「城里出现瘴气？」

    听到报告中极其险恶的内容，坐在办公桌后的奥斯卡的声音也变得严厉起来。杜安点了点头。

    「幸亏只有一点点，所以去查看的魔法士直接处理了。但是周边的居民都很不安……」

    这也难怪。说到城里出现瘴气这个情况，每个人都会回想起五年前的那个事件。而且大家也都知道那件事导致了王妃的消失。

    「王妃大人因为黑色的雾霭而去世了。」以及「现在也还在城堡深处卧床修养。」等等几种不实的传闻也早已传遍城都。

    ——其实王妃本人已经回到塔里，同时公主则已经来到城堡中。但这件事还没有正式公开。

    虽然和王妃长得一模一样，但如果只有菲斯特莉雅突然出现在公众面前的话可能会让大家觉得奇怪，所以奥斯卡想要等缇娜夏愿意回到城堡之后再一起公开这些事。然而，在菲斯特莉雅来到法尔萨斯的一个月后，缇娜夏仍旧没有要回来的迹象。瘴气这件事，正发生在奥斯卡准备放弃，先公开女儿情况的时候。

    「我记得五年前瘴气的原因最后也没有查明吧。」

    「您要看缇娜夏大人制作的报告书么？」

    「好。」

    奥斯卡从杜安那里接过一份文件看了起来。

    根据报告所说，突然间出现在整个城都的瘴气恐怕是人为制造的，犯人应该不是单独行动  ，而且在那段时间前后，以城堡为中心呈圆形发生了六起杀人事件，这些事件中受害者的内脏甚至全都被取走。

    这些内容着实令人不快，而且无法看出对方的意图。那之后也进行了一段时间的持续调查，但似乎没有得到任何线索。

    叹了口气，奥斯卡正准备把文件放下的时候，突然看见报告的角落里有潦草的笔记淡淡地写着些什么。他凑近纸张看了看，上面是缇娜夏的笔记写下的「负之穴？」。

    奥斯卡有些疑惑。

    「负之穴是什么东西？」

    「啊，那个吗？应该是缇娜夏大人的备注吧，但我们也不知道是什么意思。」

    「嗯，不知道问现在的她能不能搞明白。」

    「不知道呢。当时缇娜夏大人的表情也有些怪。」

    「这样啊。」

    奥斯卡起身走近窗边，俯瞰着眼下的中庭。他的两个孩子正在那里打闹玩耍。看到这个令人愉快的景象，他不由笑了起来。

    「总之先加强警戒吧，我可不想重蹈覆辙。」

    王这样总结了一句，想要在休息时间陪陪孩子们，走出了政务室。

    奥斯卡晚上来到塔里时，身为主人的魔女明显露出了厌恶的神情。她美丽的脸庞上就差用字写着「怎么又来了。」

    一个月前，或许是因为五年没有回到塔里，微醺的她感觉十分柔和，但恢复正常后她似乎强烈地反省了这件事。从第二天开始她与奥斯卡之间的交流又变得冰冷如初。真是个能让人享受寒热温差的魔女。

    不过，缇娜夏大概也很讨厌他每次登塔都要破坏所有的机关，没过多久就在奥斯卡的房间里绘制了通往塔里的转移阵。但转移的目的地是塔的底层，一旦他使用了那个转移阵，塔内的所有机关都会停止运作。因为其中也包含了塔内通往上层的转移阵，所以这或许并不是出于她的亲切心，而是单纯想给他找茬。毕竟靠爬的上塔实在太累了，奥斯卡基本都是用那克前往塔顶的。

    另一方面，缇娜夏虽然总是这么抱怨，但却仍旧会给他做晚饭，她已经开始养成一发现他就准备动手做饭的习惯了。奥斯卡端着妻子做好的料理，一边不经意的问道。

    「你知道负之穴是什么吗？」

    「是让人想要把你埋进去的洞穴？」

    「……那还真是有意思。」

    奥斯卡在餐桌边坐下，一边吃饭一边向妻子说明了那份报告书的内容。

    她默默地听着，在他全部说完后开口道。

    「是禁咒。」

    「禁咒？」

    「那些杀人事件引发了瘴气对吧。这类魔法全都是禁咒，没有什么好东西。虽然不知道他们是为了制造瘴气而杀人，还是有什么其他的目的，但背后肯定有邪教式的想法。不过我不知道负之穴指的是什么。」

    「邪教式……说起来，在五年前那件事发生前不久，还发生过与宗教有关的纠纷。」

    奥斯卡还记得当时不确定该如何决断的缇娜夏曾经将相关的文件带来塔尔维加的堡垒。——好像是有种新兴宗教在城都产生，为了扩张传教范围而发生了争执。

    奥斯卡最终选择严重警告那些牵扯到争执中的人，同时对新兴宗教加以监察。监察的结果并没有发现什么特别危险的内容，难道说其实与这个有关？

    与陷入沉思的王不同，缇娜夏好像也感觉到了什么东西，停下了吃饭的手。

    ——「负」这个词与「穴」这个概念。

    她总觉得自己好像在哪里见过这些。但却想不起来，就像是梦中的事情一样，想要将其明确却又随即消失。

    缇娜夏摇了几次头。

    好像有些头痛，耳鸣声也逐渐响起，她按住了两只耳朵。

    「缇娜夏？」

    是奥斯卡的声音。

    但很快她连那个声音也听不见了。

    她闭上眼睛。

    不可能记得的情景。

    遍布平原的尸体军队。

    巨大的黑蛇以及空洞。

    在那前方的，是黑暗的

    低语声

    以及被诅咒的

    灵魂

    非常

    悲伤的

    人的

    「——缇娜夏！」

    突然被人紧紧抱住，缇娜夏睁开了眼睛。

    回过神来的时候自己正被抱在那个男人怀中。

    她小心翼翼地把手从耳朵上拿下。

    耳鸣消失了。头也不疼了。

    她抬头望向奥斯卡。

    「……总觉得状态有些差。」

    「别让我担心啊……」

    男人的表情像是松了口气，但他的脸色却惊人的没有血色。他把脸贴在缇娜夏的头发上，喃喃说道。

    「小心点，你要是再出事，我会折寿的。」

    『没事了放开我。』，缇娜夏想要这么说，却最终咽下了那句话。因为她知道他是真的担心自己。她既无法推开他，也无法抱回去，只能默默地接受他的拥抱。

    自己的记忆中到底隐藏了什么？她脑海的角落里思考着这样的问题。

    ※

    奥斯卡重新开始调查后，发现那个有问题的新兴宗教似乎已经在不知不觉中消失了。教团干部们也都下落不明，连记得那个宗教存在的人也不剩几个。

    正在犹豫是否要再彻底追查一下的时候，却出现了新的问题。

    东方大陆库尔西亚的船只再次出现在了斯塔西娅的祖国塔尔维加。

    「塔尔维加东边的海面上有一个无人小岛，不知什么时候库尔西亚就把那个岛做成了据点。然后在海上建设了转移阵。好像是在波浪比较小的海湾上设立柱子建造的，船只从逐渐那边转移进来，虽然没有发生战斗，但给塔尔维加带来了不小的压力。」

    重臣们都聚集在政务室听着阿尔斯的说明，奥斯卡则读着塔尔维加王发来的亲笔信，露出了不愉快的神情。

    与五年前同时向三国求援不同，这次塔尔维加只向法尔萨斯请求帮助。

    这完全是由于法尔萨斯王子威尔的母亲曾经是塔尔维加的公主，但她早就被对方断绝了关系，从把她带回来的奥斯卡的角度来看，真想说「事到如今还敢摆这种态度」。

    但也不能就这么放任不管。奥斯卡翘起腿，把亲笔信放在办公桌上。

    「如果想要打海战，调动舰队应该来不及。法尔萨斯的军舰都在南部，就算使用转移也要花不少时间。」

    法尔萨斯国土上只有大陆南部与大海相接，而塔尔维加则是大陆东部的国家。如果要让舰队通过大陆外围的海洋移动，至少也要花上两个月。如果用魔法移动船只，则需要进行周密的准备。

    「要不指挥塔尔维加的海军来战斗……他们能让渡指挥权吗？」

    「不清楚呢，毕竟是那个老狸猫。」

    听到杜安的话，奥斯卡想起斯塔西娅父亲的脸，不由失笑。

    塔尔维加王科兹罗斯似乎想对库尔西亚表示他背后还有法尔萨斯，所以亲笔信上写着希望他们能够尽快赶来。奥斯卡弹了弹那张纸。

    「首先要搞明白库尔西亚的目的，可能的话还要破坏海里的转移阵。能用魔法破坏它吗？」

    听到王的问题，雷纳特的视线落在报告书上。

    「转移阵是建立在石柱的基础上的，我认为只要破坏石柱，或者靠近那里破坏魔法构成就可以了。但是魔法在海里效果比较差，而且据说还有军舰在负责警卫，所以两者应该都不简单。」

    「从上空使用魔法攻击呢？」

    「我以前见过缇娜夏大人用魔法劈开大海，但如果没法做到那个地步，应该很难完全破坏。」

    也就是说普通魔法士是做不到的。奥斯卡一边嘟囔着「我也想看看劈开大海。」一边思考起来。

    想要请回到塔上的缇娜夏提供协助是很困难的，而且他也不想将她的力量使用在这种地方。虽然城堡里还有另一个魔女，但带菲斯特莉雅去做这种事更是不可能。

    所以只能采取正攻法。奥斯卡放下脚。

    「瘴气和塔尔维加……感觉和五年前有点像啊，真是令人不快。」

    听到他的话，臣下们的表情也有些阴郁。

    那时的法尔萨斯失去了不能失去的东西，直到现在也还没能将其取回。但这次绝不会让同样的事情重演。

    感受到他们的心气，奥斯卡点了点头。

    「明天就出发。城都的警备必须更加严密。有什么事马上和我联系，不管是谁的命令，都不许再有任何隐瞒。」

    接到国王的命令后，臣下们离开了房间，开始各自着手准备出征事宜。

    等到他们全都离开后，拉扎尔向国王耳语了几句，听到他说的内容，奥斯卡皱起了眉。

    ——拉扎尔说的，是很容易预想到的情况。

    听完拉扎尔传的话，奥斯卡来到她的房间，她已经收拾好行李迎接国王。

    「其实是应该我过去的，抱歉。」

    「没关系。话说回来这是怎么了，你也想一起去？要回家省亲的话还是等更和平一些的时候比较好吧。」

    看到国王严肃的表情，斯塔西娅为难地微笑着。

    她在国家遇到危险的时候，提出了「我想一起去祖国。」的请求。

    有一封信寄给了身为法尔萨斯侧妃的她，里面的内容是她的姐姐们向她寻求帮助。看完那封信后，斯塔西娅明知这个要求有些没常识，但还是希望自己能够同行。虽然发来救援请求的人就是她被赶来法尔萨斯的原因，但她还是觉得在祖国面临危机的时候，不能只有自己一个人留在安全的地方。

    奥斯卡对她的要求面露难色。

    与其说是侧妃，不如说她只是一名臣子，以及王子的母亲。斯塔西娅一直很在意缇娜夏不愿意回来这件事。甚至可能觉得是因为自己在这里所以她才没有回来。

    但缇娜夏不愿意回来只是因为讨厌他而已，与斯塔西娅无关。而且就算真有人对斯塔西娅有意见，奥斯卡也不会把她送回冷落了她的祖国。她完全没必要做这种回到抛弃自己的祖国的讨厌事。

    斯塔西娅似乎从王的表情中领悟到他在想什么，深深低下头。

    「我并不是想要离开这里。只是无论如何都很在意那边……我也已经做好了把殿下留在这里，被指责为不负责任的母亲的思想准备了。」

    「不知道哪里会发生什么，万一遇到危险怎么办。」

    「我很清楚自己的情况。也做好了紧急情况下的准备，万一的时候请您直接舍弃我就好。」

    「……没想到你竟然这么蠢。」

    「非常抱歉。」

    奥斯卡用威压的目光俯视斯塔西娅。但看到她完全没有让步的意思，他只是说了句「随你吧。」，便离开了房间。

    「所以，就算是暂时也可以，你能回城堡一段时间吗？」

    「梦话还是从那扇窗户跳下去以后再说吧。」

    魔女指了指塔顶的窗户，听到预料之中的答案，奥斯卡耸了耸肩。

    对于把孩子留在城堡里自己离开这件事，他略有不安，所以来拜托缇娜夏能不能回到城堡里。如果只是菲斯特莉雅的话还可以让她留在塔里，但还有威尔。

    其实对于让缇娜夏像五年前一样回到法尔萨斯这件事本身，他仍怀有强烈的厌恶感，但奥斯卡认为这不能影响到孩子们的安全。

    但就算听完这些情况，缇娜夏的表情仍旧没有改变。

    「包括保护孩子在内都应该是你的分内事吧。别耍花样。」

    「我知道。所以只是想为了万一的时候留一手。毕竟五年前你为什么会变成那样，到现在也还没搞明白。」

    如果要分心于对塔尔维加的救援，那留在城里的强力魔法士的数量肯定会不太够。什么事都没有当然最好，但万一发生什么情况却没有用尽所有手段的话，他会后悔的。

    但缇娜夏仍旧用冷淡的眼神回望他。

    「那时有我在也不行，这次就算回去结果也是一样的吧。如果你是王，那就安排好优先顺序。你应该知道有时候就是无法全都守护住。」

    冷静而透彻的口气与她平时的冷淡又略有不同。

    缇娜夏在表达「我不回城堡，也不想与法尔萨斯扯上关系。」。

    如果算平时的奥斯卡，在这里应该也会退让了。他原本就准备慢慢地花费时间，直到她真的回心转意。

    但没想到就在这种时候，城内的瘴气再现以及库尔西亚的进攻又重叠在一起。

    「无法全部守护的东西里也包含了你的孩子啊？」

    「那我只保护菲斯就好了吗？不是吧。」

    缇娜夏不耐烦地摇了摇头。她轻轻地浮在空中，飘到奥斯卡面前，伸出白色的手指，摸了摸男人的脖颈。

    「你觉得我是怎么看待你的？」

    「……你讨厌我。」

    「对，所以把这种人叫到城堡里的话，你不觉得自己重要的东西会被破坏吗？」

    她美丽的脸近在咫尺。那双仿佛会让凝视的人坠入其中的黑色眼眸却比冰还寒冷。她的红唇靠在奥斯卡的脸旁轻声说道。

    「比方说……杀了那个别的女人给你生的孩子？」

    煽情的声音和甜美的吐息让人毛骨悚然。

    话语中的内容是无情的。

    缇娜夏稍微远离愣在原地的奥斯卡，打了个响指。日落后有些昏暗的房间里亮起了光芒。

    「别信任我，我是魔女。」

    「……你是法尔萨斯王妃。」

    「法尔萨斯的王妃，不是已经在五年前的事件里死了吗？」

    「缇娜夏！」

    魔女降落在地上，挥了挥右手。一把利剑出现在她手中，她举起剑，径直走向奥斯卡。

    「你好像搞不太明白呢。是必须杀了我或者被我杀了才能让你记住这一点吗？你的王妃已经不在了。依赖我只是自杀行为。」

    绝不仅是威吓的杀意。

    奥斯卡从正面感受着它，扭了扭嘴唇。这种程度的断绝感还是再遇以来的第一次。

    从那时起已经过去了一段时间，他还以为多少已经得到了她的一些信任，以为她已经愿意听一些他的话了，但如此强烈的拒绝让他有些心冷。

    但奥斯卡瞥了一眼佩在腰间的阿卡西亚，还是摇了摇头。

    「我知道了。抱歉提出这种无理的要求。」

    他不会拔出王剑，那不是对她挥舞的东西。

    奥斯卡背过身去，走向房间角落里的转移阵。

    「有件事我还是要说。我的王妃没有死，就算她再也不会回到法尔萨斯……我依然爱她。」

    没人回应他。空气也没有震动。

    奥斯卡离开了那座塔。

    ※

    奥斯卡为两个孩子准备好严密的警备力量，同时也最大限度地提高了城都的戒备。他一再叮嘱开开心心地把他送出城外的菲斯特莉雅，务必和弟弟一起留在卡尔身边。

    他稍微犹豫了一下，又补充了一句「有什么事就找妈妈。」，随后便带着臣下们与军队一起出发离开了法尔萨斯。

    奥斯卡和重臣们通过转移阵比军队先一步到达塔尔维加的堡垒，连同斯塔西娅一起被匆忙地迎进了大厅，科兹罗斯王用混着焦躁和难受的表情迎接他们。他眉间深刻的皱纹正说明了他这几天的苦恼。

    「感谢您莅临。能赶上真是太好了……」

    奥斯卡在形式上行了一礼，回问科兹罗斯。

    「赶上什么？要开战了？」

    「其实库尔西亚刚刚派了一个使者过来想同我谈判，应该很快就会到了……」

    「——陛下！库尔西亚的代表来了！」

    刚好传来的通告声让奥斯卡扬了扬眉。过于迅速展开的情况让臣下们也面面相觑。塔尔维加的文官们开始匆忙打理大厅，拉扎尔向王低语道。

    「不知道他们是什么打算。」

    「确实，不过总比上次那样被拖上一个月要好。如果谈判破裂，只要直接开干肯定会更快解决。」

    「请不要说这种恐怖的话……」

    没过多久，库尔西亚一行人便出现在大厅中。

    看到其中打扮最好的核心人物，奥斯卡和杜安皱起了眉。曾经想娶斯塔西娅但失败了的库尔西亚王子阿卡斯特傲然环视众人后露出了无敌的微笑。

    在科兹罗斯王招呼他们的时候，法尔萨斯国王与他的重臣魔法士交换意见。

    「……他没吸取教训吗？」

    「好了伤疤忘了疼。如果米拉知道肯定很怒。」

    缇娜夏的精灵米拉要是知道阿卡斯特又来了，真不知道会有什么反应，奥斯卡倒是挺想看看的。但根据卡尔所说，她目前对奥斯卡已经气疯了，所以还是先留在想象中吧。

    阿卡斯特用夸张的动作展开双手。

    「我这次来是为了友好。库尔西亚在我的大陆是魔法技术最为出众的国家，你们看海中建造的那个转移阵就应该能明白一二。我们希望塔尔维加能够协助我将我国的技术在这个大陆上推广开来。当然我们也会支付相应的代价。应该并不是坏事。」

    从他接下来绕来绕去的话里来看，阿卡斯特似乎想要出口魔法具，他希望塔尔维加成为两边交流的窗口，因此提出了这个谈判。

    但这个并不是纯粹的谈判，而是以武力为背景的谈判。听到他不断抛出的魔法具的细节说明，科兹罗斯甚至开始翻起白眼。奥斯卡无奈之下只得对其伸出援手。

    「就算你这么说，只是靠说明我们也无法明白那些魔法具到底有多优秀。很难现在就马上回复你。」

    「那么，那个海里的转移阵贵国也能制作吗？你们拒绝也没关系，我换一个国家就好。但那时就要通过这个国家来证明那个转移阵的作用了。」

    听到他这么明白的威胁，科兹罗斯的脸色有些发白，奥斯卡则不由咂嘴。

    万一发展成海战，现在的时机还真有些不太好。就算要拒绝他，也还需要再争取点时间。根据奥斯卡的计算，用魔法将法尔萨斯的海军转移到这里至少需要三周时间。

    科兹罗斯反复强调着「我会好好考虑再答复。」，阿尔特斯也站起了身。他若无其事地环视整个房间，看到奥斯卡身后的斯塔西娅时，露出了嘲笑似的笑容。

    「听说法尔萨斯的王妃是位倾世的美人，看来传闻漂洋过海后也会变得夸大。」

    他明知斯塔西娅是曾经差点成为自己新娘的这个国家的公主，并不是法尔萨斯的正妃，却还要说出这种侮辱的话。奥斯卡直接站起身，用眼神中没有笑意的笑容瞪着她。

    「因为她之前差点就要嫁给一个没用的男人，正在困扰的时候我才把她迎来法尔萨斯的，我倒是很感谢这件事让我遇见了这么好的妃子。」

    被人用讽刺回敬的阿卡斯特满脸通红，法尔萨斯诸人呆然的视线集中在王身上。奥斯卡用孩子般的视线回敬他们。

    「……怎么？这里不可能保持沉默吧。」

    「请不要突然在这里和别人吵起来啊……」

    看到有些垂头丧气的拉扎尔，斯塔西娅也露出了困扰的笑容。

    ※

    回到作为据点的船上，阿卡斯特一脚踢飞桌子。桌上的酒瓶掉落在地上，摔得粉碎。

    「可恶！这个令人讨厌国家！」

    五年前遇到上位魔族时的讨厌记忆开始复苏，他所在的大陆上没有国家拥有上位魔族。那只是传说中的存在。

    对阿卡斯特来说，对法尔萨斯的敌意远非对塔尔维加的敌意能比，虽然他很想因着愤怒攻击过去，但这次来这里的目的并不在此。

    他的父亲很快就会正式决定王太子。为了成为下任国王，阿卡斯特必须与兄弟们竞争。就在他思考竞争中可用的武器时，突然想起了这块大陆的事。目前只有阿卡斯特拥有关于这块大陆的经验与知识。所以如果能够获得塔尔维加的从属，或者至少确保一个交易的窗口，就能比兄弟们领先一步。

    为此准备海中的转移阵与海军也是件相当辛苦的事。但为了王位，他克服了心中的恐惧再次来到这里。事到如今绝不能因私情把这件事搞砸。

    阿卡斯特环顾自周，思考着可以把尚未平复的怒火发泄在哪里。

    这时有人敲响了船舱的门，他应答了一声后传来一个女人的声音，门被打开了。

    一名金发碧眼的女魔法士在门口低下头，开始汇报起来。

    「——如上所述，陛下似乎对殿下期待有佳。他很想看到结果。其他方面国内并没有明显的变化。」

    她是为了报告本国的情况以及维持海中转移阵的魔法士。虽然他事先也没想到会是个漂亮女子，但仍旧满意地点了点头。阿卡斯特对女人招了招手，轻轻撩起她的头发。

    「辛苦了。今后也拜托你了。」

    「我明白了。」

    「你可比那种女人美多了，怎么样？要不要陪我解解闷？」

    对于他直白的邀请，女子嫣然微笑着回答。

    「我接下来还要去检查海中转移阵，还要向国内报告。如果您需要共寝的女性，我可以给您安排。」

    「知道了。你可以走了。」

    松开手后，女子便行了一礼转身离开。阿卡斯特向她的背影问道。

    「对了，你叫什么名字？回国后我要提拔你。」

    「我很荣幸，殿下。我叫莱莎。」

    女子微微一笑。

    看到她丝毫不隐藏自己野心的笑容，阿卡斯特反而对其产生了好感。

    ※

    奥斯卡他们经过协商，决定先以接受交易的形式争取一些时间。

    其实只是单纯的交易也没什么问题，但只要海中的转移阵还在那里，就不知道对面什么时候可能会发动侵略——这样向科兹罗斯说明后，塔尔维加便正式向法尔萨斯需求帮助，希望能够排除库尔西亚。

    奥斯卡自己倒是很想快点回国，但毕竟不能放任这件事不管。他安排完使用转移魔法将海军移动到这边近海的相关事宜后，便回到了堡垒中分配自己的房间。

    ——好巧不巧，这就是五年前他住过一个月的房间。

    这自然会让他想起缇娜夏。

    那时候她曾经说过自己魔法的状态不太好，如果当时就那样把她留在自己身边，或者和她一起回去的话……他的人生是不是会有很大的不同呢？

    这是再怎么思考也无济于事的，单纯的想象。毕竟如果他否定这个现在，也就意味着否定斯塔西娅以及威尔。

    虽然一开始斯塔西娅被请去与国王同住，但她固执地拒绝并回到了自己以前的房间。实际上奥斯卡与除了缇娜夏之外的人同室也无法睡着，所以他从没有在斯塔西娅身边睡过，生了孩子以后也不曾再与她同床共枕。但她却似乎从一开始就认为这是理所当然的。

    她是个强大的人。自从成为母亲后就更是如此。

    虽然她与父亲和姐姐之间的隔阂不会很快被填补，但既然来到了这里，多少也会得到一些缓和吧。来之前他一直有些担心，但现在这个国家没人会胡乱对待身为法尔萨斯侧妃的她。她似乎也没有在意阿卡斯特的侮辱。对于不成熟地用讽刺回敬了他的奥斯卡，斯塔西娅还边开玩笑地说着「请不要为了我生气，缇娜夏大人比我美得多这件事，陛下您也很清楚吧？」，露出了笑容。

    「结果一直止步不前的只有我吗……？」

    奥斯卡躺在床上，呼唤起唯一一个能听到自己声音的精灵。他问了问孩子们的情况，精灵回答「没有变化。」。总之现状还算让人放心。

    「话说回来，库尔西亚那边可能不知道缇娜夏是魔女吧……」

    虽然王妃的美丽是众所周知的，但其力量在这片大陆内更加广为人知。

    说不定阿卡斯特并不知道关于她力量的事。如果知道的话，他根本不可能在奥斯卡面前夸耀自国的魔法技术。

    思考这种简单的疑问对于入睡来说似乎也是种不错的帮助。

    奥斯卡闭上眼睛，坠入无梦的睡眠之中。

    ※

    谈判以三天一次的频率进行。

    主要议题是税率的交涉以及品质的确认。对于时进时退的谈判进展，阿卡斯特逐渐显得有些焦躁。威胁使用武力的次数也逐日剧增。

    奥斯卡看着他的状态，隐藏着自己想要早点回去的心情。

    为了不引起库尔西亚的警戒，他只留下一万人左右的军队驻扎在堡垒附近，其余的人则让他们返回法尔萨斯。转移海军过来的准备大概再有三天就可以完成了。

    来到塔尔维加后的第十八天，奥斯卡在谈判前接到了臣下们的报告，雷纳特总结了对海中传送阵的秘密调查情况。

    「想破坏它应该相当费力。虽然它的建造比最初设想的要粗糙得多，但看来对面有一个颇有本事的魔法士正在每天逐渐加固它。用魔法破坏已经十分困难，只能破坏那个石柱，但那里也有强力的结界。」

    「这样啊……不过只要能够接近那边就能使用阿卡西亚，看来只好把他们的舰队赶跑了。」

    「现在那边停泊了约有五十艘船只，都是可以搭载两百人左右的。」

    「塔尔维加的海军还不到那一半，嘛没办法了。我会想办法的。」

    得出这样的结论后，奥斯卡抬头看了看天花板，马上就要开始第六次谈判了，也差不多该回去了。国王站起身后，臣下们也跟随他一起出发。

    法尔萨斯国内似乎还很平静，但他还是不想离开太久。与有缇娜夏代他处理公务的五年前不同，现在奥斯卡通过部下们在这里办公。但毕竟人不在国内，总会有注意不到的事。

    他思考着走进大厅，坐在谈判桌边。

    不久阿卡斯特便带着部下们走进来，继续开始关于税率的讨论。

    会议开始后三十分钟左右，有一位魔法士飞进大厅，是位金发碧眼的美女。阿卡斯特看到她，叫了声「莱莎！」

    她得到王子许可后靠上前来，在他耳边说了些事。

    阿卡斯特的脸色随即一变。

    他用恼怒的眼神瞪着奥斯卡。

    「竟然搞这种争取时间的小动作……现在立刻破坏转移门！」

    法尔萨斯诸人瞬间屏住呼吸。

    看来是他们为了转移海军在近海设置的转移阵被发现了。

    瞬间各种想法交错。

    奥斯卡踢开椅子，站起身拔出阿卡西亚。

    「抓住阿卡斯特！」

    听到王的命令，众人或者拔出剑，或者开始编织魔法构成。

    库尔西亚那边的人也迅速站起。

    但奥斯卡比他们更快，已经越过桌子逼向阿卡斯特。

    他的一击瞄准王子的脚。

    接下了阿卡斯特本人无论如何也无法应对的攻击的，是莱莎的剑。

    剑刃交击的金属音随之响起。

    她庇护着阿卡斯特站在他前方，接下了奥斯卡的第二击。她的剑术强的让人难以想象她是魔法士，不由让周围的人都看了过去。

    蓝色的眼睛闪烁着无敌的光芒，但一看到她的眼睛，奥斯卡便察觉到某件事。

    「你……」

    她的左手编织构成扔向奥斯卡。正当杜安张开结界抵御火焰余波时，她已经抓住阿卡斯特的手，编织起转移构成。

    「等等！」

    阿卡西亚刺向转移构成。

    但在剑刃触到构成前，两人的身影便消失了。

    在骚动的大厅正中，奥斯卡好不容易忍住了想要抱头的心情。对身后跌坐在地上的男人说道。

    「科兹罗斯王！借我艘船！我要去追阿卡斯特！」

    塔尔维加与法尔萨斯的诸人都赶紧冲了出去。

    奥斯卡把阿卡西亚收回剑鞘，满脸愤怒地向港口跑去。

    阿卡斯特在莱莎的帮助下成功逃走，焦躁地拔出剑，来到船的甲板上。

    「进攻塔尔维加！起锚！」

    接到王子的命令后，四处传来了回应声。停泊在小岛周围的船只开始以转移阵前的阿卡斯特的旗舰为中心开始组成阵势。

    经过魔法士的远视确认，在远处对岸的塔尔维加港口也有人手冲进了对面的军舰。阿卡斯特下令在塔尔维加出击前便攻过去。发现莱莎已经来到自己身旁，他便看向她，同时伸手搂住了笑地悠然自得的她的腰。

    「刚才多亏有你，辛苦了。」

    「您客气了。我只是做了该做的事。顺便我还有事需要禀报，殿下。」

    「什么事？必须现在说吗？」

    「如果您现在不听的话肯定会后悔。——因为库尔西亚本国刚刚被周边的三个国家同时入侵。」

    一滴沉默扩散开来。

    「……你说什么？」

    这报告太过难以置信，简直是个玩笑。

    库尔西亚在东之大陆是数一数二的军事强国。最近几十年从未被人入侵，边境线上还筑有好几个坚固的要塞。他国根本不可能攻破那些要塞就入侵本国。

    看到阿卡斯特皱起眉，莱莎露出了美丽的微笑。

    「殿下的父王在两周前病倒了，之后不久边境线上的五座要塞又突然神秘地崩塌了。或许认为这是不可错过的好机会，边境对面的三国不约而同开始进攻……殿下的兄弟们正在为了防御而奔走，不过战况好像有点不妙哦。」

    「这是什么！昨天你不是还说国内没有什么变化吗！」

    「那是骗你的。」

    莱莎从阿卡斯特的手中脱开，飘了起来。

    在阳光下闪耀的金发开始逐渐变色。她的眼睛也同时变成了深邃的暗色。

    脸的样子也变了。

    她从一个美丽的女子，变为拥有稀世美貌的魔女。

    完全恢复原样的缇娜夏朝呆然的王子笑了笑。

    「要在这么短的时间里摆弄另一个大陆的四个国家可是很辛苦的哦？可以的话我倒希望这样就足够了。」

    「你是谁……」

    「我是缇娜夏·艾斯·梅亚·乌尔·艾缇露娜·铎洱达尔·蕾吉娜·法尔萨斯。被称作这个大陆最强的魔女。」

    她说完便打了个响指。

    十位精灵以魔女为中心显现在空中。在那之中发现了那个红色头发的少女，阿卡斯特不由战栗。

    「你就是……法尔萨斯王妃吗！」

    听到那句话，缇娜夏只是笑了笑。她的手臂间出现了巨大的构成。

    与此相应，十位精灵也一起编织起构成。就算不是魔法士也能明白的压倒性力量让船上各处发出悲鸣声。

    面对迫在眉睫的绝望，阿卡斯特目瞪口呆地说到。

    「你要杀了我们吗……？」

    「并不，只是让你们回去而已。赶紧去帮助你的兄弟们拯救祖国吧。然后请转达给他们。如果想要对这个大陆出手，等着你们的就只有苦涩的败北而已……下次就要杀你了哦？」

    魔女的眼中没有光芒。

    到处传来「大海！」的尖叫声，阿卡斯特环顾四周，发现舰队停泊处的海水渐渐向周围散开，大海中出现了一个巨大的空洞。

    但所有的船只像是被看不见的大手支撑着异样，停留在与原本海面相同的高度。在这种恐怖的力量面前，库尔西亚的魔法技术简直如同儿戏，阿卡西亚感到深深的无力。

    缇娜夏举起右手。

    伴随着断续的咏唱，她的手中开始闪烁起白色的光芒。

    过于耀眼的光芒让库尔西亚士兵们遮起眼睛。

    当光芒将他们全部吞没之后，海中的转移阵也被破坏，爆炸余波卷起一些碎片。

    ※

    法尔萨斯诸人从船上看着小岛，面对这种脱离现实的景象说不出话来。

    大海被分开，海中转移阵的石柱也暴露出来，还有五十艘军舰漂浮在空中，这种构图给人的感觉已经跨过了惊愕，甚至想要笑出声。

    随后所有的船只被转移门吞没——海中的转移阵也被魔法一击破坏。

    重臣们发出了淡然的「哇——」的欢呼声。

    在他们之中，奥斯卡非常不快的骂了声那个暗中活跃女人。

    「那个炸弹女……！晚点看我怎么收拾你……」

    「那个果然是王妃殿下……」

    听到某人呆然的感叹声，杜安嘟囔着「其他人不可能做到这些吧……」。奥斯卡狠狠咂嘴。

    「就是那个金发女子，虽然脸的模样换过了，但看到眼睛就知道是她。应该是把阿卡斯特迷住了操控了他……果然应该杀了那个男人。」

    海面上已经空无一人。大概是完事后就回去了。

    奥斯卡叹了口气，命令船只返回港口。

    被分开的大海也静静地填回原处。

    只有时不时拍打船身的高浪余波，默默地诉说着库尔西亚已经离去的事实。

    ※

    科兹罗斯王从堡垒的窗户中目睹了同样的情景，他的喉间发出了意义不明的声音。

    在稍远处的另一扇窗户前，雷纳特与精灵艾尔淡然地交谈着。

    「嘛，也正好吧？比起压倒性的武力，还是像我们这种『不知道是什么的恐怖的事物』对那个王子更有威慑力。」

    「事到如今他应该不会再来了吧。」

    雷纳特是法尔萨斯诸人中唯一一个从一开始就知晓这些安排的人。其实正是他将谈判的信息传递给缇娜夏，同时也从缇娜夏那里得到了关于库尔西亚的情报。虽然这种行为对奥斯卡有些背信，但他的主人原本就是缇娜夏。就算有人批评他也不痛不痒。

    艾尔把手腕垫在脑后。

    「米拉火气有点大，差点把库尔西亚本国毁灭了，还是蛮辛苦的。」

    「那还真是……接下来就只剩偶尔帮助阿卡斯特登上王位了吧。」

    「嗯，如果对法尔萨斯抱有这种印象的人当上国王的话，应该不会再到这边来了。那我就回去了，辛苦了。」

    「你也辛苦了。」

    为了以防万一被配属到堡垒进行护卫的精灵消失后，雷纳特也为了处理后续情况而离开大厅。与或许是听说了这一异变而跑来的斯塔西娅擦肩而过，他默默地行了一礼。

    斯塔西娅跑到父王身边，撑住他的身体。

    「父亲，您没事吧！」

    「啊，啊……」

    科兹罗斯看到女儿的模样，总算回过神来，深深叹了口气后摇了摇头。

    「斯塔西娅……」

    「怎么了？」

    「你，要不要回来塔尔维加？我知道你因为五年前的事不太愿意回来。肯定也还无法原谅我。但是待在拥有那么恐怖存在的国家里，你真的没事吗？在这里至少肯定能过上平稳的生活。」

    父亲的话让斯塔西娅很难回答。

    虽然她的父亲很不中用，也很迟钝。但对女儿的担心也是真实的。

    五年前他连看都没看她一眼就与她分别，但现在却直视着女儿的眼睛。

    他的眼睛中有些担心的意思，又好像想要伸出手。看到他的眼神，斯塔西娅想到「啊，这也是没办法的。」。

    其实父亲比自己想象中的还要软弱许多，无论过去还是现在，她都一直无视了这一点。

    「不用了，大家对我都很好。陛下、王妃，还有城里的各位，都教会我许多东西。」

    曾经为一无所知，什么都做不到而感到痛苦的少女，被允许在那座城堡中学习，她的思考也自由地飞翔起来。

    而现在她已经变得成熟，甚至可以成为能够原谅别人的一方了。

    「不过，殿下长大之后，我能再到这里来玩吗？父亲。」

    科兹罗斯回望她与母亲非常相似的鸢色眼睛，露出了困扰的表情，最后则略带羞意地苦笑着。

    「你可以随时回来，这里就是你的国家。」

    听到父亲的话，斯塔西娅微笑起来。

    希望有一天能让威尔也看看这个国家，她想象着这样的未来。

    ※

    或许是因为上次令人讨厌的回忆，奥斯卡把事后处理全都交给臣下们，自己先行一步回到法尔萨斯。

    在因突然的结束而惊慌失措的部下中，只有雷纳特一个人已经事先准备好了原本安排中的转移构成的解除方案，以及向法尔萨斯海军们通知等各种事宜。不知为什么，甚至他还制作了关于库尔西亚本国现状的报告书。

    『又被瞒住了。』奥斯卡略带苦涩地这么想到，但他并没有说出口，而是将雷纳特任命为事后处理的负责人。

    五年前，奥斯卡强硬地坚持不让妻子的力量暴露在其他国家面前。

    但这次她异质的力量及策略最终给阿卡斯特带去了一种咒缚。

    就像这片大陆上的人们对魔女的存在感到恐惧一样，今后库尔西亚也会避忌她的存在。她的这种行为是不是想要表明「因为自己已经不是王妃了，所以就随心所欲地行动。」？奥斯卡不确定。其实也能感受到她像是在说「请更好地使用我。」，但今后即使拜托她，她也未必会坦率地按他所想而行动吧。总觉得失去记忆的她比以前更加自我任性。

    回到法尔萨斯后，菲斯特莉雅带着威尔一起迎接奥斯卡。

    抚摸着满脸笑容的女儿的头，他注意到菲斯特莉雅戴着一个奇怪的项链。

    似乎是通过削切某种淡红色石头般的东西做成的精巧饰品。仔细一看威尔好像也带着与她成对的装饰带。看到这种从未见过的设计，奥斯卡有些疑惑。

    「这是怎么来的？」

    「这个？好像是妈妈从大海对面的国家带来的纪念品。是用珊瑚做的哦。」

    「……哦，真不错嘛。」

    「嗯！」

    完全没有注意到父亲散发出来的危险气息，菲斯特莉雅笑着点了点头。