「艾缇，你在哪？」
他呼喊著少女的名字。
铎洱达尔宽敞的城堡，所到之处都是以冰冷的石头建成。城中来往的人们犹如人造人偶，无人回头看他一眼，根本不在意他的事情。
唯一的例外──就是她。
「艾缇？」
拉纳克看向白色的大厅。即将成为他新娘的少女，正站在空无一物的房间中央。
她摊开纤细的双臂，从手中溢出犹如开花般的缜密构成。复杂的构成展开后，转眼间便覆盖整座空间，拉纳克不禁为之屏息。
复杂且庞大、堪称极致技术的构成。
就算看了也无法理解或解析，那是凌驾于他之上的力量。
此时，少女终于注意到呆立于原地的拉纳克，回头望去。她露出令人怜爱的笑容，开口问道：
「拉纳克，怎么了吗？」
「……艾缇。」
因为想见她一面，自己才来到这里的。这座城堡中，只有她是自己唯一的伙伴。
他的老师们似乎不久前失去了热忱。或许是有什么状况改变了，当他因渗透进日常的窒息感而喘息时，听说老师们也离开她的身边。
所以拉纳克想去见她一面，安慰她。无论她多么孤独，至少有自己会陪在她身边。
可是现在……他明白了。
她之所以孤独，是因为那股力量──因为谁都无法教她任何事情。老师们会离去是因为如此，大家对他失去兴趣也是基于相同的理由。
──继承铎洱达尔王位的人，是她。
想必任谁都这样认为吧。这个娇小且孤独的少女，将成为下任女王。
原本总是在自己身后转来转去的女孩，曾几何时远远地超越了自己。
既然如此，他就该──
「拉纳克？」
暗色的瞳眸注视著自己。那是一无所知且纯真无瑕的强者所拥有的眼睛。
拉纳克压抑住上涌的痛苦情绪……笑了。
「没事的，艾缇。」
即使如此，能守护她的人只有自己。非得是这样不可。
因为少女还什么都不懂，而且在这座城堡中实在太孤独了。
「──拉纳克，醒醒。」
女子的声音传进耳中，肩膀被人轻轻摇晃。
过去的景色转眼间远去，拉纳克微微睁开眼睛，映入眼帘的女子正在观察著自己。
「……艾缇？」
他反射性地低喃出这个名字，女子随即微微皱起眉头。那是他并不知晓的大人面貌。看著这张脸，他总是觉得有些异样感。拉纳克深深地吐了口气，于方才假寐的王座上重新坐正。
「我好像……做了一场梦。」
「什么梦？」
「以前的梦。你还是少女时的事情……大概吧。」
梦中的她，还是个不可靠的孩子。拉纳克转了转僵硬的脖颈，试图回想起那段落在记忆彼端、模糊不清的往事。魔女闻言，却只是露出苦笑。
「你真是奇怪。比起这个，明天就要行动了呢。」
为了变革大陆的一步棋，如今已然准备就绪。拉纳克以饱含感慨的目光看向女子。
「多亏有你。这样一来，大陆将迎来和平的曙光，魔法师的生活也能不再受到威胁了。」
失去的国家已经不会再回来，铎洱达尔是早就灭亡的王朝，将毁灭之国的王位得到手也没有意义。那是没有选择他的国家。
所以他才会新建一个属于自己的国度，为了让人们能在今后的未来安心地生活。
曾是少女的魔女闭起眼睛，露出微笑。
「如果那是你的愿望。」
要是没有她，拉纳克的理想就不会实现。因为她拥有能将所有梦想转变为现实的力量。那是他引颈盼望，却始终无法得到的力量──
「……艾缇。」
「怎么了？」
听到这道比平常低一阶的声音，她天真无邪地回应。
拉纳克闻言，瞬间回神。他也不清楚自己刚才在想什么、打算说什么，只是有种苦闷的情绪在胸口扩散的感觉。
所以，他这样说给自己听。
「我会守护你的，艾缇。」
他要从其他人类手中，守护成为魔女的少女。非得是这样不可，因为现在的她是受到人们忌讳且嫌恶的可悲存在。
拉纳克对自己的答案满意地点头。
──即使如此，他刚才吞下的苦涩滋味依旧没有完全消散。
※
转移到塔伊利西方堡垒的四大国军队约莫有五万兵力。
以对付仅仅数百人的库斯克尔来说，这样的兵力看起来实在过于庞大，然而这是众人考量到对手拥有未知力量而做的决策。
缇娜夏逃走的那晚，奥斯卡逼问了鲁斯托，让他将知道的事情全盘托出。得知自己至今处于被动状态，无谓地浪费许多时间后，奥斯卡的心情奇差无比。魔女指定的日子就在明天，现在开始进军究竟能否赶上「那个」未知的事情？
奥斯卡的内心焦躁不已。如今已是黄昏时分，他前往堡垒入口，与将军们一同确认明天开始的进军路线。他抬起头时，突然注意到冲过来的希尔薇娅。她一来到国王面前，便上气不接下气地报告。
「陛下，侦察兵发现并收留了一名平民少女。她当时似乎是在这里通往库斯克尔的街道上，遭到一群魔法师追赶。大家现在都聚集在会议室了，烦请陛下前来一趟。」
──被保护下来的那名少女自称琉璃。
她是第一座遭库斯克尔烧毁之城的幸存者，那时受到一名隐居山林的魔法师保护才活了下来，但是因为险些被库斯克尔的魔法师发现藏身之处，而选择离开那里。她在前往堡垒的途中，果不其然被魔法师发现，遭到他们追赶。
奥斯卡在前往会议室的路上听著少女的身世，不禁佩服地说道：
「遭到魔法师穷追不舍，真亏她还能平安无事啊。」
「或许是因为她是小孩吧？无论如何，实际状况得听听本人怎么说。」
一抵达会议室，希尔薇娅便替主君打开门。奥斯卡踏进里面后，发现室内已经聚集了他国的王族及指挥官。
年幼的少女正站在中央。她目不转睛地看著奥斯卡半晌后，露出明亮的开朗神情。
「是王子殿下！原来王子真的存在呀！」
「……我可不是王子啊……」
奥斯卡不禁反驳后，又突然想到不需要特地解释，配合少女的说词就好。然而，少女继续抓著这个话题不放，说道：
「骗人！我有看过你的样子，让我看的姊姊还说你非常强！」
「让你看？」
「姊姊从坏魔法师的手中救了我，是个非常漂亮的人喔。因为我一直哭个不停，她就跟我说了很多话，还让我看许多东西。她把手放到我的额头上后，脑海里就会浮现景色，就像是亲眼看见一样呢。」
少女笨拙地解释著，奥斯卡却依旧从中察觉到线索。他弯下膝盖，让自己的视线与少女齐平。
「她是黑发吗？」
「嗯。眼睛的颜色也是，就像没有亮光的夜晚。」
听到一如预期的回答，奥斯卡轻轻地叹了口气。
「那个神出鬼没的女人……」
奥斯卡站起身，以手掌扶著有些脱力的脑袋。
魔女出手救下遭魔法师追赶的少女的地点，似乎是从堡垒骑马约莫一小时会抵达的草原。
军队一天亮便离开堡垒，然后在魔女出没过的地方前停下，先由魔法师们前去侦察。不久前的亚斯杜拉平原之战中，军队就是因为贸然前进而落入敌人陷阱，他们必须避免这样的惨剧重演。
然而，魔法师们归来并前往指挥官们聚集的帐篷报告时，都说「没感觉到任何异常」。奥斯卡向前去调查过的杜安招手，将他叫到帐篷外面。
「真的什么状况都没有？」
「其实我有感觉到周围传来微弱的魔力，但没发现任何构成。但是坦白而言，若由缇娜夏大人施术，我们确实无法识破。」
「果然是这样啊。」
其他人的意见渐渐统一，开始讨论继续进军，通过这片草原。现在绕远路确实无法在今天之内进入库斯克尔。既然如此，就算明知有陷阱，还是应该继续前进吗？
正当奥斯卡苦恼地思索时，背后传来年轻女性向他搭话的声音。
「既然拜托别人办事，就请不要随便移动。」
「……适任的人出现了啊。」
回头望去，只见封闭之森魔女一脸不悦地站在那里。
露克芮札手扠著腰，瞪视奥斯卡。
「我已经去全部的城镇看过了！真是麻烦。」
「抱歉。那么结果如何？」
看到站在法尔萨斯国王身旁密谈的美女，经过附近的士兵和待在稍远处的指挥官都频频望向这里，眼神流露出饶富兴味的意思。然而，身为当事者的两人谈得入神，丝毫不以为意。
「没什么，只是感觉那孩子真的很拚命呢。城镇的居民之所以像是消失不见，只是因为她将人们的时间变得极端缓慢，处于类似时间停止的状态。然后施加了一层防护结界，让人感知不到他们的存在。所以居民不是消失了，人都还好好地待在镇上。感觉敏锐的人应该会察觉到气息吧？」
「喔，原来如此……」
奥斯卡想起斯兹特报告调查结果时，曾说过「感觉有某种东西存在」。听露克芮札所说，那些城镇如今处于存在著许多透明人的状态，看不到也摸不到。如此惊人的事竟遍及八座城镇，而且有些城镇还是同时变成空城的。思及此，奥斯卡再次体认到魔女的恐怖之处，甚至感到佩服。
接著，他进一步询问同为魔女的女子。
「解得开吗？」
「我才不干，太麻烦了。况且只要时间一到，法术就会自动解开的样子。大概再过一个小时，所有城镇都会恢复原状喔。」
「真的吗！？」
「千真万确。那我先走啦。」
「等一下。」
奥斯卡抓住准备转移离开的魔女，向皱起眉头的女子问道：
「抱歉，既然你都来了，能请你看看缇娜夏是否在前方设置了什么魔法吗？」
「我为什么要帮你？」
「因为除了你，没有人办得到这件事了。」
假如要识破魔女所设置的魔法，自然得需要同为魔女的人出手。
然而，露克芮札只是态度冷淡地回答：
「就算有，你们也没时间绕道而行了吧？反正不是杀人的术法，大可放心。」
魔女说完后，吐了吐舌头。两人所在之处距离草原还很遥远，但她还是察觉出前方设置了什么魔法。奥斯卡叹了口气。
「果然有啊。和那家伙为敌，实在没什么好事呢。」
「你分明早就知道，事到如今说这什么话啊。光是这次的关键人物是那孩子就是个大问题了，现在就连我也牵涉其中。这事情要是被知道了，肯定会变得更麻烦。你想自掘坟墓吗？」
「现在不是能选择手段的时候，之后的事情我会设法处理的。」
他有自信能让其他国家的人闭嘴。露克芮札听出这名国王的言外之意，一脸傻眼地说：
「拜托你别乱来啊，这可是会影响到未来喔。而且真要说的话，我比起你更希望以那孩子的愿望为优先。」
「但那家伙根本不顾自己不是吗？」
「即使如此，我也不会改变立场。我不会出手帮忙的，你自己想办法吧。」
魔女的这番话毫不留情，却很有道理。奥斯卡不禁皱起眉头。
露克芮札愿意提供情报，却不会出手。这想必是身为魔女的她为自己设下的底线。她的态度像是在撇清关系，但其实是基于尊重个人自由的想法。
奥斯卡明白这点，所以即使不情愿，还是压下不满点了点头。
「知道了，我会自己解决的。」
「真是好孩子～」
露克芮札开怀大笑。然而下一瞬间，魔女脸上的笑容倏然消失，转而严肃地低语。这是奥斯卡第一次见她露出如此真挚的表情。
「那孩子不会保护自己，请你成为她的盾牌。」
「……好。」
「这次的转机中，幸好有你陪在那孩子身边。」
魔女琥珀色的瞳眸浮现出慈爱的影子。但她很快便闭上眼睛，然后再次露出平常的嫣然笑容。
「你就好好努力吧。」
留下一句简短的话后，她的身影就消失了。遭到两名魔女玩弄于鼓掌的奥斯卡，吸了一口气后转换心情，走回帐篷之中。
会议结果出来，尽管怀疑前方设有陷阱，五万大军依旧按照原定计画开始进军。
但为了以防万一，王族与指挥官等要人都统一待在阵形中央。奥斯卡也将行军一事交由其他将军率领，让亚尔斯、美蕾蒂娜、克姆、杜安、卡普及希尔薇娅等人聚集在自己周围。就算有魔法陷阱，只要有他们在，应该就能应对大部分的状况。
话虽如此，众人警戒著前进了大约一个钟头，依旧没有发生任何特殊状况。由于一路上毫无变化，就连指挥官们也渐渐放松戒心。
然而就在这时，最前列的部队派来的传令兵冲进阵中。
据他所说──「无论前进多久，景色都没有变化」。
「这还真是夸张啊……居然能封锁如此广大的空间。看来我们在不知不觉间，一直在同一个地方打转。这和森林中的妖精常用的伎俩很像，但规模如此巨大的魔法可说是史无前例。」
听到报告后，卡普感叹地说道。这番话实际上有一半以上都算是称赞，但奥斯卡听了之后只觉得脑袋隐隐作痛。他彷佛听到缇娜夏说：「你们就在同一个地方绕圈圈吧！」
「那家伙的存在本身就是犯规啊。该怎么做才能解开？」
「只要看到构成的关键并将之破坏，应该就能解开封锁了。以规模来看，缇娜夏大人现在应该没有亲自维持术法，而是配置了纹样或作为核心的某个东西来维持。只要能找出那些媒介，或是……唔，问题是最重要的构成本身完全看不见呢。」
「我也看不见。」
众人面临了束手无策的状况。奥斯卡忍不住诅咒了一下无情的露克芮札。
另一方面，军队停止前进后，应该下达指示的中心也陷入一片混乱。奥斯卡环视一圈，只见各国的将军、王族及内臣们散落在周围，纷纷为了交流情报或寻求解决办法而讨论著。人群之中，奥斯卡看到了鲁斯托的身影，不禁面露难色。
归根究柢，都是因为这个男人替缇娜夏争取到时间，才会导致事态恶化至此。奥斯卡心中一阵焦躁，忍不住有些迁怒。
就在他拚命压下这股情感时──「那个男人」突然现身了。
男人披著一身黑色魔法师长袍，毫无预兆地出现在人群中心。见众人的目光纷纷聚集到自己身上后，男人优雅地屈膝行了一礼，以清晰的声音朗声打招呼。
「初次见面。我是库斯克尔的魔法师长，名叫巴尔达洛司。」
「什么……！」
几人迅速拔剑，现场气氛立刻变得杀气腾腾。巴尔达洛司刻意地耸了耸肩。
「哎呀，请等一下。若是杀了我，你们可就没办法从这里出去啰。这是我等国王的新娘一手创造、堪称艺术品的完美结界，你们不可能从这里面离开的。」
「可恶的小丑……你到底想做什么？」
赛扎鲁的将军恶狠狠地出言威吓，巴尔达洛司却只是一笑置之。他似乎很享受自己被赋予的角色，以装模作样的口吻回答。
「这次承蒙各位提出归属库斯克尔的申请，专程聚集于此，本人实在是不胜惶恐。那么，希望各位务必亲眼见证我等国王支配这座大陆的时刻……恕我冒昧，还请容我带各位前往观礼。」
巴尔达洛司快速地扫视了一圈在场的人。
「不过座位有限，实在无法一次招待所有人。我想想……如果只是这几位贵宾，应该能好好招待呢。」
「谁会答应你的邀请啊！」
「少得意忘形了！」
这番傲慢的邀约，令现场骂声四起。巴尔达洛司却毫不介意，脸上依旧挂著犹如面具的笑容。奥斯卡将手放在阿卡西亚上，往前踏出一步。
「知道了，带我去吧。」
「陛下！？」
克姆发出近似惨叫的声音，巴尔达洛司则满意地瞥了奥斯卡一眼。
只见黑衣魔法师大大摊开双手，手中随即浮现复杂的构成。
「我当然会带您去……可是其他贵宾也得同行。各位没有拒绝的权利，毕竟要是没有你们这些观众，我们也很困扰呢。因为你们──」
转移构成发动。以巴尔达洛司为中心，开启了将大约五十人都纳入范围内的转移门。在一片惨叫和惊呼声中，巴尔达洛司的声音被掩盖得模糊不清。
然而，奥斯卡彷佛听到了对方接下来的话语。
『你们将是我等用来对付新娘的人质。』
与此同时，男子露出了不祥的笑容。
众人经由转移门，被传送到一望无际的荒野中央。
混杂著沙尘的风吹袭著大地。
他们站在乾燥荒野中的腐朽遗迹里。
堆积著沙尘的圆形广场有一半都快崩塌，其中还竖立著几根同样濒临倒塌的白色石柱，脚下的石板也几乎龟裂、剥落。半毁的广场中央有一座十几阶的石梯，爬上去后是一块比周围高出不少的区域。平台上放置著一座古老祭坛，以及无人的崭新宝座。
奥斯卡站在广场中央，扫视了一圈。
「真是典型的埋伏啊。」
周遭静谧的景色，教人不禁联想到遥远的往昔。广场的外侧区域耸立著呈钵状的石阶，犹如俯视著他们般。让人升起时间风化之感的外围建物，就像是石化的花瓣。
如今，古老的石阶上并排站著三百多人的库斯克尔魔法师，他们正以冰冷的目光注视著转移至此的「来宾」。人群之中甚至夹杂著有翼的中阶魔族，以及不少受到使役的异形生物。
奥斯卡冷静地观察著这幕景象。相较之下，其他人有些瞠目结舌，有些则恐惧地呆立原地。奥斯卡看著前方，呼喊部下的名字。
「亚尔斯，如何？」
「不太妙，毕竟人数实在相差悬殊。」
被带来的人约莫五十人，无论如何都难以正面应战。奥斯卡环视其他部下，然后拔出阿卡西亚，以能让他们听到的音量下令。
「我有守护结界，不用管我，保护好自己。」
不论发生什么事，只要缇娜夏还活著，身为契约者的他就不会死。
可是奥斯卡并没有让部下送死的打算。他重新握好阿卡西亚的剑柄。
就在这时，他们的视线前方──也就是中央石阶的上面，一名男子在其他魔法师的陪同下现身了。
男子一头白发，穿著显眼的华丽服饰，在周围人的服侍下走了出来。巴尔达洛司站在祭坛旁边，恭敬地低头，为男子让出道路。奥斯卡定睛凝视那名现身的男子。
「拉纳克……」
听到这个名字，周遭的人纷纷脸色一变，错愕地看著男子。他身为四百年前的人类，却不管怎么看都只有二十岁左右。病态的白发与肌肤，让他看起来犹如梦中才存在的人物。
拉纳克俯视著「观众」，露出微笑。
「欢迎各位莅临毁灭的铎洱达尔大圣堂。」
众人闻言，纷纷环视周围。四百年前被歌颂为魔法大国、以异样的力量为傲的国家，凄惨地灭亡后化为残骸，沉默于这片荒地之中。拉纳克坐上废墟中崭新的石制王座，开口道：
「今天邀请各位前来，是因为我有个提案。如今大陆上不仅憎恨我国的塔伊利，各地都不断上演著残酷的歧视与争斗。神是不公平且反覆无常的，拥有力量却不管事。所以人们才会互相残杀，因憎恨而杀、因深爱而杀。」
平淡的声音既不温柔，也不存在著威严，就像是毫无感情的人偶。
拉纳克垂下如玻璃球的眼睛。
「现在，就让我们终止这一切吧。立下规定，禁止一切争斗。只要违反规定，无论身在这座大陆的何方、拥有什么身分，都会立即受到惩罚──我已经得到足以惩罚罪人之力了。」
「什么？」
奥斯卡不禁惊愕地提高音量，其他人也因拉纳克的最后一句话而哑然失声。
甚至有人怀疑起拉纳克是否疯了。换言之，那句话等同他宣称要成神。
见观众纷纷露出狐疑的眼神，拉纳克微微勾起唇角。
「想必各位也知道，这座大陆上有五处被称为『魔法湖』的庞大力量滞留地。那是由自然的精气、魔力及无数人类的灵魂所形成。而今魔法湖的术式只是持续积累周围的生命力，将之聚集于一处。然而，只要以构成连结这五座魔法湖，就能形成笼罩整座大陆的大网。如此一来，我就能待在这里监视整座大陆，甚至足以操控天候。听起来不坏，对吧？」
──完全监视大陆、控制天候。
那简直就是恶梦般的未来。要是平常的缇娜夏站在他身旁，肯定会说「才不好！」吧。奥斯卡想像著怒气冲冲的魔女，不禁噗哧一声笑了出来。身后的亚尔斯随即以苦涩的声音提醒。
「陛下……」
「不，抱歉。不要紧，我会认真处理的。」
魔法湖是铎洱达尔灭亡之际生成的产物。追溯源头，是拉纳克在四百年前理应吸收的力量。当时，他因为这股力量过于庞大而无法控制，现在恐怕是想再次将之据为己有。
奥斯卡等人早已在魔兽事件中，彻底领悟到这次至关重要的魔法湖之力。那头魔兽不是特地制作出来的兵器，而是偶然生成的生物。光是从魔法湖中孕育而出的魔兽就有如此惊人的力量，若是拉纳克真的控制住所有魔法湖，确实有可能获得等同神祇之力。
「会有这样的想法，可见那家伙相当不妙啊。」
就算他的理想多么崇高，也必须阻止他完全监控大陆。毕竟支配者自以为是的想法，不知何时会变得疯狂。
拉纳克从王座上起身，微微一笑。
「距离构成完成，还需要等上一个钟头左右。尽管这段期间可能有些无聊，但希望你们务必见证这一刻。因为接下来将是全新时代的开端。」
见观众们全都倒抽一口气，拉纳克更加开怀地笑道：
「那么，先向各位介绍我的新娘吧。毕竟要是没有她，可没办法组织如此大规模的术式呢。我借用了她的力量作为触媒，才得以成就这般伟业。艾缇，过来吧。」
拉纳克轻轻挥了一下右手，转移门便在他的身旁开启了。一名女子从中走了出来，身边还跟著三名魔法师。
女子身穿一袭白衣，任谁一看就能知道她是「新娘」。出众的美貌甚至让人忘却现场异样的状况。
长襬礼服上叠著好几层蕾丝，乌黑的长发中编入与礼服同色的花朵。女子的容貌就犹如雕刻家穷尽一生所打造的艺术品，一双低垂的暗色瞳眸隐隐带著忧愁。
只见她缓缓抬眸望向拉纳克，同时注意到石阶下的观众们──一瞬间露出惊愕的神情。跟随著她的三名魔法师中，除了一名较为年轻的少女，另外两名男女同样变了脸色。
巴尔达洛司看到新娘的表情，露出不怀好意的笑容。拉纳克则是笑容依旧地歪了歪头。
「怎么啦，艾缇？」
「他们突破了我的术式？」
「不是。是我协助巴尔达洛司，把他们带来这里的。因为我想让大家一同见证这个时刻。」
「……这样啊。」
缇娜夏转过身，像是要让随侍左右的随从安心般露出笑容，接著退到拉纳克后面一步的位置。在她往下坐的同时，下方出现一张以白石制成的朴素椅子。
拉纳克将手轻放在她的肩上，开始缓缓咏唱。
※
遗迹中只剩下咏唱声回荡四周。奥斯卡趁著这段期间，思索著该如何采取行动。
距离构成完成还有一个小时，必须在那之前设法阻止他。
可是他一旦杀向拉纳克，待在外侧的魔法师就会立刻采取行动。他们想必不会只针对自己，而是直接杀死在场所有人。以如今的人数差距，己方势必无法全身而退。
「有什么破绽……」
奥斯卡望向自己的肩上，那克正在微微伸著懒腰。他将视线移回赠予自己这头龙的女性，只见那双暗色眼眸落在脚边，没有看向任何人。奥斯卡只是目不转睛地看著她，思考著魔女的目的究竟为何。
※
帕米菈努力隐藏住内心的动摇，看著自己的主人。
没想到他们会把其他国家的人带来。
这究竟是拉纳克自己、还是巴尔达洛司提出的想法，如今也无从得知了。无论如何，她实在不愿去想像这么一来事态会如何变化。
「请给我们力量……请守护我们……」
帕米菈默默地祈祷著。
然而，唯独国王的咏唱声响彻这座腐朽的圣堂。
※
──四百年是相当漫长的岁月。
漫长到足以令精神倦怠。然而，缇娜夏克服了这点。
最初的一百年，除了露克芮札以外，她甚至没办法好好和人说话。
她不仅失去国家、遭到重要之人背叛而变得无依无靠，还接二连三地遇到试图利用她的人。每件事情都不断地打击著她的心灵，令她不禁憎恨起这些折磨她的人类。
然而，当她成功封住这股恨意的同时，她变得不再期待或爱上人类。因为这些情感只会让她再次忆起想要烧毁世界的强烈憎恶。
后来她盖了一座高塔，并与那些成功登上塔顶的人见面后，开始稍微喜欢上人类了。
他们很有意思。
努力而拚命。
那些美丽跃动的生命令她心生羡慕。
她不禁心想「人类中存在著品格上的差异吗？」，同时思考著「为什么我和他们不一样呢？」。
再这样下去，她究竟要累积多少岁月才能死去？
是否能得到自己不惜消磨灵魂也渴望的东西？
待在塔上的每一天都平稳而毫无变化，自由且孤独。
她寻找的东西不论经过多久都找不到，甚至开始不明白自己为何要这么做。
怀抱著妄执的自己，只是日复一日地度过无尽的时光。
可是有一天──她终于找到了自己一直在寻找的那个人。
男子悦耳的咏唱回荡于耳边。
这道声音就像摇篮曲，陪著她长大。当她独自待在城内的离宫、被迫不断地学习时，正因为有他在身边，自己才能忍受这段空虚的童年。
那是温柔地守护著她的声音。
缇娜夏闭上眼睛，追溯从自己身上萃取而出的魔力，感觉到编织而成的庞大构成。
这会是改变一切的魔法、为了开始终结的咏唱。
她所追寻之物就在这之后。
※
看著过去灭亡的国家景色，并没有唤起拉纳克的乡愁。
那是即使处于黑暗时代，依旧拥有广大领土、让他国无法侵略的魔法大国。据说历代最强的国王甚至能驱使好几位高阶魔族，只身一人就足以匹敌一支大军。所以拉纳克心想：自己将来也要成为那样的存在，守护铎洱达尔这个国家。
然而不知何时起，他对祖国的热情全都烟消云散了。他想不起来，那份情感是在知晓自己没被选上时流逝的，还是在国家灭亡时消失的。
长久的睡眠似乎令他的记忆与情感都出现断裂，导致他就算目睹往昔的景致，也彷佛隔了一层薄纱，无法唤起真实感。对拉纳克而言，只有魔女如今传递至他身体的体温才是真实的。他调整呼吸，慎重地继续编织咏唱。
「沉默荡漾于叹息之海，吾选择无数伸出的手。既非早晨也非黑夜，那双眼睛将无处不在。」
拉纳克借用来自缇娜夏的无尽魔力产生构成，将其如丝线般搓揉在一起，然后将接连成形的小构成与其他构成相系，逐渐扩大规模。
与此同时，他透过法则干涉五座早已掌握座标的魔法湖，并将它们联系在一起。扩大的构成从魔法湖中汲取到更多的魔力，促使湖泊之间同步。前所未见的庞大魔法以整座大陆为范围开始展开，随著大规模的魔力运转，废墟缓缓刮起旋风。
拉纳克的咏唱响彻整片区域。
「吾命令最初诞生之湖。吾为定义者，将汝的出现以『怜悯』命名，定位于黎明。」
──一切结束后，接下来要做什么？
这个念头忽然闪过拉纳克的脑海。
他至今一直思考著要「透过魔法平定大陆」，并没有特别思考过在这之后的事。拉纳克望向坐在旁边的缇娜夏。
为了她，在这块土地盖栋宅邸，打造一处能让她安心生活的场所或许不错。她从前就爱著自己出生的祖国，想必这点至今也没有改变。所以希望她今后能在这里过上平稳的生活，从义务及孤独中解脱，获得真正的自由。
「吾命令第二座诞生之湖。吾为定义者，将汝的出现以『嫉妒』命名，定位于早晨。」
如此巨大的构成在这座大陆上可谓史无前例，必须仔细地注意术式。尽管辛苦，却是值得的。因为一旦术式完成，争斗就会从大陆上彻底消失，无论任何人都能拥有正确的生存权。一想到这里，他就觉得熬过漫长的沉眠稍微有了意义。
「吾命令第三座诞生之湖。吾为定义者，将汝的出现以『否定』命名，定位于正午。」
他对于像现在这样经历艰辛后坐上王座没有不满。
若说有什么遗憾的话，那就是他不太能回想起来自己曾经是个怎样的人。他爱著什么、恨著什么，为什么会对她做出那种行为，全都无法理解。尽管是同一个人，他却像是陷入梦境般，无法定义自己。
「吾命令第四座诞生之湖。吾为定义者，将汝的出现以『憧憬』命名，定位于黄昏。」
每当他回想过去时，脑海中总是浮现美丽少女的身影。在他的记忆中，少女一脸腼腆，显得有些害羞。他认为自己必须守护她，而她肯定就是因此而存在的。
「吾命令最后诞生之湖。吾为定义者，将汝的出现以『憎恶』命名，定位于深夜。」
──为什么会活了四百年之久？为什么没有死去？
他不明白四百年前的自己是抱著什么想法才靠著魔法陷入沉睡，但现在的他认为：会不会是因为想再见她一面呢？
拉纳克的心中涌起温和的感慨之情，低头看向自己的新娘。
不知何时起，她正目不转睛地仰望著自己。
那双暗色的瞳眸浮现出凌厉的光彩。
拉纳克见状，不禁为之胆怯。
他有某种预感。
咏唱中断。
缇娜夏扬起嘴角。
那张脸就像是陌生的女性。
见新娘突然起身，库斯克尔的魔法师们一阵骚动。
拉纳克放在她肩上的手被拍开后，步履蹒跚地后退了几步。
「艾缇，你做什么……」
缇娜夏没有回答，依旧挂著美丽的微笑看著拉纳克──正确来说，是看著他组织的构成。接著，魔女优雅地伸出手。
「来吧。」
巨大的构成回应这句话，被缇娜夏吸了过去。
新的干涉使席卷废墟的风骤然停止。
拉纳克愣了一下，试图留住构成，以惊愕的目光看向魔女。
「你在做什么！怎么会──」
魔女忽然吐了口气，环视周围。
瞳眸中蕴含著过于沉重的乡愁，眺望这片灭亡国家的残骸。
「太久了……」
遥远且美丽的声音响起。
缇娜夏以足以诱惑任何人的微笑，向拉纳克说道：
「我一直在找你……我真的很想见你。总算见面的时候，我高兴得都快哭了。」
爱惜著男人的目光类似由衷的恋慕之心，却又有哪里不同。
魔女纤细的手指继续动摇著男子支配的构成，试图将它彻底吸引过去。犹如花瓣的嘴唇低喃著充满热情的声音。
「我真的很需要你……因为知道我真正想要的……魔法湖的定义名的人，就只有身为召唤者的你。」
魔女微微一笑，性格丕变。
原本惹人怜爱的少女笑靥，化为妖艳而残酷的强者冷笑。
她以深渊般的瞳眸凝视著拉纳克。
「这样一来，四百年前遭你杀害、灵魂融于魔法湖而受到束缚的人民，总算能获得解脱了。」
来自久远的宣告，诉说著魔女即使历经悠久时光，也无法抹灭的想法。
拉纳克终于恍然大悟。
魔女摊开白皙的双手。
「过来吧。」
构成被吸到女子的手中。拉纳克拚命地试图留住，构成却如凋零般从他手中滑落──终于被转移到魔女的支配之下。
她嫣然一笑，灌注魔力，改变构成的组成。
不是用来支配魔法湖……而是将之解体并升华。
「艾缇，你……」
拉纳克什么都无法思考，甚至搞不清楚自己仅存的记忆。
她应该是自己必须保护的人才对。
曾经的她是柔弱且孤独的少女，如今则是遭到所有人忌讳的魔女。假如自己不保护她，少女便无法生存下去。非得是这样不可。
所以她的力量足以赢过自己──是绝不能发生的事。
拉纳克从漫长的沉眠中清醒，愤怒与憎恨逐渐涂抹掉梦中的他。
随之涌上心头的，是他四百年前的那份情感。
他当时为何会切开少女腹部、难以抹消的激情终于复苏。
「艾缇……你又要背叛我吗？」
「说什么背叛。我之所以不愿死去，就是为了今天。」
魔女高声宣告：
「来，开始赎罪吧。」
连结过去与现在的宣言响彻四周。
看到就算经过四百年也依旧阻挠自己的女人，拉纳克怒火中烧地大吼：
「你这家伙……休想得逞！」
他开始组织攻击魔法，缇娜夏却将单手举到前面，挡下了他发出的攻击。失去构成的国王大声怒吼：
「杀了这个女人！……不，让她失去战斗能力！就算砍掉她的手脚也没关系！」
缇娜夏往后跳了一步，与神色大变的拉纳克拉开距离。魔女露出无畏的笑容。
「好久没看到了呢，那个表情就和当时的脸相同。你总算清醒了吗？」
「少胡说八道了，臭丫头！」
雷纳特与帕米菈迅速地站到缇娜夏两侧。缇娜夏瞥了他们一眼，弹响右手指头，空中随即浮现黑曜石，围在她的身旁。魔女的右手倏地指向楼梯下的观众，四十颗黑曜石立刻转移到所有观众身旁，围住他们后张开结界。
「啊啊……果然！」
帕米菈抱头苦恼，雷纳特则是叹了口气。原本那些魔法具中灌注了许多构成，是缇娜夏用来保护自己的结界。为了升华五座魔法湖，就算是她也必须集中注意力，进行长时间的咏唱。因此在那段期间，需要结界用来完全抵挡朝她袭来的无数妨碍。
然而现在有其他人在场，缇娜夏自然无法对他们置之不理，两人对此早已心知肚明。魔女小声地向两旁的部下低语：
「帕米菈、雷纳特，你们别管了，快逃吧。」
尽管如此，两人还是一边弹开从外侧袭来的魔法，一边立刻回答。
「我不要。」
「恕我拒绝。」
用来同步魔法湖的大魔法已经发动。要是就此放弃构成，势必会出现比铎洱达尔灭亡时更加猛烈的魔力风暴，席卷整座大陆。所以只能趁现在改写拉纳克的构成，藉此升华魔法湖。而能办到这件事的人，就只有缇娜夏而已。
帕米菈与雷纳特为了守护主君，迎击著国王底下的侧近们。拉纳克似乎不想消耗自身的魔力，只是一脸狰狞地退到手下后方。
雷纳特以无咏唱生成空气刃，击退还没结束咏唱的两名魔法师。帕米菈正要展开追击时，似乎察觉到什么，在他的侧面张开防御壁。紧接著，一道黑色的火焰猛烈地撞向防御壁。
「……唔！可恶……！」
那股魔法形成的压力比想像中更强，帕米菈只好拚尽全力强化防御。即使如此，无法完全挡住的热浪依旧袭向她。帕米菈被压制得踉跄了几步，看向施展攻击的对手。
只见狂魔法师巴尔达洛司站在眼前，脸上洋溢著喜不自胜的笑容。
「果然背叛了吗！有意思！」
巴尔达洛司的手上再次点燃黑色火焰，朝著正在升华构成的魔女发动攻击。雷纳特情急之下试图前去保护主君，无数的攻击魔法却往他的身上倾注而下，令他脱不开身。
「缇娜夏大人！」
帕米菈预感到一切都来不及了，不禁发出惨叫。
然而──膨胀的黑焰并没有击中魔女。
缇娜夏以有些困扰的眼神抬头仰望眼前的男人。
「你也该稍微依靠我了吧。」
站在那里的，是唯一能杀死她的男人。
奥斯卡看向石阶下方，亚尔斯正好砍倒库斯克尔的士兵并冲上石阶。杜安等其他魔法师则是移动到结界外，与敌方的魔法师们交战。那克早已改变体型，在空中与五位魔族缠斗。
至于他国的人中，尽管不少人还呆立于结界内，但是约有半数的人很快就掌握事态并迅速展开行动。有的人为了守护身为这起攻防战的关键人物──魔女，而在结界外浴血奋战，有的人则是登上石阶、冲向王座前方。
现场陷入混战之际，巴尔达洛司瞄准站在魔女身前的男子，释放出光之枪。然而，魔法打中奥斯卡的结界后，立刻四散消失。
「什么！？」
奥斯卡无视一脸惊愕的巴尔达洛司，看向缇娜夏。身穿新娘礼服的魔女一边将构成改写为用于升华的组成，一边回望男子。
──他来到自己身边了。
光是如此，就有股不可思议的安心感盈满她的心头。缇娜夏感觉喉咙深处彷佛涌上热意。
「你希望我怎么做？」
听到男子的提问，缇娜夏伏下眼眸思忖著。
完成咏唱必须花费约莫三十分钟的时间。照眼下的状态，不知能否撑到那个时候。就算坚持住，想必也会造成严重的后果。
但是，这里无疑是她的国家。
魔女再度仰望奥斯卡，暗色的瞳眸中浮现出他熟悉的光彩。
「只要给我十分钟的时间。」
「知道了。就照你的意思吧。」
得到对方毫无迷惘的回答，缇娜夏点了点头。
然后，她为了覆盖这一切，开始了新的咏唱。
奥斯卡背对自己该守护的魔女，重新面向巴尔达洛司。只见狂魔法师开心地笑著。
「阿卡西亚的剑士吗？我听过许多传说，但不知道真实性有多少呢？」
「谁知道呢？我没兴趣听就是了。」
话落，奥斯卡随即冲向巴尔达洛司。
然而男子彷佛早已预料到这个行动，瞄准他的脚边击出火焰镰刀，火刃贴著地面滑行而去。
奥斯卡一旦闪避，火焰就会毫不留情地吞噬后方的魔女。然而他没有闪开，而是将火焰魔法的构成逐一击碎。
阿卡西亚的刀刃让凶猛的火焰四散飞溅，啪叽啪叽地落到石板上，将地面烤焦。巴尔达洛司见状，舔了舔嘴唇。
「挺灵巧的嘛。我还以为你是依靠结界、只管横冲直撞的剑士呢。」
「因为我不希望这家伙被打扰。」
守护结界与缇娜夏有连带关系。奥斯卡不知道魔女待会儿打算做什么，因此不想让她消耗多余的力量。
看到以阿卡西亚挥出一剑就将攻击魔法弹开的国王，巴尔达洛司嘲笑著说道：
「就让我见识一下你能坚持到什么时候吧。你继续守在那里不动，或许很快就会死喔？难得初次目睹『魔法师杀手』的丰采，真可惜啊。」
「很不巧，我受过某个毫不留情的家伙锻炼过，会将你的第一次变成最后一次的，放心吧。」
「话说得这么好听，你大可放马过来啊。」
巴尔达洛司说话的同时，于空中生成出超过二十颗的火球。
──区区剑士，只要与之拉开距离并毫不间断地发动攻击，一切就结束了。
就算是王剑阿卡西亚，只要砍不中自己就无须畏惧，更何况他还得一边保护动弹不得的魔女一边战斗。巴尔达洛司丝毫不认为自己会败北。
「好啦，给我烧焦吧。」
犹如大雨的火球瞄准奥斯卡倾泄而下。
巴尔达洛司目睹著这幕景色，同时抬起右手，企图组织下一个构成。他对自己的优势深信不疑，却于下个瞬间睁大双眼。
「我来啦。」
对方以难以置信的速度，跨越无可想像的距离。眼前的白刃犹如镜面，反射出耀眼的亮光。
就这样，巴尔达洛司还来不及思考，首级就连同防御结界遭到奥斯卡一刀砍断。
见魔法师长凄惨地喷出鲜血、就此命丧黄泉，库斯克尔的魔法师们无不惊愕不已。
拉纳克在他们身后气得大叫。
「召唤魔族！杀死这些家伙！」
站在外侧石阶上的魔法师们接受王命后，陆续开始咏唱。王座前方有一人也开始咏唱，但很快就遭冲上前的亚尔斯砍杀。帕米菈与雷纳特同样加入战局，因此原本待在王座周围的侧近们，已经有半数以上的人失去了战斗能力。
然而相对地，外侧的魔法师们逐渐转移到中央，其中还掺杂著几位零星的魔族。
「不可能！艾缇露娜大人怎么会背叛！」
酣战之中，朵莉丝放声大喊。
她没办法攻击缇娜夏，也无法像帕米菈他们那样保护魔女，只是一脸错愕地杵在原地。少女遭到转移过来的魔法师们推挤，退到了后方。
她眼睁睁地看著自己年幼的梦想遭到蹂躏，却没人对她伸出手。战场上唯一有意义的，就只有力量、鲜血与意志。
朵莉丝泪眼盈眶，不久后便背对著厮杀的众人跑走了。见少女边哭边跑离荒野，一名库斯克尔的魔法师举起手，准备朝她发射出燃烧的箭矢。
然而下一秒，他的身体就遭一旁的美蕾蒂娜一刀砍倒。美蕾蒂娜受到杜安与卡普的结界保护，杀进外侧的石阶。当她要更加深入敌阵时，一颗魔法光球击向她的眼前。
「可恶……！」
美蕾蒂娜反射性地闭上单眼的同时，试图以剑砍落光球。
但光球在刀刃碰触到之前，就被结界弹开了。只听杜安傻眼地说：
「别模仿陛下，一般的剑怎么可能砍断魔法。」
杜安说话的同时，以小型雷电击中库斯克尔的魔法师。
「总比什么都不做好吧？」
美蕾蒂娜往左一踏，砍断防御雷击之人的手臂。她避开发出惨叫后倒地的男人，继续挥剑攻击。杜安从后面以冷静的声音向她提醒：
「你冲得太快了，稍微放慢一下速度。」
美蕾蒂娜耸了耸肩，退后两步后挡下蜥蜴人挥下的锐爪。尖锐的金属声响彻混乱的战场，她就这样与蜥蜴人互击三个回合后，将剑插进了被鳞片覆盖的胸口。
另一只蜥蜴人试图抓住她手中的剑，却遭赛扎鲁的将军从背后一剑斩杀了。美蕾蒂娜抽回剑身，向对方点头示意，将军随即轻轻挥手回应。
鲁斯托持剑立于战场上。他看到毫无迷惘地应战的法尔萨斯阵营，不由得吞下叹息。
当精神集中于战斗上时，会令人失去对时间的正确感觉。有时觉得时间流逝得太快，有时又会觉得那一刻犹如永久。感觉就像是在看不到出口的浓雾中，不断地往前走著。
他与袭击而来的魔族激烈交锋的同时，抬头望向石阶上的魔女。尽管距离遥远，还是能清楚看见女子身穿一袭纯白礼服的倩影。
美丽的魔女闭起眼睛，口中持续进行咏唱。鲁斯托注视著那张美丽的侧脸，不由得出神。就在他分心之际，一支小型的魔法长枪擦过他的肩膀。鲁斯托望向长枪飞来的方向，只见一名看起来还是少年的魔法师，以带有恐惧与憎恨的表情瞪视著他。
「去死！去死吧！你这个禽兽！」
悲痛的惨叫声无疑是对他喊出的。
鲁斯托亲眼目睹了塔伊利几百年以来日积月累的憎恨，不倒抽一口气。
少年胡乱地组织著构成，将魔法击向鲁斯托。火球卷起漩涡、火星四溅地袭来，犹如憎恶的化身。鲁斯托以嘶哑的声音低语：
「这就是塔伊利的罪孽吗……」
不将人当作人看、持续夺去一切的业障。
他们打从出生的那一天起，就互相投以扭曲的憎恨。
不断重演的悲剧会有结束的一天吗？能够将这病态的歧视终结吗？
鲁斯托在火焰面前闭上了眼睛。然而，即将吞噬他的火焰竟突然消失无踪。转头望去，只见法尔萨斯的男魔法师挥了挥手，像是在说「这只是举手之劳」。
「要思考事情的话，请留待之后再说，现在当务之急是撑过这场恶战。」
「……知道了。」
尽管对方的口气失礼，却是不争的事实。鲁斯托吞下充满胸口的苦涩滋味，与少年拉近距离。当少年慌张地打算击发魔法时，鲁斯托以手肘击向他的腹部，接著撑住倒下的对手，将他轻轻放到地面上。他压抑住想要深思的意识，抬起头来。
然后举起握在右手上的剑，迎战新的敌兵。
飞舞在空中的有翼魔族急速下降，将爪子伸向魔女。
然而，魔族忽然之间就遭魔法火焰缠身。希尔薇娅与克姆一边发动魔法一边爬上石阶，冲向持续进行漫长咏唱的魔女身旁。
缇娜夏认出两人后微微一笑。希尔薇娅看到一如往常的魔女，不禁有些哽咽。
「我绝对会保护您的！」
有办法以一己之力守护重要之人者，就是所谓的魔法师。希尔薇娅开始咏唱。
「正午之星、黑夜之花啊，肉眼不可视之物啊，吐出气息、画出螺旋。」
希尔薇娅施展的只是会令人涌起睡意的构成，以魔法来说是相当初阶的技能。
然而，身为宫廷魔法师的希尔薇娅，将单纯的效果强化到堪称异质的境界。理应对同为魔法师者不具太大影响的魔法，转眼间就扩散到周围，轻视敌人的库斯克尔魔法师们踉跄几步后，接二连三地倒下。希尔薇娅进一步组织构成。
而在她身旁，克姆为了代替到前方应战的奥斯卡，站在魔女前面。他张开防御结界的同时，听见了魔女的咏唱。
「……二重咏唱！？」
克姆不禁惊呼出声，在周围战斗的魔法师们闻言也回头望去。从他们惊愕的神情来看，想必也知道那意味著什么。
──二重咏唱是与铎洱达尔一同灭绝的远古魔法高等技术。
根据记载，二重咏唱就是一段咏唱中乘载著两个构成，藉此同时施展两种魔法。然而与之相对地，比起分别进行两次咏唱，二重咏唱需要耗费数倍的构成力，是一种究极的魔法技术。而缇娜夏进行的二重咏唱中，一个就是用于升华魔法湖的构成，至于另一项魔法─
「而且这是……」
克姆理解到另一种魔法为何后，不禁哑然失声。帕米菈来到他的旁边，将他的未尽之言说了下去。
「铎洱达尔的……王位继承……」
魔女彷佛回应这道声音般将手掌朝下，然后右手伸到眼前。
下一瞬间，发出白光的圆环以她为中心浮现。圆环转眼间增幅，直到扩展至石阶边为止。逃离战火、浮在空中的拉纳克见状，异常激动地大吼：
「艾缇……！你究竟要愚弄我到什么地步才肯罢休！？」
然而缇娜夏并没有回答。
只见现形的巨大圆环中，数道白光描绘出复杂的花纹。圆环的光芒逐渐增强，在一点钟的位置亮起明亮的光，接著是两点钟、三点钟……以顺时针的方向逐一点亮。
环绕一圈后，最后于十二点钟的位置点亮。
杜安于外侧的钵型阶梯上望著这幕景象，喃喃自语道：
「那该不会是铎洱达尔的……难道说要将十二位都召唤出来吗？怎么可能……」
奥斯卡挥舞著阿卡西亚，与好几位魔族交战，并将袭来的蜥蜴人身体一刀两断。他挥了一下剑刃、甩掉上面的鲜血，同时回头看向魔女笑道：
「已经过了十分钟吗？你会让我见识到什么呢？」
双方阵营的人一边战斗