对面房间传来按快门的声响。警方相关人员，大概是鉴识人员正在替现场拍照存证。永穗教授的遗体应该还在那个房间里。

    我和久堂老师待在隔著那条昏暗走廊的这一侧房间内，等待刑警们到来。

    即使待在不同房间里，我还是隐约能够闻到飘过来的血腥味。不对，似乎还有其他什么也飘了过来──

    大概是因为数不尽的幽灵画让我产生错觉吧。这么一想，脖子后侧的鸡皮疙瘩就竖了起来。

    幸好这个房间里没有装饰幽灵画。

    对我来说很庆幸，如果可以，我现在不想看到──

    我端正跪坐在座垫上回想刚才的事情。

    「已经死了。」

    老师当时确定后，不动声色地把震惊的千翳小姐带往其他房间去，我则趁著那个空档借用电话联络警方。

    回到老师他们待的房间时，千翳小姐已经多少恢复冷静，不过她的脸色仍旧惨白。

    过了一会儿，几位警察和两位刑警，以及鉴识人员抵达。他们交待我们在检查遗体和搜查现场这段期间，暂时待在这里，于是我和老师被领到隔著走廊这一侧的榻榻米房间里。

    「居然趁我视线离开的空档报警，你真多事。」

    老师带著十分厌恶的表情没规矩地坐在榻榻米上。这种说法好像他是犯人似的。

    「当然要报警，这也许是杀人案啊。」

    「只要身为女学生侦探的你在报警之前施展推理功力把案子解决，不就行了吗？你肯定跃跃欲试吧？」

    他的语气很显然是在揶揄我。

    我不悦呻吟一声后嘟起嘴。看到我的反应，老师笑著说：「云雀的鸟啄！」可是，老师说得没错。

    我的确跃跃欲试。

    坦白说，我有个令人头痛的坏习惯。

    这个诡异的习惯是，只要一遇到难以理解的事件，我就会忍不住插手。如果只是插手倒还好，插手只是因为好奇，一般人只会觉得我是爱凑热闹，这种习性每个人或多或少都有。

    但我的情况并非如此。等到自己发现时，我总是已经深深介入这些案子里，旁若无人地进行推理了。

    我也十分清楚这种行为不值得鼓励，不过，只要遇上怪事，难以形容的使命感就会像蓬松的积雨云一样膨胀，在不知不觉之时，我已经热衷解谜了。

    如果连小事情也算进来的话，截至目前为止，我这个坏习惯已经让我遇上或介入形形色色的事件当中。

    「五月时的校庆事件也是。」老师露出邪恶的表情笑了笑。

    是的，当时也是。因为某个契机，那些与事件真相有关的零碎线索正好来到我的手边，结果我不自觉为了解开谜团，在学校热闹的明尾祭活动上四处奔走。

    我自认为这个坏习惯是受到从小阅读的古今中外推理、侦探小说的影响。

    柯南．道尔、阿嘉莎．克莉丝蒂、约翰．狄克森．卡尔、艾勒里．昆恩、横沟正史、海野十三、高木彬光，以及江户川乱步。

    每一位推理作家的作品，我都不惜牺牲睡眠时间沉迷其中，甚至曾经认真想要会会福尔摩斯或明智小五郎。我也曾经写信给这些名侦探，但因为不知道该把信寄到哪儿去，最后都寄去北鎌仓的祖父家。当时我知道的地址也只有那里了。

    还以为自己收到孙女的来信，却看到收信人写著「福尔摩斯先生收」，祖父一定觉得很困惑吧。一想到祖父的样子，我就感到歉疚。

    「那些信也曾经寄到我这里来。」

    「呃啊！请快点丢掉！烧掉！」

    总之就是这样，所以我只要一遇到这类事件，就会热血沸腾。

    说到血，过去父亲曾经提过一件事：

    「你的母亲月乃也是如此。」

    看样子我和母亲似乎都有同样的怪异习惯。既然这样，这个怪习惯并非是受到侦探小说的影响，而是从母亲那儿继承来的吗？这个问题的答案，我也不清楚。

    不过，话虽如此，我也不是特别擅长推理，有时在关键地方反而会出错。站在老师的立场，我不是有时会出错，而是大致上都推理错了。

    老师很清楚我的推理癖好，所以偶而会说这类挑衅的话。不为了什么，只是为了看我忙得团团转，最后推理内容却完全错误，并且从中获得乐趣而已。

    「嘿，你说说啊，犯人是谁呢？」

    「可恶！现在这个阶段怎么可能知道！」

    「哦，你的意思是只要线索齐全，就能够找出犯人了吗？你果然打算挑战解谜。」

    「请别把话题诱导到那个方向去！老师你每次每次都……呃，脚麻掉了！」

    我准备站起身逼近他，双脚却无法如愿移动。

    「啊哈哈！」

    「你们两人感情真好。」

    此时千翳小姐进来，脸上露出困窘的微笑。

    「我拿喝的东西过来。」

    「不好意思，云雀没有帮你半点忙。」

    「老师！为什么我要……啊，不过真的有点不好意思。」

    我边揉著发麻的双脚，边羞愧地低头鞠躬。这时，老师已经把端上来的麦茶一口气喝光了。

    大概是白天时间在外头四处走动的关系，我也觉得口乾得要命，不过我有些犹豫要不要拿起麦茶。

    旁边就有个死人，总觉得现在不是悠哉滋润喉咙的时候。

    千翳小姐看起来已经冷静下来，不过突然失去父亲，想必她的心中很难说完全不为所动吧。

    我觉得如坐针毡而低下头，就听见走廊上传来匆忙的脚步声。

    「千翳！那个人死了是真的吗！」

    「我问你，这些人在这里吵什么？」

    进来的是一位身穿女用白衬衫与偏短裙子的中年女性，以及夏季和服打扮的年轻男子。他们两人走近跪坐在榻榻米上的千翳小姐，要求说明情况。

    「妈、铁太……」

    「姊，这是怎么回事！正门那儿也有好多警察……！」

    「听我说──父亲他、父亲他……」

    千翳小姐说话时而断续，不过还是尽力向进门来的两人解释事情经过。说明的声音中充满悲伤，在一旁听著的我也觉得心痛。

    姑且将情况说明了一遍之后，千翳小姐向他们两人介绍了我和老师。

    「真是不好意思，我是永穗的妻子乙绘。这个孩子是我们家的长男铁太。」

    夫人客套地说完，用手帕拍拍脸。她身上散发出浓郁的香水味，并以手帕擦著额头的汗水，似乎很担心脸上的浓妆花掉。

    我也端正跪坐好，开口自我介绍。

    「所以说，你们是旧书店老板派来的？是谷雨堂的老板吗？那个人看来总是清爽乾净，而且很会讲话，我很喜欢他。」

    「这样啊……」

    她似乎在说枯岛先生。

    「呃，今天您的丈夫变成这种情况，该怎么说才好……我想待会儿警方会有详细的说明。」

    「那个人过去不曾生病，附近的医生也保证他一定会很长寿，现在却……到底为什么会变成这样……」

    「更要紧的是，夫人──」

    我正在挑选适合的词汇说话，老师却打断我，开口说：

    「您今天似乎外出工作不在家。是为了讨论新上市的服饰吧？然后您因为把时间都花在工作上，最近也不常在家。」

    突然听到这番话，夫人大概很吃惊，她一瞬间露出错愕的表情僵住。

    「呃、是的，就是那样。我兢兢业业地经营著服饰公司，今天虽然外出谈生意，不过一听到消息就立刻赶了回来。」

    老师一定是为了缩短夫人说闲话的时间，所以故意冷不防把话题转到工作上。夏天出门，夫人却打扮规矩、穿著看来很闷热，再加上走廊和房间角落摆著一般家庭不可能出现的大量衣服。看过这些，大概可以推测她从事与服饰相关的工作。

    「你说赶回来？是这样吗？你不是说今天要和大人物见面？」

    一旁的儿子插嘴。

    「那是……如果是重要的会商，的确无法立刻离开……」

    「哼，随便啦。我是和朋友一起去看烟火，身上的钱用完了，所以回家来拿钱，结果看到有条子吓了一跳。」

    明明没人问起，铁太先生却自己主动说明。他说话的用词很像不良少年，眼里却有尚未完全褪去的纯朴，因此听来像是故意的。

    「你又去那个朋友家吗？那个孩子的风评不太好，不要紧吗？哎呀，话说回来，你长得有点类似亚兰．德伦（注４）呢。」

    随便敷衍完与儿子的对话之后，这回夫人把注意力转向老师。

    「还是应该说是市川雷藏（注５）呢？你是演员之类的吧？如果愿意的话，要不要当我们公司的广告模特儿？」

    「模特儿？」

    听到夫人的话，我不禁发出怪叫。

    「呃，那个！这个人他……！」

    我吓得惊慌失措，甚至无法好好解释。可是老师依旧带著笑容，主动回答：

    「感谢您的盛情。不过，夫人，我是一个心脏只有跳蚤那么点大的男人，站在群众面前，就会遭受心悸、喘不过气及失忆这三种毛病的折磨，因此我平常总是尽量避免出现在人前。然而这个咬起来难吃的涩柿子辫子小姑娘，却总爱拖著我到处去，给我带来不少困扰。最近的行为更是严重侵害我的人权，所以我正在准备改天要正式上法院抗争。」

    涩柿子？法院？太多值得嘲弄的地方，反而让我失去力气反驳。

    「话说回来，丈夫过世了我该怎么办……？也没有人能够商量重振公司资金的事情了……」

    夫人早早就不再关心自己提起的话题，开始担忧起其他事情。

    「喂喂，老妈，这种时候你还担心工作吗？」

    「话不是这么说……」

    从夫人的话里可以察觉到她的公司业绩似乎不尽理想。

    「对了，千翳，你联络黑峰先生了吗？」

    大概是觉得尴尬，夫人强行转移话题。但她的问话对象千翳小姐，只是望著面对庭院紧闭的纸拉门。

    「我说千翳──」夫人再度开口，她才转过脸来。

    「对不起，外头的烟火太大声，我不自觉就走神了。」

    外头的烟火确实十分热闹。即使是住在这个城市、每年都会听到烟火声的居民，还是会受到那个声响吸引吗？

    「你不用担心诚一先生。」

    「诚一先生？」

    对于我的疑问，夫人神情轻松地回答：

    「是她的未婚夫。」

    我一对初次听到的陌生名字做出反应，夫人就像在聊自己的事情一样开心地说：

    「对方是在报社工作的堂堂正正青年。他提议要这孩子今天带他逛逛这附近，一起看烟火，所以她一直很紧张。不过事情变成这样，原本的约定也只能取消了吧。」

    「没关系，毕竟家里发生这么严重的事。」

    「哎呀，这样吗？嗯，也是。年轻人明年还是可以一起欣赏烟火，啊，不对，往后还有许多欣赏烟火的机会。」

    我们聊著聊著，终于有两位刑警接连走进房间来。

    一位是留著邋遢胡子、嘴上叼支菸的中年刑警，他有著不输给老师的锐利目光。另外一位刑警很年轻，带著笔记本和铅笔，彷佛在强调自己尽管身子纤弱，干劲却特别充足。

    「我是警视厅搜查一课的员南。」

    中年刑警姑且拿出警察手册晃了晃，卷起的袖子露出经过锻炼的上臂。

    见员南刑警拿出警察手册，年轻刑警也连忙向前站。

    「敝人在下镝木！我还是菜鸟，所以还请多多指教──」

    「什么还请多多指教蠢货，你上班族吗！」

    菜鸟刑警充满朝气地自我介绍，却遭到前辈刑警斥责，他因此垂头丧气。不过他立刻又抬起脸，拿著铅笔在笔记本上写字。

    「我不是上班族。写好了。」

    他边喃喃说边在笔记本上书写。难道他每次遭到前辈斥责，都会像这样写在笔记本上吗？

    『刑警的心得』第六十八条：我不是上班族──类似这样？

    「我们大略搜查过现场和大宅四周了，接下来要找家人问话。所有人都在吧？」

    镝木刑警恢复得真快。员南刑警接著他的话继续往下说：

    「我确认一下，第一个发现尸体的人是贵府的千金──是你没错吧？」

    听到他这么问，千翳小姐默然点点头。

    「这位是长女永穗千翳小姐，目前就读都内的大学。」

    一旁的镝木刑警这样补充。

    「然后听到千翳小姐惨叫而赶过去的是那边的──」

    「我是花本云雀，今天受托送东西过来。」

    我打开包袱，拿出那本书给对方看，并大致说明事情经过。镝木刑警在笔记本上振笔疾书，员南刑警始终眯著双眼，接著看向我的身后。

    「那边那位眼神和态度都很恶劣的男人是什么来历？」

    我战战兢兢回头，那儿当然只有老师一个人。他没有端正跪坐，而是背靠著柱子伸直双腿。

    啊啊，看来他心情很差。

    老师最讨厌有人对他态度蛮横无礼了，不管对方是什么身分。

    「你在说我吗？警察机关的老狗兄。」

    「我订正一下。那位眼神和态度和嘴巴都很恶劣的男人是什么来历？」

    气氛瞬间变得一触即发，我连忙介入他们两人之间。

    「这位是久堂莲真老师！别看他的确有许多不好的地方，不过他是一位作家！今天他只是陪我跑这一趟，应该没有做出什么犯法的事情！大概！」

    「欸！你是作家啊！」

    夫人不晓得为什么显得很开心，实在看不出她才刚死了丈夫。

    「作家啊。」员南刑警以质疑的眼神看了老师一眼之后，叫来镝木刑警。

    「说一下现场的状况。」

    「啊，是的！呃，死者是这个家的屋主──永穗玄作先生，五十四岁，他是东洋大学的教授。死因是头部枪伤造成脑损伤，简单来说就是子弹击中头部。根据鉴识人员的判断，死亡时间推断大约在傍晚六点到七点左右。」

    「父亲……是被人枪杀？」

    「千翳小姐，那段时间你在家吗？」

    「不，我稍微出去了一下，我想我出去时是六点左右。我去附近朋友家里闲话家常，一不小心就聊得太久，所以连忙赶回来。」

    「然后你就发现父亲的遗体？」

    「是的……请问，难道我被怀疑了吗……？」

    「永穗小姐，请冷静点。我们只是确认一下而已。」

    镝木刑警温和地对慌张的千翳小姐说完，就把她带往另一个房间。他大概是认为请教刚失去父亲的她这些事情很残忍吧。

    这段时间，员南刑警继续说：

    「永穗教授的遗体被发现时，手上拿著来福枪。这点没错吧？」

    我代替离席的千翳小姐点点头。遗体的确握著来福枪。

    「那是称为九九式短步枪的手动式机步枪，是战争时陆军也使用的型号，口径是七．七毫米。子弹从永穗教授的头部侧面进入，由头顶附近穿出，掉落在榻榻米上。中弹的冲击力道使他的脑袋偏向一边。只要检查子弹，应该就会发现口径一样是七．七毫米。中弹时子弹一部分变形了，所以检验膛线必须花点时间。不过，从现场状况看来大概不需要。然后，这把步枪是──」

    员南刑警看向夫人。

    「是的，这把枪是我丈夫的收藏。他从以前就有这类嗜好，也收集了另外几把枪。」

    「根据千翳小姐的证词，遗体被发现时，进出房间的纸拉门和面对庭院的纸拉门除了一部分之外，几乎都是紧闭的。他手上拿著收藏的枪，身上也验出硝烟反应。也就是说，这──」

    「自杀的可能性较高，他杀的可能性较低。」

    老师开口抢了刑警的话。员南刑警挑起一侧眉毛，明显露出不悦的表情。

    「……总之就是这样。他应该是独自待在房间里，朝自己的脑袋扣下扳机吧。」

    「我的丈夫居然选择自杀……这……」

    夫人以手帕按按眼睛四周。

    「那个老头他……可是，刑警先生，我家老头不是个会自杀的人，说起来他也没有理由自杀。他那个人神经很大条，又整天专注在自己的研究上，不可能轻易拋弃人生。」

    铁太先生如此主张，但是员南刑警没有改变想法。

    「现在这情况也只有自杀的可能了，不过警方会再多做点调查就是。」

    现场笼罩在沉重的气氛中。于是，老师像是临时想到什么，霍然起身，接著就在包括我在内的所有人好奇仰望的注视下，开始打开每扇门窗，彷佛要驱散房里凝重的气氛。

    「喂，你在做什么！别擅自──」

    「好热好热！这样紧紧关著门窗，热死人了。再说，外头正在施放美丽的烟火，门窗关著岂不是浪费！」

    老师顺势连进入永穗教授房间的纸拉门也一并打开。幸好遗体已经移往他处，榻榻米上只留下依旧鲜明的血迹。

    他进而连面对檐廊的纸拉门也打开。视野变得开阔，门外可见夜空中的烟火。

    老师站在檐廊上望著外头好一会儿。他真的是有心看烟火吗？不，怎么可能。

    「这样就行了。」

    最后他终于一脸满意地重新坐回原本的位子。

    但是进入房里的风仍是温热，有著夏夜特有的潮湿。而且老师打开了纸拉门，使那些令人不舒服的幽灵画再度进入视线，反而让我很不愉快。

    感觉上每个角落的幽灵都正在凝视著我们，甚至带来一股莫名其妙的寒意。

    员南刑警转开视线，似乎也想要避开那些幽灵画。

    「对了，听说邻居称呼这栋屋子为『幽灵大宅』。不过屋里有这么多幽灵画，有这种称呼也无可厚非──」

    他毫不留情地打死停在他脖子上的蚊子。

    「这些全都是老头的兴趣。真是不太好的兴趣，他一点也不在乎世人的看法。最近还开始胡扯有真的幽灵出现，真恶心！」

    铁太先生回答的同时顺便抱怨一番。「这样啊。」刑警这么说完又继续说：

    「是你老爹的兴趣啊。幽灵出没等等只是穿凿附会的谣言罢了，不过这个情形真会让人觉得似乎有什么……」

    「员南先生！」

    此时，镝木刑警从发现教授遗体的房间大喊。

    「怎么了？」

    「找到了！在房间衣柜里！」

    「找到什么？」

    「遗书！」

    ＊

    「这个的确是我丈夫玄作的字迹……」

    找到的遗书是永穗教授写的，内容十分简短简洁。

    ──追求不可思议是人之常情。不管在那个世界或这个世界都是如此，人类才是世界上最不可思议的东西。终日想著灵魂与那个世界的一切，我也渐渐有了想去一探究竟的想法。我的妻子啊，请原谅我这个做丈夫的自行中止了呼吸、先走一步。儿子啊、女儿啊，别伤悲，为父的已经迫不及待前往那个世界了。明年也一起欣赏庭院里的山茶花吧。

    「上面写著：『渐渐有了想去那个世界一探究竟的想法』……？这是什么意思？」

    员南刑警说完，顾虑到遗族的心情，于是缄口。

    「父亲原本就是个怪人。」这么说的是从另一个房间再度回来的千翳小姐。

    「他这个人总是只想著自己的研究。」

    「刚才也听说他很投入，究竟是什么样的研究？」

    「简单来说就是『幽灵』。」

    「幽灵……」员南刑警脸上露出无法理解的表情复述了一次。

    「是的。幽灵、灵魂、那个世界、降灵术、通灵会、恶灵作祟等，有时甚至热衷研究到废寝忘食的地步。」

    「这些也是其中的一部分吧？」

    刑警指著墙上的幽灵画。

    「我家从以前就有许多收藏品。过世的祖父喜爱古董，所以过去收集了各式各样的东西，包括茶壶、茶器、刀器、绘画；名闻遐迩的物品、鲜为人知的物品、奇怪的物品、有历史的物品等，应有尽有。当中也有幽灵画，据说父亲从小就深深受到吸引。」

    才刚懂事就已经受到幽灵吸引，可以理解这样的人为什么会热衷于幽灵研究。收集枪枝似乎也是如此，不过他的收集癖好或许是受到自己父亲的影响。

    「祖父过世后，古董几乎都处理掉了，所以家里剩下的不太多，不过──」

    她说到这里，瞥了乙绘女士一眼，因此所有人的视线也自然转向她。没料到自己会在此时受到瞩目，乙绘女士以手帕掩著嘴边，露出苦笑。

    「呃、是的，当时因为公司刚成立，无论如何都有些开销……呵呵呵。」

    简言之就是她为了自己公司的资金周转，把那些东西卖掉了。

    「父亲唯独幽灵画绝对不放手，甚至不惜砸下重金收集更多，就像被什么东西附身似的。」

    「『什么东西』是指什么……」

    我再度感到毛骨悚然。

    「当然是幽灵啊。」

    老师这么说，脸仍旧面对著檐廊。镝木刑警摩擦著上臂，环顾四面八方。

    「难道他是受到幽灵诅咒而死吗……」

    「王八蛋！你这样算什么刑警！还有那边那个写书的，你也别乱讲话！总之，既然找到死者亲笔写的遗书，就可以确定是自杀了。我们的工作也到此为止。」

    「不对，有喔。」

    「啊？你说有什么东西？再继续胡说八道的话──」

    「有犯人。」

    老师的视线茫然注视著半空中的一点说道。没有人能够猜测出他这句话的意思。

    「我能够看见，我正看著犯人。那边也有，这边也有。」

    「你除了是作家之外，也是灵媒吗？别在遗族面前乱讲话！」

    员南刑警此刻的气势像是要揪住老师的衣领。

    「是啊，老师，请别随便开玩笑。不可能有幽灵……」

    不可能存在。

    尽管如此，我一看向墙壁，那边与这边都是幽灵，幽灵此刻也正看著我，注视著我。

    好可怕、好可怕、好可怕。

    「哎呀，真是伤脑筋。」

    然后，老师的态度变得截然不同，彷佛在演戏一样，开始介意起上衣的袖子。

    「我确认教授的脉搏时，已经很小心了，不过袖子还是沾到血迹。云雀，这个手洗可以洗掉吗？」

    他的袖子上的确染到了些许红色。

    「啊！真的耶！可恶，负责洗衣服的人是我，拜托你注意一点嘛！只要老师一不注意，一下子就会冒出许多换洗衣物──」

    我不是要说这个！

    我在众人面前说了什么啊。一想到这里，我的脸就变得像沸腾的茶壶一样滚烫。我连忙回到正题，试图掩饰自己的难为情。

    「遗、遗体流了那么多的血，只要有人欲上前接触，的确多少都会沾到血迹。」

    我说到这里，脑子里突然浮现一个疑问，就像烟火照亮暗处一样，我想起某件奇怪的事情。

    由此为契机，我试著重新整理思绪，于是出现了几个无法理解的疑点。

    如果是这样，那么这是──

    「哎呀，云雀，怎么了？喔喔！难道！」

    「喂，写书的，你从刚才开始是怎么回事？这次换这位小姑娘有话要说吗？」

    「嘘！安静。看吶，云雀的辫子倒竖了！这是她灵光乍现的证据！」

    我还是第一次听到这个证据。再说，我的辫子哪有倒竖？我想要抗议老师的胡言乱语，但眼前必须优先整理自己的思绪。

    「请问，这个孩子究竟是什么人呢？」

    「这问题问得好，见习生镝木老弟。无论你想要隐瞒什么，这位小姑娘都会嗅出不对劲。别瞧她不起眼，她可是最近神田这一带无人不知、无人不晓的能者女学生侦探。她过去说中的犯人、解决的事件，不计其数。她甩过的男人也同样不计其数！」

    「她是女学生侦探？」

    话题开始朝著莫名其妙的方向发展了，不过我现在必须专心、专心──

    「一是推理，二是点心，三思而行四面楚歌，五里雾中六出奇计，只要让她一推理就会七荤八素，追著犯人九死一生，十成十是个迷糊侦探！她一定能够完全说中这次事件的真相，百发千中！没有任何谜团能够难倒开始专注的她，也没有她会猜不中的犯人！」

    「老师，称赞的话到此为止！」我打断老师的小剧场站起身。不对，我觉得他那番话完全不是称赞耶。

    「好了，名侦探，你有头绪了吗？」

    所有人严肃看著我，只有在他们身后的老师愉快微笑著。

    好啊，既然这样我就做给你看。

    我会把谜团解开。

    「教授不是自杀，这件案子确实有犯人。」

    听到我的第一句话，镝木刑警连忙大叫：

    「你说什么！小姑娘你叫云雀是吧？我不知道你是侦探还是什么，可是这怎么可能──」

    「教授是被杀的，遭到某个人的毒手。」

    「怎么可能──！」

    这次换千翳小姐沙哑一喊后，一个踉跄打翻了手边的茶杯。

    「我说你啊，你刚才也看到死者本人亲笔写的遗书了吧？」

    「欸，等等，镝木。小姑娘，你敢这样断言，应该有什么证据吧？」

    「员南先生！你难道当真相信这种小孩子说的话吗！」

    「我没有当真相信也不是当家小生。只因为她是发现死者的三人之一，所以认为应该听听她的说法罢了。然后呢，女学生侦探小妹，你的推理是？」

    「我还没有解开所有谜团，不过有些疑点让我觉得若是自杀的话很不自然。首先是动机。」

    我一边整理自己的想法，一边刻意放慢说话速度，犹如正以台灯照著光线昏暗的脚下，谨慎前进。

    「教授长久以来一直希望得到某本书，就是我今天带来的《幽灵与灵魂的研究》。」

    我再次解开包袱，拿出那本书给众人看。

    「『谷雨堂』的老板枯岛先生在很早之前就受教授请托，如果找到这本书，务必要卖给他。事实上，昨天教授接到『谷雨堂』的电话时，也表示希望老板能够立刻把书送来给他。这么期待得到的书就在眼前了，他有可能自杀吗？」

    对于我的问题，员南刑警没有半句回答。他的表情对于如何判断这情况，持保留的态度。

    我沉默了一会儿才继续往下说：

    「接著是教授使用的枪枝种类。我对枪枝并不了解，不过那把枪是来福枪，不是西部电影里警长用的手枪，对吧？就是枪身这么长的枪。」

    「嗯，永穗教授拿的虽是短步枪，不过枪身全长仍达一公尺以上。」

    「如果是自杀的话，教授为什么要选择那种枪呢？」

    我一边说，一边前往教授的房间。墙上装饰著各样种类的枪械，幽灵画的隔壁就是枪，这实在是相当奇妙的组合。

    「请看。教授的收藏品中也有小支的手枪。如果要自杀的话，用这个应该就够了，为什么要特地选那么长的枪呢？使用那种枪朝自己的头部扣扳机，也颇有难度，不是吗？」

    「这个嘛……我不清楚教授的理由，不过……使用来福枪自杀，一般都是以枪口对准自己，再用脚趾勾住并扣下扳机。战时有不少军队采用这种方式自杀，所以也并非不可能。」

    「或许的确并非不可能。可是，如果采用这种方式自杀的话，子弹应该是穿过脸的正面吧？遗体却是头部侧面中弹，这表示教授扣扳机时，脸是朝著完全不同的方向，不是吗？怎么看都觉得不自然。」

    「他是看烟火看出神了吧。」

    员南刑警这么说，不过很显然他不是当真这么认为。

    「教授是遭到其他人从其他方向开枪击中，而且是以完全出乎意料的方式。」

    「你的意思是，有人趁著闹哄哄的烟火大会潜入屋内开枪，然后像雾一样消失吗？」

    「我想如果是亲近的人，应该不至于太困难。」

    「你是说犯人就在家人之中吗？」

    听到这番话，夫人和铁太先生都屏住呼吸。

    「我还无法断定，不过……总之我们先查证看看。」

    「查证？」

    「乙绘女士、铁太先生，你们两位今天是几点钟出门的呢？」

    我没有回答员南刑警的问题，转而询问两人。

    「你怀疑身为妻子的我吗？哼，真想不到！」

    乙绘夫人怒骂道，整张脸像熟透的苹果般通红。

    「不好意思，我只是想确认一下。」

    「哼！我因为工作的关系，早上一过九点就出门了！有问题的话，可以去问问公司。」

    「我的话是等到雨停之后就去了朋友家，所以大概是过三点左右。我现在就把证人叫来给你看看吧！」

    「谢谢。也就是说，千翳小姐出门的那段时间，家里只有教授一个人在，正好与教授死亡的推测时间吻合。假如是有人趁著这段时间侵入这个家……」

    我一边说话，一边来到檐廊上。檐廊位在老师所处的后院对侧。

    我思考著，若无其事地找寻老师，他却不在刚才的地方，也不在视线所及的范围之内。他去哪儿了？──我还在思索时，员南刑警来到我身边。

    「从外头进来的入侵者吗？可是这屋子四周有庭院环绕。而且你也可以看见，地上因为午后阵雨的关系，变得一片泥泞。我让属下四处检查过了，没有发现什么可疑的足迹。庭院里也没有任何人的足迹。能够找到的只有千翳小姐从后门进出留下的足迹，再来就是那边那位长男朝正门玄关走去留下的足迹。剩下的就是前来拜访的小姑娘你，以及那位写书的留下的足迹而已。」

    「……也就是说，阵雨下完之后，就没有其他外人进入这个家里了。」

    「这个家里的每个人也都有不在场证明。那么，杀害教授的人到底是谁？难道你打算说，这个幽灵大宅有鬼怪从某处咻地出现杀死教授，然后不留足迹、倏地消失吗？」

    「请问──」

    此时，镝木刑警举手。

    「应该还有其他方式可以入侵屋子且不留下足迹吧？比如说，利用隔壁人家的屋顶爬过来等等。」

    「我想只要多方搜查，一定能够找到几种入侵方式。问题是，这里位在隅田川旁边，今天又是两国开川式，外面到处都是观赏烟火的人。我认为在这种情况下如果尝试不寻常的入侵方式，马上就会被其他人发现。」

    「啊啊……这么说也是。」

    他很遗憾呻吟完后垂下头，不过很快又重新打起精神、抬起头来。

    「会不会是事先准备了与现场足迹一样的鞋子，藉此进入屋子呢？」

    「事先准备？对方怎么可能预测到在今天犯案之前会下起阵雨？如果能够预测的话，他早就选择不会下雨的日子动手了，省得留下足迹。」

    「不符合现实状况……是吧。」

    镝木刑警再度垂头丧气。他分明直到刚才还主张教授是自杀，这个人到底支持哪一边啊。

    「那个……我留下父亲出门的时候，把玄关和后门都锁上了才离开。」

    此时千翳小姐这样补充。

    「檐廊那边的纸拉门虽然一直是紧闭的，不过玻璃窗没有关上，所以实际上也没有上锁。」

    理所当然纸拉门也没有上锁。

    「檐廊……也就是面对庭院那边吧。可是……」

    镝木刑警交抱双臂嘟起嘴。是的，证明庭院里没有任何足迹的，正是警察。

    「很难想像犯人试图从檐廊或其他地方入侵。」

    我重重吐一口气。这样一来几乎可以说不可能是外来人士侵入了。

    在一旁静静看著我们交谈的员南刑警拍了几次手之后说：

    「好了，这下子懂了吧，没有外来入侵者，永穗教授是趁著独自在家时，自己扣下扳机。」

    他的口吻像在催促，希望事件尽早落幕。

    「不，如果不可能是外人的话，只剩下家人了。如此一来反而是缩小范围了。」

    「喂，家人的不在场证明，你不也亲自确认过了吗？」

    「说是确认，但终究只是当事人自己的说法而已。而且刚才我是预设有外来入侵者，但这个可能性几乎已经不存在。」

    「啧……」

    员南刑警明显烦躁不堪，他的嘴唇弯成ㄟ字形，皱著眉头。然而我不为所动，每天看著老师那张犹如磨利刀子般的不悦表情，我早练就一身好本领。

    「你是说，留下足迹的永穗千翳和铁太，其中一位是犯人？」

    「才不是我！我可没做！」

    被员南一瞪，铁太先生缩了缩身子。

    「铁太，你从大学休学以来就老是在玩，最近也经常从家里拿钱出去，还被父亲骂……」

    夫人往后退开一、两步说道，拉开与儿子之间的距离。

    「你曾经为了钱的问题和父亲起争执吗？」

    镝木刑警反倒是若无其事地靠近铁太先生。

    「我的确经常讨钱，也因此被老头骂过，可是我不至于为了这个原因，开枪打穿自己父亲的脑袋啊！」

    「可是也不能说你完全没动机吧？」

    「怎、怎么这样！」

    镝木刑警更加明显地逼近长男。

    「请等一下，刑警先生。我还有事情没有请教千翳小姐。」

    「欸？千翳小姐？」

    我看向站在母亲和弟弟身后的她。

    「千翳小姐，打从我们一见面，我就在想──」

    「呃，是的？」

    听到千翳小姐回答，夫人和铁太先生分别往左右退开，让出一条路来。外头传来连续好几发烟火打上天空的声响。

    「你的夏季和服，好漂亮。」

    「──咦？」

    千翳小姐露出不解的表情，再次看看自己身上穿的夏季和服。

    「谢、谢谢称赞。」

    「白底铃兰图案，看起来很清爽且十分适合你。这是你很喜欢的夏季和服吗？」

    「喂，你那是什么鬼问题！为什么突然聊起夏季和服？你说想问的事情就是这个吗？」

    员南刑警忍不住插嘴。但是我没有理会他，继续往下说：

    「不过，这种颜色一旦弄脏，就会很明显吧？」

    「是的，我的确很小心、避免弄脏。」

    「比方说红色的污垢之类的。」

    「咦──？呃……对不起，你刚才说什么？」

    「喂喂，辫子侦探，用我也听得懂的白话文说清楚啊，你在讲什么？」

    员南刑警催促著。

    「刑警先生，请回想一下。第一位发现教授遗体的人是他的女儿，也就是这位千翳小姐。一听到她的惨叫声，我和老师立刻赶往遗体所在的房间，就见她站在遗体旁边。当时已经是傍晚，再加上纸拉门全部紧闭，因此房内很暗。」

    「嗯，我听她本人描述过发现遗体的情况，这些都已经知道了。然后呢，有什么不对？」

    「当时老师立刻凑近遗体检查脉搏，然后千翳小姐这么说，她说：『没用的……父亲已经……死了……』」

    「因为不管我怎么摇，父亲都没有反应，再说我也姑且检查过脉搏了。」

    千翳小姐仍带著不解的表情这么说完，将视线从我身上挪开。

    「你的意思是你拚命依偎在流血倒地的父亲身上，确认父亲的生死，所以才会知道父亲已经死亡，是这样没错吧？」

    我再三确认的这番话，让千翳小姐的脸上出现困惑掺杂烦躁的表情。

    「我不是说了正是如此吗？」

    「那么，为什么没有沾上呢？为什么你的夏季和服上头，没有沾到半点血迹呢？」

    「那、那是──」

    「在昏暗的房间里看到大量流血的父亲，我想一般人都会极度慌乱、无法冷静，十分紧张不安。」

    我一边说，一边将这个情况置换成是自己的父亲，但我发现心情为此变得很阴郁，于是阻止自己继续想下去。

    「千翳小姐事实上也发出响彻整栋大宅的惨叫声，有这种反应的人，一定会连忙凑近父亲吧。如此一来，鲜血应该会很自然地沾到身上某处才是。就连谨慎的老师也在袖口上沾到血，也不想想负责洗衣服的人是谁──」

    先别说这个。

    「你穿在身上的夏季和服应该更是如此。只要没有特别小心，无论如何衣襬都应该会碰到榻榻米上的鲜血。然而千翳小姐的夏季和服却连一点血迹也没有沾到，还是乾净如新。」

    这次在场所有人都看向千翳小姐清爽漂亮的夏季和服。

    「我……我是……！」

    千翳小姐当场脚软跪地颤抖。

    我自认终于要说出真相了，缓缓深吸一口气，抬头挺胸。

    「千翳小姐，你当时并没有碰你的父亲。你不需要接触他就能够确认生死，因为杀害你父亲的没有别人，就是──」

    就在这时候。

    「哎呀呀，外面真的十分热闹呢！暑气也很要命！」

    「你本人……动的……手。」

    情况完全出乎意料。老师居然挑在这时候进入房间闹场，而且还莫名有活力。

    「不过啊，日本人平常虽然成熟稳重，一有祭典就像变了个人似的干劲十足，这到底是什么原因呢？他们心里认为只要是一群人，就能够毫无忌惮地喧闹吗？自己一个人吵闹时觉得很丢脸，不过当那个人、这个人也在吵闹时，自己就不觉得难为情了──这类内向日本人常有的连锁反应，就像中年上班族在日式咖啡馆里看到隔壁桌的男人在吃红豆蜜时，会因此庆幸自己能够跟著点而不用觉得丢脸的反应一样！真是吵闹死了！」

    「欸，老师！你怎么那么突然！而且现在最吵的就是老师你啊！我听到后来都听不懂你在说什么了！不对，更重要的是现在正是关键时刻──！」

    眼前就是破案的时刻了！你为什么要这样！为什么！

    「啊哈哈！云雀重要的辫子像刺猬一样竖起了。」

    「我说，身为侦探的我现在正要说出非常非常重要的事……以《苹果之歌》来打比方的话，现在正好唱到了『苹果好可爱呀～好可爱呀～苹果』的地方，总之就是最关键的部分……！」

    「怎么，你还没解决吗？你的说明太冗长无趣了，所以我刚才去外面逛了一下。」

    「你说无趣！这可是推理！推理！说起来──」

    还不是老师要我当侦探的──这句话我硬是吞了下去。

    「推理？云雀又使坏心眼了，你准备故意说出和真相相反的答案，把刑警耍得团团转吧。」

    「和真相相反……？咦咦！相反？」

    我连忙凑近老师耳语：

    「这话是什么意思？难、难道我的推理……错了吗？」

    「打个比方，就像是你要去东京车站，却自信满满在四谷车站（注６）下车一样离谱吧。」

    简言之就是大错特错。

    「呜呜呜……！」

    「别发出幼犬被棍子打到的声音。对准你该前往的方向，接著只要继续往前冲就好。」

    老师低声说完这些话把我推开。

    老师的闹场瞬间就改变了现场气氛，在场所有人都说不出话来。

    镝木刑警终于战战兢兢率先开口：

    「请问，那边那位是谁呢？」

    他指著老师身旁。

    是的，老师身边带著一位陌生女子，二十五岁左右、有著丰腴体型的健康女性。老师微微一笑，把手摆在那位女子的肩膀上。

    「这位是小美。」

    「……谁？」

    「住在附近的美千代，二十四岁单身，在纤维工厂工作，最喜欢的演员是？」

    「鹤田浩二！」

    「她是这么说。」

    被老师称为小美的女子红著脸仰望老师，老师明明长得一点也不像鹤田浩二。

    「美千代是我闲话家常的好友，也就是我傍晚去打扰的那户人家千金……」

    千翳小姐似乎终于恢复精神，胆怯地向我们说明。

    「刚才久堂老师问我去哪户人家聊天时，我就告诉他了。」

    「警方一直没有打算前往调查，所以我就过去看看，顺便打发时间。」

    在我展现我的推理时，他在做这些事情吗？

    「小美很乐意配合我调查。顺便补充一下，她与千翳小姐聊天时的情况是这样：小美傍晚在自家前面看到千翳小姐，于是和她打招呼，两人就这么热烈聊著天，后来还在檐廊上坐下继续聊。她们聊著本月首映的电影、小美最近心仪的青年同事云云。」

    「哎呀，须藤先生讨厌啦！不是约好了不说吗！」

    小美双手遮脸害臊著。不过，谁是须藤先生啊？算了，大概是老师半带著好玩的念头胡乱报上的名字吧。

    「那么，小美，你还记得你与千翳小姐具体而言聊到几点钟呢？」

    「嗯，我遇到小千是六点过后，过了一会儿就开始放烟火了，我们还说今年的烟火也很漂亮，然后继续聊了一会儿，就互相道别了。我这个人一不小心就会聊很久──」

    「烟火开始施放的时间是？」

    员南刑警走近小美打断她的话，以手指敲敲手表问道。

    「我想想……应该是七点开始，镇上的广告传单也有写。」

    她往后退一步说，似乎有点害怕员南刑警。

    「小千，我说得没错吧？」

    「是的，我回到家是七点二十分左右。」

    于是老师轻轻点头。

    「接著恬不知耻的云雀就来访了，脸上充满因烟火而雀跃的无忧无虑，还哼著难听的歌。」

    「说我恬不知耻是什么意思！」

    「请问！从刚才这些内容来看，千翳小姐……」

    这次换镝木刑警举手打断我的抗议。我不悦地鼓起脸颊却没人在乎，气死我了。

    「是的，案发当时，千翳小姐原本就有不在场证明，我现在只是请这位见一个爱一个的小美小姐帮忙证实而已。」

    「原来如此。意思也就是说？」

    镝木刑警一边听著老师的话，一边在笔记本上写字。该不会是写了：『小美──见一个爱一个的女人』。

    「也就是说……这是怎么回事呢，云雀？」

    其他人问老师结论，老师却冷不防转向我寻求答案。我顿时很慌乱，就像他写作写到一半突然把笔交给我一样。

    「也、也就是说……呃、呃……对了！杀害永穗教授的犯人，另有其人！」

    我抬头挺胸如此断言，就像在延续刚才没说完的推理。所有人目不转睛看著我，我感到莫名歉疚。

    「到底谁才是真正的犯人啊！请别再装模作样了，快点告诉我们！」

    镝木刑警彷佛在乞求某种许可，逼著我要答案。他不晓得什么时候也对我用起了敬语。

    「呃，这个……」

    这下可好，该怎么办呢？

    烟火表演也快要进入高潮了，我的推里却还是没有头绪。

    走进死胡同了。

    「要不要休息一下？我再去泡茶。对了，家里有好吃的桃子。千翳，你可以帮我削皮吗？」

    此时夫人这样提议，这句话真的救了我。该怎么说呢，乙绘夫人这个人积极且脑子动得快，我甚至有些羡慕。

    总之，我因此有了思考的时间。必须趁现在掌握线索才行。

    「感谢你帮忙。希望你回去的路上不会遇到看烟火的观光客搭讪。」

    「哎呀，须藤先生真爱说笑！」

    老师站在后门微笑挥手，目送美千代离开。

    我抓住老师的手，拉著他来到走廊深处。

    「怎么，女孩子居然把男人强行带到这么暗的地方，很没教养喔。」

    老师敲著我的脑袋说。

    「少啰唆！更要紧的是，老师，你又在享受误导我的乐趣吧！害我刚才差点把千翳小姐当成犯人了！」

    「所以我不是在千钧一发时介入、阻止惨剧发生吗？」

    那个情况从各种角度来看的确是千钧一发。

    千翳小姐拿座垫给两位席地盘腿的刑警。或许是她在千钧一发之际排除了嫌疑，因此多少恢复了一点心力招呼其他人吧。

    怀疑了你真对不起！我在心里像鼠妇虫一样蜷曲成一团，频频道歉。

    「好了，你已经推理到这里，距离真相只差一步。」

    「虽然你这么说……我遇上瓶颈了呀，怎么可能还有其他犯人……」

    没有半点线索。我的心情就像在大雾里登山的登山客。

    「对于侦探来说，真相不一定总是近在咫尺。」

    说完，老师推著我的背。

    「而且既然有机会休息，不如暂时去檐廊那儿欣赏烟火吧。」

    「……你怎么突然这样。总觉得不管老师现在说什么，听来都像是骗人的。」

    「啊哈哈。」

    他笑著，仍旧温柔陪伴著我。只要他对我出现这类举动，我总会不自觉失常。

    是的，老师偶而会像这样对我很体贴。我对于这一点莫名怨恨。

    之前有一次，我一如往常送咖啡豆去老师家，半路上却扭到脚。当时老师难得没有挖苦我，反而把我抱进屋里，还要我暂时休息一下，甚至为我准备了绷带。

    当然在他抱我进屋时，我就像被捕兽夹抓住的野生狐狸一样挣扎著。

    我还记得自己频频喊道：「你打算趁我没留意的时候，把我狠狠摔在地上吧！」或「你又想要用从昨天起就没刮的胡渣，磨蹭我的脸颊欺负我吧！」诸如此类。

    可是，结果老师没有任何恶意或其他想法，只是让我静养而已，我因此吓了一大跳。

    过了几天，我告诉枯岛先生这件事，他十分同情地对我说：「你平常到底遭到学长多少虐待啊？」

    我不需要同情，事实上老师一直以来总是对我很过分。虽然因为我们相处多年，我已经完全麻痹了，不过在旁人眼里看来，老师对我的态度只有不合理和毫不留情。我们的关系就像是地狱里的狱卒和可怜的亡魂，因此我对老师有著如同野生狐狸般强烈的防备心，这也是理所当然。

    然而，他有时候又会像这样朝我温柔地伸出手。只要这样，我就会忘记他过去对我做过的无数恶作剧，并且握住他的手。

    「老师的恶作剧……感觉真下流！」

    「你一个人在自言自语什么？你的脑浆流失了一千公克吗？」

    「那不就差不多是全部了吗！」

    结果我们又以一贯的态度一边拌嘴，一边从檐廊望向后院。

    调查现场的鉴识人员已经离开，所以永穗家多少又恢复了宁静。

    不过外头的两国开川式烟火已经进入高峰，热气蒸腾的气氛彷佛强调现在正是日本的夏天。

    山茶花树丛围篱勉强能够挡下那股热气，镇守住后院的祥和。冬季开花的树丛围篱仰望夏季的烟花，这模样宛如插画明信片。

    「咦？怎么只有那里没什么精神呢？」

    仔细一看，只有一棵山茶树的枝干长得特别差，应该说几乎快枯死了。那棵山茶树树高比我还矮，无精打采的站姿就像被两侧的山茶树鄙视，令人不免几分同情。

    又一枚烟火咻地打上天空。

    「永穗教授想必很遗憾吧。」

    我望著夜空，喃喃说出这句话。

    「我当然不可能知道死者的心情，不过在这么漂亮的烟火即将施放之前突然被射杀……而且也没拿到一直想要的书……」

    我带来的书依旧包裹在布巾里摆放在房间角落。那副看起来不知何去何从的模样，让我更加心痛。

    老师等待一枚大烟火绽开并散去后，说：

    「在读到万分渴望的书之前就离开人世，我能够明白那种痛苦，不过烟火又是如何呢？」

    「什么意思？」

    「根据推测死亡时间思考的话，教授很可能勉强赶上了看烟火。也不一定是在烟火施放之前就被杀。」

    「……啊啊，如果是这样，虽然只有一点点，教授还是看到了烟火呢