1

    五天后。

    凯伊醒来时──

    世界「安静」得令人畏惧。

    修尔兹联邦，南部。

    人类反旗军的据点「库连马德鲁电波塔」。

    「…………」

    醒过来时。

    凯伊躺在宿舍的房间。据医生所说，他失去意识，昏睡了整整五天。

    全身有轻微的烧伤痕迹。

    反过来说，「只有这点伤而已」。祈子阿丝菈索拉卡施展的强大雷电，其实是几乎只有光与电的威吓。

    那么，为何他昏睡了五天？

    连医生都不知道。

    想必不会有人理解吧。那一天，自己（凯伊）目击的画面有多么震撼。

    ──一回过神，这个世界已然成了人类的理想乡。

    「那个……就是，贞德大人说最好让你在单人房静养……总之，幸好你醒了……」

    宿舍的其中一间房间。

    虽说他症状严重，能够一个人睡在本来是三人房的地方，听说是指挥官贞德安排的。

    睁开眼睛──

    来到躺在床上的自己（凯伊）身边的人，是莎琪跟阿修兰。

    「我说……呃……那个，我们也知道你跟蕾莲小妹感情很好。我跟她相处的时候也不会不自在……」

    阿修兰喃喃说道，尴尬地搔著后脑杓。

    「但我们是人类，她是蛮神族。这也没办法吧……她是其他种族，早该知道总有一天会变成这样。」

    「────」

    「那、那个，凯伊？」

    莎琪弯下腰。

    橘发少女视线与凯伊齐平，看著他的脸。

    「……人家也……那个，很惊讶铃娜会……梦魔姬也是。人家被机钢种攻击时，她确实保护了人家……关于这件事，人家也不是没有任何感觉。」

    「────」

    「其他佣兵也是。无法相信大战这么轻易就结束。不过，这样世界就和平了……」

    不会在森林里踩中蛮神族的陷阱。

    走在草原上不会被幻兽族攻击，不用害怕恶魔来袭，也不会被圣灵族追赶。

    这个世界变和平了。

    大始祖说得没错。这五天，人类逐渐感受到喜悦。

    「莎琪、阿修兰。」

    凯伊在床上坐起上半身。

    睡了好几天，导致身体硬得跟石头一样。他忍受著从背脊传来的阵阵痛楚，说：

    「……谢谢你们的关心。不过……可以让我一个人静静吗？我自己的脑袋也还是一团乱……」

    这是发自内心的真心话。

    现在见到谁都不会好受。会感受到「对方在担心自己」，他人的担心压得凯伊喘不过气。

    ──两人走出房间。

    凯伊在床上转过头，眼前有扇窗户。

    风从稍微打开的玻璃窗吹进，为空气不流通的室内带来一阵清凉。

    天空泛红，大概是黄昏将近。

    那抹红色──

    跟在死火山山顶看见的朝阳重叠在一起。

    『这就是人类（你们）所希望的最美丽的未来（结局）。』

    『所以见证到最后吧。人类（你们）选择的未来，消去一个未来的瞬间。』

    铃娜不存在的未来？

    不对。

    是蕾莲、六元镜光、梦魔姬也不存在的未来。只有人类胜利的未来，除此以外的事物统统消失了。

    那就是正史。

    这个别史世界，应该也在走向跟正史一模一样的未来。

    「可是……」

    凯伊觉得反胃，细不可闻的微弱声音从唇间传出。

    「那我是为何而战……」

    他跟铃娜约好要回到正史世界。

    不过，她消失不见了。

    再加上以为是正史的历史，也是先知希德在大始祖的操弄下创造出来的。

    「我是为了什么……」

    就算回到了正史世界，那也是「大始祖创造的历史」；就算无法从别史世界回去，那也只不过是「大始祖创造的历史」。

    两个世界都没有铃娜的存在。

    蕾莲、六元镜光、梦魔姬，冥帝跟牙皇也是。

    「……………………」

    凯伊脱下轻薄的睡衣，换上人类庇护厅的战斗服。

    打开门。

    之后发生的事，凯伊自己也不记得。说不定在走在街上的途中遇见了谁，说不定被谁叫住了。

    但他连回应的力气都没有，于人类特区仿徨。

    不知不觉间，凯伊走到电波塔外的大草原上。

    若是以前，八成会被阻止。

    这里是有幻兽族横行的草原。只要踏出修尔兹人类反旗军的据点一步，没人知道什么时候会被幻兽族攻击。

    然而。

    如今在凯伊眼前的，只有无边无际的绿色大地。不知其名的花草，以及乾燥的风带来的土壤气味。

    安全无虞。

    因为对人类有危险的种族，全被封印进坟墓了。

    「哈哈……」

    凯伊发出带有自嘲意味的乾笑。

    「那我为什么还带著亚龙爪走在路上呢……」

    枪刀握在手中。

    大战结束了。他大可放下这把枪刀，长年来的习惯却不允许他这么做。

    ──没有放下。

    没错，一切都还留著。

    「……精灵弹也是。」

    收在腰包里的发光子弹，不是人类庇护厅的武器。

    是他拜托精灵巫女蕾莲帮忙制作的。

    放在其他袋子里的灵药也是。为了跟牙皇的战斗，请蕾莲调制的。

    『老身之所以与汝同行，是为了打倒主天艾弗雷亚大人的仇敌牙皇。一旦达成目的，老身便会回到森林。汝与老身的关系也将到此告一段落……』

    『老身不希望就这样结束。』

    精灵讲这番话时的表情很美。

    那个瞬间──

    自己是否发自内心与蛮神族坦诚相见了？

    『六元镜光跑哪去了！』

    『封印？坟墓又是什么？我们想看的不是这样的结局！』

    指挥官巴尔蒙克。

    他两天前回到悠伦联邦了。

    幻兽族跟圣灵族都一个也不剩，所以听说他短短一天就回到悠伦人类反旗军的据点，没发生任何意外。

    这样子的他，也因为最大的仇敌六元镜光遭到封印而大受打击。

    花了一辈子战斗的宿敌──

    迎接这种结局好吗？

    『海茵玛莉露！你、你手上的痣……』

    『咦？怎、怎么了，莎琪？』

    『不行，海茵玛莉露，快逃──』

    莎琪的哀号，应该是出于恐惧。

    那一刻是什么促使她这么做的，莎琪表示她自己也不明白。不过，光这样就足以推测出一件事。

    「……也许跟你说的一样，希德。」

    人类跟蛮神族。

    人类跟圣灵族。

    人类跟恶魔族。

    五种族之中，至少四种族说不定可以缔结停战的誓约。幻兽族或许也包含在内。

    「五种族可以和平共处的未来曾经存在过。铃娜就是象徵那个未来的种族……………………………………可是…………」

    心头涌起一股冲动。

    凯伊顺从著从喉咙倾泄而出的激动情绪

    「可是我！太晚发现了……！」

    放声嘶喊。

    他只能仰望逐渐变红的天空，咬紧牙关。

    ……什么都没能改变。

    ……明明希德警告过我！

    五种族大战结束后，他才发现真正的未来。

    就这样任凭铃娜消失。

    希德说自己是大罪人。现在凯伊能理解了。他是被多么强烈的悲怆打击到一蹶不振。

    「没错……我很后悔……自己什么事都没做到！」

    对人类而言最美丽的未来（结局）？

    既然如此，告诉我啊。

    至今以来，有多少人类被铃娜救回了一命！

    「要是没有铃娜，新维夏就不会得救。也无法夺回王都乌尔札克。我和大家的性命都是被她救回来的，现在竟然叫我享受把铃娜当活祭换到的未来吗！」

    哪有这么好的事。

    无法接受。至少自己办不到。

    「真的，真的没办法了吗……！五种族共存的未来消失，害铃娜消失了……真的完全不可能重来吗！」

    有没有办法让铃娜复活？

    遭到抹消的未来，真的无法重来吗？

    快思考。

    快思考，例如────

    「…………」

    有一个。

    不是现在才想到的。打从一开始，打从铃娜消失的那一刻起，这个念头就存在于脑海。

    「如果把四种族从坟墓解放出来……会怎么样？」

    世界会重新恢复成有五种族的样子。

    如果在这个情况下阻止大战，铃娜搞不好会复活。

    只不过──

    即使解开了四种族的封印，要是无法阻止五种族大战，世界就会灭亡。

    ……就算能解放铃娜。

    ……这样人类方会损失甚大。

    想必会造成庞大的牺牲。

    而且，把四种族放出坟墓，铃娜也未必会真的复活。

    「解放四种族后，铃娜还是没回来，也无法阻止大战，这次人类真的灭亡……不是不可能……」

    这个方案不可行。

    天秤的一边是铃娜「可能」得救的希望──

    另一边是人类全体灭亡的绝望。

    他做不到。

    再怎么希望，都不能选择那个选项。

    「那还能怎么办？快想……现在的世界对人类来说确实是最理想的。可是，竟然这样就结束了……因为，正史的确发生了世界轮回────……？」

    奇怪。

    强烈的异样感，驱使凯伊反射性望向后方。

    草原的另一端。

    他凝视小得像颗黑点的电波塔。

    ……等等。没错。

    ……我是不是忽略了一件重要的事！

    如大始祖所料。

    这个别史世界，走在跟正史相同的道路上。

    「既然如此，别史世界是不是也会发生世界轮回……！」

    快回想拉苏耶说过的话。

    敌视大始祖的那个兽人，是这么说的。

    『大始祖失败了。』

    『世界轮回脱离了他们的控制。谁都无法阻止。』

    大始祖利用希德窜改了命运是肯定的。

    其结果就是正史世界，正史世界却因为世界轮回的关系，遭到覆写。

    ……我因为眼前的事实受到震撼。

    ……注意力全放在四种族遭到封印和铃娜消失上。

    仔细思考。

    自己被卷进这个别史世界时，最先浮现脑海的疑惑，至今仍未得到解答。

    「世界轮回是『谁』引起的？」

    契机肯定是大始祖的行动。

    但不是大始祖。反而更像「某人」藉由世界轮回，反击大始祖改写的命运导致的结果。

    打个比方，大始祖的所作所为就像放火。

    「某人」为了灭火，引发洪水。洪水就是世界轮回，引发洪水的另有其人。

    「那切除器官呢？」

    被封进坟墓的只有四种族。

    那诡异的怪物依然存在。它们在哪里做什么？

    「难道────」

    ──大草原产生「杂讯」。

    『世界种■■消灭。对世界轮回的干涉危险性判断为「零」。』

    『继续「覆写」世界──』

    嗡，嗡嗡……

    草原的各个角落，发出奇怪的声音。

    理应是鲜艳的深绿色的草原，迅速染上红与紫的斑点花纹。

    逐渐变色，彷佛长了奇怪的霉菌。

    「这……该不会！」

    凯伊头上的天空，像打雷一样降下无数黑线，大气开始反覆伸缩，宛如跳动的心脏。

    回过神时。

    于草原蔓延的霉菌，也在凯伊的手指上繁殖。

    「连人类（我）都被侵蚀了……！」

    如拉苏耶所说，世界轮回进入了第二阶段。

    『世界已经被世界轮回破坏了。』

    他早已预料到，大始祖强行窜改命运，会害这个世界的景观、种族统统崩坏，变得面目全非。

    ……拉苏耶试图加快这个速度，说那是对大始祖的复仇。

    ……当时是铃娜阻止他的！

    能抵抗世界轮回的，只有两个人。

    制造世界座标之钥的祈子阿丝菈索拉卡。

    以及跟阿丝菈索拉卡是同族的铃娜。如果铃娜的消失，导致世界轮回重新运作──

    「……可恶，果然是这样！」

    全世界的人都没发现世界轮回重新启动了。

    只有曾拥有世界座标之钥的凯伊「看得见」。

    「什么叫理想的未来啊。大始祖，你们可能以为下次就控制得了世界轮回，哪可能这么顺利！」

    结果就是这样。

    世界遭到窜改，世上的所有种族都变化成可怕的生物。

    ……只牺牲铃娜一人，就能让全人类得到幸福？

    ……怎么可能。除了铃娜，还有谁能阻止世界轮回！

    世界种阿丝菈索拉卡吗？

    不对，要是她做得到，应该在世界轮回发生时就会阻止。

    没人能够阻止。

    在铃娜不存在的世界，这个别史世界最后也会因为世界轮回而消失。

    「拜此所赐，我明白了。」

    凯伊咬紧下唇。

    附著在右臂上的这些类似霉菌的东西，就是世界轮回的「覆写」吧。

    第一阶段，正史遭到覆写。

    第二阶段，活在这个别史的所有生命遭到覆写。在疼痛和异状都察觉不到的情况下，被改造成其他生物。

    ……假如没有世界座标之钥，我也无法承受世界轮回。

    ……全世界的人类应该都在发生同样的现象。

    真讽刺。

    世界轮回重新启动，暗示了一件事。

    「为了人类的和平，只得牺牲铃娜一人」这个藉口，已经说不通了。因为要是少了她（铃娜），没人能够阻止世界轮回。

    「太好了。」

    凯伊诚心心想。

    身体明明在一点又一点地变化，心情却很激动。

    「无论如何都要让铃娜再生。因为现在找到那个理由了！」

    先到坟墓去。

    从位于死火山山脚的白色坟墓，解放遭到封印的四种族。

    在世界轮回结束前。

    「剩下就是要跟时间赛跑了。一定要赶上啊……」

    ──你失败了，旧种族（人类）。

    轰……

    慢慢变色的草原的土壤炸裂，土沙在凯伊眼前喷出。

    不知道发生了什么事。

    然而在理解之前，从脚底升起的异样气息令凯伊汗毛直竖。

    「……！」

    他使劲往地面一踢，跃向后方。

    要让她（铃娜）再生──

    可以说如此决定的紧张感，让凯伊的命运产生分歧。

    铁的气味。

    沙尘弥漫，爆炸声从中传出。紧接著以超高速射来的「碎片」，割破凯伊的脸颊。

    「好痛！」

    感觉像人类用的子弹。

    不过闪过凯伊脑中的，是更危险的可能性。

    ……在这种时候？

    ……那还真是最烂的时机。四种族不在的话，还有谁阻止得了这些家伙！

    「机钢种吗！」

    被封印在坟墓里的是四种族。

    可是，这个世界有因为世界轮回而诞生的第六个新种族。

    ……推测是英雄级个体的Mother B，被我们打倒了。

    ……追过来的是她的部下吗？

    是目前能想到的最恶劣的敌人。

    凯伊身上的武器有一把亚龙爪。然而对这把枪刀来说，全身由钢铁构成的机钢种诚可谓天敌。

    得赶快叫援军来──

    直线朝电波塔撤退。打算这么做的凯伊，停下了脚步。

    「……不会……吧……？」

    他看见令人不敢相信的画面。

    震惊得声音打颤，忍不住回头。

    「你是……Mother B吗！」

    『终于找到你了。』

    与幻兽族的脚步声匹敌的巨响，传遍四方。

    血色的钢铁怪物，从慢慢变成纯白的地面爬出。

    集约生命体Mother B。

    厚重的装甲上，凯伊用海茵玛莉露的大镰留下的伤痕依然清晰可见。

    没有修复。

    当时它受到的损伤，应该让机能完全停止了，为何有办法行动？

    「……你的……身体……」

    『没什么，人类（你）迟早也会变成这样。』

    血色巨人的外观变得截然不同。

    四只粗如原木的钢铁手臂，被拥有钢铁羽毛的翅膀取代──

    头部也长出状似狮子鬃毛的动物性纤维。

    ……钢铁身体变得更像生物了。

    ……这么多种生物混在一起，跟切除器官一样。

    世界轮回造成的改变，竟然如此骇人。

    俨然是具活尸。一度停止运作的Mother B，肉体因为世界轮回的效果而重新塑造过，复活了。

    『命运选择了我，作为新的世界种族之王。』

    世界种族之王──

    第一次交战时，Mother B也说过这句话。

    『我再说一次。你失败了，旧种族（人类）。』

    Mother B全身爬出了地面。

    在真正意义上得到重生的机钢种，用其中一片翅膀指向凯伊。

    『从蛮神族（精灵）手中得到灵药，带著恶魔族（梦魔）跟那个杂种（混血）的你，曾经有那个可能性。成为世界种族之王的可能性。』

    「…………」

    『你认为自己缺少的是什么？』

    巨大的钢铁身躯全身微微震动，像在嘲笑他似的。

    『是你自己的野心。你的欲望不够。』

    「……你说什么？」

    『我的分身全看在眼里。若你在那座死火山的山顶命令他们「听我的话」，幻兽族以外的所有人，照理说都会听从你的指示。如此一来，就不会被大始祖趁虚而入。』

    「…………」

    『在场的五种族都在各做各的。满脑子只想著达成自己的目的。那就旧种族（你们）D灭亡的理由。』

    喀哒喀哒。

    钢铁巨躯的零件发出声响嘲笑。

    『因此，机钢种（我们）的时代来临。我们将成为世界崩坏后的世界之王！』

    咚。沉重的地鸣撼动草原。

    凯伊才刚后退，彻底变成异形怪物的Mother B就以异常的速度逼近。

    『你没资格见证今后的世界。那是属于机钢种（我们）的。』

    「唔！」

    『退场吧！』

    会被踩扁。

    破坏力堪比幻兽族的冲刺，使凯伊感觉到全身的血液为之冻结的寒意。

    要赶上啊──

    他在内心祈祷，往巨大身躯的旁边跳跃。弯下腰，于逐渐变色的大地上翻滚，惊险地免于被直接撞上。

    『真可笑，人类。』

    Mother B没有停止加速，冲过凯伊旁边。

    它背对著凯伊开口。

    『你的反应也只是赝品吧？』

    Mother B转过身。

    这是第二次遭遇。这只怪物已经摸透了凯伊的手牌。

    『事到如今还要依赖蛮神族的力量？已经不存在于地面的种族的力量？』

    精灵的灵药「神血的一魂」。

    蛮神族的自我强化药剂（Doping）。用藏在掌心的极小注射器将灵药注入血液，提升反应速度及心跳。

    凯伊持有的，是他请蕾莲重新调合的人类用版本。

    『世界即将变成另一副模样。你打算在新的混沌时代，一直抓著消失的种族的遗产不放吗？』

    「……没有消失。我很快就会解放他们。」

    『哦？』

    「我并不想跟你一问一答。」

    时间有限。

    此时此刻，草原仍在随著时间变成诡异的颜色，大地像沸腾一样逐渐腐烂。

    ……Mother B已经被彻底侵蚀了。

    ……我也一样。

    握著亚龙爪的右手慢慢失去触觉。

    附著在手背上的霉菌状的「某种东西」愈来愈多，蔓延至手肘。万一侵蚀到全身……凯伊一点都不想想像。

    「没时间了，让开！」

    『是呢。应该只有你会这样说吧。』

    Mother B拍击两对翅膀。

    曾经的钢铁手臂变成钢铁色翅膀，钢铁色羽毛从上头一根根飘落。

    『只有你「有那个可能性」。消除碍事的四种族，人类沉浸在一时之间的和平中。不值一提……可是。』

    它发出玻璃摩擦的声音。

    拜精灵的灵药所赐，凯伊的听觉变得更加敏锐，没有放过于空中飘舞的羽毛发出的怪声。

    『只有你搞不好还会做些什么。』

    「……羽毛的刀刃！」

    滴答。鲜红水滴从凯伊的脸颊滴落。

    不是子弹。Mother B射出的是自己的羽毛。跟剃刀一样又薄又利的钢铁刀刃。

    ──更加锐利。

    ──更加迅速。

    将空气阻力降低到趋近于零。

    藉由世界轮回重生后，机钢种的露天矿弹也从「子弹」升华成「羽毛」。

    难以目视。厚度连一公厘都不到的钢铁刀刃，用比子弹更迅速的速度射出。而且一次多达数十根。

    ……不行，别用眼睛看。快跑！

    ……停下来的瞬间就会被砍中！

    凯伊避免停留在血色机钢种的正面，跳向右方。

    大腿传来剧痛。凯伊连检查伤势有多重的时间都没有，转过头准备再往右边跳跃──

    Mother B近在眼前。

    「什么！」

    羽毛刀刃是幌子。

    Mother B吸引凯伊不停向右移动，先移动到那里守株待兔。

    『退场吧，旧种族。』

    翅膀挥下。

    由无数刀刃构成的翅膀的威力，想必堪比连战车都能切断的大型切断机。人类不可能抵挡得住。

    凯伊拿著亚龙爪，朝刀刃使劲向上挥。

    「……略式亚龙弹！」

    火花炸裂。

    火焰于亚龙爪的刀尖炸裂，将Mother B等同于手臂的翅膀染成火红。

    凭藉机钢种的怪力挥下的翅膀，与亚龙爪的爆发力互相交锋。

    承受不住其反作用力──

    摔倒在地面的，是凯伊。

    「……呜……！」

    亚龙爪从手中掉落。

    他不知道在地上滚了几圈。背部及头部撞了好几下，不小心咬破嘴巴，导致唾液参杂著血腥味。

    『看来这就是你最后的抵抗。』

    机钢种毫发无伤。

    「…………唔…………这样果然还是伤不了你吗……」

    凯伊按著传来剧痛的右肩，低著头咬紧牙关。

    略式亚龙弹的爆炸不管用。

    这种爆炸，连一道裂痕都无法在机钢种的钢铁装甲上留下。凯伊早就知道了。但他还是相信奇迹，赌上万分之一、亿分之一的可能性，结果就是如此。

    『我放心了。尽管率领著其他种族，你终究只是个平凡的人类。』

    「…………」

    『有蛮神族的灵药还是这副德行。连法术都不会用。』

    机钢种展开参差不齐的翅膀。

    简直在展示那每片都是由无数刀刃构成，形状扭曲的钢铁色翅膀。

    『幸好你是人类。幸好你是那渺小的存在。如果你连力量都具备，八成会成为我的威胁。』

    「……你口气……挺大的嘛……！」

    凯伊用视线模糊的双眼，凝视眼前的亚龙爪。

    倒在地上，将手伸向枪刀。

    「我还────────……？」

    右手一动也不动。

    除了肩膀的剧痛外，最根本的原因是，他整只手臂的感觉都没了。

    ……怎么回事？右手动不了。

    ……不听使唤，感觉不是我的手！

    失去力气，动弹不得的右手。

    『我不是说了吗？那就是你最后的抵抗。』

    整只变成纯白。

    如同冬天的树干，皮肤表面失去水分，裂了开来。彷佛所有的生气都从那里流失。

    ……世界轮回的篡改。我的手变得不属于我。

    ……侵蚀的速度这么快吗！

    来不及。

    位于死火山山脚的坟墓，离这里有数百公里。再怎么全速冲刺，在那之前所有的人类都会遭到窜改吧。

    到此为止了吗？

    无法阻止大始祖的支配，世界轮回的篡改一步步迎来终结。

    「…………」

    『结束了，旧种族。你的命运走到了尽头。』

    Mother B停下脚步。

    因为它只要等这个人类因世界轮回而腐朽即可，用不著靠蛮力划下句点。

    『你就像棵枯木一样腐────────？』

    它的话只讲到一半。

    「……少给我……自作主张……」

    亚龙爪的刀刃刺进地面。

    凯伊用左手抓住枪刀当手杖，撑著身体站起来。

    「我不会……依赖惯用手。因为，我一直有在做训练……只凭左手……也能战斗。」

    『────』

    「怎么了，机钢种？看你呆站在原地。」

    『……你不可能还动得了。』

    怪物嘀咕道，那是它第一次表现出困惑。

    『你是人类。被我的翅膀击中，只能趴在地上，遭到世界轮回的侵蚀。任你再虚张声势，身体都有极限…………莫非你把精灵的灵药！』

    「没错，我注射了原液。」

    精灵的灵药──

    蕾莲给凯伊的「神血的一魂」，是将蛮神族的药稀释四十倍的版本。凯伊将稀释前的原液注射进自己体内。

    心脏剧烈跳动。

    从大动脉到毛细血管，所有的血管都在膨胀。

    心脏立刻爆炸都不奇怪。远远超过人类正常值的血压及心率，半强制性地让动不了的身体振作起来。

    ……心脏……痛得跟要碎掉一样……

    ……我都把量控制在最少的程度了，药效还是这么强吗……！

    「你说得没错，机钢种。」

    意识逐渐模糊。

    视野不清。无法分辨是胃液还是唾液的液体，伴随强烈的恶心感从喉咙深处逆流，八成是灵药的副作用。

    「要是没有这个灵药，我早就动不了了。归根究柢，要是没有铃娜，绝对赢不了冥帝……虽然现在也差不了多少。」

    『你想表达什么？』

    「表达什么？这可是你自己说的，机钢种。」

    「这个世界只剩我一个了……！」

    先知希德得知的真相。

    铃娜这个五种族共存的可能性。只有凯伊一个人记得。

    「所以我非做不可。现在能在这里打倒你，解放大家的，只有我！」

    『没用的。』

    「这不该由你决定。」

    他只靠一只左手，将当成手杖握在手中的亚龙爪从地面拔出。

    凯伊蹬地飞奔。

    不晓得是拜燃烧生命得到的脚力所赐──

    还是赴死的觉悟──

    抑或精灵的灵药造成的强大兴奋作用──

    『你这家伙！』

    从跳跃到冲刺这个过程间的加速，在这一瞬间确实超越了人类的极限。Mother B还没准备好拿出全力应战，凯伊就冲到它身前。

    过于小看人类。

    这导致机钢种的反应变迟缓了。

    ──亚龙爪的刀刃命中。

    凭一只左手使出的横扫，连Mother B都来不及迎击。

    『可是──』

    「可是──」

    还不够。

    人类（凯伊）的叹息与机钢种的嘲笑，在同一时间发出。

    ……只有用亚龙爪砍中一刀，肯定打不倒这家伙。

    ……还缺少决定性的关键。

    借助精灵灵药的帮助半强制性地站起来，叫做惊奇。

    在视野模糊的状态下能够持续奔跑，叫做奇迹。

    尽管如此，还是不够。

    单靠亚龙爪这个人类的智慧结晶，无法战胜这名敌人。就算这样，自己（凯伊）仍然有办法不断抵抗绝望，也是有原因的。

    因为他想到了。

    ……打从一开始。机钢种（这家伙）出现前。

    ……我就觉得自己忘记一件重要的事。快想起来了。真的只差一点。

    通往未来的门没有关上。

    用来抵抗这个绝望命运的条件是什么？

    从大始祖手下解放被封印在坟墓的四种族，救出铃娜，阻止世界轮回窜改命运所需要的是？

    用来达成这些目的的最后一把钥匙，是什么？

    ……先知希德？不对。希德已经留给我够多了。

    ……那么是什么？我知道，并且忽略掉的东西。

    人类的智慧存在于此。

    异种族的智慧──精灵的灵药也用掉了。

    「应该有我还没发现的线索……！」

    『？你在说什么────』

    凯伊连机钢种说的话都听不进去。

    他听见的只有跟自己的对话。

    去回忆。

    把脑中的回忆统统翻出来。

    在延长至永恒的时间感之中，凯伊抵达了记忆里最初的景象──

    一切的起源。

    『被可恨的命运卷入其中之人啊，切莫放开这把剑。』

    『切莫放开世界座标之钥──』

    在恶魔坟墓听见的声音。

    凯伊已经知道，那是先知希德的声音。

    ……世界座标之钥能够斩断命运。能够抵抗命运的憎恶。他原本是这么想的。

    ……可是这把剑？这把剑是什么？

    世界座标之钥不就是制造憎恶的剑吗？是给予先知希德，让正史的五种族大战走向错误结局的大始祖的陷阱。

    然而。

    记忆还有后续。

    『…………来……人……求求你…………救救我…………』

    『……救救我，帮我解开这锁炼……』

    凯伊遇见被囚禁的铃娜。

    他解放了祈子阿丝菈索拉卡唯一的同族。拥有抵抗世界轮回之力的少女。

    …………不对，等一下。跟祈子阿丝菈索拉卡同种族？

    ……跟制造世界座标之钥的阿丝菈索拉卡同样的力量？

    从最初到最后。

    从遇见铃娜的最初的记忆，到她消失的最后的光景。

    那一刻。

    她（铃娜）在笑。毫不恐惧自己即将消失。

    因为──

    『混血少女最后碰触的并非凯伊的手。』

    『而是从他肩上露出来的亚龙爪──』

    在消失的瞬间。

    她（铃娜）已经尽己所能了。

    「……原来是这样！」

    凯伊吐出血块，激动得双肩颤抖。

    ……我真笨。

    ……打从一开始。打从一开始，就有两个答案。

    「别担心，铃娜。」

    他紧咬下唇。

    踏出最后一步，举起亚龙爪。

    「没事了。你等我。」

    若这个世界存在世界的意志。

    肯定是与「她」的邂逅──

    「所以回应我吧，另一把世界座标之钥！」

    剎那间，亚龙爪绽放光芒。

    漆黑刀刃变化成半透明的刀刃。原本是枪身及枪柄的部分也全都化为全新的一把剑。

    ──散发淡淡阳光色的剑。

    既是一把剑，同时也像巨大的「钥匙」。

    那神圣的刀身。

    比世界种阿丝菈索拉卡的剑更加巨大，光芒更加耀眼。

    ──是世界种铃娜的世界座标之钥。

    既然是同种族。

    正因为是有能力抵抗世界轮回的种族，世界种的少女才在自己消失的前一刻，将自身的力量具现化。

    并且托付给凯伊。

    『──────！』

    横扫。

    绽放阳光色光芒的长剑，不费吹灰之力地砍断机钢种Mother B的钢铁。

    「……没错。打从一开始就有两个答案。」

    世界种阿丝菈索拉卡的剑。

    世界种铃娜的剑。

    前者是能任意改写命运的世界座标之钥。

    后者是能将改写的命运本身斩断的世界座标之钥。

    那么────

    要选择哪一把剑？

    对人类种族来说的理想未来（结局）？

    还是前方的道路？

    此时此刻，少年做出了选择。

    『……真可笑…………人类……你之前明明迷惘成那样……』

    劈哩，喀啦。

    与凯伊擦身而过，站在他背后的机钢种发出崩坏的声音。

    构成翅膀的羽毛掉下，露出原本的机械手臂，脖子附近的鬃毛也一根根脱落。

    ──变回原本的机钢种。

    世界轮回的改变被切断，机钢种逐渐恢复成本来的样貌。

    在矿山停止运作的模样。

    『什么嘛……你果然……选择了那一边吗？』

    「────」

    『无妨。就只是机钢种（我们）也加入其中罢了……我虽然想报复，站在一个种族的角度来看，倒是还不坏……』

    Mother B的全身化为钢铁碎片崩解。

    持续笑著。

    绿色大地。

    风里带著乾燥的土壤气味，将脚边的草卷向空中。

    「…………」

    右手又能动了。

    天空及大地也恢复成原本的颜色。因为世界座标之钥在自己（凯伊）手中显现的瞬间，世界轮回的效果就瞬间消失了。

    ……但也只是暂时停止。

    ……世界轮回一定会重新启动。

    「大始祖，这就是你们期望的世界吗？就算你们封印四种族，自己站上世界的顶点，也只会一而再再而三地崩坏。」

    凯伊望向北方。

    从悠伦联邦的南方，直盯著北方的死火山。

    「我无法接受。」

    世界座标之钥会使命运分歧。

    未来尚未封闭。抵挡命运窜改的力量，留在自己（凯伊）手中。是她留下来的。

    ……所以，谢谢你，铃娜。

    ……谢谢你愿意相信我。

    接下来要做的，只有做出选择。

    拿著这把「命运之剑」，要走向什么样的未来。

    「等我，铃娜。蕾莲、海茵玛莉露、六元镜光也是。」

    凯伊呼唤道。

    对著被封印在坟墓里的人，以及从命运中消失的人。

    「我不会说要创造未来这种大话。只是想解放你们。之后的未来──」

    我也不知道。

    凯伊将差点脱口而出的这句话回去，闭上眼。

    「之后的未来，与我同行吧。」

    2

    库连马德鲁电波塔──

    北方（乌尔札）与西方（修尔兹）的佣兵聊得有说有笑时，凯伊默默从旁走过。

    滴答……

    每走一步，黑色水滴就因为细微的冲击落到地面。

    与他擦身而过的佣兵吓得向后缩的原因，想必是因为他全身沾满散发异臭的液体。

    ──机钢种Mother B的体液。

    ──凯伊自己的血。

    血液及燃料混合在一起，化为异样的混浊液体滴下。

    凯伊走向指挥官室。

    随著敲门声打开的房门后，乌尔札人类反旗军的指挥官就在那里。

    「凯伊！」

    看见凯伊，贞德睁大眼睛。

    「你的伤势……不对，还有你身上的液体……我有听说你醒过来了，到底发生了什么事！」

    「我有话跟你说。」

    「……什么？」

    贞德会错愕得倒抽一口气很正常。

    昏睡了好几天的人刚醒来，就弄得遍体鳞伤，满身燃料，伤口都没处理就跑到指挥官室找她。

    还冒出一句「有话跟你说」。

    不但无法想像凯伊要说什么，首先，他的所作所为就够奇怪了。

    「我、我当然会听你说！不过凯伊，你先把伤口──」

    「这就是证据。」

    「咦？」

    尚未恢复冷静的贞德，惊讶地屏住气息。

    凯伊对她──

    「如你所见。预言神骗了我们。」

    直直伸出自己的手掌。

    黏在手指上的暗红色碎片，是凯伊乾掉的血。帮大腿的伤口做紧急处理时沾到的。

    「这个世界，才不是对我们（人类）来说的理想未来（结局）。」

    他咬住嘴唇。

    由于精灵灵药的后遗症，心脏的疼痛至今仍未缓解。不过，即使如此，现在一秒都不能浪费。

    ……因为有大家托付给我的东西，我才能活下来。

    ……我真的收下了许多重要的东西，才能站在这里。

    以人类代表的身分受到托付。

    那么，在此时此地回应期待，就是自己的使命。不对，应该说是宿命。

    ……相信我。然后等我。

    ……铃娜、蕾莲、海茵玛莉露。

    我一定会去接你们。

    一定会救你们出来。

    「我要破坏白色坟墓。彻底粉碎它，让它再也无法修复。」

    「！怎、怎么突然这样说……意思是，你要解放被封印的四种族吗！」

    「────」

    凯伊没有回答激动的贞德。

    「贞德。」

    只是直盯著她的双眼。

    「在乌尔札联邦从恶魔手中夺回王都的数日后，我们不是发誓要一起解放全世界的人类吗？记不记得你当时说了什么？」

    「…………咦？」

    「我觉得现在就是那个时候。」

    『让我们终结五种族大战吧。』

    「让我们终结五种族大战吧。只不过，要用这个未来（结局）以外的做法──」

    （插图016）