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    露因•兹•芙拉姆要塞。

    二十辆军用车从城墙朝联邦西部出发。集合了乌尔札及悠伦人类抵抗军的混合部队──

    总共上百人。

    『这里是临时总指挥官巴尔蒙克。乌尔札人类反旗军的各位，在本作战中，我将代替贞德指挥官，背负诸位的性命！』

    来自带头车的全体广播。

    狮子王巴尔蒙克豪迈的声音，大声地在凯伊搭乘的车辆中回荡。

    「好吵！」

    蕾莲忍不住哀嚎。对于听觉比人类敏锐好几倍的精灵而言，狮子王宏亮的声音似乎太大声了。

    「凯伊，这人声音怎么这么大？叫他小声点！」

    「通讯机的音量已经调到最小了……」

    毕竟本人的身材如此魁梧。

    在没有手持通讯机的战场上，单凭自己原本的声音队部下下令──这是优秀的指挥官才能之一。

    『前天也跟各位提过，这趟远征的目的并非战斗，而是要调查对圣灵族设下的陷阱有无效果。』

    诱捕灯──利用人为光芒吸引圣灵族。

    不存在眼睛、鼻子等器官的圣灵族，会靠唯一的器官──法力器官侦测光与热，朝那个方向移动。

    他们之所以侦测得到人类的藏身处，推测也是基于趋光性。

    因此──

    这次是利用其习性进行的小规模实验。

    『向乌尔札人类反旗军的各位做最后一次说明。我们即将穿过荒野，以前方的都市为目的地。但那地区在数十年前遭到侵略，如今已化为废墟。圣灵族疑似将其当成巢穴之一，于该处繁殖。』

    陷阱的设置数量为九。

    分别设置在离圣灵族巢穴一公里、十公里、二十公里处的平原。再将光线与热度分为强中弱三个等级，总共九个。

    ……圣灵族最喜欢的光线和热度有多强？他们能够侦测到多远的距离？

    ……我也还不知道。

    在正史的五种族大战中，使用过这种诱捕灯。至于光线有多强之类的详细情况，连凯伊都没调查过。

    「欸，凯伊，我有股不祥的预感耶。」

    阿修兰手握方向盘。

    驾驶著悠伦人类法旗军的军用车，开在没有铺路的道路上。

    「这是用来吸引圣灵族的实验对吧？这次因为时间太赶，来不及准备太多火药。应该不可能将他们一网打尽。」

    「我想也是。」

    「万一圣灵族学会了那是陷阱怎么办？下次就算设置更大的陷阱，他们也会因为懂得警戒而不肯靠近，那可就得不偿失了。」

    「放心，他们头脑不好。」

    后座──

    铃娜还是老样子坐在凯伊左边，紧贴著他。

    「没有人知道圣灵族在想什么。不如说他们大概什么都没在想。中了陷阱也绝对不会记得。」

    「老身也有同感。他们是四种族中，唯一不会说人话的。」

    坐在凯伊右边的精灵巫女点头附和。

    「咱们──不对，蛮神族学会人类语言的契机，并非想跟人类对话。是因为最先使用高度语言的是人类，而语言作为道具还挺好用的。当然没有让人类教，而是自学。」

    为何四种族被视为特例──

    他们不仅天生拥有强大的法力及肉体，求知欲还极度旺盛。

    精灵、矮人、天使自不用说。

    恶魔族也一样，高等个体会说流利的人类语言，听说连幻兽族都有部分的龙听得懂人话。

    不过。

    圣灵族没有任何沟通手段。

    不如说，连他们是否拥有明确的智慧都无法判断。在五种族大战结束后的正史世界，圣灵族也被视为遵循本能行动的原始生物。

    「蛮神族不是会在精灵森林设置陷阱吗？知道有陷阱，跟躲不躲得开是两回事。」

    铃娜跟蕾莲都赞成设置诱捕灯。

    尽管他们并不觉得这个陷阱有办法连圣灵族的英雄都解决掉，视火力规模而定，对高等个体应该也会管用。

    「希望顺利。能用陷阱『咚咚！』一口气打倒他们就轻松了。圣灵族超恶心的。老实说，人家一点都不想跟他们战斗。」

    莎琪抱住双膝坐在座位上。

    「不是听说他们连大楼的墙壁或玻璃，都能穿过去吗？」

    「不是穿过去，是融解。无论水泥还金属，圣灵族都会把它们融掉，发动攻势。」

    「别说了好恐怖！」

    「莎琪，这事你也知道吧。」

    圣灵族的身体分成「光」、「雾」、「黏液」等各式各样，会藉由消耗肉体，发动特殊的代价法术。

    恶魔的诅咒里也有类似法术，凯伊最先想到的却是铃娜的法术。她怀著跟冥帝同归于尽的决心，发动的法术。

    『这些水滴就是你的「生命」本身，无论用何种手段都无法防御，在你丧命之前，水滴都会持续落下。』

    『我的命也会和你一同上路的。』

    消耗生命发动的法术。

    如今回想起来，那个术式或许是以圣灵法术为根基构成的。

    ……总而言之，圣灵法术十分难缠。

    ……不是恶魔那种破坏系，不仅更麻烦，威力也难以推测。

    火是热的。冰是冷的。

    无法从法术的外观看出效果，就是圣灵法术。

    「哎，无须担忧。圣灵法术射程很短。顶多五公尺左右吧？不会被打中，除非靠得太近。」

    「这、这样呀……那我放心了。他们一接近，直接逃就对了。」

    「不过，凡事总有例外。听说也有射程超过五十公尺的圣灵法术。」

    「根本无法放心嘛！」

    跟蕾莲的对话，导致莎琪的表情愈来愈郁闷。

    这时──

    『诸位，放慢速度。通过前方的铁轨桥，即可看见目的地。』

    是狮子王巴尔蒙克。

    『跟西方联邦的国境沿线处，有座圣灵族的秘境。格雷夏鲁•弗尔大瀑布──这条河就是那座大瀑布生成的。』

    「是幻兽族的领土。」

    听见狮子王说的话，蕾莲压低声音喃喃自语。

    『水量虽然丰富，不过从圣灵族巢穴流过来的水，人类无法利用……好像用不著补充说明。那座废墟就在前方。』

    汹涌的浊流，以及架在其上的铁桥。

    过去从联邦东部通往西部的铁路，如今已没有列车在上面行驶。线路前方是──

    发出朦胧光芒的大楼群。

    化为圣灵族巢穴的废墟，出现在地平线上。

    「哇。看起来像长满会发光的霉菌。好恶心……凯伊，你要看吗？」

    「你都说恶心了，还给我看啊。」

    凯伊从莎琪手中接过望远镜，观察前方。

    跟数日前也看过的圣灵族巢穴一样。只不过，这座遗迹似乎现在也还在当成巢穴使用，发出更加诡谲的光芒。

    『乌尔札人类反旗军的诸位，停车。在这边停下。』

    勉强能用望远镜看见的距离。

    凯伊一行人的军用车停在原地，巴尔蒙克指挥官的领头车及两辆护卫车，共计三辆车则继续前进，侦察敌情。

    『按照作战计画行事。』

    通讯机传出的声音，从指挥官（巴尔蒙克）豪爽的声音转为指挥官（贞德）清澈的声音。

    『巴尔蒙克指挥官现在要去侦察「巢穴」。有异状的话会加以监视。没问题就开始设置陷阱。』

    「……欸，凯伊。我可以去外面吗？」

    「铃娜？」

    「别担心。不会跑太远。」

    铃娜下了车，瞪向地平线的尽头，两眼眨都没眨一下。

    看著圣灵族当成巢穴的废墟。

    「嗯……凯伊，要在那个巢穴附近设陷阱吗？」

    「嗯。共九个地方。」

    「那里什么都没有耶。」

    「……你说什么！」

    凯伊跟在铃娜后面跳出车外。

    金发随著混杂沙尘的风飘扬，少女的双眸依然盯著废墟，没有移动。

    「你的意思是？」

    「大概是空的。不像之前看过的巢穴一样那么乾，所以应该有在一直使用没错。可是几乎感觉不到法力。」

    凯伊拿起望远镜，只看见发光的大楼群，没发现异状。

    ……不过的确……

    ……明明有一两只圣灵族在大楼外面徘徊都不奇怪。

    有巢穴。

    却没看见半只圣灵族，这是什么状况？

    「发现我们要来，移动到其他地方了？……不，不可能。」

    圣灵族的巢穴等同于人类的要塞。即使敌对种族（人类）接近，也不会随便舍弃。

    「凯伊，有状况吗？」

    搭乘王族专用车的贞德小跑步往这边跑过来。大概是看自己（凯伊）下了车，感觉到事态并不寻常。

    「那座巢穴里面搞不好没有圣灵族。可能是空壳。」

    狮子王的车辆驶向废墟。

    他们很快就会发现吧。或者已经发现了。眼前的巢穴感应不到圣灵族的气息。

    「贞德大人，怎么了吗？」

    「不太对劲。莫非那些家伙（圣灵族）连那座巢穴都舍弃了？」

    在车内观察情况的花琳与蕾莲两人，也跟著来到外面。

    「去调查看看吧。不过很危险喔？如果那些家伙（圣灵族）藏在大楼后面，可是会遭到强烈的反击。」

    「……既然如此，可不能让巴尔蒙克指挥官独自前往。」

    听见精灵这番话，贞德点点头，握住通讯机。

    「我们也过去吧。所有人一起调查，应该更加确实。」

    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

    废都荣格贝尔克──

    在圣灵族的大规模侵略下沦陷，化为巢穴。

    曾经用来当成都市城墙的五十公尺厚水泥墙。

    「没事吧，巴尔蒙克阁下？」

    「噢，抱歉，贞德阁下，让你操心了。」

    听见贞德的声音，狮子王回过头。

    握在手中的是金属制大锤，想必这就是狮子王作为佣兵的武器。纤瘦的女性用上双手八成也拿不动的大锤，这名男子却轻松惬意地单手抓著。

    「状况如何？」

    「贞德阁下的慧眼令我深感佩服。我居然要等接近这座巢穴才发现……」

    悠伦人类反旗军的指挥官捻著胡须，面色凝重。

    「空荡荡的。虽然我们现在才要著手检查整座遗迹，绕了一块街区都没看到那些家伙（圣灵族），显然不正常。设好陷阱，没有会中陷阱的目标就没意义了。」

    「那么要进行调查吗？」

    「嗯。希望能在太阳下山前搞定。把车停在这，所有人各自携带武器，到各区域──」

    两名指挥官快速交谈著。

    总共一百人以上的佣兵，正在专心倾听这段对话，只有站在凯伊两侧的两位少女瞪著截然不同的方向。

    「……呣。有味道。」

    「可是我感觉不到法力耶？味道也很模糊。」

    「唯有这一点非得调查看看才弄得清楚。老身也不太了解圣灵族。」

    铃娜与蕾莲。

    嗅觉远比人类敏锐的两位少女，默默指向后方。

    「欸，凯伊。刚才风向改变的瞬间，那栋大楼传出一股味道。」

    「可能躲在里面。」

    「真的吗……」

    大规模迁徙后留下的个体？还是整群躲在里面？

    「贞德，借一步说话。」

    「嗯？凯伊？」

    「怎么了？」

    贞德回过头，狮子王见状，也跟著望向这边。凯伊招了下手，两名指挥官都带著疑惑的表情走近。

    「我去那栋大楼看看。可以吗？」

    周围全是其他佣兵。

    他不方便直说是铃娜跟蕾莲感应到的，不过这名男装指挥官看出了自己（凯伊）表情些微的变化。

    「有发现什么吗？」

    「……或许有。」

    短短一句话，但这样就够了。

    贞德背后的花琳将手伸向剑，看到花琳的反应，连巴尔蒙克都皱起眉头。

    「我也一起去。护卫班，跟上！贞德阁下。」

    「我和花琳当然也会参加。若圣灵族还留在这座巢穴，由少数人马探索太危险了。」

    巴尔蒙克带著一群佣兵。

    贞德及花琳则走在旁边。凯伊也跟著于废墟中前进。

    「贞德阁下，别接近那种瓦砾堆。黏稠生物的形体变化多端，会躲在瓦砾的缝隙间。」

    「原来如此。」

    「遇到他们的话首先拉开距离。不过说起来简单，做起来难。」

    巴尔蒙克单手拿著巨锤，走在大街上。

    融化的红绿灯及弯曲的栅栏，他警戒地看著视线范围内的所有东西，俨然是身经百战的佣兵会有的举动。

    ……如果敌人是恶魔，就用不著这么戒备了。

    ……因为那些家伙不会躲在大楼后面偷袭。

    对手不同，连所需的佣兵技术都不尽相同。

    现在需要这种敏锐的直觉，以寻找潜伏的敌人。

    「铃娜，在这边对吧？」

    「嗯。大概快到了……啊，可能在那栋大楼对面。」

    「老身的嗅觉也是这么说的。味道变重了。」

    一行人在阳光照耀下的市区左转。狮子王巴尔蒙克睁大眼睛。

    「……这是！」

    「怎么了，巴尔蒙克阁下！」

    贞德与花琳急忙赶过来。两人看见狮子王眼底的景象，也惊讶得向后退去。

    残留在道路上的「痕迹」。

    柏油的表面融化，发光的菌丝及粘液将整条道路覆盖住。

    ──圣灵族的大迁徙。

    法力的光芒，此刻依然在从道路表面冒出来，如同泡沫似的飘向天空。

    还没有经过太久的时间。

    肯定是前一天──或者是数小时前移动的痕迹。

    「……看来这座巢穴也是空壳。」

    狮子王不悦地俯视圣灵族的「足迹」。如他所说，残留的痕迹直接穿过废墟。

    这里已经一只圣灵族都不剩。

    「往大平原去了吗？但我从来没看过这么明显的足迹。圣灵族神出鬼没。还以为他们是不会让人察觉目的地的种族……」

    没错。

    那就是巴尔蒙克惊讶的理由，凯伊也在推测个中原因。

    ……他们之所以像这样留下痕迹。

    ……是因为这么庞大的群体急急忙忙地一口气移动吗？

    若是如此，原因为何？

    什么东西让圣灵族慌张成这样？

    「巴尔蒙克指挥官。」

    「什么事，凯伊小子？」

    「我提议循著痕迹追踪。现在还留著，追踪起来比较容易。」

    周围的佣兵一阵骚动。

    其他人的视线统统落在自己身上，凯伊指向脚边大迁徙的痕迹。

    「浮上空中的粒子状光芒，是法力的残渣。这么大规模地散播力量移动的案例，我也从来没有在纪录中看过。」

    「…………」

    「圣灵族神出鬼没。我认为这是解开这个谜团的千载难逢的机会。」

    然而，此举也伴随风险。

    若要在此地进行追迹，可能会被敌人发现，遭受攻击。

    「这点我也很清楚，不过……」

    狮子王严肃地点头。

    「这边要怎么办？趁圣灵族回来前，烧掉黏在大楼上的可恨菌丝及黏液，减少他们的支配地区。这也是我们重要的战斗之一。」

    「双管齐下。」

    刀光一闪──

    花琳用偃月刀的刀尖，刺向地上的痕迹。

    「分成两队。留在这里烧毁剩余巢穴的待机班，以及追迹班。人数差不多各半吧。成员交给您决定。」

    「真是一点都不有趣的惯用战术。但确实适当────诸位，你们也听见了！」

    狮子王发号施令的声音，撼动圣灵族的巢穴。

    「重新编队。第一、第三、第五、第七、第九部队留在此地待命。剩下的人跟我来，追踪那些家伙（圣灵族）！」

    2

    光的足迹──

    发亮的胞子、黏液，以及法力残渣。

    没人想像得到这条宽十公尺以上的痕迹，是由多少圣灵族踏出来的。

    不可能只有一两百只。

    「喂，凯伊，你说要追踪，不过开车的话引擎声会被听见吧？我们的阵仗可是大到有十辆车耶。」

    「靠你的技术了。尽量开得安静点。」

    「去跟剩下九辆说……噢。」

    阿修兰以俐落的动作，大大地将方向盘往右打。

    圣灵族的足迹穿过化为废墟的都市，直线通往西边。只不过茂盛的杂草遮住了地表，有点麻烦。

    ──草会遮住发光的足迹。

    格兰多•亚克大平原。

    从沦为圣灵族巢穴的废都往西方延伸的绿色大平原。

    说到平原，通常会联想到像地平线一样平缓的地表，这里却同时存在巨大的岩石、如同山峰的丘陵、高耸的岩壁，地面凹凸不平。

    「欸，凯伊。」

    从窗户探出头的铃娜，重新坐回后座。

    「乘风而来的气味变强了。」

    她小声地说。

    用莎琪和阿修兰听不见的音量窃窃私语，不过右边的蕾莲八成连这么细微的谈话声都听得见。

    「愈来愈靠近了吗？」

    「嗯。我想离他们经过这里的时间，应该没隔多久……不过，我有点害怕。」

    「害怕？你吗？」

    「你的左肩。会不会因为太勉强而断掉呀？」

    「不会啦。我没事，疼痛感也几乎消失了。」

    铃娜不安地抬起视线看他。

    为了让她一眼就看得出来，凯伊将手伸向左肩的绷带固定器，毫不犹豫当著她的面解开。

    「喂、喂，凯伊！」

    正在开车的阿修兰，瞪大眼睛望向后方。

    「你在干嘛，好不容易缝好伤口，等等还有正事要办耶！」

    「我们在追捕圣灵族。交战时左肩不能动，是要怎么打仗？」

    解开绷带固定器，接著是从肩膀裹到手臂的绷带。

    底下是裸露的肌肤。

    尽管留有缝合的痕迹和红色印子，但已不见血渗出。离澈底痊愈相去甚远，但组织正逐渐再生。

    ……我本来还半信半疑。

    ……精灵的灵药，真的对人类也有效。

    虽然还不太能用双手握亚龙爪，至少伤口不会因为轻度冲击而裂开。

    「老身不是说了吗？」

    蕾莲挺起胸膛。

    「有森林中的生药可用，没几个人的技术比得过老身。」

    「是啊。我真的满惊讶的。」

    「嗯！因此──」

    精灵满意地抱著胳膊，正想说些什么时。

    「……咦？那是什么？发现奇怪的建筑物！」

    莎琪拿起望远镜。

    一面嚼著最爱吃的口香糖，一面注意前方的她，像在自言自语般咕哝道。

    「怎么了？莎琪。难道是圣灵族的巢穴……！」

    「不是。是的话我也不会这么悠哉啦。远方好像有栋老旧的建筑物。」

    「在哪里？」

    「那里。」

    莎琪指向凭凯伊的视力，只能隐约看出轮廓的远方。

    另一方面──

    看见左边的铃娜惊讶得合不拢嘴，他才发现铃娜愣住了。

    「…………」

    「铃娜，怎么了？」

    不对劲。

    她甚至忘了眨眼，直盯著莎琪所指的方向。

    「嗯──那是什么？怎么看都是很久以前的遗迹。」

    这段期间，莎琪依然纳闷地歪著头。

    「是影子让它看起来一团黑吗？还是因为那栋建筑物是用黑曜石之类的黑色石头做的？好漂亮的三角形。」

    「──────────莎琪，你刚才说什么？」

    「咦？」

    「你用望远镜在看的遗迹。再告诉我一次外观，直接照你看见的描述就好。」

    凯伊的肉眼还看不见。

    不过，透过望远镜凝视正前方的莎琪所说的特徵，在凯伊的记忆中只有一个可能。

    「就说了，是黑色的三角形遗迹。」

    「莎琪，望远镜给我！」

    「咦？等、等等！」

    凯伊几乎是用抢的，从莎琪手中接过望远镜后，往车辆行进方向看去。

    青草茂盛的平原尽头──

    在灿烂的阳光下，唯一没有染上阳光的漆黑金字塔，映入凯伊的眼帘。

    ──坟墓。

    世上共有四座的未解析神造遗迹。

    正史世界中，悠伦联邦的坟墓应该封印著圣灵族。而圣灵族的队伍，正在以那座坟墓为目标。

    「巴尔蒙克指挥官！」

    凯伊一把抓起通讯机，使劲大吼。

    「请你叫大家停车。所有车辆，立刻停车！」

    『什么？』

    毫无根据。

    但他莫名有股不祥的预感。

    照这个速度，没有制定任何对策就前往坟墓，太危险了。

    「那座黑色金字塔不是单纯的遗迹！……是不晓得会有什么状况的场所。最好慎重地一步步走过去。」

    领头车忽然停下。

    第二、第三辆车也跟著停车，共计十辆车停在大平原的正中央。

    「凯伊小子，现在是什么情况？」

    狮子王走下王族专用车。

    「我也不是对那东西一无所知。它散发出的氛围太诡异了。推测是远古时期，蛮神族或恶魔族留下的建筑物。」

    「不，那是……」

    在正史中是四种族的封印地。

    在这个世界则相反，疑似是四种族建造的遗迹。

    ……世界座标之钥藏在恶魔的坟墓。

    ……既然如此，悠伦联邦的坟墓里也会有东西吗？

    圣灵族的队伍延续至坟墓也是。

    他不觉得是巧合。

    「行进的痕迹通往那座黑色金字塔。直接开车过去太引人注目，我认为在这里下车较为妥当。」

    从后方前来会合的花琳，已经拔出偃月刀，进入备战状态。

    「那座遗迹也有可能是圣灵族的据点。」

    「是调查的好机会。诸位，我们直接用走的。各班选出三名队员跟我过来！」

    狮子王举起大锤。

    悠伦人类反旗军的佣兵，一个班共有五名队员。其中三人前往坟墓，另外两人则在车内待命，事先启动引擎，以便随时可以紧急避难。

    「巴尔蒙克指挥官，方便由我带队吗？」

    「说要慎重行事的你吗？若那东西就是他们的据点，带头的人不一定活得下来喔。」

    「因为提议在这边下车的人是我。」

    狮子王沉默不语。

    凯伊将他的沉默视为默许，直盯著草木丛生的平原。

    以他的视力只看得见模糊的影子，不过走在旁边的铃娜仍在注视地平线的尽头，两眼一动也不动。

    「欸，凯伊，那个……是你把我救出来的地方吗？」

    她边走边说。

    金发少女视线始终落在坟墓上，提心吊胆地开口。

    「那个地方是叫坟墓对吧？」

    「嗯。正史是这样称呼它的。有没有正式名称我不知道，但像我这种杂兵跟教官，大家都是这样叫。」

    命名者不明。

    恐怕是从五种族大战终结时沿用至今的名称。

    「……有味道。」

    铃娜稍微放慢脚步。

    圣灵族行进的痕迹──宛如暴风雨过境般在草地上清出一条直线的空地，法力的光芒附著在其上。

    「味道变强了。」

    「喂，不准把老身拋在后头！」

    精灵巫女拨开杂草追过来。后面是贞德与花琳。接著是狮子王巴尔蒙克。

    「真是……别忘了老身啊。」

    「不要勉强。前面很危险，要待在后面也行。」

    蕾莲是代表蛮神族的存在。

    要是精灵巫女有个万一，很可能影响到人类与蛮神族在伊欧联邦缔结的休战协定。

    ……假如蕾莲因为人类（我们）实力不足的关系失去性命。

    ……精灵的怒火无疑会烧到伊欧人类反旗军身上。

    即使是敌对种族，对凯伊来说，蕾莲也跟人类伙伴一样，是必须保护的对象。

    在这个前提下，凯伊才走在队伍的最前方，不过──

    「老身可不想和汝以外的佣兵（人类）走在一起。」

    蕾莲又跑又跳地追过凯伊，转眼间就到了最前面。

    「前面比后面更好。因为大平原（这里）的风舒适宜人。一直坐在那个叫车子的狭窄空间内，连老身都会身体僵硬。」

    「知道了。别走太前面喔。」

    「嗯。从行进遗迹上感觉到的法力也变强了。圣灵族（那些家伙）就在附近──」

    喀沙。

    细微的树叶摩擦声──

    凯伊背后传来近三十名强壮佣兵的脚步声。

    可是。

    那个声音是从前方而来。

    也就是从走在最前方的蛮神族（蕾莲）眼前的草丛中，突然传出的。

    「唔！」

    强光刺进蕾莲眼中。「某种物体」朝站不稳的精灵飞来。眼角余光瞥见那东西的瞬间，凯伊及铃娜立刻采取行动。

    「精灵，到这边！」

    「蕾莲，你让开！」

    铃娜抓住娇小精灵的手臂，硬把她拉过来。

    凯伊则代替她上前，朝飞过来的「某种物体」全力挥下亚龙爪。

    ──穿过去了。

    亚龙爪的刀刃碰到了那东西，却没有击中的手感，彷佛在砍空气。

    ……我早就知道！

    ……你们是那样的种族！

    刀剑与枪械不管用的种族。

    「爆炸吧。」

    略式亚龙弹。

    装填在亚龙爪内的炸药爆炸，炸飞正准备袭向蕾莲的发光体。

    『────────喔────！』

    「是雷光花吗！」

    球体发出诡异的惨叫声。

    雷电般的能量时常在透过法术从全身释放，光是碰到就会遭受高压电击的凶恶圣灵族。

    雷光花的身体被炸得四散，却没有澈底消灭。

    「圣灵族的伏兵吗！」

    「贞德，小心点。刚才那招还没完全打倒它。」

    放电的射程距离约三公尺。

    凯伊对贞德吶喊的期间，自己也跳到雷光花的攻击范围外。原本站的地面被灰色的墙壁覆盖住。

    墙壁变形成半球体，逼近凯伊企图压烂他。

    ……下一个出现是黏稠生物，而且还很大！

    ……在抵达坟墓前遇到这种集团。是想阻止我们去坟墓吗！

    像看门狗一样。

    如同会对接近「坟墓」这个家的对象露出利牙的野兽。

    「全员，射击！」

    改变形体，逐渐逼近的黏稠生物，被火焰笼罩。

    守在狮子王（巴尔蒙克）左右的佣兵们手拿火焰喷射器，同时发射火焰。将大平原一角染成红色的热浪，吞噬后方的黏稠生物及雷光花。

    圣灵族的弱点是火焰。

    然而──

    拿著火焰喷射器的其中一名佣兵，忽然发出惊恐的声音。

    「……呜，啊啊啊啊啊啊啊！」

    紧接而来的是惨叫声。

    射出红莲之炎的佣兵，全身瞬间被白色火焰笼罩。与此同时，飞来一个物体突破了抵御圣灵族攻击的火焰。

    ──青白色的火团。

    暴露在火焰喷射器的火焰下，却没有灰飞烟灭，不仅如此，还变得更加巨大。

    「是灵魂火！藏在雷光花群里！」

    「停止射击，它会膨胀！」

    例外时常存在。

    怕火的圣灵族里面，唯一栖息于火中的怪物。是愈用火烧就会变得愈强大，让人无计可施的高等种。

    灵魂火飞上天空。

    枪和火焰都不管用，因此极难对付。怪物瞄准下一个猎物，自佣兵上方袭来。

    「太天真了！」

    巴尔蒙克的大锤，从旁将炎之怪物击飞。

    金属锤不可能对身体由火焰组成的灵魂火有效。之所以能击飞炎之怪物，全是拜狮子王单纯至极的力气所赐。

    如同暴风的大锤风压，几乎将笼罩灵魂火的火焰全数吹散──

    露出小小的星形结晶。

    「射击！」

    部下的枪击，射穿缠绕火焰的圣灵族核心。围绕在半毁核心四周的火焰一口气变弱，灵魂火惨叫著浮上空中。

    「趁现在，全军前进。就这样────唔……？」

    狮子王戒备起来。

    他的前方，躲在草木间的圣灵族产生了变化。

    「花琳？就我看来，他们似乎在撤退，是声东击西吗……？」

    「不。我不认为圣灵族有那么聪明。」

    贞德跟花琳进入备战状态，接著，凯伊和佣兵们面前。

    黏稠生物及雷光花纷纷逃到火焰射程外，甚至连理应不怕火焰的灵魂火都集体远离。

    逃往坟墓的方向──

    「立刻救助伤患和联络待机班！剩下的人跟我来。继续追踪！」

    巴尔蒙克扛起大锤。

    熟练的佣兵看了凯伊一眼，露出狂野的笑容。

    「直觉挺敏锐的。之后也拜托你了。」

    看到坟墓时，凯伊要求所有车辆紧急停车。

    若他们继续坐在车上高速行驶，八成会没发现圣灵族埋伏于此地，遭到包围。

    「你说的没错，那座黑色金字塔看来是最可疑的……我们走。」

    狮子王站到队伍最前方。

    追著撤退的圣灵族，前往大平原深处。继续走下去，应该会抵达坟墓。

    这个预感──

    忽然转变为强烈的异样感。

    「停。」

    巴尔蒙克水平抬起手臂。以距离来说，大约两百公尺远。在这群佣兵中，长相特别骇人的指挥官，表情变得更加严肃。

    「圣灵族停止动作了……不对，那是……？」

    他压低音量。

    「正在……集合？」

    大群的圣灵族。

    数量不只一两百而已。连分散在大平原四面八方的圣灵族都在一只只集合，包含从火焰喷射器的火焰下逃离的个体。

    「聚集在同一个地方，是想隐藏身姿吗？还是想威胁我们……」

    「看起来像这样？汝再看仔细一点。」

    精灵巫女站到巴尔蒙克旁边。

    跟人类指挥官一样眉头紧蹙，嘴唇微微颤抖。

    「他们在融合。」

    「什么！」

    「汝不知道吗？圣灵族的法术，是藉由消耗自身的身体发动的诅咒。刚才的雷光花亦然。它不是随时都在燃烧自己的身体吗？」

    「我知道。我想问的是，他们为什么要融合────该不会！」

    「汝发现了吗？」

    精灵巫女大叹一口气。

    那不是针对人类指挥官的污蔑。而是因为在远方发动的圣灵族的「术式」太过惊人，导致她忘了呼吸。

    「那些家伙的融合恐怕是『肉体再生』。将全身当成祭品发动的诅咒，不会有其他可能。」

    不过，他们在再生谁的肉体？

    「不会吧……」

    无意识间从凯伊唇间传出的苦笑，听起来像在颤抖。分量不足一滴水滴的恶寒，不受控制地在胸中迅速膨胀。

    有股不祥的预感。

    那么多的圣灵族集合在一起，想让某个对象再生。说到圣灵族的大人物，人类所知的仅此一只。

    「凯伊，怎么办？」

    铃娜的语气透出一丝紧张感。

    「你要战斗的话，我也会战斗喔。可是，在这个地方没问题吗？」

    「巴尔蒙克指挥官，撤退！」

    凯伊嘶声吶喊。

    「在那群圣灵族中心的，肯定是圣灵族的英雄！」

    人类反旗军的装备并不齐全。

    这次的目的是验证陷阱的可行性，而非歼灭圣灵族。没有携带用来进行大规模战斗的武器，佣兵们肯定也还没做好觉悟。

    在这边开战，会出现大量牺牲者。

    「撤退！退到废都，与待机班会合！」

    巴尔蒙克举起金属锤，指向军用车。

    佣兵们没有提出任何疑问就一同后退，其组织能力值得称赞。众人当场掉头，全速冲向车子。

    负责殿后的是狮子王巴尔蒙克，以及凯伊一行人。

    「花琳，我们也回去吧。看来遭遇了比想像中更危险的状况。」

    「遵命。」

    贞德和花琳看著彼此点头。

    剎那间──

    『……人类……蛮神族…………？』

    草木「分割开来」。

    唰唰唰唰唰唰……有如大蛇在地面滑行的声音。深蓝色黏液群以怒涛之势分开平原的草丛，如墙壁般迅速逼近。

    会被追上？

    意识到的瞬间，深蓝色黏稠生物显现于面前。

    透明的蓝色身躯俨然是「海洋」。将海洋直接凝固成果冻状，做成身体──这么形容应该是最贴切的。

    『…………』

    深蓝色的半透明肉体。

    外表看似人类的少女。在正史的五种族大战中有被目击的圣灵族虽然很多，外表跟人类相似到这个地步的个体，却只有一只。

    ……没错。圣灵族能自由变换外表。

    ……但不知为何，据说只有这家伙喜欢拟态成其他种族的模样。

    凯伊握紧亚龙爪，冷汗滑落脸颊。

    最凶恶的黏稠生物──

    圣灵族的英雄「灵元首」六元镜光。

    身体压缩成人类少女的大小，战斗时却会变化成足以吞没一整栋大楼的「海洋」。

    ……不过，是错觉吗？

    ……这家伙……刚才是不是说话了？

    圣灵族的智商应该近乎于零才对。在人类庇护厅的纪录中，也找不到这位圣灵族英雄说过话的纪录。

    只是在模仿别人说话吗？

    『…………』

    外型是人类少女的深蓝色黏稠生物伸出右手。手肘到手掌间的部位「啵」一声膨胀起来。

    「趴下！」

    不晓得是谁的呼声。

    连确认对象的时间都没有，凯伊、铃娜、蕾莲冲向右方，贞德及花琳则是左方，包含狮子王在内的佣兵们，也各自朝不同的方向飞奔而出。

    ──万象镜化「海」──

    黏液群蜂拥而至。

    曾经是黏稠生物右臂的物体像巨浪一样巨大化，扫荡前方一直线的草木，压碎巨石，削去前方的岩壁。

    宽十公尺以上。

    换算成距离，大平原被削去一百公尺以上的画面展现于眼前。

    「地形都变了……」

    精灵巫女的声音在颤抖。

    圣灵族英雄「灵元首」六元镜光，刚才什么特别的举动都没做。

    仅仅是伸出手臂。

    以人类来说，就只是轻轻出拳。这一拳却将大平原削出一道痕迹，改变了地形，破坏力足以与恶魔的大法术匹敌。

    『…………』

    黏稠生物的右手如同橡胶似的缩回原位。

    没打中。大概是理解了这一点，他接著举起左手。至于人类方，没有半个人出声警告。

    因为根本用不著说。

    躲不开就是全灭。

    ──这次，左手变形成宛如一颗铁球的巨大球体。

    用黏液群做成的拳头。

    这一拳在大平原的大地上开出一个洞，深深下陷，卷起大量的土砂及断掉的草木。

    ……破坏力跟被大型炮弹直接命中同等，或是在那之上？

    ……光那只膨胀的左手，到底有多少重量！

    想必一击就能将在空中翱翔的天使击落。

    跟五种族大战的纪录一致。这名圣灵族英雄，原本就不是人类对付得了的存在。

    不过──

    「这把剑，你也是第一次看见吧？」

    他将亚龙爪刺向深蓝色的黏液群。

    刀刃彷佛潜入海中，刺进黏稠生物柔软的果冻状身躯。凯伊直接扣下引爆火药用的扳机。

    炸裂。

    略式亚龙弹爆炸，深蓝色的「海洋」从内部炸开。四散的黏液群在空中被火焰包围，熊熊燃烧。

    『！』

    深蓝色的少女身躯漾起波纹。

    「起作用了吗？」

    消失的是构成六元镜光的黏液群中的极小一部分。

    但确实有效。圣灵族不像在精灵森林袭击他们的幻兽族那样，拥有钢铁般的皮肤。既然如此，就能确实造成伤害。

    ……略式亚龙弹的残弹为八。

    ……把从正史世界带过来的子弹统统用光，多少能伤到它。

    就算枪跟剑不管用，爆炎也能起到作用。

    左臂被炸掉的黏稠生物急忙准备将手缩回去。在膨胀起来的黏液群再一次压缩、缩小之前──

    「烧掉他！」

    巴尔蒙克指挥官的怒吼。

    悠伦人类反旗军的炮火，将黏稠生物蔚蓝的肉体染上红莲色。

    所有佣兵同时开火。区区一只圣灵族面对过于庞大的火力，半个细胞都没留下，遭到抹消。

    在炙热的火柱中。

    ──万象镜化「火」──

    缓缓地。

    状似巨人的红莲色黏稠生物，冲破炎柱出现。

    理应已被烧尽的黏液群，反而活性化了。连凯伊用亚龙爪炸飞的部位都迅速再生。

    这是……

    「停手！」

    凯伊声嘶力竭地对拿著火焰喷射器的佣兵们大叫。

    「是灵魂火的特性。这时候用火攻击那家伙，只会被吸收！」

    枪械无效。刀剑无效。

    将肉体变化成连唯一的弱点火焰，都能瞬间吸收的万能抗性──

    ……「灵元首」六元镜光！

    ……这家伙的肉体，真的无所不能吗！

    黏稠生物拥有变化自如的肉体。

    人类庇护厅的纪录也有写到这一点，但应该不是会配合火焰，让肉体拥有高热抗性的适应能力。

    在正史里面没人目击过，或者是在这个世界才学到的能力吗？

    「凯伊！」

    光这么一声呼唤，凯伊就明白了铃娜的用意。

    若自己（铃娜）不在这时使出全力，只会单方面出现伤亡。因此没时间犹豫。凯伊默默对铃娜点头。

    ──同时。

    少女外型的深红色黏稠生物胸口明显鼓起，深深吸气。

    呼吸？

    不可能。那么他为何要吸气？在关于五种族大战的庞大战斗纪录中，最接近这个动作的是──

    「火龙的吐息吗！」

    没时间叫其他人趴下了。

    视界完全染上红莲色的瞬间，凯伊用手中的亚龙爪横扫虚空。

    「世界座标之钥！」

    亚龙爪对剑名产生反应，转变型态。

    黑色枪刀在不到零点一秒的短暂时间内，变化成淡阳光色的长剑，微带透明的刀身如宝石般美丽。

    那神圣的刀身。

    ──俐落地。

    斩裂六元镜光喷出的业火吐息。分成左右两半的热浪爆碎，无数火星融化于大气中。

    「什么！」

    巴尔蒙克指挥官发出感叹及震惊的呼声。

    「凯伊，那也是你的世界的武器吗！」

    「…………」

    凯伊没有余裕回答，抬头看著变化成炎之巨人的黏稠生物。

    只是防住了一击而已。斩断业火乍看之下是很厉害的技术，其实状况丝毫没有改善。

    ……这家伙只不过是「呼出一口气」。

    ……觉得人类只有这点程度，是带有鄙视意图的攻击。

    他深深体会到。

    在跟冥帝凡妮沙的战斗中，他拿出世界座标之钥应战，依然差点送命。这不是四种族的英雄的全力。

    「我知道。你的实力不只这样吧？」

    他感觉著灼烧大气的火焰温度。

    「圣灵族，放马过来。」

    『…………』

    圣灵族的英雄，低头俯视斩断热浪的人类。

    然后──

    『……世界座标之钥……希德…………为什么…………？』

    沉稳年幼的声音。

    从语气来看，应该比铃娜更小。轻柔可爱的声音，响彻绿色的大平原。

    「……蕾莲？这种时候你在说什么啊。」

    「不是老身。是汝或铃娜。」

    「不是我。是贞咪吧。」

    「喂、喂！」

    贞德反射性对差点泄漏她的真实性别的铃娜大叫。然而声音的主人，并非在场三位少女。

    『你是希德……可是不太一样。』

    「咦？」

    『不同的个体？人类难以识别。』

    黏稠生物的身体急速收缩。

    再度恢复成人类大小，也逐渐转为原本的蔚蓝半透明身体。

    展开双臂──

    做出从人类的角度来看，表示「无防备」或「投降」的动作。

    『结束。』

    圣灵族的英雄如此宣言，语气毫无干劲。

    『镜光累了。下次再陪人类（你们）玩。』

    说起话来惊人地流畅。

    有种像在水里说话时的含糊感，声音本身却接近人类的少女。然而，真正该惊讶的是，圣灵族会说人类的语言。

    ……不是我听错吧。在人类庇护厅公布这件事，肯定会引起大骚动。

    ……会是颠覆四种族研究史的事件。

    每个人都屏息凝视眼前的黏稠生物。连铃娜和蕾莲都断言过「圣灵族没有智慧」。

    那个种族的首领却会说话。

    「你会说人类的语言？」

    『从希德身上学来的。』

    「！」

    『模仿希德。还有找到人类的遗迹，学习文字规则。』

    「……什么？」

    这只圣灵族刚才说什么？

    拿遗迹的碑文当线索，解读语言？连人类都得派出拥有高度考古学及语言学知识的专业集团，才做得到这种事。

    更重要的是，她提到希德────

    「圣灵族啊。」

    佣兵们拿起火焰喷射器。

    狮子王巴尔蒙克站到部下前面，拿金属锤指向她。

    「你突然恢复人形，有何意图？模仿人类说话，是想争取时间吗？」

    『镜光提议。』

    圣灵族英雄转身面向狮子王。

    『停战吧。幻兽族盯上了这座联邦。』

    「……你说什么？」

    『幻兽族太过强大。牙皇拉苏耶的力量，已经达到足以破坏世界均衡的境界。不是其他种族能单独应付的对手。』

    这句话的意思──

    并不复杂。狮子王以及在身后待命的部下，照理说也不会不明白。

    「……什么意思？」

    巴尔蒙克面色凝重。

    「圣灵族希望和人类联手。是这个意思吗？」

    『不只人类。还包括蛮神族。』

    想必没有任何佣兵发现，黏稠生物瞥了蕾莲一眼。

    『镜光还希望恶魔族也加入。若不集结四种族的力量歼灭幻兽族，世界就会落入幻兽族手里。』

    「……你刚刚才在攻击我们，怎么有脸提出这种要求！」

    狮子王的疑惑很正常。

    六元镜光一副理所当然的态度建议联手。

    然而，若不是因为凯伊用世界座标之钥抵挡住火炎吐息，悠伦人类反旗军应该会出现大量的牺牲者。

    「你不久前还对我们表现出敌意，不是吗？」

    『镜光累了。是人类（你们）趁机接近，镜光才会反击。』

    「…………」

    这个说法确实有道理，因此狮子王陷入沉默。

    无数圣灵族正在融合，试图「再生」。蕾莲的推测没错。

    ……也就是说，六元镜光真的很虚弱。

    ……她的伤势严重到数百只圣灵族融合，才终于有办法再生吗？

    用人类来譬喻，就是濒死。

    反过来说，在濒死状态下还能发挥如此强大的力量。光是想像这名英雄的全力就令人生畏。

    「……事已至此，说什么鬼话！你瞧不起我们吗！」

    狮子王咬牙切齿，大概是苦恼及愤怒的体现。

    以解放悠伦联邦为目标，奋战至今的佣兵们。在这么关键的场合上，居然由圣灵族主动建议停战。

    八成也有将圣灵族视为仇敌的佣兵。

    再加上目前身在此处的佣兵，只是悠伦人类反旗军的一小部分。多数成员都在露因•兹•芙拉姆要塞等待狮子王归来。总不能随口告诉他们「圣灵族要跟我们联手，所以我答应了」。

    「我可以为她所说的话作证。」

    「贞德阁下？」

    「我也曾经目击过。幻兽族将部下派至世界各地，应该是不容置疑的事实