床铺上准备的棉被增加了一条。
花颖才突然发现，不知从何时起，就没听见蝉鸣声了。打开窗吹进来的风带着凉意，穿长袖时，袖子顺畅地通过手臂让人注意到空气中的湿度已然下降。
「虽然我没有特别喜欢夏天……」
花颖起了个头，整理文档的衣更月抬起头来。花颖从书房的窗户远眺着渐渐褪下绿色的庭园，将视线转向清朗的天空。
「但夏天的尾声还是令人不由得感到寂寞啊。」
「恕我多言，我认为只要人类还是动物的一环便逃不开。」
「你是说逃不开业报、宿命这一类的事物吗？真难得耶，衣更月。」
衣更月的思考模式既理论又讲究效率，说他「行动原理＝职务」也不会有一丁点矛盾。花颖当然也明白面无表情不代表没有感情，因为他曾好几次激怒衣更月。总而言之，衣更月这个人在气得失去理性前，一直都是冷冰冰的。
衣更月将文档排放整齐放在书桌上，扣上信封上的封扣。
「这种心情跟尾椎骨一样，都是人类进化后的余烬吧？」
「进化后的余烬？」
「人类会在冬天藏身于严寒中，随着春天的到来身心充满活力，若是无法满足高昂的期待，日本人俗称的五月病这种季节性懒惰症候群便会发作，经历雨季与炎夏后，疲惫的身体在进入冬眠前所感受到的衰退感会日益严重。」
「给我停止你那不懂含蓄、毫无情感更没有希望的四季说明。」
「失礼了。」
衣更月果然还是衣更月，连一公分的缝隙都没有。
「春天和秋天很舒适愉快，夏天是大自然，冬天则是享受人类智能的季节。你的细胞也快点更新就好了。」
花颖回到书桌前查看衣更月准备的文档。
「不动产相关的合约更新、文化事业赞助的募款，这是信吗？」
那是要回给久丞家谢函的信。
上个月的事警方以胁持事件来处理。虽然因为顾及乌丸家而没有公开，但当事人壹叶尚未成年，因此壹叶的父母在警方的联系下也知道了这件事。
久丞家的父母在谢函上表示想亲自登门向花颖道谢及赔罪，这封信便是通过衣更月郑重婉拒对方的成果——要是告诉他们壹叶和花颖认识的经过，他们恐怕会吓得当场昏过去吧。
这种时候，制作书信的草稿也是执事的工作。但花颖也不是机器人，会一边看内容一边誊写。即使是内容只有问候、对方几乎不太可能会看的信件，衣更月也不会重复使用别封信的句子，从这点可以窥见他的职业意识有多高。
不过，果然很稀奇。
「衣更月，壹叶小姐穿的是藕粉色和沙棕色的洋装，白色衣领黑洋装是藤崎小姐。」
原本是暗自不经意地将壹叶的服装链接季节之美的一句话，这样一来就变成置主人于不顾，称赞家庭教师了。
「很抱歉。」
衣更月身上看不出焦躁的样子，他从花颖手中收下草稿。无懈可击的举止虽然跟平常没有不同，但是——太久了。只不过是一个判断，衣更月却花了十秒以上的时间，实在太稀奇了。
「非常抱歉。我修改后再将新的草稿交给您。」
「嗯。」
虽然花颖也可以自己修改，但是他从小就被教导主人不能抢走佣人的工作。而且，人要亲自改正失败才可以创建自信。
（呵呵，这个想法很有一家之主的样子喔。）
在花颖内心偷偷浮现自信笑容的期间，衣更月冷漠地将草稿收进信封。不过，他没有要离开房间的样子，而是留在花颖的书桌前。
「怎么了？」
「花颖少爷，雪仓今天请假。根据峻的说法，她身体状况不好。」
「什么？」
雪仓以前也曾经因为闪到腰而不得不请长假。虽然无关衣更月那套进化论，但温度急遽变化加上源源不绝的台风造成气压不稳定，实在对身体都不太好。
「咦？但是我刚刚有吃早餐吧？」
「您有用餐。」
「我还想早餐是第一次出现法式薄饼呢，不是雪仓的话那是谁做的？」
「是我僭越准备的。」
「你还会做菜啊？」
而且还十分美味。
「如果只是轻食的程度，我还能应付，不过终究比不上料理专业人士。中午我准备了Ristorante du Verseau的总汇三明治。」
「唔。」
衣更月没有破绽。Ristorante du Verseau是花颖从小就喜欢吃的法式餐厅，总汇三明治是他们家专属主厨自豪的隐藏菜单。对花颖而言，说到垃圾食物就是这个。总汇三明治上会附上丰盛的炸薯条。
「晚餐的话，虽然很临时，但请容我提议在外用餐。」
「我想吃白带鱼、海鲫仔还有三线矶鲈和……虾蛄的季节是不是有点晚了？」
「我会预约寿司店。」
花颖留学时，依靠的都是和乌丸家有交情的餐厅和饭店，无法去店里吃饭时，则仰赖他们的好意托对方外送，所以，他已经很久没有吃过日本的寿司了。虽然担心雪仓，但内心对寿司却很兴奋期待。
「明天就能在家里用餐了。」
「要雪仓好好养病。」
「好的。」
衣更月恭敬地行礼，离开了书房。
花颖看了一会儿几乎没有发出任何声音阖上的门扉，口中沉吟。
总觉得怪怪的。虽然他重新面对不动产的契约文档，却始终静不下心来拿笔。
花颖一下拿清除印泥渍的薄纸折纸飞机，一下又挑战将难以平衡的笔立起来。结果意外地投入这件事，他一面思考笔的重心，同时以公厘为单位调整笔的角度，在第二十七次挑战眼看就要成功、花颖的手指紧张地发抖时——
身旁响起叮咚叮咚的声音，平板电脑跳出来电通知的窗口画面。
来电者是赤目刻弥。
按下回应的按键，刚才的笔倒在花颖的手肘下。
『叫我刻弥就好了。』
一开头就先发制人，花颖下意识地笑了出来。
「我还没叫。咦？赤目先生，你那边是哪里？」
通过耳机搔着花颖耳膜的话语片段不是日文。
『意大利。我来勘查开分店的场地。』
「好厉害。」
赤目经营的蛋糕店讨论，从各式各样的管道传进花颖的耳里。它在花颖念的大学也非常有名，是学生们在特别的日子里会去的店。赤目在饮食习惯与味觉基础都不同的各个国家里开店，而且每一间都非常成功，经营手腕可说非比寻常。
虽然他本人的个性百无禁忌，很难称得上善良。
『花颖，你想要什么纪念品？』
「你是为了这问这个才打给我的吗？」
花颖睁大双眼。这不就像朋友一样吗？
赤目小声地回说：『没什么。』
花颖全力转动思考回路。
「那，我要真实之口。」
『……就算动员乌丸家所有权力和财力，把那东西带回去的话还是会被意大利政府控告喔。』
「不是啦！我指的是明信片那一类的啦。」
因为从来没有人问过花颖这种问题，这是他尽全力深思熟虑后，从不会特别费功夫取得的物品中得到的结论。
挂着耳机的耳畔传来赤目轻浮的笑声。
『开玩笑的啦。我可不想为了你而有犯罪前科。』
「我也没想要你犯法。」
花颖不服输地回嘴后，赤目坏心眼地笑了。眼前似乎浮现了他愉快的神情。
『我听说了喔。发生了很不得了的事吧？犯人爬上屋顶也太没有计划了吧？』
「真的……要是桐山和岩垣不在不知道会怎么样。啊！是我们家的园丁和前园丁，他们两个帮我制服了犯人。」
『大家都还好吧？』
赤目的关心令花颖停下了呼吸。虽然胁持事件中没有人受伤，但是雪仓倒下，衣更月又怪怪的。
『花颖？』
明明语音通话只能传达声音，花颖却不小心沉默了，他慌慌张张地继续对话：
「你的秘书还好吗？」
『你说泽鹰？她唯一的优点就是很有精神——啊啊，原来。』
「什……什么？」
『你和衣更月有什么事。』
这次不是疑问，赤目的声音带着确定的笑意。
「不是『我和他』，是衣更月自己，他不像平常一样表面有礼貌内心瞧不起人，而只是单纯有礼貌，还是该说他没有瞧不起我了呢？」
『虽然不是很懂，但执事本来就应该这样吧？』
「啊，对喔。」
花颖接受赤目的说法。这么说来，的确如此。
『拜啰。』
「嗯，谢谢你。」
花颖道谢的同时，虽然觉得有哪里不太对劲，但一结束与赤目的通话，怪异的感觉便一起消失了。
2
注意力涣散。
衣更月站在无人的厨房，对荒凉的寂静皱紧眉心。
※
今天早上刚过六点半时，峻仓皇失措地敲打执事工作间的房门。
虽然还不到他的上班时间，但衣更月每天六点巡视宅邸内部，确认是否哪里有异常时，也会同时打开必要的门锁。这个时候，正门与后门都已经解锁了，因此只要知道每周更换的大门密码，六点过后便可以自由进出宅邸。
此外，在花颖的安排下，利用自行车通勤的峻，夏天可以使用执事个人房里的淋浴设备，因此衣更月心想或许是今天外头气温比预期中还要热的缘故，他将笔放在桌上后打开房门。
然而，站在走廊上的峻与其说会热，更像是泡在冰水里似地脸色发白。
阖不起来的牙关、颤抖的双唇、急促的呼吸，峻好不容易挤出的声音沙哑，听起来非常干枯。
「家母被抓走了。」
峻一开口，像是一路坚持来到这里的力气都松懈般，两眼马上掉下斗大的泪珠，面朝地板。
雪仓跟犯罪沾上边？不可能，绝不可能有这种事。
衣更月仿佛遭钟槌打到一样，脑袋摇摇晃晃，虽然感到一阵晕眩，但仍强装冷静，招待峻入房，给他一杯温暖的煎茶。
峻用手掌擦着脸颊，咬着嘴唇紧盯茶杯，大大地吸了一口气，向坐在对面的衣更月行礼后，战战兢兢地把茶靠近嘴边。
「你说被抓走是指被警察抓走吗？」
衣更月慎重地询问。峻稍微冷静下来，左右摇头。
「是客运公司的办公处。今天早上妈妈说要先去市场一趟，比平常还早出门，似乎是在途中被误当扒手了。」
「她还没承认吧？」
「当然！妈妈才不会偷东西！」
峻弹起来似地站起身，圆凳子发出了巨大声响。衣更月抬头盯着峻因激动而混乱的眼瞳。
「我知道，雪仓太太是我们之中最正直的人。」
衣更月以清晰的发音一字一句清楚地传达，峻双眼中的热意才渐渐消退。
「对不起，对不起。谢谢你相信我们。」
「雪仓太太现在人呢？」
「她好像在客运终点站的办公处。」
「那你马上过去跟她说，如果对方说想让警方重新调查，要她先暂时承认偷窃之类的话，绝对不可以承认。」
「为什么？」
「就算是暂时承认，但只要她署名的那瞬间，罪名就成立了。警方根本不会认真调查。起诉、和解，事情的发展会变成雪仓太太的确有犯下偷窃罪。」
「那就糟了！」
「是的，所以，你快点——」
「我走了！」
峻抓着包包，不等衣更月把话说完便奔离了工作间。
※
让峻回去，重新开始撰写信件草稿的衣更月，虽然试图保持镇定，动摇的棘刺就像插在他的胸口一样。衣更月犯下了难堪的错误。
衣更月将干燥后的餐具收回架子上，抬头看看时钟。
虽然执事没有固定休假，却有自由时间：每天上午十一点，横跨中午到下午一点，以及晚上送同事回家之后的二十一点半到二十三点。
虽然不论哪个时段都常常忙于工作无法休息，但是在很有效率完成工作的日子里，执事是可以允许在晚上出去小酌的。
「花颖少爷的午餐时间是十三点，外送会在十五分钟前送达，所以大概还有一个半小时左右。」
他要出面确认情况没有出错。虽然一个半钟头对保护雪仓回来稍嫌不足，但衣更月也不能置他们于不顾。
这件事不能对花颖说。
花颖要是知道的话，一定会想亲自证明雪仓的清白吧。不过调查犯罪不是乌丸家主人的工作。
（工作……）
衣更月的思考受到神经突触牵引，垂下视线。
『我绝对会保护您。』
『那不是执事的工作吧？』
来自花颖单纯疑问的一句话，有着彻底颠覆衣更月世界的力量。
『跟随主人、帮助主人、守护主人到最后一刻的，就是执事。』
『很好。』
这是凤教衣更月的执事守则。
如果问衣更月在二律背反的缝隙间，相信哪一个才是执事指针的话，他一定二话不说地选择凤的教诲。
然而，花颖的声音却无法消失。
『骗子！你这种家伙没有资格自称是执事！』
『你是乌丸家的执事还是我的执事？』
『那不是执事的工作吧？』
衣更月从凤身上习得各式各样的技术，学会了礼仪规矩，也知道控制情绪。他一边当男仆一边念到大学毕业，锻炼身体，学习格斗技巧，一年三百六十五天每天搜集情报，没有一天疏漏。他有自信可以完美运行执事的责任与义务。
反之，花颖当家的时日尚浅，不管由谁来看都很不成熟。决定一家之主该是什么样或许是花颖的自由，但关于执事，衣更月也有不能退让的地方。
衣更月回到执事寝室拿钥匙时，挂在墙壁上的绿色领带映入眼帘。
那是花颖送给衣更月的领带。
领带出自意大利西装名牌的春季新品，是为了花颖特别订做的服饰之一。衣更月还无法打上这条领带。
就算领带已经退流行也一样。
3
「花颖少爷，能否容许我在午餐前外出约一小时呢？」
「好啊。」
花颖一边誊写修改后的草稿一边回答。外出是执事当然的权利。
「午餐Verseau会送过来吧？你如果先跟他们说拿到玄关来的话，可以中午过后再回来也没关系。」
「我不可能让您做这种事。」
由于衣更月说得太过决绝，令花颖愣了一下，他撑起下巴推挤自己的脸庞。
「收三明治这种小事我做得到。」
「我不是怀疑您的能力。」
衣更月的否定基本上很冷淡。
「我也不是想抢你的工作，一个小时内能回来就回来，但是你这么急，不是什么小事吧？」
就算不是大事，但今天的衣更月注意力欠佳。因为平常的他是专注力狂人，今天好不容易变成一般人的标准，与其急急忙忙出了意外，还不如慢一些回来。
花颖原本以为衣更月会苦口婆心说这是执事份内的工作，不肯罢休，但衣更月又稍稍长思了一下，接着像解除暂停功能般再度开口：
「那么，就承您好意。如果外送抵达时我还没回来，可以劳烦您亲自去取吗？今天驹地定休也不在……」
「别担心。」
花颖重新握笔，赶人似地挥着左手手背。衣更月在花颖的视线一角行了一礼，离开了书房。
信件的草稿修改没问题，红茶的味道与温度也没有不对。
可能是花颖想太多了吧。衣更月也是人，从来没出错才比较奇怪吧？
安心迎来一个人的时间后，花颖的注意力高得不可思议。由于从学生时期开始他就经常一个人，或许这样的工作环境比较适合他。
窗外吹进来的秋风轻抚花颖的浏海，花颖甚至希望这段时间能够永远持续下去。
然而，花颖的幸福愿望却突然破裂了。
叮咚！一道不熟悉的铃声响起，花颖跳了起来。一开始他还无法理解发生了什么事，但一口气取回五感清醒后，花颖找到了书架边的红色灯泡。
那是个嵌在墙壁里，约字典般大的机器。花颖按下灯泡下的按钮，约智能型手机大小的屏幕显示出画面。
屏幕里站着一名身穿西装的男子。
「您好，我是Ristorante du Verseau。」
原来如此。这是应对访客的机器，屏幕显示的似乎是大门前的画面。平常这个机器没有开机，都是由衣更月负责应对，花颖才会不知道它的存在。
花颖咳了一声，对屏幕说：
「请进来屋子玄关。」
「好的。请问，可以帮我开这边的门吗？」
「对喔。我看看——」
花颖睁大双眼，注视着并排在机械上的按钮。亮着红色灯泡的通话钮旁，有三个相同颜色、画着图案的按钮。
右边按钮上的图案是两个背对的箭头，中间的按钮是两个箭头尖端相对，剩下一个画着眼睛的符号。
这是简单的推理。
花颖模仿在小学图书馆里看过的侦探小说主角，食指点向右边的按钮。
对讲机里传出某种东西卷动的声音，西装男子看着画面的左侧。
「谢谢您。」
「答对了！」
「嗯？」
「不，没什么，请进。」
花颖勉强地带过男子的疑问，等待他从屏幕中消失，按下正中央的按钮。对讲机再次传来某种卷动声，这次还伴随着「锵——」的大门关闭声。
（衣更月，看到了吗？我只要想做还是做得到的。）
花颖对想像中的衣更月展露神气的神情，朝玄关走去。想像里的衣更月口中边说着：「太优秀了。」边拍手称赞，令花颖心情畅快。
大门响起门环声，花颖一打开玄关大门，西装男子便恭敬有礼地低头。
「承蒙惠顾，我是Ristorante du Verseau的经理，敝姓高坂。」
「我好像记得你。以前去店里的时候，你都会陪我们到座位边对吧？」
「咦！啊，是花颖小弟弟吗？」
高坂撑大了眼睛和嘴巴。花颖一点头，高坂像把灌入的空气都吞进肚里般阖上了嘴。
「失礼了。我听说您成为一家之主了，乌丸少爷。」
「我才不好意思，小时候的记忆模模糊糊的。执事刚好出去办事了让你吓了一跳，不过能够跟你打招呼真是太好了。我今后也很期待du Verseau的料理。」
「谢谢您。以后还请多多指教。」
高坂将篮子递给花颖，再度过分恭敬地低头，转身离开。
花颖回到书房，预估刚才高坂从大门走向玄关差不多的时间后，按下箭头朝外的按钮。不过，由于屏幕上的画面消失了，无法判断对方是否已经出去。
「衣更月是怎么做的……？」
尽管如此，今天的花颖可是很敏锐的。不是还有一个没用过的按钮吗？
花颖试探地按下画着眼睛记号的按钮，果不其然，屏幕启动画面，映出了大门前的影像。此外，随着按两次、三次按钮，就会切换监视器，可以从外侧、内侧以及上方俯瞰的角度确认大门状况。
看着高坂穿过大门回去的身影后，花颖按下箭头方向朝内的按钮。
格子大门自左右两侧交叠，上锁完毕。
感觉真清爽。
花颖因完成任务的满足感而感到欢喜，拿着篮子走到阳台。
总汇三明治十分美味。
烤过的厚片培根香气四溢，新鲜多汁的番茄，口感绝佳的生菜，起司、黑胡椒、松露和散发迷迭香香气的酱汁堪称绝品。三明治虽然有保温，但毕竟花了一些时间才送达，不能期待薯条的口感能与在店里吃的时候相提并论，但滋味很好，就认同它吧。原本已经不抱期望的洋葱圈比薯条还要酥脆，蔬菜的香甜滋味令花颖十分满意。
花颖将擦得银亮的茶壶内容物倒进玻璃杯中，冰红茶与冰块一同嬉戏，发出凉爽的声音。
真想让凤看看自己现在的样子。
花颖带着好心情用完餐后，浅浅地坐在椅子前方，将脖子靠在椅背上，饱览颜色深邃的庭园。
庭园里各个洒水器正在运作。
桐山的工作是固定薪资，只要当月规定的工作有完成，不必每天来宅邸报到，也没有特别规定工作时间。由于桐山经常会来几个小时后就离开，因此园里的洒水器都有设置定时运作。
水花在阳光照耀下化为光的粒子，庭院里挂着几道浅浅的彩虹。
夏天时，每当洒水器开始喷水，小狗就会兴奋地冲出来，但看来气温下降后，她已经不需要冲凉了。
宁静的午后花颖仿佛听到了什么声音。
花颖虽然对色彩很敏感，听力却跟常人无异。当觉得似乎听到错觉般的声音时，耳朵捕捉到的仍然只有一片寂静。
然后，风中再次混入了清脆的声响。
那是比雷声微弱却比雨声还强烈的连续声响。
是引擎声。
在洒水器渐渐减少水量之际，小卡车驶进玄关前，一名体魄精实的男子走下车来。
「桐山。」
原本步向玄关的桐山发现花颖后，朝这里跑来。
「花颖少爷，您一个人吗？」
「嗯。你今天不是休假吗？」
桐山虽然寡言，现在却一副有口难言的样子，粗黑的眉毛焦躁地扭曲成一团。
「怎么了？」
「他们说打电话到这里没办法联系到人。」
「真奇怪。」
打给乌丸家的电话平常都是由衣更月应对，就算他不在家，电话应该也会转到手机才对。
「他们是？」
思考到这里，花颖才终于想到打电话的人。在会打电话给乌丸家里的人之中，有几成接下来会打给桐山呢？
「是凤吗？」
花颖将率先想到的人名说出口。桐山以认真的眼神回答：
「是急诊室。」
「……？」
花颖的理解力无法跟上桐山的话。
「我们是彼此的紧急联系人。为了有什么万一时，有人可以向乌丸家通报，不要让工作开天窗。」
「等等，彼此……是指同事之间吗？」
「是的。」
「该不会是雪仓身体状况恶化了吧？」
花颖知道自己现在脸色发青，膝盖以下无法使力。周围的色彩闪烁般地变换彩度，将花颖吸进晕眩的漩涡中。
然而，桐山的回答将花颖的平常心连根拔起。
「驹地被人发现头部出血倒在路旁，已经送到医院去了，现在似乎还没恢复意识。」
倒映在花颖眼中的蓝天，被涂成一片带着鲜红的黑色。
4
抵达客运终点站的衣更月将全罩式安全帽挂在机车的把手上，走向用白字写着办公处字样的拉门前准备敲门。
「啊，衣更月执事。」
在距离门前几公厘的位置听到自己的名字，衣更月迅速收回拳头。
一转身，在那里的是雪仓与峻。
「你来了啊。」
峻说话的神情僵硬，连雪仓都把背拱得小小的，像是棵枯萎的植物。雪仓的黑长发与苍白脸色，以及眼白偏多的三白眼虽然让她看起来很阴沉，但是温厚真挚的人格为她的双眼深处注入生气。直到昨天为止还是如此。
现在的雪仓感觉连身边的气氛都染上一层煤灰，空气全都静止不动。
「雪仓太太。」
「……对不起。在堂妹、儿子之后，连我都……」
「妈，你没做错任何事。」
「但现在就是这样给衣更月执事添麻烦了呀。对乌丸家也是，做了这种忘恩负义的事，实在是太糟糕了。」
雪仓的呼吸不自觉间变得像在抽泣，峻抓住她跟着呼吸抖动的肩膀，像是要雪仓配合自己似地，在她面前缓缓吸气。雪仓闭上眼，双手贴在胸前。
「衣更月执事，先让家母搭出租车回去，由我来说明状况。」
峻耐心地引导表情沉重、连半步都走不了的雪仓，让她搭上出租车，告诉司机地址后，送雪仓离开。
咖啡店的间接照明昏暗，令人忘记外头的时间。
衣更月悄悄确认怀表，现在差五分钟十二点，花颖能平安收到午餐吗？
在昏暗的咖啡店角落，衣更月隔着桌子与峻在矮沙发上相对而坐，等着他开口。
峻低头沉默不语，在两杯咖啡上升的热气快消失时，下定决心般说了第一句话：
「我想要辞掉乌丸家的工作。」
出乎预料的一句话。
衣更月张开神经，努力不让自己的想法有所偏颇，反问峻：
「发生什么事了吗？」
「有目击者。有个男人说……看到妈妈偷钱包。他对妈妈说不然就联系工作的地方，被害人看到妈妈慌张的样子，跟我们说她不会报案。」
「被害人是？」
「她叫君村有理，据说是东区烹饪专门学校的学生。好像是听到妈妈是厨师后，出于同情或是同理心？就说不报案了。」
该说是不幸中的大幸吗？然而，就某种层面而言，这个结果比警察介入还要令人不痛快，因为雪仓失去了证明自己清白的机会。
「雪仓太太有说她没偷东西吧？」
「是的，但是没有人相信她。她觉得被别人当成犯人来看不能在乌丸家工作，非常沮丧，也听不进去我说的话。」
「乌丸家需要雪仓太太也需要你。为什么连你都要辞职呢？」
「因为我真的有偷过一次东西。没办法赖皮到妈妈都不在了还留下来。」
虽然峻在微笑，但衣更月觉得他看起来像是被自己的话伤到一样。
「请别为我们担心。我爸爸还在上班，家里不会变得没有收入。其实，我也收到了留学的邀请，刚好在犹豫呢。啊，讲『刚好』会不会太没礼貌？差不多在犹豫？恰巧在犹豫？」
总是不小心把真心话讲出来与直来直往的个性，这就是峻。他改了好几次说辞后，微笑着说：
「对方好像是看到我在美国当造型师时的作品，说要给我奖学金，问我想不想再进修。虽然我已经拒绝了一次，但对方跟我说如果改变心意可以随时联系。所以，我在想是不是要拚拚看。」
对已经看向未来准备迈出步伐的人，还有谁阻止得了呢？
「我会很寂寞。」
受到峻的影响，衣更月坦率地低吟。峻脸上的笑容落下了泪水。
5
花颖奔往医院，在那里迎接他的，是被白色绷带包起半张脸的驹地，露出来的那只眼睛也是紧紧闭着，无法映照花颖的身影。
驹地身上延伸的电线链接着一台机器，上面画着规则的波形图；盖在嘴巴上的透明呼吸罩，帮助驹地呼吸，透着些许白色雾气。
「请问是家属吗？」
「啊，驹地的父母在北海道，我们是他工作地方的人。」
进入病房的医生向护士点头确认后，请花颖跟桐山坐下。花颖没有坐下的心情，来回看着床上闭着双眼的驹地与医生。
「他怎么样了？」
「不需要担心。虽然头部表面裂伤、手脚擦伤，但骨头和脑波都没有异常。只要恢复意识，马上就可以出院了。」
「这样啊……」
花颖打从肺部深处松了一口气，上半身摇摇晃晃。一旁的桐山马上扶着花颖的肩膀支撑他。
要振作。花颖打起精神。花颖是桐山和驹地的主人。
「这是驹地先生被送过来时的随身物品。」
护士拿出托盘，上面是钱包、紫藤色的手帕、装着饭团的塑料袋以及吃了一半、让自己保持清醒的口香糖。花颖可以想像驹地买完东西回家时遇袭的情形。指针停在十四点十二分的手表，鲜明地刻下那股痛。
「犯人抓到了吗？」
「没有。警方也要我们等驹地先生醒来后通知他们。」
桐山和医生的对话从花颖的大脑表面滑过，没有进入脑袋里。
托盘上的塑料袋后面有个奇怪的颜色。
一块碎掉的绿布。
「花颖少爷。」
「！」
花颖迅速将手中的那个东西收到口袋里藏起来。
「怎么了，桐山？」
「我来陪驹地，请您先回家。」
「……这样啊，拜托你了，在这里陪驹地等他醒来吧，不用担心家里的事。这段期间你们两位我都会算薪水。」
「好的。」
超过四十几岁的桐山与十几岁的花颖之间的对话，旁人听起来应该很奇怪吧？医生与护士的视线毫不客气地刺在花颖的侧脸上。
「驹地就拜托你们了。」
花颖向医生和护士鞠躬，快步离开病房。
口袋里就像装着一团火球一样。
好热。
那团东西一边走一边摩擦、触碰花颖的大腿。
口袋的内侧发热。
花颖来到一楼，从另一边的口袋拿出手机，才刚打开电源就收到三封简短的信件。
三封的发信人都不明。
第一封信只有括号、英文句点，以及没有意义的几个英文本母。
第二封信勉勉强强可以看出几个单字，但还是无法构成句子。
第三封信里仍然到处掺杂着多余的文本，却终于能抓到其中大概的意思：
『敌人在你身边。』
敌人。
这个凶暴的单字身上爬出无数的颜色缠上花颖的头盖骨。
他无法呼吸。
6
和峻分别后，衣更月伸直背脊踏出步伐，以免意识到自己的脚步有多么沉重。
他将机车停在厩舍狗屋的对面。
虽然也想看看小狗的脸舒缓一下心情，但他已经比原先预计返回的时间还要晚许多了。必须协助花颖整装，带他去寿司店才行。
由于步伐缓慢，衣更月决定不看狗屋，快步返回乌丸家宅邸。
该先跟花颖报告自己回来了呢？还是先准备下午茶比较好呢？
正当衣更月烦恼，走在工作后台的走廊时——
有人站在执事工作间前。衣更月想起了岩垣，但他已经不在这里了。
站在门前的是花颖。
「花颖少爷？」
看到花颖出现在主人家不该侵犯的佣人走道上令衣更月吃了一惊，他的表情又更加紧张了。
「让我进去。」
冷冰冰的口气。
花颖没有感情的眼神捕捉了衣更月的视线。
简直就像被泥沼深处的水草缠上一样。
「请进。」
衣更月用古老的黄铜钥匙打开房门，请花颖进入自己的房间。
不知道是不是第一次进来的缘故，花颖穿过相连的执事工作间、客厅、寝室，再次回到客厅站定。
「你刚刚在哪里？」
「我有事去了道现町那边一趟。」
「你车子的悬吊系统很好啊。」
「是？」
对话的内容似乎有点牛头不对马嘴。衣更月感到奇怪，请花颖坐到沙发上，将倒下的抱枕立起来。
视线一角看得到花颖有些动作，但是当衣更月抬起头时，看着花颖拿到自己眼前的物品，却无法马上掌握其中的意义。
「你对这个有印象吗？」
那是一块绿色的布。像是硬撕开来般，布边的纤维松开，垂着乱七八糟的细线。花颖将布转了一百八十度后，破布出现了一个好像在哪里见过，令人非常熟悉的「角度」。
接近平行的两条直线要在一百三十五度处向内折，再往九十度的方向拉到底。
是领带的前端。
血液从衣更月的脑袋退去。
「驹地遇袭时手上似乎拿着这个。」
「遇袭……？」
衣更月以不可置信的心情怀疑现实的同时，思绪像是排拼图般，拼凑、集成好几项事实，最后浮现的画面令他感到恐惧。
「不是我。」
「你觉得曾经属于我的东西，我会分不出来它的颜色吗？」
花颖的眉间皱起可怕的纹路。
衣更月也知道花颖的色彩感知能力很优异。尽管如此，花颖会来到规定不能踏入的工作后台、在衣更月的房间走了一圈，就是想赌赌看那不是衣更月领带的最后一丝可能性吧。
花颖要回国时，真一郎命令衣更月准备花颖的衣服。那条领带是春季的新品，日本国内没有贩售，是跟意大利的西装名牌订制来搭配西装的。只要警方开始搜查，最后便无法摆脱责任。
不，事情不会发展到警方介入的地步。
衣更月弄丢了主人给予的重要物品。
光是这种说法，对身为执事的衣更月而言就已经是令人痛恨的失态了。
「我跟您说过，不要再玩模仿警察的游戏了。」
「衣更月！」
花颖厉声吼道。
「警察有警察的职责，一家之主有一家之主的角色，逾越本分冒险的行为，实在令人无法苟同。」
「你还有其他要说的事吧！」
「是。」
动摇内心的波浪稍微稳定了下来，但既不是冷却也不是静止。杂质化为泡泡后破裂，眼前渐渐平静，变得明亮。
「雪仓和峻要辞去家里的工作了。」
衣更月本来希望至少在决定接任者前继续工作，但似乎连这点也无法实现了。
「大家……都背叛我了吗？」
衣更月的话，花颖还能听进去多少呢？
「花颖少爷。」
「……出去。」
太快了，已经结束了吗？
衣更月将乌丸家所有门房的钥匙串放在桌上。
「我或许真的是个假执事，虽然发誓对乌丸家尽忠，但因为您不成熟又任性，不谙世事又没有自知之明，容易受骗，无法听进我的忠告。」
「！」
衣更月想成为一名执事，想成为一个像凤一样坚强又从容的大人。他一辈子都忘不了在毫不间断拜访、不停请求之后，凤问自己叫什么名字时的那份喜悦与兴奋。
也忘不了成为真一郎的男仆后，穿上主人给的衣服时的幸福。
还有突然得知世代交替，眼前出现一个十八岁小孩时的失望。
「即使如此，你是我身为执事所侍奉的第一个主人。」
看到衣更月的微笑，花颖的双眉瞬间下垂，一副快哭出来的样子。
幼小单纯，独一无二的主人。
「花颖少爷，祝您幸福。」
衣更月深深弯下腰，真诚地向花颖敬礼。
7
错过寿司了。
花颖用慢动作从床上起身。
屋内洋溢的阳光已经是白天的颜色，花颖想起昨晚自己没有拉遮光窗帘就睡了。虽然没有什么饥饿感，但小狗不可能跟自己一样。
花颖像坨黏稠的液体滴落到地板一样溜出了被窝，从厨房挑选一些适合的食物来到庭院。
「佩洛。」
花颖一在厩舍外呼喊，里头便传来小狗的叫声与金属声响。走入厩舍，小狗因为摇着尾巴打转，绑在项圈上的绳子缠住了她的后腿。
「等一下等一下，我现在帮你松开。」
花颖笑着帮兴奋不已、尽全力飞扑而来的小狗解开绳子，拿出了火腿肉。
小狗快速摇晃鼻子嗅着味道，以舌尖舔一舔火腿后转过身保持距离，接着又像是很在意般反复将鼻子凑过来。
「怎么了？这个该不会要烤过才能吃吧？」
花颖以为既然有「生火腿」这道菜，那么所谓的火腿一般来说应该不需要用到火就可以吃了。不对，既然特别标示出是生的，那也有可能是暗示其他大部份火腿是不能生吃的。
小狗把脖子伸向花颖怀中的起司。
「这个比较好吗？」
虽然撕开外包装花了点时间，但小狗咬住一边的起司后便开始嚼了起来，花颖因此松了一口气回到家中。
好安静。
平常在家里看不到佣人的身影，他们受到的教育是要躲起来工作，不能出现在花颖的视线里，也不能发出过多的声响。
然而，这不代表花颖感受不到他们的存在。
日常生活里小心翼翼融入平静中的声音、备妥的衣服、擦好的鞋子、美味的食物与闪闪发亮的餐具、一尘不染的架子与地板、疗愈一日疲惫的干净浴缸和床铺。
驹地复原后，会愿意回来吗？
就算是善良的驹地，遭遇被同事攻击这种事应该也需要长期休养。桐山没什么问题吧？会愿意留在这个家吧？
可是，园丁和司机都算外围的领域。
宅邸内依然只有花颖一个人。
「大家都不在了……」
花颖坐在楼梯的最上层抱着膝盖，对空荡荡的玄关大厅抛下心中的感情。他一个人也没问题。他习惯一个人，或许反而更适合一个人也不一定。
花颖叫出手机里的联系人，滑着不多的登录数据，家人文件夹的第二个人是凤。
该怎么向凤解释才好呢？这样一个空荡荡的家、空虚不已的主人终究无法迎接凤回来。
花颖写了封口是心非、很有精神的短信发给凤。
发送完毕的手机画面显得十分空虚。
接着，像是要消除空虚的画面般，手机出现来电不明的电话，铃声响了起来。
或许是昨天寄出神秘信件的人。花颖紧张了一下，战战兢兢地按下通话键。
「喂？」
『花颖少爷。』
「……凤！」
先前逃避的感情堆积在一起，压迫着胸口。花颖强忍住想哭的心情，将无数翻涌而出的话压在喉咙里。
花颖想要凤回来。
想要真一郎替自己当一家之主。
希望与不希望的心情残酷地撕扯花颖的内心。
「我想努力……」
花颖将手伸进情绪的奔流中，用尽全力拔起指尖碰触到的中心点。
「我想努力，可是却不知道该怎么做。」
拉出情感之线后，随之而来的是不安、恐惧、走投无路与嘲笑这些想法的杂念。那些杂念用一副什么都知道的表情对花颖低声私语，跟他说放弃比较轻松、其他选择要多少有多少。
「凤？」
贴在耳朵旁的手机没有声音，令花颖感到害怕，他微微缩起身体。
『您有办法做出圆了吗？』
凤将温柔的声音传到花颖的耳畔。
「圆？是你以前跟我说过，那个像是武术安全距离的东西吗？」
『没错。人类无法对身体与内心控制自如，将内心的大小调整成跟身体一样是很困难的事。』
听见凤的说明，花颖挺起上半身，将手掌贴在胸口。
心脏发出小小的鼓动。
『内心一旦遭受到外界的攻击便会萎缩，不停钻进身体的内部，令人拿空虚的自己与躯壳束手无策。那么，只要把内心撑得比身体还大就可以安心了吗？也不是如此。跑出身体的内心会软趴趴地变形，遭人利用、伤害他人。』
花颖心脏的鼓动以冲破肋骨的力道击向自己的掌心。
『合身合身，古人形容得真好。』
凤开心地一笑，花颖却没有笑的心情。
「……衣更月才说我没有自知之明。」
花颖知道自己没有一家之主的器量。他努力虚张声势，越想让自己看起来很强大，从身体满溢而出的虚荣心就扭曲得越难看。
『花颖少爷，不知道的事，只要知道就好了。』
凤的气息带着温和的微笑。
『首先，先将内心调整成跟身体一样大吧。请闭上眼，深呼吸。无论在哪里，花颖少爷就是花颖少爷。』
凤以前也这样跟他说过。
花颖垂下眼睑，深深吸了一口气。他仔细、绵长地像将羊毛织成毛线般，将呼吸与思绪链接、集成。
『不过，花颖少爷，您是乌丸家的一家之主，只有自己一个人还是稍嫌不足吧？』
凤朝花颖伸出手。
『请将跟身体一样大的内心，再稍微张开一些吧。不用太过勉强，否则内心马上会变得软趴趴。把张开的心变成圆形，像画圆一样将周围的人、擦身而过的人都放在心里面。』
堵在胸口里的情绪消失了。原本有如放弃般抛下的情感聚集在一起，点亮了花颖心中的那盏灯。花些时间感受的话，凤神奇地就像在自己身边一样。
『柔软扩张的心灵也会守护您周围的人。』
凤温柔的声音悄悄传来。
「凤，话说回来，你是用讲悄悄话的音量说话吗？你在不可以讲电话的地方吗？」
花颖直到现在才发现这件事，想起自己刚才有多慌张失措令他羞愧不已。
『其实我现在不太方便说话，无法讲太久。』
「这样啊，没关系。」
『承蒙您体谅实在不好意思，花颖少爷，请务必保——』
电话那端传出噪音，凤的声音不自然地切断了。
「凤？」
面对花颖的调用，话机只传来一片无声。
突然，门环响起咚、咚、咚的声音，敲门的震动为大厅的寂静敲入一根钉子。
最外围的正门只有佣人有办法打开，但是他们不会走玄关大门。
花颖步下阶梯，用僵硬不灵活的手指解开门锁，躲在大门后，转开门把。
「外头的正门开着喔，太不小心了吧？」
在看到来者的真面目前，门外传来令人惊讶的声音。花颖从门后探出头。
「赤目先生？」
「叫我刻弥就好啰。」
赤目理所当然般轻浮地笑着，他的样子令花颖十分怀念。
「我回来啰，花颖。」
花颖已经打起精神的内心，因久违的安心感而平静。
8
离开乌丸家一夜过去，衣更月前往雪仓家拜访。
雪仓因为衣更月的访问瞪大了有着深深黑眼圈的眼睛，一收下瓶装布丁的礼物后，撑过头的眼皮和眼球像是要都掉下来似的。
「峻！峻，快起来。」
雪仓在阶梯下呼喊峻的样子比在乌丸家更像一位母亲，动作也显得比较松散。
雪仓冲进楼梯下的房间回来后，从鞋柜拿出全新的拖鞋给客人。衣更月在雪仓的带领下，来到离走廊没几步路的和室，将才刚穿上没多久的拖鞋放在木制拉门前。
「哇啊！衣更月执事！」
峻一身T恤搭配衬衫，头发乱翘，紧张地站在和室门口。摇滚风的T恤上，印着英文的设计字样：「拉警报，醒醒吧。」实在很讽刺。
「不用麻烦。」
「不行！这怎么可以？」
雪仓和峻一来一往，进进出出和室，将坐垫、茶、草莓大福、煎饼堆在衣更月的四周。当峻端出松软的葡萄肉桂卷，衣更月插话后，雪仓母子才渐渐停止忙碌，并坐在衣更月面前。
「请问，花颖少爷还好吗？」
「他有吃饭吗？他知道换衣服的地方在哪里吗？」
雪仓和峻你一言我一语飞快地询问后，才像是发现自己搞错顺序般，正襟危坐低下头说：
「这次添了这么大的麻烦，真的非常抱歉。」
「我跟妈妈说过了，想要把这个月的薪水还回去。不如说，我们不是该支付违约金或赔偿金之类的东西吗？」
雪仓家大概有搞错状况的DNA吧。
「不，这件事之后再说。我今天来是有事想问你们。」
「有事想……？」
复诵失败的峻上下拉着后脑杓的翘发，歪头表示疑惑。
衣更月从皮包里拿出A4大小的褐色信封。
「我调查了扒手事件中的被害者君村有理同学，包含她的兄弟姐妹并上溯至三代，但是全都和乌丸家与雪仓家没有任何交集。」
「因为她就是碰巧搭同一班公车的乘客吧。」
峻将脑袋瓜倒向另一侧。雪仓动也不动，直直盯着衣更月，像个无法开口的幽灵或是其他的什么东西。
「君村有理同学一到五每天都会在那个时间搭公车，但是雪仓太太昨天是在跟平常不一样的时间离开家里，搭了平常不会搭的公车。因此，两位的交集可以说完全是巧合。所以，我想调查那位男性目击者，便打电话到客运办公处，很可惜，办公处似乎没有留下纪录。」
「打电话到办公处？」
配合峻失去冷静的声音，雪仓打了一个嗝。
「我说自己是君村同学的哥哥，想跟对方道谢，所以跟他们问问看目击者的名字。」
「衣更月执事，为什么你要做到这个地步……」
「如果没有证明雪仓太太的清白，我就不能帮她写下一份工作的推荐函了。」
为转移职场的佣人写推荐函也是执事的工作。总之，现在先不要跟他们说自己被花颖赶出来，今天恐怕还会被控告对同事犯下伤害罪。就当是衣更月留给照顾自己的乌丸家的礼物吧。
雪仓泪汪汪地低下头。
「谢谢你，谢谢。」
「衣更月执事，我记得他的名字喔。泽清……泽金？之类的。」
峻啊，这不叫做记得。
接着，雪仓抬起脸，用面纸擦拭脸颊上的泪珠说：
「他姓泽鹰。君村同学有问那位先生，他只说了自己的姓氏。以前乌丸家往来的古董商也有一位泽鹰先生，我听着耳熟就记下来了。」
古董商？衣更月第一次听说。
「可以再说详细一点吗？那个古董商在哪里？」
「现在不在了。那个古董商因为经手赝品引来了警方的调查，虽然结果知道他们并非故意贩卖赝品，却因此流失了客群，据说把店收起来了。」
「经营困难吗？」
「是的。老爷……真一郎老爷很在意他们。他们一家是不是搬到四国那边去了？」
「四国。」
实际跑一趟需要花费时间，但如果只是确认状况，衣更月的情报网也能办到。
「衣更月执事，花颖少爷怎么样了？他有生气吗？」
峻缩着肩膀，小心翼翼地觑着衣更月。
「雪仓太太，峻收到留学邀请的事是真的吗？」
「啊……！」
峻从正坐改为立起单脚膝盖，似乎是脚麻了。他倒在一旁，抱着大腿翻滚。衣更月不以为意地继续：
「我在想他是不是因为这次的事，为乌丸家着想才这样说……」
「他也是啦～」
雪仓笑着用手掌拍打峻麻痹的双脚。老实的峻发出痛苦的惨叫。
「他收到留学邀请是真的。是乌丸家的远亲，若嘴家的太夫人提出来的，我想到乌丸家的老夫人，就不太想让峻去。」
若嘴家的太夫人，就是真一郎祖父的姐姐，从真一郎嫁到乌丸家的母亲手中，夺走孩子的始作俑者。长年侍奉乌丸家的雪仓会讨厌她也是理所当然的。