海对面的国家。
(……得阻止阿诺特殿下将『船』作为战争的工具……)
这正是为了阻止阿诺特的战争,莉榭来到这城市要达成的事。
***
流淌于这座城市运河的河水,带着和大海一样的蓝色。
换上了散步用的轻便礼服的莉榭,因为夹杂着淡淡潮香的凉风而心跳不已,桥下清澈的水,使她双眼生辉。
「请看,阿诺特殿下,是鱼!」
「是啊。」
走在身旁的阿诺特,淡淡地同意眼前的事实。但是,当莉榭想再往下看,把手搭在栏杆上时,阿诺特像是要搂住她似的,碰了碰莉榭的肩膀。
「噫……」
「不要把身体探得太前。」
近距离四目相对的阿诺特,依然淡淡地继续说。
「风很大。你很轻,风一吹就会掉下去了。」
「!?不,才没有那样的事吧!?」
「呼。」
当吃惊地告诉他后,阿诺特莞尔地眯起眼睛。霎那一笑的表情,让她心脏打鼓似的咚咚直跳。
「那个,阿诺特殿下。」
「怎么了。」
莉榭朝四周瞄了一眼。
「……奥利佛大人所说的,『让国民看到我们和睦的样子』,这样就算达成了吧……?」
「……」
听到这个问题,阿诺特和莉榭一样,可是却有点不耐烦地看了看周围。
这座桥上,现在除了阿诺特和莉榭之外,还有从远处跟着的近卫骑士。在更远的地方,路过时听到传闻的人们,好奇地盯着莉榭他们。
因为护卫支开了闲人,所以只能隐约看到他们的表情,但似乎是在笑着守望他们两人。
『──你说要留在房间里继续作战会议?哈哈哈,你们二位在说甚么了?』
『…………』
刚才,奥利佛对从约珥的客房回来的莉榭他们这么说了。
『这次的名义是婚前旅行哦。你们得多多一起外出,给国民留下和睦的印象才成喔。』
『奥、奥利佛大人?』
『如果不是这样的话,在婚礼前的这个时机离开皇都就太不自然了。要开作战会议的话,在搭配婚纱的路上开,你看如何了?』
『不,礼服安排了在明天……!』
『那就去河边散步吧。作为未来的皇太子夫妇,要是能让民众看到你们的美满样子就最好了。好的,那么请慢走!』
『啊,啊哇哇哇!!』
『………………』
就这样,不由分说变成非外出不可了。也许是想起了当时的情景,阿诺特微微皱起了眉头。
「别理会奥利佛的唠叨了。就算我们一步都不出门,那家伙本来也会调整到看起来那样子。」
(虽然不太好懂,但阿诺特殿下果然信任奥利佛大人呢……)
远处的人们,果然似乎都在嘻嘻微笑。莉榭因为难为情,下意识地望向运河。
(与阿诺特殿下和睦相处,也是我这个未婚妻的职责。我很清楚这一点,可是……)
但是,她还是很担心。
(……滥用未婚妻的身份,这应该算是滥用职权吧……!?)
因为,莉榭是基于阿诺特的意图,由于某种目的才被选为未婚妻的。
(以婚礼为由,在生日的时候甚至要求亲吻。而且还这样子黏着喜欢的人,总觉得这么做不太对……)
「……?」
正当她心神不定的时候,阿诺特用不可思议的眼神看着她。
「──啊。」
像是想起了甚么,望向莉榭。
「对了。」
「殿下?」
一只大手,温柔地牵起了莉榭的手。
「噫……」
远处围观的人热闹哄哄。阿诺特引导莉榭的手,好握住他的衬衫袖口。
莉榭吃惊地抬头看着他,只见阿诺特用柔和的眼神问莉榭。
「那个甚么『训练』,这样子就成了吗?」
「…………!!」
那是一道非常平静的声音。
那时候由于开始战斗而松开的手,又再一次牵了起来。明明对阿诺特来说,应该是毫无意义的事才对,但他却重新实现了莉榭之前在船上的愿望。
「……谢谢你,殿下。」
莉榭小心翼翼地紧握住,垂下了头。
(还有,真的很对不起……)
即使如此,莉榭好像绝不打算放开这只手。
第一次知道了。原来恋爱是如此棘手的东西。
「……」
阿诺特低头看了看莉榭握着他袖子的手,视线转向运河的水面后开口道。
「──贩卖人口,很多国家都禁止了。」
听了他这句话,莉榭终于可以抬起头。
「当然,我国也是一样,但既然出现了被绑架的人运进来这件事,那么,想成有人在国内从事人口贩卖自然无庸置疑了吧。」
「因为,就算说是商人或旅人再多,从外国来的人也没办法提供做生意的地方吧。」
如果是这样的对话,那就可以相对冷静地谈了。莉榭心里松一口气,继续说道。
「救出的各位女性,除了被灌了药以外,好像没有损及健康,也没有被粗暴对待的痕迹。在漫长的航海期间,海盗们会如此周全地对待她们……这个,虽然我不想用这样的说法……」
「不是绑架为廉价奴隶,而是作为『高价商品』吧。」
莉榭欲言又止的那句话,阿诺特明确地接了下去。虽然对于把人标上价格感到悲伤,但莉榭还是点了点头。
「……这样一来,顾客层也有限吧?」
「我正在从这观点来进行调查,包括可能出现交易的地点时间、可能参与的客人和商人。」
(阿诺特殿下就是预计到了这一点,才选了那人作为同行的近卫骑士吧。)
莉榭想起那红眼睛的男人,继续说道。
「殿下,还有一件事,是我在照料她们的时候听说的,被掳走的女性,全都是身份高贵的人。恐怕沙迦国已经掌握了受害者的倾向,所以才会把约珥大人作为诱饵,让海盗掳走。」
约珥虽然不是女性,但也是贵族家的次子。在潜入搜查的时候,可能会用上家族的名号。
虽然在骑士人生中从未听说过这方面的详细情况,但恐怕不会有错吧。
「我曾听达利会长说过,做生意最重要的,是『在不造成损失下创造利润』。从某个地方把东西运来卖的时候,不单是把赚到的钱带回去,最好是再把从那里入货的货品,带到下一处卖。」
「……」
「阿诺特殿下,对海盗来说,卡尔海因不仅仅是卖货的地方……」
莉榭抬头看着阿诺特,直截了当地告诉他。
「